分發(fā)飲料的方法、飲料制備機(jī)和系統(tǒng)的制作方法
【專利說明】分發(fā)飲料的方法、飲料制備機(jī)和系統(tǒng)
[0001 ] 本發(fā)明涉及分發(fā)飲料的方法、飲料制備機(jī)和系統(tǒng)。
【背景技術(shù)】
[0002] 用于分發(fā)飲料的機(jī)器是眾所周知的。例如，已知使用滴濾機(jī)和濃縮咖啡機(jī)來制備 咖啡類飲料。這類機(jī)器可使用烘烤的研磨咖啡，其可以松散狀形式提供或以單個過濾包的 劑量按莢或小袋的形式提供。
[0003] 烘烤的研磨咖啡還可成型為料片，例如CA808588中所述。通常，咖啡料片通過對 烘烤的研磨咖啡進(jìn)行加壓和緊實(shí)來形成。所使用的高的壓實(shí)壓力得到在常規(guī)處理時能保持 其形狀而不需任何外包裹物或覆蓋物的咖啡料片。這類咖啡料片可用于濃縮咖啡機(jī)和過濾 機(jī)。
[0004] 最近，市場上出現(xiàn)了"按需"飲料機(jī)，該飲料機(jī)使飲料能獨(dú)立地按用戶的需要由單 個密封盒、料盒或柔性袋裝的研磨咖啡來進(jìn)行制備。并且最近，已生產(chǎn)出能夠方便地按需分 發(fā)多種飲料類型的飲料機(jī)。此類系統(tǒng)的一個例子是由卡夫食品公司（KraftFoods,Inc.) 以商品名TASSIMCT出售的。該系統(tǒng)（如EP1440639中所述）使用包括條形碼閱讀器和一 系列飲料料盒的飲料制備機(jī)，其中每個飲料料盒含有一種或更多種飲料成分并用條形碼編 碼。使用時，飲料機(jī)的條形碼閱讀器在飲料料盒被插入機(jī)器中后，掃描并讀取飲料料盒上的 條形碼，并使用從條形碼解碼的信息來設(shè)置飲料機(jī)的一個或更多個分發(fā)參數(shù)，以用于該分 發(fā)周期。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0005] 根據(jù)本發(fā)明，提供了一種分發(fā)飲料的方法，所述方法包括：
[0006]a)將飲料成分料片插入飲料制備機(jī)；
[0007]b)測量與飲料成分料片的至少一部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征來辨識所述飲料成分 料片；
[0008]c)根據(jù)對飲料成分料片的辨識來配置飲料制備機(jī)的一個或更多個分發(fā)參數(shù)；以 及
[0009]d)通過將飲料成分料片與水性流體接觸，操作飲料制備機(jī)以分發(fā)飲料。
[0010] 有利的是，與使用不能容易地區(qū)分不同料片類型的飲料成分料片的現(xiàn)有技術(shù)方法 不同，本發(fā)明的方法允許根據(jù)每種類型的飲料成分料片的要求來調(diào)控分發(fā)參數(shù)。
[0011] 一個或更多個分發(fā)參數(shù)可選自包括下列參數(shù)的組：水性流體的溫度；分發(fā)的水性 流體的量；水性流體的流率；水性流體的壓力；以及存在或不存在預(yù)濕階段。
[0012] 在步驟b)中，可測量與飲料成分料片從最上面的表面到最下面的表面的總厚度 相關(guān)聯(lián)的特征。
[0013] 或者，飲料成分料片可包括在至少一個外部表面中的凹部，并且在步驟b)中可測 量與飲料成分料片的凹部的底部和相對的外部表面之間的厚度相關(guān)聯(lián)的特征。
[0014] 使用與飲料成分料片自身的至少一部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征來進(jìn)行辨識，避免了 提供單獨(dú)標(biāo)識諸如標(biāo)簽或覆蓋物的需要。這樣就使得環(huán)境垃圾減少且獲得簡單的制備和使 用工序。
[0015] 與飲料成分料片的至少一部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征可使用可移置探針來測量。
[0016] 本發(fā)明還提供一種飲料制備機(jī)，其包括：
[0017] 用于接收飲料成分料片的腔；
[0018] 水性流體源；
[0019] 用于改變水性流體的溫度的加熱器；
[0020] 用于測量與所使用的飲料成分料片的至少一部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征的測量用 傳感器；
[0021] 與水性流體源、加熱器和傳感器相關(guān)聯(lián)的控制器；
[0022] 所述控制器被編程以根據(jù)特征測量來辨識飲料成分料片，并且根據(jù)所述辨識來配 置飲料制備機(jī)的一個或更多個分發(fā)參數(shù)。
[0023] 由控制器配置的一個或更多個分發(fā)參數(shù)可選自包括下列參數(shù)的組：水性流體的 溫度；分發(fā)的水性流體的量；水性流體的流率；水性流體的壓力；以及存在或不存在預(yù)濕階 段。
[0024] 傳感器可被配置以測量與飲料成分料片從最上面的表面到最下面的表面的總厚 度相關(guān)聯(lián)的特征。
[0025] 或者，將被使用的飲料成分料片可包括在至少一個外部表面中的凹部，并且傳感 器可被配置以測量與飲料成分料片的凹部的底部和相對的外部表面之間的厚度相關(guān)聯(lián)的 特征。
[0026] 傳感器可包括可移置探針?？梢浦锰结樋砂ㄌ结槻糠趾鸵苿觽鞲胁糠帧?br>[0027] 移動傳感部分可包括與探針部分可接合的輥部分，其中探針部分的移置引起輥部 分旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)程度是與所述料片的至少一部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征，其中輥部分產(chǎn)生與探 針部分的移置程度相關(guān)聯(lián)的輸出信號。
[0028] 或者，移動傳感部分可包括光學(xué)檢測器，并且探針部分可包括一系列刻度，其中探 針部分的移置引起刻度移動經(jīng)過光學(xué)檢測器，經(jīng)過檢測器的刻度數(shù)是與所述料片的至少一 部分的厚度相關(guān)聯(lián)的特征，從而允許光學(xué)檢測器產(chǎn)生與探針部分的移置程度相關(guān)聯(lián)的輸出 信號。
[0029] 探針部分上的刻度可為能被所述光學(xué)檢測器分辨的任何形式。例子包括多根間隔 開的印制線，一系列間隔開的凸起的隆凸，一系列間隔開的槽。
[0030] 可移置探針還可使用探針部分移動程度的機(jī)械感測。例如，探針部分可包括一系 列凸起的隆凸并且移動傳感部分可包括一系列開關(guān)，這些開關(guān)在與隆凸接合時可被打開。
[0031] 可移置探針可與所述腔相關(guān)聯(lián)，并且位于飲料成分料片的位置的下方。在這種情 況下，飲料成分料片可通過沖泡腔的閉合隨探針部分一起移動。在一個例子中，沖泡腔的下 部保持靜止并且探針部分和移動傳感部分與所述下部相關(guān)聯(lián)。沖泡腔的上部能夠在允許飲 料成分料片插入的打開位置和用于密封沖泡腔的閉合位置之間運(yùn)動。沖泡腔的上部一閉 合，飲料成分料片便被接觸并且所述料片與探針部分相對于移動傳感部分和所述下部的其 余部分移動。
[0032] 或者，可移置探針可與所述腔相關(guān)聯(lián)，并且可移置探針位于飲料成分料片位置的 上方。在這種情況下，飲料成分料片在測量期間可保持靜止。在一個例子中，沖泡腔的下部 保持靜止。沖泡腔的上部能夠在允許飲料成分料片插入的打開位置和用于密封沖泡腔的閉 合位置之間運(yùn)動。探針部分和移動傳感部分與所述上部相關(guān)聯(lián)。沖泡腔的上部一閉合，飲 料成分料片便被接觸但不可移動。從而，探針部分相對于移動傳感部分和沖泡腔上部的其 余部分移動。在另一個例子中，沖泡腔的下部再次保持靜止。沖泡腔的上部包括被成形用 于容納在飲料成分料片凹部中的突出部。所述上部能夠在允許飲料成分料片插入的打開位 置和用于密封沖泡腔的閉合位置之間運(yùn)動。探針部分和移動傳感部分與所述下部相關(guān)聯(lián)。 沖泡腔的上部一閉合，飲料成分料片便與所述突出部接觸并且相對于移動傳感部分和沖泡 腔下部的其余部分隨探針部分一起移動。
[0033] 本發(fā)明還提供包括如上所述的飲料制備機(jī)和飲料成分料片的系統(tǒng)。
[0034] 飲料成分料片可包括含有一種或更多種粉末狀飲料成分的壓實(shí)粉末料片。
[0035] 飲料成分料片可包括在至少一個外部表面中的凹部。
[0036] 飲料成分料片可包含各種比例的一種或更多種成分。除其他以外，所述成分可包 括以下的成分：烘烤的研磨咖啡、可溶咖啡、可溶茶、奶粉、非乳制品的增白劑、食糖、人工甜 味劑。飲料成分料片可包含一種或更多種用于料片著色的添加劑。飲料成分料片可另外包 括粘合劑或其他賦形劑諸如淀粉、麥芽糖糊精和羧甲基纖維素。
[0037] 飲料成分料片可采用任