具有流體耗盡的視覺指示器的口腔護(hù)理器具的制作方法
【專利摘要】一種具有耗盡的視覺指示器的口腔護(hù)理器具。在一個方面，口腔護(hù)理器具包括：主體，其具有包含組合物的貯存器，該組合物包括口腔護(hù)理流體和指示劑流體，口腔護(hù)理流體為與指示劑流體不同的顏色且相對于指示劑流體不混溶；輸送部件，其由毛細(xì)材料形成；并且口腔護(hù)理流體和指示劑流體布置在貯存器內(nèi)，使得在貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體基本上耗盡時，指示劑流體便通過毛細(xì)作用被輸送至輸送部件的可見部分。
【專利說明】具有流體耗盡的視覺指示器的口腔護(hù)理器具
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本發(fā)明大體上涉及分配器，并且更具體而言涉及具有流體輸送系統(tǒng)和流體耗盡的視覺指示器的口腔護(hù)理器具。
【背景技術(shù)】
[0002]牙刷通常通過將牙膏施加到刷毛部段然后刷口腔的區(qū)域(例如牙齒、舌頭和/或齒齦)來使用。一些牙刷配有流體貯存器和用于將除潔齒劑之外的諸如增白劑、口氣清新劑和其它物質(zhì)的輔助性口腔護(hù)理流體輸送至使用者的口腔的系統(tǒng)。在具有流體輸送能力的已知牙刷中，口腔護(hù)理流體經(jīng)由施用器(applicator)被輸送至使用者的口腔。然而，在這樣的牙刷中，使用者不能確定施用器內(nèi)的口腔護(hù)理流體何時已耗盡。因此，需要告知牙刷使用者貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體已耗盡的視覺指示。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0003]本發(fā)明的示例性實施例致力于具有流體輸送系統(tǒng)的口腔護(hù)理器具。本發(fā)明的口腔護(hù)理器具包括具有貯存器的主體，該貯存器在其中包含口腔護(hù)理流體和指示劑流體，口腔護(hù)理流體和指示劑流體經(jīng)由毛細(xì)作用被輸送至施用器。在本發(fā)明的口腔護(hù)理器具中，口腔護(hù)理流體為與指示劑流體不同的顏色。當(dāng)口腔護(hù)理流體接近耗盡時，指示劑流體變得對于消費(fèi)者可見。
[0004]在一個實施例中，本發(fā)明可以是一種口腔護(hù)理器具，其包括:主體，其包括包含組合物的貯存器，該組合物包括口腔護(hù)理流體和指示劑流體，口腔護(hù)理流體為與指示劑流體不同的顏色且相對于指示劑流體不混溶；輸送部件，其由毛細(xì)材料形成；并且口腔護(hù)理流體和指示劑流體布置在貯存器內(nèi)，使得在貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體基本上耗盡時，指示劑流體便通過毛細(xì)作用被輸送至輸送部件的可見部分。
[0005]在另一實施例中，本發(fā)明可以是口腔護(hù)理器具，其包括:主體，其包括包含組合物的貯存器，該組合物包括口腔護(hù)理流體，該口腔護(hù)理流體為第一顏色；輸送部件，其由具有第二顏色的毛細(xì)材料形成；并且輸送部件的可見部分在充分吸附有口腔護(hù)理流體時顯現(xiàn)第一顏色并且在貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體耗盡時便顯現(xiàn)第三顏色，其中第一、第二和第三顏色彼此不同。
[0006]在又一實施例中，本發(fā)明可以是分配器，其包括:貯存器，其包含包括第一流體和第二流體的組合物，該第一流體為與第二流體不同的顏色且相對于第一流體不混溶；輸送部件，其由毛細(xì)材料形成；并且第一和第二流體布置在貯存器內(nèi)，使得在貯存器內(nèi)的第一流體基本上耗盡時，第二流體便通過毛細(xì)作用被輸送至輸送部件的可見部分。
[0007]在再一實施例中，本發(fā)明可以是分配器，其包括:貯存器，其包含包括第一流體和第二流體的組合物，該第一流體為第一顏色；輸送部件，其由具有第二顏色的毛細(xì)材料形成；并且輸送部件的可見部分在充分吸附有第一流體時顯現(xiàn)第一顏色并且在貯存器內(nèi)的第一流體耗盡時便顯現(xiàn)第三顏色，其中第一、第二和第三顏色彼此不同。[0008]在還一實施例中，本發(fā)明可以是提供對包含在口腔護(hù)理器具的貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體的耗盡的視覺指示的方法，該口腔護(hù)理器具具有由毛細(xì)材料形成的輸送部件，該方法包括:a)在帶有口腔護(hù)理流體的貯存器中提供指示劑流體，口腔護(hù)理流體為與指示劑流體不同的顏色且相對于指示劑流體不混溶；以及b)在口腔護(hù)理流體從貯存器耗盡時，便將指示劑流體輸送至輸送部件的可見部分。
[0009]在另一實施例中，本發(fā)明可以是提供對包含在口腔護(hù)理器具的貯存器內(nèi)的第一顏色的口腔護(hù)理流體的耗盡的視覺指示的方法，該口腔護(hù)理器具具有由第二顏色的毛細(xì)材料形成的輸送部件，該方法包括:a)通過將口腔護(hù)理流體吸附到輸送部件的可見部分中，從而將輸送部件的可見部分的外觀從第二顏色變?yōu)榈谝活伾灰约癰)在口腔護(hù)理流體從貯存器耗盡時，便將輸送部件的可見部分的外觀從第一顏色變?yōu)榈谌伾?，其中第一、第二和第三顏色彼此不同?br> [0010]本發(fā)明進(jìn)一步的適用范圍將通過下文提供的詳細(xì)描述而變得顯而易見。應(yīng)當(dāng)理解，詳細(xì)描述和具體示例雖然指示本發(fā)明的優(yōu)選實施例，但其旨在僅用于舉例說明目的，而并非旨在限制本發(fā)明的范圍。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0011]通過詳細(xì)描述和附圖將會更全面地理解本發(fā)明，在附圖中:
圖1是根據(jù)本發(fā)明的第一實施例的牙刷的后部透視圖；
圖2是沿圖1的線I1-1I截取的圖1的牙刷的縱向剖視圖，貯存器包含滿量的口腔護(hù)理流體和指示劑流體；
圖3是圖2的截面III的近視圖；
圖4是與圖2類似的視圖，其中口腔護(hù)理流體已從貯存器耗盡，并且指示劑流體被吸附到輸送部件的底部中；
圖5是與圖2類似的視圖，其中指示劑流體已通過毛細(xì)作用輸送至輸送部件的可見部
分；
圖6是根據(jù)本發(fā)明的第二實施例的牙刷的縱向剖視圖，其中貯存器包含滿量的口腔護(hù)理流體和指示劑流體；
圖7是與圖6類似的視圖，其中口腔護(hù)理流體已從貯存器耗盡，并且指示劑流體被吸附到輸送部件的底部中；
圖8是與圖6類似的視圖，其中指示劑流體已經(jīng)由毛細(xì)作用輸送至輸送部件的可見部
分；
圖9是根據(jù)本發(fā)明的第三實施例的牙刷的縱向剖視圖，其中輸送部件填充整個貯存器并包含預(yù)先吸附到其中的口腔護(hù)理流體和指示劑流體；
圖10是與圖9類似的視圖，其中指示劑流體開始經(jīng)由毛細(xì)作用經(jīng)輸送部件傳輸；
圖11是與圖9類似的視圖，其中指示劑流體已經(jīng)由毛細(xì)作用傳輸至輸送部件的可見部
分；
圖12是根據(jù)本發(fā)明的第四實施例的牙刷的縱向剖視圖，其中輸送部件由第一顏色形成，并且貯存器包含由第二顏色形成的口腔護(hù)理流體；
圖13是與圖12類似的視圖，其中輸送部件已吸附口腔護(hù)理材料并呈現(xiàn)口腔護(hù)理材料的顏色；以及
圖14是與圖12類似的視圖，其中口腔護(hù)理材料的可見部分已從貯存器耗盡并且輸送部件的可見部分已變?yōu)榈谌伾?br> 【具體實施方式】
[0012](多個)優(yōu)選實施例的以下描述本質(zhì)上僅為示例性的，而絕不旨在限制本發(fā)明、其應(yīng)用或用途。
[0013]根據(jù)本發(fā)明的原理的說明性實施例的描述旨在結(jié)合附圖閱讀，附圖將被視為整個書面描述的一部分。在本文所公開的本發(fā)明的示例性實施例的描述中，對方向或定向的任何引用僅是意圖為了方便描述，而并非旨在以任何方式限制本發(fā)明的范圍。諸如“下部”、“上部”、“水平”、“豎直”、“上方”、“下方”、“上”、“下”、“左”、“右”、“頂”、“底”、“前”和“后”及其派生詞(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)的相對性術(shù)語應(yīng)理解為是指如隨后描述或如在所討論的附圖中所示的定向。這些相對性術(shù)語僅是為了方便描述，而并不要求設(shè)備以特定定向構(gòu)造或操作，除非明確這樣指出。諸如“附連”、“固連”、“連接”、“聯(lián)接”、“互連”、“固定”和類似詞的術(shù)語是指其中結(jié)構(gòu)直接地或通過居間結(jié)構(gòu)間接地固定或附連到彼此的關(guān)系，以及活動的或剛性的附連或關(guān)系，除非明確地另外指出。此外，本發(fā)明的特征和益處通過參照本文所示示例性實施例來描述。因此，本發(fā)明明顯不應(yīng)限于此類示例性實施例，即使被指出為優(yōu)選的。本文的討論描述和示出了可單獨(dú)或在其它特征組合中存在的特征的一些可能的非限制性組合。本發(fā)明的范圍由所附權(quán)利要求限定。
[0014]參照圖1，示出了根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的口腔護(hù)理器具100。在本文所公開的例示實施例中，以手動牙刷形式示出和描述本發(fā)明。然而，本發(fā)明在所有實施例中不限于此，并且本文所述的口腔護(hù)理流體輸送系統(tǒng)和耗盡的視覺指示器技術(shù)可根據(jù)需要并入到其它口腔護(hù)理器具中，包括但不限于電動牙刷、齒間裝置、軟組織清潔器或本領(lǐng)域已知的任何其它類型的口腔護(hù)理器具。此外，在某些其它實施例中，本發(fā)明可僅為包括用于本文所述耗盡指示的結(jié)構(gòu)和技術(shù)的分配器。
[0015]口腔護(hù)理器具100沿縱向軸線A-A從近端101延伸至遠(yuǎn)端102。口腔護(hù)理器具100大體包括具有頭部Iio和柄部120的主體105。主體105由具有足夠剛性的材料構(gòu)成，以用于抓握口腔護(hù)理器具100且足以不透過流體，使得口腔護(hù)理流體能夠被儲存在內(nèi)部貯存器內(nèi)(下文討論)。合適的材料包括硬塑料，例如聚乙烯、聚丙烯(PP)、聚酰胺、聚酯、纖維素、SAN、丙烯酸、ABS或在牙刷制造中使用的任何其它公知的熱塑性塑料。
[0016]頭部110聯(lián)接到柄部120的遠(yuǎn)端。在示例性實施例中，頭部110和柄部120使用模塑、銑削、機(jī)加工或其它合適工藝一體地形成為單個一體結(jié)構(gòu)。然而，在其它實施例中，柄部120和頭部110可形成為單獨(dú)的構(gòu)件，這些構(gòu)件在制造過程的后續(xù)階段中通過本領(lǐng)域已知的任何合適技術(shù)可操作地連接，這些技術(shù)包括但不限于熱或超聲焊接、緊密配合組件、聯(lián)接套管、螺紋接合、粘合或緊固件。頭部110和柄部120是否為一體或多件構(gòu)造(包括連接技術(shù))不限制本發(fā)明，除非具體地要求保護(hù)。在本發(fā)明的一些實施例中，頭部110可以是使用本領(lǐng)域已知的技術(shù)從柄部120可拆卸的(和可替換的)。
[0017]頭部110包括前表面111和后表面112。頭部110的前表面111和后表面112可呈現(xiàn)各種形狀和輪廓，它們均不限制本發(fā)明。例如，前表面111和后表面112可以是平面的、成輪廓的或它們的組合。此外，如果需要，頭部Iio的后表面112還可包括用于口腔清潔的附加結(jié)構(gòu)(除了下面詳細(xì)描述的施用器132之外)，例如彈性體軟組織清潔器。在2006年12月5日公布的授予本申請受讓人的美國專利7，143，462中公開了合適的彈性體軟組織清潔器的示例，該專利全文以引用方式并入本文中。此外，雖然頭部110通常相對于柄部120的頸部113加寬，但在一些構(gòu)造中它可以只是柄部120的連續(xù)的延伸部或收縮部。
[0018]頭部110還包括從前表面111延伸的多個牙齒清潔元件115。牙齒清潔元件115一般示出為多個刷毛簇。然而，本發(fā)明決不受限于牙齒清潔元件115的構(gòu)型或材料。此外，雖然多個牙齒清潔元件115特別適合洗刷和/或拋光牙齒，但代替或除了牙齒之外，多個牙齒清潔元件115也可用來清潔諸如舌頭、齒齦或頰的口腔軟組織。
[0019]如本文所用，術(shù)語“牙齒清潔元件”在一般意義上用來表示可通過相對表面接觸而用來清潔、拋光或擦洗牙齒和/或口腔軟組織(例如，舌頭、頰或齒齦等)的任何結(jié)構(gòu)?！把例X清潔元件”的常見示例包括但不限于刷毛簇、細(xì)絲刷毛、纖維刷毛、尼龍刷毛、螺旋刷毛、橡膠刷毛、彈性體突起、柔性聚合物突起、它們的組合和/或包含此類材料或組合的結(jié)構(gòu)。合適的彈性體材料包括適合在口腔衛(wèi)生設(shè)備中使用的任何生物相容性彈性材料。為了提供最佳的舒適度和清潔益處，牙齒或軟組織接合元件的彈性體材料具有在AS至A25肖氏硬度的范圍內(nèi)的硬度性質(zhì)。一種合適的彈性體材料為由GLS Corporation制造的苯乙烯-乙烯/ 丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)。然而，可以使用得自其它制造商的SEBS材料或在所指出硬度范圍之內(nèi)和之外的其它材料。
[0020]多個牙齒清潔元件115可以本領(lǐng)域已知的任何方式安裝到頭部110。例如，卡釘/錨具、模內(nèi)成簇(IMT)或無錨定成簇(AFT)可用來安裝清潔元件/牙齒接合元件。在AFT中，板或膜例如通過超聲焊接固定到牙刷頭部。刷毛延伸穿過板或膜。在板或膜的一側(cè)上的刷毛的自由端執(zhí)行清潔功能。在板或膜的另一側(cè)上的刷毛的端部通過熱量熔融在一起以錨定到位。在本發(fā)明的廣泛實踐中可使用任何合適形式的清潔元件。備選地，刷毛可通過延伸穿過簇塊中的合適凹部而安裝到簇塊或部段，使得刷毛的基部安裝在簇塊之內(nèi)或之下。
[0021]口腔護(hù)理器具100的主體105包括在其中形成有窗口 125的外表面121。在例示實施例中，窗口 125形成到主體105的頸部113的后表面114中。然而，在某些其它實施例中，窗口 125可定位在主體105上的其它位置，包括在頸部113的前表面、頭部110的后表面112上、在柄部110上或在主體105的外表面121上的任何其它位置處。在仍然其它實施例中，窗口 125可以完全被省略。窗口 125是足夠透明的主體105的一部分，以便使得使用者能夠透視主體105的外表面121并看到口腔護(hù)理器具100的內(nèi)部區(qū)域中，如下文將描述的。當(dāng)然，本發(fā)明不限于為主體105的外表面121的完全透明部分的窗口 125。如本文所用，術(shù)語“透明的”旨在包括能夠透視的半透明材料或其它材料。
[0022]在例示實施例中，窗口 125是透明且沿口腔護(hù)理器具100的縱向軸線A-A伸長的主體105的外表面121的一部分。然而，本發(fā)明不限于此，并且在某些其它實施例中，窗口125可呈現(xiàn)任何形狀，只要窗口 125足夠大以使得使用者能夠透視主體105的外表面121并看到口腔護(hù)理器具100的內(nèi)部區(qū)域中。更具體而言，窗口 125應(yīng)使得使用者能夠看到設(shè)置在口腔護(hù)理器具100的內(nèi)部區(qū)域內(nèi)且與窗口 125對準(zhǔn)的輸送部件130的一部分的顏色，如下文將描述的。
[0023]現(xiàn)在同時參照圖1和圖2，將更詳細(xì)地描述口腔護(hù)理器具100?？谇蛔o(hù)理器具100的主體105大體包括外表面121和內(nèi)表面122。主體105的內(nèi)表面122限定其中包含流體組合物的內(nèi)部貯存器135。更具體而言，貯存器135由在貯存器135的底板139、貯存器135的頂板138和主體105的內(nèi)表面122之間的空間限定。因此，主體105形成外殼，該外殼包含貯存器135和流體組合物。在例示實施例中，貯存器135位于柄部120內(nèi)。然而，在備選實施例中，貯存器135可位于頭部110、頸部113、柄部120和/或它們的組合內(nèi)。貯存器135可以概念性地分成頂部146、中部147和底部148。此外，雖然貯存器135示出為單個貯存器，但在某些實施例中，貯存器135可由多個貯存器組成。
[0024]流體組合物包括口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137。口腔護(hù)理流體136為與指示劑流體137的顏色不同的顏色，并且優(yōu)選地，兩種流體136、137的顏色足夠不同。因此，在某些實施例中，口腔護(hù)理流體136可以是藍(lán)流體，并且指示劑流體137可以是紅流體。當(dāng)然，可根據(jù)需要利用其它可見顏色。在某些其它實施例中，口腔護(hù)理流體136或指示劑流體137中的一個將是透明的，而口腔護(hù)理流體136或指示劑流體137中的另一個將是可見的顏色(例如，紅色、藍(lán)色、綠色、黃色、紫色、橙色等)。因此，如本文所用，透明、白色和黑色對于本發(fā)明的某些實施例來說被視為“顏色”。此外，在某些實施例中，相同可見顏色的不同色調(diào)或強(qiáng)度可被視為“不同顏色”。此外，在某些實施例中，流體136、137均可為帶有不同著色懸浮物的透明流體。例如，口腔護(hù)理流體136可包含帶有懸浮在其中的紅色珠粒的透明流體，并且指示劑流體137可包含帶有懸浮在其中的藍(lán)色珠粒的透明流體。
[0025]雖然本發(fā)明不會受限于口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137的特定顏色，但可能優(yōu)選的是，指示劑流體137為鮮艷的顏色，使得容易通過窗口 125 (下文更詳細(xì)地描述)看至Li。在本申請中示出的所有實施例中，不同顏色示出為不同的點(diǎn)繪圖案。例如,在圖1至圖5的例示實施例中，口腔護(hù)理流體136的較小尺寸的點(diǎn)繪表示第一顏色，而指示劑流體137的較大尺寸的點(diǎn)繪表示不同于第一顏色的第二顏色。
[0026]口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137為相對于彼此不混溶的，并且因此不能夠混合在一起以形成均質(zhì)溶液。這樣，口腔護(hù)理流體136在貯存器135內(nèi)與指示劑流體137保持分離，即使在彼此接觸時。在圖2和圖3中例示的實施例中，指示劑流體137漂浮在口腔護(hù)理流體136的頂部以形成流體到流體界面145。在某些其它實施例中，如下文將在圖6至圖8中描述的，指示劑流體137和口腔護(hù)理流體136的相對布置可以切換，使得口腔護(hù)理流體136漂浮在指示劑流體137的頂部。在某些實施例中，口腔護(hù)理流體136優(yōu)選地占貯存器135的體積的75-99%之間，且更優(yōu)選地貯存器135的體積的90-99%之間，并且最優(yōu)選地貯存器135的體積的95%。指示劑流體137可占據(jù)貯存器135的剩余體積。在這樣的實施例中，指示劑流體137優(yōu)選地占貯存器135的體積的1-25%之間，且更優(yōu)選地貯存器135的體積的1-10%之間，并且最優(yōu)選地貯存器135的體積的5%。當(dāng)然，本發(fā)明絕不限于上述比率，除非在權(quán)利要求中具體陳述。
[0027]具體地同時參照圖2和圖3，為了使指示劑流體137能夠漂浮在口腔護(hù)理流體136的頂部，指示劑流體137可由比口腔護(hù)理流體136的流體密度小的流體形成。在一個這樣的實施例中，指示劑流體137可以是著色的油基流體，例如用核黃素著色的礦物油或乙酸乙酯，并且口腔護(hù)理流體136可以是親水性或水基流體。在仍然其它實施例中，口腔護(hù)理流體136為親水性流體，并且指示劑流體137為疏水性流體，而不論它們的相對密度如何。當(dāng)然，如上所述，本發(fā)明不限于此，并且口腔護(hù)理流體136或指示劑流體137中的任一種可以是疏水性或親水性材料，并且口腔護(hù)理流體136或指示劑流體137中的任一種可以是密度更大的流體或密度更小的流體?？谇蛔o(hù)理流體136和指示劑流體137的期望相對性質(zhì)和定位將取決于諸如口腔護(hù)理器具100、輸送部件130和/或貯存器135的特定結(jié)構(gòu)的此類因素。
[0028]口腔護(hù)理流體136是在使用時便為使用者提供口腔衛(wèi)生益處的流體，其具體示例將在下文描述。指示劑流體137僅僅旨在當(dāng)口腔護(hù)理流體136已基本耗盡時指示使用者。具體而言，指示劑流體137向使用者指示口腔護(hù)理流體136已耗盡，因為在口腔護(hù)理流體136已基本耗盡之后指示劑流體137被輸送部件130 (下文描述)吸附。結(jié)果，指示劑流體137改變輸送部件130的可見部分的外觀，例如顏色。因此，指示劑流體137不需要為使用者提供口腔衛(wèi)生益處。然而，本發(fā)明不限于此，并且在某些實施例中，指示劑流體137可以向使用者提供口腔衛(wèi)生益處。此外，應(yīng)當(dāng)理解，不論指示劑流體137實際上是否向使用者提供口腔衛(wèi)生益處，指示劑流體137都應(yīng)選擇成無毒的，以防被攝入時。
[0029]如上所述，口腔護(hù)理流體136在與使用者的口腔接觸時便向使用者提供口腔衛(wèi)生益處。例如，在某些實施例中，口腔護(hù)理流體136為漱口水溶液，其在被施加到口腔表面時清潔口腔表面并為使用者提供口氣清新益處。在其它實施例中，口腔護(hù)理流體136為牙齒清潔溶液。當(dāng)然，口腔護(hù)理流體136不以任何方式限制本發(fā)明，并且可包括在齒間清潔方案期間為消費(fèi)者提供治療、美容、體驗和/或感覺益處的流體或試劑。具體而言，口腔護(hù)理流體136可以是抗過敏劑、氟化物、防牙垢劑、抗菌劑、氧化或增白劑、釉質(zhì)增強(qiáng)或修復(fù)劑、牙齒防蝕劑、牙齒敏感成分、齒齦健康活性物質(zhì)、營養(yǎng)成分、牙垢控制或防染色成分、酶、感覺成分、香料或香料成分、口氣清新成分、減口臭劑、防附著劑或密封劑、診斷溶液、堵塞劑、口干緩解成分、增強(qiáng)任何這些試劑的活性的催化劑、著色劑或美觀成分、精氨酸碳酸氫鹽、氯己唆、三氯生、CPC、氧化鋅、以及它們的組合。在某些實施例中，口腔護(hù)理流體136不含潔齒齊U，因為口腔護(hù)理流體136旨在補(bǔ)充傳統(tǒng)的刷牙而不是代替它。
[0030]仍然參照圖2和圖3，口腔護(hù)理器具100的主體105還包括通道140，其從貯存器135延伸至主體105的外表面121中的開口 117。在例示實施例中，開口 117位于頭部110的后表面112上。然而，本發(fā)明不限于此，并且在某些其它實施例中，開口 117可形成于主體105的外表面121上的其它位置處。例如，開口 117可位于柄部120或頸部113上，或者甚至在頭部110的前表面111上，如果需要的話。開口 117形成從通道140到頭部110的后表面112上的凹部116的通路。凹部116提供施用器132可嵌套在其中的盆。這樣，施用器132暴露在頭部110的后表面112上，并且可被視為輸送部件130的可見部分(下文描述)。
[0031]通道140形成從貯存器135到開口 117的通路。在例示實施例中，通道140是沿縱向軸線A-A延伸的軸向通道。在其它實施例中，通道140可基本上橫向地或與縱向軸線A-A成傾斜角度地延伸。通道140可以是線性的、彎曲的和/或它們的組合。通道140的準(zhǔn)確形狀和定向?qū)⑷Q于諸如開口 117在主體105上的位置、貯存器135在主體105內(nèi)的位置、以及主體105的形狀的考慮因素。
[0032]輸送部件130是由毛細(xì)材料形成的細(xì)長桿，其設(shè)置在貯存器135內(nèi)且從貯存器135延伸穿過通道140和開口 117并進(jìn)入凹部116中。輸送部件130可以概念性地分成設(shè)置在通道140內(nèi)的導(dǎo)管部分131和嵌套在凹部116內(nèi)的施用器132。因此，在例示實施例中，輸送部件130具有兩個可見部分，其中一個為施用器132 (其由于被暴露而可見)，另一個為輸送部件130的可見部分133 (其與窗口 125對準(zhǔn)并通過該窗口可見)。應(yīng)當(dāng)理解，在一些實施例中，窗口 125可以完全被省略，使得輸送部件130對于使用者可見的唯一部分是施用器132和/或另一暴露部分。
[0033]如下文將更詳細(xì)描述的，使用者將能夠基于使用者何時看到施用器132或輸送部件130的可見部分133上的指示劑流體137的顏色(或者是為指示劑流體137的顏色和口腔護(hù)理流體136的顏色的組合的顏色)來確定貯存器135內(nèi)的口腔護(hù)理流體136何時已基本上耗盡。換言之，施用器132或輸送部件130的可見部分133上的顏色變化將向使用者指示貯存器135內(nèi)的口腔護(hù)理流體136已基本上耗盡。在例示實施例中，輸送部件130和施用器132彼此成整體且具有一體構(gòu)造。然而，在其它實施例中，輸送部件130和施用器132可以是在組裝口腔護(hù)理器具100時在流體上和/或結(jié)構(gòu)上聯(lián)接在一起的單獨(dú)且不同的構(gòu)件和/或結(jié)構(gòu)。
[0034]包括導(dǎo)管部分131和施用器132的流體輸送部件130由毛細(xì)材料形成，使得口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137經(jīng)由毛細(xì)作用從貯存器135輸送至施用器132。在一個實施例中，口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137從貯存器135到施用器132的輸送僅僅經(jīng)由毛細(xì)作用或芯吸來實現(xiàn)。因此，流體輸送部件130由可經(jīng)由毛細(xì)作用吸收和/或傳輸流體材料的毛細(xì)材料形成。更具體而言，毛細(xì)材料是諸如海綿的材料，其吸收和保持流體且在充分接觸或施壓時便釋放流體。合適的毛細(xì)材料的示例包括但不限于多孔材料、纖維材料或者包括一個或多個毛細(xì)通道的材料。當(dāng)然，在其它實施例中，口腔護(hù)理流體136和/或指示劑流體137從貯存器135到施用器132的輸送可經(jīng)由毛細(xì)作用和諸如泵、可促動活塞、加壓器或可壓縮球囊的機(jī)械作用的組合來實現(xiàn)。
[0035]仍然參照圖2和圖3，口腔護(hù)理器具100包括護(hù)套141。護(hù)套141從通道140延伸進(jìn)入貯存器135中，并終止于貯存器135的底板139附近但在其之前。護(hù)套141設(shè)置在貯存器135內(nèi)，使得在護(hù)套141的外表面151與口腔護(hù)理器具100的主體105的內(nèi)表面122之間同心地形成空間。護(hù)套141可與口腔護(hù)理器具100整體地形成，或者其可以是口腔護(hù)理器具100的單獨(dú)構(gòu)件，該構(gòu)件隨后借助于本領(lǐng)域已知的任何方式固連或聯(lián)接到口腔護(hù)理器具100，包括但不限于熱或超聲焊接、緊密配合組件、聯(lián)接套管、螺紋接合、粘合或緊固件。備選地，護(hù)套141可作為涂層或套管直接施加到且固連到輸送部件130。
[0036]輸送部件130穿過貯存器135的頂部146和中部147設(shè)置在護(hù)套141內(nèi)。護(hù)套141由流體不可透過的材料形成，使得貯存器135內(nèi)的口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137不能穿透護(hù)套141并被輸送部件130吸附。可用來形成護(hù)套141的材料的示例包括硬塑料，例如聚乙烯、聚丙烯(PP)、聚酰胺、聚酯、SAN、丙烯酸、ABS或在工業(yè)中使用的任何其它公知的熱塑性材料或薄膜。護(hù)套141在其底端143處且具體而言在貯存器135的底部148處具有開口 142，該開口在輸送部件130與貯存器135內(nèi)的組合物之間提供流體連通。因此，設(shè)置在貯存器135的底部148內(nèi)的流體將經(jīng)由開口 142被吸附到輸送部件130的毛細(xì)材料中。簡單地說，輸送部件130與組合物(口腔護(hù)理流體136和/或指示劑流體137)僅在貯存器135的底部148處流體連通。如本文所用，術(shù)語“吸附”應(yīng)理解為包括吸收和吸附兩者。
[0037]如上文所討論的，在圖2中，指示劑流體137漂浮在口腔護(hù)理流體136的頂部，以便在指示劑流體137與口腔護(hù)理流體136之間形成流體到流體界面145。這樣，口腔護(hù)理流體136定位在貯存器135的底部148內(nèi)，使得口腔護(hù)理流體136可流過護(hù)套141中的開口 142并被輸送部件130吸附。輸送部件130將不吸附或吸取指示劑流體137，因為漂浮在口腔護(hù)理流體136頂部的指示劑流體137不能穿透護(hù)套141或通過開口 142進(jìn)入護(hù)套141中。只要流體到流體界面145保持在開口 142上方，就是這種情況。因此，如圖2所示，輸送部件130的毛細(xì)材料由口腔護(hù)理流體136飽和。這樣，輸送部件130的毛細(xì)材料將在視覺上表現(xiàn)出口腔護(hù)理流體136的顏色。因此，如果口腔護(hù)理流體136為透光流體，輸送部件130將表現(xiàn)出其自然顏色，如果口腔護(hù)理流體136為藍(lán)色流體，輸送部件130將表現(xiàn)出藍(lán)色(或至少其色調(diào)或輸送部件130和口腔護(hù)理流體136的所得顏色)。使用者能夠在任何給定時間通過經(jīng)窗口 125觀察輸送部件130的可見部分133 (或通過直接觀察施用器132)而看到輸送部件130的顏色。
[0038]當(dāng)使用口腔護(hù)理器具100時，使用者的口腔表面抵靠施用器132的壓力導(dǎo)致施用器132 (和因此輸送部件130，其與施用器132 —體地形成)釋放已被輸送部件130吸附的口腔護(hù)理流體136。隨著輸送部件130繼續(xù)釋放口腔護(hù)理流體136，其也通過毛細(xì)作用從貯存器135的底部148吸附額外的口腔護(hù)理流體136以代替所釋放的口腔護(hù)理流體136。因此，當(dāng)使用口腔護(hù)理器具100時，流體到流體界面145和因此還有指示劑流體137朝貯存器135的底部148 (并且也朝在護(hù)套141的底端143處的開口 142)移動。因此，應(yīng)當(dāng)理解，顯著量的指示劑流體137不會被輸送至輸送部件130的可見部分133，直到貯存器135內(nèi)的口腔護(hù)理流體136基本上耗盡。
[0039]現(xiàn)在同時參照圖4和圖5，將更詳細(xì)地描述指示口腔護(hù)理流體136的耗盡的可見提示。一旦流體到流體界面145位于開口 142下方，口腔護(hù)理流體136就可被視為從貯存器135耗盡。然而,輸送部件130仍然飽含口腔護(hù)理流體136，從而使得使用者能夠繼續(xù)使用口腔護(hù)理器具100來獲得口腔護(hù)理流體136的益處。隨著口腔護(hù)理器具100繼續(xù)如以上所述那樣被使用，輸送部件130開始經(jīng)由在護(hù)套141的底端143中的開口 142吸附指示劑流體137。換言之，在口腔護(hù)理流體136從貯存器135耗盡之后，指示劑流體137不再漂浮在口腔護(hù)理流體136的頂部，而是能夠經(jīng)由開口 142進(jìn)入護(hù)套141中。
[0040]使用者將繼續(xù)使用口腔護(hù)理器具100，直到輸送部件130已吸附了足夠量的指示劑流體137，使得指示劑流體137被輸送到輸送部件130的可見部分133或者到由于暴露也可見的施用器132。因此，在長時間使用口腔護(hù)理器具100之后，輸送部件130內(nèi)的指示劑流體137的濃度將高于輸送部件130內(nèi)的口腔護(hù)理流體136的濃度，由此改變可見部分133 (和/或施用器132)的可見顏色。在某些實施例中，在指示劑流體137改變輸送部件130的可見部分133 (和/或施用器132)的顏色之前，口腔護(hù)理器具100能夠被使用多次。當(dāng)然，在某些其它實施例中，口腔護(hù)理器具100可以是單次使用牙刷，使得指示劑流體137在口腔護(hù)理器具的首次使用期間變得在輸送部件130的可見部分133上可見，以指示使用者已使用口腔護(hù)理器具100來清潔使用者的口腔表面達(dá)足夠量的時間。
[0041]如上文已討論的，指示劑流體137是與口腔護(hù)理流體136的顏色不同的顏色。這樣，當(dāng)輸送部件130的毛細(xì)材料吸附或吸取指示劑流體137時，輸送部件130的顏色從口腔護(hù)理流體136的顏色(例如藍(lán)色)變?yōu)橹甘緞┝黧w137的顏色(例如紅色)。一旦使用者看到通過窗口 125可見的輸送部件130的可見部分133已轉(zhuǎn)變?yōu)榧t色(即，指示劑流體137的顏色)，使用者就會知道口腔護(hù)理流體136已基本上耗盡。這樣，使用者將知道在此時丟棄和更換口腔護(hù)理器具100。
[0042]應(yīng)當(dāng)理解，當(dāng)口腔護(hù)理流體136為藍(lán)色且指示劑流體137為紅色時，輸送部件130的可見部分133 (或施用器132)的毛細(xì)材料在指示劑流體137被輸送至輸送部件130的可見部分133時可以不直接從藍(lán)色變?yōu)榧t色。而是，輸送部件130的毛細(xì)材料的纖維將可能保留口腔護(hù)理流體136的藍(lán)色(或其它)顏色中的一些，因為毛細(xì)材料具有不釋放所有流體的保持能力。這樣，當(dāng)指示劑流體137 (其在本例中為紅色的)被輸送至輸送部件130的可見部分133 (或施用器132)時，指示劑流體137的紅色可能與口腔護(hù)理流體136的殘余物的藍(lán)色混合而形成紫色。在該示例中，使用者在看到紫色時便將知道貯存器135內(nèi)的口腔護(hù)理流體136已基本上耗盡。在另一示例中，口腔護(hù)理流體136的顏色可以是黃色，并且指示劑流體137的顏色可以是藍(lán)色。因此，當(dāng)指示劑流體137被輸送至輸送部件130的可見部分133時，使用者可以看到綠色，綠色是口腔護(hù)理流體136的黃色與指示劑流體137的藍(lán)色之間的混合。
[0043]如上文所討論的，用于口腔護(hù)理流體136和指示劑流體137的特定顏色絕不限制本發(fā)明。因此，假設(shè)口腔護(hù)理流體136為第一顏色且指示劑流體137為第二顏色，當(dāng)輸送部件130的可見部分133 (或施用器132)呈現(xiàn)第二顏色(例如，如果第一顏色為透光的或者毛細(xì)材料具有釋放所有口腔護(hù)理流體136的保持能力)或作為第一和第二顏色的組合的所得顏色的第三顏色時，使用者將知道口腔護(hù)理流體136被耗盡。
[0044]現(xiàn)在參照圖6至圖8，將描述根據(jù)本發(fā)明的口腔護(hù)理器具600的另一實施例?？谇蛔o(hù)理器具600具有與口腔護(hù)理器具100的特征類似或相同的許多特征。因此，類似的特征將具有類似的附圖標(biāo)記，除了將使用600系列的數(shù)字之外。應(yīng)當(dāng)理解，此處未詳細(xì)描述的口腔護(hù)理器具600的特征和構(gòu)件與口腔護(hù)理器具100的對應(yīng)特征和構(gòu)件相同。從下面的描述將變得顯而易見的是，口腔護(hù)理器具600基本上類似于口腔護(hù)理器具100，除了 口腔護(hù)理器具600不具有護(hù)套且口腔護(hù)理流體636漂浮在指示劑流體637的頂部之外。
[0045]口腔護(hù)理器具600包括具有柄部620和頭部610的主體605，頭部610聯(lián)接到柄部620的端部。頭部610包括前表面611和相反的后表面612，多個牙齒清潔元件615從前表面611延伸。雖然未示出，但頭部610的后表面612可包括軟組織清潔器，例如以上關(guān)于口腔護(hù)理器具100所描述的。主體605包括外表面621和內(nèi)表面622。主體605的內(nèi)表面622限定開放區(qū)域或其中包含流體組合物的內(nèi)部貯存器635。在例示實施例中，貯存器635形成于主體605的柄部620內(nèi)。當(dāng)然，本發(fā)明不限于此，并且貯存器635在其它實施例中可形成于口腔護(hù)理器具600的頭部610或頸部中。貯存器635包含流體組合物，該組合物包括口腔護(hù)理流體636和指示劑流體637?？谇蛔o(hù)理流體636可以是在施加到使用者口腔時便為使用者口腔提供益處的上述流體中的任一種或組合，并且指示劑流體637僅僅例如通過顏色向使用者提供口腔護(hù)理流體636已基本耗盡的指示。
[0046]口腔護(hù)理器具600包括從貯存器635延伸至開口 617的通道640。通道640形成從貯存器635到開口 617的通路，并且開口 617形成從通道640到頭部610的后表面612上的凹部616的通路。施用器632嵌套在凹部616內(nèi)且暴露于頭部610的后表面612上的外部環(huán)境。
[0047]由可以是如上文所討論的多孔或纖維材料的毛細(xì)材料形成的輸送部件630設(shè)置在貯存器635內(nèi)且從貯存器635延伸穿過通道640和開口 617并進(jìn)入凹部616中。輸送部件630與施用器632 —體地形成為單個結(jié)構(gòu)單元。因此，輸送部件630和施用器632均由毛細(xì)材料形成且流體連通，使得當(dāng)流體從貯存器635流入輸送部件630中時，流體被輸送至施用器632以施加到使用者的口腔表面。
[0048]輸送部件630延伸進(jìn)入貯存器635到貯存器635的底板639附近。在某些實施例中，輸送部件630可延伸至并接觸貯存器635的底板639。輸送部件630包括可見部分633，其為可經(jīng)由窗口 625穿過主體605的外表面621看到的輸送部件630的一部分(施用器632也可被視為可見部分)。貯存器635可以概念性地分成頂部646、中部647和底部648。輸送部件630沿著輸送部件630的長度與流體組合物流體連通。換言之，輸送部件630在貯存器635的頂部646、中部647和底部648處與流體組合物流體連通。
[0049]在例示實施例中，口腔護(hù)理流體636漂浮在指示劑流體637的頂部。口腔護(hù)理流體636和指示劑流體637的這種分層可通過使指示劑流體637為疏水的且口腔護(hù)理流體636為親水的來實現(xiàn)，反之亦然。在其它實施例中，口腔護(hù)理流體636和指示劑流體637之間在密度上的差別可用來實現(xiàn)期望的分層。例如但不限于，指示劑流體637可以是三醋精，也稱為三乙酸甘油酯，其具有1.16的密度。因此，如果口腔護(hù)理流體636為水基的，口腔護(hù)理流體636將漂浮在指示劑流體637的頂部，因為指示劑流體637具有比口腔護(hù)理流體636更高的密度。在該示例中，指示劑流體637將沉淀在貯存器635的底部648處，并且口腔護(hù)理流體636將填充貯存器635的中部647和頂部646?？梢允褂么_保口腔護(hù)理流體636將漂浮在指示劑流體637的頂部且指示劑流體637將沉淀在貯存器635的底部648處的其它方法，包括上文關(guān)于口腔護(hù)理器具100討論的方法中的任一種。
[0050]可用來形成口腔護(hù)理流體636和指示劑流體637的制劑的具體示例可見于下表1和2中，其中口腔護(hù)理流體636漂浮在指示劑流體637的頂部:
復(fù)！(頂層(口腔護(hù)理流體) 疏水，底層(指示劑流體)親水)
頂層成分
(總配方的約95%) %
礦物油89.995
抗菌劑10
(如木蘭提取物)
油溶的藍(lán)色顏料0.005
合計100%
底層成分 (總配方的約5%)
紅染料的水溶液，例如，水中0.005%的誘惑紅。
[0051]^2(頂層(口腔護(hù)理流體)親水，底層(指示劑流體)疏水)
頂層成分
(總配方的約95%) %
甘油15.00
丙二醇17.00
乙醇6.25
檸檬酸三鈉0.51 朽1檬酸0.06
糖精2.50
香料30.00
CPC15.00
藍(lán)色染料0.005
水13.675
合計100%
底層成分
(總配方的約5%) %
三醋精89.995
抗菌劑10
紅色染料0.005
合計100%。
[0052]在一些實施例中，口腔護(hù)理流體636具有第一顏色且指示劑流體637具有第二顏色，使得第一顏色不同于第二顏色。在一個實施例中，第一顏色可以是透明的，而第二顏色是可見色，使得其向使用者提供視覺指示。此外，應(yīng)當(dāng)理解，第一顏色不限于為透明/透光的，并且第一顏色可以是任何其它可見色，只要第一顏色和第二顏色彼此不同。
[0053]輸送部件630的毛細(xì)材料將吸附流體636、637并呈現(xiàn)流體636、637的顏色。然而，由于輸送部件630預(yù)先吸附了親水的口腔護(hù)理流體636，而指示劑流體637為疏水的，因而指示劑流體637將僅在顯著量(如果不是所有)口腔護(hù)理流體636已從貯存器635耗盡之后被輸送部件630吸附。口腔護(hù)理流體636到輸送部件630中的預(yù)吸附可通過在口腔護(hù)理流體636中預(yù)浸泡輸送部件630而不是將輸送部件630浸沒在干燥狀態(tài)的組合物中來實現(xiàn)，后者可能導(dǎo)致流體636、637的顏色混合在一起。
[0054]由于輸送部件630預(yù)先飽含口腔護(hù)理流體636，因而輸送部件630看起來呈現(xiàn)口腔護(hù)理流體636 (或其衍生物)的顏色。當(dāng)口腔護(hù)理流體636經(jīng)由毛細(xì)作用輸送至施用器632時，可通過窗口 625在輸送部件630的可見部分633上看到口腔護(hù)理流體636的顏色。在使用口腔護(hù)理器具600來清潔使用者的牙齒或其它口腔表面期間，口腔護(hù)理流體636將從輸送部件630的施用器部分632被排出并輸送至使用者的口腔。當(dāng)口腔護(hù)理流體636被輸送部件630吸附并輸送至使用者的口腔時，貯存器635內(nèi)的口腔護(hù)理流體636繼續(xù)被輸送部件630吸附，直到貯存器635內(nèi)的口腔護(hù)理流體636耗盡。指示劑流體637的疏水性質(zhì)阻止指示劑流體637被輸送部件630傳輸，直到輸送部件630充分排空口腔護(hù)理流體636為止，即使指示劑流體637與輸送部件630流體連通。
[0055]同時參照圖7和圖8，在貯存器635內(nèi)的口腔護(hù)理流體636耗盡時，輸送部件630便開始經(jīng)由毛細(xì)作用吸附指示劑流體637并朝施用器632傳輸指示劑流體637。隨著指示劑流體637被輸送部件630吸附，輸送部件630的顏色變化。具體而言，輸送部件630的顏色將從為口腔護(hù)理流體636的顏色變化成為指示劑流體637的顏色或者口腔護(hù)理流體636的顏色和指示劑流體637的顏色的組合的顏色，如上文已參照圖1至圖5詳細(xì)描述的。具體而言，如果輸送部件630的毛細(xì)材料具有釋放所有口腔護(hù)理流體636的保持能力或者如果口腔護(hù)理流體636為無色(透光)的，那么輸送部件630將呈現(xiàn)指示劑流體637的顏色(或其色調(diào))。然而，如果口腔護(hù)理流體636為不透明/透光的并且輸送部件630的毛細(xì)材料具有不釋放所有口腔護(hù)理流體636的保持能力，則由于口腔護(hù)理流體636的殘余物保留在輸送部件630內(nèi)，輸送部件630將呈現(xiàn)為口腔護(hù)理流體636的顏色和指示劑流體637的顏色的組合的所得物的顏色。
[0056]使用者將繼續(xù)使用口腔護(hù)理器具600，直到指示劑流體637被輸送至輸送部件630的可見部分633，使得可經(jīng)由窗口 625在輸送部件630的可見部分633上看到上述顏色變化。優(yōu)選的是，窗口 625位于主體605上靠近或鄰近頭部610處,例如在主體605的頸部上，使得到使用者看見輸送部件630的可見部分633的顏色變化時，大部分(如果不是所有)口腔護(hù)理流體636已經(jīng)耗盡。當(dāng)然，在省略窗口 625的實施例中，使用者將繼續(xù)使用口腔護(hù)理器具600，直到可以在暴露的施用器632上視覺檢測到上述顏色變化。當(dāng)指示劑流體637的顏色(或指示劑流體637的顏色和口腔護(hù)理流體636的顏色的混合)可在輸送部件630的可見部分633上(或在施用器632上)看到時，使用者將在視覺上被提示口腔護(hù)理流體636已基本上(如果不是完全)耗盡。因此，口腔護(hù)理器具600將口腔護(hù)理流體636輸送至使用者，以實現(xiàn)衛(wèi)生益處并提供對貯存器635內(nèi)的口腔護(hù)理流體636的耗盡的視覺指示。
[0057]現(xiàn)在參照圖9至圖11，將描述根據(jù)本發(fā)明的口腔護(hù)理器具900的另一實施例?？谇蛔o(hù)理器具900具有與口腔護(hù)理器具100和口腔護(hù)理器具600的特征類似或相同的許多特征。因此，類似的特征將具有類似的附圖標(biāo)記，除了將使用900系列的數(shù)字以外。應(yīng)當(dāng)理解，此處未詳細(xì)描述的口腔護(hù)理器具900的特征和構(gòu)件與口腔護(hù)理器具100和/或口腔護(hù)理器具600的對應(yīng)特征和構(gòu)件相同。從以下描述將變得顯而易見的是，口腔護(hù)理器具900基本上類似于口腔護(hù)理器具600，除了輸送部件填充整個貯存器之外。
[0058]口腔護(hù)理器具900包括具有柄部920和頭部910的主體905，頭部910聯(lián)接到柄部920的端部。頭部910包括前表面911和相反的后表面912，多個牙齒清潔元件915從前表面911延伸。雖然未示出，但頭部910的后表面912可包括軟組織清潔器，例如以上關(guān)于口腔護(hù)理器具100所述的。主體905包括外表面921和內(nèi)表面922。主體905的內(nèi)表面922限定開放區(qū)域或其中包含流體組合物的內(nèi)部貯存器935。在例示實施例中，貯存器935形成于主體905的柄部920內(nèi)。當(dāng)然，本發(fā)明不限于此，并且貯存器935在其它實施例中可形成于口腔護(hù)理器具900的頭部910或頸部中。
[0059]口腔護(hù)理器具900包括從貯存器935延伸至開口 917的通道940。通道940形成從貯存器935到開口 917的通路，并且開口 917形成從通道940到頭部910的后表面912上的凹部916的通路。施用器932嵌套在凹部916內(nèi)且暴露于頭部910的后表面912上的外部環(huán)境。
[0060]由毛細(xì)材料形成的輸送部件930設(shè)置在貯存器935內(nèi)，毛細(xì)材料可以是如上文所討論的多孔或纖維材料。輸送部件930設(shè)置在貯存器935內(nèi)，以便基本上填充整個貯存器935。此外，輸送部件930從貯存器935延伸穿過通道940和開口 917并進(jìn)入凹部916中。輸送部件930與施用器932 —體地形成為單個結(jié)構(gòu)單元。因此，輸送部件930和施用器932均由毛細(xì)材料形成并且連通，使得當(dāng)流體通過毛細(xì)作用沿輸送部件930向上流動時，流體被輸送至施用器932以施加到使用者的口腔表面。
[0061]口腔護(hù)理器具900的主體905包括窗口 925，其使得使用者能夠穿過主體905的外表面921觀察輸送部件930的可見部分933。輸送部件930的可見部分933設(shè)置在貯存器935與施用器932之間的通道940內(nèi)。因此，如下文將更詳細(xì)描述的，使用者可基于在可見部分933處的輸送部件930的顏色而確定口腔護(hù)理流體936是否基本耗盡。在省略窗口925的實施例中，施用器932可以是輸送部件935的可見部分。
[0062]貯存器935可以概念性地分成底部948、中部947和頂部946。輸送部件930吸附有流體組合物。更具體而言，位于貯存器935的底部948處的輸送部件930的一部分吸附有指示劑流體937，并且輸送部件930的剩余部分吸附有口腔護(hù)理流體936，該剩余部分包括位于貯存器935的中部947和頂部946處的輸送部件930的部分。口腔護(hù)理流體936可以是在施加到使用者的口腔時便賦予使用者衛(wèi)生益處的以上討論的口腔護(hù)理流體中的任一種。
[0063]在口腔護(hù)理器具900的使用期間，壓力將被施加到施用器932，這將導(dǎo)致口腔護(hù)理流體936被從施用器932分配到使用者的口腔。隨著口腔護(hù)理流體936緩慢耗盡，指示劑流體937將經(jīng)由毛細(xì)作用沿輸送部件937向上流動并滲入此前填充有口腔護(hù)理流體936的輸送部件937的區(qū)域中。
[0064]如上文參照圖1至圖8已詳細(xì)討論的，口腔護(hù)理流體936為第一顏色，并且指示劑流體937為第二顏色。位于貯存器935的底部948處的輸送部件930的部分吸附有指示劑流體937并表現(xiàn)為第二顏色。輸送部件930的其余部分吸附有口腔護(hù)理流體936并表現(xiàn)為第一顏色。因此，在使用口腔護(hù)理器具900之前，輸送部件930的可見部分933將吸附有口腔護(hù)理流體936并將呈現(xiàn)第一顏色。隨著口腔護(hù)理流體936如上文討論那樣耗盡，指示劑流體937開始流到輸送部件930的可見部分933。取決于實際的第一和第二顏色為何，輸送部件930的部分可以在吸附有指示劑流體937時表現(xiàn)為第二顏色或者可以表現(xiàn)為第三不同顏色，其為第一和第二顏色的組合的所得顏色。不管怎樣，當(dāng)輸送部件930的可見部分933 (或施用器932)由于指示劑流體937被傳輸?shù)皆撎幎尸F(xiàn)第二顏色(或第三所得顏色)時，使用者將收到口腔護(hù)理流體936已基本上從貯存器935被耗盡的視覺提示。
[0065]現(xiàn)在參照圖12至圖14，將描述根據(jù)本發(fā)明的口腔護(hù)理器具1200的另一實施例?？谇蛔o(hù)理器具1200具有與口腔護(hù)理器具100、600、900的特征類似或相同的許多特征。因此，類似的特征將具有類似的附圖標(biāo)記，除了將使用1200系列的數(shù)字以外。應(yīng)當(dāng)理解，此處未詳細(xì)描述的口腔護(hù)理器具1200的特征和構(gòu)件與口腔護(hù)理器具100和/或口腔護(hù)理器具600和/或口腔護(hù)理器具900的對應(yīng)特征和構(gòu)件相同。
[0066]口腔護(hù)理器具1200包括具有柄部1220和頭部1210的主體1205，頭部1210聯(lián)接到柄部1220的端部。頭部1210包括前表面1211和相反的后表面1212，多個牙齒清潔元件1215從前表面1211延伸。雖然未示出，但后部1210的后表面1212可包括軟組織清潔器，例如以上關(guān)于口腔護(hù)理器具100所描述的。主體1205包括外表面1221和內(nèi)表面1222。主體1205的內(nèi)表面1222限定開放區(qū)域或其中包含流體組合物的內(nèi)部貯存器1235。在例示實施例中，貯存器1235形成于主體1205的柄部1220內(nèi)。當(dāng)然，本發(fā)明不限于此，并且貯存器1235在其它實施例中可形成于口腔護(hù)理器具1200的頭部1210或頸部中。
[0067]口腔護(hù)理器具1200包括從貯存器1235延伸至開口 1217的通道1240。通道1240形成從貯存器1235到開口 1217的通路，并且開口 1217形成從通道1240到后部1210的后表面1212上的凹部1216的通路。施用器1232嵌套在凹部1216內(nèi)且暴露于后部1210的后表面1212上的外部環(huán)境。[0068]由毛細(xì)材料形成的輸送部件1230設(shè)置在貯存器1235內(nèi)，毛細(xì)材料可以是以上討論的毛細(xì)材料中的任一種。輸送部件1230設(shè)置在貯存器1235內(nèi)，以便基本上填充整個貯存器1235。此外，輸送部件1230從貯存器1235延伸穿過通道1240和開口 1217并進(jìn)入凹部1216中。輸送部件1230與施用器1232 —體地形成為單個結(jié)構(gòu)單元。因此，輸送部件1230和施用器1232均由毛細(xì)材料形成且連通，使得當(dāng)流體通過毛細(xì)作用沿輸送部件1230向上流動時，流體被輸送至施用器1232以施加到使用者的口腔表面。
[0069]口腔護(hù)理器具1200的主體1205包括窗口 1225，其使得使用者能夠穿過主體1205的外表面1221觀察輸送部件1230的可見部分1233。輸送部件1230的可見部分1233設(shè)置在貯存器1235與施用器1232之間的通道1240內(nèi)。因此，如下文將更詳細(xì)描述的，使用者可基于可見部分1233處的輸送部件1230的顏色而確定設(shè)置在貯存器1235內(nèi)的口腔護(hù)理流體1236是否基本耗盡。在省略窗口 1225的實施例中，施用器1232可以是輸送部件1235的可見部分。
[0070]口腔護(hù)理流體1236包含在貯存器1235內(nèi)。口腔護(hù)理流體1236是具有第一顏色的流體?？谇蛔o(hù)理流體1236可以是上文參照圖1至圖5討論的口腔護(hù)理流體中的任一種或組合。如上文所討論的，輸送部件1230由毛細(xì)材料形成且設(shè)置在貯存器1235內(nèi)。因此，口腔護(hù)理流體1236能夠沿輸送部件1230從貯存器1235向上流至施用器1232，以施加到使用者的口腔。輸送部件1233(包括可見部分1233)由具有不同于第一顏色的第二顏色的毛細(xì)材料形成。為方便舉例，第一顏色將描述為藍(lán)色的，并且第二顏色將描述為黃色的。然而，本發(fā)明不限于此，并且在其它實施例中，第一和第二顏色可以是任何其它顏色和/或被互換。
[0071]如在圖12中可以看出，當(dāng)口腔護(hù)理流體1236變得以充足的量(例如飽和)吸附到輸送部件1230的毛細(xì)材料中時，輸送部件1230呈現(xiàn)口腔護(hù)理流體1236的顏色(即藍(lán)色)。這樣，輸送部件1230對使用者表現(xiàn)為藍(lán)色。這是由于大濃度的口腔護(hù)理流體1236被吸附到輸送部件1230中并代替輸送部件1230的毛細(xì)材料的自然顏色。
[0072]參照圖13，如上文已詳細(xì)描述的，在口腔護(hù)理器具1200的使用期間，隨著口腔護(hù)理材料1236繼續(xù)沿輸送部件1230向上流動，整個輸送部件1230由于輸送部件1230內(nèi)高濃度的口腔護(hù)理流體1236而呈現(xiàn)口腔護(hù)理流體1236的第一顏色(即藍(lán)色)。
[0073]現(xiàn)在參照圖14，隨著口腔護(hù)理流體1236沿輸送部件1230的毛細(xì)材料進(jìn)一步向上流動且口腔護(hù)理流體1236變得從貯存器1235耗盡，輸送部件1230內(nèi)的口腔護(hù)理流體1236的濃度降低。結(jié)果，輸送部件1230開始轉(zhuǎn)變?yōu)榈谌伾?237，第三顏色1237不同于第一和第二顏色兩者。在一個實施例中，第三顏色1237是第一和第二顏色的組合的所得顏色。在該示例中，隨著口腔護(hù)理流體1236朝施用器1232向上流動，口腔護(hù)理流體1236的殘余量的藍(lán)顏料將在耗盡之后保留在輸送部件1230內(nèi)。結(jié)果，輸送部件1230的毛細(xì)材料的自然顏色(即，黃色)開始與口腔護(hù)理流體1236的殘余顏色(即藍(lán)色)組合，使得輸送部件1230看起來呈現(xiàn)第三顏色1237(即綠色)。在某些實施例中，第一和第二顏色為主要顏色，而第三顏色1237為次要顏色。
[0074]因此，隨時間推移，輸送部件1230的可見部分1233轉(zhuǎn)變成第三顏色1237。當(dāng)使用者穿過窗口 1225觀察輸送部件1230的可見部分1233并看到第三顏色1237時，使用者由此收到口腔護(hù)理流體1236基本上耗盡且應(yīng)當(dāng)更換口腔護(hù)理器具1200的視覺提示。[0075]雖然以上描述將口腔護(hù)理流體136、636、936、1236討論為單一 口腔護(hù)理流體，但在某些實施例中，口腔護(hù)理流體136、636、936、1236可包括不止一種口腔護(hù)理流體。例如，口腔護(hù)理流體136、636、936、1236可以是兩種或更多口腔護(hù)理流體的混合物。又如，口腔護(hù)理流體136、636、936、1236可包括兩種不混溶的口腔護(hù)理流體。在該示例中，口腔護(hù)理器具100、600、900、1200的使用者可以在第一時間段期間使用口腔護(hù)理流體中的一種，并且在第一時間段已結(jié)束之后的第二時間段期間使用口腔護(hù)理流體中的另一種。
[0076]如在全文中所用，范圍被用作描述在該范圍內(nèi)的每個值的速記。范圍內(nèi)的任何值可被選作該范圍的端點(diǎn)。此外，應(yīng)當(dāng)理解，在本文的不同實施例中描述的不同構(gòu)件和元件可結(jié)合以產(chǎn)生期望的效果。此外，本文引用的所有參考文獻(xiàn)均以引用方式整體并入本文中。在本公開中的定義與所引用參考文獻(xiàn)的定義矛盾的情況下，以本公開為準(zhǔn)。
【權(quán)利要求】
1.一種口腔護(hù)理器具，包括: 主體，其包括包含組合物的貯存器，所述組合物包括口腔護(hù)理流體和指示劑流體，所述口腔護(hù)理流體為與所述指示劑流體不同的顏色且相對于所述指示劑流體不混溶； 輸送部件,其由毛細(xì)材料形成；并且 所述口腔護(hù)理流體和所述指示劑流體布置在所述貯存器內(nèi)，使得當(dāng)所述貯存器內(nèi)的所述口腔護(hù)理流體基本上耗盡時，所述指示劑流體通過毛細(xì)作用被輸送至所述輸送部件的可見部分。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分與所述主體中的窗口對準(zhǔn)。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的口腔護(hù)理流體，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分為施用器。
4.根據(jù)權(quán)利要求1至3中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述口腔護(hù)理流體或所述指示劑流體中的一個為疏水的，并且所述口腔護(hù)理流體或所述指示劑流體中的另一個為親水的。
5.根據(jù)權(quán)利要求1至4中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述口腔護(hù)理流體和所述指示劑流體具有不同的密度。
6.根據(jù)權(quán)利要求1至5中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件僅僅通過所述毛細(xì)材料的毛細(xì)作用來傳輸所述口腔護(hù)理流體和所述指示劑流體。
7.根據(jù)權(quán)利要求1至6中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在所述指示劑流體輸送至所述可見部分時便改變顏色。
8.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件僅在所述貯存器的底部處與所述組合物流體連通，所述口腔護(hù)理流體具有比所述指示劑流體的密度更大的密度。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述指示劑流體漂浮在所述口腔護(hù)理流體的頂部以形成流體到流體界面，并且其中，所述流體到流體界面在所述口腔護(hù)理流體被使用時朝所述貯存器的所述底部移動。
10.根據(jù)權(quán)利要求8至9中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件在流體不可透過的護(hù)套內(nèi)延伸穿過所述貯存器的頂部和中部。
11.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述指示劑流體具有比所述口腔護(hù)理流體的密度更大的密度，所述指示劑流體沉淀在所述貯存器的底部處，所述口腔護(hù)理流體漂浮在所述指示劑流體的頂部且填充所述貯存器的中部和頂部，所述輸送部件在所述貯存器的所述底部、中部和頂部處與所述組合物流體連通。
12.根據(jù)權(quán)利要求1至7中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件填充所述貯存器，位于所述貯存器的底部處的所述輸送部件的一部分吸附有所述指示劑流體，并且所述貯存器內(nèi)的所述輸送部件的剩余部分吸附有所述口腔護(hù)理流體。
13.根據(jù)權(quán)利要求1至12中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述主體包括柄部和頭部。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，還包括從所述頭部延伸的多個牙齒清潔元件。
15.根據(jù)權(quán)利要求13至14中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述貯存器位于所述主體的所述柄部內(nèi)。
16.根據(jù)權(quán)利要求1至15中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述毛細(xì)材料選自由多孔材料和纖維材料組成的組。
17.根據(jù)權(quán)利要求1至16中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在吸附有所述口腔護(hù)理流體時顯現(xiàn)第一顏色并且在吸附有所述指示劑流體時顯現(xiàn)第二顏色，所述第一顏色不同于所述第二顏色。
18.一種口腔護(hù)理器具，包括: 主體，其包括包含組合物的貯存器，所述組合物包括口腔護(hù)理流體，所述口腔護(hù)理流體為第一顏色； 輸送部件，其由具有第二顏色的毛細(xì)材料形成；并且 所述輸送部件的可見部分在充分吸附有所述口腔護(hù)理流體時顯現(xiàn)所述第一顏色并且在所述貯存器內(nèi)的所述口腔護(hù)理流體耗盡時便顯現(xiàn)第三顏色，其中所述第一、第二和第三顏色彼此不同。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述第三顏色為所述第一和第二顏色的組合的所得顏色。
20.根據(jù)權(quán)利要求18至19中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分與所述主體中的窗口對準(zhǔn)。
21.根據(jù)權(quán)利要求18至19中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分為施用器。
22.根據(jù)權(quán)利要求18至21中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件僅僅通過所述毛細(xì)材料的毛細(xì)作用來傳輸所述口腔護(hù)理流體。
23.根據(jù)權(quán)利要求18至22中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在所述口腔護(hù)理流體輸送至所述可見部分時便從所述第二顏色變?yōu)樗龅谝活伾?br> 24.根據(jù)權(quán)利要求18至23中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件填充所述貯存器。
25. 根據(jù)權(quán)利要求18至24中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述主體包括頭部，所述頭部包括從其延伸的多個牙齒清潔元件。
26.根據(jù)權(quán)利要求25所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述主體還包括柄部，并且其中，所述貯存器位于所述主體的所述柄部內(nèi)。
27.根據(jù)權(quán)利要求18至26中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件的所述毛細(xì)材料選自由多孔材料和纖維材料組成的組。
28.—種分配器,包括: 貯存器，其包含包括第一流體和第二流體的組合物，所述第一流體為與所述第二流體不同的顏色且相對于所述第一流體不混溶； 輸送部件,其由毛細(xì)材料形成；并且 所述第一和第二流體布置在所述貯存器內(nèi)，使得在所述貯存器內(nèi)的所述第一流體基本上耗盡時，所述第二流體便通過毛細(xì)作用被輸送至所述輸送部件的可見部分。
29.根據(jù)權(quán)利要求28所述的分配器，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在吸附有所述第一流體時顯現(xiàn)第一顏色并且在吸附有所述第二流體時顯現(xiàn)第二顏色，所述第一顏色不同于所述第二顏色。
30.根據(jù)權(quán)利要求28至29中的任一項所述的分配器，其特征在于，所述第一或第二流體中的一個為疏水的，并且所述第一和第二流體中的另一個為親水的。
31.根據(jù)權(quán)利要求28至30中的任一項所述的分配器，其特征在于，所述第一和第二流體具有不同的密度。
32.根據(jù)權(quán)利要求28至31中的任一項所述的口腔護(hù)理器具，其特征在于，所述輸送部件僅僅通過所述毛細(xì)材料的毛細(xì)作用來傳輸所述第一和第二流體。
33.一種分配器,包括: 貯存器，其包含包括第一流體的組合物，所述第一流體為第一顏色； 輸送部件，其由具有第二顏色的毛細(xì)材料形成；并且 所述輸送部件的可見部分在充分吸附有所述第一流體時顯現(xiàn)所述第一顏色并且在所述貯存器內(nèi)的所述第一流體耗盡時便顯現(xiàn)第三顏色，其中所述第一、第二和第三顏色彼此不同。
34.根據(jù)權(quán)利要求33所述的分配器，其特征在于，所述第三顏色為所述第一和第二顏色的組合的所得顏色。
35.根據(jù)權(quán)利要求33至34中的任一項所述的分配器，其特征在于，所述第三顏色為次要顏色，并且所述第一和第二顏色為主要顏色。
36.一種提供對包含在口腔護(hù)理器具的貯存器內(nèi)的口腔護(hù)理流體的耗盡的視覺指示的方法，所述口腔護(hù)理器具具有由毛細(xì)材料形成的輸送部件，所述方法包括: a)在帶有所述口腔護(hù)理流體的所述貯存器中提供指示劑流體，所述口腔護(hù)理流體為與所述指示劑流體不同的顏色且相對于所述指示劑流體不混溶；以及 b)在所述口腔護(hù)理流體從所述貯存器耗盡時，便將所述指示劑流體輸送至所述輸送部件的可見部分。
37.根據(jù)權(quán)利要求36所述的方法，其特征在于，所述口腔護(hù)理流體或所述指示劑流體中的一個為疏水的，并且所述口腔護(hù)理流體或所述指示劑流體中的另一個為親水的。
38.根據(jù)權(quán)利要求36至37中的任一項所述的方法，其特征在于，所述口腔護(hù)理流體和所述指示劑流體具有不同的密度。
39.根據(jù)權(quán)利要求36至38中的任一項所述的方法，其特征在于，所述指示劑流體僅僅通過所述毛細(xì)材料的毛細(xì)作用被輸送至所述輸送部件的所述可見部分。
40.根據(jù)權(quán)利要求36至39中的任一項所述的方法，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在所述指示劑流體輸送至所述可見部分時便改變顏色。
41.根據(jù)權(quán)利要求36至40中的任一項所述的方法，其特征在于，所述口腔護(hù)理器具為牙刷。
42.根據(jù)權(quán)利要求36至41中的任一項所述的方法，其特征在于，所述輸送部件的所述可見部分在吸附有所述口腔護(hù)理流體時顯現(xiàn)第一顏色并且在吸附有所述指示劑流體時顯現(xiàn)第二顏色，所述第一顏色不同于所述第二顏色。
43.根據(jù)權(quán)利要求36至42中的任一項所述的方法，其特征在于，顯著量的所述指示劑流體不會被輸送至所述輸送部件的所述可見部分，直到所述貯存器內(nèi)的所述口腔護(hù)理流體基本上耗盡。
44.一種提供對包含在口腔護(hù)理器具的貯存器內(nèi)的第一顏色的口腔護(hù)理流體的耗盡的視覺指示的方法，所述口腔護(hù)理器具具有由第二顏色的毛細(xì)材料形成的輸送部件，所述方法包括: a)通過將所述口腔護(hù)理流體吸附到所述輸送部件的可見部分中，從而將所述輸送部件的所述可見部分的外觀從所述第二顏色變?yōu)樗龅谝活伾灰约? b)在所述口腔護(hù)理流體從所述貯存器耗盡時，便將所述輸送部件的所述可見部分的外觀從所述第一顏色變?yōu)榈谌伾?，其中所述第一、第二和第三顏色彼此不同?br> 45.根據(jù)權(quán)利要求44所述的方法，其特征在于，所述第三顏色為所述第一和第二顏色的組合的所得顏色。
46.根據(jù)權(quán)利要求44至45中的任一項所述的方法，其特征在于，所述第三顏色為次要顏色，并且所述第一和第二`顏色為主要顏色。
【文檔編號】A46B11/00GK103491825SQ201180070491
【公開日】2014年1月1日 申請日期:2011年4月29日 優(yōu)先權(quán)日:2011年4月29日
【發(fā)明者】M.帕特爾, S.喬普拉, T.J.博伊德 申請人:高露潔-棕欖公司