專利名稱：分配器以及其使用方法
分配器以及其使用方法相關申請的交叉引用
本申請要求2010年6月10日提交的美國臨時專利申請序列號61/353，301的優(yōu)先權，該專利通過引用結合在此。技術領域
本發(fā)明一般地涉及到液體處理和醫(yī)藥的領域。更具體地，本發(fā)明涉及到用于在臨床背景中分配潤滑凝膠的多種方法和多種裝置。
背景技術：
多種潤滑劑凝膠和其他多種潤滑劑被廣泛應用在多種醫(yī)療過程中，比如超聲波成像以及孔口的檢查在骨盆和直腸檢查中，潤滑劑通過減少可能刺激脆弱組織的摩擦來增加患者的舒適度。潤滑劑凝膠典型地以大的擠壓管或瓶、或以一次性包裝來被提供。對于前者，一位醫(yī)療服務提供者可以擠壓出合適量的該潤滑劑到帶著手套的手指上并且然后把該潤滑劑施用給該患者。當一個醫(yī)療服務人員在一天內進行多次檢查(例如，一個產科醫(yī)生/ 婦科醫(yī)生)的情況下，使用擠壓式的多種管或瓶可能造成顯著的交叉感染的風險，即來自一位患者身上的體液或組織會不經意地傳遞到另一位患者身上。盡管醫(yī)療服務提供者在治療兩位患者之間會更換手套，但如果該提供者用檢查過一位患者的手套握持該管或瓶，那么這個管或瓶上將很有可能被患者的體液或組織污染。由于幾乎沒有醫(yī)療服務提供者在治療兩位患者之間去清潔潤滑劑管或瓶，下一次使用該管或瓶可能傳遞上一位患者的體液或組織，先是傳遞到該醫(yī)療服務提供者的手套上然后傳遞到下一位患者。
很多從業(yè)者已經關注到這個問題并且通過僅僅使用一只手接觸患者并且用另一只手從該擠壓管或瓶獲取潤滑劑來試圖避免污染。這當然是十分棘手或難以進行的，特別是在需要用兩只手對患者進行檢查的情況下。結果，潤滑劑容器經常被污染，有時是非常明顯的。
為了克服這個問題，醫(yī)藥潤滑劑也以鋁箔覆蓋的一次性包裝被售賣，每次使用時撕開。不幸地，打開一個凝膠的單獨包裝可能是一個散亂和麻煩的過程。并且偶爾地，包裝可能割開該醫(yī)療服務提供者的保護手套，對于醫(yī)患雙方來說都是危險和不衛(wèi)生的情況。概述
本發(fā)明是基于用于潤滑劑分配的裝置的開發(fā)，該裝置是為了減少患者交叉感染的潛在風險并且便于一位醫(yī)療服務提供者使用而特別設計的。當一位醫(yī)療服務提供者的手放置到接近該裝置上的一個傳感器時，該裝置自動地分配一個預定量的潤滑劑，并且重要地是該裝置的形狀和尺寸被確定為防止使用者的手或手套偶然接觸該分配裝置的任何部件。 該裝置可以以合適的抗菌劑涂覆，特別是在那些容易被使用者偶然接觸的區(qū)域。也可以采用一個可移除并且可清潔的防護裝置，以防止偶然接觸該分配閥。
因此，本發(fā)明的自動潤滑劑分配器的特征包括一個頂部部件，該部件具有在其前端的一個分配部件，該分配部件包括一個用于分配該潤滑劑的分配閥，用于在一個平坦表面上支撐該分配器的一個基部，以及把該頂部部件連接到該基部的一個中間部件，其中該頂部部件的該前部離開該中間部件的該前部的中間延伸出來至少5厘米(例如，至少10或 15厘米)。該分配器也可以包括一個傳感器用于探測使用者的手到該分配閥的接近度、并且從而激活一個信號，該信號引起該分配器通過該分配閥傳遞潤滑劑。該分配器也可以具有位于該頂部部件的前部內、部分地圍繞該分配閥的一個污染防護裝置。該污染防護裝置可以被從該分配器移除和/或由一種抗菌材料組成(例如，由其構成、由其涂覆或被其浸潰)。 在一個變體中，該中間部件的該前部可以包括一種抗菌材料。
雖然與在此描述的那些相似或等效的方法和材料可以用于本發(fā)明的實踐或測試， 以下描述了適合的方法和材料。這里所提及的所有出版物以它們的完整形式通過引用進行結合。在發(fā)生沖突的情況下，以包括定義的本說明書為準。另外，以下所討論的具體實施方案僅僅是說明性的而不旨在限制。


圖I示出了本發(fā)明的帶有一個安裝后的潤滑凝膠盒的一個潤滑劑分配裝置的示意圖。
圖2是圖I的該潤滑凝膠盒和該潤滑劑分配裝置的一個示意圖，示出了該潤滑凝膠盒被移除的情況。具體實施方案
本發(fā)明包含在臨床背景下用于衛(wèi)生地分配潤滑劑的多種方法、裝置和套件。下述優(yōu)選實施方案說明了這些方法、裝置和套件的適用性。雖然如此，根據這些實施方案的說明，基于以下提供的說明可以完成和/或實踐本發(fā)明的其他方面。分配裝置
現在參考圖1，在本發(fā)明的一個示例性實施方案中，一個自動潤滑凝膠分配器5包括一個基部10、一個頂部部件20、以及連接該基部10到該頂部部件20的一個中間部件30。 該頂部部件20的前部(并且在圖I中該基部10被任選地示出)離開該中間部件30的該前部31的中間延伸出來至少大約5厘米(例如，至少5、6、7、8、9、10、11、12、13、14、15、16、17、18、19或20厘米)，以減少使用者的手或手套偶然接觸的機會和污染中間部件30的可能性。 如圖I所示的該中間部件30的前部是弧形的，但是仍然可能采用其他安排形式，例如，直線形。
分配器5的高度應當足夠，以便使用者能夠舒適地把手放置在頂部部件20的前部 21下方，例如至少10厘米，但是優(yōu)選地至少為15或20厘米。中間部件30的高度也應當足夠，使使用者能夠舒適地把手放置在頂部部件20的前部21的下方而不會接觸該分配器5 的任意部分，例如至少8厘米，但是優(yōu)選地為至少10、11、12、13、14、15、16、17、18、19、20或更多厘米。
如圖I所示的實施方案中，盡管也可能采用其他多種構型，該基部10的形狀和尺寸應當確保其可以被牢固的坐于一個平坦表面，比如一個桌面上。例如，基部10的底面為大致上平面的，并且由高摩擦材料比如合成橡膠制成?；?0優(yōu)選地為足夠尺寸的，以防止該分配器5傾倒，例如寬度至少為8、9、10、11、12、13或14厘米，而長度為至少8、9、10、11、12、13或14厘米?？蛇x擇地，基部10可以包括一個用于緊固該分配器5到一個平坦表面的裝置，例如，一個吸盤14、一個粘附膜、一個磁體或一個鉤環(huán)形式的緊固件。在基部10 的該前部內可以包括一個盛液盤12，以收納被分配后可能滴落的過量的潤滑劑。優(yōu)選地，該盛液盤12是可以從基部10移除的，以方便清潔。
分配器5可以由任何適合的裝置供能。一般地，該分配器由從電池和/或一個外電路電源獲得的電力供能。在后者的情況下，分配器5可以包括一個電源線16，該電源線16 的位置位于如圖I所示的基座10上，或者次優(yōu)選地位于該頂部部件20或中間部件30上。
頂部部件20能夠具有一個噴嘴樣的形狀并且具有至少10厘米的長度，但是優(yōu)選地為至少15或20厘米，以便使用者能夠把他或她的手放在該中間部件20下方而幾乎沒有偶然接觸到該中間部件20的前部的機會。如圖I所示，頂部部件20可以包括在其前端的該底側上的一個分配部件22。該分配部件22包括一個分配閥23，潤滑劑從該分配閥23被分配，并且任選地包括一個部分地圍繞該分配閥23的污染防護裝置24(不阻礙潤滑劑的傳送)，并且防止它被使用者偶然地接觸并污染。該防護裝置優(yōu)選地比閥23上的該出口更向下延伸(例如，至少O. 3、0. 5、0. 75、1、1. 5或2厘米)，以防止該出口被使用者的手偶然接觸。 污染防護裝置24優(yōu)選地可以從分配器5上移除，以方便清潔。它可以由任何合適的材料例如塑料或金屬制成，并且也能夠由一種抗菌材料組成(例如像銀、一種抗菌聚合物或一種抗菌納米復合材料)。在一種替代結構中，不是采用一種防護裝置24來防護閥23，而是該閥可以在頂部部件20的前部21的下面上的一個孔或開口內凹陷(例如，至少O. 3,0. 5,0. 75、1、I.5或2厘米)。在這種安排中，接近該開口或孔的頂部部件20的這些部分由一種抗菌材料組成。
為了探測使用者的手并且從而引起該分配器5分配潤滑劑，該分配器可以包括一個傳感器25比如一個紅外傳感器，該傳感器探測該使用者的手的接近度，并且通過向分配器5的其他部件發(fā)出多個信號進行響應(例如，一個電動泵、多個導管和在潤滑劑存儲部件和閥23之間放置的多個閥)，該信號引起潤滑劑通過閥23被分配。傳感器25可以被定位于如圖I所示該頂部部件20上，但是也可以被定位于中間部件30上或基部10上。該系統(tǒng)的多種適合的傳感器、泵和其他部件為本領域技術人員所熟知。
一個再次注入警示裝置26比如一個燈或發(fā)聲器也可以被包含在該分配器5中，以向使用者發(fā)出需要添加潤滑劑的信號。分配器5也可以包括一個潤滑劑容量控制器28，該控制器控制每次激活被分配的潤滑劑的量。這個控制器可以為一個變阻器或也可以為一個帶有設定的容量刻度(例如刻度1、2和3)的開關。每次激活分配的潤滑劑量應當在2到10 毫升(例如，2、3、4、5、6、7、8、9 或 10+/_10%)之間。
中間部件30可以包括一個容器，潤滑劑被注入并存儲在該容器內，或者優(yōu)選地如圖I和2所示，包括用于一個預先充滿的潤滑劑盒34的一個接收器32。接收器32可以被特別設計為用于牢固地握持該盒34并且把它與那些與閥23和其他部件比如一個泵相聯通的多個管對齊。接收器32也可以被設計成刺破該盒34的一個密封機構，使得只有該密封機構被刺破，盒34內的潤滑劑才被允許流出。如圖I所示的該實施案例中，一個用于顯示潤滑劑液位的觀察窗36垂直地通過該盒34的外壁。中間部件30，特別是這個部件30的前部， 可以包括一種抗菌材料(見上文)，這有助于殺滅通過可能的偶然接觸傳播到這個部件上的任何病毒和/或細菌。
為了患者的舒適，分配器5也可以包括一個加熱單元38 (在圖I所示的實施方案中，在中間部件30的底部上示出)用于給潤滑劑加溫。該加熱單元38可以為一個電加熱單元，該加熱單元可以把潤滑劑升溫到30攝氏度以上(例如30、31、32、33、34、35、36、37、38、 39、40攝氏度或以上)。
如上述提及的，該分配器5的各個部分的、很可能被使用者的手偶然接觸的外部表面可以包括一種抗菌材料。除此之外，組成該分配器的這些部件的表面可以由多種材料組成，這些材料可以抵御由通常使用的醫(yī)用消毒劑比如酒精而引起的降解。這些材料可以包括多種金屬(例如，不銹鋼、銅和銀)或抗溶劑塑料。
在工作中，準備把潤滑劑應用到一位患者的醫(yī)療服務提供者，將把帶了手套的手放置到該分配部件22下方，而不接觸該分配器的任何部分。傳感器25將探測到該帶了手套的手，并且向一個泵或類似裝置發(fā)出一個信號，該信號使分配器5通過閥23從盒34中移出潤滑劑。由于分配器5沒有被該醫(yī)療服務提供者接觸，即使手套上可能帶有一位患者的體液或組織，他或她也可以在不污染分配器5的情況下獲得潤滑劑。頂部部件20的伸長大大減少了一位醫(yī)療服務提供者偶然接觸分配器5的機會，并且污染防護裝置24防止使用者偶然接觸分配閥23。其他實施方案
應當理解的是，雖然結合其詳細說明描述了本發(fā)明，前述的說明旨在說明而不是限制本發(fā)明的范圍，本發(fā)明的范圍是由所附權利要求書的范圍來限定的。例如，該分配器可以被配置為通過具有一個用于將該分配器固定到壁上的裝置，而用于壁式安裝。其他方面、優(yōu)點、以及修改落在以下的權利要求書的范圍之內。
權利要求
1.一種自動潤滑劑分配器，包括一個頂部部件，該頂部部件包括在其前端的一個分配部件，該分配部件包括用于分配該潤滑劑的一個分配閥，一個用于在一個平坦表面上支撐該分配器的基部，以及一個把該頂部部件連接到該基部的中間部件，其中該頂部部件的該前部離開該中間部件的該前部的中間延伸出來至少5厘米。
2.如權利要求I所述的分配器，其中該頂部部件的該前部離開該中間部件的該前部的中間延伸出來至少10厘米。
3.如權利要求I所述的分配器，其中該頂部部件的該前部離開該中間部件的該前部的中間延伸出來至少15厘米。
4.如權利要求I所述的分配器，進一步包括一個傳感器，用于探測使用者的手到該分配閥的接近性并且從而激活一個信號，該信號引起該分配器通過該分配閥傳遞潤滑劑。
5.如權利要求I所述的分配器，進一步包括位于該頂部部件的該前部內的、部分地圍繞該分配閥的一個污染物防護裝置。
6.如權利要求5所述的分配器，其中該污染物防護裝置能夠從該分配器移除。
7.如權利要求5所述的分配器，其中該污染物防護裝置包括一種抗菌材料。
8.如權利要求I所述的分配器，其中該中間部件的該前部包括一種抗菌材料。
全文摘要
一種用于自動地分配用于醫(yī)療過程的潤滑凝膠的裝置，通過使用一種防止與該分配器偶然接觸的形狀、抗菌材料以及一個分配閥防護裝置，該裝置減少了患者之間交叉感染的機會。
文檔編號A61M35/00GK102939067SQ201180027754
公開日2013年2月20日 申請日期2011年5月12日 優(yōu)先權日2010年6月10日
發(fā)明者史蒂芬·J·弗恩 申請人:弗恩創(chuàng)新知識產權有限公司