專利名稱：圖像形成設(shè)備和泡沫涂敷裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成設(shè)備和一種泡沫涂敷裝置。
背景技術(shù)：
通常，已知噴墨記錄裝置作為圖像形成設(shè)備，諸如打印機(jī)、傳真機(jī)、復(fù)印機(jī)和具有 那些作用的多功能外部設(shè)備，該圖像形成設(shè)備使用例如其中使用記錄頭排出墨滴的噴液記 錄方法。使用噴液記錄方法的圖像形成設(shè)備能夠從它的記錄頭噴出液滴到被饋送的薄片 (或0HP片或墨滴或其他的液體能夠涂敷的任何介質(zhì)上，并且可以稱為記錄介質(zhì)，記錄紙， 記錄片等等)，以在被饋送的薄片上形成(術(shù)語“形成”、“記錄”、“打字”、“成像”和“打印” 可以被認(rèn)為是互相同義的)圖像。使用噴液記錄方法的圖像形成設(shè)備包含串聯(lián)式圖像形成 設(shè)備和線型(line-type)圖像形成設(shè)備，其中串聯(lián)式圖像形成設(shè)備中記錄頭在主掃描方向 移動并噴出液滴以形成圖像，線型圖像形成設(shè)備的記錄頭噴出液滴形成圖像而沒有移動。在本說明書中，使用噴液記錄方法的術(shù)語“圖像形成設(shè)備”是指能夠通過噴出液體 到諸如紙片、線(strings)、纖維、絲綢、金屬、塑料、玻璃、木材和陶瓷等介質(zhì)上以形成圖像。 此外，術(shù)語“圖像形成”不僅僅指在介質(zhì)上形成諸如字母或圖形等有意義的信息，而且是指 在介質(zhì)上形成諸如圖案等沒有意義的圖像(包含墨滴只是排出到介質(zhì)上的情況)。進(jìn)一步 地說，術(shù)語“墨水”不局限于通常被稱為墨水的材料，而是指當(dāng)被噴出時為流體的任何材料， 諸如DNA樣品、抗蝕劑和圖案材料等。在這種使用噴液記錄方法的圖像形成設(shè)備中，墨滴由包含色料的墨水形成。由于 這個特征，這種圖像形成設(shè)備會具有引起問題的缺陷，諸如羽狀斑(feathering)和洇色 (colorbleeding)，在羽狀斑中由液滴形成的點具有不規(guī)則(胡須)的形狀，在洇色中，當(dāng)具 有不同的顏色的墨滴被彼此相鄰地涂敷在薄片上時，具有不同的顏色的墨滴在液滴之間的 邊界混合，從而在邊界使得顏色模糊。另外，還有另外一個問題，在被涂敷到薄片之后，需要 時間干燥液滴。為了克服這些問題，例如，根據(jù)專利文件1，加熱單元被提供用來在打印前或后進(jìn) 行加熱，以控制洇墨(ink bleeding)并且使得墨滴在被涂敷到薄片之后迅速地干燥。根據(jù) 專利文件2，預(yù)處理流體通過利用涂敷輥被涂敷到薄片，使得預(yù)處理流體與墨滴反應(yīng)來控制 洇墨。根據(jù)專利文件3，預(yù)處理流體從流體噴出頭以霧狀被噴出，根據(jù)專利文件4，處理液在 打印前或后被涂敷，以提高墨水定影性能。[專利文件1]日本平開專利申請No.H8-323977[專利文件2]日本平開專利申請No. 2002-137378[專利文件3]日本平開專利申請No. 2005-138502[專利文件4]日本平開專利申請No. 2003-2056
發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明要解決的問題
然而，當(dāng)增加如專利文件1所述加熱單元時，會增加能量消耗。此外，當(dāng)通過利用 涂敷輥或流體噴出頭涂敷預(yù)處理流體時，流體被不均勻地施加。此外，因為流體是另外涂敷 的，在流體與墨滴在薄片上反應(yīng)之后，迅速地干燥薄片會變得更難，并且薄片更可能卷曲或 彎曲，會引起諸如卡紙等問題。鑒于上述情況，提出本發(fā)明，并且本發(fā)明可以提供一種圖像形成設(shè)備，其中，泡沫 狀液體、凝膠、或流體和凝膠可以被均勻地涂敷，并且泡沫的供應(yīng)量可以容易地被調(diào)節(jié)以便 維持要被涂敷的泡沫的質(zhì)量。此外，本發(fā)明的發(fā)明人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)新的問題，當(dāng)處理液被起泡來 制備泡沫形狀的處理液，然后泡沫形狀的處理液被涂敷時，并不是所有的泡沫形狀的處理 液都可以被涂敷。也就是，會產(chǎn)生殘余的泡沫形狀的處理液(多余的泡沫)。在這種情況 下，那當(dāng)多余的泡沫不被應(yīng)用于處理時，多余的泡沫會干燥，并且處理液的干燥的成分會被 粘附。結(jié)果，會有涂敷泡沫狀液體(凝膠)的性能變壞(流體(凝膠)不被均勻地涂敷) 和驅(qū)動系統(tǒng)的性能變壞的問題。還鑒于上述問題，提出本發(fā)明，本發(fā)明可以提供一種能夠解決上述問題并且能夠 維持要被涂敷的泡沫的質(zhì)量的圖像形成設(shè)備。解決上述問題的手段根據(jù)本發(fā)明的一方面，一種圖像形成設(shè)備包含在記錄介質(zhì)上形成圖像的圖像形成 單元；和泡沫涂敷單元，該泡沫涂敷單元向記錄介質(zhì)或中間構(gòu)件涂敷泡沫以將泡沫涂敷到 記錄介質(zhì)，泡沫通過使液體和凝膠中的至少一種起泡來制備。泡沫涂敷單元包含形成泡沫 的泡沫形成單元；涂敷單元，該涂敷單元將泡沫涂敷到記錄介質(zhì)或中間構(gòu)件；和供應(yīng)單元， 該供應(yīng)單元從泡沫形成單元導(dǎo)引泡沫并且通過供應(yīng)口將泡沫供應(yīng)到涂敷單元。，在這個構(gòu) 造中，供應(yīng)單元包含排出口，沒有供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫通過該排出口被排出，并且被 導(dǎo)引到供應(yīng)單元的泡沫的量大于被供應(yīng)到涂敷單元的泡沫的量。進(jìn)一步地說，當(dāng)所述泡沫被排出時，所述供應(yīng)單元上的所述排出口的泡沫的流體 阻力可能大于當(dāng)所述泡沫被供應(yīng)時所述供應(yīng)單元上的所述供應(yīng)口的泡沫的流體阻力。進(jìn)一步地說，所述圖像形成設(shè)備可以進(jìn)一步包含當(dāng)所述泡沫被排出時改變供應(yīng)單 元上的排出口的泡沫的流體阻力的單元。進(jìn)一步地說，所述圖像形成設(shè)備可以進(jìn)一步包含當(dāng)泡沫被供應(yīng)時改變供應(yīng)單元上 的供應(yīng)口的泡沫的流體阻力的單元。進(jìn)一步地說，排出口可以定位得比供應(yīng)口低。進(jìn)一步地說，所述排出口可以相對于所述記錄介質(zhì)或所述中間構(gòu)件的寬度方向布 置在所述涂敷單元的外部。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，一種圖像形成設(shè)備包括圖像形成單元，該圖像形成單元 在記錄介質(zhì)上形成圖像；和泡沫涂敷單元，該泡沫涂敷單元向記錄介質(zhì)或中間構(gòu)件涂敷泡 沫以將泡沫涂敷到記錄介質(zhì)，泡沫通過使作為液體形式和凝膠形式中的至少一種的處理液 制備得到。所述泡沫涂敷單元包含涂敷泡沫的涂敷單元；通道，該通道收集剩余而沒有被涂 敷的多余的泡沫；和加熱單元，該加熱單元加熱所述通道上的多余的泡沫，以使所述多余的 泡沫恢復(fù)為液態(tài)。進(jìn)一步地說，所述加熱單元可以處于第一模式或第二模式操作；在第一模式中，加 熱單元加熱多余的泡沫，并且在第二模式中，加熱單元不加熱多余的泡沫。
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進(jìn)一步地說，所述圖像形成設(shè)備可以進(jìn)一步包含泡沫形成單元，該泡沫形成單元 從所述處理液形成所述泡沫；和處理液容器，所述處理液容器容納要被供應(yīng)到所述泡沫形 成單元的所述處理液，或廢液容器。在這個構(gòu)造中，所述通道可以與所述泡沫形成單元和所 述處理液容器或所述廢液容器連通。進(jìn)一步地說，所述加熱單元可以包含多個表面，每一個表面和所述多余的泡沫接 觸。進(jìn)一步地說，所述多余的泡沫是指沒有供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，泡沫涂敷裝置向目標(biāo)涂敷構(gòu)件涂敷泡沫，泡沫通過將流 體或凝膠中的至少一種起泡來制備。所述泡沫涂敷裝置包含泡沫形成單元，該泡沫形成單 元形成所述泡沫；涂敷單元，該涂敷單元將所述泡沫涂敷到所述目標(biāo)涂敷構(gòu)件；和供應(yīng)單 元，該供應(yīng)單元導(dǎo)引來自泡沫形成單元的泡沫并且通過供應(yīng)口將泡沫供應(yīng)到涂敷單元。在 這個構(gòu)造中，所述供應(yīng)單元包含排出口，沒有供應(yīng)到所述涂敷單元的所述泡沫通過所述排 出口排出，并且被導(dǎo)引到供應(yīng)單元的泡沫的量大于被供應(yīng)到涂敷單元的泡沫的量。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，泡沫涂敷裝置向目標(biāo)涂敷構(gòu)件涂敷泡沫，泡沫通過將流 體或凝膠中的至少一種起泡來制備。所述泡沫涂敷裝置包含涂敷泡沫的涂敷單元；通道，該 通道收集剩余而沒有被涂敷的多余的泡沫；和加熱單元，該加熱單元加熱所述通道上的多 余的泡沫，使所述多余的泡沫恢復(fù)為液態(tài)。應(yīng)該注意，在本文中，術(shù)語〃泡沫〃(還可以稱為〃泡沫狀液體〃，或〃泡沫狀凝 膠")可以指泡沫形狀的流體或凝膠，其中當(dāng)泡沫被涂敷時，大量的氣泡分散在流體或凝 膠中，以便形成具有可壓縮性(微氣泡的集合體)的流體或凝膠。換句話說，術(shù)語"泡沫" 可以指具有圓形形狀并且在圓形形狀內(nèi)部容納諸如空氣的氣體的流體或凝膠氣泡，并且由 于內(nèi)部容納氣體的流體或凝膠的表面張力，泡沫的立體(三維)形狀能夠維持一段特定的 時間。應(yīng)該注意，為了將立體形狀維持特定的時間，優(yōu)選泡沫具有等于或小于0. 05g/cm3的 體積密度，泡沫氣泡的直徑的分布范圍在10 y m和1mm之間，并且平均泡沫氣泡直徑等于或 小于lOOym。進(jìn)一步地說，當(dāng)泡沫氣泡獨自地存在時，泡沫氣泡的形狀是球形的。然而，當(dāng) 多個泡沫氣泡集合在一起時，由于它們的表面張力，每一個泡沫氣泡的形狀可以變?yōu)槎嗝?體。進(jìn)一步地說，術(shù)語"凝膠"是指具有網(wǎng)或蜂窩形狀的半固體材料，其中分散在分散介質(zhì) (disperse medium)中的膠體溶液和高分子組分由于它們的相互作用失去它們的單獨可動 性，并且材料的微粒彼此接觸。本發(fā)明的效果在根據(jù)本發(fā)明的實施例的圖像形成設(shè)備和泡沫涂敷裝置中，排出口形成在將泡沫 通過供應(yīng)口供應(yīng)到涂敷單元的供應(yīng)單元上，該涂敷單元將泡沫涂敷到目標(biāo)涂敷構(gòu)件；并且 被引入供應(yīng)單元的泡沫的量大于供應(yīng)到涂敷單元的泡沫的量。通過具有這些的特征，變得 可以均勻地涂敷流體、凝膠或流體與凝膠，以便形成具有實質(zhì)上均勻厚度的薄膜，容易地控 制供應(yīng)量，并且將要被涂敷的泡沫的質(zhì)量維持在確定的水平。進(jìn)一步地說，根據(jù)本發(fā)明的實施例的圖像形成設(shè)備和泡沫涂敷裝置包含涂敷所述 泡沫的所述涂敷單元；通道，該通道收集剩余而沒有被涂敷的多余的泡沫；和加熱單元，該 加熱單元加熱所述通道上的多余的泡沫，使所述多余的泡沫恢復(fù)為液態(tài)。通過具有這些的 特征，可以均勻地涂敷流體、凝膠或流體與凝膠，以便形成具有實質(zhì)上均勻厚度的薄膜，收集多余的泡沫，并且在需要將要被涂敷的泡沫的質(zhì)量維持在確定的水平時，使收集的多余 的泡沫作廢。


圖1是顯示包含根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的示例性 構(gòu)造的視圖；圖2是顯示包含根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的另一示 例性構(gòu)造的視圖；圖3是顯示包含根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的又另一 示例性構(gòu)造的視圖；圖4是包含顯示根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的又另一 示例性構(gòu)造的視圖；圖5是顯示泡沫涂敷裝置的泡沫形成部件的實例的示意性的視圖；圖6是顯示泡沫涂敷裝置的儲液部件(reservoirsection)的第一實例的示意性 的立體圖；圖7是顯示泡沫涂敷裝置的涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件的實例的示意性的立體 圖；圖8是顯示泡沫涂敷裝置的涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件的另一實例的示意性的立 體圖；圖9是說明泡沫涂敷裝置中涂敷薄膜厚度的調(diào)整的視圖；圖10是顯示泡沫涂敷裝置的儲液部件的第二實例的示意性的立體圖；圖11是顯示泡沫涂敷裝置的儲液部件的第三實例的示意性的立體圖；圖12是顯示泡沫涂敷裝置的儲液部件的第四實例的示意性的立體圖；圖13是顯示加熱裝置的實例的立體圖；圖14是顯示加熱裝置的另一實例的立體圖；圖15是顯示加熱裝置的又另一實例的立體圖；圖16是顯示多余的泡沫氣泡被收集在圖4中的圖像形成設(shè)備中的泡沫形成部件 中的示意性視圖；圖17是顯示圖4中的圖像形成設(shè)備中的泡沫形成部件中的泡沫收集和清理操作 的示意性視圖；圖18是顯示泡沫涂敷期間的操作(第一模式操作)的處理過程的流程圖；圖19是顯示泡沫收集和清理操作期間的操作(第二模式操作)的處理過程的流 程圖；圖20是圖像形成設(shè)備的控制部件的示意結(jié)構(gòu)圖；圖21是顯示通過控制部件的示例性打印處理過程的流程圖；圖22是顯示接著圖21中的處理之后的處理過程的流程圖；圖23是顯示接著圖21中的處理之后的處理過程的流程圖；圖24A和24B是顯示在泡沫涂敷裝置被應(yīng)用在電子照相式圖像形成設(shè)備中的情況 下，當(dāng)比較高的壓力被施加到涂敷輥和記錄介質(zhì)之間的接觸面上時，涂敷輥的涂敷表面與
7未定影的樹脂微粒接觸的部分的局部地放大圖；和圖25A和25B是顯示在泡沫涂敷裝置被應(yīng)用在電子照相式圖像形成設(shè)備中的情況 下，當(dāng)相對較低的壓力被施加到涂敷輥和記錄介質(zhì)之間的接觸面上時，涂敷輥的涂敷表面 與未定影的樹脂微粒接觸的部分的局部地放大圖。附圖標(biāo)記說明100 記錄目標(biāo)介質(zhì)(薄片)101 記錄頭單元102 饋送帶103:紙張饋送托盤200 泡沫涂敷裝置201 處理液(要被起泡的流體，凝膠，或流體與凝膠)205 泡沫形成部件210 泡沫氣泡211 儲液部件212 涂敷輥231:引導(dǎo)開口232 供應(yīng)開口233 涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件234:排出口401 排出通道402 排出泵501 加熱裝置
具體實施例方式在下文中，參照附圖描述本發(fā)明的實施例。首先，參照圖1描述具有根據(jù)本發(fā)明的 第一實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的實例。圖1是顯示圖像形成設(shè)備的示例性構(gòu) 造的示意圖。如圖1所示，圖像形成設(shè)備包含根據(jù)本發(fā)明的實施例的記錄頭單元101、饋送 帶102、紙張饋送托盤103和泡沫涂敷裝置200 (用于將泡沫涂敷到涂敷目標(biāo)構(gòu)件的裝置)。 記錄頭單元101起到圖像形成單元作用，通過將液滴噴到作為要被記錄的記錄介質(zhì)的薄片 100上，而在薄片100上形成圖像。薄片100堆疊在紙張饋送托盤103中。饋送帶102饋送 薄片100。泡沫涂敷裝置200設(shè)置在記錄頭單元101的上游側(cè)，并且將泡沫狀液體涂敷到作 為涂敷目標(biāo)構(gòu)件的薄片100上。記錄頭單元101具有線型流體噴出頭，用于噴出液滴。線 型流體噴出頭中的每一個具有沿著薄片100的寬度方向排列的多個噴嘴。也就是，記錄頭 單元101包含記錄頭101y、101m、101c、和101k，分別用于噴出黃色(Y)、洋紅(M)、青色(C) 和黑色(K)墨滴。應(yīng)該注意，記錄頭可以安裝在作為串聯(lián)式圖像形成設(shè)備的箱體上。饋送帶102是在饋送輥121和張緊輥122之間延伸而在輥之間轉(zhuǎn)動的環(huán)形帶。薄 片100可以通過利用靜電引力、真空抽吸、或其他巳知的保持方法保持到饋送帶102。堆疊在紙張饋送托盤103中的薄片100通過拾取輥131逐個拾取，并且饋送通過 饋送通道135，并通過饋送輥對132和另一饋送輥對(未顯示)保持在饋送帶102上。
接下來，在泡沫涂敷裝置200中，泡沫氣泡210被涂敷到被饋送到饋送帶102上的 作為涂敷目標(biāo)構(gòu)件的薄片(在下文中也可以稱為“記錄目標(biāo)介質(zhì)”)100。涂敷到薄片100 的泡沫氣泡210被快速地干燥，并且每個顏色的液滴從記錄頭單元101噴出，以在薄片100 上形成圖像。然后，薄片100被排出到排出盤(未顯示)。另一方面，如圖1所示，泡沫涂敷裝置200包含容器202，泵203，泡沫形成部件 205，儲液部件(或“泡沫供應(yīng)部件”)211和涂敷輥(或“涂敷構(gòu)件”)212。容器202容納能 夠被轉(zhuǎn)變?yōu)榕菽螤畹牧黧w、凝膠或流體與凝膠(在下文中一起被稱為“處理液”或“凝固 劑(set agent) ”)201。泵203將處理液201從容器202抽出。泡沫形成部件205由從泵 203通過供應(yīng)通道204供應(yīng)的處理液201形成泡沫氣泡210，每個泡沫氣泡210具有小直徑， 以便適于泡沫氣泡210的涂敷。形成在泡沫形成部件205中的泡沫氣泡210通過供應(yīng)通道 206和引導(dǎo)口 231被引入儲液部件211。在儲液部件211中，泡沫氣泡210在記錄目標(biāo)介質(zhì) 100(或可以是中間介質(zhì))的寬度方向上被拉長并且擴(kuò)展(elongated and developed)。被 拉長并且擴(kuò)展的泡沫氣泡210被涂敷到涂敷輥212的外表面，使得涂敷輥212起涂敷單元 作用，以將泡沫氣泡210涂敷到記錄目標(biāo)介質(zhì)100。此外，通過改變泡沫氣泡210在供應(yīng)口 232的流體阻力，儲液部件211可以調(diào)節(jié)要 被供應(yīng)到涂敷輥212的泡沫氣泡210的量(相應(yīng)地，從涂敷輥212涂敷到記錄目標(biāo)介質(zhì)100 的泡沫氣泡210的量)(圖1所示)。儲液部件211進(jìn)一步包含涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部 件233和排出口 234。通過改變由涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233的打開/關(guān)閉程度確定 的供應(yīng)口 232的尺寸和面積，涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233確定涂敷輥212上的泡沫氣 泡210所供應(yīng)的供應(yīng)區(qū)域(也就是，通過涂敷輥212限定的涂敷區(qū)域)。沒有供應(yīng)到涂敷輥 212的泡沫氣泡210 (多余的泡沫氣泡210)通過排出口 234排出。 進(jìn)一步地說，在泡沫涂敷裝置200中，設(shè)置排出通道401，通過排出通道401在排出 口 234和容器202之間提供連通。調(diào)節(jié)閥403和排出泵402設(shè)置在排出通道401上。通過 在排出口 234改變泡沫氣泡210的流體阻力，調(diào)節(jié)閥403控制要通過排出口 234排出的泡 沫氣泡210的量。排出泵402幫助泡沫氣泡210從排出口 234排出到容器202，而且通過壓 縮泡沫氣泡210使泡沫氣泡210消泡。應(yīng)該注意，泡沫氣泡210可以排出到諸如廢液罐等 的另一個罐中。泡沫涂敷裝置200進(jìn)一步地包含厚度控制部件214和清潔構(gòu)件215。厚度控制部 件214控制涂敷到涂敷輥212的外表面的泡沫氣泡210的薄膜厚度(涂敷薄膜厚度)。清 潔構(gòu)件215去除保持在涂敷輥212的外表面的被涂敷的泡沫氣泡210。在這里，可形成的處理液201可以是在被涂敷到表面時改良薄片100的表面的 改良劑。例如，通過將泡沫(流體)210均勻地涂敷到薄片100(不局限于作為材料的紙 張，如所描述的那樣)，可以促進(jìn)墨水的水成分的滲透，使得墨水顏色成分變濃，加快墨 水的干燥，從而起定影劑(硬化劑)作用，能夠避免模糊(諸如羽狀斑和洇滲)和透印 (strike-through)，并且改善生產(chǎn)能力(增加每單位時間輸出薄片的數(shù)量)。處理液201可以是包含促進(jìn)水滲透的表面活性劑(陰離子、陽離子和非電離劑 的一種，或其任何組合)、纖維素衍生物(cellulose derivative)(諸如羥丙基纖維素 (hydroxypropylcellulose))作為組分的溶液，和諸如滑石微粒的基材。細(xì)小微?？梢员患?到處理液201中。
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優(yōu)選地，作為泡沫含量，泡沫氣泡210具有從大約0. 01g/cm3到0. lg/em3的體積密 度。通過如上所述將包含大量空氣的泡沫氣泡210涂敷到薄片100，可以均勻地涂敷 少量流體，且干燥迅速，從而獲得高質(zhì)量圖像，而不會引起模糊、透印、密度不均勻等等。也就是說，當(dāng)與流體形式或霧形式的處理液被涂敷的情況相比，泡沫處理液的涂 敷可以具有下列優(yōu)點(效果)(1)泡沫包含大量空氣。因此，僅涂敷少量流體就足夠了。(2)泡沫的特性類似于固體材料的特性。因此，涂敷的泡沫的薄膜厚度可以通過 例如截斷已經(jīng)涂敷的泡沫氣泡而被容易地控制。進(jìn)一步地說，當(dāng)泡沫氣泡從涂敷部件涂敷 到薄片時，泡沫氣泡展現(xiàn)出從涂敷部件優(yōu)秀的可分離性。因此，泡沫能被均勻地涂敷。(3)涂敷的泡沫的水成分幾乎不滲入薄片的纖維。因此，可幾乎不發(fā)生薄片的折 疊或卷曲。涂敷泡沫的這種優(yōu)點在使用任何類型的處理液時都可以被通常地觀察到。優(yōu)選 地，處理液201可以進(jìn)一步具有控制從薄片100產(chǎn)生紙張粉末并且改變薄片100的底色的效果。另一方面，為了沿著記錄目標(biāo)介質(zhì)(或可以是用于進(jìn)一步將涂敷的泡沫涂敷到它 的記錄目標(biāo)介質(zhì)的中間介質(zhì))的寬度方向均勻地涂敷的泡沫，必須在泡沫氣泡被涂敷之前 在上述方向上充分地拉長并且擴(kuò)展泡沫氣泡。然而，如上所述，泡沫氣泡的特性類似于固體 材料的特性。因此，沿著記錄目標(biāo)介質(zhì)或中間介質(zhì)的寬度方向拉長并且擴(kuò)展泡沫氣泡會不 容易。此外，難以控制要被供應(yīng)到涂敷部件的控制泡沫氣泡的量，且難以實質(zhì)上將泡沫氣泡 的體積密度，泡沫密度和直徑維持在確定的目標(biāo)水平上。為了克服這些困難，根據(jù)本發(fā)明的實施例，在通過供應(yīng)口將泡沫供應(yīng)到涂敷部件 以便泡沫氣泡能夠從涂敷部件供應(yīng)到目標(biāo)涂敷構(gòu)件的泡沫供應(yīng)部件中，排出口形成為將沒 有涂敷到涂敷部件的泡沫氣泡排出，以使得比需要供應(yīng)到涂敷部件的泡沫氣泡更多的大量 泡沫氣泡被引入泡沫供應(yīng)部件。通過具有這樣的構(gòu)造，可以允許處理液被均勻地涂敷，以形 成具有實質(zhì)上均勻的厚度的涂敷的泡沫氣泡層，容易地控制要被涂敷的泡沫氣泡的量，將 要被涂敷的泡沫氣泡的質(zhì)量維持在確定的水平，從而能夠改善形成薄片上的圖像的質(zhì)量。首先，參考圖5描述泡沫涂敷裝置200中的泡沫形成部件205的示例性構(gòu)造。如 圖5所示，泡沫形成部件205包含容器221、多孔構(gòu)件222和氣體供應(yīng)部件223，容器221容 納通過泵203從容器202抽出的處理液201，多孔構(gòu)件222具有圓柱狀的形狀且布置在容 器221中，氣體供應(yīng)部件223向多孔構(gòu)件222內(nèi)部供應(yīng)氣體。氣體供應(yīng)部件223可以具有 風(fēng)扇和管道，以便將空氣吹入多孔構(gòu)件222內(nèi)部。進(jìn)一步地說，供應(yīng)通道206的一端圍繞多 孔構(gòu)件222，使得要起泡的處理液201充分地供應(yīng)到多孔構(gòu)件222，并且第一縫隙224和第 二縫隙225設(shè)置在供應(yīng)通道206的入口部(多孔構(gòu)件222附近)，使得形成的泡沫氣泡210 不隨機(jī)分散在容器221內(nèi)部周圍。在這個泡沫形成部件205中，泡沫氣泡210通過向多孔構(gòu)件222內(nèi)供應(yīng)空氣由處 理液201形成。在氣體被供應(yīng)的同時，形成的泡沫氣泡210由于它們自己的驅(qū)動力(動能) 在供應(yīng)通道206內(nèi)部向儲液部件211移動(被饋送)。當(dāng)空氣供應(yīng)停止時，泡沫氣泡210的 形成停止，相應(yīng)地，泡沫氣泡210的移動停止。如上所述，泡沫氣泡210由于它們自己驅(qū)動
10力移動。因此，泡沫氣泡210能夠在沒有任何多余的用于移動泡沫氣泡的移動手段的情況 下被移動和停止。接下來，參考圖6描述泡沫涂敷裝置200中的儲液部件211的示例性的構(gòu)造。圖 6是儲液部件211的示意性立體圖。如圖6所示，儲液部件211包含泡沫儲存容器300和涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件 233。在泡沫儲存容器300中，設(shè)置有導(dǎo)引口 231、供應(yīng)口 232和排出口 234，泡沫氣泡210 被從泡沫形成部件205通過供應(yīng)通道206供應(yīng)通過導(dǎo)引口 231，泡沫氣泡210通過供應(yīng)口 232被供應(yīng)到涂敷輥212，多余的泡沫氣泡210通過排出口 234被排出。涂敷量/涂敷區(qū)域 調(diào)節(jié)部件233用于改變供應(yīng)口 232的面積。在儲液部件211中，來自泡沫形成部件205通過導(dǎo)引口 231進(jìn)入泡沫儲存容器300 的泡沫氣泡210通過供應(yīng)口 232被朝向涂敷輥212側(cè)推動。當(dāng)調(diào)節(jié)閥403關(guān)閉并且泡沫氣 泡210被供應(yīng)到儲液部件211時，壓力通過泡沫氣泡210的供應(yīng)而產(chǎn)生。由于該壓力，儲液 部件211中的泡沫氣泡210被沿著薄片100的寬度方向拉長并且擴(kuò)展。在這種情況下，調(diào) 節(jié)閥403被控制來調(diào)整該壓力，使得泡沫氣泡210被散布在整個儲液部件211中。然后，在預(yù)定時間，調(diào)節(jié)閥403打開，使得比需要供應(yīng)到涂敷輥212更多的泡沫氣 泡210在被引導(dǎo)(供應(yīng))到泡沫儲存容器300內(nèi)的同時，多余的泡沫氣泡210通過排出口 234被排出到排出通道401。通過這樣做，可以沿著薄片100.的規(guī)定的寬度方向充分地涂 敷泡沫氣泡210。應(yīng)該注意，通過控制調(diào)節(jié)閥403，可以在排出口 234改變泡沫氣泡210的 流體阻力，使得儲液部件211中的泡沫氣泡210優(yōu)先地供應(yīng)到涂敷輥212。涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233可以包含調(diào)整板233a，調(diào)整板233a在豎直方向移 動，以打開/關(guān)閉供應(yīng)口 232，如圖7所示。換句話說，涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233可以 不僅包含沿豎直方向移動的調(diào)整板233a，而且包含在橫向(對應(yīng)于薄片100的寬度方向) 移動的另一調(diào)整板233b，以打開/關(guān)閉供應(yīng)口 232，如圖6和8所示。在圖7的情況下，涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233僅包含調(diào)整板233a，在供應(yīng)口 232處的泡沫氣泡210的流體阻力可以通過沿豎直方向移動調(diào)整板233a來改變所限定的供 應(yīng)口 232的尺寸。通過這樣做，可以調(diào)節(jié)涂敷輥212上相對于涂敷輥212的轉(zhuǎn)動方向的涂 敷區(qū)域，從而能夠控制薄片100相對于薄片100的饋送方向的涂敷區(qū)域。另一方面，在圖8 的情況下，涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233不僅包含調(diào)整板233a而且包含調(diào)整板233b，在 供應(yīng)口 232的泡沫氣泡210的流體阻力可以通過沿豎直方向移動調(diào)整板233a和沿橫向移 動調(diào)整板233b來改變所限定的供應(yīng)口 232的尺寸。通過這樣做，可以相對于涂敷輥212旋 轉(zhuǎn)方向和橫向調(diào)節(jié)涂敷輥212上的涂敷區(qū)域，從而能夠控制薄片100上的相對于薄片100 的饋送和寬度(正交于饋送)方向的涂敷區(qū)域。在圖8中，調(diào)整板233b設(shè)置在供應(yīng)口 232 的一側(cè)。然而，兩個調(diào)整板233b可以設(shè)置為在供應(yīng)口 232的每一側(cè)有一個，使得當(dāng)薄片100 沿饋送方向饋送時，相對于薄片100的寬度方向的中心成為中心參考點。進(jìn)一步地說，如圖9所示設(shè)置的厚度控制部件214優(yōu)選通過調(diào)節(jié)從厚度控制部件 214到涂敷輥212的距離控制涂敷在涂敷輥212的外表面上的泡沫氣泡210的薄膜厚度。 進(jìn)一步地說，例如，通過執(zhí)行圖像形成設(shè)備的顯示操作部件的規(guī)定操作，變得可以通過利用 驅(qū)動工具(未顯示)相對于涂敷輥212的圓周表面沿切線或法線方向移動厚度控制部件 214。通過這樣做，可以設(shè)定涂敷的泡沫氣泡的優(yōu)化的涂敷薄膜厚度。
接下來，參考圖2至4描述具有根據(jù)本發(fā)明的另一實施例的泡沫涂敷裝置的圖像 形成設(shè)備的另一實例。在這些圖中，與圖1中相同的組件應(yīng)用相同的附圖標(biāo)記，此處其描述 被省略。如圖2所示，在為排出口 234和容器202之間提供連通的排出通道401上，加熱裝 置501設(shè)置在排出泵402的下游側(cè)。加熱裝置501加熱通過排出通道401排出的多余的泡 沫氣泡，并且將排出的泡沫氣泡恢復(fù)為液態(tài)。當(dāng)泡沫氣泡由加熱裝置501加熱時，泡沫氣泡的膜被干燥，膜的厚度變薄。此外， 泡沫氣泡的內(nèi)部受熱膨脹并且相應(yīng)地泡沫氣泡的內(nèi)壓增加。結(jié)果，薄膜的厚度進(jìn)一步變薄， 從而充分地使泡沫消泡。在被消泡之后，泡沫氣泡變?yōu)閺U液(此處稱為“還原處理液”)。該 還原處理液可以被收集在容器202中，以再次被用作泡沫。在這個實例中，排出通道401與容器202連通，容器202是用于容納處理液201的 處理液容納部件。然而，如圖3所示，排出通道401可以與廢液罐503連通，廢液罐503是 廢液容納部件。換句話說，如圖4所示，排出通道401可以與泡沫形成部件205連通，使得 排出的泡沫能夠在泡沫形成部件205被起泡，以便被再次使用。如上所述，泡沫氣泡210是具有圓形形狀并且在圓形形狀內(nèi)部容納諸如空氣等氣 體的流體或凝膠，并且由于內(nèi)部容納氣體的流體或凝膠的表面張力，泡沫的立體(三維)形 狀能夠被維持一段特定的時間。優(yōu)選地，泡沫具有等于或小于0. 05g/cm3的體積密度，泡沫 氣泡直徑的分布范圍在10 y m和1mm之間，并且平均泡沫氣泡直徑等于或小于100 y m。進(jìn) 一步地說，當(dāng)泡沫氣泡單獨存在時，泡沫氣泡的形狀是球形的。然而，當(dāng)多個泡沫氣泡集合 在一起時，由于它們的表面張力，每一個泡沫氣泡的形狀變?yōu)槎嗝骟w。接下來，參考圖10描述具有根據(jù)本發(fā)明的第二實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形 成設(shè)備的另一實例。圖10是顯示泡沫涂敷裝置中的儲液部件的示例性的構(gòu)造的示意圖。如 圖10所示，儲液部件211包含具有圓柱狀的形狀的泡沫儲存容器700。導(dǎo)引口 231形成在 泡沫儲存容器700的軸線方向的一端側(cè)。排出口 234形成在泡沫儲存容器700的軸線方向 的另一端側(cè)上。進(jìn)一步地說，在泡沫儲存容器700中，具有螺旋形狀的饋送攪拌構(gòu)件701沿 著泡沫儲存容器700的軸線方向布置，從而隨著饋送攪拌構(gòu)件701轉(zhuǎn)動，泡沫氣泡210能夠 迅速地而又均勻地分散在供應(yīng)口 232周圍。通過具有這樣的結(jié)構(gòu)，可以在短期內(nèi)從導(dǎo)引口 231向排出口 234饋送泡沫氣泡210。進(jìn)一步地說，如圖10所示，導(dǎo)引口 231和排出口 234可以分別形成在儲存容器700 的上下側(cè)。通過這樣做，可以有效地收集由于泡沫氣泡210的消泡引起的缺乏均勻性的泡 沫。這是因為消泡的泡沫氣泡由于它們的更大的比重而很可能下沉。因此，優(yōu)選地，排出口 234形成得比導(dǎo)引口 231低。更優(yōu)選地，排出口 234形成在儲存容器700的最低部分。接下來，參考圖11描述具有根據(jù)本發(fā)明的第三實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形 成設(shè)備的又另一實例。圖11是顯示泡沫涂敷裝置中的儲液部件的示例性構(gòu)造的示意性俯 視圖。如圖11所示，通道711提供導(dǎo)引口 231和排出口 234之間的連通，并且通道711的 寬度隨著泡沫接近排出口 234而變小。供應(yīng)口 232沿著從導(dǎo)引口 231向排出口 234的方向 (平行于涂敷輥212的軸線方向)形成。通過具有這樣的結(jié)構(gòu)，泡沫氣泡210的供應(yīng)壓力變 得沿著供應(yīng)口 232的縱向恒定，并且因為通道711的寬度逐漸地減少，需要用泡沫氣泡210 填充整個儲液部件211的時間周期可以被減少。接下來，參考圖12描述具有根據(jù)本發(fā)明的第四實施例的泡沫涂敷裝置的圖像形成設(shè)備的又另一實例。圖12是顯示泡沫涂敷裝置中的儲液部件的示例性的構(gòu)造的示意性 的俯視圖。如圖12所示，排出口 234形成為在儲存容器700的每一側(cè)有一個，并且導(dǎo)引口 231形成在排出口 234之間。供應(yīng)口 232沿著排出口 234、供應(yīng)口 232、和另一個排出口 234 的排列方向(平行于涂敷輥212的軸線方向)形成。通過具有這樣結(jié)構(gòu)，通過導(dǎo)引口 231 被導(dǎo)引的泡沫氣泡210同時朝兩側(cè)端擴(kuò)展，并且泡沫氣泡210要被擴(kuò)展到整個儲存容器700 所必需的距離變短。因此，泡沫氣泡210可以在更短的時間周期內(nèi)填充儲液部件211。進(jìn) 一步地說，供應(yīng)口 232和每個排出口 234之間的距離變短。因此，泡沫氣泡210沿著供應(yīng)口 232的縱向的供應(yīng)壓力可以變得實質(zhì)上更精確地恒定。優(yōu)選地，排出口 234中的每一個相對于薄片100的寬度方向布置在涂敷輥212的 外部(供應(yīng)口 232之外)。通過具有這樣結(jié)構(gòu)，可以避免殘余泡沫氣泡210并且缺乏均勻性 的消泡的泡沫可以被更容易地排出。接下來，參考圖13至15描述加熱裝置501的示例性構(gòu)造。加熱裝置501中的每 一個設(shè)置在排出通道401上，并且如上所述，加熱裝置501中的每一個通過加熱多余的泡沫 氣泡而對排出通道401中排出的多余的泡沫氣泡進(jìn)行消泡。如圖13所示的加熱裝置501 包含傳熱部件505和加熱部件504，加熱部件504將熱傳遞到傳熱部件505。如圖13所示，傳熱部件505可以具有多個孔(通孔)505a,多個孔505a沿著平行于 泡沫氣泡的排出方向的方向，以便增加用于接觸泡沫氣泡的面積。然而，傳熱部件505的形 狀或構(gòu)造不局限于此。當(dāng)傳熱部件505具有如圖14所示的類似散熱片的梳狀傳熱片505b 或具有如圖15所示的網(wǎng)狀過濾器時，可以獲得類似于圖13的效果。也就是說，優(yōu)選地，傳 熱部件505具有與通過排出通道401排出的多余的泡沫氣泡接觸的盡可能多的表面面積的 結(jié)構(gòu)。進(jìn)一步地說，傳熱部件505可以由具有優(yōu)秀的導(dǎo)熱性和耐腐蝕性的鋁制成。然而，傳 熱部件505的材料不局限于鋁。例如，傳熱部件505可以由銅合金、諸如SUS等金屬或具有 優(yōu)秀的導(dǎo)熱性的塑料形成。在圖13的實例中，加熱部件504形成為覆蓋傳熱部件505的周緣。然而，加熱方法 或傳熱方法不局限于如上所述的那些。例如傳熱方法可以基于傳導(dǎo)、對流(convection) 和輻射中的任一種，并且加熱方法可以是微波加熱、電磁感應(yīng)加熱、輻射加熱、電阻加熱等寸。接下來，參考圖16和17描述還原處理液被收集到泡沫形成部件205中的實例(圖 4)。排出泵402設(shè)置在加熱裝置501的上游側(cè)，使得多余的泡沫氣泡朝向下游側(cè)排出。 在排出泵402的下游側(cè)，多余的泡沫氣泡由加熱裝置501加熱，以便被消泡而恢復(fù)液態(tài)。進(jìn)一步地說，在加熱裝置501的下游側(cè)，排出通道401被分成兩個通道506和508， 閥505和507分別設(shè)置在通道506和508上。在閥505的下游側(cè)，通道506與具有圓柱狀 形狀的多孔構(gòu)件222內(nèi)部連通。在閥507的下游側(cè)，通道508被設(shè)置到容器221內(nèi)部，使得 通道508與液面上方的大氣連通或與容器(泡沫起泡容器)221中的處理液201的內(nèi)部連 通。進(jìn)一步地說，大氣連通通道510設(shè)置為使得容器221內(nèi)部和容器221外部的大氣之間 連通。在大氣連通通道510上，用于打開/關(guān)閉大氣連通通道510的大氣打開閥509設(shè)置 為使得容器221內(nèi)部的空氣釋放到容器221外部。接下來，在還原處理液被收集到泡沫形成部件205中的實例中，參考圖18的流程
13圖描述在泡沫涂敷期間通過如下所述的泡沫控制部件控制的操作。在泡沫涂敷期間的這個操作中，用于泡沫起泡容器221的大氣打開閥509被關(guān)閉； 排出泵402被啟動而操作；閥507關(guān)閉，閥505打開；并且加熱裝置501停用。也就是說，在泡沫涂敷期間，在泡沫形成部件205中被起泡的泡沫氣泡210被饋送 到儲液部件211并且被涂敷于用于泡沫涂敷的涂敷輥212。然后，剩余在儲液部件211中沒 有被涂敷到涂敷輥212的多余的泡沫氣泡被排出泵402通過排出通道401朝著泡沫形成部 件205饋送。然后，因為在通道508上的閥507被關(guān)閉并且在通道506上的閥505打開，多 余的泡沫氣泡通過通道506被饋送到具有圓柱狀的形狀的多孔構(gòu)件222內(nèi)，使得多余的泡 沫氣泡可以被用于另一泡沫形成。然后，在泡沫涂敷期間，因為多余的泡沫氣泡用于另一泡沫形成，不必對多余的泡 沫氣泡消泡。因此，加熱裝置501被停用。也就是說，多余的泡沫氣泡被饋送并收集在泡沫 形成部件205中，而不被加熱裝置501加熱以恢復(fù)成液態(tài)。進(jìn)一步地說，大氣打開閥509被 關(guān)閉以保持容器221中的壓力實質(zhì)上恒定。在這個描述中，泡沫涂敷期間的操作稱為第一 模式操作。接下來，參考圖19的流程圖描述在泡沫涂敷的過程結(jié)束并且多余的泡沫被收集 并清潔的情況中的控制。在泡沫收集和清理操作中，用于泡沫起泡容器221的大氣打開閥509打開，泵203 反向地轉(zhuǎn)動，以使得處理液201被從泡沫起泡容器221朝向容器202饋送。在泡沫起泡容 器221中的處理液201的表面高度被降低到規(guī)定水平之后，加熱裝置501被啟動用于加熱； 排出泵402被啟動用于抽吸；閥505關(guān)閉；并且閥507打開。也就是，為了收集多余的泡沫氣泡，大氣打開閥509被打開以使得泡沫起泡容器 221中的氣壓實質(zhì)上維持等于泡沫起泡容器221外部的大氣，泡沫起泡容器221中的處理 液201被饋入容器202，以降低泡沫起泡容器221中的處理液201的表面高度到泡沫氣泡不 能形成的水平(比第一縫隙224的高度低)。在這種狀態(tài)下，通過操作排出泵402，在供應(yīng) 通道206中產(chǎn)生負(fù)壓，并且氣體通過第一縫隙224被引入供應(yīng)通道206，使得整個供應(yīng)通道 206中的泡沫氣泡可以實質(zhì)上完全地被推出到儲液部件211。然后，加熱裝置501被啟動并且排出泵402被操作。通過這樣做，多余的泡沫氣泡 被從儲液部件211排出到排出通道401，并且排出的多余的泡沫氣泡由加熱裝置501加熱， 使得多余的泡沫氣泡破裂而被分成流體和氣體，在這個過程中，閥505關(guān)閉并且閥507打 開。因此，由泡沫氣泡的消泡形成的液體(還原處理液)從泡沫起泡容器221的上側(cè)通過 通道508被排出到泡沫起泡容器221中的處理液201的流體表面。在這個描述中，這樣的 泡沫收集和清理操作稱為第二模式操作。在這種情況下，氣體和液體的混合物被排出分通道(diVidedChannel)508的出 口。如果混合物從分通道508的出口直接排出到處理液201中，當(dāng)氣體在處理液201中從 分通道508的出口上升時，處理液201可能再次被起泡。為了避免處理液201的再次起泡， 如上所述，容器221中的處理液201的液面被降低，并且混合物在處理液201的液面的上方 被排出。接下來，參考圖20的框圖簡要地描述上述圖像形成設(shè)備的控制部件。如圖20所示，控制部件可以包含CPU801，R0M802，RAM803,操作顯示部件804，多個
14傳感器805，多個馬達(dá)806，I/O控制部件807，圖像讀取裝置(掃描器)808，讀取控制部件 809，繪圖儀部件(打印機(jī)構(gòu)部件)810，打印控制部件811，網(wǎng)絡(luò)控制裝置812，通信控制部件 813和泡沫涂敷控制部件814。CPU801執(zhí)行圖像形成設(shè)備的系統(tǒng)控制。R0M802存儲例如要 通過CPU801執(zhí)行的程序。RAM803被用作工作區(qū)。操作者能夠通過操作顯示部件804執(zhí)行 各種設(shè)定。多個傳感器805檢測薄片的尺寸、阻塞等等。I/O控制部件807向多個傳感器 805和多個馬達(dá)806發(fā)送信號以及從多個傳感器805和多個馬達(dá)806接收信號。讀取控制 部件809控制圖像讀取裝置(掃描器)808。打印控制部件811控制繪圖儀部件(打印機(jī)構(gòu) 部件)810。通信控制部件813控制網(wǎng)絡(luò)控制裝置812執(zhí)行用于電話線路和各種的傳真通信 等等的I/F控制。泡沫涂敷控制部件814控制泡沫涂敷裝置200。在這種情況下，多個傳感器805包含檢測處理液201是否存在于容器202中的液 體端檢測器；并且多個馬達(dá)806包含用于驅(qū)動泵203、涂敷量/涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233、以及 用于轉(zhuǎn)動涂敷輥212、饋送輥121、饋送輥對132、拾取輥131等等的馬達(dá)。進(jìn)一步地說，除了泡沫涂敷的控制，在泡沫涂敷期間，泡沫涂敷控制部件814執(zhí)行 其他的控制以及參考圖18和19描述的泡沫收集和清理操作的控制。參考圖21至23中的流程圖描述圖像形成設(shè)備中的示例性的打印操作。參考圖21，當(dāng)接收到圖像輸出請求時，確定是否啟動處理液(硬化劑)涂敷功能。 然后，當(dāng)確定處理液涂敷功能被啟動時，進(jìn)一步確定是否至少規(guī)定量的處理液201存在于 泡沫形成部件205的容器221中。當(dāng)確定小于規(guī)定量的處理液201存在于容器221中時， 泵203被操作以便將處理液201從容器202供應(yīng)到泡沫形成部件205的容器221。另一方 面，當(dāng)確定至少規(guī)定量的處理液201存在于容器221中時，氣體被供應(yīng)到泡沫形成部件205， 以便形成泡沫氣泡210，而不將多余的處理流體201供應(yīng)到容器221。通過這樣做，如上所 述，泡沫氣泡210供應(yīng)到儲液部件211并且在儲液部件211中被拉長并且擴(kuò)展，并且多余的 泡沫氣泡210通過排出口 234和排出通道401被排出。然后，如圖22所示，排出通道401和饋送帶102被驅(qū)動開始操作，并且涂敷量/涂 敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233移動以在預(yù)定時間打開供應(yīng)口 232，以便開始將泡沫氣泡210涂敷到涂 敷輥212的表面。通過這樣做，泡沫氣泡210被涂敷到涂敷輥212的表面并且厚度控制部 件214控制涂敷的泡沫氣泡210的厚度，使得泡沫氣泡210具有規(guī)定的厚度，并且涂敷的泡 沫氣泡210被轉(zhuǎn)印到饋送帶102。然后，記錄目標(biāo)介質(zhì)(薄片)100被從薄片饋送部件(紙張饋送托盤103)饋送到 饋送帶102。泡沫氣泡210通過涂敷輥212被涂敷到饋送記錄目標(biāo)介質(zhì)100，并且當(dāng)記錄目 標(biāo)介質(zhì)100的記錄部分到達(dá)記錄頭單元101時，打印操作開始。另一方面，當(dāng)施加于涂敷輥 212的泡沫氣泡210的量達(dá)到用于薄片100的打印區(qū)的必要量時，通過儲液部件211的量/ 涂敷區(qū)域調(diào)節(jié)部件233關(guān)閉供應(yīng)口 232，以停止泡沫氣泡210向涂敷輥212的供應(yīng)。在打印記錄目標(biāo)介質(zhì)100被排出之后，重復(fù)饋送薄片的相同的處理直到所有必須 的薄片被打印。當(dāng)所有的必須的薄片被打印時，氣體向泡沫形成部件205的供應(yīng)停止，以便 停止形成泡沫氣泡。然后，饋送輥121和饋送輥對132的操作停止。然后，在清理操作順利 完成所必需的預(yù)定時間周期之后，饋送帶102和涂敷輥212停止。另一方面，在圖21的處理中，當(dāng)因為例如使用特種記錄目標(biāo)介質(zhì)100而不必涂敷 處理液201的泡沫氣泡210時，處理液涂敷功能應(yīng)該停用。當(dāng)處理液涂敷功能不啟動時，處理移至圖23顯示的處理。在該處理中，饋送帶102和涂敷輥212被操作，并且記錄目標(biāo)介 質(zhì)100被從饋紙部件饋送，通過記錄頭單元101打印，然后排出。然后，當(dāng)所有必要的介質(zhì) 被打印時，饋送輥121和饋送輥對132的操作停止。然后，在預(yù)定時間周期之后，饋送帶102 和涂敷輥212停止。在這個處理中，涂敷輥212被轉(zhuǎn)動。這是因為涂敷輥212和饋送帶102之間的最 大間隙比薄片100的厚度和起泡的硬化劑(泡沫)210厚度的總厚度小。因此，涂敷輥212 轉(zhuǎn)動，以便不阻礙記錄目標(biāo)介質(zhì)100的饋送。應(yīng)該注意，在上述實施例中，泡沫涂敷裝置200向其上要形成圖像的薄片涂敷泡 沫氣泡。然而，例如，泡沫涂敷裝置200可以布置在記錄頭單元的下游側(cè)，以使得泡沫氣泡 被涂敷到圖像其上已經(jīng)形成圖像的薄片。進(jìn)一步地說，在上述實施例中，泡沫氣泡由能夠被 起泡的液體形成。然而，例如，本發(fā)明還可以被涂敷到能夠?qū)⑴菽瓪馀萃糠蟮酵糠髽?gòu)件的裝 置，泡沫氣泡由能夠被起泡的凝膠形成，并且圖像形成設(shè)備包含該裝置。進(jìn)一步地說，在上述實施例中，描述了沒有供應(yīng)到涂敷構(gòu)件(諸如涂敷輥等涂敷 器件)的多余的泡沫被收集的情況。然而，剩余在涂敷構(gòu)件上的泡沫氣泡可以通過清潔構(gòu) 件被擦去和清潔，以使得通過清潔構(gòu)件擦去的泡沫氣泡通過通道被收集，并且加熱裝置可 以設(shè)置在通道上。進(jìn)一步地說，根據(jù)本發(fā)明的實施例的泡沫涂敷裝置可以應(yīng)用于電子照相式圖像形 成設(shè)備和利用泡沫狀定影液用于通過將泡沫狀定影液涂敷到介質(zhì)而不在涂敷的介質(zhì)上留 有殘油來將樹脂微粒定影到介質(zhì)的定影方法、定影裝置、圖像形成方法和圖像形成設(shè)備，在 被涂敷到介質(zhì)而不妨礙諸如薄片等介質(zhì)上的包含諸如調(diào)色劑等樹脂的微粒之后，泡沫狀定 影液能夠快速地被定影到樹脂微粒被粘附的介質(zhì)上。因此，作為一個實例，參照圖24A至25B描述本發(fā)明被應(yīng)用于電子照相型圖像形成 設(shè)備。圖24A至25B是顯示輥(輥涂敷手段)的涂敷表面與未定影的樹脂微粒接觸的部分 的局部放大圖。圖24A和24B顯示比較高的壓力被施加在涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之 間的接觸表面上的情況。另一方面，圖25A和25B顯示相對較低的壓力施加到涂敷輥1011 和記錄介質(zhì)1010之間的接觸表面的情況。在這些圖中，假設(shè)涂敷輥1011轉(zhuǎn)動并且記錄介 質(zhì)1010被沿著通過與這些圖中的箭頭所指的相應(yīng)的方向饋送。首先，描述比較高的壓力施加在涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之間的接觸表面上 的情況。圖24A顯示了形成單層氣泡1013的泡沫狀定影液1012被涂敷到涂敷輥1011的 涂敷表面的情況。應(yīng)該注意，圖24A至25B顯示的氣泡的直徑實質(zhì)上彼此相同。因此，泡沫 狀定影液1012的層厚可以比圖24B或25B的情況更薄。然而，在圖24A的情況下，形成單 層氣泡1013。在這種情況下，氣泡1013會附著于涂敷輥1011的涂敷表面。因此，泡沫狀定 影液1012不會均勻地涂敷于記錄介質(zhì)1010上未定影的樹脂微粒(未定影的調(diào)色劑)1015， 結(jié)果，未定影的樹脂微粒1015會附著于氣泡1013并被偏移到涂敷輥1011的涂敷表面(調(diào) 色劑偏移)。另一方面，圖24B顯示形成多層氣泡1013的泡沫狀定影液1012被涂敷到涂敷輥 1011的涂敷表面的情況。在這種情況下，氣泡1013可以容易地附著于未定影的樹脂微粒 1015的粗糙表面；形成氣泡1013層的泡沫狀定影液1012會彼此分離；并且泡沫狀定影液 1012可以均勻地涂敷于記錄介質(zhì)1010上的調(diào)色劑層。因此，變得可以可靠地防止調(diào)色劑偏移。由于這個特性，在比較高的壓力施加到涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之間的接觸 表面時，可以可靠地防止其中未定影的樹脂微粒1015附著于涂敷輥1011的涂敷表面的調(diào) 色劑偏移，通過預(yù)先測量氣泡1013的平均尺寸并且控制形成在涂敷輥1011的涂敷表面上 的泡沫狀定影液1012層的薄膜厚度，使得泡沫狀定影液1012層的薄膜厚度等于單層氣泡 1013的厚度的多倍。接下來，描述相對低的壓力施加在涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之間的接觸表面 上的情況。圖25A顯示形成單層氣泡1013的泡沫狀定影液1012被涂敷到涂敷輥1011的 涂敷表面。在這種情況下，氣泡1013會容易地附著于未定影的調(diào)色劑1015的粗糙表面；氣 泡層可能從涂敷輥1011的表面分離；并且泡沫狀定影液1012可以均勻地涂敷于未定影的 調(diào)色劑1015的表面。另一方面，圖25B顯示形成多層氣泡1013的泡沫狀定影液1012被涂敷到涂敷輥 1011的涂敷表面的情況。在這種情況下，氣泡1013會彼此結(jié)合。因此，氣泡1013會保留在 涂敷輥1011的表面。但是，未定影的調(diào)色劑1015會附著于氣泡1013，結(jié)果，粘附(偏移) 到涂敷輥1011的表面。因此，通過預(yù)先測量氣泡1013的平均尺寸并且控制形成在涂敷輥1011的涂敷表 面上的泡沫狀定影液1012層的薄膜厚度，使得泡沫狀定影液1012層的薄膜厚度等于單層 氣泡1013的厚度，可以可靠地防止相對低的壓力施加在涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之間 的接觸表面上的調(diào)色劑偏移(在低壓的條件下)。然而，當(dāng)涂敷輥1011的涂敷表面上的氣 泡1013層的厚度太厚時，氣泡1013會在涂敷輥1011和記錄介質(zhì)1010之間的區(qū)域移動，從 而引起調(diào)色劑微粒的跟隨運動。結(jié)果，圖像會被移動。因此，優(yōu)選充分地控制泡沫狀定影液 1012層的薄膜厚度，以能夠防止調(diào)色劑偏移和圖像的移動。如上所述，通過控制泡沫狀定影液的層的薄膜厚度與包括在泡沫狀定影液中氣泡 的尺寸一致以及施加的壓力，可以防止調(diào)色劑偏移接觸諸如涂敷輥等涂敷器件并且防止圖 像的移動，并且泡沫狀定影液以少量涂敷而將未定影的樹脂微粒(未定影的調(diào)色劑)定影 到記錄介質(zhì)。也就是說，根據(jù)本發(fā)明的實施例，提供通過利用接觸涂敷手段向樹脂微粒施加定 影液使得記錄介質(zhì)上的樹脂微粒被定影到記錄介質(zhì)的方法，其中樹脂微粒已經(jīng)被用于溶解 或溶脹至少一部分樹脂微粒的軟化劑軟化。在這種情況下，當(dāng)定影液被涂敷并與樹脂微粒 接觸時，定影液為包含氣泡的泡沫形式。進(jìn)一步地說，通過根據(jù)施加的壓力控制定影液的層 的薄膜厚度，可以防止調(diào)色劑偏移接觸諸如涂敷輥等的涂敷手段和圖像的移動，并且以定 影液的少量涂敷將未定影的樹脂微粒(未定影的調(diào)色劑)定影到記錄介質(zhì)。進(jìn)一步地說， 該方法可以有效用于電子照相技術(shù)中使用的諸如調(diào)色劑微粒等樹脂微粒。進(jìn)一步地說，通 過根據(jù)樹脂微粒層的薄膜厚度控制泡沫狀定影液的層的薄膜厚度，可以防止調(diào)色劑偏移和 圖像的移動。本申請基于2007年12月12日提出的日本專利申請No. 2007-320952和2008年9 月8日提出的日本專利申請No. 2008-229693的在先申請，并要求其優(yōu)先權(quán)，上述在先申請 的整個內(nèi)容通過弓I用結(jié)合在本文中。
權(quán)利要求
一種圖像形成設(shè)備，其特征在于，包括圖像形成單元，該圖像形成單元在記錄介質(zhì)上形成圖像；和泡沫涂敷單元，該泡沫涂敷單元向記錄介質(zhì)或中間構(gòu)件涂敷泡沫以將泡沫涂敷到所述記錄介質(zhì)，所述泡沫通過使液體和凝膠中的至少一種起泡沫來制備，所述泡沫涂敷單元包括泡沫形成單元，該泡沫形成單元形成泡沫；涂敷單元，該涂敷單元將泡沫涂敷到所述記錄介質(zhì)或所述中間構(gòu)件；和供應(yīng)單元，該供應(yīng)單元從所述泡沫形成單元引進(jìn)泡沫，并且通過供應(yīng)口將所述泡沫供應(yīng)到所述涂敷單元，其中所述供應(yīng)單元包含排出口，沒有被供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫通過所述排出口排出，并且被引進(jìn)到所述供應(yīng)單元的泡沫的數(shù)量大于被供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫的數(shù)量。
2.如權(quán)利要求1所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，當(dāng)所述泡沫正在被排出時在所述供應(yīng)單元上的所述排出口處的泡沫的流體阻力大于 當(dāng)所述泡沫正在被供應(yīng)時在所述供應(yīng)單元上的所述供應(yīng)口處的泡沫的流體阻力。
3.如權(quán)利要求1或2所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，進(jìn)一步包括用于在所述泡沫正在被排出時改變在所述供應(yīng)單元上的所述排出口處的泡沫的流體 阻力的單元。
4.如權(quán)利要求1至3中的任何一項所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，進(jìn)一步包括 用于在所述泡沫正在被供應(yīng)時改變在所述供應(yīng)單元上的所述供應(yīng)口處的泡沫的流體阻力的單元。
5.如權(quán)利要求1至4中任何一個所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于， 所述排出口定位得比所述供應(yīng)口低。
6.如權(quán)利要求1至5中任何一個所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述排出口相對于所述記錄介質(zhì)或所述中間構(gòu)件的寬度方向被布置在所述涂敷單元 的外面。
7.一種圖像形成設(shè)備，其特征在于，包括圖像形成單元，該圖像形成單元在記錄介質(zhì)上形成圖像；和泡沫涂敷單元，該泡沫涂敷單元向記錄介質(zhì)或中間介質(zhì)涂敷泡沫以將泡沫涂敷到所述 記錄介質(zhì)，所述泡沫通過使液體形式和凝膠形式中的至少一種的處理液起泡沫而制備，所 述泡沫涂敷單元包括涂敷單元，該涂敷單元涂敷所述泡沫；通道，該通道收集剩余而沒有被涂敷的多余泡沫；和加熱單元，該加熱單元加熱所述通道上的多余泡沫以使所述多余泡沫恢復(fù)為液態(tài)。
8.如權(quán)利要求7所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述加熱單元執(zhí)行第一模式或第二模式操作，其中，在所述第一模式操作中，所述加熱 單元加熱所述多余泡沫；而在所述第二模式操作中，所述加熱單元不加熱所述多余泡沫。
9.如權(quán)利要求7或8所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，進(jìn)一步包括 泡沫形成單元，該泡沫形成單元由所述處理液形成泡沫；和容納要被供應(yīng)到所述泡沫形成單元的所述處理液的處理液容器，或者廢液容器； 其中所述通道與所述泡沫形成單元和所述處理液容器或所述廢液容器連通。
10.如權(quán)利要求7至9中任何一個所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于，所述加熱單元包含多個表面，所述表面中的每一個表面與所述多余泡沫接觸。
11.如權(quán)利要求7至10中任何一個所述的圖像形成設(shè)備，其特征在于， 所述多余泡沫指的是沒有被供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫。
12.一種泡沫涂敷裝置，該泡沫涂敷裝置將泡沫涂敷到目標(biāo)涂敷構(gòu)件，所述泡沫通過使 流體和凝膠中的至少一種起泡沫來制備，所述泡沫涂敷裝置包括泡沫形成單元，該泡沫形成單元形成泡沫； 涂敷單元，該涂敷單元將所述泡沫涂敷到所述目標(biāo)涂敷構(gòu)件；和 供應(yīng)單元，該供應(yīng)單元從所述泡沫形成單元引進(jìn)泡沫并且通過供應(yīng)口將所述泡沫供應(yīng) 到所述涂敷單元，其中所述供應(yīng)單元包含排出口，沒有被供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫通過所述排出口排出，以及被引進(jìn)到所述供應(yīng)單元的泡沫的數(shù)量大于被供應(yīng)到所述涂敷單元的泡沫的數(shù)量。
13.—種泡沫涂敷裝置，該泡沫涂敷裝置將泡沫涂敷到目標(biāo)涂敷構(gòu)件，所述泡沫通過使 流體和凝膠中的至少一種起泡沫來制備，所述泡沫涂敷裝置包括涂敷單元，該涂敷單元涂敷所述泡沫；通道，該通道收集剩余而沒有被涂敷的多余泡沫；和加熱單元，該加熱單元加熱所述通道上的多余泡沫以使所述多余泡沫恢復(fù)為液態(tài)。
全文摘要
本發(fā)明公開一種圖像形成設(shè)備，能夠解決由剩余而沒有被涂敷的干燥并且定影的泡沫引起的泡沫涂敷作用和驅(qū)動系統(tǒng)的磨損損耗的問題。該圖像形成設(shè)備包含形成泡沫的泡沫形成部件，將通過泡沫形成部件形成的泡沫供應(yīng)到涂敷輥的儲液部件，將額外的泡沫從儲液部件收集的排出通道和用于加熱額外的泡沫使額外的泡沫恢復(fù)為液態(tài)的加熱單元。通過使經(jīng)由排出通道排出的泡沫進(jìn)行消泡制備的排出液體被返回到容納消泡的液體的容器。
文檔編號B41J2/01GK101896348SQ200880120648
公開日2010年11月24日 申請日期2008年12月4日 優(yōu)先權(quán)日2007年12月12日
發(fā)明者井本晉司, 加藤泰久, 市村實紀(jì), 星野誠治, 松本和悅, 泉川學(xué), 津田直明, 片野泰男 申請人:株式會社理光