專(zhuān)利名稱(chēng)：產(chǎn)品分配系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本申請(qǐng)涉及從包裝容器分配產(chǎn)品，并且更具體而言涉及構(gòu)造為與包裝容器配合來(lái)分配產(chǎn)品的產(chǎn)品分配器。
背景技術(shù)：
通常在例如紙箱或盒等容器中封裝多個(gè)單獨(dú)的產(chǎn)品單元，而將產(chǎn)品整批地運(yùn)輸?shù)搅闶凵?。例如，罐裝食品可以在容納二十四個(gè)單獨(dú)罐的盒中運(yùn)輸?shù)搅闶凵?。然后，通常零售商?fù)責(zé)從容器移除單獨(dú)的產(chǎn)品單元并且向消費(fèi)者展示這些產(chǎn)品單元(例如在貨架上)。開(kāi)發(fā)了傳統(tǒng)的包裝-運(yùn)輸-拆包-展示模式的替代方案，以試圖改進(jìn)操作效率。例如，美國(guó)專(zhuān)利N0.7，922，437公開(kāi)了一種分配和展示包裝在容器中的產(chǎn)品的新系統(tǒng)。具體而言，該系統(tǒng)包括框架，框架具有支承結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品展示區(qū)和打開(kāi)工具?？蚣芸梢远ㄎ辉诹闶凵痰呢浖苌?，并且簡(jiǎn)單地通過(guò)將包括多個(gè)產(chǎn)品單元的容器放置到框架的支承結(jié)構(gòu)上來(lái)裝載產(chǎn)品。在將容器放置到支承結(jié)構(gòu)上時(shí)，框架的打開(kāi)工具以產(chǎn)品在重力作用下從容器向下滾到框架的產(chǎn)品展示區(qū)的方式打開(kāi)容器。盡管在本領(lǐng)域中已經(jīng)做出了許多進(jìn)展，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員仍繼續(xù)致力于用于從包裝容器分配產(chǎn)品的裝置和系統(tǒng)的研發(fā)努力。

發(fā)明內(nèi)容
在一個(gè)方面中，本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可以包括:容器，具有限定內(nèi)部容積和通向內(nèi)部容積的開(kāi)口的多個(gè)壁；以及分配器，包括構(gòu)造為支承容器的框架和連接到框架的捕獲元件，捕獲元件定位為當(dāng)將容器裝載到框架上時(shí)接合開(kāi)口。在另一方面中，本發(fā)明的產(chǎn)品分配器可以包括:框架，具有兩個(gè)相對(duì)側(cè)壁和在相對(duì)側(cè)壁之間延伸的支承表面，支承表面具有前端和后端；以及捕獲元件，在支承表面的前端附近連接到支承表面。在又一方面中，本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)可以包括:容器，具有限定內(nèi)部容積的多個(gè)壁，其中容器的底壁限定通向內(nèi)部容積的開(kāi)口 ；以及分配器，包括框架，框架具有兩個(gè)相對(duì)側(cè)壁和在相對(duì)側(cè)壁之間延伸的支承表面，支承表面具有前端和后端；以及捕獲元件，在支承表面的前端附近連接到支承表面，其中容器定位在支承表面上并且捕獲元件與容器的底壁接合。根據(jù)下文的詳細(xì)描述、附圖和所附權(quán)利要求，本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)和相關(guān)聯(lián)的產(chǎn)品分配器的其他方面將變得清楚。


圖1為本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的一個(gè)方面的部分側(cè)視圖，示出為被部分地組裝； 圖2為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的部分側(cè)視圖，示出為被完全組裝；
圖3為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的分配器的一部分的正視立體圖； 圖4為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的分配器的另一部分的側(cè)視 圖5為圖1的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的容器的正視立體圖；以及 圖6為對(duì)于形成圖5所示的容器有用的容器坯體的俯視平面圖。
具體實(shí)施例方式參考圖1和圖2，總體上標(biāo)注為10的本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的一個(gè)方面可包括分配器12和容器14。容器14可容納多個(gè)產(chǎn)品單元16，例如罐(例如罐裝濃湯)、壇(例如壇裝醬)或瓶(例如瓶裝軟飲料)。因此，當(dāng)將容器14裝載到分配器12上時(shí)，分配器12可以接合并打開(kāi)容器14，以將產(chǎn)品16從容器14釋放到分配器12中。容器14可以是能夠容納產(chǎn)品16并且與本發(fā)明的分配器12有益地相互作用的任何容器。在一種構(gòu)成中，如圖5所示，容器14可以為大體上直線(xiàn)容器，具有六個(gè)壁18、20、
22、24、26、28，這些壁限定內(nèi)部容積30。相對(duì)的壁24和20可分別限定容器14的前壁和后壁。相對(duì)的壁18和22可分別限定容器14的第一(例如左)側(cè)壁和第二(例如右)側(cè)壁。相對(duì)的壁22和26可分別限定容器14的上壁和底壁。容器14的一個(gè)或多個(gè)壁18、20、22、24、26、28可限定通向容器14的內(nèi)部容積30的開(kāi)口 32。在一個(gè)實(shí)施方式中，開(kāi)口 32可以形成在容器14的后壁20和底壁26中，并且可以沿著容器14的后壁20與底壁26之間的邊緣34定位。開(kāi)口 32可以是在橫向上大體上為橢圓形的形狀，并且可包括定位在容器16的左側(cè)壁18附近(即，在左側(cè)壁18處或左側(cè)壁18近旁)的第一(例如左)端36和定位在容器16的右側(cè)壁22附近的第二(例如右)端38。本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到，只要當(dāng)將容器14裝載到分配器12上時(shí)開(kāi)口 32能夠由分配器12接合，則開(kāi)口 32可以定位在各種替代位置并且可具有各種替代構(gòu)造。作為第一替代實(shí)施方式，開(kāi)口 32可以完全形成在容器14的后壁20中。作為第二替代實(shí)施方式，開(kāi)口 32可以完全形成在容器14的底壁26中。還設(shè)想到其它實(shí)施方式。第一排穿孔40可以從開(kāi)口 32大體上縱向地延伸到容器14的前壁24附近。例如，第一排穿孔40可以形成在底壁26中，并且可以從開(kāi)口 32的左端36沿著左側(cè)壁18與底壁26之間的邊緣42延伸到容器14的前壁24。但是，本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到，第一排穿孔40可以替代地形成在左側(cè)壁18中或者形成在底壁26和左側(cè)壁18 二者中。第二排穿孔44也可以從開(kāi)口 32大體上縱向地延伸到容器14的前壁24附近。例如，第二排穿孔44可以形成在底壁26中，并且可以從開(kāi)口 32的右端38沿著右側(cè)壁22與底壁26之間的邊緣46延伸到容器14的前壁24。類(lèi)似于第一排穿孔40，第二排穿孔44可以替代地形成在右側(cè)壁22中或者形成在底壁26和右側(cè)壁22 二者中。因此，在開(kāi)口 32處對(duì)底壁26施加的拉力可以將底壁26 (或其至少一部分)沿著第一排穿孔40和第二排穿孔44從容器14分離。可選地，第三排穿孔(未圖示)可以從第一排穿孔40延伸到第二排穿孔44 (例如，沿著前壁24與底壁26之間的邊緣48)，以允許將底壁26 (或其至少一部分)從容器14完全分離。在圖5所示的表達(dá)中，穿孔行40、44被示出為由容器14中的一系列拉鏈狀切口組成。但是，本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到在本領(lǐng)域中已知很多種穿孔類(lèi)型和穿孔強(qiáng)度(例如，每英寸結(jié)數(shù)/齒數(shù))，包括標(biāo)準(zhǔn)穿孔和微穿孔，并且所使用的穿孔類(lèi)型的變化將不會(huì)構(gòu)成自本發(fā)明范圍的脫離。容器14可以由容器坯體形成，例如圖6所示的容器坯體50。容器坯體50可以由庫(kù)存材料的薄板預(yù)先切割，以限定容器坯體50的外圍52。在一個(gè)具體方面中，庫(kù)存材料可以為基于紙板的材料，例如ClS紙板，其可在其第一主表面上具有涂層(例如粘土)并且具有未涂覆的第二主表面；或者C2S紙板，其可在其兩個(gè)主表面上都具有涂層(例如粘土)?？蛇x地，容器坯體50的至少一個(gè)主表面可以標(biāo)有各種標(biāo)記，例如印刷文本和圖形。容器坯體50可包括開(kāi)口 32、第一排穿孔40和第二排穿孔44以及多個(gè)預(yù)先形成的折線(xiàn)54、56、58、60、62、64、66、67、68，所述多個(gè)預(yù)先形成的折線(xiàn)限定壁部面板70、72、74、76，密封面板78，第一主端部折翼80、第一副端部折翼82和第二主端部折翼84及第二副端部折翼86。具體而言，壁部面板70可以由折線(xiàn)60、62、64和第一排穿孔40限定，并且可以形成組裝的容器14的左側(cè)壁(圖5)。壁部面板72可以由折線(xiàn)58、第一排穿孔40和第二排穿孔44以及開(kāi)口 32限定，且可以形成組裝的容器14的底壁26。壁部面板74可以由折線(xiàn)56、66、67和第二排穿孔44限定，并且可以形成組裝的容器14的右側(cè)壁22。壁部面板76可以由折線(xiàn)54、67、68和坯體50的外圍52限定，并且可以形成組裝的容器14的上壁28。密封面板78可以由折線(xiàn)62和坯體50的外圍52限定，并且可以在組裝容器14期間密封到壁部面板76。第一主端部折翼80和第一副端部折翼82可以由折線(xiàn)54、56、58、60和坯體50的外圍52限定，并且可以被組裝以形成容器14的前壁24。第二主端部折翼84和第二副端部折翼86可以由折線(xiàn)64、66、68和坯體50的外圍52限定，并且可以被組裝以形成容器14的后壁20。雖然示出和描述了特定的容器坯體50，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到可以使用各種技術(shù)和材料來(lái)形成本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)10的容器14。折疊的紙板容器僅僅是本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)10的容器14的一個(gè)特定的且非限制性的示例?，F(xiàn)在參考圖1至圖4，分配器12可包括用于以期望構(gòu)造支承容器14和產(chǎn)品16的框架90、和用于接合容器14中的開(kāi)口 32并將產(chǎn)品16從容器14釋放到分配器12的捕獲元件92。本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到，在不脫離本發(fā)明范圍的情況下，分配器12可以包括附加的部件和特征，例如在美國(guó)專(zhuān)利N0.7，922，437中本發(fā)明的分配器的部件和特征。框架90可包括第一側(cè)壁94、第二側(cè)壁96、上支承表面98和下支承表面100。第一側(cè)壁94可以與第二側(cè)壁96橫向地間隔開(kāi)，并且可以與第二側(cè)壁96大體上平行。下支承表面100可以在第一側(cè)壁94與第二側(cè)壁96之間縱向地延伸，并且可以包括延伸到側(cè)壁94,96的前端104、106的前端102和延伸到側(cè)壁94,96的后端110、112的后端108。因此，下支承表面100和側(cè)壁94、96可以限定框架90的下層114。如在圖1和圖2中最佳所示，下支承表面100可以從前端102向后端108上傾(即，后端108可以相對(duì)于前端102抬高)，使得堆積在下支承表面100的后端108附近(S卩，在后端108處或后端108近旁)的產(chǎn)品16在重力作用下向下滾動(dòng)到下支承表面100的前端102。下支承表面100的上傾程度可以(除了其它方面之外)由用來(lái)形成框架90的材料的摩擦系數(shù)和待由分配器12分配的產(chǎn)品16的形狀來(lái)決定。在下支承表面100的前端102附近可以定位一個(gè)或多個(gè)止擋件116，來(lái)防止產(chǎn)品16(圖2)滾動(dòng)超過(guò)下支承表面100的前端102。例如，止擋件116可以與下支承表面100連接(例如與下支承表面100是一體的)，并且可以是在下支承表面100的前端102處的向上彎曲部。因此，止擋件116可以在下支承表面100的前端102收集產(chǎn)品16，從而在下支承表面100的前端102處形成產(chǎn)品展示區(qū)118。上支承表面98可以在第一側(cè)壁94與第二側(cè)壁96之間縱向地延伸，并且可以包括延伸到側(cè)壁94、96的前端104、106的前端120、和朝向(但未到達(dá))框架90的可選后壁126 (圖2)延伸的后端122，從而限定框架90的上層124。上支承表面98的后端122、側(cè)壁94、96的后端110、112與可選的后壁126 (圖2)之間的間距可限定開(kāi)口 128，開(kāi)口 128可用作斜槽來(lái)允許產(chǎn)品16從框架90的上層124運(yùn)動(dòng)到下層114。如在圖1和圖2中最佳所示，上支承表面98可以從前端120向后端122下傾(即，前端120可以相對(duì)于后端122抬高)。因此，由上支承表面98所支承的產(chǎn)品16可以在重力作用下向下滾動(dòng)到上支承表面98的后端122，通過(guò)開(kāi)口 128并且最終到達(dá)框架90的下層114。捕獲元件92可以定位在框架90的上層124中，并且可以在上支承表面98的前端120與上支承表面98的后端122之間連接到框架90，以在將容器14裝載到分配器12上時(shí)接合容器14。還設(shè)想到捕獲元件92可以處于上支承表面98的前端120的前方。捕獲元件92的形狀和位置可以選擇為，使得在將容器14裝載到分配器12的框架90的上支承表面98上時(shí)，捕獲元件92可以延伸穿過(guò)容器14中的開(kāi)口 32，來(lái)可釋放地接合(例如保持)容器14的底壁26。因此，如圖1和圖2所示，在容器14的底壁26與捕獲元件92接合的情況下，特別地在底壁26的開(kāi)口 32附近的部分與捕獲元件92接合的情況下，當(dāng)將容器14裝載到分配器12的框架90的上支承表面98上時(shí)，底壁26 (或其至少一部分)可以從容器14的其它壁18、20、22、24、28沿著第一排穿孔40和第二排穿孔44剝離。在一種具體構(gòu)成中，如圖3所示，捕獲元件92可以在上支承表面98的前端120附近與框架90的上支承表面98連接，并且可以在框架90的側(cè)壁94、96之間橫向地延伸。如圖4所示，捕獲元件92可以包括底座130和突出部132。突出部132在側(cè)視圖中可以為指形(圖4)，可以從底座130向前延伸(即，遠(yuǎn)離上支承表面98的后端122)，并且可以具有橫向?qū)挾萕(圖3)，橫向?qū)挾萕可以小于框架90的側(cè)壁94、96之間的橫向間距。作為非限制性示例，捕獲元件92的突出部132的橫向?qū)挾萕可以為框架90的側(cè)壁94、96的橫向間距的約40%至約80%。在裝載期間為了使捕獲元件92的突出部132與容器14之間的干擾(例如阻礙)最小，同時(shí)仍然允許捕獲元件92接合容器14的開(kāi)口 32，突出部132可以延伸穿過(guò)平面P1,平面P1與上支承表面98所限定的平面P2大體上平行。突出部132的平面P1可以從上支承表面98的平面P2以距離D移位。距離D可足以在突出部132與上支承表面98之間形成凹部134來(lái)接納容器14的底壁26。因此，在一種表達(dá)中，距離D可以由容器14的壁18、
20、22、24、26、28的厚度來(lái)決定。因此，當(dāng)將容器14裝載到分配器12上時(shí)，捕獲元件92的突出部132可延伸穿過(guò)容器14中的開(kāi)口 32，使得底壁26的一部分被引導(dǎo)到突出部132與上支承表面98之間的凹部134中。在底壁26的一部分由捕獲元件92接合的情況下，當(dāng)朝向上支承表面98的后端122推動(dòng)容器14時(shí)，捕獲元件92的底座130可以阻止底壁26的向后運(yùn)動(dòng)(即，沿著上支承表面98的后端122的方向的運(yùn)動(dòng))，從而如圖2所示，使得底壁26 (或其至少一部分)沿著第一排穿孔40和第二排穿孔44與容器14分離。在容器14的底壁26 (部分地或完全地)分離的情況下，容器16中的產(chǎn)品16可以從容器14釋放并且可以通過(guò)分配器12滾動(dòng)到產(chǎn)品展示區(qū)118。雖然捕獲元件92被示出和描述為具有指形突出部132，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識(shí)到，在不脫離本發(fā)明范圍的情況下，作為本發(fā)明的捕獲元件92可以使用各種替代結(jié)構(gòu)。例如，設(shè)想到包括各種鉤、突出部、凸緣和棘爪等的替代捕獲元件92，足以接合容器14中的開(kāi)口 32，并且當(dāng)將容器14裝載到分配器12上時(shí)剝離容器14的底壁26。盡管示出和描述了本發(fā)明的產(chǎn)品分配系統(tǒng)的各個(gè)方面，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員在閱讀說(shuō)明書(shū)時(shí)可以想到變更。本申請(qǐng)包括這樣的變更并且本申請(qǐng)僅由權(quán)利要求的范圍限制。
權(quán)利要求
1.一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，包括: 容器，包括限定內(nèi)部容積和通向所述內(nèi)部容積的開(kāi)口的多個(gè)壁；以及 分配器，包括: 框架，構(gòu)造為支承所述容器；以及連接到所述框架的捕獲元件，所述捕獲元件定位為當(dāng)所述容器裝載到所述框架上時(shí)延伸穿過(guò)所述開(kāi)口。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，還包括接納在所述內(nèi)部容積中的多個(gè)產(chǎn)品。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述容器包括紙板。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述開(kāi)口延伸穿過(guò)所述多個(gè)壁中的至少兩個(gè)相鄰壁。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述容器限定從所述開(kāi)口延伸的至少一排穿孔。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述一排穿孔沿著所述多個(gè)壁中的兩個(gè)相鄰壁之間的第一邊緣延伸。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述容器還限定從所述開(kāi)口延伸的第二排穿孔，所述第二排穿孔沿著所述容器的第二邊緣延伸，所述第二邊緣與所述第一邊緣相對(duì)。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述框架包括兩個(gè)相對(duì)側(cè)壁和在所述相對(duì)側(cè)壁之間的支承表面，所述支承表面具有前端和后端。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述捕獲元件與所述支承表面連接。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述捕獲元件包括連接到所述支承表面的底座和從所述底座延伸的突出部。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述支承表面限定第一平面并且所述突出部限定第二平面，所述第一平面與所述第二平面大體上平行。
12.根據(jù)權(quán)利要求10所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述突出部遠(yuǎn)離所述支承表面的所述后端延伸。
13.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述捕獲元件定位在所述支承表面的所述前端附近。
14.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述前端相對(duì)于所述后端抬高。
15.根據(jù)權(quán)利要求8所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述框架還包括在所述相對(duì)側(cè)壁之間的第二支承表面，所述第二支承表面具有前端和后端，所述第二支承表面的所述前端包括止擋件。
16.—種產(chǎn)品分配器,包括: 框架，具有兩個(gè)相對(duì)側(cè)壁和在所述相對(duì)側(cè)壁之間延伸的支承表面，所述支承表面具有iu端和后端；以及 捕獲元件，在所述支承表面的所述前端附近與所述支承表面連接。
17.—種產(chǎn)品分配系統(tǒng),包括: 容器，包括限定內(nèi)部容積的多個(gè)壁，其中所述多個(gè)壁的底壁限定通向所述內(nèi)部容積的開(kāi)口 ；以及分配器，包括:框架，具有兩個(gè)相對(duì)側(cè)壁和在所述相對(duì)側(cè)壁之間延伸的支承表面，所述支承表面具有如端和后端；以及捕獲元件，在所述支承表面的所述前端附近與所述支承表面連接， 其中所述容器定位在所述支承表面上，并且所述捕獲元件與所述容器的所述底壁接口 O
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述捕獲元件包括連接到所述支承表面的底座和從所述底座延伸的突出部。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述支承表面限定第一平面并且所述突出部限定第二平面，所述第一平面與所述第二平面大體上平行。
20.根據(jù)權(quán)利要求18所述的產(chǎn)品分配系統(tǒng)，其中，所述突出部遠(yuǎn)離所述支承表面的所述后端延伸 。
全文摘要
公開(kāi)了一種產(chǎn)品分配系統(tǒng)，該產(chǎn)品分配系統(tǒng)包括分配器(12)和容器(14)，容器具有限定內(nèi)部容積和通向內(nèi)部容積的開(kāi)口(32)的多個(gè)壁(18、20、22、24、26、28)。分配器(12)包括構(gòu)造為支承容器(14)的框架(90)和連接到框架(90)的捕獲元件(92)，使得當(dāng)將容器(12)裝載到框架(92)上時(shí)，捕獲元件(92)接合開(kāi)口(32)。
文檔編號(hào)A47F1/08GK103118952SQ201180046514
公開(kāi)日2013年5月22日 申請(qǐng)日期2011年9月14日 優(yōu)先權(quán)日2010年9月27日
發(fā)明者B.J.瓦林, J.A.格拉迪, A.L.貝茨 申請(qǐng)人:米德韋斯瓦科公司