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非搓式泡沫耳件的制作方法

文檔序號(hào):1201349閱讀:205來源:國知局
專利名稱:非搓式泡沫耳件的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域
所公開的實(shí)施例可一般地涉及聽力保護(hù)裝置,并且更具體地涉及非搓細(xì) (non-ro 11 down)、壓入式耳塞。實(shí)施例還可涉及其它耳件(EarTip),尤其是那些具有密封和 /或聲音衰減部分的耳件。
背景技術(shù)
在非常嘈雜的環(huán)境中,工人常常佩戴耳塞或其它聽力保護(hù)裝置,其設(shè)計(jì)為具有高噪聲阻擋能力(諸如處于或約為33的噪聲降低等級(jí)或NRR)。但是在適中嘈雜的環(huán)境中,較低水平的聽力保護(hù)(舉例來說,具有在20至30的范圍內(nèi)的NRR)可能足以有效地提供針對(duì)工作地點(diǎn)中的背景噪聲的保護(hù)。此類較低NRR水平還可能在適中嘈雜環(huán)境中有用,因?yàn)槠淇稍试S工人在某種程度上能夠聽到有用的、非危險(xiǎn)的聲音,同時(shí)仍被充分地保護(hù)免于可能導(dǎo)致聽力損害的長期背景噪聲。舉例來說,有益的是,工人能夠在背景噪聲上聽到主管或同事呼喊,從而允許適中嘈雜工作地點(diǎn)中的一些口頭交流(這可以改善工作效率和工作地點(diǎn)安全)。在依照OSHA或其它健康法規(guī)擋住損壞水平的聲音暴露的同時(shí)允許此類有用聲音直通至用戶還可以幫助工人能夠整天將聽力保護(hù)裝置留在適當(dāng)位置(因?yàn)樵诓恍枰コ那闆r下可以進(jìn)行一些必要交流)。這可以進(jìn)一步幫助確保工人受到充分保護(hù)免于暴露給有損害的工作地點(diǎn)背景噪聲,因?yàn)楣と藢⒉恍枰コ员氵M(jìn)行交流(這可使其在沒有任何聽力保護(hù)裝置的情況下暴露于損害水平的聲音達(dá)一段時(shí)間),并且因?yàn)楣と嗽谒麄儑L試交流時(shí)不必在工作日期間去除并換上耳塞(這可能導(dǎo)致耳塞的不適當(dāng)插入使得沒有提供充分的保護(hù),因?yàn)榭赡茉诓粔蚶硐氲那闆r下插入耳塞)。還可能重要的是,確保聽力保護(hù)不是如此完全以致于工人可能無法聽到警報(bào)或其它可聽的警告信號(hào)。申請(qǐng)人:還已經(jīng)發(fā)現(xiàn)雖然壓入式(非搓細(xì))耳塞可能被許多用戶認(rèn)為插入起來更加簡單且通常可能不那么易于弄臟(因?yàn)槠漭^少被用戶觸動(dòng)),但可能需要解決舒適的問題; 有效的推入式插入常常需要的硬度可能引起不適。申請(qǐng)人還已經(jīng)發(fā)現(xiàn)具有延長把手的標(biāo)準(zhǔn)壓入式耳塞(其中,更加剛性的把手從泡沫耳塞突出)可能在許多方面不能令人滿意。例如,把手趨向于在把手接觸耳道壁和/或與外耳的外部部分直接接觸時(shí)產(chǎn)生一定水平的不適。事實(shí)上,延長的把手還可能隨著其從用戶的耳朵伸出而與外部物體直接接觸,使得其難以與一些帽子、頭盔、眼鏡等一起使用并且產(chǎn)生安全風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)橥獠课矬w可能無意中接觸把手并將耳塞驅(qū)動(dòng)到耳道內(nèi)太深。另外,延長的把手趨向于產(chǎn)生一定水平的共振,其可能負(fù)面地影響這些耳塞的聲音衰減性質(zhì)(把手起到與音叉類似的作用)。因此,申請(qǐng)人已經(jīng)考慮了可以在允許耳塞有效地插入用戶耳道中的同時(shí)改善舒適感的技術(shù)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明通常在聽力保護(hù)應(yīng)用中使用,提供足夠的NRR以保護(hù)在適中嘈雜環(huán)境中的那些人,同時(shí)還允許一些聲音直通用戶。申請(qǐng)人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到需要一種能夠提供針對(duì)適中嘈雜環(huán)境的充分聽力保護(hù)同時(shí)還允許一些口頭交流的耳塞。針對(duì)適中嘈雜環(huán)境的有效聽力保護(hù)可優(yōu)選地具有“更平坦的”響應(yīng),其在于被阻擋的噪聲的百分比可僅隨著用戶通常將被暴露的聲音頻率而略微變化。困難的較低頻率處的改善的聲音衰減將可能是尤其有益的,因?yàn)檫@可在適中嘈雜環(huán)境中提供良好的保護(hù),同時(shí)仍允許用戶聽見并理解對(duì)他的說話/呼喊 (諸如同事或主管)的人。申請(qǐng)人還已經(jīng)認(rèn)識(shí)到需要改善壓入式(非搓細(xì))耳塞的舒適感同時(shí)還確保有效且容易的插入。在優(yōu)選實(shí)施例中,此類特征,作為適中的聽力保護(hù)同時(shí)允許一些口頭交流(比跨越典型頻率范圍的正常衰減更平坦)和/或改善的舒適感,還可與一個(gè)或多個(gè)其它期望性質(zhì)組合,諸如易于插入而不需要搓細(xì)的耳塞,其用被配制為產(chǎn)生增強(qiáng)的抗污損力和被擦干凈以允許更長期使用的能力的材料制造。使用允許較低成本制造方法的材料和部件也是高度期望的。優(yōu)選地,耳塞可包括聲音衰減泡沫材料的空心主體或外殼以及比用于主體外殼的材料更具有剛性的材料的柔性柄,該柄可被壓配合而不是附接到主體的芯部中(使得其能夠沿著中心軸線滑動(dòng)而使聲音衰減主體變形以幫助插入)。替換地,可以將柄結(jié)合到主體外殼的至少一部分。在一個(gè)實(shí)施例中,聽力保護(hù)裝置可包括由聲音衰減泡沫形成的空心主體,其具有適合于直接接觸耳道表面的外壁(表面/形狀)、基本上閉塞或封閉的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比主體更硬,沿著主體的中心軸線定位;其中,所述柄包括空心管。在一些實(shí)施例中,空心主體的基本上閉塞的前端可被完全地封閉(例如,通常在被用作耳塞時(shí)具有封閉的拋物線形狀的尖端),或者其可以具有允許聲音(例如,在耳機(jī)端(ear tip,耳機(jī)的末端)的情況中從聲音傳輸裝置的聲管)傳輸?shù)蕉乐械男¢_口。泡沫可以是任何泡沫塑料材料。通常,可使用具有聲音衰減性質(zhì)的泡沫塑料材料,因?yàn)橥鈿こ31挥脕磲槍?duì)外部聲音環(huán)境密封用戶的耳道。示例可以包括聚氨酯或PVC泡沫。優(yōu)選實(shí)施例可以使用粘彈性泡沫,乳膠改性聚氨酯是一個(gè)典型示例。在一方面,柄可以包括在柄的前端的至少一個(gè)狹縫和/或在柄的后端的凸緣。柄還可以可選地沿著其長度被壓褶(壓出褶皺)。此外,可以用聲音衰減材料來至少部分地填充柄的空心管??招闹黧w的聲音衰減泡沫可以是聚氨酯泡沫,柄的柔性材料可以是熱塑性聚氨酯,并且可以將空心主體以化學(xué)方式至少結(jié)合到柄的前端。在替換變體中,柄可以由熱塑性彈性體構(gòu)成。另一實(shí)施例可以是一種形成耳件的方法,包括步驟擠壓具有前端、后端和從中通過的腔體的管狀柄;將柄放置在模具中,其被成形為形成空心外殼主體,該空心外殼主體具有適合于直接接觸耳道表面的外壁并具有內(nèi)表面;以及在模具中提供可發(fā)泡材料,使得可發(fā)泡材料還可以進(jìn)入管狀柄的腔體??梢詫⒈胖迷谀>咧校沟闷鋵⒔频匚挥诳招耐鈿ぶ黧w的中心軸線上。柄和空心外殼主體可以由同系材料形成,使得在空心外殼主體和柄的至少前端之間形成化學(xué)結(jié)合(chemical bond)。在一方面,柄可以由TPU形成且空心外殼主體可以由泡沫聚氨酯(FPU)形成。該方法還可以包括在柄的后端處形成凸緣,在柄的前端中切割至少一個(gè)狹縫,和/或空心柄沿著其長度被壓褶至少一次。在一方面,所得到的泡沫空心外殼主體可以在內(nèi)和外表面上包括致密外皮。在另一實(shí)施例中,主體可提供更平坦的聲音衰減(在寬的可聽聲音頻率范圍內(nèi)具有近似恒定的衰減,以非排他性示例的方式,該可聽聲音頻率范圍例如是125 Hz至4,000 Hz)和/或舉例來說可以在較低頻率處提供改善的衰減。在另一可能的實(shí)施例中,外殼主體可由開孔泡沫形成,在外殼的內(nèi)和/或外表面上具有更致密的外皮。優(yōu)選地,主體可以是被弓I入封閉模具中的聚氨酯泡沫的反應(yīng)混合物。在一方面,本公開涉及聽力保護(hù)裝置,舉例來說諸如耳塞,包括空心主體,其具有適合于直接接觸耳道表面的外壁(表面)、封閉或閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比主體更硬,可滑動(dòng)地沿著主體的中心軸線定位;其中,空心主體由提供平坦聲音衰減的聲音衰減材料構(gòu)成。在一個(gè)實(shí)施例中,主體的空心形成腔體,柄的至少一部分位于腔體中(柄的其余部分通常位于空心外殼主體的前鼻部分中)和/或主體還包括多個(gè)花鍵,多個(gè)花鍵突出到腔體中并近似沿著中心軸線將柄支撐在腔體內(nèi)的適當(dāng)位置 (使得空心外殼主體的內(nèi)表面的一些部分突出到腔體中,形成具有更復(fù)雜形狀的腔體)。在另一實(shí)施例中,柄被所存在的狹窄頸部進(jìn)一步支撐在適當(dāng)位置,該狹窄頸部另外充當(dāng)聲音衰減障體。在另一實(shí)施例中,聲音衰減材料是開孔泡沫。形成空心主體的開孔泡沫還可以在內(nèi)和/或外表面上具有致密外皮。開孔泡沫還可以在較低頻率處提供改善的衰減,和/或主體外殼可以提供在約125 Hz和約4,000 Hz之間的頻率范圍內(nèi)近似恒定的聲音衰減。在本發(fā)明的實(shí)施例中,主體的外壁可以具有在約0. 04英寸和約0. 125英寸之間變化的厚度。在另一實(shí)施例中,聲音衰減材料是模制的聚氨酯泡沫,并且通??梢允侨槟z改性聚氨酯泡沫??梢酝ㄟ^使模具中的反應(yīng)物發(fā)泡以形成主體的內(nèi)表面以及外表面來形成聚氨酯泡沫。在實(shí)施例中,聚氨酯泡沫主體可以在內(nèi)和/或外表面上包括致密外皮。外皮可以具有大約二十分之一毫米至0. 5毫米量級(jí)的厚度且基本上是連續(xù)的,并且聚氨酯泡沫主體還可以具有變化尺寸的開孔,孔的平均截面面積在內(nèi)(和/或外)表面附近比在外壁的截面的中間處更小。實(shí)施例可以具有更多開孔朝向空心外殼主體的壁的截面中間,內(nèi)和外表面處的孔通常主要是閉孔,其可以在表面處形成可產(chǎn)生更衛(wèi)生外皮的緊密的孔結(jié)構(gòu)。在一些情況下,可以在封閉模具中在至少約0. 5 psi的壓力下對(duì)聚氨酯泡沫進(jìn)行模制。并且在一些實(shí)施例中,聚氨酯泡沫提供較低頻率處的改善的衰減,使得主體可以提供在約125 Hz和約4,000 Hz之間的頻率范圍上近似恒定的聲音衰減。在其它實(shí)施例中,可以在空心主體的內(nèi)表面/圓周周圍用間隙將花鍵分開,該間隙允許透過主體的充分的聲音滲透以允許一些口頭交流透過(并提供適中水平的聲音保護(hù))。在又一實(shí)施例中,一種耳件裝置(諸如耳塞或耳機(jī)端)可以包括由泡沫塑料材料形成的空心主體,其具有適合于接觸耳道表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比空心主體更硬,近似地沿著空心主體的中心軸線定位,其中空心主體環(huán)繞腔體;柄包括前尖端和后端;柄的前端包括凸緣;柄被完全包含在空心主體內(nèi),使得柄的后端不延伸到空心主體的開放后端之外;柄的后端被從空心主體的開放后端插入以在空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷;空心主體包括突出到腔體中并近似沿著中心軸線將柄支撐在腔體內(nèi)的適當(dāng)位置的三個(gè)或更多個(gè)花鍵;并且空心主體的內(nèi)和外表面包括基本上閉孔外皮。在一些方面,可以將柄的前尖端以化學(xué)方式結(jié)合到空心主體。在其它方面,空心主體的前端可能包括凹穴,并且可以將柄的前尖端壓配合在凹穴內(nèi)。柄可以包括空心管,和/或柄的前尖端可以包括至少一個(gè)狹縫。在一些實(shí)施例中, 可以用泡沫塑料材料至少部分地填充柄的空心管。另外,柄可在前端和后端之間的某個(gè)中點(diǎn)處被壓褶,使得柄是細(xì)腰的。并且在一些實(shí)施例中,空心主體的前端可以包括拋物線形狀的尖端;空心主體的泡沫塑料材料可以包括開孔泡沫;空心主體的內(nèi)和外表面上的外皮可以具有約二十分之一毫米量級(jí)的厚度,并且可以是基本上連續(xù)的;和/或空心主體可以包括聚氨酯泡沫且柄可以包括TPE或TPU。又一實(shí)施例可以是一種耳件裝置,其包括由開孔泡沫形成的空心主體,該空心主體具有適合于接觸耳道表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線; 以及柔性材料的柄,其比空心主體更硬,近似地沿著空心主體的中心軸線定位;其中空心主體的內(nèi)和外表面包括基本上閉孔外皮。該外皮可以具有約二十分之一毫米量級(jí)的厚度, 可以比形成空心主體的其余部分的開孔泡沫更致密,和/或可以是基本上連續(xù)的。在一方面,開孔泡沫可以通過由于外皮而在較低頻率處提供改善的衰減來提供更平坦的聲音衰減。并且在一些實(shí)施例中,柄可以包括前尖端和后端;可以將柄的前尖端以化學(xué)方式結(jié)合到空心主體,柄的后端可以包括凸緣;柄可被完全地包含在空心主體內(nèi),使得柄的后端不延伸到空心主體的開放后端之外;和/或柄的后端可被從空心主體的開放后端插入以在空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷。在另一實(shí)施例中,一種耳件裝置可以包括由泡沫塑料材料形成的空心主體,其具有適合于接觸耳道表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比空心主體更硬,近似地沿著空心主體的中心軸線定位,其中柄比空心主體短;柄包括前尖端和后端;柄的后端包括凸緣;柄被完全地包含在空心主體內(nèi),使得柄的后端不延伸到空心主體的開放后端之外;并且柄的后端被從空心主體的開放后端插入以在空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷。泡沫塑料材料可以包括開孔乳膠改性聚氨酯泡沫,和/或空心主體的內(nèi)和外表面可以包括基本上閉孔外皮。柄和空心主體可以由同系材料形成,并且可以至少在柄的前尖端處將柄和空心主體以化學(xué)方式結(jié)合??招闹黧w可以包括突出到腔體中的奇數(shù)的多個(gè)花鍵。其他實(shí)施例可以包括具有尖端的線繩,其中,線繩的尖端被嵌入空心主體的泡沫塑料材料中以將線繩牢固地附接到空心主體。并且在一些方面,耳件可以是耳塞。當(dāng)然,下面更詳細(xì)地討論本發(fā)明的實(shí)施例,并且本發(fā)明的范圍不受任何此類描繪的限制,而是擴(kuò)展至在本說明書和權(quán)利要求中公開的全部范圍。


為了本公開的更全面理解以及為了其進(jìn)一步的細(xì)節(jié)和可選的優(yōu)點(diǎn),現(xiàn)在對(duì)附圖進(jìn)行參考,在附圖中
圖1是耳塞的實(shí)施例的透視圖; 圖2是圖1的耳塞實(shí)施例的截面圖;圖3是耳塞的另一實(shí)施例的截面圖; 圖4是具有線繩的耳塞的另一實(shí)施例的截面圖; 圖5是耳塞的另一實(shí)施例的透視圖; 圖6是圖5的耳塞實(shí)施例的截面圖; 圖7是耳塞的另一實(shí)施例的透視圖; 圖8是圖7的耳塞實(shí)施例的截面圖9A和9B示出了有帶耳塞的實(shí)施例,其中,可以將耳塞的泡沫空心外殼主體附著到保持帶,該保持帶可以包括柄元件;
圖IOA和IOB示出了耳機(jī)端的實(shí)施例的截面圖; 圖11是耳塞的實(shí)施例的截面圖,其中泡沫回流填充了空心柄; 圖12A-12I是耳塞的另一實(shí)施例的透視圖; 圖12J-12L是用于圖12A的耳塞的柄實(shí)施例的透視圖; 圖12M是圖12A的耳塞空心主體的截面圖; 圖13是由線繩鏈接的一對(duì)耳塞的實(shí)施例的透視圖;以及圖14A-14F是柄的一些可能實(shí)施例的截面圖。
具體實(shí)施例方式所公開的實(shí)施例可以提供適中嘈雜環(huán)境中的聽力保護(hù)(例如,有效地針對(duì)在80 dB 至100 dB范圍內(nèi)的噪聲進(jìn)行保護(hù)),其中,約20和30之間的NRR足以充分地針對(duì)聽力損害進(jìn)行保護(hù)和/或滿足OSHA或其它工作地點(diǎn)規(guī)章。此外,所公開的實(shí)施例可以跨越一定范圍的頻率提供更平坦的聲音衰減,使得適中嘈雜環(huán)境中的用戶可以受到保護(hù),但是還能夠聽到一些期望的聲音(以非排他性示例的方式,諸如同事或主管的呼喊)。另外,所公開的實(shí)施例可以提供減少的污損和/或被清潔的能力,這可以用于一次性耳塞允許增加的有效使用壽命。并且所公開的實(shí)施例可以提供耳塞到用戶耳道中的壓入式插入,而不需要使耳塞搓細(xì),同時(shí)優(yōu)選地還提供改善的舒適感和/或聲音衰減。此類壓入式插入在不需要對(duì)于新手來說可能困難且可能加速耳塞污損的程序的情況下允許快速且容易的插入。以下簡要的術(shù)語定義應(yīng)遍及本申請(qǐng)都適用
術(shù)語“耳件”一般指的是供在聲音傳輸裝置(以非排他性示例的方式,諸如用于通信耳機(jī)、助聽器或便攜式音樂裝置的微型耳機(jī))上使用的耳機(jī)端、用于保護(hù)用戶聽力的耳塞、或者包括此類耳機(jī)端或耳塞元件的任何裝置,耳件通常包括被設(shè)計(jì)為緊貼地配合在用戶耳道中的彈性部分;
術(shù)語“泡沫塑料”一般指的是具有彈性恢復(fù)性質(zhì)的泡沫材料;泡沫塑料材料可以是低彈性的并具有緩慢的恢復(fù)性質(zhì),使得如果泡沫被壓縮且隨后被釋放,則泡沫在一段時(shí)間內(nèi)(例如,通常大于10秒但小于30分鐘)朝著其原始未壓縮狀態(tài)返回;或者泡沫塑料材料可以是彈性的并具有適中至快速的恢復(fù)性質(zhì),使得其不采取長期變形而是相當(dāng)快速地朝著原始未壓縮狀態(tài)返回(例如,通常小于10秒);泡沫塑料材料可以是粘彈性的,并且此類粘彈性泡沫塑料的一個(gè)示例可以是乳膠改性聚氨酯泡沫;
術(shù)語“聲音傳輸裝置”一般指的是從外部源向用戶的耳道中傳送聲音的任何裝置,并且以非排他性示例的方式,可以包括個(gè)人音樂裝置(諸如IPod )、通信頭戴式聽筒或耳機(jī)、或
9者助聽器;
術(shù)語“基本上閉塞”可以指的是基本上被封閉的端部,并且在一些實(shí)施例中可以包括被完全封閉的端部,或者在其它實(shí)施例中,端部可以包括在端部中的小開口,允許聲音傳輸?shù)蕉乐校辉撔g(shù)語意圖包括完全封閉的端部和/或包含從中通過的開口或通道的端部;因此, 基本上閉塞的端部可以描述用于耳塞或耳機(jī)端的元件;
在描述泡沫時(shí)使用的術(shù)語“開孔(open cell)”涉及包括多個(gè)開孔(其例如可以具有孔結(jié)構(gòu),該孔結(jié)構(gòu)帶有支柱但帶有開放窗口或破裂壁)的泡沫;在實(shí)踐中,開孔泡沫可以包括開孔和閉孔,開孔泡沫通常具有比閉孔泡沫更多的開孔。術(shù)語“前”和“后”被用作耳塞或其它耳件的相對(duì)端部的相對(duì)性描述,“前”通常描述耳件被插入用戶耳道中時(shí)指向和最接近于耳鼓的端部,并且“后”通常描述從耳鼓指向外、 遠(yuǎn)離耳鼓且距離耳鼓最遠(yuǎn)的端部。術(shù)語“包括”指的是包含但不限于,并且應(yīng)以其在專利文獻(xiàn)中通常使用的方式來解釋;
短語“在一個(gè)實(shí)施例中”、“根據(jù)一個(gè)實(shí)施例”等一般指該短語后面所跟的特定特征、結(jié)構(gòu)或特性可以包括在本發(fā)明的至少一個(gè)實(shí)施例中,并且可以包括在本發(fā)明的不止一個(gè)實(shí)施例中(重要的是,此類短語不一定指的是同一實(shí)施例);以及
如果本說明書陳述部件或特征“可以,,、“能夠”、“可能”、“應(yīng)”、“優(yōu)選地”、“可能地”、“通?!薄ⅰ翱蛇x地”或“會(huì)”(或其它此類語言)被包括或具有特性,則不要求該特定部件或特征被包括或具有所述特性。圖1和圖2示出耳塞10,被成形為牢固地配合在用戶的耳道內(nèi)以便有效地密封耳道抵抗聲音的通過,耳塞10包括軟彈性體材料(優(yōu)選地具有不超過50,000 PSi的楊氏彈性模量和/或在約5和30牛頓之間且可能更優(yōu)選地在10和20牛頓之間的25% IDF(壓痕力偏轉(zhuǎn)))的空心主體或外殼12 (具有腔體20)以及柔性但比外殼主體的材料更硬的彈性體材料的插入柄14,所述軟彈性體材料優(yōu)選地是泡沫塑料材料。圖1的實(shí)施例可以具有帶有拋物線形狀前尖端的泡沫外殼主體。在耳塞10的一個(gè)實(shí)施例中,外殼材料具有約10-30 (且可能優(yōu)選地約20)的Siore A硬度,并且柄材料具有約60-75的Siore A硬度。在圖1的實(shí)施例中,外殼12通常由聚氨酯泡沫構(gòu)成。聚氨酯泡沫不適合于浸漬模制,因此申請(qǐng)人通過使材料起反應(yīng)并將其引入模具中來對(duì)外殼進(jìn)行模制。用于圖1實(shí)施例的模具例如可具有內(nèi)和外模具表面,允許形成聚氨酯泡沫的空心外殼主體12,并且聚氨酯泡沫可被反應(yīng)模制以形成外殼主體12,其通常在表面上具有薄、光滑、致密的外皮。在一些實(shí)施例中,空心外殼主體12可能由乳膠改性聚氨酯泡沫形成??梢酝ㄟ^擠壓彈性體材料以形成縱向構(gòu)件并隨后將擠壓件切割成多件期望長度的柄(這可以以非常低的成本來完成)來形成插入柄14。此類擠壓柄可以是實(shí)心的、管狀或具有任何期望的不規(guī)則截面,并且借助于擠壓后成形,可以具有修改的前、中間和/或后部分。以非排他性示例的方式,可以用擠壓后處理(可能通過切割一個(gè)或多個(gè)狹縫)使擠壓件的前尖端更軟且更舒適;可以通過具有更薄的壁來使前尖端更柔軟;前尖端可以形成有褶皺以提供類似手風(fēng)琴的柔性;可以沿著柄的長度的某處將其壓褶以改變聲音衰減、改善柔性和/或影響柔性;和/或可以在擠壓之后在柄的后部上形成熱成形的指尖凸緣,以在用指尖將耳塞10插入耳道期間提供增加的舒適和控制。另外,可以為擠壓柄14提供粘性或更粗糙的外表面,這可以幫助其保持在空心主體外殼12內(nèi)。以非排他性示例的方式,擠壓柄的外表面可以施加有表面應(yīng)用面層(諸如用提供粘性的物質(zhì)浸漬或噴灑柄),或者可以借助于位于擠壓頭的面后面的環(huán)形冷卻噴嘴來使外表面粗糙化。還可以使用其它技術(shù)來形成柄,以非排他性示例的方式,諸如注塑模制、共擠壓、傳遞模制、反應(yīng)注塑模制(RIM)或澆注發(fā)泡,并且可以使柄筆直、呈錐形和/或有凸緣。雖然圖1的實(shí)施例所示的柄是圓柱形的(具有圓形截面),但其它截面形狀也是可允許的。事實(shí)上,柄的截面也可以沿著其長度改變。柄14通常比外殼12更短且更硬,使得其不延伸超過外殼12之外,而是完全被包在外殼12內(nèi)。通常,柄的后端(其常常具有凸緣以產(chǎn)生用于指尖接觸的更大表面,凸緣具有比柄的其余長度的外徑更大的外徑)可以被插入,使得柄的后端凹進(jìn)在泡沫外殼主體的后端內(nèi)。通過使柄的后端凹進(jìn)在空心外殼主體的腔體中,可以形成凹穴或凹陷以允許耳塞的改善的指尖插入(尤其是當(dāng)柄的后端具有較大直徑的指尖凸緣時(shí))。圖1的柄不充當(dāng)把手 (因?yàn)槠浔话鼑谂菽鈿ぶ黧w內(nèi)且不能被用戶的手指抓住),而是可以被接收在后凹陷中的指尖接觸。通過在耳塞位于耳朵處時(shí)推入并可選地扭轉(zhuǎn)指尖進(jìn)入凹穴中,用戶可以在不需要使泡沫搓細(xì)的情況下簡單且有效地將圖1的耳塞壓入式地插入。在圖1的實(shí)施例中, 可以將柄保持成在耳塞的外殼12內(nèi)的腔體的中心軸線處或附近處于滑動(dòng)關(guān)系。舉例來說, 可以用泡沫尖端內(nèi)部的壓配合凹穴和/或泡沫主體的內(nèi)部狹窄頸部(如環(huán)形障體、從外殼主體的外壁的內(nèi)表面突出的連續(xù)或中斷花鍵、或其它環(huán)形突出體)來將柄14保持成軸向?qū)?zhǔn)。在替換實(shí)施例中,可以將柄的前尖端結(jié)合到泡沫外殼的向前(鼻)部分。在圖1中,柄14 由固體彈性體材料構(gòu)成(但也可以使用足夠硬度的其它固體材料)。在圖1的耳塞的一個(gè)實(shí)施例中,外殼12由泡沫聚氨酯(FPU)形成且柄由熱塑性彈性體聚氨酯(TPU)形成。在另一實(shí)施例中,柄由熱塑性彈性體(TPE)形成,而外殼由FPU形成。圖1和圖2示出外殼12具有位于耳塞軸線22上的盲通道20,該通道具有開放后 R端M和封閉(閉塞)前F端沈。該通道的壁形成多個(gè)徑向地(相對(duì)于軸線)向內(nèi)的突出體或花鍵40??梢酝ㄟ^花鍵的徑向內(nèi)表面44引導(dǎo)插入柄14進(jìn)行輕微的軸向移動(dòng)。軸向細(xì)長間隙46位于相鄰花鍵之間且是未填充的。這允許聲音以較少的衰減從環(huán)境通過花鍵之間的間隙46向前傳遞。聲音然后以適中的衰減通過外殼和柄的前部50、52并進(jìn)入佩戴者的耳道?;ㄦI還減小外殼壁的厚度,因此,外殼能夠更容易地彎曲以遵循用戶耳道的非筆直構(gòu)造。由空心外殼壁提供的柔順性的水平可以改善舒適度,提供耳道中的較低膨脹壓力、插入期間的改善的耳道彎曲的導(dǎo)航和/或改善的對(duì)用戶耳道的特定彎曲的適應(yīng)性。此外,如圖1實(shí)施例所示的此類薄壁外殼12在結(jié)構(gòu)上允許耳塞10的直徑在插入期間更容易地皺縮 (在柄14作用在其上時(shí)),改善耳塞被經(jīng)由指尖壓入而被有效地插入的能力。雖然可以使用任何數(shù)目的花鍵(或者替換地沒有花鍵),但優(yōu)選地存在奇數(shù)個(gè)花鍵,因此,對(duì)于垂直于耳塞軸線的任何彎曲方向而言,外殼的至少一側(cè)具有沒有花鍵的薄壁。這在圖1中示出,其中, 彎曲以使花鍵沿著箭頭60偏轉(zhuǎn)導(dǎo)致無花鍵位置62處的外殼的相對(duì)側(cè)偏轉(zhuǎn)。花鍵和間隙的此構(gòu)造允許外殼的直徑在插入期間容易地皺縮,提供可以使插入過程容易且簡化的柔順耳塞。還可以通過改變例如泡沫外殼的長度(因此插入耳道的更多部分)、泡沫外殼的鼻部的尺寸、耳塞的直徑、外殼壁的厚度、腔體的尺寸和形狀、和/或泡沫外殼主體的腔壁和柄之間的相互作用來修改衰減的范圍。圖2示出該實(shí)施例在柄花鍵40和假想圓柱(或其它類似形狀)的柄14之間具有過盈配合。結(jié)果,柄徑向地向外“伸入”外殼材料中,并且外殼獲得臺(tái)肩54,其抵抗柄的去除。 當(dāng)安裝耳塞時(shí),用戶抵靠柄的后端70向前按壓,同時(shí)保持外殼的后端72抵抗由進(jìn)入耳道引起的向前移動(dòng)。這使外殼按著取向12A拉長并縮窄,這使得更容易安裝耳塞。當(dāng)不再向柄的后端施加向前壓力時(shí),外殼朝著其原始取向返回且柄鄰接外殼臺(tái)肩54,導(dǎo)致耳塞在用戶耳道中的緊貼配合,這有效地阻擋聲音以使適中水平的噪聲衰減至安全范圍。因此,當(dāng)柄被推送時(shí)(通過將用戶的指尖插入外殼的開放端部中),其前端推在外殼的前面上,使外殼拉長并從而使其直徑減小(皺縮)以促進(jìn)外殼到耳道中的插入。用指尖在柄上的可選的附加輕微扭轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng),可以存在外殼直徑的進(jìn)一步減小,允許更容易的插入。當(dāng)推力停止時(shí),外殼可以使其直徑朝著其原始未彎曲直徑返回,從而緊貼地嵌入以將耳道密封。在插入期間按壓和釋放柄的過程中,該實(shí)施例的柄可以在外殼內(nèi)滑動(dòng)。并且為了促進(jìn)外殼在插入期間使其直徑皺縮的能力,柄的直徑明顯小于外殼的外徑,從而提供間隙空間(通常是柄和空心外殼主體壁的內(nèi)表面之間的那部分腔體),該間隙空間允許減小外殼的直徑。如上所述,通常通過在模具中模制外殼12的內(nèi)和外表面并通過將聚氨酯泡沫用于外殼來制造外殼12。更具體地,本實(shí)施例的耳塞通常使用模具來形成,其被成形為產(chǎn)生具有花鍵(突出到腔體中)的薄的空心主體外殼,聚氨酯泡沫材料被模制到其中以形成外殼 12。這可以通過混合泡沫材料、將其放置在具有被成形為產(chǎn)生外殼12的封閉空間或空隙的模具中并封閉模具來完成,具有用于空氣逸出的非常小的開口,諸如約0. 2毫米寬度的狹縫??砂l(fā)泡材料的量通常足以填充比成品耳塞的體積大的體積,因此,材料在模具內(nèi)膨脹至封閉空間的全尺寸并隨后以相當(dāng)大的壓力壓靠模具的壁。存在足夠的可發(fā)泡材料,使得抵靠著模具壁的膨脹泡沫的壓力對(duì)于圖1所示耳塞的實(shí)施例而言通常為至少0. 5 psi且可以優(yōu)選地為約2 psi。這提供由致密至適度致密的泡沫制成的薄外殼。在一個(gè)實(shí)施例中,可以使用澆注發(fā)泡工藝。圖1的實(shí)施例通常包括充氣的開孔泡沫。申請(qǐng)人發(fā)現(xiàn)壓力模制耳塞內(nèi)的孔的尺寸在耳塞外殼壁的中心處是最大的,并且在逐漸地更接近于耳塞外殼壁的內(nèi)或外表面的位置處減小。另外,趨向于在外殼主體壁的中心/中間附近存在更多的開孔,在外殼主體的內(nèi)和外表面附近存在更多的閉孔,使得耳塞通常在耳塞外殼的內(nèi)表面和外表面上形成外皮,在那里氣孔是非常小的,外皮區(qū)域的大部分基本上是閉孔。外殼主體的中心內(nèi)的開孔趨向于提供改善聲音衰減的曲折路徑。表面處的更緊密的孔結(jié)構(gòu)趨向于產(chǎn)生更衛(wèi)生的外皮,其具有可以提供更高撕裂強(qiáng)度等級(jí)的更強(qiáng)物理性能。結(jié)果,在外表面處存在很少的開口來沾染并保留液體和污損材料。因此,此類外來材料趨向于不被吸收到耳塞中,使得耳塞的表面趨向于保持清潔并可以有效地延長耳塞的使用壽命。并且,外皮的更高撕裂強(qiáng)度允許將線繩的一端嵌入泡沫中,其可以用來幫助將耳塞對(duì)保持在一起,而同時(shí)確保線繩不與指尖插入相干擾。另外,更致密的外皮允許將表面擦干凈,這也幫助延長耳塞的壽命。并且更緊密的外皮趨向于更光滑,有助于插入。該外皮還比通過浸漬模制形成的外殼內(nèi)部更光滑、更浸濕且更致密,并且也比朝著外殼壁截面的中間定位的外殼的那些部分更致密。申請(qǐng)人發(fā)現(xiàn)這導(dǎo)致“更平坦”的聲音衰減。具體地,耳塞的該實(shí)施例可以在困難的較低頻率下提供改善的衰減。更平坦的衰減意味著聲音被衰減的百分比在不同的頻率處更加恒定,以非排他性示例的方式諸如在125 Hz 至4,000 Hz的范圍內(nèi)。換言之,此類耳塞的“平坦”響應(yīng)意味著被耳塞阻擋的噪聲的百分比僅略微地隨著聲音的頻率改變(至少在適中嘈雜環(huán)境中用戶通常將暴露到的范圍內(nèi))。該實(shí)施例可以提供更平坦的衰減,所述更平坦的衰減在跨越較低和較高頻率水平衰減時(shí)不像標(biāo)準(zhǔn)泡沫那樣改變那么多。此類更平坦的衰減使得工人在適中嘈雜的背景環(huán)境內(nèi)更容易理解正在沖他/她呼喊的主管,盡管使用聽力保護(hù),仍允許一定水平的口頭交流。圖3示出耳塞90的另一實(shí)施例,其包括泡沫外殼92和柄94。外殼具有繞著耳塞軸線100均勻地間隔開的三個(gè)花鍵96,并具有位于外殼中間104處和前方的前通道部分102。 柄通常具有前端106,其在直徑上比泡沫主體92的內(nèi)部尖端中的凹穴大。這提供柄在凹穴中的基本壓配合保持(雖然替換實(shí)施例可以使柄的前端106結(jié)合到泡沫主體92的鼻部尖端中的泡沫)。然而,當(dāng)柄被以足夠大的力向前按壓以將泡沫外殼的前端向前拉長時(shí),其具有減小泡沫主體的直徑的效果,使得耳塞到耳道中的插入更容易。柄后端具有滑動(dòng)配合地位于外殼花鍵96之間的凸緣112。柄凸緣形成較大的后端110,其能夠充當(dāng)將被用戶的手指向前按壓的有效接觸表面,并且聲音能夠在凸緣及柄的后部和中間部分周圍以及在外殼花鍵之間通過。柄凸緣可以幫助限制耳塞90到用戶耳道中的插入深度。另外,耳塞的底座或后部處的相鄰泡沫111對(duì)耳塞的過度插入提供附加限制器。這可以是向外展開的底座,其還可以提供將被抓握在拇指和食指之間的區(qū)域以便從耳道去除耳塞。圖3的泡沫外殼具有基本上閉塞的前端,在一些實(shí)施例中其可以被完全封閉(例如,通常在被用作耳塞時(shí)具有封閉拋物線形狀的尖端),或者其可以具有允許聲音(例如,如圖IOA和IOB所示,在耳機(jī)端的情況中從聲音傳輸裝置的聲管)傳輸?shù)蕉乐械男¢_口或通道。圖3的實(shí)施例的設(shè)計(jì)可以允許指尖插入耳塞的改善。如圖3所示,柄的后端上的凸緣112被從空心外殼主體92的后端插入或凹進(jìn)。這產(chǎn)生可以充當(dāng)用于指尖的有效插孔的后凹穴或凹陷。柄的后部中的凸緣和后凹陷的組合可以提供改善的指尖插入,在耳塞到耳道中的簡單壓入式插入時(shí)為用戶提供大量的控制和精度。舉例來說,用戶可以用其指尖擠壓并可選地扭轉(zhuǎn)以有效地對(duì)耳道的彎曲進(jìn)行導(dǎo)航并舒適地插入耳塞以獲得有效的聲音衰減。還可以通過空心外殼主體的柔順和柔軟性質(zhì)并連同泡沫主體上的光滑外皮一起來增強(qiáng)此舒適的插入。申請(qǐng)人:已經(jīng)設(shè)計(jì)并測試了所示構(gòu)造的耳塞。圖1所示實(shí)施例的樣本耳塞10具有沿著軸線的0. 85英寸的長度以及在120處的0. 6英寸的直徑。該測試實(shí)施例的薄壁外殼 12的壁具有在花鍵處的122處約0. 06英寸的厚度以及遠(yuǎn)離花鍵的IM處約0. 04英寸的厚度。申請(qǐng)人發(fā)現(xiàn)壁厚度通??梢栽诩s0.040至約0.200英寸的范圍內(nèi)變化。測試耳塞具有在約22至約四范圍內(nèi)的總體NRR等級(jí)。關(guān)于此樣本的信息僅僅是示例性的,并且不意圖是限制性的。圖4示出一個(gè)實(shí)施例,線繩130的端部被模制就位在耳塞的三個(gè)花鍵132之一中。 線繩可以連接兩個(gè)耳塞(例如,如圖13所示)以將該對(duì)耳塞保持在一起并允許用戶繞著他 /她的頸部(用線繩)懸掛耳塞。因此,此類線繩可以改善耳塞在實(shí)際工作環(huán)境中使用時(shí)的方便性。在此設(shè)計(jì)中,將線繩嵌入泡沫外殼主體中可能是特別有用的,因?yàn)檫@意味著不需要將線繩附著到柄。這改善了指尖插入,因?yàn)榫€繩不會(huì)與指尖與后凹陷中的柄的接觸相干擾。 并且應(yīng)注意的是,更厚/更致密/更緊密的外皮可以允許將線繩有效地嵌入泡沫中,因?yàn)槠渚哂懈叩乃毫褟?qiáng)度等級(jí)。可選地,可以將線繩的端部(尖端)放置在模具中,使得當(dāng)可發(fā)泡材料被引入模具中時(shí),可以將圖4的耳塞形成有到線繩尖端的牢固附接。也可以將線繩的另一尖端放置在模具中,使得形成一對(duì)耳塞并用線繩將其連結(jié)。在替換實(shí)施例中,如例如圖 9A和圖9B所示,可以使用帶子來連結(jié)一對(duì)耳塞或耳豆(earpod),柄被安裝到帶子上。并且在一些實(shí)施例中,可以將(一個(gè)或多個(gè))柄和帶子形成為一個(gè)單一的元件。這樣,可以用帶子連結(jié)一對(duì)耳塞或耳豆以形成有帶的聽力保護(hù)器。圖5和圖6示出耳塞200的另一實(shí)施例,其包括泡沫外殼202和柄204。外殼具有繞著耳塞軸線210均勻地間隔開的三個(gè)花鍵206,并具有前通道部分212。圖6的柄是具有前端216的管狀擠壓插入物,前端216具有一個(gè)或多個(gè)狹縫218,其使得柄前端的尖端相對(duì)更柔軟且更適合于耳塞200到佩戴者的耳道中的有效和更容易的插入。使用空心管狀柄作為更硬的插入柄在插入期間提供耳塞的更多柔性,從而改善舒適感??招墓軤畋梢蕴峁┳銐虻拇怪?柱狀)壓縮剛性以有效地幫助壓入式插入(通過提供更硬的支撐以防止軟泡沫的柱狀皺縮并通過在指尖插入期間使外殼拉長并從而減小其直徑),同時(shí)還響應(yīng)于水平/徑向彎曲力而提供足夠的柔性(因?yàn)榭招墓懿痪哂腥鐚?shí)心圓柱一樣的剛性,而是更易于彎曲) 以允許耳塞更容易地滑動(dòng)到非直線耳道中的適當(dāng)位置。在管狀柄204的前端216上提供一個(gè)或多個(gè)狹縫可以進(jìn)一步改善圖6的耳塞的插入期間的舒適感,因?yàn)榇祟惇M縫可以通過減小柄的前面的箍強(qiáng)度并允許一些附加彎曲來抑制前端216的沖擊力。用戶耳道的較深部分具有更敏感的神經(jīng),因此更可能在插入期間受到刺激。因此在柄的前面部分中提供狹縫可以在不顯著影響插入容易性的情況下引起用戶舒適感的顯著改善。圖6的柄后端208還具有凸緣214,其可以在擠壓后形成。柄凸緣形成較大的后端208,其能夠被用戶的手指向前按壓,并且聲音仍能夠在凸緣及柄的中間部分周圍以及在外殼花鍵之間通過。柄凸緣可以幫助限制耳塞200到用戶耳道中的插入深度。柄凸緣還可以提供更大的表面面積以在插入期間接收用戶的指尖,導(dǎo)致較小的壓力和指尖的更好就位,從而改善耳塞的人體工學(xué)舒適感和控制特征。在各種實(shí)施例中還可以使用其它形式的擠壓后柄修改。以非排他性示例的方式,在柄的前端上形成的半徑可以產(chǎn)生皺縮的球端,或者可以使用柄壁帶狀壓縮來沿著柄長度的一些選定中點(diǎn)處減小柄的內(nèi)徑或者甚至通過壓褶空心管而完全封閉空心柄,使在沿著其長度的某個(gè)點(diǎn)處封閉。壓褶圖6的空心柄使其部分地或完全封閉(使得柄將是細(xì)腰的)可以改變柄的聲音過濾特性(例如,如果柄被壓褶至約0. 015-0. 040英寸內(nèi)徑,則低頻率被更有效地阻擋),并且因此可以使用壓褶的位置和量來修改耳塞的聲音衰減性質(zhì)(導(dǎo)致從約20至約四的NRR等級(jí)的范圍)。圖14A-14F示出了多個(gè)示例性的柄,具有沿著柄長度的各種量、數(shù)目和位置的壓褶以及在柄的凸緣端部中的各種孔尺寸。壓褶可以提供使聲音擴(kuò)散的回旋路徑,并且其還可以增加柄的柔性,本質(zhì)上充當(dāng)可以改善用戶舒適感的鉸鏈。另外,可以使用沿著空心柄長度的多個(gè)位置處的多個(gè)壓褶來進(jìn)一步改善由耳塞提供的聲音衰減和/或用戶舒適感。在圖6的一個(gè)實(shí)施例中,可以用聲音衰減材料來至少部分地填充空心管狀柄204。 此類構(gòu)造還可以允許空心管狀柄通過使位于耳塞中的聲音共振固體材料(其可以用于向耳道中更深地傳送聲音)的量最小化并通過用具有高聲音衰減水平的泡沫替換所去除的固體材料來提供改善的聲音衰減。在圖6的一個(gè)實(shí)施例中,在材料發(fā)泡以形成外殼之前將空心管狀柄放置在用于泡沫外殼的模具中,并使其定向?yàn)槭沟闷鋵⑦m當(dāng)?shù)匮刂S線定位,并使得可發(fā)泡材料可以通過其開放端部中的至少一個(gè)從模具流入空心管狀柄的腔體中。那樣, 當(dāng)產(chǎn)生泡沫外殼時(shí),泡沫材料可以流入管狀柄的開放端部中的至少一個(gè)中(通常為前端),從而用聲音衰減泡沫填充柄。并且如上所述,可以首先沿著空心柄的長度在某個(gè)點(diǎn)處使其被壓褶至某個(gè)程度,這可以用來改變可能填充空心柄的泡沫的量(允許最終耳塞的聲音衰減性質(zhì)的進(jìn)一步定制)。如果被部分封閉地壓褶,則一些量的泡沫可以流動(dòng)經(jīng)過更窄的壓褶 (在不允許泡沫流出空心柄的情況下填充在壓褶之上的空心柄的至少一部分),而完全地壓褶空心柄使其封閉可有效地蓋住沿著空心柄的長度向上延伸的泡沫的量(柄的在壓褶之上的部分仍沒有泡沫)。舉例來說,可以通過將柄放置在模具的腔體(其被成形為形成外殼)中來形成圖6 的耳塞,柄的空心腔體接收被固定到前模具構(gòu)件(其通常是下模具構(gòu)件)的心軸銷。柄完全向前滑動(dòng)至模具中的適當(dāng)位置。一定量的可發(fā)泡材料被分配到模具的腔體中,并且后或上模具構(gòu)件被封閉并允許泡沫材料固化。心軸銷確保套筒準(zhǔn)確地居中設(shè)置在泡沫外殼中。因此,該制造過程可以可選地包括任何以下步驟將管狀擠壓件切割成適合于套筒的長度,使套筒沿著其長度在某個(gè)點(diǎn)處被壓褶至少一次,通過使套筒在模具的心軸銷上滑動(dòng)來將其安裝在模具中,將套筒定位在模具內(nèi),使得當(dāng)可發(fā)泡材料填充模具時(shí),其也將流入空心柄的至少一個(gè)開放端部中(這可能導(dǎo)致如圖11所示的耳塞實(shí)施例,具有到空心柄中的泡沫回流), 將可發(fā)泡材料分配到模具中,封閉模具,并在稍后打開模具且去除耳塞。替換地,可以使用開放模具來形成耳塞。在此類實(shí)施例中,可以將柄形成為包括外皮狀表面,其可包含模具中的泡沫以便形成具有中心腔體的空心泡沫外殼主體。在此類實(shí)施例中,模具的第二部分(由外皮狀表面形成)可變成耳塞的一部分。外殼和柄可以由在外殼的泡沫與柄接觸的同時(shí)固化時(shí)允許相互的牢固化學(xué)結(jié)合的材料形成。在圖6的一個(gè)實(shí)施例中,泡沫外殼由FPU形成,而柄由TPU形成。這允許在模具中的可發(fā)泡材料的反應(yīng)期間(由于FPU與TPU套筒起反應(yīng)而形成強(qiáng)化學(xué)結(jié)合)兩個(gè)同系聚合物之間的化學(xué)結(jié)合(相互地化學(xué)方式的結(jié)合)。這可以導(dǎo)致改善的聲音衰減(因?yàn)榕菽畛淞吮械那惑w并提供更單一的聲音阻擋耳塞元件),并在界面處提供更好的完整性,所述界面是在插入期間接收最大應(yīng)力的區(qū)域。以非排他性示例的方式,可以通過用諸如電暈或等離子體處理、化學(xué)預(yù)處理或表面蝕刻的手段提高聚合物的表面能量以增加表面接觸來增強(qiáng)化學(xué)結(jié)合TPU的能力。替換地,可以使用溶劑結(jié)合和/或機(jī)械結(jié)合(以非排他性示例的方式,用凸緣和/或切口)來將柄結(jié)合在外殼內(nèi)的適當(dāng)位置。圖7和圖8示出耳塞300的另一實(shí)施例,其包括泡沫外殼302和柄304。外殼302 具有位于耳塞軸線310上的盲通道306,該通道具有開放后端308和封閉前端312。盲通道的壁形成狹窄頸314,其接近于后端308以便將柄304保持在盲通道306內(nèi),柄滑動(dòng)配合地位于通道的狹窄頸314中。柄是具有前端316的管狀擠壓插入物,前端316具有一個(gè)或多個(gè)狹縫318,使得柄前端的尖端相對(duì)更柔軟且更適合于耳塞300到佩戴者的耳道中的有效和更容易插入。柄后端319具有凸緣320,其在擠壓后形成。柄凸緣形成較大的后端319, 其能夠被用戶的手指向前按壓,并且聲音仍能夠在凸緣及柄的中間部分周圍通過。柄凸緣幫助限制耳塞300到用戶耳道中的插入深度。圖IOA和圖IOB示出示例性耳機(jī)端實(shí)施例。在這些實(shí)施例中,盡管前端是基本上閉塞的,然而其包括從中通過的開口或通道??梢詫⒋硕鷻C(jī)端裝配到聲音傳輸裝置的聲管上(在該實(shí)施例中,聲管可以代替柄;替換地,聲管可以與匹配的空心柄一起使用)??招闹黧w然后可形成密封(其被設(shè)計(jì)為阻擋可能與輸入聲音信號(hào)相干擾的外部噪聲),同時(shí)允許期望聲音信號(hào)通過通道朝著用戶的耳鼓傳輸。申請(qǐng)人:還注意到對(duì)于此類壓入式(非搓細(xì))耳件而言,表面面層特性對(duì)于改善插入的容易度而言是重要的。因此,可能有益的是,提供比在以上實(shí)施例中討論的聚氨酯泡沫的致密外皮所提供的更光滑的表面,降低動(dòng)摩擦系數(shù)以減少插入的阻力。當(dāng)然,不過多地減小靜摩擦系數(shù)使得耳塞將在使用期間牢固地保持就位(并且將被不會(huì)退出而因此損害耳塞的聲音衰減質(zhì)量)也是重要的。用潤滑增強(qiáng)材料進(jìn)行的表面處理可能有幫助。將此類潤滑性材料引入到泡沫本身中以期待改善耳塞的插入特性也可能是有益的,雖然成本因素可能起作用。申請(qǐng)人在此通過引用結(jié)合了 2010年5月21日提交的名稱為“Improved EarTip”美國專利申請(qǐng)?zhí)?2/784,970達(dá)到這樣的程度,即其不與在本公開中直接給出的信息不一致和/或不與之相矛盾。因此在各種實(shí)施例中,本發(fā)明可以提供用于適中嘈雜環(huán)境的耳塞(通常具有更平坦的衰減),其可以以低成本構(gòu)造,是堅(jiān)固的,經(jīng)久地抗污損和/或易于清潔以便再使用,并且對(duì)于甚至無經(jīng)驗(yàn)的、不老練的和/或未經(jīng)訓(xùn)練的用戶而言易于正確地安裝在耳道中(因?yàn)椴灰蟠昙?xì))。事實(shí)上,本發(fā)明提供了在成本方面明顯比典型的可再使用耳塞更低(從而可與標(biāo)準(zhǔn)一次性使用耳塞競爭)的耳塞,但是其可以有效地具有允許中等重復(fù)再使用的更長壽命,因?yàn)槠浔鹊湫偷囊淮涡允褂?、可丟棄耳塞更好地抗污損并允許擦拭和清潔。因此, 本耳塞本質(zhì)上產(chǎn)生了一種新的中等長期使用的耳塞,其具有在當(dāng)前市場上的典型一次性使用、可丟棄耳塞和更昂貴的可再使用耳塞之間的某處的性質(zhì)。該耳塞可以包括外殼和柄,外殼具有延伸至其后端中的盲通道,柄位于該通道(腔體)中。外殼可以可選地以變化的壁厚度、衰減增強(qiáng)障體、花鍵和/或內(nèi)部限制為特征。外殼通道的壁通常但可選地形成繞著耳塞軸線周向地間隔開的多個(gè)花鍵,并且柄的至少后部被花鍵引導(dǎo)進(jìn)行軸向滑動(dòng)。在一個(gè)耳塞實(shí)施例中,柄具有恒定的截面且在外殼中處于過盈配合,并被花鍵中形成的臺(tái)肩保持在那里。在另一耳塞實(shí)施例中,柄前端處于與外殼的過盈配合,并且柄后端形成可沿著花鍵滑動(dòng)的凸緣。替換地,外殼主體中的腔體可以是簡單的(例如具有光滑的連續(xù)內(nèi)表面),并且柄可以具有復(fù)雜的外部形狀(例如具有突出體或切口)。并且在一些實(shí)施例中,可以將柄的前尖端以化學(xué)方式結(jié)合到外殼主體。外殼優(yōu)選地由聚氨酯泡沫模制而成,這導(dǎo)致外殼的內(nèi)和外表面上的外皮,增加外殼的衛(wèi)生、堅(jiān)固性和耐用性,同時(shí)還提供更平坦的衰減。還可以通過使用空心管狀柄(還可以用泡沫對(duì)其進(jìn)行填充以改善聲音衰減)來改善舒適因素,空心管狀柄還可以在其前端中包括一個(gè)或多個(gè)狹縫和/或可以沿著其長度被壓褶一次或多次。圖 12A-12M示出了此類耳塞的示例性實(shí)施例(并且同時(shí),這些圖所示的實(shí)施例通常具有比空心外殼主體短的柄,在其它實(shí)施例中,柄可以突出到空心外殼主體的后端之外)。雖然上文闡述的特定實(shí)施例可以涉及耳塞,但應(yīng)理解的是,本公開不限于此類聽力保護(hù)應(yīng)用。舉例來說,所教導(dǎo)的內(nèi)容可以應(yīng)用于各種耳件。上面所討論的圖提供了用于提供平坦衰減適中聽力保護(hù)的各種示例性裝置、系統(tǒng)和技術(shù)的示例以及制造和使用此類裝置的方式。這些圖僅僅是示例性的。本公開的范圍延伸超過上面所闡述的特定實(shí)施例,涵蓋了本發(fā)明概念的全范圍(并包括所有等同物)。雖然已經(jīng)在上文示出并描述了依照本文所公開原理的各種實(shí)施例,但在不脫離本公開的精神和教導(dǎo)的情況下,本領(lǐng)域技術(shù)人員可以對(duì)其進(jìn)行修改。本文所述的實(shí)施例僅僅是代表性的且并不意圖是限制性的。許多變更、組合和修改是可能的且在本公開的范圍內(nèi)。因此,保護(hù)范圍不受上面進(jìn)行的描述的限制,而是由所附權(quán)利要求來限定,其范圍包括權(quán)利要求的主題的所有等同物。此外,上面描述的任何優(yōu)點(diǎn)和特征可以涉及特定實(shí)施例,但不應(yīng)使此類所提供的權(quán)利要求的應(yīng)用局限于實(shí)現(xiàn)任何或所有上述優(yōu)點(diǎn)或具有任何或所有上述特征的過程和結(jié)構(gòu)。 另外,本文所使用的小節(jié)標(biāo)題是為了與根據(jù)37 C.F.R. 1. 77的提議的一致性而提供的或者是為了提供組織性提示。這些標(biāo)題不應(yīng)限制或表征可能從本公開產(chǎn)生的在任何權(quán)利要求中闡述的(一個(gè)或多個(gè))發(fā)明。具體地且舉例來說,雖然標(biāo)題涉及“技術(shù)領(lǐng)域”,但不應(yīng)由為了描述所謂的領(lǐng)域而在此標(biāo)題下選擇的語言來限制權(quán)利要求。此外,不應(yīng)將“背景技術(shù)”中的技術(shù)描述理解為承認(rèn)某些技術(shù)是本公開中的任何(一個(gè)或多個(gè))發(fā)明的現(xiàn)有技術(shù)。 也不應(yīng)將“發(fā)明內(nèi)容”視為在所提供的權(quán)利要求中闡述的(一個(gè)或多個(gè))發(fā)明的限制性表征。 此外,不應(yīng)將以單數(shù)形式進(jìn)行的本公開中對(duì)“發(fā)明”的任何參考用來爭辯在本公開中僅存在一個(gè)創(chuàng)新點(diǎn)??筛鶕?jù)從本公開提供的多個(gè)權(quán)利要求的限制來闡述多個(gè)發(fā)明,并且此類權(quán)利要求相應(yīng)地限定由此受保護(hù)的(一個(gè)或多個(gè))發(fā)明及其等同物。應(yīng)將本文所使用的術(shù)語“包括”廣泛地理解為意指包括但不限于,并且依照專利背景下的其典型使用,指示了包括而不是限制(使得還可以存在其它元件)。在所有情況下,應(yīng)按照本公開以權(quán)利要求自身的意義來考慮權(quán)利要求的范圍,但是不應(yīng)受到本文所闡述的標(biāo)題的約束。
1權(quán)利要求
1.一種耳塞裝置,包括由泡沫塑料材料形成的空心主體,其具有適合于接觸耳道的表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比所述空心主體更硬,近似地沿著所述空心主體的中心軸線定位; 其中所述空心主體圍繞腔體; 所述柄包括前尖端和后端; 所述柄的后端包括凸緣;所述柄被完全地包含在所述空心主體內(nèi),使得所述柄的后端不延伸到所述空心主體的開放后端之外;所述柄的后端被從所述空心主體的開放后端插入以在所述空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷;所述空心主體包括突出到所述腔體中并近似地沿著所述中心軸線將所述柄支撐在所述腔體內(nèi)的適當(dāng)位置的三個(gè)或更多個(gè)花鍵;并且所述空心主體的內(nèi)和外表面包括基本上閉孔外皮。
2.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述柄的前尖端被以化學(xué)方式結(jié)合到所述空心主體。
3.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述空心主體的前端包括凹穴,所述柄的前尖端被壓配合在所述凹穴內(nèi)。
4.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述柄包括空心管,并且其中,所述柄的前尖端包括至少一個(gè)狹縫。
5.如權(quán)利要求4所述的裝置,其中,所述柄的空心管被用泡沫塑料材料至少部分地填充。
6.如權(quán)利要求4所述的裝置,其中,所述柄在前和后端之間的某個(gè)中點(diǎn)處被壓褶,使得所述柄是細(xì)腰的。
7.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述空心主體的前端包括拋物線形狀的尖端,并且其中,所述空心主體的泡沫塑料材料包括開孔泡沫。
8.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述空心主體的內(nèi)和外表面上的外皮具有約二十分之一毫米量級(jí)的厚度,并且是基本上連續(xù)的。
9.如權(quán)利要求1所述的裝置,其中,所述空心主體包括聚氨酯泡沫且所述柄包括TPE。
10.一種形成耳件的方法,包括步驟 擠壓具有前端和后端的細(xì)長柄;將所述柄放置在模具中,所述模具被成形為形成空心外殼主體,所述空心外殼主體具有適合于接觸耳道的表面的外表面和圍繞腔體的內(nèi)表面; 在所述模具中提供可發(fā)泡材料; 其中所述柄被放置為使得其將近似地位于所述空心外殼主體的中心軸線上;并且在所述模具中提供可發(fā)泡材料導(dǎo)致形成在內(nèi)和外表面上包括致密外皮的泡沫空心主體。
11.如權(quán)利要求10所述的方法,其中,所述柄包括具有從中通過的腔體的空心管,使得在所述模具中發(fā)泡時(shí)可發(fā)泡材料進(jìn)入所述柄的腔體。
12.如權(quán)利要求10所述的方法,其中,所述柄和所述空心外殼主體由同系材料形成,使得在所述空心外殼主體和所述柄的至少前端之間形成化學(xué)結(jié)合。
13.如權(quán)利要求12所述的方法,其中,所述柄由TPU形成且所述空心外殼主體由FPU形成。
14.如權(quán)利要求11所述的方法,還包括在所述柄的后端處形成凸緣并在所述柄的前端中切割至少一個(gè)狹縫。
15.如權(quán)利要求14所述的方法,還包括使所述柄在前和后端之間的某個(gè)中點(diǎn)處被壓褶,使得被壓褶的中點(diǎn)限制可發(fā)泡材料通過所述柄中的腔體的流動(dòng)。
16.如權(quán)利要求10所述的方法,其中,所述可發(fā)泡材料形成聚氨酯泡沫;并且所述聚氨酯泡沫在封閉模具中在至少約0.5 psi的壓力下被模制。
17.一種耳件裝置,包括由開孔泡沫形成的空心主體,其具有適合于接觸耳道的表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比所述空心主體更硬,近似地沿著所述空心主體的中心軸線定位;其中所述空心主體的內(nèi)和外表面包括基本上閉孔外皮。
18.如權(quán)利要求17所述的裝置,其中,所述外皮具有約二十分之一毫米量級(jí)的厚度,比形成所述空心主體的其余部分的開孔泡沫更致密,并且是基本上連續(xù)的。
19.如權(quán)利要求17所述的裝置,其中,所述開孔泡沫通過由于所述外皮而在較低頻率處提供改善的衰減來提供更平坦的聲音衰減。
20.如權(quán)利要求17所述的裝置,其中,所述柄包括前尖端和后端;所述柄的前尖端被以化學(xué)方式結(jié)合到所述空心主體;所述柄的后端包括凸緣;所述柄被完全地包含在所述空心主體內(nèi),使得所述柄的后端不延伸到所述空心主體的開放后端之外;并且所述柄的后端被從所述空心主體的開放后端插入以在所述空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷。
21.一種耳件裝置,包括由泡沫塑料材料形成的空心主體,其具有適合于接觸耳道的表面的外表面、基本上閉塞的前端、開放后端、內(nèi)表面和中心軸線;以及柔性材料的柄,其比所述空心主體更硬,近似地沿著所述空心主體的中心軸線定位;其中所述柄比所述空心主體短;所述柄包括前尖端和后端;所述柄的后端包括凸緣;所述柄被完全地包含在所述空心主體內(nèi),使得所述柄的后端不延伸到所述空心主體的開放后端之外;并且所述柄的后端被從所述空心主體的開放后端插入以在所述空心主體的后端中形成適合于接收指尖的凹陷。
22.如權(quán)利要求21所述的裝置,其中,所述泡沫塑料材料包括開孔乳膠改性聚氨酯泡沫,并且所述空心主體的內(nèi)和外表面包括基本上閉孔外皮。
23.如權(quán)利要求21所述的裝置,其中,所述柄和所述空心主體由同系材料形成,并且所述柄和所述空心主體至少在所述柄的前尖端處被以化學(xué)方式結(jié)合。
24.如權(quán)利要求21所述的裝置,其中,所述空心主體包括突出到所述腔體中的奇數(shù)的多個(gè)花鍵。
25.如權(quán)利要求21所述的裝置,還包括具有尖端的線繩,其中,所述線繩的尖端被嵌入所述空心主體的泡沫塑料材料中以將所述線繩牢固地附接到所述空心主體。
26.如權(quán)利要求21所述的裝置,其中,所述耳件是耳塞。
全文摘要
以非排他性示例的方式,實(shí)施例公開了一種非搓式泡沫耳件,其可以提供指尖壓入式插入、改善的舒適感、使用的簡化、更平坦的衰減和/或改善的衛(wèi)生性質(zhì)??招呐菽黧w通常圍繞更剛性材料的較短柄,并且在一些實(shí)施例中,泡沫主體在內(nèi)和外表面上具有更緊密的外皮。在一些實(shí)施例中,耳件是由聚氨酯泡沫形成的耳塞,其在空心主體的內(nèi)和外表面上具有致密外皮且在腔體中具有多個(gè)花鍵。
文檔編號(hào)A61F11/14GK102596131SQ201080034337
公開日2012年7月18日 申請(qǐng)日期2010年6月3日 優(yōu)先權(quán)日2009年6月3日
發(fā)明者J.蒂門斯 申請(qǐng)人:斯博瑞安聽覺保護(hù)有限責(zé)任公司
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