專利名稱：圖像形成裝置模擬裝置及圖像形成裝置模擬方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于對圖像形成裝置執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬的圖像形成裝置模擬裝置、圖像形成裝置模擬方法及程序。
背景技術(shù)：
目前，可以通過市場獲得例如打印機(jī)或復(fù)印機(jī)等各種型號的圖像形成裝置。圖像形成裝置的可操作性因其種類而變化，因此用戶需要根據(jù)所使用的圖像形成裝置的種類掌握其操作。因此，存在一種模擬圖像形成裝置發(fā)生故障時(shí)的操作以便于用戶掌握操作的技術(shù)(參見JP-A-8-331287)。
然而，上述普通實(shí)例的技術(shù)是使用實(shí)際的圖像形成裝置模擬發(fā)生故障時(shí)的處理的技術(shù)，在不存在圖像形成裝置的狀態(tài)下無法模擬用戶實(shí)際使用時(shí)圖像形成裝置的操作。
特別是，如下所述，存在模擬用戶實(shí)際使用時(shí)圖像形成裝置的性能的需求。也就是說，在購買圖像形成裝置的情況下，用戶通常通過例如預(yù)先查看產(chǎn)品目錄等給出的信息，對于圖像形成裝置的圖像形成速度等性能進(jìn)行比較，從而做出選擇。然而，產(chǎn)品目錄等給出的信息通常表示在某種條件下使用時(shí)的性能等，舉例來說，表示用戶頻繁輸出特定格式的圖像數(shù)據(jù)時(shí)的性能，該性能并不一定與用戶實(shí)際使用情況下的性能相匹配。因此，用戶在購買和使用圖像形成裝置之前無法得知用戶實(shí)際使用形式下圖像形成裝置所提供的性能。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供一種能夠模擬用戶實(shí)際使用時(shí)圖像形成裝置的性能的圖像形成裝置模擬裝置、圖像形成裝置模擬方法及程序。
根據(jù)本發(fā)明的一方面，圖像形成裝置模擬裝置包括圖像形成命令獲取單元，其獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；模擬單元，其根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元，其根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
根據(jù)此結(jié)構(gòu)，所述圖像形成命令包括與所述目標(biāo)圖像有關(guān)的信息，根據(jù)所述圖像形成命令對所述圖像形成處理執(zhí)行模擬。從而，可以計(jì)算所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。因此，可以模擬用戶實(shí)際使用時(shí)所述圖像形成裝置的性能。
此外，所述圖像形成裝置模擬裝置還可以包括存儲容量信息獲取單元，其獲取與所述圖像形成裝置預(yù)計(jì)包括的存儲器的容量有關(guān)的存儲容量信息。所述模擬單元保留存儲區(qū)域，所述存儲區(qū)域的容量根據(jù)所獲取的存儲容量信息確定，所述模擬單元利用所保留的存儲區(qū)域執(zhí)行所述模擬。
此外，所述模擬單元可以對多個(gè)圖像形成裝置中的各個(gè)裝置執(zhí)行圖像形成處理的模擬。所述圖像形成裝置模擬裝置還可以包括運(yùn)動圖像生成單元和運(yùn)動圖像再現(xiàn)單元。所述運(yùn)動圖像生成單元根據(jù)針對所述多個(gè)圖像形成裝置中的各個(gè)裝置計(jì)算的預(yù)測時(shí)間，在必要時(shí)間內(nèi)生成代表圖像形成過程的模擬運(yùn)動圖像。所述運(yùn)動圖像再現(xiàn)單元控制顯示裝置以同時(shí)開始再現(xiàn)所生成的多個(gè)模擬運(yùn)動圖像。
此外，所述預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元可以分別計(jì)算所述預(yù)測時(shí)間中的預(yù)測輸出等待時(shí)間和預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間，所述預(yù)測輸出等待時(shí)間是預(yù)測到開始輸出記錄介質(zhì)的輸出開始定時(shí)為止需要花費(fèi)的時(shí)間，所述預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間是預(yù)測從所述輸出開始定時(shí)起到完成所述圖像形成處理為止需要花費(fèi)的時(shí)間。所述運(yùn)動圖像生成單元可以根據(jù)所計(jì)算的預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間生成必要時(shí)間的模擬運(yùn)動圖像。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，本發(fā)明提供一種使用計(jì)算機(jī)對至少一個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬的圖像形成裝置模擬方法，所述方法包括獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
根據(jù)本發(fā)明的又一方面，計(jì)算機(jī)可讀程序產(chǎn)品使計(jì)算機(jī)對至少一個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬。所述處理包括獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。


在附圖中圖1為示出計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的示意結(jié)構(gòu)的總圖，該計(jì)算機(jī)系統(tǒng)包括根據(jù)實(shí)施例的圖像形成裝置模擬裝置；圖2為示出根據(jù)實(shí)施例的圖像形成裝置模擬裝置的功能的功能框圖；圖3為示出在用戶終端上顯示的操作模式選擇屏幕的一個(gè)實(shí)例的簡圖；圖4為示出在用戶終端上顯示的模擬屏幕的一個(gè)實(shí)例的簡圖；圖5A至圖5D為示出模擬運(yùn)動圖像的一個(gè)實(shí)例的說明圖，該模擬運(yùn)動圖像由根據(jù)實(shí)施例的圖像形成裝置模擬裝置生成；圖6為示出在用戶終端上顯示的模擬結(jié)果顯示屏幕的一個(gè)實(shí)例的簡圖；以及圖7為流程圖，示出由根據(jù)實(shí)施例的圖像形成裝置模擬裝置執(zhí)行的處理的一個(gè)實(shí)例。
具體實(shí)施例方式
下面將參照

實(shí)施例。
根據(jù)本實(shí)施例的模擬裝置10通過通信網(wǎng)絡(luò)30與用戶終端20連接，以便可以如圖1所示相互進(jìn)行數(shù)據(jù)通信。通信網(wǎng)絡(luò)30可以是例如互聯(lián)網(wǎng)等廣域網(wǎng)，或者可以是例如內(nèi)聯(lián)網(wǎng)等LAN(局域網(wǎng))。
這里，模擬裝置10是例如普通的服務(wù)器計(jì)算機(jī)，并構(gòu)造為包括控制單元11、存儲單元12、通信單元13和計(jì)時(shí)單元14。此模擬裝置10與本發(fā)明中的圖像形成裝置模擬裝置對應(yīng)。模擬裝置10響應(yīng)從用戶終端20發(fā)送的處理請求，對圖像形成裝置執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬，并向用戶終端20輸出結(jié)果。
作為一個(gè)實(shí)例，模擬裝置10作為網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用服務(wù)器，其用于響應(yīng)來自用戶終端20的請求生成并發(fā)送網(wǎng)頁數(shù)據(jù)。也就是說，模擬裝置10向用戶終端20發(fā)送網(wǎng)頁數(shù)據(jù)或用于提示用戶輸入各種信息的用戶界面，該網(wǎng)頁通過整理希望作為模擬結(jié)果呈現(xiàn)給用戶的信息等而生成，從而執(zhí)行模擬以輸出其結(jié)果。
模擬裝置10的控制單元11例如CPU，并根據(jù)存儲單元12中存儲的程序來操作。在本實(shí)施例中，根據(jù)來自用戶終端20的請求，對圖像形成裝置執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬。下面將詳細(xì)說明由本實(shí)施例中的控制單元11執(zhí)行的處理的實(shí)例。
存儲單元12包括存儲介質(zhì)，該存儲介質(zhì)能夠由計(jì)算機(jī)讀取并用于保存控制單元11執(zhí)行的程序，存儲單元12構(gòu)造為包括磁盤裝置和例如RAM或ROM等存儲元件中至少一。此外，存儲單元12作為控制單元11的工作存儲器。
通信單元13包括例如網(wǎng)卡，并根據(jù)來自控制單元11的指令通過通信網(wǎng)絡(luò)30發(fā)送信息。此外，通信單元13接收通過通信網(wǎng)絡(luò)30輸入的信息，并向控制單元11輸出該信息。
計(jì)時(shí)單元14包括例如用于實(shí)現(xiàn)時(shí)鐘功能的IC芯片，并根據(jù)從控制單元11輸入的指令向控制單元11輸出關(guān)于當(dāng)前時(shí)間的信息。
此外，用戶終端20是例如個(gè)人計(jì)算機(jī)，并構(gòu)造為包括控制單元21、存儲單元22、通信單元23、操作單元24和顯示單元25。用戶可以通過對用戶終端20做出的指令操作，使模擬裝置10對圖像形成裝置執(zhí)行模擬，并可以通過瀏覽在用戶終端20的顯示單元25上顯示的信息，檢查模擬裝置10的模擬結(jié)果。
作為一個(gè)實(shí)例，當(dāng)模擬裝置10作為網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用服務(wù)器時(shí)，用戶終端20執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)瀏覽器程序，并在顯示單元25上顯示由模擬裝置10輸出的網(wǎng)頁數(shù)據(jù)。因此，用戶可以在網(wǎng)頁上輸入執(zhí)行模擬所需的各種信息，或者可以檢查網(wǎng)頁上顯示的模擬結(jié)果。
用戶終端20的控制單元21包括例如CPU，并根據(jù)存儲單元22中存儲的程序來操作。在本實(shí)施例中，根據(jù)用戶對操作單元24做出的指令操作，向模擬裝置10輸出模擬執(zhí)行請求。此外，接收從模擬裝置10發(fā)送的執(zhí)行模擬的結(jié)果，并將該結(jié)果顯示在顯示單元25上。
存儲單元22包括存儲介質(zhì)，該存儲介質(zhì)能夠由計(jì)算機(jī)讀取并用于保存由控制單元21執(zhí)行的程序，存儲單元22構(gòu)造為包括磁盤裝置和例如RAM或ROM等存儲元件中至少之一。此外，存儲單元22作為控制單元21的工作存儲器。
通信單元23包括例如網(wǎng)卡，并根據(jù)來自控制單元21的指令通過通信網(wǎng)絡(luò)30發(fā)送信息。此外，通信單元23接收通過通信網(wǎng)絡(luò)30進(jìn)入的信息，并向控制單元21輸出該信息。
操作單元24包括例如鍵盤或鼠標(biāo)，接受用戶的指令操作，并向控制單元21輸出該指令操作的內(nèi)容。顯示單元25包括例如顯示裝置，并根據(jù)來自控制單元21的指令顯示信息。
接下來，將說明由本實(shí)施例中的模擬裝置10實(shí)現(xiàn)的功能。如圖2所示，模擬裝置10構(gòu)造為在功能上包括圖像形成裝置選擇單元31、圖像形成裝置模擬部分32和模擬結(jié)果顯示控制單元33。舉例來說，控制單元11執(zhí)行存儲單元12中存儲的程序，從而可以實(shí)現(xiàn)這些功能。另外，當(dāng)存在多種能夠通過模擬裝置10執(zhí)行模擬的圖像形成裝置時(shí)，可以存在多個(gè)圖像形成裝置模擬部分32，而這些圖像形成裝置模擬部分與多種圖像形成裝置的每一個(gè)相關(guān)聯(lián)。
圖像形成裝置選擇單元31根據(jù)用戶對用戶終端20的操作單元24做出的指令操作，從能夠通過模擬裝置10執(zhí)行模擬的多種圖像形成裝置中選擇要模擬的圖像形成裝置。另外，當(dāng)模擬裝置10僅僅應(yīng)對一種圖像形成裝置時(shí)，沒有必要布置圖像形成裝置選擇單元31。
作為一個(gè)實(shí)例，圖像形成裝置選擇單元31輸出表示打印機(jī)選擇屏幕的網(wǎng)頁數(shù)據(jù)，并將該屏幕顯示在用戶終端20的顯示單元25上。當(dāng)用戶在屏幕上通過對操作單元24做出的指令操作選擇需要執(zhí)行模擬的圖像形成裝置并按下確定按鈕時(shí)，用戶終端20通過通信網(wǎng)絡(luò)30向模擬裝置10發(fā)送與所選擇的圖像形成裝置有關(guān)的信息。圖像形成裝置選擇單元31接收與所選擇的圖像形成裝置有關(guān)的信息，并確定要模擬的圖像形成裝置。
此外，圖像形成裝置選擇單元31可以根據(jù)用戶的指令操作從可以選擇的多種圖像形成裝置中選擇多個(gè)圖像形成裝置作為模擬目標(biāo)。在這種情況下，模擬裝置10對所選擇的多個(gè)圖像形成裝置中的每一個(gè)執(zhí)行模擬，并且舉例來說，可以按照如下形式輸出各個(gè)模擬的結(jié)果，即用戶可以比較以上結(jié)果。下面將說明對多個(gè)圖像形成裝置執(zhí)行模擬的結(jié)果的顯示實(shí)例。
圖像形成裝置模擬部分32對至少一個(gè)要模擬的圖像形成裝置執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬。另外，當(dāng)如上所述存在多個(gè)圖像形成裝置模擬部分32時(shí)，每個(gè)圖像形成裝置模擬部分32與某一種類的圖像形成裝置相關(guān)聯(lián)，并對所關(guān)聯(lián)的圖像形成裝置執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬。
在此將說明圖像形成裝置模擬部分32所實(shí)現(xiàn)的功能的細(xì)節(jié)。在下面說明中，將圖像形成裝置模擬部分32要模擬的圖像形成裝置設(shè)為圖像形成裝置P。圖像形成裝置模擬部分32構(gòu)造為包括初始信息獲取單元34、圖像形成命令獲取單元35、操作信息獲取單元36、模擬執(zhí)行單元37、預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38、運(yùn)動圖像生成部分39和形成圖像轉(zhuǎn)換單元40。
初始信息獲取單元34獲取與執(zhí)行模擬時(shí)圖像形成裝置的前提條件有關(guān)的初始信息。具體來說，初始信息是例如與擴(kuò)展托盤有關(guān)的信息等與硬件配置有關(guān)的信息(硬件信息)或者與安裝在圖像形成裝置P中的擴(kuò)展存儲器的存儲容量有關(guān)的信息。
此外，初始信息獲取單元34可以獲取這樣的信息例如，與對有待設(shè)定并記錄到圖像形成裝置P中的初始化值等由圖像形成裝置P執(zhí)行的軟件處理有關(guān)的信息(軟件信息)，或與安裝在圖像形成裝置P中的固件版本有關(guān)的信息。
或者，初始信息獲取單元34可以根據(jù)用戶的選擇獲取代表例如標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定模式的操作模式的操作模式信息，并根據(jù)該操作模式信息獲取硬件信息或軟件信息的內(nèi)容。也就是說，例如當(dāng)用戶的指令操作選擇標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定模式時(shí)，初始信息獲取單元34獲取存儲單元12中存儲的信息，作為硬件信息或軟件信息，該信息是關(guān)于預(yù)先確定為圖像形成裝置P的標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的配置。
作為一個(gè)實(shí)例，初始信息獲取單元34輸出代表如圖3所示的操作模式選擇屏幕的網(wǎng)頁數(shù)據(jù)，并將該屏幕顯示在用戶終端20的顯示單元25上。用戶通過對操作單元24做出的指令操作，選擇代表圖像形成裝置P的操作模式的操作模式信息，并按下屏幕上的確定按鈕。響應(yīng)于此，用戶終端20通過通信網(wǎng)絡(luò)30向模擬裝置10發(fā)送所選擇的操作模式信息。初始信息獲取單元34接受所選擇的操作模式信息，并確定與要模擬的圖像形成裝置P有關(guān)的軟件信息或硬件信息。
此外，當(dāng)在操作模式選擇屏幕中選擇單獨(dú)設(shè)定模式作為操作模式信息時(shí)，初始信息獲取單元34可以在用戶終端20的顯示單元25上再次顯示用于提示輸入硬件信息或軟件信息的初始信息輸入屏幕，并根據(jù)用戶的指令操作單獨(dú)獲取信息。圖4為示出執(zhí)行模擬時(shí)在用戶終端20的顯示單元25上顯示的模擬屏幕的一個(gè)實(shí)例的簡圖。在圖4的實(shí)例中，屏幕左側(cè)的區(qū)域A1對應(yīng)于初始信息輸入屏幕。用戶對區(qū)域A1中顯示的復(fù)選框等的用戶界面執(zhí)行指令操作，從而用戶終端20向模擬裝置10發(fā)送所指定的初始信息，并且初始信息獲取單元34可以接收發(fā)送的數(shù)據(jù)，并獲取該初始信息。
圖像形成命令獲取單元35獲取圖像形成命令R，該圖像形成命令R包括與圖像形成裝置P要形成圖像的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息。該圖像形成命令R是使圖像形成裝置P執(zhí)行圖像形成、并由例如PDL(頁面描述語言)描述的控制命令。
作為具體實(shí)例，圖像形成命令獲取單元35通過例如下面所述的方法獲取圖像形成命令R。
將首先說明以下實(shí)例作為第一實(shí)例，即用戶終端20通過用戶對操作單元24做出的指令操作，向模擬裝置10發(fā)送用戶終端20上生成的圖像形成命令R，從而圖像形成命令獲取單元35獲取該圖像形成命令R。在這種情況下，舉例來說，用戶通過例如從網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器等(可以是模擬裝置10)下載打印機(jī)驅(qū)動程序，獲得用于生成圖像形成命令R的打印機(jī)驅(qū)動程序，并在用戶終端20中安裝該打印機(jī)驅(qū)動程序。接下來，用戶使用戶終端20執(zhí)行應(yīng)用程序，并連同使用打印機(jī)驅(qū)動程序的指定執(zhí)行進(jìn)行打印的指令操作。因此，用戶終端20的控制單元21執(zhí)行打印機(jī)驅(qū)動程序，并生成圖像形成命令R。此外，用戶在顯示單元25上顯示的網(wǎng)頁上指定所生成的圖像形成命令R，并執(zhí)行上傳圖像形成命令R的指令操作。因此，用戶終端20向模擬裝置10發(fā)送圖像形成命令R，并且圖像形成命令獲取單元35接收所發(fā)送的圖像形成命令R，從而獲取圖像形成命令R。
根據(jù)此第一實(shí)例，用戶生成進(jìn)行模擬所必需的圖像形成命令R，然后有必要進(jìn)一步執(zhí)行上傳圖像形成命令R的指令操作，這花費(fèi)時(shí)間和精力。因此，實(shí)際上，用戶終端20可以向模擬裝置10發(fā)送用戶終端20上生成的圖像形成命令R。下面將說明此情況，作為第二實(shí)例。
在第二實(shí)例中，用戶按照與第一實(shí)例相似的方式在用戶終端20中安裝打印機(jī)驅(qū)動程序，并由應(yīng)用程序給出打印指令。用戶終端20的控制單元21通過執(zhí)行打印機(jī)驅(qū)動程序生成圖像形成命令R，并向虛擬打印機(jī)端口輸出該圖像形成命令R。向虛擬打印機(jī)端口輸出的圖像形成命令R通過通信網(wǎng)絡(luò)30發(fā)送到模擬裝置10。因此，圖像形成命令獲取單元35獲取所發(fā)送的圖像形成命令R。
在第一實(shí)例和第二實(shí)例中，用戶獲得打印機(jī)驅(qū)動程序并在用戶終端20中安裝該打印機(jī)驅(qū)動程序。因此，用戶可以通過實(shí)際關(guān)于用戶終端20執(zhí)行與實(shí)際使圖像形成裝置P形成圖像的情況相似的指令操作，使模擬裝置10執(zhí)行模擬。然而在這些實(shí)例中，有必要在用戶終端20中新安裝打印機(jī)驅(qū)動程序，用于模擬，這花費(fèi)時(shí)間和精力。因此，舉例來說，實(shí)際上用戶終端20可以通過根據(jù)用戶對模擬裝置10做出的指令操作執(zhí)行和生成應(yīng)用程序，來發(fā)送應(yīng)用數(shù)據(jù)，并且模擬裝置10可以生成圖像形成命令R。下面將說明此情況，作為第三實(shí)例。
在第三實(shí)例中，用戶在例如顯示單元25上顯示的網(wǎng)頁上執(zhí)行上傳代表圖像的應(yīng)用數(shù)據(jù)的指令操作，該圖像需要通過圖像形成裝置P進(jìn)行圖像形成。因此，用戶終端20向模擬裝置10發(fā)送應(yīng)用數(shù)據(jù)。接收應(yīng)用數(shù)據(jù)的模擬裝置10的控制單元11根據(jù)應(yīng)用數(shù)據(jù)的種類執(zhí)行預(yù)定處理，并生成對應(yīng)于圖像形成裝置P的圖像形成命令R。因此，圖像形成命令獲取單元35可以在不花費(fèi)用戶的時(shí)間和精力的條件下獲取圖像形成命令R。然而，在此第三實(shí)例中，模擬裝置10需要包括圖像形成命令生成單元，該圖像形成命令生成單元用于根據(jù)用戶想要執(zhí)行模擬的應(yīng)用數(shù)據(jù)的種類執(zhí)行預(yù)定處理，并根據(jù)應(yīng)用數(shù)據(jù)生成圖像形成命令R。
通過上述實(shí)例的方法，圖像形成命令獲取單元35獲取根據(jù)用戶終端20中保存的應(yīng)用數(shù)據(jù)生成的圖像形成命令R。模擬執(zhí)行單元37根據(jù)此圖像形成命令R執(zhí)行模擬，從而用戶可以使模擬裝置10利用用戶實(shí)際上想要使圖像形成裝置P形成圖像的應(yīng)用數(shù)據(jù)執(zhí)行模擬。
此外，圖像形成命令獲取單元35可以在存儲單元12中保存所獲取的圖像形成命令R。在這種情況下，當(dāng)下一次或以后執(zhí)行模擬時(shí)，圖像形成命令獲取單元35可以根據(jù)用戶的指令獲取在執(zhí)行前一次模擬時(shí)保存在存儲單元12中、并用作處理目標(biāo)的圖像形成命令R。因此，當(dāng)操作環(huán)境等條件發(fā)生變化，并且執(zhí)行多次模擬時(shí)，可以節(jié)省用戶的時(shí)間和精力?；蛘撸瑘D像形成命令獲取單元35可以根據(jù)用戶的指令，獲取預(yù)先保存在存儲單元12中的預(yù)定樣本數(shù)據(jù)作為圖像形成命令R。
此外，在針對多個(gè)圖像形成裝置執(zhí)行模擬的情況下，當(dāng)在多個(gè)圖像形成裝置中圖像形成命令R的數(shù)據(jù)格式相同時(shí)，與特定圖像形成裝置相關(guān)聯(lián)的圖像形成裝置模擬部分32中包括的圖像形成命令獲取單元35所獲取的圖像形成命令R，可以由另一圖像形成裝置模擬部分32中包括的圖像形成命令獲取單元35獲取，并用于模擬中。因此，用戶執(zhí)行向模擬裝置10發(fā)送一個(gè)圖像形成命令R的指令操作，從而可以對發(fā)送多個(gè)圖像形成裝置所共用的圖像形成命令R的情況分別執(zhí)行模擬。
操作信息獲取單元36根據(jù)用戶的指定獲取裝置操作信息，該裝置操作信息代表關(guān)于圖像形成裝置P能夠被執(zhí)行的指令操作的內(nèi)容。具體來說，例如圖像形成裝置P將包括操作面板，并且操作信息獲取單元36將獲取代表用戶對操作面板做出的指令操作的內(nèi)容的信息，作為裝置操作信息。在這種情況下，操作信息獲取單元36以模擬方式在用戶終端20的顯示單元25上顯示代表操作面板的操作面板屏幕。舉例來說，在圖4的實(shí)例中，屏幕的左上部分的區(qū)域A2對應(yīng)于操作面板屏幕。然后，操作信息獲取單元36根據(jù)用戶對操作單元24做出的指令操作，通過接收由用戶終端20向模擬裝置10發(fā)送的信息，獲取裝置操作信息。因此，用戶可以以模擬方式在操作面板屏幕上執(zhí)行對圖像形成裝置P的操作面板進(jìn)行的指令操作，并且模擬裝置10可以根據(jù)用戶對操作面板做出的指令操作模擬圖像形成裝置P的操作。
此外，當(dāng)圖像形成裝置P包括不同于操作面板的操作裝置時(shí)，操作信息獲取單元36可以在用戶終端20的顯示單元25上顯示輸入屏幕，該輸入屏幕用于指定關(guān)于這種操作裝置能夠被執(zhí)行的指令操作，并可以根據(jù)用戶對該輸入屏幕做出的指令操作獲取裝置操作信息。
模擬執(zhí)行單元37根據(jù)初始信息獲取單元34獲取的初始信息、圖像形成命令獲取單元35獲取的圖像形成命令R和操作信息獲取單元36獲取的裝置操作信息，對圖像形成裝置P執(zhí)行的處理進(jìn)行模擬。
作為具體實(shí)例，模擬執(zhí)行單元37以如下方式執(zhí)行模擬。也就是說，首先根據(jù)如下信息確定圖像形成裝置P的操作環(huán)境，所述信息是預(yù)先保存在模擬裝置10的存儲單元12中的關(guān)于圖像形成裝置P的信息、初始信息獲取單元34獲取的初始信息以及操作信息獲取單元36獲取的裝置操作信息。舉例來說，模擬執(zhí)行單元37根據(jù)如下信息獲取關(guān)于圖像形成裝置P可假設(shè)包括的存儲器的容量的存儲容量信息，所述信息是關(guān)于初始信息單元34獲取的擴(kuò)展存儲器的存儲容量和正常狀態(tài)下圖像形成裝置P所包括的存儲器的存儲容量的信息。然后，在所確定的操作環(huán)境下，以模擬方式，根據(jù)圖像形成命令R執(zhí)行圖像形成裝置P在接收到圖像形成命令R的情況下進(jìn)行的處理。
特別地，在本實(shí)施例中，模擬執(zhí)行單元37對下述圖像形成處理進(jìn)行模擬，并且測量其處理時(shí)間，并將該處理時(shí)間輸出到預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38。具體地說，模擬執(zhí)行單元37根據(jù)與計(jì)時(shí)單元14所計(jì)時(shí)的當(dāng)前時(shí)間有關(guān)的信息，獲取例如開始圖像形成處理模擬的開始時(shí)間和終止該模擬的終止時(shí)間，并測量該開始時(shí)間和該終止時(shí)間的差值，作為處理時(shí)間。
在此將說明模擬執(zhí)行單元37要模擬的圖像形成裝置P進(jìn)行的圖像形成處理。進(jìn)行以下圖像形成處理，即圖像形成裝置P在記錄介質(zhì)上形成圖像形成命令R中包括的目標(biāo)圖像。作為具體實(shí)例，圖像形成裝置P根據(jù)圖像形成命令R對圖像形成命令R中包括的一個(gè)或多個(gè)目標(biāo)圖像的每一個(gè)進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，并根據(jù)各個(gè)目標(biāo)圖像生成輸出圖像數(shù)據(jù)。舉例來說，當(dāng)圖像形成裝置P包括用于使用藍(lán)綠色(C)、品紅色(M)、黃色(Y)、黑色(K)的四色調(diào)色劑在記錄介質(zhì)上形成圖像的圖像形成部件時(shí)，考慮到圖像形成部件關(guān)于目標(biāo)圖像的圖像數(shù)據(jù)的色調(diào)特性，輸出圖像數(shù)據(jù)是由進(jìn)行顏色轉(zhuǎn)換處理等而獲得的CMYK四組分色表示的圖像數(shù)據(jù)。然后，通過將輸出圖像數(shù)據(jù)順序輸出到圖像形成部件，使圖像形成部件執(zhí)行由輸出圖像數(shù)據(jù)表示的圖像形成。因此，圖像形成裝置P在記錄介質(zhì)上形成符合目標(biāo)圖像的圖像，并輸出其上形成有圖像的記錄介質(zhì)。
模擬執(zhí)行單元37根據(jù)圖像形成命令R，通過對此圖像形成處理執(zhí)行模擬以生成由圖像形成裝置P輸出的輸出圖像數(shù)據(jù)。此外，測量此模擬過程中的處理時(shí)間，并將該處理時(shí)間輸出到預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38。另外，模擬執(zhí)行單元37可以測量關(guān)于每一個(gè)處理的處理時(shí)間，這些處理用于根據(jù)多個(gè)目標(biāo)圖像中的每一個(gè)生成輸出圖像數(shù)據(jù)。
這里，模擬執(zhí)行單元37可以在存儲單元12中保留存儲區(qū)域，該存儲區(qū)域的容量根據(jù)上述存儲容量信息確定，并使用該保留的存儲區(qū)域?qū)D像形成處理執(zhí)行模擬。這樣，圖像形成裝置P實(shí)際上利用與可用于圖像形成處理的存儲容量一致的存儲區(qū)域執(zhí)行模擬，從而可以執(zhí)行接近于實(shí)際圖像形成裝置P的條件下的模擬。因此，可以根據(jù)執(zhí)行模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，更加精確地預(yù)測實(shí)際圖像形成裝置P的處理時(shí)間。
此外，模擬執(zhí)行單元37可以根據(jù)所生成的輸出圖像數(shù)據(jù)生成代表形成在記錄介質(zhì)上的形成圖像的形成圖像數(shù)據(jù)。例如，根據(jù)圖像形成命令R中包括的與所用記錄介質(zhì)的尺寸或頁邊設(shè)置有關(guān)的信息，生成代表形成圖像的形成圖像數(shù)據(jù)，其中由輸出圖像數(shù)據(jù)表示的圖像形成在記錄介質(zhì)上。
預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38根據(jù)模擬執(zhí)行單元37對圖像形成處理執(zhí)行模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出預(yù)測圖像形成裝置P執(zhí)行圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。具體來說，例如預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38使用將處理時(shí)間與預(yù)測時(shí)間相關(guān)聯(lián)的換算表計(jì)算預(yù)測時(shí)間。在這種情況下，換算表用于將執(zhí)行模擬需要花費(fèi)的處理時(shí)間與圖像形成裝置P執(zhí)行圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間相關(guān)聯(lián)，該換算表將預(yù)先保存在模擬裝置10的存儲單元12中。這里，可以根據(jù)模擬裝置10的計(jì)算性能和與圖像形成裝置P的性能有關(guān)的信息，定義處理時(shí)間和預(yù)測時(shí)間之間的關(guān)聯(lián)關(guān)系(對應(yīng)關(guān)系)?；蛘?，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以通過用模擬執(zhí)行單元37輸出的處理時(shí)間代替預(yù)定函數(shù)來計(jì)算預(yù)測時(shí)間。
因此，考慮到通過圖像形成裝置P所包括的圖像形成元件執(zhí)行在記錄介質(zhì)上形成圖像的操作需要花費(fèi)的時(shí)間等或圖像形成裝置P和模擬裝置10在計(jì)算性能方面的差異，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以通過轉(zhuǎn)換執(zhí)行模擬需要花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算預(yù)測執(zhí)行實(shí)際圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
此外，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以根據(jù)例如初始信息獲取單元34獲取的初始信息或操作信息獲取單元36獲取的裝置操作信息，改變預(yù)定函數(shù)中包括的參數(shù)或上述換算表中的預(yù)測時(shí)間值。例如，當(dāng)獲取代表對操作面板指定單色圖像打印模式或指定高速打印模式的指令操作的信息作為裝置操作信息時(shí)，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38根據(jù)該指定校正計(jì)算出的預(yù)測時(shí)間。因此，可以根據(jù)用戶指定的操作環(huán)境等的條件，預(yù)測圖像形成裝置P執(zhí)行圖像形成處理需要花費(fèi)的時(shí)間。
此外，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以分別計(jì)算執(zhí)行圖像形成處理所花費(fèi)時(shí)間中的預(yù)測輸出等待時(shí)間和預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間，該預(yù)測輸出等待時(shí)間是預(yù)測自圖像形成裝置P獲取圖像形成命令R起到開始輸出記錄介質(zhì)的輸出開始定時(shí)為止需要花費(fèi)的時(shí)間，該預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間是預(yù)測從該輸出開始定時(shí)起到完成圖像形成處理和在記錄介質(zhì)上形成所有目標(biāo)圖像為止需要花費(fèi)的時(shí)間。在這種情況下，舉例來說，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以按照與計(jì)算上述預(yù)測時(shí)間的方法相似的方式分別計(jì)算預(yù)測輸出等待時(shí)間和預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間，或者舉例來說，可以先計(jì)算預(yù)測輸出等待時(shí)間和整個(gè)預(yù)測時(shí)間，然后通過從該預(yù)測時(shí)間中減去該預(yù)測輸出等待時(shí)間來計(jì)算預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間。
此外，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38可以對于圖像形成命令R中包括的各個(gè)目標(biāo)圖像計(jì)算預(yù)測單一介質(zhì)輸出時(shí)間，該預(yù)測單一介質(zhì)輸出時(shí)間是預(yù)測自開始輸出其上形成目標(biāo)圖像的記錄介質(zhì)起到完成記錄介質(zhì)的輸出為止需要花費(fèi)的時(shí)間。關(guān)于所有目標(biāo)圖像的預(yù)測單一介質(zhì)輸出時(shí)間的總和就是預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間?？梢愿鶕?jù)例如圖像形成裝置P的圖像形成速度和針對各個(gè)目標(biāo)圖像執(zhí)行圖像形成處理的模擬需要花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算預(yù)測單一介質(zhì)輸出時(shí)間。
運(yùn)動圖像生成部分39根據(jù)預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38針對圖像形成裝置P計(jì)算出的預(yù)測時(shí)間，生成代表必要時(shí)間內(nèi)的圖像形成過程的模擬運(yùn)動圖像。舉例來說，運(yùn)動圖像生成部分39生成代表從計(jì)算出的預(yù)測時(shí)間估計(jì)出的狀況的運(yùn)動圖像，作為模擬運(yùn)動圖像，其中圖像形成裝置P在記錄介質(zhì)上形成圖像形成命令R中包括的所有目標(biāo)圖像。作為具體實(shí)例，運(yùn)動圖像生成部分39生成用于順序顯示如圖5A、5B、5C和5D所示圖像的運(yùn)動圖像，作為模擬運(yùn)動圖像。通過向用戶呈現(xiàn)如此生成的模擬運(yùn)動圖像，即使在實(shí)際上不存在圖像形成裝置P的狀態(tài)下，用戶也可以通過接近于使圖像形成裝置P實(shí)際形成圖像的情況的感覺直觀地領(lǐng)會形成圖像需要花費(fèi)的時(shí)間。
此外，運(yùn)動圖像生成部分39可以根據(jù)預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間生成必要時(shí)間的模擬運(yùn)動圖像，該預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間由預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38根據(jù)用戶的選擇等計(jì)算得出。在這種情況下，舉例來說，一開始再現(xiàn)運(yùn)動圖像，運(yùn)動圖像生成部分39就生成代表如下過程的運(yùn)動圖像，即，自開始輸出記錄介質(zhì)起到輸出所有其上形成圖像的記錄介質(zhì)。在此運(yùn)動圖像中，不包括代表開始輸出記錄介質(zhì)需要花費(fèi)的等待時(shí)間的圖像，僅僅可以檢查圖像形成裝置P輸出介質(zhì)的過程。此外，在這種情況下，可以根據(jù)預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38計(jì)算出的關(guān)于各個(gè)目標(biāo)圖像的預(yù)測單一介質(zhì)輸出時(shí)間，確定模擬運(yùn)動圖像中包括的代表輸出各個(gè)記錄介質(zhì)的過程的那部分的必要時(shí)間。
形成圖像轉(zhuǎn)換單元40將模擬執(zhí)行單元37生成的形成圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為預(yù)定數(shù)據(jù)格式的圖像數(shù)據(jù)，例如能夠在用戶終端20的顯示單元25上顯示的位圖格式等，并向模擬結(jié)果顯示控制單元33輸出形成圖像數(shù)據(jù)。另外，當(dāng)不需要顯示代表圖像形成裝置P所形成的形成圖像的模擬結(jié)果時(shí)，就沒有必要設(shè)置形成圖像轉(zhuǎn)換單元40。
模擬結(jié)果顯示控制單元33通過輸出作為圖像形成裝置模擬部分32進(jìn)行模擬的結(jié)果而輸出的數(shù)據(jù)，作為例如關(guān)于圖像形成裝置選擇單元31所選擇的圖像形成裝置的網(wǎng)頁數(shù)據(jù)，執(zhí)行在用戶終端20的顯示單元25上進(jìn)行顯示的顯示控制處理。要進(jìn)行顯示控制處理的數(shù)據(jù)包括例如由運(yùn)動圖像生成部分39生成的模擬運(yùn)動圖像或預(yù)測時(shí)間、由預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38計(jì)算出的預(yù)測輸出等待時(shí)間或預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間。此外，模擬結(jié)果顯示控制單元33可以顯示表示圖像形成裝置P的性能的索引信息，例如根據(jù)預(yù)測時(shí)間等計(jì)算出的圖像形成裝置P每分鐘的記錄介質(zhì)輸出張數(shù)。此外，形成圖像轉(zhuǎn)換單元40轉(zhuǎn)換的形成圖像數(shù)據(jù)等可以包括在要通過模擬結(jié)果顯示控制單元33進(jìn)行顯示控制處理的數(shù)據(jù)中。
因此，用戶可以在用戶終端20的屏幕上檢查執(zhí)行模擬的結(jié)果。作為一個(gè)實(shí)例，模擬結(jié)果顯示控制單元33在用戶終端20的顯示單元25上顯示如圖4所示的模擬屏幕中包括的模擬結(jié)果顯示區(qū)域A3。
此外，模擬結(jié)果顯示控制單元33可以在用戶終端20的顯示單元25上顯示各個(gè)模擬結(jié)果，以便當(dāng)圖像形成裝置選擇單元31選擇多個(gè)圖像形成裝置，并且圖像形成裝置模擬部分32對于多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)執(zhí)行模擬時(shí)，可以比較各個(gè)模擬結(jié)果。
特別地，在這種情況下，模擬結(jié)果顯示控制單元33可以在顯示單元25上執(zhí)行顯示，以便同時(shí)再現(xiàn)并開始由運(yùn)動圖像生成部分39針對多個(gè)圖像形成裝置中的每個(gè)裝置生成的多個(gè)模擬運(yùn)動圖像。因此，如果用戶設(shè)置多個(gè)圖像形成裝置并通過比較多個(gè)模擬運(yùn)動圖像同時(shí)執(zhí)行圖像形成處理，則可以以直觀的容易理解的形式比較多個(gè)圖像形成裝置的性能。此外，當(dāng)運(yùn)動圖像生成部分39根據(jù)預(yù)定介質(zhì)輸出時(shí)間生成必要時(shí)間的模擬運(yùn)動圖像時(shí)，可以顯示多個(gè)圖像形成裝置同時(shí)開始輸出介質(zhì)的情況的圖像形成過程。因此，具體來說，可以以直觀的容易理解的形式直接比較介質(zhì)輸出的性能。在這種情況下，作為一個(gè)實(shí)例，模擬結(jié)果顯示控制單元33在顯示單元25上顯示如圖6所示的模擬結(jié)果顯示屏幕。
此外，這里，可以在模擬結(jié)果顯示控制單元33使顯示單元25顯示的屏幕中包括與圖像形成裝置相關(guān)聯(lián)的定購按鈕。用戶終端20通過用戶對按鈕做出的指令操作向預(yù)定定購處理服務(wù)器(可以是模擬裝置10)發(fā)送關(guān)于與按鈕相關(guān)聯(lián)的圖像形成裝置的定購處理信息。因此，實(shí)際上用戶可以檢查模擬結(jié)果并執(zhí)行圖像形成裝置的購買過程。特別是，通過在能夠比較多個(gè)圖像形成裝置的模擬結(jié)果的模擬結(jié)果顯示屏幕中，包括與各個(gè)圖像形成裝置相關(guān)聯(lián)的定購按鈕，實(shí)際上，用戶可以比較對于作為購買備選物的多個(gè)圖像形成裝置執(zhí)行模擬的結(jié)果，并可以執(zhí)行所選擇的圖像形成裝置的購買過程。
接下來，將根據(jù)圖7的流程圖說明在本實(shí)施例中模擬裝置10執(zhí)行模擬的整個(gè)處理流程的實(shí)例。
首先，圖像形成裝置選擇單元31根據(jù)用戶的指定選擇要模擬的圖像形成裝置P(S1)。然后，與圖像形成裝置P的圖像形成裝置模擬部分32相對應(yīng)的初始信息獲取單元34獲取關(guān)于圖像形成裝置P的初始信息(S2)。例如，初始信息獲取單元34獲取與圖像形成裝置P中的擴(kuò)展存儲器容量有關(guān)的擴(kuò)展存儲器信息。
接下來，用戶可以根據(jù)對圖像形成裝置P指定各種操作條件的指令操作，對操作面板屏幕執(zhí)行指令操作。因此，操作信息獲取單元36獲取裝置操作信息(S3)。
隨后，圖像形成命令獲取單元35獲取圖像形成命令R(S4)。因此，模擬執(zhí)行單元37開始對圖像形成裝置P進(jìn)行的圖像形成處理進(jìn)行模擬。另外，圖像形成命令獲取單元35可以獲取多個(gè)圖像形成命令R。此外，模擬執(zhí)行單元37可以在圖像形成命令獲取單元35獲取圖像形成命令R之后，通過用戶指示模擬開始的指令操作開始執(zhí)行模擬。
模擬執(zhí)行單元37首先從計(jì)時(shí)單元14獲取開始模擬時(shí)刻的時(shí)間(S5)。接下來，對圖像形成命令R中包括的用作業(yè)控制語言描述的那部分執(zhí)行作業(yè)分析處理(S6)。
隨后，模擬執(zhí)行單元37對于圖像形成命令R中包括的各個(gè)目標(biāo)圖像執(zhí)行下列處理。即，模擬執(zhí)行單元37首先根據(jù)與圖像形成命令R中包括的要處理的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息執(zhí)行數(shù)據(jù)分析處理(S7)。接下來，根據(jù)S7的處理的分析結(jié)果，執(zhí)行圖像繪制處理，并生成輸出圖像數(shù)據(jù)(S8)。
模擬執(zhí)行單元37對于所獲取的圖像形成命令R中包括的要圖像形成的所有目標(biāo)圖像重復(fù)執(zhí)行S7和S8的處理。另外，這里，模擬執(zhí)行單元37可以通過從計(jì)時(shí)單元14獲取關(guān)于要處理的各個(gè)目標(biāo)圖像開始S7的處理之前時(shí)刻和終止S8的處理之后時(shí)刻的時(shí)間，測量關(guān)于各個(gè)目標(biāo)圖像的處理時(shí)間。此外，當(dāng)終止對于所有目標(biāo)圖像的圖像形成處理模擬時(shí)，從計(jì)時(shí)單元14獲取終止時(shí)刻的時(shí)間，并測量對整個(gè)圖像形成處理執(zhí)行模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間(S9)。
然后，預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38根據(jù)由S9的處理獲得的處理時(shí)間，計(jì)算形成圖像需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間(S10)。隨后，運(yùn)動圖像生成部分39根據(jù)S10的處理計(jì)算出的預(yù)測時(shí)間生成模擬運(yùn)動圖像(S11)。
模擬結(jié)果顯示控制單元33在用戶終端20的顯示單元25上執(zhí)行用于顯示模擬結(jié)果的顯示控制處理(S12)。作為具體實(shí)例，模擬結(jié)果顯示控制單元33在顯示單元25上顯示根據(jù)作為S10的處理結(jié)果獲得的預(yù)測時(shí)間計(jì)算出的表示性能的索引信息和作為S11的處理結(jié)果獲得的模擬運(yùn)動圖像。
另外，在上述流程中，在完成通過模擬執(zhí)行單元37進(jìn)行的圖像形成處理的模擬之后，運(yùn)動圖像生成部分39生成模擬運(yùn)動圖像，但是處理順序不局限于這種順序。例如，在通過模擬執(zhí)行單元37進(jìn)行模擬的過程中，運(yùn)動圖像生成部分39可以開始生成模擬運(yùn)動圖像，并且模擬結(jié)果顯示控制單元33可以在顯示單元25上順序顯示所生成的模擬運(yùn)動圖像。在這種情況下，運(yùn)動圖像生成部分39終止生成模擬運(yùn)動圖像，以便根據(jù)模擬執(zhí)行單元37進(jìn)行模擬完成的時(shí)刻計(jì)算出的預(yù)測時(shí)間，在必要時(shí)間內(nèi)終止模擬運(yùn)動圖像，并且預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元38計(jì)算整個(gè)預(yù)測時(shí)間。因此，可以縮短為用戶顯示模擬結(jié)果的等待時(shí)間。
根據(jù)上述實(shí)施例，通過根據(jù)圖像形成命令執(zhí)行圖像形成處理，該圖像形成信息包括關(guān)于目標(biāo)圖像的信息，即使在不存在圖像形成裝置的狀態(tài)下，也可以計(jì)算執(zhí)行圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間，并且可以模擬圖像形成裝置在用戶實(shí)際使用時(shí)的性能。此外，即使在購買圖像形成裝置之后，用戶也可以從當(dāng)前使用的圖像形成裝置的項(xiàng)目改變擴(kuò)展存儲器的容量或打印中的選擇菜單項(xiàng)等，并執(zhí)行圖像形成模擬，從而可以在未實(shí)際試用圖像形成裝置的情況下了解由設(shè)置信息變化或硬件擴(kuò)展引起的圖像形成處理的處理時(shí)間變化。
此外，本發(fā)明并不局限于上述實(shí)施例，并且可以通過各種實(shí)施方實(shí)來實(shí)現(xiàn)。例如，在以上說明中，用戶可以關(guān)于不同于模擬裝置10的用戶終端20檢查模擬結(jié)果或執(zhí)行指令操作，但是可以在一臺計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)模擬裝置10執(zhí)行的功能和用戶終端20執(zhí)行的功能?；蛘撸梢酝ㄟ^多臺計(jì)算機(jī)的配合實(shí)現(xiàn)模擬裝置10執(zhí)行的功能。舉例來說，根據(jù)一個(gè)實(shí)施例的圖像形成裝置模擬裝置可以包括前端服務(wù)器，其用于執(zhí)行從用戶終端20發(fā)送的信息的接收和在用戶終端20上顯示的網(wǎng)頁的輸出；以及后端服務(wù)器，其用于對圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬。
權(quán)利要求
1.一種用于對至少一個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬的圖像形成裝置模擬裝置，所述圖像形成裝置模擬裝置包括圖像形成命令獲取單元，其獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；模擬單元，其根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元，其根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置模擬裝置，還包括存儲容量信息獲取單元，其獲取與所述圖像形成裝置預(yù)計(jì)包括的存儲器的容量有關(guān)的存儲容量信息，其中，所述模擬單元保留存儲區(qū)域，所述存儲區(qū)域的容量根據(jù)所獲取的存儲容量信息確定，所述模擬單元利用所保留的存儲區(qū)域執(zhí)行所述模擬。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的圖像形成裝置模擬裝置，其中，所述模擬單元對多個(gè)圖像形成裝置中的各個(gè)裝置執(zhí)行圖像形成處理的模擬，并且所述圖像形成裝置模擬裝置還包括運(yùn)動圖像生成單元，其根據(jù)針對所述多個(gè)圖像形成裝置中的各個(gè)裝置計(jì)算的預(yù)測時(shí)間，在必要時(shí)間內(nèi)生成代表圖像形成過程的模擬運(yùn)動圖像；以及運(yùn)動圖像再現(xiàn)單元，其控制顯示裝置以同時(shí)開始再現(xiàn)所生成的多個(gè)模擬運(yùn)動圖像。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置模擬裝置，其中，所述預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元分別計(jì)算所述預(yù)測時(shí)間中的預(yù)測輸出等待時(shí)間和預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間，所述預(yù)測輸出等待時(shí)間是預(yù)測到開始輸出記錄介質(zhì)的輸出開始定時(shí)為止所需花費(fèi)的時(shí)間，所述預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間是預(yù)測從所述輸出開始定時(shí)起到完成所述圖像形成處理所需花費(fèi)的時(shí)間，并且所述運(yùn)動圖像再現(xiàn)單元根據(jù)所計(jì)算的預(yù)測介質(zhì)輸出時(shí)間生成必要時(shí)間的模擬運(yùn)動圖像。
5.一種使用計(jì)算機(jī)對至少一個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬的圖像形成裝置模擬方法，所述方法包括獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
6.一種使計(jì)算機(jī)對至少一個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行的處理執(zhí)行模擬的計(jì)算機(jī)可讀程序產(chǎn)品，所述處理包括獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置將要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種圖像形成裝置模擬裝置，該裝置包括圖像形成命令獲取單元，其獲取圖像形成命令，所述圖像形成命令包括與所述圖像形成裝置要形成的目標(biāo)圖像有關(guān)的信息；模擬單元，其根據(jù)所述圖像形成命令對圖像形成處理執(zhí)行模擬，在所述圖像形成處理中，所述圖像形成裝置在記錄介質(zhì)上形成所述目標(biāo)圖像；以及預(yù)測時(shí)間計(jì)算單元，其根據(jù)執(zhí)行所述模擬所花費(fèi)的處理時(shí)間，計(jì)算并輸出所述圖像形成裝置執(zhí)行所述圖像形成處理需要花費(fèi)的預(yù)測時(shí)間。
文檔編號B41J29/38GK101021835SQ2006101677
公開日2007年8月22日 申請日期2006年12月18日 優(yōu)先權(quán)日2006年2月13日
發(fā)明者小倉啟子 申請人:富士施樂株式會社