本發(fā)明涉及物品的制造和相應(yīng)的方法，更具體地說，涉及諸如具有寵物零食遞送系統(tǒng)功能的寵物零食和寵物玩具的物品，及其制造和使用的相應(yīng)方法。

背景技術(shù)：
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在本領(lǐng)域中已知，無聊是家養(yǎng)動物破壞行為的重要原因。例如，Rucker的美國專利U.S.6634318和其中引用的現(xiàn)有技術(shù)公開了吠叫、刨地以及其它破壞行為是犬類動物不滿或無聊后產(chǎn)生的常見問題。如這些專利中進一步公開的，本領(lǐng)域中所使用的處理狗的這類破壞行為的一個常見方法是提供一種玩具，狗能與該玩具互動，并且該玩具通過獎勵狗來鼓勵這種互動。例如，一類狗玩具在狗與該玩具互動時通過開口從中空內(nèi)腔分配食物(例如零食)。Rucker狗玩具采用了可食用封蓋，該封蓋的一部分延伸至狗玩具外側(cè)，以在初始時防止零食從玩具的開口漏出。當(dāng)狗撕開可食用封蓋，可食用封蓋從開口處移除，以使零食容易地退出Rucker狗玩具。

技術(shù)實現(xiàn)要素：
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本發(fā)明認(rèn)識到具有寵物零食遞送系統(tǒng)功能的寵物玩具僅在寵物對寵物玩具仍然有興趣期間可減少寵物的破壞性行為。本發(fā)明還認(rèn)識到當(dāng)寵物玩具不再包含寵物零食時，寵物可能很快對該寵物玩具失去興趣.

在至少一個實施例中，動物零食遞送系統(tǒng)包括具有內(nèi)表面和外表面的細(xì)長本體.在不同實施例中，內(nèi)表面限定一空腔，且包括多個從內(nèi)表面延伸到空腔內(nèi)的凸起。在一個或多個實施例中，多個動物可消化零食中的一個或多個通過凸起保持在細(xì)長本體的空腔內(nèi)。在至少一個實施例中，細(xì)長本體由動物可消化材料擠出成形.

在不同實施例中，多個凸起間隔開，以使得第一動物可消化零食當(dāng)沿第一定向插入時，可滑動地容納在細(xì)長本體的空腔內(nèi)，而與第一動物可消化零食尺寸相同的第二動物可消化零食當(dāng)沿第二定向插入時，通過與凸起的過盈配合封堵細(xì)長本體的空腔的端部。

在另一實施例中，動物零食遞送系統(tǒng)包括彈性體，該彈性體具有內(nèi)腔和至少一個連通在彈性體的外部與內(nèi)腔之間的至少一個開口。在該實施例中，細(xì)長本體布置在彈性體的內(nèi)腔中.在一個或多個實施例中，該至少一個開口是彈性體的一端中的單一開口.在其它實施例中，該至少一個開口對應(yīng)兩個開口。這兩個開口中的第一個形成于彈性體的第一端，這兩個開口中的第二個形成于與彈性體的第一端相對的彈性體的第二端。

在至少一個實施例中，彈性體包括一系列從外部延伸的凸脊。在一個或多個實施例中，該凸脊系列的第一組鄰近彈性體的第一端，該凸脊系列的第二組鄰近彈性體的第二端。

附圖說明：

圖1是根據(jù)一個實施例的配置為保持動物可消化零食的動物零食遞送系統(tǒng)的細(xì)長本體(零食桿)的立體圖；

圖2是圖1的零食桿的示圖，進一步圖示了動物可消化零食插入零食桿的空腔內(nèi)；

圖3是根據(jù)一個實施例的具有動物零食遞送系統(tǒng)功能的寵物玩具(杠鈴狀構(gòu)造)的立體圖；

圖4是圖3的寵物玩具的剖視圖(沿A-A線)；

圖5是根據(jù)另一實施例的具有動物零食遞送系統(tǒng)功能的寵物玩具(多球狀構(gòu)造)的立體圖；以及

圖6是圖5的寵物玩具的剖視圖(沿B-B線)。

具體實施方式

這里公開的是創(chuàng)新物品，例如具有寵物零食遞送系統(tǒng)功能的寵物零食和寵物玩具，及與其相關(guān)的制造和使用方法.在此處詳細(xì)描述的一個實施例中，將動物可消化零食裝入并保持在擠出成形的動物可消化零食桿中。零食桿內(nèi)部的相對尺寸和結(jié)構(gòu)允許通過將動物可消化零食，例如，在零食桿相對端并且可選地在零食桿的端部之間“側(cè)面裝入”，讓一連串的動物可消化零食保持在零食桿中。零食桿和動物可消化零食的該總體結(jié)構(gòu)用于增加動物可消化材料保持在相關(guān)寵物玩具內(nèi)部的時間，從而增加寵物能對寵物玩具保持興趣的時間。在另一實施例中，零食桿由彈性體制成以進一步增加寵物從零食桿中取出動物可消化零食所花費的時間。

參照圖1和2，示出了根據(jù)本發(fā)明的實施例配置的動物零食遞送系統(tǒng)100.參照圖1，動物零食遞送系統(tǒng)100包括細(xì)長本體(“零食桿”)102。在一個或多個優(yōu)選實施例中，零食桿102是由動物可消化材料(比如狗糧)，例如通過擠出整體形成的易碎、剛性的整體構(gòu)件。在其它實施例中，零食桿102可以部分由動物可消化材料(比如狗糧)，部分由不可消化材料，例如生牛皮制成。在其它實施例中，零食桿102可完全由不可消化材料，例如生牛皮或有彈性的彈性體制成。不管怎樣，為了進一步刺激動物與零食桿102互動，可選擇性進一步地在零食桿102中注入香味或其它引誘劑。

在不同實施例中，零食桿102包括外表面106和限定了在零食桿102長度上延伸的內(nèi)部空腔的內(nèi)表面104。內(nèi)表面104包括從內(nèi)表面104延伸到該空腔的多個凸起108。凸起108優(yōu)選地貫穿內(nèi)部空腔的長度。在一個或多個實施例中，多個動物可消化零食110(其也可以通過擠出成型和/或也可以注入香味和其它引誘劑)通過凸起108被保持在零食桿102的空腔內(nèi).盡管在圖示的實施例中，零食桿102包括四個凸起，在其它實施例中，可使用更少或更多的凸起108。在不同實施例中，外表面106可進一步包含多個沿零食桿102長度方向(和/或繞零食桿102的周向)延伸的凹槽112。凹槽112減少了零食桿102的壁厚，使其能夠沿凹槽112破裂成能使寵物更容易咀嚼和/或食用的小塊。

參照圖2，一連串的動物可消化零食110如圖所示地放置在零食桿102的空腔內(nèi)。具體地，動物可消化零食110A設(shè)置為在零食桿102的一端封堵空腔；而動物可消化零食110B設(shè)置為在零食桿102相對的端封堵空腔，以將一個或多個中間的動物可消化零食110C保持在零食桿102中.在不同實施例中，凸起108配置為使得動物可消化零食110C在沿第一定向插入時，容易可滑動地容納在零食桿102的空腔內(nèi)，而動物可消化零食110A和110B(與動物可消化零食110C具有相同尺寸)在沿第二定向插入時，通過與凸起108的過盈配合封堵零食桿102的空腔的兩端。在至少一些實施例中，凸起108的尺寸設(shè)置為限定垂直于零食桿102長軸的不同內(nèi)部間隙，從而為沿第二定向側(cè)面裝入零食桿102并通過與凸起108的過盈配合保持的不同長度的動物可消化零食110提供公差。因此，在描述的實施例中，有較小整體長度的動物可消化零食110可被保持在第一對相對的凸起108之間，而有較大整體長度的動物可消化零食110可被保持在第二對相對的凸起108之間.應(yīng)該認(rèn)識到在動物可消化零食110A和110B中間的一個或多個另外的動物可消化零食110也可沿該第二定向插入空腔中，以增加動物從零食桿102中掏空動物可消化零食110的挑戰(zhàn)性。

在使用中，零食桿102既可以沿第一定向也可以沿第二定向裝入一個或多個動物可消化零食100，并且在之后提供給動物來互動。動物，例如狗，之后會將零食桿102舔，咬和/或咀嚼成碎片和/或食用零食桿102和/或取出一個或多個動物可消化零食100A，110B。在破碎零食桿102和/或取出動物可消化零食110A，110B中，動物也將獲取并能食用裝入其中的動物可消化零食110C。

參照圖3和4，示出了根據(jù)本發(fā)明的一個方面配置的動物零食遞送系統(tǒng)300。動物零食遞送系統(tǒng)300包括具有內(nèi)腔304的有彈性的彈性體(寵物玩具)302。寵物玩具302可由例如熱塑彈性體通過注塑成型制成。如圖4所示，動物零食遞送系統(tǒng)100(其包括零食桿102和動物可消化零食110)可完全放置在寵物玩具302的內(nèi)腔304中。向動物提供完全放置在所示寵物玩具302的內(nèi)腔304中的動物零食遞送系統(tǒng)100，有助于增加寵物破碎和/或食用零食桿102以及從寵物玩具302中掏空動物可消化零食110所需的時間間隔.動物零食分配系統(tǒng)100優(yōu)選通過與內(nèi)腔304內(nèi)的一個或多個特征的過盈配合保持在寵物玩具302的內(nèi)腔304中。例如，在描述的實施例中，動物零食遞送系統(tǒng)100通過兩個周向凸脊320保持在內(nèi)腔304中，在圖4中給出的沿線A-A的第二視圖中最佳地看到。

在圖4的實施例中，寵物玩具302在第一端包括開口314，該開口314連通在寵物玩具302的外部與內(nèi)腔304之間，使動物零食遞送系統(tǒng)100可被插入至內(nèi)腔304(且如果需要，從內(nèi)腔304移出)。寵物玩具302優(yōu)選地還包括開口312(形成于與第一端相對的第二端中)，該開口312連通在寵物玩具302的外部與內(nèi)腔304之間。在描述的實施例中，開口312的尺寸小于動物可消化零食110且只用作壓力釋放，以消除在無另外的開口情況下可能發(fā)生的吸氣狀態(tài).應(yīng)認(rèn)識到在其它實施例中，開口312和314兩者的尺寸可設(shè)置為使零食桿102能插入內(nèi)腔304中。

如圖4所示，寵物玩具302的外表面包括鄰近寵物玩具302的第一端的第一組整體凸起(翅片)306，和鄰近寵物玩具302的第二端的第二組整體凸起(翅片)310。在一實施例中，每組凸起包括三個凸起。應(yīng)認(rèn)識到根據(jù)本發(fā)明配置的寵物玩具的一組凸脊可包括比三個多或少的凸起。除提供裝飾用途外，凸起306，310在拋出時如所期望地使寵物玩具302無規(guī)律彈跳，并可增加動物破碎置于內(nèi)腔304中的零食桿102的一個或多個部分所需的精力和時間。

寵物玩具302也可選擇性地在中間部分308包括至少一個開孔305，該開孔305從寵物玩具302的外部延伸到內(nèi)腔304.開孔305提供另外的開口，通過該開口，寵物能覺察出寵物玩具302的內(nèi)容，且通過該開口，動物可消化零食110和/或零食桿102的碎片可退出內(nèi)腔304.

參照圖5和6，示出了根據(jù)本發(fā)明的一個方面配置的動物零食遞送系統(tǒng)500。動物零食遞送系統(tǒng)500包括具有內(nèi)腔504的有彈性的彈性體(寵物玩具)502。如上文參照寵物玩具302所述，寵物玩具502可由，例如，熱塑彈性體注塑成型制成。如在圖6中所示，動物零食遞送系統(tǒng)100(其包含零食桿102和動物可消化零食110)可完全放置在寵物玩具502的內(nèi)腔504中。動物零食遞送系統(tǒng)500包括完全放置在彈性體(寵物玩具)502的內(nèi)腔504中的動物零食遞送系統(tǒng)100(其包含零食桿102和動物可消化零食110)。動物零食遞送系統(tǒng)100優(yōu)選通過與內(nèi)腔504內(nèi)的一個或多個特征部過盈配合而保持在寵物玩具502的內(nèi)腔504中。例如，在所描述的實施例中，動物零食遞送系統(tǒng)100通過兩個周向凸脊520保持在內(nèi)腔504中，在圖6中給出的沿線B-B的第二視圖中最佳地看到。

在圖6的實施例中，寵物玩具502在第一端包括開口514，該開口514連通在寵物玩具502的外部與內(nèi)腔504之間，以允許動物零食遞送系統(tǒng)100插入內(nèi)腔504中(和如果需要，從內(nèi)腔504中取出)。寵物玩具502優(yōu)選地還包括開口512(形成在與該第一端相對的第二端)，該開口512連通在寵物玩具502的外部與內(nèi)腔504之間。在描述的實施例中，開口512的尺寸設(shè)置為允許零食桿102從此處插入內(nèi)腔504。開口514也用于壓力釋放以消除在無另外開口情況下可能發(fā)生的吸氣狀態(tài)，并且開口514的尺寸還能設(shè)置為允許將用于模制寵物玩具502的芯從內(nèi)腔504中取出.

如圖6所示，寵物玩具502的外表面具有三個互相連接的球506，508和510的總體外形。盡管在圖5-6中示出三個球，但是應(yīng)認(rèn)識到在根據(jù)本發(fā)明配置的寵物玩具中可采用多于或少于三個的球。寵物玩具502也可在一個或多個球506，508和510中包括一個或多個開孔505，以允許動物可消化零食110和/或零食桿102的碎片從內(nèi)腔504退出到寵物玩具502的外部。

在使用中，寵物玩具302或502可裝入零食桿102，該零食桿102又能選擇性地裝入一個或多個動物可消化零食100，如前所述.寵物玩具302或502能提供給動物來互動。動物，例如狗，于是將會咬和/或咀嚼寵物玩具302或502，以將裝入其中的零食桿102撕碎，并使零食桿102的碎片和/或動物可消化零食110退出寵物玩具302，502。然后動物可食用零食桿102的碎片和/或動物可消化零食110。

雖然本發(fā)明尤其通過參照一個或多個優(yōu)選實施例的描述來示出，但本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下進行多種形式和細(xì)節(jié)上的更改。例如，盡管本發(fā)明已參照物品為寵物玩具的特定實施例進行描述，所描述的本發(fā)明也可體現(xiàn)在其它實用的物品中，例如，容器，零食和食物自動分配器，和球類。