專利名稱：具有撓性元件的口腔衛(wèi)生工具及制造此類工具的方法
具有撓性元件的口腔衛(wèi)生工具及制造此類工具的方法 發(fā)明領(lǐng)域
本發(fā)明涉及具有撓性元件的口腔衛(wèi)生工具和制造此類工具的方法。
背景技術(shù)：
利用牙刷來清潔牙齒早已為人們所知。典型的牙刷包括柄部區(qū)域、頸 桿區(qū)域和頭部區(qū)域。頸桿區(qū)域通常設(shè)置在柄部區(qū)域和頭部區(qū)域之間并且將 柄部區(qū)域連接到頭部區(qū)域上。
牙刷一般具有設(shè)置在頭部區(qū)域中的多個(gè)刷毛，所述刷毛從頭部區(qū)域向 外伸出。頭部區(qū)域一般包括趾部和跟部。跟部一般接合到頸桿區(qū)域上，而 趾部一般對(duì)應(yīng)于頭部區(qū)域的鄰近牙刷尖端的區(qū)域。通常，使用者會(huì)利用牙 刷的趾部來觸及臼齒并且用于耙向清潔。
一般來講，使用者通常會(huì)將潔齒劑施加到牙刷的刷毛上并且用牙刷和 潔齒劑組合來刷洗他的/她的牙齒。使用者通常會(huì)向牙刷施加刷洗力以確 保他的/她的牙齒可得到足夠的清潔。由于牙齒性質(zhì)的緣故，這可謂是艱 巨的任務(wù)。例如，牙齒的頰面或外表面可更多地受益于帶有凹形刷毛輪廓 的牙刷，而牙齒的舌面和/或內(nèi)表面可更多地受益于凸形刷毛輪廓。因 此，使用者可施加刷洗力以便試圖使頭部區(qū)域適形于待清潔的口腔表面。
然而，由于一些常規(guī)牙刷相對(duì)較硬，使頭部區(qū)域適形于口腔表面所需 的刷洗力可能會(huì)損害口腔軟組織和/或其它口腔表面。例如，在一些常規(guī) 牙刷中，朝向頭部區(qū)域的中心排列的刷毛可比其余的刷毛承受較大部分的 刷洗力。這種局部化的刷洗力會(huì)損害齒齦并會(huì)不必要地磨耗牙釉。
因此，需要一種具有撓性頭部的口腔衛(wèi)生工具。此外，還需要這樣一 種口腔衛(wèi)生工具，所述口腔衛(wèi)生工具可減小由該口腔工具的頭部區(qū)域的中 心所承受的刷洗力，而是將壓力更均勻地分配給整個(gè)頭部。
發(fā)明概述
4根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可提供一種具有一個(gè)或多個(gè)撓性頭部 元件的口腔衛(wèi)生工具。此外，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可減小由頭 部中心內(nèi)的清潔元件所承受的刷洗力。此外，在本發(fā)明的一些實(shí)施方案 中，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可減小由頭部中心內(nèi)的清潔元件所承 受的刷洗力，同時(shí)仍然允許充分地接觸和使用口腔衛(wèi)生工具的趾部區(qū)域。
在一些實(shí)施方案中，口腔衛(wèi)生工具包括具有遠(yuǎn)端和近端的主體。該口 腔衛(wèi)生工具還包括載體構(gòu)件和彎曲區(qū)域。載體構(gòu)件具有趾部區(qū)域和跟部區(qū) 域，其中趾部區(qū)域連接到主體上，而跟部區(qū)域未連接到主體上。彎曲區(qū)域 設(shè)置在趾部區(qū)域和跟部區(qū)域之間，從而允許跟部區(qū)域彎曲，同時(shí)趾部區(qū)域 保持固定。
在一些實(shí)施方案中，口腔衛(wèi)生工具包括具有遠(yuǎn)端和近端的主體。該口 腔衛(wèi)生工具還包括第一載體構(gòu)件和第二載體構(gòu)件。第一載體構(gòu)件具有第一 趾部區(qū)域和第 一跟部區(qū)域，并且第二載體構(gòu)件具有第二趾部區(qū)域和第二跟 部區(qū)域。第一趾部區(qū)域和第二趾部區(qū)域連接到主體上，而第一跟部區(qū)域和 第二跟部區(qū)域未連接到主體上。此外，第一載體構(gòu)件和第二載體構(gòu)件在趾 部區(qū)域和跟部區(qū)域之間相互分離，從而產(chǎn)生中間開口 。
在一些實(shí)施方案中，口腔衛(wèi)生工具包括柄部區(qū)域、頭部區(qū)域、以及設(shè) 置在柄部區(qū)域和頭部區(qū)域之間并連接到它們上的頸桿區(qū)域、包括在頭部區(qū) 域中的近端和包括在柄部區(qū)域中的遠(yuǎn)端。該口腔衛(wèi)生工具還包括第一載體 構(gòu)件和第二載體構(gòu)件。
第 一載體構(gòu)件具有第 一趾部區(qū)域和在第 一趾部區(qū)域的內(nèi)側(cè)延伸的第一 跟部區(qū)域。第一趾部區(qū)域在近端連接到頭部區(qū)域上，而第一跟部區(qū)域未連 接到口腔衛(wèi)生工具上。
第二載體構(gòu)件具有第二趾部區(qū)域和在第二趾部區(qū)域的內(nèi)側(cè)延伸的第二 跟部區(qū)域。第二趾部區(qū)域連接到第 一趾部區(qū)域上并且在近端連接到頭部區(qū) 域上，而第二跟部區(qū)域未連接到口腔衛(wèi)生工具上。此外，第一載體構(gòu)件和 第二載體構(gòu)件在它們之間形成中間開口 。
在一些實(shí)施方案中，口腔衛(wèi)生工具包括具有遠(yuǎn)端和近端的主體。該口 腔衛(wèi)生工具還包括第一載體構(gòu)件和在主體近端的內(nèi)側(cè)延伸的第二栽體構(gòu) 件。第一載體構(gòu)件和第二載體構(gòu)件從主體的近端懸伸出，并且第一載體構(gòu)件和第二載體構(gòu)件在它們之間形成開口 。
在一些實(shí)施方案中，口腔衛(wèi)生工具可包括具有第一末端和第二末端的 主體。該口腔衛(wèi)生工具還可具有包括內(nèi)區(qū)域和外區(qū)域的頭部區(qū)域和連接到 主體上并設(shè)置在頭部區(qū)域中的清潔元件載體。內(nèi)區(qū)域可為固定的，并且外 區(qū)域能夠相對(duì)于內(nèi)區(qū)域移動(dòng)。此外，本文的清潔元件載體設(shè)置在外區(qū)域 中。
各方面和/或?qū)嵤┓桨缚删哂邢铝幸粋€(gè)或多個(gè)優(yōu)點(diǎn)?？谇恍l(wèi)生裝置中 的一些可提供對(duì)人類牙齒的復(fù)雜外形的改善的跟蹤。 一些口腔衛(wèi)生裝置具
有撓性中心區(qū)，所述中心區(qū)可使清潔元件和/或按摩元件風(fēng)繞并緊貼牙齒 以便增強(qiáng)清潔作用和/或按摩作用。許多口腔衛(wèi)生裝置均具有改善的鄰間 穿透性和/或清潔能力。該口腔衛(wèi)生裝置可在使用者的日常使用習(xí)慣的范 圍內(nèi)有效地發(fā)揮作用。所公開的所述裝置可減小齒齦磨蝕。許多此類裝置 可提供清潔元件諸如聚酰胺刷毛,所述刷毛具有改善的且可變的沖角。許 多此類裝置可以手動(dòng)形式提供電動(dòng)牙刷的作用。裝置中的一些可與清潔糊 劑協(xié)同工作以改善糊劑的功效。例如，裝置中的一些可改善清潔糊劑的美 白和/或磨光效力。當(dāng)使用者使用垂直于牙齒和齒齦方向的縱向運(yùn)動(dòng)時(shí)， 此類裝置可提供牙齒和齒齦方向上的運(yùn)動(dòng)?？蓪⑶鍧嵲d體和/或按摩 元件載體移除并且用另 一個(gè)元件置換，所述另 一個(gè)元件與被移除的元件相
的清潔作用和/或按摩作用。在使用期間例如在刷洗期間，清潔元件和/或 按摩元件中的一個(gè)或多個(gè)相對(duì)于口腔衛(wèi)生工具的主體的角度可連續(xù)地變 化，這可增大有效地清潔和/或按摩口腔的所有區(qū)域的可能性。在該工具 的使用期間，可調(diào)整與口腔或口腔的 一部分接觸的總的可能的工具區(qū)域例 如刷洗區(qū)域的量。例如，可通過向牙刷施加附加力來增大與牙齒接觸的牙 刷區(qū)域的量，從而使使用者可控制需用于口腔特定區(qū)域的清潔和/或按摩 的種類和量。
附圖概述


圖1A為平面圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的牙刷。 圖1B為局部平面圖，其顯示圖1A的牙刷。圖1C為局部側(cè)視圖，其顯示圖1A的牙刷。
圖1D為分解等軸視圖，其顯示圖1A的牙刷的底部表面。
圖IE為局部側(cè)視圖，其顯示圖1A的牙刷的一個(gè)可供選擇的實(shí)施方案。
圖IF和1G為局部側(cè)視圖，其顯示處于其標(biāo)稱狀態(tài)的圖1A的牙刷 (圖IF)和有力施加到元件載體上時(shí)的圖1A的牙刷(圖1G)。
圖2為分解等軸視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的牙刷的一部分。
圖3A至3D為正視圖、平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根
據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件。
圖4A至4D為正視圖、平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根
據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。
圖5A至5C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根據(jù)本發(fā)明
構(gòu)造的中間構(gòu)件的另 一 個(gè)實(shí)施方案。
圖5D為剖面圖，其顯示圖5A至5C的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。 圖6A至6C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根據(jù)本發(fā)明
構(gòu)造的中間構(gòu)件的另 一個(gè)實(shí)施方案。
圖7A至7C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根據(jù)本發(fā)明
構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。
圖8A至8C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個(gè)圖均顯示根據(jù)本發(fā)明
構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。
圖9A至9B為頂視圖和側(cè)視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件。
圖9C為正視圖，其顯示圖9A和9B的中間構(gòu)件的正面。
圖9D為頂視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的清潔元件載體。
圖10A至10D為等軸視圖、平面圖、剖面圖和側(cè)視圖，每個(gè)圖均顯示
根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。
圖11A至11D為等軸視圖、平面圖、剖面圖和側(cè)視圖，每個(gè)圖均顯示
根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。
圖12為等軸視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施 方案。
圖13為分解等軸視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案。圖14為分解側(cè)視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí) 施方案。圖15A和15B為透視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè) 實(shí)施方案。圖15C和15D為正視圖，其顯示圖15A的中間構(gòu)件。 圖15E為正視圖，其顯示結(jié)合到牙刷中的圖15A的中間構(gòu)件。 圖16A至16C為各種視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的牙刷的另一個(gè)實(shí) 施方案。圖17A至17C為各種視圖，其顯示根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的牙刷的另一個(gè)實(shí) 施方案》發(fā)明詳述 定義"面向清潔元件的表面，，和"面向主體的表面"分別是指某個(gè)元件、 構(gòu)件等、或一組元件、構(gòu)件等的相對(duì)位置。"面向主體的表面"是指該表 面比所述元件、構(gòu)件等的某個(gè)其它表面更靠近主體。"面向清潔元件的表 面，，是指該表面比所述元件、構(gòu)件等的某個(gè)其它表面更靠近清潔元件。如本文所用，"清潔元件載體"是指一種結(jié)構(gòu)，在所述結(jié)構(gòu)上可定位 用于口腔的清潔元件、按摩元件和/或任何合適的元件等。術(shù)語"縱向，，在本文中用來指大致平行于牙刷的兩個(gè)最外點(diǎn)之間的最 長直線距離的方向。在牙刷的情形中，"縱向"軸線可從鄰近或在柄部區(qū) 域中的點(diǎn)延伸直至并經(jīng)過鄰近或在頭部區(qū)域中的點(diǎn)。在縱向軸線的±30。 范圍內(nèi)的方向被認(rèn)為是"縱向"。術(shù)語"側(cè)向"是指大致垂直于"縱向"并且與其處在同一平面例如x-y平面內(nèi)的方向。在側(cè)向的±30°范圍內(nèi)的方向被認(rèn)為是"側(cè)向"。術(shù)語"橫向"是指大致垂直于縱向和側(cè)向兩者的方向。此外，"橫 向，，位于垂直于縱向和側(cè)向的平面例如y-z平面內(nèi)。在橫向的±30°范圍 內(nèi)的方向祐_認(rèn)為是"4黃向"。說明如圖1A所示，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具諸如牙刷100可包括 主體102。主體102可包括柄部區(qū)域110、頸桿區(qū)域112和頭部區(qū)域114。 頸桿區(qū)域112可設(shè)置在柄部區(qū)域110和頭部區(qū)域114之間并且連接到它們 上。主體102還可包括第一末端150和第二末端151。此外，牙刷100還 可包括連接到主體102上的清潔元件載體190?？v向軸線3350延伸穿過第一末端150和第二末端151。側(cè)向軸線 3351大致垂直于縱向軸線3350。橫向軸線(未示出)大致垂直于縱向軸 線3350和側(cè)向軸線3351，所述橫向軸線延伸進(jìn)并延伸出顯示圖1A的頁 面。如圖1B所示，在一些實(shí)施方案中，清潔元件載體190還可包括第一 載體構(gòu)件130和第二載體構(gòu)件132。如圖1B所示，第一和/或第二載體構(gòu) 件130， 132可支撐多種清潔元件區(qū)，例如60, 70， 80和90。下文討論可 用于本發(fā)明的合適的清潔元件，諸如由聚酰胺和/或任何其它合適的材料 和/或各種彈性體元件制成的刷毛。如圖所示，清潔元件載體190可包括近側(cè)區(qū)域和遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域。例如，第 一載體構(gòu)件130可具有第一近側(cè)區(qū)域130A和第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B。類似 地，第二載體構(gòu)件132可包括第二近側(cè)區(qū)域132A和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B。 如圖所示，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B均在它們各自的近側(cè) 區(qū)域的內(nèi)側(cè)延伸。在一些實(shí)施方案中，第一近側(cè)區(qū)域130A可連接到第二近側(cè)區(qū)域132A 上。第一近側(cè)區(qū)域130A可以任何合適的方法連接到第二近側(cè)區(qū)域13" 上。例如，可將第一近側(cè)區(qū)域130A和第二近側(cè)區(qū)域132A整體成形在一 起，例如，通過將它們模制為一體件來成形。又如，第一近側(cè)區(qū)域130A 和第二近側(cè)區(qū)域132A可以粘合方式連接。再如，第一近側(cè)區(qū)域130A和第 二近側(cè)區(qū)域132A可焊接在一起，例如以超聲波方式焊接。用于將第一近 側(cè)區(qū)域130A與第二近側(cè)區(qū)域132A連結(jié)、連接(等)起來的其它合適的實(shí) 例包括搭扣配合、包覆成型、過盈配合、銷軸及對(duì)應(yīng)的銷軸開口、夾片、 熱粘結(jié)、鉚釘、螺釘、溶劑粘合、自旋粘結(jié)和/或包裹物例如可熱收縮的 包裹物》此外，還設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一近側(cè)區(qū)域130A和/或第二 近側(cè)區(qū)域132A與主體102整體成形，例如，通過在主體成形時(shí)成形它 們，例如通過注模成形?？蓪⑷魏魏线m的方法用于將第一近側(cè)區(qū)域130A 和/或第二近側(cè)區(qū)域132A與主體102整體成形。 一些合適的實(shí)例包括機(jī)械 加工、模制、澆鑄等。如圖1B所示，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B可相互分 離。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和第二遠(yuǎn) 側(cè)區(qū)域132B相互連接。可利用任何合適的方法來連接第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B 和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B。此類方法的一些合適的實(shí)例已在上文關(guān)于將第一近 側(cè)區(qū)域130A連接到第二近側(cè)區(qū)域132A上的內(nèi)容中提供。例如，在一些實(shí) 施方案中，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B通過彈性體連接，例 如聚苯乙烯基彈性體(例如，苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)。 在此類實(shí)施方案中，130B和132B的運(yùn)動(dòng)可通過彈性體耦合。如圖1C所示，在一些實(shí)施方案中，清潔元件載體190可鄰近主體102 的第一末端150連接到主體102上。例如，清潔元件載體190的近側(cè)區(qū)域 可鄰近第一末端15Q連接到主體102上，并且可懸伸或撓性地連接到主體 102的第一末端150上。如圖所示，第一載體構(gòu)件130的第一近側(cè)區(qū)域 130A可連接到主體102上，而第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B從第一近側(cè)區(qū)域130A向 內(nèi)延伸并且可未連接到主體102上。第二載體構(gòu)件132可類似地構(gòu)造，例 如第二近側(cè)區(qū)域132A可連接到主體102上，而第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域13M未連接 到主體上。此外，如圖所示，在一些實(shí)施方案中，清潔元件載體190還可包括彎 曲元件175，所述彎曲元件設(shè)置在清潔元件載體190的近側(cè)區(qū)域和遠(yuǎn)側(cè)區(qū) 域之間。例如，如圖1C所示，彎曲元件175可設(shè)置在第一近側(cè)區(qū)域130A 和第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B之間。彎曲元件175可將第一近側(cè)區(qū)域130A與第一 遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B分離。彎曲元件175可確保第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B被允許響應(yīng)于所施加的刷洗 力而撓曲/彎曲/移動(dòng)，同時(shí)第一近側(cè)區(qū)域130A保持固定到主體102上。 在這樣一種構(gòu)型中，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B可相對(duì)于第一近側(cè)區(qū)域樞轉(zhuǎn)。因 此，清潔元件區(qū)70可保持固定，同時(shí)清潔元件區(qū)60， 80和90被允許相10對(duì)于主體102撓曲/移動(dòng)。與第一載體構(gòu)件130的其余部分的彎曲/撓曲量 相比，彎曲元件175可減小第一近側(cè)區(qū)域130A和/或清潔元件區(qū)70響應(yīng) 于由刷洗或其它清潔操作所施加的力而經(jīng)歷的彎曲/撓曲量。與常規(guī)口腔 衛(wèi)生工具相比，第一近側(cè)區(qū)域130A和/或清潔元件區(qū)70的這種彎曲/撓曲 的減小可增大清潔元件區(qū)70的功效。此外，與常規(guī)口腔衛(wèi)生工具相比， 根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可減小由清潔元件載體例如第一載體構(gòu)件 130和/或第二載體構(gòu)件132的中心中的清潔元件所承受的刷洗力。如果需要,可封裝清潔元件下方的頭部的整個(gè)遠(yuǎn)端，例如，通過用來 隔離并包封限定在主體的頂部和載體的底部之間的空間的膜來封裝。例 如，這種實(shí)施方案可向消費(fèi)者提供堅(jiān)實(shí)結(jié)構(gòu)的外觀，并且可防止清潔糊劑 和其它碎片進(jìn)入并駐留在空間中。同時(shí)，此類實(shí)施方案將仍然允許元件載 體具備彈動(dòng)作用。另一個(gè)有益效果是，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可提供清潔元件 沿牙齒表面的改善的跟蹤能力。例如，中間構(gòu)件160 (如圖1D所示)，例如，可提供用于清潔牙齒的 大塊平坦表面的堅(jiān)實(shí)接觸表面。此外，由于第一近側(cè)區(qū)域130A和/或第二 近側(cè)區(qū)域132A為固定的，因此它們可足夠地觸及更朝向前部定位的牙齒 的周圍，并且可接觸位于口腔后部的牙齒。此外，第一近側(cè)區(qū)域130A和/ 或第二近側(cè)區(qū)域132A之外的清潔元件的撓曲性可允許清潔元件的外形移 動(dòng)、撓曲、并保持接觸齒齦線和難以觸及的鄰間區(qū)域。第二載體構(gòu)件132可與第一載體構(gòu)件130類似地構(gòu)造。例如，可將獨(dú) 立的彎曲元件(未示出)包括在第二近側(cè)區(qū)域132A和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B 之間，從而減小第二近側(cè)區(qū)域132A因在刷洗或其它清潔操作期間所施加 的壓力而經(jīng)歷的彎曲/撓曲量。在一些實(shí)施方案中，本發(fā)明的彎曲元件可包括弱化區(qū)域。例如，如圖 1C所示，與第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132在第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域 130B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B中的橫截面相比，彎曲元件175可包括具有 減小的材料橫截面的區(qū)域。在一些實(shí)施方案中，本發(fā)明的彎曲元件的橫截 面可介于第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132在第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B 和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B中的橫截面的約5°/。至約99%之間，或可為該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值。在一些實(shí)施方案中，本發(fā)明的彎曲區(qū)域可包括如下的才黃截面積，其大于第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B的橫截 面積的約5%,大于約10%，大于約15°/。，大于約20%,大于約25%，大于約 30%，大于約35%,大于約40%,大于約45%,大于約50%,大于約55%,大 于約60°/。，大于約65%,大于約70%,大于約75%,大于約80%,大于約 85%，和/或小于約90%，小于約85%，小于約80%,小于約75%,小于約 70%,小于約65%,小于約60%,小于約55%,小于約50%，小于約45%，小 于約40°/。，小于約35%,小于約30%,小于約25%,小于約20%，小于約 15%,或小于第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B的橫截面積的約 10%。在一些實(shí)施方案中，本發(fā)明的彎曲元件可包括相對(duì)于載體構(gòu)件的近側(cè) 區(qū)域的橫截面積減小的橫截面積。在一些實(shí)施方案中，載體構(gòu)件在橫截面 積上可從載體構(gòu)件的近側(cè)區(qū)域至遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域逐漸減小。在 一 些實(shí)施方案中，載體構(gòu)件的近側(cè)區(qū)域和/或遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可由第 一材 料構(gòu)造，而彎曲元件則包括不同于第一材料的第二材料。例如，彎曲元件 175可包括熱塑性彈性體，諸如苯乙烯嵌段共聚物，例如苯乙烯-乙烯-丁 烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS),任選地，包括油增塑劑；而第一載體構(gòu) 件130由聚丙烯構(gòu)造而成，例如高熔流指數(shù)(MFI)聚丙烯，諸如10, 15, 20， 30，或50 MFI的聚丙烯、或苯乙烯丙烯腈材料。在一些實(shí)施方 案中，彎曲元件和載體每個(gè)均由相同的基本材料制成，但彎曲元件軟于載 體元件。例如，彎曲元件可由熱塑性彈性體形成，諸如具有約30的肖氏 硬度A的SEBS聚合物；而載體可由較硬的例如95肖氏硬度A或98肖氏 硬度A的SEBS聚合物形成。可與第二載體構(gòu)件132關(guān)聯(lián)的彎曲元件可類 似地構(gòu)造。此外，在一些實(shí)施方案中，遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可由撓性材料構(gòu)造而成。在其中彎曲元件包括如上所述的第二材料的實(shí)施方案中，可將彎曲元 件整體成形為第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132的一部分。例 如，彎曲元件可代表一種"活動(dòng)鉸鏈"。作為另外一種選擇，彎曲元件可 為離散的并且連接到第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132上。此外，如圖1C所示，第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132可被 構(gòu)造成使得第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B設(shè)置成上鄰于主體102。當(dāng)將壓力施加到第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132上時(shí)， 這種構(gòu)型可允許第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132具有更大的撓 曲度。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和/或第 二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B設(shè)置在與主體102相同的平面中。此外，還設(shè)想到如下 的實(shí)施方案其中第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B設(shè)置成下 鄰于主體102。在一些實(shí)施方案中，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B的最內(nèi)點(diǎn)和主體102之間的 和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域132B的最內(nèi)點(diǎn)和主體102之間的距離199可介于約 0. Olmm和約25mm之間。在一些實(shí)施方案中，距離199可大于約.Olmm，大 于約lmm,大于約2mm，大于約3mm,大于約4mm，大于約5mm,大于約 6mm，大于約7mm,大于約8mm，大于約9mm,大于約10mm,大于約llmm, 大于約12mra,大于約13mm,大于約14mm,大于約15mm，大于約16umi，大 于約17mm,大于約18mm,大于約19mm,大于約20mm,大于約21mm，大于 約22mm，大于約23mm,大于約24mm,和/或小于約25mm,小于約24mm, 小于約23mm，小于約22mm,小于約21mm,小于約20mm,小于約19mm，小 于約18mm,小于約17mm，小于約16mm，小于約15mm，小于約14mm，小于 約13mm,小于約12mm，小于約llmm，小于約10mm，小于約9mm,小于約 8mm,小于約7mra，小于約6mm，小于約5mm,小于約4mm,小于約3mm，小 于約2mm,或小于約lmm。如圖1D所示，清潔元件載體190可通過任何合適的裝置連接到主體 102上。例如，如圖所示，清潔元件載體190可包括第一鍵180和/或第二 鍵182，它們可插入到對(duì)應(yīng)的小孔中。例如，主體102可包括第一'J、孔 186,所述第一小孔能夠在其中接納第一鍵180。此外，主體102還可包括 第二小孔184,所述第二小孔能夠在其中接納第二鍵182。在一些實(shí)施方案中，第一鍵180和/或第二鍵182可搭扣配合到第一 小孔186和/或第二小孔184中。在一些實(shí)施方案中，第一鍵180和/或第 二鍵182可以粘合方式連接到第一小孔186和/或第二小孔184中。在一 些實(shí)施方案中，第一鍵180和/或第二鍵182可焊接到第一小孔186和/或 第二小孔184的周圍材料上。可利用上述方法的任何組合。其它合適的實(shí) 例包括包覆成型、過盈配合、夾片、熱粘結(jié)、鉚釘、螺釘和/或包裹物。13在一些實(shí)施方案中，載體元件或載體元件的一部分被構(gòu)造成由消費(fèi)者 移除，以便他們可將載體(例如，已磨損的載體)轉(zhuǎn)換成另一個(gè)類似的或 不同的元件載體。例如， 一個(gè)載體可用于清潔，并且另一個(gè)元件可用于按 摩齒齦。在一些實(shí)施方案中，鍵可與另一個(gè)工具聯(lián)合工作，以便當(dāng)需要時(shí) 消費(fèi)者可容易地移除載體，但在其他時(shí)候載體可保持固定到主體上。此外，盡管第一鍵180和第二鍵182示出于圖1D中，但設(shè)想到如下 的實(shí)施方案其中清潔元件載體190僅包括一個(gè)鍵，例如第一鍵180或第 二鍵182。然而，兩個(gè)鍵可有益于減小清潔元件載體190相對(duì)于主體102 的轉(zhuǎn)動(dòng)能力。在其中第一近側(cè)區(qū)域130A和第二近側(cè)區(qū)域132A為未連接的實(shí)施方案 中，第一載體構(gòu)件130和第二載體構(gòu)件132可各包括第一鍵180和/或第 二4 t 182的一部分。作為另外一種選擇，設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第 一載體構(gòu)件130包括第一鍵180，第二載體構(gòu)件132包括第二鍵182，反 之亦然。在此類實(shí)施方案中，第一近側(cè)區(qū)域130A和第二近側(cè)區(qū)域132A可 如此前所述的那樣為連接的或未連接的。此外，如圖1D所示，第一載體構(gòu)件130和第二載體構(gòu)件132可在第 一近側(cè)區(qū)域13OA、第二近側(cè)區(qū)域132A以及第 一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域130B和第二遠(yuǎn)側(cè) 區(qū)域132B之間相互分離，從而形成中間開口 195。中間構(gòu)件160可連接到 主體102上，使得中間構(gòu)件160延伸穿過中間開口 195。如圖所示，在一些實(shí)施方案中，中間構(gòu)件160可包括一體的中間元件 161。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中中間構(gòu)件160包括多個(gè)離散 的元件。中間元件161可通過任何合適的裝置連接到主體102上。例如，如圖 所示，中間元件161可包括連接腔體162，所述腔體適用于接納主體102 上的連接鍵164?？蓪⒄澈蟿┦┘拥竭B接鍵164和/或連接腔體162上，使 得中間元件161可固定到主體102上。再如，可將中間元件161包覆成型 到主體102上。中間構(gòu)件和中間元件的更多實(shí)施方案參照?qǐng)D2至17提 供。在一些實(shí)施方案中，中間元件161被構(gòu)造成由消費(fèi)者移除，以便他們 可將元件(諸如已顯示出過度磨損的那些)轉(zhuǎn)換成另一個(gè)類似的或不同的元件。例如， 一個(gè)元件可用于清潔，并且另一個(gè)元件可用于牙齒的增強(qiáng)的 美白和/或磨光。在一些實(shí)施方案中，鍵可與另一個(gè)工具聯(lián)合工作，以便 當(dāng)需要時(shí)消費(fèi)者可容易地移除元件。再參見圖1C，顯示了清潔元件載體190,所述載體從其近端懸伸出， 因此對(duì)于給定的所施加力具有撓曲性能，所述性能隨與近端相距的距離而變。然而，也設(shè)想到其它實(shí)施方案。例如，如圖1E所示，在一些實(shí)施方 案中，清潔元件載體1590可從其遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域向外懸伸。如圖所示，具有第 一近側(cè)區(qū)域1530A和第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B的第一載體構(gòu)件1530可接合到 主體1502上，使得第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B連接到主體1502上，而第一近側(cè) 區(qū)域1530A未連接到主體1502上。此外，如圖所示，在一些實(shí)施方案中，清潔元件載體1590還可包括 彎曲元件1575，所述彎曲元件設(shè)置在清潔元件載體1590的近側(cè)區(qū)域和遠(yuǎn) 側(cè)區(qū)域之間。例如，如圖1E所示，彎曲元件1575可設(shè)置在第一近側(cè)區(qū)域 1530A和第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B之間。彎曲元件1575可將第一近側(cè)區(qū)域 1530A與第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B分離。雖然未示出，但第二載體構(gòu)件可與第 一載體構(gòu)件1530類似地構(gòu)造。與彎曲元件175 (顯示于圖1C中)形成對(duì)比，彎曲元件1575可確保 允許第一近側(cè)區(qū)域1530A響應(yīng)所施加的刷洗力而撓曲/彎曲，同時(shí)第一遠(yuǎn) 側(cè)區(qū)域1530B保持固定到主體1502上。因此，清潔元件區(qū)60, 80和/或 90可保持固定，同時(shí)允許設(shè)置在第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B之外的清潔元件區(qū) 60， 70, 80和90發(fā)生撓曲。與第一載體構(gòu)件1530的其余部分的彎曲/撓 曲量相比，彎曲元件1575可減小第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B和/或清潔元件區(qū) 60, 80和/或90響應(yīng)于由刷洗或其它清潔操作所施加的力而經(jīng)歷的彎曲/ 撓曲量。根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可減小由頭部中心中的清潔元件 例如第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132所承受的刷洗力，并且相 對(duì)于主體的頂部表面的變化的沖角可改善對(duì)難于觸及的位置諸如牙齒之間 的位置的清潔能力。另一個(gè)有益效果^_，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具可提供清潔元件 沿牙齒表面的改善的跟蹤能力。例如，中間構(gòu)件1560可提供用于清潔牙 齒的大塊平坦表面的堅(jiān)實(shí)接觸表面。此外，第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B和/或第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域之外的清潔元件的撓曲性可允許清潔元件的外形移動(dòng)、撓曲、 并保持接觸齒齦線和難以觸及的鄰間區(qū)域。此外，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的口腔衛(wèi)生工具還可提供如下的有益效果具有固定的內(nèi)區(qū)域和活動(dòng)的/撓性外區(qū)域。例如，當(dāng)將刷洗壓力施加到清潔 元件載體上時(shí)，清潔元件載體可被允許彎曲或撓曲。然而，由于中間構(gòu)件 可連接到主體上，在一些實(shí)施方案中，中間構(gòu)件可相對(duì)于清潔元件載體固定。雖然未示出，但第二載體構(gòu)件可與第一載體構(gòu)件1530類似地構(gòu)造。 例如，可將獨(dú)立的彎曲元件(未示出)包括在第二近側(cè)區(qū)域和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū) 域之間，從而減d、第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域因在刷洗或其它清潔操作期間所施加的壓 力而經(jīng)歷的彎曲/撓曲量。彎曲元件1575可如本文所述的那樣構(gòu)造。參照?qǐng)D1E,設(shè)想到如下的 實(shí)施方案其中近側(cè)區(qū)域包括撓性材料。類似于本文所述的第一載體構(gòu)件130和第二載體構(gòu)件132,第一載體 構(gòu)件1530和第二載體構(gòu)件可在它們各自的遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域和/或它們各自的近側(cè) 區(qū)域相互連接。此外，類似于清潔元件載體190 (顯示于圖1D中)，第一載體構(gòu)件 1530和第二載體構(gòu)件可在第一近側(cè)區(qū)域1530A、第二近側(cè)區(qū)域、以及第一 遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域之間相互分離，從而形成中間開口。中間 構(gòu)件1560可連接到主體1502上，使得中間構(gòu)件1560延伸穿過中間開 口 。在一些實(shí)施方案中，第一近側(cè)區(qū)域1530A和/或第二近側(cè)區(qū)域可設(shè)置 成上鄰于主體1502。當(dāng)將壓力施加到第一載體構(gòu)件1530和/或第二載體構(gòu) 件上時(shí)，這種構(gòu)型可允許第一載體構(gòu)件1530和/或第二載體構(gòu)件具有更大 的撓曲度。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一近側(cè)區(qū)域1530A和 /或第二近側(cè)區(qū)域設(shè)置在與主體1502相同的平面上。此外，還設(shè)想到如下 的實(shí)施方案其中第一近側(cè)區(qū)域1530A和/或第二近側(cè)區(qū)域1532A設(shè)置成 下鄰于主體1502。第一近側(cè)區(qū)域1530A的最外點(diǎn)和主體102之間的和/或 第二近側(cè)區(qū)域的最外點(diǎn)和主體1502之間的距離1599可如此前關(guān)于距離 1599所述。16清潔元件載體1590可通過任何合適的裝置連接到主體1502上。合適 的裝置的一些實(shí)例已在本文的關(guān)于將清潔元件載體190連接到主體102上 的內(nèi)容中作了描述。除非本文另有注明，主體1502可與本文所述的主體 102類似地構(gòu)造，并且清潔元件載體1590可與清潔元件載體190類似地構(gòu)造。
在其中第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域?yàn)槲催B接的實(shí)施方案中， 第一載體構(gòu)件1530和第二載體構(gòu)件可各包括第一鍵和/或第二鍵的一部 分。作為另外一種選擇，設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一載體構(gòu)件1530 包括第一鍵，第二載體構(gòu)件包括第二鍵，反之亦然。在此類實(shí)施方案中， 第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域1530B和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可如此前所述的那樣為連接的或未連 接的。
雖然未示出，但也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第一載體構(gòu)件可從其 近側(cè)區(qū)域懸伸，而第二載體構(gòu)件從其遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域懸伸。在此類實(shí)施方案中， 第一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件可如本文所述的那樣構(gòu)造。
中間構(gòu)件1560可如本文所述的那樣構(gòu)造。例如，如圖1E所示，中間 構(gòu)件1560可包括中間元件1561。此外，中間元件1561可通過任何合適的 裝置連接到主體1502上。合適的裝置的一些實(shí)例已在本文的關(guān)于將中間 元件161連接到主體102上的內(nèi)容中作了描述。用于中間構(gòu)件1560和/或 中間元件1561的其它合適的構(gòu)型將在下文中討論。
在使用之前，載體190、第一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件可相對(duì)于主 體102以第一角度定位。在使用期間，載體190、第一載體構(gòu)件和/或第二 載體構(gòu)件可移動(dòng)/撓曲經(jīng)過不同于第一角度的很多種角度。參照?qǐng)D1F和 1G,當(dāng)將力施加到載體190上時(shí)，載體190和主體102之間的間距199可 減小。例如，當(dāng)將力(f )直接(如圖所示)或間接(通過元件)施加到 載體190上時(shí)，清潔元件和/或按摩元件中的一個(gè)或多個(gè)相對(duì)于牙刷主體 的角度會(huì)隨著主體102'的頂部表面和載體190'的底部表面之間的間距199 的變化而變化，例如減小。在刷洗牙齒期間，通常施加到載體上的力不是 靜態(tài)的，而是可在刷洗期間變化的。間距199的變化可改變一個(gè)或多個(gè)元 件例如呈草皮形式的刷毛元件或呈彈性體構(gòu)件形式的按摩元件的角度。這 種隨刷洗而變化的角度可增大有效地清潔和/或按摩口腔的所有區(qū)域的可能性。在完成洗刷過程后，例如在移除該力后，載體190和主體102可以 間距199分離。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中在刷洗過程之后可 獲得小于間距199的第二間距。
現(xiàn)在特別地參見圖1F來確定上述的角度。如圖所示，牙刷100包括 具有第一末端150和第二末端151的主體102。清潔和/或齒齦按摩元件載 體190可從主體延伸并處在其上方，以限定載體190'的下表面和主體 102'的上表面之間的間距199。當(dāng)載體處在未撓曲位置(其未負(fù)載狀態(tài)) 時(shí)，第一清潔元件和/或齒齦按摩元件90相對(duì)于主體以第一角度e,從載體 延伸。第一角度在側(cè)視圖中測量并且限定在第一清潔元件和/或齒齦按摩 元件的長軸線(￡)和切線(t)之間。切線通過采用假想豎直投影(v) 來限定，所述投影豎直地從第一清潔元件和/或齒齦按摩元件的中心(c) 延伸而與主體102'的上表面相交。豎直投影(v)大致平行于牙刷的橫向 軸線。切線(t)為假想線，其與上表面102'相切于交點(diǎn)(I)。
現(xiàn)在特別地參見圖1G,當(dāng)施加足以減小間距199的向下力(f)時(shí)， 第一清潔元件和/或按摩元件限定不同于第一角度的第二角度92 (當(dāng)相對(duì) 于切線順時(shí)針測量時(shí))。在一些實(shí)施方案例如圖1E所示的那些中，第一 角度和第二角度之間的差值可相對(duì)于切線逆時(shí)針測量。
如圖1F和1G所示，在一些實(shí)施方案中，第一角度和第二角度之間的 差值在清潔元件中可有變化。例如，對(duì)于那些鄰近清潔和/或齒齦按摩元 件載體190和主體102之間的連接處設(shè)置的清潔元件和/或按摩元件，第
一角度和第二角度之間的差值可小于那些最遠(yuǎn)離清潔和/或齒齦按摩元件 載體190和主體102之間的連接處設(shè)置的清潔元件和/或按摩元件的第一
角度和第二角度的差值。在一些實(shí)施方案中，第二角度可大于第一角度。 例如，第二角度可大于第一角度，其差值大于約1度，5度，10度，is 度，20度，25度，和/或小于約25度，20度，15度，10度，或小于約5 度。
在圖1F和1G所舉例說明的牙刷中，清潔和/或齒齦按摩元件載體包 括從載體延伸的多個(gè)清潔元件和/或齒齦按摩元件。在一些實(shí)施方案中， 當(dāng)載體處在未撓曲位置時(shí)，每個(gè)清潔元件和/或齒齦按摩元件均以相對(duì)于 切線的第一角度從載體延伸。在一些實(shí)施方案中，第一角度可介于約60度至約135度之間，例 如，介于約65和約120度之間，和/或第二角度可介于75度和約135度 之間，例如，介于約80度和約95度之間。在一些實(shí)施方案中，第一角度 和/或第二角度可大于約60度，65度，70度，75度，80度，85度，90 度，95度，100度，105度，110度，115度，120度,125度，130度， 135度，和/或小于約140度，135度，130度，125度，120度，115度， IIO度，105度，100度，95度，90度，85度，80度，75度，70度，或 小于約65度。
被構(gòu)造成包括第一載體構(gòu)件和第二載體構(gòu)件(所述構(gòu)件在它們各自的 遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域中未接合)的口腔衛(wèi)生工具可允許清潔元件載體具有多種運(yùn)動(dòng)。 例如，再參見圖1A和1B，第一載體構(gòu)件130和/或第二載體構(gòu)件132可在 大致平行于牙刷的橫向軸線的方向上移動(dòng)/撓曲。然而，由于第一載體構(gòu) 件130和第二載體構(gòu)件132可相互獨(dú)立地移動(dòng)，第一載體構(gòu)件130和第二 載體構(gòu)件132可撓曲至相同的程度或不同的程度，例如第一載體構(gòu)件可比 第二載體構(gòu)件撓曲至較大的程度，反之亦然。又如，第一載體構(gòu)件130和 /或第二載體構(gòu)件132可在大致平行于側(cè)向軸線3351的方向上撓曲。在一 些實(shí)施方案中，第一載體構(gòu)件130和第二載體構(gòu)件132可沿此方向移動(dòng)/ 撓曲至相同的程度或不同的程度，例如第 一載體構(gòu)件可比第二載體構(gòu)件向 內(nèi)/向外撓曲至更大的程度，反之亦然。此外，設(shè)想到第一載體構(gòu)件和/或 第二載體構(gòu)件可在第一方向上移動(dòng)/撓曲，而另一個(gè)載體構(gòu)件可在不同于
第一方向的第二方向上移動(dòng)/撓曲。此外，還設(shè)想到第一載體構(gòu)件130和/ 或第二載體構(gòu)件132可在如下方向上移動(dòng)/撓曲所述方向包括大致平行
于橫向軸線的分量和大致平行于側(cè)向軸線3351的分量。
第一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件的撓曲性能夠允許牙刷的清潔元件
更容易地適形于牙齒的輪廓。這種更容易的適形性可增大清潔元件與牙齒 的才妄觸區(qū)域，從而可增大刷毛區(qū)的功效。
現(xiàn)在參見圖2，根據(jù)一個(gè)可供選擇的實(shí)施方案示出了牙刷200的一部 分，其中為清楚和方便起見，圖2所示的與圖U至1D的類似的元件、構(gòu) 件等相對(duì)應(yīng)的元件的附圖標(biāo)號(hào)均增大了 100。清潔元件載體"0被顯示為 沒有關(guān)聯(lián)的清潔元件，以便有利于對(duì)所述部件中的一些的視覺感知。在一些實(shí)施方案中，第一載體構(gòu)件230和第二載體構(gòu)件232可在它們之間形成 中間開口 295。中間構(gòu)件260可包括懸浮層248和中間元件261。懸浮層 248可在第一載體構(gòu)件230和第二載體構(gòu)件232之間延伸，使得懸浮層 248設(shè)置在中間開口 295中。作為另外一種選擇，懸浮層248可在載體構(gòu) 件的面向清潔元件的表面或面向主體的表面上連接到第一載體構(gòu)件230和 /或第二載體構(gòu)件232上。中間構(gòu)件260可連接到懸浮層248上并且從那 里向外延伸。
懸浮層248可通過任何合適的裝置連接到第一載體構(gòu)件230和/或第 二載體構(gòu)件232上。例如，懸浮層248可以粘合方式接合到第一載體構(gòu)件 230和/或第二載體構(gòu)件232上。再如，可將懸浮層248包覆成型到第一載 體構(gòu)件230和/或第二載體構(gòu)件232上。
此外，還設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中將剛性構(gòu)件接合到懸浮層248 上。在這些實(shí)施方案中，剛性構(gòu)件可通過任何合適的裝置接合到第一載體 構(gòu)件230和/或第二載體構(gòu)件232上。本文描述了用于連接剛性構(gòu)件的合 適的方法的一些實(shí)例。
此外，懸浮層248可通過任何合適的裝置接合到中間元件261上。例 如，懸浮層248可以粘合方式接合到中間元件261上。再如，懸浮層248 可與中間元件261整體成形，例如包覆成型在一起。
此外，如圖所示，在一些實(shí)施方案中，清潔元件載體290還可包括與 第一載體構(gòu)件230關(guān)聯(lián)的第一彎曲元件275和/或與第二載體構(gòu)件232關(guān) 聯(lián)的第二彎曲元件(未示出)。第一彎曲元件275和第二彎曲元件可如此
前關(guān)于本發(fā)明的彎曲元件所述的那樣構(gòu)造。
現(xiàn)在參見圖3A至3D,取決于所尋求的有益效果的類型，如本發(fā)明的 一個(gè)可供選擇的實(shí)施方案所述的中間構(gòu)件可具有任何合適的構(gòu)型。例如， 如圖3A所示，如果尋求的是按摩和/或潔齒劑保留，則中間構(gòu)件360可包 括具有外壁380的中間元件361,所述外壁在其中形成腔體，從而允許中 間元件361保留潔齒劑或牙齒清潔組合物。
此外，中間元件361還可包括從中間表面392向外延伸的多個(gè)突出 395。在一些實(shí)施方案中，突出中的至少一些可從中間表面392至外壁表 面393逐漸變細(xì)，反之亦然。設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中突出中的至少一些從中間表面392至外壁表面393可保持基本上恒定的橫截面積(在20%以內(nèi))。
如圖3D所示，在一些實(shí)施方案中，多個(gè)突出395中的至少一些可終止于中間構(gòu)件360的外壁表面393。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中多個(gè)突出395中的至少一些延伸并終止至超過外壁表面393。外壁表面393可為平坦的，可為凸形的，可為凹形的，或可為它們的組合。
此外，類似于中間元件161，中間元件361可包括連接腔體362,所述腔體適用于接納主體上的對(duì)應(yīng)的連接鍵。然而，可將中間元件361類似地構(gòu)造成設(shè)置在懸浮層上，如前文關(guān)于中間元件261 (顯示于圖2中)所述的那樣。
現(xiàn)在參見圖4A至4D,描述了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件460。類似于中間構(gòu)件360，中間構(gòu)件460可包括具有外壁480的中間元件461。此外，中間元件461還可包括多個(gè)片490。如圖所示，片490可從外壁480的一個(gè)部分延伸至外壁480的另一個(gè)部分，從而產(chǎn)生多個(gè)容器491。
在一些實(shí)施方案中，片490可與外壁480和中間表面492連接和/或整體成形，從而允許容器491的至少一些與鄰近容器隔離。作為另外一種選擇，在一些實(shí)施方案中，片490中的至少一些可未連接到中間表面492上和/或未連接到外壁480上。
如圖4D所示，多個(gè)片490中的每一個(gè)均可從中間表面492向外延伸并且終止于中間元件461的外壁表面493。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中片490中的至少一些延伸并終止至超過外壁表面493。在一些實(shí)施方案中，片490中的至少一些可從中間表面492至外壁表面493逐漸變細(xì)，反之亦然。設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中片490中的至少一些從中間表面492至外壁表面493保持基本上恒定的橫截面積(在20°/ 以內(nèi))。
此外，類似于中間元件161,中間元件461可包括連接腔體462,所述腔體適用于接納主體上的對(duì)應(yīng)的連接鍵。然而，可將中間元件461類似地構(gòu)造成設(shè)置在懸浮層上，如前文關(guān)于中間元件261(顯示于圖2中)所述的那樣。
現(xiàn)在參見圖5A至5C，描述了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件560。類似于中間構(gòu)件460，中間構(gòu)件560可包括具有外壁580和多個(gè)片590的中間元件561。片590可如前文關(guān)于片490所述的那樣構(gòu)造，從而產(chǎn)生多個(gè)容 器591。
如圖5C所示，多個(gè)片590中的每一個(gè)均可從中間表面592向外延 伸。在一些實(shí)施方案中，片590中的至少一些可從中間表面592至末端 595逐漸變細(xì)，反之亦然。設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中片590中的至少 一些從中間表面592至末端595保持基本上恒定的橫截面積(在20%以 內(nèi))。
如圖所示，片590可延伸并終止至超過外壁表面593。此外，片590 可形成外壁表面593的一部分，使得外壁表面593成為非均勻的。例如， 如圖5B所示，末端595可形成外壁表面593中的頂峰。取決于末端595 的形狀，可給予外壁表面593任何合適的設(shè)計(jì)。例如，如果末端595為基 本上正方形的，則外壁表面593可顯現(xiàn)為堞形的。可設(shè)想其它的末端形 狀，使得外壁表面593顯現(xiàn)為波形的、鋸齒形的、鋸條狀的等。可利用任 何合適的形狀。
此外，類似于中間元件161,中間元件561可包括連接腔體562，所 述腔體適用于接納主體上的對(duì)應(yīng)的連接鍵。然而，可將中間元件561類似 地構(gòu)造成設(shè)置在懸浮層上，如前文關(guān)于中間元件261 (顯示于圖2中)所 述的那樣。
如圖5D所示，連接腔體562可具有深度575,其為中間元件561的總 體深度的基本部分。例如，深度575可介于中間元件561的深度的約10% 至約90%之間，或可為該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值。在一些實(shí)施方案中，深 度575可大于約10%，大于約20%,大于約30%,大于約40%,大于約 50%,大于約60%,大于約70%,大于約80%,和/或小于約90%，小于約 亂小于約70°/。,小于約60%，小于約50%，小于約40%,小于約30%，小 于約20%,或小于約10°/。。
連接腔體562的增大的深度575可幫助將中間元件561穩(wěn)定在牙刷的 主體上。例如，如果增大連接腔體562的深度575并且增大對(duì)應(yīng)的連接鍵 的長度，則可將中間元件561進(jìn)一步穩(wěn)定在主體上。
作為另外一種選擇，如果連接腔體562的深度575增大并且對(duì)應(yīng)的連 接鍵的長度小于連接腔體562的深度575的約90%,則可在中間構(gòu)件560中產(chǎn)生氣隙。氣隙可向中間構(gòu)件560提供附加撓曲性和/或運(yùn)動(dòng)自由度。
在一些實(shí)施方案中，對(duì)應(yīng)的連接鍵的長度可小于連接腔體的深度575的約 90%且大于約2%，或可為該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值。在一些實(shí)施方案中， 對(duì)應(yīng)的連接鍵的長度可小于約90%,小于約80%,小于約70%,小于約 60%，小于約50%，小于約40%，小于約30%，小于約20%,小于約10%,小 于約5%,和/或大于約2%，大于約5%，大于約10°/ ,大于約20%，大于約 30%,大于約40%,大于約50%,大于約60%,大于約70%，大于約80%,或 大于約85%。
此前和/或下文所述的任一連接腔體和/或連接鍵均可如關(guān)于中間元件 561所述的那樣構(gòu)造。
現(xiàn)在參見圖6A至6C,描述了根振本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件660。類似 于中間構(gòu)件460和560,中間構(gòu)件660可包括具有外壁680以及多個(gè)片 690和697的中間元件661。片690和/或697可如前文關(guān)于片490所述的 那樣構(gòu)造，從而產(chǎn)生多個(gè)容器691,所述容器可夾帶清潔糊劑并且可增強(qiáng) 清潔和/或美白效果。
如圖6C所示，所述多個(gè)片690和/或697中的每個(gè)均可從中間表面 692向外延伸。片690和/或697可形成外壁表面693的一部分，使得外壁 表面693成為非均勻的。外壁表面693可如上文關(guān)于外壁表面593所述的 那樣構(gòu)造。
如圖所示，片690和697從中間表面692延伸的程度可有變化。例 如，在一些實(shí)施方案中，片690可比片697從中間表面692延伸至較小的 程度，反之亦然。此外，片697可相互鄰近，而片690分布在中間構(gòu)件 660的整個(gè)其余部分中。作為另外一種選擇，片697可被一個(gè)或多個(gè)片 690相互間隔開?？衫闷?90和697的任何合適的構(gòu)型。片697的間距 可有利于片697的齒間穿透性。例如，片之間的間距可等于全部牙齒或一 組牙齒的一部分的平均間距。例如，片之間的間距可為例如介于約2. 5mm 和約15mm之間，介于約5mm和約13mm之間或介于約6mm和約llmm之 間。如果需要，片可以除90度以外的角度相對(duì)于主體的縱向軸線傾斜。 例如，片可相對(duì)于牙刷的縱向軸線(順時(shí)針測量)成約55度至約88度， 例如，約60度至約85度或約65度至約82度的角度。片690和697中的每個(gè)均包括末端區(qū)域695。如圖所示，片690和/或 697中的至少一個(gè)包括設(shè)置在片690和/或697的末端區(qū)域695中的脊 698。脊698可增大片690和/或697的清潔功效。此外，脊698還可與片 690和/或697整體成形。作為另外一種選擇，脊698可為連接到片690和 /或697上的離散的部件。在一些實(shí)施方案中，脊698可由不同于用于片 690和/或697的材料的材料形成。在一些實(shí)施方案中，脊698可由與片 690和/或697相同的材料形成，例如熱塑性彈性體，諸如SEBS (苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)或熱塑性聚氨酯(TPU)。在一些實(shí)施方 案中，脊698可軟于片690和/或697。作為另外一種選擇，在一些實(shí)施方 案中，脊698中的至少一些可硬于片690和/或697。用于脊698和片的合 適的材料、方法和設(shè)計(jì)更多地描述于美國專利申請(qǐng)公布2005/0235439 中。此外，本文所述的片、突出、外壁等中的任何一種均可包括脊。
如圖6C所示，類似于中間元件161，中間元件661可包括連接腔體 662，所述腔體適用于接納主體上的對(duì)應(yīng)的連接鍵。然而，可將中間元件 661類似地構(gòu)造成設(shè)置在懸浮層上，如前文關(guān)于中間元件261 (顯示于圖2 中)所述的那樣。
現(xiàn)在參見圖7A至7C,描述了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件760。類似 于中間構(gòu)件460, 560和660,中間構(gòu)件760可包括具有外壁780和多個(gè)片 790的中間元件761。片790可如前文關(guān)于片490所述的那樣構(gòu)造，從而 產(chǎn)生多個(gè)容器791。
此外，如圖所示，中間元件761還可包括內(nèi)壁781和杯799。內(nèi)壁 781可設(shè)置在外壁780內(nèi)。內(nèi)壁781可為連續(xù)的或不連續(xù)的。杯799可在 中間構(gòu)件760的內(nèi)壁781內(nèi)形成。
如圖所示，所述多個(gè)片790中的至少一些可為曲線的。例如，如圖所 示，片790可相對(duì)于杯799為凹形的。又如，片790可相對(duì)于杯799為凸 形的。再如，片790中的至少一些可相對(duì)于杯799為凸形的，同時(shí)片790 中的另一些相對(duì)于杯799為凹形的。在另一個(gè)實(shí)例中，片790中的一些可 包括復(fù)合曲率，并且可同時(shí)包括相對(duì)于杯799的凸形部分和凹形部分。曲 線的片可提供額外的結(jié)構(gòu)和剛性，從而保持接觸彎曲的牙齒表面。
如圖7C所示，所述多個(gè)片790中的每個(gè)均可從中間表面792向外延伸。片790可形成外壁表面793的一部分，使得外壁表面793成為非均勻 的，如前文關(guān)于外壁表面593 (顯示于圖5C中)所述。片790可如此前關(guān) 于片590， 690和/或697所述的那樣構(gòu)造。
此外，類似于中間構(gòu)件160,中間元件761可包括連接腔體762,所 述腔體適用于接納主體上的對(duì)應(yīng)的連接鍵。然而，可將中間元件761類似 地構(gòu)造成設(shè)置在懸浮層上，如前文關(guān)于中間元件261 (顯示于圖2中)所 述。
現(xiàn)在參見圖8A至8C，顯示了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件860。類似 于中間構(gòu)件460, 560, 660和760,中間構(gòu)件860可包括具有外壁880和 多個(gè)片890的中間元件861。然而，如圖所示，在一些實(shí)施方案中，外壁 880可具有某種輪廓例如弓形部分，所述部分賦予中間元件861波狀外 觀。外壁38Q, 480， 580， 680和780，以及下文所述的那些可類似地或以 任何合適的樣式輪廓化。片890可如前文關(guān)于片490所述的那樣構(gòu)造，從 而產(chǎn)生多個(gè)容器891。
此外，如圖所示，中間元件861還可包括小孔899。可將小孔899構(gòu) 造成接納電子裝置，例如燈。又如，可將小孔899構(gòu)造成使得潔齒劑或其 它合適的化學(xué)物質(zhì)可從其穿過而進(jìn)行分配。中間構(gòu)件860可包括任何合適 lt目的小孔，例如一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)、五個(gè)、六個(gè)、七個(gè)、或更多 個(gè)等。
片890可從中間表面892延伸。如圖所示，片890可終止于中間表面 892和外壁表面893之間。作為另外一種選擇，片890可形成外壁表面 893的一部分，使得外壁表面893成為非均勻的，如前文關(guān)于外壁表面 593 (顯示于圖5C中)所述。片890可如此前關(guān)于片590， 690， 697和/ 或790所述的那樣構(gòu)造。
如圖9A至9C所示，顯示了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的另一中間構(gòu)件1660。中 間構(gòu)件1660可包括中間元件1661。中間元件1661可如本文所述的那樣構(gòu) 造。例如，如圖9A所示，中間元件1661可包括外壁1680和多個(gè)片 1690。片1690可為曲線的并且可接合到外壁1680的相對(duì)側(cè)上。片1690 可如此前關(guān)于片590， 690， 790, 697和/或890所述的那樣構(gòu)造。
此外，中間構(gòu)件1660還可包括多個(gè)纖毛1695,所述纖毛從中間表面1692 (顯示于圖9B中)向外延伸。在一些實(shí)施方案中，纖毛1695中的至 少一些可從中間表面！692至外壁表面1693逐漸變細(xì)，反之亦然。設(shè)想到 如下的實(shí)施方案其中突出中的至少一些從中間表面1692至外壁表面 1693保持基本上恒定的橫截面積(在20%以內(nèi))。在一些實(shí)施方案中， 可將多個(gè)纖毛1695構(gòu)造成類似于前文關(guān)于圖3A至3D所述的突出395。
再次參見圖9B，在一些實(shí)施方案中，纖毛1695中的至少一些可終止 于中間元件1661的外壁表面1693。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方案其 中纖毛1695中的至少一些延伸并終止至超過外壁表面1693。外壁表面 1693可為平坦的，可為凸形的，可為凹形的，或可為它們的組合。本文描 述了其它合適的外壁構(gòu)型。
如圖所示，中間元件1661可為輪廓狀的。具體地講，中間元件1661 可包括凹槽1655和1657。凹槽1655和1657可定位在中間元件1661中的 任何部位。例如，如圖所示，凹槽1655和1657定位在中間元件1661的 中部區(qū)域1633中。
如圖9B和9C所示，中間元件1661可包括凹口邊緣1663，所述邊緣 將中間元件1661的第一部分1661A與第二部分1661B分離。第一部分 1661A和/或第二部分1661B可各包括凹槽。然而，也設(shè)想到如下的實(shí)施方 案其中第一部分1661A包括凹槽，而第二部分1661B不包括。此外，還 設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中第二部分1661B包括凹槽，而第一部分 1661A不包括。
參照?qǐng)D9C,如圖所示，在一些實(shí)施方案中，第一部分1661A可具有第 一寬度1677,所述第一寬度大于第二部分1661B的第二寬度1679。在一 些實(shí)施方案中，第一寬度1677可大于第二寬度1679約1%至約90°/ ，或 此范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值或任何范圍。
在一些實(shí)施方案中，第二寬度1679可介于約lmm和約10mm之間，或 可為該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值。在一些實(shí)施方案中，第二寬度1679可大 于約lmm，大于約2mm，大于約3mm,大于約4mm，大于約5mm，大于約 6mm，大于約7mm，大于約8mm,大于約9mm，和/或小于約10mm,小于約 9mm，小于約8mm，小于約7mm,小于約6mm,小于約5mm，小于約4mm，小 于約3mm,或小于約2mm。 一般來講，第二寬度1679應(yīng)當(dāng)足夠大使得中間元件1661不會(huì)上下松動(dòng)。
第一寬度1677和/或第二寬度1679對(duì)應(yīng)于中間元件1661沿口腔衛(wèi)生 工具100 (顯示于圖1A中)的橫向軸線2002 (顯示于圖1A中)的寬度。 雖然未示出，但沿口腔衛(wèi)生工具100的縱向軸線2001 (顯示于圖1A 中)，第一部分1661A可類似地比第二部分1661B具有較大的寬度。在此 類實(shí)施方案中，上文關(guān)于第一寬度1677和第二寬度1679所述的范圍可等 同地適用。設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中沿橫向軸線2002 (顯示于圖1A 中)和/或縱向軸線2001 (顯示于圖1A中)，第一部分1661A比第二部分 1661B具有較大的寬度。
如圖9D所示，清潔元件載體1691可包括第一突出1645和第二突出 1647。這些突出1645和1647可與第二部分1661B中的凹槽嚙合。設(shè)想到 如下的實(shí)施方案其中清潔元件載體1691包括至少一個(gè)突出。清潔元件 載體1691可以如本文所述的任何合適的方式構(gòu)造。
中間元件1661和清潔元件載體1691的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，中間元件1661 和清潔元件載體1691可形成鎖-鍵型關(guān)系。例如，突出1645和1647可嚙 合中間元件1661的第二部分1661B中的凹槽。由于突出1645和1647嚙 合第二部分1661B的凹槽，因此中間元件1661在縱向上具有某種穩(wěn)定 性。
另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，不同的寬度可提供用于清潔元件載體1691的彈簧。 例如，由于突出1645和1647嚙合第二部分1661B中的凹槽，凹口邊緣 1663可阻礙突出1645和1647運(yùn)動(dòng)超過第二部分1661B并且進(jìn)入中間元件 1661的第一部分1661A。此外，如果突出1645和1647嚙合凹口邊緣 1663,則凹口邊緣1663可用作彈簧，所述彈簧可產(chǎn)生朝向主體推壓清潔 元件載體1691的力。因此，中間元件1661和清潔元件載體1691可形成 互補(bǔ)關(guān)系并且可互動(dòng)地一起移動(dòng)/撓曲。
中間元件1661的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，可使清潔元件載體1691的"基板 面，，增大。清潔元件載體1691的用于放置清潔元件例如刷毛、彈性體元 件、翅片等的面積稱為清潔元件載體的"基板面"。
在清潔元件載體1691的可用基板面、清潔元件載體1691的尺寸和中 間構(gòu)件的尺寸之間存在折衷。例如，為了保持舒適的刷洗體驗(yàn)，期望減小清潔元件載體的寬度。然而，清潔元件載體的寬度也應(yīng)當(dāng)足夠?qū)捯猿休d足 夠量的清潔元件。此折衷問題可由中間元件1661來解決。
由于第二部分1661B和第一部分1661A之間的寬度差異(第一部分 1661A寬于第二部分1661B),清潔元件載體1691可具有減小的寬度，同 時(shí)具有增大的基板面大小。例如，如果清潔元件載體1691的內(nèi)邊緣1681 和1683嚙合第二部分1661B,則清潔元件載體的寬度可減小，這與內(nèi)邊緣 1681和1683嚙合第一部分1661A的情況相反。此外，由于第一部分 1661A可類似地包括凹槽1645和1647 (顯示于圖9A中)，清潔元件載體 1691上的基板面大小也可增大。例如，可在突出1645和1647處利用較大 量的毛簇。
如圖10A至10D所示，顯示了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件1760。中間 構(gòu)件1760可包括中間元件1761。中間元件1761可如本文關(guān)于中間元件 1661所述的那樣構(gòu)造。然而，片1790可在它們的末端包括腔體1759。設(shè) 想到如下的實(shí)施方案其中至少一個(gè)片1790包括腔體1759。片1790可如 此前關(guān)于片590, 690, 790, 697， 890和/或1691所述的那樣構(gòu)造。此 外，如圖10D所示，中間元件1761可包括斜底部邊》彖1731。
如圖11A至11D所示，顯示了根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件1860。中間 構(gòu)件1860可包括中間元件1861。中間元件1861可包括第一部分1861A和 第二部分1861B。第一部分1861A和第二部分1861B可與如上所述的第一 部分1661A和第二部分1661B類似地構(gòu)造。然而，第二部分1861B可^&構(gòu) 造成使得第二部分1861B的第一分段1863A具有與第一部分1861A相比減 小的寬度，而第二部分1861B的第二分段1863B具有類似于第一部分 1861A的寬度的寬度。此前關(guān)于第一部分1661A和第二部分1661B所述的 寬度比率可等同地適用于第一部分1861A、第二部分1861B、第一分段 1863A和/或第二分段1863B。
這種中間元件1861的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是，第一分段1863A和第一部分1861A 之間的界面以及第一分段1863A和第二分段1863B之間的界面可向清潔元 件載體提供彈簧似的彈力。例如，當(dāng)將向上力施加到清潔元件載體上時(shí)， 第一分段1863A和第一部分1861A之間的界面可提供朝向主體推壓清潔元 件載體的力。相比之下，當(dāng)清潔元件載體被壓下時(shí)，第一分段1863A和第二分段1 S 6 3B之間的界面可提供背離主體向上推壓清潔元件載體的力。
根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)施方案描述于圖12中。如圖
所示，中間構(gòu)件I960可包括中間元件1961。中間元件1961可如本文關(guān)于 中間元件1661， 1761和/或1861所述的那樣構(gòu)造。此外，中間元件1961 還可包括設(shè)置在中間元件1961的外壁1980內(nèi)的四角星1993。星1993可 終止于超過外壁的平面中，或終止于與外壁相同的平面中，或可終止于外 壁內(nèi)的平面中。星1993可用作貯存器以保持口腔組合物。
如前所述，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件可包括多個(gè)離散的構(gòu)件、元件 等。例如，現(xiàn)在參見圖13，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的中間構(gòu)件960可包括中間元 件961、翅片912和中間基座910。類似于中間元件461， 561和661, 761 和861，中間元件961可包括外壁980和多個(gè)片990。片990可以任何合 適的方式(例如此前所述的方式)構(gòu)造。
中間構(gòu)件960還可包括多個(gè)翅片912,所述翅片可被接納在由片990 所產(chǎn)生的容器中。翅片912可與中間元件961整體成形。作為另外一種選 擇，翅片912可包括獨(dú)立地接合到牙刷的主體上的離散的元件。例如，在 所示的實(shí)施方案中，中間元件961可連接到中間基座910上。中間基座 910可包括多個(gè)開口 920,所述開口適于在其中接納翅片912。
翅片912可搭扣配合進(jìn)開口 920中。翅片912可以粘合方式連接到中 間基座910上。翅片912可通過任何合適的方法連接到中間元件961、中 間基座910和/或主體上。 一些合適的方法公開于美國專利6, 553, 604和 美國專利申請(qǐng)公布2005/0235439中。
如圖所示，在一些實(shí)施方案中，翅片912可包括脊914。脊914可與 翅片912整體成形。作為另外一種選擇，脊914可由不同于用于翅片912 的材料的第二材料形成。在一些實(shí)施方案中，脊914可由與翅片912相同 的材料例如熱塑性彈性體形成。用于脊914和翅片912的合適的材料、方 法和設(shè)計(jì)更多地描述于美國專利申請(qǐng)公布2005/0235439中。
如圖14所示，提供了包括多個(gè)離散部件的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)例。 如圖所示，中間構(gòu)件1060可包括中間基座1010、清潔元件1025和多個(gè)翅 片1012。中間基座1010可通過任何合適的裝置接合到主體1002上。合適 的方法的一些實(shí)例包括粘合劑、焊接、注模等等。類似地，所述多個(gè)翅片1012可通過任何合適的方法接合到中間基座j010和/或牙刷的主體1002 上。合適的方法的一些實(shí)例已在上文關(guān)于翅片912 (顯示于圖13中)的內(nèi) 容中公開。
此外，所述多個(gè)翅片1012還可包括脊1014。脊1014可如上文關(guān)于脊 914 (顯示于圖13中)所述的那樣構(gòu)造。
根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的合適的中間構(gòu)件的另一個(gè)實(shí)例顯示于圖15A至15E 中。如圖15A所示，中間構(gòu)件1160可包括中間元件1161、基座部分1192 和輔助清潔表面1193。中間元件1161可包括一對(duì)側(cè)壁1116和1118以及 片例如1110, 1112和1114。如圖15A和15B所示，片1110， 1112和/或 1114可相對(duì)于基座部分1192成角度?？衫萌魏魏线m的角度。合適的角 度的一些實(shí)例描述于美國專利6,308,367中。成角度的片可促進(jìn)片的擦拭 作用并且可促進(jìn)由成角度的片所提供的齒間清潔。雖然圖15A至15E所示 的中間構(gòu)件1160僅包括三個(gè)片，但設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中中間構(gòu) 件1160包括至少一個(gè)片，并且設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中中間構(gòu)件 1160包括三個(gè)以上的片。
此外，如圖所示，在一些實(shí)施方案中，側(cè)壁1116和/或1118可為專侖 廓狀的。例如，在一個(gè)具體的實(shí)施方案中，側(cè)壁1116和/或側(cè)壁1118在 縱向或側(cè)向即(分別)1194和1195 (顯示于圖15C中)上可具有波形的 夕卜表面。
如圖15C所示，側(cè)壁1116、側(cè)壁1118和/或片1110, 1112和1114可 接合到基座部分1192上并且從那里向外延伸。側(cè)壁1116， 1118，和/或片 1110, 1112和1114可與基座部分1192整體成形或可作為一體的離散元件 或多個(gè)離散元件連接到基座部分1192上。
在一些實(shí)施方案中，基座部分1192可接合到輔助清潔表面1193上。 類似地，基座部分1192可與輔助清潔表面1193整體成形或作為一體的離 散元件或多個(gè)離散元件來連接。
如圖15C所示，側(cè)壁1116和/或側(cè)壁1118可包括峰1116A和谷 1116B。側(cè)壁1116和1118可提供保持用于潔齒劑或其它口腔組合物的貯 存器的有益效果。此外，由于峰1116A之間的谷1116B的緣故，中間構(gòu)件 1160可更具撓性。如圖所示，在一些實(shí)施方案中，片1110， 1112和/或1114可向外延伸超過側(cè)壁1116的峰1116A。
如圖15D所示，除了谷1116B (顯示于圖15C中)以外，中間元件 1161還可分別在側(cè)壁1116和片1114之間以及在側(cè)壁1118和片1114之間 包括間隙1196和1197。片1110和/或1112可類似地構(gòu)造。間隙1196和 1197的添加可允許中間元件1161更具撓性，從而可增大使用者的舒適 感。
如圖15E所示，中間構(gòu)件1160可結(jié)合到口腔衛(wèi)生工具諸如牙刷1100 中。例如，如圖所示，輔助清潔表面1193可設(shè)置在牙刷的背面上，而中 間元件1161可在與牙刷的相對(duì)側(cè)上的刷毛大致相同的方向上延伸。
此外，還設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中中間構(gòu)件插入到牙刷主體中的 開口中。例如，可從牙刷1100的面向背面的表面將中間構(gòu)件1160插入到 牙刷1100中的開口中。中間構(gòu)件1160的基座部分1192可將中間構(gòu)件 1160固定在牙刷1100的開口中。
在一些實(shí)施方案中，中間構(gòu)件可包括彈性體組件和刷毛的組合。在一 些實(shí)施方案中，中間構(gòu)件可僅包括刷毛。此類實(shí)施方案的實(shí)例將參照?qǐng)D 16A至17C來顯示。
如圖16A至16C所示，中間構(gòu)件1760可包括多個(gè)刷毛簇1781和 1782。刷毛簇1781和1782可被排列成使得它們延伸穿過第一載體構(gòu)件 1730和第二載體構(gòu)件1732之間的中間開口。刷毛簇l"781可以任何合適的 方式構(gòu)造。例如，刷毛簇1781和1782可如美國專利6， 308， 367中所述的 那樣構(gòu)造。
如圖17A至17C所示，中間構(gòu)件1860可包括多個(gè)刷毛簇1881和 1882。在此實(shí)施方案中，刷毛1881和1882可大致垂直于牙刷的主體1802 設(shè)置。
此外，如圖17A至17C所示，根據(jù)本發(fā)明構(gòu)造的牙刷可包括功率元 件，例如振動(dòng)元件、LED、傳感器、它們的組合等等。功率元件可通過具 有開啟按鈕1850和關(guān)閉按鈕1851的雙穩(wěn)態(tài)開關(guān)來開啟/關(guān)閉。振動(dòng)元 件、LED和傳感器是人們熟知的，并且可相對(duì)于牙刷定位在任何合適的位 置例如柄部、頸桿、頭部等。
本發(fā)明的中間構(gòu)件可以若干不同的方式構(gòu)造。例如，如本文所述，在一些實(shí)施方案中，中間構(gòu)件可通過連接腔體和連接鍵連接到主體上。此
外，還設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中中間構(gòu)件連接到主體和/或懸浮層
上。例如，中間構(gòu)件可為懸伸的使得中間構(gòu)件的最向外部分未連接到主體 上。又如，中間構(gòu)件可為懸伸的使得中間構(gòu)件的最向內(nèi)部分未連接到主體 上。
本發(fā)明的清潔元件區(qū)例如60， 70, 80和90 (均顯示在圖1B中)和清 潔元件1025可包括很多種材料并且可具有若干不同的構(gòu)型?？衫萌魏?合適的材料和/或任何合適的構(gòu)型。此外，應(yīng)當(dāng)指出的是，清潔元件可包 括任何合適的清潔元件和/或可包括用于如下用途的元件按摩齒齦、清 潔舌頭、向口腔區(qū)域提供化學(xué)物質(zhì)例如抗微生物劑、除臭劑、風(fēng)味劑、抗 牙斑劑、抗齒齦炎劑、美白劑等等。
例如，在一些實(shí)施方案中，清潔元件區(qū)60， 70, 80， 90，清潔元件 1025和/或中間構(gòu)件可包括毛簇。毛簇可包括多個(gè)牢固地連接到清潔元件 載體上的個(gè)體長絲。此類長絲可為聚合物并且可包括聚酰胺或聚酯。本發(fā) 明的長絲的縱向尺度和橫截面尺度以及長絲末端的輪廓可有所變化。此 外，長絲末端的硬度、回彈力和形狀也可有所變化。合適的尺度的一些實(shí) 例包括介于約3cm至約6cm之間，或該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值的長度。此 外，長絲可包括基本上均勻的介于約100微米至約350微米之間的，或?yàn)?該范圍內(nèi)的任何個(gè)別數(shù)值的橫截面尺度。長絲的尖端可為任何合適的形 狀，所述形狀的實(shí)例包括平滑的尖端、圓形的尖端、尖銳的尖端。在一些 實(shí)施方案中，長絲可包括可指示長絲的磨損情況的染料，如美國專利 4, 802,255所述。用于本發(fā)明的牙刷的合適的長絲的一些實(shí)例描述于美國 專利6， 199, 242中。在一些實(shí)施方案中，清潔元件可包括如此前所述的翅 片。例如，在一些實(shí)施方案中，清潔元件區(qū)可包括翅片和毛簇的組合。
此外，清潔元件區(qū)60, 70， 80, 90和/或清潔元件1025中的一些的 至少一部分可以某個(gè)角度連接到清潔元件載體上。此類取向描述于美國專 利6, 308, 367中。此外，可利用任何合適的方法將毛簇連接到清潔元件栽 體和/或主體上。
本發(fā)明的懸浮層和/或中間構(gòu)件、中間元件可包括任何合適的材料。 材料的一些合適的實(shí)例包括熱塑性彈性體(TPE)、熱塑性尿烷(TPU)、橡膠、硅氧烷、泡沫、它們的組合等等。
此外，本發(fā)明的中間構(gòu)件可包括任何合適的材料。 一些實(shí)例包括上文 關(guān)于懸浮層所述的那些。此外，如前所述，中間構(gòu)件還可包括長絲毛簇。 本發(fā)明的中間構(gòu)件可包括任何合適的毛簇、翅片、中間元件等的組合。
本發(fā)明的口腔衛(wèi)生工具的主體可由很多種材料形成?？捎脕順?gòu)造主體 的材料的一些合適的實(shí)例包括聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚對(duì)苯二曱
酸乙二醇酯(PET)、丙烯腈丁二烯苯乙烯(ABS )和苯乙烯-丙烯腈 (SAN) 、 PP和TPE共混物、乙縮醛(POM)、尼龍(PA)、改性的聚苯醚 (PPO)、聚酯(PBT)、聚碳酸酯(PC)，高抗沖聚苯乙烯(HIPS)、 isoplast和其它TPU材料等、以及它們的合適的組合。
清潔元件截體、第 一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件可由任何合適的材 料形成。 一些實(shí)例包括上文關(guān)于主體所述的那些。此外，在一些實(shí)施方案 中，第 一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件可包括相同的材料或可包括不同的 材料。類似地，在一些實(shí)施方案中，第一載體構(gòu)件和/或第二載體構(gòu)件可 包括與用于主體的那些不同的材料。
本發(fā)明可用于手動(dòng)牙刷，其中清潔運(yùn)動(dòng)完全由使用者提供。然而，也 設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中本發(fā)明包括手動(dòng)牙刷，所述牙刷用如美國專 利申請(qǐng)公布2003/0162145中所述的振動(dòng)裝置來補(bǔ)充使用者的運(yùn)動(dòng)。此 外，還設(shè)想到如下的實(shí)施方案其中本發(fā)明包括電動(dòng)牙刷。電動(dòng)牙刷為如 下的牙刷其中牙刷提供大部分的清潔運(yùn)動(dòng)。使用者可操縱電動(dòng)牙刷以確 保電動(dòng)牙刷接觸所需處理的口腔表面。在此類實(shí)施方案中，本文所述的清 潔元件區(qū)例如60, 70, 80和90 (均顯示于圖1B中)、清潔元件1025 (顯示于圖10中)和/或中間元件可被驅(qū)動(dòng)而作多種運(yùn)動(dòng)。此類合適的運(yùn) 動(dòng)的一些實(shí)例描述于美國專利申請(qǐng)公布2003/0084527中。此外，還設(shè)想 到如下的實(shí)施方案其中本發(fā)明包括用于電動(dòng)牙刷和/或手動(dòng)牙刷的可置 換的牙刷頭部。
本文所公開的量綱和值不旨在被理解為嚴(yán)格地限于所述的精確值。相 反，除非另外指明，每個(gè)這樣的量綱旨在表示所引用的數(shù)值和圍繞該數(shù)值 的功能上等同的范圍。例如，公開為"40mm"的量綱旨在表示"約 40mm"。在發(fā)明詳述中引用的所有文件都在相關(guān)部分中以引用方式并入本文。 對(duì)任何文獻(xiàn)的引用均不可解釋為承認(rèn)其是本發(fā)明的現(xiàn)有技術(shù)。當(dāng)本書面文
義或定義沖突時(shí)，將以本書面文件中賦予該術(shù)語的含義或定義為準(zhǔn)。
雖然已經(jīng)舉例說明和描述了本發(fā)明的具體實(shí)施方案，但是對(duì)于本領(lǐng)域 技術(shù)人員來說顯而易見的是，在不脫離本發(fā)明實(shí)質(zhì)和范圍的情況下可以做 出多個(gè)其他改變和變型。因此，旨在在隨附權(quán)利要求書中包括屬于本發(fā)明 范圍內(nèi)的所有這些改變和變型。
下面的文本闡述對(duì)本發(fā)明眾多不同實(shí)施方案的廣泛說明。本說明應(yīng)被 視為僅是示例性說明，并且未述及每一個(gè)可能的實(shí)施方案，因?yàn)槊枋雒恳?個(gè)可能的實(shí)施方案即便是可能的話，也是不切實(shí)際的，并且應(yīng)當(dāng)理解，本 文所述的任何特征、特性、組件、組合物、成分、產(chǎn)品、步驟或方法可整 個(gè)或部分地與本文所述的任何其它特征、特性、組件、組合物、成分、產(chǎn) 品、步驟或方法相組合或用其取代?？墒褂卯?dāng)前技術(shù)或在本專利的提交曰 期之后開發(fā)的技術(shù)來實(shí)施眾多可供選擇的實(shí)施方案，這些實(shí)施方案將仍然 屬于本權(quán)利要求書的范圍。
權(quán)利要求
1.一種包括主體(102)的口腔衛(wèi)生工具(100)，所述口腔衛(wèi)生工具還包括清潔和/或齒齦按摩元件載體(190)，其特征在于所述按摩元件載體的第一區(qū)域(130A，132A)連接到所述主體上，并且所述按摩元件載體的第二區(qū)域(130B，132B)未連接到所述主體上，其中所述未連接的區(qū)域朝向所述主體延伸，其中所述清潔和/或齒齦按摩元件載體包括第一載體構(gòu)件(130)和第二載體構(gòu)件(132)，所述第一載體構(gòu)件(130)和所述第二載體構(gòu)件(132)在它們之間限定中間開口(195)，并且所述口腔衛(wèi)生工具還包括連接到所述主體上并延伸穿過所述中間開口的中間構(gòu)件(160，260，360，460，560，660，760，860，960，1060，1160，1560，1660，1760，1860，1960)。
2. 如權(quán)利要求1所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述中間構(gòu)件包括 形成外壁表面(593, 693， 793 )的連續(xù)的外壁(580， 680, 780 ) 和從中間表面(592， 692, 792 )延伸的多個(gè)片(590, 690, 790 )，其中所述多個(gè)片中的至少一個(gè)高于所述外壁表面。
3. 如前述任一項(xiàng)權(quán)利要求所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述中間 構(gòu)件包括延伸穿過所述中間開口的多個(gè)刷毛。
4. 如權(quán)利要求1或2所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述中間構(gòu)件 包括基座部分(1192);連接到所述基座部分上的一對(duì)側(cè)壁 (1116， 1118)，每個(gè)側(cè)壁均包括峰(1116A)和谷(1116B);連 接到所述基座部分上并且設(shè)置在所述一對(duì)側(cè)壁之間的多個(gè)片 (1110, 1112, 1114),其中所述側(cè)壁和所述片形成至少一個(gè)l&存 器。
5. 如前述任一項(xiàng)權(quán)利要求所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述中間 構(gòu)件支撐清潔元件。
6. 如前述任一項(xiàng)權(quán)利要求所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述第一 載體構(gòu)件(130 )具有第一近側(cè)區(qū)域(130A )和第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域 (130B ),并且所述第二載體構(gòu)件(132 )具有第二近側(cè)區(qū)域(132A)和第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域(132B)，其中所述第一近側(cè)區(qū)域和所述 第二近側(cè)區(qū)域連接到所述主體(102)上，使得所述第一載體構(gòu)件 和所述第二載體構(gòu)件朝向所述主體延伸，其中所述第一載體構(gòu)件和 所述第二載體構(gòu)件被構(gòu)造成使得所述第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域和所述第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可相互獨(dú)立地?fù)锨?br> 7. 如權(quán)利要求6所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述第一遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域 '和/或所述第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可在大致平行于所述橫向軸線的方向上撓曲。
8. 如權(quán)利要求6或7所述的口腔衛(wèi)生工具，其特征在于所述第一遠(yuǎn)側(cè) 區(qū)域和/或所述第二遠(yuǎn)側(cè)區(qū)域可在大致平行于側(cè)向軸線(3351 )的 方向上撓曲。
9. 如前述任一項(xiàng)權(quán)利要求所述的口腔衛(wèi)生工具，所述工具還包括彎曲 元件(175, 1575 ),所述彎曲元件設(shè)置在所述第一區(qū)域和所述第 二區(qū)域之間，從而允許所述第二區(qū)域移動(dòng)，同時(shí)所述第一區(qū)域保持 固定。
10. 如權(quán)利要求9所述的口腔衛(wèi)生工具，其中所述彎曲元件為弱化區(qū) 域。
11. 如權(quán)利要求9所述的口腔衛(wèi)生工具，其中所述清潔元件載體由第一 材料制成，并且所述彎曲元件包括第二材料，并且其中所述第二材 料不同于所述第一材料。
12. 如權(quán)利要求9所述的口腔衛(wèi)生工具，其中所述彎曲元件與所述清潔 元件載體為一整體。
13. 如權(quán)利要求9所述的口腔衛(wèi)生工具，其中所述彎曲元件為離散的并 且連接到所述清潔元件載體上。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種口腔衛(wèi)生工具，所述工具包括清潔元件載體和主體。主體具有近端和遠(yuǎn)端。清潔元件載體具有第一區(qū)域和第二區(qū)域，其中第二區(qū)域設(shè)置在第一區(qū)域的內(nèi)側(cè)。第一區(qū)域連接到主體上，而第二區(qū)域未連接到主體上。彎曲元件設(shè)置在第一區(qū)域和第二區(qū)域之間，從而允許第二區(qū)域彎曲/撓曲，同時(shí)第一區(qū)域保持固定到主體上。
文檔編號(hào)A46B7/06GK101636096SQ200880008572
公開日2010年1月27日 申請(qǐng)日期2008年1月31日 優(yōu)先權(quán)日2007年2月2日
發(fā)明者克倫·林恩·克萊-齊邁特, 小威廉·拉爾夫·布朗, 施特菲·雷澤, 索倫·揚(yáng)·瓦索, 蒂爾曼·溫克勒 申請(qǐng)人:吉列公司