專利名稱：洗衣機的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種洗衣機，更明確地說，涉及一種能利用蒸汽洗滌衣物的新穎結(jié)構(gòu)的洗衣機。
背景技術：
一般來說，洗衣機可分為滾筒沿豎立方向安裝的立式洗衣機和滾筒沿水平方向安裝的臥式洗衣機。立式洗衣機的典型實例是波輪式(pulsator)洗衣機，而臥式洗衣機的典型實例是滾筒式洗衣機。
當然，洗衣機不只是指能夠洗滌衣物的機器，還可包括能對衣物進行干燥的干燥機。
由于在滾筒式洗衣機中如上所述滾筒沿水平方向安裝，因此，通過提升和落下操作對放置在滾筒內(nèi)的衣物進行洗滌。
圖1和圖2示意地示出了傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機結(jié)構(gòu)。
如這些附圖所示，滾筒式洗衣機包括機體10、安裝在機體10內(nèi)的桶20、可旋轉(zhuǎn)地安裝在桶20內(nèi)的滾筒30、以及用于驅(qū)動滾筒30的驅(qū)動單元。
在機體10的前部設有衣物放入口11，衣物經(jīng)該放入口被放入滾筒內(nèi)。在機體上鄰近衣物放入口11之處安裝有門40，用來開啟和關閉衣物放入口11。
在桶20的外周邊底部的相對側(cè)處安裝有減震器21，其支撐機體10內(nèi)的桶20。
在桶20的下部安裝有用來加熱洗滌水的洗滌水加熱器60，借助于該洗滌水加熱器可控制用于洗滌衣物的洗滌水的溫度。
滾筒30可旋轉(zhuǎn)地安裝在桶20內(nèi)。在滾筒30的周邊形成多個通孔31，洗滌水可通過這些通孔流入滾筒或從滾筒排出。
驅(qū)動單元包括用于驅(qū)動滾筒30的驅(qū)動電機71以及用于將驅(qū)動電機71的驅(qū)動力傳遞到滾筒30的傳動帶72。
在具有上述結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機中，在滾筒30內(nèi)放置了衣物和預定洗滌劑量的同時根據(jù)來自控制器(未示出)的控制信號在預定時間段內(nèi)自動執(zhí)行洗滌操作、漂洗操作、以及甩干操作，從而對衣物進行洗滌。
在上述傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)的滾筒式洗衣機中，用來洗滌衣物的洗滌水的量過多。結(jié)果，不必要地消耗了大量洗滌水和電力。
明確地說，在傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機中，除非衣物在洗滌水中浸泡相當長的時間，否則污物不會從衣物上分離出來。由于這個原因，需要大量的洗滌水。
此外，在傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機中，借助于洗滌水加熱器對供給桶的洗滌水加熱，然后利用被加熱的洗滌水實現(xiàn)衣物的消毒操作。結(jié)果使不必要的電力消耗很大。
近年來，曾有人建議在滾筒式洗衣機的內(nèi)部安裝用來向滾筒提供高溫蒸汽的附加蒸汽供給單元，借此只用少量的洗滌水就可以完成衣物的消毒操作。
但是由于產(chǎn)生蒸汽所需的洗滌水量是自動供給的，傳統(tǒng)的蒸汽供給單元存在以下問題。
首先，需要附加的供水閥和附加的供水通道以向蒸汽供給單元供水。
由于這個原因，傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機的造價升高。另外，傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機的結(jié)構(gòu)復雜，因此，傳統(tǒng)的滾筒式洗衣機的生產(chǎn)效率降低。
其次，在供水閥失靈或用于檢測蒸汽供給單元中的水位的傳感器出現(xiàn)故障的情況下，盡管沒有供給足夠的水，卻繼續(xù)產(chǎn)生熱量，這可能導致火災。
其所以出現(xiàn)這一問題是因為使用者不能判斷供給蒸汽供給單元的洗滌水量。
另外，傳統(tǒng)的蒸汽供給單元是按照蒸汽從滾筒的頂部噴入滾筒內(nèi)的結(jié)構(gòu)構(gòu)成的。結(jié)果，當注入的蒸汽量不夠大或蒸汽的注入壓力不夠高時，蒸汽不能順暢地供應到放置在滾筒底部的衣物上。因此利用蒸汽的洗滌效果明顯降低。
另一方面，除了具有蒸汽供給單元的洗衣機外也可以包括具有蒸汽供給單元的干燥機。干燥機不僅可使衣物干燥而且可向褶皺的干衣物供給蒸汽，借此實現(xiàn)衣物的消毒并去除衣物的褶皺。
但是，除了上面提到的問題外，需要將干燥機安裝在干燥機能夠連接到另外的外部供水設備的地方。
這是因為對于普通的干燥機來說不需要供水，所以，通常只需將普通的干燥機安裝在能夠向普通干燥機提供電力的地方。但在安裝有附加供水設備以向蒸汽供給單元供水的情況下，包括蒸汽供給單元的干燥機的實用性降低。

發(fā)明內(nèi)容
所以，本發(fā)明是針對所述問題進行的改進。本發(fā)明的目的是提供一種新穎結(jié)構(gòu)的洗衣機，其中對向蒸汽供給單元供水結(jié)構(gòu)進行了改進，借此使用者可判斷供水量。
本發(fā)明另一目的是提供一種新穎結(jié)構(gòu)的洗衣機，其中，蒸汽供給單元產(chǎn)生的蒸汽可以順暢地供應到放置在滾筒底部的衣物上。
本發(fā)明的又一目的是提供一種洗衣機，其中，在水只被供給蒸汽供給單元的情況下不需要附加的供水設備，從而使洗衣機的實用性提高。
在以下描述的優(yōu)選實施方式中將部分地列舉本發(fā)明其他優(yōu)點、目的和特點。
本發(fā)明的目的可以通過提供這樣的洗衣機來實現(xiàn)，該洗衣機包括構(gòu)成其外形的機體；安裝在機體內(nèi)用于放置衣物的滾筒；安裝在機體內(nèi)用于產(chǎn)生蒸汽的蒸汽供給單元，該蒸汽供給單元被構(gòu)造成通過暴露于外側(cè)的進水口接收用于產(chǎn)生蒸汽的水，同時進水口與機體的一側(cè)相通；以及用于將蒸汽供給單元中產(chǎn)生的蒸汽供給滾筒的主蒸汽供給部分。
該洗衣機還可包括用于儲存洗滌水的桶，該桶具有安裝在其內(nèi)的可旋轉(zhuǎn)的滾筒。
主蒸汽供給管可通過桶的下周邊的預定位置與桶的內(nèi)部相通，從而可通過桶將蒸汽供給滾筒內(nèi)。在這種情況下，蒸汽從滾筒的下部運動到滾筒的上部。這是因為蒸汽比空氣輕的緣故。因此，一旦將蒸汽供應到滾筒的下部，蒸汽就向上運動。
在桶的下部可設置向外突出的儲存部分，該儲存部分具有安裝在其內(nèi)、用于加熱洗滌水的加熱器。在這種情況下，優(yōu)選的是，使主蒸汽供給管延伸通過的桶的預定位置低于滾筒的底部但高于加熱器的安裝位置。結(jié)果，可防止供給的蒸汽與加熱器及滾筒的底部之間的相互影響，進而能更有效地供給蒸汽。
蒸汽供給單元可包括用于在內(nèi)部儲存產(chǎn)生蒸汽的水的殼體，該殼體被構(gòu)件成通過進水口接收用于產(chǎn)生蒸汽的水；及用于加熱產(chǎn)生蒸汽的水的加熱器。
可將殼體設置在機體的內(nèi)側(cè)上端。或者，可使殼體通過機體的前部以抽屜式插入的方式設置在機體內(nèi)。
也可將殼體設置在滾筒或桶的上部?；蛘撸墒箽んw處于機體內(nèi)大致比機體的中部低的位置。當然，也可使殼體位于大致比滾筒的底部低的位置。
在殼體被安裝在機體內(nèi)的情況下，進水口與殼體分開，優(yōu)選的是，洗衣機還包括進水管。該進水管的一端與進水口相通而另一端與殼體相通，因而可從進水口將用于產(chǎn)生蒸汽的水供給殼體。
另外，優(yōu)選使進水口通過蓋部分與外部可選擇地相通。優(yōu)選殼體設有使過量供給的水溢出的溢流管。
優(yōu)選的是，使溢流管的一端在與過量供給的水的水位相應的殼體的位置處與殼體相通，而溢流管的另一端與滾筒、桶、及用于從桶中排出水的排水管的至少之一相通。
另一方面，優(yōu)選洗衣機還包括用于檢測容納于殼體內(nèi)的水的水位的水位檢測部分。另外，優(yōu)選根據(jù)由水位檢測部分檢測到的水位控制加熱器。水位檢測部分可包括具有至少兩個電極的電極傳感器。
此外，優(yōu)選洗衣機還包括用于將由水位檢測部分檢測到的信息通知使用者的水位顯示部分。
除主蒸汽供給單元外，本洗衣機還可包括將蒸汽產(chǎn)生單元內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽供給滾筒上側(cè)的輔助蒸汽供給部分。
優(yōu)選該輔助蒸汽供給部分是從主蒸汽供給部分分支出來的輔助蒸汽供給管。另外優(yōu)選的是，洗衣機還可包括流動方向控制閥，該閥被安裝在輔助蒸汽供給管從主蒸汽供給管分支出來的區(qū)域處，用于選擇地開啟和關閉各管路或控制各管路的開啟程度。
優(yōu)選的是，洗衣機還可包括用于循環(huán)容納于桶內(nèi)的洗滌水的洗滌水循環(huán)單元，從而可將洗滌水供應到滾筒內(nèi)。
優(yōu)選的是，洗滌水循環(huán)單元包括用于接收來自桶的洗滌水的入口管；安裝在入口管的管路上用于泵送洗滌水的循環(huán)泵；及將循環(huán)泵泵送的洗滌水供應到滾筒內(nèi)的導管。
優(yōu)選的是，洗衣機還可包括分別設置在輔助蒸汽供給管端部和導管端部用于注入蒸汽和洗滌水的注入噴嘴，這些注入噴嘴通過墊圈延伸，從而可使注入噴嘴與滾筒上側(cè)相通。
本發(fā)明另一方面，提供一種洗衣機的控制方法，其包括步驟(a)檢查用于在蒸汽供給單元的殼體內(nèi)產(chǎn)生蒸汽的水的水位；及(b)當在步驟(a)中被檢查的水位高于預定水位時，控制加熱器產(chǎn)生蒸汽，而當在步驟(a)中被檢查的水位低于預定水位時，要求使用者向蒸汽供給單元供水。
優(yōu)選的是，該控制方法還包括步驟(c)向桶的下側(cè)供給在步驟(b)中產(chǎn)生的蒸汽。另外，本控制方法還包括步驟(d)選擇性地將在步驟(b)中產(chǎn)生的蒸汽供應到滾筒的上側(cè)。優(yōu)選的是，如果需要，可根據(jù)使用者需要選擇地執(zhí)行步驟(d)。
另一方面，優(yōu)選該控制方法還包括至少在步驟(c)之前向桶供給洗滌水的步驟。還優(yōu)選的是，本控制方法還包括步驟(e)使被提供的洗滌水循環(huán)并將循環(huán)的洗滌水噴入滾筒。
再者，優(yōu)選的是，本控制方法還包括在執(zhí)行步驟(c)或步驟(e)的過程中使?jié)L筒旋轉(zhuǎn)的步驟。
根據(jù)本發(fā)明，對用于向蒸汽供給單元供水的結(jié)構(gòu)進行改進，使得使用者可直接向蒸汽供給單元供水。結(jié)果，不需要另外設置供水閥。因此，洗衣機的造價降低，且可提高洗衣機的制造效率。
另外，在洗衣機只需要向蒸汽供給單元供水的情況下，可將洗衣機安置在不能提供外部供水設備的地區(qū)。因此，可提高洗衣機的實用性。
再者，使用者可直接判斷供應到蒸汽供給單元的水量。結(jié)果，即使水位傳感器失靈或出現(xiàn)故障，使用者可方便地應對相關的問題。因此，可有效預防由于用于產(chǎn)生蒸汽的水的短缺引起的過熱以及由于過熱引起的火災。
另一方面，在本發(fā)明此優(yōu)選實施方式的洗衣機中，蒸汽供給單元產(chǎn)生的蒸汽可通過桶的底部空間供應到滾筒內(nèi)，所以，可將蒸汽順暢地供應到放置在滾筒底部的衣物上，因此，可使利用蒸汽進行洗滌的效率最高。


對本發(fā)明提供進一步理解的附圖示出了本發(fā)明一些實施方式，它們與說明書文字部分一起用于解釋本發(fā)明的原理。
在附圖中圖1為側(cè)視圖，其以剖面的形式示出了傳統(tǒng)滾筒式洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；圖2為正視圖，其以剖面的形式示出了傳統(tǒng)滾筒式洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；圖3為側(cè)視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的滾筒式洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；圖4為正視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的滾筒式洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；圖5為狀態(tài)圖，其示意地示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的控制面板；圖6和7為本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的由洗衣機的水位檢測部分形成的水位檢測的狀態(tài)圖；圖8和9為本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的由洗衣機的水位顯示部分執(zhí)行的顯示被檢測到的水位的狀態(tài)圖；圖10為正視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的改型實例；圖11為側(cè)視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的另一改型實例；圖12和13為正視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的第三種改型實例；圖14為側(cè)視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的第四種改型實例；圖15為正視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的第五種改型的實例；圖16為正視圖，其以剖面的形式示出了本發(fā)明的第二優(yōu)選實施方式的洗衣機的內(nèi)部結(jié)構(gòu)；圖17為流程圖，其示意地示出了本發(fā)明的洗滌方法。
具體實施例方式
現(xiàn)在將詳細描述本發(fā)明的一些優(yōu)選實施方式，即圖3至15所示的實例。
首先，圖3和4示出了本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的洗衣機。
具體地說，本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的洗衣機包括機體100、桶200、滾筒300、蒸汽供給單元400、進水口141、進水管500、以及主蒸汽供給管610。在本實施方式中，洗衣機是滾筒式洗衣機。在洗衣機是干燥機的情況下，干燥機不需要設置容納洗滌水的桶。
機體100構(gòu)成滾筒式洗衣機的外形。在機體100的前部形成有衣物放入口110。桶200以被支撐的狀態(tài)安裝在機體100內(nèi)。
在機體100上鄰近衣物放入口110之處安裝有用于開啟和關閉衣物放入口110的門120。
桶200的下部與排水管210相連，通過該排水管排出洗滌水(或洗滌用水)。
在與排水管210連接的桶200的下部形成向外突起的儲存部分220。在儲存部分220中安裝有加熱器230。
因為由加熱器230加熱的洗滌水的溫度可由溫度傳感器準確檢測，優(yōu)選在加熱器230所處的空間還設有溫度傳感器(未示出)。
滾筒300可旋轉(zhuǎn)地安裝在桶200內(nèi)，該滾筒被設置成使得滾筒300的開口側(cè)朝向機體100上的衣物放入口110。
在滾筒300的周邊形成有多個通孔310，供應到桶200的洗滌水和蒸汽可通過這些通孔被導入滾筒300。
在機體100的衣物放入口110和滾筒300的前端之間安裝有墊圈130，借助于該墊圈使機體100的衣物放入口110和滾筒300的前端之間限定出的空間與機體100的內(nèi)部空間分隔開。
可將用來產(chǎn)生預定蒸汽量的蒸汽供給單元400安裝在機體100內(nèi)。
可將蒸汽供給單元400構(gòu)成為利用高溫熱量使水蒸發(fā)。如圖4所示，蒸汽供給單元400包括殼體410和加熱器420。
殼體410位于機體100內(nèi)大約與機體100的中部等高位置或低于中部的位置。
提供這樣的結(jié)構(gòu)是考慮到向上流動的高溫蒸汽的排放壓力高于向下流動的高溫蒸汽的排放壓力。這是因為蒸汽通常比空氣輕。
明確地說，內(nèi)部產(chǎn)生大量蒸汽的殼體410處于機體100內(nèi)大致在機體100的中部以下的預定位置，因此在蒸汽向上流動的同時可排放殼體410內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽，借此可使蒸汽的排放更順暢。
優(yōu)選的是，殼體410大約位于與機體100內(nèi)的滾筒300的底部等高位置或低于滾筒底部的位置。
提供這種結(jié)構(gòu)是考慮到機體100的相對側(cè)和桶200之間的距離很小，所以，很難將殼體安裝到相應的區(qū)域。
當然，可使蒸汽供給單元400位于機體的最低高度之處，使得蒸汽供給單元400產(chǎn)生的蒸汽可順暢地注入。
另外，可將加熱器420構(gòu)造成加熱儲存在殼體410內(nèi)的水，使水被蒸發(fā)成蒸汽。加熱器420被設置在殼體410內(nèi)。
考慮到不容易檢查殼體410內(nèi)部的事實，優(yōu)選使上面描述的蒸汽供給單元400可進一步設有用于檢測儲存在殼體410內(nèi)的水的水位的水位檢測部分430，而機體100可進一步設有將水位檢測部分430檢測到的信息通知使用者的水位顯示部分440。
可利用用于使用至少兩個電極檢測當前水位的電極傳感器、根據(jù)溫度差的變化來檢測當前水位的溫度傳感器、根據(jù)重量差的變化來檢測當前水位的重量傳感器、以及根據(jù)壓力差的變化來檢測當前水位的壓力傳感器中的至少一種構(gòu)成水位檢測部分430。
在本實施方式中，用電極傳感器構(gòu)成水位檢測部分430。
水位檢測部分430包括位于殼體410內(nèi)預定位置處的共用電極431、低水位檢測電極432、以及高水位檢測電極433。當然，水位檢測部分430可包括三個或更多的電極。
低水位檢測電極432具有裸露端子432a，該端子位于與共用電極431的裸露端子431a等高的位置。高水位檢測電極433具有裸露端子433a，該端子位于高于共用電極431的裸露端子431a和低水位檢測電極432的裸露端子432a的位置。
可利用多個LEDs、LCD、以及發(fā)出報警聲的蜂鳴器的至少之一構(gòu)成水位顯示部分440，以告知當前水位。
在本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式中，水位顯示部分440包括多個LEDs 441a、441b、441c以及顯示窗口442，該水位顯示部分通過有選擇地使對應的LEDs441a、441b、和441c閃爍而被啟動。如圖5所示，對應的LEDs 441a、441b、441c以及顯示窗口442被設置在機體100的控制面板上。
LED 441a的作用是顯示最低水位，LED 441b的作用是顯示正常水位，而LED 441c的作用是顯示最高水位。
當然，未示出的控制單元可根據(jù)水位檢測部分430檢測到的信息控制相應的LEDs 441a、441b、和441c的閃爍。
進水管500是被構(gòu)造成使水從機體100外側(cè)供給殼體410的管。
進水管500與進水口410相通。優(yōu)選的是，在進水口與機體110的外表面相通、尤其與機體110的上表面相通的同時進水口裸露于外側(cè)，因此使用者可方便地通過進水口供水。
當然，最優(yōu)選的是進水口410不向外突出于機體100的上表面之上。
這是為了防止在清潔機體100的上表面和使用洗衣機時由于進水口而引起麻煩。
尤其優(yōu)選的是，還設有用于選擇地覆蓋進水口410的蓋部分140。在這種情況下，優(yōu)選蓋部分140形成為塞子的形狀，以堵塞進水管500。
當然，雖然在附圖中沒有示出，可將蓋部分140構(gòu)造成使蓋部分140與機體鉸鏈連結(jié)，或者使其沿相應的區(qū)域滑動，以便有選擇地開啟或關閉進水管500。
主蒸汽供給管610是被構(gòu)造成將蒸汽供給單元400中產(chǎn)生的蒸汽供應到桶200內(nèi)的管。
優(yōu)選的是，主蒸汽供給管610的一端與蒸汽供給單元400的殼體410的上端或上表面連接，而主蒸汽供給管610的另一端與桶200相連接，使得主蒸汽供給管610的所述另一端延伸通過桶200的下周邊處且低于滾筒300底部的預定位置，并與桶200的內(nèi)部相通。
尤其最優(yōu)選的是，使主蒸汽供給管610的所述另一端處在低于桶200的下周邊處的滾筒300的底部但比設置在桶的儲存部分220內(nèi)的加熱器230高的位置。
這樣的結(jié)構(gòu)具有可使蒸汽均勻地流向滾筒300內(nèi)的整個區(qū)域的優(yōu)點。
明確地說，考慮到蒸汽以高溫狀態(tài)存在和高溫蒸汽流向較高的部位，當將蒸汽從桶200的底部供應到滾筒300內(nèi)時，可使蒸汽均勻地供應到滾筒300的上部空間以及滾筒300的底部部分。
此外，通過提供這樣的結(jié)構(gòu)可防止供給的蒸汽與設置在儲存部分內(nèi)的加熱器及滾筒的下部之間相互影響。
這種結(jié)構(gòu)解決了傳統(tǒng)技術中存在的不能將從滾筒頂部供給的蒸汽均勻地供應到滾筒的底部的問題。
尤其考慮到衣物被放置于滾筒300底部的事實，從滾筒300的底部供給蒸汽，這樣可使蒸汽供給路程縮短，因此，可提高蒸汽供給效率。
由于根據(jù)如上所述的本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的蒸汽供給單元400被構(gòu)造成使得使用者可直接向蒸汽供給單元400供水，因使用者的差錯可能發(fā)生水的過量供給，結(jié)果水可能溢出。
雖然，本發(fā)明的第一實施方式的洗衣機包括用于檢測殼體410內(nèi)的水的水位的水位檢測部分430和用于顯示由水位檢測部分430檢測到的水位的信息的水位顯示部分440。但在水位檢測部分430出現(xiàn)故障的情況下，將出現(xiàn)嚴重問題。
由于此原因，本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的洗衣機還可包括溢流管411，其與殼體410連接用于使過量供給的水自然地從其中溢出。
溢流管411的一端與殼體410連接于與過量供給的水的水位相應的殼體410的位置處，使得溢流管411與殼體410相通，而溢流管411的另一端與桶200的底部-側(cè)空間相連，使得溢流管411與桶200相通。
當然，溢流管411的所述另一端可與滾筒300連接，使得溢流管411與滾筒300的內(nèi)部相通。然而，在這種情況下，放置在滾筒300內(nèi)的衣物可被經(jīng)溢流管411溢出的水弄濕。雖然，在按照普通洗滌過程洗滌衣物的情況下，如果衣物被過量供給的水弄濕并不要緊，但是，在衣物已經(jīng)被洗滌和干燥的情況下，要求這些衣物不被過量供給的水弄濕。
可供選擇的是，將溢流管411的所述另一端與排水管210連接，致使溢流管411與排水管210相通。但是，在這種情況下，通過蒸汽供給單元400的工作產(chǎn)生的蒸汽可能通過溢流管411直接被排放到排水管210，這是不可取的。
因此，最優(yōu)選的是將溢流管411的水出口側(cè)連接到桶200，從而使溢流管411與桶200的內(nèi)側(cè)相通，尤其與桶200的底部-側(cè)空間相通。
當然，上面所描述的溢流管411可由另外的、與本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式中的附圖所示的主蒸汽供給管610不同的管構(gòu)成。然而，雖然沒有示出，可將主蒸汽供給管610構(gòu)造成使得主蒸汽供給管610也可用作溢流管411。
以下將參考圖17更詳細地描述本發(fā)明此優(yōu)選實施方式中使用的具有上述結(jié)構(gòu)的洗衣機在洗滌過程中對供給滾筒300內(nèi)的蒸汽進行控制的方法。
首先，在各洗滌過程中使用蒸汽的操作包括如衣物濕潤操作、浸泡操作、洗滌操作、消毒操作、以及后干燥操作(post-drying operation)之類的各種操作。
在需要向所述任何一種操作供給蒸汽的情況下，可通過機體100的上表面操縱向外裸露的蓋部分140而使進水口410開啟，然后通過進水管500供應水。
供給進水口410的水沿進水管500流動，然后被供應到與進水管500的所述另一端相連的殼體410內(nèi)。
此時，設置在殼體410內(nèi)的水位檢測部分430不斷檢測供應到殼體410內(nèi)的水的水位以對所述水位進行檢查(S110)。
通過檢查共用電極431和低水位檢測電極432之間的電傳導是否完成以及在共用電極431和高水位檢測電極433之間的電傳導是否完成來執(zhí)行由水位檢測部分430進行的水位檢測。
電傳導是否完成的信息被傳送到控制單元(未示出)，該控制單元根據(jù)電傳導是否完成的信息來控制水位顯示部分440上的相應的LEDs的閃爍使得使用者可判斷當前的水位。
例如，如圖6所示，在共用電極431和低水位檢測電極432之間的電傳導完成的情況下，相應的信號被傳輸?shù)娇刂茊卧?，控制單元根?jù)電傳導是否完成的信息確定殼體410內(nèi)的當前水位是最低水位(高于加熱器的水位)，并使如圖8所示的相應的LEDs 441a、441b、和441c中的用于指示最低水位的指定的LED 441c亮，借此使用者可判斷當前的水位。
另一方面，如圖7所示，在共用電極431和高水位檢測電極433之間的電傳導完成的情況下，相應的信號被傳輸?shù)娇刂茊卧摽刂茊卧鶕?jù)電傳導是否完成的信息確定在殼體410內(nèi)的當前水位是最高水位(滿載水位)，并使如圖9所示的相應的LEDs 441a、441b、和441c中的用于指示最高水位的指定的LED 441a亮，借此使用者可判斷當前水位。
當然，在向殼體410內(nèi)供水的過程中過量供給的水通過與殼體410連接的從而使溢流管411與殼體410相通的溢流管411被排放到桶200內(nèi)。因此，過量供水不會引起任何問題。
通過上面描述的過程在殼體內(nèi)的水位達到最大水位后，關閉蓋部分140，進行相應的操作。
在此，控制單元確定被檢查的用于產(chǎn)生蒸汽的水位是高于預定水位還是低于預定水位，并根據(jù)確定的結(jié)果執(zhí)行蒸汽產(chǎn)生操作的控制或按要求供水。
例如，在被檢查的用于產(chǎn)生蒸汽的水位低于預定水位的情況下，控制單元要求使用者供給用來產(chǎn)生蒸汽的水，于是可手動地將用于產(chǎn)生蒸汽的水供給蒸汽供給單元400中的儲水殼體410內(nèi)(S120)。
此時，優(yōu)選的是借助于通過控制面板上的顯示屏提供的顯示用于產(chǎn)生蒸汽的水不足的信息并顯示要求供給用于產(chǎn)生蒸汽的水的情報，以執(zhí)行要求使用者供給用于產(chǎn)生蒸汽的水的操作。
當然，水位顯示部分440上對應的LEDs 441a、441b、和441c也反復閃爍，因此，使用者可判斷用于產(chǎn)生蒸汽的水短缺。
在這種情況下，使用者可操縱向外裸露的蓋部分140，通過機體100的上表面來開啟進水管500，并向進水管500供給用于產(chǎn)生蒸汽的水。
供應到進水管500的用于產(chǎn)生蒸汽的水沿進水管500流動，然后供應到與進水管500的另一端相連接的儲水殼體410內(nèi)。
此時，根據(jù)由水位檢測部分430檢查到的電傳導信息控制單元連續(xù)地檢查供應到儲水殼體410內(nèi)的用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位，當用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位達到預定水位時，控制單元通知使用者應中止供水。
這時，通知使用者應中止供水與要求使用者進一步供水是一樣的。明確地說，通知使用者應中止供水是通過控制面板上的顯示屏提供的信息顯示用于產(chǎn)生蒸汽的水已達到最高水位且顯示要求中止供給用于產(chǎn)生蒸汽的水的信息來完成的。
在用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位通過上述過程(進一步供水過程)達到最高水位而中止供水后，蓋部分140將進水管500關閉(或在用于產(chǎn)生蒸汽的初始的水被供應到最大水位的情況下)，控制單元控制加熱器420以產(chǎn)生蒸汽(S140)。
在這種情況下，儲存在儲水殼體410內(nèi)的用于產(chǎn)生蒸汽的水被從加熱器420散發(fā)出的高溫熱量蒸發(fā)。結(jié)果，儲水殼體410內(nèi)產(chǎn)生蒸汽。
如上所述產(chǎn)生的蒸汽通過與儲水殼體410相通的主蒸汽供給管610被供應到外桶200(S150)。
此時，主蒸汽供給管610與外桶200相連，使主蒸汽供給管610與外桶200的底部空間相通。因此，蒸汽從儲水殼體410通過主蒸汽供給管610供應到外桶200的底部空間。
隨后，蒸汽從外桶200的底部空間向上流動，然后被供應到滾筒300內(nèi)。
在通過上述過程將蒸汽供到滾筒300內(nèi)的進程期間，控制單元連續(xù)檢查在儲水殼體410內(nèi)的用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位。
具體而言，在控制被產(chǎn)生的蒸汽的進程期間，控制單元通過水位檢測部分430連續(xù)檢查用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位。
這是因為，如果用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位低于加熱器420，加熱器420的溫度突然升高，由于加熱器420裸露在空氣中，所以，可能引起失火。
此時，通過水位檢測部分430對用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位進行檢測與上面描述的檢測方法是相同的，因此不再贅述。
當然，最優(yōu)選的是由水位顯示部分440顯示通過上述過程連續(xù)檢查用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位，借此，使用者可實時判斷當前水位。
如果檢查用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位的結(jié)果顯示出用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位低于預定水位，控制單元中止由加熱器420散發(fā)熱量，同時，要求使用者進一步供給用于產(chǎn)生蒸汽的水。
此時，如上所述，要求使用者供給用于產(chǎn)生蒸汽的水可通過控制面板上的顯示屏提供的信息顯示用于產(chǎn)生蒸汽的水不足并顯示要求供給用于產(chǎn)生蒸汽的水的信息來提供信息。
使用者進一步供水后，控制單元通過確定已供給的用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位對連續(xù)重復執(zhí)行的上述過程進行控制。
結(jié)果，借助于如上所述地供給的蒸汽的功效可進一步提高洗滌滾筒內(nèi)的衣物的效率，而且通過從滾筒300的底部向前流動的蒸汽可平穩(wěn)地對放置在滾筒300內(nèi)底側(cè)的衣物進行洗滌。
此時，可對放置在滾筒300內(nèi)底側(cè)處的衣物進行洗滌或消毒，例如，以汽蒸的形式對衣物進行洗滌或消毒。
在上述過程中需停止相應操作時，控制單元可中止?jié)L筒300的轉(zhuǎn)動、循環(huán)泵720的驅(qū)動以及加熱器420的散熱，并停止相應操作。
此時，可將本發(fā)明的上述第一優(yōu)選實施方式構(gòu)造成使蒸汽通過桶200的底部只被供應到滾筒300的底部空間內(nèi)。
因此，由于放置在滾筒300的底部空間內(nèi)的衣物使實際供應到滾筒300的上部空間的蒸汽量非常少。結(jié)果，不能將蒸汽均勻供應到衣物的上部和下部，所以，洗滌效率降低。
為了解決上面提到的問題，除了根據(jù)本發(fā)明第一實施方式中的洗衣機的上述結(jié)構(gòu)外，根據(jù)本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式，該洗衣機還可包括如圖10所示的附加的輔助蒸汽供給部分620。具體地說，輔助蒸汽供給部分可以是輔助蒸汽供給管。
將蒸汽供給單元400內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽供應到桶200內(nèi)的主蒸汽供給管610以蒸汽可通過桶200的底部空間而被供應到滾筒300內(nèi)的方式與所述桶連接?？蓪⑤o助蒸汽供給管620構(gòu)造成將蒸汽供給單元400內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽從滾筒300的頂部-側(cè)空間注入到滾筒300的底部-側(cè)空間。
在輔助蒸汽供給管的端部處設有用于注入蒸汽的注入噴嘴。
最優(yōu)選的是，使輔助蒸汽供給管620的排放端伸出墊圈130，從而使輔助蒸汽供給管與滾筒300的內(nèi)部相通。
特別優(yōu)選的是，使輔助蒸汽供給管620從主蒸汽供給管610的管路的預定區(qū)域分支出來。這種結(jié)構(gòu)可使從蒸汽供給單元400延伸的管路最短，所以，可簡化管路布置。
在這種情況下，優(yōu)選的是，還可將用于有選擇地向各蒸汽供給管供給和/或中止供給蒸汽的流向控制閥630設置于輔助蒸汽供給管620從主蒸汽供給管610分支出來的區(qū)域處。
這是因為可從滾筒300的底部供給蒸汽，可從滾筒300的頂部供給蒸汽，或蒸汽可根據(jù)相應的操作同時從滾筒300的頂部和底部供給蒸汽。
流向控制閥可調(diào)節(jié)管路的開啟程度，以控制供給的蒸汽量。
因此，具有本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的所述結(jié)構(gòu)的洗衣機具有可將蒸汽同時供應到滾筒300的上部空間和滾筒300的下部空間的優(yōu)點，所以，蒸汽可被均勻地供應到衣物的上部和下部，因此，洗滌效率得到提高。
另一方面，可對本發(fā)明第一優(yōu)選的實施方式的洗衣機結(jié)構(gòu)以多種形式進行變換。
首先，圖11示出了本發(fā)明第一優(yōu)選的實施方式的洗衣機的改型實例。
根據(jù)圖11所示的改型實例，蒸汽供給單元400大約位于與機體100內(nèi)的滾筒的底部相同高度或低于滾筒底部之處。另外，進水管500與機體100的上方前部相通，所以，進水管500裸露于外側(cè)。
這種結(jié)構(gòu)說明進水口位置可以改變。不必將進水管500的進水口側(cè)限定在指定區(qū)域，而可使其位于機體100的所有側(cè)的任何一側(cè)。
另外，雖然未示出，可將進水管500的進水口側(cè)分為多支進水口分支，使得進水管500同時與機體100的一側(cè)或多側(cè)相通。
圖12和13示出了本發(fā)明的第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的改型實例，該洗衣機還包括用于洗滌水循環(huán)的結(jié)構(gòu)。
具體地說，除了根據(jù)本發(fā)明第一優(yōu)選實施方式的洗衣機的上述結(jié)構(gòu)外如圖12和13所示，本發(fā)明的洗衣機還可包括安裝在機體100內(nèi)的用于循環(huán)桶200內(nèi)的洗滌水的洗滌水循環(huán)單元700，使得洗滌水可被注入到滾筒300內(nèi)。
洗滌水循環(huán)單元700是一種用于衣物是潮濕的和/或執(zhí)行洗滌操作時將洗滌水注入到滾筒300內(nèi)的結(jié)構(gòu)，借此，可更平穩(wěn)地實現(xiàn)衣物的浸濕過程，所以，洗滌效率得到改善。
在這種情況下，洗滌水循環(huán)單元700包括用于接收來自桶200的洗滌水的入口管710、安裝在入口管710的管路上的用于泵送洗滌水的循環(huán)泵720、將由循環(huán)泵720泵送的洗滌水引到機體100的上部空間的導管730、以及與導管730的排放側(cè)耦連并伸出墊圈130的噴嘴740，因此噴嘴740與滾筒300的內(nèi)側(cè)上端相通，以便注入被泵送的洗滌水。
優(yōu)選的是，可將入口管701連接到排水管210，使入口管701與排水管210相通。還優(yōu)選的是，可在入口管710的管路上或排水管210的管路上安裝單通閥750，用來可選擇地開啟和關閉這兩條管路。
圖14和15示出了可拆卸地連結(jié)于本發(fā)明第一優(yōu)選的實施方式的洗衣機的機體上的蒸汽供給單元。
具體地說，在本實例中，蒸汽供給單元900包括殼體910和加熱器920。殼體910可拆卸地連結(jié)于機體100上，這將在下文進行詳細描述。
首先，圖14和15所示出的洗衣機的殼體910通過機體100的一側(cè)被容納于機體100內(nèi)。
優(yōu)選的是，容納于機體100內(nèi)的殼體910以抽屜式插入的方式通過機體100的下部前端(優(yōu)選，下前角)被容納于機體100中，因此，使用者能簡單而方便地處理殼體910。
優(yōu)選的是，在機體100內(nèi)安裝導引單元150，用來將殼體910插入機體時導引殼體910定位同時支撐殼體910底部的相對側(cè)。優(yōu)選的是，將導引部分150形成為盒狀，其內(nèi)限定出預定的接收空間。
同樣，可將加熱器920構(gòu)成為用來將儲存在殼體910內(nèi)的水加熱成蒸汽。
因此，將殼體910插入機體100中時，加熱器920可位于為殼體910的下部部分的導引部分150的底部空間。
在這種情況下，優(yōu)選殼體910的底部由具有高導熱系數(shù)的金屬材料構(gòu)成。
當然，雖然未示出，加熱器920可成一體地固定在殼體910上。
另外，導引蒸汽排放的主蒸汽供給管610的一端與導引部分150相連，致使主蒸汽供給管610與導引部分150的內(nèi)部空間相通，而主蒸汽供給管610的另一端連接到桶200，使主蒸汽供給管610與桶200的內(nèi)部空間相通。
優(yōu)選主蒸汽供給管610的所述另一端通過桶200的下周邊連接到桶200致使蒸汽供給管610與桶200的內(nèi)部相通。
當然，圖14和15所示的洗衣機還可包括用于通過桶200的上部空間將蒸汽注入到滾筒300內(nèi)的輔助蒸汽供給管620。
優(yōu)選的是，輔助蒸汽供給管620從主蒸汽供給管610的管路的預定區(qū)域分支出來。同樣優(yōu)選的是，還可在輔助蒸汽供給管從主蒸汽供給管分支出來的區(qū)域處設置用于可選擇地向各蒸汽供給管供給蒸汽和/或中止供給蒸汽的流向控制閥630。優(yōu)選的是，使輔助蒸汽供給管的排放端伸出墊圈130，使輔助蒸汽供給管與滾筒300的內(nèi)部相通。
此外，圖14和15所示的洗衣機還可包括安裝在機體100上用于循環(huán)桶200內(nèi)的洗滌水的洗滌水循環(huán)單元700，以將洗滌水注入滾筒300內(nèi)。
洗滌水循環(huán)單元700包括用于接收來自桶200的洗滌水的入口管710、安裝在入口管710的管路上用于泵送洗滌水的循環(huán)泵720、將由循環(huán)泵720泵送的洗滌水引到機體100的上部空間的導管730、以及與導管730的排放側(cè)耦連并伸出墊圈130的噴嘴740，因此噴嘴740與滾筒300的內(nèi)側(cè)上端相通，以便注入被泵送的洗滌水。
從上面的描述可以理解的是，可對本發(fā)明的洗衣機作出多種改型。
以下參考圖16對本發(fā)明的第二優(yōu)選的實施方式的洗衣機進行描述。
圖16中與前面描述的第一優(yōu)選實施方式相同的附圖標記表示與第一優(yōu)選實施方式相同的結(jié)構(gòu)部件，具有與第一優(yōu)選實施方式相同附圖標記的結(jié)構(gòu)部件執(zhí)行與第一優(yōu)選實施方式中相同的功能。
在本實施方式中，如圖16所示，殼體410和加熱器420位于機體的上部部分。更明確地說，殼體和加熱器位于桶的上方。
為了向包括殼體和加熱器的蒸汽供給單元400供水，使用者可開啟蓋部分140，然后通過進水口141向殼體直接供水。
本發(fā)明的第二優(yōu)選實施方式的特征在于，將蒸汽供給單元設置在機體的上部部分，這與前面描述的第一優(yōu)選實施方式不同。可將第一優(yōu)選實施方式中的其他結(jié)構(gòu)和特征應用到本發(fā)明的第二優(yōu)選實施方式中。
工業(yè)應用性其包括于本發(fā)明的詳細描述中。
權利要求
1.一種洗衣機，包括構(gòu)成其外形的機體；安裝在所述機體內(nèi)用于放置衣物的滾筒；安裝在所述機體內(nèi)用于產(chǎn)生蒸汽的蒸汽供給單元，該蒸汽供給單元被構(gòu)造成通過裸露于外側(cè)的進水口接收用于產(chǎn)生蒸汽的水，同時所述進水口與所述機體的一側(cè)相通；及用于將所述蒸汽供給單元內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽供給所述滾筒的主蒸汽供給部分。
2.如權利要求1所述的洗衣機，其中，還包括用于儲存洗滌水的桶，該桶具有安裝于其內(nèi)的可旋轉(zhuǎn)的滾筒。
3.如權利要求2所述的洗衣機，其中，所述主蒸汽供給管通過所述桶的下周邊的預定位置與所述桶的內(nèi)部相通。
4.如權利要求3所述的洗衣機，其中，在所述桶的下部部分設有向下突起的儲存部分，該儲存部分具有安裝在其內(nèi)、用于加熱洗滌水的加熱器。
5.如權利要求4所述的洗衣機，其中，所述主蒸汽供給管伸出所述桶的預定位置低于所述滾筒的底部但高于安裝所述加熱器的位置。
6.如權利要求1所述的洗衣機，其中，所述蒸汽供給單元包括殼體，其用于將產(chǎn)生蒸汽的水儲存在其內(nèi)部，該殼體被構(gòu)造成通過所述進水口接收用于產(chǎn)生蒸汽的水；及加熱用于產(chǎn)生蒸汽的水的加熱器。
7.如權利要求6所述的洗衣機，其中，所述殼體被設置在所述機體的內(nèi)側(cè)上端。
8.如權利要求7所述的洗衣機，其中，所述殼體通過所述機體的前部以抽屜式插入的方式被容納于所述機體中。
9.如權利要求6所述的洗衣機，其中，所述殼體被設置在所述滾筒的上部。
10.如權利要求6所述的洗衣機，其中，所述殼體位于所述機體內(nèi)大約比所述機體的中部低的位置。
11.如權利要求10所述的洗衣機，其中，所述殼體基本位于低于所述滾筒底部的位置。
12.如權利要求9至11中的任一項所述的洗衣機，其中，還包括進水管，其具有與所述進水口相通的一端和與所述殼體相通的另一端，用來從所述進水口向所述殼體供給用于產(chǎn)生蒸汽的水。
13.如權利要求6所述的洗衣機，其中，還包括用于選擇地使所述進水口和外側(cè)之間相通的蓋部分。
14.如權利要求6所述的洗衣機，其中，所述殼體設有用于使過量供給的水溢出的溢流管。
15.如權利要求14所述的洗衣機，其中，所述溢流管的一端在與過量供給的水的水位相應的所述殼體的位置相通，而溢流管的另一端與所述滾筒、所述桶、以及用于排放來自所述桶的水的排水管的至少之一相通。
16.如權利要求6所述的洗衣機，其中，還包括用于檢測容納于所述殼體內(nèi)的水的水位的水位檢測部分。
17.如權利要求16所述的洗衣機，其中，根據(jù)由所述水位檢測部分檢測到的水位控制所述加熱器。
18.如權利要求16所述的洗衣機，其中，所述水位檢測部分包括具有至少兩個電極的電極傳感器。
19.如權利要求16所述的洗衣機，其中，還包括用于將由所述水位檢測部分檢測到的信息通知使用者的水位顯示部分。
20.如權利要求1所述的洗衣機，其中，還包括用于將所述蒸汽供給單元內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽供到所述滾筒的上側(cè)的輔助蒸汽供給部分。
21.如權利要求20所述的洗衣機，其中，所述輔助蒸汽供給部分是從所述主蒸汽供給單元分支出來的輔助蒸汽供給管。
22.如權利要求21所述的洗衣機，其中，還包括安裝在所述輔助蒸汽供給管從所述主蒸汽供給管分支出來的區(qū)域處的用于選擇地開啟和關閉各管路或控制各管路的開啟程度的流向控制閥。
23.如權利要求2所述的洗衣機，其中，還包括用于循環(huán)容納于所述桶內(nèi)的洗滌水的洗滌水循環(huán)單元，以將洗滌水供應到所述滾筒內(nèi)。
24.如權利要求23所述的洗衣機，其中，所述洗滌水循環(huán)單元包括用于接收來自所述桶的洗滌水的入口管；安裝在所述入口管的管路上用于泵送洗滌水的循環(huán)泵；及用于將由所述循環(huán)泵泵送的洗滌水供到所述滾筒的導管。
25.如權利要求21或24所述的洗衣機，其中，還包括設置在所述輔助蒸汽供給管的端部和所述導管的端部用于分別注入蒸汽和洗滌水的注入噴嘴，這些注入噴嘴伸出墊圈，使所述注入噴嘴與所述滾筒的上側(cè)相通。
26.一種控制洗衣機的方法，包括以下步驟(a)檢查蒸汽供給單元殼體內(nèi)的用于產(chǎn)生蒸汽的水的水位；及(b)當步驟(a)中被檢查的水位高于預定水位時，控制加熱器產(chǎn)生蒸汽，當步驟(a)中被檢查的水位低于預定水位時，要求使用者向所述蒸汽供給單元供水。
27.如權利要求26所述的控制方法，其中，還包括步驟(c)將步驟(b)中產(chǎn)生的蒸汽供應到所述桶的下側(cè)。
28.如權利要求27所述的控制方法，其中，還包括步驟(d)將步驟(b)中產(chǎn)生的蒸汽選擇地供應到所述滾筒的上側(cè)。
29.如權利要求28所述的控制方法，其中，如果需要，根據(jù)使用者的選擇執(zhí)行步驟(d)。
30.如權利要求27所述的控制方法，其中，還包括步驟(d)至少在步驟(c)之前向所述桶供給洗滌水。
31.如權利要求30所述的控制方法，其中，還包括步驟(e)使供給的洗滌水循環(huán)并將循環(huán)的洗滌水注入到所述滾筒內(nèi)。
32.如權利要求27或31所述的控制方法，其中，還包括步驟在執(zhí)行步驟(c)或步驟(e)的進程中旋轉(zhuǎn)所述滾筒。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種能利用蒸汽洗滌衣物的具有新穎結(jié)構(gòu)的洗衣機。該洗衣機包括構(gòu)成其外形的機體(100)；安裝在機體(100)內(nèi)用于放置衣物的滾筒(300)；安裝在機體(100)內(nèi)用于產(chǎn)生蒸汽的蒸汽供給單元(400)，該蒸汽供給單元(400)被構(gòu)造成通過裸露于外側(cè)的進水口(500)接收用于產(chǎn)生蒸汽的水，同時所述進水口與機體(100)的一側(cè)相通；及用于將蒸汽供給單元(400)內(nèi)產(chǎn)生的蒸汽供給滾筒(300)的主蒸汽供給部分(610)。
文檔編號D06F39/08GK1989287SQ200680000487
公開日2007年6月27日 申請日期2006年4月18日 優(yōu)先權日2005年5月31日
發(fā)明者李得熙, 曹興明 申請人:Lg電子株式會社