專利名稱：一種用于排列加工后的快餐食品薄片的設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于排列加工后的快餐食品薄片的設(shè)備和方法。尤其是，涉及一種對彎曲的快餐食品薄片的位置進(jìn)行排列、保持、定向的設(shè)備和方法，這些動(dòng)作是當(dāng)薄片位于移動(dòng)的傳送裝置(例如帶式、網(wǎng)式、或振動(dòng)式)上時(shí)通過接觸薄片底側(cè)的三個(gè)位置而實(shí)現(xiàn)的，并且是在薄片油煎后，進(jìn)入包裝程序前完成的，薄片在包裝程序中被疊置于例如小罐、其它筒狀容器或淺盤中。
考慮到包裝，疊置的快餐食品薄片，如放到一個(gè)圓柱的小罐里，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)由于很多原因是很受歡迎的。這種小罐據(jù)稱可以一定程度上防止快餐食品薄片被壓壞，由于薄片疊置排列緊湊的特點(diǎn)，它們提供了更好地運(yùn)輸這種快餐食品的特性，既可以大批量運(yùn)輸(即將很多小罐放到大紙箱里運(yùn)輸，例如從生產(chǎn)商到零售商)，也可以同樣由單個(gè)消費(fèi)者來運(yùn)輸單個(gè)的這種薄片包裝(如通過小包或野餐籃)。另外，相對于放入袋中的(通常是枕形并且通常需要充入惰性氣體以防止食品變質(zhì))，這種密封小罐可以使快餐食品薄片的保質(zhì)期延長，而且一旦小罐被打開，這種小罐還具有利用一個(gè)咬合蓋來再次密封的能力，這樣小罐就具有一個(gè)很吸引人的包裝選擇。
為了能夠高效生產(chǎn)和包裝油煎后的快餐食品薄片，在整個(gè)制作過程中保持控制產(chǎn)品的形狀和排列是很必要的。保持這種控制的一個(gè)很重要的問題是要確保薄片被加工如油煎或烘烤后，并且正在下游轉(zhuǎn)移裝置如傳送帶或振動(dòng)盤上移動(dòng)時(shí)，薄片需要排成一列并且均以相同方式定向。此外，成排的薄片在傳送過程中形成很多并排的列，有時(shí)候還要求改變相鄰列之間的距離(如，使它們分離或使它們接觸)，以適應(yīng)下游的處理，如向薄片涂油和/或調(diào)味品，或?qū)⒈∑b入小罐或其它筒狀容器或淺盤。
本發(fā)明的其它目的、特點(diǎn)和特征可以通過參照附圖來閱讀以下的描述和權(quán)利要求書而得以理解，附圖構(gòu)成了本說明書的一部分內(nèi)容，其中相同的附圖標(biāo)記在不同的圖中表示相應(yīng)的部件。
圖2A是排列設(shè)備第一實(shí)施例在配合著加工后的快餐食品薄片時(shí)的端視圖。
圖2B是排列設(shè)備第二實(shí)施例的端視圖。
圖2C是排列設(shè)備第三實(shí)施例在配合著加工后的快餐食品薄片時(shí)的端視圖。
圖3是排列設(shè)備的一種應(yīng)用方式的局部側(cè)視圖。
圖4是排列設(shè)備的第二種應(yīng)用方式的平視圖。
圖5是本發(fā)明排列設(shè)備的一種替換實(shí)施例的透視圖。
圖6是圖5中的排列設(shè)備的局部側(cè)視圖。


圖1顯示了本發(fā)明的一種排列設(shè)備。該排列設(shè)備包括一個(gè)或多個(gè)細(xì)長的排列肋10，該排列肋位于鄰近傳送裝置如振動(dòng)板或傳送帶的位置上?；蛘?，排列肋10可以連接在傳送裝置上并隨傳送裝置移動(dòng)。每一個(gè)薄片C具有一前緣15和一后緣17，它們由傳送裝置的運(yùn)動(dòng)方向來定義，還有一對相對的側(cè)緣16。每個(gè)薄片C是彎曲的，以定義一對對立的從一側(cè)緣向另一側(cè)緣延伸的凹凸表面。薄片可以是鞍形，這樣就形成了從一側(cè)到另一側(cè)的凹面，和一從前緣到后緣的凸面。在圖示的實(shí)施例中，排列肋分別是一個(gè)延伸的立體形狀，并且它的尺寸比要排列的薄片C的尺寸略小。特別地講，在示出的實(shí)施例中，排列肋10是倒置的V形。薄片C最初依靠各自的側(cè)緣16支靠在上游傳送裝置12上。位于上游傳送裝置12上的薄片C相互之間基本上沒有定向。當(dāng)薄片C從上游傳送裝置12被轉(zhuǎn)移到下游傳送裝置14時(shí)，薄片與排列肋10配合，并將一列中的所有薄片相互之間按同一方向定向。本發(fā)明上下文中，薄片被“排列”是指當(dāng)一條從前緣15到后緣17延伸的假想直線18與肋10的縱向軸線(也就是延長方向)基本平行。本實(shí)施例中，排列肋10被設(shè)置得稍微高于傳送裝置14并且保持相對于傳送裝置14靜止，本實(shí)施例中，傳送裝置是傳送帶。排列肋10所具有的形狀和尺寸使得與肋配合的薄片可以在薄片底側(cè)(也就是凹面?zhèn)?的三個(gè)位置中的任意一個(gè)上與排列肋接觸。
排列肋最好是由硬質(zhì)的低摩擦率材料制成。不銹鋼或其它類似材料適合。
用來將橢圓面片油煎成薄片的油煎模式主要有直排和錯(cuò)置兩種。直排模式是由許多等距布置薄片的行組成，并且每行中的薄片都直接位于前面對應(yīng)的薄片之后。錯(cuò)置模式是將等距布置薄片的行相對于下一行向左或向右偏移。這樣，每一個(gè)薄片的中心線通常都對應(yīng)在前的一行薄片的中心線之間的中間位置。錯(cuò)置的行距減小，也就是現(xiàn)在每一個(gè)橢圓形薄片的一部分都位于直接在前和在后的薄片中間。
如果薄片以錯(cuò)置模式排列，每一行中相鄰薄片的間距將限制排列肋的寬度，以保證與后面一行的薄片的接合，因?yàn)楹竺嬉恍械谋∑挥谇懊嬉恍斜∑闹虚g。
圖2A和圖2B顯示了兩種倒置的V形排列肋，它們被構(gòu)造得用來與不同間距布置的薄片行來配合。
如圖2A所示，排列肋20，是大致倒置V形的，它有一個(gè)頂點(diǎn)22和兩個(gè)懸垂側(cè)邊24，側(cè)邊上具有邊緣25。圖2A的肋20是一個(gè)相對狹窄的肋，當(dāng)每一行中相鄰的薄片空間有限時(shí)使用這種肋。肋20的高度大致等于或大于其寬度。肋20設(shè)置在傳送表面26上并相對于傳送表面靜止在那里。排列肋20也可以隨傳送表面26移動(dòng)，在這種情況下，肋20不是必須懸垂在表面26上。薄片C依靠底緣32位于傳送表面26之上，并且通過薄片C下面三個(gè)位置中的任意一個(gè)與排列肋20接觸。兩個(gè)側(cè)邊接觸點(diǎn)30比排列肋20最寬尺寸即邊緣25的寬度還寬。第三點(diǎn)，也即頂部接觸點(diǎn)28，設(shè)置于兩個(gè)側(cè)邊接觸點(diǎn)30的上部并且比排列肋20的頂點(diǎn)22還稍微高一些。當(dāng)薄片C與排列肋20排成一行時(shí)，薄片并不與排列肋接觸，正如圖2A所示。當(dāng)薄片相對于肋20傾斜時(shí)，薄片將在最接近的一個(gè)或多個(gè)的接觸點(diǎn)28、30與肋相接觸，這就推動(dòng)薄片在肋上排列。
使移動(dòng)的薄片依靠三點(diǎn)中較接近的一點(diǎn)或多點(diǎn)與肋接觸，這樣可以使薄片被沿著同一已知方向保持一致的傳送和定位，并且還可以糾正薄片在初始放置中的一些不對的位置。肋的形狀可以被制成一種柔性的傳送裝置以運(yùn)送薄片，或者它可以被制成振動(dòng)或滑動(dòng)的傳送帶以允許薄片滑過它，或者它可以如圖所示安裝在移動(dòng)表面上，這樣薄片被肋排列，并由肋下面的傳送表面移動(dòng)通過肋。
如圖2B所示，排列肋34，類似于圖2A中所示的排列肋20，具有一個(gè)適宜的平滑彎曲形狀頂點(diǎn)36以及側(cè)邊38和邊緣39。通常，該排列肋優(yōu)選相對要更寬、更短。肋34的寬度通常等于或大于其高度。這種更寬的排列肋提供了更好的定向控制，這是因?yàn)槔叩膶挾确浅＝咏诒∑膶?shí)際寬度，因此可以使薄片在對應(yīng)的肋上有更小的傾斜。而且，即使薄片最初相對優(yōu)選的定向方向嚴(yán)重傾斜，這種降低了高度的頂點(diǎn)36也可以保證薄片與肋34配合。
另一方面，錯(cuò)置結(jié)構(gòu)薄片要求肋的寬度不能與薄片的最大寬度相同，此時(shí)可以像圖2A所示的肋20那樣，這樣在肋20的底緣25與薄片側(cè)邊接觸點(diǎn)30之間有一段相對大的縫隙。這種情況下，定向控制由肋20的頂點(diǎn)22來完成，因?yàn)轫旤c(diǎn)最接近于薄片C的頂部接觸點(diǎn)28的高度，而且這是薄片最窄的部分。具有像肋20這樣的肋，也就是具有高度與薄片C高度相近的肋的一個(gè)缺點(diǎn)是，如果薄片C最初相對于優(yōu)選的定向方向傾斜，則當(dāng)薄片在傳送裝置上移動(dòng)并將與肋配合時(shí)，薄片的前緣可能與肋20的端部或頂點(diǎn)22及其附近相接觸，因此妨礙薄片(和所有隨后的薄片)與肋20配合。
當(dāng)排列肋與設(shè)有排列肋的傳送帶聯(lián)合使用時(shí)，一旦薄片被排列和正確定向，通常不再需要提供一個(gè)排列肋來維持該定向和排列。發(fā)明人發(fā)現(xiàn)排列肋最好用在從釋放薄片的設(shè)備中所釋放出的薄片的位置上，沿著隨后的傳送帶向下游延伸10-15英寸，該釋放薄片的設(shè)備用來轉(zhuǎn)移從烘烤或油煎設(shè)備中加工出來的薄片。
圖5和圖6顯示了在圖1所示的排列肋10的基礎(chǔ)上作的進(jìn)一步改進(jìn)，它可以使薄片C與排列肋之間的配合更容易。圖5和圖6所示的肋70的一部分72具有普通形狀，如V形，在此薄片C被排列并被適當(dāng)定向。排列肋70的前端部74是錐形的以便使薄片能在開始時(shí)很容易地配合到肋70上。肋70的兩側(cè)也是朝向中心線的錐體，肋的前端是朝下呈錐形的。錐形的前端部74可以使薄片在開始時(shí)很容易地配合到肋70上，這是因?yàn)楫?dāng)薄片移動(dòng)到與肋70配合的狀態(tài)時(shí)，肋通過其突出的前端部與薄片下面的凹面配合，從而提供了一個(gè)漸進(jìn)的配合。
根據(jù)使用的薄片模式，在涂敷油料和/或調(diào)味品之前將薄片列相互分離是必要的。較窄的錯(cuò)置模式就是典型的需要被散開的，這是為了使調(diào)味品更起作用。通過將薄片保持在開始傳送帶上并且使排列肋分散，這樣就可以將薄片散開。這個(gè)過程如圖4所示。很多的薄片在傳送帶70上向多個(gè)排列肋72傳送的開始階段并沒有被排列和正確定向。當(dāng)薄片位于排列肋72的初始部分74的上部時(shí)，薄片被排列和恰當(dāng)?shù)亩ㄏ颉榱耸贡∑邢嗷シ蛛x，排列肋72包括分叉部分76，分散部分是排列肋上的傾斜定向和相互分開的部分，這樣相鄰的肋之間的間距就變大了，一直達(dá)到所要求的間距時(shí)，排列肋72就再次變成平行間隔部分78。
一個(gè)優(yōu)選的用來分離傳送帶上的薄片的排列肋如圖2C所示。肋40具有大致蘑菇形狀，其具有與圖2A所示的較窄的倒置V形排列肋20相似的尺寸。排列肋40具有凸起上表面42和基底部分44，該基底部分優(yōu)選懸于傳送表面50之上。排列肋40的側(cè)面在邊緣46處具有突然中斷點(diǎn)，該邊緣46位于基底44的高度位置上方，從而定義了一個(gè)位于排列肋40下面的開放空間48。當(dāng)肋分散并且相對于傳送帶的向前移動(dòng)以一定角度定向時(shí)，陡峭邊緣46使傳送帶帶動(dòng)薄片通過肋變得更困難，從而使薄片側(cè)向穿越傳送帶。
發(fā)明人發(fā)現(xiàn)排列肋72的分散部分76相對每一列最初的中心線應(yīng)最多偏離30°。當(dāng)排列肋分散時(shí)，移動(dòng)的傳送帶70拉著薄片順著肋穿過傳送帶。如果肋太寬或太短，傳送帶和薄片之間的摩擦力必須足夠大以使薄片通過肋的頂部。另一方面，肋也必須足夠光滑以允許薄片沿著它的長度滑過。
如圖4中所示的排列和分散肋72，它的每一個(gè)部分74、76、72不需要具有相同的橫截面。例如，初始部分74和間隔部分78可以具有如圖2A和2B所示的倒置V形的排列肋。然而，正如上所述，分散部分76優(yōu)選具有如圖2C所示的蘑菇形的分散肋。
為了在薄片上添加調(diào)味品和/或油料，縮短每一列內(nèi)的薄片間距可以在調(diào)味過程中更好的利用調(diào)味品。根據(jù)采用的油煎模式，在試圖將每一列內(nèi)的連續(xù)薄片的間距縮短前，需要將一些長的薄片分割成幾段并插入各自的列。如果將要被調(diào)味的對象是連續(xù)的，那么調(diào)味品的使用就會(huì)更高效。相應(yīng)地，每一列薄片列中的薄片稍微搭接(也就是重疊)形成了一個(gè)連續(xù)的帶狀被調(diào)味對象。
圖3示出了一種排列和定向薄片的設(shè)備，用來將每一薄片列排列成搭接模式。通常，這種輕微搭接是這樣得到的，薄片C依靠它們各自的底緣64被擱置，當(dāng)將薄片從第一傳送帶60傳送到第二傳送帶62上時(shí)，第二傳送帶62的移動(dòng)速度比第一傳送帶的移動(dòng)速度稍慢。排列肋66懸在第二傳送帶62表面之上，并且如圖簡略示出的被適當(dāng)安裝在以68表示的一個(gè)鄰近結(jié)構(gòu)上。
薄片C最初在第一傳送帶60上傳送時(shí)并不被定向和傾斜，第一傳送帶60還包括連接油煎器的轉(zhuǎn)移帶或類似的轉(zhuǎn)移裝置。第一傳送帶釋放薄片的末端位于第二傳送帶62接收端的上面，這樣當(dāng)薄片C在第一傳送帶60的末端被釋放，薄片可以相應(yīng)落入第二傳送帶62之上并被其傳送。排列肋66被安置成當(dāng)薄片落下時(shí)可以跨騎在排列肋66之上，因此薄片在此可以被排列和適當(dāng)定向。
所需的速度變化量是由每一列內(nèi)連續(xù)的薄片的中心到中心的間距的變化量來決定的，也即用來獲得期望搭接排列的重疊量。例如，如果一個(gè)中心到中心間距為3英寸的薄片列以200英尺/分鐘的速度到達(dá)，如果被轉(zhuǎn)移到第二傳送帶62上要得到四分之一英寸的重疊量，則第二傳送帶的速度應(yīng)設(shè)定為157英尺/分鐘。
薄片被排列成稍微重疊的獨(dú)立的行或列，這樣它們很容易并能很高效地被調(diào)味。
要將薄片最終分開則需要將每行薄片放置到一個(gè)更低的、振動(dòng)的積聚傳送器上，這個(gè)過程在將薄片裝到小罐、淺盤或類似物之前完成。如果薄片是稍微重疊的獨(dú)立列，可以有很多選擇來完成最終的分開。
如果要求速度保持一致，薄片將被轉(zhuǎn)移到另一個(gè)速度相同的更寬的傳送帶上，該傳送帶上有分散肋(如上述的圖2C所示的分散肋)來分開列，以配合各自的單獨(dú)的振動(dòng)通道，這個(gè)振動(dòng)通道是用來積聚和將薄片裝入小罐、淺盤或類似物的。這種情況下，上部通道分隔物將分離產(chǎn)品。另一方面，上部通道分隔物在薄片處理過程中不能太早使用，否則獨(dú)立的產(chǎn)品通道就不能被利用，如果獨(dú)立的產(chǎn)品通道不能利用，上部通道分隔物將導(dǎo)致產(chǎn)品堵塞，這也是本發(fā)明排列設(shè)備的一個(gè)要求。
如果重疊過程中的傳送帶的速度被大大降低，通道就可以更容易的在振動(dòng)分離器上分離，該振動(dòng)分離器既可以使用分散肋也可以使用上部通道分離物。
盡管本發(fā)明以目前認(rèn)為最實(shí)用和優(yōu)選的實(shí)施例進(jìn)行了描述，但是應(yīng)該理解為本發(fā)明并不僅局限于此，相反，它應(yīng)包含各種不脫離本發(fā)明精神和保護(hù)范圍的相應(yīng)的改進(jìn)和等同結(jié)構(gòu)。因此可以認(rèn)為即使使用了與本發(fā)明中定義的不同參數(shù)也并不脫離權(quán)利要求所限定的本發(fā)明的創(chuàng)新方面。
權(quán)利要求
1.一種用于對多個(gè)薄片中的每個(gè)進(jìn)行排列和定向的設(shè)備，每一個(gè)薄片包括一個(gè)前緣、一個(gè)后緣和一對相對的側(cè)緣，每個(gè)薄片都有大致相似曲面形狀并形成從一側(cè)緣延伸到另一側(cè)緣的凹面和凸面，所述設(shè)備包括一個(gè)傳送裝置，其被構(gòu)造和布置得用來傳送薄片，薄片的凹面向下，并靠相對的側(cè)緣支撐在傳送裝置之上；及一個(gè)細(xì)長排列肋，其被構(gòu)造和布置得用來與每個(gè)薄片相配合，以使薄片跨騎在所述肋上，而相對的側(cè)緣支撐在所述傳送裝置上，并至少沿著所述傳送裝置的一部分被傳送，還使得與肋配合的每一個(gè)薄片相對于與肋配合的其它薄片都沿著基本相同的方式被定向，并且將每一個(gè)薄片如此定向，即一條從薄片的前緣到后緣的假想直線基本上沿著肋的延伸方向排列。
2.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述傳送裝置包括第一傳送機(jī)和第二傳送機(jī)，薄片從第一傳送機(jī)被傳送到第二傳送機(jī)，所述肋相對于所述第二傳送機(jī)協(xié)調(diào)布置，當(dāng)薄片從所述第一傳送機(jī)移到第二傳送機(jī)上時(shí)，使薄片與所述肋配合。
3.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述傳送裝置包括一個(gè)移動(dòng)傳送表面，所述肋相對于所述移動(dòng)傳送表面而言是固定的，以使薄片在被所述移動(dòng)傳送表面移動(dòng)時(shí)沿著排列肋滑動(dòng)。
4.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋的橫截面是倒置的V形。
5.如權(quán)利要求4所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋的高度比寬度大。
6.如權(quán)利要求4所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋的高度比寬度小。
7.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋具有一個(gè)凸起上表面。
8.如權(quán)利要求7所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋具有一個(gè)基底部分，所述凸起上表面具有位于所述基底部分上方的邊緣。
9.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述傳送裝置包括第一傳送帶和第二傳送帶，所述第一傳送帶位于所述第二傳送帶的上方，所述第二傳送帶相對于所述第一傳送帶縱向設(shè)置，當(dāng)薄片在所述第一傳送帶的末端被釋放后，薄片相應(yīng)落入所述第二傳送帶之上并被所述第二傳送帶傳送，所述排列肋相對于所述第二傳送帶是固定的并且被這樣設(shè)置，即當(dāng)薄片從所述第一傳送帶落入所述第二傳送帶時(shí)跨騎在所述排列肋上，并且薄片相對的側(cè)緣支撐在所述第二傳送帶上以使薄片在所述第二傳送帶上排列。
10.如權(quán)利要求9所述的設(shè)備，其特征在于，所述第一傳送帶的移動(dòng)速度比所述第二傳送帶的移動(dòng)速度快，從而薄片從第一傳送帶傳送到第二傳送帶上之后，每一個(gè)薄片局部搭接在前一薄片上。
11.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，包括多個(gè)排列肋，每個(gè)排列肋彼此平行。
12.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，包括多個(gè)排列肋，所述排列肋包括分散部分，分散部分彼此傾斜設(shè)置，以使與所述排列肋配合的薄片列被彼此分開或彼此接近。
13.如權(quán)利要求12所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋分別包括在所述分散部分之前的初始部分，所述初始部分彼此相互平行，以及緊隨所述分散部分的間隔部分，所述間隔部分彼此相互平行并且比所述初始部分的分開距離更遠(yuǎn)。
14.如權(quán)利要求1所述的設(shè)備，其特征在于，所述排列肋具有一錐形前端以保證薄片被傳送到所述傳送裝置時(shí)首先與所述排列肋配合。
全文摘要
一種用來排列具有大致曲面形狀的快餐食品薄片(6)的排列設(shè)備，其包括一個(gè)相對于薄片傳送表面(14)設(shè)置的縱向延伸排列肋(10)。當(dāng)薄片(6)沿著傳送表面(14)被傳送時(shí)，薄片跨騎在排列肋(10)上，而排列肋的相對側(cè)緣(16)支撐在傳送表面上。與排列肋(10)的配合使得薄片(6)大致上被排列肋排列，并因此而被彼此相對排列。
文檔編號A21C15/00GK1476297SQ01819443
公開日2004年2月18日 申請日期2001年11月8日 優(yōu)先權(quán)日2000年11月28日
發(fā)明者史蒂夫·布雷思韋特, 史蒂夫 布雷思韋特 申請人:瑞科特公司