專利名稱：粉末收集容器和圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及粉末收集容器和圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
在諸如電子照相復(fù)印機(jī) 和激光打印機(jī)等圖像形成裝置中，在將顯影于感光鼓上的 調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上之后，通過清潔器去除粘附在感光鼓上的殘留調(diào)色劑。去除 的殘留調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑(用過的粉末)收集在設(shè)置于圖像形成裝置中的廢調(diào)色劑收集 箱(粉末收集容器)中。近來，出現(xiàn)了彩色圖像形成裝置，該彩色圖像形成裝置通過下述操作獲得彩色圖 像將由多個圖像形成引擎形成的多色調(diào)色劑圖像從感光鼓一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶上，然 后將調(diào)色劑圖像二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。在彩色圖像形成裝置的情況下，在分別對應(yīng)于黃 色、藍(lán)綠色(青色)、品紅色和黑色的各個圖像形成引擎中設(shè)有感光鼓和用于清潔感光鼓的 清潔器。因此，需要從四個圖像形成引擎的清潔器中收集廢調(diào)色劑。另外，在調(diào)色劑圖像 從上述中間轉(zhuǎn)印帶二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張上之后，需要清除粘附在中間轉(zhuǎn)印帶上的殘留調(diào)色 齊U。對應(yīng)于中間轉(zhuǎn)印帶設(shè)置有清潔器。因此，在彩色圖像形成裝置的情況下，廢調(diào)色劑從多 個清潔器收集到廢調(diào)色劑收集箱中。另外，為了省略在使用包含調(diào)色劑和載體的雙組分粉末的顯影單元中更換劣化粉 末的操作，圖像形成裝置采用了在向顯影單元補(bǔ)充新的雙組分粉末的同時棄除劣化粉末的 滴流式顯影方法。在采用這種顯影方法的情況下，從各個顯影單元排出的劣化粉末同樣收 集在廢調(diào)色劑收集箱中。廢調(diào)色劑收集箱是消耗品。通常，當(dāng)廢調(diào)色劑收集箱充滿了廢調(diào)色劑時，將該廢調(diào) 色劑收集箱更換為空的廢調(diào)色劑收集箱。關(guān)于收集用過的粉末的廢調(diào)色劑收集箱，已知JP-A-2008-83626、 JP-A-2008-309987、JP-A-09-218627 和 JP-A-2001-324904 中描述的技術(shù)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種能夠防止將粉末收集容器錯誤地檢測為充滿的技術(shù)， 以及一種減小設(shè)置在粉末收集容器中以傳送粉末的傳送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音的技術(shù)。(1)根據(jù)本發(fā)明的一方面，一種粉末收集容器包括第一室，其構(gòu)造為儲存所收集 的粉末；傳送單元，其具有旋轉(zhuǎn)軸和形成為纏繞所述旋轉(zhuǎn)軸的粉末傳送葉片，所述傳送單元 沿著所述第一室中容納粉末的上限區(qū)設(shè)置并構(gòu)造為傳送容納在所述第一室中且位于超出 所述上限區(qū)的位置的粉末；中空部件，其具有形成在周壁上的開口部分，從而所述傳送單元 的粉末傳送終止端位于所述開口部分中，并且所述傳送單元穿過所述中空部件；以及第二 室，其具有設(shè)置成與所述開口部分相對(面對)的入口，從而由所述傳送單元傳送的粉末從 所述入口進(jìn)入所述第二室。
(2)根據(jù)項(xiàng)(1)的粉末收集容器還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而 通過所述收集開口收集粉末，其中，所述粉末傳送葉片的螺距包括第一螺距，其設(shè)置于在 所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及第二螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn) 軸的軸向上與所述中空部件的端部相對(面對)的部分上，所述第二螺距小于所述第一螺距。(3)根據(jù)項(xiàng)(1)的粉末收集容器還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而 通過所述收集開口收集粉末，其中，所述粉末傳送葉片的傾度包括第一傾角，其設(shè)置于在 所述旋轉(zhuǎn)軸的 軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及第二傾角，其在傳送方向上相對 于所述旋轉(zhuǎn)軸的角度大于所述第一傾角，并且設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述中空部 件的端部相對的部分上，從而與所述粉末傳送葉片的傾度為所述第一傾角的情況相比，所 述粉末傳送葉片相對于所述旋轉(zhuǎn)軸的方向的角度較大。(4)在根據(jù)項(xiàng)(2)的粉末收集容器中，所述粉末傳送葉片的螺距為所述第二螺距 的區(qū)域從所述中空部件的整個內(nèi)側(cè)延伸至位于所述中空部件外側(cè)的一部分。(5)在根據(jù)項(xiàng)(3)的粉末收集容器中，所述粉末傳送葉片的傾度為所述第二傾角 的區(qū)域從所述中空部件的整個內(nèi)側(cè)延伸至位于所述中空部件外側(cè)的一部分。(6)在根據(jù)項(xiàng)(1)至(3)的粉末收集容器中，所述粉末傳送葉片包括第一葉片和第 二葉片，所述第一葉片和所述第二葉片在兩個方向上從所述旋轉(zhuǎn)軸的兩端向所述旋轉(zhuǎn)軸的 中央傳送粉末，并且所述第一葉片的傳送終止端處的相位不同于所述第二葉片的傳送終止 端處的相位。(7)在根據(jù)項(xiàng)(6)的粉末收集容器中，所述第一葉片的傳送終止端處的相位與所 述第二葉片的傳送終止端處的相位相反。(8)在根據(jù)項(xiàng)(1)至(3)的粉末收集容器中，所述傳送單元可旋轉(zhuǎn)地支撐在供應(yīng)側(cè) 端部和所述中空部件上，轉(zhuǎn)矩在所述供應(yīng)側(cè)端部處供應(yīng)至所述傳送單元。(9)根據(jù)本發(fā)明的一方面，一種粉末收集容器包括殼體，其中形成有構(gòu)造為儲存 所收集的粉末的第一室和與所述第一室在空間上連接的第二室；中空部件，其具有形成在 其周壁上的開口部分，并且設(shè)置成與從所述第一室到所述第二室的入口相對；以及傳送單 元，其具有旋轉(zhuǎn)軸和形成為纏繞所述旋轉(zhuǎn)軸的粉末傳送葉片，所述傳送單元形成為穿過所 述中空部件并且構(gòu)成為將所述第一室中容納且位于超出上限區(qū)的位置的粉末經(jīng)由所述開 口部分傳送至所述第二室，其中，所述傳送單元可旋轉(zhuǎn)地支撐在供應(yīng)側(cè)端部和所述中空部 件這兩部分上，轉(zhuǎn)矩在所述供應(yīng)側(cè)端部處供應(yīng)至所述傳送單元。(10)根據(jù)項(xiàng)(9)的粉末收集容器還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而 通過所述收集開口收集粉末，其中，所述粉末傳送葉片的螺距包括第一螺距，其設(shè)置于在 所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及第二螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn) 軸的軸向上位于所述中空部件內(nèi)側(cè)的部分上，所述第二螺距小于所述第一螺距。(11)在根據(jù)項(xiàng)(9)或項(xiàng)(10)的粉末收集容器中，構(gòu)成所述傳送單元的材料和構(gòu)成 所述中空部件的材料之間的摩擦系數(shù)小于構(gòu)成所述傳送單元的材料和構(gòu)成所述殼體的材 料之間的摩擦系數(shù)。(12)根據(jù)本發(fā)明的一方面，一種圖像形成裝置包括根據(jù)項(xiàng)(1)至(3)、項(xiàng)(9)和10 中任一項(xiàng)所述的粉末收集容器。
根據(jù)項(xiàng)(1)的發(fā)明，可以防止產(chǎn)生錯誤地檢測為粉末收集容器已滿的情況。根據(jù)項(xiàng)⑵的發(fā)明，與中空部件中的葉片的各個纏繞間距也設(shè)置為第一螺距的情 況相比，當(dāng)取下粉末收集容器時，粉末難以進(jìn)入中空部件。根據(jù)項(xiàng)(3)的發(fā)明，與中空部件中的葉片的各個纏繞間距也設(shè)置為第一螺距的情 況相比，當(dāng)取下粉末收集容器時，粉末難以進(jìn)入中空部件。根據(jù)項(xiàng)(4)的發(fā)明，與不采用該構(gòu)造的情況相比，當(dāng)取下粉末收集容器時，粉末更 加難以進(jìn)入中空部件。根據(jù)項(xiàng)(5)的發(fā)明，與不采用該構(gòu)造的情況相比，當(dāng)取下粉末收集容器時，粉末更 加難以進(jìn)入中空部件。根據(jù)項(xiàng)(6)的發(fā)明，可以防止由于在粉末聚集的傳送終止端處發(fā)生粉末擁塞而使 開口部分堵塞。根據(jù)項(xiàng)(7)的發(fā)明，與不采用該構(gòu)造的情況相比，可以更加確實(shí)地防止在傳送終 止端處發(fā)生粉末擁塞。根據(jù)項(xiàng)(8)的發(fā)明，與供應(yīng)側(cè)端部的相對端部也受到支撐的情況相比，減小了傳 送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。根據(jù)項(xiàng)(9)的發(fā)明，與供應(yīng)側(cè)端部的相對端部也受到支撐的情況相比，減小了傳 送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。根據(jù)項(xiàng)(10)的發(fā)明，與中空部件中的葉片的各個纏繞間距也設(shè)置為等于與收集 開口重疊的各處的葉片的各個纏繞間距的情況相比，進(jìn)一步減小了傳送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。根據(jù)項(xiàng)(11)的發(fā)明，與將構(gòu)成中空部件的材料設(shè)置為與構(gòu)成殼體的材料相同的 情況相比，進(jìn)一步減小了傳送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。根據(jù)項(xiàng)(12)的發(fā)明，可以得到一種設(shè)置有下述粉末收集容器的圖像形成裝置所 述粉末收集容器構(gòu)成為減小了傳送單元旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。


下面將基于附圖詳細(xì)說明本發(fā)明的示例性實(shí)施例，其中圖1是示出打印機(jī)構(gòu)造的示意圖，該打印機(jī)上安裝有根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí) 施例的廢調(diào)色劑收集箱；圖2是示出圖1中所示的打印機(jī)中設(shè)置廢調(diào)色劑收集箱的位置的示意圖；圖3是沿圖2中所示的線A-A，截取的剖視圖；圖4是示出從前表面?zhèn)瓤吹降母鶕?jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集 箱的透視圖；圖5是示出從后表面?zhèn)瓤吹降母鶕?jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集 箱的透視圖；圖6是示出前蓋體的內(nèi)側(cè)的透視圖，該前蓋體是根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例 的廢調(diào)色劑收集箱的組成元件； 圖7是示出后蓋體的內(nèi)側(cè)的透視圖，該后蓋體是根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例 的廢調(diào)色劑收集箱的組成元件；
圖8是示出從后側(cè)看到的根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集箱的 內(nèi)部結(jié)構(gòu)的透視圖；圖9是示出從前側(cè)看到的根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集箱的 內(nèi)部結(jié)構(gòu)的透視圖；圖10是沿圖4中所示的線B-B，截取的剖視圖；圖11是沿圖10中所示的線C-C’截取的廢調(diào)色劑收集箱的主要部分的剖視圖；圖12是示出從前下方看到的管件的透視圖，該管件是根據(jù)本發(fā)明的一個示例性 實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集箱的組成元件；圖13是圖12中所示的管件的剖視圖；圖14是示出設(shè)置在根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實(shí)施例的廢調(diào)色劑收集箱中的傳送 單元和管件之間的關(guān)系的說明圖；圖15是示出圖14中所示的管件的主要部分的說明圖；以及圖16是示出圖14中所示的管件的主要部分的透視圖。
具體實(shí)施例方式在下文中，參考附圖詳細(xì)說明作為本發(fā)明實(shí)例的示例性實(shí)施例。順便提及，在用于 示出示例性實(shí)施例的附圖中，原則上以相同的附圖標(biāo)記指示相同的部件。因此，省略對相同 部件的重復(fù)說明。如圖1所示，安裝有廢調(diào)色劑收集箱的串聯(lián)型彩色激光打印機(jī)(圖像形成裝置)1 包括四個圖像形成引擎10Y、10M、10C和10K，各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK形成具 有下述顏色，即黃色、品紅色、藍(lán)綠色和黑色中的相關(guān)顏色的調(diào)色劑圖像。彩色激光打印機(jī) 還包括中間轉(zhuǎn)印帶20，調(diào)色劑圖像從圖像形成引擎轉(zhuǎn)印(具體而言，一次轉(zhuǎn)印)到中間轉(zhuǎn)印 帶20上，并且彩色激光打印機(jī)被構(gòu)成為被多重轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶20上的調(diào)色劑圖像被進(jìn) 一步轉(zhuǎn)印(具體而言，二次轉(zhuǎn)印)到記錄紙張P上，從而形成全色圖像。 中間轉(zhuǎn)印帶20形成為環(huán)狀，并張緊在一對帶傳送輥21和22上。中間轉(zhuǎn)印帶20 被構(gòu)成為在沿箭頭所示的方向旋轉(zhuǎn)的同時進(jìn)行調(diào)色劑圖像的一次轉(zhuǎn)印，該調(diào)色劑圖像分別 由圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK形成并具有上述的顏色。在隔著中間轉(zhuǎn)印帶20與一個帶傳送輥21相對的位置上設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印輥30。記 錄紙張P從在彼此擠壓的同時彼此接觸的二次轉(zhuǎn)印輥30和中間轉(zhuǎn)印帶20之間穿過。由此， 調(diào)色劑圖像從中間轉(zhuǎn)印帶20 二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張P上。另一方面，在與設(shè)置在相對側(cè)的帶 傳送輥22相對的位置上布置有中間轉(zhuǎn)印帶20的帶清潔器23，并且該帶清潔器23從中間轉(zhuǎn) 印帶20上去除粘附在中間轉(zhuǎn)印帶20上的殘留調(diào)色劑。具有螺旋葉片的傳送桿23a將帶清 潔器23去除的殘留調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑傳送至前側(cè)(S卩，繪制圖1的頁面的近側(cè))，并且廢 調(diào)色劑收集在將在下面說明的廢調(diào)色劑收集箱中。前述的四個圖像形成引擎10Y、10MU0C和IOK并行地布置在中間轉(zhuǎn)印帶20下方， 從而使根據(jù)對應(yīng)于各種顏色的圖像信息形成的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶20上。 四個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK按照分別與它們相關(guān)的顏色順序(即，黃色、品紅 色、藍(lán)綠色和黑色)沿中間轉(zhuǎn)印帶20的旋轉(zhuǎn)方向布置。由此，通常最頻繁使用的黑色圖像 形成引擎IOK設(shè)置在二次轉(zhuǎn)印位置的附近。
在圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的下方設(shè)置有光柵掃描單元40，光柵掃描單 元40用于根據(jù)圖像信息對安裝在各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK上的感光鼓11進(jìn) 行曝光。光柵掃描單元40由所有圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK所共用，并包括四個 半導(dǎo)體激光器(未示出)，其分別發(fā)射根據(jù)對應(yīng)于各種顏色的圖像信息調(diào)制的激光束L ；以 及單個多棱鏡41，其構(gòu)成為高速旋轉(zhuǎn)從而沿感光鼓11的軸向掃描四束激光束L。然后，經(jīng) 由多棱鏡41掃描的各條激光束L在被反射鏡(未示出)反射的同時按預(yù)定路徑行進(jìn)。此 后，各激光束L通過設(shè)置在光柵掃描單元40上部的掃描窗口 42對感光鼓11進(jìn)行曝光，該 感光鼓11安裝在圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK中與之相關(guān)的一個圖像形成引擎上。各個圖像形成引擎ΙΟΥ、10M、IOC和IOK包括感光鼓11、充電輥12，其用于將感光 鼓11的表面充電至預(yù)定的電勢水平；顯影單元13，其用于對通過激光束L曝光而形成在感 光鼓11上的靜電潛像進(jìn)行顯影；以及鼓清潔器14，其用于在調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶 20上之后去除感光鼓11表面上的殘留調(diào)色劑和紙粉。各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和 IOK構(gòu)成為使得根據(jù)對應(yīng)于相關(guān)顏色的圖像信息的調(diào)色劑圖像形成在相關(guān)的感光鼓11上。在根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印機(jī)1中，顯影單元13是這種類型的顯影單元其使 用通過將調(diào)色劑與載體混合而得到的雙組分顯影劑，并且其采用滴流式顯影方法以省略由 于經(jīng)時劣化而更換粉末的維修操作，滴流式顯影方法是指從補(bǔ)充盒(未示出)補(bǔ)充通過將 調(diào)色劑與載體混合而得到的粉末并自動地排出劣化粉末。從具有螺旋葉片的傳送桿13a的后側(cè)(S卩，繪制圖1的頁面的遠(yuǎn)側(cè))為各個顯影 單元13補(bǔ)充新的粉末，該傳送桿13a與前述的傳送桿23a相似。通過傳送桿(未示出)將 由各個鼓清潔器14去除的殘留調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑排放到前側(cè)。然后，從鼓清潔器14排 出的廢調(diào)色劑收集在將在下面說明的廢調(diào)色劑收集箱中。在本示例性實(shí)施例中，廢粉包含從鼓清潔器14排出的用過的粉末和從帶清潔器 23排出的用過的粉末，將該廢粉作為待收集的粉末的實(shí)例進(jìn)行收集。本發(fā)明可以應(yīng)用于 收集從顯影單元13排出的載體和調(diào)色劑的收集箱，以及僅收集從鼓清潔器14排出的用過 的調(diào)色劑的收集箱。各個一次轉(zhuǎn)印輥15Y、15M、15C和1 設(shè)置在如下位置其隔著中間轉(zhuǎn)印帶20與圖 像形成引擎10Y、10M、10C和IOK中與之相關(guān)的一個圖像形成引擎的感光鼓11相對。通過 對一次轉(zhuǎn)印輥15Y、15M、15C和1 施加轉(zhuǎn)印偏壓，在感光鼓11和各個一次轉(zhuǎn)印輥15Y、15M、 15C和15K之間形成電場。通過庫侖力使在感光鼓11上帶電的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印 帶20上。另一方面，記錄紙張P從容納在打印機(jī)1下部中的供紙盒2傳送至殼體內(nèi)部，更具 體地說是傳送至中間轉(zhuǎn)印帶20與二次轉(zhuǎn)印輥30彼此接觸的二次轉(zhuǎn)印位置。供紙盒2被構(gòu) 成為通過從打印機(jī)1的前側(cè)將供紙盒2推入而使供紙盒2設(shè)置于打印機(jī)1中。在所設(shè)的 供紙盒2的上部設(shè)置有供紙輥25和用于從供紙盒2中抽取該供紙盒2中容納的記錄紙張 P的拾紙輥對。另外，在與供紙輥25相對的位置上設(shè)置有用于防止記錄紙張P的多張供給 的阻滯輥沈。用于在打印機(jī)1中傳送記錄紙張P的傳送路徑27設(shè)置為在上下方向上沿著打印 機(jī)1的左側(cè)表面延伸。從設(shè)置在打印機(jī)1底部的供紙盒2中抽取的記錄紙張P在傳送路徑 27中上升。定位輥四控制記錄紙張P的進(jìn)入定時(時刻)。由此，將記錄紙張P引導(dǎo)至第二轉(zhuǎn)印位置。在第二轉(zhuǎn)印位置將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張P上之后，將記錄紙張P送至 設(shè)置于打印機(jī)1上部的定影裝置3。然后，排紙輥觀將通過定影裝置3定影有調(diào)色劑圖像 的記錄紙張P以面朝下的狀態(tài)排放到設(shè)置在打印機(jī)1的頂部表面上的輸出托盤Ia中，在面 朝下的狀態(tài)中，記錄紙張P的圖像形成表面朝向輸出托盤la。當(dāng)使用這種構(gòu)造的彩色激光打印機(jī)1形成全色圖像時，首先，光柵掃描單元40在 預(yù)定定時對各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的感光鼓11進(jìn)行曝光。從而，根據(jù)圖像 信息在各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的感光鼓11上形成靜電潛像。由此，通過向 這些靜電潛像供應(yīng)調(diào)色劑而形成調(diào)色劑圖像。分別形成在圖像形成引擎10Y、10MU0C和IOK的感光鼓11上的調(diào)色劑圖像被依 次地轉(zhuǎn)印到旋轉(zhuǎn)的中間轉(zhuǎn)印帶20上。從而，通過使各種顏色的調(diào)色劑圖像疊加而得到的多 重調(diào)色劑圖像形成在中間轉(zhuǎn)印帶20上。另一方面，從供紙盒2中送出記錄紙張P。然后，記 錄紙張P在一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶20上的調(diào)色劑圖像到達(dá)二次轉(zhuǎn)印位置的適當(dāng)定時從二 次轉(zhuǎn)印輥30和中間轉(zhuǎn)印帶20之間穿過。從而，形成在中間轉(zhuǎn)印帶20上的多重調(diào)色劑圖像 被二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張P上。然后，定影裝置3對二次轉(zhuǎn)印有多重調(diào)色劑圖像的記錄紙張 P進(jìn)行調(diào)色劑圖像定影。由此，在記錄紙張P上完成全色圖像。在具有這種構(gòu)造的根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印機(jī)1中，從帶清潔器23和各個鼓清 潔器14排出的所有廢調(diào)色劑被收集在同一廢調(diào)色劑收集箱50 (粉末收集容器的實(shí)例)中。如圖2和圖3中所示，廢調(diào)色劑收集箱50設(shè)置在分別對應(yīng)于黃色、品紅色、藍(lán)綠色 和黑色并且平行設(shè)置的各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK的前側(cè)略下方。從各個鼓清 潔器14排出到鼓清潔器14前側(cè)的廢調(diào)色劑被收集在廢調(diào)色劑收集箱50中。帶清潔器23 從中間轉(zhuǎn)印帶20上去除的廢調(diào)色劑也被收集在廢調(diào)色劑收集箱50中。如圖4至圖7所示，通過一體連接塑料前蓋體51和塑料后蓋體52而將廢調(diào)色劑 收集箱50構(gòu)成為殼體。在廢調(diào)色劑收集箱50中形成有空間(包括將在下面說明的儲存室 61、檢測室67等)。如圖所示，廢調(diào)色劑收集箱50在橫向上伸長，并且該廢調(diào)色劑收集箱 50的形狀為其厚度小于其在上下方向上的長度。廢調(diào)色劑收集箱50的橫向長度長于從對 應(yīng)于黑色的前述圖像形成引擎IOK的鼓清潔器14到帶清潔器23的距離。當(dāng)廢調(diào)色劑收集 箱50安裝在打印機(jī)1中時，廢調(diào)色劑收集箱50設(shè)置在各個圖像形成引擎10Y、10M、10C和 IOK和帶清潔器23的前側(cè)，從而廢調(diào)色劑直接落入到內(nèi)部空間(即，儲存室61)中。如圖4、圖5和圖6所示，在前蓋體51上部的兩處形成有鎖定件53，鎖定件53形 成為這樣各個鎖定件53的自由端朝向前方；在各個鎖定件53的頂面53a上形成有突起部 分M ；并且各個鎖定件53彈性地變形以使頂面53a在上下方向上移動。另外，在各個鎖定 件53的正下方形成有向前敞開的孔部55，該孔部55的面積足以允許操作者的多個手指進(jìn) 入。在前蓋體51下部的兩處分別形成有板狀件安裝部分57，向下伸出的板狀件56(參見圖 8)安裝在該板狀件安裝部分57中。因此，當(dāng)將廢調(diào)色劑收集箱50安裝在打印機(jī)1中時，板狀件56插入到形成在打印 機(jī)1側(cè)面上的凹槽部分(未示出)中。然后，廢調(diào)色劑收集箱50將板狀件56的所插入的 部分用作支點(diǎn)而被抬起。突起部分M配合在形成在打印機(jī)1側(cè)面上的固定孔(未示出) 中，同時各個鎖定件53彈性變形。當(dāng)將廢調(diào)色劑收集箱50從打印機(jī)1上取下時，操作者的 拇指卡住鎖定件53的自由端。操作者的其它手指插入到孔部55中。然后，當(dāng)以拇指向下推動鎖定件53時，廢調(diào)色劑收集箱50向前向下傾斜。從而，解除了突起部分54與固定孔之間的配合狀態(tài)。然后直接地將廢調(diào)色劑收集箱50傾斜地向上抽出。在例如以下情況下將廢調(diào)色劑收集箱50從打印機(jī)1上取下廢調(diào)色劑收集箱50 被充滿而更換；需要更換中間轉(zhuǎn)印帶單元；以及需要更換設(shè)置在廢調(diào)色劑收集箱50后方的 一個或多個圖像形成引擎10Y、10MU0C和10K。如圖5和圖7所示，在后蓋體52的上部形成有五個收集開口 58。這些開口是用于 收集從圖像形成引擎10Y、10M、IOC和IOK排出的廢調(diào)色劑的廢物收集開口。當(dāng)廢調(diào)色劑收 集箱50安裝在打印機(jī)1中時，從圖像形成引擎10Y、10MU0C和IOK的鼓清潔器14和帶清 潔器23向前伸出的連接管件(未示出)插入到收集開口 58中。在采用滴流法的情況下， 從鼓清潔器14排出的廢調(diào)色劑落入廢調(diào)色劑收集箱50中。五個收集開口 58分別對應(yīng)于 與黑色相關(guān)的鼓清潔器14、與藍(lán)綠色相關(guān)的鼓清潔器14、與品紅色相關(guān)的鼓清潔器14、與 黃色相關(guān)的鼓清潔器14以及帶清潔器23，這五個收集開口 58從繪制有圖5的紙張的右側(cè) 起按此順序布置。由此，廢調(diào)色劑收集箱50設(shè)置在圖像形成引擎ΙΟΥ、10M、IOC和IOK和帶清潔器23 的一側(cè)上，從而懸掛在該側(cè)上。因此，從圖像形成引擎10Y、10M、10C和IOK和帶清潔器23 排出的廢調(diào)色劑直接落入到廢調(diào)色劑收集箱50中。如圖8所示，在各個收集開口 58上設(shè)置有閘板(開閉件)59。各個閘板59具有雙 開門結(jié)構(gòu)，從而左半部分和右半部分從閘板59的中央打開或向中央閉合。各個閘板59可 打開并可關(guān)閉地安裝在后蓋體52的內(nèi)側(cè)上。扭簧60安裝在相關(guān)的一個閘板59上(參見 圖9)，扭簧60用于將與之相關(guān)的一個閘板59推壓在后蓋體52的壁面上以關(guān)閉收集開口 58。這樣，通常各個閘板59在相關(guān)扭簧60的彈力作用下關(guān)閉相關(guān)的收集開口 58。當(dāng)前述 的連接管件插入到相關(guān)的收集開口 58中時，相關(guān)的連接管件克服相關(guān)扭簧60的彈力而向 內(nèi)推壓閘板59，從而使相關(guān)的收集開口 58成為打開狀態(tài)。如圖8和圖9所示，用于儲存收集的廢調(diào)色劑的儲存室61 (即，第一室的實(shí)例)形 成在包括前蓋體51和后蓋體52的廢調(diào)色劑收集箱50中。儲存室61位于收集開口 58的 下方。廢調(diào)色劑經(jīng)由插入到各個收集開口 58中的連接管件落入儲存室61。當(dāng)儲存室61充 滿廢調(diào)色劑時(即，儲存的廢調(diào)色劑量達(dá)到在儲存室61中容納粉末的上限區(qū))，就需要更換 廢調(diào)色劑收集箱50。傳送單元64在儲存室61中設(shè)置為沿著儲存室61的縱向延伸。傳送單元64設(shè)置 成橫跨儲存室61的側(cè)壁(即，后蓋體52的左側(cè)壁52a和右側(cè)壁52a)。當(dāng)落入儲存室61中 的廢調(diào)色劑堆積在各個收集開口 58的正下方并且儲存的廢調(diào)色劑堆的頂部高度超過與儲 存在廢調(diào)色劑收集箱50中的廢調(diào)色劑高度上限對應(yīng)的高度時，通過推動廢調(diào)色劑堆的頂 部而傳送廢調(diào)色劑，該廢調(diào)色劑堆的頂部是比儲存在廢調(diào)色劑收集箱50中的廢調(diào)色劑高 度上限更高的部分。傳送單元64的一側(cè)由設(shè)置在側(cè)壁52a上的軸承65支承，并具有從側(cè)壁52a向外 側(cè)伸出的前端。傳送單元64的前端是這樣的端部驅(qū)動力(轉(zhuǎn)矩)在該端部上供應(yīng)至傳送 單元64，S卩，傳送單元64的前端是轉(zhuǎn)矩供應(yīng)側(cè)端部。配置有傳動齒輪系(未示出)的傳動 單元66安裝在傳送單元64的前端上，該傳動齒輪系用于將由設(shè)置在打印機(jī)1中的驅(qū)動源 (未示出)提供的驅(qū)動力傳遞至傳送單元64。因此，當(dāng)廢調(diào)色劑收集箱50安裝在打印機(jī)1中時，傳輸單元66與設(shè)置在打印機(jī)1中的驅(qū)動源機(jī)械連接。從而，驅(qū)動源驅(qū)動(轉(zhuǎn)動)傳 送單元64。例如通過注塑成型合成樹脂來制造傳送單元64。圍繞旋轉(zhuǎn)軸63形成用于傳送廢 調(diào)色劑的螺旋葉片62 (葉片的實(shí)例)。螺旋葉片62包括纏繞方向彼此相反的第一葉片6 和第二葉片62b。各個葉片6 和62b的纏繞方向被設(shè)定為這樣的方向當(dāng)旋轉(zhuǎn)軸63旋轉(zhuǎn) 時，廢調(diào)色劑從旋轉(zhuǎn)軸63的兩端向中央傳送。各個葉片6 和62b終止于對應(yīng)于黃色廢調(diào)色劑Y的收集開口 58的正下方與對 應(yīng)于品紅色廢調(diào)色劑M的收集開口 58的正下方之間的位置。這樣，該位置是廢調(diào)色劑傳送 終止的傳送終止端。因此，當(dāng)傳送單元64旋轉(zhuǎn)時，堆積在儲存室61中的廢調(diào)色劑堆被推向 該位置。用于傳送廢調(diào)色劑的葉片的形狀不限于在本示例性實(shí)施例的前述說明中描述的 螺旋形。該葉片可被設(shè)置為例如彼此間隔設(shè)置的多個板狀葉片。也就是說，根據(jù)本發(fā)明的 粉末收集容器可以采用各種形狀的葉片，只要該葉片具有傳送廢調(diào)色劑的功能即可。如圖10所示，檢測室67( S卩，第二室的實(shí)例)與儲存室61在空間上連接，高度超 過儲存室61的容納高度上限的廢調(diào)色劑被導(dǎo)入該檢測室67。當(dāng)廢調(diào)色劑在儲存室61中 堆積至預(yù)定高度(即，儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑高度上限)時，廢調(diào)色劑的超出部分 (即，與廢調(diào)色劑堆的頂部高度超出儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑高度上限的高度差對應(yīng) 的量)進(jìn)入檢測室67。如圖11所示，檢測室67安裝在后蓋體52上并具有由向外伸出的透明部件形成的 感測室67c。當(dāng)廢調(diào)色劑收集箱50安裝在打印機(jī)1中時，廢調(diào)色劑進(jìn)入到設(shè)置在打印機(jī)1 側(cè)面上的光透射型傳感器69的光發(fā)射部分和光接收部分之間的空間。如圖10所示，在從檢測室67的入口 67a起延伸的廢調(diào)色劑通道67b中形成有傾 斜表面，該傾斜表面位于傳送單元64下方。也就是說，感測室67c不是設(shè)置在入口 67a的 正下方。這樣，由于廢調(diào)色劑通道67b的傾斜表面，從儲存室61落下的廢調(diào)色劑逐漸堆積 在感測室67c中。當(dāng)感測室67c中的廢調(diào)色劑將上述光透射型傳感器69的光發(fā)射部分與 光接收部分阻隔時，光透射型傳感器69的輸出信號改變。從而，根據(jù)輸出信號得知是否廢 調(diào)色劑在儲存室61中堆積至預(yù)定高度。檢測室67的入口 67a形成在前述傳送單元64的第一葉片6 和第二葉片6 終 止的位置，即，與傳送終止端相對的位置。由此，廢調(diào)色劑量超過儲存在儲存室61中的廢調(diào) 色劑高度上限的廢調(diào)色劑經(jīng)由傳送單元64向檢測室67的入口 67a傳送。如圖12和圖13所示，在檢測室67的入口 67a處設(shè)置有管件68 (中空部件的實(shí) 例)，傳送單元64穿過該管件68。在管件68中，在用作主體部分的周壁68b上形成有開口 部分68a。上述開口部分68a與檢測室67的入口 67a相對。因此，傳送單元64如此設(shè)置 用作葉片6 和62b的終止部分的廢調(diào)色劑傳送終止端位于管件68的開口部分68a處(參 見圖14)。這樣，除非通過管件68，否則廢調(diào)色劑無法進(jìn)入檢測室67。為了防止廢調(diào)色劑從 除了管件68的開口部分68a以外的部分進(jìn)入檢測室67，用于將檢測室67的入口 67a與儲 存室61分隔的分隔壁68c形成為從周壁68b向下延伸。根據(jù)本示例性實(shí)施例，構(gòu)成管件68的材料不同于構(gòu)成殼體(包括前蓋體51和后 蓋體52)的材料。眾所周知，將構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成殼體51和52的材料之間的摩擦系數(shù)與構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成管件68的材料之間的摩擦系數(shù)相比，后者的摩 擦系數(shù)小于前者的摩擦系數(shù)。下面更加具體地說明本示例性實(shí)施例。也就是說，將混合有用于提高強(qiáng)度和耐熱 性的玻璃纖維的丙烯腈_ 丁二烯_苯乙烯三元共聚物(ABS樹脂)用作構(gòu)成殼體51和52 以及傳送單元 64的材料。另一方面，將聚甲醛(POM)用作構(gòu)成管件68的材料。傳送單元64和各個殼體51和52 (均采用ABS樹脂作為構(gòu)成材料)之間的摩擦系 數(shù)約為0. 4。另一方面，采用ABS樹脂作為構(gòu)成材料的傳送單元64和采用POM作為構(gòu)成材 料的管件68之間的摩擦系數(shù)約為0. 2。因此，與將管件68的構(gòu)成材料設(shè)置為與殼體51和 52的構(gòu)成材料相同的情況相比，管件68以較小的摩擦力與傳送單元64發(fā)生摩擦。這樣，進(jìn) 一步減小了傳送單元64旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。殼體51和52、傳送單元64和管件68的構(gòu)成材料不限于上述示例性材料。這些構(gòu) 成材料可以采用各種材料，從而使構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成管件68的材料之間的摩 擦系數(shù)小于構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成殼體51和52的材料之間的摩擦系數(shù)。例如，在 將ABS樹脂用作殼體51和52以及傳送單元64的構(gòu)成材料的情況下，除了 POM以外，管件 68的構(gòu)成材料可以采用聚酰胺(PA)、聚乙烯(PE)和聚四氟乙烯(PTFE)。如圖14所示，在第一葉片62a終止的部分和第二葉片62b終止的部分之間設(shè)置有 間隔值L3。這樣有利于所傳送的廢調(diào)色劑的下落。利用這種構(gòu)造，當(dāng)廢調(diào)色劑的高度局部地超過儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑高 度上限時，廢調(diào)色劑的超出部分被傳送單元64推向儲存室61的中央。此時，廢調(diào)色劑被推 向與傳送單元64的螺旋葉片62之間的間斷對應(yīng)的部分。最終，儲存室61中僅在與螺旋葉 片62之間的間斷對應(yīng)的部分下方余留有空間。當(dāng)由于傳送廢調(diào)色劑而使該空間消失時，儲 存室61充滿了廢調(diào)色劑。也就是說，廢調(diào)色劑的高度達(dá)到儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑 高度上限。然后，廢調(diào)色劑的高度超出儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑高度上限的超出部分 被傳送單元64傳送。這樣，廢調(diào)色劑的超出部分進(jìn)入管件68內(nèi)部。隨后，如上所述，管件 68中的廢調(diào)色劑從管件68的開口部分68a進(jìn)入檢測室67，并在感測室67c中由光透射型 傳感器69進(jìn)行檢測。從而，光透射型傳感器69的輸出信號改變。這樣，得知儲存室61已
、/斗倆。在更換圖像形成引擎10Y、10MU0C和IOK時，需要拆下設(shè)置在圖像形成引擎10Y、 10MU0C和IOK近側(cè)的廢調(diào)色劑收集箱50。在拆下的廢調(diào)色劑收集箱50被放置為傳送單 元64的旋轉(zhuǎn)軸63不是水平延伸(即，旋轉(zhuǎn)軸63傾斜或沿上下方向延伸)的情況下，當(dāng)缺 少上述管件68時，儲存在儲存室61中的廢調(diào)色劑被推倒，從而部分廢調(diào)色劑從入口 67a進(jìn) 入檢測室67。當(dāng)調(diào)色劑(該調(diào)色劑的量足以使光透射型傳感器69檢測到廢調(diào)色劑)進(jìn)入 檢測室67時，在廢調(diào)色劑收集箱50安裝在打印機(jī)1中的情況下，盡管儲存室61沒有充滿 廢調(diào)色劑，但是光透射型傳感器69的輸出信號也會改變。這樣，錯誤地檢測為儲存室61已
、/斗倆。在儲存室61中，懸浮有由廢調(diào)色劑產(chǎn)生的粉塵。當(dāng)由傳送單元64傳送廢調(diào)色劑 時，例如，當(dāng)調(diào)色劑堆(該廢調(diào)色劑堆的頂部高度局部地超過儲存在儲存室61中的廢調(diào)色 劑高度上限)被傳送單元64推倒時，產(chǎn)生的粉塵量特別大。因此，當(dāng)缺少管件68時，由于粉塵比調(diào)色劑本身輕，因此產(chǎn)生的粉塵不是由傳送單元64傳送的。當(dāng)部分粉塵懸浮在儲存 室61中的狀態(tài)下粉塵從入口 67a進(jìn)入檢測室67。然后，反復(fù)產(chǎn)生這種狀態(tài)。因此，當(dāng)積聚 在檢測室67中的粉塵量足以使光透射型傳感器69檢測到粉塵時，盡管儲存室61沒有充滿 廢調(diào)色劑，但是光透射型傳感器69的輸出信號也會改變。這樣，錯誤地檢測為儲存室61已滿。另一方面，根據(jù)本示例性實(shí)施例，具有螺旋葉片62的傳送單元64穿過管件68。傳 送終止端與管件68的開口部分68a相對(面對)。除非廢調(diào)色劑穿過管件68，否則儲存在 儲存室61中的廢調(diào)色劑無法進(jìn)入檢測室67。因此，當(dāng)從打印機(jī)1上拆下廢調(diào)色劑收集箱 50時被推倒的廢調(diào)色劑和當(dāng)傳送單元64傳送廢調(diào)色劑時產(chǎn)生的粉塵被管件68和螺旋葉 片62阻隔，并被防止進(jìn)入檢測室67。因此，可以防止將廢調(diào)色劑收集箱50錯誤地檢測為已 滿。這樣，提高了檢測精度。在以這種方式使用管件68的構(gòu)造中，傳送單元64可旋轉(zhuǎn)地支撐在兩處，即，管件 68和前述的轉(zhuǎn)矩供應(yīng)側(cè)端部(即，轉(zhuǎn)矩被供應(yīng)至傳送單元64的端部)。然而，與轉(zhuǎn)矩供應(yīng) 側(cè)端部相對的端部不受支撐。利用這種構(gòu)造，與轉(zhuǎn)矩供應(yīng)側(cè)端部的相對端部也受到支撐(即，三個部分受到支 撐)的情況相比，這種構(gòu)造將用于支撐傳送單元64的部分?jǐn)?shù)量減少一個。這樣，減小了傳 送單元64旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。如圖14和圖15所示，打印機(jī)1的各個葉片6 和62b具有兩種纏繞螺距(或間 距)，即，第一螺距Ll和小于第一螺距Ll的第二螺距L2。根據(jù)本示例性實(shí)施例，第一螺距 Ll為例如20mm。以第一螺距Ll纏繞的葉片位于管件68的外側(cè)。第二螺距L2為例如9mm。 以第二螺距L2纏繞的葉片位于管件68的內(nèi)側(cè)。然而，各個葉片6 和62b的纏繞螺距不 限于上述值。只要是第二螺距小于第一螺距，可以采用多種間距作為第一螺距和第二螺距。如圖14中詳細(xì)所示，葉片以第一螺距Ll纏繞的區(qū)域與葉片以第二螺距L2纏繞的 區(qū)域之間的分界位置Sl比管件68的端部位置S2更靠管件68的外側(cè)。也就是說，從廢調(diào) 色劑的傳送方向上看，葉片以第二螺距L2纏繞的區(qū)域從管件68的外側(cè)位置起開始延伸并 在管件68中繼續(xù)延伸至傳送終止端。由于將設(shè)置在管件68中的各個葉片62的纏繞螺距設(shè)定為小于第一螺距Ll的第 二螺距L2，因此在各個葉片與相關(guān)的管件68末端部分重疊的位置上，螺旋葉片62之間的間 隙減小。從而，容納廢調(diào)色劑的空間減小。這樣，在拆下廢調(diào)色劑收集箱50時被推倒的廢 調(diào)色劑變得難以進(jìn)入管件68。因此，廢調(diào)色劑難以到達(dá)管件68的開口部分68a。這樣，可 以確實(shí)地防止錯誤地檢測為廢調(diào)色劑收集箱50已滿。另外，根據(jù)本示例性實(shí)施例，各個螺旋葉片62以第二螺距L2纏繞的區(qū)域從管件68 的整個內(nèi)側(cè)區(qū)域延伸至管件68外側(cè)的各個區(qū)域的一部分。這樣，螺旋葉片62之間的間隙較 小的部分確實(shí)地覆蓋了管件68的整個區(qū)域。從而，更加確實(shí)地防止廢調(diào)色劑進(jìn)入管件68。與將設(shè)置在管件68中的各個螺旋葉片62的纏繞間距設(shè)定為第一螺距Ll的情況 相比，管件68的內(nèi)壁和各個螺旋葉片62之間的接觸面積增大。這樣，管件68的內(nèi)壁和各 個螺旋葉片62之間產(chǎn)生的每單位面積的摩擦量減小。從而，減小了傳送單元64旋轉(zhuǎn)時產(chǎn) 生的噪音。管件68中的各個葉片62的纏繞螺距被設(shè)定為小于第一螺距Ll的第二螺距L2。這樣，與將管件68中的各個葉片62的纏繞間距設(shè)定為第一螺距Ll的情況相比，各個螺旋 葉片62和管件68的內(nèi)壁之間的接觸面積增大。從而，進(jìn)一步減小了傳送單元64旋轉(zhuǎn)時產(chǎn) 生的噪音。這樣，根據(jù)本示例性實(shí)施例，各個螺旋葉片62以第二螺距L2纏繞的區(qū)域從管件68 的整個內(nèi)側(cè)區(qū)域延伸至管件68外側(cè)的一部分。為了使廢調(diào)色劑難以到達(dá)管件68的開口部 分68a，在與管件68的末端部分相對的位置上設(shè)置以間距值L2纏繞的各個葉片就足夠了。 然而，考慮到以下情況除非以第二螺距L2纏繞的各個螺旋葉片62的纏繞數(shù)量大于或等于 1，否則無法達(dá)到與以第一螺距Ll纏繞螺旋葉片的情況相比更加有效地阻隔廢調(diào)色劑的效果。另外，根據(jù)本示例性實(shí)施例，構(gòu)成管件68的材料不同于構(gòu)成殼體(包括前蓋體51 和后蓋體52)的材料。構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成管件68的材料之間的摩擦系數(shù)小于 構(gòu)成傳送單元64的材料和構(gòu)成殼體51和52的材料之間的摩擦系數(shù)。因此，與將管件68 的構(gòu)成材料設(shè)置為與殼體51和52的構(gòu)成材料相同的情況相比，由于管件68以較小的摩擦 力與傳送單元64發(fā)生摩擦，因此進(jìn)一步減小了傳送單元64旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的噪音。根據(jù)本示例性實(shí)施例，在旋轉(zhuǎn)軸63的整個區(qū)域上設(shè)置螺旋葉片62。然而，在管件 68外側(cè)與廢調(diào)色劑收集開口 58重疊的位置上形成螺旋葉片62就足夠了。也就是說，在與 廢調(diào)色劑收集開口 58重疊的位置上形成螺旋葉片62的纏繞間距為第一螺距Ll的部分就 足夠了。當(dāng)僅在管件68外側(cè)與收集開口 58彼此重疊的位置上形成螺旋葉片62時，抑制廢 調(diào)色劑量在與收集開口 58相對的部分增大，廢調(diào)色劑量傾向于在該部分增大。另外，減小 了作為可以粘附廢調(diào)色劑的部件的各個螺旋葉片62的表面面積。通過改變在螺旋葉片62的纏繞間距為第一螺距Ll的部分和螺旋葉片62的纏繞 間距為第二螺距L2的另一部分中的螺旋葉片62的傾度，也可以使廢調(diào)色劑難以進(jìn)入管件 68。也就是說，將在螺旋葉片62的纏繞間距為第一螺距Ll的部分中的螺旋葉片62的傾度 設(shè)定為第一傾角，而將在螺旋葉片62的纏繞間距為第二螺距L2的部分中的螺旋葉片62的 傾度設(shè)定為第二傾角。與將葉片的纏繞間距設(shè)定為不同值的情況相似，通過設(shè)定相對旋轉(zhuǎn) 軸63的傾斜角度大于第一傾角的第二傾角，在與管件68末端部分重疊的位置上的螺旋葉 片62之間的間隙變小。這樣，容納廢調(diào)色劑的空間減小。從而，在拆下廢調(diào)色劑收集箱50 時被推倒的廢調(diào)色劑變得難以進(jìn)入管件68。順便提及，螺旋葉片62的纏繞間距為第一螺距Ll的部分和螺旋葉片62的纏繞間 距為第二螺距L2的部分可以僅在葉片纏繞間距和葉片傾度中的一點(diǎn)上彼此不同。然而，螺 旋葉片62的纏繞間距為第一螺距Ll的部分和螺旋葉片62的纏繞間距為第二螺距L2的部 分也可以在葉片纏繞間距和葉片傾度這兩點(diǎn)上彼此相同。在將葉片成形為板狀的情況下， 葉片纏繞間距和葉片傾度可以彼此無關(guān)地改變。如圖16所示，第一葉片62a的傳送終止端Zl處的相位不同于第二葉片62b的傳送 終止端Z2處的相位。根據(jù)本示例性實(shí)施例，這兩個相位彼此相反(S卩，彼此相差約180° )。利用這種構(gòu)造，通過第一葉片62a將廢調(diào)色劑傳送到傳送終止端Zl所花費(fèi)的時間 無疑不同于通過第二葉片62b將廢調(diào)色劑傳送到傳送終止端Z2所花費(fèi)的時間。從而，由第 一葉片62a傳送的廢調(diào)色劑的下落定時不同于由第二葉片62b傳送的廢調(diào)色劑的下落定時。這樣，防止由于在廢調(diào)色劑聚集的傳送終止端Zl和Z2處發(fā)生廢調(diào)色劑擁塞而使管件 68的開口部分68a堵塞。另外，由于第一葉片62a的傳送終止端Zl處的相位與第二葉片62b的傳送終止端 Z2處的相位相反，由第一葉片6 傳送的廢調(diào)色劑和由第二葉片62b傳送的廢調(diào)色劑從管 件68的開口部分68a交替地落入檢測室67。因此，可以更加確實(shí)地防止在傳送終止端Zl 和Z2處發(fā)生廢調(diào)色劑擁塞。然而，只要第一葉片62a的傳送終止端Zl處的相位不同于第二葉片62b的傳送終 止端Z2處的相位就足夠了。前者相位與后者相位相反。在前面的說明中，參考示例性實(shí)施例具體描述了由本發(fā)明人完成的本發(fā)明。然而， 在本說明書中公開的示例性實(shí)施例在任何方面而言僅用作示例，而不限于所公開的技術(shù)。 也就是說，不應(yīng)基于本示例性實(shí)施例的說明將本發(fā)明的技術(shù)范圍解釋為限制性的，而應(yīng)該 根據(jù)所附權(quán)利要求書來解釋本發(fā)明的技術(shù)范圍，并且本發(fā)明的技術(shù)范圍包括所附權(quán)利要求 的范圍內(nèi)的技術(shù)、等同技術(shù)和在所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)的變型。例如，在本示例性實(shí)施例中，傳送單元64的葉片包括第一葉片6 和第二葉片 62b，第一葉片6 和第二葉片62b在兩個方向上從旋轉(zhuǎn)軸63的兩端向旋轉(zhuǎn)軸的中央傳送 廢調(diào)色劑。只要打印機(jī)1構(gòu)成為第一葉片62a的傳送終止端Zl處的相位不同于第二葉片 62b的傳送終止端Z2處的相位，傳送單元64就可以僅由一個葉片構(gòu)成，該葉片僅具有一個 纏繞方向并僅在旋轉(zhuǎn)軸63的一個方向上傳送廢調(diào)色劑。在前面的說明中描述了在用于記錄彩色圖像形式的圖像的圖像形成裝置中使用 根據(jù)本發(fā)明的粉末收集容器的實(shí)例。然而，根據(jù)本發(fā)明的粉末收集容器也可以應(yīng)用于記錄 單色圖像形式的圖像的圖像形成裝置。
權(quán)利要求
1.一種粉末收集容器，包括第一室，其構(gòu)造為儲存所收集的粉末；傳送單元，其具有旋轉(zhuǎn)軸和形成為纏繞所述旋轉(zhuǎn)軸的粉末傳送葉片，所述傳送單元沿 著所述第一室中容納粉末的上限區(qū)設(shè)置并構(gòu)造為傳送容納在所述第一室中且位于超出所 述上限區(qū)的位置的粉末；中空部件，其具有形成在周壁上的開口部分，從而所述傳送單元的粉末傳送終止端位 于所述開口部分中，并且所述傳送單元穿過所述中空部件；以及第二室，其具有設(shè)置成與所述開口部分相對的入口，從而由所述傳送單元傳送的粉末 從所述入口進(jìn)入所述第二室。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末收集容器，還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而通過所述收集開口收集粉末， 其中，所述粉末傳送葉片的螺距包括第一螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及 第二螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述中空部件的端部相對的部分上，所 述第二螺距小于所述第一螺距。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末收集容器，還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而通過所述收集開口收集粉末， 其中，所述粉末傳送葉片的傾度包括第一傾角，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及 第二傾角，其在傳送方向上相對于所述旋轉(zhuǎn)軸的角度大于所述第一傾角，并且設(shè)置于 在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述中空部件的端部相對的部分上，從而與所述粉末傳送葉片的 傾度為所述第一傾角的情況相比，所述粉末傳送葉片相對于所述旋轉(zhuǎn)軸的方向的角度較 大。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的粉末收集容器，其中，所述粉末傳送葉片的螺距為所述第二螺距的區(qū)域從所述中空部件的整個內(nèi)側(cè)延伸至 位于所述中空部件外側(cè)的一部分。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的粉末收集容器，其中，所述粉末傳送葉片的傾度為所述第二傾角的區(qū)域從所述中空部件的整個內(nèi)側(cè)延伸至 位于所述中空部件外側(cè)的一部分。
6.根據(jù)權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的粉末收集容器，其中，所述粉末傳送葉片包括第一葉片和第二葉片，所述第一葉片和所述第二葉片在兩個方 向上從所述旋轉(zhuǎn)軸的兩端向所述旋轉(zhuǎn)軸的中央傳送粉末，并且所述第一葉片的傳送終止端處的相位不同于所述第二葉片的傳送終止端處的相位。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的粉末收集容器，其中，所述第一葉片的傳送終止端處的相位與所述第二葉片的傳送終止端處的相位相反。
8.根據(jù)權(quán)利要求1至3中任一項(xiàng)所述的粉末收集容器，其中，所述傳送單元可旋轉(zhuǎn)地支撐在供應(yīng)側(cè)端部和所述中空部件上，轉(zhuǎn)矩在所述供應(yīng)側(cè)端部 處供應(yīng)至所述傳送單元。
9.一種粉末收集容器，包括殼體，其中形成有構(gòu)造為儲存所收集的粉末的第一室和與所述第一室在空間上連接的第二室；中空部件，其具有形成在其周壁上的開口部分，并且設(shè)置成與從所述第一室到所述第 二室的入口相對；以及傳送單元，其具有旋轉(zhuǎn)軸和形成為纏繞所述旋轉(zhuǎn)軸的粉末傳送葉片，所述傳送單元形 成為穿過所述中空部件并且構(gòu)成為將所述第一室中容納且位于超出上限區(qū)的位置的粉末 經(jīng)由所述開口部分傳送至所述第二室，其中，所述傳送單元可旋轉(zhuǎn)地支撐在供應(yīng)側(cè)端部和所述中空部件這兩部分上，轉(zhuǎn)矩在 所述供應(yīng)側(cè)端部處供應(yīng)至所述傳送單元。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的粉末收集容器，還包括收集開口，其設(shè)置在所述第一室中，從而通過所述收集開口收集粉末， 其中，所述粉末傳送葉片的螺距包括第一螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上與所述收集開口重疊的部分上；以及 第二螺距，其設(shè)置于在所述旋轉(zhuǎn)軸的軸向上位于所述中空部件內(nèi)側(cè)的部分上，所述第 二螺距小于所述第一螺距。
11.根據(jù)權(quán)利要求9或10所述的粉末收集容器，其中，構(gòu)成所述傳送單元的材料和構(gòu)成所述中空部件的材料之間的摩擦系數(shù)小于構(gòu)成所述 傳送單元的材料和構(gòu)成所述殼體的材料之間的摩擦系數(shù)。
12.—種圖像形成裝置，包括根據(jù)權(quán)利要求1至3、9和10中任一項(xiàng)所述的粉末收集容器。
全文摘要
本發(fā)明提供一種粉末收集容器和圖像形成裝置。所述粉末收集容器包括第一室，其構(gòu)造為儲存所收集的粉末；傳送單元，其具有旋轉(zhuǎn)軸和形成為纏繞所述旋轉(zhuǎn)軸的粉末傳送葉片，所述傳送單元沿著所述第一室中容納粉末的上限區(qū)設(shè)置并構(gòu)造為傳送容納在所述第一室中且位于超出所述上限區(qū)的位置的粉末；中空部件，其具有形成在周壁上的開口部分，從而所述傳送單元的粉末傳送終止端位于所述開口部分中，并且所述傳送單元穿過所述中空部件；以及第二室，其具有設(shè)置成與所述開口部分相對的入口，從而由所述傳送單元傳送的粉末從所述入口進(jìn)入所述第二室。
文檔編號G03G21/12GK102043374SQ20101021173
公開日2011年5月4日 申請日期2010年6月18日 優(yōu)先權(quán)日2009年10月9日
發(fā)明者佐藤智紀(jì), 保延智, 前川史明, 安藤裕喜, 松井敏之, 福澤常夫 申請人:富士施樂株式會社