專利名稱：用于盛放并加熱消毒器具的裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體上涉及一種裝置，該裝置包括液體供給系統(tǒng)、加熱系統(tǒng)、以及儲(chǔ)物籃，用于固定、封閉、以及即使不是消除也是減少容納在該裝置中的一個(gè)或多個(gè)器具表面的微生物群體。本發(fā)明也涉及相關(guān)方法。以下，為經(jīng)濟(jì)地表述，即使不是消除也是減少器具表面的微生物群體的過程通常稱之為減少“微生物群體”或者減少器具表面的“微生物群落”，這里，這兩種表述可以互換。具體的，本發(fā)明涉及一種用于減少器具表面的微生物群體的裝置和方法，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生用具、器械、和牙科手柄，例如口腔衛(wèi)生用具(如牙刷、刮舌器等)。以下，也是為經(jīng)濟(jì)地表述，個(gè)人衛(wèi)生用具，例如口腔衛(wèi)生用具、器械和牙科手柄總稱為“器具”。甚至更具體的是，在一個(gè)實(shí)施例中，本發(fā)明涉及一種用于減少器具表面的微生物群體的裝置和方法，其中使這些器具依次承受濕熱和干熱，該濕熱和干熱可協(xié)同地在減少器具表面的微生物群體方面提供有效的結(jié)果。在另一個(gè)實(shí)施例中，本發(fā)明涉及一種用于減少器具表面的微生物群體的裝置和方法，其中這些器具僅僅受到濕熱。本發(fā)明也描述了用于此裝置中的加熱系統(tǒng)和儲(chǔ)物籃的特性。
背景技術(shù)：
已知，個(gè)人衛(wèi)生器具，包括口腔衛(wèi)生用具，例如牙刷、刮舌器等，在其表面可能具有大量的微生物群體。也已知，這樣的微生物群體可以造成疾病的傳播，例如牙齦疾病、齲齒、口臭、口腔潰瘍、以及其它慢性和傳染性疾病。實(shí)際上，醫(yī)學(xué)研究表明，許多疾病，例如心臟病，和細(xì)菌傳染病可以追溯到位于這些個(gè)人衛(wèi)生器具表面的微生物(如，病菌、細(xì)菌、病毒、致病微生物、酵母菌、真菌等)，這些微生物傳播到柔軟的人體組織，例如齒齦、舌頭或者其它在使用該器具時(shí)可能使微生物進(jìn)入血液中的人體組織。科學(xué)研究證實(shí)，廣譜的細(xì)菌和病毒介質(zhì)可以在未受保護(hù)的牙刷上存活相當(dāng)長(zhǎng)的周期。這些細(xì)菌和病菌介質(zhì)包括例如流感病毒、單純皰疹病毒、沙門氏菌、埃希桿菌、李斯特氏菌、葡萄球菌、假絲酵母、齒齦炎、牙齦疾病致病細(xì)菌等微生物和可能導(dǎo)致普通感冒、虛弱、甚至潛在致命疾病的病毒。據(jù)估計(jì)，百分之七十五的美國(guó)人患有某種形式的牙齦疾病，而包括腎病、糖尿病、以及心臟病在內(nèi)的所有全身疾病患者的百分之九十都具有口腔征兆。此外，為經(jīng)濟(jì)地表述，這些細(xì)菌和病毒介質(zhì)，以及所有類型的微生物通稱為“微生物群體”或“微生物群落”，在此處，這兩種表述可以互換。
因此也已知，減少器具表面的微生物群體可以減少通過這些器具的使用而進(jìn)行傳播的疾病和傳染性疾病。
本發(fā)明人認(rèn)識(shí)到減少個(gè)人衛(wèi)生器具表面的微生物群體，并使這些器具在兩次使用之間保持在它們的細(xì)菌群體減少狀態(tài)提出了兩個(gè)相關(guān)的挑戰(zhàn)。第一，在正常使用中，個(gè)人衛(wèi)生器具可以常規(guī)地收集出現(xiàn)在使用者口腔中的污染物，例如食物顆粒、病菌、細(xì)菌、病毒等。很多此種污染物通常通過在用后對(duì)該器具的沖洗從其上除去。然而，很有可能的是，不是所有的污染物都會(huì)通過沖洗器具除去。這樣，至少一些此種污染物經(jīng)常在用后殘留于該器具上，并為微生物群落提供肥沃的繁殖環(huán)境。第二，即使在用后沒有微生物群體出現(xiàn)在該器具表面，個(gè)人衛(wèi)生器具在兩次使用之間一般也不是存放在無污染環(huán)境下。相反，這些器具經(jīng)常儲(chǔ)存在抽屜里或盥洗臺(tái)上，例如杯子、托盤、支架等，其表面可能具有正在繁殖的微生物群體，所有的這些使甚至無微生物群體的器具在用后受到污染。而且，器具在使用后殘留的水分助長(zhǎng)了器具表面微生物群落的生長(zhǎng)。此外，器具受到周圍環(huán)境，包括周圍的空氣的污染，在一般的家庭浴室空氣中通常充滿了微生物群落。
用于減少個(gè)人衛(wèi)生器具等的表面上的微生物群體的多種現(xiàn)有的手段是已知的。然而，所有已知的現(xiàn)有裝置和方法具有一個(gè)或多個(gè)缺點(diǎn)。
一種現(xiàn)有的手段是將器具浸泡在化學(xué)消毒劑中。遺憾的是，化學(xué)消毒劑通常難于到達(dá)一些器具的所有表面，例如見于許多牙刷中的緊緊地壓在一起的刷毛之間的表面，特別是在該器具短暫地暴露在該化學(xué)消毒劑中的情況下。因此，使用化學(xué)消毒劑不是完全有效的。另外，這種化學(xué)消毒劑比較貴，并且必須經(jīng)常更換。而且，由于化學(xué)消毒劑本身的原因，其長(zhǎng)期使用可能產(chǎn)生健康方面的問題，例如柔軟的人體組織的發(fā)炎和牙釉質(zhì)的損壞。
另一種現(xiàn)有的手段是使用微波能量減少個(gè)人衛(wèi)生器具上的微生物群體。所謂的微波殺菌是令人懷疑的，因?yàn)樵谠撈骶咧惺褂玫娜魏谓饘僭?，例如有時(shí)用于固定牙刷頭中刷毛的金屬夾板處，產(chǎn)生的電弧。微波也會(huì)使熱塑性材料變形，從而導(dǎo)致器具不可用，許多個(gè)人衛(wèi)生器具都是由或至少部分地由熱塑性材料制成的。另外，大多數(shù)的家庭未在廚房之外配備微波裝置。因此，該方法的使用對(duì)許多家庭用戶會(huì)是不方便的。
又一種減少位于個(gè)人衛(wèi)生器具表面的微生物群體的現(xiàn)有手段是使該器具在紫外線中受到照射。然而，有效的紫外線裝置往往是昂貴的并往往需要熟練技術(shù)人員進(jìn)行日常維護(hù)。而且，紫外線不可能總是到達(dá)該器具的所有表面，例如許多牙刷中的緊緊地壓在一起的刷毛之間的表面。而且，紫外線會(huì)使某些熱塑性材料退化。而且，用戶反復(fù)地暴露于紫外光可能產(chǎn)生安全問題，例如，意外的視力損傷。
再一種現(xiàn)有手段是使個(gè)人衛(wèi)生器具在一種例如高壓滅菌器的裝置中受到蒸汽和壓力處理。然而，產(chǎn)生蒸汽和壓力需要特殊的裝置，例如熱源或微波源以及壓縮器，并需要一定量時(shí)間來啟動(dòng)和完成該過程，這是不方便的。而且，這種裝置往往笨重而其購買和維護(hù)是昂貴的。而且，這種裝置通常使器具潮濕，從而適宜正在繁殖的微生物群體生長(zhǎng)。而且，由于壓力蒸汽的使用，這種裝置造成一定的燒傷風(fēng)險(xiǎn)，例如燙傷。因此，該裝置通常不為家庭用戶所使用。
有許多類型的試圖克服上述問題的方法和裝置。例如美國(guó)專利No.5,919,416(Auner)針對(duì)熱塑性用具的消毒過程。在Auner的裝置中，通過在微波能量中的初始照射循環(huán)使容納在無遮蓋的消毒托盤中的容器中的水達(dá)到或接近其沸點(diǎn)。其后，器具，即牙刷，被放置在微波預(yù)熱的水附近的消毒托盤里。然后，消毒托盤被蓋住，并使其經(jīng)受微波能的附加(較短)照射循環(huán)。容器中的水沸騰，而蒸汽充滿蓋住的容器并使其加壓到約10psi。蒸汽和微波能量將牙刷消毒。然而，Auner既沒有烘干消毒后的牙刷，也沒有在消毒工作完成后提供一種令人滿意的衛(wèi)生存放環(huán)境。而且，加壓濕熱可能導(dǎo)致上述的燙傷危險(xiǎn)。
美國(guó)專利No.5,019,344(Kutner等人)涉及一種用于消毒器具，例如牙科手柄，的方法。Kutner等人公開了將器具和液體消毒劑溶液放入一個(gè)可折疊袋中，密封該袋，并加熱所密封的袋使液體消毒劑溶液蒸發(fā)以產(chǎn)生熱的消毒劑蒸汽。該器具在化學(xué)蒸汽和微波輻射的聯(lián)合作用下被消毒。然而，該方法沒有防止器具的熱塑性材料的變形。而且，用戶必須打開該袋并處理潮濕的消毒器具，從而使該器具受到污染。
英國(guó)專利文獻(xiàn)No.2,336,313A(Lin)針對(duì)一種牙刷消毒器，其包括一個(gè)用于消毒牙刷刷毛的容器，該容器包括一個(gè)盛水容器和一個(gè)水加熱器，以產(chǎn)生蒸汽而對(duì)放置在支架上的牙刷刷毛進(jìn)行消毒，該支架位于一個(gè)圓柱體的內(nèi)部。通風(fēng)孔可以設(shè)置于圓柱體的頂端。盛水容器具有一個(gè)儲(chǔ)水的凹室。位于盛水容器上方的是一個(gè)有孔的盤狀罩杯，該罩杯具有多個(gè)氣孔。位于盛水容器下方的是水加熱器。當(dāng)開關(guān)開啟后，容納在盛水容器中的水被水加熱器加熱以產(chǎn)生蒸汽，該蒸汽穿過盤狀蓋的氣孔，以對(duì)牙刷刷毛進(jìn)行消毒。牙刷的手柄和刷頭也被消毒。Lin的裝置可能由于用于消毒牙刷的大量蒸汽的使用而產(chǎn)生安全問題。而且，Lin的裝置在牙刷消毒器開啟后需要一定量的啟動(dòng)時(shí)間，這對(duì)于用戶來說是不方便的。
美國(guó)設(shè)計(jì)專利No.413,986(Lin)公開了一種用于使用蒸汽消毒牙刷的容器。
如上所述，現(xiàn)有裝置和方法具有一個(gè)或多個(gè)缺點(diǎn)，這對(duì)于大多數(shù)家庭用戶是缺乏吸引力和/或不利的。因此，需要一種緊湊、便宜、安全而簡(jiǎn)單易用、并且有效的家用裝置，該裝置通過使器具受濕熱，并具體是通過依次使器具受濕熱和干熱而在每次使用后減少器具表面的微生物群體，其中器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷。
因此，在減少了位于此種器具表面的微生物群體后，需要一種存放器具的裝置，使該器具在兩次使用之間處于微生物減少的環(huán)境中，而直到器具的再次使用前不需要用戶處理器具。
進(jìn)而，需要有一種用在該裝置中的液體供給系統(tǒng)。
而且，需要有一種用在該裝置中的安全而方便的加熱系統(tǒng)。
另外，需要有一種適于并設(shè)置成用在此裝置中的儲(chǔ)物籃。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個(gè)總的目的在于提供一種裝置，該裝置包括液體供給系統(tǒng)，加熱系統(tǒng)、儲(chǔ)物籃，以及一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷。
本發(fā)明的一個(gè)目的在于提供一種裝置，該裝置包括液體供給系統(tǒng)、加熱系統(tǒng)、儲(chǔ)物籃，以及一種用于減少器具表面的微生物群體，而不需要溶劑、輻射、臭氧、電離、氯、酒精、漂白、或其它化學(xué)制品的方法，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷。
本發(fā)明的另一個(gè)目的在于提供一種裝置，該裝置包括液體加熱供給系統(tǒng)、加熱系統(tǒng)、儲(chǔ)物籃，以及一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷，該方法安全易用并且快速有效。
本發(fā)明的又一目的在于提供一種方法，該方法用于通過至少將器具暴露在濕熱中而減少器具表面的微生物群體。
本發(fā)明的又一目的在于提供一種方法，該方法用于通過至少將器具暴露在干熱中而減少器具表面的微生物群體。
本發(fā)明的又一目的在于在減少器具表面的微生物群體后提供一種儲(chǔ)存器具的衛(wèi)生環(huán)境，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷，并提供這樣一種環(huán)境，在該環(huán)境中，在對(duì)器具進(jìn)行如此的減少微生物群體的操作后，直到其再次使用前不需要對(duì)其進(jìn)行處理。
因此，本發(fā)明在一個(gè)方面針對(duì)一種緊湊、便宜、有效利用能源的裝置，該裝置用于減少器具表面的微生物群體，該器具包括個(gè)人衛(wèi)生器具，例如牙刷，并用于在對(duì)器具進(jìn)行減少微生物群體的操作后，直到其再次使用前儲(chǔ)存器具。
本發(fā)明的這些和其它的方面、目的以及特性將通過結(jié)合并參考附圖，閱讀下面優(yōu)選實(shí)施例的詳細(xì)描述而顯而易見。


圖1a為根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的裝置的透視圖。
圖1b為圖1a中所示裝置的分解透視圖。
圖1c為圖1a中所示裝置的透視圖，在該裝置中固定并封閉有一把普通牙刷。
圖2為圖1a、圖1b、圖1c所示裝置基座的俯視圖。
圖3為沿圖2中3-3線剖開的基座橫截面視圖。
圖4為圖1a、圖1b、圖1c所示裝置主體的俯視圖。
圖5為沿圖4中5-5線剖開的主體的橫截面視圖。
圖6為基座和主體的局部被切割后的前視圖，其基座和主體的外壁的一部分以及主體內(nèi)部的下部室壁的一部分被移去。
圖7a為根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的加熱系統(tǒng)的透視圖。
圖7b為圖7a中所示加熱系統(tǒng)的頂視圖。
圖7c為沿圖7b中7c-7c線剖開的橫截面視圖。
圖7d為根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的基座、主體、以及加熱系統(tǒng)的分解平面圖。
圖8a為根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的儲(chǔ)物籃的透視圖。
圖8b為圖8a所示儲(chǔ)物籃的頂視圖。
圖8c為儲(chǔ)物籃的底視圖。
圖8d為儲(chǔ)物籃的前視圖。
圖8e為儲(chǔ)物籃的側(cè)視圖。
圖8f為沿圖8b中8f-8f線剖開的儲(chǔ)物籃橫截面視圖。
圖8g為圖8a中所示儲(chǔ)物籃的透視圖，在該儲(chǔ)物籃中固定有一把普通牙刷。
圖9為可拆卸的量杯的透視圖，該量杯適于并設(shè)置為可儲(chǔ)存在圖1a、圖1b、圖1c所示的裝置主體中所形成的凹室之中。
圖10為圖1a、圖1b以及圖1c所示裝置的罩杯的透視圖。
圖11為根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的電源與電流感測(cè)電路的原理圖。
具體實(shí)施例方式
首先，在此為表述的方便，本發(fā)明裝置元件的狀態(tài)、取向和位置將參照在通常使用中所見的完全組裝好的裝置而定義。因此，“水平的”一詞指平行于該裝置在通常使用中所在表面的方向。類似地，“垂直”一詞指基本上垂直于水平方向的方向。而且，“底部”一詞指裝置最接近于其所在表面的底部，而“頂部”一詞指該裝置與底部相對(duì)的端部。該裝置的“前”、“后”、“左側(cè)”、“右側(cè)”等詞用于描述如附圖中所示的該裝置的相對(duì)術(shù)語。
在下面的討論以及附圖中，牙刷作為一種示例的器具被分別地描述和描繪，在其表面上的微生物群體可以通過本發(fā)明的使用而被減少。盡管如此，具有不同于所述和所示的元件的器具，包括其它完全不同于所述和所示的器具，例如牙科手柄、其它個(gè)人衛(wèi)生器具等，都可以從本發(fā)明的使用中受益。因此，盡管已經(jīng)參考的和下面將參考的用“牙刷”或“多個(gè)牙刷”做為示例器具，應(yīng)當(dāng)理解，任何這樣的參考是為了方便地引用器具的一種形式，該器具表面的微生物群體可以通過本發(fā)明的使用而被減少，但并不將本發(fā)明局限于此。盡管該裝置中示出了一個(gè)器具，應(yīng)當(dāng)理解，該裝置可適于并設(shè)置為可容納多個(gè)器具，而本發(fā)明并不局限在用于僅僅容納一個(gè)器具的裝置和方法。
在圖1a、圖1b和圖1c中，根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的裝置100，被示為在大致垂直的方向并包括一個(gè)坐座在并可拆卸地固定在基座102上的主體104?？刹鹦兜恼直?06從主體104垂直地向上延伸，而其內(nèi)部空間形成了用于封閉器具168上部的上部室106a，該器具在圖中示為牙刷，該器具的表面微生物群體將被減少。此外，量杯184儲(chǔ)存在形成于該裝置主體104的凹室144中。儲(chǔ)物籃164可拆卸地設(shè)置于主體104內(nèi)部。
如圖所示，儲(chǔ)物籃164和罩杯106在相接觸處具有相同的截面形狀和尺寸，以使得儲(chǔ)物籃164恰當(dāng)?shù)匕惭b在下部室104a中，該室形成于主體104中并由形成于下部室104a內(nèi)表面上的肩部105所支撐。罩杯開口端106a位于儲(chǔ)物籃164的周圍凸緣170上。上部室106a和下部室104a在這里一起簡(jiǎn)單地被稱為室或室104a、106a。
圖2和圖3示出了基座102，該基座總的形狀像兩個(gè)一體地形成、部分重疊的橢圓，該橢圓具有一個(gè)朝向該圖右側(cè)的較大橢圓區(qū)域108和一個(gè)定位朝向該圖左側(cè)的較小橢圓區(qū)域110。然而，應(yīng)當(dāng)理解，在該裝置100中，基座102、主體104、以及罩杯106的形狀和尺寸可以根據(jù)要處理的器具的形狀、尺寸和數(shù)量等，以及其它各種設(shè)計(jì)和審美的考慮而變化。
基座102通常包括底壁128和從底壁的周邊向上延伸的波狀周邊壁112。周邊側(cè)壁112優(yōu)選與其模制為一體。因此，側(cè)壁112的形狀對(duì)應(yīng)于主體104的周邊。肩部114形成于側(cè)壁112的頂部。底壁128具有一個(gè)向上的波形部分130，該波形部分形成于基座102的大致中心位置。波形部分130為底壁128提供增加的強(qiáng)度。波形部分130也增加了底壁128下表面與該裝置所支撐在其上的表面之間的空間，從而改善了圍繞和進(jìn)入該裝置100的氣流。
可為圓形的熱反射器120設(shè)置于底壁128的上表面并大致位于靠近其中心。熱反射器120位于將在下面描述的加熱元件的下方并與其十分接近，以便反射由加熱元件發(fā)射的輻射熱能。這種設(shè)置特別有利，因?yàn)槠鋵⒊蚣訜崛萜?未示出)向上反射的熱量達(dá)到最大，該加熱容器設(shè)置于主體104中。熱反射器120通常由一種有效的熱反射材料制成，例如鋁箔，該材料可以粘附到底壁128的表面。然而，應(yīng)當(dāng)理解，其它材料也可以適于此目的。熱反射器120被一個(gè)較低的圓周壁122所圍繞。多個(gè)橢圓形通風(fēng)孔124形成于基座102中并從熱反射器120放射狀地向外延伸。通風(fēng)孔124使周圍的空氣能由該裝置下方流入該裝置。
基座102也包括三個(gè)結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c，它們?yōu)橹黧w104提供支撐。根據(jù)一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例，一個(gè)結(jié)構(gòu)件126a位于熱反射器120的左側(cè)而兩個(gè)結(jié)構(gòu)件126b、126c位于熱反射器120的右側(cè)。各結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c的總體形狀為從底壁128的頂表面向上延伸的垂直地逐漸變細(xì)、截頂?shù)膱A錐。而且，各結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c優(yōu)選地與基座102一體地形成。結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c的位置和尺寸可以根據(jù)主體104的重量和尺寸等而變化。
各結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c的頂部包括一個(gè)凹室132，該凹室的尺寸設(shè)置為容納相應(yīng)支撐立柱的下端，該立柱位于主體104中。(圖5中示出了兩支撐立柱160b、160c。)結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c與它們相應(yīng)的立柱可以通過緊固件相連接。各結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c包括從基座102的底壁128中的開口136延伸穿過凹室132的通孔134。工具可以插入到通孔以固定緊固件，以將結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c連接于形成在主體104的其相應(yīng)支撐立柱126a、126b、126c。
基座102還包括電路板支架，以固定電路板(未示出)而防止其水平運(yùn)動(dòng)。電路板支架包括第一側(cè)支架116a和第二側(cè)支架116b。各側(cè)支架具有一個(gè)槽狀橫截面。側(cè)支架116a和116b的尺寸和其位置設(shè)置成使得它們各自的開口端相對(duì)并牢固的容納電路板的相對(duì)邊，該相對(duì)邊可以通過簡(jiǎn)單地在第一側(cè)支架116a和第二側(cè)支架116b之間滑動(dòng)而定位。支架116a、116b從基座垂直地向上延伸并優(yōu)選地與其模制成一體。
將結(jié)合圖11在后面討論的電源與電流感測(cè)電路1000被印刷到電路板上，或以其它形式設(shè)置于其上。
響應(yīng)電源與電流感測(cè)電路1000的狀態(tài)指示器118設(shè)置于基座102上，并包括兩個(gè)不同顏色的發(fā)光二極管(LED)118a、118b，以使其從外部可見。一個(gè)LED118a，在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中為紅色的，向用戶指示濕熱生成模式正在工作。而另一個(gè)LED118b，在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中為綠色的，指示干熱生成模式正在工作。
四個(gè)支腿138設(shè)置于底壁128的底表面上。支腿138不僅為裝置100提供支撐，也在該裝置100和其所支撐在其上的表面之間提供了額外的空間，從而增加了圍繞和進(jìn)入該裝置底部的氣流。優(yōu)選地，支腿138一體地模制在底壁128的下側(cè)。
每個(gè)支腿138可以在其末端138a包括一個(gè)“防滑”表面，其可以包括由例如橡膠等制成的襯墊，以增加該支腿和該裝置100所支撐在其上的表面之間的摩擦。此種設(shè)置是有利的，因?yàn)樵撗b置很可能用于高濕環(huán)境下的潮濕光滑表面，例如浴室中潮濕的盥洗臺(tái)面上。
在圖4和圖5中，該裝置的主體104通常包括一個(gè)波形外壁，該壁部分地形成了下部室104a。下部室104a具有一個(gè)中心底部開口142、周邊肩部144以及一對(duì)導(dǎo)向槽145a、145b，該槽形成于其內(nèi)表面并設(shè)置于下部室104a的相對(duì)端。下部室104a和底部開口142如圖所示分別地為橢圓形和圓形。
主體104包括三根主體支撐立柱160a(未示出)、160b以及160c，該立柱分別設(shè)置成位于基座102的結(jié)構(gòu)件126a、126b和126c上。因此，兩根支撐立柱160a和160b位于下部室104a的右側(cè)。第三根主體支撐立柱160c位于下部室140b的左側(cè)。當(dāng)然，主體支撐件160a、160b和160c以及結(jié)構(gòu)件126a、126b、126c的準(zhǔn)確位置和尺寸可以變化。
每個(gè)主體支撐件160a、160b和160c包括一個(gè)內(nèi)螺紋孔161以容納緊固件，以便把各主體支撐件連接到其相應(yīng)的結(jié)構(gòu)件126a、126b和126c，從而使主體104可拆卸地固定于基座102。
周邊肩部105形成于下部室104a的內(nèi)表面上，并且其尺寸可以與可拆卸的儲(chǔ)物籃164的凸緣170相接合。下部室104a的形狀設(shè)置為可以容納儲(chǔ)物籃164，該儲(chǔ)物籃固定至少一件器具的至少一端部分。下部室104a適合于并設(shè)置成引導(dǎo)凝結(jié)液朝著底部開口142向下流動(dòng)。
主體104適合于并設(shè)置成在基座102的周邊并因此與基座102在其接觸處具有相同的總體截面尺寸。主體104的側(cè)壁156具有形成于其中的槽158，該槽緊靠著形成于基座102側(cè)壁112的上邊沿的肩部114。
溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)151一體地形成于下部室140b的內(nèi)部并包括一對(duì)環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b，該導(dǎo)管在下部室104a中垂直地延伸以使得周圍的空氣進(jìn)入下部室。
每個(gè)環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b分別具有通孔154a、154b。環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管對(duì)152a、152b位于下部室104a的焦點(diǎn)。將環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b設(shè)置于焦點(diǎn)確保了它們不會(huì)與儲(chǔ)物籃164的位置及其所持物相干涉。然而，環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b可以設(shè)置在下部室104a中的其它位置，只要它們不與儲(chǔ)物籃164的位置及其所持物相干涉。
當(dāng)產(chǎn)生了濕熱時(shí)，環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b傳送環(huán)境空氣以調(diào)節(jié)室104a、106a中的濕熱溫度。這確保了該裝置的內(nèi)部溫度不會(huì)升高到會(huì)燙傷用戶的水平，而且既不會(huì)使器具熔化也不會(huì)使器具變形。通常，在上部室106a內(nèi)部中心的溫度在約170°F到約180°F之間。
在產(chǎn)生干熱的操作中，環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b提供較干燥的環(huán)境空氣到室104a、104b，該空氣進(jìn)一步被干燥并被加熱元件加熱，以推動(dòng)濕熱空氣并通過位于罩杯106內(nèi)的通風(fēng)孔188由對(duì)流向上排出該裝置。
兩根加熱元件安裝立柱162，僅有一根在圖5中可見，從下部室104a的外表面向下延伸，該室實(shí)際上位于主體104內(nèi)。加熱元件安裝立柱提供一種結(jié)構(gòu)，加熱系統(tǒng)安裝在其上。每個(gè)安裝立柱包括一個(gè)內(nèi)螺紋孔163以容納緊固件。安裝立柱162位于下部室104a的相對(duì)兩側(cè)。
主體104還包括一個(gè)一體地形成于其中的液體供給容器144，并具有一個(gè)位于其底部中心的排水孔150(見圖4)。套環(huán)107一體地圍繞排水孔150的周圍形成以容納液體供給管道。
一對(duì)同心的環(huán)狀突起141、142一體地形成于下部室104a的底部。該突起提供一個(gè)墊圈接納部分。
當(dāng)基座102與主體104組裝在一起時(shí)，形成于主體104中的另一個(gè)電路板支架117固定電路板的頂邊而防止其垂直運(yùn)動(dòng)。
如圖6所示，加熱系統(tǒng)172通過集流管178安裝于下部室104a的底表面。
集流管178具有三種功能。第一，優(yōu)選地，該集流管由熱絕緣材料構(gòu)成，并從而作為熱緩沖器，該熱緩沖器使加熱元件安裝立柱162與加熱元件176所產(chǎn)生、并為加熱容器174所傳導(dǎo)的熱量相隔離。第二，集流管178為加熱容器174提供了安裝于下部室104a底表面的牢固安裝表面。第三，集流管178包括一個(gè)供給入口，該入口形成于其側(cè)壁，使液體可以進(jìn)入加熱容器174。集流管178可以通過緊固件固定于加熱元件安裝立柱162(見圖5)。
圓形墊圈180被安裝于同心的環(huán)形突起141、142，以使得墊圈的內(nèi)表面與形成于下部室104a的底部開口142一起延伸，該墊圈具有形成于其中一個(gè)表面上的環(huán)形槽。墊圈180將集流管178與下部室104a底表面144之間的分界面密封。墊圈180形成的密封防止?jié)駸嵋莩龅较虏渴?04a的周圍和外部。墊圈180可以由任何現(xiàn)有技術(shù)已知的、適于上述目的的各種材料構(gòu)成。
參考圖7a到圖7d，加熱容器174安裝于集流管178，該集流管位于并固定在下部室104a的中心，以使得加熱容器174設(shè)置于下部室104a的下方，接近形成于下部室104a底部的開口142處。
加熱容器174一般地為一個(gè)垂直方向的杯狀水池。加熱元件176位于加熱容器174的下方。加熱元件176可以通過槽狀支架191、一對(duì)接片192、以及固定于凸臺(tái)173中螺紋孔的緊固件193而固定到加熱容器174，該凸臺(tái)形成于加熱容器174的下側(cè)表面。
加熱容器174的尺寸設(shè)置為可以容納一定數(shù)量的液體，例如水。加熱容器174可以由任何數(shù)量的有效的熱傳導(dǎo)耐腐蝕材料制成，例如鋁，其相對(duì)地便宜、重量較輕、經(jīng)久耐用并且是熱的良導(dǎo)體。
加熱元件176可以為一種耐熱元件。根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例，一種具有正溫度系數(shù)(PTC)的熱敏電阻用作加熱元件176。
一方面，由于其作為自我調(diào)節(jié)的加熱元件的能力，該加熱元件在很寬的電壓范圍和發(fā)散條件下工作于近乎恒定溫度，因此PTC熱敏電阻特別適于在本發(fā)明中的使用。因?yàn)镻TC熱敏電阻可以自動(dòng)調(diào)節(jié)，所以它們不需要溫度調(diào)節(jié)裝置。(盡管，如下面會(huì)討論的，本發(fā)明的其它實(shí)施例試圖使用手動(dòng)開關(guān)或致動(dòng)器開關(guān)，例如熱動(dòng)開關(guān)，以使用戶能夠自定義該裝置的操作。)PTC熱敏電阻通常由包括少量摻雜劑的半導(dǎo)體鈦酸鋇組成。一種這樣的PTC熱敏電阻由香港Faraday Enterprise，Ltd公司制造，其零件號(hào)為PH0OA24014725。這種PTC熱敏電阻不具有活動(dòng)的部分、價(jià)格便宜、使用壽命長(zhǎng)。
設(shè)置于主體104中的液體供給系統(tǒng)180包括液體供給容器148和液體供給管道182，該管道連接在液體供給容器148與設(shè)置于環(huán)形集流管178中的供給入口184之間。液體供給管道182可以借助于粘合劑，例如硅樹脂粘合劑，固定于供給導(dǎo)管184。另外，套環(huán)186可以安裝到液體供給管道182和供給入口184的連接處，以使該連接更加牢固。
液體供給管道182可以為柔性導(dǎo)管，該導(dǎo)管從形成于液體供給容器144底部的開口150(見圖4和圖5)延伸到一體地形成于集流管178中的供給入口184?？蛇x地，管道182可以為剛性導(dǎo)管，該導(dǎo)管設(shè)置為從液體供給容器144延伸到形成于集流管178中的供給入口184。液體供給管道182可以根據(jù)所希望的撓度/剛度值由塑料或耐腐蝕金屬制成。優(yōu)選地，液體供給管道182借助于粘合劑，例如RTV硅樹脂膠，固定并密封于液體供給容器144。另外，一體地形成的套環(huán)151可以圍繞排水孔150形成，以提供附加的表面面積，以便使用粘合劑把管道182固定到液體供給容器144。
圖8a到8g示出了儲(chǔ)物籃164，其適于并設(shè)置為容納一對(duì)器具。儲(chǔ)物籃164優(yōu)選地為一個(gè)整體模制部件，通常由具有眾多開口的開口網(wǎng)狀材料以篩狀方式形成。這些開口不僅使液體能夠從儲(chǔ)物籃164所容納的器具自由地排出，而且也使空氣能夠在儲(chǔ)物籃164中循環(huán)從而環(huán)繞器具。
在一個(gè)實(shí)施例中，儲(chǔ)物籃164為橢圓形并包括兩個(gè)室166a、166b。每個(gè)室適合于并設(shè)置為容納并固定牙刷168的一端，如圖8g所示。然而，儲(chǔ)物籃的確切結(jié)構(gòu)可以根據(jù)需要放置其中的器具的類型、形狀、尺寸以及數(shù)量等而變化。
儲(chǔ)物籃164包括周邊凸緣170，其與下部室104a的肩部105(見圖4)相配合，以當(dāng)儲(chǔ)物籃164設(shè)置于下部室104a內(nèi)其所嵌套的位置時(shí)，將撐儲(chǔ)物籃支撐于一個(gè)牢固的位置。
一對(duì)突起171，作為定位和固定件，形成于橢圓形儲(chǔ)物籃164主軸的相對(duì)兩端。該對(duì)突起與形成于下部室104a相對(duì)兩側(cè)的一對(duì)導(dǎo)向槽145相配合，并將儲(chǔ)物籃164引入下部室104a內(nèi)其所嵌套的位置。導(dǎo)向突起171的尺寸與該對(duì)導(dǎo)向槽145形成干涉配合。這種設(shè)置確保了被消毒的器具168可以從儲(chǔ)物籃中移出而不會(huì)將儲(chǔ)物籃164從下部室104a中移出。當(dāng)然，可以提供附加的導(dǎo)向突起和導(dǎo)向槽以更好地定位和固定儲(chǔ)物籃164。
形成于儲(chǔ)物籃164相對(duì)兩端的一對(duì)開口173使空氣傳送導(dǎo)管152a、152b的上端能夠穿過儲(chǔ)物籃164。
凸緣170和肩部105可以互相設(shè)置為搭扣配合。這樣的設(shè)置進(jìn)一步確保了牙刷168可以從儲(chǔ)物籃164中移出而不會(huì)將儲(chǔ)物籃164從下部室104a中移出。儲(chǔ)物籃164可以由抗腐蝕材料制成，例如鋁、不銹鋼、或熱塑性材料。
圖9示出了包括周邊凸緣186的量杯184，當(dāng)該量杯容納于液體供給容器144中時(shí)，其坐座于液體供給容器144的唇緣146上(見圖4)。當(dāng)量杯186不被用于填充液體供給容器144時(shí)，該量杯方便地儲(chǔ)存于液體供給容器144中。因此，量杯186的容積小于液體供給容器144和加熱容器174的容積，并且其尺寸設(shè)置為精確地保持足夠數(shù)量的液體，該液體在該室中產(chǎn)生足夠量的濕熱，用于減少器具表面微生物群體。因此，液體供給系統(tǒng)180將預(yù)定量的液體，例如自來水或蒸餾水，引入加熱容器174。蒸餾水的使用是優(yōu)選的，因?yàn)槠洳粫?huì)由于自來水中的礦物成分而在液體供給系統(tǒng)180和加熱系統(tǒng)中產(chǎn)生沉積物。量杯184容納大約5到9cc液體。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，量杯184容納大約7cc液體。液體供給容器144和量杯184可以根據(jù)設(shè)計(jì)和審美考慮等對(duì)如圖所示的構(gòu)形進(jìn)行變化。
在圖10中，罩杯106示出為一個(gè)總體上為細(xì)長(zhǎng)的、具有橢圓形橫截面的圓柱體，其具有開放的底端106a以及大致封閉的頂端106b。罩杯106的內(nèi)部空間形成了上部室140a。罩杯106的開放端106a與下部室140b具有大致相同的形狀，并當(dāng)其以干涉配合定位于下部室140b中時(shí)，其尺寸設(shè)置為坐座于儲(chǔ)物籃164凸緣170頂部上。結(jié)果形成了一個(gè)輕微的密封，該密封提供了一種更有效的操作，因?yàn)槠浞乐沽藵駸嵩诮?jīng)過所容納器具的長(zhǎng)度之前從主體104和罩杯106之間逸出。這樣，當(dāng)罩杯106可拆卸地安裝到主體104上時(shí)，形成了一個(gè)封閉器具的室。當(dāng)安置在主體102上時(shí)，罩杯106基本上方向垂直并圍繞和封閉器具，但不與該器具接觸。
一個(gè)或多個(gè)通風(fēng)孔166形成于罩杯106的頂端106b。通風(fēng)孔188示出為橢圓形。在濕熱生成模式下，通風(fēng)孔188使被在濕熱發(fā)生模式中產(chǎn)生的較熱濕熱所替換的空氣和較冷濕熱可以由罩杯106內(nèi)部逸出到周圍環(huán)境。通風(fēng)孔188也使室140中的剩余濕熱在工作循環(huán)的干熱生成模式時(shí)逸出到周圍環(huán)境。當(dāng)然，罩杯106和通風(fēng)孔188的尺寸和形狀可以根據(jù)設(shè)計(jì)和審美考慮等而變化。
主體102、基座104、罩杯106，以及量杯184優(yōu)選地由熱成型或熱塑性成型的聚合材料制成。一種特別有利的材料選擇為一種由抗菌劑處理的塑料或一種無機(jī)抗菌陶瓷混合塑料。然而，其它能夠提供合適的剛度、耐用性以及尺寸穩(wěn)定性的適當(dāng)材料也在考慮之中。而且，基座102、主體104、罩杯106、儲(chǔ)物籃164、以及量杯184可以由任何適當(dāng)?shù)姆椒ㄖ瞥?，例如注塑。這些部件可以為不透明的、透明的、或者半透明的。而且，裝置100外表面可以具有美觀設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)或其一部分可能被設(shè)置為用于新穎目的而描繪構(gòu)圖奇特的人物，例如為取悅該裝置的某些用戶，如兒童。
圖11示出了電源與電流感測(cè)電路1000，該電路被印刷或以其它方式形成于電路板上，并固定在形成于基座102上的側(cè)支架116a、116b之間。電源與電流感測(cè)電路1000包括加熱元件176，120伏或240伏、50或60赫茲電源1010，用于檢測(cè)濕熱生成模式操作和干熱模式操作的運(yùn)算放大器1030，分別用于指示濕熱生成模式和干熱生成模式的紅色和綠色LED118a、118b。用作加熱元件176的PTC熱敏電阻在預(yù)定轉(zhuǎn)換溫度之下提供一個(gè)較低的阻抗而在轉(zhuǎn)換溫度之上提供一個(gè)非常高的阻抗。加熱元件176在濕熱生成模式下直到水沸點(diǎn)(212°F)都具有較低的阻抗，以拉動(dòng)最大電流并提供最大能量用于快速濕熱加熱。在干熱生成模式下，當(dāng)水蒸發(fā)后，加熱元件176由低阻抗?fàn)顟B(tài)轉(zhuǎn)換到高阻抗?fàn)顟B(tài)，以拉動(dòng)最小的電流。調(diào)節(jié)熱量，以確保加熱元件176的最高溫度不超過約400°F。因此，加熱元件176在干熱生成模式下的溫度范圍約為212°F到400°F。應(yīng)當(dāng)理解，實(shí)現(xiàn)本發(fā)明并不產(chǎn)生大量的蒸汽。技術(shù)上，該裝置中出現(xiàn)的唯一的蒸汽緊接于加熱容器174中液體上表面的上方。在該點(diǎn)以上，蒸汽上升時(shí)快速的轉(zhuǎn)變?yōu)闈駸帷?br> 電源與電流感測(cè)電路1000檢測(cè)加熱元件所拉動(dòng)電流量。當(dāng)加熱元件所拉動(dòng)電流量超過濕熱生成模式的閾值時(shí)，LED118a發(fā)光。相反，當(dāng)由加熱元件拉動(dòng)的電流量低于閾值，LED118b發(fā)光。以此種方式，狀態(tài)指示器118告知用戶該裝置的工作模式。
來自電源1010的交流電壓供給到串聯(lián)的加熱元件176與限流電阻1042。操作手動(dòng)開關(guān)S和/或致動(dòng)器開關(guān)可以中斷供電。整流器1017和1018整流電源的交流電壓，而穩(wěn)壓二極管1020限制二極管1017陰極的直流電壓到一個(gè)適于運(yùn)算放大器1030和LED118a、118b的值。流過穩(wěn)壓二極管1020、運(yùn)算放大器1030以及LED118a、118b的電流通過與電容1015并聯(lián)的電阻1014供給。電容1022對(duì)跨越穩(wěn)壓二極管1020的整流后的電壓進(jìn)行濾波。運(yùn)算放大器1030的負(fù)輸入端設(shè)置于一個(gè)閾值電壓，該閾值電壓通過由電阻1024和1025構(gòu)成的分壓器區(qū)分濕熱生成模式操作與干熱生成模式操作。加熱元件176與限流電阻1042連接處的電壓由整流二極管1044和1046整流。二極管1044陰極的直流電壓由與電阻1049并聯(lián)的電容1048濾波并施加到運(yùn)算放大器1030的正輸入端。
在濕熱生成模式期間，加熱元件176的溫度低于其轉(zhuǎn)換溫度，使該元件處于其低電阻狀態(tài)，而施加到運(yùn)算放大器1030正輸入端的直流電壓高于設(shè)置在運(yùn)算放大器負(fù)輸入端的閾值電壓。在運(yùn)算放大器1030的輸出端獲得一個(gè)低電壓，設(shè)置于基座102中的紅色LED118a、發(fā)光以指示濕熱生成模式。在干熱生成模式期間，加熱元件176的溫度從其低阻抗?fàn)顟B(tài)轉(zhuǎn)換到其高阻抗?fàn)顟B(tài)以自動(dòng)地保持加熱元件176的最高溫度不超過400°F。作為阻抗轉(zhuǎn)換的結(jié)果，阻抗轉(zhuǎn)換的加熱元件176與電阻1042的連接處在干熱工作模式下的電壓低于在濕熱生成模式下的電壓。施加到運(yùn)算放大器1030正輸入端的低電壓小于其負(fù)輸入端的閾值電壓。在運(yùn)算放大器1030的輸出端獲得高的電壓，并且設(shè)置于基座102中的綠色LED118b發(fā)光以指示干熱生成模式。
一方面，本發(fā)明的操作將在此處進(jìn)行討論。為方便起見，本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例的工作循環(huán)將被分成兩個(gè)單獨(dú)的模式并按兩種單獨(dú)的模式進(jìn)行討論，一種濕熱生成模式，在該模式下，該裝置連續(xù)地將濕熱傳送到室中，以及一種干熱生成模式，在該模式下，該裝置將干熱傳送到室中。
為開始給該裝置通電，用戶僅僅將該裝置的電源線(未示出)插入普通的家用電氣插座，這立即使加熱元件176通電從而產(chǎn)生熱量。由于在加熱容器174中沒有液體，加熱元件176拉動(dòng)一個(gè)同其拉動(dòng)電流的全部能力相比較低水平的電流。加熱元件的溫度會(huì)升高到大約400°F。結(jié)果，加熱元件176僅僅拉動(dòng)足以使綠色LED118b發(fā)光的電流。
為采用雙模式加熱操作減少器具表面，例如牙刷表面的微生物群體，用戶從主體104移去罩杯106。用戶將一端，優(yōu)選為牙刷的刷毛端，插入儲(chǔ)物籃164的籃狀容器166a、166b中的一個(gè)。通過持續(xù)地向下壓，用戶將牙刷向下壓入籃狀容器，并與其摩擦地接合。當(dāng)刷頭如此被容納于該室中，牙刷自由地垂直站立并伸出該室而不接觸該室的側(cè)壁。然后，用戶將罩杯106重新安裝到該室和牙刷之上。儲(chǔ)物籃164為該裝置與牙刷168接觸的唯一部分。
啟動(dòng)兩模式工作循環(huán)的濕熱生成模式將在此進(jìn)行討論。用戶從液體供給容器148中移出量杯184，用液體將該量杯注滿，并將液體注入液體供給容器144中。這自動(dòng)地啟動(dòng)工作的濕熱模式。方便地，量杯184的尺寸設(shè)置為和/或標(biāo)記為測(cè)量所需數(shù)量的液體。傾倒入液體供給容器144的液體連續(xù)地通過液體供給容器148底部的小孔排出，并由液體供給管道182排出到加熱容器174。由于液體供給管道182的較小內(nèi)徑以及其與液體供給容器148和加熱容器174的氣密性連接，從而產(chǎn)生“毛細(xì)作用”，其將液體從液體供給容器148“拉動(dòng)”到加熱容器，以有效地從供液容器中排出液體，從而減少液體供給容器被殘余液體污染的可能性。
在加熱容器174中液體的引入使加熱元件176冷卻，從而由于PTC熱敏電阻加熱元件的特性而拉動(dòng)更多數(shù)量的電流。當(dāng)電流超出已知閾值時(shí)，電流反應(yīng)電路使紅色的LED118a發(fā)光。結(jié)果增加的電流為加熱元件176所拉動(dòng)，增加的熱能通過加熱容器174被傳送到液體。當(dāng)液體溫度達(dá)到約212°F時(shí)，液體沸騰并產(chǎn)生局部蒸汽，該蒸汽轉(zhuǎn)化為作為濕熱的水蒸氣。應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明并不依賴于大量的蒸汽，而依賴于濕熱生成模式下的濕熱以減少器具表面的微生物群體。加熱容器174的位置位于室140的下方，并位于其下端開口處，用于引導(dǎo)濕熱到該室中。在室140中濕熱的引入引起對(duì)流，產(chǎn)生向上氣流，該氣流從加熱容器174穿過室140和為罩杯106所封閉的空間，并最終從通風(fēng)孔188穿過罩杯。
通過凝結(jié)在罩杯106內(nèi)壁上而充分冷卻的濕熱轉(zhuǎn)化回液體狀態(tài)并沿該罩杯106和室140的內(nèi)側(cè)流下，該室的形狀被設(shè)置為導(dǎo)引凝結(jié)的液體流回到加熱容器174。這種濕氣的“循環(huán)”確保了在室140中的牙刷168以一個(gè)增加的時(shí)間周期承受濕熱的影響。這樣，該室中的牙刷168經(jīng)受到可能的最溫暖濕熱的影響，而對(duì)流也將空氣從周圍環(huán)境通過環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152吸入到該室中，以調(diào)節(jié)室140的溫度，從而避免壓力蒸汽形成于室140中。
蒸發(fā)1cc水需要大約0.034kw-min/cc。因此，蒸發(fā)7cc水需要大約0.2366kw-min，也即大約237watt-min的電能。這里描述的用作加熱元件174的PTC熱敏電阻被設(shè)定為約70watt。然而，PTC熱敏電阻174輸出的測(cè)量值在65到70watt之間變化。然而，當(dāng)來自加熱器的熱量100％地傳導(dǎo)到水時(shí)，70watt加熱器將在約4.83分鐘內(nèi)蒸發(fā)7cc的水。
現(xiàn)在將討論兩模式工作循環(huán)的干熱生成模式。當(dāng)輸送到加熱容器的液體數(shù)量，包括凝結(jié)的液體，全部被消耗掉時(shí)，干熱模式操作自動(dòng)地啟動(dòng)，因而加熱元件176開始拉動(dòng)較少的電流。此干熱生成模式由電源與電流感測(cè)電路1000所檢測(cè)，當(dāng)所拉動(dòng)電流的數(shù)量降低到給定閾值以下時(shí)，該電路再次使綠色的LED118b發(fā)光。
在干熱工作模式中，對(duì)流的氣流通過環(huán)境空氣傳送導(dǎo)管152a、152b持續(xù)地將周圍空氣吸入室中。不如室中殘留空氣潮濕的周圍空氣使?jié)駳馔ㄟ^罩杯106中的通風(fēng)孔188從室140中的殘留空氣中蒸發(fā)和排出。因此，室140中的任何器具，以及該室和罩杯106的內(nèi)表面將被干燥。
前述干熱生成模式繼續(xù)進(jìn)行，直到液體再次被用戶引入到液體供給容器144以開始另一個(gè)兩模式工作循環(huán)。因此，處理過的器具保持在一種方便、干燥的儲(chǔ)存環(huán)境而在其下一次使用之前不需要用戶處理該器具。
在加熱容器174和室140中所有的液體轉(zhuǎn)化為濕熱而所有的濕熱從該裝置逸出之后，PTC熱敏電阻加熱元件176不再處于過電流狀態(tài)。因此，PTC熱敏電阻加熱元件176的阻抗增加，而PTC加熱元件回到其高溫狀態(tài)，即，約400°F。因此，只要其連接到電源，該裝置一直通電并開始處理器具。而且，此種“全時(shí)”通電為該裝置的用戶提供方便，因?yàn)橛脩粢獑?dòng)濕熱模式/干熱模式操作，只需要移開罩杯、插入器具、重新安裝罩杯并注入液體到液體供給容器。
在某個(gè)實(shí)例中，用戶可能更喜歡通過僅使用濕熱來減少器具表面的微生物群體而自定義該裝置的工作。盡管此種單模式工作可能不如上述的雙模式工作有效，其仍可用于減少器具表面的微生物群體的目的。為實(shí)現(xiàn)這種操作模式，用戶在濕熱模式結(jié)束后，可以從該裝置中簡(jiǎn)單地移出器具。如果該器具位于未由壓力蒸汽填充的室中，當(dāng)把器具從該裝置中移出室時(shí)，即使?jié)駸崛匀淮嬖?，用戶也不?huì)有燙傷的危險(xiǎn)。可選地，用戶可以簡(jiǎn)單地從插座中拔下該裝置的電源線以在濕熱生成模式中或結(jié)束后的任何時(shí)間斷開加熱元件176的供電。
在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，手動(dòng)控制的開關(guān)S和/或致動(dòng)器控制的開關(guān)A，例如熱敏電阻，可以用于控制向電源與電流感測(cè)電路1000的電流流動(dòng)。這使用戶可以僅在濕熱生成模式下操作本發(fā)明。致動(dòng)器可以為一種熱控制器，例如一種熱動(dòng)開關(guān)，或者為一種時(shí)間控制器，其中的任何一種可以由開關(guān)S手動(dòng)地取代，以使其甚至在熱控制器或定時(shí)器將加熱元件174與電源斷開之前就斷開電流，而使電流不進(jìn)入電源與電流感測(cè)電路1000。此種熱控制器的例子包括一個(gè)由加利福尼亞州Orange市的Selco公司所銷售的盤狀安裝有熱動(dòng)開關(guān)的復(fù)位裝置(disc thermostate-mounted reset)；俄亥俄州North Canton市的PortageElectric Products，Inc.公司生產(chǎn)的熱控制器；或者來自達(dá)拉斯TexasInstruments的KLIXON熱產(chǎn)品。當(dāng)然，普通技術(shù)人員也應(yīng)該了解其它的此類熱控制器。
在又一實(shí)例中，用戶可能更喜歡通過僅使用干熱來減少器具表面的微生物群體而自定義該裝置的工作。盡管此種單一模式工作可能不如上述的雙模式工作有效，其仍可用于減少器具表面微生物群體的目的。為了實(shí)現(xiàn)這種操作模式，用戶可以在該裝置處于干熱模式時(shí)，簡(jiǎn)單地將器具插入該裝置。如果該器具位于未充有壓力蒸汽的室中，用戶在移出器具時(shí)將不會(huì)有燙傷的危險(xiǎn)。
下述干熱生成模式測(cè)量值是由Wavetek Tm45數(shù)字溫度計(jì)測(cè)得，其標(biāo)定精度為正/負(fù)2°F到3°F。
該裝置啟動(dòng)，并使溫度穩(wěn)定幾個(gè)小時(shí)。
每種測(cè)量經(jīng)過幾分鐘的時(shí)間跨度，以平均氣流的波動(dòng)并使溫度探測(cè)器穩(wěn)定。儲(chǔ)物籃被移出以方便該測(cè)量過程。
溫度探測(cè)器插入形成于罩杯106上的五個(gè)通風(fēng)孔188的中心孔。探測(cè)器以一英寸的增量下降并穩(wěn)定后，在各步中對(duì)溫度范圍進(jìn)行觀測(cè)。在各步中，小心地保持溫度探測(cè)器位于該空間的中心(前后和左右)。
下面是所記錄的溫度范圍，從頂部(0″)開始，并連續(xù)地以1″的增量下降到儲(chǔ)物籃的底部，即頂部下方大約八英寸處。
水平面(英寸)溫度(°F)0(頂部) 117-1191123-1272128-133
3131-1384136-1445142-1526147-1597154-1708 179-200(儲(chǔ)物籃底部)作為評(píng)價(jià)該裝置100和四把牙刷(軟)的有效性的初步研究如下所測(cè)試。
收集了來自五位志愿者的早晨水狀刷牙液/溶液，而牙刷插入溶液(刷毛向下)五分鐘，用攪拌棒輕輕攪動(dòng)。然后對(duì)這些牙刷做如下處理#0控制(未處理)。
#1牙刷處于豎直位置，在所公開裝置(1號(hào)裝置)中放置30分鐘。
#2牙刷處于豎直位置，在所公開裝置(2號(hào)裝置)中放置4小時(shí)。
#3牙刷處于向下位置(正常位置)，在所公開裝置(3號(hào)裝置)中放置30分鐘。
在處理時(shí)間結(jié)束時(shí)，牙刷從該裝置中移出并用培養(yǎng)試驗(yàn)化驗(yàn)主要微生物群體。
控制(未處理)示出了大量的微生物群體，而三個(gè)處理過的都沒有示出任何微生物群體。這些測(cè)試，在使人們認(rèn)識(shí)到牙刷是十分容易滋生微生物群體的同時(shí)，證明了所公開裝置在減少器具表面的微生物群體方面是有效的。
應(yīng)當(dāng)理解，盡管這里描述的一些元件被稱為是一體地形成于其它元件上，也可以采用其它制造技術(shù)，例如壓入配合、熱和超聲波焊接、粘合等。
還應(yīng)當(dāng)理解，盡管某些材料，例如抗菌劑的、熱塑性塑料可能已經(jīng)在這里提及，其它材料也可以根據(jù)各種設(shè)計(jì)準(zhǔn)則而采用，例如尺寸、重量、強(qiáng)度、大小等和審美準(zhǔn)則。
盡管本發(fā)明對(duì)優(yōu)選實(shí)施例進(jìn)行了描述，包括元件、材料、形狀、尺寸以及化合物的類型，應(yīng)當(dāng)理解，所要求發(fā)明并不局限于所公開的下列權(quán)利要求的范圍應(yīng)當(dāng)符合最廣泛的解釋，以包括所有此種修改和等同物的結(jié)構(gòu)與功能。而且，本發(fā)明試圖覆蓋所附權(quán)利要求的精神和范圍內(nèi)的各種修改和等同物的設(shè)置。
權(quán)利要求
1.一種裝置，其用于減少器具表面的微生物群體，所述裝置包括加熱系統(tǒng)，該系統(tǒng)用于容納液體，通過將所容納的液體轉(zhuǎn)化成濕熱而產(chǎn)生濕熱，并產(chǎn)生干熱；液體供給系統(tǒng)，該系統(tǒng)用于向所述加熱系統(tǒng)供給液體；以及室，用于固定器具并將器具封閉在其中，并接納由所述加熱系統(tǒng)產(chǎn)生的濕熱和干熱，從而減少器具表面的微生物群體。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的裝置，還包括基座、可拆卸地固定于所述基座的主體、以及可拆卸地安裝在所述主體上的罩杯，其特征在于所述加熱系統(tǒng)設(shè)置在形成于所述基座和所述主體之間的空間，而所述室是所述主體和所述罩杯形成的空間。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于所述加熱系統(tǒng)包括集流室、安裝到所述集流室的加熱容器，以從所述液體供給系統(tǒng)接納液體，以及設(shè)置在靠近所述加熱容器的加熱元件，從而加熱容納在所述加熱容器中的液體。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于所述加熱元件是電阻型加熱元件、陶瓷型加熱元件、線圈型加熱元件以及正溫度系數(shù)元件之一。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的裝置，其特征在于所述加熱元件包括正溫度系數(shù)熱敏電阻。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的裝置，其特征在于由所述正溫度系數(shù)電阻產(chǎn)生的溫度在大約212°F到400°F的范圍內(nèi)。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的裝置，其特征在于所述室之內(nèi)的溫度在117°F到200°F的范圍內(nèi)。
8.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于還包括設(shè)置在所述基座內(nèi)表面、位于所述加熱元件下方的熱反射器，以向所述加熱容器反射來自所述加熱元件的輻射熱。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的裝置，其特征在于所述熱反射器包括粘在所述基座頂表面上的反射材料。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的裝置，其特征在于所述反射材料是鋁箔。
11.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于還包括至少一個(gè)熱反射器，該熱反射器設(shè)置在所述主體的內(nèi)表面，靠近所述加熱元件，以將來自所述加熱元件的輻射熱反射到所述加熱容器。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的裝置，其特征在于所述熱反射器包括粘在所述主體內(nèi)表面上的反射材料。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的裝置，其特征在于所述反射材料為鋁箔。
14.根據(jù)權(quán)利要求12所述的裝置，其特征在于所述管道為剛性管，該管適合于并設(shè)置為將液體從所述液體供給容器輸送到形成于所述集流室中的入口管。
15.根據(jù)權(quán)利要求12所述的裝置，其特征在于所述管道具有約為2毫米的內(nèi)徑，從而毛細(xì)作用促進(jìn)了液體在所述管道中的流動(dòng)。
16.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于所述液體供給容器包括排水孔，并且，所述液體供給管道的第一端與所述排水孔流體地連通。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的裝置，其特征在于一凸臺(tái)圍繞所述排水孔一體地與所述液體容器形成，以接收所述液體供給管道的所述第一端。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道的所述第一端以粘合的方式固定于所述凸臺(tái)。
19.根據(jù)權(quán)利要求14所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道的所述第二端與所述集流室流體地連通。
20.根據(jù)權(quán)利要求16所述的裝置，其特征在于所述液體供給系統(tǒng)包括凸臺(tái)，該凸臺(tái)圍繞所述液體供給管道的所述第二端和所述集流室。
21.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，還包括可拆卸地安裝在所述室內(nèi)的儲(chǔ)物籃，所述儲(chǔ)物籃適合于并設(shè)置為容納并保持該器具。
22.根據(jù)權(quán)利要求21所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃具有開口網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
23.根據(jù)權(quán)利要求21所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃適于并設(shè)置為用爪固定于所述室內(nèi)。
24.根據(jù)權(quán)利要求12所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃包括至少一個(gè)分隔室，其適合于并設(shè)置為容納至少該器具的一部分于其中，并保持該器具垂直，以使得該器具不另外與所述裝置接觸。
25.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于還包括溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過使周圍空氣進(jìn)入所述室中而調(diào)節(jié)所述室中的溫度。
26.根據(jù)權(quán)利要求25所述的裝置，其特征在于所述溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)包括至少一個(gè)空氣供給管，該導(dǎo)管適合于并設(shè)置成使周圍空氣從所述室下方空間進(jìn)入所述室。
27.根據(jù)權(quán)利要求12所述的裝置，其特征在于還包括量杯，該量杯適合于并設(shè)置為盛放預(yù)定量的液體，其中所述液體供給容器的尺寸設(shè)計(jì)為可拆卸地容納所述量杯，該量杯處于一種儲(chǔ)存所述量杯的嵌套方式。
28.根據(jù)權(quán)利要求27所述的裝置，其特征在于所述量杯包括形成于靠近所述量杯開口的周圍凸緣，其中當(dāng)所述量杯被所述液體供給容器接納時(shí)，所述凸緣被支撐在所述液體供給容器的周邊上。
29.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于至少一個(gè)開口設(shè)置在所述罩杯的頂表面上，以使空氣可以從所述室中逸出。
30.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于所述罩杯由不透明材料制成。
31.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于所述罩杯由透明材料制成。
32.根據(jù)權(quán)利要求2所述的裝置，其特征在于所述罩杯由半透明材料制成。
33.根據(jù)權(quán)利要求31所述的裝置，其特征在于還包括第二電路支架，該支架用于支持所述電路板于垂直方向，所述第二電路板支架一體地形成于所述主體上。
34.根據(jù)權(quán)利要求30所述的裝置，其特征在于電源與電流反應(yīng)電路形成在所述電路板上。
35.根據(jù)權(quán)利要求34所述的裝置，其特征在于還包括狀態(tài)指示器，其設(shè)置在所述基座中，并響應(yīng)所述電源與電流反應(yīng)電路，所述狀態(tài)指示器指示出所述加熱系統(tǒng)是工作在濕熱生成模式還是在干熱生成模式。
36.根據(jù)權(quán)利要求35所述的裝置，其特征在于所述狀態(tài)指示器包括一對(duì)發(fā)光二極管。
37.根據(jù)權(quán)利要求36所述的裝置，其特征在于所述的一對(duì)LED包括用于指示濕熱生成狀態(tài)的第一LED和用于指示干熱生成狀態(tài)的第二LED。
38.根據(jù)權(quán)利要求34所述的裝置，其特征在于所述電源與電流反應(yīng)電路包括一個(gè)用于斷開所述加熱系統(tǒng)的電源供給開關(guān)。
39.根據(jù)權(quán)利要求38所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為手動(dòng)操縱。
40.根據(jù)權(quán)利要求38所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為致動(dòng)器操縱。
41.根據(jù)權(quán)利要求40所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為熱動(dòng)開關(guān)。
42.根據(jù)權(quán)利要求40所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為定時(shí)器。
43.根據(jù)權(quán)利要求1所述的裝置，其特征在于干熱的產(chǎn)生自動(dòng)地跟隨濕熱的產(chǎn)生。
44.根據(jù)權(quán)利要求1所述的裝置，其特征在于濕熱生成模式和干熱生成模式都在所述室中產(chǎn)生對(duì)流氣流。
45.一種裝置，其用于減少器具表面的微生物群體，包括加熱系統(tǒng)，用于接納液體，將接納的液體轉(zhuǎn)化為濕熱，并產(chǎn)生干熱；液體供給系統(tǒng)，用于向所述加熱系統(tǒng)供給液體；可拆卸的罩杯；用于接納所述罩杯的主體；其特征在于所述罩杯和所述主體大致地形成封閉器具、并容納來自所述加熱系統(tǒng)的濕熱和干熱的室；以及基座，其用于支持所述主體，從而減少器具表面的微生物群體。
46.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述加熱系統(tǒng)包括集流室，安裝在所述集流室的加熱容器，以接收來自所述液體供給系統(tǒng)的液體，以及加熱元件，該加熱元件用于加熱所述加熱容器，從而加熱容納在所述加熱容器中的液體。
47.根據(jù)權(quán)利要求46所述的裝置，其特征在于所述加熱元件為電阻型加熱元件、陶瓷型加熱元件、線圈型加熱元件和正溫度系數(shù)元件之一。
48.根據(jù)權(quán)利要求47所述的裝置，其特征在于所述加熱元件包括正溫度系數(shù)熱敏電阻。
49.根據(jù)權(quán)利要求47所述的裝置，其特征在于在濕熱生成模式下，由所述加熱元件產(chǎn)生的溫度在212°F到400°F的范圍內(nèi)。
50.根據(jù)權(quán)利要求47所述的裝置，其特征在于在干熱生成模式下，所述室中的溫度在117°F到200°F的范圍內(nèi)。
51.根據(jù)權(quán)利要求46所述的裝置，其特征在于還包括熱反射器，該熱反射器設(shè)置于所述基座的內(nèi)表面上、位于加熱元件的下方，以向所述加熱容器反射來自所述加熱元件的輻射熱。
52.根據(jù)權(quán)利要求51所述的裝置，其特征在于所述熱反射器包括粘在所述基座頂部表面的熱反射材料。
53.根據(jù)權(quán)利要求52所述的裝置，其特征在于所述反射器為鋁箔。
54.根據(jù)權(quán)利要求46所述的裝置，其特征在于還包括至少一個(gè)熱反射器，該熱反射器設(shè)置于所述主體的內(nèi)表面、接近所述加熱元件處，以向所述加熱容器反射來自所述加熱元件的輻射熱。
55.根據(jù)權(quán)利要求54所述的裝置，其特征在于所述熱反射器包括粘在所述主體內(nèi)表面上的反射材料。
56.根據(jù)權(quán)利要求54所述的裝置，其特征在于所述反射材料為鋁箔。
57.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述液體供給系統(tǒng)包括液體供給容器，該容器用于容納液體，以及液體供給管道，該管道用于把液體從所述液體供給容器輸送到所述加熱系統(tǒng)。
58.根據(jù)權(quán)利要求57所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道為柔性管，其適合于并設(shè)置為從所述液體供給容器輸送液體到形成于所述集流室中的入口管。
59.根據(jù)權(quán)利要求57所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道為剛性管，其適合于并設(shè)置為從所述液體供給容器輸送液體到形成于所述集流室中的入口管。
60.根據(jù)權(quán)利要求57所述的裝置，其特征在于所述管道具有約2毫米的內(nèi)徑，從而毛細(xì)作用促進(jìn)了液體在所述管道中的流動(dòng)。
61.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述液體供給容器包括排水孔，并且所述液體供給管道的第一端與所述排水孔流體地連通。
62.根據(jù)權(quán)利要求61所述的裝置，其特征在于凸臺(tái)圍繞所述排水孔一體地形成于所述液體供給容器，以接納所述液體供給管道的所述第一端。
63.根據(jù)權(quán)利要求62所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道的所述第一端以粘合的方式固定于所述凸臺(tái)。
64.根據(jù)權(quán)利要求63所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道的所述第二端與所述集流室流體地連通。
65.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述液體供給系統(tǒng)包括凸臺(tái)，該凸臺(tái)圍繞所述液體供給管道的第二端和所述集流室。
66.根據(jù)權(quán)利要求65所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃設(shè)置為具有開口網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
67.根據(jù)權(quán)利要求65所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃適合于并設(shè)置為用爪固定在所述室中。
68.根據(jù)權(quán)利要求65所述的裝置，其特征在于所述儲(chǔ)物籃包括至少一個(gè)分隔室，該分隔室適合于并設(shè)置為容納至少該器具的一部分于其中，并保持該器具垂直，以使該器具不另外與所述裝置相接觸。
69.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，還包括溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)，該系統(tǒng)通過使周圍空氣進(jìn)入所述室而調(diào)節(jié)所述室中溫度。
70.根據(jù)權(quán)利要求69所述的裝置，其特征在于所述溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)包括至少一根空氣供給管，該管適合于并設(shè)置為使周圍空氣能夠從所述室下方的空間進(jìn)入所述室。
71.根據(jù)權(quán)利要求57所述的裝置，其特征在于還包括量杯，該量杯適合于并設(shè)置為盛放預(yù)定量的液體，其中所述液體供給容器的尺寸設(shè)置為可拆卸地容納所述量杯，該量杯處于一種儲(chǔ)存所述量杯的嵌套方式。
72.根據(jù)權(quán)利要求71所述的裝置，其特征在于所述量杯包括形成于接近所述量杯開口處的周圍凸緣，其中當(dāng)所述量杯容納在所述液體供給容器中時(shí)，所述凸緣支承在所述液體供給容器的周長(zhǎng)上。
73.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于至少一個(gè)或多個(gè)通風(fēng)孔設(shè)置于所述罩杯的頂表面上，以使空氣可以從所述室中逸出。
74.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述罩杯由不透明材料制成。
75.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述罩杯由透明材料制成。
76.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于所述罩杯由半透明材料制成。
77.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于還包括第一電路板支架，該支架用于將電路板支承于水平方向，所述第一電路板支架與所述基座一體地形成。
78.根據(jù)權(quán)利要求77所述的裝置，其特征在于所述第一電路板支架包括一對(duì)槽形側(cè)支架，每個(gè)支架適合于并設(shè)置為容納電路板的一邊，其中所述電路板通過所述槽形支架對(duì)接合在相對(duì)的兩邊。
79.根據(jù)權(quán)利要求77所述的裝置，其特征在于還包括第二電路板支架，該支架用于在垂直方向上接合所述電路板的頂邊，所述第二電路板支架一體地形成于所述主體。
80.根據(jù)權(quán)利要求77所述的裝置，其特征在于電源與電流反應(yīng)電路形成于所述電路板上。
81.根據(jù)權(quán)利要求80所述的裝置，其特征在于還包括狀態(tài)指示器，該狀態(tài)指示器設(shè)置在所述基座中，并響應(yīng)所述電源與電流反應(yīng)電路，所述狀態(tài)指示器指示所述加熱系統(tǒng)是工作在濕熱生成模式還是干熱生成模式。
82.根據(jù)權(quán)利要求81所述的裝置，其特征在于所述狀態(tài)指示器包括一對(duì)LED。
83.根據(jù)權(quán)利要求82所述的裝置，其特征在于所述LED對(duì)包括用于指示濕熱生成模式的第一LED和用于指示干熱生成模式的第二LED。
84.根據(jù)權(quán)利要求80所述的裝置，其特征在于所述電源與電流反應(yīng)電路包括一個(gè)用于斷開所述加熱系統(tǒng)的電源供應(yīng)的開關(guān)。
85.根據(jù)權(quán)利要求84所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為手動(dòng)操縱的。
86.根據(jù)權(quán)利要求84所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為致動(dòng)器操縱的。
87.根據(jù)權(quán)利要求86所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為熱動(dòng)開關(guān)。
88.根據(jù)權(quán)利要求86所述的裝置，其特征在于所述開關(guān)為定時(shí)器。
89.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于干熱的生成自動(dòng)地跟隨濕熱的生成。
90.根據(jù)權(quán)利要求45所述的裝置，其特征在于濕熱生成模式和干熱生成模式都在所述室中產(chǎn)生對(duì)流氣流。
91.一種用于減少器具表面微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟將該器具封閉在室中；將該器具暴露于濕熱中；并且將該器具保持在室中，直到該器具的下一次使用，從而減少器具表面的微生物群體。
92.一種用于減少器具表面微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟將該器具封閉在室中；將該器具暴露于干熱中；以及將該器具保持在室中，直到該器具的下一次使用，從而減少器具表面的微生物群體。
93.一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟將室中的該器具暴露于濕熱中；以及將該器具暴露于干熱中；從而減少器具表面的微生物群體。
94.一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟將該器具封閉于容器中；生成濕熱；生成干熱；以及在所述濕熱生成步驟中使該器具經(jīng)受濕熱，而接下來在所述干熱生成步驟中使該器具經(jīng)受干熱，從而減少器具表面的微生物群體。
95.一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟將該器具封閉在室中；從液體供給容器向加熱系統(tǒng)供給預(yù)定量的液體；加熱預(yù)定量的液體以產(chǎn)生濕熱；將該器具暴露于所述加熱步驟中產(chǎn)生的濕熱；以及將該器具暴露于干熱，從而減少器具表面的微生物群體。
96.一種用于減少器具表面的微生物群體的方法，所述方法包括如下步驟提供加熱系統(tǒng)，該系統(tǒng)適合于并設(shè)置為(i)接納液體，(ii)產(chǎn)生足夠的熱以使所接納的液體轉(zhuǎn)化為濕熱，并且(iii)產(chǎn)生干熱；提供液體供給系統(tǒng)，該系統(tǒng)適合于并設(shè)置為供給液體到所述加熱系統(tǒng)；提供室，該室適合于并設(shè)置為(i)大致地封閉器具并且(ii)從所述加熱系統(tǒng)中接收濕熱和干熱；封閉器具于該室中；通過液體供給系統(tǒng)將液體供給到加熱系統(tǒng)；將液體轉(zhuǎn)化為濕熱；使?jié)駸徇M(jìn)入該室；生成干熱；并且使干熱進(jìn)入該室，從而減少器具表面的微生物群體。
97.一種液體加熱系統(tǒng)，其包括液體供給容器，該容器具有形成于其中的排水孔；液體供給管道，該管道具有第一端和第二端，所述第一端與所述排水孔流體地連通；加熱容器，其中所述液體供給管道的所述第二端與所述加熱容器流體地連通；其中所述液體供給容器中的液體通過所述液體供給管道流入所述加熱容器，以及加熱元件，該元件設(shè)置在所述加熱容器下方，其中所述加熱元件傳送熱量到所述加熱容器，其中所述加熱容器被所述加熱元件加熱，以使在所述加熱容器中的液體轉(zhuǎn)化為濕熱。
98.根據(jù)權(quán)利要求97所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于所述加熱元件為正溫度系數(shù)熱敏電阻。
99.根據(jù)權(quán)利要求97所述的裝置，其特征在于所述管道為柔性管，該管適合于并設(shè)置為將液體從所述液體供給容器輸送到所述加熱容器。
100.根據(jù)權(quán)利要求97所述的裝置，其特征在于所述管道為剛性管，該管適合于并設(shè)置為將液體從所述液體供給容器傳送到所述加熱容器。
101.根據(jù)權(quán)利要求97所述的裝置，其特征在于所述液體供給管道具有約2毫米的內(nèi)徑，從而毛細(xì)作用促進(jìn)了液體在所述管道中的流動(dòng)。
102.一種液體加熱系統(tǒng)，其包括環(huán)狀的集流室，該集流室包括多個(gè)設(shè)置在其邊緣的安裝耳狀件，一個(gè)中心開口、圍繞著所述中心開口的環(huán)形階梯狀壁；加熱容器，該容器同心地設(shè)置于所述中心開口下方并固定于所述的多個(gè)安裝耳狀件的第一對(duì)；加熱元件，該元件固定于所述加熱容器的基座部分。
103.根據(jù)權(quán)利要求102所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于所述加熱元件為正溫度系數(shù)熱敏電阻。
104.根據(jù)權(quán)利要求102所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于所述加熱容器具有一對(duì)形成于其底表面上的凸臺(tái)，其中加熱元件經(jīng)所述一對(duì)凸臺(tái)通過一對(duì)安裝板和一對(duì)薄片對(duì)固定于所述加熱容器的基座部分，所述薄片固定于所述突起對(duì)。
105.根據(jù)權(quán)利要求102所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于還包括一個(gè)墊圈，該墊圈具有形成于其側(cè)面上的環(huán)繞槽，其中所述槽與所述環(huán)狀階梯壁相接合。
106.根據(jù)權(quán)利要求102所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于所述集流室由第二對(duì)安裝耳狀件固定于要被加熱的室中的一對(duì)支撐件。
107.根據(jù)權(quán)利要求102所述的加熱系統(tǒng)，其特征在于所述集流室還包括入口管，該管從側(cè)壁的所述安裝凸緣徑向地延伸，安裝凸緣具有通孔，以接納液體供給。
108.一種儲(chǔ)物籃，用于清潔室中，其包括凸緣部分，用于將所述籃支承在該室中；形成于所述凸緣部分之間的基本平坦的頂部；以及至少一個(gè)分隔室，該分隔室由所述頂部沉下；其中所述分隔室適合于并設(shè)置為具有兩個(gè)一起延伸的部分，其中一個(gè)部分具有比另一部分小的容積，以及其中所述頂部和所述至少一個(gè)分隔室設(shè)置成具有多個(gè)網(wǎng)狀孔。
109.根據(jù)權(quán)利要求108所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于還包括一對(duì)固定件，該固定件設(shè)置在所述儲(chǔ)物籃的所述凸緣部分下表面的相對(duì)兩側(cè)，其中所述一對(duì)固定件與形成于該室的導(dǎo)向槽相接合。
110.根據(jù)權(quán)利要求109所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述儲(chǔ)物籃為橢圓形。
111.根據(jù)權(quán)利要求110所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述固定件設(shè)置在所述橢圓形儲(chǔ)物籃主軸的相對(duì)兩端。
112.根據(jù)權(quán)利要求108所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述儲(chǔ)物籃由抗菌塑料制成。
113.一種儲(chǔ)物籃，用于清潔室中，其包括凸緣部分，用于將所述籃支承在該室中；和器具容納部分，該部分在所述凸緣部分之間延伸并離開所述凸緣，所述器具容納部分包括至少一個(gè)形成于其中的分隔室，其中所述分隔室適合于并設(shè)置為保持器具的至少一部分子垂直姿態(tài)；以及其中所述器具容納部分具有開口網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
114.根據(jù)權(quán)利要求109所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述儲(chǔ)物籃還包括一對(duì)固定件，該固定件設(shè)置于所述凸緣部分下表面的相對(duì)兩側(cè)，其中所述一對(duì)固定件與形成于該室中的導(dǎo)向槽相接合。
115.根據(jù)權(quán)利要求114所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述一對(duì)固定件各包括一個(gè)突起。
116.根據(jù)權(quán)利要求115所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述儲(chǔ)物籃為橢圓形。
117.根據(jù)權(quán)利要求116所述的儲(chǔ)物籃，其特征在于所述固定件設(shè)置在所述橢圓形儲(chǔ)物籃主軸的相對(duì)兩端。
118.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于所述液體供給系統(tǒng)包括液體供給容器，該液體供給容器形成于所述主體中，以及液體供給管道，該管道用于將液體從所述液體供給系統(tǒng)輸送到所述加熱系統(tǒng)。
119.根據(jù)權(quán)利要求118所述的裝置，其特征在于所述管道為柔性管，其適合于并設(shè)置為將液體從液體供給容器輸送到形成于集流室中的入口管。
120.根據(jù)權(quán)利要求3所述的裝置，其特征在于還包括第一電路板支架，該支架用于在水平方向上支承電路板，所述電路板支架一體地形成于所述基座。
121.根據(jù)權(quán)利要求120所述的裝置，其特征在于所述第一電路板支架包括一對(duì)槽形側(cè)支架，每個(gè)支架適合于并設(shè)置為容納電路板的一邊，其中所述電路板與所述槽形支架的相對(duì)兩側(cè)相接合。
122.根據(jù)權(quán)利要求65所述的裝置還包括儲(chǔ)物籃，該儲(chǔ)物籃可拆卸地安裝在所述室中，所述儲(chǔ)物籃適合于并設(shè)置為容納和保持器具。
全文摘要
用于減少器具168上微生物群體的裝置100及其相關(guān)方法，其中裝置100包括一個(gè)位于儲(chǔ)物籃164中的室，該室將器具168保持在該室中的豎直位置并將器具168封閉于其中。加熱系統(tǒng)172將干熱、濕熱，以及在需要的情況下將干熱和濕熱的組合引入該室。液體供給系統(tǒng)提供預(yù)定數(shù)量的液體到加熱容器174，該容器設(shè)置于加熱系統(tǒng)172的上方以提供濕熱。
文檔編號(hào)A61L2/26GK1494437SQ02805546
公開日2004年5月5日 申請(qǐng)日期2002年2月26日 優(yōu)先權(quán)日2001年2月26日
發(fā)明者詹姆斯·宋, 巴特·H·貝倫斯, H 貝倫斯, 詹姆斯 宋 申請(qǐng)人:杰姆-特米內(nèi)特公司