專(zhuān)利名稱(chēng)：粉體供給裝置、圖像形成裝置及監(jiān)視系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及將調(diào)色劑等的粉體向供給目標(biāo)進(jìn)行供給的粉體供給裝置、 具備該粉體供給裝置的復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)、或這些功能的復(fù)合機(jī)等 的使用電子成像方式的圖像形成裝置、以及在網(wǎng)絡(luò)上監(jiān)視圖像形成裝置的 監(jiān)視系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
以往，在復(fù)印機(jī)、打印機(jī)等圖像形成裝置中，已知的有用于容納大容 量調(diào)色劑的調(diào)色劑庫(kù)、調(diào)色劑補(bǔ)給裝置等粉體供給裝置(例如參照專(zhuān)利文
獻(xiàn)1、專(zhuān)利文獻(xiàn)2)。
在專(zhuān)利文獻(xiàn)1等中，公開(kāi)有能夠設(shè)置多個(gè)瓶狀的調(diào)色劑容器的粉體供 給裝置(調(diào)色劑庫(kù))。詳細(xì)地說(shuō)，將多個(gè)調(diào)色劑容器中的一個(gè)調(diào)色劑容器的 栓打開(kāi)，向調(diào)色劑庫(kù)的供料器供給容納于內(nèi)部的調(diào)色劑。將調(diào)色劑庫(kù)的供 料器內(nèi)的調(diào)色劑通過(guò)氣流輸送機(jī)構(gòu)向作為供給目標(biāo)的顯影裝置輸送。而且， 當(dāng)被打開(kāi)栓的調(diào)色劑容器內(nèi)的調(diào)色劑耗盡時(shí)，將其它調(diào)色劑容器開(kāi)栓，自 此進(jìn)行調(diào)色劑補(bǔ)給。
在專(zhuān)利文獻(xiàn)2等中公開(kāi)有具備比調(diào)色劑容器的容量大的供料器(調(diào)色 劑供料器)的粉體供給裝置(調(diào)色劑補(bǔ)給裝置)。詳細(xì)地說(shuō)，在容量大的供 料器內(nèi)容納多個(gè)調(diào)色劑容器的量的調(diào)色劑。在供料器內(nèi)設(shè)置有攪拌部件， 其攪拌供料器內(nèi)部的調(diào)色劑。而且，供料器內(nèi)的調(diào)色劑從供料器下方排出， 并通過(guò)流體輸送機(jī)構(gòu)向成為供給目標(biāo)的顯影裝置輸送。
另一方面，在專(zhuān)利文獻(xiàn)3等中公開(kāi)有用于向調(diào)色劑容器(粉體容器) 內(nèi)充填調(diào)色劑(粉體)的粉體供給裝置(充填裝置)。詳細(xì)地說(shuō)，通過(guò)使空 氣流入充填裝置內(nèi)來(lái)提高裝置內(nèi)的壓力，將容納于充填裝置內(nèi)的調(diào)色劑從 粉體導(dǎo)出管排出，向成為供給目標(biāo)的調(diào)色劑容器內(nèi)充填調(diào)色劑。
專(zhuān)利文獻(xiàn)l:日本國(guó)特許第3534159號(hào)公報(bào)
專(zhuān)利文獻(xiàn)2:日本國(guó)特開(kāi)2005-14622號(hào)公報(bào)
專(zhuān)利文獻(xiàn)3:日本國(guó)特許第3549051號(hào)公報(bào)
上述的專(zhuān)利文獻(xiàn)1等的粉體供給裝置，由于設(shè)置多個(gè)調(diào)色劑容器，所 以可實(shí)現(xiàn)調(diào)色劑大容量化。但是，在容納于多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑全 部耗盡后，需要對(duì)應(yīng)于調(diào)色劑容器數(shù)量的設(shè)置調(diào)色劑容器的操作。因此， 雖然實(shí)現(xiàn)了調(diào)色劑大容量化，但存在不能提高調(diào)色劑耗盡時(shí)的作業(yè)性的不 良情況。
另外，專(zhuān)利文獻(xiàn)2等的粉體供給裝置，增大供料器的容積來(lái)實(shí)現(xiàn)調(diào)色 劑的大容量化。但是，為防止容納于供料器內(nèi)的調(diào)色劑交聯(lián)，而利用攪拌 部件機(jī)械攪拌供料器內(nèi)的調(diào)色劑，因此，可能在調(diào)色劑上產(chǎn)生機(jī)械應(yīng)力。 當(dāng)調(diào)色劑上產(chǎn)生機(jī)械應(yīng)力時(shí)，會(huì)產(chǎn)生調(diào)色劑中添加的添加劑被調(diào)色劑表面 埋沒(méi)或從調(diào)色劑表面剝離，從而雖然是新的調(diào)色劑但卻變成劣化狀態(tài)，從 而成為造成圖像質(zhì)量降低的原因。此外，專(zhuān)利文獻(xiàn)2等的粉體供給裝置， 由于從供料器下方排出調(diào)色劑，所以當(dāng)排出口附近的密封性降低時(shí)等，也 可能會(huì)造成調(diào)色劑從粉體供給裝置的飛散量增大。
另外，專(zhuān)利文獻(xiàn)3等的粉體供給裝置，對(duì)容納調(diào)色劑的容納部積極地 施加壓力，從容納部?jī)?nèi)排出調(diào)色劑。因此，需要按照不使容納部因壓力而 破裂的方式，將容納部的機(jī)械強(qiáng)度設(shè)定為足夠強(qiáng)。因此，即使可作為向調(diào) 色劑容器充填調(diào)色劑的制造裝置使用，也難以作為向顯影裝置供給調(diào)色劑 的圖像形成裝置用的粉體供給裝置使用。
另外，對(duì)容納調(diào)色劑的容納部積極地施加壓力，從容納部?jī)?nèi)排出調(diào)色 劑的方法，會(huì)由于容納部?jī)?nèi)的調(diào)色劑剩余量而使調(diào)色劑的噴出量大幅度變 化，并且難以進(jìn)行微量的調(diào)色劑噴出量的調(diào)整。因此，即使作為向調(diào)色劑 容器內(nèi)充填調(diào)色劑的制造裝置使用，也難以作為向顯影裝置供給調(diào)色劑的 圖像形成裝置用的粉體供給裝置使用。
此外，上述的各種問(wèn)題不限于為供給調(diào)色劑而設(shè)于圖像形成裝置上的 粉體供給裝置，在需要不給予粉體損害而調(diào)整微量的粉體供給量的所有的 粉體供給裝置中是共同的。
而且，在所有這些粉體供給裝置中，需要不使容納于粉體容納部?jī)?nèi)的 粉體飛散，而有效且可靠地向供給目標(biāo)進(jìn)行供給。
發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是為解決上述課題而提出的，其提供粉體供給裝置、圖像形成 裝置及監(jiān)視系統(tǒng)，不會(huì)給粉體造成損害，更換作業(yè)少，可實(shí)現(xiàn)粉體的大容 量化，可進(jìn)行微量的粉體供給量的調(diào)整，可使粉體不飛散，有效且可靠地 將粉體輸送向供給目標(biāo)。
本發(fā)明的技術(shù)方案1所述的粉體供給裝置，其是將粉體向供給目標(biāo)供 給的粉體供給裝置，其具備粉體容納部，其在內(nèi)部容納粉體，并且在底
部具備向內(nèi)部噴出氣體的氣體噴出部；以及輸送機(jī)構(gòu)，其吸引被容納在所
述粉體容納部的內(nèi)部的粉體，將其向所述供給目標(biāo)輸送。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案2所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1
所述的粉體供給裝置中，所述輸送機(jī)構(gòu)具備將被容納在所述粉體容納部的 內(nèi)部的粉體向上方吸引的吸引機(jī)構(gòu)。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案3所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案2
所述的粉體供給裝置中，所述吸引機(jī)構(gòu)是泵，所述泵配置于所述粉體容納 部及所述供給目標(biāo)的上方，并且將從所述粉體容納部吸引的粉體向所述供 給目標(biāo)排出。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案4所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案3 所述的粉體供給裝置中，用軟管形成從所述粉體容納部到所述泵的粉體吸 引通路的一部分或全部、和從所述泵到所述供給目標(biāo)的粉體排出通路的一 部分或全部。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案5所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述輸送機(jī)構(gòu)按照與請(qǐng)求其工作的控制信號(hào)的有
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案6所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，具備向所述氣體噴出部送出氣體的空氣泵。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案7所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部具備與所述空氣泵連通的單個(gè)或 多個(gè)腔室。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案8所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案9所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案8 所述的粉體供給裝置中，所述多孔質(zhì)部件形成為其孔徑在所述粉體的粒徑
以下。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案IO所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案8 所述的粉體供給裝置中，所述多孔質(zhì)部件形成為其孔部的平均空孔直徑為
0.3 ~ 20 nm。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案11所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部的所述底部由傾斜面形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案12所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案ll 所述的粉體供給裝置中，所述傾斜面形成為其傾斜角度比所述粉體容納部 所容納的粉體的靜止角小。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案13所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案11 所述的粉體供給裝置中，所述傾斜面按照中央部附近成為最下位置的方式 傾斜。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案14所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案11 所述的粉體供給裝置中，將吸引被容納在所述粉體容納部的粉體的吸引管 的吸引口配置在所述傾斜面的最下位置的上方。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案15所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案ll 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部構(gòu)成為，使所述傾斜面的最下位 置附近的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量比其以外位置的每單位面積 的單位時(shí)間的氣體噴出量大。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案16所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案15 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部構(gòu)成為，所述最下位置附近的所 述氣體噴出量為其以外位置的所述氣體噴出量的1.1 ~ 2倍。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案17所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案15 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部具備多個(gè)腔室，分別向所述多個(gè) 腔室送入氣體，形成所述氣體噴出量的差異。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案18所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案15 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出量的差異通過(guò)對(duì)噴出氣體的所述氣 體噴出部的面積設(shè)置差異而形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案19所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部與圖像形成裝置本體的主電源的 投入聯(lián)動(dòng)地開(kāi)始工作。
ii 此外，本發(fā)明的技術(shù)方案20所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部形成為在水平面的剖面形狀為矩形。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案21所述的粉體供給裝置，其是將粉體向供給 目標(biāo)供給的粉體供給裝置，其具備粉體容納部，其在內(nèi)部容納粉體，并 且在底部具備向內(nèi)部噴出氣體的氣體噴出部；以及輸送機(jī)構(gòu)，其吸引被容 納在所述粉體容納部的內(nèi)部的粉體，將其向所述供給目標(biāo)輸送，所述粉體 容納部具備將內(nèi)部的氣體向外部排出的氣體排出機(jī)構(gòu)。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案22所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案21 所述的粉體供給裝置中，所述氣體排出機(jī)構(gòu)配置于當(dāng)所述粉體容納部的內(nèi) 部最大容納調(diào)色劑時(shí)的該調(diào)色劑的水位線的上方。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案23所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案21 所述的粉體供給裝置中，所述氣體排出機(jī)構(gòu)為形成于所述粉體容納部的開(kāi) 口和覆蓋所述開(kāi)口的過(guò)濾器。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案24所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案23 所述的粉體供給裝置中，所述過(guò)濾器由多孔質(zhì)部件形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案25所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案24 所述的粉體供給裝置中，所述氣體噴出部，其氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形 成，所述過(guò)濾器的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積比所述氣體噴出部的多孔質(zhì) 部件的孔部的總面積大。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案26所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案23 所述的粉體供給裝置中，所述過(guò)濾器利用由聚脂構(gòu)成的無(wú)紡布形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案27所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案23 所述的粉體供給裝置中，所述過(guò)濾器形成為蛇腹?fàn)罨虿y狀。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案28所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案21 所述的粉體供給裝置中，所述氣體排出機(jī)構(gòu)配置在拆裝自如地設(shè)于所述粉 體容納部的頂部的 一部分或全部的蓋上。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案29所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案28 所述的粉體供給裝置中，所述蓋隔著密封部件設(shè)于所述頂部。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案30所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案29 所述的粉體供給裝置中，所述密封部件由硅海綿構(gòu)成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案31所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案28
所述的粉體供給裝置中，所述蓋使用旋鈕螺釘聯(lián)接在所述頂部上。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案32所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案31 所述的粉體供給裝置中，所述旋鈕螺釘具備陽(yáng)螺紋部，其通過(guò)填縫劑固 設(shè)于所述頂部；以及陰螺紋部，其螺合在從所述蓋的貫通孔突出的所述陽(yáng) 螺紋部上，并且具有把持部。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案33所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案28 所述的粉體供給裝置中，所述蓋使用夾鉗固定在所述頂部。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案34所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，將吸引所述粉體容納部所容納的粉體的吸引管的 吸引口配置在所述氣體噴出部的上方。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案35所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案34 所述的粉體供給裝置中，具備向所述吸引管的吸引口噴出氣體的第二氣體 噴出部。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案36所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案35 所述的粉體供給裝置中，具備向所述第二氣體噴出部送出氣體的空氣泵。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案37所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案35 所述的粉體供給裝置中，所述第二氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件 形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案38所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案35 所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部具備檢測(cè)被容納于內(nèi)部的粉體的 剩余量的檢測(cè)機(jī)構(gòu)，所述第二氣體噴出部也向所述檢測(cè)機(jī)構(gòu)附近噴出氣體。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案39所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案35 所述的粉體供給裝置中，所述第二氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件 形成。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案40所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部構(gòu)成為，相對(duì)于粉體供給裝置本 體拆裝自如。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案41所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案40 所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部具備用于在地板面移動(dòng)的腳輪。 此外，本發(fā)明的技術(shù)方案42所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案41
所述的粉體供給裝置中，所述粉體容納部的所述底部由傾斜面形成，所述 腳輪設(shè)置于所述傾斜面上。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案43所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1
所述的粉體供給裝置中，所述粉體為調(diào)色劑。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案44所述的粉體供給裝置，在所述技術(shù)方案1 所述的粉體供給裝置中，所述粉體為由調(diào)色劑和栽體構(gòu)成的兩種成分顯影劑。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案45的圖像形成裝置，具備技術(shù)方案l所述的 粉體供給裝置和圖像形成裝置本體。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案46的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案45所 述的圖像形成裝置中，所述粉體供給裝置與所述圖像形成裝置本體分體配 置。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案47的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案45所 述的圖像形成裝置中，在所述圖像形成裝置本體上固定所述粉體供給裝置 的粉體供給裝置本體。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案48的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案45所 述的圖像形成裝置中，所述圖像形成裝置本體具備回收像載體上殘留的未 轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的清潔部，所述粉體容納部具備貯存由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn) 印調(diào)色劑的回收容器，所述圖像形成裝置具備將由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn) 印調(diào)色劑向所述回收容器輸送的第二輸送機(jī)構(gòu)。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案49的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案48所 述的圖像形成裝置中，所述回收容器為撓性袋狀容器。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案50的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案48所 述的圖像形成裝置中，所述第二輸送機(jī)構(gòu)將所述未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑與氣體一起
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案51的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案50所 述的圖像形成裝置中，所迷粉體容納部具備設(shè)置所述回收容器的設(shè)置部， 所述設(shè)置部具備排出未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的排出口和所述脫氣機(jī)構(gòu)。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案52的圖像形成裝置，在所述技術(shù)方案45所 述的圖像形成裝置中，與所述圖像形成裝置本體的主電源的投入聯(lián)動(dòng)，開(kāi) 始所述氣體噴出部的工作。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案53的監(jiān)視系統(tǒng)，其在網(wǎng)絡(luò)上監(jiān)視圖像形成裝 置，具備監(jiān)視技術(shù)方案1所述的粉體供給裝置中的粉體的使用狀況的監(jiān)視 裝置。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案54的監(jiān)視系統(tǒng)，在所述技術(shù)方案53所述的 監(jiān)視系統(tǒng)中，所述監(jiān)視裝置取得檢測(cè)被容納于所述粉體容納部?jī)?nèi)部的粉體 的剩余量的檢測(cè)機(jī)構(gòu)的信息。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案55的監(jiān)視系統(tǒng)，在所述技術(shù)方案53所述的 監(jiān)視系統(tǒng)中，具備經(jīng)由LAN發(fā)送所述監(jiān)視裝置的監(jiān)視結(jié)果的發(fā)送功能。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案56的監(jiān)視系統(tǒng)，在所述技術(shù)方案53所述的 監(jiān)視系統(tǒng)中，根據(jù)發(fā)送到所述監(jiān)視裝置的所述粉體供給裝置部的粉體的使 用狀況，進(jìn)行所述粉體容納部的更換。
此外，本發(fā)明的技術(shù)方案57的監(jiān)視系統(tǒng)，在所述4支術(shù)方案56所述的 監(jiān)視系統(tǒng)中，所述圖像形成裝置的圖像形成裝置本體具備回收像載體上殘 留的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的清潔部，所述粉體容納部具備貯存由所述清潔部回收 的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的回收容器，所述圖像形成裝置具備將由所述清潔部回收 的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑向所述回收容器輸送的第二輸送機(jī)構(gòu)，在進(jìn)行所述粉體容 納部的更換時(shí)，也更換所述回收容器。
本發(fā)明中，利用氣體噴出部從粉體容納部的底部噴出氣體，同時(shí)吸引 粉體，將其向供給目標(biāo)輸送，因此，可提供不會(huì)對(duì)粉體造成損害、更換作 業(yè)少、可實(shí)現(xiàn)粉體的大容量化、可進(jìn)行微量的粉體供給量的調(diào)整、不使粉 體飛散、將粉體有效且可靠地輸送到供給目標(biāo)的粉體供給裝置、圖像形成 裝置及監(jiān)視系統(tǒng)。
本發(fā)明中，利用氣體噴出部從粉體容納部的底部噴出氣體，同時(shí)吸引 粉體，將其向供給目標(biāo)輸送，并且只排出粉體容納部?jī)?nèi)的氣體，抑制粉體 容納部?jī)?nèi)壓的上升，因此，可提供不會(huì)對(duì)粉體造成損害、更換作業(yè)少、可 實(shí)現(xiàn)粉體的大容量化、可進(jìn)行微量的粉體供給量的調(diào)整、不使粉體飛散、 將粉體有效且可靠地輸送到供給目標(biāo)的粉體供給裝置及圖像形成裝置。
圖l是表示本發(fā)明實(shí)施方式1的圖像形成裝置的外觀圖; 圖2是表示圖像形成裝置本體和粉體供給裝置的概略圖; 圖3是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的概略圖4是表示粉體供給裝置的結(jié)構(gòu)圖5是表示粉體供給裝置的上面圖6是表示粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)圖7是表示吸引管附近的局部放大圖8是表示第二氣體噴出部的控制的時(shí)序圖9是表示調(diào)色劑剩余量傳感器的剖面圖10是表示本發(fā)明實(shí)施方式2的圖像形成裝置本體及粉體供給裝置的 才既略圖11是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的立體圖； 圖12是表示粉體供給裝置及圖像形成裝置本體的結(jié)構(gòu)圖； 圖13是表示監(jiān)視系統(tǒng)的示意圖14是表示本發(fā)明實(shí)施方式3的粉體供給裝置的氣體噴出部的控制的 時(shí)序圖15是表示本發(fā)明實(shí)施方式4的粉體供給裝置的輸送機(jī)構(gòu)的控制的時(shí) 序圖16是表示本發(fā)明實(shí)施方式5的圖像形成裝置的外觀圖17是表示圖像形成裝置本體和粉體供給裝置的概略圖18是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的概略圖19是表示粉體供給裝置的結(jié)構(gòu)圖20是表示粉體供給裝置的上面圖21是表示粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)圖22是表示吸引管附近的局部放大圖23是表示第二氣體噴出部的控制的時(shí)序圖24是表示調(diào)色劑剩余量傳感器的剖面圖25是表示本發(fā)明實(shí)施方式6的圖像形成裝置本體及粉體供給裝置的 概略圖26是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的立體圖； 圖27是表示粉體供給裝置及圖像形成裝置本體的結(jié)構(gòu)圖； 圖28是表示監(jiān)視系統(tǒng)的示意圖29是表示本發(fā)明實(shí)施方式7的粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)
圖30是表示用旋鈕螺釘聯(lián)接圖29的粉體容納部的蓋的狀態(tài)的局部放大圖。
才示i己i兌明
1圖像形成裝置(裝置本體)
5顯影部(顯影裝置)
9調(diào)色劑供料器(供給目標(biāo))
19調(diào)色劑容器(第二粉體容納部)
20粉體供給裝置
21 粉體供給裝置本體(固定單元) 21a 把手
22 泵(吸引機(jī)構(gòu)) 24 空氣泵
31 粉體容納部(通過(guò)的調(diào)色劑罐單元)
31a 腳輪
33 氣體噴出部
33 A 中繼部
33B 多孔質(zhì)部件(噴出口 )
33C1 第一腔室
33C2 第二腔室
33C3 第三腔室
33C4 第四腔室
35 過(guò)濾器(脫氣部件)
37吸引管
37a 吸引口
38調(diào)色劑剩余量傳感器(檢測(cè)裝置)
39 整流部件
40 吸引軟管(粉體供給通路)
41 排出軟管(粉體排出通路) 44 軟管
44a第一軟管 44b第二軟管
44c第三軟管
47、47a ~ 47c 電纜
50、51、 53a ~ 53c、 54a ~ 54c 連4矣端子
55把持部
57、58 連接端子
61支柱
62第二氣體噴出部
65保持部件
70殼體
71 ~73壓電傳感器
75供給通路
80回收部
81、82 輸送部
85多孔質(zhì)部件
90回收容器
91泵
95空氣泵
97配管
98過(guò)濾器(脫氣機(jī)構(gòu))
99設(shè)置部
具體實(shí)施例方式
下面，參照附圖對(duì)用于實(shí)施本發(fā)明的優(yōu)選方式詳細(xì)進(jìn)行說(shuō)明。另外， 在各圖中，對(duì)于相同或相當(dāng)?shù)牟糠质褂猛粯?biāo)記，對(duì)于重復(fù)說(shuō)明適當(dāng)簡(jiǎn)化 乃至省略。
實(shí)施方式1.
參照?qǐng)Dl ~圖9對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式1 ^:詳細(xì)"i兌明。 首先，圖1及圖2中，對(duì)本實(shí)施方式1中的圖像形成裝置整體的結(jié)構(gòu)、 動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
圖1是表示實(shí)施方式1的圖像形成裝置的外觀圖。圖2是表示圖像形
成裝置本體和粉體供給裝置的概略圖。
圖1中，l表示作為電子成像方式的圖像形成裝置的主要部分的圖像形
成裝置本體(復(fù)印單元)，2表示大容量給紙庫(kù)(給紙單元)，3表示進(jìn)行分 頁(yè)及裝訂等的后處理單元，20表示粉體供給裝置(調(diào)色劑供給單元)。
粉體供給裝置20設(shè)置在配置于大容量給紙庫(kù)2上方的給紙盤(pán)的翼板2a 下方。
圖2中，1表示圖像形成裝置本體，4表示作為像載體的感光體鼓，5 表示將感光體鼓4上形成的靜電潛像顯影的顯影部(顯影裝置)，6表示將 感光體鼓4上形成的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印紙等記錄媒體上的轉(zhuǎn)印部，7表示 將記錄媒體上的未定影調(diào)色劑定影的定影部，8表示回收感光體鼓4上的未 轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的清潔部，16表示在感光體鼓4上照射基于由原稿讀入部讀入 的圖像信息的曝光光的曝光部，17表示使感光體鼓4上帶電的帶電部，18 表示收納轉(zhuǎn)印紙等記錄媒體的給紙部。
另外，9表示從粉體供給裝置20被供給調(diào)色劑的作為供給目標(biāo)的調(diào)色 劑供料器(調(diào)色劑接收部)，11表示將調(diào)色劑供料器9內(nèi)的調(diào)色劑向顯影部 5的調(diào)色劑補(bǔ)給部5a輸送的調(diào)色劑輸送通路，19表示與粉體供給裝置20 獨(dú)立的為向調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))內(nèi)輔助地供給調(diào)色劑而設(shè)置的作為 第二粉體容納部的調(diào)色劑容器(調(diào)色劑瓶)。
另外，75表示將由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為循環(huán)使用調(diào)色劑 向調(diào)色劑供料器9輸送的供給通路(循環(huán)通路)。供給通路75可以是使用 輸送螺桿的通路，也可以是使用隔膜式空氣泵等泵的通路。
參照?qǐng)D2對(duì)圖像形成裝置中通常的圖像形成時(shí)的動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
首先，利用原稿輸送部的輸送輥將原稿從原稿臺(tái)輸送，使其通過(guò)原稿 讀入部上。此時(shí)，在原稿讀入部，光學(xué)讀取從其上方通過(guò)的原稿的圖像信 自，
然后，在由原稿讀入部讀取的光學(xué)圖像信息被變換為電信號(hào)后，被送
往曝光部16。然后，將基于該電信號(hào)的圖像信息的激光等曝光光從曝光部 16向感光體鼓4上發(fā)射。
另一方面，感光體鼓4向圖中順時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)。感光體鼓4首先在與 帶電部17的相對(duì)位置使其表面均勻帶電。然后，通過(guò)帶電部17帶電后的 感光體鼓4的表面到達(dá)曝光光的照射位置。然后，在該位置形成與原稿的
圖像信息對(duì)應(yīng)的靜電潛像。
然后，形成有潛像的感光體鼓4表面到達(dá)顯影部5的相對(duì)部。然后，
通過(guò)顯影部5將感光體鼓4上的潛像顯影。
在此，顯影部80內(nèi)的調(diào)色劑，通過(guò)攪拌輥等將自調(diào)色劑補(bǔ)給部5a供給 的調(diào)色劑與載體混合。然后，摩擦帶電的調(diào)色劑與載體一起被供給向與感 光體鼓4相對(duì)的顯影輥上。
在此，調(diào)色劑補(bǔ)給部5a的調(diào)色劑隨著顯影部5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗而適 當(dāng)?shù)叵蝻@影部5內(nèi)供給。顯影部5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗由與感光體鼓4相對(duì) 的光敏傳感器及設(shè)于顯影部5內(nèi)的導(dǎo)磁率傳感器來(lái)檢測(cè)。此外，調(diào)色劑補(bǔ) 給部5a內(nèi)的調(diào)色劑通過(guò)由調(diào)色劑輸送線圈及粉體泵等構(gòu)成的調(diào)色劑輸送通 路11從調(diào)色劑供料器9適當(dāng)進(jìn)行補(bǔ)給。進(jìn)而，調(diào)色劑供料器9內(nèi)的調(diào)色劑 從設(shè)于裝置本體1外部的粉體供給裝置20通過(guò)輸送機(jī)構(gòu)37、 40、 22、 41 進(jìn)行輸送。
另外，在本實(shí)施方式1中，可以在調(diào)色劑供料器9中設(shè)置更換自如的 多個(gè)調(diào)色劑容器19。而且，也可以從調(diào)色劑容器19向調(diào)色劑供料器9供給 調(diào)色劑。特別是在進(jìn)行粉體供給裝置20的粉體容納部31的更換作業(yè)時(shí)， 通過(guò)使用調(diào)色劑容器19向調(diào)色劑供料器9供給調(diào)色劑，可完全抑制在圖像 形成裝置上產(chǎn)生停歇時(shí)間。
在此，本實(shí)施方式1的調(diào)色劑容器19是瓶狀的容器，在其內(nèi)周面形成 有螺旋狀的突起。而且，通過(guò)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑容器19，從調(diào)色劑容器19的 開(kāi)口排出調(diào)色劑，將調(diào)色劑供給向調(diào)色劑供料器9內(nèi)。
然后，在顯影部5顯影的感光體鼓4表面到達(dá)轉(zhuǎn)印部6的相對(duì)部。然 后，在該位置，在記錄媒體上轉(zhuǎn)印感光體鼓4上的調(diào)色劑像。此時(shí)，在感 光體鼓4上稍微殘存未被轉(zhuǎn)印到記錄媒體上的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑。
然后，具有通過(guò)了轉(zhuǎn)印部6的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的感光體鼓4表面到達(dá)清 潔部8的相對(duì)部。然后，通過(guò)與感光體鼓4抵接的清潔板將未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑 回收到清潔部8內(nèi)。由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為循環(huán)使用調(diào)色劑 通過(guò)供給通路75向調(diào)色劑供料器9輸送，與從粉體供給裝置20及調(diào)色劑 容器19供給的新調(diào)色劑一起對(duì)顯影部5 (調(diào)色劑補(bǔ)給部5a)補(bǔ)給。由此， 可提供調(diào)色劑的循環(huán)性高的圖像形成裝置。
然后，通過(guò)清潔部8的感光體鼓4表面到達(dá)未圖示的除電部。然后，
感光體鼓4表面的電位在此被消除，從而結(jié)束一 系列的成像處理。 另 一方面，輸送到轉(zhuǎn)印部6的記錄媒體如下動(dòng)作。
首先，自動(dòng)或手動(dòng)選擇多個(gè)給紙部中的一個(gè)給紙部(例如選擇給紙部
18)。
然后，將收納于給紙部18的一張記錄媒體在圖中虛線所示的輸送通路 移動(dòng)。
然后，從給紙部18給送的記錄媒體到達(dá)阻擋輥的位置。然后，到達(dá)阻 擋輥位置的記錄媒體對(duì)應(yīng)于與感光體鼓4上形成的調(diào)色劑像位置對(duì)準(zhǔn)的時(shí) 刻而^皮輸送向轉(zhuǎn)印部6。
然后，轉(zhuǎn)印工序后的記錄媒體在通過(guò)轉(zhuǎn)印部6的位置后，經(jīng)由輸送通 路而到達(dá)定影部7。然后，在該位置通過(guò)熱和壓力將記錄J 某體上的未定影調(diào) 色劑像定影。然后，定影工序后的記錄媒體作為輸出圖像從裝置本體被排 出，在后處理單元3的后處理之后^皮排紙。
這樣結(jié)束一 系列的圖像形成處理。
下面，對(duì)粉體供給裝置20的結(jié)構(gòu)、動(dòng)作進(jìn)行詳述。
圖3是表示在粉體4^給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的概略圖。圖4 是表示粉體供給裝置的結(jié)構(gòu)圖。圖5是表示粉體供給裝置的上面圖。圖6 是表示粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)圖。
參照?qǐng)D2-圖5，粉體供給裝置20 (調(diào)色劑供給單元)包括固定于圖 像形成裝置(大容量給紙盤(pán)2)上的粉體供給裝置本體21 (固定單元)、在 內(nèi)部容納調(diào)色劑(粉體)的粉體容納部31 (通過(guò)的調(diào)色劑罐單元)。
參照?qǐng)D3，粉體容納部31相對(duì)于粉體供給裝置本體21拆裝自如。詳細(xì) 地說(shuō)，粉體容納部31在底面i殳置有腳4么31a，在上方設(shè)置有4巴持部55。而 且，用戶(hù)及維修人員等作業(yè)者邊把持把持部55邊使用腳輪31a在地板上移 動(dòng)粉體容納部31 (白箭頭方向的移動(dòng))。在粉體供給裝置本體21上設(shè)置有 具備把手21a的門(mén)21b (可參照?qǐng)D5 )。通過(guò)打開(kāi)關(guān)閉門(mén)21b，來(lái)進(jìn)行粉體容 納部31對(duì)供給裝置本體21的拆裝。此時(shí)，進(jìn)行粉體容納部31側(cè)的連接端 子50、 53a 53c、 57與供給裝置本體21側(cè)的連接端子51、 54a 54c、 58 的連接分離(也可以參照?qǐng)D4)。
另外，在本實(shí)施方式l中，參照?qǐng)D3及圖6，由于腳4侖31a設(shè)置在粉體 容納部31的傾斜面(V字狀面)的最上位置附近，所以可使包括腳輪31a
的粉體容納部31的高度比較低。
這樣，本實(shí)施方式1的粉體供給裝置20由于可從粉體供給裝置本體21 將容納調(diào)色劑的粉體容納部31拆下進(jìn)行移動(dòng)，所以當(dāng)粉體容器31內(nèi)的調(diào) 色劑大致耗盡時(shí)，只是將粉體容納部31更換為充填有調(diào)色劑的其它粉體容 納部31,即可對(duì)圖像形成裝置1繼續(xù)供給調(diào)色劑。另外，由于對(duì)于粉體供 給裝置20與圖像形成裝置本體1的電源獨(dú)立地設(shè)置有電源部60，所以可不 切斷圖像形成裝置1的電源而進(jìn)行粉體容納部31的更換。即，可不使圖像 形成裝置1產(chǎn)生停歇時(shí)間而進(jìn)行粉體容納部31的更換。
參照?qǐng)D4,在粉體供給裝置本體21上設(shè)置有泵22 (吸引機(jī)構(gòu))、空 氣泵24、電源部60等，其中，泵22用于吸引容納于粉體容納部31內(nèi)部的 調(diào)色劑T，將其向供給目標(biāo)(調(diào)色劑供料器9)排出(送出)，空氣泵24用 于向氣體噴出部33供給空氣。在本實(shí)施方式l中，使用隔膜式空氣泵作為 吸引才幾構(gòu)即泵22。
另外，在本實(shí)施方式l中，將來(lái)自粉體供給裝置20的調(diào)色劑的供給目 采用圖像形成裝置本體1的調(diào)色劑供料器9，但也可以將來(lái)自粉體供給裝置 20的調(diào)色劑的供給目標(biāo)設(shè)為顯影部5的調(diào)色劑補(bǔ)給部5a。
參照?qǐng)D6，在粉體容納部31內(nèi)設(shè)置有吸引管37;氣體噴出部33A、 33B、 3C1-33C4;由撓性的硅橡膠形成的四個(gè)軟管40、 44a-44c;第二氣 體噴出部62;保持第二氣體噴出部62和吸引管37的保持部件65;作為檢 測(cè)粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量的檢測(cè)機(jī)構(gòu)的調(diào)色劑剩余量傳感器38 (接近耗盡傳感器)；與調(diào)色劑剩余量傳感器38電連接的電纜47 (束線)； 支承調(diào)色劑剩余量傳感器38及保持部件65以及電纜47的支柱61等。另 外，在粉體容納部31內(nèi)容納有作為粉體的調(diào)色劑T (體積平均粒徑為3~ 15 ym的范圍)。粉體容納部31按照在水平面中剖面形狀為矩形的方式形 成，將容積設(shè)為最大限來(lái)容納調(diào)色劑。
粉體容納部31底部按照使中央部附近為最下位置的方式形成傾斜的傾 斜面。換言之，粉體容納部31的底部形成為V字狀。而且，氣體噴出部 33A、 33B、 33C1 ~33C4以沿其傾斜面的方式配置于粉體容納部31的底部。
另外，粉體容納部31底部的傾斜面，其傾斜角度e設(shè)定成比相對(duì)容納
的調(diào)色劑T的靜止角(調(diào)色劑滑落的傾斜角度6 )小的角度。具體而言， 相對(duì)于調(diào)色劑T的靜止角為40度左右，將傾斜面的傾斜角度6設(shè)為20度
左右。這樣，通過(guò)平緩地設(shè)定傾斜面的傾斜角度e，可減小由于傾斜引起
的死角，從而可防止調(diào)色劑只沉積在傾斜面的最下位置，使該位置的體積 密度過(guò)高。
氣體噴出部包括中繼部33A、多孔質(zhì)部件33B、四個(gè)腔室33C1 ~ 33C4 等，其向粉體容納部31內(nèi)噴出空氣(氣體)。氣體噴出部的橫剖面形狀(與 空氣的噴出方向正交的剖面)大致形成為矩形。
氣體噴出部(流動(dòng)床)的多孔質(zhì)部件33B按照使其孔徑為調(diào)色劑T的 粒徑以下的方式形成，其配置在與粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T直接接觸的 底面。從粉體供給裝置本體21的空氣泵24送出的空氣經(jīng)由軟管44a、 44b、 腔室33C1 ~ 33C4被送向多孔質(zhì)部件33B，多孔質(zhì)部件33B成為向粉體容納 部31內(nèi)噴出空氣的噴出口。
其中，多孔質(zhì)部件33B由使空氣通過(guò)的微細(xì)的多孔質(zhì)材料構(gòu)成，其開(kāi) 口率為5~40% (優(yōu)選10-20% )，其平均開(kāi)口直徑形成為0.3~20|am (優(yōu) 選5~15nm)，其孔部的平均空孔直徑形成為上述調(diào)色劑的體積平均粒徑 的0.1 ~5倍(優(yōu)選0.5 3倍)。
作為多孔質(zhì)材料，例如可使用玻璃、樹(shù)脂粒子的燒結(jié)體、光刻的樹(shù)脂、 熱穿孔的樹(shù)脂等多孔質(zhì)樹(shù)脂材料、金屬制燒結(jié)體、穿孔處理的金屬板材料、 網(wǎng)層疊體、以及具有選擇的溶融痕跡孔的金屬材料等，該僉屬材料是利用 電化學(xué)方法使金屬銅在易融性金屬絲束周?chē)龀觯圃斐韶灤┰O(shè)置有易 融性金屬絲束的形式的銅版，并通過(guò)將該銅板進(jìn)行加熱，將該易融性金屬 絲束有選擇地除去，從而使其具有除去痕跡的孔部分。
通過(guò)經(jīng)由這樣構(gòu)成的多孔質(zhì)部件33B向粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T噴 出空氣，可穩(wěn)定地降低調(diào)色劑的體積密度，使調(diào)色劑流動(dòng)化，防止調(diào)色劑 的交聯(lián)。另外，由于每個(gè)調(diào)色劑粒子的重量是微小的，且施加在多孔質(zhì)部 件33B上的空氣壓力達(dá)到一定程度的強(qiáng)，所以即使調(diào)色劑進(jìn)入到多孔質(zhì)部 件33B的孔部，調(diào)色劑也不會(huì)直接侵入到腔室內(nèi)或堵塞孔部。
在此，配置于多孔質(zhì)部件33B下方的腔室包括分別獨(dú)立的四個(gè)腔室 33C1 33C4。
第一腔室33C1及第二腔室33C2與配置于底面(傾斜面)的最下位置 的中繼部33A鄰接。對(duì)于第一腔室33C1，從空氣泵24經(jīng)由連接端子53b、 54b (中繼管)、第二軟管44b將在中繼部33A分路后的空氣從排出口 44bl
送出。對(duì)于第二腔室33C2，從空氣泵24經(jīng)由連接端子53b、 54b、第二軟 管44b將在中繼部33A分路后的空氣從排出口 44b2送出。排出到第一腔室 33C1及第二腔室33C2的空氣經(jīng)由多孔質(zhì)部件33B噴出向底面(傾斜面) 的最下位置附近。
第三腔室33C3及第四腔室33C4分別與第一腔室33Cl、第二腔室33C2 鄰接。對(duì)于第三腔室33C3，從空氣泵24經(jīng)由連接端子53a、 54a(中繼管)、 第一軟管44a將在中繼部33A分路后的空氣從排出口 44al送出。對(duì)于第四 腔室33C4，從空氣泵24經(jīng)由連接端子53a、 54a、第一軟管44a將在中繼 部33A分路后的空氣^^排出口 44a2送出。排出到第三腔室33C3及第四腔 室33C4的空氣經(jīng)由多孔質(zhì)部件33B噴出向底面(傾斜面)的最下位置附近。
在此，第一腔室33C1及第二腔室33C2的面積(與多孔質(zhì)部件33B相 接的接觸面的面積)或容積被設(shè)定為比第三腔室33C3及第四腔室33C4的 面積或容積小。
通過(guò)這樣構(gòu)成氣體噴出部，使傾斜面的最下位置附近(配置有第一腔 室33C1及第二腔室33C2的位置)的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量， 比此以外的位置(配置有第三腔室33C3及第四腔室33C4的位置)的每單 位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量大。傾斜面的最下位置附近與其以外的位 置(包括最上位置的上方的位置)相比，由于調(diào)色劑的體積密度容易增高， 所以通過(guò)利用傾斜面的位置對(duì)氣體噴出部的氣體噴出量設(shè)定差異，可有效 地使調(diào)色劑的流動(dòng)性在整個(gè)傾斜面均勻化。
這樣，在本實(shí)施方式1中，在氣體噴出部設(shè)置多個(gè)腔室(第一腔室33C1 及第二腔室33C2、和第三腔室33C3及第四腔室33C4)，從空氣泵24向多 個(gè)腔室分別送入氣體，利用傾斜面的位置形成氣體噴出量的差異。該氣體 噴出量的差異通過(guò)對(duì)噴出氣體的氣體噴出部的面積(腔室33C1 -33C4的面 積或容積)設(shè)置差異而形成。
另外，要形成氣體噴出量的差異，除上述方法以外，例如也可以使用 在要對(duì)氣體噴出量形成差異的位置設(shè)置不同的多孔質(zhì)部件(孔徑及孔數(shù)等 不同)的方法，或使用對(duì)從空氣泵24送出的空氣壓設(shè)置差異的方法。
另外，為使上述效果可靠，優(yōu)選將傾斜面的最下位置附近(配置有第 一腔室33C1及第二腔室33C2的位置)的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴 出量設(shè)定為其以外的位置(配置有第三腔室33C3及第四腔室33C4的位置)
的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量的1.1 ~2倍。
在此，吸引管37 (吸引口 )配置于中繼部33A (傾斜面的最下位置) 的上方，使得即使粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T的剩余量減少，也能夠有效 地吸引調(diào)色劑T。吸引管37經(jīng)由吸引軟管40、連接端子50、 51 (中繼管) 與泵22的一端(吸引口 )連接。進(jìn)而，泵22的另一端(噴出口 )經(jīng)由噴 出軟管41與圖像形成裝置本體的調(diào)色劑供料器9連接。即，通過(guò)吸引管37、 吸引軟管40、連接端子50、 51形成從粉體容納部31到泵22的粉體排出通 路，通過(guò)噴出軟管41形成從泵22到調(diào)色劑供料器9的粉體排出通路。而 且，當(dāng)泵22工作時(shí)，粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T被從吸引管37的吸引口 37a吸引，經(jīng)過(guò)泵22輸送到調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))。
另外，由于吸引軟管40及噴出軟管41由調(diào)色劑親和性低的硅橡膠形 成，所以能夠抑制調(diào)色劑粘固在軟管內(nèi)而降j氐調(diào)色劑輸送性的不良情況。
另外，通過(guò)用撓性軟管40、 41形成粉體吸引通路及粉體排出通路的一 部分或全部，從而粉體容納部31、泵22、調(diào)色劑供料器9的設(shè)計(jì)自由度提 高。
在此，參照?qǐng)D2，泵22配置于作為供給目標(biāo)的調(diào)色劑供料器9的上方。 因此，被泵22吸引的調(diào)色劑T向配置于比其低的位置的調(diào)色劑供料器9排 出。因此，即使在從泵22到調(diào)色劑供料器9的距離長(zhǎng)的情況下，通過(guò)雙方 的高低差，用小的排出力即可可靠地輸送調(diào)色劑。
另外，通過(guò)噴出軟管41形成的粉體排出通路優(yōu)選地按其傾斜角度6為 20° ~90°的范圍(更優(yōu)選25。 -45°的范圍)的方式配置。由此，在泵 的排出力的基礎(chǔ)上，有效地作用調(diào)色劑的重力方向的落下力，使調(diào)色劑在 粉體排出通路中移動(dòng)。
另外，粉體吸引通路的吸引口 37a (吸引管37)設(shè)于泵22的下方。即， 粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T從配置于粉體容納部31最下位置附近的吸引 管37 (內(nèi)徑6~ 8mm程度)被吸引向上方。在本實(shí)施方式l中，由于泵22 和吸引管37的距離被設(shè)定為比泵22與調(diào)色劑供料器9的距離短，因此， 即使被向與重力相反的方向吸引，也不會(huì)使泵22的吸引力過(guò)大，可有效地 吸引并輸送粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T。另外，由于粉體吸引通路向上， 所以即使在吸引軟管40等破損或脫落的情況下，粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色 劑也不會(huì)大量飛散，只有通過(guò)吸引軟管40內(nèi)的極少量的調(diào)色劑飛散。
另夕卜，在本實(shí)施方式1中，吸引管37的吸引口 37a和泵22在鉛直方向 的距離Hl相對(duì)于調(diào)色劑供料器9和泵22在鉛直方向的距離H2被設(shè)定為 1.5 ~ 2倍。由此，能夠維持從吸引管37的吸引口 37a經(jīng)由泵22到達(dá)調(diào)色劑 供料器9的整個(gè)輸送通路的平衡。
另外，在本實(shí)施方式1中，由于在圖像形成裝置本體1的外部配置泵 22 (粉體供給裝置本體21 )及粉體容納部31，所以可與圖像形成裝置本體 1的設(shè)計(jì)無(wú)關(guān)地構(gòu)成粉體供給裝置20。例如，也可以與圖像形成裝置1的 高度無(wú)關(guān)，而將泵22配置于更高的位置。另外，也可以將圖像形成裝置本 體l設(shè)于辦公室內(nèi)，將可能被調(diào)色劑污染的調(diào)色劑供給裝置20設(shè)于辦公室 外。
參照?qǐng)D7，吸引管37被固定設(shè)于支柱61上支承的保持部件65上。進(jìn) 而，在吸引管37的下方配置有被保持部件65保持的第二氣體噴出部62。 保持部件65 (及支柱61 )確定粉體容納部31的吸引管37的位置，并且確 定第二氣體噴出部62相對(duì)于吸引管37的位置。
在此，第二氣體噴出部62由多孔質(zhì)部件(也可以經(jīng)由腔室設(shè)置)形成， 其經(jīng)由連接端子53c、 54c、第三軟管44c將從空氣泵24送出的空氣向吸引 管37的吸引口 37a (進(jìn)而調(diào)色劑剩余量傳感器38的附近)直接噴出。第二 氣體噴出部62的多孔質(zhì)部件由與上述的氣體噴出部的多孔質(zhì)部件33B相同 的材料形成。由此，吸引管37的吸引口 37a附近的調(diào)色劑的體積密度降低， 并且調(diào)色劑流動(dòng)化，從而不會(huì)在輸送機(jī)構(gòu)22、 37、 40、 41中產(chǎn)生堵塞，使 調(diào)色劑輸送性提高。再有，使調(diào)色劑剩余量傳感器38附近的調(diào)色劑流動(dòng)化， 使調(diào)色劑剩余量傳感器38的檢測(cè)性能穩(wěn)定化。
另外，在本實(shí)施方式l中，使用第二氣體噴出部62向吸引管37的吸 引口 37a的附近和調(diào)色劑剩余量傳感器38的附近噴出空氣。與之相對(duì)，也 可以分別獨(dú)立地設(shè)置向吸引管37的吸引口 37a附近噴出空氣的氣體噴出 部、和向調(diào)色劑剩余量傳感器38附近噴出空氣的氣體噴出部。進(jìn)而，也可 以將第二氣體噴出部62與設(shè)于粉體容納部31底部的氣體噴出部一體設(shè)置。
此外，在本實(shí)施方式l中，參照?qǐng)D7，在吸引管37的吸引口 37a設(shè)置 有整流部件39。該整流部件39為使吸引口的開(kāi)口面積增大而形成的漏斗狀 部件，其增加p及引口 37a的吸引力。
在此，在本實(shí)施方式1的粉體供給裝置20中，參照?qǐng)D8的時(shí)序圖，在
開(kāi)始泵22進(jìn)行的吸引(自吸引管37的吸引)之前，控制第二氣體噴出部 62的動(dòng)作(空氣向吸引口 37a的噴出)開(kāi)始。由此，由于在從吸引管37吸 引調(diào)色劑時(shí)，利用第二氣體噴出部62可靠地促進(jìn)調(diào)色劑的流動(dòng)化，因此， 通過(guò)輸送機(jī)構(gòu)22、 37、 40、 41的調(diào)色劑輸送順暢地進(jìn)行。
另外，在泵22進(jìn)行的吸引(自吸引管37的吸引)結(jié)束之前，控制第 二氣體噴出部62的動(dòng)作(空氣向吸引口 37a的噴出)結(jié)束。這是由于，若 在從吸引管37吸引調(diào)色劑開(kāi)始之前，通過(guò)第二噴出部61提高調(diào)色劑的流 動(dòng)性，則即使第二氣體噴出部62的動(dòng)作不能繼續(xù)，也能夠順暢地進(jìn)行輸送 機(jī)構(gòu)22、 37、 40、 41的調(diào)色劑輸送。因此，在本實(shí)施方式l中，為降低第 二氣體噴出部62的占空比，使泵22開(kāi)始工作，在經(jīng)過(guò)一定時(shí)間后，停止 第二氣體噴出部62的工作。
另外，如圖8所示，氣體噴出部33A、 33B、 33C1 ~ 33C4 (流動(dòng)床)的 工作在與第二氣體噴出部62的工作獨(dú)立的時(shí)刻進(jìn)行。氣體噴出部33A、33B、 33C1 ~33C4的工作既可以連續(xù)地進(jìn)行，也可以間歇地進(jìn)行，還可以與粉體 容納部31內(nèi)的調(diào)色劑流動(dòng)性降低對(duì)應(yīng)地(例如每一定時(shí)間)進(jìn)行。另外， 也可以使氣體噴出部的向第 一腔室33C1及第二腔室33C2送出空氣的時(shí)刻、 與向第三腔室33C3及第四腔室33C4送出空氣的時(shí)刻錯(cuò)開(kāi)，而將粉體容納 部31內(nèi)的整體的調(diào)色劑流動(dòng)性有效地均勻化。
另外，除上述的控制之外，也可以在泵22的工作中使第二氣體噴出部 62間歇地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，在泵22長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)地工作時(shí)等，可 提高調(diào)色劑輸送性。
另外，在泵22的工作不長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行時(shí)(放置時(shí))，也可以使第二氣體 噴出部62間歇地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，即使在將泵22長(zhǎng)時(shí)間放置 后再使其開(kāi)始工作，也可以順暢地進(jìn)行調(diào)色劑輸送。
另外，也可以在接通圖像形成裝置本體1的主開(kāi)關(guān)后，在一定時(shí)間使 第二氣體噴出部62強(qiáng)制地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，可以與圖像形成裝 置本體1中進(jìn)行的預(yù)熱運(yùn)轉(zhuǎn)對(duì)應(yīng)地進(jìn)行粉體供給裝置20的預(yù)熱運(yùn)轉(zhuǎn)，可在 工作開(kāi)始之后順暢地進(jìn)行調(diào)色劑輸送。
在本實(shí)施方式1中，由于使用三個(gè)軟管44a 44c向第三腔室33C3及 第四腔室33C4、第一腔室33C1及第二腔室33C2、第二氣體噴出部62分 別送出空氣，所以可容易地與各功能對(duì)應(yīng)地進(jìn)行空氣流量及空氣壓力的調(diào)
整控制。
參照?qǐng)D5及圖6,在粉體容納部31的上面設(shè)置有開(kāi)口和覆蓋該開(kāi)口的 過(guò)濾器35(排氣部件)。過(guò)濾器35防止粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑漏出到外 部，并且防止粉體容納部31內(nèi)的內(nèi)壓上升。作為過(guò)濾器35的材料，既可 以使用與上述的多孔質(zhì)部件33B相同的材料，也可以使用作為氟類(lèi)樹(shù)脂制 的連續(xù)多孔質(zhì)構(gòu)造體的"戈?duì)柼貛?kù)斯(d'7亍:y夕7)"(注冊(cè)商標(biāo)，曰本 戈?duì)柼貛?kù)斯公司制造(-卞八。rf:r亍:y夕7社制))。此外，只要將過(guò)濾器 35配置在充滿(mǎn)調(diào)色劑狀態(tài)的粉體容納部31的調(diào)色劑的水位線的上方，則其 位置也可以是粉體容納部31的上面以外的位置(例如側(cè)面)。
參照?qǐng)D9，調(diào)色劑剩余量傳感器38包括沿鉛直方向離開(kāi)并設(shè)的三個(gè)壓 電傳感器71 ~73。三個(gè)壓電傳感器71 ~73被由支柱63支承的殼體70保持。 分別與三個(gè)壓電傳感器71-73電連接的三條電纜47a 47c在殼體70內(nèi)聚 束，作為一束電纜47被支柱47支承，經(jīng)由連接端子57、 58(連接器)、電 纜48與圖像形成裝置本體1的控制部電連接。
調(diào)色劑剩余量傳感器38將粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量分為三個(gè) 階段通知給用戶(hù)。
具體而言，在利用設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器38上段的壓電傳感器71 檢測(cè)到該位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯 示粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量減少情況的消息(預(yù)接近耗盡"的顯示)。 其次，在利用設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器38中段的壓電傳感器72檢測(cè)到該 位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯示粉體容 納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量幾乎耗盡的情況的消息("接近耗盡"的顯示)。 最后，在利用設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器38下段的壓電傳感器73檢測(cè)到該 位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯示粉體容 納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量耗盡的情況的消息(調(diào)色劑耗盡"的顯示)，并 且，在粉體容納部31的更換作業(yè)結(jié)束之前，停止泵22的調(diào)色劑吸引。
由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于吸引管37的外部，所以能夠抑制 吸引管37內(nèi)部生成調(diào)色劑塊的不良情況。
另夕卜，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于吸引管37的吸引口 37a的上 方，所以可抑制從吸引管37只吸引空氣的不良情況。即，使用調(diào)色劑剩余 量傳感器38在吸引口 37a的上方位置有調(diào)色劑的狀態(tài)下，發(fā)送調(diào)色劑耗盡
的信號(hào)，停止泵22進(jìn)行的調(diào)色劑吸引。由此，防止從吸引管37只吸引空
氣(或在調(diào)色劑相對(duì)空氣的混合比少的狀態(tài)進(jìn)行吸引)。
另外，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于氣體噴出部33的上方，所 以可提高調(diào)色劑剩余量的檢測(cè)精度。即，通過(guò)檢測(cè)利用氣體噴出部33流動(dòng) 化的調(diào)色劑，可穩(wěn)定且準(zhǔn)確地檢測(cè)調(diào)色劑剩余量。
此外，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于氣體噴出部33 (傾斜面)的 最下位置的上方，所以可準(zhǔn)確地;險(xiǎn)測(cè)通過(guò)配置于相同最下位置的上方的吸 引管37有效且經(jīng)濟(jì)地吸？ 1的粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑的剩余量。
上述調(diào)色劑剩余量傳感器38在粉體容納部31的位置利用支柱61及螺 4丁 70準(zhǔn)確地確定。
另外，如上所述，由于在調(diào)色劑剩余量傳感器38的下方設(shè)置有第二氣 體噴出部62,所以使調(diào)色劑剩余量傳感器38附近的調(diào)色劑流動(dòng)化，使調(diào)色 劑剩余量傳感器38進(jìn)行的檢測(cè)精度穩(wěn)定化。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式l中，由于利用氣體噴出部33將空氣從 粉體容納部31的底部噴出，同時(shí)從吸引管37吸引調(diào)色劑，將其向調(diào)色劑 供料器9(供給目標(biāo))輸送，因此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T造成損害，更換作業(yè)少， 可使調(diào)色劑T大容量化，可進(jìn)行微量的調(diào)色劑供給量的調(diào)整，從而可不使 調(diào)色劑T飛散地將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送到調(diào)色劑供料器9。
另外，在本實(shí)施方式1中，將向氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4 及第二氣體噴出部62送出空氣的空氣泵24配置在粉體供給裝置本體21中 粉體容納部31的上方位置，但也可以將其配置于粉體供給裝置本體21中 粉體容納部31的傾斜面下方的位置。該情況下，可縮短從空氣泵24到氣 體噴出部33A、 33B、 33C1 33C4及第二氣體噴出部62的空氣輸送通路。 因此，也可以使用管硬來(lái)代替軟管形成空氣輸送通路。
另外，在本實(shí)施方式l中，將粉體供給裝置本體21獨(dú)立地設(shè)置在圖像 形成裝置本體1的外部，但也可以將粉體供給裝置本體21 —體設(shè)于圖像形 成裝置本體l的內(nèi)部。即，也可以采用將泵22、空氣泵24、電源部60等 配置于圖像形成裝置本體l內(nèi)，使粉體容納部31相對(duì)于圖像形成裝置本體 1直接拆裝的結(jié)構(gòu)。
實(shí)施方式2.
參照?qǐng)D10 ~圖13對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式2估文詳細(xì)i兌明。圖10是表示實(shí)施方式2的圖像形成裝置本體及粉體供給裝置的概略 圖。圖ll是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的立體圖。圖12
是表示粉體供給裝置及圖像形成裝置本體的結(jié)構(gòu)圖。另外，圖13是表示在 網(wǎng)絡(luò)上監(jiān)視本實(shí)施方式2的圖像形成裝置的監(jiān)視系統(tǒng)的概略圖。
本實(shí)施方式2的圖像形成裝置主要在將貯存廢調(diào)色劑的回收容器卯設(shè) 于粉體容納部31內(nèi)、和經(jīng)由LAN與監(jiān)一見(jiàn)系統(tǒng)連接這兩點(diǎn)上與上述實(shí)施方 式1的結(jié)構(gòu)不同。
參照?qǐng)D10，本實(shí)施方式2的圖像形成裝置也與上述實(shí)施方式1相同， 包括圖像形成裝置本體l、粉體供給裝置20等。
在此，本實(shí)施方式2的圖像形成裝置與上述實(shí)施方式1不同，將由清 潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑貯存于回收容器90中。由清潔部 8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑通過(guò)第二輸送機(jī)構(gòu)81、 80、 92、 91向回收容器90輸 送。進(jìn)而，在本實(shí)施方式2中，設(shè)置有作為轉(zhuǎn)印部的轉(zhuǎn)印帶6、回收附著于 轉(zhuǎn)印帶6上的調(diào)色劑等異物的帶清潔器10。而且，由帶清潔器10回收的調(diào) 色劑也由第二輸送機(jī)構(gòu)輸送并貯存于回收容器90中。
現(xiàn)有的圖像形成裝置中，將由清潔部等回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為廢調(diào) 色劑貯存的回收容器設(shè)于圖像形成裝置本體，當(dāng)回收容器充滿(mǎn)時(shí)，停止裝 置本體的工作，更換新的回收容器。
而在本實(shí)施方式2中，在粉體容納部31內(nèi)容納30~40kg的調(diào)色劑。 當(dāng)在感光體鼓4上進(jìn)行的轉(zhuǎn)印工序的轉(zhuǎn)印率為90%左右時(shí)，粉體容納部31 內(nèi)的調(diào)色劑的10% (3~4kg)左右被清潔部作為未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑(廢調(diào)色劑) 回收。因此，當(dāng)假設(shè)用戶(hù)每一個(gè)月消耗30kg左右的調(diào)色劑時(shí)，即使回收容 器為大型的10kg左右容量的容器，也必須每2~3個(gè)月進(jìn)行更換，其作業(yè) 繁雜。另外，也考慮了將回收容器的容量增大來(lái)減少更換頻度，但現(xiàn)有的 圖像形成裝置，難以在裝置本體l內(nèi)設(shè)置這樣大容量的回收容器。
在本實(shí)施方式2中，由于在粉體供給裝置20的粉體容納部31內(nèi)設(shè)置 有回收容器卯，所以不會(huì)使圖像形成裝置本體1大型化，可以實(shí)現(xiàn)與大容 量的粉體容納部31對(duì)應(yīng)的回收容器的大容量化。由圖像形成裝置本體1的 清潔部8及帶清潔器10回收的調(diào)色劑被貯存于粉體容納部31內(nèi)的回收容 器90內(nèi)，在更換粉體容納部31的同時(shí)被更換(可參照?qǐng)D11所示的粉體容 納部31的拆裝動(dòng)作)。
下面，對(duì)回收容器90回收廢調(diào)色劑的動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
參照?qǐng)D10，由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑經(jīng)由輸送通路81被暫時(shí)收 集在回收部80。同樣，由帶清潔器10回收的調(diào)色劑也經(jīng)由輸送通路81暫 時(shí)^^皮收集在回收部80。
參照?qǐng)D12，在回收部80的底部設(shè)置有具有多孔質(zhì)部件85的第三氣體 噴出部(流動(dòng)床)。而且，通過(guò)軟管96向該第三氣體噴出部送入從粉體供 給裝置20的空氣泵95送出的空氣。通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，從多孔質(zhì)部件85噴 出空氣，使被回收到回收部80內(nèi)的調(diào)色劑流動(dòng)化，該調(diào)色劑通過(guò)泵91的 吸引而經(jīng)由軟管92^皮吸引，向回收容器90良好地被輸送。
在此，設(shè)于粉體容納部31內(nèi)的回收容器90由于只要貯存根據(jù)粉體容 納部31內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算出的回收量即可，因此，不必相對(duì)于粉體容納部 31的容積不會(huì)變得很大。此外，由于回收容器90設(shè)于粉體容納部31內(nèi)， 所以不需要考慮來(lái)自外部的沖擊等，因此，可以以所需最小限的強(qiáng)度形成。
在本實(shí)施方式2中，使用由樹(shù)脂材料構(gòu)成的撓性袋狀部件(例如乙烯 塑料袋及聚丙烯塑料袋等)作為回收容器90?；厥杖萜?0通過(guò)膠帶等安裝 在設(shè)置部99。在設(shè)置部99設(shè)置有具備排出廢調(diào)色劑的排出口的配管97、 和排出送入到內(nèi)部的空氣的作為脫氣機(jī)構(gòu)的過(guò)濾器98。這樣，通過(guò)在設(shè)置 部99設(shè)置配管97 (排出口 )和過(guò)濾器98，可通過(guò)一次操作即可將配管97 和過(guò)濾器98安裝到回收容器90上。
其中，本實(shí)施方式2的圖像形成裝置與LAN連接，通過(guò)監(jiān)視系統(tǒng)(調(diào) 色劑管理系統(tǒng))在網(wǎng)絡(luò)上被進(jìn)行監(jiān)視。
圖13是表示該監(jiān)視系統(tǒng)的示意圖。
通過(guò)建立這樣的監(jiān)視系統(tǒng)，從而維修人員可確認(rèn)用戶(hù)使用圖像形成裝 置的狀況，事先掌握粉體容納部的更換時(shí)期及圖像形成裝置的異常。
具體而言，在監(jiān)視系統(tǒng)中設(shè)置有監(jiān)視粉體供給裝置20的粉體使用狀況 的監(jiān)視裝置。監(jiān)視裝置取得檢測(cè)容納于粉體容納部20內(nèi)部的粉體剩余量的 調(diào)色劑剩余量傳感器38 (檢測(cè)機(jī)構(gòu))的信息。監(jiān)視裝置具備經(jīng)由LAN發(fā)送 監(jiān)視結(jié)果的發(fā)送功能。
而且，將監(jiān)視裝置的監(jiān)視結(jié)果(監(jiān)視數(shù)據(jù))向制造部門(mén)、服務(wù)部分、 銷(xiāo)售部門(mén)發(fā)送，用于生產(chǎn)計(jì)劃、服務(wù)計(jì)劃、銷(xiāo)售計(jì)劃。即，通過(guò)掌握每個(gè) 用戶(hù)的消費(fèi)狀況，預(yù)測(cè)粉體容納部31的更換時(shí)期，不會(huì)產(chǎn)生調(diào)色劑短缺，
進(jìn)行粉體容納部31的更換(也同時(shí)進(jìn)行回收容器90的更換)。由此，將用
戶(hù)在調(diào)色劑耗盡時(shí)的作業(yè)及廢調(diào)色劑的處理作業(yè)簡(jiǎn)化。
本申請(qǐng)發(fā)明者進(jìn)行了比較試驗(yàn)，該比較試驗(yàn)針對(duì)在本實(shí)施方式2的圖 像形成裝置中使用容量為3升的回收容器90并利用監(jiān)視系統(tǒng)時(shí)的情況、和 不設(shè)置粉體供給裝置20 (及回收容器90 )時(shí)(使用現(xiàn)有的圖像形成裝置時(shí)) 的情況進(jìn)行。對(duì)此，連續(xù)進(jìn)行一周的每日一萬(wàn)張的打印。
其結(jié)果是，在使用現(xiàn)有的圖像形成裝置的情況下，維修人員以三日一 次的頻度進(jìn)行廢調(diào)色劑的處理，且調(diào)色劑容器的更換頻度也高，總計(jì)產(chǎn)生 一日左右的停歇時(shí)間。
與之相對(duì)，在使用本實(shí)施方式2的圖像形成裝置及監(jiān)視系統(tǒng)的情況下， 圖像形成裝置不產(chǎn)生停歇時(shí)間，通過(guò)維修人員以更好的時(shí)機(jī)沒(méi)有浪費(fèi)地進(jìn) 行粉體容納部31 (及回收容器90 )的更換作業(yè)。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式2中，與上述實(shí)施方式l相同，通過(guò)氣 體噴出部33從粉體容納部31的底部噴出空氣，同時(shí)從吸引管37吸引調(diào)色 劑T，將其向調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))輸送，因此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T造 成損害，且更換作業(yè)也少，可將調(diào)色劑T大容量化，且可實(shí)現(xiàn)微量的調(diào)色 劑供給量的調(diào)整，可不使調(diào)色劑T飛散，而將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送 到調(diào)色劑供料器9。
實(shí)施方式3.
參照?qǐng)D14，對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式3做詳細(xì)說(shuō)明。
圖14是表示實(shí)施方式3的粉體供給裝置的氣體噴出部的控制的時(shí)序 圖。本實(shí)施方式3的氣體噴出部的控制方法與上述實(shí)施方式1不同。
本實(shí)施方式3的粉體供給裝置，也與上述實(shí)施方式1相同，在粉體供 給裝置本體21上設(shè)置有吸引容納于粉體容納部31內(nèi)部的調(diào)色劑T并將其 向調(diào)色劑供料器9排出的泵22、向氣體噴出部33及第二氣體噴出部62供 給空氣的空氣泵24、電源部60等。另外，在粉體容納部31內(nèi)設(shè)置有吸 引管37;氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4;四個(gè)軟管40、 44a-44c; 第二氣體噴出部62;保持部件65;調(diào)色劑剩余量傳感器38;電纜47;支 柱61等。
另外，圖中省略，在從空氣泵24向第二氣體噴出部62送出的空氣通 過(guò)的第三軟管44c的通路中設(shè)置有電磁閥。該電磁闊用于進(jìn)行從第二氣體噴
出部62向吸引管37的吸引口 37a噴出空氣的導(dǎo)通、阻斷。通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)， 可以在與第二氣體噴出部62的工作獨(dú)立的時(shí)刻進(jìn)行氣體噴出部33A、 33B、 33C1 ~ 33C4 (流動(dòng)床)的工作。 '
在此，在本實(shí)施方式3中，參照?qǐng)D14，與圖像形成裝置本體l中的主 電源(未圖示)的投入聯(lián)動(dòng)地來(lái)控制氣體噴出部33開(kāi)始工作。具體而言， 當(dāng)接通圖像形成裝置本體1的主電源時(shí)，空氣泵24的驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)工作，開(kāi) 始從氣體噴出部33噴出氣體。更詳細(xì)地說(shuō)，當(dāng)接通圖像形成裝置本體1的 主電源時(shí)，該信號(hào)被輸入到設(shè)于粉體供給裝置20上的操作電路的繼電器中， 通過(guò)繼電器的打開(kāi)關(guān)閉使空氣泵24的驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)工作。
另外，空氣泵24包括具有由聚脂等形成的吸氣閥及排氣閥的泵本體、 由橡膠材料構(gòu)成的覆蓋泵本體的凹部的隔膜、使隔膜膨脹來(lái)改變泵本體的 內(nèi)容積的驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)等。
這樣，通過(guò)與圖像形成裝置本體1的主電源(主開(kāi)關(guān))的投入聯(lián)動(dòng)， 使氣體噴出部33開(kāi)始工作，從而在使粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑充分流動(dòng) 化的狀態(tài)下，可靠地進(jìn)行從粉體供給裝置20向調(diào)色劑供料器9的調(diào)色劑補(bǔ)給。
另外，在氣體噴出部33未工作的狀態(tài)(未從氣體噴出部33噴出氣體 的狀態(tài))下，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑的流動(dòng)性不充分(成為 調(diào)色劑堵塞的狀態(tài))、以及無(wú)法充分地進(jìn)行從粉體供給裝置20向調(diào)色劑供 料器9的調(diào)色劑補(bǔ)給。這種不良情況可能會(huì)在獨(dú)立地設(shè)置使氣體噴出部33 (空氣泵24)工作的開(kāi)關(guān)的情況下，因用戶(hù)忘記接通開(kāi)關(guān)等而產(chǎn)生。與之 相對(duì)，在本實(shí)施方式3中，由于在接通圖像形成裝置1的主電源(主開(kāi)關(guān)) 時(shí)，必須使氣體噴出部33工作，所以能夠可靠地抑制上述的不良情況。
另外，在本實(shí)施方式3中，控制與泵22的吸引(自吸引管37的吸引) 聯(lián)動(dòng)，進(jìn)行第二氣體噴出部62的工作(向吸引口 37a噴出空氣)。即，大致 在泵22開(kāi)始工作的同時(shí)，使第二氣體噴出部62開(kāi)始工作(開(kāi)放關(guān)閉狀態(tài) 下的電磁閥)。而且，大致在泵22結(jié)束工作的同時(shí)，結(jié)束第二氣體噴出部 62的工作(將開(kāi)放狀態(tài)的電磁閥關(guān)閉)。
通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，可防止泵22停止時(shí)，從第二氣體噴出部62噴 出的空氣經(jīng)由吸引管37、吸引軟管40流入到泵22中。即，在第二氣體噴 出部62持續(xù)工作的情況下，在泵22停止時(shí)，從第二氣體噴出部62噴出的 空氣經(jīng)由吸引管37、吸引軟管40流入泵22,進(jìn)而，通過(guò)推起泵22的吸氣 閥及排氣閥而到達(dá)調(diào)色劑供料器9。而且，當(dāng)向調(diào)色劑供料器9內(nèi)送入大量 的空氣時(shí)，調(diào)色劑會(huì)從構(gòu)成調(diào)色劑供料器9的殼體的間隙飛散。而根據(jù)本 實(shí)施方式3，可將產(chǎn)生這種不良情況防患于未然。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式3中，也與上述各實(shí)施方式相同，利用 氣體噴出部33從粉體容納部31的底部噴出空氣，同時(shí)從吸引管37吸引調(diào) 色劑T,將其向調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))輸送，因此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T 造成損害，且更換作業(yè)也少，可將調(diào)色劑T大容量化，且可實(shí)現(xiàn)微量的調(diào) 色劑供給量的調(diào)整，可不使調(diào)色劑T飛散，將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送 到調(diào)色劑供料器9。
實(shí)施方式4.
參照?qǐng)D15對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式4做詳細(xì)說(shuō)明。
圖15是表示實(shí)施方式4的粉體供給裝置的輸送機(jī)構(gòu)的控制的時(shí)序圖。 本實(shí)施方式4的輸送機(jī)構(gòu)的控制方法與上述實(shí)施方式1不同。
在本實(shí)施方式4中，與請(qǐng)求輸送機(jī)構(gòu)工作的控制信號(hào)的有無(wú)無(wú)關(guān)，控 制輸送機(jī)構(gòu)不會(huì)超過(guò)固定時(shí)間連續(xù)工作。具體而言，參照?qǐng)D15，即使在為 了補(bǔ)給調(diào)色劑而從圖像形成裝置本體1的控制部連續(xù)地輸出請(qǐng)求泵22的驅(qū) 動(dòng)電動(dòng)機(jī)工作的控制信號(hào)(調(diào)色劑補(bǔ)給信號(hào))，在超過(guò)規(guī)定時(shí)間t時(shí)，也能 夠?qū)⒈?2的驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)強(qiáng)制關(guān)閉。更詳細(xì)地說(shuō)，利用計(jì)時(shí)器對(duì)從圖像形成 裝置本體1輸入粉體供給裝置20的操作電路的控制信號(hào)(調(diào)色劑補(bǔ)給信號(hào)) 的輸入時(shí)間進(jìn)行計(jì)數(shù)，當(dāng)該輸入時(shí)間超過(guò)規(guī)定時(shí)間t時(shí)，將泵22的驅(qū)動(dòng)電 動(dòng)機(jī)強(qiáng)制停止。
另外，在本實(shí)施方式4中，將用于強(qiáng)制停止泵22工作的規(guī)定時(shí)間t設(shè) 為5秒。
通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，即使因電路失控及配線的短路等，而從圖像形 成裝置本體1連續(xù)地輸出為進(jìn)行調(diào)色劑補(bǔ)給而請(qǐng)求泵22工作的控制信號(hào)， 也能夠抑制過(guò)量的調(diào)色劑乂人粉體供給裝置20向調(diào)色劑供料器9補(bǔ)給的不良 情況。
另外，當(dāng)泵22無(wú)限制地連續(xù)工作，從粉體供給裝置20向調(diào)色劑供料 器9補(bǔ)給過(guò)量的調(diào)色劑時(shí)，會(huì)產(chǎn)生調(diào)色劑供料器9溢出這樣的調(diào)色劑飛散 等二次不良情況。與之相對(duì)，在本實(shí)施方式4中，由于對(duì)泵22 (輸送機(jī)構(gòu))
的連續(xù)工作時(shí)間設(shè)置有限制，所以能夠可靠地抑制上述的不良情況。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式4中，也與上述各實(shí)施方式相同，利用
氣體噴出部33從粉體容納部31的底部噴出空氣，同時(shí)從吸引管37吸引調(diào) 色劑T,將其向調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))輸送，因此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T 造成損害，且更換作業(yè)少，可將調(diào)色劑T大容量化，且可實(shí)現(xiàn)微量的調(diào)色 劑供給量的調(diào)整，可不使調(diào)色劑T飛散地將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送到 調(diào)色劑供料器9。
另外，在上述各實(shí)施方式中，對(duì)將調(diào)色劑向供給目標(biāo)供給的粉體供給 裝置20應(yīng)用了本發(fā)明，但當(dāng)然也可以對(duì)將由調(diào)色劑和栽體構(gòu)成的兩種成分 顯影劑向供給目標(biāo)供給的粉體供給裝置應(yīng)用本發(fā)明。該情況下，也可以使 用導(dǎo)磁率傳感器作為檢測(cè)粉體容納部?jī)?nèi)的兩種成分顯影劑的剩余量的檢測(cè) 機(jī)構(gòu)。
進(jìn)而，也可以對(duì)如下的粉體供給裝置應(yīng)用本發(fā)明。
(1) 對(duì)樹(shù)脂成型機(jī)補(bǔ)充成型材料(顆粒)的粉體供給裝置(補(bǔ)充機(jī))
(2) 輸送面粉、肥料、家畜用飼料等的粉體供給裝置
(3 )在輸送由粉末或液體構(gòu)成的藥品及片劑等的制造現(xiàn)場(chǎng)使用的粉體 供給裝置
(4)輸送水泥的粉體供給裝置
(5 )通過(guò)使空氣分散到工業(yè)用涂料中而降低黏度進(jìn)行輸送的工業(yè)用涂 料用的粉體供給裝置
(6 )輸送用于道路涂裝成分及空氣床墊的內(nèi)充填材料等的工業(yè)用玻璃 珠的粉體供給裝置
另外，在使用兩種成分顯影劑及玻璃珠等硬度高的粉體的情況下，當(dāng) 由PE、 PC等樹(shù)脂材料形成氣體噴出部33 (流動(dòng)床)時(shí)，則其可能會(huì)由于 時(shí)間長(zhǎng)而受到損害，而堵塞多孔質(zhì)部件的孔部。因此，在這種情況下，優(yōu) 選的是用銅或鐵的燒結(jié)部件及細(xì)網(wǎng)眼的金屬網(wǎng)過(guò)濾器來(lái)形成氣體噴出部。
此外，在上述各實(shí)施方式中，使用隔膜式空氣泵作為吸引粉體容納部 31內(nèi)的調(diào)色劑并將其向調(diào)色劑供料器9排出的泵22，但也可以使用其它的 泵(例如螺桿泵(單螺桿泵))。該情況下，也能夠得到與上述各實(shí)施方式 相同的效果。
另外，在上述各實(shí)施方式中，在圖像形成裝置本體1的外部獨(dú)立地設(shè)
置粉體供給裝置20，但也可以在圖像形成裝置本體1的內(nèi)部一體設(shè)置粉體
供給裝置20。 實(shí)施方式5.
參照?qǐng)D16 ~圖24對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式5做詳細(xì)說(shuō)明。 首先，參照?qǐng)D16及圖17對(duì)本實(shí)施方式5的圖像形成裝置整體的結(jié)構(gòu)、 動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
圖16是表示實(shí)施方式5的圖像形成裝置的外觀圖。圖17是表示圖像 形成裝置本體和粉體供給裝置的概略圖。
圖16中，1表示作為電子成像方式的圖像形成裝置的主要部分的圖像 形成裝置本體(復(fù)印單元)，2表示大容量給紙庫(kù)(給紙單元)，3表示進(jìn)行 分頁(yè)及裝訂等的后處理單元，20表示粉體供給裝置(調(diào)色劑供給單元)。
粉體供給裝置20設(shè)置在配置于大容量給紙庫(kù)2上方的給紙盤(pán)的翼板2a 下方。
圖17中，l表示圖像形成裝置本體，4表示作為像載體的感光體鼓，5 表示將感光體鼓4上形成的靜電潛像顯影的顯影部(顯影裝置)，6是將感 光體鼓4上形成的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印紙等記錄媒體上的轉(zhuǎn)印部，7是將記 錄媒體上的未定影調(diào)色劑定影的定影部，8是回收感光體鼓4上的未轉(zhuǎn)印調(diào) 色劑的清潔部，16是在感光體鼓4上照射基于由原稿讀入部讀入的圖像信 息的曝光光的曝光部，17表示使感光體鼓4上帶電的帶電部，18是收納轉(zhuǎn) 印紙等記錄媒體的給紙部。
另外，9表示作為從粉體供給裝置20供給調(diào)色劑的供給目標(biāo)的調(diào)色劑 供料器(調(diào)色劑接收部)，11表示將調(diào)色劑供料器9內(nèi)的調(diào)色劑向顯影部5 的調(diào)色劑補(bǔ)給部5a輸送的調(diào)色劑輸送通路，19表示與粉體供給裝置20獨(dú) 立的為向調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))內(nèi)輔助供給調(diào)色劑而設(shè)置的作為第二 粉體容納部的調(diào)色劑容器(調(diào)色劑瓶)。
另外，75表示將由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為循環(huán)使用調(diào)色劑 向調(diào)色劑供料器9輸送的供給通路(循環(huán)通路)。供給通路75既可以為使 用輸送螺桿的通路，也可以為使用隔膜式空氣泵等泵的通路。
參照?qǐng)D17對(duì)圖像形成裝置中通常的圖像形成時(shí)的動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
首先，利用原稿輸送部的輸送輥將原稿從原稿臺(tái)輸送，使其通過(guò)原稿 讀入部上。此時(shí)，在原稿讀入部，光學(xué)讀取通過(guò)其上方的原稿的圖像信息。
然后，由原稿讀入部讀取的光學(xué)圖像信息在被變換為電信號(hào)后，送向
曝光部16。然后，將基于該電信號(hào)的圖像信息的激光等曝光光從曝光部16 向感光體鼓4上發(fā)射。
另一方面，感光體鼓4向圖中順時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)。感光體鼓4首先在與 帶電部17的相對(duì)位置使其表面均勻帶電。然后，通過(guò)帶電部17帶電后的 感光體鼓4的表面到達(dá)曝光光的照射位置。然后在該位置形成與原稿的圖 像信息對(duì)應(yīng)的靜電潛像。
然后，形成有潛像的感光體鼓4表面到達(dá)顯影部5的相對(duì)部。然后， 通過(guò)顯影部5將感光體鼓4上的潛像顯影。
在此，顯影部80內(nèi)的調(diào)色劑與自調(diào)色劑補(bǔ)給部5a供給的調(diào)色劑一起， 通過(guò)攪拌輥等與載體混合。然后，摩擦帶電的調(diào)色劑與載體一起被供給向 與感光體鼓4相對(duì)的顯影輥上。
在此，調(diào)色劑補(bǔ)給部5a的調(diào)色劑隨著顯影部5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗，適 當(dāng)?shù)叵蝻@影部5內(nèi)供給。顯影部5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗由與感光體鼓4相對(duì) 的光敏傳感器及設(shè)于顯影部5內(nèi)的導(dǎo)磁率傳感器檢測(cè)。另外，調(diào)色劑補(bǔ)給 部5a內(nèi)的調(diào)色劑經(jīng)由包括調(diào)色劑輸送線圈及粉體泵等構(gòu)成的調(diào)色劑輸送通 路11從調(diào)色劑供料器9適當(dāng)補(bǔ)給。另外，調(diào)色劑供料器9內(nèi)的調(diào)色劑通過(guò) 輸送機(jī)構(gòu)37、 40、 22、 41從設(shè)于裝置本體1外部的粉體供給裝置20輸送。
另外，在本實(shí)施方式5中，可在調(diào)色劑供料器9上更換自如地設(shè)置多 個(gè)調(diào)色劑容器19。而且，也可以從調(diào)色劑容器19向調(diào)色劑供料器9供給調(diào) 色劑。特別是在進(jìn)行粉體供給裝置20的粉體容納部31的更換作業(yè)時(shí)，通 過(guò)使用調(diào)色劑容器19向調(diào)色劑供料器9供給調(diào)色劑，可完全抑制圖像形成 裝置產(chǎn)生停歇時(shí)間。
在此，本實(shí)施方式5的調(diào)色劑容器19是瓶狀的容器，在其內(nèi)周面形成 有螺旋狀的突起。而且，通過(guò)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)調(diào)色劑容器19，從調(diào)色劑容器19的 開(kāi)口排出調(diào)色劑，將調(diào)色劑供給向調(diào)色劑供料器9內(nèi)。
然后，在顯影部5顯影的感光體鼓4表面到達(dá)轉(zhuǎn)印部6的相對(duì)部。然 后，在該位置，在記錄媒體上轉(zhuǎn)印感光體鼓4上的調(diào)色劑像。此時(shí)，在感 光體鼓4上稍微殘存未轉(zhuǎn)印到記錄媒體上的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑。
然后，具有通過(guò)了轉(zhuǎn)印部6的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的感光體鼓4表面到達(dá)清 潔部8的相對(duì)部。然后,通過(guò)與感光體鼓4抵接的清潔板將未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑
回收到清潔部8內(nèi)。由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為循環(huán)使用調(diào)色劑 通過(guò)供給通路75向調(diào)色劑供料器9輸送，與從粉體供給裝置20及調(diào)色劑 容器19供給的新調(diào)色劑一起對(duì)顯影部5 (調(diào)色劑補(bǔ)給部5a)補(bǔ)給。由此， 可提供調(diào)色劑的循環(huán)性高的圖像形成裝置。
然后，通過(guò)了清潔部8的感光體鼓4表面到達(dá)未圖示的除電部。感光 體鼓4表面的電位在此被消除，從而結(jié)束一 系列的成像處理。 另 一方面，輸送到轉(zhuǎn)印部6的記錄媒體如下進(jìn)行動(dòng)作。 首先，自動(dòng)或手動(dòng)選擇多個(gè)給紙部中的一個(gè)給紙部(例如選擇給紙部
18)。
然后，被收納于給紙部18的記錄媒體的一張?jiān)趫D中虛線所示的輸送通 路移動(dòng)。
然后，從給紙部18給送的記錄媒體到達(dá)阻擋輥的位置。然后，到達(dá)了 阻擋輥位置的記錄媒體對(duì)應(yīng)于與感光體鼓4上形成的調(diào)色劑像位置對(duì)準(zhǔn)的 時(shí)刻，纟皮輸送向轉(zhuǎn)印部6。
然后，轉(zhuǎn)印工序后的記錄媒體在通過(guò)轉(zhuǎn)印部6的位置后，經(jīng)由輸送通 路到達(dá)定影部7。然后，在該位置通過(guò)熱和壓力將記錄媒體上的未定影調(diào)色 劑像定影。然后，定影工序后的記錄媒體作為輸出圖像從裝置本體被排出， 在后處理單元3進(jìn)行的后處理后進(jìn)行排紙。
這樣就結(jié)束了 一系列的圖像形成處理。
下面，對(duì)粉體供給裝置20的結(jié)構(gòu)、動(dòng)作進(jìn)行詳述。
圖18是表示在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的概略圖。圖19 是表示粉體供給裝置的結(jié)構(gòu)圖。圖20是表示粉體供給裝置的上面圖。圖21 是表示粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)圖。
參照?qǐng)D17 ~圖20，粉體供給裝置20 (調(diào)色劑供給單元)包括固定于 圖像形成裝置(大容量給紙庫(kù)2)上的粉體供給裝置本體21 (固定單元)、 在內(nèi)部容納調(diào)色劑(粉體)的粉體容納部31 (通過(guò)的調(diào)色劑罐單元)。
參照?qǐng)D18，粉體容納部31相對(duì)于粉體供給裝置本體21拆裝自如地構(gòu) 成。詳細(xì)地說(shuō)，粉體容納部31在底面的四角分別設(shè)置有用于相對(duì)于設(shè)置面 可移動(dòng)地正立的腳輪31a。另外，在粉體容納部31的上方設(shè)置有把持部55。 通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，用戶(hù)及維修人員等操作者可容易地邊把持把持部55，邊 使用腳輪31 a在設(shè)置面上移動(dòng)粉體容納部31 (白箭頭方向的移動(dòng))。 另外，在粉體供給裝置本體21上設(shè)置有具備把手21a的門(mén)21b (可參 照?qǐng)D20)。通過(guò)進(jìn)行門(mén)21b的打開(kāi)關(guān)閉，來(lái)進(jìn)行粉體容納部31對(duì)供給裝置 本體21的拆裝。此時(shí)，粉體容納部31側(cè)的連接端子50、第二連接部件53a、 53b、第三連接部件(第五連接部件)53c、第四連接部件57、和供給裝置 本體21側(cè)的連接部件51、第二連接部件54a、 54b、第三連接部件(第無(wú)連 接部件)54c、第四連接部件58進(jìn)行接合、分離(也可以參照?qǐng)D19)。
在本實(shí)施方式5中，參照?qǐng)D18及圖21，由于在粉體容納部31的傾斜 面(V字狀面)的最上位置附近設(shè)置有腳輪31a，所以可使包括腳輪31的 粉體容納部31的高度較低。另外，腳輪31a的設(shè)置位置及數(shù)量不限于本實(shí) 施方式5，只要是使粉體容納部31不跌倒且能夠在設(shè)置面上進(jìn)行移動(dòng)的位 置及數(shù)量即可。另外，保持部55的設(shè)置位置及形狀也不限于本實(shí)施方式5， 只要是使粉體容納部31相對(duì)于設(shè)置面的移動(dòng)操作容易的位置及形狀即可。
這樣，本實(shí)施方式5的粉體供給裝置20，由于可從粉體供給裝置本體 21將容納調(diào)色劑的粉體容納部31拆下進(jìn)行移動(dòng)，所以當(dāng)粉體容器31內(nèi)的 調(diào)色劑幾乎耗盡時(shí)，只是將粉體容納部31更換為充填有調(diào)色劑的其它粉體 容納部31,即可對(duì)圖像形成裝置1繼續(xù)供給調(diào)色劑。另外，由于對(duì)于粉體 供給裝置20設(shè)置有與圖像形成裝置本體1的電源獨(dú)立的電源部60，所以可 不切斷圖像形成裝置1的電源而進(jìn)行粉體容納部31的更換。即，可不使圖 像形成裝置1產(chǎn)生停歇時(shí)間，而進(jìn)行粉體容納部31的更換。
參照?qǐng)D19，在粉體供給裝置本體21上設(shè)置有泵22(吸引機(jī)構(gòu))、空 氣泵24、電源部60等，其中，泵22用于吸引被容納于粉體容納部31內(nèi)部 的調(diào)色劑T，將其向供給目標(biāo)(調(diào)色劑供料器9)排出(送出)，空氣泵24 用于向氣體噴出部33供給空氣。在本實(shí)施方式5中，使用隔膜式空氣泵作 為吸引機(jī)構(gòu)即泵22。
另外，在本實(shí)施方式5中，將從粉體供給裝置20供給調(diào)色劑的供給目 標(biāo)設(shè)為圖像形成裝置本體1的調(diào)色劑供料器9,但也可以將從粉體供給裝置 20供給調(diào)色劑的供給目標(biāo)設(shè)為顯影部5的調(diào)色劑補(bǔ)給部5a。
參照?qǐng)D21，在粉體容納部31內(nèi)設(shè)置有吸引管37;氣體噴出部33A、 33B、 3C1 33C4;由撓性的硅橡膠形成的四個(gè)軟管40、 44a~ 44c;第二氣 體噴出部62;保持第二氣體噴出部62和吸引管37的保持部件65;檢測(cè)粉 體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量的作為檢測(cè)機(jī)構(gòu)的調(diào)色劑剩余量傳感器38
(接近耗盡傳感器)；與調(diào)色劑剩余量傳感器38電連接的電纜47 (束線)； 支承調(diào)色劑剩余量傳感器38及保持部件65以及電纜47的支柱61等。另 外，在粉體容納部31內(nèi)容納有作為粉體的調(diào)色劑T (體積平均粒徑為3~ 15 wm的范圍)。粉體容納部31按照在水平面的剖面形狀為矩形的方式形 成，將容積設(shè)為最大限來(lái)容納調(diào)色劑。
粉體容納部31底部按照使中央部附近成為最下位置的方式形成傾斜的 傾斜面。換言之，粉體容納部31的底部形成為V字狀。而且，氣體噴出部 33A、 33B、 33C1-33C4沿著該傾斜面配置于粉體容納部31的底部。
另外，粉體容納部31底部的傾斜面的傾斜角度e被設(shè)定為比對(duì)于容納
的調(diào)色劑T的靜止角(調(diào)色劑滑落的傾斜角度6 )小的角度。具體而言，
假設(shè)調(diào)色劑T的靜止角為40度左右，與之相對(duì)，將傾斜面的傾斜角度e設(shè) 為2o度左右。這樣，通過(guò)平緩地設(shè)定傾斜面的傾斜角度e ，可減小傾斜引 起的死角，從而可防止調(diào)色劑只沉積在傾斜面最下位置，使該位置的體積 密度過(guò)高。
氣體噴出部包括:中繼部33A、多孔質(zhì)部件33B、四個(gè)腔室33C1 ~ 33C4 等，其向粉體容納部31內(nèi)噴出空氣(氣體)。氣體噴出部的橫剖面形狀(與 空氣的噴出方向正交的剖面)大致形成為矩形。
氣體噴出部(流動(dòng)床)的多孔質(zhì)部件33B以其孔徑為調(diào)色劑T的粒徑 以下的方式形成，其配置在與粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T直接接觸的底面。 從粉體供給裝置本體21的空氣泵24送出的空氣經(jīng)由軟管44a、 44b、腔室 33C1 33C4被送向多孔質(zhì)部件33B,多孔質(zhì)部件33B成為向粉體容納部31 內(nèi)噴出空氣的噴出口 。
在此，多孔質(zhì)部件33B由使空氣通過(guò)的微細(xì)的多孔質(zhì)材料構(gòu)成，其開(kāi) 口率形成為5~40% (優(yōu)選10-20%),其平均開(kāi)口直徑形成為0.3-20jurn (優(yōu)選5 15jum)，其孔部的平均空孔直徑形成為上述調(diào)色劑的體積平均 粒徑的0.1~5 4咅(優(yōu)選0.5 34咅)的大小。
作為多孔質(zhì)材料，例如可使用玻璃、樹(shù)脂粒子的燒結(jié)體、光刻的樹(shù)脂、 熱穿孔的樹(shù)脂等多孔質(zhì)樹(shù)脂材料、金屬制燒結(jié)體、穿孔處理的金屬板材料、 網(wǎng)層疊體、以及具有選擇的溶融痕跡孔的金屬材料等，該金屬材料是利用 電化學(xué)方法使金屬銅在易融性金屬絲束周?chē)龀?，而制造成貫穿設(shè)置有易 融性金屬絲束的形式的銅版，并通過(guò)將該銅板進(jìn)行加熱，將該易融性金屬
絲束有選擇地除去，從而使其具有除去痕跡的孔部分。
通過(guò)經(jīng)由這樣構(gòu)成的多孔質(zhì)部件33B向粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T噴 出空氣，可穩(wěn)定地降低調(diào)色劑的體積密度，使調(diào)色劑流動(dòng)化，防止調(diào)色劑 的交聯(lián)。另外，由于每個(gè)調(diào)色劑粒子的重量是微小的，且施加在多孔質(zhì)部 件33B上的空氣壓力具有一定程度的強(qiáng)度，所以即使調(diào)色劑進(jìn)入到多孔質(zhì) 部件33B的孔部，調(diào)色劑也不會(huì)直接侵入到腔室內(nèi)或堵塞孔部。
在此，配置于多孔質(zhì)部件33B下方的腔室包括獨(dú)立的四個(gè)腔室33C1 ~ 33C4。
第一腔室33C1及第二腔室33C2與配置于底面(傾斜面)的最下位置 的中繼部33A鄰接。對(duì)于第一腔室33C1，從空氣泵24經(jīng)由第二連接端子 53b、 54b(中繼管)、第二軟管44b將在中繼部33A分路后的空氣從噴出口 44bl送出。對(duì)于第二腔室33C2，從空氣泵24經(jīng)由第二連接端子53b、 54b、 第二軟管44b將在中繼部33A分路后的空氣從噴出口 44b2送出。排出到第 一腔室33C1及第二腔室33C2的空氣經(jīng)由多孔質(zhì)部件33B噴出向底面(傾 斜面)的最下位置附近。
第三腔室33C3及第四腔室33C4分別與第一腔室33Cl、第二腔室33C2 鄰接。對(duì)于第三腔室33C3,從空氣泵24經(jīng)由第二連接端子53a、 54a (中 繼管)、第一軟管44a將在中繼部33A分路后的空氣從噴出口 44al送出。 對(duì)于第四腔室33C4，從空氣泵24經(jīng)由第二連接端子53a、 54a、第一軟管 44a將在中繼部33A分路后的空氣從噴出口 44a2送出。排出到第三腔室 33C3及第四腔室33C4的空氣經(jīng)由多孔質(zhì)部件33B噴出向底面(傾斜面) 的最下位置附近。
這樣，在粉體容納部31設(shè)置有第二連接部件53a、 53b，在粉體供給裝 置整體21也設(shè)置有第二連接部件54a、 54b。這些第二連接部件53a、 53b、 54a、 54b,在將粉體容納部31安裝到粉體供給裝置本體21上時(shí)，將從空氣 泵24到氣體噴出部33A、 33b、 33C1 ~ 33C4的氣體的輸送通路中繼，在粉 體容納部31脫離粉體供給裝置本體21時(shí)，將上述的氣體輸送通路分離。 由此，相對(duì)于粉體供給裝置本體21，可簡(jiǎn)易地拆裝粉體容納部31。
在此，第一腔室33C1及第二腔室33C2的面積(與多孔質(zhì)部件33B相 接的接觸面的面積)或容積被設(shè)定為比第三腔室33C3及第四腔室33C4的 面積或容積小。
通過(guò)這樣構(gòu)成氣體噴出部，從而使傾斜面的最下位置附近(配置有第
一腔室33C1及第二腔室33C2的位置)的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴 出量、比其以外的位置(配置有第三腔室33C3及第四腔室33C4的位置) 的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量大。傾斜面的最下位置附近與其以 外的位置(含有最上位置的上方的位置)相比，由于調(diào)色劑的體積密度容 易增高，所以通過(guò)利用傾斜面的位置對(duì)氣體噴出部的氣體噴出量設(shè)定差異， 可有效地使調(diào)色劑的流動(dòng)性在整個(gè)傾斜面均勻化。
這樣，在本實(shí)施方式5中，在氣體噴出部設(shè)置多個(gè)腔室(第一腔室33C1 及第二腔室33C2、和第三腔室33C3及第四腔室33C4)，從空氣泵24向多 個(gè)腔室分別送入氣體，通過(guò)傾斜面的位置形成氣體噴出量的差異。該氣體 噴出量的差異通過(guò)對(duì)噴出氣體的氣體噴出部的面積(腔室33C1 ~33C4的面 積或容積)設(shè)置差異而形成。
另外，要形成氣體噴出量的差異，除上述方法以外，例如也可以使用 在要對(duì)氣體噴出量形成差異的位置設(shè)置不同的多孔質(zhì)部件(孔徑及孔數(shù)等 不同)的方法、或使用對(duì)從空氣泵24送出的空氣壓設(shè)置差異的方法。
另外，為使上述效果可靠，優(yōu)選地將傾斜面的最下位置附近(配置有 第一腔室33C1及第二腔室33C2的位置)的每單位面積的單位時(shí)間的氣體 噴出量設(shè)定為其以外的位置(配置有第三腔室33C3及第四腔室33C4的位 置)的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量的1.1 ~2倍。
在此，吸引管37 (吸引口 )配置于中繼部33A (傾斜面的最下位置) 的上方，使得即使粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T的剩余量減少，也能夠有效 地吸引調(diào)色劑T。吸引管37經(jīng)由吸引軟管40、連接端子50、 51 (中繼管) 與泵22的一端(吸引口 )連接。再有，泵22的另一端(噴出口 )經(jīng)由噴 出軟管41與圖像形成裝置本體的調(diào)色劑供料器9連接。即，通過(guò)吸引管37、 吸引軟管40、連接端子50、 51形成從粉體容納部31到泵22的粉體排出通 路，通過(guò)噴出軟管41形成從泵22到調(diào)色劑供料器9的粉體排出通路。而 且，當(dāng)泵22工作時(shí)，粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T被從吸引管37的吸引口 37a吸引，經(jīng)過(guò)泵22輸送到調(diào)色劑供料器9 (供給目標(biāo))。
這樣，在粉體容納部31設(shè)置有連接部件50，在粉體供給裝置整體21 也設(shè)置有連接部件51。這些連接部件50、 51，在將粉體容納部31安裝到 粉體供給裝置本體21上時(shí)，將粉體吸引通路(從吸引口 37a到泵22的通路)
中繼，在粉體容納部31脫離粉體供給裝置本體21時(shí)，將上述的粉體吸引
通路分離。由此，相對(duì)于粉體供給裝置本體21，可簡(jiǎn)易地拆裝粉體容納部 31。
另外，由于吸引軟管40及噴出軟管41由調(diào)色劑親和性低的硅橡膠形 成，所以調(diào)色劑粘固在軟管內(nèi)使調(diào)色劑輸送性降低的不良情況被抑制。
另外，通過(guò)用撓性軟管40、 41形成粉體吸引通路及粉體排出通路的一 部分或全部，從而粉體容納部31、泵22、調(diào)色劑供料器9的設(shè)計(jì)自由度提高。
在此，參照?qǐng)D17,泵22配置于作為供給目標(biāo)的調(diào)色劑供料器9的上方。 因此，被泵22吸引的調(diào)色劑T向配置于比其低的位置的調(diào)色劑供料器9排 出。因此，即使在從泵22到調(diào)色劑供料器9的距離長(zhǎng)的情況下，利用雙方 的高低差，即使是小的排出力也能夠可靠地輸送調(diào)色劑。
另外，通過(guò)排出軟管41形成的粉體排出通路，優(yōu)選其傾斜角度6為20
° ~90°的范圍(進(jìn)而優(yōu)選25。
-45°的范圍)的方式配置。由此，在泵
的排出力的基礎(chǔ)上，有效地作用調(diào)色劑的重力方向的落下力，使調(diào)色劑在 粉體排出通路中移動(dòng)。
另外，粉體吸引通路的吸引口 37a (吸引管37)配置于泵22的下方。 即，粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T從配置于粉體容納部31最下位置附近的 吸引管37 (內(nèi)徑6-8mm左右)^C吸引向上方。在本實(shí)施方式5中，由于 泵22和吸引管37的距離被設(shè)定為泵22和調(diào)色劑供料器9的距離短，因此， 即使被向與重力相反的方向吸引，泵22的吸引力也不會(huì)很大，可有效地吸 引并輸送粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑T。另外，由于粉體吸引通路向上，所 以即使在吸引軟管40等破損或脫開(kāi)的情況下，粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑 也不會(huì)大量飛散，從而達(dá)到通過(guò)吸引軟管40內(nèi)的極少量的調(diào)色劑飛散的程 度。
另夕卜，在本實(shí)施方式5中，吸引管37的吸引口 37a和泵22在鉛直方向 的距離Hl相對(duì)于調(diào)色劑供料器9和泵22在鉛直方向的距離H2被設(shè)定為 1.5~2倍。由此，維持從吸引管37的吸引口 37a經(jīng)由泵22到達(dá)調(diào)色劑供料 器9的整體輸送通路的平衡。
另外，在本實(shí)施方式5中，由于在圖像形成裝置本體1的外部配置有 泵22 (粉體供給裝置本體21 )及粉體容納部31 ，所以可與圖像形成裝置本
體1的布局無(wú)關(guān)地構(gòu)成粉體供給裝置20。例如，也可以與圖像形成裝置1
的高度無(wú)關(guān)，而將泵22配置于更高的位置。另外，也可以將圖像形成裝置 本體1設(shè)于辦公室內(nèi)，將可能被調(diào)色劑污染的調(diào)色劑供給裝置20設(shè)于辦公 室外。
參照?qǐng)D22，吸引管37被固定設(shè)于支柱61上支承的保持部件65上。進(jìn) 而，在吸引管37的下方配置有被保持部件65保持的第二氣體噴出部62。 保持部件65 (及支柱61 )確定粉體容納部31中吸引管37的位置，同時(shí)確 定第二氣體噴出部62相對(duì)于吸引管37的位置。
在此，第二氣體噴出部62由多孔質(zhì)部件(也可以經(jīng)由腔室設(shè)置)形成， 經(jīng)由第三連接端子53c、 54c、第三軟管44c將從空氣泵24送出的空氣向吸 引管37的吸引口 37a直接噴出。另外，在本實(shí)施方式5中，第二氣體噴出 部62也可以起到向調(diào)色劑剩余量傳感器38的附近噴出空氣的第三氣體噴 出部的作用。
第二氣體噴出部62的多孔質(zhì)部件由與上述的氣體噴出部的多孔質(zhì)部件 33B相同的材料形成。由此，吸引管37的吸引口 37a附近的調(diào)色劑的體積 密度降低，并且調(diào)色劑流動(dòng)化，從而不會(huì)在輸送機(jī)構(gòu)22、 37、 40、 41中產(chǎn) 生堵塞，使調(diào)色劑輸送性提高。再有，使調(diào)色劑剩余量傳感器38附近的調(diào) 色劑流動(dòng)化，將調(diào)色劑剩余量傳感器38的檢測(cè)性能穩(wěn)定化。
這樣，在粉體容納部31設(shè)置有第三連接部件(或第五連接部件)53c， 在粉體供給裝置整體21也設(shè)置有第三連接部件(或第五連接部件)54c。這 些第三連接部件(或第五連接部件)53c、 54c,在將粉體容納部31安裝到 粉體供給裝置本體21上時(shí)，將從空氣泵24到第二氣體噴出部(或第三氣 體噴出部)62的氣體輸送通路中繼，在粉體容納部31脫離粉體供給裝置本 體21時(shí)，將上述的氣體輸送通路分離。由此，相對(duì)于粉體供給裝置本體21， 可簡(jiǎn)易地拆裝粉體容納部31 。
另外，在本實(shí)施方式5中，使用第二氣體噴出部62向吸引管37的吸 引口 37a的附近和調(diào)色劑剩余量傳感器38的附近噴出空氣。與之相對(duì)，也 可以分別獨(dú)立地設(shè)置向吸引管37的吸引口 37a附近噴出空氣的氣體噴出 部、和向調(diào)色劑剩余量傳感器38附近噴出空氣的氣體噴出部。另外，也可 以將第二氣體噴出部62與設(shè)于粉體容納部31底部的氣體噴出部一體設(shè)置。
另外，在本實(shí)施方式5中，參照?qǐng)D22，在吸引管37的吸引口 37a設(shè)置
有整流部件9。該整流部件39為使吸引口的開(kāi)口面積增大而形成的漏斗狀
部件，其增加吸引口 37a的吸引力。
在此，在本實(shí)施方式5的粉體供給裝置20中，參照?qǐng)D23的時(shí)序圖， 在開(kāi)始泵22的吸引(自吸引管37的吸引)之前，控制第二氣體噴出部62 的工作(空氣向吸引口 37a的噴出)開(kāi)始。由此，由于在從吸引管37吸引 調(diào)色劑時(shí)，利用第二氣體噴出部62可靠地促進(jìn)調(diào)色劑的流動(dòng)化，因此，通 過(guò)輸送才幾構(gòu)22、 37、 40、 41進(jìn)行的調(diào)色劑輸送順暢地進(jìn)行。
另外，在泵22的吸引(自吸引管37的吸引)結(jié)束之前，控制第二氣 體噴出部62的工作(空氣向吸引口 37a的噴出)結(jié)束。這是由于，若在從 吸引管37吸引調(diào)色劑開(kāi)始之前通過(guò)第二噴出部61提高調(diào)色劑的流動(dòng)性， 則即使第二氣體噴出部62的工作不能繼續(xù)，也能夠順暢地進(jìn)行輸送機(jī)構(gòu)22、 37、 40、 41的調(diào)色劑的輸送。因此，在本實(shí)施方式5中，為降低第二氣體 噴出部62的占空比，而開(kāi)始泵22的工作，在經(jīng)過(guò)一定時(shí)間后，停止第二 氣體噴出部62的工作。
另外，如圖23所示，氣體噴出部33A、 33B、 33C1 ~ 33C4 (流動(dòng)床) 的工作在與第二氣體噴出部62的工作獨(dú)立的時(shí)刻進(jìn)行。氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4的工作既可以連續(xù)地進(jìn)行，也可以間歇地進(jìn)行，還可以 與粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑的流動(dòng)性降低對(duì)應(yīng)地(例如每一定時(shí)間)進(jìn)行。 另外，也可以使氣體噴出部的向第一腔室33C1及第二腔室33C2送出空氣 的時(shí)刻、和向第三腔室33C3及第四腔室33C4送出空氣的時(shí)刻錯(cuò)開(kāi)，將粉 體周?chē)?1內(nèi)整體的調(diào)色劑流動(dòng)性有效地均勻化。
另外，除上述的控制之外，也可以在泵22的工作中使第二氣體噴出部 62間歇地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，在泵22長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)地工作時(shí)等，可 提高調(diào)色劑的輸送性。
另外，在泵22的工作不是長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行時(shí)(放置時(shí))，也可以使第二氣 體噴出部62間歇地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，即使在將泵22長(zhǎng)時(shí)間放 置后再使其開(kāi)始工作，也可以順暢地進(jìn)行調(diào)色劑的輸送。
另外，也可以在接通圖像形成裝置本體1的主開(kāi)關(guān)后，在一定時(shí)間使 第二氣體噴出部62強(qiáng)制地工作。通過(guò)進(jìn)行這樣的控制，可以與圖像形成裝 置本體1中進(jìn)行的預(yù)熱對(duì)應(yīng)地進(jìn)行粉體供給裝置20的預(yù)熱，可在工作開(kāi)始 之后順暢地進(jìn)行調(diào)色劑的輸送。 在本實(shí)施方式5中，由于使用三個(gè)軟管44a ~ 44c向第三腔室33C3及 第四腔室33C4、第一腔室33C1及第二腔室33C2、第二氣體噴出部62分 別送出空氣，所以可容易地與各自的功能對(duì)應(yīng)地進(jìn)行空氣流量及空氣壓力 的調(diào)整控制。
參照?qǐng)D20及圖21，在粉體容納部31的頂部設(shè)置有開(kāi)口和覆蓋該開(kāi)口 的過(guò)濾器35 (排氣部件)。過(guò)濾器35防止粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑漏出到 外部，并且防止粉體容納部31的內(nèi)壓上升。即，過(guò)濾器35及開(kāi)口起到只 排出粉體容納部31內(nèi)的氣體來(lái)防止內(nèi)壓上升的氣體排出機(jī)構(gòu)(減壓機(jī)構(gòu)) 的作用。過(guò)濾器35及開(kāi)口防止粉體容納部31的內(nèi)壓因從氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4及第二噴出部62噴出的氣體而上升。
作為過(guò)濾器35的材料，優(yōu)選使用多孔質(zhì)部件。具體而言，作為過(guò)濾器 35的材料，既可以使用與上述的多孔質(zhì)部件33B相同的材料，也可以使用 氟類(lèi)樹(shù)脂制的連續(xù)多孔質(zhì)構(gòu)造體即"戈?duì)柼貛?kù)斯(rf了亍、乂夕7)"(注冊(cè) 商標(biāo)，日本戈?duì)柼貛?kù)斯公司制造(、2卞〃rf7亍、;/夕7社制))。這樣，通 過(guò)由多孔質(zhì)部件形成過(guò)濾器35，從而過(guò)濾器35的堵塞減輕，且也能夠長(zhǎng)時(shí) 間穩(wěn)定地維持過(guò)濾器的功能。
在此，形成過(guò)濾器35的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積優(yōu)選設(shè)定為比氣體 噴出部33A、 33B、 33C1 ~33C4的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積大。由此， 能夠抑制粉體容納部31的內(nèi)壓上升。
另外，在本實(shí)施方式5中，如之前圖23所說(shuō)明，與氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4相比，第二氣體噴出部62的工作效率4氐，因此，形成第 二氣體噴出部62的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積不屬于上述孔部的總面積的 關(guān)系。因此，在第二氣體噴出部62的工作效率高時(shí)，優(yōu)選形成第二氣體噴 出部62的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積屬于上述孔部的總面積的關(guān)系。即， 形成過(guò)濾器35的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積形成為比氣體噴出部33A、 33B、 33C1 33C4及第二氣體噴出部62的孔部的總面積都大。
另外，若將過(guò)濾器35 (氣體排出機(jī)構(gòu))配置于充滿(mǎn)調(diào)色劑的狀態(tài)的粉 體容納部31的調(diào)色劑的水位線的上方，則其位置也可以是粉體容納部31 的上面以外的位置(例如側(cè)面)。由此，過(guò)濾器35不會(huì)被調(diào)色劑埋沒(méi)，可 抑制過(guò)濾器功能的降低。
另外，過(guò)濾器35及開(kāi)口 (氣體排出機(jī)構(gòu))配置于可拆裝自如地設(shè)于粉 體容納部31的頂部的一部分的蓋31b上。蓋31b在生產(chǎn)工序中為在粉體容 納部31內(nèi)充填調(diào)色劑而設(shè)置。
通過(guò)在這樣拆裝自如地構(gòu)成的蓋31b上設(shè)置過(guò)濾器35,即使在過(guò)濾器 35堵塞的情況下，也可以容易地進(jìn)行其清掃作業(yè)。具體而言，過(guò)濾器35的 清掃，用吸塵器等吸引與粉體容納部31的內(nèi)部相對(duì)的一側(cè)是有效的，但這 樣的作業(yè)也可以通過(guò)將從粉體容納部31取下的蓋31b顛倒而簡(jiǎn)單地進(jìn)行。
另外，蓋31b夾著由橡膠、發(fā)泡聚胺脂等構(gòu)成的密封部件36 (按壓) 用多個(gè)螺釘連接在粉體容納部31的本體上。通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，確保粉體容 納部31整體的密封性，抑制調(diào)色劑向外部飛散的產(chǎn)生。
參照?qǐng)D24,調(diào)色劑剩余量傳感器38由沿鉛直方向離開(kāi)并設(shè)的三個(gè)壓電 傳感器71-73構(gòu)成。三個(gè)壓電傳感器71-73被支柱63支承的殼體70保 持。分別與三個(gè)壓電傳感器71-73電連接的三條電纜47a-47c在殼體70 內(nèi)聚束，作為一束電纜47被支柱47支承，經(jīng)由第四連接端子57、 58 (連 接器)、電纜48與圖像形成裝置本體1的控制部電連接。另外，本申請(qǐng)中， 將"電纜"定義為各種電線的總稱(chēng)。
這樣，在粉體容納部31設(shè)置有第四連接部件57，在粉體供給裝置整體 21也設(shè)置有第四連接部件58。這些第四連"^妄部件57、 58，在將粉體容納部 31安裝到粉體供給裝置本體21上時(shí)，將從調(diào)色劑剩余量傳感器38到粉體 供給裝置21的電纜47 (電通路)中繼，在粉體容納部31脫離粉體供給裝 置本體21時(shí)，將上述電纜分離。由此，相對(duì)于粉體供給裝置本體21,可簡(jiǎn) 易地拆裝粉體容納部31。
在此，調(diào)色劑剩余量傳感器38將粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量分 為三個(gè)階段通知給用戶(hù)。
具體而言，在利用設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器38上段的壓電傳感器71 檢測(cè)到該位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯 示粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量減少的情況的消息("預(yù)接近耗盡"的 顯示)。其次，在通過(guò)設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器38中段的壓電傳感器72檢 測(cè)到該位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯示 粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量幾乎耗盡的情況的消息(接近耗盡，，的顯 示)。最后，在通過(guò)設(shè)于調(diào)色劑剩余量傳感器3S下段的壓電傳感器73檢測(cè) 到該位置(高度)沒(méi)有調(diào)色劑時(shí)，在圖像形成裝置本體1的顯示部顯示粉
體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑剩余量無(wú)的情況的消息(調(diào)色劑耗盡"的顯示)，
并且，在粉體容納部31的更換作業(yè)完成之前，停止泵22的調(diào)色劑的吸引。
由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于吸引管37的外部，所以吸引管37 內(nèi)部生成調(diào)色劑塊的不良情況被抑制。
另夕卜，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于吸引管37的吸引口 37a的上 方，所以可抑制從吸引管37只吸引空氣的不良情況。即，使用調(diào)色劑剩余 量傳感器38在吸引口 37a的上方位置有調(diào)色劑的狀態(tài)下，發(fā)送調(diào)色劑無(wú)的 信號(hào)，停止泵22的調(diào)色劑吸引。由此，防止從吸引管37只吸引空氣(或 在調(diào)色劑相對(duì)空氣的混合比少的狀態(tài)吸引)。
另外，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于氣體噴出部33的上方，所 以可提高調(diào)色劑剩余量的檢測(cè)精度。即，通過(guò)檢測(cè)利用氣體噴出部33流動(dòng) 化了的調(diào)色劑，可穩(wěn)定且準(zhǔn)確地檢測(cè)調(diào)色劑剩余量。
再有，由于調(diào)色劑剩余量傳感器38配置于氣體噴出部33 (傾斜面)的 最下位置的上方，所以可準(zhǔn)確地檢測(cè)通過(guò)配置于相同最下位置的上方的吸 引管37有效且經(jīng)濟(jì)地吸引的粉體容納部31內(nèi)的調(diào)色劑的剩余量。
上述調(diào)色劑剩余量傳感器38在粉體容納部31的位置利用支柱61及螺 釘70準(zhǔn)確地確定。
另外，如上所述，由于在調(diào)色劑剩余量傳感器38的下方設(shè)置有第二氣 體噴出部62,所以調(diào)色劑剩余量傳感器38附近的調(diào)色劑被流動(dòng)化，調(diào)色劑 剩余量傳感器38進(jìn)行檢測(cè)的精度穩(wěn)定化。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式5中，由于利用氣體噴出部33將空氣從 粉體容納部31的底部噴出，同時(shí)吸引調(diào)色劑T，將其向調(diào)色劑供料器9輸 送，并且設(shè)置氣體排出機(jī)構(gòu)35來(lái)抑制粉體容納部31的內(nèi)壓上升。由此， 不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T造成損害，可減少更換作業(yè)，使調(diào)色劑T大容量化，可進(jìn) 行微量的調(diào)色劑供給量的調(diào)整，從而可不使調(diào)色劑T飛散，將調(diào)色劑T有 效且可靠地輸送到調(diào)色劑供料器9。
另外，在本實(shí)施方式5中，將向氣體噴出部33A、 33B、 33C1 ~ 33C4 及第二氣體噴出部62送出空氣的空氣泵24配置在了粉體供給裝置本體21 中粉體容納部31的上方位置，但也可以將其配置于粉體供給裝置本體21 中粉體容納部31的傾斜面下方的位置。該情況下，可縮短從空氣泵24到 氣體噴出部33A、 33B、 33C1 -33C4及第二氣體噴出部62的空氣輸送通路。
因此，也可以使用硬管代替軟管形成空氣輸送通路。
另外，在本實(shí)施方式5中，將粉體供給裝置本體21獨(dú)立地設(shè)置在了圖
像形成裝置本體1的外部，但也可以將粉體供給裝置本體21 —體設(shè)于圖像 形成裝置本體l的內(nèi)部。即，也可以為將泵22、空氣泵24、電源部60等 配置于圖像形成裝置本體1內(nèi)，使粉體容納部31相對(duì)于圖像形成裝置本體 1直接拆裝的結(jié)構(gòu)。 實(shí)施方式6.
參照?qǐng)D25 ~圖28,對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式6估文詳細(xì)說(shuō)明。
圖25是表示實(shí)施方式6的圖像形成裝置本體及粉體供給裝置的概略
圖。圖26是在粉體供給裝置上拆裝粉體容納部的狀態(tài)的立體圖。圖27是
表示粉體供給裝置及圖像形成裝置本體的結(jié)構(gòu)圖。圖28是表示在網(wǎng)絡(luò)上監(jiān)
視本實(shí)施方式6的圖像形成裝置的監(jiān)視系統(tǒng)的概略圖。
本實(shí)施方式6的圖像形成裝置主要在將貯存廢調(diào)色劑的回收容器90設(shè)
于粉體容納部31內(nèi)、和經(jīng)由LAN與監(jiān)視系統(tǒng)連接這兩點(diǎn)上與上述實(shí)施方
式5的結(jié)構(gòu)不同。
參照?qǐng)D25,本實(shí)施方式6的圖像形成裝置也與上述實(shí)施方式5相同， 由圖像形成裝置本體1、粉體供給裝置20等構(gòu)成。另外，參照?qǐng)D25 ~圖27， 在粉體容納部31的頂部形成有作為氣體排出機(jī)構(gòu)的過(guò)濾器35及開(kāi)口 。
另外，本實(shí)施方式6的圖像形成裝置與上述實(shí)施方式5不同，將由清 潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑貯存于回收容器卯中。由清潔部 8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑由第二輸送機(jī)構(gòu)81、 80、 92、 91向回收容器90輸送。 進(jìn)而，在本實(shí)施方式6中，設(shè)置有作為轉(zhuǎn)印部的轉(zhuǎn)印帶6、回收附著于轉(zhuǎn)印 帶6上的調(diào)色劑等異物的帶清潔器10。而且，由帶清潔器IO回收的調(diào)色劑 也由第二輸送機(jī)構(gòu)輸送并貯存于回收容器90中。
現(xiàn)有的圖像形成裝置中，將由清潔部等回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑作為廢調(diào) 色劑貯存的回收容器設(shè)于圖像形成裝置本體上，當(dāng)回收容器充滿(mǎn)時(shí)，停止 裝置本體的工作，更換新的回收容器。
在本實(shí)施方式6中，在粉體容納部31內(nèi)容納30~40kg的調(diào)色劑。當(dāng) 在感光體鼓4上進(jìn)行的轉(zhuǎn)印工序的轉(zhuǎn)印率為90%左右時(shí)，粉體容納部31內(nèi) 的調(diào)色劑中的10 % ( 3 ~ 4kg )左右被清潔部作為未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑(廢調(diào)色劑) 回收。因此，當(dāng)用戶(hù)每個(gè)月消耗30kg左右的調(diào)色劑時(shí)，即使回收容器為大
型的10kg左右的容器，也必須每2~3個(gè)月進(jìn)行更換，其作業(yè)繁雜。另夕卜，
也考慮了將回收容器的容量增大來(lái)減少更換頻率，但如現(xiàn)有的圖像形成裝 置，難以在裝置本體1內(nèi)設(shè)置這樣大容量的回收容器。
在本實(shí)施方式6中，由于在粉體供給裝置20的粉體容納部31內(nèi)設(shè)置 有回收容器90,所以不會(huì)使圖像形成裝置本體1大型化，就可以得到與大 容量的粉體容納部31對(duì)于的大容量的回收容器。由圖像形成裝置本體1的 清潔部8及帶清潔器10回收的調(diào)色劑被貯存于粉體容納部31內(nèi)的回收容 器90內(nèi)，在更換粉體容納部31同時(shí)更換(可參照?qǐng)D26所示的粉體容納部 31的拆裝動(dòng)作)。
下面，對(duì)回收容器90回收廢調(diào)色劑的動(dòng)作進(jìn)行說(shuō)明。
參照?qǐng)D25,由清潔部8回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑經(jīng)由輸送通路81被暫時(shí)收 集在回收部80。同樣，由帶清潔器10回收的調(diào)色劑也經(jīng)由輸送通路81暫 時(shí)收集在回收部80。
參照?qǐng)D27,在回收部80的底部設(shè)置有具有多孔質(zhì)部件85的第三氣體 噴出部(流動(dòng)床)。而且，通過(guò)軟管96向該第三氣體噴出部送入從粉體供 給裝置20的空氣泵95送出的空氣。通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，從多孔質(zhì) 部件85噴 出空氣，4吏^t回收到回收部80內(nèi)的調(diào)色劑流動(dòng)化，該調(diào)色劑通過(guò)泵91的 吸引而通過(guò)軟管92被吸引，向回收容器90良好地輸送。
在此，設(shè)于粉體容納部31內(nèi)的回收容器90由于只要貯存根據(jù)粉體容 納部31內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算出的回收量即可，因此，相對(duì)于粉體容納部31 的容積，不會(huì)變得很大。另外，由于回收容器卯設(shè)于粉體容納部31內(nèi)， 所以不需要考慮來(lái)自外部的沖擊等，因此，可以以所需最小限的強(qiáng)度形成。
在本實(shí)施方式6中，使用由樹(shù)脂材料構(gòu)成的撓性袋狀部件(例如乙烯 塑料袋及聚丙烯袋等)作為回收容器90?；厥杖萜?0通過(guò)膠帶等安裝在設(shè) 置部99。在設(shè)置部99設(shè)置有具備排出廢調(diào)色劑的噴出口的配管97、和排 出送入到內(nèi)部的空氣的作為脫氣機(jī)構(gòu)的過(guò)濾器98。這樣，通過(guò)在設(shè)置部99 設(shè)置配管97 (排出口 )和過(guò)濾器98,可通過(guò)一次操作即可將配管97和過(guò) 濾器98安裝到回收容器90上。
在此，本實(shí)施方式6的圖像形成裝置與LAN連接，通過(guò)監(jiān)視系統(tǒng)(調(diào) 色劑管理系統(tǒng))在網(wǎng)絡(luò)上被進(jìn)行監(jiān)視。
圖28是表示該監(jiān)^L系統(tǒng)的示意圖。
通過(guò)建立這樣的監(jiān)視系統(tǒng)，從而維修人員可確認(rèn)用戶(hù)使用圖像形成裝 置的狀況，事先掌握粉體容納部的更換時(shí)期及圖像形成裝置的異常。
具體而言，在監(jiān)視系統(tǒng)中設(shè)置有監(jiān)視粉體供給裝置20的粉體使用狀況
的監(jiān)視裝置。監(jiān)視裝置取得檢測(cè)容納于粉體容納部20內(nèi)部的粉體剩余量的 調(diào)色劑剩余量傳感器38 (檢測(cè)機(jī)構(gòu))的信息。監(jiān)視裝置具備經(jīng)由LAN發(fā)送 監(jiān)視結(jié)果的發(fā)送功能。
而且，將監(jiān)視裝置的監(jiān)視結(jié)果(監(jiān)視數(shù)據(jù))向制造部門(mén)、服務(wù)部分、 銷(xiāo)售部門(mén)發(fā)送，用于生產(chǎn)計(jì)劃、服務(wù)計(jì)劃、銷(xiāo)售計(jì)劃。即，通過(guò)掌握每個(gè) 用戶(hù)的消費(fèi)狀況，預(yù)測(cè)粉體容納部31的更換時(shí)期，不產(chǎn)生調(diào)色劑短缺，進(jìn) 行粉體容納部31的更換(也同時(shí)進(jìn)行回收容器90的更換)。由此，將用戶(hù) 在調(diào)色劑耗盡時(shí)的作業(yè)及廢調(diào)色劑的處理作業(yè)簡(jiǎn)化。
本申請(qǐng)發(fā)明者進(jìn)行了比較試驗(yàn)，該比較試驗(yàn)針對(duì)在本實(shí)施方式6的圖 像形成裝置中使用容量為3升的回收容器90并利用監(jiān)視系統(tǒng)時(shí)的情況、和 不設(shè)置粉體供給裝置20 (及回收容器卯)時(shí)(使用現(xiàn)有的圖像形成裝置時(shí)) 的情況進(jìn)行。對(duì)此，連續(xù)進(jìn)行一周的每日一萬(wàn)張的打印。
其結(jié)果是，在使用現(xiàn)有的圖像形成裝置的情況下，維修人員以三日一 次的頻度進(jìn)行廢調(diào)色劑的處理，且調(diào)色劑容器的更換頻度也高，總計(jì)產(chǎn)生 一日左右的停歇時(shí)間。
與之相對(duì)，在使用本實(shí)施方式6的圖像形成裝置及監(jiān)視系統(tǒng)的情況下， 圖像形成裝置不產(chǎn)生停歇時(shí)間，通過(guò)維修人員可以在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)且沒(méi)有浪 費(fèi)地進(jìn)行粉體容納部31 (及回收容器90)的更換作業(yè)。
.如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式6中，與上述實(shí)施方式5相同，通過(guò)氣 體噴出部33從粉體容納部31的底部噴出空氣，同時(shí)吸引調(diào)色劑T,將其向 調(diào)色劑供料器9輸送，并且設(shè)置氣體排出機(jī)構(gòu)35來(lái)抑制粉體容納部31的 內(nèi)壓上升。由此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T造成損害，且更換作業(yè)也少，可將調(diào)色 劑T大容量化，且可進(jìn)行微量的調(diào)色劑供給量的調(diào)整，可不使調(diào)色劑T飛 散，將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送到調(diào)色劑供料器9。
實(shí)施方式7.
參照?qǐng)D29及圖30,對(duì)本發(fā)明的實(shí)施方式7做詳細(xì)說(shuō)明。 圖29是表示實(shí)施方式7的粉體供給裝置的粉體容納部的結(jié)構(gòu)圖，是與 上述實(shí)施方式5中圖21相當(dāng)?shù)膱D。圖30是表示用旋鈕螺釘(旋鈕螺母) 連接圖29的粉體容納部的蓋的狀態(tài)的局部放大圖。本實(shí)施方式7的粉體供
給裝置主要在過(guò)濾器及密封部件的結(jié)構(gòu)和用旋鈕螺釘聯(lián)接蓋這一點(diǎn)上與上
述實(shí)施方式5不同。
本實(shí)施方式7的粉體供給裝置也與上述實(shí)施方式5相同，在粉體供給 裝置本體21上設(shè)置有吸引容納于粉體容納部31內(nèi)部的調(diào)色劑T將其向調(diào) 色劑供料器9噴出的泵22、向氣體噴出部33及第二氣體噴出部62供給空 氣的空氣泵24、電源部60等。另外，參照?qǐng)D29,在粉體容納部31內(nèi)設(shè)置 有吸引管37;氣體噴出部33A、 33B、 33C1 - 33C4;四個(gè)軟管40、 44a ~ 44c; 第二氣體噴出部62;保持部件65;調(diào)色劑剩余量傳感器38;電纜47;支 柱61等。
另夕卜，參照?qǐng)A29,在粉體容納部31的頂部設(shè)置有開(kāi)口和覆蓋該開(kāi)口的 過(guò)濾器35(氣體排出機(jī)構(gòu))。過(guò)濾器35及開(kāi)口防止粉體容納部31的內(nèi)壓因 從氣體噴出部33A、 33B、 33C1-33C4及第二氣體噴出部62噴出的氣體而 上升。
在此，在本實(shí)施方式7中，作為過(guò)濾器35的材料，使用由聚脂構(gòu)成的 無(wú)紡布(例如"阿庫(kù)斯塔(7夕7夕一)"(東^社制造))。這樣的無(wú)紡布 其價(jià)格較低，可有效地防止粉體容納部31的內(nèi)壓上升。
另外，參照?qǐng)D29，在本實(shí)施方式7中，過(guò)濾器35形成蛇腹?fàn)?折成手 風(fēng)琴狀的狀態(tài))。由此，與將過(guò)濾器35形成平面狀(圖21所示的過(guò)濾器的 形狀)的情況相比，由于過(guò)濾器35的表面積增大，所以可提高過(guò)濾器的效 率。
另外，在本實(shí)施方式7中，將過(guò)濾器35形成蛇腹?fàn)?，但在將過(guò)濾器35 作成波紋狀的情況下，也可以得到與上述效果相同的效果。
另外，過(guò)濾器35及開(kāi)口 (氣體排出機(jī)構(gòu))與上述實(shí)施方式5相同，被 設(shè)置在拆裝自如地設(shè)于粉體容納部31的頂部的一部分的蓋31b上。
另外，蓋31b夾著密封部件36,使用多個(gè)旋鈕螺釘連接在粉體容納部 31的本體上。在此，在本實(shí)施方式7中，使用柔軟且具有彈力的密封性?xún)?yōu) 良的硅海綿作為密封部件36的材料。
通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，即使在反復(fù)拆裝蓋31b的情況下，密封部件36的磨 損也小，可確保粉體容納部31整體的密封性，抑制調(diào)色劑向外部的飛散產(chǎn) 生。
參照?qǐng)D30說(shuō)明蓋31b向粉體容納部31的頂部的固定(聯(lián)接)方法。 如上所述，蓋31b由設(shè)于粉體容納部31的頂部形成的開(kāi)口周?chē)亩鄠€(gè) 旋鈕螺釘76固定。
詳細(xì)地說(shuō)，在粉體容納部31的頂部形成的開(kāi)口周?chē)纬捎卸鄠€(gè)螺釘孔， 將旋鈕螺釘76的陽(yáng)螺紋部77分別從底部側(cè)螺合到這些螺釘孔內(nèi)。即，陽(yáng) 螺紋部77的螺釘頭向頂部的下方側(cè)。而且，通過(guò)點(diǎn)焊將陽(yáng)螺紋部77固定 到粉體容納部31的本體上，并且為抑制調(diào)色劑從陽(yáng)螺紋部77的螺紋突起 和螺釘孔的螺紋突起的間隙飛散，通過(guò)填縫劑79將陽(yáng)螺紋部77固定在頂 部。
而且，蓋31b及密封部件36 (都形成有使陽(yáng)螺紋部77突出的貫通孔) 相對(duì)于這樣的陽(yáng)螺紋部77向上方突出狀態(tài)的粉體容納部31的本體可拆裝。 即，載置密封部件36及蓋31b,使其與向上方突出的陽(yáng)螺紋部77配合。而 且，旋鈕螺釘76的陰螺紋部78 (旋鈕螺母)從蓋31b的上方螺合在陽(yáng)螺紋 部77上，隔著密封部件36將蓋31b固定在粉體容納部31的本體上。在此， 由于在陰螺紋部78 (旋鈕螺母)上設(shè)置有把持部，所以操作者不使用工具 即可將陰螺紋部78螺合在陽(yáng)螺紋部77上。另外，密封部件36既可以粘貼 在蓋31b側(cè)，也可以粘貼在粉體容納部31的本體側(cè)。
通過(guò)這樣的結(jié)構(gòu)，使蓋31b的拆裝操作比較簡(jiǎn)化。即，旋鈕螺釘76不 使用工具即可進(jìn)行聯(lián)接作業(yè)(或聯(lián)接解除作業(yè))，因此，蓋31b的拆裝操作 的作業(yè)時(shí)間縮短。特別是由于調(diào)色劑向粉體容納部31的補(bǔ)充操作性提高， 所以在增大蓋31b的面積時(shí)，由于確保了蓋31b和本體之間的密封性，所 以聯(lián)接部件(螺釘)的數(shù)量某程度增多，因此，使用旋鈕螺釘作為聯(lián)接部 件是有用的。
另外，在本實(shí)施方式7中，使用旋鈕螺釘76 (旋鈕螺母78)將蓋31b 固定在粉體容納部31的頂部，但也可以使用夾具(插鎖)將蓋31b固定在 粉體容納部31的頂部。而且，該情況下，由于不使用工具即可進(jìn)行蓋31b 的拆裝操作，所以實(shí)現(xiàn)拆裝作業(yè)時(shí)間的縮短化。
如以上所說(shuō)明，在本實(shí)施方式7中，與上述各實(shí)施方式相同，利用氣 體噴出部33將空氣從粉體容納部31的底部噴出，同時(shí)吸引調(diào)色劑T,將其 向調(diào)色劑供料器9輸送，并且設(shè)置氣體排出機(jī)構(gòu)35來(lái)抑制粉體容納部31 的內(nèi)壓上升。由此，不會(huì)對(duì)調(diào)色劑T造成損害，可減少更換作業(yè)，使調(diào)色
劑T大容量化，可進(jìn)行微量的調(diào)色劑供給量的調(diào) 整，從而可不使調(diào)色劑T
飛散，將調(diào)色劑T有效且可靠地輸送到調(diào)色劑供料器9。
另外，在上述各實(shí)施方式5-7中，對(duì)將調(diào)色劑供給向供給目標(biāo)的粉體 供給裝置20應(yīng)用了本發(fā)明，但當(dāng)然也可以對(duì)將由調(diào)色劑和載體構(gòu)成的兩種 成分顯影劑供給向供給目標(biāo)的粉體供給裝置應(yīng)用本發(fā)明。該情況下，也可 以使用導(dǎo)磁率傳感器作為檢測(cè)粉體容納部?jī)?nèi)的兩種成分顯影劑的剩余量的 檢測(cè)機(jī)構(gòu)。
另外，也可以對(duì)如下的粉體供給裝置應(yīng)用本發(fā)明。
(1) 對(duì)樹(shù)脂成型機(jī)補(bǔ)充成型材料(顆粒)的粉體供給裝置(補(bǔ)充機(jī))
(2) 輸送面粉、肥料、家畜用詞料等的粉體供給裝置
(3 )在輸送由粉末或液體構(gòu)成的藥品及片劑等的制造現(xiàn)場(chǎng)使用的粉體 供給裝置
(4)輸送水泥的粉體供給裝置
(5 )通過(guò)使空氣分散到工業(yè)用涂料中而降低黏度進(jìn)行輸送的工業(yè)用涂 料用的粉體供給裝置
(6 )輸送用于道路涂裝成分及空氣床墊的內(nèi)充填材料等的工業(yè)用玻璃 珠的粉體供給裝置
另外，在使用兩種成分顯影劑及玻璃珠等硬度高的粉體的情況下，若 由PE、 PC等樹(shù)脂材料形成氣體噴出部33 (流動(dòng)床)，則其可能會(huì)由于時(shí)間 長(zhǎng)而受到損害，而堵塞多孔質(zhì)部件的孔部。因此，在這種情況下，優(yōu)選用 銅及鐵的燒結(jié)部件及細(xì)網(wǎng)眼的金屬網(wǎng)過(guò)濾器形成氣體噴出部。
另外，在上述各實(shí)施方式5 7中，使用了隔膜式空氣泵作為吸引粉體 容納部31內(nèi)的調(diào)色劑并將其向調(diào)色劑供料器9排出的泵22，但也可以使用 其以外的泵(例如螺桿泵(單螺桿泵))。該情況下，也能夠得到與上述各 實(shí)施方式5-7相同的效果。
另外，在上述各實(shí)施方式5-7中，在圖像形成裝置本體1的外部獨(dú)立 地設(shè)置了粉體供給裝置20，但也可以在圖像形成裝置本體1的內(nèi)部一體設(shè) 置粉體供給裝置20。
另外，本發(fā)明不限于上述各實(shí)施方式，在本發(fā)明技術(shù)思想的范圍內(nèi)， 除上述各實(shí)施方式中說(shuō)明以外，上述各實(shí)施方式可適當(dāng)變更是眾所周知的。 另外，上述構(gòu)成部件的數(shù)量、位置、形狀等不限于上述各實(shí)施方式，可設(shè)
定適于實(shí)施本發(fā)明的適當(dāng)?shù)臄?shù)量、位置、形狀等。
本國(guó)際申請(qǐng)根據(jù)如下申請(qǐng)主張優(yōu)先權(quán)，即，2005年10月4日申請(qǐng)的曰 本國(guó)特許申請(qǐng)2005-291464號(hào)、2006年2月17日申請(qǐng)的日本國(guó)特許申請(qǐng) 2006-41350號(hào)、2006年2月27日申請(qǐng)的日本國(guó)特許申請(qǐng)2006-49445號(hào)、 2006年4月26日申請(qǐng)的日本國(guó)特許申請(qǐng)2006-121395號(hào)、及2006年4月 26曰申請(qǐng)的日本國(guó)特許申請(qǐng)2006-1214S8號(hào)，在本國(guó)際申請(qǐng)中引用日本國(guó) 特許申請(qǐng)2005-291464號(hào)、日本國(guó)特許申請(qǐng)2006-41350號(hào)、日本國(guó)特許申 請(qǐng)2006-49445號(hào)、日本國(guó)特許申請(qǐng)2006-121395號(hào)、及日本國(guó)特許申請(qǐng) 2006-121488號(hào)的全部?jī)?nèi)容。
權(quán)利要求
1、一種粉體供給裝置，其將粉體向供給目標(biāo)供給，其特征在于，具備粉體容納部，其在內(nèi)部容納粉體，并且在底部具備向內(nèi)部噴出氣體的氣體噴出部；以及輸送機(jī)構(gòu)，其吸引被容納在所述粉體容納部的內(nèi)部的粉體，將其向所述供給目標(biāo)輸送。
2、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于，引的吸引機(jī)構(gòu)。
3、 如權(quán)利要求2所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述吸引機(jī)構(gòu)是泵，所述泵配置于所述粉體容納部及所述供給目標(biāo)的上方，并且將從所述 粉體容納部吸引的粉體向所述供給目標(biāo)排出。
4、 如權(quán)利要求3所述的粉體供給裝置，其特征在于，用軟管形成從所述粉體容納部到所述泵的粉體吸？ 1通路的 一部分或全 部、和從所述泵到所述供給目標(biāo)的粉體排出通路的一部分或全部。
5、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于，所述輸送機(jī)構(gòu)按照與請(qǐng)求其工作的控制信號(hào)的有無(wú)無(wú)關(guān)而不會(huì)超過(guò)規(guī) 定時(shí)間連續(xù)地進(jìn)行工作的方式進(jìn)行控制。
6、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 具備向所述氣體噴出部送出氣體的空氣泵。
7、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部具備與所述空氣泵連通的單個(gè)或多個(gè)腔室。
8、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形成。
9、 如權(quán)利要求8所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述多孔質(zhì)部件形成為其孔徑在所述粉體的粒徑以下。
10、 如權(quán)利要求8所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述多孔質(zhì)部件形成為其孔部的平均空孔直徑為0.3 ~20 jam。
11、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述4分體容納部的所述底部由傾^斗面形成。
12、 如權(quán)利要求11所述的粉體供給裝置，其特征在于，角小。
、、 J 1 " '、
13、 如權(quán)利要求11所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述傾斜面按照中央部附近成為最下位置的方式傾斜。
14、 如權(quán)利要求11所述的粉體供給裝置，其特征在于，傾斜面的最下位置的上方。
15、 如權(quán)利要求11所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部構(gòu)成為，使所述傾斜面的最下位置附近的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴出量比其以外位置的每單位面積的單位時(shí)間的氣體噴 出量大。
16、 如權(quán)利要求15所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部構(gòu)成為，所述最下位置附近的所述氣體噴出量為其以外位置的所述氣體噴出量的1.1 ~2倍。
17、 如權(quán)利要求15所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部具備多個(gè)腔室，分別向所述多個(gè)腔室送入氣體，形成所述氣體噴出量的差異。
18、 如權(quán)利要求15所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出量的差異通過(guò)對(duì)噴出氣體的所述氣體噴出部的面積設(shè)置差異而形成。
19、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部與圖像形成裝置本體的主電源的投入聯(lián)動(dòng)地開(kāi)始工作。
20、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體容納部形成為在水平面的剖面形狀為矩形。
21、 一種粉體供給裝置，其將粉體向供給目標(biāo)供給，其特征在于，具備粉體容納部，其在內(nèi)部容納粉體，并且在底部具備向內(nèi)部噴出氣體的 氣體噴出部；以及輸送機(jī)構(gòu)，其吸引被容納在所述粉體容納部的內(nèi)部的粉體，將其向所 述供給目標(biāo)輸送，所述粉體容納部具備將內(nèi)部的氣體向外部排出的氣體排出機(jī)構(gòu)。
22、 如權(quán)利要求21所述的粉體供給裝置，其特征在于，所述氣體排出機(jī)構(gòu)配置于當(dāng)所述粉體容納部的內(nèi)部最大容納調(diào)色劑時(shí) 的該調(diào)色劑的水位線的上方。
23、 如權(quán)利要求21所述的粉體供給裝置，其特征在于，所述氣體排出機(jī)構(gòu)為形成于所述粉體容納部的開(kāi)口和覆蓋所述開(kāi)口的過(guò)濾器。
24、 如權(quán)利要求23所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述過(guò)濾器由多孔質(zhì)部件形成。
25、 如權(quán)利要求24所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體噴出部，其氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形成，所述過(guò)濾器的多孔質(zhì)部件的孔部的總面積比所述氣體噴出部的多孔質(zhì) 部件的孔部的總面積大。
26、 如權(quán)利要求23所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述過(guò)濾器利用由聚脂構(gòu)成的無(wú)紡布形成。
27、 如權(quán)利要求23所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述過(guò)濾器形成為蛇腹?fàn)罨虿y狀。
28、 如權(quán)利要求21所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述氣體排出機(jī)構(gòu)配置在拆裝自如地設(shè)于所述粉體容納部的頂部的一部分或全部的蓋上。
29、 如權(quán)利要求28所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述蓋隔著密封部件設(shè)于所述頂部。
30、 如權(quán)利要求29所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述密封部件由硅海綿構(gòu)成。
31、 如權(quán)利要求28所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述蓋使用旋鈕螺釘聯(lián)接在所述頂部上。
32、 如權(quán)利要求31所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述旋鈕螺釘具備陽(yáng)螺紋部，其通過(guò)填縫劑固設(shè)于所述頂部；以及陰螺紋部，其螺合在從所述蓋的貫通孔突出的所述陽(yáng)螺紋部上，并且具有 把持部。
33、 如權(quán)利要求28所述的粉體供給裝置，其特征在于，所述蓋使用夾 鉗固定在所述頂部。
34、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于，將吸引所述粉體容納部所容納的粉體的吸引管的吸引口配置在所述氣 體噴出部的上方。
35、 如權(quán)利要求34所述的粉體供給裝置，其特征在于， 具備向所述吸引管的吸引口噴出氣體的第二氣體噴出部。
36、 如權(quán)利要求35所述的粉體供給裝置，其特征在于， 具備向所述第二氣體噴出部送出氣體的空氣泵。
37、 如權(quán)利要求35所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述第二氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形成。
38、 如權(quán)利要求35所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體容納部具備檢測(cè)被容納于內(nèi)部的粉體的剩余量的檢測(cè)機(jī)構(gòu)， 所述第二氣體噴出部也向所述檢測(cè)機(jī)構(gòu)附近噴出氣體。
39、 如權(quán)利要求35所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述第二氣體噴出部的氣體噴出口由多孔質(zhì)部件形成。
40、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體容納部構(gòu)成為，相對(duì)于粉體供給裝置本體拆裝自如。
41、 如權(quán)利要求40所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體容納部具備用于在地板面移動(dòng)的腳輪。
42、 如權(quán)利要求41所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體容納部的所述底部由傾斜面形成， 所述腳輪設(shè)置于所述傾斜面上。
43、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體為調(diào)色劑。
44、 如權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置，其特征在于， 所述粉體為由調(diào)色劑和載體構(gòu)成的兩種成分顯影劑。
45、 一種圖像形成裝置，其特征在于，具備權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置和圖像形成裝置本體。
46、 如權(quán)利要求45所述的圖像形成裝置，其特征在于， 所述粉體供給裝置與所述圖像形成裝置本體分體配置。
47、 如權(quán)利要求45所述的圖像形成裝置，其特征在于， 在所述圖像形成裝置本體上固定所述粉體供給裝置的粉體供給裝置本體。
48、 如權(quán)利要求45所述的圖像形成裝置，其特征在于，所述圖像形成裝置本體具備回收像載體上殘留的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的清潔部，所述粉體容納部具備貯存由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的回收容器，所述圖像形成裝置具備將由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑向所述回 收容器輸送的第二輸送機(jī)構(gòu)。
49、 如權(quán)利要求48所述的圖像形成裝置，其特征在于， 所述回收容器為撓性袋狀容器。
50、 如權(quán)利要求48所述的圖像形成裝置，其特征在于， 所述第二輸送機(jī)構(gòu)將所述未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑與氣體一起輸送， 其具備將送入到所述回收容器內(nèi)部的氣體排出的脫氣機(jī)構(gòu)。
51、 如權(quán)利要求50所述的圖像形成裝置，其特征在于， 所述粉體容納部具備設(shè)置所述回收容器的設(shè)置部， 所述設(shè)置部具備排出未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的排出口和所述脫氣機(jī)構(gòu)。
52、 如權(quán)利要求45所述的圖像形成裝置，其特征在于，與所述圖像形成裝置本體的主電源的投入聯(lián)動(dòng)，開(kāi)始所述氣體噴出部 的工作。
53、 一種監(jiān)視系統(tǒng)，其在網(wǎng)絡(luò)上監(jiān)視圖像形成裝置，其特征在于， 具備監(jiān)視權(quán)利要求1所述的粉體供給裝置中的粉體的使用狀況的監(jiān)視裝置。
54、 如權(quán)利要求53所述的監(jiān)視系統(tǒng)，其特征在于，的檢測(cè)機(jī)構(gòu)的信息。
55、 如權(quán)利要求53所述的監(jiān)視系統(tǒng)，其特征在于， 具備經(jīng)由LAN發(fā)送所述監(jiān)視裝置的監(jiān)視結(jié)果的發(fā)送功能。
56、 如權(quán)利要求53所述的監(jiān)視系統(tǒng)，其特征在于， 根據(jù)發(fā)送到所述監(jiān)視裝置的所述粉體供給裝置部的粉體的使用狀況， 進(jìn)行所述粉體容納部的更換。
57、如權(quán)利要求56所述的監(jiān)視系統(tǒng)，其特征在于， 所述圖像形成裝置的圖像形成裝置本體具備回收像載體上殘留的未轉(zhuǎn) 印調(diào)色劑的清潔部，所述粉體容納部具備貯存由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的回收容器，所述圖像形成裝置具備將由所述清潔部回收的未轉(zhuǎn)印調(diào)色劑向所述回 收容器輸送的第二輸送機(jī)構(gòu)，在進(jìn)行所述粉體容納部的更換時(shí)，也更換所述回收容器。
全文摘要
一種粉體供給裝置，其將粉體向供給目標(biāo)供給，其具備粉體容納部，其在內(nèi)部容納粉體，并且在底部具備向內(nèi)部噴出氣體的氣體噴出部；輸送機(jī)構(gòu)，其吸引所述粉體容納部的內(nèi)部容納的粉體，將其向所述供給目標(biāo)輸送。
文檔編號(hào)G03G21/10GK101099117SQ20068000180
公開(kāi)日2008年1月2日 申請(qǐng)日期2006年9月28日 優(yōu)先權(quán)日2005年10月4日
發(fā)明者伊藤史, 佐野浩司, 千葉惠三, 天野浩里, 立石比呂志, 野路哲夫, 須藤和久 申請(qǐng)人:株式會(huì)社理光