專(zhuān)利名稱(chēng)：用于安裝地板的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于安裝地板(floor covering)的系統(tǒng)和方法，特別 地包括地毯磚(carpet tile)和其他模塊地板。
背景技術(shù)：
在有記錄的人類(lèi)歷史之前就已經(jīng)開(kāi)始使用地板。第一個(gè)這種材料毫 無(wú)疑問(wèn)是動(dòng)物皮毛或植物材料例如樹(shù)葉或枝干。后來(lái)，地板被制造出來(lái)， 例如通過(guò)編織或打結(jié)各種自然存在的纖維，包括劍麻和羊毛。從二十世 紀(jì)開(kāi)始，也開(kāi)始利用人造纖維來(lái)制造這種纖維面地板。
雖然最初的地板大小受到獸皮大小的限制，但是后來(lái)的地板就擴(kuò)展 成覆蓋整個(gè)房間地面。這種"闊幅"地板的"墻到墻"安裝在21世紀(jì)得 到了廣泛應(yīng)用.這種材料的典型安裝使用 一塊或幾塊闊幅地板來(lái)覆蓋整 個(gè)房間地面。這種墻到墻地板一般是以某種方式粘附到地面上。
后來(lái)，在固體表面地板例如乙烯基地板和通常稱(chēng)為方塊毯的編織面 地板中，模塊地板都使用更小的均勻大小的模塊或片。如2003年8月11 日提交的、名稱(chēng)為"可再次配置模塊地板"的美國(guó)專(zhuān)利申請(qǐng)公開(kāi)第 2004/0258870號(hào)(通過(guò)引用結(jié)合)中解釋的，地板可以被安裝為不覆蓋 整個(gè)地表面的小地板。然而，大多數(shù)的地板被用于墻到墻安裝。傳統(tǒng)上，地板被安裝為對(duì)齊的行和列，并且每塊地板的邊與相鄰地板的邊對(duì)齊
("常規(guī)的地板安裝方法")。常規(guī)的地板在歷史上是一種試圖模仿闊 幅地板外形和隱藏或者至少淡化其模塊化實(shí)質(zhì)的產(chǎn)品。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)結(jié)果 至少需要將地板或模塊以與它們被制造時(shí)所具有的方向相同的方向(即 單片)布置在地面安裝中。然而，編織面模塊地板設(shè)計(jì)者最近開(kāi)始設(shè)計(jì) 不試圖遮掩而是要展示地板的模塊性的地板和地板安裝。例如，雖然仍 是安裝成對(duì)齊的行列，但是模塊被安裝成"直角轉(zhuǎn)彎的"，其中每個(gè)塊
的位置相對(duì)于每個(gè)相鄰塊旋轉(zhuǎn)90°。而且，已經(jīng)研制出了能夠"隨機(jī)"安 裝而不考慮位置或旋轉(zhuǎn)方向的方塊毯，如美國(guó)專(zhuān)利第6908656號(hào)中所述， 這里通過(guò)引用而結(jié)合。
然而，模塊并不總是被安裝成對(duì)齊的行列。例如，地板磚磚(tiles) 還可以被安裝成對(duì)齊的列但是不形成對(duì)齊的模塊行，從而地板磚的列看 起來(lái)相對(duì)于相鄰的地板磚行升高或下降("料石安裝法")。在其他安 裝方式中，地板磚被安裝成對(duì)齊的行，但是不形成對(duì)齊的模塊行，而是 交錯(cuò)的行("砌磚安裝法")。
雖然地板模塊一般都是相對(duì)堅(jiān)固的大小和重量，其有助于在組裝地 板時(shí)將該模塊保持在它們被放置的位置，但是希望提供一種用于進(jìn)一步 阻止模塊移動(dòng)的裝置。傳統(tǒng)上，這是通過(guò)以各種方式將模塊粘附在底層 地面上來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
通常通過(guò)首先在底層地面上施加粘合劑層，然后將地板磚設(shè)置在該 粘合劑上面，從而將模塊粘合到地面上。利用這種方法，粘合劑典型地 接觸地板模塊底側(cè)的整個(gè)表面區(qū)域，這增加了材料成本，并且常常會(huì)導(dǎo) 致當(dāng)設(shè)置錯(cuò)誤時(shí)很難重新設(shè)置該地板磚。這是在安裝圖案模塊過(guò)程中的 一個(gè)特殊問(wèn)題，該圖案模塊必須在銜接處匹配。而且，當(dāng)最終移除地板 磚時(shí)，膠仍然留在地面上，并且該膠有時(shí)會(huì)保留被移除地板磚的一部分。 必須從地面上除去膠(以及該膠保留的任何地板材料)以便在安裝新地 板磚前形成平滑表面。這就增加了安裝過(guò)程的成本和時(shí)間。
還可以通過(guò)預(yù)先向模塊的整個(gè)底面(或者任何部分)施加粘合劑。 例如，可以在穿越每個(gè)模塊底面的相對(duì)較窄的窄帶上施加粘合劑，并且 在模塊安裝之前覆蓋塑料薄膜或紙帶，直到布置模塊前才剝離它們。然 而，再一次，這種方法包括將模塊直接粘附到地面上，會(huì)導(dǎo)致上面所述 的缺點(diǎn)。還可以使用雙面膠帶安裝模塊，其中該膠帶的一側(cè)被設(shè)置在模塊的 背面，另一側(cè)被設(shè)置在地面上，從而將模塊固定在地面上。雙面帶也被 設(shè)置在整個(gè)相鄰地板和地板磚邊緣之間并且順著其設(shè)置。然而，由于使 用了粘合劑，雙面帶對(duì)于地板磚重新設(shè)置是不可接受的，并且在移除地 板磚時(shí)也會(huì)在地面上留下殘余。而且，該膠帶具有低抗拉強(qiáng)度并且是相 對(duì)無(wú)彈性的，因此容易拉伸并且不會(huì)恢復(fù)其形狀。這將導(dǎo)致在相鄰地板 磚之間形成間隙。
除了直接粘附到地面上之外，還可以將模塊間接粘附到底層地面上， 例如通過(guò)機(jī)械緊固件或者粘合村墊。例如，已經(jīng)使用了鉤和環(huán)形緊固件， 其中鉤或環(huán)中的任一個(gè)被固定到地面上，而鉤或環(huán)中的另一個(gè)在模塊的 背面提供。然后，該模塊上的鉤或環(huán)與地面上的鉤或環(huán)嚙合以便將模塊 固定到地面上。還使用了具有粘合劑的襯墊。例如，使用了預(yù)先在兩側(cè) 涂有可去除粘合劑的泡沫墊。在安裝期間，從該襯墊的兩側(cè)去除隔離紙 以露出粘合劑，并且將該村墊粘附到地面上。然后將地板磚設(shè)置在該襯 墊上面并且通過(guò)該粘合劑固定。雖然這些系統(tǒng)和方法可以改進(jìn)安裝者重 新設(shè)置地板磚的能力，但是它們顯著增加了安裝的材料成本。而且，利 用這些安裝方法，地板磚更容易彼此相對(duì)移動(dòng)，從而在安裝中形成間隙。
存在不把地板磚直接或間接粘附到地面上的其他安裝方法。例如， 可以使用單面膠帶例如布基膠帶以將相鄰地板磚固定在一起。地板磚被 設(shè)置成面朝下，膠帶沿著地板磚的整個(gè)相鄰邊固定。然后必須將地板磚 小心翻轉(zhuǎn)以露出它們的磨損面而不破壞相鄰地板磚之間的連接。這種方 法需要相當(dāng)多的時(shí)間來(lái)將膠帶定位在地板磚上，并且需要相當(dāng)多的材料 投資以便將相鄰地板磚邊緣沿著整個(gè)接縫處粘接在一起。而且，這種膠 帶是相對(duì)脆弱的，從而很難將膠帶按照預(yù)期定位在地板磚底部，并且由 于使用了雙面膠帶，受到低抗拉強(qiáng)度和低彈性的影響，導(dǎo)致其在受到應(yīng) 力時(shí)容易發(fā)生永久性拉伸而在相鄰地板磚之間形成永久性間隙。
雖然存在用于安裝地板的方法，但是仍然需要一種能夠減少將模塊 安裝到固定地板中所需時(shí)間和材料成本的系統(tǒng)和方法。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明通過(guò)提供減少安裝地板所需的時(shí)間和材料成本的系統(tǒng)和方法 而解決了以前的模塊地板安裝方法的問(wèn)題。連接器被用于連接相鄰的地板單元。該連接器在安裝模塊地板單元("地板磚")時(shí)是特別有用的。 每個(gè)連接器包括薄膜和涂在薄膜一側(cè)上的粘合層。該連接器典型地被設(shè) 置成僅使得該粘合層的一部分粘附到該地板磚底面，而該連接器的其余 部分從該地板磚底面延伸。然后地板磚被設(shè)置成與第 一個(gè)地板磚相鄰， 以使得該連接器的一部分粘附到該相鄰地板磚。以這種方式，連接器跨 越了相鄰地板磚的相鄰邊。該地板磚被組裝在底層地面上而不需要將它 們附著到該地面上。相反，該地板磚與連接器互相鏈接，從而使得該地 板磚形成了 "漂浮"在底層地面上的地板。
該連接器不需要被設(shè)置成沿著整個(gè)相鄰邊或者甚至在安裝中穿過(guò)所 有相鄰地板磚邊緣。相反，該連接器的大小為當(dāng)被設(shè)置在安裝中時(shí)不會(huì) 沿著相鄰邊的整個(gè)長(zhǎng)度延伸。而且，雖然可以在相鄰地板磚之間的任意 多個(gè)位置使用任意數(shù)量的連接器，但是可以通過(guò)在該組件內(nèi)的關(guān)鍵位置 (例如在一些四個(gè)地板磚結(jié)合的拐角處)放置連接器而完全實(shí)現(xiàn)本發(fā)明 的好處.這與需要沿著整個(gè)相鄰地板磚邊緣放置固定材料以固定安裝中 的所有相鄰地板磚邊緣的先前安裝方法是大不相同的。
穩(wěn)定地板磚安裝所需藥的連接器大小和相對(duì)較小的數(shù)量會(huì)導(dǎo)致材料 成本比先前地板磚安裝方法顯著減少。而且，連接器的使用通過(guò)消除了 安裝前準(zhǔn)備地面的需要而顯著減少了地板磚安裝時(shí)間。代替了安裝者向 地面施加粘合層并重復(fù)其將地板磚設(shè)置在該粘合層上的步驟，安裝者可 以利用連接器邊走邊定位和固定。而且，假定在連接器和該地板磚與連 接器接觸的有限表面區(qū)域上使用可去除粘合劑，那么當(dāng)必要時(shí)可以容易 地重新設(shè)置該地板磚。另外，因?yàn)榈匕宕u不與底層地面相互作用，所以 可以從地面上容易地移除它們，并且這種去除在底層上僅遺留# 少或者 不留下任何殘余粘合劑。因此，在用另一地板來(lái)重新鋪設(shè)地面時(shí)不需要 對(duì)地面整修。
可以通過(guò)^f吏用分配器來(lái)加速安裝，該分配器控制連接器，并且優(yōu)選 地還以易于控制的方式生產(chǎn)各個(gè)連接器。該分配器可以具有用于使得連
接器與隔離層或與其他連接器分離的機(jī)構(gòu)。該分配器可以^L固定到安裝 者的皮帶和腿上，并且可以包括例如巻起的連接器、在隔離材料巻上的 連接器、在扇形折疊隔離材料上的連接器或者單個(gè)連接器。該分配器可 以是可重新填充的或者被設(shè)計(jì)成一次性使用。
優(yōu)選地，該分配器具有外殼，用于在一個(gè)條帶上負(fù)載沿著該條帶長(zhǎng)度連續(xù)間隔的連接器的隔離材料。該分配器還具有用于把連接器提供給 用戶(hù)的開(kāi)口 ，并且可以具有用于通過(guò)該提供給用戶(hù)的開(kāi)口控制連接器的 分離和提供的傳動(dòng)器。該分配器還可以具有一個(gè)或多個(gè)連接部件例如袢 帶或腿帶，用于將該分配器固定到用戶(hù)身上。在地板安裝期間，使用連 接部件將分配器固定到地板安裝者身上，從而使得安裝者可以在房間里 移動(dòng)以使用被分配的連接器安裝地板磚。為了獲得連接器，地板磚安裝 者移動(dòng)該傳動(dòng)器以便從隔離材料上分離一個(gè)連接器，并且通過(guò)便于抓住 它的開(kāi)口提供。然后該連接器被附著到一個(gè)或多個(gè)地板磚上。
另一實(shí)施例提供一種分配器，其包括一個(gè)具有用于排出連接器的開(kāi) 口的外殼，和通過(guò)手動(dòng)從第一位置移動(dòng)到比第一位置更接近于地面上預(yù) 期位置和更接近于該開(kāi)口的第二位置而開(kāi)動(dòng)的傳動(dòng)器。該分配器開(kāi)口可 以是手可以觸到傳動(dòng)器的第二位置的范圍內(nèi)，從而用戶(hù)的手的第一部分 可以接觸該開(kāi)口，同時(shí)用戶(hù)手的第二部分在第二位置接觸到傳動(dòng)器。這 就允許用戶(hù)很容易在將傳動(dòng)器從第 一位置移動(dòng)到第二位置后能夠很容易 地控制從該開(kāi)口提供的連接器。
在本發(fā)明的另 一實(shí)施例中， 一堆每個(gè)在一側(cè)具有粘合劑的連接器被 捆綁或者粘附在一起。該堆連接器中的各個(gè)連接器可以以各種方式捆綁 或粘附在一起。例如，在一個(gè)連接器的粘合側(cè)上的粘合劑可以可分離地 粘附到相鄰連接器的相反側(cè)，該相反側(cè)上涂有隔離涂層以防止該粘合劑 形成永久或難以分離的結(jié)合。 一般地， 一堆中的相鄰連接器被定向?yàn)橄?似的方向并對(duì)齊。作為另一個(gè)例子，可以使用一個(gè)隔離層分離相鄰的連 接器，并且第一連接器的粘合層粘附到隔離材料上，第二連接器的相反 側(cè)也粘附到該隔離材料上。作為另一個(gè)例子，該堆連接器可以是粘附到 單條折疊的隔離材料上的連續(xù)連接器，從而使得該條帶上的相鄰連接器 在該堆中互相交疊，即扇形折疊隔離材料。 一堆連接器還可以被包含在 阻止用戶(hù)從該堆連接器中移除單個(gè)連接器的分配器中。
在地板安裝期間，地板安裝者可以使用一堆連接器，即從該堆中移 除單個(gè)連接器并將其粘附到地板邊緣的外側(cè)。
本發(fā)明的另一實(shí)施例提供了一種具有薄膜的連接器，該薄膜在一側(cè) 具有一層水基粘合劑或合成聚合物基粘合劑。該粘合劑可以具有低揮發(fā) 性有機(jī)質(zhì)含量或者沒(méi)有揮發(fā)性有機(jī)質(zhì)含量，并且可以是抗增塑劑的。
該連接器可以具有對(duì)齊標(biāo)記以便于安裝地板磚。這種標(biāo)記包括標(biāo)識(shí)、顏色和物體例如十字準(zhǔn)線、線、點(diǎn)、塊以及多色部分和扇形體(quadrant )。 本發(fā)明的另 一實(shí)施例提供了 一種使用 一側(cè)具有粘合劑的連接器來(lái)安 裝地板磚的方法。安裝者將地板磚放置在底面上的預(yù)期安裝位置或其附 近，并且使地板磚的外側(cè)在地面上。安裝者用一只手抬起地板磚的一邊、 一角或其他部分，另一只手將連接器粘合劑粘附到該地板磚部分的底面 的一邊或其他部分上，從而使得該連接器的露出部分延伸超出該地板磚 的邊緣。然后，安裝者將第二個(gè)地板磚相鄰該第一地板磚放置，并且將 該第二個(gè)地板磚的底面粘附到該連接器的露出部分上。 一個(gè)分配器可以
為安裝者提供該連接器，其中該粘合劑側(cè)朝上并且是在便于該連接器被 粘附到的地板磚部分的位置上。


圖l是本發(fā)明的連接器和隔離層的一個(gè)實(shí)施例的透視圖。
圖2是本發(fā)明的連接器和隔離層的另一實(shí)施例的透視圖。
圖3是本發(fā)明的連接器的另一實(shí)施例的頂視圖。
圖4是本發(fā)明的連接器分配器的一個(gè)實(shí)施例的示意圖。
圖5是根據(jù)本發(fā)明的地板磚安裝的底視圖。
圖6是圖5的地板磚的一部分的底視圖。
圖7是根據(jù)本發(fā)明的另 一地板磚安裝的底視圖。
圖8是圖7的地板磚的一部分的底視圖。
圖9是粘附到地板磚邊緣的本發(fā)明的連接器的一個(gè)實(shí)施例的側(cè)視圖。
圖IO是連接器分配器的透視圖。
圖11是圖10的連接器分配器的分解透視圖。
圖12是圖IO的連接器分配器的側(cè)視圖。
圖13是圖IO的連接器分配器的側(cè)視圖，其中該外殼的前蓋板被去除。
圖14是圖IO的連接器分配器的驅(qū)動(dòng)組的側(cè)視圖。 圖15是圖IO的連接器分配器的驅(qū)動(dòng)組的前視圖。
具體實(shí)施例方式
本發(fā)明涉及用于安裝地板的系統(tǒng)和方法。本領(lǐng)域技術(shù)人員將會(huì)理解， 這里所述的系統(tǒng)和方法可用于各種地板安裝。然而，申請(qǐng)人發(fā)現(xiàn)，這里所述的連接器在模塊地板單元(下文中稱(chēng)為"地板磚")的任何類(lèi)型安 裝(包括墻到墻和小地板安裝)中是特別有用的。該地板磚可以是各種 顏色和質(zhì)地的，并且是在一定的大小和形狀范圍內(nèi)。例如，各個(gè)地板磚 可以是模仿木地板的形狀或者陶瓷形狀，并且其他地板磚包括但不限于 六角形、正方形、矩形、三角形和其他形狀。此外，該地板磚可以是各 種質(zhì)地的。本發(fā)明的地板磚典型地是具有編織面(包括但不限于用穗飾 的、綁縛的和印刷的面)的常規(guī)地板磚，但是還可以是其他模塊材料， 包括機(jī)織和非機(jī)織的編織地板，固體乙烯，陶資，羽毛，或者其他任何 合適的材料。該地板磚優(yōu)選地被安裝在一般是平滑的表面上，包括但不 限于膠合板、層壓板、漆布、乙烯塊、硬木和混凝土.然而，如下所述， 該地板磚可以被安裝在位于該地板磚和底層地面之間的中間基底上，包 括襯墊和寬編織毯。
圖l示出了本發(fā)明的連接器20的一個(gè)實(shí)施例。連接器20包括薄膜 22和涂在薄膜22 —側(cè)上的粘合層24。隔離層26被放置在粘合層24的 頂部以保護(hù)底下的粘合劑。在使用中，從連接器20上除去該隔離層26 以露出該粘合層24。如下將詳細(xì)描述的，連接器20然后被設(shè)置成使得粘 合層24接觸相鄰地板磚的底面以跨越該地板磚的相鄰邊，從而將地板磚 連接在一起以形成地板。以這種方式，地板磚被組裝在底層的地面上而 不需要將它們粘附在地面上，從而該地板磚形成了 "漂浮，，在底層地面 上的地板。
薄膜22可以是任何合適的材料，但是要有助于根據(jù)本發(fā)明的快速地 板安裝，優(yōu)選地由相對(duì)剛性的材料制成，從而,皮部分設(shè)置成與地板磚底 面接觸的連接器將會(huì)在基本上與該地板磚地面同 一個(gè)平面上突出并超過(guò) 該地板磚的邊緣。這有助于正確設(shè)置該突出的連接器部分以便正確地與 相鄰地板磚接觸。這典型地具有比大多數(shù)膠帶更強(qiáng)的剛性，該大多數(shù)膠 帶將從地板磚底面顯著彎曲或下垂到這種膠帶長(zhǎng)度的一部分(但不是全 部)被粘附處。同時(shí)，制成本發(fā)明的連接器的薄膜22應(yīng)當(dāng)足夠柔性，以 便于按照預(yù)期來(lái)操作巻形的連接器和使得連接器與地板或地板磚不規(guī)則 性一致。
薄膜22還應(yīng)該抗收縮，收縮會(huì)導(dǎo)致相鄰地板磚彎曲變形，并且具有
相對(duì)較高的抗拉強(qiáng)度以抵抗步行和滾動(dòng)栽荷下 拉伸。例如，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)， 在縱向上具有160 - 270兆帕("MPa")的抗拉強(qiáng)度和在橫向上具有165-210MPa的抗拉強(qiáng)度的材料特別適合于本申請(qǐng)。而且，該材料在斷裂之 前被拉長(zhǎng)或伸展的百分比還應(yīng)當(dāng)相對(duì)較高以防止當(dāng)受到拉應(yīng)力時(shí)連接器 斷裂和故障。例如，優(yōu)選地但并非必要地，所用材料在斷裂之前能夠在 其縱向上被拉伸120 - 200%和在其橫向上被拉伸150 - 170%。
對(duì)于薄膜22，還可以使用聚合物材料、紙板和其他材料包括適當(dāng)剛 性、較窄、較硬、耐水和廉價(jià)的織物和金屬。然而，薄膜22優(yōu)選為合成 聚合物材料，例如聚烯烴、聚酰胺或聚酯，更優(yōu)選地是聚乙烯對(duì)苯二甲 酸酯("PET")。這些材料是相對(duì)廉價(jià)的，與所用的底層地面一致，并 且抗腐蝕。優(yōu)選地但是不必要地，該薄膜材料是可再生的。
薄膜22優(yōu)選地具有.0005和.015英寸之間的厚度，更優(yōu)選地是 在.003和.Ol英寸(包括端點(diǎn))之間，更優(yōu)選地是O. 005英寸。薄膜"還 可以但是不必須具有底涂層(在圖中未示出)，例如丙烯酸涂層，施加 到被施加粘合層24的同一側(cè)以提高薄膜22和粘合層24之間的粘性。薄 膜22涂在一側(cè)或兩側(cè)的冠狀物，以增強(qiáng)表面張力和提高薄膜22與粘合 層24之間的粘性而不使用粘性提高涂層。
薄膜22可以是任何形狀，包括但不限于圓形或任何直線形例如正方 形或三角形。正方形適合于大多數(shù)安裝。而且，薄膜22的大小可以取決 于被安裝地板磚的大小。然而，作為一般規(guī)則，薄膜"的表面積可以是 地板磚表面積的1%小，并且優(yōu)選為2 - 5 %之間，用于安裝連接器。已 經(jīng)發(fā)現(xiàn)，大于9平方英寸的連接器表面積不會(huì)有意義地促進(jìn)安裝18平方 英寸或50平方厘米地板磚的穩(wěn)定性。因而，希望連接器20應(yīng)當(dāng)是，但 是不必須是，不大于大約3乘3平方英寸，以保持材料和限制成本。
雖然粘合層24可以是具有用于本發(fā)明所預(yù)期的某些特性的任何粘合 劑，但是在該連接器中使用的粘合劑的特定類(lèi)型或數(shù)量經(jīng)常取決于將要 使用連接器20的地板磚。 一些地板磚具有包含增塑劑的墊片以增加柔性 和/或改變?cè)搲|片的其他特性。增塑劑具有移動(dòng)的傾向，可以移動(dòng)到某 些連接器粘合劑中。該移動(dòng)會(huì)減弱連接器的粘性，使它們失效。具有4艮 少或不具有揮發(fā)性有機(jī)質(zhì)("VOC")的水基粘合劑(而不是溶劑型粘合 劑)可以是抗增塑劑的，從而通常優(yōu)選地用于希望使用抗增塑劑移動(dòng)的 情況下(即在安裝包含增塑劑的地板磚的過(guò)程中)。丙烯酸粘合劑是適 合的，包括由3M銷(xiāo)售的標(biāo)識(shí)號(hào)為9465、 6032、 6035和6038下的那些， 特別是9465 (主要是丙烯酸鹽三元聚合物)和6032 (粘性丙烯酸酯聚物)。此外，粘合劑24優(yōu)選地但不是必須地，耐水和典型的地板清潔劑。 優(yōu)選地，還使用可分離的粘合劑。
在所有連接器20中的粘合層24都應(yīng)當(dāng)粘附到地板磚的背面。然而，
對(duì)于連接器20重定位該地板磚。如果地板磚和粘合劑之間的結(jié)合強(qiáng)度(即 從地板磚背面分離粘合層24所需的力的大小，其可以使用ASTM D-3330 測(cè)試(通常稱(chēng)為"90度剝離試驗(yàn)")來(lái)測(cè)量)太強(qiáng)，那么粘合劑24將會(huì) 從該薄膜剝離并且保留有該地板磚，從而破壞了連接器。因此，粘合層 24與地板磚之間的結(jié)合強(qiáng)度不應(yīng)強(qiáng)于粘合層24與薄膜24之間的強(qiáng)度。
在室溫下，該結(jié)合強(qiáng)度優(yōu)選為5-100盎司/英寸之間。該優(yōu)選的結(jié) 合強(qiáng)度可以取決于地板磚背面。例如，粘合劑與例如由PVC、聚氨酯或聚 烯烴制成的硬背面地板磚之間的結(jié)合強(qiáng)度優(yōu)選為大約50 - 70盎司/英 寸。粘合劑與具有編織背面例如機(jī)織聚丙烯或氈面的地板磚之間的結(jié)合 強(qiáng)度優(yōu)選為大約10-60盎司/英寸。此外，粘合劑和村墊背面地板磚之 間的結(jié)合強(qiáng)度優(yōu)選為大約40 - 60盎司/英寸，粘合劑與瀝青背面地板磚 之間的結(jié)合強(qiáng)度優(yōu)選為大約10-20盎司/英寸。優(yōu)選地，在升高的溫度 下，地板磚與粘合劑之間的結(jié)合強(qiáng)度保持在室溫下該結(jié)合強(qiáng)度的+/-15%。
在每個(gè)連接器20上提供的粘合劑數(shù)量(即粘合層的厚度)可以取決 于連接器20以及連接器20所使用地板磚的大小。然而，優(yōu)選地，雖然 粘合劑數(shù)量應(yīng)當(dāng)能夠使得連接器足以接觸和嚙合地板磚的底面以達(dá)到上 述的捆綁強(qiáng)度，但是也不應(yīng)當(dāng)多到以致于該粘合劑越過(guò)連接器20和地板 磚的接觸面而接觸到底下的地面。以這種方式，該地板安裝將保持不固 定到底層地面以利于最終移除該模塊單元。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于大多數(shù)應(yīng)用 來(lái)說(shuō)，具有大約.0005 -.010英寸的粘合劑厚度、更優(yōu)選為.002 -.008 英寸的連接器20是適合的。
對(duì)于具有編織或針織的紡織背面，典型地，將需要更多的粘合劑以 滲透在背面上形成的孔，從而在地板磚和粘合劑之間提供足夠的界面間 接觸。對(duì)于具有紡織背面的地板磚，優(yōu)選地使用具有大約.005 -.008英 寸厚的粘合層24的連接器。對(duì)于具有相對(duì)平坦或較薄的浮雕背面，例如 硬背地板磚，可以使用更少的粘合劑，優(yōu)選為具有.002 -.003英寸范圍 內(nèi)的厚度。
所有準(zhǔn)備在連接器上使用的粘合劑還應(yīng)具有足夠的偏航強(qiáng)度以防止地板磚相對(duì)于連接器移動(dòng)或相互移動(dòng)而在安裝后形成相鄰地板磚之間的 間隙。
雖然在圖中未示出，還可以在連接器20上提供標(biāo)識(shí)或其他標(biāo)記部件。 例如，可以在施加粘合劑的薄膜的一側(cè)上用墨水描繪標(biāo)識(shí)。以這種方式， 具有高VOC物質(zhì)的墨水被收集到薄膜和粘合劑之間，防止該墨水發(fā)生任 何意外散發(fā)。而且，當(dāng)連接器被設(shè)置在隔離紙上時(shí)，該標(biāo)識(shí)還被薄膜保 護(hù)。這就防止了該標(biāo)識(shí)被意外刮掉或者從連接器去除。
在連接器上印刷或提供對(duì)齊標(biāo)記(在圖中未示出)對(duì)于便于安裝地 板磚是有用的。然后，安裝者僅需要對(duì)齊地板磚邊緣(或者該地板磚的 其他部分)與該標(biāo)記以確保將該連接器最佳放置在相鄰地板磚之間?？?以使用任何能夠告知安裝者地板磚所應(yīng)該放置在連接器上的位置的標(biāo) 記。例如，連接器可以提供有十字準(zhǔn)線、平行并且橫斷連接器邊緣的分 割線、點(diǎn)、塊等等。此外，可以對(duì)連接器的不同部分加上不同顏色(例 如將連接器分成象限并且對(duì)每個(gè)象限施加不同的顏色)以表示正確的地 板磚定位。
隔離層26可以是任何與粘合劑親和的材料，從而使得隔離層26不 粘附到粘合劑以防止其從連接器分離。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在至少一側(cè)具有低能 涂層例如聚合物涂層(例如聚合硅酮)的牛皮紙?zhí)貏e適用于本申請(qǐng)。然 而，適用于本發(fā)明的隔離材料是商業(yè)上廣泛可用的，例如來(lái)自3M的產(chǎn)品， 也是本領(lǐng)域普通技術(shù)人員容易知道的。
優(yōu)選地，將已經(jīng)全部或部分切割為在安裝中使用的預(yù)定形狀和大小 的單個(gè)單元的連接器20提供到安裝地點(diǎn)。雖然每個(gè)連接器20是分別制 造的，但是可以通過(guò)首先制造大于預(yù)期連接器大小的薄膜22、粘合層24、 隔離層26的夾層結(jié)構(gòu)，然后再?gòu)脑搳A層結(jié)構(gòu)上切割連接器20來(lái)實(shí)現(xiàn)制 造的節(jié)約。粘合層24可以被涂到預(yù)期的薄膜22上，然后將隔離層26設(shè) 置成與粘合層24接觸以形成該夾層結(jié)構(gòu)。在另一個(gè)制造的實(shí)施例中，首 先將粘合層24施加到隔離層26上，然后再將薄膜22設(shè)置到隔離層26 上以形成該夾層結(jié)構(gòu)。
于是，顯然可以將所得到的夾層結(jié)構(gòu)切割為預(yù)期形狀和大小的連接 器20。然而，優(yōu)選地在單個(gè)隔離層26上提供多個(gè)連接器20。例如，可 以沿著一條隔離層26連續(xù)設(shè)置多個(gè)預(yù)先切割或穿孔的連接器20。為了易 于控制和存儲(chǔ)，該條帶可以被巻繞以便將連接器設(shè)置在該巻的外部(圖2)或內(nèi)部或者在連續(xù)的連接器20之間折疊成褶狀。此外，可以在一 片隔離層26上提供多個(gè)連接器20。薄膜22可以提供有鉆孔28(見(jiàn)圖3) 或者可以完全切割成預(yù)期的連接器形狀和大小以便于在安裝期間從隔離 層26 (未示出)去除。在一條或一片隔離材料上提供的連接器的理想數(shù) 量顯然可以根據(jù)安裝的大小而變化。
已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在一條或一片隔離材料上提供連接器20有助于從隔離層 26分離連接器20并從而減少安裝時(shí)間。相對(duì)于在一條隔離材料(圖2 中未示出)上提供的連接器20，還可以通過(guò)使用連接器分配器來(lái)加速安 裝，該連接器分配器折疊至少一個(gè)巻繞的或一條褶狀折疊的連接器20， 并且優(yōu)選地還提供用于從隔離層26分離連接器20的機(jī)構(gòu)。例如，該分 配器可以形成為背包或者安裝在安裝者的皮帶上，優(yōu)選地包括用于支撐 至少一巻連接器20的結(jié)構(gòu)(優(yōu)選地更多)。
在這種分配器的一個(gè)實(shí)施例中(見(jiàn)圖4)， 一巻負(fù)載連接器20的隔 離材料被容納在由任何足夠剛性的材料制成的盒子30中，例如塑料、金 屬或紙板。該盒子優(yōu)選地包括三個(gè)開(kāi)口 32、 34、 36,通過(guò)它們來(lái)供給該 隔離材料條。該條隔離材料通過(guò)第一開(kāi)口 32供給，在該開(kāi)口處設(shè)置突起 38。然后該隔離材料通過(guò)第二開(kāi)口 34供給回到盒子30中并從第三開(kāi)口 36伸出。在使用中，安裝者將該隔離材料從第三開(kāi)口 36中拔出。這相應(yīng) 地從該負(fù)載連接器20的隔離層26的巻繞部分前進(jìn)。由于隔離層26延伸 越過(guò)了突起38，所以相對(duì)剛性的連接器20不能與突起38的形狀相符并 且越過(guò)了突起38。代替地，該連接器的前邊緣與隔離層26脫離，然后安 裝者可以容易地掌握該脫離的邊緣以將連接器20完全從隔離層26分離。 顯然，該分配器能夠支撐的連接器越多，安裝者在安裝期間必須重新加 載分配器的時(shí)間越少。這在大型安裝期間是特別有利的。
在這種分配器的另一實(shí)施例中(見(jiàn)圖10-13)，分配器70包括將連 接器保持在一巻隔離材料74上的外殼72。執(zhí)行器76被從上部位置或開(kāi) 始位置沿著外殼上的狹縫路徑78向下移動(dòng)以觸發(fā)單個(gè)連接器與該巻隔離 材料74的分離。分配器70將連接器與隔離材料分離并且以易于抓住的 方式產(chǎn)生單個(gè)連接器，從而限制了用于對(duì)于該連接器粘合側(cè)的暴露。特 別地，外殼72具有開(kāi)口 80，用于在將執(zhí)行器76沿著狹縫78移動(dòng)以觸發(fā) 該連接器分離之后，將連接器設(shè)置在用戶(hù)手的最終位置附近的位置。從 而，將執(zhí)行器76從開(kāi)始位置沿著狹縫78的直線路徑移動(dòng)到完成位置，使得單個(gè)連接器與該隔離材料分離(或部分分離)并且通過(guò)開(kāi)口 80在一 個(gè)用戶(hù)手便于抓住的位置提供給用戶(hù)。 一旦用戶(hù)的手釋放了執(zhí)行器76， 執(zhí)行器76就返回了其在狹縫78頂部的開(kāi)始位置。執(zhí)行器76的該開(kāi)始位 置優(yōu)選地位于用戶(hù)方便的位置，從而當(dāng)分配器70被附著到用戶(hù)身上時(shí)， 該執(zhí)行器76的位置便于用戶(hù)的手使用，限制了用戶(hù)抓住和移動(dòng)執(zhí)行器76 所需的移動(dòng)量。
分配器70可以用袢帶82固定到安裝者的皮帶上以及用帶子穿過(guò)附 著到外殼72上的腿支架86中的開(kāi)口 84而固定到安裝者的腿上。腿支架 86具有彎曲形狀，并且由相對(duì)柔性的材料(例如橡膠)形成，從而當(dāng)穿 過(guò)開(kāi)口 84的帶子圍繞安裝者的腿收緊時(shí)，該腿支架86在腿和外殼72之 間形成與腿的形狀相符的襯墊?？蛇x地，該腿支架86和外殼72可以是 一體的。該分配器可以具有多個(gè)用于將該分配器固定到用戶(hù)身上的附件 (例如袢帶，用于帶子的開(kāi)口，帶子，夾子等)。
圖11是連接器分配器70的分解透視圖。具有旋轉(zhuǎn)鉸鏈90的驅(qū)動(dòng)組 88連接到驅(qū)動(dòng)收緊滾筒96的驅(qū)動(dòng)部件(在圖14-15中示出)和驅(qū)動(dòng)測(cè) 量滾筒98的驅(qū)動(dòng)部件(也在圖14-15中示出)。這些滾筒96、 98還分 別被連接和在收緊桿92和測(cè)量滾筒桿94上旋轉(zhuǎn)。這些桿中的一個(gè)或兩 個(gè)可以使用棘輪滑動(dòng)離合器以使得一個(gè)相對(duì)于另一個(gè)加速傳動(dòng)。當(dāng)組裝 并且使用時(shí)，在執(zhí)行器76沿著狹縫78移動(dòng)時(shí)，驅(qū)動(dòng)組88的旋轉(zhuǎn)鏈條90 旋轉(zhuǎn)并且使得收緊滾筒96和測(cè)量滾筒98旋轉(zhuǎn)。這使得隔離層104圍繞 銷(xiāo)116行進(jìn)，其相應(yīng)地使得該相對(duì)柔性的隔離材料圍繞銷(xiāo)116的曲線彎 曲，以及使得該相對(duì)剛性的連接器與該隔離材料分離并且通過(guò)開(kāi)口 80突 出。拉伸設(shè)備或絞盤(pán)組件102在組裝時(shí)與測(cè)量滾筒98相鄰配合。拉伸設(shè) 備102是一對(duì)被設(shè)計(jì)成向著測(cè)量滾筒98推進(jìn)的彈簧加載的滾筒，并且在 使用中保持隔離材料104緊密地在測(cè)量滾筒98之上.
該巻隔離材料74在軸或栓106上與延伸到尖端部分108的隔離材料 104配合。當(dāng)分配器被組裝時(shí)，通過(guò)將滾筒74插入在栓106上和在穿過(guò) 分配器70直到附在收緊滾筒96上的尖端108的適當(dāng)路徑上供給隔離材 料104來(lái)加載該巻隔離材料74。尖端108可以通過(guò)將尖端108插入到收 緊滾筒96的狹縫110中、在尖端108上使用粘合劑來(lái)將尖端108粘附到 收緊滾筒96的周邊、或者通過(guò)任何其他適當(dāng)?shù)募夹g(shù)而附著到收緊滾筒96 上。當(dāng)滾筒74被正確插入到分配器70中時(shí)，可以很容易地提供滾筒74 上的第一連接器。該第一連接器可以被放置成距離尖端108預(yù)定距離， 從而當(dāng)尖端108被插入在收緊滾筒96的狹縫IIO中時(shí)，該第一連接器處 于正確位置。換句話說(shuō)，該第一連接器被設(shè)置在該隔離材料上在預(yù)定長(zhǎng) 度的前部和尖端110之后。后續(xù)的連接器沿著隔離材料104分布在整個(gè) 滾筒74的剩余部分上。在多數(shù)情況下，連接器之間沿著該條隔離材料的 距離在連接器之間是相對(duì)恒定的。
在執(zhí)行器74使得第一連接器從開(kāi)口 80給出后，隔離材料104前進(jìn) 以使得下一個(gè)連接器容易給出。從而，分配器70是自對(duì)齊的，因?yàn)閳?zhí)行 器74的移動(dòng)通常將推進(jìn)隔離材料104略大于一個(gè)連接器的長(zhǎng)度，從而將 下一個(gè)連接器設(shè)置成在正確的位置給出。調(diào)節(jié)螺釘112允許用戶(hù)精確調(diào) 節(jié)或者調(diào)節(jié)執(zhí)行器的初始位置，從而加長(zhǎng)或縮短該執(zhí)行器移動(dòng)的距離。 該變化反映在當(dāng)執(zhí)行器從初始位置移動(dòng)到結(jié)束位置時(shí)隔離材料104沿著 該路徑移動(dòng)量的變化中。
圖13是蓋板被去除的連接器分配器70的側(cè)視圖，其中還示出了隔 離材料104的路徑。如圖所示，隔離材料104的路徑在巻74開(kāi)始，沿著 彎曲部分114延伸到圍繞位于開(kāi)口 80附近的自由旋轉(zhuǎn)桿116的彎管。在 使用中，該執(zhí)行器76的移動(dòng)使得收緊滾筒96和測(cè)量滾筒98都旋轉(zhuǎn)預(yù)定 量。該旋轉(zhuǎn)相應(yīng)地使得隔離材料104沿著上述路徑前進(jìn)預(yù)定距離。 一般 地，該隔離材料將前進(jìn)足夠的距離以使得隔離材料104上的連接器與隔 離材料104分離或部分分離并且從開(kāi)口 80伸出以便于用戶(hù)抓住和使用。
圖12是具有蓋板在其上的連接器分配器74的側(cè)視圖。 一般地，該 分配器外殼將具有兩個(gè)部分，其允許該外殼打開(kāi)以在隔離材料上加栽和 卸下連接器巻。該兩個(gè)部分可以通過(guò)鉸鏈連接在一起并且以抓斗方式打 開(kāi)。插銷(xiāo)118將外殼72的該兩個(gè)部分固定在一起以允許用戶(hù)在需要時(shí)快 速和容易地重新加栽分配器70。該插銷(xiāo)的定位還允許用戶(hù)重新加載分配 器70而不使分配器70從其在用戶(hù)身體上的位置脫離。
圖14和15示出了連接器分配器70的驅(qū)動(dòng)組88。該分配器的執(zhí)行器 76被連接到驅(qū)動(dòng)組88內(nèi)的鏈條90的鏈環(huán)，以使得執(zhí)行器76沿執(zhí)行器路 徑78的移動(dòng)導(dǎo)致鏈條90沿其路徑在驅(qū)動(dòng)組88內(nèi)旋轉(zhuǎn)。鏈條90的旋轉(zhuǎn) 相應(yīng)地引起測(cè)量滾筒驅(qū)動(dòng)部件118和收緊滾筒驅(qū)動(dòng)部件120旋轉(zhuǎn)。如上 所述，這些驅(qū)動(dòng)部件118、 120及其相關(guān)聯(lián)的驅(qū)動(dòng)滾筒96、 98的旋轉(zhuǎn)使得隔離材料104在分配器70內(nèi)移動(dòng)。該驅(qū)動(dòng)部件中的一個(gè)或兩個(gè)可以使 用棘輪部件以確保該驅(qū)動(dòng)部件僅在一個(gè)方向上旋轉(zhuǎn)，即對(duì)應(yīng)于隔離材料 104沿著其路徑在分配器70內(nèi)前向移動(dòng)的方向。驅(qū)動(dòng)部件118、 120可以 以任何適當(dāng)?shù)姆绞竭B接到它們各自的滾筒96、 98。例如，該驅(qū)動(dòng)部件可 以具有與該滾筒上的12點(diǎn)六角插口配合的6點(diǎn)六角輪廓。該6點(diǎn)到12 點(diǎn)的連接有助于在組裝期間或在重新加栽后重新定位分配器70的蓋板期 間將這些組件對(duì)齊在一起。
而且，當(dāng)該鏈條隨著執(zhí)行器移動(dòng)而移動(dòng)時(shí)，彈簧驅(qū)動(dòng)部件122旋轉(zhuǎn) 以使得彈簧套IOO中的彈簧(未顯示)盤(pán)繞并保存能量。當(dāng)用戶(hù)將執(zhí)行 器76從其開(kāi)始位置移動(dòng)到其結(jié)束位置并從該執(zhí)行器松開(kāi)手后，該彈簧松 開(kāi)以使得鏈條90在相反的方向旋轉(zhuǎn)，并從而使得所連接的執(zhí)行器76沿 路徑78返回其開(kāi)始位置。拉伸設(shè)備124將鏈條90固定到其在驅(qū)動(dòng)組88 內(nèi)的路徑中。外殼126容納驅(qū)動(dòng)組88的內(nèi)部部件。
多個(gè)可選的分配器設(shè)計(jì)是可能的。例如，可以對(duì)于各種位置而改變 該分配器。除了被固定到用戶(hù)皮帶和腿上，分配器還可以被綁在用戶(hù)膝 蓋之間，佩帶到用戶(hù)胳膊或手腕上，作為背包攜帶，綁在用戶(hù)兩肩之間， 或者連接、固定、懸掛或?？吭谟脩?hù)身體的任何合適部分上。典型地， 該分配器的位置將使用戶(hù)便于獲得被分配的連接器。
可選地，該分配器可以與用戶(hù)身體分離使用。例如，該分配器可以 停放在地面上或者連接到用戶(hù)跪著的跪墊上。該分配器可以從天花板或 墻壁上懸掛或者連接到飛索上。該分配器還可以是該分配器在其中被航 運(yùn)的包裝的一部分或者包括該封裝的一些或全部。作為另一個(gè)選項(xiàng)，該 分配器可以在一個(gè)時(shí)刻分配多于一個(gè)連接器或者可以分配被連接的分配 器的網(wǎng)格。
還可以通過(guò)除了上述之外的可選裝置來(lái)實(shí)現(xiàn)連接器與隔離材料的分 離。除了通過(guò)圍繞彎管的隔離材料來(lái)引起分離，還可以預(yù)見(jiàn)到各種其他 機(jī)構(gòu)。例如，可以通過(guò)用戶(hù)抓住連接器并從隔離材料去除來(lái)引發(fā)分離。 在這種情況下，該分配器可以分配附著有連接器的隔離材料以便由用戶(hù) 去除。例如，該分配器可以包含在每個(gè)折疊部分上具有一個(gè)連接器的一 組扇型折疊隔離材料。這種分配器中的開(kāi)口允許用戶(hù)抓住和去除包含連 接器的隔離材料并從而去除該連接器和丟棄該隔離材料。
作為另一個(gè)例子，分配器可以具有沒(méi)有任何 離材料的連續(xù)的連接器巻。這種分配器可以在該開(kāi)口附近具有切割部件以切割預(yù)定或用戶(hù)確 定數(shù)量的連接器巻以作為單個(gè)連接器使用。不使用隔離材料作為背面而 巻繞的連接器巻的背面可以具有隔離涂層。
作為另一個(gè)例子，連接器可以被單獨(dú)堆疊在分配器內(nèi)，使得每個(gè)連 接器具有覆蓋其所有或一部分粘合劑側(cè)的隔離材料，從而它不會(huì)粘附到 該堆中的其他連接器。該隔離材料可以在其上具有弱粘合劑以使得該堆 中的相鄰連接器在該堆中保持在一起(即該弱粘合劑可去除地粘附到相 鄰地板磚的非粘合劑側(cè))。
作為另一個(gè)例子，該連接器可以被堆疊在分配器內(nèi)以使得每個(gè)連接 器的粘合劑側(cè)附著到相鄰的連接器。例如，可以在每個(gè)地板磚的非粘合
劑側(cè)施加硅酸鹽(siliconated)或polyf lorinated隔離涂層例如丙烯 酸、聚烯烴、聚酰胺或聚脂，從而相鄰地板磚的粘合劑側(cè)可以可去除地 附著到那些非粘合劑側(cè)。
連接器堆疊可以使用或不使用分配器。在一些情況下，安裝者僅保 持一堆連接器并且一次分離一個(gè)連接器使用是方便的。該堆疊中的連接 器可以以如上所述的各種方式附接。
本發(fā)明的分配器還可以被配置成將連接器直接分配到地板磚上而不 需要用戶(hù)觸碰該連接器。例如，分配器可以具有用于放置地板磚拐角的 拐角。 一旦該地板磚到位，該分配器就被用戶(hù)激活或者通過(guò)感應(yīng)到存在 地板磚而自動(dòng)激活，從而向該地板磚拐角上分配連接器。相似的設(shè)計(jì)可 以用于直接向地板磚的邊緣(而不是拐角)直接附接連接器?？蛇x地， 該分配器可以被設(shè)計(jì)為當(dāng)?shù)匕宕u靜止在地面上時(shí)在地板磚拐角下巻繞。 一旦處于正確位置，該分配器就直接向該地板磚分配連接器。該巻繞操 作還會(huì)使得該分配器噴出 一個(gè)連接器。
本發(fā)明的分配器還可以配置成以各種方式推進(jìn)保持連接器的隔離材 料。除了用戶(hù)控制的執(zhí)行器之外，該隔離材料的推進(jìn)可以通過(guò)用戶(hù)在隔 離材料上牽拉、用戶(hù)在該連接器上牽拉、電動(dòng)機(jī)、用戶(hù)移動(dòng)(例如用戶(hù) 在跪墊上向兩側(cè)搖擺)或者通過(guò)其他任何適當(dāng)?shù)募夹g(shù)或設(shè)備來(lái)控制。
根據(jù)本發(fā)明的分配器典型地但并非總是以用戶(hù)或地板磚安裝者方便 的方向來(lái)分配連接器。優(yōu)選地，該連接器將被分配為粘合劑側(cè)向上，從 而用戶(hù)在應(yīng)用或設(shè)置其之前不需要翻轉(zhuǎn)或旋轉(zhuǎn)該連接器。該分配器還可 以具有計(jì)數(shù)器和顯示器，用于跟蹤和顯示在該隔離材料上剩余的連接器數(shù)量.該分配器可以具有開(kāi)口以使得用戶(hù)能夠看到在其中保存的剩余的 連接器。
在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，隔離材料26可以被整個(gè)省略。代替地， 連接器20可以被堆疊在相互的頂部，并且在該堆疊中， 一個(gè)連接器20 的粘合層24接觸在其上設(shè)置的該連接器20的薄膜22。從而安裝者在安 裝期間筒單地從該堆疊中剝離連接器2 0 。
在一種使用連接器安裝地板磚的方法中，將第一塊放置在通過(guò)常規(guī) 的地板磚安裝方法確定的位置上。連接器20被從隔離材料26上(或者 從一堆連接器20上)剝離并且設(shè)置成使得粘合層24面朝上而與底層地 面相反。連接器20被設(shè)置成僅使得粘合層24的一部分粘附到地板磚的 底面，而該連接器20的其余部分從該地板磚的底面伸出。然后，地板磚 被相鄰該第一塊定位以使得該連接器20的一部分粘附到相鄰的地板磚。 以這種方式，該連接器跨過(guò)了相鄰地板磚的相鄰邊。
在安裝中可以使用任意數(shù)量的連接器20來(lái)連接相鄰的地板磚。然而， 為了形成穩(wěn)定的地面覆蓋，該連接器不需要,皮設(shè)置成沿著整個(gè)相鄰塊邊 緣或者甚至是穿越所有相鄰塊邊緣。相反，與用于將相鄰地板磚沿著整 個(gè)相鄰塊邊緣固定在一起的膠帶相比，本發(fā)明的連接器20只需要沿著相 鄰邊緣的很有限長(zhǎng)度延伸。例如，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，用連接器20，僅固定5% -10%相鄰塊邊緣的地板安裝的地板磚具有平面穩(wěn)定性(通過(guò)深拉和/ 或巻曲該地板磚而測(cè)量)和空間穩(wěn)定性(通過(guò)偏移該地板磚而測(cè)量)， 以及當(dāng)在清潔和保養(yǎng)期間受到步行、滾動(dòng)和施加應(yīng)力時(shí)保持它們?cè)谠摪?br> 裝中的相對(duì)位置的能力。
圖5示出了常規(guī)安裝地板磚(即以對(duì)齊的行和列)的一個(gè)實(shí)施例。 為便于討論，針對(duì)四個(gè)地板磚41 - 44的基礎(chǔ)單元40討論該連接器的定 位，如圖6中所示和布置的。地板磚41-44優(yōu)選地在它們交接的拐角與 中央連接器46連接。而且，與中央連接器46成對(duì)角線的每個(gè)地板磚的 拐角也利用連接器20連接到相鄰塊。以這種方式，僅需要使用總共兩個(gè) 地板磚連接器(中央連接器46和位于四個(gè)對(duì)角線地板磚拐角中的每個(gè)處 的四分之一個(gè)連接器)來(lái)安裝四個(gè)地板磚41-44中的基礎(chǔ)單元40。更進(jìn) 一步地分解，四個(gè)地板磚41-44中的每個(gè)平均僅從一個(gè)連接器的一半表 面區(qū)域獲得其穩(wěn)定性。
圖7示出了在砌磚式地板磚安裝(或料石式安裝，如果圖7旋轉(zhuǎn)90度)中可能的連接器放置。為便于討論，針對(duì)四個(gè)地板磚61-64的基礎(chǔ) 單元60討論該連接器20的優(yōu)選定位，如圖8中所示和布置的。與地板 磚41 - 44相似，僅需要使用總共兩個(gè)地板磚連接器(每個(gè)地板磚的1/2 個(gè)連接器)來(lái)安裝四個(gè)地板磚61 - 64的基礎(chǔ)單元60。
圖5-8僅示出了用于安裝地板磚的無(wú)數(shù)個(gè)連接器可能布置中的幾 個(gè)。連接器20可以被設(shè)置在相鄰地板磚之間的任何位置，從而安裝中的 任何給定地板磚都可以接觸少至一個(gè)連接器多達(dá)該地板磚和連接器20的 給定大小的可用部分。除了放置在交叉地板磚的拐角，連接器20還可以 被設(shè)置成僅跨越兩個(gè)地板磚的相鄰邊。而且，不同形狀或尺寸的連接器 20可以用在單次安裝中。例如，除了圖5所示的矩形連接器，三角形連 接器也可以用在一次安裝的邊界處，例如地板磚靠墻處。
除了現(xiàn)場(chǎng)放置連接器20，還可以在制造期間預(yù)先將連接器20設(shè)置在 地板磚上的預(yù)期位置。例如，可以對(duì)連接器20上的隔離材料26穿孔。 從而在制造期間，可以沿著該穿孔去除隔離材料26的一部分以露出粘合 層24的一部分。然后，連接器20的該部分可以粘附到地板磚50的底部 邊緣，如上所述(見(jiàn)圖9)。連接器20其余部分上的粘合劑仍然由剩余 的隔離材料26保護(hù)。為了防止從地板磚50伸出的連接器20與用于航運(yùn) 的地板磚50的包裝抵觸，優(yōu)選地將連接器20沿著該穿孔向回彎曲(在 方向A上)，從而使得連接器20的底面與其自身齊平。在安裝期間，安 裝者只需要從地板磚50的邊緣延伸連接器20，去除剩余的隔離材料26 和如上所述安裝地板磚50。
因?yàn)榈匕宕u沒(méi)有不附著到地面，所以不需要將它們直接放置在底層 的地面上。相反，本發(fā)明的連接器20與被設(shè)置在地板磚和地面之間的中 間基片上的地板磚的效果同樣好。例如，可以在地板磚安裝之前將載體 材料例如塑料板設(shè)置在地面上。該塑料板用于保護(hù)地面不受破壞，例如 可能由賊到地板磚上的液體通過(guò)地板磚接縫泄漏而引起的破壞，以及用 作在現(xiàn)有地面上存在的濕氣的屏障，從而不需要密封劑和屏障涂層。而 且，還可以在地板磚安裝前向地面上設(shè)置村墊或泡沫墊。該襯墊提供舒 適的腳感并且還消除了使用襯墊背面地板磚的需要。相反，可以筒單地 在底層襯墊上安裝硬背面地板磚。
本發(fā)明的連接器改進(jìn)了當(dāng)前的地板磚安裝系統(tǒng)和方法。該連接器使 用了比傳統(tǒng)安裝系統(tǒng)更少的材料和更廉價(jià)的材料。而且，該連接器的使用通過(guò)消除了安裝前預(yù)加工地面的需要而顯著減少了安裝時(shí)間(減少了
用于粘合劑系統(tǒng)的大約60%的時(shí)間)。代替了在地面上施加粘合劑層然 后折回腳步以便在該粘合劑層上設(shè)置地板磚，通過(guò)利用該連接器，安裝 者邊走邊設(shè)置和固定。而且，給定在連接器上使用的可分離粘合劑和該 地板磚與該連接器接觸的有限表面區(qū)域，可以很容易地根據(jù)需要重新設(shè) 置該地板磚。此外，由于地板磚不與底層地面相互作用，所以可以^艮容 易地從地面上移除它們并且通過(guò)這種移除恢復(fù)原始的底層地面。因此， 在用另 一種地板覆蓋之前不需要整修該地面。
上述實(shí)施例是示例性和非限制的。在附圖中所示結(jié)構(gòu)和上述材料的 許多改變都是可能的，并且落在如權(quán)利要求所述的本發(fā)明的范圍之內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種在地面上安裝模塊化地板磚(41-44，61-64)而不使模塊化地板磚附著到地面的模塊化地板磚連接器(20)，每個(gè)地板磚具有底面，所述模塊化地板磚連接器(20)包括a.薄膜(22)，其被構(gòu)型為經(jīng)受張拉應(yīng)力時(shí)抵抗拉伸；b.設(shè)置在該薄膜(22)一側(cè)上的粘合劑層，其中該粘合劑層能夠形成與該地板磚底面的結(jié)合。
2. 如權(quán)利要求l所述的連接器(20)，其中通過(guò)結(jié)合一種斷裂前在 至少一個(gè)方向具有165-210MPa的抗拉強(qiáng)度而在至少另 一個(gè)方向具有 160-270MPa的抗拉強(qiáng)度的材料，所述薄膜被構(gòu)型為抵抗張拉。
3. 如權(quán)利要求l所述的連接器(20),還包括在該薄膜(22)和粘 合劑層(24)之間的底涂層。
4. 如權(quán)利要求2所述的連接器(20)，其中該底涂層包括丙烯酸。
5. 如其錄取1-3之一所述的連接器(20)，其中該薄膜(22)被 進(jìn)行冠狀處理。
6. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20)，其中在粘合劑層 (24)和地板*爭(zhēng)(41-44、 61-64)底面之間的結(jié)合已被破壞后，所述連接器(20)能夠與地板磚(41-44、 61-64)底面再結(jié)合。
7. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20)，其中所述粘合劑 層(24)包括水基粘合劑。
8. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20)，其中所述粘合劑層 (24)具有低揮發(fā)性或無(wú)揮發(fā)性有機(jī)質(zhì)。
9. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20)，其中所述粘合劑(24) 是可塑劑防腐劑或者主要是丙烯酸鹽三元聚合物或粘性丙烯酸酯聚合 物。
10. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20)，其中所述粘合劑(24) 包括隔離粘合劑。
11. 如前述任一權(quán)利要求所述的連接器(20),其中至少一個(gè)連接 器(20)具有便于安裝地板磚的對(duì)齊標(biāo)記。
12. 多個(gè)連接器(20)，其包括隔離層(26)，其上定位有如權(quán)利 要求1-11任一所述的多個(gè)連接器(20)，使得多個(gè)連接器(20)的每 一個(gè)的粘合劑層(24)位于多個(gè)連接器(20)的每一個(gè)的薄膜(22)和隔離層(26)之間，其中多個(gè)單個(gè)連接器(20)的每一個(gè)適合于分立地 可從所述隔離層(26)去除。
13.如權(quán)利要求12所述的多個(gè)連接器(20)，其中所述隔離層(26) 是一個(gè)條或巻。
14. 多個(gè)連接器(20)，其包括一堆如權(quán)利要求1-ll任一所述的 連接器(20),該堆包括至少一個(gè)第一連接器(20)和一個(gè)第二連接 器(20)，每一個(gè)度包括一個(gè)相對(duì)剛性薄膜(22)，其具有粘合劑層和 相對(duì)側(cè)，該粘合劑側(cè)具有粘合劑層(24)，其中粘合劑層(24)能夠與 地板磚("-44、 61-64)底面形成結(jié)合，使得在一個(gè)連接器(20)跨 過(guò)相鄰地板磚(41 - 44. 61 - 64 )的相鄰邊緣時(shí)，粘合劑層(24 )接觸相 鄰地板磚(41-44、 61-64)每一個(gè)的底面，粘合劑層(24)防止相鄰 地板磚(41-44、 61-64)之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)而僅僅沿著相鄰邊緣的一部 分延伸；其中第一連接器(20)和第二連接器(20)彼此可分離地連接。
15. 如權(quán)利要求14所述的多個(gè)連接器(20)，其中第一連接器(20) 和第二連接器(20)彼此相鄰，并在類(lèi)似方向上取向，其中第一連接器(20)的粘合劑層(24)連接于第二連接器(20)的相對(duì)側(cè)。
16. 如權(quán)利要求14或15所述的多個(gè)連接器(20),其中第二連接 器(20)的相對(duì)側(cè)包括分離涂層。
17. 如權(quán)利要求14所述的多個(gè)連接器(20)，其中第一連接器(20) 和第二連接器(20)彼此相鄰，并在類(lèi)似方向上取向，其中第一連接器(20)的粘合劑層(24)連接于分離材料(26),第二連接器(20)的 相對(duì)側(cè)連接于分離材料(26).
18. —種為用戶(hù)提供如前述任一權(quán)利要求所述連接器的分配器(30、 70),包括用于多個(gè)連接器(20)的外殼UO、 72),該分配器(70) 還包括用于控制連接器(20)與隔離材料(26)的分離的執(zhí)行器(76)， 其中該執(zhí)行器(76)的移動(dòng)使得連接器(20)與該隔離材料U6)分離 并通過(guò)開(kāi)口 (80)提供給用戶(hù)。
19. 如權(quán)利要求18所述的分配器(70)，其中該執(zhí)行器(76)可 以沿著該外殼(72) —側(cè)的直線路徑(78)從開(kāi)始位置移動(dòng)到結(jié)束位置。
20. —種在地面上安裝模塊化地板磚而不使地板磚(41-44、 61-64)附著到地面的系統(tǒng)，每個(gè)地板磚具有底面，所述系統(tǒng)包括如權(quán)利要 求1-11任一所述的連接器(20),粘合劑層(24)能夠與模塊化地板 磚)底面形成結(jié)合，使得在一個(gè)連接器(20 )跨過(guò)相鄰地板磚(41 - 44. 61 -64)的相鄰邊緣時(shí)，粘合劑層(24)接觸相鄰地板磚(41-44、 61 -64)每一個(gè)的底面，粘合劑層(24)防止相鄰地板磚(41-44、 61-64)之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)而僅僅沿著相鄰邊緣的一部分延伸。
21. 如權(quán)利要求20所述的系統(tǒng)，還包括如限定于權(quán)利要求12 - 17的 多個(gè)連接器。
22. 如權(quán)利要求20或21所述的系統(tǒng)，還包括如權(quán)利要求26 - 35所述 的用于分配連接器(20)的分配器。
23. 如權(quán)利要求20 - 22任一所述的系統(tǒng)，其中所述分配器(30、 70) 包括分離裝置，用于至少部分把連接器(20)的一部分與隔離層(26) 隔離。
24. —種安裝地板，其包括與如在權(quán)利要求1-ll任一所述的連接器 連接在一起的模塊化地板磚(41-44、 61-64)，其中每個(gè)連接器(20) 定位成跨過(guò)至少兩個(gè)相鄰地板磚(41-44、 61-64)的相鄰邊緣，使得 連接器(20)的粘合劑層(24)接觸至少兩個(gè)相鄰地板磚(41-44、 61 —64 )的每一個(gè)的底面的一部分且僅沿著相鄰邊緣的一部分延伸。
25. 如權(quán)利要求24所述的安裝地板，其中每個(gè)地板磚(41-44、 61 -64)包括表面區(qū)域，每個(gè)連接器(20)包括表面區(qū)域，其中連接器的表 面區(qū)域不大于地板磚表面區(qū)域的約5%。
26. 如權(quán)利要求24或25所述的安裝地板，其中至少兩個(gè)相鄰地板磚 (41-44、 61-64)的每一個(gè)和粘合劑層(24)之間的結(jié)合強(qiáng)度在約5 -100盎司/英寸之間，包括端點(diǎn)。
27. 如權(quán)利要求24 - 26任一所述的安裝地板，其中在安裝地板中由相 鄰地板磚(41-44、 61-64)形成的相鄰邊緣包括一個(gè)總長(zhǎng)，其中在安 裝地板中的連接器(20)跨過(guò)相鄰邊緣的總長(zhǎng)度的約5-10%之間。
28. —種使用權(quán)利要求18或19限定的分配器(30、 70)來(lái)提供連接 器(20)的方法。
29. 如權(quán)利要求28所述的方法，還包括提供粘合劑層(24)側(cè)面向 上的連接器(20).
全文摘要
本發(fā)明涉及于安裝地板的系統(tǒng)和方法，提供一種在地面上安裝模塊化地板磚(41-44，61-64)而不使模塊化地板磚附著到地面的模塊化地板磚連接器(20)，每個(gè)地板磚具有底面，所述模塊化地板磚連接器(20)包括a.薄膜(22)，其被構(gòu)型為經(jīng)受張拉應(yīng)力時(shí)抵抗拉伸；b.設(shè)置在該薄膜(22)一側(cè)上的粘合劑層，其中該粘合劑層能夠形成與該地板磚底面的結(jié)合。本發(fā)明還提供多個(gè)連接器和安裝地板。
文檔編號(hào)E04F15/02GK101614066SQ20091016463
公開(kāi)日2009年12月30日 申請(qǐng)日期2005年10月17日 優(yōu)先權(quán)日2004年10月15日
發(fā)明者C·科奇蘭, D·D·奧亞基, G·A·H·斯科特, J·P·布拉福德, K·N·格雷 申請(qǐng)人:因特菲斯有限公司