專利名稱：圖象形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種如激光打印機(jī)等的圖象形成裝置。
背景技術(shù)：
在本技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)如電子照相激光打印機(jī)等圖象形成裝置是眾所周知的。容納色粉的顯影劑盒能可拆卸地安裝在該種圖象形成裝置中。
顯影劑盒包括色粉隔室和顯色部分。色粉隔室填充有色粉且包括可以驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的攪拌器。顯影部分包括供給輥、顯影輥和厚度調(diào)節(jié)刀片。供給輥和顯影輥并列放置且相互接觸。厚度調(diào)節(jié)刀片向顯影輥表面施加壓力。
當(dāng)顯影劑盒被安裝在激光打印機(jī)中時，來自激光打印機(jī)的動力通過齒輪系列被傳送給顯影劑盒。從而使攪拌器旋轉(zhuǎn)并從色粉隔室向顯影部分傳輸色粉。此外，供給輥將色粉供給到顯影輥上。此時色粉在供給輥和顯影輥之間磨擦帶電。此外，隨著顯影輥旋轉(zhuǎn)，顯影輥表面上的色粉在厚度調(diào)節(jié)刀片和顯影輥之間通過，并被調(diào)節(jié)成在顯影輥表面上的厚度均一的一層色粉。
顯影劑盒以使顯影輥和激光打印機(jī)的光敏鼓相對的方式配置在激光打印機(jī)中。光敏鼓的表面形成有靜電潛象。當(dāng)顯影輥的轉(zhuǎn)動使顯影輥表面上的色粉與光敏鼓相接觸，色粉移動到色粉圖象上并將該靜電潛象顯影成色粉圖象。然后通過轉(zhuǎn)移輥操作將色粉圖象轉(zhuǎn)移到紙張的表面上。
通常該種圖象形成裝置包括用來檢測色粉隔室中剩余的色粉量的色粉傳感器。
正常情況下，色粉傳感器是一種包括光發(fā)射元件和光接收元件的光學(xué)傳感器。此外，在色粉隔室的相對壁上配置有光透射窗。這樣定位光發(fā)射元件和光接收元件，使每一個透射壁的外側(cè)有一個元件，以透過光透射窗使兩元件相互面對。
每次光接收元件接收到從光發(fā)射元件發(fā)射的光時，色粉傳感器向激光打印機(jī)中的CPU輸出一個光檢測信號。CPU根據(jù)光接收元件所接收光的百分率來確定色粉隔室中剩余的色粉量。然后CPU選擇性地在激光打印機(jī)的顯示板上顯示指示剩余色粉狀態(tài)的數(shù)據(jù)，如“滿狀態(tài)”、“低狀態(tài)”、和“空狀態(tài)”。

發(fā)明內(nèi)容
然而，有時該種構(gòu)造不能準(zhǔn)確地探測色粉隔室中的色粉量。在這些情況下，顯示器上所顯示的剩余色粉狀態(tài)可能是不正確的。例如，在預(yù)熱操作過程中所探測的色粉量可能不準(zhǔn)確。預(yù)熱操作是在圖象成形裝置關(guān)閉或者長時間待用后進(jìn)行新的圖象形成操作之前進(jìn)行的。在預(yù)熱操作中，在一定的時間間隔內(nèi)驅(qū)動攪拌器和顯影輥。然而，色粉隔室中的色粉在圖象形成裝置長時間待用后處于一固定的狀態(tài)，所以在預(yù)熱操作中光接收元件所接收到的光的百分率大于正常值。所以，實際上應(yīng)該顯示“低狀態(tài)”時而可能會在顯示器上顯示“空狀態(tài)”，或者應(yīng)該顯示“滿狀態(tài)”時而可能會顯示“低狀態(tài)”。
本發(fā)明的目的是提供一種當(dāng)長時間待用后再使用圖象形成裝置時能夠準(zhǔn)確顯示剩余顯影劑狀態(tài)的圖象形成裝置。
為了實現(xiàn)上述目的，依照本發(fā)明的圖象成形裝置是用來在記錄介質(zhì)上形成顯影劑圖象，該圖象形成裝置包括顯影劑、顯影劑數(shù)量探測器、顯示器、存儲器和控制器。
顯影劑容器容納顯影劑。
顯影劑數(shù)量探測器探測容納在顯影劑容器中的剩余顯影劑數(shù)量。
存儲器儲存基于顯影劑數(shù)量探測器的探測描述顯影劑容器中容納的剩余顯影劑數(shù)量的數(shù)據(jù)。
控制器進(jìn)行預(yù)熱操作。在預(yù)熱操作中，控制器基于顯影劑數(shù)量探測器所探測的剩余顯影劑數(shù)量和儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)進(jìn)行計算，并基于該計算結(jié)果控制顯示器在顯示器上顯示出剩余顯影劑的數(shù)量。
依照本發(fā)明的另一方面的一種圖象形成裝置包括顯影劑容器、顯影劑數(shù)量探測器、顯示器、存儲器和控制器。
顯影劑容器容納顯影劑。
顯影劑數(shù)量探測器探測容納在顯影劑容器中的剩余顯影劑數(shù)量。
存儲器儲存基于顯影劑數(shù)量探測器的探測描述顯影劑容器中容納的剩余顯影劑數(shù)量的數(shù)據(jù)。
控制器將顯影劑數(shù)量探測器探測的剩余顯影劑數(shù)量與儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)所指示的剩余顯影劑數(shù)量進(jìn)行比較?？刂破骺刂骑@示器顯示顯影劑數(shù)量探測器所探測的剩余顯影劑數(shù)量和儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)所指示的剩余顯影劑數(shù)量中的較大的一個。


圖中圖1是表示依照本發(fā)明的一個實施例的激光打印機(jī)的相關(guān)零件的側(cè)截面圖；圖2是表示圖1中的激光打印機(jī)的顯影劑盒的相關(guān)零件的側(cè)截面圖；圖3是表示被安裝在圖1中的激光打印機(jī)中時圖2的顯影劑盒的相關(guān)零件的后截面圖；圖4是表示圖1的激光打印機(jī)的控制系統(tǒng)的方框圖；圖5是表示圖1中激光打印機(jī)的色粉傳感器所探測的剩余色粉狀態(tài)的曲線圖；圖6是表示初始顯示程序的過程的流程圖；圖7是表示根據(jù)初始顯示程序顯示的剩余色粉狀態(tài)的實例的表格；圖8是表示圖1中激光打印機(jī)的處理單元的相關(guān)零件的側(cè)截面圖；圖9是表示移走一部分以顯示出保險絲后的顯影劑盒的后視圖；圖10是描述新/老判定程序的過程的流程圖；和圖11是描述保險絲熔斷程序過程的流程圖。
具體實施例方式
參照附圖描述依照本發(fā)明的實施例的圖象形成裝置。圖1是表示依照該實施例的電子照相激光打印機(jī)1的相關(guān)零件的側(cè)截面圖。
如圖1所示，激光打印機(jī)1包括用于提供紙張3的饋送單元4、用來在供給的紙張3上形成圖象的圖象形成單元5和容納饋送單元4和圖象形成單元5的主機(jī)箱2。
饋送單元4配置在主機(jī)箱2的底部中，且包括可拆卸地安裝在饋送單元4中的饋送盤6、配置在饋送盤6的一側(cè)端部上的紙張供給機(jī)構(gòu)7、配置在饋送盤6中的紙張壓板8、在紙張3傳送方向上配置于紙張供給機(jī)構(gòu)7下游的一對第一傳送輥9和一對第二傳送輥10(此后在紙張3的傳送方向上的上游和下游將被簡單地縮寫為“上游”或者“下游”)、和配置在傳送輥9和10下游的配準(zhǔn)輥。
饋送盤6成形為如頂部開口的盒且能容納一疊紙張3。饋送盤6可以水平滑動以從主機(jī)箱2的底部中移出或者插入到其中。
紙張供給機(jī)構(gòu)7包括饋送輥12和與饋送輥12相對的分離墊13。彈簧13a配置在分離墊13的下側(cè)。彈簧13a的向上推力使分離墊13壓靠向饋送輥12。
紙張3堆在紙張壓板8上。紙張壓板8樞軸性地支撐在離饋送輥12的最遠(yuǎn)端，使得離饋送輥12最近的端可以垂直地移動。圖中未示出的彈簧配置在紙張壓板8的下側(cè)，以向上推動紙張壓板8。與彈簧的向上推力相對，紙張壓板8向下樞軸轉(zhuǎn)動一個相應(yīng)于堆在紙張壓板8上的紙張3的數(shù)量的量。彈簧將堆在紙張壓板8上的紙張3向饋送輥12推動，從而通過饋送輥12的轉(zhuǎn)動使得堆中的最上層紙張3被在饋送輥12和分離墊13之間傳送。通過饋送輥12和分離墊13的協(xié)同操作，每次一張將紙張3分離和饋送到激光打印機(jī)1中。通過第一傳送輥9和第二傳送輥10將供給的紙張3傳送到配準(zhǔn)輥11。
在配準(zhǔn)操作中一對配準(zhǔn)輥11調(diào)整紙張3的方位，然后將紙張3傳送到光敏鼓23和轉(zhuǎn)移輥25互相接觸的轉(zhuǎn)移位置。
饋送單元4進(jìn)一步包括上面堆有可選擇尺寸的紙張3的多用途盤14、用于將堆在多用途盤14上的紙張3饋送到激光打印機(jī)1中的多用途饋送機(jī)構(gòu)15和多用途傳送輥16。
多用途機(jī)構(gòu)15包括多用途饋送輥15a，與多用途饋送輥15a相對的多用途分離墊15b和設(shè)置在多用途分離墊15b下側(cè)的彈簧15c。彈簧15c的推力將多用途分離墊15b壓靠到多用途饋送輥15a。
通過多用途饋送輥15a的旋轉(zhuǎn)，堆在多用途盤14上的紙張3中最上層紙張進(jìn)入多用途饋送輥15a和多用途分離墊15b之間。通過多用途饋送輥15a和多用途分離墊15b的協(xié)同操作，堆在多用途盤14上的紙張3被分離并且每次一張地向配準(zhǔn)輥11饋送。
圖象形成單元5包括掃描單元17、處理單元18和定影單元19。
掃描單元17配置于主機(jī)箱2的頂部，且包括激光光發(fā)射單元(未示出)、能夠被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)的光學(xué)多面鏡20、透鏡21a和21b和反射鏡21c?；趫D象數(shù)據(jù)激光發(fā)射單元發(fā)射圖1中虛線表示的激光束，該激光束在處理單元18中的光敏鼓23的表面上進(jìn)行高速掃描操作的照射之前依次通過光學(xué)多面鏡20、透鏡21a，被反射鏡21c反射后再通過透鏡21b。
處理單元18配置在掃描單元17的下面且可拆卸地安裝在主機(jī)箱2中。處理單元18包括容納光敏鼓23的鼓盒22、顯影劑盒24、轉(zhuǎn)移輥25和柵控式電暈充電器26。
顯影劑盒24可拆卸地安裝在鼓盒22上。無論當(dāng)鼓盒22安裝在主機(jī)箱2中或者與主機(jī)箱2相分離時，顯影劑盒24均可以安裝在鼓盒22上或者從鼓盒22拆卸掉。
如圖2所示，顯影劑盒24包括箱體27。容納色粉用色粉隔室28和顯影部分29分別形成在箱體27中。色粉供給開口30形成在位于色粉隔室28和顯影部分29之間的隔離壁上。
色粉隔室28填充有具有帶正電特性的非磁性單組分色粉。如圖2和3所示，色粉隔室28容納攪拌器31、清潔器33和旋轉(zhuǎn)軸34。攪拌器31用來攪拌色粉和通過色粉供給開口30向顯影部分29供給色粉。清潔器33用來清潔以后將描述的光透射窗32a和32b。旋轉(zhuǎn)軸34支撐攪拌器31和清潔器33。
本實施例中所使用的色粉為通過使用諸如懸浮聚合等公知聚合方法將聚合單體共聚制得的聚合色粉。例如，聚合單體可以是如聚乙烯等的苯乙烯系單體或者如丙烯酸、烷基(C1-C4)丙烯酸酯或者烷基(C1-C4)異丙烯酸酯等的丙烯酸系單體。聚合色粉形成為實質(zhì)上為球形的微粒，從而具有優(yōu)異的流動性。將石蠟和如炭黑等著色劑混合在色粉中。此外，如加入如二氧化硅等助劑以提高流動性。色粉顆粒的直徑大約在6-10μm。
如圖3所示，箱體27在色粉隔室28的相對側(cè)面上具有側(cè)壁27a和27b。旋轉(zhuǎn)軸34在側(cè)壁27a和27b之間通過色粉隔室28的大致的中心延伸。旋轉(zhuǎn)軸34從側(cè)壁27a突出。傳動裝置35配置在從側(cè)壁27a突出的端部上。傳動裝置35接收來自主電動機(jī)97(見圖4)的驅(qū)動力以驅(qū)動軸34旋轉(zhuǎn)。
如圖2和3所示，攪拌器31沿旋轉(zhuǎn)軸34的長度延伸。攪拌器31包括支撐元件36和擦刮元件37。支撐元件36由樹脂構(gòu)成且從旋轉(zhuǎn)軸34徑向向外延伸。擦刮元件37由如聚對苯二甲酸乙二酯等樹脂薄膜構(gòu)成，且配置在支撐元件36的自由邊上。
用來減少在攪拌過程中色粉阻力的開口38沿支撐元件36的長度以預(yù)定間隔分隔開而形成。
清潔器33配置在旋轉(zhuǎn)軸34的長度方向上的兩個端部，旋轉(zhuǎn)軸34上與攪拌器31成180度分離的位置處。每一個清潔器33包括L形支撐元件39和清潔元件40。L形支撐元件39由樹脂構(gòu)成且沿旋轉(zhuǎn)軸34的長度方向上延伸。清潔元件40由聚氨酯橡膠構(gòu)成且配置在L形支撐元件39的側(cè)面上。
當(dāng)來自主電動機(jī)97的動力被轉(zhuǎn)移給傳動裝置35時，旋轉(zhuǎn)軸34被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)。因此，攪拌器31在色粉隔室28中旋轉(zhuǎn)，同時擦刮元件37滑動地接觸具有大致上為圓柱形狀的色粉隔室28的底表面。該種動作的結(jié)果是迫使色粉隔室28中的色粉上升，以及一些色粉通過色粉供給開口30排出到顯影部分29中。
同時，清潔器33也在色粉隔室28中旋轉(zhuǎn)。清潔元件40與光透射窗32a和32相接觸，同時旋轉(zhuǎn)和擦去沉積在光透射窗32a和32上的任何色粉。
由于攪拌器31和清潔器33支撐在同一個旋轉(zhuǎn)軸34上，每次攪拌器31旋轉(zhuǎn)和攪拌色粉時清潔器33清潔光透射窗32a和32b。這是不考慮旋轉(zhuǎn)軸34的旋轉(zhuǎn)速度的情形。因此，可以提高以后將描述的在處理單元18中探測剩余色粉數(shù)量的色粉傳感器81(見圖4)的準(zhǔn)確性。
如圖2所示，顯影部分29容納顯影輥41、厚度調(diào)節(jié)刀片42和饋送輥43。
饋送輥43配置在色粉供給開口的底部且可以如圖2中箭頭所示的順時針方向旋轉(zhuǎn)。饋送輥43包括有由導(dǎo)電海綿材料構(gòu)成的輥體包裹的金屬輥軸。
顯影輥41配置到饋送輥43的一側(cè)且可以沿如圖2箭頭所示的順時針方向旋轉(zhuǎn)。饋送輥也構(gòu)成為金屬輥軸被由導(dǎo)電彈性的材料制得的輥體所包裹。更具體地，顯影輥41的輥體由含有細(xì)炭顆粒的導(dǎo)電聚氨酯橡膠或者硅橡膠構(gòu)成。橡膠輥體的表面涂覆有含氟的聚氨酯橡膠或者硅橡膠。顯影輥41被施加有與光敏鼓23相關(guān)的顯影偏置。旋轉(zhuǎn)軸34和顯影輥41相互壓力接觸。來自主電動機(jī)97的動力被轉(zhuǎn)移給顯影輥41。
厚度調(diào)節(jié)刀片42配置在靠近顯影輥41的頂部并與其頂部相對的位置上，且沿顯影輥41的軸向延伸。厚度調(diào)節(jié)刀片42包括簧片44和施壓部件45。施壓部件45配置在簧片44的端部上且保持與顯影輥41相接觸。施壓部件45具有半圓形截面且由絕緣硅橡膠構(gòu)成?；善?4的回彈力將施壓部件45壓向與顯影輥41的表面相接觸。
攪拌器31沿如圖2箭頭所示的逆時針旋轉(zhuǎn)。在通過色粉供給開口30將色粉傳送到顯影部分29的同時，攪拌器31攪拌色粉隔室28中的色粉。
傳送到顯影部分29中的色粉然后通過饋送輥43的旋轉(zhuǎn)被供給到顯影輥41。同時，色粉在饋送輥43合顯影輥41之間通過摩擦充上正電。隨著顯影輥41旋轉(zhuǎn)，供給到顯影輥41表面上的色粉通過顯影輥41和厚度調(diào)節(jié)刀片42的施壓部件45之間，從而將在顯影輥41表面上的色粉調(diào)節(jié)到一個均勻的厚度。
如圖1所示，光敏鼓23配置到顯影輥41的側(cè)邊并與顯影輥41相對，且可以如圖1中箭頭所示的逆時針方向轉(zhuǎn)動。光敏鼓23由接地的主鼓體和聚碳酸酯等帶正電的光敏層形成的表面部分構(gòu)成。
柵控式電暈充電器26配置在光敏鼓23上部且與光敏鼓23隔開一規(guī)定距離，從而使其不與光敏鼓23的表面相接觸。柵控式電暈充電器26是具有充電線的充正電的柵控式電暈充電器，該充電線由鎢制成且從該充電線能產(chǎn)生電暈放電。柵控式電暈充電器26向光敏鼓23的整個表面充電以使其帶有均勻的正電荷。
隨著光敏鼓23旋轉(zhuǎn)，柵控式電暈充電器26將光敏鼓23的整個表面充正電。然后，光敏鼓23的表面暴露于掃描單元17發(fā)射出的激光束的高速掃描，從而基于規(guī)定的圖象數(shù)據(jù)在其表面上形成潛象。在暴露于激光束的部分光敏鼓23的均勻帶電的表面的電位減少。以這種方式，靜電潛象形成在光敏鼓23的表面上。
接著，隨著顯影輥41旋轉(zhuǎn)，顯影輥41的表面上攜帶的帶正電色粉與光敏鼓23相接觸。此時，當(dāng)色粉被選擇性地吸附到曾暴露于激光束的部分光敏鼓23時，光敏鼓23表面上的靜電潛象被顯影成可見圖象。以這種方式，形成反轉(zhuǎn)圖象。
在鼓盒22中轉(zhuǎn)移輥25可旋轉(zhuǎn)地支撐在光敏鼓23的下面且和光敏鼓23相對的位置。轉(zhuǎn)移輥25包括有由導(dǎo)電橡膠材料制得的輥體包裹的金屬輥軸。在轉(zhuǎn)移過程中，轉(zhuǎn)移輥25被施加與光敏鼓23相關(guān)的轉(zhuǎn)移偏置。所以隨著紙張3通過光敏鼓23和轉(zhuǎn)移輥25之間，光敏鼓23的表面上攜帶的色粉圖象被轉(zhuǎn)移到紙張3上。在以這種方式轉(zhuǎn)移色粉圖象之后，通過傳送帶46將紙張3傳送到定影單元19。
定影單元19設(shè)置在處理單元18的側(cè)邊且在處理單元18的下游。定影單元19包括加熱輥47、向加熱輥47施加壓力的加壓輥48和配置在加熱輥47和加壓輥48下游的一對傳送輥47。
加熱輥47由金屬材料構(gòu)成且配置有鹵素?zé)粲靡宰鳛闊嵩?。?dāng)紙張3通過加熱輥47和加壓輥48之間時，來自加熱輥47的熱量將在處理單元18中轉(zhuǎn)移到紙張3的表面上的色粉固定到紙張3上。接著，傳送輥49將紙張3傳送到配置在主機(jī)箱2上的一對傳送輥50。傳送輥50將紙張3傳送到一對出紙輥51。出紙輥51將紙張3導(dǎo)出到導(dǎo)出盤52上。
該實施例的激光打印機(jī)1使用所知道的無清潔器顯影系統(tǒng)用來恢復(fù)殘余色粉。在無清潔器顯影系統(tǒng)中，在轉(zhuǎn)移輥25將色粉圖象轉(zhuǎn)移到紙張3的操作之后，顯影輥41將剩余在光敏鼓23表面上的色粉復(fù)原。該種復(fù)原殘留色粉的無清潔器顯影系統(tǒng)不需要用來清除殘留色粉的刀片或者用來復(fù)原廢色粉的貯存器。由于不需要該部件，所以能夠簡化結(jié)構(gòu)。
該實施例的激光打印機(jī)1進(jìn)一步配置有能使圖象形成在紙張3兩面上的再轉(zhuǎn)單元61。再轉(zhuǎn)單元61由反向機(jī)構(gòu)62和再轉(zhuǎn)盤63整體構(gòu)造。反向機(jī)構(gòu)62附接在主機(jī)箱2的后端部，再轉(zhuǎn)盤63可拆卸地安裝在主機(jī)箱2中并被插入在饋送單元4的上方。
反向機(jī)構(gòu)62包括箱體64、一對反向輥66和一對再轉(zhuǎn)輥67。箱體64安裝在主機(jī)箱2的后面板上且具有大致為矩形的截面。反向?qū)О?8從箱體64的頂部向上突出。
擋板65配置在傳送輥49的下游。擋板65選擇性地從傳送輥49沿實線所示的路徑向傳送輥50或者沿虛線所示的路徑向反向輥66引導(dǎo)一面形成有色粉圖象的紙張3。在主機(jī)箱2的后部擋板65可旋轉(zhuǎn)地支撐在與傳送輥49靠近且位于傳送輥49下游的位置處。雖然圖中未示出，但配置有用來樞軸轉(zhuǎn)動擋板65的螺線管。通過切換螺線管的激勵狀態(tài)，可以樞軸轉(zhuǎn)動擋板來選擇紙張3的傳輸方向，即是從傳送輥49向傳送輥50(實線)還是從傳送輥49到反向輥66(虛線)。
箱體64的頂部中配置有位于擋板65下游的一對反向輥66。反向輥66能夠向前和向后旋轉(zhuǎn)。反向輥66先以向前的方向朝反向?qū)О?9傳送紙張3，然后以相反的方向反向轉(zhuǎn)動以送紙張3。
在箱體64中配置有幾乎直接在反向輥66的下面且位于反向輥66下游的一對再轉(zhuǎn)輥67。再轉(zhuǎn)輥67能夠?qū)⒎聪蜉?6反向傳送的紙張3傳送至再轉(zhuǎn)盤63。
反向?qū)О?8是從箱體64頂部向上延伸的板狀元件，用來引導(dǎo)由反向輥66傳送的紙張3。
當(dāng)圖象要形成在紙張3的兩面上時，擋板65先被切換到向反向輥66傳送紙張3。反向機(jī)構(gòu)62接收一面表面上形成有圖象的紙張3。在紙張3傳送到反向輥66之后，反向輥66以向前的方向旋轉(zhuǎn)且紙張3插入其間以沿反向?qū)О?8向上和向外傳送紙張3。一旦紙張3的主要部分已經(jīng)被朝外傳送，且當(dāng)紙張3后緣仍然插入在一對反向輥66之間時，反向輥66的向前旋轉(zhuǎn)停止。然后，反向輥66以相反的方向幾乎直接向下地向再轉(zhuǎn)輥67傳送紙張3。紙張傳感器76被設(shè)置在定影單元19的下游用于探測紙張3的后緣。當(dāng)在紙張傳感器76探測到紙張后緣后已過去一規(guī)定時間時，反向輥66從向前旋轉(zhuǎn)被切換到反向旋轉(zhuǎn)。在紙張3已經(jīng)轉(zhuǎn)送到反向輥66后，為了將從傳送輥49轉(zhuǎn)來的下一紙張3傳送到傳送輥50，擋板65回到其原來位置。
在反向輥66反向?qū)⒓垙?傳送給再轉(zhuǎn)輥67后，再轉(zhuǎn)輥67將紙張3傳送到再轉(zhuǎn)盤63中。
再轉(zhuǎn)盤63包括紙張饋送單元69、主盤70和斜交輥71。
紙張饋送單元69安裝在主機(jī)箱2的后部且在反向機(jī)構(gòu)62的下面。紙張饋送單元69配置有用來在紙張饋送單元69中將來自再轉(zhuǎn)輥67的垂直取向的紙張3引導(dǎo)成基本水平方向和用來以基本水平的取向向主盤70傳送紙張3的彎曲紙張引導(dǎo)元件72。
主盤70基本上呈矩形板狀。主盤70配置在供給盤6上方且具有大致水平的姿勢。主盤70的上游端位于鄰近彎曲紙張引導(dǎo)元件72的位置，下游端位于和再轉(zhuǎn)路徑73的上游端鄰近的位置。再轉(zhuǎn)路徑73位于第二傳送輥10的上游一側(cè)。
兩套斜交輥71沿主盤70上的傳送路徑配置，且在紙張3的傳送方向上以規(guī)定的間距隔開。斜交輥71用來在保持紙張3的側(cè)緣與校正板(未示出)相接觸的同時將紙張3沿主盤70傳送。
校正板(未示出)配置在主盤70的一側(cè)并在寬度方向上沿主盤70延伸。斜交輥71配置在靠近校正板的位置處。每一套斜交輥7171包括斜交驅(qū)動輥74和斜交跟隨輥75。斜交驅(qū)動輥74具有與紙張3的傳送方向基本垂直的軸。斜交跟隨輥75配置成與斜交驅(qū)動輥74相對。紙張3插入在斜交跟隨輥75和斜交驅(qū)動輥74之間被輸送。斜交跟隨輥75這樣配置，其旋轉(zhuǎn)軸從與紙張3的傳送方向垂直位置傾斜到能向校正板引導(dǎo)紙張3的方向上。
當(dāng)紙張3從紙張饋送單元69轉(zhuǎn)移到主盤70上時，斜交輥71將紙張3向再轉(zhuǎn)路徑73傳送并同時使紙張3的一個側(cè)緣與校正板相抵靠鄰接。此時，紙張3的前后表面已經(jīng)被反向。當(dāng)紙張3再一次通過再轉(zhuǎn)路徑73被傳送到轉(zhuǎn)移位置時，紙張3的后表面將與光敏鼓23相接觸。色粉圖象從光敏鼓23被轉(zhuǎn)移到該后表面上，然后在定影單元19中被定影。兩面均具有圖象的紙張3被導(dǎo)出到導(dǎo)出盤52上。
本實施例的激光打印機(jī)1中，頂蓋53配置在主機(jī)箱2中。頂蓋53能夠自由開閉。通過打開頂蓋53可以安裝和移走顯影劑盒24等。
色粉傳感器81配置在激光打印機(jī)1中用來探測顯影劑盒24的色粉隔室28中剩余的色粉量。如圖3所示，色粉傳感器81包括光發(fā)射單元82和光接收單元83。
此處，將描述相關(guān)色粉傳感器81的構(gòu)造。光透射窗32a和32b以互相直接面對且在色粉隔室28的中央下部的位置分別配置在側(cè)壁27a和27b上。鼓盒22的盒體部件88具有圍繞顯影劑盒24的下部的底面和兩個側(cè)面，如圖3所示。窗開口89a和89b在與光透射窗32a和32b相對應(yīng)的位置處形成于盒體部件88的兩個側(cè)壁上。主機(jī)箱2包括位于顯影劑盒24的相對側(cè)壁外部的框架元件84a和84b。
在光發(fā)射單元82的一側(cè)，支架元件87a被支撐在框架元件84a上的與窗開口89a相對應(yīng)并在其外面的位置上。支撐基座86a在框架元件84a外部的位置上被支架元件87a支撐。透鏡85a被嵌入框架元件84a中的相對于光透射窗32a外側(cè)的位置上。光發(fā)射單元82安裝在支撐基座86a的表面上的與透鏡85a相應(yīng)的位置。將光發(fā)射單元82這樣定位以使在光發(fā)射單元82中的光發(fā)射元件指向透鏡85a。光發(fā)射單元82的光發(fā)射元件發(fā)射出具有強(qiáng)指向性的光。
在光接收單元83的一側(cè)，支架元件87b被支撐在框架元件84b上的與窗開口89b相對應(yīng)并在其外面的位置上。支撐基座86b被支架元件87b支撐在靠框架元件84b的外部的位置上。透鏡85b嵌入在框架元件84b中的與光透射窗32b相對的位置處。光接收單元83安裝在支撐基座86b的表面上的與透鏡85b相應(yīng)的位置。將光接收單元83這樣定位以使在光接收單元83中的光接收元件指向透鏡85b。
因此，光發(fā)射單元82、透鏡85a、窗開口89a和光透射窗32a以及光接收單元83、透鏡85b、窗開口89b和光透射窗32b被排列在一假想的直線上，且在其間插入有色粉隔室28。通過該構(gòu)造，發(fā)射自光發(fā)射單元82的光通過透鏡85a、窗開口89a和光透射窗32a進(jìn)入到色粉隔室28中，然后通過光透射窗32b、窗開口89b和透鏡85b而在光接收單元83中被接收。
從光發(fā)射元件輸出的電壓根據(jù)光接收單元83中所接收到的光量而改變。當(dāng)沒有接收到光線時，輸出電壓高，例如，為5V。當(dāng)接收到大量光時，輸出電壓低，例如為0V。通過探測輸出電壓的變化，可以確定通過色粉隔室28的光是否被色粉所阻礙，因此來確定色粉隔室28中剩余色粉的狀態(tài)。
當(dāng)從光發(fā)射單元82向光接收單元83傳播的光被色粉隔室28中的色粉所阻斷時，色粉感測器81顯示“滿狀態(tài)”，即在色粉隔室28中留有充足的色粉。另一方面，當(dāng)從光發(fā)射單元82向光接收單元83傳播的光未被色粉阻斷而能夠通過色粉隔室28時，色粉傳感器81顯示出“空狀態(tài)”，即在色粉隔室28中已沒有色粉保留。
圖4為表示色粉傳感器81探測色粉隔室28中剩余色粉狀態(tài)的控制系統(tǒng)的方塊圖。該控制系統(tǒng)包括CPU91、驅(qū)動電路92、色粉傳感器81和顯示面板93。驅(qū)動電路92、色粉傳感器81和顯示面板93與CPU91相連接。
CPU 91包括ROM 94和RAM 95和NVRAM 96。ROM 94儲存主控制程序、起始顯示程序和新/已使用的確定程序。主控制程序用來控制在激光打印機(jī)1上的圖象形成操作。RAM 95暫時性地儲存在執(zhí)行各種程序過程中設(shè)定的數(shù)值和其他數(shù)據(jù)。NVRAM 96儲存色粉傳感器81探測到的和CPU 91確定的剩余色粉狀態(tài)。即使當(dāng)激光打印機(jī)1的電源單元(未示出)被切斷后，NVRAM 96仍能繼續(xù)通過后備電池的方法來保存數(shù)值。電源單元向激光打印機(jī)1的包括與圖象形成有關(guān)的元件在內(nèi)的元件提供電力。
先前描述的主電動機(jī)97與驅(qū)動電路92相連接。主電動機(jī)97與饋送輥12、光敏鼓23、顯影輥41、加熱輥47以及其他需要驅(qū)動力的激光打印機(jī)元件相連接。此后該種元件將被稱為“被驅(qū)動元件”。CPU 91控制驅(qū)動電路92驅(qū)動主電動機(jī)97，從而驅(qū)動被驅(qū)動元件。
圖中未示出的離合器機(jī)構(gòu)與驅(qū)動電路92相連接。通過CPU 91的控制，在圖象形成操作和以后將描述的預(yù)熱操作過程中，離合器機(jī)構(gòu)適當(dāng)?shù)乜刂票或?qū)動元件。在預(yù)熱操作中，離合器機(jī)構(gòu)旋轉(zhuǎn)顯影劑盒24的被驅(qū)動元件而不進(jìn)行圖象形成操作。顯影劑盒24的被驅(qū)動元件包括攪拌器31、清潔器33和顯影輥41。攪拌器31和清潔器33配置在旋轉(zhuǎn)軸34上。
顯示面板93包括用來顯示激光打印機(jī)1的各種設(shè)置的發(fā)光二極管(LED)。例如，顯示面板93使用如“滿狀態(tài)”、“低狀態(tài)”或者“空狀態(tài)”等信息來選擇性地顯示剩余色粉狀態(tài)。
激光打印機(jī)1的CPU 91探測來自光接收單元83的電壓作為來自光接收單元83的輸出信號，并從單位時間內(nèi)的輸出信號的變化百分率來確定剩余色粉狀態(tài)。
更具體地說，當(dāng)從光發(fā)射單元82發(fā)射的光在光接收單元83中被接收而沒有在色粉隔室28中被阻斷時，光接收單元83輸出低電壓(0V)。如圖5所示，低電壓(0V)被認(rèn)為是低水平輸出信號。然而，當(dāng)從光發(fā)射單元82發(fā)射出的光在色粉隔室28中被阻斷時，光接收單元83輸出高電壓(5V)。高電壓(5V)被認(rèn)為是高水平輸出信號。
當(dāng)色粉隔室28中沒有色粉時，光發(fā)射單元82發(fā)射的光被旋轉(zhuǎn)的攪拌器31周期性地阻斷。因此，由于當(dāng)色粉隔室中沒有色粉時這些周期性的旋轉(zhuǎn)，輸出信號連續(xù)在高水平和低水平之間交替。然而，當(dāng)在色粉隔室28中含有充足的色粉時，光發(fā)射單元82發(fā)射的光恒定地被色粉阻斷。因此，當(dāng)在色粉隔室28中有充足的色粉時，如圖5的(a)部分所示，輸出水平會持續(xù)地顯示為高水平。
隨著進(jìn)行更多的圖象形成操作和剩余色粉量的減少，色粉達(dá)到了這樣一個水平，即僅當(dāng)色粉隔室28中所剩余的色粉被旋轉(zhuǎn)的攪拌器31推高時光發(fā)射單元82發(fā)射的光才被阻斷。因此，輸出水平會以一定的比率周期性地在高和低之間交替。如果在色粉隔室28中還剩余有相當(dāng)大量地色粉，每一次攪拌攪拌器31會將相當(dāng)大量的色粉向上推起。因此，光會被阻斷一相當(dāng)長時間且如圖5的(b)部分所示高水平對低水平的比率會大。隨著通過圖象形成操作剩余色粉量持續(xù)降低，光發(fā)射單元82發(fā)射的光幾乎不會被攪拌涌起的色粉阻斷。此時，如圖5中(c)部分所示高水平對低水平的幾率會很小。
參比電壓在低水平電壓(0V)和高水平電壓(5V)之間指定。根據(jù)該實施例，參比電壓為3V。CPU 91通過計算輸出電壓低于該參比電壓的次數(shù)以三個水平來確定剩余色粉狀態(tài)。
依照本實施例，CPU 91通過以每5μs單位內(nèi)400次檢查光接收單元83輸出電壓來監(jiān)控顯影劑盒24中的色粉量。(應(yīng)注意檢查次數(shù)和時間單位可以根據(jù)需要變動。)當(dāng)輸出電壓低于參比電壓(3V)的次數(shù)小于全部檢查次數(shù)的2％時，CPU確定“滿狀態(tài)”(圖5的(a)部分)；當(dāng)輸出電壓低于參比電壓的次數(shù)大于或者等于全部檢查次數(shù)的2％且小于20％時，確定為“低狀態(tài)”(圖5的(b)部分)，當(dāng)輸出電壓低于參比電壓的次數(shù)為全部檢查次數(shù)的20％或者更多時，確定為“空狀態(tài)”。
當(dāng)激光打印機(jī)1進(jìn)行圖象形成操作時，CPU 91執(zhí)行儲存在ROM 94中的實時監(jiān)控程序，因此基于CPU 91以上述方式確定的“滿狀態(tài)”、“低狀態(tài)”或者“空狀態(tài)”選擇性地在顯示面板93上顯示色粉狀態(tài)信息。在該時間過程中，CPU 91相繼在NVRAM 96中儲存所確定的狀態(tài)。當(dāng)確定為“空狀態(tài)”時，該實施例的激光打印機(jī)1進(jìn)一步停止主電動機(jī)97的驅(qū)動。
因此，用探測剩余色粉量的該種方法，通過根據(jù)光接收單元83中所接收到的從光發(fā)射單元82傳輸?shù)墓獾谋嚷蚀_定狀態(tài)，CPU 91能準(zhǔn)確地探測剩余色粉的狀態(tài)。
當(dāng)激光打印機(jī)1進(jìn)行圖象形成操作時，實時監(jiān)控程序選擇性地在顯示面板93上顯示由CPU 91確定的“滿狀態(tài)”、“低狀態(tài)”或者“空狀態(tài)”。因此，在正常操作狀態(tài)中激光打印機(jī)1可以準(zhǔn)確地顯示剩余色粉狀態(tài)。
此外，CPU 91確定剩余色粉狀態(tài)是否來是滿、低或者空狀態(tài)，其中這些狀態(tài)是大約最多發(fā)生的剩余色粉的狀態(tài)。CPU 91在顯示板93上顯示所確定的狀態(tài)。因此，可以使用簡單的裝置準(zhǔn)確地顯示剩余色粉的狀態(tài)。
在預(yù)熱操作中，攪拌器31和顯影輥41在不進(jìn)行圖象處理的情況下被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)。在預(yù)熱操作中，難以準(zhǔn)確地確定色粉隔室28中的色粉量。例如，當(dāng)激光打印機(jī)1保持長時間待用后，例如一個星期，色粉沉降在色粉隔室28中而使得色粉的總體積減少。在預(yù)熱操作中色粉保持相對緊密從而在預(yù)熱操作中色粉體積要小于在正常操作中的色粉體積。所以，預(yù)熱操作中的光接收單元83處的光比率要大于在正常操作過程中的光比率。這里，“光比率”指在每一個單位時間內(nèi)被光接收單元83所接收的光量與光發(fā)射單元82發(fā)射的光之比。例如光比率1意思是在預(yù)定的單位時間內(nèi)光接收單元83接收到了從光發(fā)射單元82所發(fā)射的所有光。
此外，本實施例中的激光打印機(jī)1中使用的色粉由易于在色粉隔室28中沉降的基本上呈球形的顆粒制得。因為色粉沉降很快，即使色粉量相同，在預(yù)熱操作過程中光接收單元83處的光比率也大于在正常操作中的光比率。
因為在預(yù)熱操作過程中所探測到的光比率大于在正常操作條件下所探測到的光比率，因此不能準(zhǔn)確地探測剩余色粉狀態(tài)。激光打印機(jī)1使用起始顯示程序，基于使用色粉傳感器81在預(yù)熱操作中所探測到的剩余色粉狀態(tài)和儲存在NVRAM96中的剩余色粉狀態(tài)，該起始顯示程序來控制顯示面板93顯示剩余色粉狀態(tài)。
接著，將參考圖6描述在起始顯示程序中執(zhí)行的過程。當(dāng)在主控制程序中執(zhí)行預(yù)熱操作時啟動起始顯示程序。
例如，進(jìn)行預(yù)熱操作作為圖象形成操作的一個準(zhǔn)備部分(狀態(tài)檢查)。預(yù)熱操作包括驅(qū)動顯影劑盒24中的被驅(qū)動部件，如配置在旋轉(zhuǎn)軸34上的攪拌器31和清潔器33以及顯影輥41，而不進(jìn)行圖象形成操作。依照該實施例，在打開激光打印機(jī)1的電源單元后、在執(zhí)行復(fù)位功能后、在激光打印機(jī)1被切換離開睡眠模式后以及當(dāng)頂蓋53打開和關(guān)閉時立即執(zhí)行預(yù)熱操作。
激光打印機(jī)1根據(jù)復(fù)位信號被復(fù)位。復(fù)位信號是使用者操作激光打印機(jī)1的控制面板的一特定按紐或者多個按鈕或者操作圖中未示出的外部計算機(jī)時所給出的信號。此外，當(dāng)顯影劑盒24以后面將描述的方式被確定為新的時，也自動地輸入復(fù)位信號。
在睡眠模式過程中，來自電源單元的電力僅向激光打印機(jī)1的基本部件供給。在睡眠模式中供向非基本部件的電力被切斷。激光打印機(jī)在一定時間期間內(nèi)沒進(jìn)行圖象形成操作后進(jìn)入睡眠模式。例如當(dāng)接收到打印數(shù)據(jù)后，激光打印機(jī)1被切換離開睡眠模式。
在這些時間，起始顯示程序與預(yù)熱操作同時被執(zhí)行。即，因為色粉沉降在色粉隔室28中以及該種沉降可以導(dǎo)致顯示不正確的狀態(tài)，因此當(dāng)打開激光打印機(jī)1的電源單元時、當(dāng)復(fù)位激光打印機(jī)1時、當(dāng)從睡眠模式恢復(fù)時和當(dāng)打開和關(guān)閉頂蓋53時，就執(zhí)行起始顯示程序以在顯示面板93上顯示準(zhǔn)確的剩余色粉狀態(tài)。
在顯示程序過程的開始，在S1中，色粉傳感器81探測色粉隔室28中剩余色粉狀態(tài)。在S2中，CPU 91判斷色粉傳感器81指示的剩余色粉量是否是“滿狀態(tài)”、“低狀態(tài)”或者“空狀態(tài)”。此后，基于CPU 91探測結(jié)果確定的剩余色粉量將被稱為“當(dāng)前色粉狀態(tài)”。在S3中，從NVRAM 96中取出儲存在NVRAM 96中的剩余色粉狀態(tài)。此后，儲存在NVRAM 96中的剩余色粉狀態(tài)將會被稱為“先前色粉狀態(tài)”。先前色粉狀態(tài)為，例如，在就在執(zhí)行當(dāng)前預(yù)熱操作之前所進(jìn)行的圖象形成操作中所最后探測到的剩余色粉狀態(tài)。換句話說，先前色粉狀態(tài)為在當(dāng)色粉隔室28保留有和當(dāng)前預(yù)熱操作中基本上相同量的色粉時的正常操作過程中所探測到的剩余色粉狀態(tài)。在S4中，當(dāng)前色粉狀態(tài)與先前色粉狀態(tài)比較。如果當(dāng)前色粉狀態(tài)指示比先前色粉狀態(tài)大的色粉量(S4是)，然后在S5中當(dāng)前色粉狀態(tài)顯示在顯示板93上。然而，如果當(dāng)前色粉狀態(tài)指示少于或者等于先前色粉狀態(tài)量的剩余色粉量時(S4非)，在S6中，先前色粉狀態(tài)顯示在顯示板93上。因此，S4-S6中的過程將當(dāng)前色粉狀態(tài)與先前色粉狀態(tài)相比較并將二者中的較大者顯示在顯示面板93上。
圖7列出了顯示類型的示例。在圖7中的例1、5和9中，先前色粉狀態(tài)和當(dāng)前色粉狀態(tài)均指示出相同的剩余色粉狀態(tài)。在該種情況下，顯示共同的色粉狀態(tài)。
圖7中的例2、3和6中，當(dāng)前色粉狀態(tài)大于先前色粉狀態(tài)。這對應(yīng)于在先前探測和當(dāng)前探測之間顯影劑盒24被填充有更多的色粉的顯影劑盒24替換的情形。在這些情況下，顯示當(dāng)前色粉狀態(tài)。更具體地說，當(dāng)先前色粉狀態(tài)為“空狀態(tài)”和當(dāng)前色粉狀態(tài)為“低狀態(tài)”或者“滿狀態(tài)”時(分別為例2和3)，顯示當(dāng)前色粉狀態(tài)(“低狀態(tài)”或者“滿狀態(tài)”)。當(dāng)先前色粉狀態(tài)為“低狀態(tài)”和當(dāng)前色粉狀態(tài)為“滿狀態(tài)”時(例6)，顯示當(dāng)前色粉狀態(tài)(“滿狀態(tài)”)。
在圖7中的例4、7和8中，當(dāng)前色粉狀態(tài)低于先前色粉狀態(tài)。在這些情形下，顯示先前色粉狀態(tài)。更具體地說，當(dāng)先前色粉狀態(tài)為“低狀態(tài)”而當(dāng)前色粉狀態(tài)為“空狀態(tài)”時(例4)，顯示為“低狀態(tài)”的先前色粉狀態(tài)。當(dāng)先前色粉狀態(tài)為“滿狀態(tài)”而當(dāng)前色粉狀態(tài)為“空狀態(tài)”或者“低狀態(tài)”時(分別為例7和8)，顯示為“滿狀態(tài)”的先前色粉狀態(tài)。
上述的例4、7和8可能發(fā)生在于圖象形成操作之前和激光打印機(jī)1長時間待用后進(jìn)行的預(yù)熱操作過程中。如上所述，色粉隔室28中的色粉在長時間待用后沉降。在長時間待用后進(jìn)行的預(yù)熱操作過程中，攪拌器31不能充分地攪拌色粉。因此，即使在這樣的預(yù)熱操作過程中在色粉隔室28中保留有與在正常操作過程中所保留的色粉量相同，CPU 91也會錯誤地確定在預(yù)熱操作中所剩余的色粉量小于在正常圖象形成操作中所剩余的色粉量。然而，在該種情形，起始顯示程序會控制顯示先前色粉狀態(tài)而不是當(dāng)前色粉狀態(tài)。因為先前色粉狀態(tài)是基于在圖象形成操作過程中所探測到的剩余色粉量，而當(dāng)時色粉隔室28所容納的色粉量基本上與在當(dāng)前預(yù)熱操作過程中所容納的色粉量相同，因此將準(zhǔn)確地顯示殘留色粉量。
因為在預(yù)熱操作中CPU 91執(zhí)行起始顯示程序，即使在該種預(yù)熱操作中因色粉隔室28內(nèi)的色粉被沉降而使當(dāng)前色粉狀態(tài)的量被確定為小于先前在正常操作過程中所探測到的剩余色粉狀態(tài)，CPU 91仍顯示正確的剩余色粉狀態(tài)。在該種情形，CPU 91將當(dāng)前色粉狀態(tài)與先前色粉狀態(tài)相比較而將二者中較大者顯示在顯示面板93上。
NVRAM 96儲存最近一次顯示在顯示面板93上的剩余色粉狀態(tài)而不是在當(dāng)前預(yù)熱操作過程中所探測到的狀態(tài)。因此，如果激光打印機(jī)1的電源單元被接通而執(zhí)行起始顯示程序以及電源單元接著被切斷而不進(jìn)行圖象形成操作，在下一次激光打印機(jī)1的電源單元被接通后執(zhí)行起始程序的過程中仍可以在顯示板93上顯示正確的色粉狀態(tài)。
只要沒有啟動圖象形成過程(S7非)，起始顯示程序就繼續(xù)運(yùn)行。當(dāng)啟動圖象形成操作(S7是)，起始顯示程序終止。圖象形成操作實際開始時的例子是當(dāng)饋送輥12被驅(qū)動將紙張3供給到激光打印機(jī)1中時的這一時間點。
具有上述構(gòu)造，剩余色粉狀態(tài)能夠既在圖象形成操作開始之前也在圖象形成操作開始之后都被準(zhǔn)確地顯示。即，一旦圖象形成操作被啟動，起始顯示程序終止以及上述的實時監(jiān)控程序被執(zhí)行。在實時監(jiān)控程序期間，CPU 91控制顯示面板93顯示CPU 91基于色粉傳感器81的探測所確定的剩余色粉狀態(tài)。因此，在執(zhí)行圖象形成操作時的正常操作過程中，剩余色粉狀態(tài)也將會被正確地顯示。
顯影劑盒24的構(gòu)造帶有如圖8所示的接觸/分離機(jī)構(gòu)101。該接觸/分離機(jī)構(gòu)101起到在進(jìn)行顯影過程時將顯影輥41移動到與光敏鼓23相接觸，以及當(dāng)不進(jìn)行顯影過程時將顯影輥41從光敏鼓23中分離。
接觸/分離機(jī)構(gòu)101包括接合部102、壓力板103、壓力彈簧104、樞軸板105和凸輪106。接合部102從顯影劑盒24的箱體27水平突出。壓力板103在其下部被支撐在配置于主機(jī)箱2的軸上。壓力板103自由地繞軸作樞軸運(yùn)動。壓力彈簧104的一端被固定在主機(jī)箱2上且其另一端接合在壓力板103的頂端上。壓力彈簧104推動壓力板103的上端以使其向光敏鼓23樞軸轉(zhuǎn)動。
樞軸板105的中央被樞軸性地支撐在軸上。凸輪106包括細(xì)部106a和粗部106b。凸輪106在如實線所示的細(xì)部106a與樞軸板105的下端接觸的方位和如虛線所示的粗部106b與樞軸板的下端接觸的方位之間樞軸運(yùn)動。當(dāng)凸輪106的細(xì)部106a與樞軸板105的下端相接觸時，如實線所示樞軸板105的頂部朝光敏鼓23樞軸運(yùn)動。當(dāng)凸輪106的粗部106b與樞軸板105的下端相接觸時，如虛線所示樞軸板105的上端朝相反方向樞軸運(yùn)動。
當(dāng)顯影劑盒24安裝在鼓盒22上時，接合部102插入在壓力板103和樞軸板105之間。在顯影操作過程中，為了使細(xì)部106a與樞軸板105的下部相接觸，接觸/分離發(fā)動機(jī)(未示出)轉(zhuǎn)動以將凸輪106樞軸轉(zhuǎn)動至實線方位。通過壓力板103壓力彈簧104的推動力將接合部102向光敏鼓23移動。所以，顯影劑盒24被移動至一使顯影輥41與光敏鼓23相接觸的接觸位置。
然而，在非顯影期間，為了對抗壓力彈簧104的推動力而使粗部106b與樞軸板105的下部相接觸，接觸/分離電動機(jī)(未示出)轉(zhuǎn)動使凸輪106樞軸運(yùn)動至虛線方位。所以，被插入在壓力板103和樞軸板105之間的接合部102在離開光敏鼓23的方向移動，因此將顯影劑盒24移動至顯影輥41與光敏鼓23相分離的分離位置。
如圖2和9所示，保險絲111安裝在顯影劑盒24中。保險絲111是用來確定顯影劑盒24是新的還是舊的。不但在剩余色粉狀態(tài)被確定為“空狀態(tài)”時而且在如當(dāng)顯影輥41超過規(guī)定的旋轉(zhuǎn)數(shù)等的其他情形時，顯影劑盒24都會被確定為已經(jīng)達(dá)到其操作壽命的盡頭。
為了確定顯影輥41的旋轉(zhuǎn)數(shù)，CPU 91使用內(nèi)置計數(shù)器計算顯影輥41的旋轉(zhuǎn)數(shù)并將其儲存在NVRAM 96中。當(dāng)數(shù)字達(dá)到所規(guī)定的旋轉(zhuǎn)數(shù)時，顯影劑盒24被確定為已經(jīng)達(dá)到其操作壽命的盡頭。指示該確定的信息被顯示在顯示面板93上，且主電動機(jī)97的驅(qū)動停止。儲存在NVRAM 96中所累計的顯影輥41的旋轉(zhuǎn)數(shù)可以通過操作在激光打印機(jī)1的控制面板上的一個特定按鈕或者幾個按鈕或者操作未示出的外部個人計算機(jī)輸出一個復(fù)位信號而被復(fù)位為零。應(yīng)注意在執(zhí)行主控程序的過程中，根據(jù)儲存在NVRAM 96中累計的顯影輥41的旋轉(zhuǎn)數(shù)，CPU 91調(diào)整施加給顯影輥41上的顯影偏置。
當(dāng)顯影劑盒24被一個新的盒替換時，所檢測到的剩余色粉狀態(tài)為“滿狀態(tài)”，所以僅以該標(biāo)準(zhǔn)，顯影劑盒24將不會被認(rèn)為達(dá)到其使用壽命的盡頭。然而，如果不通過使用者的操作復(fù)位儲存在NVRAM 96中所累計的顯影輥41的旋轉(zhuǎn)數(shù)，就會有新顯影劑盒24會被過早地確定為已經(jīng)達(dá)到其使用壽命的盡頭的危險。然而，難以迫使使用者進(jìn)行該種復(fù)位操作。此外，如果復(fù)位操作被遺忘，在一些場合將不能進(jìn)行圖象形成操作。
依照本實施例，激光打印機(jī)1中顯影劑盒24的新/舊狀態(tài)是基于電流是否通過保險絲111來確定的。當(dāng)顯影劑盒24被確定為新的時，自動輸入一個復(fù)位信號。
如圖9所示，保險絲111配置于顯影劑盒24的手柄部112中。手柄部112配置在箱體27的后壁27c上。手柄部112從后壁27c向后突出且包括整體主手柄部113和腿單元114。從后部看主手柄部113具有長方形形狀。腿單元114配置在主手柄部113的兩側(cè)上。保險絲111如圖9所示安裝在主手柄部113中。電極115配置在每一個腿單元114的底端。每一個電極115具有暴露在腿單元114的下部中的大致為矩形的表面。通過保險絲111電極115互相連接在一起。
當(dāng)顯影劑盒24在分離位置時電極115與主機(jī)箱電極(未示出)相接觸，當(dāng)顯影劑盒24位于接觸位置時電極115與主機(jī)箱電極相分離。當(dāng)顯影劑盒24位于分離位置，即在非顯影期間，電極115通過與主機(jī)箱電極相接觸而導(dǎo)電。具有該種構(gòu)造可以確定保險絲111是否熔斷或者仍然繼續(xù)工作，從而確定顯影劑盒24是新的還是舊的。
接著，將參考附圖10描述用來確定顯影劑盒24是新的或者舊的新/舊確定程序的過程。
由于具有上述初始顯示程序，當(dāng)主控程序中的預(yù)熱操作開始時，新/舊確定程序開始。為了替換顯影劑盒24，必須打開然后關(guān)閉頂蓋53。因此，通過當(dāng)打開和關(guān)閉頂蓋53時啟動新/舊確定程序可以在最佳選擇時間來確定顯影劑盒24的新/舊狀態(tài)。
新/舊確定程序開始時，在S21中顯影劑盒24被移動到接觸位置，接著在S22中顯影劑盒24被移動回分離位置。在S22中當(dāng)顯影劑盒24被移動回的分離位置時，電極115緊靠在主機(jī)箱電極上，使得在電極115和主機(jī)箱電極之間建立一合適的電氣連接。接著，在S23中CPU基于電流是否通過保險絲111來確定保險絲111是否熔斷。如果保險絲111未熔斷(S23非)，然后確定該顯影劑盒24為剛裝上的新的顯影劑盒。因此，在S24中儲存在NVRAM96中的顯影輥41旋轉(zhuǎn)累計數(shù)被復(fù)位。在復(fù)位過程中，顯影輥41的累計旋轉(zhuǎn)數(shù)和顯影偏置被復(fù)位為初始值。在S25中通過執(zhí)行保險絲熔斷程序的過程熔斷保險絲111。
圖11為表示保險絲熔斷程序過程中的步驟的流程圖。過程開始時，將值N復(fù)位為0，在S31中，將超過保險絲額定電流的一個固定電流輸出給保險絲111。接著，CPU查詢是否有電流通過保險絲111傳導(dǎo)來在S32中確定該固定電流是否熔斷了保險絲111。如果保險絲111已被熔斷(S32是)，保險絲熔斷程序過程結(jié)束。然而，如果保險絲111未被熔斷(S32非)，在S33中N被加1。在S34中，CPU決定N是否等于3。當(dāng)N小于3時(S34非)，重復(fù)S31-S34的步驟。如果N等于3(S34是)，這意味這即使在向保險絲111輸出固定電流總共三次后保險絲仍未被熔斷。因此，在S35中，指示保險絲111未被熔斷的錯誤信息顯示在顯示面板93上，保險絲熔斷程序終止。接著，新/舊確定程序也終止。
然而，如果在新/舊確定程序的S23中保險絲被確定為已經(jīng)熔斷(S23是)，從而確定在激光打印機(jī)1中沒有裝入新的顯影劑盒24，新/舊確定程序過程結(jié)束。
通過執(zhí)行新/舊確定程序，激光打印機(jī)1可以自動確定是否安裝了新的或者舊的顯影劑盒24。該自動確定僅需要簡單的裝置。使用者不需進(jìn)行任何特別的操作。由于內(nèi)置計數(shù)器(累計旋轉(zhuǎn)數(shù))可以被自動復(fù)位，可以適當(dāng)?shù)厥褂蔑@影劑盒24直到其工作壽命的結(jié)束。
雖然本發(fā)明是參照本發(fā)明的具體實施方式
來進(jìn)行描述的，但明顯的是，對于本技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)人員來說可以對本發(fā)明進(jìn)行各種變化和變動而不脫離本發(fā)明精神。
例如，實施例描述CPU 91將在預(yù)熱操作中所探測到的剩余色粉狀態(tài)與在正常操作情形下探測到的且儲存在NVRAM 96中的剩余色粉狀態(tài)進(jìn)行比較。CPU 91將二者中的較大者顯示在顯示面板93上。然而，其他類型的計算也可以使CPU91精確地顯示當(dāng)前剩余色粉量。例如，CPU 91可以基于在預(yù)熱操作中探測到的剩余色粉狀態(tài)和在正常操作情形下所探測到的并儲存在NVRAM 96中的剩余色粉狀態(tài)執(zhí)行求平均值操作或者加權(quán)操作，并將該操作的結(jié)果顯示在顯示面板93上。
權(quán)利要求
1.一種圖象形成裝置，該圖象形成裝置包括容納顯影劑的顯影劑容器；探測容納在顯影劑容器中的剩余顯影劑數(shù)量的顯影劑數(shù)量探測器；顯示器；儲存顯影劑數(shù)量探測器探測得到的表示剩余顯影劑數(shù)量的存儲器；和控制器，該控制器進(jìn)行預(yù)熱操作，在預(yù)熱操作中基于顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量以及儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)進(jìn)行計算，并基于所述計算結(jié)果在顯示器上控制顯示剩余顯影劑數(shù)量。
2.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中存儲器儲存顯影劑數(shù)量探測器在預(yù)熱操作之前探測得到的表示剩余顯影劑數(shù)量的數(shù)據(jù)，控制器進(jìn)行的計算包括將在預(yù)熱操作中顯影劑數(shù)量探測器探測到的剩余顯影劑數(shù)量與存儲器中儲存的數(shù)據(jù)表示的剩余顯影劑數(shù)量相比較，以及控制器控制顯示預(yù)熱操作中顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量和儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)表示的剩余顯影劑數(shù)量兩者中的較大者。
3.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括圖象形成單元，該圖象形成單元在控制器的控制下用來自顯影劑容器的顯影劑形成圖象；和配置在顯影劑容器中的攪拌器，該攪拌器攪拌容納在顯影劑容器中的顯影劑，其中在預(yù)熱操作中控制器控制驅(qū)動攪拌器但不控制圖象形成單元形成圖象。
4.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括用來自顯影劑容器的顯影劑形成圖象的圖象形成單元，其中在圖象形成單元形成圖象的同時控制器控制顯示顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量的狀態(tài)，而不是顯示儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)表示的剩余顯影劑數(shù)量的狀態(tài)。
5.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中控制器確定剩余顯影劑數(shù)量的狀態(tài)，并控制顯示所確定的狀態(tài)，控制器確定剩余顯影劑數(shù)量的狀態(tài)為下述中的一個當(dāng)顯影劑容器基本上填充有顯影劑時的滿狀態(tài)，當(dāng)顯影劑容器基本上未容納有剩余顯影劑時的空狀態(tài)，和當(dāng)顯影劑容器中容納比滿狀態(tài)時少的剩余顯影劑且多于空狀態(tài)時的剩余顯影劑時的低狀態(tài)。
6.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中在進(jìn)行預(yù)熱操作之前，控制器控制顯示顯影劑數(shù)量探測器探測得到的剩余顯影劑數(shù)量，存儲器所儲存數(shù)據(jù)表示基于在預(yù)熱操作之前顯影劑數(shù)量探測器探測而在顯示器上顯示的剩余顯影劑數(shù)量。
7.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中所述顯影劑容器所容納的顯影劑基本上為球形的色粉微粒。
8.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中顯影劑數(shù)量探測器包括光發(fā)射元件和光接收元件，該光接收元件和光發(fā)射元件被相互面對配置且在其之間插入有顯影劑容器，以及顯影劑數(shù)量探測器基于光發(fā)射元件發(fā)射的光對于被光接收元件接收的光的一個比率來探測顯影劑容器中的剩余顯影劑數(shù)量。
9.如權(quán)利要求8所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中顯影劑容器包括使光發(fā)射元件發(fā)射的光能被光接收元件接收的光透射窗；和清潔該光透射窗的清潔器。
10.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中控制器進(jìn)行的計算包括對顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量和存儲器中儲存的數(shù)據(jù)所表示的剩余顯影劑數(shù)量進(jìn)行的加權(quán)操作。
11.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，其中控制器進(jìn)行的計算包括對顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量和存儲器中儲存的數(shù)據(jù)所表示的剩余顯影劑數(shù)量進(jìn)行的取平均值操作。
12.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括圖象形成單元，該圖象形成單元在控制器的控制下使用來自顯影劑容器的顯影劑形成圖象；和電源單元，該電源單元在向圖象形成單元供電，控制器進(jìn)行作為該電源單元被打開的結(jié)果的預(yù)熱操作。
13.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括使用確定器，該使用確定器確定顯影劑容器的使用量并將表示該使用量的數(shù)據(jù)儲存在存儲器中；和新顯影劑容器確定單元，該新顯影劑確定單元確定顯影劑容器是否為新的，當(dāng)新顯影劑容器確定單元確定顯影劑容器為新的時，控制器進(jìn)行預(yù)熱操作并復(fù)位存儲器中表示使用量的數(shù)據(jù)。
14.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括在控制器的控制下使用來自顯影劑容器的顯影劑形成圖象的圖象形成單元，控制器在預(yù)定條件下將圖象形成單元設(shè)定成一個睡眠模式以及在其他的預(yù)定條件下將圖象形成單元從睡眠模式中解除并進(jìn)行預(yù)熱操作。
15.如權(quán)利要求1所述的圖象形成裝置，其特征在于，該裝置進(jìn)一步包括容納所述顯影劑容器的機(jī)殼；配置在機(jī)殼中的蓋，該蓋是可打開的以用來取放顯影劑容器；當(dāng)蓋開和關(guān)時探測用的開/關(guān)探測單元，當(dāng)該開/關(guān)探測單元探測到該蓋已經(jīng)開或者關(guān)時控制器進(jìn)行預(yù)熱操作。
16.一種在記錄介質(zhì)上形成顯影劑圖象用的圖象形成裝置，該圖象形成裝置包括容納顯影劑的顯影劑容器；探測容納在顯影劑容器中的剩余顯影劑數(shù)量的顯影劑數(shù)量探測器；顯示器；儲存顯影劑數(shù)量探測器探測到的表示剩余顯影劑數(shù)量的數(shù)據(jù)的存儲器；和控制器，該控制器將顯影劑數(shù)量探測器所探測的剩余顯影劑數(shù)量與儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)所表示的剩余顯影劑數(shù)量相比較，并控制顯示顯影劑數(shù)量探測器所探測到的剩余顯影劑數(shù)量和儲存在存儲器中的數(shù)據(jù)所表示的剩余顯影劑數(shù)量兩者中的較大者。
全文摘要
在激光打印機(jī)已經(jīng)長時間待用后，激光打印機(jī)中的CPU比較基于色粉傳感器在進(jìn)行打印操作之前的預(yù)熱操作過程中的探測而確定的剩余色粉狀態(tài)和在打印操作過程中所確定的并儲存在存儲器中的最近一次剩余色粉狀態(tài)，然后顯示二者中較大的一個。
文檔編號G03G21/14GK1470953SQ0314524
公開日2004年1月28日 申請日期2003年6月26日 優(yōu)先權(quán)日2002年6月26日
發(fā)明者堀之江滿, 青山浩二, 石井昌宏, 二, 宏 申請人:兄弟工業(yè)株式會社