專利名稱：用于使柔性版印刷部件熱顯影的設備和方法
技術領域：
本發(fā)明旨在提供一種用于使包括印刷版和印刷套筒的柔性版印刷部件熱顯影的方法和設備。
背景技術：
柔性版印刷是一種用于大量印制的常用印刷方法。柔性版印刷用于在多種基底上進行印刷，例如紙、紙板原料、波紋紙板、膜、箔片以及疊層片。報紙和雜貨袋是主要的例子。 粗糙表面和拉伸膜僅能通過柔性版印刷法來經濟地印刷。柔性版印刷版是一種凸紋版，其中圖像部件凸出在空區(qū)之上。這種版給印刷者帶來了大量的好處，主要是因為其耐用性以及易于制造性。雖然光敏聚合物印刷部件通常以“平”片形式來使用，但是使用連續(xù)圓柱形式的印刷部件，例如連續(xù)圓雕(CITR)光敏聚合物套筒，可以在特定的應用場合使用并且會帶來特定的好處。CITR光敏聚合物套筒添加了數字成像、精確圖像對準、快速安裝的優(yōu)點，而且在柔性版印刷過程當中不用將版提起。CITR套筒能夠應用于例如墻紙、裝飾紙以及禮品包裝紙等的連續(xù)設計的柔性版印刷當中，以及例如桌布等的其它連續(xù)設計當中。CITR套筒使得柔性版印刷在印刷質量上比凹版印刷和平版印刷更具競爭力。由制造商交付的典型柔性版印刷版是一種多層體，其按照底墊或支撐層、一個或多個未曝光的光致固化層、保護層或滑膜以及覆蓋片的順序層疊而成。典型的CITR光敏聚合物套筒通常包括套筒載體(支撐層)以及位于所述支撐層頂部的至少一個未曝光的光致固化層。在柔性版印前印刷工業(yè)中，人們非常希望在顯影凸紋圖像時不用對印刷部件進行化學處理，從而可以更快速地從制版轉換至壓印。已開發(fā)了一些方法，通過這些方法利用熱量制備光敏聚合物印刷版，并利用固化的和未固化的光敏聚合物之間的熔點溫差來對潛像進行顯影。該方法的基本參數都是公知的，例如專利號是5，279，697、 5，175，072以及3，沈4，103的美國專利，已公開的美國專利公開號為US 2003/0180655以及 U. S. 2003/0211423，以及第 WO 01/88615,WO 01/18604 以及第 EP 12393 號專利申請中所描述的那樣，以上每個專利都整體以引用方式并入于此。這些方法都不必使用顯影溶劑，從而不必在去除所述溶劑上花費漫長的干燥版的時間。所述方法的速度和效率都使得該方法能夠用于印刷報紙和其它應用場合的柔性版印刷版的制造過程當中，其中在這些應用場合快速的周轉時間和高生產率顯得尤為重要。光敏聚合物層使得可以產生期望的圖像，并提供印刷表面。通常使用的光敏聚合物包含粘結劑、單體、光引發(fā)劑以及其它性能添加劑?？梢杂糜诒景l(fā)明實踐的光敏聚合物組合物包括在2003年1月四日提交的第10/353，446號美國專利申請中所描述的那些，所述專利申請整體以引用方式并入于此?？梢圆捎枚喾N光敏聚合物例如基于作為粘結劑的聚苯乙烯-異戊二烯-苯乙烯、聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯、聚氨酯和/或硫醇烯(thiolenes) 的那些光敏聚合物。優(yōu)選的粘結劑是聚苯乙烯-異戊二烯-苯乙烯以及聚苯乙烯-丁二烯-苯乙烯，尤其是前述化合物的嵌段共聚物。光敏聚合物的組合物應當滿足這樣的條件，S卩，在固化和未固化的聚合物之間存在明顯的熔點溫差。正是這個溫差使得可以在加熱時在光敏聚合物中產生圖像。在選定溫度，未固化的光敏聚合物(也就是，未接觸到光化輻射的那部分光敏聚合物)將熔化或者基本軟化，而固化的光敏聚合物將保持固態(tài)和原樣。因此，熔點溫差使得未固化的光敏聚合物被有選擇地去除從而產生圖像。印刷部件有選擇地曝光到光化輻射，通常以三種相關方式之一來完成該有選擇的曝光。在第一種方式中，具有透明區(qū)域和基本不透明區(qū)域的照相底片用于有選擇地阻礙光化輻射到所述印刷版部件。在第二種方式中，利用光化輻射(基本)不透明層來對光敏聚合物層進行涂層，該不透明層對于激光燒蝕也是敏感的。然后利用激光來燒蝕所述光化輻射不透明層的選定區(qū)域，從而在原位產生底片。然后通過所述原位底片對印刷部件進行滿泛曝光。在第三種方式中，利用光化輻射的聚集束來有選擇地曝光光敏聚合物。以上三種可選方式都能產生可接受的結果，適用標準是其能夠將光敏聚合物有選擇地曝光到光化輻射當中從而有選擇地固化光敏聚合物的某些部分。一旦印刷部件的光敏聚合物層已經有選擇地曝光到光化輻射當中，則準備利用熱量進行顯影。這樣，印刷部件通常加熱到至少大約70攝氏度。具體加熱到多少度將依賴于所用的具體光敏聚合物的特性。然而，在確定顯影溫度時應當要考慮兩個主要因素1.顯影溫度最好設置為在作為最低點的未固化的光敏聚合物的熔點溫度和作為最高點的固化的光敏聚合物的熔點溫度之間。這將使得可以有選擇地去除光敏聚合物從而產生圖像。2.顯影溫度越高，加工時間將越快。然而，顯影溫度不應當高到超過固化的光敏聚合物的熔點溫度或者高得會使固化的光敏聚合物劣化。該溫度應當能夠足以熔化或者基本軟化未固化的光敏聚合物，從而使得能夠將其去除。一旦印刷部件被加熱，則能夠熔化或者去除未固化的光敏聚合物。在大多數情況下，加熱的印刷部件與將吸收或者去除軟化的或者熔化的未固化的光敏聚合物的材料接觸。所述去除過程通常被稱為“吸干”。通常利用吸收結構來完成所述吸干過程?？梢允褂镁幙椈蚍蔷幙椊Y構，并且所述結構可以是基于聚合物的或者可以是紙，只要所述結構能夠承受所需的操作溫度即可。通常，吸干結構是白色非編織結構，例如Cerex 。使用這些白色材料導致在所述結構上可以發(fā)現印刷版的圖像的缺陷。這會導致安全問題，原因在于，當去除所述結構時，可以看到印刷的圖像。在大多數情況下，利用輥使得所述材料以及加熱的印刷版部件接觸來完成所述吸干過程。Martens的第5，175，072號美國專利描述了通過利用吸收片材料去除光敏聚合物的未固化部分，其中所述專利的主題整體以引用方式并入于此。通過傳導、對流或者其它加熱方法將未固化的光敏聚合物層加熱到足以導致熔化的溫度。通過或多或少地保持吸收片材料和光致固化層之間的緊密接觸，會發(fā)生未固化的光敏聚合物從光敏聚合物層到吸收片材料的轉移。雖然仍然處于加熱條件，但是吸收片材料從接觸到支撐層的固化的光敏聚合層上分離，從而顯示出凸紋結構。在冷卻之后，可將所得柔性版印刷版安裝到印刷版滾筒上。完成所述吸干過程后，所述印刷版最好在同一機器中在進一步的光化輻射中進行
4后期曝光，然后冷卻，并準備使用。這樣，本領域需要一種改進的吸干系統(tǒng)，所述系統(tǒng)可以通過使留在吸干材料上的圖像隱藏或模糊來提高安全性。因此，本發(fā)明的一個目的是公開一種改進的吸干材料，所述材料將使留在吸干材料上的圖像模糊，以提高該方法的整體安全性。

發(fā)明內容
本發(fā)明包括一種從柔性版印刷部件的已成像表面上去除未固化的光敏聚合物的改進的熱顯影方法。在優(yōu)選實施例中，所述方法包括⑴支撐并優(yōu)選循環(huán)或旋轉柔性版印刷部件，該印刷部件已預先有選擇地曝光到光化輻射，以使部分印刷部件包括固化的光敏聚合物，部分包括未固化的光敏聚合物；(ii)通過以下步驟對所述柔性版印刷部件進行熱顯影a)將柔性版印刷部件曝露于熱量，從而軟化或熔化柔性版印刷部件上的未固化的光敏聚合物；b)將加熱的柔性版印刷部件與吸干材料接觸，以從柔性版印刷部件上去除未固化的光敏聚合物；其中，吸干器是有色的，其程度使得由未固化的光敏聚合物在吸干器上產生的圖像無法通過不借助輔助工具的人眼來辨別。在一個實施例中，用于軟化或熔化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯光敏聚合物的手段包括對用于使吸干器與柔性版印刷部件的已成像表面接觸的至少一個輥輪進行加熱。在本發(fā)明的另一個實施例中，用于軟化或熔化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯光敏聚合物的手段包括將加熱器放置在靠近柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面的位置。還可以一起使用被加熱的輥和外部加熱器。本發(fā)明還包括一種柔性版印刷部件的熱顯影方法，所述方法包括以下步驟a)支承并旋轉柔性版印刷部件；b)可選的，但是優(yōu)選的，將所述柔性版印刷部件的已成像表面曝光到一個或多個光化輻射源；c)利用熱量熔化或軟化柔性版印刷部件的已成像表面上的未交聯聚合物；d)使用至少一個輥以在柔性版印刷部件的已成像表面和吸干器之間產生接觸； 以及e)相對于柔性版印刷部件的已成像表面的至少一部分旋轉所述至少一個輥，以使吸干器從柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上去除未交聯光敏聚合物；其中，吸干器是有色的，其程度使得由未固化的光敏聚合物在吸干器上產生的圖像無法通過不借助輔助工具的人眼來辨別。


圖1描繪了可用于實踐本發(fā)明的熱顯影設備的一個實施例。圖2描繪了可用于實踐本發(fā)明一個實施例的熱顯影設備的另一視圖，以及示出所述被加熱的輥在所述圓柱印刷部件長度上的運動。
圖3描繪了可用于實踐本發(fā)明的熱顯影設備的另一個實施例，其中利用反向的多個頭部來改進成像速度、消除輥彎以及機器剛度設計問題。圖4描繪本發(fā)明的一個實施例，其中在同一個設備上同時完成曝光和顯影步驟。圖5描繪本發(fā)明的另一個實施例，其中組合式曝光顯影設備還包括用于使印刷部件去粘(de-tack)和后期固化的裝置。
具體實施例方式本發(fā)明涉及一種利用所述設備在制造凸紋圖像印刷部件的過程中，從凸紋圖像印刷部件的已成像表面上去除未交聯聚合物的方法。通過對光致固化印刷坯料進行成像從而在所述印刷部件的表面上制造出凸紋圖像，這樣便由光致固化印刷坯料制造出柔性版印刷部件。這通常是通過將光致固化材料有選擇地曝光到光化輻射當中來完成的，該光化輻射的曝光作用使得輻射區(qū)域中的光致固化材料硬化或者交聯。光致固化印刷坯料包含一個或多個位于合適的底墊層上的未固化的光致固化材料層。光致固化印刷坯料可以是安裝在載體套筒上的連續(xù)(無縫的)套筒或者平的、平面的版形式。所述版能夠利用包括真空、粘接劑以及/或者機械夾的任意合適手段而固定到所述載體套筒上。印刷部件可以以三種相關方式之一有選擇地曝光到光化輻射。在第一種方式中， 具有透明區(qū)域和基本不透明區(qū)域的照相底片用于有選擇地阻礙光化輻射到印刷版部件。在第二種方式中，利用光化輻射(基本)不透明層來對光敏聚合物層進行涂層，其中所述不透明層對于激光燒蝕是敏感的。然后利用激光來燒蝕光化輻射不透明層的選定區(qū)域，從而在原位產生底片。在第三種方式中，利用光化輻射的聚集束來有選擇地曝光光敏聚合物。以上三種可選方式都是可以接受的，適用標準是其能夠將光敏聚合物有選擇地曝光到光化輻射當中，從而有選擇地固化光敏聚合物的某些部分。在優(yōu)選實施例中，印刷部件包括利用光化輻射(基本)不透明層涂敷的光敏聚合物層，該不透明層通常包括碳黑，并且對于激光燒蝕敏感。然后用激光，優(yōu)選紅外激光來燒蝕光化輻射不透明層的選定區(qū)域以制得原位底片。該技術是本領域公知的，并且例如在Fan 的美國專利第5，262，275號和第6，238，837號以及Yang等人的美國專利第5，925，500號中得以公開，這些美國專利的主題均整體以引用方式并入于此。然后將在激光燒蝕中顯示出來的光敏聚合物層的選定區(qū)域曝光到光化輻射，以便使光敏聚合物層中未被原位底片覆蓋的部分交聯并固化。采用的輻射類型依賴于光敏聚合物層中的光引發(fā)劑的類型。保持在光敏聚合物層的頂部上的紅外光敏層中的輻射不透明材料防止下方的材料曝光到輻射，因此由輻射不透明材料覆蓋的那些區(qū)域不會聚合。未被輻射不透明材料覆蓋的區(qū)域曝光到光化輻射從而聚合，因此交聯并固化。任意傳統(tǒng)的光化輻射源可以用于所述曝光步驟。合適的可見光或者UV源的例子包括炭弧、汞蒸氣電弧、熒光燈、電子閃光單元、電子束單元以及照相泛光燈。然后，使印刷部件的光敏聚合物層顯影，以去除光敏聚合物的未固化(也就是未交聯)部分，而不會干擾光敏聚合物層的固化部分，從而制得凸紋圖像。印刷部件中熱顯影設備通常包括
(i)用于支撐并優(yōu)選循環(huán)或旋轉柔性版印刷部件的裝置；(ii)可選的，但優(yōu)選的，用于將柔性版印刷部件的已成像表面曝光到光化輻射的裝置；以及(iii)用于使柔性版印刷部件的所述已成像并曝光的表面熱顯影的裝置，其中所述熱顯影裝置通常包括a)用于軟化或熔化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯光敏聚合物的裝置；b)至少一個輥，其能夠使吸干材料與柔性版印刷部件的已成像表面接觸，并且能夠在柔性版印刷部件的已成像表面的至少一部分上方移動，以從軟化或熔化的柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上去除未交聯光敏聚合物；以及c)用于保持所述至少一個輥和柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面之間接觸的裝置。如圖1所示，熱顯影設備(10) —般而言包括至少一個輥(12)，其可接觸到柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)，并包括用于保持所述至少一個輥(12)和柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)之間接觸的裝置(18)。在一個實施例中，所述至少一個輥(12) 被加熱并在柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的至少一部分上方移動，柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)上的未交聯聚合物被所述至少一個輥(12)熔化并去除。在另一個實施例中，加熱源(50)位于輥(1 之前，以軟化或熔化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯聚合物，以便隨后由輥(1 去除。加熱源(50)還可以與被加熱的輥 (12)組合使用，以至少部分軟化或熔化柔性版印刷部件的已成像表面上的未交聯聚合物。熱顯影設備可包括兩個輥(1 和(M)，它們相互之間相對向靠近設置并且相互隔開，并且每一個輥都可保持與柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)之間的接觸。當這兩個輥(12)和(24)接觸到柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)時，這兩個輥(12) 和04)相對于柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)進行自動定心。加熱源(50)通常是紅外加熱器或者熱風加熱器，盡管如此，在本發(fā)明的實踐過程中還可以使用其它加熱源，它們對于本領域技術人員而言也是公知的。在優(yōu)選實施例中，加熱源為紅外加熱源。在可選實施例中，或者此外，所述至少一個輥可以是被加熱的輥，其中在所述輥中包含有加熱源。用于保持所述至少一個輥(1 和柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)之間接觸的裝置(18)通常包括氣缸或液壓缸，其用于將所述至少一個輥(1 壓到柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)上。用于保持所述至少一個輥(1 和柔性版印刷部件(16) 之間接觸的其它裝置也會是本領域技術人員所公知的。雖然如上所述柔性版印刷部件(16)被描述為圓柱柔性版印刷部件，也就是，印刷套筒，但是本發(fā)明不限于圓柱柔性版印刷部件，還可以用于從平的柔性版印刷部件的已成像表面上去除未交聯聚合物。平的柔性版印刷部件可以用作印刷版，或者可以繞圓柱軸卷繞，從而用作圓柱印刷部件。在優(yōu)選實施例中，本發(fā)明的熱顯影設備包括吸干材料(20)，其位于所述至少一個輥(12)的至少一部分上。因此，當所述至少一個輥(12)被加熱并接觸到柔性版印刷部件 (16)的已成像表面(14)時，柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)上的未交聯聚合物就
7被所述被加熱的輥(1 所熔化，并且被吸干材料00)去除?；蛘?，加熱源(50)熔化或軟化所述未交聯聚合物，并且位于所述至少一個輥的至少一部分上的吸干材料00)去除所述熔化或軟化的聚合物。吸干材料00)通常在所述至少一個輥(12)上至少與柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)接觸的那部分下面以及周圍形成循環(huán)回路。吸干材料OO)從吸干材料OO) 的遠程源(未示出)連續(xù)供應到所述至少一個輥(1 。所述熱顯影設備還包括反繞裝置 (未示出)，以便將包含被去除的未交聯聚合物的吸干材料OO)運走。吸干材料優(yōu)選包括紙或編織或非編織結構?？墒褂玫奈刹牧习êY網和吸收結構，包括基于聚合物的和非基于聚合物的結構。為了達到本發(fā)明的目的，重要的是吸干材料為深色。通常越深越好。通常，黑色、褐色、藍色或綠色已經足夠，而優(yōu)選黑色。吸干器應當足夠深到人眼不借助輔助工具不能看到吸干器上通過去除的未固化的光敏聚合物所產生的圖像。通常，吸干器具有含聚酯或尼龍的非編織結構，優(yōu)選尼龍。所述結構的基重范圍為每平方碼1 2盎司。所述結構可包括一層或多層。由于CEREX 商業(yè)供應為白色，所以如果染成深色，CEREX 是適合的結構。使用后的吸干器作為垃圾被丟棄，這是有益的，因為通過阻礙人們看到丟棄的吸干器上印刷的圖像會提高安全性。在一個可選實施例中，熱顯影設備包括刮刀( )，其位于所述至少一個輥(12)或 (24)附近，如圖所示其位于第二輥04)附近。當所述至少一個輥04)從柔性版印刷部件 (16)的已成像表面(14)上去除未交聯聚合物時，刮刀08)從所述至少一個輥04)的表面上刮除所述未交聯聚合物。通過在柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的至少一部分上方旋轉所述至少一個輥(12)，以使吸干器去除所述未固化光敏聚合物，這樣熱顯影設備從柔性版印刷部件的已成像表面(14)上去除未交聯聚合物。優(yōu)選的，所述至少一個輥(1 以第一方向(30) 旋轉，而圓柱柔性版印刷部件(16)以和所述至少一個輥(1 相反的方向(3 旋轉。熱顯影設備還可以包括用于使所述至少一個輥沿圓柱柔性版印刷部件的長度來回移動的裝置06)(如圖4所示)，并且該裝置通常包括一個或多個支架。這種設計特征的優(yōu)點在于，所述輥穿過所述印刷部件表面的移動使得本發(fā)明的改進的熱顯影設備可以容納多種長度和直徑的印刷部件。在這種情況下，所述至少一個輥沿所述印刷部件的長度或繞所述印刷部件的圓周旋轉，還在平行于旋轉軸的方向上沿所述印刷部件的寬度移動。通過在第一輥(12)上至少與柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)接觸的那部分下面以及周圍環(huán)設吸干材料(20)，在位于兩個輥(1 和04)之間的一個或多個軌道輥輪周圍環(huán)設所述吸干材料(20)，然后在第二輥04)上至少與柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)接觸的那部分下面以及周圍環(huán)設吸干材料(20)，從而可以連續(xù)進給吸干材料(20)到這兩個輥(12)和(24)。如圖3所示，熱顯影設備還可以包括一個或多個額外的輥GO)和(42)，它們位于圓柱柔性版印刷部件(16)的相反側的相對位置上。所述一個或多個額外的輥GO)和02) 可保持和柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的至少一部分之間的接觸。當所述一個或多個額外的輥GO)和0 接觸到柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)，則能夠增加從柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)上去除的樹脂以及增加成像速度。利用這兩個額外的輥GO)和0 還可以消除輥彎以及機器剛度設計問題，這些問題會導致在大型平板機器中產生不均勻的底版。同樣，由于需要使用大力來將吸干器推入到彼此相對的樹脂中，所以本發(fā)明的改進設計特征使得可以在對印刷套筒進行處理時使用輕得多的材料(也就是，玻璃纖維，而不是鋼制支撐軸)來支撐印刷套筒。如圖4所示，所述設備可包括用于曝光并熱顯影柔性版印刷部件的裝置。圖4所示的曝光并熱顯影裝置(10)通常包括安裝在支架(26)上的一個或多個光化輻射源(52)，其能夠在柔性版印刷部件(16)的長度上來回移動。所述一個或多個光化輻射源(52)通常包括一個或多個UV光源，所述光源能夠有選擇地曝光并固化柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)。在操作期間，支架(26)在柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的長度上橫穿所述一個或多個光化輻射源(52)，以固化柔性版印刷部件(16)。當支架(26)在柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的長度上來回移動時，柔性版印刷部件(16)沿第一方向 (30)連續(xù)旋轉，以使柔性版印刷部件(16)的整個已成像表面曝光，從而固化柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)。所述至少一個輥(12)可以安裝在與所述一個或多個光化輻射源(52)所處相同的支架(26)上，或者可以安裝在與所述一個或多個光化輻射源(52)所處不同的支架(未示出)上。如圖1所示，所述設備還包含用于保持所述至少一個輥(12)和柔性版印刷部件 (16)的已成像表面(14)之間接觸的裝置(18)。所述至少一個輥(12)在柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)的至少一部分上移動，其中柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)之前已經由所述一個或多個光化輻射源(52)橫穿，從而去除柔性版印刷部件(16)的已成像表面(14)上的未交聯聚合物。在優(yōu)選實施例中，柔性版印刷部件(16)沿第一方向(30)旋轉，而輥(12)沿第二方向(32)旋轉。柔性版印刷部件(16)在曝光和顯影步驟期間都沿第一方向(30)連續(xù)旋轉，以使得柔性版印刷部件(16)的整個已成像表面(14)能夠曝光并顯影。所述過程一其中所述印刷套筒隨支架(26)在柔性版印刷部件(16)的長度上來回移動而旋轉一的螺旋性確保任何尺寸的印刷部件(16)都能夠獲得均勻的曝光和顯影。在另一個實施例中，如圖5所示，本發(fā)明的熱顯影設備(10)還包括裝置(54)，一旦柔性版印刷部件(16)用一個或多個UV燈(52)進行了曝光并用所述至少一個輥(12)進行了熱顯影，則所述裝置(54)用于使柔性版印刷部件(16)去粘和后期固化。在本發(fā)明的設備(10”)中利用去粘和后期固化裝置(54)，從而不必處理所述印刷部件，也就是，不用將所述印刷部件移動到隨后的設備中，而且能提供更為精確和準確的印刷部件。本發(fā)明還提供一種利用至少一個輥從柔性版印刷部件的已成像表面上去除未交聯聚合物的方法。在優(yōu)選實施例中，在熱顯影步驟中去除未交聯聚合物之前，將所述柔性版印刷部件有選擇地曝光到光化輻射，以便有選擇地使柔性版印刷部件的已成像部分交聯并固化。所述方法一般而言包括以下步驟a)支承并優(yōu)選旋轉柔性版印刷部件；b)可選的，但是優(yōu)選的，將所述柔性版印刷部件的已成像表面曝光到光化輻射，以使柔性版印刷部件的已成像表面交聯并固化；c)熔化或軟化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯聚合物；
d)使用至少一個輥以在所述柔性版印刷部件的已成像表面和吸干器之間產生接觸；以及e)相對于柔性版印刷部件的已成像表面的至少一部分旋轉所述至少一個輥，以從柔性版印刷部件的已成像表面上去除軟化或熔化的未交聯光敏聚合物，并將其轉移至吸干器，其中，吸干器是有色的，其程度使得由所轉移的未交聯光敏聚合物在吸干器上產生的圖像無法通過不借助輔助工具的人眼來辨別。所述至少一個輥能夠以螺旋或步進方式在所述圓柱柔性版印刷部件的長度上來回移動。在一個優(yōu)選實施例中，所述至少一個輥在所述圓柱柔性版印刷部件的長度上來回移動一次或者多次，直到所有的未交聯聚合物都從柔性版印刷部件的已成像表面上去除。 所述輥還能成角度地設置，以使它的旋轉軸不平行于柔性版印刷部件的旋轉軸，并且能夠在柔性版印刷部件的旋轉軸上來回移動。在一個實施例中，通過加熱與柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面接觸的所述至少一個輥，從而熔化或軟化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯光敏聚合物。在另一個實施例中，通過將加熱器放置在柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面附近，以熔化或軟化隨后由所述至少一個輥去除的未交聯光敏聚合物，從而熔化或軟化柔性版印刷部件的已成像并曝光的表面上的未交聯光敏聚合物。還可以一起使用被加熱的輥和紅外加熱器，以促進未交聯光敏聚合物的進一步去除。如果使用，則所述至少一個被加熱的輥通常保持在以未固化的光敏聚合物的熔點溫度為最低點和以固化的光敏聚合物的熔點溫度為最高點之間的溫度。這將使得可以有選擇地去除光敏聚合物從而產生圖像。優(yōu)選的，所述至少一個被加熱的輥的溫度保持在大約350 °F到大約450 °F。如上所述，在優(yōu)選實施例中，所述一個或多個光化輻射源是一個或多個UV燈。如果需要，所述光源可以包括濾光器來防止印刷部件過度加熱。在另一個優(yōu)選實施例中，所述方法還包括使已曝光并熱顯影的印刷部件去粘并后期固化的步驟。
權利要求
1.一種使包括交聯和未交聯光敏聚合物的柔性版印刷部件顯影的方法，所述方法包括以下步驟a)支撐柔性版印刷部件；b)熔化或軟化柔性版印刷部件上的未交聯光敏聚合物；c)使用至少一個輥在柔性版印刷部件的表面和吸干器之間產生接觸；并且d)使該至少一個輥相對于柔性版印刷部件的表面的至少一部分旋轉，以從柔性版印刷部件上去除未交聯光敏聚合物并將未交聯光敏聚合物轉移至吸干器；其中，吸干器是有色的，其程度使得由所轉移的未交聯光敏聚合物在吸干器上產生的圖像無法通過不借助輔助工具的人眼來辨別。
2.根據權利要求1所述的方法，其中吸干器的顏色從黑色、藍色、褐色和綠色中選出。
3.根據權利要求1所述的方法，其中吸干器為黑色。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種使已成像并曝光的光敏聚合物印刷部件顯影的方法，其中將印刷部件加熱至足以有選擇地熔化或軟化光敏聚合物未固化部分的溫度，通過使被加熱的印刷部件與吸干器接觸，從而將軟化或熔化的未固化光敏聚合物從印刷部件上去除。通過使用深色的吸干器來遮蔽所去除的未固化光敏聚合物的圖像，從而提高印刷操作的安全性。
文檔編號G03F7/12GK102209936SQ200980144431
公開日2011年10月5日 申請日期2009年9月30日 優(yōu)先權日2008年11月10日
發(fā)明者R·維斯特 申請人:麥克德米德印刷方案股份有限公司