專利名稱：液體盒、打印機(jī)以及控制打印機(jī)的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種包括電可重寫存儲部分的液體盒、一種打印機(jī)以及一種用于控制該打印機(jī)的方法。
背景技術(shù)：
在用于打印的從噴墨頭(頭部)向記錄介質(zhì)噴射墨滴(液體)的噴墨型打印機(jī)中，有關(guān)用于存儲供應(yīng)到噴墨頭(頭部)的墨水的可拆卸墨水盒(液體盒)中存儲的墨水量的信息，被存儲在墨水盒的存儲部分(內(nèi)部存儲器)中。此外，有關(guān)表示墨水盒中所存儲的墨水量幾乎是零的閾值的信息被存儲在打印機(jī)體內(nèi)。
根據(jù)JP-A-2001-199081，有關(guān)墨水保存量的信息被存儲在墨水盒的存儲部分中。打印機(jī)從該存儲部分讀取有關(guān)墨水保存量信息，并由所讀取信息減去打印機(jī)計算得出的打印墨水消耗量，從而更新有關(guān)墨水保存量的信息。更新后的信息被重寫入墨水盒的存儲部分。
該打印機(jī)包括有關(guān)墨水保存量的最新信息，利用有關(guān)指示打印機(jī)中所配置墨水盒中墨水量近乎為零的閾值信息，從而判斷墨水盒中的墨水量是否接近為零。當(dāng)墨水保存量達(dá)到該閾值時，打印機(jī)將顯示墨水量幾乎是零而向用戶告警。
根據(jù)JP-A-2001-71533，主機(jī)設(shè)備從墨水盒的存儲部分中讀取信息，并將所讀取的信息與閾值信息進(jìn)行比較，從而在打印機(jī)中作出判斷。
在一種所述噴墨型打印機(jī)中，打印頭被保持在清潔狀態(tài)中打印頭的維護(hù)在任何時候都可以進(jìn)行，因此總是可以進(jìn)行可靠的打印。為了保養(yǎng)打印頭，墨水會從打印頭噴射到某一預(yù)定部分而不是打印介質(zhì)上，或被強(qiáng)制從打印頭中吸出，從而防止打印頭被阻塞或污染。用于保養(yǎng)的墨水被裝入廢液存儲盒內(nèi)(液體盒)。
根據(jù)JP-A-2002-29065，廢液存儲盒包括一個存儲部分。該存儲部分通過每次增加容納廢液量獲得的總量。打印機(jī)將該廢液總量與打印機(jī)擁有的廢液存儲盒內(nèi)容納量的閾值進(jìn)行比較，從而判斷廢液存儲盒是否被充滿。
但在所述任何一種有關(guān)墨水盒的技術(shù)中，例如，墨水盒的內(nèi)部存儲器僅作為一個值存儲有關(guān)墨水保存量的信息。為了從有關(guān)墨水保存量的信息判斷墨水保存量是否幾乎是零，需要將該信息與打印機(jī)或主機(jī)設(shè)備擁有的閾值進(jìn)行比較。因此，作為基本信息，要求打印機(jī)或主機(jī)設(shè)備擁有有關(guān)所附墨水盒規(guī)格以及用于判斷殘余墨水量減小的閾值的信息。當(dāng)新加入一個墨水盒或者墨水盒規(guī)格(例如現(xiàn)有墨水盒的墨水容量)改變時，該打印機(jī)的程序就要改變，并對應(yīng)于墨水盒規(guī)格的變化，正確地掌握墨水保存量。
在所述有關(guān)廢液存儲盒的技術(shù)中，廢液存儲盒的存儲部分僅存儲作為一個值的所容納廢液的保存量。為了從有關(guān)廢液保存量的信息，判斷出廢液保存量是否近乎充滿，需要將該信息與打印機(jī)擁有的閾值進(jìn)行比較。因此，作為基本信息，打印機(jī)需要擁有指示容納廢液總量的閾值以及有關(guān)可連接廢液存儲盒規(guī)格的信息。當(dāng)新加一個廢液盒或規(guī)格(例如現(xiàn)有廢液的墨水容量)改變時，該打印機(jī)的程序就要改變，而根據(jù)廢液盒規(guī)格的變化，正確地掌握廢液容納量和充滿狀態(tài)。
此外，在所述包括彼此整體形成的一個廢液容納部分和一個未用墨水容納部分的墨水盒中，廢液容納部分的體積小于多種顏色Y，M，C，K的未用墨水容納的體積。因此，在液體容納部分中的所有未用墨水通過清潔操作被吸取時的情況中，由于廢液容納部分充滿廢液，所述墨水盒存在廢墨不能提供到廢液容納部分的問題。

發(fā)明內(nèi)容
考慮到上述問題，本發(fā)明的一個目標(biāo)在于提供一種液體盒、一種打印機(jī)以及一種控制打印機(jī)的方法，其中即使液體盒的規(guī)格發(fā)生變化，打印機(jī)或主機(jī)設(shè)備(host device)的程序也不需要根據(jù)用作墨水盒或廢液存儲盒的液體盒規(guī)格進(jìn)行改變。
此外，本發(fā)明的另一目的在于提供一種用于檢測液體盒中廢液容納部分的近充滿狀態(tài)的近充滿檢測機(jī)構(gòu)，從而通過判斷是否被檢測到廢液容納部分中廢液的近充滿狀態(tài)或是否檢測墨水容納部分中墨水的終止?fàn)顟B(tài)就可以確定液體盒的使用期限(例如更換時間)。
為了實現(xiàn)上述目標(biāo)，根據(jù)本發(fā)明，提供了一種液體盒，包括一個墨水盒，該墨水盒具有一個其中用于容納液體用于將液體提供給裝置的第一外殼部分；一個廢液存儲盒，該廢液存儲盒具有一個用于容納從該裝置提供的廢液的第二外殼部分；以及一個可重寫非易失性(nonvolatile)存儲部分，該部分存儲第一閾值及第二閾值，其中該第一閾值表示該第一外殼部分中液體接近終止(end)的近液體終止?fàn)顟B(tài)；以及其中第二閾值表示該第二外殼部分中廢液液體接近充滿的近充滿狀態(tài)。
根據(jù)該液體盒，有關(guān)墨水盒和廢液盒的第一和第二外殼部分的液體體積和廢液體積的閾值被存儲在液體盒中設(shè)置的存儲部分中。該第一閾值表示當(dāng)液體被供應(yīng)到該裝置而終止時取得的體積。該第二閾值表示當(dāng)廢液從該裝置供應(yīng)而接近充滿時獲得的體積。通過參照該第一和第二閾值，就可容易地掌握墨水盒中殘余液體量是否被消除而該外殼部分幾乎變空，以及液體盒中廢液量是否接近充滿狀態(tài)。換言之，可以清楚地決定更換液體盒的時間。
優(yōu)選地，該存儲部分存儲著有關(guān)包含在第一外殼部分中的液體的液體量信息以及有關(guān)包含在第二外殼部分中的廢液的廢液量信息。當(dāng)該液體盒被附于該裝置時，該存儲部分被電連接到該裝置。該存儲部分中存儲的液量信息以及第一和第二閾值被傳送到該裝置。每當(dāng)?shù)谝煌鈿げ糠种腥菁{的液體的液體量以及第二外殼部分中容納的廢液的廢液量中其中一種發(fā)生變化，該裝置就會更新在存儲部分中存儲的這種液量信息。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，除第一閾值外，該第一部分中的最新液體量總會被更新，并被存儲在與第一外殼部分中液體的液體量相關(guān)的液體盒的存儲部分內(nèi)。通過將該最新液體量與第一閾值進(jìn)行比較，就可以決定更換液體盒的時間。用于執(zhí)行判斷的液體量和閾值均被一起存儲在液體盒的存儲部分中，這樣僅由存儲部分的信息，就可以判斷出更換的時間。
優(yōu)選地，該第一外殼部分包括多個分別容納多種液體的箱。該存儲部分存儲著有關(guān)每種液體的液量的液量信息。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，墨盒的第一外殼部分中單獨(dú)容納具有多種功能的液體，并用于供應(yīng)一種適當(dāng)?shù)囊后w以滿足裝置的命令。該存儲部分存儲著每種液體的保存量，而總可以確認(rèn)每種的使用量。
優(yōu)選地，該墨水盒和該廢液盒被整體形成。
根據(jù)本發(fā)明，還提供了一種打印機(jī)，包括噴射液體的噴墨頭或頭部；液體盒，包括一個墨水盒，該墨水盒具有一個其中用于容納從噴墨頭噴射到打印介質(zhì)上的用于打印的液體的第一外殼部分；一個廢液存儲盒，該廢液存儲盒具有一個用于容納不用于打印的廢液的第二外殼部分；以及一個可重寫非易失性存儲部分，該部分存儲第一閾值及第二閾值；以及一個寫/讀部分，該部分從存儲部分中讀取第一閾值及第二閾值，其中該第一閾值指示該第一外殼部分中液體接近終止的近液體終止?fàn)顟B(tài)；而其中該第二閾值指示該第二外殼部分中廢液接近充滿的接近充滿狀態(tài)。
根據(jù)該打印機(jī)，通過參照第一和第二閾值，可容易地掌握墨水盒中液體的液體量是否排出而該第一外殼部分是否幾乎變空或該廢液盒中廢液的廢液量是否接近充滿狀態(tài)。換言之，可以清楚地決定更換液體盒的時間。
優(yōu)選地，該存儲部分存儲著有關(guān)包含在第一外殼部分中的液體的液體量的液體量信息以及有關(guān)第二外殼部分中容納的廢液的廢液量的廢液量信息。該寫/讀部分從存儲部分中讀取液體量信息和廢液量信息。該打印機(jī)進(jìn)一步包括判斷器(determinant)，該判斷器用于判斷從存儲部分讀取的液體量信息的液體量是否達(dá)到該第一閾值，或從存儲部分讀取的廢液量信息的廢液量是否達(dá)到該第二閾值。
優(yōu)選地，該存儲部分存儲著有關(guān)第一外殼部分中容納的液體的液體量的液體量信息以及有關(guān)第二外殼部分中容納的廢液的廢液量的廢液量信息。該寫/讀部分從存儲部分中讀取液體量信息和廢液體信息。該打印機(jī)進(jìn)一步包括一個消耗液體計算部分，該部分根據(jù)第一外殼部分中液體的消耗液體量和由寫/讀部分讀取的液體量信息更新液體量信息；一個廢液量計算部分，該部分根據(jù)對應(yīng)于消耗液體量的部分的廢液的廢液量以及由寫/讀部分讀取的廢液量信息更新廢液量信息。該寫/讀部分將更新過的液體量信息和更新后的廢液量信息寫入存儲部分。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，打印機(jī)包括具有這種功能的寫/讀部分，和墨水消耗量計算部分。利用這些功能，液體盒的存儲部分就可以總存儲著液體的最新液體量和廢液的最新廢液量。
優(yōu)選地，該消耗液體計算部分計算第一外殼部分中液體的消耗液體量，基于如下步驟計算，用于計算噴墨頭用于打印所噴射液體的第一液體噴射量；計算，用于計算連接墨水盒時從噴墨頭吸取的液體的第一液體吸取量以及清潔噴墨頭中所吸取液體的第二液體吸收量；計算，用于計算閃噴或沖洗(flashing)時噴射的液體的第二液體噴射量，其中該液體被噴射到某一預(yù)定部分而不是打印介質(zhì)上，用于防止打印中噴墨頭阻塞；以及計算，用于根據(jù)計算結(jié)果得出的第一和第二液體噴射量以及第一和第二吸取量，計算第一外殼部分中包含的最新液體量。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，打印機(jī)的液體消耗量計算部分分別計算用于打印的墨水量以及用于清潔和閃噴時以維護(hù)噴墨頭功能使用的墨水量，并根據(jù)該計算結(jié)果，重新計算墨水盒中的墨水保存量。利用墨水消耗量計算部分，可以計算用于每一目的的墨水消耗量，從而可以確定墨水盒中墨水保存量。
優(yōu)選地，廢液量計算部分根據(jù)下述步驟計算廢液量計算，用于計算連接墨水盒時從噴墨頭吸取的液體的第一液體吸取量；計算，用于計算清潔噴墨頭中所吸取的液體的第二液體吸取量；計算，用于計算閃噴中所噴射液體的液體噴射量，其中該液體被噴射到某一預(yù)定部分而不是打印介質(zhì)上，用于防止打印中噴墨頭阻塞；以及計算，用于根據(jù)計算結(jié)果得出的液體噴射量以及第一和第二液體吸取量，計算第二外殼部分中包含的最新廢液體量。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，打印機(jī)的廢液消耗量計算部分分別計算清潔和閃噴以保養(yǎng)噴墨頭功能所用液體的廢液量，并根據(jù)該計算結(jié)果，重新計算廢液盒中廢液的廢液量。利用廢液量計算部分，可以計算出用于每種目的的廢液量，從而也可以確定廢液盒中廢液的廢液量。
優(yōu)選地，該打印機(jī)進(jìn)一步包括一個連接部分。當(dāng)該液體盒連接到該連接部分時，存儲部分就被電連接到寫/讀部分。該寫/讀部分從存儲部分中讀取液體量信息、廢液量信息以及第一和第二閾值。每當(dāng)?shù)谝煌鈿げ糠种械囊后w的液體量變化時，該寫/讀部分就更新液體量信息。每當(dāng)?shù)诙鈿げ糠种械膹U液的廢液量變化時，該寫/讀部分就更新廢液量信息。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，存儲部分中就總存儲著最新的液體量信息。
優(yōu)選地，該第一外殼部分包括多個分別容納多種液體的箱。該存儲部分存儲著有關(guān)每種液體數(shù)量的液體量信息。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，第一外殼部分單獨(dú)容納用于彩色打印的例如具有多種顏色的墨水，從而打印機(jī)的打印功能可以多樣化。該存儲部分存儲著每種墨水的液體量，而總可能確定每種使用量。
優(yōu)選地，該墨水盒和該廢液盒被整體形成。
根據(jù)這種結(jié)構(gòu)，廢液和液體被容納在整體的液體盒內(nèi)。因此，連接結(jié)構(gòu)可以被簡化，而存儲部分也可以設(shè)置在一個地方。因此，這種墨盒易于操作。
根據(jù)本發(fā)明，還提供了一種控制打印機(jī)的方法，包括從液體盒的可寫非易失性存儲部分，讀取有關(guān)液體的第一閾值和有關(guān)廢液的第二閾值；該液體盒包括一個具有用于容納要從噴墨頭噴射的液體的第一外殼部分的墨水盒和一個具有用于容納不用于打印的廢液的第二外殼部分的廢液存儲盒；以及當(dāng)在第一外殼部分中容納的液體的液體量達(dá)到第一閾值時或當(dāng)?shù)诙鈿げ糠种腥菁{的廢液的廢液量達(dá)到第二閾值時，發(fā)送預(yù)定指令。
根據(jù)本發(fā)明的控制打印機(jī)的方法，為提示用戶，該打印機(jī)可在例如顯示器或通過燈光顯示，指示墨水盒的液體幾乎終止；或者為提示用戶，例如在顯示器或通過燈光顯示，指示廢液存儲盒幾乎充滿廢液。通過這種提示，用戶就可以知道墨水盒中的液體接近終止或廢液存儲盒接近充滿廢液。
優(yōu)選地，該方法進(jìn)一步包括從存儲部分讀取有關(guān)第一部分中液體的液體量的液體量信息；計算第一外殼部分中液體的消耗液體量；根據(jù)消耗的液體量以及讀取的液體量信息更新液體量信息；以及將更新后的液體量信息寫入存儲部分中。
該方法進(jìn)一步包括判斷經(jīng)更新的液體量信息的液體量是否達(dá)到第一閾值；以及根據(jù)判斷功能的結(jié)果，通告近液體終止?fàn)顟B(tài)。該第一閾值指示該第一外殼部分中液體接近終止或終止的近液體終止?fàn)顟B(tài)。
根據(jù)該方法，根據(jù)打印機(jī)消耗的消耗液體量，打印機(jī)計算液體量。判斷計算得出的液體量是否達(dá)到第一閾值和液體量短缺的接近終止?fàn)顟B(tài)。經(jīng)計算的液體量被蓋寫入墨盒的存儲部分，從而總可以存儲最新的液體量。
優(yōu)選地，第一外殼部分中液體的消耗液體量的計算功能或函數(shù)包括計算用于打印的從噴墨頭噴射的液體的第一液體噴射量；計算連接墨水盒時從噴墨頭吸取的液體的第一液體吸取量以及在清潔噴墨頭中所吸取液體的第二液體吸取量；計算閃噴時被噴射液體的第二液體噴射量，其中液體被噴射到某一預(yù)定部分而不是打印介質(zhì)上，用于防止噴墨頭打印中阻塞；以及根據(jù)計算功能的結(jié)果得出的第一和第二液體噴射量以及第一和第二吸取量，計算第一外殼部分中包含的最新液體量。
在上述方法中，計算墨水量的函數(shù)或功能包括如下步驟計算用于打印的墨水量以及用于清潔和閃噴以維護(hù)噴墨頭功能的墨水量；以及根據(jù)計算結(jié)果，重新計算墨水盒中墨水的保存量。通過每一步驟，可以計算用于每種目的的墨水消耗量，從而也可以確定墨水盒中墨水的保存量。
優(yōu)選地，該方法進(jìn)一步包括從存儲部分讀取有關(guān)第二部分中廢液的廢液量的廢液量信息；計算對應(yīng)于消耗液體量一部分的廢液的消耗廢液量；根據(jù)消耗的廢液量以及被讀取的廢液信息，更新液體量信息；以及將更新后的廢液量信息寫入存儲部分中。
優(yōu)選地，該方法進(jìn)一步包括判斷經(jīng)更新的廢液量信息的廢液量是否達(dá)到第二閾值；以及根據(jù)判斷步驟或功能的結(jié)果，通告液體接近充滿的狀態(tài)。
其中該第二閾值指示該第二外殼部分中廢液接近充滿的接近充滿狀態(tài)。
在上述方法中，在打印機(jī)消耗的墨水的消耗量的基礎(chǔ)上，基于對應(yīng)于廢液的墨水量，打印機(jī)計算出廢液存儲盒中廢液的保存量。判斷這樣計算的保存量是否達(dá)到閾值，而廢液存儲盒是否幾乎充滿廢液，即判斷是否接近充滿。經(jīng)計算的保存量被蓋寫入廢液存儲盒的存儲部分，從而總可以存儲最新保存量。
優(yōu)選地，第二外殼部分中廢液的消耗廢液量的計算函數(shù)或功能包括計算連接墨水盒時從噴墨頭吸取的液體的第一液體吸取量；計算清潔噴墨頭中所吸取的液體的第二液體吸取量；計算閃噴時被噴射液體的液體噴射量，其中液體被噴射到某一預(yù)定部分而不是打印介質(zhì)上，用于防止噴墨頭阻塞；以及根據(jù)計算功能的結(jié)果得出的液體噴射量以及第一和第二吸取量，計算第二外殼部分中包含的最新廢液量。
在該方法中，計算墨水消耗量的步驟包括分別計算用于打印的墨水量以及用于清潔和閃噴以維護(hù)噴墨頭功能的墨水量；以及根據(jù)計算結(jié)果，重新計算廢液存儲盒中廢液的保存量。通過每一步驟，就可以計算包括廢液量的用于每種目的的墨水消耗量，從而精密地管理墨水。


參照附圖通過對示例性實施例的詳細(xì)描述，本發(fā)明的上述目的與優(yōu)點(diǎn)將更加清楚，其中圖1為顯示根據(jù)本發(fā)明的墨水盒與裝置之間數(shù)據(jù)傳送關(guān)系的典型圖；圖2為顯示根據(jù)本發(fā)明的廢液存儲盒與裝置之間數(shù)據(jù)傳送關(guān)系的典型圖；圖3為顯示打印機(jī)外觀的透視圖；圖4為顯示墨水盒外觀的視圖；圖5為顯示打印機(jī)的墨水供應(yīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的剖視圖；圖6為顯示打印機(jī)示意結(jié)構(gòu)的典型視圖；圖7為顯示打印頭結(jié)構(gòu)的平面圖；圖8為顯示墨水盒存儲部分與打印機(jī)中數(shù)據(jù)處理概念的流程圖；圖9為顯示關(guān)于墨水盒存儲部分中墨量與打印機(jī)處理的框圖；圖10為顯示待機(jī)狀態(tài)中的計算處理和數(shù)據(jù)保存處理的流程的流程圖；圖11為顯示當(dāng)電源開啟時執(zhí)行處理的流程的流程圖；以及圖12為顯示計算墨水消耗量、作出接近終止判斷和寫數(shù)據(jù)的處理流程的流程圖。
具體實施例方式
以下將參考附圖描述根據(jù)本發(fā)明的一種用作液體盒的墨水盒。如圖1所示，墨水盒10被連接到裝置1上，而向裝置1供應(yīng)包含在墨水盒10中的液體。該墨水盒10包括可重寫的非易失性存儲部分15。該存儲部分15具有一個液體殘余量存儲部分51，用于作為一個值存儲有關(guān)墨水盒10中容納液體的保存量的殘余量信息；以及一個接近終止(end)閾值存儲部分50，用于存儲液體體積的閾值。該閾值表示液體的殘余量幾乎為零。該裝置1包括一個控制部分36；一個用于顯示控制狀態(tài)的顯示部分56；以及一個用于噴射液體的機(jī)械機(jī)構(gòu)部分(未示出)。該控制部分36具有一個輸入/輸出接口52，用于與墨水盒10的存儲部分15與主機(jī)(如個人計算機(jī))一起進(jìn)行輸入/輸出，以及實現(xiàn)各種處理的CPU 53、ROM 54與RAM 55。
當(dāng)墨水盒10被連接到裝置1時，墨水盒10的存儲部分15以及裝置1的控制部分36被電連接在一起。墨水盒10中包含的殘余液體量的值被從液體殘余量存儲部分51讀取入控制部分36，而接近終止閾值被從接近終止閾值存儲部分50讀取入控制部分36。該控制部分36將該殘余量數(shù)值與接近終止閾值進(jìn)行比較，從而判斷墨水盒10中的液體是否接近用完。每當(dāng)液體從裝置1的機(jī)械部分噴出而墨水盒10中剩余的液體量發(fā)生變化時，控制部分36就對液體殘余量存儲部分51中存儲的殘余量數(shù)值進(jìn)行更新。經(jīng)這樣更新的殘余量數(shù)據(jù)被寫到存儲部分15。即使墨水盒10中容納有多種類型的液體，對于每種液體也執(zhí)行同樣的管理與處理。
墨水盒10具有表示墨水盒10中包含液體幾乎用完(empty)的接近終止的閾值以及墨水盒10中液體的殘余量數(shù)值。因此，只要控制部分36具有普通用途處理的能力(例如從存儲部分15中取得數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)比較以及更新殘余量數(shù)值的處理)就足夠了。相應(yīng)地，裝置1的控制部分36具有這種結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)不必因為新增加墨水盒10或規(guī)格的變化而執(zhí)行版本升級，用戶有關(guān)設(shè)備維護(hù)的負(fù)擔(dān)被減輕了。
以下，將對根據(jù)本發(fā)明的包含在液體盒中的廢液存儲盒進(jìn)行描述。如圖2所示，廢液存儲盒19被連接到裝置1，它容納從裝置1提供的廢液。該廢液存儲盒19包括可重寫的非易失性存儲部分15。該存儲部分15具有一個廢液量存儲部分61，用于作為一個值存儲有關(guān)廢液存儲盒19的外殼部分中包含的廢液存量信息；以及一個接近充滿閾值存儲部分60，用于存儲外殼部分的體積的閾值。該閾值表示廢液存儲盒19幾乎充滿廢液。裝置1包括控制部分36；用于顯示控制狀態(tài)的顯示部分56；以及用于執(zhí)行裝置1的功能和操作的機(jī)械部分或機(jī)構(gòu)部分(未示出)。該控制部分36具有輸入/輸出接口52，用于與廢液存儲盒19的存儲部分15和主機(jī)(host)(如個人計算機(jī))一起進(jìn)行輸入/輸出，以及實現(xiàn)各種的處理的CPU 53、ROM 54和RAM 55。
當(dāng)廢液存儲盒19被連接到裝置1時，廢液存儲盒19的存儲部分15以及裝置1的控制部分36被電連接在一起。廢液存儲盒19中包含的廢液存量的值被從廢液量存儲部分61取入控制部分36，而接近充滿閾值被從接近充滿閾值存儲部分60取入控制部分36。該控制部分36將該保存量數(shù)值與接近充滿閾值進(jìn)行比較，從而判斷廢液存儲盒19是否接近充滿廢液。每當(dāng)從裝置1的機(jī)械部分收集到廢液而廢液存儲盒19中包含的廢液存量改變時，控制部分36就對廢液量存儲部分61中存儲的存量數(shù)值進(jìn)行更新。這樣被更新的存量數(shù)據(jù)被寫到存儲部分15。
廢液存儲盒19具有表示廢液存儲盒19幾乎充滿廢液的接近充滿閾值以及廢液保存量的數(shù)值。因此，只要控制部分36具有通用用途處理(包括例如從存儲部分15中取得數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)比較以及更新存儲數(shù)值的處理)就足夠了。相應(yīng)地，裝置1的控制部分36具有這種結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)不必因為新增加廢液盒19或規(guī)格的變化而執(zhí)行版本升級，用戶有關(guān)設(shè)備維護(hù)的負(fù)擔(dān)被消除了。
以下，將通過如下實例對本發(fā)明進(jìn)行詳細(xì)描述，其中廢液存儲盒19被固定到噴墨型打印機(jī)，其中裝置1具有連接到其上的墨水盒10并從噴墨頭噴射液滴狀態(tài)的墨水以實現(xiàn)在紙上打印。
圖3為顯示根據(jù)本發(fā)明的打印機(jī)1外觀的透視圖。打印機(jī)1包括一個底座部分2；一個位于底座部分2一端的懸臂部分(cantileverportion)4；以及一個通過該懸臂部分4懸垂的記錄部分3。用于插入紙張的送紙路徑5被設(shè)置在底座部分2和記錄部分3之間。在送紙路徑5中，除懸臂部分4外，作為前開口5a、后開口5b和側(cè)開口5c的三個方向是連通的。在記錄部分3的與底座部分2側(cè)相對側(cè)設(shè)置有一個用于拆卸和安裝墨水盒10的開口部分7；一個用于關(guān)閉該開口部分7的蓋子6；一個用于將蓋子6安裝到記錄部分8的絞鏈6a；以及一個設(shè)置在蓋子6的一角上而用于容易地實現(xiàn)開啟/關(guān)閉操作的開啟/關(guān)閉突起6b。用于將紙張壓入或釋放在紙張傳送通路5的釋放桿8設(shè)置在懸臂部分4的后開口5b一側(cè)。當(dāng)釋放桿8釋放紙張時，用戶可以手動地拿走或插入紙張。墨水盒10經(jīng)開口部分7可移動和可連接地裝入到記錄部分3中。
圖4為表示墨水盒10外觀的視圖。該墨水盒10包括具有近似長方體形狀的外殼部分11，其中青色墨水盒11a用于容納用于打印的青色墨水；品紅色墨水盒11b用于容納用于打印的品紅色墨水；黃色墨水盒11c用于容納用于打印的黃色墨水；黑色墨水盒11d用于容納用于打印的黑色墨水；而廢液盒11e用作廢液存儲盒19，它們被順序結(jié)合而成為整體。一個用于將墨水盒10從打印機(jī)1取出的突出部16被設(shè)置在外殼部分11的一個表面上。用于將墨水供應(yīng)到打印機(jī)1的供墨口12分別地被設(shè)置在設(shè)置有突出部16表面的相對一側(cè)的表面上。廢液盒11e配置有一個用于接收廢液的廢液入口13。
用于存儲有關(guān)墨水盒10的信息的存儲部分15被設(shè)置在廢液盒11e的某一側(cè)面上。該存儲部分15是一個作為可重寫非易失性存儲器的EEPROM(如閃存)。
圖5為表示打印機(jī)1的墨水供應(yīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的剖視圖；而圖6為一個表示打印機(jī)1的示意結(jié)構(gòu)的典型視圖。首先，將參照上述兩圖對有關(guān)打印機(jī)1的墨水的部分進(jìn)行描述。打印機(jī)1的記錄部分3包括一個用于將墨水盒10連接到其上的墨水盒固定器31；一條用于將墨水從墨水盒10經(jīng)墨水盒固定器31供應(yīng)到噴墨頭20的供墨管32；一個用于固定噴墨頭20的滑架25；一個用于導(dǎo)向滑架25運(yùn)動的導(dǎo)向桿26；以及一個與設(shè)置在滑架25上的滑動槽40接合的導(dǎo)向板28。
該導(dǎo)向桿26和導(dǎo)向板28從記錄部分3的側(cè)開口5c側(cè)沿懸臂部分4的方向延伸。由于這一原因，滑架25可以沿導(dǎo)向桿26和導(dǎo)向板28運(yùn)動?；?5的運(yùn)動通過與導(dǎo)向板28平行設(shè)置且兩端經(jīng)可旋轉(zhuǎn)皮帶輪繃緊的環(huán)形齒皮帶實現(xiàn)。懸臂部分4側(cè)的皮帶輪42與馬達(dá)連結(jié)，而通過皮帶輪42的旋轉(zhuǎn)旋轉(zhuǎn)齒皮帶41，這樣結(jié)合到齒皮帶(同步皮帶)41上的滑架25就可以運(yùn)動了。
墨水盒固定器31進(jìn)一步設(shè)置有一個到墨水盒10的用于接收廢液的廢液管33，它與設(shè)置在懸臂部分4的下端部分中的泵34和封口部分35連通。該封口部分35為一個用于保養(yǎng)噴墨頭20功能的保養(yǎng)裝置。當(dāng)噴墨頭20運(yùn)動到正好設(shè)置在封口部分35上方的部分時，封口部分35由一個凸輪機(jī)構(gòu)抬起而封閉噴墨頭20。然后，通過泵34的吸取操作，墨水被從噴墨頭20強(qiáng)制地吸出。通過吸取操作，就可以防止噴墨頭20由于墨水變干阻塞以及粘附外部物質(zhì)。這種維護(hù)將被稱作清潔。在打印的過程中，為了防止具有較小墨水噴出的噴墨頭部分產(chǎn)生異常(如阻塞)，在封口部分35的位置，墨水同時從噴墨頭20噴射。這種維護(hù)將被稱作閃噴或沖洗(flashing)。當(dāng)執(zhí)行完預(yù)定量的打印時，清潔與噴濺會被周期性地進(jìn)行，這樣就可以總保持墨水可被正常噴射的狀態(tài)。
以下將對連接墨水盒10的墨水盒固定器31進(jìn)行描述。該墨水盒固定器31包括用于從墨水盒10的對應(yīng)供墨口12接收墨水的4個墨水入口部分18；一個用于向廢液入口13供應(yīng)廢液的廢液供應(yīng)部分17，以及一個被電導(dǎo)通到存儲部分15以傳送內(nèi)部中的數(shù)據(jù)的用于將墨水盒10連接到其上的固定器板部分14。
當(dāng)墨水盒10被連接到墨水盒固定器31上時，墨水供應(yīng)口12和墨水入口部分18相互連接，以便帶有顏色的每種墨水經(jīng)供墨管32a，32b，32c和32d被供應(yīng)到噴墨頭20。同時，如圖4所示，其上設(shè)置有存儲部分15的表面呈方形，而相對側(cè)的表面呈圓型，以便墨水盒10的存儲部分15不能以相反方向連接到固定器板部分14。因此，墨水盒10就可以僅在正確的方向中被可靠地推入墨水盒固定器31。
在這種情況中，使用了一種其中墨水盒10與滑架25彼此分離設(shè)置的所謂分離滑架結(jié)構(gòu)；也可以使用所謂的“在滑架上”的結(jié)構(gòu)，其中墨水盒10被安裝到滑架25上而它們整體運(yùn)動。
以下將對傳送紙張9的機(jī)構(gòu)進(jìn)行描述。從打印機(jī)1的后開口5b到前開口5a的紙張傳送路徑5的下表面主要由作為平板形狀部件的臺板或壓印盤21組成；此外，一個用于傳感紙張9的文件開始(BOF)操縱桿27、一個紙張饋送輥?zhàn)?4以及一個紙張傳送副輥30沿在作為紙張9傳送的上游一側(cè)的后開口5b的方向設(shè)置。臺板21對面的紙張傳送路徑5的上表面在后開口5b的方向設(shè)置有一個紙張導(dǎo)板22；一個紙張饋送輥?zhàn)?4對面的紙張傳送主輥?zhàn)?3；一個滑架25；以及一個紙張傳送副輥30對面的文件結(jié)束(TOF)桿29。TOF桿29以與BOF桿27同樣的方式傳感紙張9?？刂撇糠?6設(shè)置在臺板21下方。
在打印機(jī)1中，紙張9以這種狀態(tài)被插入其中紙張傳送路徑5的垂直方向具有如圖5所示的間隙。當(dāng)紙張9被插入到紙張傳送路徑5而上推釋放桿8時，臺板21被抬起以保持紙張9。此時，BOF桿27被紙張9推下而TOF桿29被推起，從而分別傳感到紙張9被插入。紙張9被插入到紙張傳送主輥23與紙張饋送輥24之間，從而通過由馬達(dá)驅(qū)動的紙張傳送主輥23的旋轉(zhuǎn)，沿后開口5b的方向被一次送入。當(dāng)紙張9離開TOF桿29時，該位置被識別為紙張9的末端部分，這是用于控制紙張9的后續(xù)饋送的基礎(chǔ)。當(dāng)紙張9以這種狀態(tài)被插入時其中它未被BOF桿27或TOF桿29捕獲時，紙張9首先被移動到其中它可被桿27和29傳感到的位置，然后其末端被識別到。
因而，紙張傳送路徑5的三個方向敞開的。特別地，打印可以以一種特殊狀態(tài)被執(zhí)行，例如，可以對以排列或列隊行進(jìn)(filing)狀態(tài)排列或列隊行進(jìn)的大量紙張中的一張進(jìn)行打印。也可以實現(xiàn)某種狀態(tài)的自動紙張饋送，其中安裝有一種標(biāo)準(zhǔn)尺寸紙張饋送設(shè)備或壓光處理紙饋送設(shè)備。
以下，將參見圖7描述噴墨頭20的結(jié)構(gòu)。圖7為從紙張9側(cè)觀察噴墨頭20的視圖。噴墨頭20帶有用于噴射墨水的128個噴嘴45。這128個噴嘴45由包括A和B列的兩列噴嘴組成，每一列有64個噴嘴。屬于A列的32個噴嘴45(20a)噴射青色墨水，而其余32個噴嘴45(20b)噴射品紅色墨水。類似地，B列中的噴嘴45的20c和20d分別噴射黃色和黑色墨水。在具有這種結(jié)構(gòu)的噴墨頭20中，A和B列的設(shè)置方向與紙張9的傳送方向相同，而在打印中，通過32個噴嘴45對紙張9的每個幅寬進(jìn)行打印。例如，如果所有墨水均具有黑色，通過64個噴嘴45對饋送紙張9的每個幅寬進(jìn)行打印。因此，也可以提高打印速度。
對于從噴嘴45噴射墨水的機(jī)構(gòu)而言，使用已知的靜電激發(fā)器型?？梢栽O(shè)置適合墨水類型(如色素類型或顏料類型)的噴射圖案以及噴射量。因此，可以廣泛地選擇各種墨水，從而可以實現(xiàn)多用途的打印。在使用裝載不同墨水的墨水盒10的情況中，需要清洗打印機(jī)1的墨水通路。在該情況中，容納代替墨水的沖洗劑的墨水盒10被連接到打印機(jī)1以進(jìn)行清洗。作為廢液，沖洗劑被收集到同一墨水盒10中。因此，打印機(jī)1側(cè)并沒有專門考慮例如用于沖洗的程序或另外的裝置。除靜電激發(fā)型外，排放墨水的機(jī)構(gòu)也可以是使用壓電元件或電熱轉(zhuǎn)換單元的類型。
雖然墨水盒10具有易于操作的墨水容納部分和廢液容納部分一體化的結(jié)構(gòu)，但也可以單獨(dú)地更換分開形成的墨水容納部分以及廢液容納部分。此外，通過將每種顏色放入單獨(dú)的外殼部分，也可以個別地更換墨水。因此，每種墨水顏色和廢液可得到以精細(xì)地管理。
以上已描述了打印機(jī)1的結(jié)構(gòu)和操作。接下來，將描述涉及墨水的控制打印機(jī)1的方法。圖8為表示打印機(jī)1的控制部分36與墨水盒10的存儲部分15的數(shù)據(jù)處理的概念的流程圖。當(dāng)墨水盒10被連接到裝置1時，墨水盒10的存儲部分15以及打印機(jī)1的控制部分36被電連接在一起，而有關(guān)存儲部分15的墨水的數(shù)據(jù)被送到控制部分36(步驟1)。在控制部分36中，在CPU 53的控制下，存儲部分15的數(shù)據(jù)被取入RAM55，而對應(yīng)于ROM 54的信息(其中噴墨頭20和泵34的驅(qū)動與控制已被事先加入)可以執(zhí)行多種控制。
在如圖9所示的墨水盒存儲部分15中，有關(guān)墨水的主數(shù)據(jù)被存儲在用于存儲殘余墨水量的殘余量存儲部分51中；用于存儲判斷墨水是否耗盡的接近終止閾值的接近終止閾值存儲部分50中；用于存儲廢液量的廢液量存儲部分61中；以及用于存儲判斷廢液箱11e是否幾乎充滿廢液的接近充滿閾值的接近充滿閾值存儲部分60。此外，還有關(guān)于墨水類型的信息，如色素類型或顏料類型、容納墨水的顏色、加工日期以及序號。根據(jù)打印機(jī)1中的墨水的消耗，要被編輯和更新的數(shù)據(jù)包括墨水殘余量值以及廢液量值。
從存儲部分15發(fā)來的數(shù)據(jù)(信息)被讀取入控制部分36中的RAM55的原始數(shù)據(jù)區(qū)，并被存儲在其中(S2)。此外，墨水殘余量值和廢液量值被發(fā)送到用于編輯的編輯數(shù)據(jù)區(qū)(S3)。編輯數(shù)據(jù)區(qū)內(nèi)的數(shù)據(jù)被當(dāng)作一種變量(參數(shù))，而被讀取入?yún)?shù)工作區(qū)并在其中被計算(S4)。在參數(shù)工作區(qū)中的計算期間，對從噴墨頭20的噴墨次數(shù)的數(shù)值進(jìn)行計數(shù)，以從用于計算墨水消耗量的噴射計數(shù)數(shù)值區(qū)讀取數(shù)據(jù)(S5)，并從用于計算閃噴和清潔的墨水消耗量的閃噴計數(shù)數(shù)值區(qū)中讀取數(shù)據(jù)(S6)。此外，基于墨水類型，有關(guān)噴墨頭20的噴射圖案(pattern)的數(shù)據(jù)和每次噴射量的數(shù)據(jù)也被讀取(S7)。
噴射計數(shù)數(shù)值區(qū)對噴墨頭20打印時墨水噴射次數(shù)的數(shù)量進(jìn)行計數(shù)，從而執(zhí)行墨水消耗量的計算過程。此外，閃噴計數(shù)數(shù)值區(qū)對噴墨頭20在封口位置中通過閃噴的墨水噴射次數(shù)的值進(jìn)行計數(shù)，并以噴墨頭噴射墨水次數(shù)的值替換在同一封口位置中通過清潔吸取的墨水吸取量，從而執(zhí)行計算墨水消耗量的處理。換言之，總的墨水消耗量通過將在噴射計數(shù)數(shù)值區(qū)中計算得出的墨水消耗量相加而得到。在閃噴計數(shù)數(shù)值區(qū)中計算的墨水消耗量對應(yīng)于作為廢液而被收集的墨水量。墨水量可以通過將噴射次數(shù)的數(shù)量設(shè)置為一個代替值表示。
在噴射計算值區(qū)中計算墨水消耗量的過程中，例如每當(dāng)噴墨頭20的墨水噴射次數(shù)的值達(dá)到某一固定次數(shù)值時(某一預(yù)定值)，則從參數(shù)工作區(qū)讀取的墨水殘留量值減去一個數(shù)字(Digit)。在這種情況中，根據(jù)噴射次數(shù)的某一恒定數(shù)量時噴射的墨水量，一種被轉(zhuǎn)換為數(shù)字值的值被用作墨水殘余量值。當(dāng)墨水從噴墨頭20噴出時，指示殘余墨水量的數(shù)字值逐漸減小，以便可以掌握消耗墨水的過程。該過程對于墨水盒10中容納的每種墨水顏色進(jìn)行。
在閃噴計數(shù)數(shù)值區(qū)中的墨水消耗量的計算過程也采取同樣的方式。每當(dāng)噴射次數(shù)的值達(dá)到某一恒定次數(shù)值(例如某一預(yù)定值)時，在參數(shù)工作區(qū)中讀取的廢液量值便減去1個數(shù)字。在這種情況中，根據(jù)某一恒定數(shù)量的噴射次數(shù)時所噴射的墨水量，通過轉(zhuǎn)換能夠容納的廢液量取得的數(shù)字值被用作廢液量值。當(dāng)執(zhí)行閃噴和清潔時，表示廢液量的數(shù)字值逐漸減小。
雖然描述了減去數(shù)字值的處理方法，但利用相同的方式也可以對墨水的殘余量和廢液量由進(jìn)行加法的處理方法進(jìn)行管理。此外，在不將殘余墨水量和廢液量轉(zhuǎn)換為數(shù)字值的情況下，例如通過計算墨水盒容量為50cc而在某一固定數(shù)值的噴射次數(shù)值時墨水噴射量為0.1cc，可以準(zhǔn)確地使用容量值。作為選擇，也可以使用重量值代替容量值。
因此，與從存儲部分15讀取數(shù)據(jù)的相反的流程，有關(guān)在參數(shù)工作區(qū)中處理的殘余墨水量和廢液量的數(shù)據(jù)被寫入存儲部分15。首先，在參數(shù)工作區(qū)內(nèi)處理的數(shù)據(jù)被寫入編輯數(shù)據(jù)區(qū)并被存儲在那里。此時，將編輯數(shù)據(jù)區(qū)的數(shù)據(jù)讀到參數(shù)工作區(qū)并執(zhí)行處理，以及將處理后的數(shù)據(jù)再次寫到編輯數(shù)據(jù)區(qū)，這一系列工作總是形成一個集合(set)，并且每次在該集合中執(zhí)行。被寫到編輯數(shù)據(jù)區(qū)的數(shù)據(jù)與原始數(shù)據(jù)區(qū)的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，從而作出是否更新該數(shù)據(jù)的判斷。如果數(shù)據(jù)被更新，它們會被寫到墨水盒10的存儲部分15。
參照上述數(shù)據(jù)處理，以下將參照圖9的框圖進(jìn)行更詳細(xì)的描述。墨水盒10的存儲部分15包括用于存儲殘余墨水量的墨水殘余量存儲部分51；用于存儲接近終止閾值的接近終止閾值存儲部分50；用于存儲廢液量的廢液量存儲部分61；以及用于存儲有關(guān)墨水含有量的信息的接近充滿閾值的接近充滿閾值存儲部分60。
當(dāng)墨水盒10被連接到裝置1時，打印機(jī)1的控制部分36的讀/寫部分部分78將從存儲部分15讀取殘余墨水量、接近終止閾值、廢液量、以及接近充滿閾值，并將它們存儲在其中。該讀/寫部分部分78對應(yīng)于參照圖8描述的原始數(shù)據(jù)區(qū)。該殘余墨水量和廢液量被讀入墨水消耗量計算部分72和廢液量計算部分76，它們分別為編輯數(shù)據(jù)區(qū)/參數(shù)工作區(qū)。
為了計算從噴墨頭20噴射的墨水消耗量，墨水消耗量計算部分72會訪問作為噴射計數(shù)數(shù)值區(qū)的打印控制部分70、作為閃噴計數(shù)數(shù)值區(qū)的閃噴控制部分73以及清潔控制部分74，根據(jù)其各自的數(shù)據(jù)，計算總的墨水消耗量。
從主機(jī)接收的打印命令，打印控制部分70通過噴墨頭驅(qū)動部分71驅(qū)動用于排放具有顏色的墨水的噴墨頭20a，20b，20c和20d，從而實現(xiàn)紙張9上的打印工作。同時對打印所需的墨水噴射次數(shù)的數(shù)量進(jìn)行計數(shù)。作為墨水消耗量的值，墨水消耗量計算部分72計算噴射次數(shù)的值。
在執(zhí)行持續(xù)的打印操作后，通過利用泵驅(qū)動部分75從噴墨頭20吸取墨水，清潔控制部分74執(zhí)行清潔處理。此外，在連接墨水盒10時，墨水也被吸取以便噴墨頭20充滿墨水。根據(jù)泵34一次旋轉(zhuǎn)吸取墨水的量以及泵34的旋轉(zhuǎn)速度，墨水消耗量計算部分72計算出被吸取的墨水量。與用于打印的墨水消耗量的計算一樣，對于該墨水量，也使用將吸取墨水的量轉(zhuǎn)換為從噴墨頭20噴射墨水次數(shù)的數(shù)量而取得的一個數(shù)值。清潔可以在接收到主機(jī)發(fā)來的命令時執(zhí)行，或也可以經(jīng)檢測部分80在接收到清潔命令部分79(例如在打印機(jī)中設(shè)置的按鈕)的命令時被強(qiáng)制執(zhí)行。通過強(qiáng)制清潔的墨水消耗量也被記入通過清潔吸取的墨水量的計算當(dāng)中。
此外，閃噴控制部分73計算由用于執(zhí)行不斷的打印操作而進(jìn)行的閃噴所噴射的墨水量。以與打印控制部分70同樣的方式，該墨水消耗量也根據(jù)噴射次數(shù)的值計算。根據(jù)每次打印使用的墨水消耗量、清潔吸取的墨水量以及閃噴噴射的墨水量的計算結(jié)果，殘余墨水量被重新計算。通過寫/讀部分78，被重新計算的殘余墨水量被寫入墨水盒10的墨水殘余量存儲部分51。因此，墨水殘余量存儲部分51總保存著有關(guān)殘余墨水量的最新信息。
通過將恒定數(shù)量的噴射次數(shù)設(shè)置為一個數(shù)字，被寫到墨水殘余量存儲部分51的經(jīng)更新的殘余墨水量以一個數(shù)字(Digit)數(shù)表示。例如當(dāng)操作結(jié)束時，電源被關(guān)閉，因此，該處理將基于小于恒定噴射次數(shù)值的次數(shù)的分?jǐn)?shù)執(zhí)行。當(dāng)次數(shù)的分?jǐn)?shù)(fractional number)等于或大于噴射次數(shù)恒定值的一半時，作為一個數(shù)字進(jìn)行處理。當(dāng)該次數(shù)的分?jǐn)?shù)小于一半時，則該值被放棄。有關(guān)進(jìn)行分?jǐn)?shù)處理的信息作為一個標(biāo)記被存儲在墨水殘余量存儲部分51中。
根據(jù)清潔時吸取的墨水量的計算以及閃噴時噴射的墨水量的計算，廢液量計算部分76決定作為廢液的墨水消耗量，并更新已被讀取的廢液量的值。通過寫/讀部分78，如此更新的廢液量被寫入墨盒10的廢液量存儲部分61。因此，廢液量存儲部分61總保存著有關(guān)廢液量的最新信息。
一個判斷部分77比較被讀入寫/讀部分78的近終止閾值與墨水消耗量計算部分72計算得出的最新墨水殘余量，從而判斷殘余墨水量是否用完。也就是說，如果殘余墨水量的值達(dá)到該近終止閾值時，作出近終止?fàn)顟B(tài)的判斷。然后，通過開啟/關(guān)閉LED燈，近終止?fàn)顟B(tài)的顯示會在顯示部分56上進(jìn)行。
判斷部分77進(jìn)一步將讀入寫/讀部分78的近充滿閾值與通過清潔時所吸取的墨水量的計算以及閃噴時噴射的墨水量計算取得的最新廢液量進(jìn)行比較，從而判斷廢液盒11e是否幾乎充滿廢液。也就是說，如果廢液量的值達(dá)到該近充滿閾值時，作出接近充滿狀態(tài)的判斷。然后，通過開啟/關(guān)閉LED燈，近充滿狀態(tài)的顯示會在顯示部分56上進(jìn)行。也可以采用通過液晶顯示面板以圖像或字符的形式顯示近終止?fàn)顟B(tài)和近充滿狀態(tài)的方法，因此使用戶知道該顯示。
以下將對墨水盒10的存儲部分15的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)進(jìn)行簡要描述。表1顯示了數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的一部分。該存儲部分15具有作為更新信息的4種墨水的殘余量以及可被吸收的廢液量，并且具有作為閾值信息的墨水的接近終止閾值和廢液的接近充滿閾值。更具體地講，有關(guān)墨盒10的所有特殊信息均存儲在存儲部分15中。
存儲部分的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)

因此，除有關(guān)殘余墨水量的信息外，墨水盒10的存儲部分15也具有近終止閾值。因此，打印機(jī)1的控制部分36不需要保持可連接的墨水盒10的單獨(dú)信息。相應(yīng)地，優(yōu)選的是，控制部分36應(yīng)進(jìn)行通用處理，如更新殘余墨水量以及更新后殘余墨水量和近終止閾值的比較與判斷。因此，即使新增加墨盒10以及其規(guī)格發(fā)生變化，也不需要更改控制部分36的程序。
除有關(guān)廢液量的信息外，配置有廢液存儲盒19的墨水盒10的存儲部分15也具有接近充滿閾值。因此，打印機(jī)1的控制部分36不需要保持可連接墨盒10的單獨(dú)信息。相應(yīng)地，控制部分36執(zhí)行通用處理就足夠了，如更新廢液量以及更新后廢液量和近充滿閾值的比較與判斷。因此，即使廢液存儲盒19的規(guī)格發(fā)生變化，也不需要更改控制部分36的程序。
參照圖10、11和12所示，以下將描述其上附有墨盒10的打印機(jī)1所執(zhí)行的關(guān)于墨水的處理的流程。圖10為顯示在打印機(jī)1待機(jī)狀態(tài)中的計算處理和數(shù)據(jù)保存處理的流程的流程圖。存在三個流程A、B和C。待機(jī)狀態(tài)表示除電源關(guān)閉狀態(tài)外打印機(jī)1在立即可操作狀態(tài)中等待下一條命令。當(dāng)電源在待機(jī)狀態(tài)(步驟S10)中被開啟時，或為更換墨水盒10而被開啟的蓋子6被關(guān)閉由此在電源開啟的待機(jī)狀態(tài)中帶來蓋子關(guān)閉狀態(tài)時，執(zhí)行流程A，并且從墨水盒10的存儲部分15中讀出數(shù)據(jù)以執(zhí)行多種判斷處理(S11)；當(dāng)判斷處理結(jié)束時，根據(jù)判斷結(jié)果，作出響應(yīng)(S12)，然后返回待機(jī)狀態(tài)。
在開始清潔前、一次(one pass)打印結(jié)束后以及當(dāng)計算墨水量并要求作出判斷時，馬上執(zhí)行流程B，并且殘余墨水量被計算且墨水狀態(tài)被確定(S13)，然后返回待機(jī)狀態(tài)。
當(dāng)輸入電源關(guān)閉命令、當(dāng)啟動節(jié)電停止?fàn)顟B(tài)中的休眠狀態(tài)時、當(dāng)給出保存數(shù)據(jù)的請求時以及蓋子被打開時，執(zhí)行流程C，并且數(shù)據(jù)被保存在墨水盒10的存儲部分15中(S14)。
以下將參考圖11首先對流程A進(jìn)行詳細(xì)描述。在待機(jī)狀態(tài)中(S10)，首先，存儲部分15中的數(shù)據(jù)被讀入寫/讀部分78(S21)，并且判斷部分77進(jìn)行下面的判斷。第一個判斷是否存在墨水盒10(S22)。如果存在墨水盒10，判斷是否定義了打印機(jī)1要使用的墨水彩色模式(S23)。如果蓋子關(guān)閉而未連接墨水盒10或不能讀取墨水盒10的數(shù)據(jù)，則判斷墨水盒10是否存在，并執(zhí)行處理(S24)。如果在步驟S23，彩色模式被定義了，判斷打印機(jī)1的彩色模式是否與墨水盒10的一致(S25)。如果彩色模式未被定義，則打印機(jī)的彩色模式被設(shè)置為所連接的墨水盒10的模式(S26)，并處理執(zhí)行到步驟S27。
如果在步驟S25，打印機(jī)1的彩色模式與墨水盒10的彩色模式一致，判斷墨水盒10是否為新品(S27)。如果在步驟S25，彩色模式彼此不一致，則判斷墨水盒10是否存在，并執(zhí)行處理(S24)。在步驟27，如果判斷出墨水盒10是新品，墨水盒10的新品標(biāo)志被關(guān)閉，以便當(dāng)下次重新裝配時，不再作出“新品”的判斷，而存儲部分15的數(shù)據(jù)被重寫(S28)。同時，打印機(jī)1上的新品更換計數(shù)器的次數(shù)值被加1，然后判斷新品更換次數(shù)的值是否達(dá)到5(S29)。如果次數(shù)達(dá)到5，設(shè)置更換清除標(biāo)識以給出清除開啟命令。此后，打印機(jī)1側(cè)的新品更換計數(shù)器的次數(shù)值被清零(S30)，并作出判斷結(jié)束響應(yīng)(S35)。如果次數(shù)值未達(dá)到5，而給出判斷結(jié)束響應(yīng)(S35)。
在步驟S27處，當(dāng)判斷墨水盒10不是新品時，則繼續(xù)判斷墨水盒10是否與上次連接的墨水盒10相同或是否被更換(S31)。如果墨水盒10被更換，打印控制部分70和閃噴控制部分73中的噴射次數(shù)值(噴射值)以及包括清潔的閃噴噴射次數(shù)值均被清零，而由墨水盒10中的殘余墨水量代替。同時，控制部分36的近終止閾值也被替換(S32)。如果墨水盒10未被更換，則識別被寫入墨水盒10的小數(shù)或分?jǐn)?shù)處理標(biāo)識。如果執(zhí)行進(jìn)位小數(shù)(carry fractional)處理，則消除標(biāo)識設(shè)置(S33)。在步驟S32和S33處，廢液量與近充滿閾值以及殘余墨水量均以同樣的方式進(jìn)行處理。在步驟S32或S33之后，判斷殘余量是否達(dá)到近終止閾值，廢液量是否達(dá)到近充滿閾值。如果該閾值被達(dá)到時，給出顯示“近終止”或“近充滿”的指令(S34)，并給出判斷結(jié)束響應(yīng)(S35)。在給出判斷結(jié)束響應(yīng)后，返回待機(jī)狀態(tài)。
利用上述流程A，有關(guān)墨水的信息(如被連接的墨水盒10中殘余墨水量或廢液量)能夠被正確地識別。因此，可以防止障礙，如打印中的墨水短缺或廢液溢出。所有有關(guān)墨水的信息均被存儲在墨水盒10中，而打印機(jī)1不需要存儲這種信息。
參照圖12，以下將描述流程B和C。流程B在步驟S41執(zhí)行的操作包括執(zhí)行清潔所需殘余墨水量的確認(rèn)；一次(one pass)打印結(jié)束后所消耗墨水量的計算；判斷請求內(nèi)容的確認(rèn)；以及在容量計算處理中，計算墨水消耗量中作為廢液的墨水量。然后，在墨水消耗量計算部分72中，重新計算殘余墨水量；并在廢液量計算部分76中，重新計算廢液量。接下來，在步驟S42的墨水狀態(tài)判斷處理中，將在步驟S41的容量計算處理中所計算的殘余墨水量和廢液量分別與近終止閾值和近充滿閾值進(jìn)行比較，而因此作出墨水狀態(tài)的判斷。根據(jù)判斷的結(jié)果，在步驟S43的計算與判斷結(jié)束響應(yīng)中，給出殘余墨水量被設(shè)置為或沒有設(shè)置為近終止?fàn)顟B(tài)、廢液量被設(shè)置為近充滿狀態(tài)或正常狀態(tài)的響應(yīng)。
在步驟S43之后，在一次(one pass)打印結(jié)束后的墨水量計算的情況下，經(jīng)過待機(jī)狀態(tài)，打印被連續(xù)執(zhí)行，并且在請求判斷的情況下返回待機(jī)狀態(tài)。在清潔的情況下，執(zhí)行清潔，而處理繼續(xù)到流程C。如果判斷確定了近終止或近充滿狀態(tài)，這種狀態(tài)被顯示在顯示部分56上。
在流程C中，在步驟S44處的殘余墨水量和廢液量的小數(shù)或分?jǐn)?shù)處理中，處理分別由打印控制部分70、閃噴控制部分73和清潔控制部分74計數(shù)的噴射次數(shù)值中，小于固定的噴射次數(shù)值的噴射次數(shù)的小數(shù)或分?jǐn)?shù)。當(dāng)次數(shù)的小數(shù)值等于或大于噴射次數(shù)固定值的一半時，將作為一個數(shù)字進(jìn)行進(jìn)位。如果次數(shù)的小數(shù)值小于一半，墨水消耗量計算部分72執(zhí)行刪除處理，這樣來計算殘余量的數(shù)量。廢液量計算部分76執(zhí)行用于廢液的閃噴控制部分73和清潔控制部分74中次數(shù)的小數(shù)值處理，從而計算廢液量。
經(jīng)寫/讀部分78(S45)，經(jīng)過小數(shù)處理的殘余墨水量和廢液量被寫入被寫入墨水盒10的存儲部分15。當(dāng)正常執(zhí)行寫操作時，寫結(jié)束響應(yīng)被送到一個命令源(S46)，而返回待機(jī)狀態(tài)，從而產(chǎn)生指定的電源關(guān)閉狀態(tài)。與墨水有關(guān)的處理以上述流程執(zhí)行。
最后，將總體描述液體盒、打印機(jī)和控制該打印機(jī)的方法的優(yōu)點(diǎn)。
(1)墨水盒10存儲墨水盒10中的殘余墨水量以及以墨水體積的形式表示墨水耗盡或缺少而外殼部分11幾乎空的近終止閾值。因此，打印機(jī)1不需要保持能夠連接的墨水盒10的單獨(dú)信息。
(2)廢液存儲盒19存儲著廢液存儲盒19中的廢液量以及以外殼部分11的體積的形式表示外殼部分11幾乎充滿廢液的近充滿閾值。因此，打印機(jī)1不需要保持可連接的廢液存儲盒19的單獨(dú)信息。
(3)打印機(jī)1能執(zhí)行通用處理(general purpose processings)(如數(shù)據(jù)寫與讀，以及比較和判斷)就足夠了。并不需要根據(jù)墨水盒10的規(guī)格變化而改變軟件版本。即使具有新規(guī)格的墨水盒被更換或連接，相應(yīng)地，有關(guān)墨水的信息被從墨水盒10讀取，從而可以顯示可靠的有關(guān)“近終止”的信息。
(4)打印機(jī)1可以執(zhí)行通用處理(如數(shù)據(jù)寫與讀，以及比較和判斷)就足夠了。并不需要根據(jù)廢液盒19的規(guī)格變化而改變軟件版本。即使具有新規(guī)格的廢液盒被更換或連接，相應(yīng)地，有關(guān)廢液的信息被從墨水盒19讀取，從而可以顯示可靠的有關(guān)“近充滿”的信息。
(5)閃存被用作墨水盒10和廢液存儲盒19中的存儲部分15，而可以即時地進(jìn)行讀/寫操作。即使有關(guān)墨水的信息和有關(guān)廢液的信息被隨時更新，因此，打印機(jī)1的負(fù)載也被減小。
(6)有關(guān)墨水的最新信息可隨時被更新且被保存在墨水盒10中。因此，有關(guān)墨水的信息可以被保持在墨水盒10內(nèi)，而無需依賴打印機(jī)1的狀態(tài)，從而可防止打印機(jī)1的供電異常中斷出現(xiàn)的不利情況。
(7)有關(guān)廢液的最新信息可隨時被更新且被保存在廢液盒19中。因此，有關(guān)廢液的信息可以被保持在廢液盒19內(nèi)，而無需依賴打印機(jī)1的狀態(tài)，從而可防止打印機(jī)1的供電異常中斷出現(xiàn)的不利情況。
(8)此外在墨水盒10不在整體墨水盒內(nèi)而在單個分離的墨水盒中容納多種顏色的墨水的情況中，可以在單個墨水盒內(nèi)設(shè)備存儲部分15，從而與整體墨水盒同樣的方式確認(rèn)接近終止。
(9)廢液存儲盒19被與容納用于打印的墨水的墨水盒成一體，而可以容易地實現(xiàn)拆除/連接操作。由于整體結(jié)構(gòu)，而且，所有有關(guān)廢液和墨水的信息均存儲在存儲部分15內(nèi)就足夠了，且該存儲部分不必為廢液和墨水而單獨(dú)設(shè)置。
(10)由用于打印的墨水量以及用于在封口部分35中清潔和閃噴的墨水量，對每種用途均進(jìn)行了墨水消耗量計算。因此，墨水量可以精密地得到管理。
(11)對于每種用途，計算封口部分35中用于清潔和閃噴的作為廢液的墨水量和用于打印的墨水量。因此，墨水量可以精密地得到管理。
雖然通過優(yōu)選實施例已對本發(fā)明進(jìn)行了說明與描述，本領(lǐng)域所屬技術(shù)人員會很清楚在本發(fā)明的教導(dǎo)的基礎(chǔ)上，可以進(jìn)行多種變動與修改。很明顯，這種變動與修改在由所附權(quán)利要求的限定的本發(fā)明的精神、范圍和主旨內(nèi)。
本發(fā)明基于200年1月21日申請的日本專利申請No.2004-013206以及2004年1月26日申請的日本專利申請No.2004-017253，其內(nèi)容在此處作為參考。
權(quán)利要求
1.一種液體盒，包括墨水盒，所述墨水盒具有用于其中容納液體以將所述液體供給裝置的第一外殼部分；廢液存儲盒，所述廢液存儲盒具有用于容納從所述裝置提供的廢液的第二外殼部分；以及可重寫非易失性存儲部分，所述可重寫非易失性存儲部分存儲第一閾值、第二閾值、液體量信息和廢液量信息。其中所述第一閾值指示所述第一外殼部分中的液體接近終止的近液體終止?fàn)顟B(tài)；其中所述第二閾值指示所述第二外殼部分中廢液接近充滿的近充滿狀態(tài)；其中所述液體量信息表示在所述第一外殼部分內(nèi)容納的所述液體的液體量；其中所述廢液量信息表示在所述第二外殼部分內(nèi)容納的所述廢液的廢液量；以及其中所述墨水盒和所述廢液盒一體形成。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的液體盒，其中當(dāng)所述液體盒被連接到所述裝置時，所述存儲部分被電連接到所述裝置；其中在所述存儲部分中存儲的所述液體量信息、所述廢液量信息以及所述第一和第二閾值被傳送到所述裝置；其中每當(dāng)在所述第一外殼部分中容納的所述液體的所述液體量變化時，在所述存儲部分中存儲的所述液體量信息被所述裝置更新；以及其中每當(dāng)所述第二外殼部分中容納的所述廢液的所述廢液量變化時，在所述存儲部分中存儲的所述廢液量信息被所述裝置更新。
3.一種打印機(jī)，包括噴射液體的頭部；液體盒，包括墨水盒，所述墨水盒具有用于其中容納用于打印的從所述頭部噴射到打印介質(zhì)的所述液體的第一外殼部分；廢液存儲盒，所述廢液存儲盒具有用于容納不用于所述打印的廢液的第二外殼部分；以及可重寫非易失性存儲部分，所述可重寫非易失性存儲部分存儲第一閾值、第二閾值、液體量信息以及廢液量信息；寫/讀部分，所述寫/讀部分從所述存儲部分讀取所述第一和第二閾值、所述液體量信息以及所述廢液量信息，以及判斷器，所述判斷器判斷從所述存儲部分讀取的所述液體量信息的液體量是否達(dá)到所述第一閾值以及判斷從所述存儲部分讀取的所述廢液量信息的所述液體量是否達(dá)到所述第二閾值；以及通告器，當(dāng)由所述判斷器判斷兩個判斷中的一個時，所述通告器通告液體盒的使用期限，其中所述第一閾值指示所述第一外殼部分中的所述液體接近終止的近液體終止?fàn)顟B(tài)；其中所述第二閾值指示所述第二外殼部分中所述廢液接近充滿的接近充滿狀態(tài)；其中所述液體量信息表示在所述第一外殼部分內(nèi)容納的所述液體的液體量；其中所述廢液量信息表示在所述第二外殼部分內(nèi)容納的所述廢液的廢液量；以及其中所述墨水盒和所述廢液盒被一體形成。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印機(jī)，還包括消耗液體計算部分，所述消耗液體計算部分根據(jù)所述第一外殼部分中的所述液體的消耗的液體量以及由所述寫/讀部分讀取的所述液體量信息更新所述液體量信息；以及廢液量計算部分，所述廢液量計算部分根據(jù)對應(yīng)于所述消耗液體量的部分的所述廢液的廢液量和由所述寫/讀部分讀取的所述廢液量信息更新所述廢液量信息，其中所述寫/讀部分將更新的液體量信息和更新的廢液量信息寫入所述存儲部分。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的打印機(jī)，其中所述消耗液體計算部分根據(jù)下述運(yùn)算計算所述第一外殼部分中所述液體的所述消耗液體量計算，用于計算用于所述打印的從所述頭部噴射的所述液體的第一液體噴射量；計算，用于計算連接所述墨水盒中從所述頭部吸取的所述液體的第一液體吸取量以及清潔頭部中吸取的所述液體的第二液體吸取量；計算，用于計算閃噴中噴射的所述液體的第二液體噴射量，在所述閃噴中該液體被噴射到某一預(yù)定部分而不是所述打印介質(zhì)，用于防止所述打印中所述頭部阻塞；以及計算，用于基于根據(jù)所述計算的結(jié)果的第一和第二液體噴射量以及第一和第二吸取量，計算所述第一外殼部分中包含的所述最新液體量。
6.根據(jù)權(quán)利要求4所述的打印機(jī)，其中所述廢液量計算部分根據(jù)下述運(yùn)算計算廢液量計算，用于計算連接所述墨水盒中從所述頭部吸取的所述液體的第一液體吸取量；計算，用于計算清潔所述頭部中吸取的所述液體的第二液體吸取量；計算，用于計算閃噴中噴射的所述液體的液體噴射量，在所述閃噴中所述液體被噴射到預(yù)定部分而不是所述打印介質(zhì)，用于防止所述打印中所述頭部阻塞；以及計算，用于基于根據(jù)所述計算的結(jié)果的所述液體噴射量以及所述第一和第二吸取量，計算所述第二外殼部分中包含的所述最新廢液量。
7.根據(jù)權(quán)利要求4所述的打印機(jī)，還包括連接部分，其中當(dāng)所述液體盒連接到所述連接部分時，所述存儲部分電連接到所述寫/讀部分；其中每當(dāng)所述第一外殼部分中的所述液體的液體量變化時，所述消耗液體計算部分更新所述液體量信息；以及其中每當(dāng)所述第二外殼部分中的所述廢液的廢液量變化時，所述廢液量計算部分更新所述廢液量信息。
8.一種控制打印機(jī)的方法，包括從液體盒的可寫非易失性存儲部分讀取有關(guān)液體的第一閾值和有關(guān)廢液的第二閾值，所述液體盒包括具有用于容納從頭部噴射的所述液體的第一外殼部分的墨水盒以及具有用于容納不用于所述打印的所述廢液的第二外殼部分的廢液盒；判斷容納在所述第一外殼部分中的所述液體的液體量是否達(dá)到所述第一閾值；判斷容納在第二外殼部分中的所述廢液的液體量是否達(dá)到所述第二閾值；以及當(dāng)液體量的判斷步驟和廢液量的判斷步驟中的任一個被判斷時，通告液體盒的使用期限；其中所述第一閾值表示所述第一外殼部分中的所述液體接近終止的接近液體終止?fàn)顟B(tài)；以及其中所述第二閾值表示所述第二外殼部分中所述廢液接近充滿的接近充滿狀態(tài)。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，還包括從所述存儲部分讀取有關(guān)所述第一外殼部分中的所述液體的液體量的液體量信息；計算所述第一外殼部分中所述液體的消耗的液體量；根據(jù)所述消耗的液體量以及被讀取的液體量信息，更新所述液體量信息；以及將更新的液體量信息寫入所述存儲部分中。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，其中在所述第一外殼部分中的所述液體的所述消耗的液體量的所述計算功能或函數(shù)包括計算用于所述打印的從所述頭部噴射的所述液體的第一液體噴射量；計算連接所述墨水盒中從所述頭部吸取的所述液體的第一液體吸取量以及在清潔所述頭部中吸取的所述液體的第二液體吸取量；計算閃噴中噴射的所述液體的第二液體噴射量，在所述閃噴中所述液體被噴射到預(yù)定部分而不是所述打印介質(zhì)，用于防止所述打印中所述頭部阻塞；以及基于根據(jù)所述計算功能或函數(shù)的結(jié)果的所述第一和第二液體噴射量以及所述第一和第二吸取量，計算所述第一外殼部分中包含的所述最新液體量。
11.根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，還包括從所述存儲部分讀取有關(guān)所述第二部分中的所述廢液的所述廢液量的廢液量信息；計算對應(yīng)于所述消耗的液體量的部分的所述廢液的消耗的廢液量；根據(jù)所述消耗的廢液量以及讀取的廢液量信息，更新所述廢液量信息；以及將更新的廢液量信息寫入所述存儲部分中。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中所述第二外殼部分中的所述廢液的所述消耗的廢液量的計算功能或函數(shù)包括計算連接墨水盒中從所述頭部吸取的所述液體的第一液體吸取量；計算清潔所述頭部中吸取的所述液體的第二液體吸取量；計算閃噴中噴射的所述液體的液體噴射量，在所述閃噴中所述液體被噴射到預(yù)定部分而不是所述打印介質(zhì)，用于防止在所述打印中所述頭部阻塞；以及基于根據(jù)所述計算功能或函數(shù)的結(jié)果的所述液體噴射量以及所述第一和第二吸取量，計算所述第二外殼部分中包含的所述最新廢液量。
全文摘要
一種液體盒包括具有容納一種液體的第一外殼部分的墨水盒和具有容納一種廢液的第二外殼部分的廢液盒；以及存儲第一閾值、第二閾值、液體量信息以及廢液量信息的可重寫非易失性存儲部分。該第一閾值表示其中該第一外殼部分中的液體接近終止的近液體終止?fàn)顟B(tài)。該第二閾值指示其中該第二外殼部分中廢液接近充滿的接近充滿狀態(tài)。所述液體量信息表示容納在第一外殼部分內(nèi)的液體的液體量。所述廢液量信息表示容納在第二外殼部分內(nèi)的液體的廢液量。所述墨水盒和所述廢液量被整體形成。
文檔編號B41J29/02GK1644380SQ200510004699
公開日2005年7月27日 申請日期2005年1月21日 優(yōu)先權(quán)日2004年1月21日
發(fā)明者武井敏記 申請人:精工愛普生株式會社