專利名稱：圖像調(diào)整方法、圖像形成裝置和存儲產(chǎn)品的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種電子照相系統(tǒng)的圖像調(diào)整方法和圖像形成裝置以及用于記錄計算機程序以實現(xiàn)圖像形成裝置的存儲產(chǎn)品，更具體地說，涉及一種調(diào)整在通過重疊多個彩色分量圖像以形成多色圖像時發(fā)生的多色圖像的彩色重合失調(diào)的圖像調(diào)整方法和圖像形成裝置，和一種用于記錄計算機程序以實現(xiàn)圖像形成裝置的存儲產(chǎn)品。
背景技術(shù)：
在例如數(shù)字彩色復印機和數(shù)字彩色打印機的圖像形成裝置中，輸入圖像數(shù)據(jù)被分解為彩色分量并處理，然后彩色分量的圖像被重疊來形成多色圖像。在形成多色圖像時，未能精確重疊彩色分量的圖像會引起形成的多色圖像的彩色重合失調(diào)，從而降低了圖像質(zhì)量。特別是在具有用于每個彩色分量的圖像形成單元以改進形成多色圖像的速度的圖像形成裝置中，每個彩色分量的圖像在每個圖像形成單元中形成，并且各彩色分量的圖像被順序重疊從而形成多色圖像。該圖像形成裝置造成了嚴重的問題，即每個彩色分量的圖像的轉(zhuǎn)印位置容易偏離，引起多色圖像的彩色重合失調(diào)。
為此，已經(jīng)提出這樣的圖像形成裝置，其中為了精確重疊彩色分量的圖像，彩色匹配調(diào)整被實施來校正多色圖像的彩色重合失調(diào)，從而形成沒有彩色重合失調(diào)的滿意的多色圖像。在彩色匹配調(diào)整中，給定彩色分量的圖像形成位置相對于參考彩色分量的圖像形成位置的偏移被光學傳感器檢測。根據(jù)該檢測結(jié)果計算圖像形成位置的調(diào)整值，并且按照該調(diào)整值，以保證各彩色分量的圖像的轉(zhuǎn)印位置一致的方式，調(diào)整形成每個彩色分量圖像的定時。為了計算調(diào)整值，在相同的定時轉(zhuǎn)印每個彩色分量的圖像，并檢測各彩色分量的轉(zhuǎn)印位置(transfer position)之間的距離，或者測量具有重疊的彩色分量的多色圖像的濃度(concentration)。
在用于檢測各彩色分量圖像的轉(zhuǎn)印位置之間的距離并根據(jù)檢測的轉(zhuǎn)印位置的偏移量校正彩色重合失調(diào)的圖像形成裝置中，例如，由參考彩色分量形成的圖像和由其它彩色分量形成的圖像之間的距離被檢測器檢測，并且根據(jù)檢測的距離確定每個彩色分量的轉(zhuǎn)印位置的偏移量，從而校正彩色重合失調(diào)(日本專利申請公開號10-213940(1998))。
而且，已經(jīng)提出這樣的圖像形成裝置，其中測量具有重疊的彩色分量圖像的多色圖像的濃度，并且以濃度測量表示具有精確重疊的彩色分量圖像的濃度的方式，校正彩色重合失調(diào)(日本專利申請公開號2000-81744)。就該圖像形成裝置，為了改進校正精確度，相同形狀的每個彩色分量的圖像被重復形成。對于相同形狀的圖像，多個線段圖像(線圖像)被形成，并且多色線圖像的濃度被檢測器檢測，從而確定彩色分量的線圖像的疊加狀態(tài)。其中由檢測器檢測的多色線圖像的濃度在預定濃度范圍內(nèi)的狀態(tài)被看作其中彩色分量的線圖像相互精確重疊的狀態(tài)。彩色重合失調(diào)被校正，并且以在該疊加狀態(tài)形成圖像的方式實現(xiàn)了彩色匹配調(diào)整。
但是，在使用檢測每個彩色分量圖像的轉(zhuǎn)印位置的檢測器確定每個圖像的轉(zhuǎn)印位置的圖像形成裝置中，轉(zhuǎn)印位置的較小偏移的檢測要求高檢測精確度的檢測器。
另一方面，使用上述線圖像的彩色匹配調(diào)整的傳統(tǒng)圖像形成裝置，要求在整個彩色匹配調(diào)整區(qū)域中改變每條線的調(diào)整值的同時，確定其中參考彩色分量圖像(參考圖像)和要調(diào)整的彩色分量圖像(調(diào)整圖像)相互完全重疊的校正值的操作。這造成這樣的問題，即要求在彩色匹配調(diào)整可能的范圍內(nèi)檢測濃度以校正整個區(qū)域中的彩色重合失調(diào)，因此為彩色匹配調(diào)整耗費了很長時間，并且在調(diào)整時間將被減少時，不能保證足夠?qū)挼牟噬ヅ湔{(diào)整區(qū)域。
此外，通過特定圖像形成區(qū)域中的圖像濃度檢測參考圖像和調(diào)整圖像的重疊的方法造成這樣的問題，即需要形成多個參考圖像和調(diào)整圖像來保證穩(wěn)定的檢測，因此增加了消耗的顯影劑量，同時延長了彩色匹配調(diào)整需要的時間。

發(fā)明內(nèi)容
鑒于上述情況開發(fā)了本發(fā)明，本發(fā)明的目的是提供一種圖像調(diào)整方法、圖像形成裝置和存儲產(chǎn)品，其中對兩組參考圖像和校正圖像檢測疊加狀態(tài)，同時在預定范圍內(nèi)改變圖像形成位置的調(diào)整值，保證從特定組的檢測結(jié)果獲得每組的兩個圖像的重疊調(diào)整值的備選值，并且從對每組圖像得到的備選值獲得調(diào)整值，從而彩色匹配調(diào)整能夠用較小的顯影劑量和較短的調(diào)整時間而不擴展調(diào)整范圍就可以實現(xiàn)。
按照本發(fā)明的第一方面，提供一種圖像調(diào)整方法，它調(diào)整每個彩色分量圖像的圖像形成位置，從而重疊多個彩色分量圖像，包括第一步驟，形成一個彩色分量的參考圖像；第二步驟，按照預定圖像形成位置的調(diào)整值在參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像；第三步驟，檢測參考圖像和這樣形成的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)；第四步驟，重復第一至第三步驟的處理，同時在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變調(diào)整值；第五步驟，根據(jù)第三步驟中的檢測結(jié)果，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第一備選值；第六步驟，在使用與前述參考圖像和前述調(diào)整圖像不同的參考圖像和調(diào)整圖像執(zhí)行第一至第四步驟的處理以后，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第二備選值；和第七步驟，根據(jù)這樣獲得的第一和第二備選值獲得調(diào)整圖像的圖像形成位置的調(diào)整值。
在發(fā)明的該方面，使用例如具有不同間距(pitch)的兩組參考圖像和調(diào)整圖像來檢測疊加狀態(tài)，并且根據(jù)檢測結(jié)果，從每組圖像獲得保證兩個圖像的重疊的調(diào)整值的備選值，并且從這樣獲得的備選值來確定調(diào)整值。以這種方式，具有不同間距的兩種調(diào)整圖像以兩個圖像被重疊的方式用于獲得調(diào)整值。因此，和使用參考圖像和一個調(diào)整圖像的彩色匹配調(diào)整比較，能夠以更高精確度在圖像形成區(qū)域中進行彩色匹配調(diào)整。而且，當參考圖像和具有周期的圖像形成位置的調(diào)整圖像被使用時，不包括在相當窄的范圍中的備選值能夠從特定范圍獲得的備選值來預測。這樣，彩色匹配調(diào)整需要的時間被縮短，同時減少了需要的顯影劑量。
在按照本發(fā)明的圖像調(diào)整方法中，參考圖像和調(diào)整圖像都是具有預定形狀的圖像，并且用于獲得第一備選值的調(diào)整圖像之間的間隔區(qū)別于用于獲得第二備選值的調(diào)整圖像之間的間隔，以在參考圖像上形成調(diào)整圖像。按照本發(fā)明，具有不同間距的兩組參考圖像和調(diào)整圖像用于彩色匹配調(diào)整。因為調(diào)整值使用具有不同間距的兩種調(diào)整圖像以兩個圖像相互重疊的方式來獲得，能夠以比使用參考圖像和一個調(diào)整圖像的彩色匹配調(diào)整更高的精確度在圖像形成區(qū)域中進行彩色匹配調(diào)整。
按照本發(fā)明的另一個方面，提供一種用于通過重疊多個彩色分量圖像來形成圖像的圖像形成裝置，包括用于形成彩色分量的參考圖像的裝置；用于存儲圖像形成位置的調(diào)整值的裝置；用于改變這樣存儲的調(diào)整值的裝置；用于按照在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變的調(diào)整值在參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像的裝置；用于檢測參考圖像和這樣形成的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)的裝置；用于根據(jù)由檢測裝置檢測的結(jié)果獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的多個備選值的裝置；其中調(diào)整值的兩個備選值使用兩組不同的參考圖像和調(diào)整圖像來獲得，并且調(diào)整值從這樣獲得的兩個備選值來確定。
在發(fā)明的該方面，疊加狀態(tài)使用例如具有不同間距的兩組參考圖像和調(diào)整圖像來檢測，并且以用一個間距通過彩色匹配調(diào)整獲得的調(diào)整值的一個備選值和用另一個間距通過彩色匹配調(diào)整獲得的調(diào)整值的另一個備選值一致的方式來確定調(diào)整值。因為兩組不同間距的參考圖像和調(diào)整圖像用于確定最佳調(diào)整值，能夠確定圖像形成區(qū)域中的所有參考圖像和調(diào)整圖像被精確重疊的調(diào)整值，從而保證了高精確度的彩色匹配調(diào)整。而且，當具有周期圖像形成位置的參考圖像和調(diào)整圖像被使用時，不包括在相當窄的范圍內(nèi)的備選值能夠從特定范圍獲得的調(diào)整值的備選值來預測。因此，彩色匹配調(diào)整所需的時間被縮短，同時減少了顯影劑量。
通過按照本發(fā)明的圖像形成裝置，檢測裝置用于測量圖像形成區(qū)域的濃度。按照本發(fā)明，在連續(xù)改變調(diào)整圖像相對于參考圖像的調(diào)整圖像形成位置的同時形成參考圖像和調(diào)整圖像，并且彩色匹配調(diào)整通過檢測圖像形成區(qū)域中的濃度來執(zhí)行。在檢測的濃度例如呈現(xiàn)局部最大值時，確定兩個圖像重疊，并且與該重疊關(guān)聯(lián)的調(diào)整值作為要獲得的備選值之一使用。
按照本發(fā)明的圖像形成裝置，其中每個圖像組的參考圖像和調(diào)整圖像具有預定形狀，進一步包括存儲形成各圖像組的調(diào)整圖像間隔的裝置，并且按照存儲在存儲裝置中的圖像形成間隔形成調(diào)整圖像。按照本發(fā)明，彩色匹配調(diào)整使用具有不同間距的兩組參考圖像和調(diào)整圖像來執(zhí)行，并且以使用具有不同間距的兩種調(diào)整圖像保證兩個圖像的重疊的方式確定調(diào)整值。因此，和使用參考圖像和一個調(diào)整圖像的彩色匹配調(diào)整比較，改善了圖像形成區(qū)域中的彩色匹配調(diào)整的精確度。
通過按照本發(fā)明的圖像形成裝置，要獲得的調(diào)整值的備選值是這樣一個位置的調(diào)整值，該位置對應于從兩個圖像重疊的調(diào)整圖像的圖像形成位置以圖像形成間隔整數(shù)倍被隔開。按照本發(fā)明，從兩個圖像重疊的位置以圖像形成間隔整數(shù)倍隔開的位置被獲得作為調(diào)整值的備選值。因此，另一個備選值能夠容易地通過運算從檢測區(qū)中獲得的調(diào)整值的備選值獲得。
按照本發(fā)明的圖像形成裝置進一步包括用于接收指令來省略使用兩組參考圖像和調(diào)整圖像之一的疊加狀態(tài)的檢測的裝置，其中根據(jù)指令的接收，特定參考圖像和特定調(diào)整圖像停止形成。按照本發(fā)明，使用兩組參考圖像和調(diào)整圖像之一的疊加狀態(tài)的檢測被省略。因此，在打開圖像形成裝置的電源以后，彩色匹配調(diào)整在形成圖像之前執(zhí)行時，根據(jù)電源開啟后預定時間長度的逝去或根據(jù)過量圖像的形成，能夠預測沒有大的彩色重合失調(diào)的發(fā)生。因此，彩色匹配調(diào)整可以僅對兩組參考圖像和調(diào)整圖像之一執(zhí)行，同時省略另一圖像組的彩色匹配調(diào)整。通過以這種方式省略兩個圖像組之一的彩色匹配調(diào)整，消耗的顯影劑量和調(diào)整所需的時間都減少了。
按照本發(fā)明的圖像形成裝置進一步包括用于根據(jù)一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像的疊加狀態(tài)的檢測，判斷另一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像的疊加狀態(tài)是否要被檢測的裝置，其中根據(jù)需要這樣的檢測的判斷，在參考圖像上形成調(diào)整圖像。按照本發(fā)明，當一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像重疊時，判斷是否要檢測另一個彩色分量的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)，并且僅根據(jù)需要檢測的判斷，形成特定調(diào)整圖像。因此，代替其和參考圖像的疊加狀態(tài)被檢測的彩色分量的調(diào)整圖像，形成另一個彩色分量的調(diào)整圖像。這樣，調(diào)整每個彩色分量圖像所需的時間長度被縮短。而且，特定彩色分量的調(diào)整圖像的去除減少了特定彩色分量的顯影劑量。
按照本發(fā)明的圖像形成裝置進一步包括根據(jù)要檢測的所有彩色分量的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)的檢測，暫停新參考圖像和新調(diào)整圖像的形成的裝置。按照本發(fā)明，在獲得所有彩色分量的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)時，暫停參考彩色分量的圖像的形成。因此，減少了顯影劑量，同時縮短了調(diào)整時間。
按照本發(fā)明的又一個方面，提供一種用于記錄計算機程序的存儲產(chǎn)品，該程序使計算機調(diào)整每個彩色分量圖像的圖像形成位置，從而重疊多個彩色分量圖像，計算機程序包括第一步驟，使計算機形成一個彩色分量的參考圖像，第二步驟，使計算機按照預定圖像形成位置的調(diào)整值在參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像，第三步驟，使計算機檢測參考圖像和這樣形成的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)，第四步驟，使計算機重復第一至第三步驟的處理，同時在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變調(diào)整值，第五步驟，使計算機根據(jù)第三步驟中的檢測結(jié)果，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第一備選值，第六步驟，使計算機在使用不同的參考圖像和不同的調(diào)整圖像執(zhí)行第一至第四步驟的處理以后，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第二備選值，和第七步驟，使計算機根據(jù)這樣獲得的第一和第二備選值獲得調(diào)整圖像的圖像形成位置的調(diào)整值。
按照本發(fā)明，通過使用具有不同間距的兩組參考圖像和調(diào)整圖像，來檢測疊加狀態(tài)，并且根據(jù)檢測結(jié)果，以兩個圖像被重疊的方式從每組獲得調(diào)整值的備選值。調(diào)整值從這樣獲得的備選值來確定。以這種方式得到使用具有不同間距的兩種調(diào)整圖像重疊兩個圖像的調(diào)整值，并且因此，和使用參考圖像和一個調(diào)整圖像執(zhí)行彩色匹配調(diào)整的情況相比，能夠在圖像形成區(qū)域中進行高精確度的彩色匹配調(diào)整。當使用具有周期的圖像形成位置的參考圖像和調(diào)整圖像時，相當窄的范圍以外的備選值能夠根據(jù)在特定范圍中獲得的備選值來預測。因此，能夠縮短彩色匹配調(diào)整需要的時間長度，同時減少了顯影劑量。
發(fā)明的以上和進一步的目的和特征將通過以下結(jié)合附圖的詳述變得更加清楚。


圖1是示出按照本發(fā)明的圖像形成裝置的總體配置的截面圖。
圖2是解釋重合檢測傳感器的操作的示意圖。
圖3是示出按照本發(fā)明的圖像形成裝置的內(nèi)部配置的框圖。
圖4是解釋第一檢測圖案中參考補片(patch)圖像和校正補片圖像的相對位置的示意圖。
圖5是解釋用于去除副掃描方向的彩色重合失調(diào)的彩色匹配調(diào)整的圖。
圖6是示出使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整的檢測結(jié)果示例的圖。
圖7是示出使用第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整的檢測結(jié)果示例的圖。
圖8是解釋測量區(qū)和彩色匹配調(diào)整范圍之間關(guān)系的示意圖。
圖9是示出從每個檢測圖案獲得的校正值的備選值列表的圖。
圖10是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖11是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖12是解釋對主掃描方向的彩色重合失調(diào)的彩色匹配調(diào)整的圖。
圖13A和13B是解釋檢測圖案的間距和在預定彩色匹配調(diào)整范圍中找到的校正值的備選值之間關(guān)系的圖。
圖14是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖15是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖16是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖17是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。
圖18是解釋按照本發(fā)明的一個實施例的彩色匹配調(diào)整的示意圖。
圖19是解釋多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整的處理步驟的流程圖。
圖20是解釋為多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整執(zhí)行的圖像形成處理示例的圖。
圖21是解釋多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整的處理步驟的流程圖。
圖22是示出按照本發(fā)明的一個實施例的圖像形成裝置的連接示例框圖。
具體實施例方式
下面參考示出其實施例的附圖詳細解釋本發(fā)明。
(第一實施例)圖1是示出按照本發(fā)明的圖像形成裝置的總體配置的截面圖。在圖1中，參考號100標示了按照本發(fā)明的圖像形成裝置，它具體的是指數(shù)字彩色打印機、數(shù)字彩色復印機或復合機。圖像形成裝置100，如圖1所示，包括圖像形成臺80、轉(zhuǎn)印傳送帶單元8，重合檢測傳感器21和溫/濕度傳感器22。
圖像形成裝置100的圖像形成臺80為了使用黑(K)、青(C)、品(M)和黃(Y)形成多色圖像，包括曝光單元1a、1b、1c、1d，用于形成各彩色的四種潛象，顯影單元2a、2b、2c、2d，用于顯影各彩色的潛象，光敏鼓3a、3b、3c、3d，清潔單元4a、4b、4c、4d和充電單元5a、5b、5c、5d，如圖1所示。附于參考號的符號a、b、c、d分別標示彩色黑(K)、青(C)、品(M)和黃(Y)。
在以下的說明中，除了解釋特定彩色的特定部分，每個彩色的組成部分共同稱為曝光單元1、顯影單元2、光敏鼓3、清潔單元4和充電單元5。
曝光單元1是激光掃描單元(LSU)，包括具有大量發(fā)光裝置例如EL(電致發(fā)光)或LED(發(fā)光二極管)的寫入頭或激光輻射單元，和一個反射鏡。圖1所示的圖像形成裝置100使用LSU。曝光單元1根據(jù)輸入圖像數(shù)據(jù)通過曝光在光敏鼓3上形成相應于圖像數(shù)據(jù)的靜電潛象。顯影單元2通過各彩色的調(diào)色劑將光敏鼓3上形成的靜電潛象顯影為可見圖像。光敏鼓3排列在圖像形成裝置100的中部，以在其表面形成相應于輸入圖像數(shù)據(jù)的靜電潛象或調(diào)色劑圖像。清潔單元4顯影和轉(zhuǎn)印光敏鼓3表面上形成的靜電潛象，然后從光敏鼓3上去除和收回剩余調(diào)色劑。充電單元5均勻地將光敏鼓3的表面充電到預定電壓。充電單元5是接觸光敏鼓3的輥式或刷式，或者是不接觸光敏鼓3的充電式。圖1所示的圖像形成裝置100包括充電式充電單元。
轉(zhuǎn)印傳送帶單元8被放置在光敏鼓3之下。轉(zhuǎn)印傳送帶單元8包括轉(zhuǎn)印帶7；轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71；轉(zhuǎn)印帶張力輥73；轉(zhuǎn)印帶受驅(qū)輥72、74；轉(zhuǎn)印輥6a、6b、6c、6d和轉(zhuǎn)印帶清潔單元9。在以下的說明中，相應于各彩色的四個轉(zhuǎn)印輥6a、6b、6c、6d共同稱為轉(zhuǎn)印輥6。
轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、轉(zhuǎn)印帶張力輥73、轉(zhuǎn)印輥6和轉(zhuǎn)印帶受驅(qū)輥72、74以張力支撐并且沿圖1的白箭頭方向旋轉(zhuǎn)驅(qū)動轉(zhuǎn)印帶7。轉(zhuǎn)印輥6在轉(zhuǎn)印傳送帶單元8的機架上被可旋轉(zhuǎn)地支撐，并且以直徑8-10mm的金屬軸作為基底?；妆砻娓采w導電彈性材料，例如EPDM(三元乙丙橡膠)或發(fā)泡聚氨酯。轉(zhuǎn)印輥6能夠通過導電彈性材料均勻地向記錄紙應用和調(diào)色劑的充電極性相反的高電壓。光敏鼓3上形成的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印給轉(zhuǎn)印帶7或吸附于轉(zhuǎn)印帶7并在其上傳送的記錄紙。
轉(zhuǎn)印帶7由和光敏鼓3接觸的具有約100-150μm厚度的聚碳酸酯、聚酰亞胺、聚酰胺、聚偏二氟乙烯、聚四氟乙烯聚合物、乙烯四氟乙烯聚合物等的膜連續(xù)地形成。光敏鼓3上形成的各彩色的調(diào)色劑圖像順序地轉(zhuǎn)印到吸附于轉(zhuǎn)印帶7并在其上傳送的記錄紙上，從而形成多色調(diào)色劑圖像。轉(zhuǎn)印帶清潔單元9去除和收回彩色匹配調(diào)整調(diào)色劑和直接轉(zhuǎn)印給轉(zhuǎn)印帶7的處理控制調(diào)色劑以及通過接觸光敏鼓3吸附的調(diào)色劑。
為了檢測轉(zhuǎn)印帶7上形成的彩色匹配調(diào)整圖像(補片(patch)圖像)，重合檢測傳感器21安排在轉(zhuǎn)印帶清潔單元9之前的位置，此處轉(zhuǎn)印帶7已經(jīng)穿過圖像形成臺80。重合檢測傳感器21通過圖像形成臺檢測轉(zhuǎn)印帶7上形成的補片圖像的濃度。轉(zhuǎn)印帶7上形成的補片圖像將在隨后詳細解釋。而且，為了檢測圖像形成裝置100的內(nèi)部溫度和濕度，溫/濕度傳感器22被安排在沒有明顯溫度或濕度變化的處理單元附近。
在具有上述配置的圖像形成裝置100的圖像形成臺80中，靜電潛象通過曝光單元1根據(jù)輸入圖像數(shù)據(jù)以預定定時曝光潛象而形成在光敏鼓3上。然后，可見調(diào)色劑圖像通過顯影單元2從靜電潛象形成。該調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印給轉(zhuǎn)印帶7或是轉(zhuǎn)印給吸附于轉(zhuǎn)印帶7并在其上傳送的記錄紙。
轉(zhuǎn)印帶7由轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71、轉(zhuǎn)印帶張力輥73、轉(zhuǎn)印帶受驅(qū)輥72、74和轉(zhuǎn)印輥6旋轉(zhuǎn)驅(qū)動。各彩色分量的調(diào)色劑圖像以相互重疊的關(guān)系被連續(xù)轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶7或吸附于轉(zhuǎn)印帶7并在其上傳送的記錄紙，從而形成多色調(diào)色劑圖像。多色調(diào)色劑圖像如果在轉(zhuǎn)印帶7上形成，則進一步被轉(zhuǎn)印到記錄紙上。
在按照該實施例的圖像形成裝置100中，圖像形成臺80中形成的每個彩色分量的調(diào)色劑圖像在彩色匹配調(diào)整時被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶7上。在處理中，彩色分量之一的參考調(diào)色劑圖像(在下文中稱為參考補片圖像)被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶7上。然后，其彩色重合失調(diào)要被校正的其它彩色分量的調(diào)色劑圖像(在下文中稱為校正補片圖像)被轉(zhuǎn)印到參考補片圖像上。
除了用于彩色匹配調(diào)整的組成部分，圖像形成裝置100還包括進紙盤10、出紙盤15、33和定影單元12。進紙盤10用于存儲記錄圖像的記錄紙。出紙盤15、33是放置圖像記錄其上的記錄紙張的盤。出紙盤15被安排在圖像形成裝置100的上部來面朝下送出打印的記錄紙。另一方面，出紙盤33被安排在圖像形成裝置的側(cè)面來面朝上送出打印的記錄紙。定影單元12包括加熱輥31和壓緊輥32。根據(jù)溫度傳感器(未示出)檢測的溫度值，加熱輥31通過開/關(guān)加熱裝置例如加熱燈被控制而具有預定溫度。加熱輥31和壓緊輥32在其間保持其上轉(zhuǎn)印了調(diào)色劑圖像的記錄紙的同時旋轉(zhuǎn)，從而通過用加熱輥31加熱進行熱壓接合，在記錄紙上形成調(diào)色劑圖像。
具有上述配置的圖像形成裝置100的操作在下面解釋。
一旦圖像數(shù)據(jù)輸入給圖像形成裝置100，曝光單元1按照以后說明的彩色匹配調(diào)整確定的校正值曝光輸入圖像數(shù)據(jù)，從而在光敏鼓3上形成靜電潛象。該靜電潛象被顯影單元2顯影為調(diào)色劑圖像。另一方面，存儲在進紙盤10中的記錄紙被拾取輥16分離為單個紙張并傳送到送紙通道11上，并暫時保持在重合輥14中。重合輥14根據(jù)未示出的預重合檢測開關(guān)的檢測信號控制光敏鼓3上的調(diào)色劑圖像的前端的定時，從而和記錄紙上的調(diào)色劑圖像形成區(qū)的前端重合，并且在保持光敏鼓3的旋轉(zhuǎn)時將記錄紙傳送給轉(zhuǎn)印帶7。記錄紙通過吸附在轉(zhuǎn)印帶7上來傳送。
調(diào)色劑圖像通過以與光敏鼓3對置關(guān)系安排的轉(zhuǎn)印輥6經(jīng)轉(zhuǎn)印帶7從光敏鼓3轉(zhuǎn)印到記錄紙。轉(zhuǎn)印輥6外加與調(diào)色劑相反極性的高電壓，由此，調(diào)色劑圖像被印到記錄紙上。相應各彩色的四種調(diào)色劑圖像被連續(xù)重疊到由轉(zhuǎn)印帶7傳送的記錄紙上。然后，記錄紙被傳送到定影單元12，從而調(diào)色劑圖像通過熱壓接合定影在記錄紙上。傳送轉(zhuǎn)換導桿34切換傳送通道，將定影了調(diào)色劑圖像的記錄紙傳送給出紙盤33或送紙通道35。傳送到送紙通道35的記錄紙由傳輸輥36、38沿送紙通道37傳送，并由送紙輥39排出到出紙盤15上。記錄紙的轉(zhuǎn)印完成后，清潔單元4去除和收回光敏鼓3上剩余的調(diào)色劑。而且，轉(zhuǎn)印帶清潔單元9去除和收回吸附在轉(zhuǎn)印帶7上的調(diào)色劑，從而結(jié)束圖像形成操作系列。
按照該實施例，直接轉(zhuǎn)印系統(tǒng)被采用，即記錄紙在轉(zhuǎn)印帶7上運送，并且光敏鼓3a-3d上形成的調(diào)色劑圖像以相互重疊的關(guān)系直接轉(zhuǎn)印在記錄紙上。然而，類似的效果當然能夠通過中間轉(zhuǎn)印系統(tǒng)的圖像形成裝置來實現(xiàn)，其中光敏鼓3a-3d上形成的調(diào)色劑圖像以重疊的關(guān)系轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶7上，然后共同轉(zhuǎn)印到記錄紙從而形成多色圖像。
圖2是解釋重合檢測傳感器21的操作的示意圖。轉(zhuǎn)印帶7由轉(zhuǎn)印傳送帶單元8的轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71旋轉(zhuǎn)驅(qū)動。一旦轉(zhuǎn)印帶7上形成的參考補片圖像(例如黑色)和校正補片圖像(例如青色)已經(jīng)到達面對重合檢測傳感器21的位置，轉(zhuǎn)印帶7上的參考補片圖像和校正補片圖像被重合檢測傳感器21檢測。
重合檢測傳感器21包括具有平行管架21a中的LED的發(fā)光單元21b和具有PD(光電二極管)的光電探測器21c。重合檢測傳感器21從發(fā)光單元21b輻射光到轉(zhuǎn)印帶7上，并且轉(zhuǎn)印帶7上反射的光由光電探測器檢測，從而檢測參考補片圖像和校正補片圖像的濃度。根據(jù)該檢測結(jié)果，曝光單元1的曝光定時被校正，從而校正了光敏鼓3上寫入的定時。該校正處理也對要校正的其它彩色例如品(M)和黃(Y)以類似的方式執(zhí)行。雖然該實施例采用黑色(K)作為參考補片圖像，但是可以替代地使用另外的彩色，其中黑色(K)構(gòu)成一個要校正的彩色。
在重合檢測傳感器21中，發(fā)光單元21b和光電探測器21c并行排列在轉(zhuǎn)印帶7被驅(qū)動的方向，如圖2所示。但是發(fā)明不限于該配置，發(fā)光單元21b和光電探測器21c可以沿垂直于轉(zhuǎn)印帶7被驅(qū)動的方向排列。而且，按照該實施例，形成圖像的處理速度被設置為100mm/sec，重合檢測傳感器21以2msec的取樣周期激活。
圖3是示出圖像形成裝置100的內(nèi)部配置的框圖。圖像形成裝置100包括控制單元40，具有CPU并經(jīng)總線連接硬件例如重合檢測傳感器21，寫入單元41，顯影部分42、圖案數(shù)據(jù)存儲單元43，校正值存儲單元44，充電部分45，驅(qū)動單元46和操作單元48。
當操作指令從控制單元40發(fā)出給重合檢測傳感器21時，在具有轉(zhuǎn)印帶7的轉(zhuǎn)印部分47上形成的校正補片圖像和參考補片圖像的濃度被測量來獲得檢測值。根據(jù)該檢測值，曝光單元1的曝光定時的校正值被確定。這樣確定的校正值存儲在校正值存儲單元44中。
在記錄紙上形成圖像時，控制單元40根據(jù)存儲在校正值存儲單元44中的校正值執(zhí)行一系列圖像形成操作。具體地說，以在相應于校正值存儲單元44中存儲的校正值的定時來曝光的方式，具有圖1所示的曝光單元1的寫入單元41被控制單元40控制。該曝光在充電部分45充電的光敏鼓3上形成靜電潛象。然后，靜電潛象被具有顯影單元2的顯影部分42顯影為可見調(diào)色劑圖像。而且，具有轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥71等的驅(qū)動單元46被控制單元40控制，從而調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到具有轉(zhuǎn)印帶7的轉(zhuǎn)印部分47。
操作單元48具有操作鍵，例如開關(guān)或按鈕(未示出)，以接收來自用戶的各種指令。由操作單元48接收的指令包括開啟或暫停圖像形成操作的指令、強行排出記錄紙的指令和執(zhí)行彩色匹配調(diào)整的指令。從操作單元48接收彩色匹配調(diào)整指令后，控制單元40通過控制圖像形成裝置100的各部件執(zhí)行彩色匹配調(diào)整。
此外，控制單元40連接計數(shù)器51，用于計數(shù)光敏鼓3的旋轉(zhuǎn)速度和形成的圖像數(shù)的至少一個，和定時器52，用于測量彩色匹配調(diào)整執(zhí)行后逝去的時間。因此，控制單元40可以被控制，一方面按照光敏鼓3的轉(zhuǎn)速或形成的圖像數(shù)，或者另一方面在定時器52的時間測量超過預定值時，來執(zhí)行彩色匹配調(diào)整。定時器52可以被控制在每次執(zhí)行了彩色匹配調(diào)整和按照定時器52指示的時間要執(zhí)行彩色匹配調(diào)整時復位。
當按照該實施例使用圖像形成裝置100執(zhí)行彩色匹配調(diào)整時，要相對于參考圖像(參考補片圖像)來校正的每個彩色分量的圖像(校正補片圖像)形成的位置被連續(xù)改變來形成預定檢測圖案，并且特定檢測圖案的圖像形成區(qū)中的平均濃度值被重合檢測傳感器21檢測。根據(jù)檢測結(jié)果，校正補片圖像要形成的位置以保證參考補片圖像和校正補片圖像良好重疊方式被確定。按照該實施例，在下面使用兩種不同的檢測圖案(第一檢測圖案和第二檢測圖案)。從使用兩個檢測圖案檢測平均濃度值的結(jié)果，獲得校正補片圖像要形成的位置的備選值，并且確定符合從每個檢測圖案獲得的備選值的圖像形成位置，從而執(zhí)行彩色匹配調(diào)整。
下面詳細說明按照該實施例使用圖像形成裝置100的彩色匹配調(diào)整方法。
按照該實施例，黑色(K)調(diào)色劑圖像作為參考補片圖像使用，而青色(C)調(diào)色劑圖像作為校正補片圖像。為了解釋，假定彩色匹配調(diào)整的范圍包括轉(zhuǎn)印帶7驅(qū)動方向的101個點(從點0的開始位置到點100的結(jié)束位置)。作為參考補片圖像和校正補片圖像使用的調(diào)色劑圖像的彩色不特別限制而可以是黑和青以外的彩色(品或黃)。而且，彩色匹配調(diào)整范圍不限于101個點，而可以更小或更大。此外，調(diào)整范圍可以按照普遍的情況自適應地改變?？傊?，彩色匹配調(diào)整范圍大時，彩色匹配調(diào)整需要的時間就長，反之亦然。
按照該實施例的圖像形成裝置100的彩色匹配調(diào)整通過沿與轉(zhuǎn)印帶7驅(qū)動的方向(在下文中稱為副掃描方向)垂直的方向(在下文中稱為主掃描方向)形成參考補片圖像和校正補片圖像。
圖4是解釋第一檢測圖案中參考補片圖像和校正補片圖像的相對位置的示意圖。第一檢測圖案配置有由黑(K)參考補片圖像以格形相互并行排列的多條線(在下文中稱為參考線)和由青(C)校正補片圖像以格形相互并行排列的多條線(在下文中稱為參考線)。每條線具有4個點的寬度n，和7個點的間隔m。在該假定的情況中，線之間的間距d是(n+m)個點(11個點)。
在形成第一檢測圖案時，第一步驟是在轉(zhuǎn)印帶7上形成參考線，隨后以和參考線重疊的關(guān)系形成具有和參考線相同寬度n和相同間隔m的校正線。參考線和校正線每個類似幾十至幾百組地形成。圖4示出了其中形成了4-5組參考線和校正線的方式。
由于校正線重疊在參考線上的事實，在參考線和校正線的圖像形成位置相互完全一致時(圖4中的狀態(tài)Q1)，參考線完全隱藏在校正線之下。隨著參考線和校正線的圖像形成位置之間的差的增加，參考線出現(xiàn)的區(qū)域逐漸擴展到這樣的程度，從而在差達到n個點時參考線和校正線相互完全不重合(圖4中的狀態(tài)Q5)。只要參考線和校正線之間的圖像形成位置的差在包括在內(nèi)的n和m個點之間，兩線都呈現(xiàn)最大寬度(圖4中的狀態(tài)Q5-Q8)。隨著校正線的圖像形成位置的進一步偏移，參考線出現(xiàn)的區(qū)域相應減少到這樣的程度，從而在差達到m+n個點時校正線再次達到完全重疊在參考線上(圖4中的狀態(tài)Q12)。
具體地說，按照其中校正線偏移參考線的方式，參考線出現(xiàn)的區(qū)域和校正線出現(xiàn)的區(qū)域之間的比率被改變。因此，該比率能夠作為圖像的平均濃度值來檢測。更具體地說，用這兩種線形成的轉(zhuǎn)印帶7用重合檢測傳感器21的發(fā)光單元21b的光照射，并且從兩種線和轉(zhuǎn)印帶7反射的光被光電探測器21c接收。轉(zhuǎn)印帶7由光滑材料形成。因此，當黑(K)參考線被比較亮的青(C)校正線完全覆蓋時(圖4的狀態(tài)Q1)，反射強度變?yōu)樽畲?。相反地，當參考線和校正線相互完全不重合時(圖4中的狀態(tài)Q5-Q8)，反射強度最小。具體地說，圖像形成區(qū)域中的平均濃度值能夠通過重合檢測傳感器21檢測從轉(zhuǎn)印帶7反射的光量來檢測。
第二檢測圖案，象第一檢測圖案一樣，配置有參考線和校正線。但是和第一檢測圖案不同，第二檢測圖案的線間隔m是5個點。附帶地，兩種線的線寬度n是4個點，而線間距d是9個點。
圖5是解釋用于去除副掃描方向的彩色重合失調(diào)的彩色匹配調(diào)整的圖。重合檢測傳感器21檢測圖5所示的傳感器可讀區(qū)D內(nèi)的參考線和校正線的平均濃度值。按照該實施例，傳感器可讀區(qū)D直徑約為10mm，從而由于極小振動等引起的彩色重合失調(diào)檢測誤差最終達到平衡。
如上所述，轉(zhuǎn)印帶7上的參考線和校正線的濃度根據(jù)參考線和校正線在轉(zhuǎn)印帶7上重疊的方式來改變。具體地說，重合檢測傳感器21的濃度檢測結(jié)果隨轉(zhuǎn)印帶7表面上形成的參考線和校正線占據(jù)的總區(qū)域而改變。當該區(qū)域最小時(參考線和校正線是相互完全重疊的關(guān)系)，吸收進校正線的光量減少，同時從轉(zhuǎn)印帶7反射的光量變?yōu)樽畲?，從而重合檢測傳感器21的檢測值變?yōu)榫植孔畲蟆Ｍ瑫r，圖像形成區(qū)(傳感器可讀區(qū))中的平均濃度值變?yōu)榫植孔畲?。相反地，當轉(zhuǎn)印帶7表面上形成的參考線和校正線的總區(qū)域變?yōu)樽畲髸r(參考線和校正線相互完全偏離)，重合檢測傳感器21的檢測值變?yōu)榫植孔钚?，從而圖像形成區(qū)域中的平均濃度假定為局部最小值。附帶地，當轉(zhuǎn)印帶7透明時，可以用透射型的重合檢測傳感器21進行和反射型類似的檢測操作。
從以上所述可以理解，在參考線和校正線完全重疊時，重合檢測傳感器21的檢測值變?yōu)榫植孔畲?或?qū)τ谕该鬓D(zhuǎn)印帶7為局部最小)。因此，通過在檢測值變?yōu)榫植孔畲蟮臈l件下形成圖像，能夠?qū)崿F(xiàn)參考線和校正線完全重疊的狀態(tài)。按照該實施例，在注意到參考線和校正線是完全重疊關(guān)系時重合檢測傳感器2 1的檢測值變?yōu)榫植孔畲蟮氖聦崟r，執(zhí)行彩色匹配調(diào)整。附帶地，當然能夠在注意到其中參考線和校正線相互完全偏離的狀態(tài)，即其中重合檢測傳感器21的檢測值變?yōu)榫植孔钚〉臓顟B(tài)時，執(zhí)行彩色匹配調(diào)整。
按照該實施例，為了檢測參考線和校正線之間的良好疊加狀態(tài)，參考線上形成的校正線以任意比連續(xù)偏移，從而在改變兩種線之間的疊加狀態(tài)的同時，對每個狀態(tài)檢測平均濃度值。根據(jù)該檢測結(jié)果，兩種線的相對位置以平均濃度值為局部最大的方式被確定。具體地說，每個具有4點寬度n和7點間隔m的多條線用于第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。在參考線和校正線為完全重疊關(guān)系的狀態(tài)中，象圖5所示的狀態(tài)Q1中，參考線被校正線完全覆蓋。此時，重合檢測傳感器21檢測以4點校正線寬度和7點線間隔(轉(zhuǎn)印帶7)重復的線圖案的平均濃度值。
然后，在校正線在沿副掃描方向距離參考線的圖像形成位置1點遠處形成校正線的情況下，如圖5中的狀態(tài)Q2，參考線不完全被校正線覆蓋，即兩種線相互偏離。在該條件下，重合檢測傳感器21檢測包括相應于1點的參考線、相應于4點的校正線和相應于6點的線間隔(轉(zhuǎn)印帶7)的圖像的平均濃度值。具體地說，重合檢測傳感器21檢測包括具有5點線寬的參考線和校正線以及6點線間隔的重復圖像的平均濃度值。
如上所述，當通過從其中參考線和校正線相互完全重疊的狀態(tài)(Q1)，每次相對校正線移動一點來形成校正線時，參考線和校正線的疊加狀態(tài)經(jīng)歷圖5中的Q1-Q11所示的變化。在偏移圖5所示的狀態(tài)Q1達到+11個點時，校正線的4點寬度和7點間隔被重復，并且參考線和校正線再次達到完全重疊。具體地說，其中校正線被偏移11個點的狀態(tài)和校正線偏離參考線之前的狀態(tài)相同。因此，每次校正線被偏移11個點時，相同的狀態(tài)被重復。因此，在預定彩色匹配調(diào)整范圍內(nèi)沿副掃描方向?qū)o定11點部分，每次從參考線偏離校正線的圖像形成位置一個點時，發(fā)現(xiàn)兩種線的疊加狀態(tài)的情況中，僅一個兩種線完全重疊的狀態(tài)能夠被檢測到。
圖6是示出使用第一檢測圖案執(zhí)行的彩色匹配調(diào)整中的檢測結(jié)果示例的圖。在參考線和校正線之間的疊加狀態(tài)中的變化被檢測作為重合檢測傳感器21的可讀區(qū)內(nèi)(具有10mm直徑D的區(qū)域內(nèi))的平均濃度值，并且，平均濃度值相對于校正線的圖像形成位置繪出。然后，得到圖6所示的多邊圖。橫坐標代表相應于校正補片圖像的圖像形成位置的調(diào)整值，而縱坐標代表重合檢測傳感器21的檢測值(檢測區(qū)內(nèi)的平均濃度值)?！罢{(diào)整值”定義為相應于校正線的圖像形成位置的值，或者具體地說，曝光單元1b的曝光定時的設定值。按照該實施例，為了簡化說明，假定調(diào)整值由例如“1”、“2”、“3”等的整數(shù)給出，并且校正線的圖像形成位置每單位調(diào)整值偏離一個點。而且，假定參考線在預定曝光定時形成。
如圖6所示，重合檢測傳感器21檢測的平均濃度值指示相應于校正線的圖像形成位置(調(diào)整值)的變化。例如，當“45”-“55”范圍內(nèi)的調(diào)整值要被檢測時，平均濃度值對于調(diào)整值“54”是局部最大。這指示當?shù)谝粰z測圖案的校正線通過用該調(diào)整值控制曝光單元1b的曝光定時形成時，相反地，校正線是和參考線完全重疊的關(guān)系。具體地說，在獲得檢測結(jié)果以后，與局部最大平均濃度值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值存儲在校正值存儲單元44中，并且在形成校正線的圖像時，曝光單元1b的曝光定時按照存儲的調(diào)整值來控制。以這種方式，校正線能夠完全重疊在參考線上。另一方面，圖指示了對于“47”-“50”的調(diào)整值，參考線和校正線相互完全偏離，平均濃度值變?yōu)榫植孔钚?。附帶地，對于第一檢測圖案，每條參考線的線間隔是7點而每條校正線的寬度是4點。因此，其中每條校正線位于參考線之間的間隙中的狀態(tài)Q5-Q8(圖5)不能根據(jù)平均濃度值來辨別。
圖7是示出使用第二檢測圖案執(zhí)行的彩色匹配調(diào)整中的檢測結(jié)果示例的圖。如圖6，橫坐標代表相應于校正線的圖像形成位置的調(diào)整值，而縱坐標代表重合檢測傳感器2 1的檢測值(檢測區(qū)內(nèi)的平均濃度值)。圖7示出了在每次相對于參考線改變校正線的圖像形成位置(調(diào)整值)一個點的同時，在“46”-“54”的調(diào)整值范圍內(nèi)檢測的平均濃度值。圖7的圖指示平均濃度值對于調(diào)整值“47”是局部最大，并且在第二檢測圖案的校正線通過用調(diào)整值“47”控制曝光單元1b的曝光定時來形成時，參考線是和校正線完全重疊的關(guān)系。而且，對于調(diào)整值“52”，參考線和校正線相互完全偏離，顯示平均濃度值變?yōu)榫植孔钚　?br> 如上所述，在第一檢測圖案中從“45”至“55”和在第二檢測圖案中從“46”至“54”改變調(diào)整值的同時連續(xù)檢測濃度的情況中，在每個檢測部分檢測到一個局部最大值。曝光單元1b的曝光定時由使用第一檢測圖案確定的最佳調(diào)整值(與局部最大平均濃度值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值)來控制，并且因此，第一檢測圖案在轉(zhuǎn)印帶7上形成。然后，參考線和校正線達到完全重疊的關(guān)系。另一方面，當曝光單元1b的曝光定時由使用第二檢測圖案確定的最佳調(diào)整值來控制，并且因此第二檢測圖案在轉(zhuǎn)印帶7上形成時，參考線和校正線完全重疊。
但是，在用使用第一檢測圖案的最佳調(diào)整值控制曝光定時并且在轉(zhuǎn)印帶7上形成第二檢測圖案時，參考線和校正線不總是完全重疊。以類似的方式，在用使用第二檢測圖案的最佳調(diào)整值控制曝光定時并且在轉(zhuǎn)印帶7上形成第一檢測圖案時，參考線和校正線不總是完全重疊。調(diào)整值僅指示校正線相對于參考線的位置，而不是校正線的絕對位置。需要找到其中參考線和校正線對于第一和第二檢測圖案都完全重疊的調(diào)整值。具有不同間距的檢測圖案的參考線和校正線能夠完全重疊的調(diào)整值稱為校正值。校正值存儲在校正值存儲單元44中，并且按照該實施例在彩色匹配調(diào)整時更新。在形成圖像時，每個曝光單元1的曝光定時按照校正值存儲單元44中存儲的校正值來控制，從而形成具有校正的彩色重合失調(diào)的多色圖像。
計算對于不同類型檢測圖案的有效調(diào)整值(校正值)的方法在下面解釋。如上所述，在使用第一檢測圖案或第二檢測圖案在預定測量區(qū)中執(zhí)行彩色匹配調(diào)整時，可用于兩種檢測圖案的真實調(diào)整值可以不確定。按照該實施例，考慮到每個檢測圖案的周期，測量區(qū)被實際擴展。
圖8是解釋測量區(qū)和彩色匹配調(diào)整范圍之間關(guān)系的示意圖。圖9是示出從每個檢測圖案確定的校正值的備選值列表的圖。在第一檢測圖案中，參考線和校正線具有11個點的間距。因此，測量區(qū)設置在“45”-“55”的調(diào)整值范圍中，并且轉(zhuǎn)印帶7上的平均濃度值被重合檢測傳感器21檢測。以這種方式，測量區(qū)中僅一個與局部最大檢測值(平均濃度值)關(guān)聯(lián)的調(diào)整值能夠被確定。這樣確定的調(diào)整值(“54”)構(gòu)成校正值的一個備選值。但是，這時確定的調(diào)整值僅是校正值的一個備選值，如上所述。因此，要搜索另一個備選值的測量區(qū)需要被實際擴展，并且按照該實施例，“0”-“100”的調(diào)整值范圍被設置為彩色匹配調(diào)整的總范圍(在下文中稱為彩色匹配調(diào)整范圍)。
對于具有11個點的周期的第一檢測圖案，在測量區(qū)中實際確定的調(diào)整值“54”和11的整數(shù)倍之間的和與差都能夠是備選值。因此，在調(diào)整值“0”-“100”的彩色匹配調(diào)整范圍中，圖9上部(d＝11)所示的調(diào)整值“10”、“21”、“32”、“43”、“54”、“65”、“76”、“87”和“98”構(gòu)成了校正值的備選值。換句話說，當曝光單元1b的曝光定時使用這些備選值的任意一個來控制時，第一檢測圖案的參考線和校正線完全重疊。
然后，彩色匹配調(diào)整使用第二檢測圖案來執(zhí)行，以便從根據(jù)第一檢測圖案獲得的備選值中確定構(gòu)成真實調(diào)整值的校正值。第二檢測圖案對于參考線和校正線具有9點間距。因此，平均濃度值通過在“46”-“54”的調(diào)整值范圍中設置測量區(qū)來檢測。在該測量區(qū)中，與局部最大檢測值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值“47”是校正值的一個備選值。此外，“2”、“11”、“20”、“29”、“38”、“56”、“65”、“74”、“83”和“92”，作為構(gòu)成備選值的調(diào)整值和9的整數(shù)倍之間的和與差，構(gòu)成校正值的備選值(圖9的下部中(d＝9))。
如圖9所示，比較從每種間距的檢測圖案獲得的校正值的備選值顯示僅包括一個共同值(調(diào)整值“65”)。因此，當使用調(diào)整值“65”控制曝光單元1b的曝光定時時，第一檢測圖案的參考線和校正線能夠完全重疊。類似地，第二檢測圖案的參考線和校正線能夠完全重疊。換句話說，由檢測圖案共享的值的備選值構(gòu)成要確定的校正值。
下面解釋按照該實施例由圖像形成裝置100執(zhí)行的彩色匹配調(diào)整處理的步驟。
圖10和11是解釋按照該實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。如上所述，彩色匹配調(diào)整范圍被設置為101個點，彩色匹配調(diào)整范圍的開始點為點0(調(diào)整值“0”)，而彩色匹配調(diào)整范圍的結(jié)束點為點100(調(diào)整值“100”)。對于第一檢測圖案，如圖4所示，圖像形成圖案的間距d被設置為11個點，參考線和校正線的寬度n為4個點，而線間隔m為7個點。另一方面，對于第二檢測圖案，圖像形成圖案的間距d被設置為9個點，參考線和校正線的寬度n為4個點，而線間隔m為5個點。在流程圖中，使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整參考步驟S11-S17來解釋，而使用第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整參考步驟S21-S27來解釋。而且，假定參考線是黑色(K)而校正線是青色(C)。
首先，在圖像形成裝置100的控制單元40中，彩色匹配調(diào)整范圍中的任意位置被確定為初始設置值(A0)(步驟S11)，其中A0可以是對應于校正線的圖像形成位置的任意值。按照該實施例，指示曝光單元1的曝光定時是調(diào)整值作為A0使用。而且，值A(chǔ)0可以預定為彩色匹配調(diào)整范圍的中間值，即調(diào)整值“50”。
然后，等于初始設置值A(chǔ)0減5的調(diào)整值A(chǔ)被設置為重合檢測傳感器21的測量開始位置(步驟S12)。具體地說，從相應于初始設置值A(chǔ)0的位置偏移5個點的位置被確定為測量開始位置。然后，控制單元40用調(diào)整值A(chǔ)控制校正線的曝光定時，并在轉(zhuǎn)印帶7上形成第一檢測圖案(步驟S13)。在處理中，參考線以彩色匹配調(diào)整時固定的預定曝光定時在轉(zhuǎn)印帶7上形成，并且為了調(diào)整校正線的圖像形成位置，曝光單元1b的曝光定時用調(diào)整值A(chǔ)來控制，從而校正線在參考線上重疊形成。
然后，為了測量轉(zhuǎn)印帶7上形成的第一檢測圖案的平均濃度值，傳感器(重合檢測傳感器21)的檢測值SA被檢測(步驟S14)。在對調(diào)整值A(chǔ)增加1以后(步驟S15)，控制單元40判斷調(diào)整值A(chǔ)是否大于A0+5(步驟S16)，并且因此是否從測量區(qū)(例如“45”-“55”的調(diào)整值范圍)偏移。當判斷調(diào)整值A(chǔ)目前不大于A0+5(S16中的否)時，即當調(diào)整值A(chǔ)包括在測量范圍內(nèi)時，則處理返回步驟S13，并且直到調(diào)整值A(chǔ)偏離測量區(qū)位置，平均濃度值被重復檢測，同時每次移動校正線的圖像形成位置一個點。
當調(diào)整值A(chǔ)增加到超出A0+5并且偏離測量區(qū)時(S16中的是)，與(局部)最大檢測值SA關(guān)聯(lián)的調(diào)整值被確定并存儲為Amax(步驟S17)。確定是否重合檢測傳感器21的檢測值SA為最大可以在步驟S14獲得檢測值SA以后立即進行。作為替代，每個檢測值SA在重復檢測處理期間被暫時保持，并且最大值通過在步驟S17比較檢測值SA來確定。當在步驟S14之后立即確定是否檢測值SA為最大時，參考線和校正線完全重疊的狀態(tài)(圖4中的狀態(tài)Q1)中的平均濃度值需要被預先測量存儲，并且確定是否檢測值SA為最大用存儲值作為閾值來進行。
如上所述，在每次校正線的圖像形成位置相對于參考線偏移行間距(d＝11個點)時，重合檢測傳感器21的相同檢測值SA被假定在第一檢測圖案的傳感器可讀區(qū)中。因此，檢測處理不必在整個彩色匹配調(diào)整范圍(0點-100點)中執(zhí)行。按照該實施例，在以初始設置值A(chǔ)0作為中心的11個點范圍內(nèi)每次移動校正線的圖像形成位置一個點的同時獲得檢測值SA，從而確定與最大檢測值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值A(chǔ)max。在處理中，測量范圍以外的與重合檢測傳感器21的最大檢測值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值能夠預測為等于Amax加11的整數(shù)倍的值。
然后解釋使用第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整處理。除了測量范圍不同，處理基本以類似使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整處理的方式執(zhí)行。控制單元40首先確定初始設置值B0為構(gòu)成測量區(qū)中心的調(diào)整值(步驟S21)。初始設置值B0能夠在彩色匹配調(diào)整范圍(0-100點)內(nèi)任意設置，并且可以和步驟S11中確定的初始設置值A(chǔ)0相同或不同。
然后，在控制單元40中，等于初始設置值B0減4的調(diào)整值B被設置為重合檢測傳感器21的測量開始點(步驟S22)。具體地說，第二檢測圖案的行間距是上述的9個點，并且因此等于初始設置值B0減4的調(diào)整值B以初始設置值B0為測量范圍中心的方式被設置為測量開始點。然后，控制單元40用調(diào)整值B控制曝光單元1b的曝光定時，在轉(zhuǎn)印帶7上形成第二檢測圖案(步驟S23)，并且檢測傳感器(重合檢測傳感器21)的檢測值SB，用于測量轉(zhuǎn)印帶7上形成的第二檢測圖案的平均濃度值(步驟S24)。調(diào)整值B增加1(步驟S25)，然后控制單元40判斷調(diào)整值B是否大于B0+4(步驟S26)，從而確定調(diào)整值B是否已經(jīng)偏離測量區(qū)(假定“46”-“54”的調(diào)整值范圍)。
當判斷當前調(diào)整值B不大于B0+4時(步驟S26中的否)，即當判斷調(diào)整值B包括在測量區(qū)中時，處理返回步驟S23，并且在每次移動校正線的圖像形成位置一個點的同時重復平均濃度值的檢測，直到調(diào)整值B偏離測量區(qū)為止。一旦調(diào)整值B增加到超出B0+4并且偏離測量區(qū)(S26中的是)，與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值被存儲為Bmax(步驟S27)。附帶地，可以通過在步驟S24獲得檢測值SB之后立即比較事先檢測的最大平均濃度值，或者通過在重復檢測處理期間暫時保持每個檢測值SB并在步驟S27比較檢測值SB，來進行檢測值SB是否為最大的確定。
然后，控制單元40從存儲中的Amax和Bmax確定真實校正值，并在校正值存儲單元44中存儲它(步驟S28)。真實校正值能夠以以下方式確定首先，在彩色匹配調(diào)整范圍內(nèi)的第一備選值從步驟S17中存儲的值A(chǔ)max加一個11的i倍(i＝0，±1，±2，...)的值來獲得，然后，彩色匹配調(diào)整范圍中的第二備選值從步驟S27中存儲的值Bmax加一個9的j倍(j＝0，±1，±2，...)的值來獲得。通過找出第一備選值和第二備選值相同的調(diào)整值，真實校正值被確定。上述彩色匹配調(diào)整使用在相對于參考線沿副掃描方向移動校正線的同時形成的檢測圖案來實現(xiàn)。但是，因為彩色重合失調(diào)也出現(xiàn)在主掃描方向，彩色匹配調(diào)整最好使用在以副掃描方向的彩色匹配調(diào)整相同方式沿主掃描方向移動校正線的同時形成的檢測圖案來實現(xiàn)。
圖12是解釋用于去除主掃描方向的彩色重合失調(diào)的彩色匹配調(diào)整的圖。重合檢測傳感器21檢測圖12所示的傳感器可讀區(qū)D內(nèi)的參考線和校正線的平均濃度值。象副掃描的檢測圖案一樣，第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整通過在轉(zhuǎn)印帶7上形成具有4點線寬n和7點線間隔m的參考線和校正線來實現(xiàn)，同時，第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整通過在轉(zhuǎn)印帶7上形成具有4點線寬n和5點線間隔m的參考線和校正線來實現(xiàn)。
在連續(xù)改變校正線的圖像形成位置的調(diào)整值的同時，兩種線被形成，并且圖像形成區(qū)的平均濃度值被重合檢測傳感器21檢測。圖12示出了第一檢測圖案。當校正線從參考線和校正線是相互完全重疊關(guān)系的狀態(tài)(P1)沿主掃描方向每次移動一個點時，兩種線達到呈現(xiàn)沒有重疊部分的狀態(tài)(P5)，兩種線在移動8個點以后從狀態(tài)(P9)再次開始重疊，并且兩種線在移動校正線11個點以后再次完全重疊。
類似對于副掃描方向的技術(shù)也對主掃描方向有用。對于第一檢測圖案，第一步是從11個點的測量區(qū)確定與局部最大檢測值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值，并且等于確定的調(diào)整值加11的整數(shù)倍的調(diào)整值被存儲作為校正值的備選值。為了從這些備選值中確定校正值，彩色匹配調(diào)整對具有9點周期的第二檢測圖案實施，并且被兩個檢測圖案共享的備選值被確定為校正值并存儲在校正值存儲單元44中。附帶地，用于主掃描方向的彩色匹配調(diào)整的圖像形成裝置的處理步驟和副掃描方向的完全相同，并且因此不再說明。
彩色匹配調(diào)整能夠?qū)Ω睊呙璺较?圖5)和主掃描方向(圖12)的一個或兩個都執(zhí)行。彩色匹配調(diào)整實施的方向適于由操作單元48選擇和從其接收。以這種方式，副掃描方向和主掃描方向的彩色重合失調(diào)都能夠按需調(diào)整，從而產(chǎn)生高圖像質(zhì)量。另一方面，通過調(diào)整一個方向的彩色重合失調(diào)，調(diào)整時間能夠給優(yōu)選地縮短。按照該實施例，彩色匹配調(diào)整范圍設置為0-100個點(調(diào)整值“0”-“100”)，第一檢測圖案的線間距d為11個點，而第二檢測圖案的線間距d為9個點。但本發(fā)明不限于這些值，而可以按照圖像形成裝置100的特性采用任意值。例如，制造商或使用者能夠在圖像形成裝置100的制造或出貨時事先設置該值。
圖13A和13B是解釋在預定彩色匹配調(diào)整范圍中找到的校正值的備選值和檢測圖案的間距之間關(guān)系的圖。當彩色匹配調(diào)整使用具有11個點間距的第一檢測圖案和具有9個點間距的第二檢測圖案實現(xiàn)，從而從每個檢測值獲得校正值的備選值時，在101個點的彩色匹配調(diào)整范圍中，僅確定一個共同備選值。這是因為即使在共同調(diào)整值沒有使用每個檢測圖案由彩色匹配調(diào)整在測量區(qū)中確定，通過將彩色匹配調(diào)整范圍加大到兩種檢測圖案的間距的最小公倍數(shù)(99個點)，共同調(diào)整值不會不能被確定。
因此，當彩色匹配對約100個點的彩色匹配調(diào)整范圍實施時，每個檢測圖案的間距不限于11點和9點組，而可以替代地采用12點和11點組，11點和10點組或10點和8點組。但是，當如圖13A所示使用12點和8點組時，多個備選值一致，并且因此不能確定提供真實調(diào)整值的唯一校正值。為此，適合兩種檢測圖案的間距按照彩色匹配調(diào)整范圍被制造商事先理想地確定。按照該實施例，具有11個點間距的參考線和校正線用于第一檢測圖案，而具有9個點間距的用于第二檢測圖案。
圖13B示出了當彩色匹配調(diào)整范圍為20個點時每個檢測圖案的校正值的間距和和備選值的示例。當整個彩色匹配調(diào)整范圍為例如20個點以下時，4個點的參考線和校正線可以用作第一檢測圖案的間距，而5個點的可以用作第二檢測圖案的間距。在處理中，平均濃度值分別僅在參考線和校正線的9-12點和8-12點的范圍中被重合檢測傳感器21檢測，并且因此能夠減少顯影劑量，同時縮短調(diào)整時間。
(第二實施例)按照第一實施例，彩色匹配調(diào)整通過在預定測量區(qū)中對所有調(diào)整值檢測濃度來實現(xiàn)。但是，當最大檢測值能夠使用第一檢測圖案在濃度檢測期間獲得時，檢測圖案可以在特定時間點停止形成，并且彩色匹配調(diào)整可以使用第二檢測圖案來實現(xiàn)。
圖14和15是解釋按照該實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。而且按照該實施例，彩色匹配調(diào)整范圍被設置為101個點，并且彩色匹配調(diào)整使用參考第一實施例解釋的第一和第二檢測圖案來實現(xiàn)。在圖14和15的流程圖中，使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整參考步驟S31-S38解釋，而使用第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整參考步驟S41-S48。
首先，圖像形成裝置100的控制單元40確定彩色匹配調(diào)整范圍中的任意位置為初始設置值(A0)(步驟S31)，并且確定等于初始設置值A(chǔ)0減5的調(diào)整值A(chǔ)為重合檢測傳感器21的測量開始點(步驟S32)。具體地說，距離相應于初始設置值A(chǔ)0的位置5個點的位置被確定為測量開始點。然后，控制單元40用調(diào)整值A(chǔ)控制校正線的曝光定時，從而在轉(zhuǎn)印帶7上形成第一檢測圖案(步驟S33)。
然后，為了測量轉(zhuǎn)印帶7上形成的第一檢測圖案的平均濃度值，傳感器(重合檢測傳感器21)的檢測值SA被檢測(步驟S34)，并且在將調(diào)整值增加1以后(步驟S35)，判斷是否已經(jīng)獲得與最大檢測值SA關(guān)聯(lián)的調(diào)整值(步驟S36)。為了判斷檢測值SA是否在測量區(qū)中間變?yōu)樽畲螅枰孪仍谔囟y量區(qū)內(nèi)測量平均濃度值，并確定最大檢測值。根據(jù)這樣確定的檢測值，閾值值被設置，并且判斷有彩色匹配調(diào)整處理一檢測的檢測值是否大于閾值值。以這種方式，判斷檢測值SA是否變?yōu)樽畲蟆?br> 當沒有獲得與最大檢測值SA關(guān)聯(lián)的調(diào)整值時(S36中的否)，控制單元40判斷調(diào)整值A(chǔ)是否大于A0+5，從而判斷處理是否仍在測量區(qū)中。當判斷當前調(diào)整值A(chǔ)不大于A0+5時(步驟S37中的否)，處理返回步驟S33。當步驟S36中判斷已經(jīng)獲得與最大檢測值SA關(guān)聯(lián)的調(diào)整值時(S36中的是)，或者當A增加到超出A0+5時(S37中的是)，與最大檢測值SA關(guān)聯(lián)的調(diào)整值被存儲為Amax(步驟S38)。同時，測量范圍以外重合檢測傳感器21的檢測值變?yōu)樽畲蟮恼{(diào)整值能夠預測為等于Amax加11的整數(shù)倍的值。
然后解釋使用第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整處理。雖然測量區(qū)的范圍不同，處理基本類似使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。首先，控制單元40設置初始設置值B0為構(gòu)成測量區(qū)的中心的調(diào)整值(步驟S41)。等于初始設置值B0減4的調(diào)整值B被設置為重合檢測傳感器2 1的測量開始點(步驟S42)。然后，控制單元40用調(diào)整值B控制校正線的曝光定時，從而在轉(zhuǎn)印帶7上形成第二檢測圖案(步驟S43)。為了測量轉(zhuǎn)印帶7上形成的第二檢測圖案的平均濃度值，傳感器(重合檢測傳感器21)的檢測值SB被檢測(步驟S44)。在將調(diào)整值B增加1以后(步驟S45)，控制單元40判斷是否已經(jīng)獲得與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值(步驟S46)。
當確定沒有獲得與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值時(S46中的否)，控制單元40判斷調(diào)整值B是否大于B0+4(步驟S47)，和當前處理是否在測量區(qū)以外。當判斷當前調(diào)整值B不大于B0+4時(步驟S47中的否)，即當前處理仍在測量區(qū)中，處理返回步驟S43，并且直到調(diào)整值B偏離測量區(qū)為止，校正線的圖像形成位置每次移動一個點，同時重復檢測平均濃度值。
當步驟S46中判斷已經(jīng)獲得與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值時(S46中的是)，或者調(diào)整值B已經(jīng)增加到超出B0+4時(S47中的是)，與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值被存儲為Bmax(步驟S48)。然后，控制單元40從存儲中的Amax和Bmax確定真實校正值，并在存儲單元44中存儲校正值(步驟S49)。真實校正值能夠以以下方式確定首先，彩色匹配調(diào)整范圍中的第一備選值從步驟S38中存儲的Amax加一個11的i倍(i＝0，±1，±2，...)的值來獲得，而彩色匹配調(diào)整范圍中的第二備選值從步驟S48中存儲的Bmax加一個9的j倍(j＝0，±1，±2，...)的值來獲得。通過找出第一備選值和第二備選值相互一致的調(diào)整值，真實校正值被確定。
(第三實施例)在上述實施例中，彩色匹配調(diào)整總是在第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整以后用第二檢測圖案來實現(xiàn)。但是，第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整可以被省略。假定彩色匹配調(diào)整總是在打開電源以后實施，并且圖像形成裝置經(jīng)常被使用。那么，因為彩色匹配調(diào)整已經(jīng)實施多次，所以預期不會發(fā)生大的彩色重合失調(diào)，因此第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整可以不執(zhí)行。
圖16和17是解釋按照該實施例的彩色匹配調(diào)整處理的步驟的流程圖。而且在該實施例中，彩色匹配調(diào)整范圍被設置為101個點，并且彩色匹配調(diào)整使用以上在第一實施例中解釋的第一檢測圖案和第二檢測圖案來實現(xiàn)。在所示流程圖中，步驟S51-S58用于第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整，而步驟S60-S68用于第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。步驟S51-S58的處理和按照第二實施例的流程圖中的步驟S31-S38的處理完全相同，并不再解釋。
一旦使用第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整完成(步驟S58)，判斷下一個第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整是否被省略(步驟S60)。如上所述，在彩色匹配調(diào)整總是在打開電源以后進行并且圖像形成裝置100經(jīng)常使用的情況中，預期不會發(fā)生大的彩色重合失調(diào)。因此，在電源第一次打開后或者已經(jīng)形成預定數(shù)目的圖像后逝去預定時間以后，裝置已經(jīng)被經(jīng)常使用的所得指示可以使得省略第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。當判斷要省略下一個彩色匹配調(diào)整時(S60中的是)，Amax被設置為校正值并存儲在校正值存儲單元44中(步驟S70)。在校正值被存儲在校正值存儲單元44中的時刻，按照該流程圖的彩色匹配調(diào)整完成。
當判斷下一個彩色匹配調(diào)整不能被省略時(S60中的否)，執(zhí)行第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。步驟S61-S68的第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整和第二實施例的流程圖中的步驟S41-S48的處理完全相同，并因此不再說明。當與最大檢測值SB關(guān)聯(lián)的調(diào)整值被確定時(S68)，控制單元40從存儲中的Amax和Bmax確定真實校正值，并在校正值存儲單元44中存儲它(步驟S69)。真實校正值能夠以以下方式確定首先，第一備選值從步驟S58中存儲的Amax加一個11的i倍(i＝0，±1，±2，...)的值在彩色匹配調(diào)整范圍內(nèi)獲得，而第二備選值從步驟S68中存儲的Bmax加一個9的j倍(j＝0，±1，±2，...)的值在彩色匹配調(diào)整范圍內(nèi)獲得。通過找出第一備選值和第二備選值相互一致的調(diào)整值，真實校正值被確定。
按照該實施例，根據(jù)圖像形成裝置100的使用頻率歷史，判斷第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整是否要被省略。但是，使用者當然能夠判斷彩色匹配調(diào)整之一是否要被省略。在例如第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整完成以后，假定省略下一個彩色匹配調(diào)整的可能性被通知并且接收到操作單元48等的預定鍵操作。那么，特定彩色匹配調(diào)整可以被省略。
(第四實施例)下面對存在彩色匹配調(diào)整的多個彩色分量的情況進行解釋。按照該實施例，第一步是對青(C)實施彩色匹配調(diào)整，然后順序地是品(M)和黃(Y)的彩色匹配調(diào)整。其中同時進行各彩色分量的彩色匹配調(diào)整的方式在下面參考第五實施例解釋。
圖18是解釋按照該實施例的彩色匹配調(diào)整的示意圖。在該實施例中，青(C)、品(M)和黃(Y)的彩色匹配調(diào)整被順序執(zhí)行。當與局部最大平均濃度值關(guān)聯(lián)的調(diào)整值在測量區(qū)的中間確定時，特定彩色分量的圖像停止形成，并且開始下一彩色分量的彩色匹配調(diào)整。以這種方式，節(jié)省了形成圖像的額外工作并且減少了顯影劑量。
當彩色匹配調(diào)整例如使用第一檢測圖案在“45”-“55”的調(diào)整值范圍中實施時，第一步是通過控制曝光單元1b的曝光定時開始形成第一檢測圖案，以便實現(xiàn)黑(K)參考線和青(C)校正線的彩色匹配調(diào)整。在彩色匹配調(diào)整通過重復形成第一檢測圖案和檢測平均濃度值來實施時，假定判斷參考線和校正線例如在調(diào)整值“50”重疊。青色圖像形成操作立即暫停。當重合檢測傳感器21和黑(K)光敏鼓3a之間如圖18所示間隔大時，相應于調(diào)整值“51”、“52”和“53”的校正線已經(jīng)形成，而不管可能由控制單元40給出來停止在調(diào)整值“50”形成青(C)圖像的指令如何。但是，通過暫停調(diào)整值“54”和隨后的青(C)圖像形成操作，能夠減少青(C)顯影劑量。而且，代替形成調(diào)整值“54”的青(C)圖像，開始下面對品(M)的彩色匹配調(diào)整，從而在調(diào)整值“45”形成(M)圖像。以這種方式，調(diào)整時間能夠被縮短。
圖19是解釋多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整的處理步驟的流程圖。首先，圖像形成裝置100的控制單元40為每個彩色分量的彩色匹配調(diào)整設置校正線的初始調(diào)整值(步驟S81)。例如在前述的情況中，青(C)的初始調(diào)整值i被設置為45，品(M)的初始調(diào)整值j為45而黃(Y)的初始調(diào)整值k為45。
然后，青的校正補片圖像(C)在參考補片圖像(K)上以調(diào)整值i形成(步驟S82)。然后，控制單元40根據(jù)重合檢測傳感器21的檢測結(jié)果，判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)是否已經(jīng)互相一致(步驟S83)。參考補片圖像和校正補片圖像是否互相一致的判斷通過判斷例如是否已經(jīng)獲得檢測作為重合檢測傳感器21的局部最大值的值來執(zhí)行。當控制單元40判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)互相不一致時(S83中的否)，調(diào)整值i增加1(步驟S84)，并且處理返回步驟S82。這樣，調(diào)整值i的校正補片圖像(C)的形成和重合檢測傳感器21的檢測被重復。
另一方面，當控制單元40在步驟S83判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)互相一致時(S83中的是)，校正補片圖像(C)停止形成，并且品(M)的校正補片圖像以調(diào)整值j在參考補片圖像(K)上形成(步驟S85)?？刂茊卧?0根據(jù)重合檢測傳感器21的檢測結(jié)果判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(M)是否互相一致(步驟S86)。當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(M)互相不一致時(S86中的否)，調(diào)整值j增加1(步驟S87)，并且處理返回步驟S85。
當控制單元40在步驟S86判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(M)互相一致時(S86中的是)，校正補片圖像(M)停止形成，并且黃校正補片圖像(Y)以調(diào)整值k在參考補片圖像(K)上形成(步驟S88)。然后，控制單元40根據(jù)重合檢測傳感器21的檢測結(jié)果判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(Y)是否互相一致(步驟S89)。當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(Y)互相不一致時(S89中的否)，調(diào)整值k增加1(步驟S90)，并且處理返回步驟S88。另一方面，當控制單元40判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(Y)互相一致時(S89中的是)，校正補片圖像(Y)停止形成，從而結(jié)束彩色匹配調(diào)整處理。參考圖19解釋的第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整可以在步驟S89以后跟隨第二檢測圖案的彩色匹配調(diào)整。
(第五實施例)在第四實施例中解釋的彩色匹配調(diào)整中，在給定彩色分量的彩色匹配調(diào)整以后，繼續(xù)其它彩色分量的每一個的彩色匹配調(diào)整。但是，為了進一步減少顯影劑量和所需時間，多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整被同時執(zhí)行。下面解釋青(C)、品(M)和黃(Y)的彩色分量的同時彩色匹配調(diào)整。
圖20是解釋對多個彩色分量執(zhí)行彩色匹配調(diào)整時的圖像形成處理示例的圖。在按照該實施例的彩色匹配調(diào)整中，青校正補片圖像以調(diào)整值“45”形成，然后，品校正補片以調(diào)整值“45”在相同的條件形成，隨后以調(diào)整值“45”形成黃校正補片圖像。彩色匹配調(diào)整在連續(xù)改變調(diào)整值的同時實現(xiàn)。多個彩色分量的彩色匹配調(diào)整以這種方式同時執(zhí)行。當發(fā)現(xiàn)例如品校正補片圖像和參考圖像在“53”的調(diào)整值相互一致時，如圖20所示，立即停止形成品校正補片圖像。通過這樣，品校正補片圖像不必在調(diào)整值“54”形成，從而防止浪費地形成校正補片圖像。代替調(diào)整值“54”的品校正補片圖像，可以在調(diào)整值“54”形成黃校正補片圖像。此時，顯影劑的消耗進一步減少并且整個彩色匹配處理在更短的時間內(nèi)完成圖21是解釋對多個彩色分量執(zhí)行彩色匹配調(diào)整的處理步驟的流程圖。首先，控制單元40設置相應于每個校正補片圖像(C，M，Y)i的圖像形成位置的初始調(diào)整值i，并以這樣設置的初始調(diào)整值i形成校正補片圖像(C，M，Y)(步驟S91)。在第一檢測圖案的彩色匹配調(diào)整時，每個校正補片圖像(C，M，Y)的初始調(diào)整值被設置為“45”，從而開始形成圖像。
然后，控制單元40將調(diào)整值i增加1(步驟S92)，并通過參考重合檢測傳感器21的檢測結(jié)果，判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)是否互相一致(步驟S93)。參考補片圖像和校正補片圖像是否互相一致的判斷是通過判斷重合檢測傳感器21的檢測值是否為局部最大來執(zhí)行的。
當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)互相不一致時(S93中的否)，校正補片圖像(C)以調(diào)整值i形成(步驟S94)。另一方面，當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(C)互相一致時(S93中的是)，校正補片圖像(C)停止形成，并且判斷參考補片圖像(K)和品校正補片圖像(M)是否互相一致(步驟S95)。當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(M)互相不一致時(S95中的否)，校正補片圖像(M)以調(diào)整值i形成(步驟S96)。另一方面，當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(M)互相一致時(S95中的是)，校正補片圖像(M)停止形成，并且判斷參考補片圖像(K)和黃校正補片圖像(Y)是否互相一致(步驟S97)。
當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(Y)互相不一致時(S97中的否)，校正補片圖像(Y)以調(diào)整值i形成(步驟S98)，然后執(zhí)行下一處理。而且另一方面，當判斷參考補片圖像(K)和校正補片圖像(Y)互相一致時(S97中的是)，執(zhí)行下一處理而不執(zhí)行步驟S98的處理。一旦校正補片圖像(C，M，Y)的重疊關(guān)系在調(diào)整值i被完全檢測，判斷彩色匹配調(diào)整是否用和參考補片圖像(K)一致的各彩色分量的所有校正補片圖像(C，M，Y)完成(步驟S99)。當判斷彩色匹配調(diào)整還要被完成(S99中的否)，處理返回步驟S92，并且在更新調(diào)整值i以后，繼續(xù)彩色匹配調(diào)整。當在步驟S99判斷彩色匹配調(diào)整完成時(S99中的是)，例程結(jié)束。
如上所述，按照該實施例，當給定彩色分量的彩色匹配調(diào)整完成時，另一彩色分量的校正補片圖像立即形成。這樣，較節(jié)省地形成圖像，從而有效地促成了減少消耗顯影劑量和調(diào)整時間更短。
(第六實施例)當圖像形成裝置100經(jīng)LAN連接信息處理系統(tǒng)例如個人計算機時，執(zhí)行上述彩色匹配調(diào)整處理的計算機程序被安裝在信息處理系統(tǒng)中，并且因此，彩色匹配調(diào)整能夠響應來自信息處理系統(tǒng)的指令被執(zhí)行。
圖22是示出按照該實施例的圖像形成裝置100的連接示例的框圖。圖像形成裝置100包括配置有CPU的控制單元40，并且控制單元40連接彩色匹配調(diào)整所需的硬件設備，例如重合檢測傳感器21，寫入單元41，顯影部分42、充電部分45，驅(qū)動單元46、轉(zhuǎn)印部分47，圖案數(shù)據(jù)存儲單元43和校正值存儲單元44。圖像形成裝置100還包括連接控制單元40的通信單元49，并經(jīng)通信單元49連接外部信息處理系統(tǒng)200，200，...。通信單元49接收各種作業(yè)，包括從信息處理系統(tǒng)200發(fā)送的打印作業(yè)和傳真作業(yè)，并且在將它們轉(zhuǎn)換為可由控制單元40執(zhí)行的形式以后，將作業(yè)發(fā)送給控制單元40。已經(jīng)接收作業(yè)的控制單元40按照每個作業(yè)執(zhí)行圖像形成處理等。
信息處理系統(tǒng)200已經(jīng)在其中安裝了以存儲產(chǎn)品210例如FD或CD-ROM的形式提供的根據(jù)本發(fā)明的計算機程序，并且彩色匹配處理能夠通過圖像形成裝置100來實現(xiàn)。信息處理系統(tǒng)200使圖像形成裝置100執(zhí)行的處理包括形成第一檢測圖案的處理，通過重合檢測傳感器21檢測第一檢測圖案的圖像濃度并獲得校正值的備選值的處理，形成第二檢測圖案的處理，通過重合檢測傳感器21檢測第二檢測圖案的圖像濃度并獲得校正值的備選值的處理，和確定校正值的處理。由圖像形成裝置100執(zhí)行的處理與上述的完全相同，并且不在下面說明。而且，按照本發(fā)明的計算機程序當然可以代替存儲產(chǎn)品FD或CD-ROM的形式經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)等通過通信提供。
如上詳述，按照本發(fā)明，疊加狀態(tài)使用包括具有不同間距的參考圖像和校正圖像的兩組圖像來檢測，并且以用一種間距由彩色匹配調(diào)整獲得的調(diào)整值的備選值和用另一種間距由彩色匹配調(diào)整獲得的調(diào)整值的備選值一致的方式，調(diào)整值被確定。以這種方式，最佳調(diào)整值用兩種不同的間距被確定，并因此，調(diào)整值能夠在圖像形成區(qū)中的所有參考圖像和調(diào)整圖像精確重疊處確定，從而能夠?qū)崿F(xiàn)高精確度的彩色匹配調(diào)整。而且，當使用具有周期的圖像形成位置的參考圖像和調(diào)整圖像時，從相當窄范圍獲得的調(diào)整值的備選值能夠用于預測前述范圍以外的備選值。這樣，彩色匹配調(diào)整所需的時間被減少，同時減少了消耗的顯影劑量。
按照本發(fā)明，調(diào)整圖像形成位置相對于參考圖像連續(xù)移動，從而圖像形成區(qū)內(nèi)的濃度在實施彩色匹配調(diào)整的同時被檢測。當檢測的濃度呈現(xiàn)例如局部最大值時，判斷兩組圖像重疊。與該狀態(tài)關(guān)聯(lián)的調(diào)整值能夠用作要獲得的一個備選值。
按照該實施例，彩色匹配調(diào)整使用包括具有不同間距的參考圖像和調(diào)整圖像的兩組圖像來實現(xiàn)。這樣，以具有不同間距的兩種調(diào)整圖像重疊的方式，調(diào)整值被確定。因此，和使用參考圖像和調(diào)整圖像實現(xiàn)彩色匹配調(diào)整的情況相比，圖像形成區(qū)中的彩色匹配調(diào)整能夠以高精確度實現(xiàn)。
按照本發(fā)明，從兩個圖像重疊的位置以圖像形成間隔的整數(shù)倍隔開的位置能夠被獲得作為調(diào)整值的備選值。因此，另一個備選值能夠容易地通過運算從檢測區(qū)中獲得的調(diào)整值的備選值獲得。
按照本發(fā)明，使用一組參考圖像和調(diào)整圖像的重疊的檢測能夠被省略。因此，在打開圖像形成裝置的電源以后，彩色匹配調(diào)整要在形成圖像之前實現(xiàn)時，在打開電源后預定時間逝去以后或者當超過預定數(shù)目的圖像被形成時，能夠預測沒有大的彩色重合失調(diào)的發(fā)生。這樣，彩色匹配調(diào)整可以僅使用參考圖像和調(diào)整圖像組之一來實現(xiàn)，同時省略使用另一組參考圖像和調(diào)整圖像的彩色匹配調(diào)整。通過這樣省略圖像組之一的彩色匹配調(diào)整，能夠減少顯影劑量和調(diào)整時間的長度。
按照本發(fā)明，當一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像重疊時，判斷是否要檢測另一個彩色分量的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)。僅當判斷要檢測這樣的疊加狀態(tài)時形成特定調(diào)整圖像。因此，代替其和參考圖像的疊加狀態(tài)被檢測的給定彩色分量的調(diào)整圖像，形成另一個彩色分量的調(diào)整圖像。這樣，調(diào)整每個彩色分量圖像所需的時間能夠被縮短。而且，由于僅特定彩色分量的調(diào)整圖像被省略，減少了特定彩色分量的顯影劑量。
按照本發(fā)明，當對所有彩色分量的調(diào)整圖像獲得疊加狀態(tài)時，參考彩色分量圖像停止形成。因此，發(fā)明具有減少調(diào)整所用的顯影劑量和消耗的時間的優(yōu)點。
作為本發(fā)明可以以幾種形式表現(xiàn)，而不偏離其基本特性的宗旨，因此，本實施例是說明性的而不是限制性的，因為發(fā)明的范圍由所附的權(quán)利要求限定，而不是前述的說明，并且因此，落入權(quán)利要求的邊界和范圍或者其這樣的邊界和范圍的等效內(nèi)的所有改變希望都被包含在權(quán)利要求內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種圖像調(diào)整方法，用于調(diào)整每個彩色分量圖像的圖像形成位置，從而重疊多個彩色分量圖像，包括第一步驟，形成一個彩色分量的參考圖像；第二步驟，按照預定的圖像形成位置的調(diào)整值在所述參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像；第三步驟，檢測這樣形成的參考圖像和調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)；第四步驟，重復所述第一至第三步驟的處理，同時在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變調(diào)整值；第五步驟，根據(jù)所述第三步驟中的檢測結(jié)果，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第一備選值；第六步驟，在使用分別與該參考圖像和該調(diào)整圖像不同的參考圖像和調(diào)整圖像來執(zhí)行所述第一至第四步驟的處理以后，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第二備選值；和第七步驟，根據(jù)這樣獲得的第一和第二備選值獲得調(diào)整圖像的圖像形成位置的調(diào)整值。
2.按照權(quán)利要求1的圖像調(diào)整方法，其中參考圖像和調(diào)整圖像都是具有預定形狀的圖像，并且用于獲得所述第一備選值的各調(diào)整圖像之間的間隔不同于用于獲得第二備選值的各調(diào)整圖像之間的間隔，以在參考圖像上形成調(diào)整圖像。
3.一種用于通過重疊多個彩色分量圖像來形成圖像的圖像形成裝置，包括第一圖像形成單元，用于形成一個彩色分量的參考圖像；存儲單元，用于存儲圖像形成位置的調(diào)整值；改變單元，用于改變存儲的調(diào)整值；第二圖像形成單元，用于按照在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變的調(diào)整值在參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像；檢測單元，用于檢測這樣形成的參考圖像和調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)；備選值獲得單元，用于根據(jù)所述檢測單元的所述檢測結(jié)果獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的多個備選值，并且使用不同的兩組參考圖像和調(diào)整圖像來獲得調(diào)整值的兩個備選值；和確定單元，用于從這樣獲得的兩個備選值確定調(diào)整值。
4.按照權(quán)利要求3的圖像形成裝置，其中所述檢測單元是測量單元，用于測量圖像形成區(qū)的濃度。
5.按照權(quán)利要求3的圖像形成裝置，其中每組的參考圖像和調(diào)整圖像具有預定形狀，裝置還包括間隔存儲單元，用于存儲形成各組調(diào)整圖像的圖像形成間隔，并且按照所述間隔存儲單元中存儲的圖像形成間隔來形成調(diào)整圖像。
6.按照權(quán)利要求5的圖像形成裝置，其中要獲得的調(diào)整值的備選值是與從兩個圖像重疊的調(diào)整圖像的圖像形成位置以所述圖像形成間隔的整數(shù)倍隔開的位置對應的調(diào)整值。
7.按照權(quán)利要求3的圖像形成裝置，還包括接收單元，用于接收要求省略使用兩組參考圖像和調(diào)整圖像之一的疊加狀態(tài)的檢測的指令，其中在接收到指令以后停止形成所述的參考圖像和調(diào)整圖像。
8.按照權(quán)利要求3的圖像形成裝置，還包括判斷單元，用于在一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像的疊加狀態(tài)被檢測以后，判斷是否要檢測另一個彩色分量的調(diào)整圖像和參考圖像的疊加狀態(tài)，其中在判斷需要這樣的檢測以后，在所述參考圖像上形成所述調(diào)整圖像。
9.按照權(quán)利要求3的圖像形成裝置，還包括暫停單元，用于在要檢測的所有彩色分量的調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)的檢測以后，暫停新參考圖像和新調(diào)整圖像的形成。
10.一種記錄計算機程序的存儲產(chǎn)品，該程序使計算機調(diào)整每個彩色分量圖像的圖像形成位置，從而重疊多個彩色分量圖像，計算機程序包括第一步驟，使計算機形成一個彩色分量的參考圖像；第二步驟，使計算機按照預定圖像形成位置的調(diào)整值在所述參考圖像上形成另一彩色分量的調(diào)整圖像；第三步驟，使計算機檢測這樣形成的參考圖像和調(diào)整圖像的疊加狀態(tài)；第四步驟，使計算機重復所述第一至第三步驟的處理，同時在預定范圍內(nèi)連續(xù)改變調(diào)整值；第五步驟，使計算機根據(jù)所述第三步驟中的檢測結(jié)果，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第一備選值；第六步驟，使計算機在使用分別與該參考圖像和該調(diào)整圖像不同的參考圖像和調(diào)整圖像執(zhí)行所述第一至第四步驟的處理以后，獲得兩個圖像重疊的圖像形成位置的調(diào)整值的第二備選值；和第七步驟，使計算機根據(jù)這樣獲得的第一和第二備選值確定調(diào)整圖像的圖像形成位置的調(diào)整值。
全文摘要
一種圖像調(diào)整方法、圖像形成裝置和存儲產(chǎn)品。在整個彩色匹配調(diào)整范圍中(100個點)，在相應于檢測圖案的間距的測量區(qū)內(nèi)(約10個點)檢測平均濃度值，并根據(jù)作為局部最大值被檢測的一個值，在彩色匹配調(diào)整范圍內(nèi)獲得調(diào)整圖像的曝光定時的校正值的備選值。該處理對具有不同間距的兩種檢測圖案執(zhí)行，從而獲得兩個備選值。曝光定時的校正值從被兩個檢測圖案共享的備選值來確定。在彩色匹配調(diào)整時，顯影劑等的浪費消耗被抑制，同時彩色匹配調(diào)整在短時間內(nèi)被有效地執(zhí)行。
文檔編號G03G15/00GK1538249SQ20041003145
公開日2004年10月20日 申請日期2004年2月14日 優(yōu)先權(quán)日2003年2月14日
發(fā)明者富田教夫, 原田吉和, 高京介, 山中敏央, 真鍋申生, 和, 央, 生 申請人:夏普株式會社