底構(gòu)件的第一表面處或附近的最大厚度到在支撐元件深度的底部處或附近的 零厚度）。此外，任意期望數(shù)量的肋或者其他增強結(jié)構(gòu)可以被包括在獨立的支撐元件中或 者獨立的支撐元件上而不背離本發(fā)明的范圍（例如二到五個肋等等）。在另一個實例中， 如果期望的話，支撐結(jié)構(gòu)可以采用這樣的形式，即一個或多個內(nèi)部肋元件（internalrib element)形成在支撐元件的表面上和/或延伸到由支撐元件所限定的開口空間中。
[0037]根據(jù)本發(fā)明的至少一些實例的緩沖元件可以進(jìn)一步包括與基底構(gòu)件的支撐元件 配合的彈性裝置（例如配合到由支撐元件限定的開口中）。該彈性裝置可以包括限定了與 第一支撐元件的非平坦表面配合的非平坦表面（例如為拋物面形等等）的第一主體構(gòu)件和 與相應(yīng)的支撐元件的增強結(jié)構(gòu)配合的至少第一增強結(jié)構(gòu)。
[0038]根據(jù)本發(fā)明的另一些方面的緩沖裝置可以包括：(a)基底構(gòu)件（例如包括一個或 多個液密腔室或其他流體容納腔室）；以及（b) -個或多個與基底構(gòu)件配合的彈性裝置。 至少一些彈性裝置可以包括（i)主體構(gòu)件，限定非平面的第一和第二表面（例如拋物面等 等），和/或（ii)用于主體構(gòu)件的一個或多個增強結(jié)構(gòu)。增強結(jié)構(gòu)可以包括一個或多個凸 肋（raisedrib)，沿著或從第一主體構(gòu)件的表面延伸（例如從外部表面延伸出去，從內(nèi)部 表面延伸進(jìn)入等等）。肋可以是成角度的、螺旋形的、錐形的或以其他方式厚度降低（例如 從彈性裝置基部（例如環(huán)孔）到冠部等等），和/或任意期望形式其他的形狀或構(gòu)造而不會 背離本發(fā)明。任意期望數(shù)量的增強結(jié)構(gòu)可以被包括在彈性裝置主體構(gòu)件上且任意期望數(shù)量 的彈性裝置可以與基底構(gòu)件配合而不會里本發(fā)明。當(dāng)具有多個彈性裝置時，它們可以彼此 相鄰地定位并從基底構(gòu)件的相同表面延伸，它們可以彼此相對地定位并從基底構(gòu)件的相對 表面延伸，或上述兩者都有，而不會背離本發(fā)明。
[0039] 根據(jù)本發(fā)明的其他一些附加方面的緩沖裝置可以包括：(a)基部構(gòu)件（例如液密 或其他流體容納封閉元件，等等）；(b)與基部構(gòu)件配合的第一杯狀彈性裝置，其中該第一 杯狀彈性裝置的凸出表面包括第一增強結(jié)構(gòu)；以及（C)與基部構(gòu)件配合的第二杯狀彈性裝 置，其中該第二杯狀彈性裝置的凸出表面包括第二增強結(jié)構(gòu)。第一和第二杯狀彈性裝置的 突出表面可以彼此相對（例如，彈性裝置可以從基部構(gòu)件的相對表面延伸）。任意數(shù)量的 彈性裝置，如上所述可選擇為多個相反對（in opposing pairs)，可以被包括在基部構(gòu)件中 而不背離本發(fā)明。此外，增強結(jié)構(gòu)的任意期望數(shù)量、構(gòu)造和布置可以在彈性裝置上使用而不 背離本發(fā)明，包括成角度的、螺旋地、或其他如上所述的肋形結(jié)構(gòu)。附加地或替代地，如果期 望，可以在杯狀彈性裝置上設(shè)置一個或多個增強結(jié)構(gòu)。
[0040] 2、腳接收產(chǎn)品
[0041] 本發(fā)明的各方面還涉及可以包括例如如上所述的各種緩沖元件的鞋類物品和/ 或其他的腳接收裝置。這樣的腳接收裝置可以包括：(a)腳覆蓋構(gòu)件（例如涼鞋帶或者其 他鞋類鞋幫構(gòu)件結(jié)構(gòu)等等）；以及（b)腳支撐構(gòu)件（例如鞋底構(gòu)件或它的一部分，譬如中底 元件、內(nèi)底元件、腳跟緩沖元件等等），其與腳覆蓋構(gòu)件配合，其中腳支撐構(gòu)件包括一個或多 個上述各種類型的緩沖元件。
[0042]支撐元件、彈性裝置、和/或增強結(jié)構(gòu)在鞋類物品中可以是任意數(shù)量的，和/或任 意期望不同數(shù)量的構(gòu)件，而不會背離本發(fā)明。此外，用于整體連續(xù)形成的支撐元件和/或 彈性裝置的增強結(jié)構(gòu)可以采取任何期望的形式和結(jié)構(gòu)、包括如上所述的各種內(nèi)部和外部肋 結(jié)構(gòu)。此外，腳接收產(chǎn)品可以采用任意形式，包括任意期望的鞋類形式和結(jié)構(gòu)而不背離本發(fā) 明，包括例如，涼鞋、運動鞋、步行鞋；用于運動、體育或視頻游戲的腳接收裝置；等等。
[0043]下面將更詳細(xì)地描述根據(jù)本發(fā)明的特定實例結(jié)構(gòu)。讀者應(yīng)該理解這些特定實例僅 僅是為了描述本發(fā)明的例子，它們不應(yīng)當(dāng)被視作限制性的。
[0044] C，根據(jù)本發(fā)明的緩沖元件和腳接收裝置產(chǎn)品的具體實例
[0045] 本申請中的各圖示出了在根據(jù)本發(fā)明的實例的系統(tǒng)和方法中有用的緩沖元件的 實例。當(dāng)在不同圖中出現(xiàn)相同的參考標(biāo)號時，該參考標(biāo)號在說明書和附圖中被一致地用于 指示相同或相似的構(gòu)件。
[0046] 1、緩沖元件的實例和包括該緩沖元件的腳接收裝置
[0047] 圖IA到IE示出了根據(jù)本發(fā)明的一些實例的緩沖元件實例的各種視圖。在該實例 結(jié)構(gòu)中，緩沖元件是腳支撐結(jié)構(gòu)或鞋床1〇〇的形式（圖IA示出了透視圖，圖IB示出了頂視 圖，圖IC示出了底視圖，圖ID示出了側(cè)視圖，圖IE示出了沿圖IB的E-E線取得截面圖）。 本實例結(jié)構(gòu)中的鞋床1〇〇是流體容納囊102的形式。囊102包括外壁構(gòu)件102a，其限定了一 個或多個可以填充氣體或其他流體的內(nèi)部腔室和/或互連腔室l〇2b (例如流體容納腔室）。 囊102進(jìn)一步被構(gòu)造或成形為包括兩個主表面，頂部主表面104a和與頂部主表面104a相 對的底部主表面l〇4b。
[0048] 囊102可以由任意期望的材料制成，以任意期望的方式形成（例如通過吹塑法 形成的聚合物材料等等），而不會背離本發(fā)明。在一些更具體的實例中，囊102可以由 彈性、熱塑性、合成橡膠阻擋膜，諸如聚醋聚氨醋（polyester polyurethane)，聚醚聚氨 酯（譬如鑄造或擠制酯基聚氨酯膜，例如Tetra Plastic TPW-250);熱塑性聚氨酯，譬如 PELLETHANE?(密歇根州米德蘭的DOW化學(xué)公司的產(chǎn)品），ELASTOLLAN k (BASF公司的 產(chǎn)品），以及ESTANE?(B.F.Goodrich Co.的產(chǎn)品），所有這些都是酯基或者醚基的；基 于聚酯、聚醚、聚乙酸內(nèi)酯、和聚碳酸酯大粒凝膠的聚氨酯；包括晶體材料的熱塑性膜，譬如 在Rudy的美國專利No. 4936029和6013340中所公開的那些，這兩篇文獻(xiàn)都在此全部并入 作為參考；聚氨酯包括聚酯多元醇，譬如在BONK等人的美國專利No. 6013340中公開的那 些，該文獻(xiàn)在此全部并入作為參考；和/或多層膜，由至少一個彈性體熱塑性材料層和由乙 烯和乙烯醇共聚物制成的阻擋材料層，譬如在Mitchell等人的美國專利No. 5952065中公 開的那些，該文獻(xiàn)被全部并入作為參考?？梢詮亩砝諏荩雀ヮD的NIKE獲得的"AIR"型 鞋類產(chǎn)品中使用的類型的流體容納囊材料和/或構(gòu)件也可以用作流體容納囊102而不背離 本發(fā)明的范圍。
[0049] 任意的氣體或其他流體可以被用于填充囊102的內(nèi)部腔室102b而不會背離本發(fā) 明，包括空氣、惰性氣體、液體等等。填充的氣體或流體可以在壓力下，真空下或標(biāo)準(zhǔn)或大氣 條件下而不會背離本發(fā)明。按照期望，流體容納囊102可以被密封或通向大氣。
[0050] 流體容納囊102可以是柔性的，使得它可以與它的安裝空間容易地保持一致，它 可以是有點適應(yīng)性的，它也可以是相對較為剛性，使得它可以在外力下基本保持它的形狀， 或者它可以是非常剛性。這樣的剛性/適應(yīng)性特征可以依賴于囊102的整體結(jié)構(gòu)，譬如它的 壁厚；材料；模制結(jié)構(gòu)或特征；支撐結(jié)構(gòu)的存在與否，例如作為獨立元件模制到囊中，等等； 支撐結(jié)構(gòu)的分布；等等。此外，任意數(shù)量的獨立腔室（可以是互連的腔室）可以設(shè)置在單個 流體容納囊102中和/或任意數(shù)量的流體容納囊102可以設(shè)置在整個鞋床結(jié)構(gòu)100中和/ 或整個腳接收裝置中而不背離本發(fā)明。此外，盡管所示的實例結(jié)構(gòu)100示出了囊102的尺 寸和形狀被設(shè)計以便于形成鞋床以用于支撐使用者的腳的整個足底表面（或大致腳的整 個足底表面（例如至少75且在某些例子中至少90%或甚至95% ))，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將 會理解該囊102的尺寸和形狀可以被設(shè)計以便于僅支撐使用者的腳的一部分，譬如僅僅腳 跟區(qū)域，僅僅腳弓（arch)區(qū)域，僅僅腳趾區(qū)域等等。
[0051] 鞋床結(jié)構(gòu)100的頂部主表面104a進(jìn)一步包括多個整體連續(xù)地形成在其中的支撐 元件106、108和110 (例如直接與形成囊結(jié)構(gòu)102的頂部主表面104a的材料模制到一起）。 在所示的實例中，支撐元件106、108和110分布包括表面106a、108a和110a，這些表面延伸 到囊102的流體容納腔室中（例如從頂部主表面104a向底部主表面104b以及從底部主表 面104b向頂部主表面104a)。
[0052] 支撐元件106、108和110可以廣泛采用各種結(jié)構(gòu)而不會背離本發(fā)明。例如，如圖 1A-1C和IE所示，支撐元件106為一般的柱形（可以是正圓柱或者基本正圓柱），具有底部 表面106b和側(cè)壁表面106a。盡管圓柱結(jié)構(gòu)的總高度或深度可以改變而不會背離本發(fā)明（例 如可以高至總高度的100% )，在鞋床結(jié)構(gòu)100的至少一些例子或至少一些位置處，如圖IE 所示，該深度可以在流體容納囊102的總深度的約5%到95%、10%到90%、20%到80%、 30%到70%或甚至40%到60%的范圍內(nèi)。此外，如圖IE所示，在至少一些位置處，從流體 容納囊102的一個主表面104a延伸的支撐結(jié)構(gòu)106可能與相應(yīng)的支撐結(jié)構(gòu)緊緊相鄰和相 對，該相應(yīng)的支撐結(jié)構(gòu)可以具有相同尺寸、形狀和/或取向，并從流體容納囊102的相對的 主表面104b延伸。每一個相對支撐結(jié)構(gòu)106可以延伸到流體容納囊結(jié)構(gòu)102的總高度的 100%，且在一些實例中，可以在總深度的約5%到95%、10%到90%、20%到80%、30%到 70%或甚至40%到60%的范圍內(nèi)。
[0053] 柱形（cylinder)支撐元件并不一定要具有圓形截面狀的支撐元件106。而是如圖 1A-1C所示，在該實例結(jié)構(gòu)100中至少柱形支撐元件108中的一些具有大致"D"形截面（例 如，一般的柱形（可以是正柱形或者基本正柱形）），具有底部表面108b和側(cè)壁表面108a。 再次，盡管柱形結(jié)構(gòu)108的總高度或深度可以改變而不會背離本發(fā)明（例如可以高至流體 容納囊102的總高度的100% )，在至少一些例子中，該深度可以在流體容納囊102的總深 度的約5 %到95 %、10 %到90 %、20 %到80 %、30 %到70 %或甚至40 %到60 %的范圍內(nèi)。 此外，通過比較圖IB和IC的頂部和底部視圖可以明顯看出，在至少某些位置處，從流體容 納囊102的一個主表面104a延伸的支撐結(jié)構(gòu)108可能與相應(yīng)的支撐結(jié)構(gòu)緊緊相鄰和相對， 該相應(yīng)的支撐結(jié)構(gòu)可以具有相同尺寸、形狀和/或取向，并從流體容納囊102的相對的主表 面104延伸。盡管不是必須的，在本實例結(jié)構(gòu)100中D形支撐元件108基本環(huán)繞整個鞋床 100的腳跟區(qū)域的周邊，其"D"的扁平部分朝向外側(cè)。
[0054] 在圖IF中提供了D形支撐元件108的實例的俯視圖。如圖所示，在本發(fā)明的至少 一些實例中，D形支撐元件108可以被認(rèn)為構(gòu)成通常的柱形或錐型的支撐元件，其具有大致 圓形截面（由圖IF中的虛線圓180示出）。在本實例中"D"結(jié)構(gòu)的扁平部分182由內(nèi)部肋 或其他增強構(gòu)件結(jié)構(gòu)184形成，其至少部分地填充由柱形或圓錐結(jié)構(gòu)180限定的開口內(nèi)部 空間186的一部分。盡管可能增強構(gòu)件結(jié)構(gòu)184不需要延伸支撐結(jié)構(gòu)108的整個深度（圖 IF的紙面向里），增強構(gòu)件結(jié)構(gòu)也不需要在其整個深度上保持恒定的截面區(qū)域（例如它可 以在柱形的底部之前終止、它可以是成角度的或錐形的、它可以具有各種形狀，等等）。
[0055]D形支撐元件108提供了具有圓形截面的常規(guī)對稱正柱形或錐形支撐構(gòu)件（例如 類似于支撐構(gòu)件106)所不具備的某些特征。更具體地說，具有圓形截面的常規(guī)對稱正柱