專利名稱：噴墨打印裝置和噴墨打印方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及從多個噴射口將墨噴射到打印介質(zhì)上以由此執(zhí)行打印的噴墨打印裝置和噴墨打印方法。更特別地，本發(fā)明涉及打印介質(zhì)上的預備噴射，為了維持來自多個噴射口的穩(wěn)定噴射狀態(tài)，該預備噴射朝向打印中的打印介質(zhì)執(zhí)行與任何圖像不相關(guān)的噴射。
背景技術(shù)：
噴墨打印裝置依賴于圖像數(shù)據(jù)從單獨的打印元件噴射墨以在打印介質(zhì)上打印希望的圖像。在這樣的噴墨打印裝置中，隨著來自噴射口的墨的蒸發(fā)，在打印元件內(nèi)墨增加粘度或固著。因此，具有低噴射頻率的打印元件噴射比所需要的更稠密的墨，或者其不能執(zhí)行正常噴射。即使在發(fā)生粘度增加或固著的打印元件中，如果執(zhí)行數(shù)次噴射，則點濃度或噴射狀態(tài)可被恢復。但是，在不噴射墨的時間段(非噴射時段)內(nèi)粘度增加或固著繼續(xù)發(fā)生，因此隨著非噴射時段增加，用于恢復至正常噴射所需的噴射的數(shù)目也增加(見圖12)。出于此原因，在單獨的打印元件中，希望以一定程度的頻率來執(zhí)行噴射。但是，各打印元件的噴射操作依賴于圖像數(shù)據(jù)，因此僅通過打印實際圖像，難以在所有打印元件中維持希望的噴射頻率。因此，在許多噴墨打印裝置中，通過適當?shù)貓?zhí)行與圖像數(shù)據(jù)不相關(guān)的噴射(所謂預備噴射(preliminary ejection))，在所有打印元件中穩(wěn)定噴射狀態(tài)。近年來，由于大尺寸打印已廣泛普及并且打印元件噴射較小的墨滴，即使在一張打印介質(zhì)上打印期間，仍可能需要預備噴射。此時，在例如串行類型的噴墨打印裝置的情況下，對于每次主掃描可將滑架移動到遠離打印介質(zhì)的位置，以在預先準備的蓋上執(zhí)行預備噴射。但是，在對于其打印頭被固定的整行型打印裝置的情況下，打印頭不能移動遠離打印介質(zhì)，直到一張打印介質(zhì)上的打印完成。為了應對這樣的問題，例如，日本專利特開No. 2009-25M80公開了一種方法， 在整行型噴墨打印裝置中，該方法以預備噴射不在被打印有圖像的該張打印介質(zhì)上顯現(xiàn) (stand out)的程度執(zhí)行預備噴墨(所謂打印介質(zhì)上的預備噴射)。如果采用日本專利特開No. 2009-255480公開的方法，則可在圖像打印期間執(zhí)行預備噴射，從而用于執(zhí)行與圖像不相關(guān)的預備噴射的打印時間的延長可被消除，并且可在穩(wěn)定噴射狀態(tài)下執(zhí)行大尺寸打印介質(zhì)上的快速打印。噴射打印裝置具有如下這樣的模式，在該模式中，為了維持高質(zhì)量圖像輸出，在任意定時打印各種測試圖案以檢查打印頭的打印狀態(tài)。另外，通過基于通過使用裸眼或傳感器讀取測試圖案的結(jié)果來進行打印數(shù)據(jù)的校正，隨同打印頭之間的噴射變化或打印裝置的誤差而出現(xiàn)的圖像缺陷可被減小。此外，即使在這樣的測試圖案的打印期間，仍繼續(xù)發(fā)生來自暫時不執(zhí)行噴射的打印元件的墨的蒸發(fā)，因此即使在測試圖案的打印期間，打印元件的噴射狀態(tài)仍可變得不穩(wěn)定。因而，如果考慮單個打印元件的噴射狀態(tài)，則即使在測試圖案的打印期間，仍希望執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。但是，依賴于測試圖案的類型或目的，在測試圖案的打印期間打印與圖案不相關(guān)的點可能不是優(yōu)選的。這是因為如果通過預備噴射在測試圖案內(nèi)打印不相關(guān)的點，要從圖案讀取的信息不能被準確地檢測，并且即使根據(jù)獲得的信息進行各種校正，也可能不能提高圖像質(zhì)量。因此，當打印測試圖案時，難以在穩(wěn)定打印元件的噴射狀態(tài)的同時以高可靠性打印測試圖案。日本專利特開No. 2009-255480還描述了用于在打印實際圖像的同時執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射的方法，但是該方法根本沒有應對如上所述在打印測試圖案的情況下的打印介質(zhì)上的預備噴射。

發(fā)明內(nèi)容
為了解決上述問題提出本發(fā)明。因此，本發(fā)明的一個目標是提供一種如下這樣的方法，該方法用于在打印測試圖案的情況下，執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射以穩(wěn)定打印元件的噴射狀態(tài)，而不會喪失測試圖案的穩(wěn)定性。本發(fā)明的第一方面是一種噴墨打印裝置，包括打印單元，被配置用于在與打印介質(zhì)的相對移動期間，通過從多個打印元件噴射墨來對打印介質(zhì)進行打?。灰约皩嵤﹩卧?，被配置用于在第一測試圖案的打印期間實施第一打印模式，并且在與第一測試圖案不同的第二測試圖案的打印期間實施第二打印模式，在所述第一打印模式中執(zhí)行用于恢復所述多個打印元件的打印介質(zhì)上的預備噴射，在所述第二打印模式中不執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。本發(fā)明的第二方面是一種噴射打印方法，包括以下步驟在噴射墨的多個打印元件與打印介質(zhì)之間的相對移動期間在所述打印介質(zhì)上進行打??；以及在第一測試圖案的打印期間實施第一打印模式，并且在與第一測試圖案不同的第二測試圖案的打印期間實施第二打印模式，在所述第一打印模式中執(zhí)行用于恢復所述多個打印元件的噴射狀態(tài)的打印介質(zhì)上的預備噴射，在所述第二打印模式中不執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。從(參照附圖)對示例性實施例的以下描述，本發(fā)明的其它特征將變得清晰。


圖1是示出整行型噴射打印裝置的打印單元的配置的透視圖；圖2是示出打印頭的噴射口的陣列配置的示意圖；圖3是用于描述兩個相鄰芯片中的噴射口的陣列狀態(tài)的放大示圖；圖4是用于描述芯片內(nèi)的噴射部分的內(nèi)部配置的示意圖；圖5是示出與圖像處理有關(guān)的控制系統(tǒng)的配置的框圖；圖6是用于具體描述圖像處理的步驟的流程圖；圖7是用于描述將圖像數(shù)據(jù)分配給噴射口陣列的結(jié)果的示圖；圖8是示出噴射口陣列A到D的各自的打印比的示圖；圖9是示出噴射口陣列E到H的各自的打印比的示圖；圖10是示出用于打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案的示例的示圖；圖11是示出要被打印的圖像與打印介質(zhì)上的預備噴射的0N/0FF位置之間的關(guān)系的示圖；以及圖12是示出利用預備噴射的噴射狀態(tài)的恢復操作的示圖。
具體實施例方式圖1是根據(jù)本實施例的整行型噴墨打印裝置的打印單元的配置的透視圖。在打印裝置內(nèi)固定的長打印頭1至4分別用于噴射黑色(K)、青色(C)、品紅色(M)和黃色(Y)的墨，并且在各打印頭中，以對應于打印分辨率的節(jié)距在χ方向上排列多個打印元件。盡管在示圖中未示出，但是打印頭1至4中的每一個與用于向其供給墨的管以及用于傳遞噴射信號的線纜連接。此外，打印元件中的每一個遵循通過該線纜傳遞的數(shù)據(jù)，以便以預定的頻率朝打印介質(zhì)5噴射墨。諸如普通紙、高質(zhì)量專用紙、OHP片材、光面紙、光面膜或明信片的打印介質(zhì)5被保持在未示出的傳送輥和排放輥之間，并且隨著傳送馬達的驅(qū)動，被以對應于上述噴射頻率的恒定速度在與X方向交叉的y方向上傳送。當打印裝置不執(zhí)行打印時，打印頭1至4的噴射口被未示出的蓋密封。這使得能夠防止墨增加粘度或固著、或者噴射口由于諸如灰塵等的異物而阻塞。而且，在非打印期間， 還可朝蓋執(zhí)行預備噴射操作。此外，通過在噴射口被蓋密封的情況下使用未示出的泵在蓋內(nèi)引入負壓，可強制從噴射口排出預定量的墨，以去除粘度增加的墨、氣泡或諸如灰塵的異物。此外，在與蓋相鄰的位置處布置葉片，該葉片可擦拭打印頭的噴射口表面。圖2是示出用于與打印頭1至4對應的多種顏色中的一種顏色的噴射口的排列配置的示意圖。在本實施例的打印頭中，相同類型的六個芯片C41至C46被布置成使得如示圖中所示，芯片C41至C46在y方向上交替偏移，并且使得噴射口在χ方向上連續(xù)。在各芯片中，其中以1200dpi的節(jié)距在χ方向上排列多個噴射口的噴射口陣列在四個陣列的基礎(chǔ)上被在y方向上布置在平行位置。圖3是用于描述芯片C41和C42中的噴射口的排列狀態(tài)的放大圖。芯片C41和 C42中的每一個具有四個噴嘴陣列(噴射口陣列)A至D，并且在各噴射口陣列中，多個噴射口被在χ方向上以1200dpi的節(jié)距排列。這里，噴射口陣列A和C被布置在平行位置以使得噴射口在χ方向上定位在相同位置。而且，噴射口陣列B和D也布置在平行位置以使得噴射口在χ方向上定位在相同位置。但是，噴嘴陣列B和D被平行地布置，以使得噴射口被布置在相對于噴嘴陣列A和C的噴射口的位置在χ方向上偏移一半節(jié)距的位置處。另一方面，芯片C41和C42被布置有重疊部，該重疊部被設置以使得芯片C41和 C42如圖所示在y方向上偏移，并且使得噴射口在χ方向上連續(xù)。在MOOdpi的情況下，重疊部的沿χ方向的寬度被假定對應于16個像素。而且，噴射口陣列中的不被包含在重疊部中的區(qū)域被稱為非重疊部。上述陣列配置對于全部芯片C41至C46是共同的?；谶@樣的配置，通過在沿y方向傳送打印介質(zhì)的同時以預定頻率從各噴射口噴射墨，可沿X方向以MOOdpi的分辨率在打印介質(zhì)上打印點。而且，在兩個芯片之間設置重疊部，因此即使在打印頭上存在一些芯片布置誤差，在芯片之間也不會產(chǎn)生間隙，并且可避免在打印出的圖像上出現(xiàn)白色條帶。此外，在非重疊部中沿y方向延伸的同一行中，兩個噴射口陣列A和C或者B和D 打印點。另外，在重疊部中，總共四個噴射口陣列、即兩個芯片的噴射口陣列A和C或者兩個芯片的噴射口陣列B和D打印點。如上所述，通過利用多個噴射口(打印元件)在沿y 方向延伸的同一行中交替打印多個點，可避免利用特定打印元件打印的點被連續(xù)布置成一行，并且可防止各個打印元件之間的噴射性能的變化在圖像上顯現(xiàn)。
圖4是用于描述芯片內(nèi)的噴射部分的內(nèi)部配置的示意圖。這里，為了簡化起見，示出四個打印元件的組件。芯片21主要由形成有多個加熱器的加熱器板23和在與各個加熱器對應的位置處形成有噴射口的頂板M構(gòu)成，加熱器板23和頂板M相互附接。一個打印元件包括根據(jù)打印信號產(chǎn)生熱的加熱器22、將墨引入加熱器22的液體路徑沈、以及通過在加熱器22中生成的發(fā)泡能量噴射墨的噴射口 25。圖5是示出本實施例的噴墨打印裝置中與圖像處理有關(guān)的控制系統(tǒng)的配置的框圖。來自諸如掃描儀或數(shù)字照相機的圖像輸入設備的多值圖像數(shù)據(jù)、或存儲在個人計算機的硬盤等中的多值圖像數(shù)據(jù)被通過圖像數(shù)據(jù)輸入單元31輸入。操作單元32具有各種鍵， 以便用戶設定各種參數(shù)并且當用戶執(zhí)行打印時指示打印開始。CPU 33根據(jù)存儲介質(zhì)34中存儲的控制程序控制整個打印裝置。除了上述控制程序之外，存儲介質(zhì)34還存儲關(guān)于在打印裝置中可處理的墨和打印介質(zhì)的類型的信息、關(guān)于環(huán)境溫度的信息、以及用于執(zhí)行圖像處理的各種參數(shù)。對于這樣的存儲介質(zhì)34，可使用ROM、FD、⑶-ROM、HD、存儲卡、磁光盤等。 RAM 35被用作用于存儲介質(zhì)34中的各種程序的工作區(qū)、用于錯誤處理的臨時保存區(qū)、以及用于圖像處理的工作區(qū)。RAM 35還可復制存儲介質(zhì)34中的各種表，然后改變表的各條內(nèi)容，并且參照修改后的表來繼續(xù)進行圖像處理。圖像數(shù)據(jù)處理單元36執(zhí)行圖像處理，該圖像處理用于將從圖像數(shù)據(jù)輸入單元31 輸入的多值圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成可被圖像打印單元的打印頭打印的二值數(shù)據(jù)。圖像打印單元37 基于使用圖1描述的機構(gòu)被配置，并且基于在圖像數(shù)據(jù)處理單元36中生成的二值數(shù)據(jù)，從對應的噴射口 25噴射墨以在打印介質(zhì)上形成點圖像。總線線路38在本打印裝置中傳遞地址信號、數(shù)據(jù)、控制信號等。圖6是用于具體描述在CPU 33的控制下由圖像數(shù)據(jù)處理單元36執(zhí)行的圖像處理的步驟的流程圖。例如，當由8比特表示的RGB多值數(shù)據(jù)056個灰度級)被輸入圖像數(shù)據(jù)輸入單元31時，圖像數(shù)據(jù)處理單元36首先在步驟SlOl中執(zhí)行顏色轉(zhuǎn)換處理。顏色轉(zhuǎn)換處理將輸入的RGB多值數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成與打印裝置中使用的墨顏色CM^(對應的多值數(shù)據(jù)。這類轉(zhuǎn)換處理可例如通過在存儲介質(zhì)34中準備三維查找表并然后參照該表來執(zhí)行，在該表中一輸出信號CMYK與一輸入信號RGB相關(guān)。在隨后的步驟S102中，圖像數(shù)據(jù)處理單元36對已受到顏色轉(zhuǎn)換處理的CMYK多值數(shù)據(jù)進行二值化處理。作為用于二值化處理的方法，可采用誤差擴散處理；但是，可采用通過多值誤差擴散處理執(zhí)行到低于256值的N值的量化、并然后使用預定點圖案來執(zhí)行二值化的方法，或者其他方法。在步驟S103中，在其中通過二值化處理設定點打印(1)的數(shù)據(jù)分別被分配給噴射口陣列。單個打印數(shù)據(jù)基于具有一個像素寬度并且在y方向上延伸的柵格(raster)被控制，并且在χ方向上的位置由柵格的位置確定；但是，使用哪個噴射口陣列，A或C、或者B或D，執(zhí)行打印是通過根據(jù)預定分配比進行分配來確定的。分配比可對于兩個噴射口陣列中的每一個被均等地設定為50 %，或者其可具有一些偏差。此外，如日本專利特開 No. 2008-168628中所述，分配比可根據(jù)要被打印的圖像的灰度級改變。在任一情況下，在陣列分配處理步驟S103中，確定使用哪個噴射口陣列來打印在其中設定打印(1)的所有數(shù)據(jù)。在步驟S104中，在陣列分配處理步驟S103中已被分配給噴射口陣列A至D的二值數(shù)據(jù)中，包含在重疊部中的一些數(shù)據(jù)被進一步分配給兩個芯片。即使在此步驟中，這兩個芯片之間的分配比可被均等地設定，或者可具有一些偏差。如果在步驟S103的分配和步驟 S104的分配兩者中均等地設定分配比，則非重疊部中的打印比對于各噴射口陣列被設定為 50 %，并且重疊部中的打印比對于各噴射口陣列被設定為25 %。圖7是用于描述對于在步驟S103和S104兩者中均等地設定分配比的情況分配各像素數(shù)據(jù)的結(jié)果的示圖。該示圖示出以MOOdpi的分辨率排列的二值數(shù)據(jù)700中的每一個被分配給芯片C41和C42中的重疊部和非重疊部的噴射口陣列中的哪一個。在該示圖中， 芯片C41的噴射口陣列如圖3中那樣由A至D指示，而芯片C42的噴射口陣列為了方便起見由E至H指示。圖8是示出基于如圖7中那樣的分配的結(jié)果的芯片C41的噴射口陣列A至D各自的打印比的示圖。而且，圖9是示出芯片C42的噴射口陣列E至H各自的打印比的示圖。如從這些示圖可見，對應于芯片C41的非重疊部的圖像數(shù)據(jù)在50%的基礎(chǔ)上被分配給噴射口陣列A至D，并且對應于芯片C42的非重疊部的圖像數(shù)據(jù)也在50%的基礎(chǔ)上被分配給噴射口陣列E至H。另一方面，對應于重疊部的圖像數(shù)據(jù)在25%的基礎(chǔ)上被分配給噴射口陣列 A至H。這些示圖示出在所有像素的二值數(shù)據(jù)為1(打印)、即圖像負荷(image duty)為 100%的情況下，哪一噴射口陣列打印各數(shù)據(jù)的示例。但是，實際上，所有像素的二值數(shù)據(jù)不都為1(打印)，而是表示1(打印)的像素和表示0(非打印)的像素混合。在本實施例中， 二值數(shù)據(jù)被設為1(打印)的像素被均等地(或者以處理分配比)分配給所有噴射口陣列。再次返回圖6的流程圖，在步驟S105中，圖像數(shù)據(jù)處理單元36讀取用于打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案，該點圖案預先被存儲在存儲介質(zhì)；34中。圖10是示出打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案的例子的示圖。要被以打印介質(zhì)上的預備噴射的點打印的像素和用于打印這些像素的噴射口陣列被在圖像區(qū)域中示出，該圖像區(qū)域在X方向(噴射口陣列方向)和y方向(打印介質(zhì)傳送方向)上延伸并且具有 2400dpi的分辨率。在對應于芯片C41和C42的非重疊部的區(qū)域中，點被布置為使得四個噴射口陣列A至D或E至H中包含的所有噴射口可利用相等周期(在此情況下，16像素的周期)均等地執(zhí)行噴射。另外，在對應于芯片C41和C42的重疊部的區(qū)域中，點被布置為使得八個噴射口陣列A至H中包含的所有噴射口可利用相等周期均等地執(zhí)行噴射。通過將打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案配置成具有一定角度的斜線圖案，與簡單規(guī)定的線圖案相比， 同時噴射的點的數(shù)量可被減少以防止圖案本身顯現(xiàn)。而且，這里為了示圖簡化，示出被配置成使得各噴射口以16像素的周期打印點的圖案；但是，實際上，僅需以對應于大約數(shù)百像素的長周期執(zhí)行噴射。如果該周期是在考慮不適當噴射時所不需要的周期、即為使得恢復正常噴射狀態(tài)的周期，則以盡可能長的周期執(zhí)行噴射操作使得能夠防止打印介質(zhì)上的預備噴射的圖案顯現(xiàn)，并且能夠減少墨消耗。再次返回圖6，在步驟S106中，圖像數(shù)據(jù)處理單元36計算步驟S104中獲得的二值圖像數(shù)據(jù)和步驟S105中的打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案的邏輯和，以生成用于各打印元件的實際噴射數(shù)據(jù)。然后，以此方式生成的噴射數(shù)據(jù)被傳遞給圖像打印單元37(步驟 S107)。這完成了本處理。接收噴射數(shù)據(jù)的圖像打印單元37在CPU 13的控制下在打印介質(zhì)上打印圖像。所獲得的圖像是其中在同一區(qū)域上打印輸入的圖像數(shù)據(jù)和打印介質(zhì)上的預備噴射的點圖案的圖像。接下來，描述要被本實施例的打印裝置打印的測試圖案。本說明書中的測試圖案指的是實際使得打印頭進行打印以檢查打印頭的打印狀態(tài)的圖案。要在本實施例中打印的主要測試圖案例如包括以下圖案首先，存在用于檢查通過不同墨顏色的疊置而制成的多維顏色的顏色平衡的顏色濃淡處理(color shading processing)所使用的測試圖案。顏色濃淡處理用于減少在打印介質(zhì)上打印的多維顏色的顏色不均勻。多維顏色的這樣的顏色不均勻是由多個打印元件之間的噴射量的變化、芯片的設定誤差或墨點的打印位置誤差導致的。顏色濃淡處理中使用的顏色濃淡圖案是通過向各打印元件輸入具有相同值的信號以打印均勻圖案而獲得的。 在此情況下，如果存在通過具有大的青色墨的噴射量的打印元件打印的一個區(qū)域和通過具有標準的青色墨的噴射量的打印元件打印的其他區(qū)域，則該一個區(qū)域的青色圖像的濃度將高于該其他區(qū)域的青色圖像的濃度。單一顏色(青色)的這樣的濃度差異可通過稍后描述的頭濃淡處理(head shading processing)被減小，該頭濃淡處理用于均勻化被施加給打印介質(zhì)的墨量。但是，在多維顏色中發(fā)生的顏色不均勻不能通過頭濃淡處理被解決。另一方面，在顏色濃淡處理中，顏色濃淡圖案被打印并且被讀取以初步檢查各墨顏色之間的平衡。然后，通過校正輸入數(shù)據(jù)以便抑制由于噴射變化導致的顏色不均勻，可以表述輸入圖像的真實的色調(diào)(hue)?？上鄬τ诟鞔蛴≡?qū)τ谟啥鄠€打印元件構(gòu)成的打印元件組中的每一個執(zhí)行顏色濃淡處理的校正。其次，存在用于檢查噴射相同顏色的墨的打印元件之間的噴射量的任何變化 (即，濃度不均勻)的頭濃淡處理所使用的測試圖案。頭濃淡圖案是通過向被以預定節(jié)距排列的多個打印元件輸入具有相同值的信號以打印均勻圖案而獲得的；但是，如果在打印元件之間存在噴射量變化，則在通過對應的頭打印的均勻圖像中出現(xiàn)濃度不均勻。對于此情況，在頭濃淡處理中，可通過讀取頭濃淡圖案來預先檢查打印元件之間的濃度不均勻。通過進行此操作，減少對應于高濃度部分的打印元件的打印數(shù)據(jù)，或者增加對應于低濃度部分的打印元件的打印數(shù)據(jù)，可減少打印頭內(nèi)的濃度不均勻。此外，存在用于PWM校正處理的測試圖案或用于Pth校正處理的測試圖案。這些處理用于調(diào)整要被施加給單個芯片的電壓脈沖的脈沖形狀，以便保持噴射量在打印頭上排列的多個芯片之間被平衡，或者控制單個芯片的噴射量。這些圖案用于檢查單個芯片的噴射量或者芯片之間的噴射量的變化。如果具有可能相對地增加的噴射量的芯片已被檢查， 則通過調(diào)整要被施加給該芯片的電壓脈沖的寬度，可減少芯片之間的噴射量的變化。此外，存在用于檢查打印頭上布置的多個打印元件之中不可執(zhí)行噴射的打印元件的存在與否或該打印元件的位置的非噴射補充處理所使用的測試圖案。根據(jù)非噴射補充圖案，可檢查打印頭上排列的多個打印元件之中的不可執(zhí)行噴射的打印元件。而且，如果檢查到非噴射，則要被對應的打印元件打印的數(shù)據(jù)被分配給其他打印元件以執(zhí)行打印，并由此可避免輸入圖像數(shù)據(jù)丟失。此外，存在用于檢查打印頭上排列的多個打印元件的打印位置偏移的對齊調(diào)整處理所使用的測試圖案。對齊調(diào)整圖案是其中可測量通過單個打印元件在打印介質(zhì)上打印的點的偏移量的圖案。依賴于單個打印元件的偏移量，通過調(diào)整該單個打印元件執(zhí)行噴射時的定時，或者將噴射數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移至相鄰打印元件，可打印不具有白色或黑色條帶的圖像。
上述測試圖案中的任一個在打印裝置到達時或者根據(jù)需要被打印，并且從圖案獲得的信息被合適地用于校正用于隨后輸出圖像的圖像數(shù)據(jù)。例如，如果在頭濃淡圖案中存在預備噴射的點，則不能適當?shù)孬@得單個打印元件的濃度特性，因此可能不能執(zhí)行合適的頭濃淡處理(濃度不均勻校正)。另外，如果在非噴射補充圖案中在非噴射打印元件應執(zhí)行噴射的位置處存在預備噴射的點，則不能檢測到非噴射打印元件的存在。如上所述，在通過限制打印元件的位置(或芯片的位置)被讀取的圖案的情況下，如果在該圖案中打印不相關(guān)的點，則在隨后的校正中常常發(fā)生麻煩。另一方面，即使在顏色濃淡圖案中存在預備噴射的點，如果圖案在該點被包含的情況下被讀取，仍可執(zhí)行顏色濃淡處理的正常校正。這是因為在本實施例中在實際圖像的打印時也執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。如上所述，顏色濃淡處理通過打印由多種墨顏色構(gòu)成的多維顏色的圖案并且讀取該圖案，校正顏色不均勻。因此，通過在打印測試圖案期間執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射，在與對于實際圖像的條件相同的條件下打印測試圖案。即，與不存在打印介質(zhì)上的預備噴射的情況相比，可在與實際圖像打印的條件類似的條件下打印測試圖像。換句話說，通過執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射以使打印條件與實際打印的打印條件一致，提高了顏色濃淡處理的校正精度。如上所述，依賴于打印的測試圖案的目的，打印介質(zhì)上的預備噴射導致的點打印可能或可能不導致不利影響。因此，在本實施例中，將測試圖案打印模式分類成執(zhí)行或不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射兩種模式。圖11是用于描述要被打印的圖像(實際圖像和各種測試圖案)與打印介質(zhì)上的預備噴射的執(zhí)行(ON)或不執(zhí)行(OFF)之間的關(guān)系的示圖。當打印實際圖像時，打印介質(zhì)上的預備噴射被執(zhí)行。在本實施例中，這種打印模式被稱為第三打印模式。當作為測試圖案之一的顏色濃淡圖案(第一測試圖案)被打印時，打印介質(zhì)上的預備噴射被執(zhí)行。在本實施例中，這種打印模式被稱為第一打印模式。此外，當頭濃淡圖案、PWM校正圖案、Pth校正圖案、非噴射補充圖案或?qū)R調(diào)整圖案(第二測試圖案)被打印時，打印介質(zhì)上的預備噴射被不執(zhí)行。在本實施例中，這種打印模式被稱為第二打印模式。如上所述，在本實施例中，除了用于打印實際圖像的第三打印模式之外，還準備了使用打印介質(zhì)上的預備噴射打印測試圖案的第一打印模式、以及在不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射的情況下打印測試圖案中的任一個的第二打印模式。即，依賴于測試圖案的類型或目的，切換打印介質(zhì)上的預備噴射的執(zhí)行/不執(zhí)行?；诖?，在優(yōu)選地在與用于實際圖像的條件相同的條件下被打印的圖案中，類似于顏色濃淡圖案，可執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射以進行校正，而無需考慮不適當?shù)膰娚?。另一方面，在諸如頭濃淡圖案或非噴射補充圖案的如下這樣的圖案中，其中如果在該圖案中打印不相關(guān)的點，則在隨后的校正中要對不方便之處加以考慮，在不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射的情況下打印測試圖案。這使得測試圖案能夠以高可靠性被打印并且以高準確性被讀取。應注意，在上述實施例中，使用如下這樣的內(nèi)容來提供描述，其中制備以1200dpi 的節(jié)距排列的并且相互偏移一半節(jié)距的多個噴嘴陣列，以由此打印具有MOOdpi的分辨率的圖像；但是，本發(fā)明不局限于這樣的配置。例如，可存在使用相互偏移1/4節(jié)距的四個噴嘴陣列A至D來打印具有4800dpi的分辨率的圖像的配置?？商鎿Q地，可存在如下這樣的配置，其中噴射口陣列沒有被布置成相互偏移，并且利用四個噴射口陣列A至D打印一個柵格以輸出具有1200dpi的分辨率的圖像。應理解，每個單個噴射口陣列的布置節(jié)距或分辨率也不局限于上述實施例中的節(jié)距或分辨率。而且，在上述實施例中，被認為對于打印介質(zhì)的預備噴射具有更高需求的整行型噴墨打印裝置被作為例子來提供描述；但是，本發(fā)明也可應用于串行類型的打印裝置。在串行類型的打印裝置的情況下，通過執(zhí)行多遍打印，可在一定程度上減少打印頭中的噴射量的變化或濃度不均勻；但是，還需要串行類型的打印裝置所特有的測試圖案。即使在打印任何測試圖案的情況下，如果打印介質(zhì)上的預備噴射的點的存在降低了讀取測試圖案或計算校正值的精度，則僅需要不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。另一方面，如果打印介質(zhì)上的預備噴射的點的存在不影響讀取測試圖案或計算校正值的精度，則類似于實際圖像的情況，僅需要執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射以使單個打印元件的噴射穩(wěn)定性優(yōu)先。此外，在圖4中，示出噴墨打印頭具有如下這樣的機構(gòu)，該機構(gòu)通過向加熱器施加電壓脈沖來使墨發(fā)泡，并且通過泡沫的生長能量噴射對應于一個點的墨；但是，本發(fā)明的打印頭不限于這樣的配置。例如，甚至使用壓電振動元件來噴射墨滴的壓力控制類型的打印頭可被應用于本發(fā)明。此外，在上述實施例中，使用青色、品紅色、黃色和黑色四種顏色的墨來打印圖像的噴墨打印裝置被作為示例；但是，本發(fā)明不限于這樣的配置。甚至使用更少數(shù)量的墨顏色的情況、或甚至使用更大數(shù)量的墨顏色的情況可被應用于本發(fā)明。例如，除了上述四種顏色之外，使用具有比上述四種顏色的墨中的每一個低的色材濃度并且具有與上述四種顏色的墨類似的顏色的的淺色墨(諸如淺青色墨和淺品紅色墨)的噴墨打印裝置來形成圖像也是可接受的。與其他墨顏色(深色墨)的情況相比，使用淺色墨(諸如淺青色墨、淺品紅色墨和灰色墨或黃色墨)的打印介質(zhì)上的預備噴射所得到的點圖案趨向于難以顯現(xiàn)。因此，在這樣的墨顏色的情況下，打印介質(zhì)上的預備噴射的數(shù)目可被設定為大于針對其他墨顏色的數(shù)目。此外，對于其的點趨向于顯著的深色墨，可不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射，并且可僅對于淺色墨執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。類似地，在可打印多種尺寸的點的打印裝置的情況下，打印小的點的打印元件的打印介質(zhì)上的預備噴射的數(shù)目可被設定為大于打印大的點的打印元件的打印介質(zhì)上的預備噴射的數(shù)目。本發(fā)明可應用于包括多種設備(諸如主機計算機、接口設備、讀取器、打印裝置等)的系統(tǒng)，或者包括一種設備(諸如復印機或傳真機設備)的單元。另外，圖6中所述的圖像數(shù)據(jù)處理不限于打印裝置內(nèi)執(zhí)行的情況，而是可在用于控制打印裝置的外部設備(計算機)中執(zhí)行。在這種情況下，在外部設備中，執(zhí)行直到用于各噴射口陣列的二值數(shù)據(jù)的確定處理的步驟(直至圖6中的步驟S106)，并且二值數(shù)據(jù)被傳遞給打印裝置，在打印裝置中基于被傳遞的數(shù)據(jù)執(zhí)行打印。因此，在打印裝置中執(zhí)行上述特征的圖像數(shù)據(jù)處理的情況下， 該打印裝置構(gòu)成本發(fā)明的圖像處理器，而在外部設備中執(zhí)行上述特征的圖像數(shù)據(jù)處理的情況下，外部設備構(gòu)成本發(fā)明的圖像處理器。另外，如下這樣的實施例也被包含在本發(fā)明的范圍中，其中與打印裝置連接的外部設備(例如，計算機)被供給實現(xiàn)上述實施例的功能的軟件程序代碼，并且根據(jù)該程序控制打印裝置。在這種情況下，軟件程序代碼本身實現(xiàn)了上述實施例的功能，并且程序代碼本身和被配置成將該程序代碼提供給外部設備(計算機)的單元(例如，存儲該程序代碼的存儲介質(zhì))構(gòu)成本發(fā)明。對于存儲這樣的程序代碼的存儲介質(zhì)，例如，軟盤(注冊商標)、硬盤、光盤、磁光盤、CD-ROM、磁帶、非易失性存儲卡、ROM等可被使用。而且，本發(fā)明不限于計算機執(zhí)行被供給的程序代碼以由此實現(xiàn)上述實施例的功能的情況。也就是說，應理解，即使程序代碼與在計算機上運行的Os、其他應用軟件等合作以實現(xiàn)上述實施例的功能的情況下，程序代碼仍被包含在本發(fā)明的實施例中。此外，被供給的程序代碼可被存儲在設置于計算機的功能擴展板上的、或者與計算機連接的功能擴展單元中的存儲器中，并且然后，設置在功能擴展板上的或者設置在功能擴展單元中的CPU等可執(zhí)行實際處理的一部分或全部。也就是說，應理解，本發(fā)明還包括上述實施例的功能由CPU等通過處理實現(xiàn)。雖然已參照示例性實施例說明了本發(fā)明，但應理解，本發(fā)明不限于公開的示例性實施例。以下的權(quán)利要求的范圍應被賦予最寬的解釋以包含所有的變型方式和等同的結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種噴墨打印裝置，包括打印單元，被配置用于在相對于打印介質(zhì)的相對移動期間，通過從多個打印元件噴射墨來對打印介質(zhì)進行打?。灰约皩嵤﹩卧?，被配置用于在第一測試圖案的打印期間實施第一打印模式，并且在與第一測試圖案不同的第二測試圖案的打印期間實施第二打印模式，在所述第一打印模式中執(zhí)行用于恢復所述多個打印元件的噴射狀態(tài)的所述打印介質(zhì)上的預備噴射，在所述第二打印模式中不執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，所述噴墨打印裝置進一步包括產(chǎn)生單元，被配置用于基于所述第一測試圖案的數(shù)據(jù)和用于執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)據(jù)，產(chǎn)生用于從所述打印單元噴射墨的打印數(shù)據(jù)。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中所述實施單元能夠在輸入的實際圖像數(shù)據(jù)的打印期間實施第三打印模式，在所述第三打印模式中，執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的噴墨打印裝置，所述噴墨打印裝置進一步包括產(chǎn)生單元，被配置用于基于所述實際圖像數(shù)據(jù)和用于執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)據(jù)，產(chǎn)生用于從所述打印單元噴射墨的打印數(shù)據(jù)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中所述打印單元能夠噴射多種不同顏色的墨，并且所述第一測試圖案包括用于減少通過使用所述多種不同顏色的墨構(gòu)成的多維顏色的色差的圖案。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述第二測試圖案包括用于檢查所述打印單元中的噴射相同顏色的墨的所述多個打印元件之間的噴射量變化的測試圖案。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述第二測試圖案包括用于檢查所述打印單元中的所述多個打印元件之中的不能執(zhí)行噴射的打印元件的存在與否以及位置的測試圖案。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述第二測試圖案包括用于檢查所述打印單元中的所述多個打印元件的在所述打印介質(zhì)上的打印位置的偏移的測試圖案。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述打印單元被配置用于布置多個芯片，每個所述芯片具有在預定方向上排列的所述多個打印元件并提供重疊部，使得所述多個芯片的端部在與所述預定方向交叉的方向上偏移，并且所述打印元件的陣列在所述預定方向上連續(xù)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的噴墨打印裝置，其中，所述第二測試圖案包括用于檢查所述打印單元中的所述多個芯片之間的噴射量的平衡的測試圖案。
11.根據(jù)權(quán)利要求9所述的噴墨打印裝置，其中，所述第二測試圖案包括用于檢查所述打印單元中的所述多個芯片的噴射量的測試圖案。
12.根據(jù)權(quán)利要求9所述的噴墨打印裝置，其中，所述打印單元能夠噴射包括青色墨、品紅色墨、黃色墨、黑色墨、淺青色墨、淺品紅色墨和灰色墨的多種顏色的墨，以及其中，所述實施單元執(zhí)行淺青色墨、淺品紅色墨、黃色墨和灰色墨的所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。
13.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴墨打印裝置，其中，所述打印單元能夠噴射多種不同顏色的墨，以及第一顏色的墨的所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)目大于第二顏色的墨的所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)目，所述第二顏色的墨的色材濃度高于所述第一顏色的墨的色材濃度。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的噴射打印裝置，其中，所述打印單元能夠打印不同尺寸的點，并且對于小的點的所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)目大于對于大的點的所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射的數(shù)目。
15.一種噴射打印方法，包括以下步驟在噴射墨的多個打印元件與打印介質(zhì)之間的相對移動期間向所述打印介質(zhì)上進行打??；以及在第一測試圖案的打印期間實施第一打印模式，并且在與第一測試圖案不同的第二測試圖案的打印期間實施第二打印模式，在所述第一打印模式中執(zhí)行用于恢復所述多個打印元件的所述打印介質(zhì)上的預備噴射，在所述第二打印模式中不執(zhí)行所述打印介質(zhì)上的所述預備噴射。
全文摘要
本發(fā)明公開了噴墨打印裝置和噴墨打印方法。在利用噴射打印裝置打印測試圖案的情況下，存在兩種打印模式。在一種打印模式中，在打印測試圖案期間執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射，并且在另一種打印模式中，在打印測試圖案期間不執(zhí)行該打印介質(zhì)上的預備噴射。對于測試圖案，即，如果該測試圖案在與針對實際圖像的條件相同的條件下被打印，則為了便于隨后的校正，在測試圖案的打印期間執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。另一方面，對于在其中打印不相關(guān)的點的測試圖案，在隨后的校正中對不方便性加以考慮，在該測試圖案的打印期間不執(zhí)行打印介質(zhì)上的預備噴射。
文檔編號B41J2/21GK102431287SQ20111025349
公開日2012年5月2日 申請日期2011年8月24日 優(yōu)先權(quán)日2010年8月24日
發(fā)明者室健太郎, 廣澤進, 狩野豐 申請人:佳能株式會社