專利名稱：甜味和咸味微波爆花用玉米組合物;包裝和方法
技術領域：
本發(fā)明涉及微波爆花用玉米。本發(fā)明特別涉及甜味和咸味的微波爆花用玉米的制造方法和組成。
背景技術：
可微波爆花玉米(有時稱為微波爆花用玉米)是一種流行消費品。通常，消費者獲得的產品包括一種封裝在紙制或纖維板(或紙板)制一次性容器中的、未爆的爆花用玉米組合物。在很多情況下，微波感受層(微波交互作用結構)被放置在容器上或容器內，用來聚集微波能量和在爆玉米花時將熱量傳遞給爆花用玉米組合物。產品的通常食用方法是將裝有未爆的爆花用玉米的一次性容器放置在微波爐中，在傳統(tǒng)微波爐的微波能量下暴露約1到5分鐘，一般有約95％的爆花用玉米變成爆玉米花。用于這種方式的微波爆花用玉米的包裝，在美國專利5044777、4548826、4691374、4450180、5650084、5008024、5834046和5097107中有詳細描述。
許多消費者優(yōu)選帶風味的微波爆玉米花。提供風味的理想方式是在爆之前的爆花用玉米組合物中添加合適的風味料，這樣，爆好以后的玉米花就帶有期望的口味，用不著在爆好之后再進行風味調配的步驟。比如，咸味可以通過在微波爆花用玉米組合物中添加合適數量的鹽，通常是氯化鈉(NaCl)，來獲得。以下從明尼蘇達州的Golden Valley Microwave Foods of Eden Prairie購得的微波產品，“Act II Natural Microwave”和“Act II Butter MicrowavePopcorn”，是目前已有的、爆好后帶明顯咸味的產品。咸味是通過在爆之前，將氯化鈉添加進包裝袋里的微波組合物中獲得的。使用氯化鈉獲得咸味的微波爆花用玉米配方在以下的美國專利5585127、5750166、5993869和6083552中有詳細描述。
一些消費者喜歡帶甜味的微波爆玉米花。一種使微波爆玉米花帶甜味的方法是在爆之前，將甜味劑添加到微波爆花用玉米組合物中。這種方法產生的一個問題是，甜味劑在微波爆玉米花時，經常容易發(fā)生并非期望的燒焦，從而產生令人討厭的味道。這個問題在美國專利5443858中有所討論。
還有些消費者喜歡兩種口味的結合甜味和咸味，或咸味和甜味。普通的甜味和咸味食品包括包裹巧克力的花生、糖霜或包裹巧克力的椒鹽脆餅干和蜂蜜烤的花生。開發(fā)受歡迎的甜味和咸味微波爆花用玉米產品是合乎需要的。
發(fā)明簡要說明本發(fā)明公開了一種可微波爆花玉米組合物。這種爆花用玉米組合物在爆好后，形成受歡迎的、帶有甜味和咸味的爆玉米花。這里所用的術語“受歡迎的”是指產生甜味和咸味，沒有不受歡迎的焦味或苦味。
通常，這種組合物包括未爆的爆花用玉米、油/脂組分、至少能產生合乎需要的咸味有效量的鹽和至少是甜味有效量的三氯半乳蔗糖。這里所用的術語“甜味有效量”是指產品全部風味中，足以產生可察覺甜味的三氯半乳蔗糖量。這樣，三氯半乳蔗糖與鹽共同作用，產生甜味和咸味。
通常，優(yōu)選的組合物中包括占未爆的爆花用玉米組合物總重量64％到70％的玉米，29％到33％的油，0.9％到1.8％的鹽(通常是氯化鈉)和0.02％到0.2％的三氯半乳蔗糖。
組合物優(yōu)選包括小于2％的單糖(更優(yōu)選小于1％的單糖)，小于2％的不包括三氯半乳蔗糖的二糖(更優(yōu)選小于1％的這種糖)和小于2％的固體玉米糖漿(更優(yōu)選小于1％的固體玉米糖漿)。優(yōu)選組合物中，添加的單糖、除了三氯半乳蔗糖的二糖和固體玉米糖槳的總量應盡可能少(比如小于1％)，如果組合物中包括這些組分的話，則要求它們的量是能夠改變理想風味的最小有效量。
本發(fā)明公開的優(yōu)選微波爆花用玉米產品包括一個適于微波爆玉米花過程的容器，容器中裝有具有以上特征的微波爆花用玉米組合物，該組合物與微波交互作用結構處于熱傳導關系。這里所用的術語“微波交互作用結構”是指一種(暴露在微波能量中后)能被加熱、然后能夠將熱量傳遞給微波爆花用玉米組合物的材料。典型的微波交互作用結構是鍍金屬的基片，比如鍍鋁或鍍金屬的聚合物薄片。術語“熱傳導關系”是指非常接近，當暴露于微波能量中時，足以在爆花用玉米組合物周圍測量到由微波交互作用結構產生的熱量。
容器可以是柔軟的紙袋，如雙層袋，袋上或袋中裝置有微波交互作用結構?；蛘?，包裝也可以是纖維板桶，桶上或桶中裝置有微波感受層。
本發(fā)明公開了一種制造甜味或咸味爆玉米花食品的方法。通常，該方法包括一個用微波處理或微波加熱方法將具有以上這些特征的優(yōu)選爆花用玉米組合物爆開的步驟。這里所用的術語“微波處理”和“微波加熱”是指將微波爆花用玉米組合物暴露在微波爐的微波能量中爆開的操作，并且在爆開范圍內，微波爆花用玉米組合物與微波感受層保持熱傳導關系。


圖1是包括本發(fā)明微波爆花用玉米組合物在內的包裝正視圖；圖1所畫的包裝是封閉在貯存外包裝中的，并且方向是沿著一邊站立擺放的。
圖2是圖1中的包裝被拆開和打開折疊后，放在微波爐中待爆開的俯視示意圖。
圖3是將圖1中對象剪去部分外包裝、露出內部細節(jié)的透視圖。
圖4是沿著圖2中4-4線的截面圖。
圖5是包裝半成品的俯視示意圖，圖中表示出了做成如圖1到圖4中的包裝袋的粘合劑圖案。
圖6是裝有本發(fā)明微波爆花用玉米組合物的纖維板桶的截面示意圖。
優(yōu)選實施例詳細說明如上文所述，本發(fā)明涉及微波爆花用玉米。本發(fā)明涉及適于微波爆開的爆花用玉米組合物，其中除了爆花用玉米之外，還包括合適的配料，能夠使最終產品甚至無須加入“爆后添加料”就帶有理想的甜味和咸味。術語“爆后添加料”和它的替代詞是指爆開過程完成后添加的風味料或其他輔料。本發(fā)明涉及一種預先調味的可微波爆玉米組合物，爆好后的最終產品帶有理想的甜味和咸味。
短語“甚至無須加入‘爆后添加料’”并非指本發(fā)明的組合物不能與爆后添加料共同使用。而是指至少就廣大人群的口味而言，組合物中不用加入爆后添加料就能獲得甜味和咸味。
過去，想要使微波爆花用玉米(爆之前)有甜味遇到了很多困難。這些困難大多涉及當爆花用玉米在微波系統(tǒng)中爆開的時候，甜味劑中的糖會燒焦，產生并非期望的變焦或焦味。這個問題在美國專利5443858中有詳細描述。在這個5443858專利中，這個問題是通過一種獨特的風味組分解決的，在每100克上光預混料中優(yōu)選含有不超過200毫克的氯化鈉，更優(yōu)選每100克上光預混料中含有不超過140毫克氯化鈉。專利5443858中所用的術語“上光預混料”是指爆花用玉米組合物中除了爆花用玉米之外的所有組分。由此可見，爆花用玉米組合物中可以接受的鹽含量是非常低的。
為了獲得可接受的咸味，通常需要在每66克爆花用玉米(未爆)中添加至少0.5克鹽，通常是每66克爆花用玉米(未爆)中至少0.8克鹽；優(yōu)選每66克爆花用玉米(未爆)中約0.9到1.8克鹽。組合物的含鹽量太高，無法使用專利5443858的技術獲得甜味，而不帶令人無法接受的焦味。根據專利5443858中第4部分第51到62行，為了避免不期望的燒焦，必須將含甜味劑的風味組合物的含鹽(氯化鈉)量減至最低。有理論認為當系統(tǒng)中存在水汽時，在微波場內會產生熱點，該點氯化鈉的分解通常會導致燒焦。請參見R.V.Decareau在1992年撰寫的“Microwave FoodsNew Product Development”一書中第48到50頁。
理想的甜味和咸味組合物，不會在普通的微波爆開過程中產生令人討厭的焦痕，這可以通過使用一定數量的特別甜味劑來達到，優(yōu)選在組合物中包含盡可能少的其他甜味劑或最優(yōu)選的，根本不含其他甜味劑。一種特別的、可以在本發(fā)明甜味和咸味組合物中用來產生甜味的甜味劑是1，6-二氯-1，6-脫去氧-β-D-呋喃果糖-4-氯-4-脫氧-α-D-吡喃半乳糖苷，通常稱為三氯半乳蔗糖。另外，Kirk-Othmer的《化學技術百科全書》第四版中將三氯半乳蔗糖定義為4，1’，6’-三氯-4，1’，6’-三脫氧半乳蔗糖。另一個名稱是1’，4，6’-三氯-半乳蔗糖。該甜味劑在1987年9月17日提交、1988年3月23日公開的歐洲專利申請87308260.6(
發(fā)明者L·M·施密特, M·L·詹森, L M 施密特, 詹森 申請人:康阿格拉食品股份有限公司