專利名稱：圖像形成系統(tǒng)及其控制方法以及圖像形成設備的制作方法
技術(shù)領域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成系統(tǒng)及其控制方法以及圖像形成設 備。尤其是，涉及一種圖像形成系統(tǒng)以及一種控制圖像形成系統(tǒng) 的方法，該系統(tǒng)基于包括設備識別信息和與該識別信息相對應的 設備的排列順序的設置信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息確定圖像 形成系統(tǒng)的配置。
背景技術(shù)：
近來，隨著電子照相圖像形成設備和噴墨打印設備的速度和 圖像質(zhì)量的提高，出現(xiàn)了 一種能夠處理大量的份數(shù)和大量的作業(yè) 的方案，^皮稱為4安需打印(print on demand, POD)。
根據(jù)POD,在辦公室環(huán)境中，其中包括圖像形成設備和連接 到該圖像形成設備的具有裝訂功能以及裁切功能的后處理設備和 向該圖像形成設備給送各種類型的記錄薄片的給紙設備，進行打 印處理和后處理從而滿足各操作者的需要。
在傳統(tǒng)的應用于POD的、由包括圖像形成設備、給紙設備和
后處理設備在內(nèi)的多個設備組成的圖像形成系統(tǒng)中，通過使設備 相互連接的專用線確定設備的連接順序和排列順序。使用通過專
用線的通信，每個設備向其它設備發(fā)送或從其它設備接收關(guān)于打 印作業(yè)的數(shù)據(jù)，從而進行包括給紙、圖像形成和后處理在內(nèi)的一 系列打印工作。作為選擇，在圖像形成系統(tǒng)中，可將后處理設備等新連接到 網(wǎng)絡，并可以使用后處理設備等的功能處理打印作業(yè)。然而，在 這種情況下，也需要有專用線的連接來確定在圖像形成系統(tǒng)中設
備的4非歹'J (見曰本斗爭平開06-219597和11一232243號7>才艮)。
在傳統(tǒng)的圖像形成系統(tǒng)中，圖像形成設備、給紙設備、后處 理設備等通過專用線相互連接，從而永久地確定了圖像形成系統(tǒng) 的配置和其中設備的排列。因此，很難柔性地改變圖像形成系統(tǒng) 中的設備的排列順序或向圖像形成系統(tǒng)增加新設備以順應各用戶 的使用(打印類型或后處理的內(nèi)容)。此外，如果圖像形成系統(tǒng)中的 設備沒有運轉(zhuǎn)，例如，如果一個設備沒有接通電源并且沒有運轉(zhuǎn)， 則整個圖像形成系統(tǒng)無法實現(xiàn)預定的功能。
發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是針對上述現(xiàn)有技術(shù)而設計的，本發(fā)明的一個目的是 提供一種圖像形成技術(shù)，其能夠?qū)崿F(xiàn)基于包括設備的識別信息(節(jié) 點ID)和與該識別信息(節(jié)點ID)相對應的設備的排列順序的設置 信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息而確定的圖像形成系統(tǒng)的配置， 而不使用專用線連接。
此外，本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像形成技術(shù)，其確定 由可用設備組成的系統(tǒng)配置，即使在啟動圖像形成系統(tǒng)時某些設 備沒有接通電源從而導致并非在系統(tǒng)配置信息中注冊的所有設備 都能使用的情況下，也保證了圖像形成系統(tǒng)的運行。
此外，本發(fā)明的一個目的是提供一種圖像形成技術(shù)，其在確 定了系統(tǒng)之后監(jiān)視網(wǎng)絡上節(jié)點ID的改變，能夠根據(jù)需要在任意時 刻重新確定系統(tǒng)，因此即使某個設備隨后被接通電源，該隨后尋皮 接通電源的i殳備也可#皮添加到圖#^形成系統(tǒng)而不影響在先前所確 定的系統(tǒng)中運行的設備。為了實現(xiàn)上述任何目的，根據(jù)本發(fā)明的圖像形成設備和控制 圖像形成設備的方法的特征如下。
根據(jù)本發(fā)明，通過提供一種圖像形成系統(tǒng)來實現(xiàn)前述目的， 所述圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設備和連接到所述圖像形成設備 的薄片處理設備，所述圖像形成設備和所述薄片處理設備中的每 一個能連接到網(wǎng)絡，所述圖像形成設備包括
系統(tǒng)配置注冊單元，其注冊用于識別所述薄片處理設備的識 別信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述
薄片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；
存儲單元，其相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述排列信息；
以及
控制單元，其基于存儲在所述存儲單元中的所述識別信息和 所述排列信息，將命令發(fā)送到所述薄片處理設備，
其中，所述系統(tǒng)配置注冊單元根據(jù)操作者的指示，改變與所 述識別信息相對應的所述排列信息。
根據(jù)本發(fā)明的另 一 方面，通過提供一種控制圖像形成系統(tǒng)的 方法來實現(xiàn)前述目的，所述圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設備和連 接到所述圖像形成設備的薄片處理設備，所述圖像形成設備和所 述薄片處理設備中的每一個連接到網(wǎng)絡，所述方法包括
系統(tǒng)配置注冊步驟，注冊用于識別所述薄片處理設備的識別 信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述薄 片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；
存儲步驟，相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述配置信息；
控制步驟，基于所存儲的所述識別信息和所述排列信息，將 命令發(fā)送到所述薄片處理設備；以及
系統(tǒng)配置改變步驟，根據(jù)操作者的指示，改變與所述識別信 息相對應的所述排列信息。根據(jù)本發(fā)明的又 一 方面，通過提供 一 種圖像形成設備來實現(xiàn) 前述目的，所述圖像形成設備用于構(gòu)成包括能連接到網(wǎng)絡的薄片 處理設備的圖像形成系統(tǒng)，所述圖像形成設備連接到所述網(wǎng)絡，
所述圖像形成設備包括
系統(tǒng)配置注冊單元，其注冊用于識別所述薄片處理設備的識 別信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述 薄片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；
存儲單元，其相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述排列信息；
以及
控制單元，其基于存儲在所述存儲單元中的所述識別信息和 所述排列信息，將命令發(fā)送到所述薄片處理設備，
其中，所述系統(tǒng)配置注冊單元根據(jù)操作者的指示，改變與所 述識別信息相對應的所述排列信息。
根據(jù)本發(fā)明，可以基于包括設備識別信息和與該識別信息相 對應的設備的排列順序的設置信息的組合的系統(tǒng)配置信息，而不 使用專用線連接來確定圖像形成系統(tǒng)的配置。
此外，即使在啟動圖像形成系統(tǒng)時某些設備沒有接通電源從 而并非全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設備都能使用的情況下，可 以確定由可用設備組成的系統(tǒng)配置，并保證圖像形成系統(tǒng)的運行。
此外，可以在確定了系統(tǒng)之后監(jiān)視網(wǎng)絡上識別信息的改變， 并可以根據(jù)需要在任意時刻重新確定系統(tǒng)。因此，即使某個設備 被隨后接通電源，該隨后接通電源的設備也可以添加到圖像形成 系統(tǒng)而不影響在先前確定的系統(tǒng)中運行的設備。
通過參考附圖對典型實施例的以下描述，本發(fā)明的進 一 步特 征將變得明顯。
圖l是示出根據(jù)本發(fā)明的實施例的圖像形成系統(tǒng)的連接配置
的圖2是示出圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖，該配置是重新排列 圖像形成系統(tǒng)的設備并增加新設備的結(jié)果；
圖3A是示出圖像形成設備的控制單元的配置和在網(wǎng)絡上存在 的另 一個設備的控制單元的配置的框圖3B是示出存儲于圖像形成設備中的軟件的配置的圖4是示出圖像形成設備的操作單元的配置的圖5示出在液晶顯示單元上顯示的屏幕；
圖6示出系統(tǒng)配置顯示屏幕(在初始安裝時)；
圖7示出用于設置圖像形成系統(tǒng)中的設備的類型和排列的系 統(tǒng)配置設置屏幕；
圖8示出系統(tǒng)配置設置屏幕(在輸入完成后)；
圖9示出系統(tǒng)配置設置屏幕(在設置完成后)；
圖10示出系統(tǒng)配置設置屏幕(在重新配置時)；
圖ll示出系統(tǒng)配置設置屏幕(在重新配置完成后)；
圖12示出當系統(tǒng)接通電源時顯示的屏幕；
圖13示出根據(jù)本發(fā)明當系統(tǒng)接通電源時顯示的屏幕；
圖14示出根據(jù)本發(fā)明在操作過程中設備接通電源時顯示的屏
幕;
圖15是示出設置和注冊系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖； 圖16是示出確定系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖；以及 圖17是示出監(jiān)視網(wǎng)絡的處理的流程的流程圖。
具體實施例方式
第一實施例
圖像形成系統(tǒng)的連接配置
10以下，參考附圖描述本發(fā)明的第一實施例。圖l是示出根據(jù)本 發(fā)明的該實施例的圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖。參考圖l,將圖
像形成設備(此后稱為"引擎，，)(IDl)布置在中心，該圖像形成設 備在包括記錄薄片(此后稱為"薄片")的記錄介質(zhì)上形成圖像。在 引擎(ID1)的上游側(cè)(圖l的右側(cè))，設置了給紙倉(IDll、 ID12、 ID13)，其作為向引擎(ID1)提供薄片的薄片處理設備。在引擎(ID1) 的下游側(cè)(圖l中的左側(cè))，設置了用于薄片處理的插入器(ID21、 ID22),其作為用于插入封面薄片或在具有由引擎(ID1)形成的圖 像的薄片之間的插入紙的給紙設備或后處理設備。
此外，在插入器(ID22)的下游側(cè)(圖l中的左側(cè))，布置進行薄 片處理的打孔器(ID31)，其作為在從引擎(ID1)和插入器(ID21、 ID22)傳送來的薄片中打孔的后處理設備。此外，為了薄片處理， 還布置了用于保存一疊打過孔的薄片的堆疊器(ID51、 ID52)、進 行例如裝訂和分頁的自動整理裝置(ID2)等。引擎(ID1)、給紙倉 (ID11到ID13)、插入器(ID21、 ID22)、打孔器(ID31)、堆疊器 (ID51、ID52)和自動整理裝置(ID2)每一個都通過例如LAN的網(wǎng)絡 101相互連接。每個設備都具有能使設備在網(wǎng)絡101上被識別的網(wǎng) 絡標識符(ID)。每個設備都能基于例如Arcnet(注冊商標)的通信系 統(tǒng)與其它設備通信。每個設備(例如插入器(ID22))僅能與緊挨著它 的上游側(cè)設備(插入器(ID 21))、緊挨著它的下游側(cè)設備(打孔器 (ID31))和引擎(ID1)進行關(guān)于圖像形成的命令的通信，但是可以與 發(fā)送設備(例如，引擎(IDl))的節(jié)點ID無關(guān)地接收來自任意設備的 節(jié)點ID搜索信息、狀態(tài)信息等。
圖2是示出通過重新排列圖1所示的圖像形成系統(tǒng)并增加新設 備而提供的圖像形成系統(tǒng)的連接配置的圖。
圖2所示的圖像形成系統(tǒng)與圖l所示的圖像形成系統(tǒng)的不同之 處在于，對于薄片處理，在自動整理裝置(ID2)的下游側(cè)(圖2中的左側(cè))還另外設置了用于裁切從自動整理裝置(ID2)排出的成束的 薄片的邊緣的裁切器(trimmer)(ID201)。此外，圖2的圖像形成系 統(tǒng)與圖l的系統(tǒng)的不同之處在于，給紙倉ID12和ID13互相改變位 置，并且信息處理設備(ID200)還另外連接到系統(tǒng)。
新連接的裁切器(ID201)也連接到網(wǎng)絡IOI，并能基于相同的 通信系統(tǒng)，例如Arcnet(注冊商標)與其它設備通信。然而，對于關(guān) 于裁切的命令和狀態(tài)信息等，裁切器(ID201)不直接與引擎(ID1) 通信，而與緊挨著它的上游側(cè)設備(自動整理裝置(ID2))基于一對 一地通信。因此，從引擎(ID1)上看，可將裁切器(ID201)看作是 自動整理裝置(ID2)的可選功能。然而當引擎(ID1)搜索節(jié)點ID時， 裁切器(ID201)能接收來自引擎(ID1)的通信。
用于本發(fā)明的通信系統(tǒng)不局限于Arcnet(注冊商標)，也可以使 用采用其它遠程通信線路的通信協(xié)議。
控制單元的配置
圖3A是示出圖像形成設備(引擎(ID1))300的控制單元的配置 和連接到網(wǎng)絡101(此后稱為"網(wǎng)絡設備")的另一個設備2200,例 如給紙設備(IDll、 ID12、 ID13)和自動整理裝置(ID2)的控制單 元的配置的框圖。
在圖3A中，附圖標記301表示進行圖像形成設備300的基本控 制的CPU，附圖標記306表示寫有控制程序350和應用程序353(見 圖3B)的ROM。附圖標記305表示用作控制程序的執(zhí)行處理的工作 區(qū)域的RAM。 RAM 305的一個區(qū)域用作備份RAM，在圖像形成設 備300斷開電源后，不會擦除其中的數(shù)據(jù)。
輸入/輸出端口 3 0 4連接到地址總線和數(shù)據(jù)總線，并允許將控 制信號輸出到由圖像形成設備300的CPU 301控制的各種負載裝 置，例如電機和離合器，并從檢測薄片位置等的傳感器輸入傳感通過輸入/輸出端口 304來控制各種負載裝置，例如電機和離合器， 從而管理圖像形成的性能。
此外，CPU 301連接到操作單元303，并控制操作單元303上 的顯示和按鍵輸入。使用者可以通過按鍵輸入指示CPU 301改變 圖像形成設備300的操作模式或者在操作單元303上的顯示。此外， CPU 301可以控制操作單元303的顯示單元，使其顯示圖像形成設 備300的操作狀態(tài)或通過按鍵輸入所設置的操作模式。
代替按鍵輸入，使用者可以從信息處理設備(ID 2 0 0)設置圖像 形成設備300的操作模式等?；趯π畔⑻幚碓O備(ID200)的設置， CPU 301控制圖像形成設備的性能和關(guān)于對根據(jù)本實施例的圖像 形成系統(tǒng)的確定的處理。
此外，用于處理從圖像信號轉(zhuǎn)換而來的電信號的圖像處理單 元308和用于存儲所處理的圖像的圖像存儲器單元302連接到 CPU 301。
附圖標記307表示允許CPU 301與網(wǎng)絡設備2200通信的通信 接口(IF)。通過圖像形成設備300的通信IF 307和網(wǎng)絡設備2200 的通信IF 2204, CPU 301可以與網(wǎng)絡設備2200的CPU 2201通信。 當CPU 301向每一個網(wǎng)絡設備發(fā)送請求設備節(jié)點ID的信號時，響 應該請求，網(wǎng)絡設備2200將存儲于設備2200的ROM 2202中的節(jié) 點ID(例如，在自動整理裝置的情況下為"ID2")發(fā)送回CPU301。 從而，CPU 301可以獲取網(wǎng)絡設備2200的節(jié)點ID。
附圖標記2201表示進行網(wǎng)絡設備2200的基本控制的CPU,附 圖標記2202表示寫有控制程序和設備的節(jié)點ID的ROM ，附圖標記 2203表示用作控制程序執(zhí)行處理的工作區(qū)域的RAM。
輸入/輸出端口 2 2 0 5連接到地址總線和數(shù)據(jù)總線，并允許將控 制信號輸出到由網(wǎng)絡設備2200控制的各種負載裝置，例如電機和 離合器，并從檢測薄片位置等的傳感器輸入傳感器信號。CPU 2201可以通過輸入/輸出端口 2205控制各種負載裝置， 例如電機和離合器，從而根據(jù)來自圖像形成設備300的命令對該控 制進行管理(例如，在打孔器(ID31)的情況下進行打孔的控制或在 自動整理裝置(ID2)的情況下進行預定的后處理等的控制)。
圖像形成設備的軟件配置
圖3B是示出在圖像形成設備300(例如，ROM 306)中所存儲 的軟件的配置的圖。軟件的存儲器不局限于ROM 306。例如，還 可以在圖像形成設備3 0 0中另外設置非易失性存儲器或例如硬盤 驅(qū)動器的第二存儲裝置來存儲該程序。存儲于ROM 306中的軟件 包括可在CPU 301的控制下執(zhí)行的控制程序350和應用程序353。
控制程序350包括負載控制程序352,用于控制圖像形成設 備300中的各種負載裝置，例如電機和離合器；以及使用者接口控 制程序351，用于控制操作單元303的有關(guān)系統(tǒng)配置管理的顯示和 輸入。
應用程序353包括系統(tǒng)配置管理應用程序354,用于執(zhí)行關(guān)于 確定構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的類型和排列的順序、確定圖像形 成系統(tǒng)等處理。
在CPU 301的總體控制下，系統(tǒng)配置管理應用程序354執(zhí)行關(guān) 于產(chǎn)生和發(fā)送對每一 個網(wǎng)絡設備2200的節(jié)點ID的請求，并且接收 和管理從每一 個網(wǎng)絡設備2200所發(fā)送的節(jié)點ID的處理?；趶拿?一個網(wǎng)絡設備2200所接收的節(jié)點ID，系統(tǒng)配置管理應用程序354 可以注冊具有例如圖l所示的初始配置的圖像形成系統(tǒng)。
當圖像形成系統(tǒng)的配置改變時，通過將已改變的配置注冊為 可操作的系統(tǒng)，而不使用用于確定設備的排列的特定的專用線等， 系統(tǒng)配置管理應用程序354可以修改注冊。因此，可以柔性地改變 構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的排列順序。
如果系統(tǒng)配置管理應用程序354不實現(xiàn)為應用程序，而實現(xiàn)為
14提供控制程序350部分功能的軟件，則也可以提供同樣的優(yōu)點。
此外，RAM 305存儲系統(tǒng)配置管理表355，其包含所接收的 作為系統(tǒng)配置管理應用程序354的執(zhí)行結(jié)果的節(jié)點ID和節(jié)點ID的 管理結(jié)果。例如，系統(tǒng)配置管理表355可以包含作為初始系統(tǒng)配置 信息的組合信息(系統(tǒng)配置信息)，該組合信息包括在圖像形成系 統(tǒng)安裝時，圖像形成設備(ID1)、自動整理裝置(ID2)、給紙倉 (IDll、 ID12、 ID13)等的識別信息(即，其節(jié)點ID)和與該識別信 息(節(jié)點ID)相對應的設備的排列順序的設置信息。此外，系統(tǒng)配 置管理應用程序354可以響應連接到網(wǎng)絡的設備的排列的改變，修 改系統(tǒng)配置信息中的設備排列順序的設置信息。
在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序351訪問系統(tǒng)配置 管理表355,使操作單元303的液晶顯示單元420顯示構(gòu)成圖像形 成系統(tǒng)的設備的類型和排列順序等信息，并將系統(tǒng)配置的改變存 儲在系統(tǒng)配置管理表355中。
系統(tǒng)配置管理表355的存儲器不局限于RAM 305。例如，還 可以在圖像形成設備300中另外設置非易失性存儲器或例如硬盤 驅(qū)動器的第二存儲裝置，來存儲該系統(tǒng)配置管理表3 5 5 。
與通過通信接口 (IF)307連接到網(wǎng)絡101的設備(ID11、 12、 13、 ID21、 22、 ID31、 ID51、 ID52、 ID2)通信并確定用于圖像形成 的系統(tǒng)的圖像形成設備(ID1)具有處理單元，該處理單元在例如 RAM 305的存儲單元中注冊系統(tǒng)配置信息，該系統(tǒng)配置信息包括 用于識別連接到網(wǎng)絡101的每一 個設備(見圖9中的902和905)的識 別信息和設備排列順序(例如，見圖9中的901和904)的設置信息的 組合。該處理單元稱為系統(tǒng)配置注冊單元。此外，圖像形成設備 具有判斷單元，用作基于系統(tǒng)配置信息判斷與有關(guān)識別信息相 對應的設備是否可用的處理單元；以及確定單元，用作確定用于 圖像形成的系統(tǒng)的處理單元。此處，上述系統(tǒng)配置管理應用程序354可以用作在CPU 301 的控制下的圖像形成設備(ID1)的系統(tǒng)配置注冊單元、判斷單元和 確定單元。
此外，圖像形成設備(ID1)具有顯示控制單元，使液晶顯示單 元42 0顯示由判斷單元判斷的結(jié)果。上述使用者接口控制程序3 51 可以在C P U 3 01控制下用作顯示控制單元。
圖4是示出圖像形成設備300的操作單元303的配置的圖。在 操作單元303上，設置有啟動圖像形成的啟動鍵401、中斷圖像 形成的中斷鍵402、將顯示或設置恢復到初始狀態(tài)的復位鍵403、 用于注冊設置等的包括鍵404到413的數(shù)字鍵盤、ID鍵414、清除 鍵415和使用者模式鍵416。
此外，在操作單元3 0 3的上部設置了作為觸摸屏顯示器的液晶 顯示單元420,并可以在液晶顯示屏幕上設置軟4建。典型地，液晶 顯示單元420顯示如圖5所示的標準屏幕。使用者可以通過該屏幕 進行關(guān)于圖像形成的操作和設置。
在此圖像形成系統(tǒng)中，可以通過操作單元303的輸入操作進行 打印數(shù)、放大倍率、單面/雙面模式和給紙盤的選擇，以及包括不 分頁模式(non-sort mode)、分頁模式(sort mode)、裝訂模式和其 它應用模式的后處理模式的設置。基于通過操作單元303輸入的信 息，在CPU 301的控制下可以執(zhí)行控制程序350來控制圖像形成設 備300。
此外，可以通過操作單元303的操作，設置表示圖像形成系統(tǒng) 的設備的排列的系統(tǒng)配置信息。然而，優(yōu)選地，該設置操作對于 普通的使用者不開放，只允許經(jīng)授權(quán)的操作者，例如維護圖像形 成設備300或圖像形成系統(tǒng)的服務人員進行該操作。在這種情況 下，使用者接口控制程序3 51對每 一 個操作者進行的操作進行認 證，并且作為認證的結(jié)果僅允許被允許進行該操作的操作者進行
16系統(tǒng)配置信息的設置。 系統(tǒng)配置的注冊
下面描述構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的注冊的處理。
圖6示出了在液晶顯示單元420上顯示的當前作為圖像形成系 統(tǒng)所注冊的系統(tǒng)配置的屏幕。在安裝具有未被注冊的配置的新圖 像形成系統(tǒng)的情況下，或在已注冊的系統(tǒng)配置被完全擦除的情況 下，在CPU301和使用者接口控制程序351的顯示控制下，在液晶 顯示單元420上顯示該屏幕。圖6示出了在圖l所示的連接配置中僅 注冊了作為圖像形成設備的引擎(ID1)的狀態(tài)(見圖6中的附圖標記 601)。在此狀態(tài)下的圖像形成系統(tǒng)中，僅可以操作該引擎(ID1)。
如果使用者按下在圖6所示屏幕上的設置屏幕"鍵602， 貝'JCPU 301和用戶接口控制程序351將該屏幕改變?yōu)閳D7所示的用 于設置圖像形成系統(tǒng)中的設備的類型和排列的系統(tǒng)配置設置屏
幕o
圖15是示出設置和注冊系統(tǒng)配置的處理的流程的流程圖。當 按下參照圖6所描述的"—設置屏幕，，鍵602時，注冊處理開始。 在CPU 301的控制下，使用者接口控制程序35l或系統(tǒng)配置管理應 用程序354執(zhí)行該處理中的每一步。
首先，在步驟S1501中，檢索在網(wǎng)絡101(網(wǎng)絡設備)上存在的 所有設備的節(jié)點ID。圖像形成設備300的CPU 301執(zhí)行系統(tǒng)配置 管理應用程序354，從而與通過通信IF 307連接到網(wǎng)絡101的每一 個網(wǎng)絡設備2200通信，因此獲取每一個設備的節(jié)點ID。
然后，處理進行到步驟S1502,顯示在前述步驟S1501中檢索 和獲取到的全部節(jié)點ID的列表。圖7示出了顯示檢索到的節(jié)點ID 列表的屏幕，顯示的列表包含節(jié)點ID 1、 2、 11、 12、 13、 21、 22、 31、 51和52(通過附圖標記701和702表示)。
在圖7的附圖標記701和702所示的列表顯示之后，處理進行
17到步驟S1503，其中在CPU 301的控制下使用者接口控制程序351 接受由例如服務人員的特定操作者對于與節(jié)點ID相對應的設備的 排列順序的指定。顯示圖7所示的列表701和702,直到對排列順 序的指定完成。當指定完成時，最終按下"OK"鍵703(在S1503 中為"是，，)，處理進行到步驟S1504。
在步驟S1504中，在CPU 301的控制下，使用者接口控制程 序351基于對設備排列順序的指定，顯示新設置的系統(tǒng)配置(圖8)。 圖8示出另外顯示排列順序的信息的屏幕，即，與在步驟S1501中 所獲取的節(jié)點ID相對應的設備的排列順序信息。
通過負數(shù)(-)表示位于引擎(ID1)的上游側(cè)(圖l的紙面中ID1的 右側(cè))的設備的排列順序。通過正數(shù)(+ )表示位于引擎(ID1)的下游 側(cè)(圖1的紙面中ID1的左側(cè))的設備的排列順序。將引擎(ID1:圖 像形成設備300)表示為圖像形成系統(tǒng)的中心，并用"0"表示其位 置。例如，在圖l所示的圖像形成系統(tǒng)的連接配置中，位于引擎(ID1) 的上游側(cè)的給紙倉IDll、 ID12和ID13的位置分別用"-l"、 "-2" 和"-3"表示。相似地，位于引擎(ID1)的下游側(cè)的堆疊器ID51 和ID52和自動整理裝置ID2的位置分別用"4"、 "5"和"6"表示。
如果在圖8所示的屏幕上按下"OK" 4建801,則在CPU 301 的控制下，使用者接口控制程序351將該屏幕改變?yōu)轱@示將要注冊 為圖9所示的圖像形成系統(tǒng)的系統(tǒng)配置的屏幕。
在圖9所示的屏幕中，引擎907顯示為圖像形成系統(tǒng)的中心， 引擎907的節(jié)點ID 908顯示為"1"。在示出位于該引擎的上游側(cè)的 設備的欄901中，示出了指示相應設備的類型的節(jié)點ID欄902和欄 903。在示出位于該引擎的下游側(cè)的設備的欄904中，示出了指示 相應設備的類型的節(jié)點ID欄905和欄906。
如果操作者在此屏幕上按下設置屏幕"鍵911，則屏幕切 換到圖8所示的指定排列順序的屏幕，操作者可以再次進行關(guān)于設備排列的設置。在關(guān)于設備排列的設置過程中，系統(tǒng)配置的注冊 處于暫停的狀態(tài)。
在步驟S1505中，等待注冊系統(tǒng)配置的處理的完成。參考圖9， 如果操作者按下"OK"按鈕910,則注冊系統(tǒng)配置的處理完成(在 步驟S1505中為"是，，)，處理進行到步驟S1506。在CPU 301的 控制下，系統(tǒng)配置管理應用程序354將所設置的設備的類型和排列 順序作為系統(tǒng)配置信息存儲(注冊)在系統(tǒng)配置管理表355中，并結(jié) 束該處理。
系統(tǒng)配置的重新排列
現(xiàn)在，說明當修改參考圖l所說明的圖像形成系統(tǒng)的設備的排 列順序并如圖2的圖像形成系統(tǒng)的連接配置所示向該圖像形成系 統(tǒng)增加新設備時所進行的處理。
當設備的排列順序?qū)嶋H改變或新設備實際增加到網(wǎng)絡IOI之 后，如果在圖9所示的屏幕上按下設置屏幕，，鍵912,則系統(tǒng) 配置管理應用程序354在CPU 301的控制下與連接到網(wǎng)絡101的網(wǎng) 絡設備2200通信，以再次檢索節(jié)點ID。然后，基于作為檢索結(jié)果 所獲取的節(jié)點ID，使用者接口控制程序351將顯示屏幕改變?yōu)閳D IO所示的系統(tǒng)配置設置屏幕。除了已經(jīng)注冊為系統(tǒng)配置信息的引 擎、給紙倉、插入器、打孔器、堆疊器和自動整理裝置的節(jié)點ID， 如果檢測到圖2所示的其它設備的節(jié)點ID ID201(與裁切器相對應) 和ID 2 0 0 (與P C相對應)，則使用者接口控制程序3 51將所檢測到的 新節(jié)點ID201和ID200增加到系統(tǒng)配置信息，并^f吏液晶顯示單元 420顯示新節(jié)點ID(見附圖標記1001和1002)。
然而，由于節(jié)點ID ID201所對應的裁切器不與引擎(ID1)直接 進行圖像形成命令的通信，使用者接口控制程序35l控制所顯示的 屏幕來限制排列順序的輸入，使得裁切器的位置不能被指定。此 外，由于信息處理設備(ID200)是不包括在初始連接配置的系統(tǒng)配置信息中的設備(圖像形成系統(tǒng)外的設備)，限制排列順序的輸入，
使得該信息處理設備的位置像裁切器(ID201)那樣不能被指定。在 排列順序輸入欄1003中對節(jié)點ID ID201和ID200所示的符號"-" 表示限制排列順序的輸入，使得其位置不能被指定。
與圖1所示的圖像形成系統(tǒng)中的設備的排列順序相比，在圖2 所示的圖像形成系統(tǒng)中，給紙倉(ID12)和給紙倉(ID13)的位置相 互改變。為了在系統(tǒng)配置信息中反映這種改變，在圖10所示的屏 幕中，節(jié)點IDID12的位置由"-2"變到"-3",節(jié)點ID ID13的 位置由"-3"變到"-2"。在這種操作之后，如果操作者按下"OK" 鍵1005，則使用者接口控制程序351在CPU 301的控制下使液晶 顯示單元420顯示圖ll所示的系統(tǒng)配置顯示屏幕。
在圖ll所示的屏幕中，與圖9所示的初始狀態(tài)中的圖像形成系 統(tǒng)的設備的排列順序相比，節(jié)點ID ID12和ID13的位置相互改變 (見附圖標記1101和1102)。此外，由于裁切器(ID201)和PC(ID200) 沒有被注冊為圖像形成系統(tǒng)的系統(tǒng)配置信息，因此在圖ll所示的 系統(tǒng)配置中不包括節(jié)點ID已經(jīng)被檢測到的新增加的裁切器(ID 201) 和PC(ID200)。
如果操作者在圖ll所示的顯示屏幕上按下"OK"按鈕910, 則在CPU 301的控制下，系統(tǒng)配置管理應用程序354在圖像形成設 備300的RAM 305(系統(tǒng)配置管理表355)中存儲新設置的系統(tǒng)配置 信息，并結(jié)束該處理。
通過上述處理，通過獲取連接到網(wǎng)絡并構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的 設備的節(jié)點ID,并指定與所獲取的節(jié)點ID相對應的設備的排列順 序，可以柔性地設置中心具有圖像形成設備(引擎(ID1))的圖像形 成系統(tǒng)的配置。
4妻通電源時的處理
參考圖12和13,說明系統(tǒng)接通電源時所進行的處理。假設構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的每一個設備，例如圖像形成設備、給紙設備和
后處理設備，都具有可以獨立啟動和關(guān)閉該設備的開關(guān)(sw)。圖
12示出當系統(tǒng)接通電源時，在圖像形成設備(引擎(ID1))的液晶顯 示單元420上顯示的圖像形成系統(tǒng)的設備排列的屏幕。該設備排列 基于例如在RAM 305中存儲的系統(tǒng)配置信息，使用者接口控制程 序35l在CPU 301的控制下執(zhí)行顯示控制。
在該附圖中，與節(jié)點ID ID13相對應的給紙倉和與節(jié)點ID ID52相對應的堆疊器的電源斷開。在圖12中，ID13和ID52所表 示的設備以陰影示出。這樣，使用者接口控制程序351進行顯示控 制，從而可將電源斷開的設備從其它接通電源的設備中區(qū)分出來。
如圖12所示，如果給紙倉ID13電源斷開，則無法從給紙倉 (ID13)提供薄片，如果堆疊器ID52的電源斷開，則無法將薄片送 到堆疊器(ID52)。此外，盡管從圖像形成設備(引擎(ID1))看，位 于電源斷開的堆疊器(ID52)的更下游處的由節(jié)點ID ID2表示的自 動整理裝置接通電源，但由于堆疊器(節(jié)點ID ID52)電源斷開，從 而沒有薄片能被送到自動整理裝置，因此在該圖像形成系統(tǒng)中自 動整理裝置是不可用的。使用者接口控制程序351能在所顯示的屏 幕中區(qū)分自動整理裝置(ID2)以示出該自動整理裝置是不可用的。 在圖12所示的情況中，通過與電源斷開的設備(ID13和ID52)采用 不同的陰影來區(qū)分自動整理裝置(ID2)。其它顯示為接通電源的設 備(節(jié)點ID ID12到ID51)是可用的。
在出現(xiàn)并非所有的設備都處于接通電源的狀態(tài)的情況下，檢 測某些設備電源斷開的狀態(tài)不足以判斷該狀態(tài)的出現(xiàn)是由于使用 者為了節(jié)約能量有意地斷開該設備的電源，還是由于使用者忘記 接通該設備的電源。在這種情況下，如果檢測到設備電源斷開， 則使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420顯示圖12所示的 消息1201,以引起使用者的注意。如果使用者忘記接通設備的電源，由于使用者接口控制程序351使液晶顯示單元420顯示消息 1201并以區(qū)別的方式(通過節(jié)點ID ID13和ID52表示)顯示電源斷 開的設備，所以4吏用者可以4全查什么i殳備應該接通電源。
另一方面，如果使用者有意關(guān)閉設備，則操作者按下"OK" 一建1202。然后，在CPU301的控制下，系統(tǒng)配置管理應用程序354 將該時刻接通電源的設備的排列確定為圖像形成系統(tǒng)。在這種情 況下，系統(tǒng)配置管理應用程序354管理系統(tǒng)配置，使得圖像形成系 統(tǒng)以從注冊為初始狀態(tài)的系統(tǒng)配置信息中除去電源斷開的設備 ID13和ID52和不可用設備ID2之外的配置(節(jié)點ID ID12到ID51) 啟動。
另一方面，如果當系統(tǒng)接通電源時所有的設備都接通電源， 則不需要上述操作者檢查處理。因此，在修改圖像形成系統(tǒng)或系 統(tǒng)配置信息的情況下，系統(tǒng)配置管理應用程序354可以以根據(jù)注冊 為初始狀態(tài)的系統(tǒng)配置信息修改的系統(tǒng)配置啟動圖像形成系統(tǒng)。 在這種情況下，使用者接口控制程序35l在啟動設備時控制液晶顯 示單元420顯示圖13所示的用于打印設置的標準屏幕。如果在此時 圖像形成設備仍處于準備打印中，則如圖13所示顯示消息"準備 打印"。
一旦確定了除電源斷開設備之外的圖像形成系統(tǒng)，圖像形成 設備通知所有接通電源的設備該設備可以加入系統(tǒng)，并通知任意 不可用的設備(例如，圖12所示情況下的自動整理裝置(ID2))由于 該設備本身與引擎之間的設備(例如，圖12所示情況中的堆疊器 (ID52))電源斷開，因此該設備不能加入系統(tǒng)。
圖14示出了在注冊為系統(tǒng)配置信息的設備最初電源斷開，然 后在圖像形成系統(tǒng)操作過程中接通電源的情況下，在使用者接口 控制程序351的控制下，在液晶顯示單元420上顯示的消息屏幕。 如圖14所示，在彈出窗口中顯示消息。為了繼續(xù)使用當前已確定的除電源斷開設備之外的圖像形成系統(tǒng)配置的處理，使用者可以
按下顯示屏幕中的"繼續(xù)"鍵1401。響應對"繼續(xù)"鍵1401的按 下，使用者接口控制程序351將顯示在液晶顯示單元420上的屏幕 改變?yōu)樵嫉臉藴势聊弧?br>
另 一方面，為了重新確定包括新接通電源的設備在內(nèi)的系統(tǒng)， 使用者按下"系統(tǒng)確定"鍵1402。響應對"系統(tǒng)確定"鍵1402的 按下，系統(tǒng)配置管理應用程序354重新確定包括新接通電源的設備 在內(nèi)的圖像形成系統(tǒng)的配置。此時，用戶接口控制程序351可以基 于在系統(tǒng)配置信息中所注冊的每一個設備的電源接通/斷開狀態(tài)， 控制圖12、 13和14所示的顯示屏幕。如果輸入重新確定系統(tǒng)的請 求，則系統(tǒng)配置管理應用程序354可以重新確定包括新接通電源的 設備在內(nèi)的圖像形成系統(tǒng)的配置。
確定系統(tǒng)配置的處理
下面描述確定系統(tǒng)配置的處理流程。圖16是示出確定系統(tǒng)配 置的處理的流程的流程圖。當圖像形成設備300接通電源時，或者 在以下的情況，即在接通電源時已經(jīng)確定了系統(tǒng)配置之后，在圖 像形成設備300的操作過程中在系統(tǒng)配置信息中注冊的網(wǎng)絡設備 被接通電源并且使用者選擇進行系統(tǒng)的重新確定的情況下，發(fā)生 確定系統(tǒng)配置的處理。在CPU 301的控制下，通過使用者接口控 制程序351和系統(tǒng)配置管理應用程序354執(zhí)行確定系統(tǒng)配置的處 理。
首先，在圖16的步驟S1601中，基于存儲在系統(tǒng)配置管理表 355中的系統(tǒng)配置信息，CPU 301確認注冊為初始狀態(tài)下的圖像形 成系統(tǒng)的每一個設備的電源接通/斷開狀態(tài)。例如，通過檢查圖像 形成設備300的CPU 301和網(wǎng)絡設備2200的CPU 2201能否互相 通信，可以確認網(wǎng)絡設備2200的電源接通/斷開狀態(tài)。例如，CPU 301檢查CPU 301能否與網(wǎng)絡設備2200以固定的間隔通信。因此，CPU 301可以判斷初始電源斷開的設備新被接通電源。
在步驟S16 0 2中，如果在系統(tǒng)配置信息中所注冊的所有設備都 被接通電源(在S1602中為"是")，則處理進行到步驟S1605,基 于所注冊的系統(tǒng)配置信息確定圖像形成系統(tǒng)。另一方面，如果在 步驟S1602中判斷為并非全部在系統(tǒng)配置信息中注冊的設備都接 通電源(在S1602中為"否")，則處理進行到步驟S1603。
在步驟S1603中，在CPU 301的控制下，使用者接口控制程 序351使液晶顯示單元420顯示確認屏幕，以提示使用者確認是否 確定由在系統(tǒng)配置信息中注冊的除電源斷開的設備之外的設備所 組成的系統(tǒng)。在該步驟中顯示的屏幕與以上通過參考圖12所描迷 的屏幕相對應。
在步驟S1604中，如果要確定系統(tǒng)(在S1604中為"是")，則 處理進行到步驟S1605,系統(tǒng)配置管理應用程序354確定由在系統(tǒng) 配置信息中注冊的除電源斷開的設備之外的設備所組成的圖像形 成系統(tǒng)。
另 一方面，如果在步驟S1604判斷為不確定系統(tǒng)(在S1604中 為"否")，則處理返回步驟S1601，重復電源接通/斷開狀態(tài)的確 認。
如果在步驟S1605確定了圖像形成系統(tǒng)，則處理進行到步驟 S1606，圖像形成設備在CPU 301的控制下向在系統(tǒng)配置信息中 所注冊的設備中的接通電源的設備發(fā)送系統(tǒng)確定信息。同時，圖 像形成設備通知不可用設備該設備不能加入系統(tǒng)。
此外，如果位于圖像形成設備下游側(cè)的任意設備電源斷開， 并因此不可用，則由于構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的排列順序，位 于該電源斷開設備下游側(cè)的任意設備也是不可用的，因此圖像形 成設備通知該設備其不能加入系統(tǒng)。
在這種情況下，CPU 301認為位于圖像形成設備300下游側(cè)的
24電源斷開設備的上游側(cè)的設備是可用的設備。
此外，如果位于圖像形成設備上游側(cè)的任意設備電源斷開， 并因此不可用，則由于構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的排列順序，位 于電源斷開設備上游側(cè)的任意設備也是不可用的，因此圖像形成
設備通知該i殳備其不能加入系統(tǒng)。
在這種情況下，CPU 301認為位于圖像形成設備300上游側(cè)的 電源斷開設備的下游側(cè)的設備是可用的設備。
然后，處理進行到步驟S1607, CPU 301從系統(tǒng)確定信息所 發(fā)送到的設備(在系統(tǒng)配置信息中注冊的設備中接通電源的設備) 獲取配置信息。配置信息包括關(guān)于設備操作的狀態(tài)信息，例如是 啟用還是禁用設備的基本或可選功能的信息和門戶信息，以及維 護信息。在從全部設備獲取配置信息之后，處理結(jié)束。
為了減少系統(tǒng)確定信息所發(fā)送到的設備的網(wǎng)絡通信量，在圖 像形成設備(ID1)獲取配置信息之后，優(yōu)選地將被通知不能加入系 統(tǒng)的設備(圖12所示情況中的自動整理裝置(ID2))從通信目標中排 除。在這種情況下，在圖像形成系統(tǒng)中，不能使用被通知不能加 入系統(tǒng)的設備。然而，圖像形成設備(ID1)可以基于配置信息進行 設備的維護、管理等。
為了進行圖像形成，圖像形成設備(ID1)基于系統(tǒng)確定信息所 發(fā)送到的全部設備(被通知不能加入系統(tǒng)的設備除外)的配置信息， 識別每個設備的基本功能，掌握每個設備的操作狀態(tài)和維護信息。 例如，基于每一個設備的基本功能等，使用者接口控制程序351 能控制所顯示的用于輸入各種可能的設置的接口屏幕，例如打印 范圍、圖像數(shù)據(jù)的加入、裝訂設置。圖像處理單元308能在CPU 301 的控制下基于對于上述接口屏幕進行的設置進行預定的圖像處 理。為了使所確定的圖像形成系統(tǒng)能進行與在接口屏幕上所進行 的設置相對應的處理，圖像形成設備(ID1)將圖像形成開始命令發(fā)送到系統(tǒng)確定信息已經(jīng)發(fā)送到的全部設備(已經(jīng)被通知不能加入 系統(tǒng)的設備除外)。
每 一 個已經(jīng)接收了系統(tǒng)確定信息的設備(已經(jīng)被通知不能加 入系統(tǒng)的設備除外)根據(jù)圖像形成開始命令進行預定的處理。
監(jiān)—見網(wǎng)絡的處理
下面參考圖17描述監(jiān)視由于從網(wǎng)絡101移除(刪除)設備或向 其添加新設備所引起的網(wǎng)絡101的連接配置的改變的處理。
圖17是示出監(jiān)視網(wǎng)絡的處理的流程的流程圖。為了監(jiān)視網(wǎng)絡 IOI上的節(jié)點ID的改變(增加或刪除)，在通過參照圖16的上述處理 確定系統(tǒng)之后，通過CPU 301以固定間隔進行該處理。
首先，在步驟S1701, CPU 301判斷網(wǎng)絡上的節(jié)點ID是否改 變。如果未發(fā)現(xiàn)任何改變(在S1701中為"否")，則處理返回步驟 S1701, CPU 301繼續(xù)監(jiān)視網(wǎng)絡101的節(jié)點ID的改變。
如果在步驟S1701判斷為網(wǎng)絡101上的節(jié)點ID變化(在S1701 中為"是，，)，則處理進行到步驟S1702, CPU 301判斷改變的節(jié) 點ID是否是在系統(tǒng)配置信息中注冊的節(jié)點ID。如果改變的節(jié)點ID 未在系統(tǒng)配置信息中注冊(在S1702中為"否")，則節(jié)點ID的改變 對圖像形成系統(tǒng)的操作沒有影響。因此，處理返回步驟S1701,重 復步驟S1701和S1702。
如果在步艱《S1702判斷為改變的節(jié)點ID在系統(tǒng)配置信息中注 冊(在S1702中為"是")，則處理進行到步驟S1703。
在步驟S1703中，CPU 301判斷節(jié)點ID是增力口(例如，在已經(jīng) 確定的圖像形成系統(tǒng)的4喿作過程中，已經(jīng)斷開電源的設備接通電 源的情況下)還是刪除(在已經(jīng)接通電源的設備斷開電源的情況 下)。在節(jié)點ID增加的情況下(在S1703中為"是")，處理進行到 步驟S1704,參考圖14使用者接口控制程序351在CPU 301的控制 下使液晶顯示單元4 2 0顯示確認屏幕以確認是否重新確定上述系統(tǒng)。
在重新確定包括新接通電源的設備在內(nèi)的系統(tǒng)的情況下，使
用者按下"系統(tǒng)確定" 一建1402,響應對"系統(tǒng)確定" 一睫的按下， 系統(tǒng)配置管理應用程序354確定包括新接通電源的設備在內(nèi)的圖 像形成系統(tǒng)的配置。
如果在步驟S1703判斷為節(jié)點ID刪除(在S1703中為"否")， 則處理進行到步驟S1705,使用者接口控制程序351使液晶顯示單 元420提供警告顯示(錯誤消息顯示)以通知在以下的處理中與圖 像形成設備(ID1)的通信可能被禁止以及圖像形成系統(tǒng)的操作可 能無法保證。
監(jiān)視網(wǎng)絡的處理不局限于監(jiān)視新設備的增加或設備的減少。 例如，可監(jiān)視網(wǎng)絡以監(jiān)視圖像形成系統(tǒng)中在圖像形成系統(tǒng)的操作 過程中初始時接通電源(啟動)、然后電源斷開的設備的狀態(tài)變化， 從而判斷可用的設備以確定圖^象形成系統(tǒng)。或者，可監(jiān)視網(wǎng)絡以 監(jiān)視圖像形成系統(tǒng)中在圖像形成系統(tǒng)的操作過程中初始時電源斷 開、然后接通電源的設備的狀態(tài)變化，從而判斷可用的設備以確 定圖像形成系統(tǒng)。
例如，CPU 30:U全測初始電源斷開的"i殳備4妄通電源。此外， CPU 301檢測初始接通電源的設備電源斷開。因此，CPU 301可 以判斷網(wǎng)絡上的每一個設備能否以固定間隔與CPU 301通信。
如上所述，根據(jù)本實施例，可以基于關(guān)于節(jié)點ID的設置和設 備的排列順序的系統(tǒng)配置信息來確定圖像形成系統(tǒng)的配置而不使 用專用線連接。
通過更改系統(tǒng)配置信息的內(nèi)容，可以在系統(tǒng)配置信息中容易 地反映出構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)的設備的排列順序的變化。
此外，即使因為某些設備沒有接通電源，導致并非全部在系 統(tǒng)配置信息中注冊的設備在圖像形成系統(tǒng)啟動時都可以使用，也
27可以使用可用的設備來確定系統(tǒng)配置，以保證圖像形成系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)。
此外，即-使在系統(tǒng)已^皮確定之后，也可以監(jiān)一見網(wǎng)絡以監(jiān)一見節(jié)
點ID的變化，在需要時可以重新確定系統(tǒng)。因此，即使在確定了 系統(tǒng)后設備接通電源，新接通電源的設備能被增加到圖像形成系 統(tǒng)中，而不影響已經(jīng)在所確定的系統(tǒng)中運行的設備。 其它實施例
當然，對系統(tǒng)或者設備提供記錄有用于實現(xiàn)上述實施例的功 能的軟件程序代碼的存儲介質(zhì)(或記錄介質(zhì))，該系統(tǒng)或者設備的計
過這種方法可以實現(xiàn)本發(fā)明的目的。
在這種情況下，從存儲介質(zhì)讀出的程序代碼實現(xiàn)上述實施例 的功能，存儲該程序代碼的存儲介質(zhì)構(gòu)成本發(fā)明的 一 部分。當然， 不僅當由計算機執(zhí)行讀出的程序時可以實現(xiàn)上述實施例的功能， 而且根據(jù)程序代碼的指示，在計算機上運行的操作系統(tǒng)(OS)等可 以實現(xiàn)部分或者全部實際處理，從而實現(xiàn)上述實施例的功能。
以上已經(jīng)詳細地描述了典型實施例。然而，例如，本發(fā)明可 以以系統(tǒng)、設備、方法、程序、存儲介質(zhì)等形式實現(xiàn)。更具體地， 本發(fā)明可以應用到包含多個裝置的系統(tǒng)或由 一 個裝置構(gòu)成的設 備。
根據(jù)本發(fā)明，可以將實現(xiàn)上述實施例功能的軟件程序(在實施 例中與圖15到17所示的流程圖的程序相對應)遠程或者直接提供 到系統(tǒng)或設備，并且系統(tǒng)或設備中的計算機可以讀取和執(zhí)行所提 供的程序。
因此，安裝在計算機中使計算機實現(xiàn)本發(fā)明的功能的程序代 碼自身也構(gòu)成了本發(fā)明的一部分。換言之，本發(fā)明包括用于實現(xiàn) 本發(fā)明的功能的計算機程序自身。在這種情況下，本發(fā)明包括目標代碼、由解碼程序執(zhí)行的任
意程序或提供到os的腳本數(shù)據(jù)等，只要其起到程序的功能即可。
例如，用于提供該程序的記錄介質(zhì)可以為軟(floppy,注冊商 標)盤、硬盤、光盤、磁光盤、MO、 CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 磁帶、非易失性存儲卡、ROM、 DVD(DVD-ROM、 DVD-R)等。
或者，作為另一種提供程序的方法，可以使用客戶計算機的 瀏覽器訪問因特網(wǎng)上的網(wǎng)站，并可以將根據(jù)本發(fā)明的計算機程序 自身或包含自動安裝功能的壓縮文件從該網(wǎng)站上下載到例如硬盤 的記錄介質(zhì)上。此外，可將構(gòu)成本發(fā)明的程序的程序代碼分成多 個文件，并從不同的網(wǎng)站上下載這些文件。換言之，本發(fā)明也包 括www服務器，該服務器允許多個使用者下載使計算機執(zhí)行本發(fā)
明的功能的程序文件。
或者，在將本發(fā)明的程序加密并存儲于例如CD-ROM的存儲 介質(zhì)中之后，將其分發(fā)給使用者。然后允許滿足預定條件的使用 者通過因特網(wǎng)從網(wǎng)站下載用于解密已加密程序的密鑰信息，并將 使用密鑰信息解密的程序安裝在各自的計算機中以執(zhí)行該程序。
或者，不僅當由計算機執(zhí)行讀出的程序時可以實現(xiàn)上述實施 例的功能，而且根據(jù)程序代碼的指示，在計算機上運行的操作系 統(tǒng)(0 S)等可以實現(xiàn)部分或者全部實際處理，,人而實現(xiàn)上述實施例 的功能。
或者，可以將從記錄介質(zhì)中讀出的程序代碼寫入插入計算機
的功能擴展卡或連接到計算機的功能擴展單元中的存儲器，然后， 功能擴展卡或者功能擴展單元的C P U等執(zhí)行部分或者全部實際處 理，從而實現(xiàn)上述實施例的功能。
盡管參考典型實施例對本發(fā)明進行了說明，但可以理解，本 發(fā)明不限于所公開的典型實施例。所附權(quán)利要求書的范圍符合最 寬的解釋，從而包含全部這樣的變形、等同配置和功能。
權(quán)利要求
1. 一種圖像形成系統(tǒng)，包括圖像形成設備和連接到所述圖像形成設備的薄片處理設備，所述圖像形成設備和所述薄片處理設備中的每一個能連接到網(wǎng)絡，所述圖像形成設備包括系統(tǒng)配置注冊單元，其注冊用于識別所述薄片處理設備的識別信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述薄片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；存儲單元，其相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述排列信息；以及控制單元，其基于存儲在所述存儲單元中的所述識別信息和所述排列信息，將命令發(fā)送到所述薄片處理設備，其中，所述系統(tǒng)配置注冊單元根據(jù)操作者的指示，改變與所述識別信息相對應的所述排列信息。
2. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，隨著 連接到所述網(wǎng)絡的所述薄片處理設備的改變，所述系統(tǒng)配置注冊 單元將用于識別連接到所述網(wǎng)絡的所述薄片處理設備的所述識另'J 信息與關(guān)于所述圖像形成設備和所述薄片處理設備的排列順序的 所述排列信息互相關(guān)聯(lián)地重新注冊。
3. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述 控制單元基于存儲在所述存儲單元中的所述排列信息和預定時刻 的所述識別信息，判斷與存儲在所述存儲單元中的所述識別信息 相對應的薄片處理設備是否是可用的。
4. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述 控制單元基于所述識別信息，將與存儲在所述存儲單元中的所述 識別信息相對應的薄片處理設備中尚未接通電源的薄片處理設備 判斷為不可用的設備。
5. 根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在所 述尚未接通電源的薄片處理設備位于所述圖像形成設備的下游的情況下，所述控制單元基于所述識別信息，將被判定為已接通電 源的薄片處理設備中位于所述尚未接通電源的薄片處理設備的下 游的薄片處理設備判斷為不可用的設備，以及在所述尚未接通電源的薄片處理設備位于所述圖像形成設備 的上游的情況下，所述控制單元將位于所述尚未接通電源的薄片 處理設備的下游的薄片處理設備判斷為可用的設備。
6. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述控制單元將與存儲在所述存儲單元中的所述識別信息相對應的、 除被判斷為不可用的設備的所述薄片處理設備之外的薄片處理設 備判斷為可用的設備。
7. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括顯示控制單元，用于使顯示單元顯示所述控制單元的判斷結(jié)果。
8. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在作 為所述控制單元的判斷結(jié)果，發(fā)現(xiàn)在與存儲在所述存儲單元中的 所述識別信息相對應的薄片處理設備中存在尚未接通電源的薄片 處理設備的情況下，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供提示 對所述尚未接通電源的薄片處理設備接通電源的顯示。
9. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述 顯示控制單元使所述顯示單元提供由所述控制單元判斷為可用薄 片處理設備的所述薄片處理設備的顯示。
10. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括監(jiān)視單元，用于監(jiān)視由于從所述網(wǎng)絡中移除薄片處理設備或 向所述網(wǎng)絡增加新的薄片處理設備而產(chǎn)生的所述網(wǎng)絡的連接配置 的變化。
11. 根據(jù)權(quán)利要求10所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在 作為所述監(jiān)視單元的監(jiān)視結(jié)果，發(fā)現(xiàn)在所述網(wǎng)絡中發(fā)生變化的情 況下，所述控制單元判斷在與存儲在所述存儲單元中的所述識另'J 信息相對應的所述薄片處理設備中是否存在新接通電源且變?yōu)榭?用的設備。
12. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所述 顯示控制單元使所述顯示單元提供顯示，以再次確認是重新注冊 新接通電源且變?yōu)榭捎玫乃霰∑幚碓O備的所述排列信息還是 保持所述排列信息。
13. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在 決定重新注冊所述排列信息的情況下，所述系統(tǒng)配置注冊單元重 新注冊新接通電源且變?yōu)榭捎玫乃霰∑幚碓O備的所述排列信 息。
14. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，在所 述控制單元判斷為在與存儲在所述存儲單元中的所述識別信息相 對應的設備中存在電源斷開而變?yōu)椴豢捎玫谋∑幚碓O備的情況 下，所述顯示控制單元使所述顯示單元提供警告顯示。
15. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括通信控制單元，其控制通過所述網(wǎng)絡與存儲在所述存儲單元 中的所述識別信息相對應的所述薄片處理設備的通信，其中，所述通信控制單元從被所述控制單元判斷為接通了電 源的所述薄片處理設備獲取至少包括所述薄片處理設備的維護信 息的信息，并將用于圖像形成的命令信息發(fā)送到被判斷為可用的 薄片處理設備的薄片處理設備。
16. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還包括接收單元，其通過所述網(wǎng)絡接收所述識別信息。
17. —種控制圖像形成系統(tǒng)的方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括 圖像形成設備和連接到所述圖像形成設備的薄片處理設備，所述 圖像形成設備和所述薄片處理設備中的每一個連接到網(wǎng)絡，所述 方法包括系統(tǒng)配置注冊步驟，注冊用于識別所述薄片處理設備的識另'J 信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述薄 片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；存儲步驟，相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述配置信息；控制步驟，基于所存儲的所述識別信息和所述排列信息，將 命令發(fā)送到所述薄片處理設備；以及系統(tǒng)配置改變步驟，根據(jù)操作者的指示，改變與所述識別信 息相對應的所述排列信息。
18. —種圖像形成設備，所述圖像形成設備用于構(gòu)成包括能 連接到網(wǎng)絡的薄片處理設備的圖像形成系統(tǒng)，所述圖像形成設備 連接到所述網(wǎng)絡，所述圖像形成設備包括系統(tǒng)配置注冊單元，其注冊用于識別所述薄片處理i殳備的識 別信息以及與構(gòu)成所述圖像形成系統(tǒng)的所述圖像形成設備和所述 薄片處理設備的排列順序有關(guān)的排列信息；存儲單元，其相互關(guān)聯(lián)地存儲所述識別信息和所述排列信息；以及控制單元，其基于存儲在所述存儲單元中的所述識別信息和 所述排列信息，將命令發(fā)送到所述薄片處理設備，其中，所述系統(tǒng)配置注冊單元根據(jù)操作者的指示，改變與所 述識別信息相對應的所述排列信息。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成系統(tǒng)及其控制方法以及圖像形成設備。基于包括設備識別信息和與該識別信息相對應的設備的排列順序的設置信息的組合在內(nèi)的系統(tǒng)配置信息，確定圖像形成系統(tǒng)的配置，該系統(tǒng)包括圖像形成設備、以及給紙設備和后處理設備中的至少一個。
文檔編號G03G15/00GK101452239SQ20081018818
公開日2009年6月10日 申請日期2006年9月6日 優(yōu)先權(quán)日2005年9月6日
發(fā)明者永田直久, 西方彰信 申請人:佳能株式會社