專利名稱：噴墨打印裝置及噴墨打印方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及噴墨打印裝置，所述噴墨打印裝置被構(gòu)造為通過在打印介質(zhì)與打印頭之間提供相對掃描、同時使墨通過該打印頭噴出來執(zhí)行打印，所述打印頭包括用來噴出不同顏色的墨的多個噴嘴陣列。
背景技術(shù)：
對于噴墨打印裝置，已提出了意圖提高打印速度并且使裝置小型化的各種結(jié)構(gòu)。 例如，有效適用于以高速打印諸如A2和AO尺寸片材的大尺寸片材的手段，增加了在單次主掃描期間能夠打印的光柵的數(shù)量，即增加了打印頭的長度。用于增加打印頭的長度的方法增加了布置在打印頭中的用來噴出墨的噴嘴的數(shù)量。然而，其中布置有大量噴嘴的單個長打印頭的制造存在很多困難，并且導(dǎo)致成本增加。因此，已經(jīng)提出了通過布置多個傳統(tǒng)的小打印頭來實現(xiàn)打印頭長度的增加的方法。該方法在成本上以及打印頭的可靠性方面非常有效。另一方面，用于使噴墨打印裝置小型化的有效手段，提供了在內(nèi)部相互并排地布置有能夠噴出不同顏色墨的多個噴嘴陣列的單個打印頭。因此，能夠降低具有多顏色墨結(jié)構(gòu)的彩色噴墨打印裝置的主體寬度。因此，為了提高打印速度并且使裝置小型化，用來打印大尺寸片材的噴墨打印裝置有效地使用其中布置有多個打印頭的所謂的“連接頭(junction head) ”，以增加整個打印頭的長度；在所述連接頭中，布置有能夠噴出不同顏色墨的多個頭基片(head chip)。然而，在使用連接頭的噴墨打印裝置中，多個打印頭之間的特性差別等可能會在多個打印頭之間的連接處導(dǎo)致條紋狀濃度不均(條紋)。這可能會使打印質(zhì)量劣化。為了避免在連接頭的連接處發(fā)生打印質(zhì)量劣化，日本專利特開2001-001510號公報提出以下結(jié)構(gòu)，其中連接頭中布置的多個打印頭在連接頭的主掃描方向上相互部分地交疊。在日本專利特開2001-001510號公報所記載的噴墨打印裝置中，針對所用的各顏色來提供連接頭。在各連接頭中，通過將從不同打印頭噴出的墨點混合，由打印頭之間的交疊部分來形成光柵。因此，即使在鄰接的打印頭之間噴墨特性稍有變化，在打印頭之間的連接處可能發(fā)生的條紋狀濃度不均也能夠變得不易覺察。然而，在日本專利特開2001-001510號公報所記載的打印裝置中，針對不同墨顏色來提供連接頭，并且在主掃描方向上以預(yù)定順序來布置連接頭。這增加了布置連接頭的空間的尺寸，例如不利地增加了用來安裝連接頭的托架(carriage)的尺寸。因此，還提出了這樣一種結(jié)構(gòu)，其中在形成連接頭的多個打印頭的各個打印頭中，用來噴出不同類型墨的噴嘴陣列沿主掃描方向并置(juxtapose)。在這種情況下，用于多個顏色的噴嘴陣列被布置在相同打印頭中，以使得能夠減少沿主掃描方向布置的連接頭的數(shù)量。由此使得能夠降低連接頭在主掃描方向上的布置空間。然而，如果形成連接頭的各打印頭包含多種類型的墨，則取決于打印圖像或點布置方法，墨在打印介質(zhì)上的著落順序的變化可能會致使打印質(zhì)量劣化。
例如，如果形成連接頭的各打印頭包含用來噴出黃色墨并與用來噴出品紅色墨的噴嘴陣列并置的噴嘴陣列，則噴嘴陣列在主掃描方向上的布置，會在各打印頭的該打印頭與其他打印頭交疊的部分、與其他部分之間發(fā)生變化。即，在打印頭的交疊部分中，噴嘴陣列按照黃色、品紅色、黃色和品紅色的順序布置。與之不同，在非交疊部分中，噴嘴陣列按照黃色和品紅色的順序布置。因此，在黃色墨和品紅色墨在打印介質(zhì)上的相同位置處相互交疊以形成合成色的情況下，從交疊部分噴出的兩種顏色的墨滴的著落順序，可能與從該交疊部分以外的其他部分排出的兩種顏色的墨滴的著落順序不同。在這種情況下，在通過交疊部分打印的圖像與通過其他部分打印的圖像之間存在色調(diào)差異(顏色不均)。這可能會不利地使打印質(zhì)量劣化。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種使用連接頭的打印裝置，所述連接頭包括布置于其中的多個打印頭并且各打印頭具有用來噴出不同顏色墨的噴嘴陣列，所述打印裝置被構(gòu)造為抑制由于墨的著落順序的變化引起的顏色不均和由于打印頭之間的特性差異引起的條紋狀不均而導(dǎo)致的打印質(zhì)量劣化。為了實現(xiàn)該目的，本發(fā)明具有以下結(jié)構(gòu)之一。即，本發(fā)明的第一方面提供了一種噴墨打印裝置，該噴墨打印裝置包括打印單元，其包括多個打印頭，每個所述打印頭具有用來噴出第一顏色的墨的第一噴嘴陣列以及用來噴出第二顏色的墨的第二噴嘴陣列，所述第一噴嘴陣列和所述第二噴嘴陣列沿預(yù)定方向并置，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；分配單元，其被構(gòu)造為在所述多個打印頭中的對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)，并且在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)； 以及計數(shù)單元，其被構(gòu)造為基于所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述第一顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量和所述第二顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中(A)所述分配單元以如下方式來執(zhí)行所述分配，所述方式使得在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間的、 向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下大，并且，(B)所述分配單元以如下方式在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的第一墨和第二墨相同的墨著落順序打印的像素數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨著落順序打印的像素數(shù)量。本發(fā)明的第二方面提供了一種噴墨打印裝置，該噴墨打印裝置包括打印單元，其包括多個打印頭，每個所述打印頭具有沿預(yù)定方向并置的、用來噴出不同顏色的墨的多個噴嘴陣列，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；分配單元，其被構(gòu)造為在對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述多個噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于多個顏色中的各個的打印數(shù)據(jù)；以及計數(shù)單元，其被構(gòu)造為基于所述交疊區(qū)域中的關(guān)于所述多個顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述多個顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中(A)所述分配單元執(zhí)行所述分配，使得將在所述兩個打印頭各自中的所述多個噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述多個顏色中的各個的所述打印數(shù)據(jù)的比率的差，設(shè)置為在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下高，并且，(B)所述分配單元以如下方式在所述多個噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述多個顏色的所述打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的所述多個顏色的墨相同的墨著落順序打印的像素數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述多個顏色的墨不同的墨著落順序打印的像素數(shù)量。本發(fā)明的第三方面提供了一種噴墨打印方法，該噴墨打印方法包括以下步驟使用打印單元執(zhí)行打印，所述打印單元包括多個打印頭，每個所述打印頭具有用來噴出第一顏色的墨的第一噴嘴陣列以及用來噴出第二顏色的墨的第二噴嘴陣列，所述第一噴嘴陣列和所述第二噴嘴陣列沿預(yù)定方向并置，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；在所述多個打印頭中的對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)，并且在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)；以及基于所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述第一顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量和所述第二顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中在所述分配中(A)以如下方式來執(zhí)行所述分配，所述方式使得在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下大，并且，(B)以如下方式在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭中的所述第二噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以分別與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的第一墨和第二墨相同的墨著落順序打印的像素的數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨著落順序打印的像素的數(shù)量。本發(fā)明使得能夠抑制在形成連接頭的多個打印頭之間的交疊區(qū)域中的可能的顏色不均。因此，能夠形成高質(zhì)量圖像。根據(jù)以下參照附圖對示例性實施例的描述，本發(fā)明的其他特征將變得清楚。


圖1是示意性示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的噴墨打印裝置的平面圖；圖2是示出用于本發(fā)明的實施例的連接頭的結(jié)構(gòu)的示意圖；圖3是示出連接頭中的打印頭的各噴出口的布置的示意圖；圖4是例示連接頭上的交疊區(qū)域的示意圖5是示意性示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的控制系統(tǒng)的框圖；圖6是例示雙路打印Q-pass printing)的示意圖；圖7是示出用于雙路打印的多路掩模(mask)的示意圖；圖8是示意性示出被構(gòu)造為控制使用連接頭的多路打印操作的打印控制部的結(jié)構(gòu)的框圖；圖9是示出由多路打印控制部執(zhí)行的處理流程的流程圖；圖IOA至圖IOC是示出墨滴從連接頭的噴出順序的示意圖；圖IlA和圖IlB是示出在每單位面積提供大量點的情況下墨在打印介質(zhì)上的定影順序的示意圖；圖12A和圖12B是示出在每單位面積提供小量點的情況下墨在打印介質(zhì)上的定影順序的示意圖；圖13是示出根據(jù)第一實施例在交疊區(qū)域中的噴墨數(shù)量與適合于該噴墨數(shù)量的交疊區(qū)域掩模之間的關(guān)系的圖；圖14A和圖14B是示出根據(jù)第一實施例的交疊區(qū)域掩模的圖；圖15是示出根據(jù)第二實施例在交疊區(qū)域中的噴墨數(shù)量與適合于該噴墨數(shù)量的交疊區(qū)域掩模之間的關(guān)系的圖；圖16是示出第三實施例所用的連接頭的結(jié)構(gòu)的示意圖；以及圖17A和圖17B是示出根據(jù)第三實施例在交疊區(qū)域中的噴墨數(shù)量與適合于該噴墨數(shù)量的交疊區(qū)域掩模之間的關(guān)系的圖。
具體實施例方式以下將參照附圖詳細描述本發(fā)明的實施例。圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的噴墨打印裝置的平面圖。噴墨打印裝置包括打印裝置主體1和安裝在打印裝置主體1中的如下所述的控制系統(tǒng)，所述打印裝置主體1具有包括被構(gòu)造為輸送打印片材(打印介質(zhì))的單元(圖中未示出)的各種機構(gòu)部。根據(jù)本實施例的噴墨打印裝置是串行型的，其中通過在與副掃描方向正交的X方向(主掃描方向)上移動連接頭31和32的同時、在Y方向(副掃描方向)上間歇地輸送打印介質(zhì)，來進行打印操作。連接頭31和32安裝在托架2上，托架2以沿導(dǎo)向軸4(沿X方向設(shè)置)可移動的方式被支撐。托架2固定于環(huán)形帶5，所述環(huán)形帶5通過托架電機(CR電機)的驅(qū)動力與導(dǎo)向軸4基本平行地移動。托架2與環(huán)形帶5 一起沿X方向(主掃描方向)向前(XI方向)和向后(X2方向)移動。另外，本實施例包括被構(gòu)造為提升和降低托架2的托架升降機構(gòu)10，以及被構(gòu)造為感測打印介質(zhì)的打印介質(zhì)傳感器11。另外，主控制部200通過對與托架2的移動連動地由編碼器傳感器215 (參見圖5) 輸出的脈沖信號進行計數(shù)，來檢測托架2的位置。即，編碼器傳感器215檢測在沿主掃描方向設(shè)置的編碼器膜6上形成的被檢測部，以向主控制部200(參見圖幻輸出脈沖信號。主控制部200對脈沖信號進行計數(shù)，以檢測托架2的位置?；趤碜跃幋a器傳感器215的信號，將托架移動到原始位置(home position)及其他位置。恢復(fù)機構(gòu)被設(shè)置在托架2的原始位置及其附近，以保持連接頭31和32的噴墨能力?；謴?fù)機構(gòu)包括吸引恢復(fù)機構(gòu)71，其被構(gòu)造為補給連接頭31至34中的墨，使得墨能夠被適當?shù)貒姵觯徊潦没謴?fù)機構(gòu)72，其被構(gòu)
8造為清潔連接頭31和32的噴出口形成表面；以及接收箱73，其被構(gòu)造為接收預(yù)備噴出的
m
蠻O包含上述組件的打印裝置主體1在X方向具有較大尺寸，從而允許相對大尺寸的打印介質(zhì)(例如，AO尺寸的打印介質(zhì))被打印。以下將參照圖2所示的示意圖，來描述在根據(jù)本實施例的噴墨打印裝置中使用的連接頭31和32的結(jié)構(gòu)。連接頭31包括兩個打印頭311和312。打印頭311包括用作其中布置有多個噴嘴并且用來噴出墨的噴嘴陣列的頭基片(chip)311C，以及用作其中布置有多個噴嘴并且用來噴出墨的噴嘴陣列的頭基片311M。如圖3所示，頭基片311C和311M的各個包括在Y方向(副掃描方向)以1200dpi (點/英寸)的密度設(shè)置的1280個噴嘴。在頭基片311C和 311M的各個中設(shè)置的噴嘴的噴出口以交錯方式布置。術(shù)語“噴嘴”作為此處使用的單位是指用來噴出給送到打印頭中的墨的通道。在各通道的端部形成的開口對應(yīng)于噴出口。如上所述，各個頭基片包括具有如上所述以交錯方式布置的噴出口的兩個噴嘴陣列。因此，總共有2560個噴出口布置在一個頭基片中。另外，能量生成元件被設(shè)置在打印頭 311中的各噴嘴中，以生成用來通過噴出口噴出墨的噴出能量。在本實施例中，使用電-熱轉(zhuǎn)換器作為能量生成元件，該電-熱轉(zhuǎn)換器對墨進行局部加熱以使膜沸騰，從而噴嘴中壓力的最終變化使得墨通過噴出口而噴出。然而，本發(fā)明并不限于這一方面。還可以使用諸如壓電元件的電機轉(zhuǎn)換元件。已經(jīng)描述了打印頭311。打印頭312也包括青色基片312C和品紅色基片312M。基片312C和312M具有與基片31IC和31IM類似的結(jié)構(gòu)。連接頭32包括打印頭321和322。打印頭321包括被構(gòu)造為噴出黃色墨的頭基片 (下文稱作黃色基片)321Y，以及被構(gòu)造為噴出黑色墨的頭基片(下文稱作黑色基片)321K。 另外，類似地，打印頭322包括黃色基片322Y和黑色基片321。圖4是示出針對根據(jù)本實施例的連接頭指定的區(qū)域的示意圖。以下將結(jié)合三個區(qū)域A、B和C，來描述連接頭31中包含的頭基片311C、311M、312C和312M之間的布置關(guān)系。 區(qū)域A是在主掃描方向(X方向)上只布置有頭基片311C和311M的非交疊區(qū)域。區(qū)域A 對應(yīng)于在頭基片311C和311M的各個中形成的M64個噴出口(在各自包括布置于其中的 1232個噴出口的兩個噴嘴陣列的部分中)。在整個區(qū)域A中，有4擬8個噴嘴(兩個基片的各個中的對64個噴嘴)用于打印。區(qū)域B是在主掃描方向上布置有頭基片311C、311M、312C和312M的交疊區(qū)域。區(qū)域B對應(yīng)于在頭基片311C、311M、312C和312M的各個中形成的64個噴出口(在各自包括布置于其中的32個噴出口的兩個噴嘴陣列的部分中)。因此，在整個區(qū)域B中，有256個噴嘴(在四個基片的各個中的64個噴嘴)用于打印。區(qū)域C是在主掃描方向上只布置有312C和312M的非交疊區(qū)域。區(qū)域C對應(yīng)于在頭基片312C和312M的各個中形成的M64個噴出口(在各自包括1232個噴出口的兩個噴嘴陣列的部分中)。因此，在整個區(qū)域C中，有4擬8個噴嘴(在兩個基片的各個中的M64 個噴嘴)用于打印。連接頭31中的區(qū)域A、B和C用于打印。在作為整體的連接頭31中，總共10112 個噴出口被布置成四列或八列，各列包括在主掃描方向上以1200dpi的密度布置的M96個
噴出口。
連接頭32中的區(qū)域A、B和C被類似地布置。即，在作為整體的打印裝置中，總共 202 個噴出口被布置成八列或十六列，各列包括在主掃描方向上以1200dpi的密度布置的M96個噴出口。青色、品紅色、黃色和黑色四種顏色的墨通過噴出口被噴出，以打印彩色圖像。圖5是示出在根據(jù)本實施例的噴墨打印裝置的打印裝置主體1中安裝的控制系統(tǒng)(控制單元)的結(jié)構(gòu)的框圖。在圖5中，附圖標記200表示主控制部。主控制部200包括被構(gòu)造為進行諸如計算、控制、確定以及設(shè)定的處理操作的CPU 201，被構(gòu)造為存儲要被CPU 201執(zhí)行的控制程序等的ROM 202，以及被構(gòu)造為能夠臨時存儲數(shù)據(jù)的RAM 2030 RAM 203用作其中存儲指示是否噴出墨的二值打印數(shù)據(jù)(數(shù)據(jù)“1”和“0”)的緩沖器，以及用作例如用于CPU 201執(zhí)行處理的工作區(qū)。另外，主控制部200包括連接外部設(shè)備的I/O端口 204。上述輸送單元中的托架電機(CR電機)211和輸送電機(LF電機)212連接至I/O 端口 204。另外，I/O端口 204連接至用于連接頭31和32、恢復(fù)處理設(shè)備71、72和73以及托架升降機構(gòu)10等的驅(qū)動電路205、206、207、208和209。另外，I/O端口 204連接至被構(gòu)造為檢測打印介質(zhì)的打印介質(zhì)傳感器11、被構(gòu)造為檢測打印頭溫度的頭溫度傳感器214、 固定至托架2的編碼器傳感器215以及其他傳感器等。另外，主控制部200經(jīng)由接口電路 216連接至主計算機217。以下將描述由上述構(gòu)造的噴墨打印裝置進行的打印操作。首先，將簡要描述打印操作。當噴墨打印裝置經(jīng)由接口從主計算機217接收到打印數(shù)據(jù)時，該打印數(shù)據(jù)被展開到RAM 203中的緩沖器中。當指定打印操作時，托架2經(jīng)由托架電機211移動的環(huán)形帶5，來使其上安裝的連接頭31和32沿導(dǎo)向軸4前(XI方向)后 (X2方向)移動。同時，連接頭31和32通過噴嘴噴墨，以形成跨度為噴嘴的布置寬度(Y方向上的長度)的圖像。然后，將打印介質(zhì)在副掃描方向上輸送給定量。將該操作重復(fù)多次， 以在打印介質(zhì)上的預(yù)定打印區(qū)域中形成圖像。以下將詳細描述根據(jù)本實施例的連接頭的交疊部分的打印控制。在本實施例中，執(zhí)行雙路打印，其中連接頭在單位面積上進行兩次主掃描(即前向主掃描和后向主掃描)，以完成在單位面積中的圖像打印。另外，為了縮短打印持續(xù)時間， 本實施例采用了所謂的“雙向打印方式”，其中在前向掃描和后向掃描(分別為Xl方向和X2 方向上的掃描)期間均對打印介質(zhì)進行打印。首先，將參照圖6中的圖描述雙路打印的基本操作。在以下描述中，假設(shè)使用連接頭320打印黑色圖像，在所述連接頭320中，噴出黑色墨的兩個頭基片321K和321在主掃描方向上部分交疊。另外，在連接頭中，在副掃描方向上以1200dpi的密度布置M96個噴嘴。在雙路打印中，頭基片321K和32 (被提供由以下描述的多路掩?？刂拼_定的稀疏化圖像數(shù)據(jù)(thirmed-out image data)。在第一路打印操作中，打印頭進行前向掃描(XI 方向)。在掃描期間，由通過各頭基片中的噴出口噴出的墨滴來形成點。基于通過在下述的多路掩?？刂葡?、對與要通過雙路(主掃描)完成的圖像相對應(yīng)的二值打印數(shù)據(jù)進行抽取 (decimate)而獲得的數(shù)據(jù)，來形成在第一路中打印的圖像。即，在第一路的打印操作期間， 形成通過從形成待完成圖像的點中抽取預(yù)定點而獲得的圖像。在以下描述中，在多路掩?？刂葡卤幌∈杌亩禂?shù)據(jù)稱作稀疏化圖像數(shù)據(jù)。在第一路期間，當完成基于稀疏化圖像數(shù)據(jù)的打印操作時，將打印介質(zhì)在副掃描方向(Y方向)上輸送與1200dpi密度的1248個點相對應(yīng)的距離。該輸送距離對應(yīng)于頭基片320在副掃描方向上的寬度(與Y方向上的對96個點對應(yīng)的長度)。接著，在與第一路中的主掃描方向相反的方向(后向方向(X2方向)上掃描連接頭320，以基于用于形成待完成圖像、并且移除了用于第一路打印的打印數(shù)據(jù)的打印數(shù)據(jù)(基于稀疏化圖像數(shù)據(jù))來進行打印操作。這里，當?shù)诙反蛴〔僮魍瓿蓵r，將打印介質(zhì)在副掃描方向上輸送與1200dpi 密度的1248個點(2496個點/2)對應(yīng)的距離。如上所述，在雙路打印中，將在打印頭321K和321中布置的M96個噴出口劃分為兩個噴出口組。首先，使用包括按照噴嘴布置順序的第1至第1248個噴出口的下半部噴出口組，來進行第一路打印。然后，使用包含第1249至第M96個噴出口的上半部噴出口組， 來進行第二路打印。由此，完成具有對應(yīng)于1248個點的寬度的圖像。圖7是示意性地、與像素相關(guān)聯(lián)地示出基于針對用于圖6所示的打印操作的雙路的多路掩模(第一稀疏單元)的數(shù)據(jù)稀疏功能的圖。圖7所示的多路掩模包括兩個掩模501 和502，其被構(gòu)造為將針對待打印圖像的打印數(shù)據(jù)分為針對雙路打印的第一路的掃描和針對第二路的掃描。掩模501和502被設(shè)置為使得數(shù)據(jù)被稀疏化的像素與數(shù)據(jù)未被稀疏化的像素具有互補關(guān)系。在圖7中，黑色部分表示數(shù)據(jù)被稀疏化的像素，而白色部分表示數(shù)據(jù)未被稀疏化的像素。利用多路掩模，通過在輸入二值打印數(shù)據(jù)與預(yù)設(shè)二值數(shù)據(jù)之間進行邏輯運算(邏輯“與”處理)來執(zhí)行打印數(shù)據(jù)稀疏處理。因此，圖7中的黑色像素被指定為，使得對打印數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)“1”進行邏輯“與”。白色像素被指定為，使得對打印數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)“0” 進行邏輯“與”。用于雙路打印的多路掩模包括上述兩個掩模。掩模501是用于圖6中的頭基片 321K的掃描的多路掩模。掩模502是用于圖6中的頭基片32 的掃描的多路掩模。掩模的尺寸為主掃描方向上256個點和副掃描方向上M96個點。在主掃描方向上，重復(fù)使用在尺寸上各自具有256個點的掩模，以允許打印整個主掃描寬度。圖8是示意性示出打印控制部600的結(jié)構(gòu)的框圖，所述打印控制部600被構(gòu)造為控制使用圖2和圖4所示的連接頭31和32而進行的多路打印操作。本實施例中的打印控制部600包括二值化部60、二值化數(shù)據(jù)存儲部61、多路打印控制部62以及連接頭驅(qū)動部 207。二值化部60將外部輸入的RGB格式的多值灰度圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成CMYK格式的二值圖像數(shù)據(jù)。通過二值化部60 二值化后的圖像數(shù)據(jù)被輸出到二值化數(shù)據(jù)存儲部61進行存儲。 另外，連接頭驅(qū)動部207基于由多路打印控制部62輸出的打印數(shù)據(jù)，控制從連接頭31和32 噴墨的操作。多路打印控制部62包括掩模圖案存儲部621、用于交疊區(qū)域的掩模圖案存儲部 622、多路數(shù)據(jù)生成部623、噴出計數(shù)部624以及噴出計數(shù)比較部625。噴出計數(shù)部6M在圖4所示的連接頭31正在執(zhí)行一次主掃描時，對在交疊區(qū)域B 中進行的噴墨操作的次數(shù)(下文中稱作噴出計數(shù))進行計數(shù)?；趶亩祷瘮?shù)據(jù)存儲部61 讀取的二值化數(shù)據(jù)來對噴墨操作進行計數(shù)。根據(jù)下述的圖9所示的流程圖，噴出計數(shù)比較部625將通過噴出計數(shù)部6M獲得的噴出計數(shù)與針對該噴出計數(shù)的預(yù)設(shè)閾值進行比較。噴出計數(shù)比較部625輸出表示噴出計數(shù)是否等于或大于閾值的數(shù)據(jù)。
參照來自噴出計數(shù)比較部625的結(jié)果，多路數(shù)據(jù)生成部623從用于交疊區(qū)域的掩模圖案存儲部622中，讀取適合于連接頭31中的交疊區(qū)域B的交疊區(qū)域掩模(第二稀疏單元)。同時，多路數(shù)據(jù)生成部623從掩模圖案存儲部(第一掩模圖案存儲部)621中，讀取如圖7所示的對應(yīng)于設(shè)定路計數(shù)的掩模圖案。然后，多路數(shù)據(jù)生成部623進行所讀取圖案之間的邏輯運算，以設(shè)置與點計數(shù)和設(shè)定路計數(shù)對應(yīng)而且與交疊區(qū)域B對應(yīng)的掩模圖案。此外，多路數(shù)據(jù)生成部623對針對交疊區(qū)域B設(shè)置的掩模圖案和存儲在二值化數(shù)據(jù)存儲部61 中的二值化打印數(shù)據(jù)，進行邏輯“與”運算。由此，生成用于在主掃描期間噴墨的最終的稀疏化打印數(shù)據(jù)。另外，以下生成用來打印圖4所示的區(qū)域A和區(qū)域C的打印數(shù)據(jù)。首先，多路數(shù)據(jù)生成部623從掩模圖案存儲部621中，讀取如圖7所示的對應(yīng)于設(shè)定路計數(shù)的掩模圖案。然后，多路數(shù)據(jù)生成部623對讀取的掩模圖案和存儲在二值化數(shù)據(jù)存儲部61中的二值化打印數(shù)據(jù)，進行邏輯“與”運算。由此，生成用于在主掃描期間打印的稀疏化圖像數(shù)據(jù)。多路打印控制部62包括CPU 201、ROM 202和RAM 203。掩模圖案存儲部621和交疊區(qū)域掩模圖案存儲部622被存儲在ROM 203中。另外，多路數(shù)據(jù)生成部623、噴出計數(shù)部6M和點計數(shù)比較部625的功能，通過CPU 201基于存儲在ROM 202中的相關(guān)程序所執(zhí)行的處理來實現(xiàn)。連接頭驅(qū)動部207連接到電源(圖中未示出)，以向設(shè)置在連接頭31和32中的噴嘴中的噴出能量生成元件，提供用來從連接頭31和32噴墨的電力。具體地，連接頭驅(qū)動部 207根據(jù)由多路打印控制部62生成的二值打印數(shù)據(jù)，選擇性地向噴出能量生成元件供電。 因此，通過噴出口選擇性地噴出墨滴。與墨滴噴出操作相關(guān)聯(lián)地，連接頭31和32在與噴嘴布置方向正交的主掃描方向(X方向)上與托架一起移動，以對打印介質(zhì)進行打印。圖9是示出由多路打印控制部62執(zhí)行的處理流程的流程圖。在步驟100中，多路打印控制部62確定是否要通過圖4所示的連接頭31中的區(qū)域A或區(qū)域C來對打印數(shù)據(jù)進行打印。當確定對應(yīng)于圖像的打印數(shù)據(jù)要通過區(qū)域B進行打印時，多路打印控制部62允許噴出計數(shù)部擬4對從區(qū)域B噴出的墨滴進行計數(shù)(步驟101)。然后，多路打印控制部62允許噴出計數(shù)比較部625將噴出計數(shù)與預(yù)定閾值比較，以確定噴出計數(shù)是否等于或大于閾值 (步驟102)。當確定噴出計數(shù)值等于或大于閾值時，多路打印控制部62進一步確定顏色不均 (下文稱作顏色順序不均勻性)可能由從交疊區(qū)域B噴出的青色墨和品紅色墨之間的著落順序的差別引起?；诖_定結(jié)果，多路打印控制部62采用圖14A所示的掩模N，作為與交疊區(qū)域B對應(yīng)的掩模圖案(區(qū)域B掩模圖案)(步驟103)。另外，在步驟102中，當確定噴出計數(shù)小于閾值時，多路打印控制部62進一步確定顏色順序不均勻性不太可能由從交疊區(qū)域B噴出的青色墨和品紅色墨之間的著落順序的差別引起。根據(jù)該確定，多路打印控制部62采用圖14B所示的掩模M，作為與交疊區(qū)域B對應(yīng)的掩模圖案(區(qū)域B掩模圖案)(步驟104)。掩模N和M是用于將相同顏色的打印數(shù)據(jù)分配給交疊區(qū)域(區(qū)域B)的多個噴嘴陣列的掩模圖案。在本實施例中，除了用于多路打印的掩模圖案以外，還準備掩模N和M。然后，在步驟105中，多路打印控制部62對在步驟103或步驟104中設(shè)置的區(qū)域 B掩模圖案和用于雙路的多路掩模進行邏輯“與”運算，以設(shè)置與交疊區(qū)域B對應(yīng)的掩模圖
12案。下文中，將該掩模圖案稱作通過對在步驟103或步驟104中設(shè)置的區(qū)域B掩模圖案和多路掩模進行邏輯“與”運算而獲得的合成掩模圖案。該合成掩模圖案被設(shè)置在第二掩模圖案存儲部622中。另一方面，在上述步驟100中，如果確定輸入的打印數(shù)據(jù)對應(yīng)于要通過連接頭的區(qū)域A或C打印的圖像，則多路打印控制部62采用多路掩模作為對應(yīng)于區(qū)域A和C各個的掩模圖案(步驟106)。多路掩模是在第一掩模圖案存儲部621中預(yù)設(shè)的掩模圖案。然后，在步驟107中，多路打印控制部62從二值化數(shù)據(jù)存儲部61中，讀取與連接頭31和32中在主掃描方向上布置的噴嘴對應(yīng)的M96個點的二值化數(shù)據(jù)。在步驟108中， 多路打印控制部62對在步驟105或106中針對各區(qū)域設(shè)置的掩模圖案和從二值化數(shù)據(jù)存儲部61中讀取的二值化數(shù)據(jù)進行邏輯“與”運算，以生成稀疏化打印數(shù)據(jù)。在步驟109中，多路打印控制部62將如上所述生成的稀疏化打印數(shù)據(jù)，輸出到連接頭驅(qū)動部207。基于稀疏化打印數(shù)據(jù)，連接頭驅(qū)動部207驅(qū)動各連接頭31和32中的各個噴嘴中的噴出能量生成元件，以進行打印。之后，在步驟110中，多路打印控制部62確定基于與待打印圖像對應(yīng)的所有二值化數(shù)據(jù)的圖像處理是否已經(jīng)完成。如果圖像處理尚未完成，則多路打印控制部62返回到步驟100，以重復(fù)上述處理。在步驟107中讀取的二值化數(shù)據(jù)對應(yīng)于，通過將上次打印操作打印的區(qū)域移動對應(yīng)于1248個點(M96個點/2)的打印寬度而獲得的區(qū)域。圖IOA至圖10C、圖IlA和圖IlB是例示在連接頭用于打印的情況下墨在打印介質(zhì)上的著落順序的變化的示意圖。在以下描述中，例舉連接頭31作為典型示例。在另一連接頭32中發(fā)生類似現(xiàn)象，因此省略對連接頭32的描述。在連接頭31中，在僅包括頭基片311C和311M的區(qū)域A以及僅包括頭基片312C 和312M的區(qū)域C中，墨滴的噴出順序是恒定的，如圖IOA所示。在圖IOA中，按照品紅色和青色的順序噴墨。因此，如圖IlA所示，品紅色墨、然后是青色墨在打印介質(zhì)上交疊并被定影。依據(jù)墨和打印介質(zhì)的物理屬性，已經(jīng)著落的墨可以作為上層定影在打印介質(zhì)上。 然而，對于在本實施例中使用的墨和打印介質(zhì)的物理屬性，墨按照在打印介質(zhì)上的著落順序被定影到打印介質(zhì)上。因此，如圖IlA所示，品紅色墨和青色墨交疊在彼此上。然而，無論墨和打印介質(zhì)具有何種物理屬性，墨的著落順序均與定影順序相關(guān)。因此，即使墨的著落順序與定影順序不具有如圖IOA和圖IlA中所示的這種關(guān)系，本實施例也是有效的。例如， 即使墨的著落順序和定影順序被反轉(zhuǎn)，顯然也獲得類似效果。另一方面，在包括頭基片311C、311M、312C和312M的交疊區(qū)域B中，交疊掩模避免墨滴的噴出順序如同圖IOB或圖IOC中所示一樣是恒定的。例如，如圖IlB所示，墨在打印介質(zhì)上的著落順序使得所生成的墨層包括以下兩個部分的混合，在一個部分中，品紅色墨形成下層而青色墨形成上層，在另一個部分中，品紅色墨形成上層而青色墨形成下層。如上所述，如果從交疊區(qū)域B噴出的墨的著落順序變化，則當每單位面積的墨點的數(shù)量如圖IlA和圖IlB所示相對較大時，墨極可能被觀察到顏色不均。另外，打印介質(zhì)上的墨點具有高覆蓋率。因此，例如，由著落偏移或點尺寸變化引起的條紋狀不均不太可能被觀察到。另一方面，圖12A和圖12B是示出每單位面積的墨點的數(shù)量相對較小的示意圖。圖12A示出了在僅包括兩個頭基片31IC和31IM的區(qū)域A以及僅包括頭基片312C和312M的區(qū)域C中、不同類型的墨在打印介質(zhì)上的交疊順序。如圖12A所示，如果兩種類型的墨交疊在彼此上以形成合成色，則品紅色墨和青色墨被定影在打印介質(zhì)上，從而使得前者形成下層，而后者形成上層。然而，由于每單位面積的墨點的數(shù)量小，因此單一顏色的墨經(jīng)常不與其他顏色的墨交疊而被定影。圖12B示出了在包括四個頭基片311C、311M、312C和312M的交疊區(qū)域B中、不同類型的墨在打印介質(zhì)P上彼此交疊的順序。如圖12B所示，所生成的墨層是如下兩個部分的混合，在一個部分中品紅色墨Lii形成下層而青色墨Ic形成上層，而在另一個部分中品紅色墨形成上層而青色墨形成下層。然而，由于墨點的數(shù)量小，因此單一顏色的墨經(jīng)常不與其他顏色的墨交疊而被定影。如上所述，即使交疊區(qū)域B的打印導(dǎo)致墨的著落順序發(fā)生變化，但當每單位面積的墨點的數(shù)量相對小時，單一顏色的墨也經(jīng)常不與其他顏色的墨交疊而被定影，如圖12A 和圖12B所示。因此墨極可能被觀察到顏色不均。然而，打印介質(zhì)上的墨點具有低墨點覆蓋率。因此，例如由著落偏移或點尺寸變化引起的條紋狀不均極可能被觀察到。圖13是示出在連接頭31和32的各個的交疊區(qū)域中的噴墨數(shù)量與適合于該噴墨數(shù)量的交疊區(qū)域掩模之間的關(guān)系的圖。在以下描述中，例舉連接頭31作為典型示例。然而， 該描述也適用于另一連接頭32，因此省略重復(fù)的描述。如圖13所示，如果要在交疊區(qū)域B中提供的噴墨數(shù)量小于預(yù)定閾值Th，則存儲在表TA中的掩模M用作交疊區(qū)域掩模。如果要在交疊區(qū)域B中提供的噴墨數(shù)量等于或大于閾值Th，則存儲在表TB中的掩模N用作交疊區(qū)域掩模。掩模M和N被預(yù)先存儲在用于交疊區(qū)域的掩模圖案存儲部622中。另外，如上所述，由圖8所示的噴出點計數(shù)部擬4基于打印數(shù)據(jù)，對要在交疊區(qū)域B中提供的噴墨數(shù)量進行計數(shù)。另外，通過噴出計數(shù)比較部625將要噴出到交疊區(qū)域B的噴墨數(shù)量與閾值Th比較。圖14A和圖14B是示出對交疊區(qū)域B中的頭基片311C、311M、312C和312M的分配率的圖。圖14A示出了基于掩模N的數(shù)據(jù)分配率。圖14B示出了基于掩模M的數(shù)據(jù)分配率。掩模N和M是對各像素指定“1”或“0”的二值數(shù)據(jù)。在本實施例中，掩模N和M的各個的尺寸對應(yīng)于主掃描方向上的256個像素和副掃描方向上的32個像素。如果對掩模中的像素設(shè)置的邏輯值全部為“1”，即對8192個像素設(shè)置的邏輯值全部為“1”，則指定針對掩模的比率為100%。另外，對應(yīng)于頭基片311C的掩模與對應(yīng)于頭基片312C的掩模呈互補關(guān)系。頭基片311M和頭基片312M也呈互補關(guān)系。即，針對與被構(gòu)造為噴出相同顏色墨的頭基片相對應(yīng)的掩模的總比率為100%。在如上所述的多路掩模與掩模N和M之間預(yù)執(zhí)行邏輯“與”運算。然后將結(jié)果合成掩模圖案應(yīng)用于打印數(shù)據(jù)。由此，在交疊區(qū)域B的各掃描期間待打印的打印數(shù)據(jù)，能夠以圖14A和圖14B所示的期望分配率在頭基片311C、311M、312C 和312M之間分配。如果針對交疊區(qū)域B中的噴墨的計數(shù)值等于或大于閾值Th，則如上所述墨極可能被觀察到顏色不均。然而，在這種情況下，由墨著落偏移或者點尺寸變化引起的條紋狀不均不太可能被觀察到。因此，如圖13所示，如果噴出數(shù)的計數(shù)值等于或大于Th，則選擇表 TB來設(shè)置掩模N。如圖14A所示，本實施例中的掩模N被構(gòu)造為使得將針對頭基片311C和 312M的分配率設(shè)置為80%，而將針對頭基片31IM和312C的分配率設(shè)置為20%，即將所述分配率之間的差設(shè)置為60%。掩模N的使用急劇增加了品紅色墨形成下層而青色墨形成上層的部分的比率。因此，即使每單位面積的墨點的數(shù)量相對較大，也能夠抑制顏色不均。另外，如果使用掩模N， 則由于每單位面積的墨點的數(shù)量相對較大，因此由于墨偏移或者點尺寸變化所引起的條紋狀不均不太可能被觀察到。另一方面，如果針對交疊區(qū)域的點計數(shù)小于閾值Th，則如上所述不太可能觀察到顏色不均。然而，由于著落偏移或者點尺寸變化所引起的條紋狀不均極可能被觀察到。因此，如果噴出計數(shù)小于閾值Th，則選擇諸如圖13中所示的表TA來設(shè)置掩模M。在本實施例中，如圖14B所示，針對頭基片311C、311M、312C和312M的各個，將分配率設(shè)置為50%。因此，由于著落偏移或者點尺寸變化所引起的條紋狀不均可以被均勻分配給頭基片311C和312C以及頭基片311M和312M。因此，能夠顯著抑制條紋狀分布等的可見性。另外，每單位面積的墨點的數(shù)量相對較小。因此，單一顏色的墨經(jīng)常被定影在打印介質(zhì)上，并且不太可能發(fā)生顏色不均。在本實施例中，當交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于閾值時，將針對頭基片311C 和312M的分配率設(shè)置為80%，而將針對頭基片31IM和312C的分配率設(shè)置為20%。然而， 可以將針對頭基片31IC和31IM的分配率設(shè)置為80 %，而可以將針對頭基片312C和312M的分配率設(shè)置為20%。作為另選方案，可以將針對頭基片311C和311M的分配率設(shè)置為20%， 而可以將針對頭基片312C和312M的分配率設(shè)置為80%。簡而言之，設(shè)置針對相同顏色的噴嘴陣列之間的分配率的差，可以使得具有與區(qū)域A和C中相同墨交疊順序的部分的數(shù)量， 大于具有與區(qū)域A和C中不同的交疊順序的部分的數(shù)量。即在本實施例中，重要的是，如果交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于預(yù)定閾值，則在針對相同顏色的噴嘴陣列之間設(shè)置的分配率存在差別的多個噴嘴陣列中，分配相同顏色的打印數(shù)據(jù)，從而具有與區(qū)域A和C中相同的墨交疊順序的像素的數(shù)量，大于具有與區(qū)域A 和C中不同的墨交疊順序的像素的數(shù)量。然而，如在本實施例中所述，通過將針對頭基片311C和312M的分配率設(shè)置為 80%、而將針對頭基片311M和312C的分配率設(shè)置為20%，并且為各打印頭提供具有相對高分配率的至少一列頭基片，能夠有效地降低打印頭之間的噴出特性變化。另一方面，如果交疊部分中的噴出數(shù)量小于閾值，則不太可能發(fā)生顏色不均。因此，比起降低顏色不均，更注重減少條紋，并且將針對相同顏色的多個噴嘴陣列的分配率設(shè)置為，在交疊部分中的噴出數(shù)量小于閾值的情況下比在交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下小。在這種情況下，頭基片311C和312C之間的分配率的差以及頭基片311M 和312M之間的分配率的差不須要為0。例如，掩模M被構(gòu)造為，使得將針對頭基片311C和 312M設(shè)置的分配率設(shè)置為55%，而將針對頭基片31IM和312C設(shè)置的分配率設(shè)置為45%， 即將分配率的差設(shè)置為10%。與之不同，掩模N被構(gòu)造為，使得將針對頭基片311C和312M 設(shè)置的分配率設(shè)置為75%，而將針對頭基片311M和312C設(shè)置的分配率設(shè)置為25%，即將分配率的差設(shè)置為50%。而且在這種情況下，掩模N中的分配率之間的差大于掩模M中的分配率之間的差。另外，利用掩模N，具有與區(qū)域A和C中相同的墨交疊順序的部分(青色墨交疊在品紅色墨之上的區(qū)域)的數(shù)量，大于具有與區(qū)域A和C中不同的墨交疊順序的部分的數(shù)量。因此，能夠抑制可能的顏色不均和條紋狀不均。在本實施例中，青色頭基片之間的分配率的差與品紅色頭基片之間的分配率的差相同。然而，分配率的差可以在青色和品紅色之間變化。從以上描述清楚可見，在本實施例中，將針對相同顏色的多個噴嘴陣列之間的分配率的差設(shè)置為，在交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在交疊部分中的噴出數(shù)量小于閾值的情況下大。另外，在針對相同顏色的多個噴嘴陣列之間分配相同顏色的打印數(shù)據(jù)，使得如果噴出數(shù)量等于或大于預(yù)定閾值，則具有與區(qū)域A和C中相同的墨交疊順序的像素數(shù)量，大于具有與區(qū)域A和C中不同的交疊順序的像素數(shù)量。由此，能夠抑制可能的顏色不均和條紋狀不均。(第2實施例)現(xiàn)在將描述本發(fā)明的第2實施例。第2實施例對應(yīng)于上述實施例中所示的結(jié)構(gòu)， 并且其中如果每單位面積的主掃描次數(shù)大，則增加用于控制交疊區(qū)域掩模的閾值。第2實施例也被構(gòu)造為如圖1至圖7所示。第2實施例使得能夠選擇性地進行第1實施例中所述的雙路打印或者8路打??； 在8路打印中，通過在每單位面積進行8次主掃描來完成圖像。即，在第2實施例中，作為對應(yīng)于路數(shù)的掩模，針對雙路打印的掩模圖案和針對8路打印的掩模圖案被存儲在掩模圖案存儲部621中。另外，與上述實施例中的情況相同，掩模M和掩模N被存儲在交疊區(qū)域B 掩模圖案存儲部622中。然而，如圖15中所示，將區(qū)域B中的噴出數(shù)量劃分為3個等級，針對所述3個等級分別指定了 3個表。這里，如果區(qū)域中的噴出數(shù)量小于Thl，則選擇表TA。 如果區(qū)域B中的噴出數(shù)量等于或大于Thl并且小于Th2 (Thl < Th2)，則選擇表TB。另外， 如果噴出數(shù)量等于或大于Th2，則選擇表TC。根據(jù)第2實施例，在連接頭在主掃描方向(例如，前向)上移動的情況下，基于由8 路掩模和交疊區(qū)域掩模圖案生成的稀疏化打印數(shù)據(jù)，通過從連接頭噴墨，來進行8路打印。 這里，當基于預(yù)定的稀疏化打印數(shù)據(jù)完成1次掃描時，將打印介質(zhì)在副掃描方向上輸送對應(yīng)于1200dpi密度的312個點(2496/8)的距離。接著，在與上次主掃描方向相反的方向(例如，后向)上移動連接頭，來進行基于稀疏化打印數(shù)據(jù)的打印。當基于預(yù)定的稀疏化打印數(shù)據(jù)的打印操作完成時，將打印介質(zhì)在副掃描方向上輸送對應(yīng)于1200dpi密度的312個點0496/8)的距離。重復(fù)主掃描和副掃描以完成針對打印目標區(qū)域的圖像。即，將在連接頭中形成的M96個噴出口劃分為8個組。 通過使用第i(l+312X(i-l)至312Xi)組來打印第i路，完成針對打印目標區(qū)域的圖像。 因此，由于在第2實施例中進行8路打印，因此，墨在打印介質(zhì)上的著落順序，比在僅包括頭基片31IC和31IM的區(qū)域A以及在僅包括頭基片312C和312M的區(qū)域C 二者中的雙路打印中更為隨機。因此，即使交疊掩模將墨在包括頭基片311C、311M、312C和312M的區(qū)域B中的著落順序隨機化，與在區(qū)域A和C中相比也更不太可能發(fā)生顏色不均。因此，當進行8路打印時，即使針對交疊區(qū)域B的噴出計數(shù)值相對較大，也使用圖 14B中所示的掩模M。也即，將針對頭基片311C、312M、311M和312C中的各個設(shè)置的分配率設(shè)置為50%。因此將對應(yīng)于基片的掩模之間的比率的差設(shè)置為0%。例如，如圖15中所示，即使噴出計數(shù)值等于或大于閾值Thl并小于閾值Th2，也將針對各頭基片設(shè)置的分配率設(shè)置為50%。因此，以下均被設(shè)置為0% 針對關(guān)于頭基片311C的掩模的比率與針對關(guān)于
16頭基片312C的掩模的比率之間的差，以及針對關(guān)于頭基片311M的掩模的比率與針對關(guān)于頭基片312M的掩模的比率之間的差。因此，在第2實施例中，與第1實施例的情況一樣，能夠抑制可能的顏色不均和條紋狀不均。另外，第2實施例避免了特定打印頭經(jīng)歷過大或過小數(shù)量的噴出。這使得能夠延長打印頭的壽命并且簡化控制。此外，如果針對區(qū)域B的點計數(shù)等于或大于較大的閾值Th2，則選擇圖15所示的表TC。因此，與第1實施例中的情況相同，通過設(shè)置掩模N(諸如被構(gòu)造為增加針對頭基片 311C、311M、312C和312M的各個設(shè)置的分配率之間的差的掩模)，能夠抑制可能的顏色不均。(第3實施例) 現(xiàn)在將描述第3實施例。第1實施例和第2實施例使用包括在1個打印頭中并排布置的針對兩種顏色的頭基片(噴嘴陣列)的連接頭。然而，本實施例使用包括在1個打印頭中并排布置的針對3 種顏色的頭基片(噴嘴陣列)的連接頭。在本實施例中，使用這種連接頭以通過雙路打印來打印圖像。圖16示出了可以用于本實施例的連接頭的結(jié)構(gòu)。在圖16中，連接頭33包括兩個打印頭331和332。打印頭331包括具有布置于其中的用來噴出青色墨的多個噴嘴的頭基片331c，具有布置于其中的用來噴出品紅色墨的多個噴嘴的頭基片331M，以及具有布置于其中的用來噴出黃色墨的多個噴嘴的頭基片331Y。另外，打印頭332同樣包括青色基片 332C、品紅色基片332M和黃色基片332Y。連接頭33中的各頭基片中的噴嘴數(shù)量、區(qū)域A、 B和C的各個的尺寸等，與根據(jù)第2實施例的連接頭32類似。另外，如上所述，在這種連接頭33中，如果交疊區(qū)域中的噴墨數(shù)量的計數(shù)值等于或大于預(yù)設(shè)閾值，則極可能在視覺上感知到顏色不均，而例如，不太可能從視覺上感知到由于墨滴的著落偏移或者點尺寸變化引起的條紋狀不均。因此，在本實施例中，與在第1實施例中的情況一樣，如果噴出數(shù)量的計數(shù)值等于或大于閾值，則設(shè)置掩模N。如圖17A所示，根據(jù)本實施例的掩模N被構(gòu)造為，使得將針對頭基片331C、331M和332Y的分配率設(shè)置為80%，而將針對頭基片331Y、332C和332M的分配率設(shè)置為20%，將針對相同顏色的噴嘴陣列之間的分配率的差設(shè)置為60%。掩模N的使用急劇增加了具有在打印介質(zhì)上包含下層黃色墨以及上層青色墨和品紅色墨的這種墨交疊順序的部分的比率。因此，即使每單位面積的墨點數(shù)量相對較大，也能夠抑制顏色不均。另外，由于掩模N的使用導(dǎo)致了每單位面積相對較大數(shù)量的墨點，因此例如由于著落偏移或點尺寸變化引起的條紋狀不均不太可能發(fā)生。另一方面，如上所述如果交疊區(qū)域中的點計數(shù)小于預(yù)設(shè)閾值，則不太可能從視覺上感知到顏色不均，然而極可能從視覺上感知到例如由于墨滴的著落偏移或點尺寸變化引起的條紋狀不均。因此，設(shè)置掩模M以使得降低針對頭基片331C、331M、331Y、332C、332M和 332Y的分配率。在本實施例中，如圖17B所示，將針對頭基片331C、331M、331Y、332C、332M和332Y 的分配率設(shè)置為50%。也即，掩模M被構(gòu)造為，使得將頭基片331C與332C的差、頭基片 331M與332M的差以及頭基片331Y與332Y的差全部設(shè)置為0%。
因此能夠在頭基片331C與332C之間、頭基片331M與332M之間以及頭基片331Y 與332Y之間，均勻地分配由于墨滴的著落偏移或者點尺寸變化引起的可能的條紋狀不均。 這使得顯著抑制了對條紋等的視覺感知。另外，由于每單位面積的墨點數(shù)量相對較小，因此打印介質(zhì)的表面覆蓋有大面積的單顏色的墨。因此，不太可能發(fā)生顏色不均。如上所述，本實施例使用被構(gòu)造為使得針對3種顏色的頭基片(噴嘴陣列)被并排布置在一個打印頭中的連接頭。與上述第一實施例中的情況一樣，根據(jù)交疊區(qū)域中的點計數(shù)來選擇掩模，以使得能夠抑制可能的顏色不均和條紋狀不均。在本實施例中，與第二實施例的情況相同，當在多路操作中使用例如8路的大量路時，掩模M可以用于交疊部分。另外，當在多路操作中使用例如8路的大量路時，如果交疊部分中的噴出數(shù)量大于閾值Th2，則掩模M可以用于交疊部分。另外，掩模N可以被構(gòu)造為使得，具有與區(qū)域A和C中相同墨交疊順序的像素的數(shù)量大于具有與區(qū)域A和C中不同交疊順序的像素的數(shù)量。例如，可以將針對頭基片311C、 332M和332Y的分配率設(shè)置為80%，而可以將針對頭基片331Y、33IC和332M的分配率設(shè)置為 20%。作為另一選擇方案，可以將針對頭基片331C、331M和331Y的分配率設(shè)置為80%， 而可以將針對頭基片332C、332M和332Y的分配率設(shè)置為20%。作為又一選擇方案，可以將針對頭基片331C、331M和331Y的分配率設(shè)置為20 %，而可以將針對頭基片332C、332M和 332Y的分配率設(shè)置為80%。然而，如第一實施例中所述，通過為各打印頭提供具有相對高分配率的至少一列頭基片，能夠有效地降低打印頭之間的噴出特性的變化。因此，優(yōu)選地， 將針對頭基片331C、33IM和332Y的分配率設(shè)置為80%，而將針對頭基片331Y、332C和332M 的分配率設(shè)置為20%，或者將針對頭基片331C、33IM和332Y的分配率設(shè)置為80%，而將針對頭基片331Y、331C和332M的分配率設(shè)置為20%。從以上描述清楚可知，在本實施例中，重要的是，將針對相同顏色的多個噴嘴陣列之間的分配率的差設(shè)置為，在交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在噴出數(shù)量小于閾值的情況下大。另外，如果噴出數(shù)量等于或大于預(yù)定閾值，則在針對相同顏色的多個噴嘴陣列之間，分配相同顏色的打印數(shù)據(jù)，從而使得具有與區(qū)域A和C中相同的墨交疊順序的像素的數(shù)量，大于具有與區(qū)域A和C中不同的交疊順序的像素的數(shù)量。這種結(jié)構(gòu)不局限于具有針對三種顏色的頭基片(噴嘴陣列)的一個打印頭，而可以是具有針對至少四種顏色的頭基片的一個打印頭。(其他實施例)在上述第二實施例中，可以進行雙路打印和8路打印。然而，本發(fā)明可以應(yīng)用于能夠進行主掃描次數(shù)為每單位面積兩次及8次以外次數(shù)的多路打印的噴墨打印裝置。在能夠進行不同路計數(shù)選擇的多路打印的噴墨打印裝置中，該噴墨打印裝置被構(gòu)造為，如果每單位面積的主掃描的次數(shù)大于預(yù)定的給定值，則避免交疊區(qū)域掩模的可控制切換。即在雙路、8路以及16路打印中，即使在僅包括頭基片311C和311M的區(qū)域A以及僅包括頭基片312C和312M的區(qū)域C中，墨在打印介質(zhì)上的著落順序也比在8路打印中更為隨機。因此，在包括頭基片311C、311M、312C和312M的區(qū)域B中，即使交疊掩模使墨的著落順序隨機化，相比區(qū)域A和C，也更不太可能發(fā)生顏色不均。因此，16路打印可以被構(gòu)造為使得，無論區(qū)域B中的噴出數(shù)量具有何值，都將針對與頭基片311C、312M、311M和3112C對應(yīng)的各個掩模設(shè)置的分配率設(shè)置為50%，也即將分配率之間的差設(shè)置為0%。另外，在上述第一至第三實施例中，準備交疊部分和非交疊部分共用的多路掩模， 以及交疊部分中用于分配的掩模。針對非交疊部分，無任何改變地設(shè)置多路掩模。針對交疊部分，在多路掩模與分配掩模之間進行邏輯“與”運算，以創(chuàng)建交疊合成掩模。然而，可以準備針對非交疊部分的多路掩模和針對交疊部分的多路掩模，使得針對各頭基片(噴嘴陣列)的分配率被反映在針對交疊部分的多路掩模中。本發(fā)明并不限于多路打印，也可應(yīng)用于1路打印。另外，可選擇掩模并不局限于上述兩種類型M和N?？梢詼蕚浜瓦x擇性地使用至少三種類型的掩模，諸如掩模中的差別在掩模之間逐步降低的掩模。因此，與上述第一實施例的情況一樣，能夠抑制可能的顏色不均和條紋狀不均。另外，與上述第二實施例相比，能夠更加可靠地避免特定打印頭經(jīng)歷過大數(shù)量或過小數(shù)量的噴出。這更加可靠地使得能夠延長打印頭的壽命，并簡化控制。此外，墨在打印介質(zhì)上的定影狀態(tài)，與由于區(qū)域B與區(qū)域A和C之間的墨著落順序的變化所引起的顏色不均的發(fā)生相關(guān)聯(lián)。因此，避免了對應(yīng)于交疊區(qū)域的掩模的可控制選擇的主掃描的次數(shù)，可以依據(jù)打印介質(zhì)的類型而變化。另外，第一至第三實施例中的打印裝置是稱作串行掃描型的打印裝置。然而，本發(fā)明還可以適用于稱作全線型(full line type)的打印裝置。全線型打印裝置使用在寬度方向上擴展至打印介質(zhì)上的整個打印區(qū)域的長連接頭。全線型打印裝置使得可以在長度方向上連續(xù)輸送打印介質(zhì)的同時從連接頭噴墨，以在打印介質(zhì)上連續(xù)打印圖像。即，本發(fā)明廣泛適用于這樣一種噴墨打印裝置，其被構(gòu)造為通過將連接頭和打印頭設(shè)置進行相對運動來打印圖像。本發(fā)明適用于使用諸如紙張、布料、非紡織布料、OHP片材或金屬等的打印介質(zhì)的所有設(shè)備。本發(fā)明適用的設(shè)備的具體示例包括諸如打印機、復(fù)印機和傳真機等的辦公設(shè)備， 以及工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備。另外，本發(fā)明對于例如被構(gòu)造為以高速打印大尺寸打印介質(zhì)的設(shè)備尤其有效。雖然參照示例性實施例對本發(fā)明進行了描述，但是應(yīng)當理解，本發(fā)明并不局限于所公開的示例性實施例。應(yīng)當對所附權(quán)利要求的范圍給予最寬的解釋，以使其涵蓋所有這類變型例以及等同結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種噴墨打印裝置，該噴墨打印裝置包括打印單元，其包括多個打印頭，每個所述打印頭具有用來噴出第一顏色的墨的第一噴嘴陣列以及用來噴出第二顏色的墨的第二噴嘴陣列，所述第一噴嘴陣列和所述第二噴嘴陣列沿預(yù)定方向并置，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；分配單元，其被構(gòu)造為在所述多個打印頭中的對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)，并且在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)；以及計數(shù)單元，其被構(gòu)造為基于所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述第一顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量和所述第二顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中(A)所述分配單元以如下方式來執(zhí)行所述分配，所述方式使得在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下大，并且，(B)所述分配單元以如下方式在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的第一墨和第二墨相同的墨著落順序打印的像素數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨著落順序打印的像素數(shù)量。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述噴墨打印裝置能夠通過打印介質(zhì)與所述多個打印頭之間的多次相對移動來執(zhí)行打印，并且所述分配單元針對同一所述相對移動，在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間，分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)和對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的噴墨打印裝置，其中，所述閾值的值與所述相對移動的次數(shù)一致地增加。
4.根據(jù)權(quán)利要求2或3所述的噴墨打印裝置，其中，在所述相對移動的次數(shù)大于預(yù)定值的情況下，不考慮所述噴出數(shù)量，將在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間的、 向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，設(shè)置為與在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差相同。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述分配單元以使得針對所述打印頭中的各個中的至少一個噴嘴陣列的分配率相對高的方式，在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間、分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)。
6.一種噴墨打印裝置，該噴墨打印裝置包括打印單元，其包括多個打印頭，每個所述打印頭具有沿預(yù)定方向被并置的、用來噴出不同顏色的墨的多個噴嘴陣列，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；分配單元，其被構(gòu)造為在對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述多個噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于多個顏色中的各個的打印數(shù)據(jù)；以及計數(shù)單元，其被構(gòu)造為基于所述交疊區(qū)域中的關(guān)于所述多個顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述多個顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中(A)所述分配單元執(zhí)行所述分配，使得將在所述兩個打印頭各自中的所述多個噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述多個顏色中的各個的打印數(shù)據(jù)的比率的差，設(shè)置為在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下高，并且(B)所述分配單元以如下方式在所述多個噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述多個顏色的所述打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的所述多個顏色的墨相同的墨著落順序打印的像素數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述多個顏色的墨不同的墨著落順序打印的像素數(shù)量。
7.一種噴墨打印方法，該噴墨打印方法包括以下步驟使用打印單元執(zhí)行打印，所述打印單元包括多個打印頭，每個所述打印頭具有用來噴出第一顏色的墨的第一噴嘴陣列以及用來噴出第二顏色的墨的第二噴嘴陣列，所述第一噴嘴陣列和所述第二噴嘴陣列沿預(yù)定方向并置，不同的所述打印頭被布置為在所述預(yù)定方向上具有交疊區(qū)域；在所述多個打印頭中的對應(yīng)于所述交疊區(qū)域的兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)，并且在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間，分配所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)；以及基于所述交疊區(qū)域中的對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，對所述第一顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量和所述第二顏色的墨在所述交疊區(qū)域中的噴出數(shù)量進行計數(shù)，其中在所述分配中(A)以如下方式來執(zhí)行所述分配，所述方式使得在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，以及所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間的、向相應(yīng)噴嘴陣列分配對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)的比率的差，在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在由所述計數(shù)單元計數(shù)的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下大，并且，(B)以如下方式在所述兩個打印頭各自中的所述第一噴嘴陣列之間以及在所述兩個打印頭各自中的所述第二噴嘴陣列之間分配對應(yīng)于所述第一顏色的打印數(shù)據(jù)以及對應(yīng)于所述第二顏色的打印數(shù)據(jù)，所述方式使得以與不同于所述交疊區(qū)域的非交疊區(qū)域中的第一墨和第二墨相同的墨著落順序打印的像素數(shù)量，大于以與所述非交疊區(qū)域中的所述第一墨和所述第二墨不同的墨著落順序打印的像素數(shù)量。
全文摘要
本發(fā)明提供一種噴墨打印裝置及噴墨打印方法。本發(fā)明具有多個打印頭，每個所述打印頭包括第一和第二噴嘴陣列。不同的打印頭被布置為具有交疊區(qū)域。將針對相同顏色的多個噴嘴陣列之間的分配率的差設(shè)置為，在所述交疊部分中的噴出數(shù)量等于或大于閾值的情況下比在所述交疊部分中的所述噴出數(shù)量小于所述閾值的情況下大。在針對所述相同顏色的所述多個噴嘴陣列之間分配針對所述相同顏色的打印數(shù)據(jù)，從而在所述噴出數(shù)量等于或大于預(yù)定閾值的情況下，具有與非交疊區(qū)域中相同墨交疊順序的像素數(shù)量，大于具有不同于所述非交疊區(qū)域中的交疊順序的像素數(shù)量。
文檔編號B41J2/01GK102161260SQ2010105881
公開日2011年8月24日 申請日期2010年12月10日 優(yōu)先權(quán)日2009年12月15日
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