專利名稱：粉末容器、粉末傳送設(shè)備和成像設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種容納粉末的粉末容器、傳送粉末容器內(nèi)容納的粉末以排出該粉末的粉末傳送設(shè)備以及包括粉末傳送設(shè)備的成像設(shè)備。
背景技術(shù)：
電子照相成像設(shè)備，如復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)和具有復(fù)印機(jī)、打印機(jī)和傳真機(jī)功能的多功能外設(shè)通常通過使得顯影裝置利用稱為調(diào)色劑或載體的顯影劑來形成調(diào)色劑圖像。在這種成像設(shè)備中，調(diào)色劑通過成像被消耗；因此，通常，容納調(diào)色劑的調(diào)色劑卡盒安裝到成像設(shè)備上，并且在調(diào)色劑卡盒變得空無調(diào)色劑時(shí)，調(diào)色劑卡盒用新的來更換以補(bǔ)充調(diào)色劑。例如，日本專利申請(qǐng)公開說明書第H11-143195號(hào)公開了一種顯影劑供給容器(調(diào)色劑卡盒)，其具有可變形容器主體。在這個(gè)結(jié)構(gòu)中，當(dāng)用過的調(diào)色劑供給容器要被用新的加以更換時(shí)，用過的調(diào)色劑供給容器被拆卸，并且新調(diào)色劑供給容器的調(diào)色劑主體上的密封元件被去除，使得調(diào)色劑出口打開，并且新調(diào)色劑供給容器放置在成像設(shè)備的主體的安裝部分中的預(yù)定位置處。但是，利用這種在日本專利申請(qǐng)公開說明書第H11-143195號(hào)中公開的調(diào)色劑供給容器，由于在調(diào)色劑供給容器安裝到成像設(shè)備之前密封元件被去除并且調(diào)色劑出口被打開，會(huì)發(fā)生用戶通過打開的調(diào)色劑出口接觸所容納的調(diào)色劑而被調(diào)色劑污染或者調(diào)色劑從調(diào)色劑出口散落的這類麻煩。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的是至少部分解決現(xiàn)有技術(shù)中的問題。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供了一種粉末容器，其包括粉末容納單元，該粉末容納單元容納粉末并且至少其一部分可變形；排出單元，該排出單元通過布置在排出單元上的入口接收從粉末容器單元的開口供給的粉末并且將粉末排出到供給目的地；彈性元件， 該彈性元件布置在排出單元的入口的周邊上；以及密封元件，該密封元件布置在粉末容納單元上并且密封所述開口。密封元件經(jīng)彈性元件夾置于排出單元和粉末容納單元之間，使得密封元件在排出單元和粉末容納單元之間可被去除。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種粉末傳送設(shè)備，其包括粉末容納單元，該粉末容納單元容納粉末并且至少其一部分可變形；排出單元，該排出單元通過布置在排出單元上的入口接收從粉末容器單元的開口供給的粉末并且將粉末排出到供給目的地；傳送元件，該傳送元件朝向排出單元移動(dòng)，同時(shí)向內(nèi)推動(dòng)所述粉末容納單元的可變形部分，由此將粉末傳送到所述排出單元；以及如上所述的粉末容器。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種包括上述粉末傳送設(shè)備的成像設(shè)備。本發(fā)明的上述和其他目的、特征、優(yōu)點(diǎn)以及技術(shù)和工業(yè)重要性將通過閱讀下面對(duì)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施方式的詳細(xì)描述并參照附圖考慮時(shí)而更好地理解。


圖1是作為根據(jù)本實(shí)施方式的成像設(shè)備的打印機(jī)的結(jié)構(gòu)圖；圖2是成像設(shè)備的成像單元的放大圖；圖3是調(diào)色劑供給裝置的透視圖；圖4A至4D是調(diào)色劑卡盒的結(jié)構(gòu)圖；圖5A至5C是調(diào)色劑卡盒的分解圖；圖6A是在調(diào)色劑卡盒安裝之前拉出托盤的平面圖；圖6B是在調(diào)色劑卡盒安裝之后拉出托盤的平面圖；圖7A和7B是固定單元的放大圖；圖8是拉出托盤的透視圖；圖9是安裝到主體框架上的拉出托盤的透視圖；圖10是主體框架的放大圖；圖11是主體框架和拉出托盤的橫剖側(cè)視圖；圖12是拉出托盤和各部件的橫剖側(cè)視圖；圖13是調(diào)色劑傳送設(shè)備的結(jié)構(gòu)圖；圖14是拉出托盤的橫剖側(cè)視圖；圖15是傳送元件和支腿元件的側(cè)視圖；圖16A至16D是用于解釋將傳送元件從站立狀態(tài)切換到倒伏狀態(tài)的操作的視圖；圖17A至17D是用于解釋用于將傳送元件從倒伏狀態(tài)切換到站立狀態(tài)的操作的視圖；圖18A至18C是用于解釋調(diào)色劑傳送操作的視圖；圖19A和19B是解釋阻擋元件插入用過的調(diào)色劑容納單元和排出單元之間的狀態(tài)的視圖；圖20是在阻擋元件插入的狀態(tài)下，用過的調(diào)色劑容納單元和排出單元之間的連接部分的放大橫截面圖；圖21是示出用過的調(diào)色劑容納單元從排出單元分離的狀態(tài)的視圖；圖22A和22B是示出新調(diào)色劑容納單元安裝到排出單元上的狀態(tài)的視圖；以及圖23是在阻擋單元和密封元件插入的狀態(tài)下新調(diào)色劑容納單元和排出單元之間的連接部分的放大橫截面圖。
具體實(shí)施例方式參照附圖描述示例性實(shí)施方式。在附圖中，相同或等同的元件由相同的附圖標(biāo)記標(biāo)識(shí)，并且冗余的解釋將適當(dāng)簡(jiǎn)化或?qū)⒉辉僦貜?fù)。下面參照?qǐng)D1和2描述成像設(shè)備的總體結(jié)構(gòu)和操作。圖1是作為成像設(shè)備的打印機(jī)的結(jié)構(gòu)圖，圖2是成像設(shè)備的成像單元的放大圖。如圖1所示，對(duì)應(yīng)于相應(yīng)顏色(黃色、品紅色、青色和黑色)的成像單元6Y、6M、6C 和6 并排布置并且與中間轉(zhuǎn)印單元10的中間轉(zhuǎn)印帶11相對(duì)。安裝在設(shè)備主體100內(nèi)的四個(gè)成像單元6Y、6M、6C和6 具有基本上相同的結(jié)構(gòu)，除了在成像過程中使用的調(diào)色劑的顏色不同。因此，在圖2中，指派給成像單元6、感光鼓1和初次轉(zhuǎn)印偏壓輥9的字母(Y、M、 C和Bk)被省略。如圖2所示，成像單元6包括作為圖像載體的感光鼓1，并且包括充電單元4、作為顯影單元的顯影裝置5和清潔單元2，它們圍繞感光鼓1布置(圖1僅示出顯影裝置幻。成像過程(充電過程、曝光過程、顯影過程、轉(zhuǎn)印過程和清潔過程)在感光鼓1上執(zhí)行，使得理想的調(diào)色劑圖像形成在感光鼓1上。在成像單元6中的感光鼓1、充電單元4、顯影裝置5和清潔單元2中的每一個(gè)可拆卸地安裝到成像設(shè)備的設(shè)備主體100上。在單元壽命終結(jié)時(shí)，每個(gè)單元可以用新的予以更換。在本實(shí)施方式中，在成像單元6中的感光鼓1、充電單元4、顯影裝置5和清潔單元 2中的每一個(gè)被構(gòu)造為獨(dú)立單元。但是，這些單元可以被整合為處理單元，該處理單元可拆卸地安裝到設(shè)備主體100上。在這種情況下，成像單元6的維護(hù)可操作性得以改善。下面參照?qǐng)D2詳細(xì)描述成像單元6中顯影裝置5的結(jié)構(gòu)。如圖2所示，顯影裝置5包括作為顯影劑載體的顯影輥51，其與感光鼓1相對(duì)布置；刮刀52，該刮刀52作為顯影劑調(diào)節(jié)元件，布置在顯影輥51之下；兩個(gè)傳送螺桿55和 56，作為顯影劑攪拌傳送元件，其分別布置在顯影劑容器53和M的內(nèi)側(cè)；以及殼體50，用于容納顯影劑G。作為顯影劑G，使用調(diào)色劑形成的單組分顯影劑。用于探測(cè)顯影劑G中的調(diào)色劑濃度的調(diào)色劑濃度傳感器(未示出)布置在顯影裝置5中。如圖2所示，感光鼓1通過驅(qū)動(dòng)單元(未示出)在圖2中順時(shí)針方向上旋轉(zhuǎn)。充電輥如在充電單元4的位置均勻充電感光鼓1的表面(充電過程)。感光鼓1的表面到達(dá)從曝光單元(未示出)發(fā)出的激光L的照射位置，并且通過在該位置的曝光掃描(曝光過程)在表面上形成靜電潛像。感光鼓1的表面到達(dá)與顯影裝置5的顯影輥51相對(duì)的位置。在這個(gè)位置，靜電潛像被顯影，使得形成理想的調(diào)色劑圖像(顯影過程)。感光鼓1的表面到達(dá)與中間轉(zhuǎn)印帶11和初次轉(zhuǎn)印偏壓輥9 二者相對(duì)的位置。在此位置，感光鼓1上的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶11(初次轉(zhuǎn)印過程)。此時(shí)，少量殘留調(diào)色劑保留在感光鼓1上。感光鼓1的表面到達(dá)與清潔單元2相對(duì)的位置。在該位置，清潔刮刀加收集感光鼓1上剩余的殘留調(diào)色劑(清潔過程)。感光鼓1的表面到達(dá)與中和單元(未示出)相對(duì)的位置。在該位置，感光鼓1上的殘留電勢(shì)被去除。如上所述，完成了在感光鼓1上執(zhí)行的一系列成像過程。上述成像過程在四個(gè)成像單元6Y、6M、6C和6Bk的每一個(gè)上執(zhí)行。S卩，布置在成像單元之下的曝光單元(未示出)基于圖1所示的讀取單元32所讀取的圖像信息將激光 L(見圖幻施加到每個(gè)成像單元6Y、6M、6C和6Bk的感光鼓1上。更具體地說，曝光單元從光源發(fā)出激光L，并且在通過正被旋轉(zhuǎn)的多角鏡掃描激光L的同時(shí)通過多個(gè)光學(xué)元件用激光L照射感光鼓1。此后，通過轉(zhuǎn)印過程形成在感光鼓1上的相應(yīng)顏色的調(diào)色劑圖像以重疊方式被轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶11上。于是，在中間轉(zhuǎn)印帶11上形成彩色圖像。四個(gè)初次轉(zhuǎn)印偏壓輥9Y、9M、9C和9Bk以及感光鼓1Y、1M、1C和IBk夾置中間轉(zhuǎn)印帶11，使得形成相應(yīng)的初次轉(zhuǎn)印輥隙。極性與調(diào)色劑的極性相反的轉(zhuǎn)印偏壓施加到每個(gè)初次轉(zhuǎn)印偏壓輥9Y、9M、9C和9Bk上。中間轉(zhuǎn)印帶11在圖中箭頭方向上移動(dòng)，并且依次穿過初次轉(zhuǎn)印偏壓輥9Y、9M、9C 和9 的初次轉(zhuǎn)印輥隙。于是，感光鼓1Y、1M、1C和1 上的相應(yīng)顏色的調(diào)色劑圖像以疊置方式被初次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶11上。其上以疊置方式轉(zhuǎn)印有相應(yīng)顏色的調(diào)色劑圖像的中間轉(zhuǎn)印帶11到達(dá)與二次轉(zhuǎn)印輥19相對(duì)的位置。在這個(gè)位置處，二次轉(zhuǎn)印支撐輥12和二次轉(zhuǎn)印輥19夾置中間轉(zhuǎn)印帶11， 由此形成二次轉(zhuǎn)印輥隙。形成在中間轉(zhuǎn)印帶上11上的彩色調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到傳送到二次轉(zhuǎn)印輥隙位置處的轉(zhuǎn)印材料P，如轉(zhuǎn)印片材上。此時(shí)，沒有轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料P上的殘留調(diào)色劑剩余在中間轉(zhuǎn)印帶11上。在中間轉(zhuǎn)印帶11上的殘留調(diào)色劑被帶清潔裝置(未示出) 去除。如上所述，完成在中間轉(zhuǎn)印帶11上執(zhí)行的一系列轉(zhuǎn)印過程。轉(zhuǎn)印材料P從布置在設(shè)備主體11之下的供給單元沈經(jīng)供給輥27、配準(zhǔn)輥對(duì)觀等傳送到二次轉(zhuǎn)印輥隙的位置。更具體地說，多個(gè)轉(zhuǎn)印材料P，如轉(zhuǎn)印片材，以疊置的方式容納在供給單元沈中。 當(dāng)供給輥27沿著圖1中逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，最頂部的轉(zhuǎn)印材料P被朝向配準(zhǔn)輥對(duì)觀的各輥之間的輥隙供給。傳送到配準(zhǔn)輥對(duì)28的轉(zhuǎn)印材料P暫時(shí)停止在配準(zhǔn)輥對(duì)28的輥隙的位置處，該配準(zhǔn)輥對(duì)觀的轉(zhuǎn)動(dòng)停止。此后，與中間轉(zhuǎn)印帶11上的彩色調(diào)色劑圖像的定時(shí)同步，配準(zhǔn)輥對(duì) 28旋轉(zhuǎn)并且轉(zhuǎn)印材料P被傳送向二次轉(zhuǎn)印輥隙。于是，理想的彩色圖像被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料 P上。其上在二次轉(zhuǎn)印輥隙的位置轉(zhuǎn)印了彩色圖像的轉(zhuǎn)印材料P被進(jìn)一步傳送到定影單元20的位置。在此位置，轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印材料P的表面上的彩色圖像由于定影輥和加壓輥施加的熱量和壓力被固定到轉(zhuǎn)印材料P上。此后，轉(zhuǎn)印材料P穿過排出輥對(duì)四的各輥之間的輥隙，并且排出到設(shè)備的外側(cè)。由排出輥對(duì)四排出到設(shè)備主體100的外側(cè)的轉(zhuǎn)印材料P作為輸出圖像被堆疊在堆疊單元30上。如上所述，在成像單元內(nèi)的一系列成像過程完成。在圖1中，調(diào)色劑供給單元31布置在中間轉(zhuǎn)印帶11的上方。調(diào)色劑供給單元31 包括四個(gè)調(diào)色劑供給裝置60Y、60M、60C和60他，每個(gè)調(diào)色劑供給裝置被填充有相應(yīng)顏色的調(diào)色劑。調(diào)色劑傳送路徑從每個(gè)調(diào)色劑供給裝置60Y、60M、60C和6(Bk延伸到相應(yīng)的顯影裝置5Y、5M、5C和5Bk。調(diào)色劑從調(diào)色劑供給裝置60Y、60M、60C和60Bk經(jīng)相應(yīng)的調(diào)色劑傳送路徑供給到顯影裝置5Y、5M、5C和5Bk。因此，可以根據(jù)每個(gè)顯影裝置5Y、5M、5C和5Bk內(nèi)的調(diào)色劑的消耗量供給調(diào)色劑。于是，顯影裝置可以長(zhǎng)時(shí)間段使用。四個(gè)調(diào)色劑供給裝置60Y、60M、60C和6(Bk具有相同的結(jié)構(gòu)，除了其中容納的調(diào)色劑顏色外。因此，在下面，僅一個(gè)調(diào)色劑供給裝置的結(jié)構(gòu)將被描述。圖3是調(diào)色劑供給裝置的透視圖，在圖3中，分配給調(diào)色劑供給裝置60的字母(Y、 M、C和Bk)被省略。如圖3所示，調(diào)色劑供給裝置60包括作為調(diào)色劑容器(粉末容器)的調(diào)色劑卡盒，其填充有調(diào)色劑；作為保持元件的拉出托盤62，其保持調(diào)色劑卡盒61 ；以及副料斗64，其累積從調(diào)色劑卡盒61排出的調(diào)色劑。用于將副料斗64內(nèi)累積的調(diào)色劑傳送向顯影裝置的調(diào)色劑傳送管(未示出)連接到副料斗64上。拉出托盤62被安裝使得拉出托盤62可以在水平方向上相對(duì)于主體框架65移動(dòng)。 當(dāng)拉出托盤62沿著圖中箭頭Xl的方向移動(dòng)時(shí)，拉出托盤62被拉出到設(shè)備主體之外。另一方面，當(dāng)拉出托盤62在箭頭X2的方向上移動(dòng)時(shí)，拉出托盤62容納在設(shè)備主體中。圖4A至圖4D是調(diào)色劑卡盒61的結(jié)構(gòu)圖。具體地說，圖4A是平面圖，圖4B是側(cè)視圖，圖4C是底視圖，而圖4D是調(diào)色劑卡盒61的橫截面圖。如圖4A至4D所示，調(diào)色劑卡盒61包括用于容納作為粉末的調(diào)色劑的調(diào)色劑容納單元(粉末容納單元)66 ；以及用于將調(diào)色劑從調(diào)色劑容納單元66排出到作為供給目的地的副料斗的排出單元67。如圖4D所示，調(diào)色劑容納單元66是可變形的縱向袋元件，具有在其一側(cè)開口的開口 66a。作為調(diào)色劑容納單元66的材料，使用柔性材料，如FET(聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯) 制成的薄片材料。在圖4A至4D中所示的調(diào)色劑容納單元66通過粘接四個(gè)片材元件來形成。但是，調(diào)色劑容納單元66可以通過連接一個(gè)片材材料的側(cè)邊來形成為袋形。調(diào)色劑容納單元66包括開口保持元件68，該開口保持元件68保持開口 66a開放，使得調(diào)色劑可以輕易通過開口 66a供給。排出單元67包括用于引入調(diào)色劑的入口 67a;以及用于排出調(diào)色劑的排出口 67b。 在這個(gè)實(shí)施方式中，排出口 67b被布置成面朝下。因此，可以允許調(diào)色劑借助于重量從排出口 67b掉落到副料斗64中，能夠簡(jiǎn)化排出調(diào)色劑的結(jié)構(gòu)。從入口 67a向排出口 67b傾斜的傾斜表面67c布置在排出單元67中，使得調(diào)色劑可以平順地供給到排出口 67b。優(yōu)選的是， 設(shè)定傾斜表面67c相對(duì)于水平面的傾斜角為10度或更大。用于打開和關(guān)閉排出口 67b的滑動(dòng)活門67d布置在排出口 67d的底面(下表面)上，使得滑動(dòng)活門67d可以在圖4B中箭頭Y方向上滑動(dòng)。圖5A至5C是調(diào)色劑卡盒61的分解視圖。具體地說，圖5A是排出單元67的透視圖，圖5B是開口保持元件68的透視圖，圖5C是布置在調(diào)色劑容納單元66上的開口保持元件68的透視圖。如圖5B所示，開口保持元件68包括短的管狀插入元件68a和凸緣形連接部分 68b，它們彼此成一體。如圖5C所示，插入元件68a可插入調(diào)色劑容納單元66的開口 66a 中。在該實(shí)施方式中，調(diào)色劑容納單元66和開口保持元件68由熱焊接粘結(jié)；但是，可以用粘結(jié)劑來粘結(jié)它們。插入元件68a的外形是大致六邊形，使得在熱焊接時(shí)可以容易地將插入元件68a的插入部分保持在圖5C中的垂直方向。如圖5A所示，可以與開口保持元件68的連接部分68b接合的一對(duì)溝槽67e布置在排出單元67的入口 67a側(cè)。在如上所述開口保持元件68插入并且粘結(jié)到調(diào)色劑容納單元66上之后，開口保持元件68從上面插入并且與溝槽67e接合，使得調(diào)色劑容納單元66和排出單元67整體連接到一起。在要與所述一對(duì)溝槽67e相接合的連接部分68b的兩個(gè)角處的上端部分681被做成比其他部分厚，如圖所示。厚的上端部分681作用為接觸部分，其與溝槽67e的上端部671形成接觸。即，當(dāng)開口保持元件68沿著溝槽67e滑動(dòng)并且設(shè)定在預(yù)定位置處時(shí)，開口保持元件68的上端部分681與溝槽67e的上端部分671形成接觸，使得開口保持元件68的進(jìn)一步向下運(yùn)動(dòng)受到控制。環(huán)形彈性元件69布置在排出單元67的入口 67a的周邊上，以便密封排出單元67和開口保持元件68之間的連接部分，并防止調(diào)色劑從連接部分泄漏。圖6A是調(diào)色劑卡盒61安裝之前的拉出托盤62的平面圖，圖6B是在調(diào)色劑卡盒 61安裝之后的拉出托盤的平面圖。如圖6B所示，凹陷部分67f布置在排出單元67的兩個(gè)側(cè)表面上。凸起部分62a 布置在拉出托盤62上，以便對(duì)應(yīng)于凹陷部分67f的位置，使得凸起部分6 可以插入到凹陷部分67f上。作為要被接合部分的與其他單元的接合部分相接合的孔部分66b形成在調(diào)色劑容納單元66中的處于排出單元67側(cè)相對(duì)一側(cè)上的端部。作為接合部分的鉤形倒鉤部分62b布置在拉出托盤62上，以便對(duì)應(yīng)于孔部分66b的位置。通過將倒鉤部分62b插入到孔部分66b中使得它們彼此接合并且通過將凸起部分 62a插入到凹陷部分67f中，調(diào)色劑卡盒61安裝到拉出托盤62上。當(dāng)調(diào)色劑卡盒61如上所述安裝時(shí)，凸起部分6 和凹陷部分67f彼此不接觸。但是，當(dāng)調(diào)色劑卡盒61沿著縱向與正被拉出到設(shè)備主體之外的或容納在設(shè)備主體內(nèi)的拉出托盤62 —起移動(dòng)時(shí)，凸起部分62a 與凹陷部分67f形成接觸，使得調(diào)色劑卡盒61在縱向上的運(yùn)動(dòng)受到控制。當(dāng)調(diào)色劑卡盒61從拉出托盤62上拆卸時(shí)，凹陷部分67f與凸起部分6 分離并且倒鉤部分62b與孔部分66b解脫。在這個(gè)實(shí)施方式中，各凸起部分62a (或各凹陷部分67f) 具有相同的形狀；但是，如果形狀做得不同，可以防止調(diào)色劑卡盒61錯(cuò)誤地安裝。圖7A和7B是固定單元63的放大圖。具體地說，圖7A示出在調(diào)色劑卡盒61固定到固定單元63上之前的狀態(tài)，而圖7B示出在調(diào)色劑卡盒61固定到固定單元63上之后的狀態(tài)。如圖7A和7B所示，固定單元63包括連接到副料斗64的上部的主體70 ；安裝到主體70的上部的固定臂71 ；安裝在固定臂71和主體70之間的彈簧元件72 ；以及在固定臂71的下側(cè)上安裝到主體70上的活門打開元件73。固定臂71、彈簧元件72和活門打開元件73布置在圖中前側(cè)和后側(cè)的每一個(gè)上。固定臂71大致為C形，具有凹陷部分71a。固定臂71安裝到主體70上，使得固定臂71可以圍繞水平支撐軸71b旋轉(zhuǎn)，該水平支撐軸71b布置在固定臂71的中心。通過圍繞支撐軸71b旋轉(zhuǎn)固定臂71，固定臂71在圖7A所示的固定釋放位置和圖7B所示的固定位置之間切換。彈簧元件72是拉伸螺旋彈簧。彈簧元件72的一端連接到固定臂71上，而彈簧元件72的另一端連接到主體70上。如圖7A和7B所示，當(dāng)固定臂71在固定位置和固定釋放位置之間旋轉(zhuǎn)時(shí)，連接到固定臂71上的彈簧元件72的端部移動(dòng)穿過固定臂71的旋轉(zhuǎn)支點(diǎn) (支撐軸71b)。通過使得彈簧元件72隨著固定臂71的轉(zhuǎn)動(dòng)一起移動(dòng)穿過旋轉(zhuǎn)支點(diǎn)，固定臂71被彈簧元件72在旋轉(zhuǎn)方向上偏壓。作為要固定到固定臂71上的要被固定部分的突起67g布置在排出單元67上。突起67g布置在排出單元67的相應(yīng)側(cè)表面上(見圖4A或圖4C)?；铋T打開元件73安裝到主體70上，使得活門打開元件73可以圍繞水平支撐軸 73b旋轉(zhuǎn)?；铋T打開元件73包括凹陷部分73a，用于保持布置在排出單元67上的滑動(dòng)活門 67d的凸起部分670d。
凹坑部分79a形成在固定單元63的主體70上。與凹坑部分70a的上部形成接觸的L形突起6 布置在排出單元67的相應(yīng)側(cè)表面上。為了將調(diào)色劑卡盒61固定到固定單元63上，調(diào)色劑卡盒61首先如上面參照?qǐng)D6A 和6B所描述的安裝到拉出托盤62上。然后，拉出托盤62在拉出托盤62容納在設(shè)備主體內(nèi)的方向上(在圖3中的箭頭X2的方向上)移動(dòng)。隨著這個(gè)容納操作，如圖7A所示，當(dāng)調(diào)色劑卡盒61的排出單元67靠近固定單元63時(shí)，布置在排出單元67上的突起67g與固定臂71的一個(gè)端部71c (圖7A中的下端部)接觸，并且導(dǎo)致固定臂71在圖中逆時(shí)針方向克服彈簧元件72施加的偏壓力旋轉(zhuǎn)。于是，固定臂71從圖7A所示的固定釋放位置切換到圖 7B所示的固定位置。結(jié)果，如圖7B所示，突起67g配合到固定臂71的凹陷部分71a中，并且被固定臂71的端部71d(圖7B中的左端部)和主體70的邊緣夾置和固定。當(dāng)隨著固定臂71的旋轉(zhuǎn)彈簧元件72移動(dòng)穿過固定臂71的旋轉(zhuǎn)支點(diǎn)時(shí)，彈簧元件72在固定臂71保持在夾置位置的方向上向固定臂71施加偏壓力。此外，隨著調(diào)色劑卡盒61的排出單元67靠近固定單元63，布置在排出單元67上的突起6 進(jìn)入主體70的凹坑部分70a中并且與凹坑部分70a的上部形成接觸(見圖7B)。 因此，可以防止排出單元67在垂直方向上的松動(dòng)(backlash)。此外，布置在排出單元67上的滑動(dòng)活門67d與活門打開元件73形成接觸并且導(dǎo)致活門打開元件73在圖中順時(shí)針方向上旋轉(zhuǎn)。于是，如圖7B所示，排出單元67的凸起部分 670d插入并保持在活門打開元件73的凹陷部分73a內(nèi)。此時(shí)，由于活門打開元件73旋轉(zhuǎn)并且與主體70形成接觸，活門打開元件73的進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)可以被控制。因此，滑動(dòng)活門67d 被活門打開元件73推動(dòng)并且移動(dòng)到排出單元67的后側(cè)。于是，滑動(dòng)活門67d(排出口)被打開，使得調(diào)色劑可以從排出單元67排出到副料斗64中。如上所述，調(diào)色劑卡盒61向固定單元63的固定得以完成。當(dāng)調(diào)色劑卡盒61的固定被釋放時(shí)，拉出托盤62在拉出托盤62從設(shè)備主體中拉出的方向上(在圖3中箭頭Xl的方向上)移動(dòng)。隨著這個(gè)拉出操作，調(diào)色劑卡盒61向圖7B 中的左側(cè)移動(dòng)，使得布置在排出單元67上的突起67g推動(dòng)固定臂71的端部71d，導(dǎo)致固定臂71克服彈簧元件72施加的偏壓力在圖中順時(shí)針方向上轉(zhuǎn)動(dòng)。于是，固定臂71從圖7B所示的固定位置切換到圖7A所示的固定釋放位置，使得突起67g與固定臂71分離開。同時(shí)， 布置在排出單元67上的突起6 和滑動(dòng)活門67d分別與凹坑部分70a和活門打開元件73 分離開，使得調(diào)色劑卡盒61的固定被釋放。彈簧等(未示出)施加偏壓力到與活門打開元件73分離的滑動(dòng)活門67d上，使得滑動(dòng)活門67d沿著排出口被關(guān)閉的方向移動(dòng)。因此，可以防止調(diào)色劑從排出口泄漏。如上所述，根據(jù)本實(shí)施方式，固定臂71的旋轉(zhuǎn)操作和滑動(dòng)活門的打開-關(guān)閉操作可以與拉出托盤62的拉出/容納操作(向固定單元63的安裝/從固定單元63上拆卸操作)同步執(zhí)行。因此，可以容易地執(zhí)行調(diào)色劑卡盒61的固定和釋放固定的操作以及排出口的打開和關(guān)閉操作，能夠確保良好的操作性。彈簧元件72通過與固定臂71的旋轉(zhuǎn)一起移動(dòng)穿過固定臂71的旋轉(zhuǎn)支點(diǎn)而在旋轉(zhuǎn)方向上向固定臂71施加力。因此，可以可靠的將固定臂71保持在切換后的位置。由于突起6 與凹坑部分70a接觸，也可以防止排出單元67 在豎直方向上松動(dòng)。因此，可以穩(wěn)定調(diào)色劑卡盒的固定狀態(tài)。在本實(shí)施方式中，調(diào)色劑容納單元66和排出單元67成一體，并且可拆卸地安裝到拉出托盤62上。但是，可以將排出單元67固定到拉出托盤62 (或固定單元6 上，并且將調(diào)色劑容納單元66安裝到排出單元 67上和從排出單元67上拆卸。圖8是拉出托盤62的透視圖。如圖8所示，拉出托盤62包括一對(duì)側(cè)壁62c，用于支撐調(diào)色劑卡盒61的兩側(cè)表面； 以及放置表面62d，用于放置調(diào)色劑卡盒61。在安裝主體框架565時(shí)用作主要基準(zhǔn)的主基準(zhǔn)軸6 布置在圖中側(cè)壁62c的前端部分。在本實(shí)施方式中，主基準(zhǔn)軸6 用作將驅(qū)動(dòng)力傳遞到調(diào)色劑傳送設(shè)備的傳動(dòng)齒輪74的支撐軸，這將在下面描述。在安裝主體框架65時(shí)作為副基準(zhǔn)的副基準(zhǔn)軸62f布置在圖中側(cè)壁62c的相應(yīng)后端部上。圖9是安裝到主體框架65上的拉出托盤62的透視圖。如圖9所示，主體框架65包括在拉出托盤62的拉出方向Xl和容納方向X2上延伸的一對(duì)導(dǎo)軌65a。每個(gè)導(dǎo)軌6 的上邊緣插入到形成于拉出托盤62的相應(yīng)側(cè)壁62c上的相應(yīng)一個(gè)凹槽62g中。因此，拉出托盤62沿著導(dǎo)軌6 在拉出方向Xl和容納方向X2上可移動(dòng)。可以與拉出托盤62的主基準(zhǔn)軸6 相接合的第一定位凹槽6 形成在圖中前側(cè)上的主體框架65的端部上(見圖10)?？梢耘c副基準(zhǔn)軸62f相接合的第二定位凹槽65c形成在圖中后側(cè)上的主體框架65的端部上。因此，當(dāng)拉出托盤62在容納方向X2上移動(dòng)時(shí)， 主基準(zhǔn)軸6 和副基準(zhǔn)軸62f分別插入第一定位凹槽6 和第二定位凹槽65c中，并與第一定位凹槽6 和第二定位凹槽65c相接合，使得拉出托盤62的位置可以固定在相對(duì)于主體框架65的預(yù)定位置。如圖9所示，被驅(qū)動(dòng)裝置驅(qū)動(dòng)的驅(qū)動(dòng)齒輪75布置在圖中前側(cè)上主體框架65的端部上。在拉出托盤62被容納并且定位在主體框架65內(nèi)時(shí)驅(qū)動(dòng)齒輪75與傳動(dòng)齒輪74相嚙
口 O如圖11所示，用于抵壓和固定拉出托盤62的加壓元件76布置在主體框架65上。 在本實(shí)施方式中，加壓元件76形成為兩個(gè)杠桿的組合。當(dāng)拉出托盤62在容納方向X2上移動(dòng)時(shí)，布置在拉出托盤62的底面上的凸起部分6 被兩個(gè)杠桿夾置并抵壓，使得拉出托盤 62被推向第一定位凹槽6 側(cè)和第二定位凹槽65c側(cè)，使得拉出托盤62的位置可以被固定。如圖12所示，用于將調(diào)色劑容納單元66內(nèi)的調(diào)色劑傳送向排出單元67側(cè)的調(diào)色劑傳送設(shè)備(粉末傳送設(shè)備)8布置在拉出托盤62上。調(diào)色劑傳送設(shè)備8的結(jié)構(gòu)將在下面參照?qǐng)D12至15來描述。如圖13所示，調(diào)色劑傳送設(shè)備8包括基體元件80 ；傳送元件81和一對(duì)支腿元件 82，它們安裝到基體元件80上；作為移動(dòng)基體元件80的移動(dòng)裝置的帶元件83 ；以及作為導(dǎo)引基體元件80的導(dǎo)引元件的一對(duì)導(dǎo)軌84。在圖13中，省略了在前側(cè)上的導(dǎo)軌84的圖示。基體元件80被分成上部80a和下部80b。上部80a和下部80b夾置帶元件83，使得基體元件80被安裝到帶元件83上。帶元件83是環(huán)形帶并且在布置于拉出托盤62上的兩個(gè)輥77和78(見圖1 之間拉伸。在從傳動(dòng)齒輪74(見圖8)將驅(qū)動(dòng)力傳遞到輥77時(shí)， 帶元件83在向前方向和向后方向上旋轉(zhuǎn)。通過在向前方向和向后方向上旋轉(zhuǎn)帶元件83，基體元件80可以與安裝到基體元件80上的傳送元件81和支腿元件82 —起在朝向排出單元 67的傳送方向Zl和與傳送方向相反的返回方向Z2往復(fù)運(yùn)動(dòng)。
作為旋轉(zhuǎn)元件在導(dǎo)軌84上滾動(dòng)的兩個(gè)輥85布置在基體元件80的每個(gè)側(cè)表面上。 通過將輥85布置在基體元件80上，基體元件80可以平順地沿著導(dǎo)軌84移動(dòng)。該對(duì)導(dǎo)軌 84固定到拉出托盤62上。如圖13所示，傳送元件81和支腿元件82安裝成使得它們可以圍繞水平支撐軸相對(duì)于彼此打開或閉合。更具體地說，傳送元件81和支腿元件82可以圍繞支撐軸86分開旋轉(zhuǎn)。當(dāng)傳送元件81或支腿元件82圍繞支撐軸86旋轉(zhuǎn)時(shí)，傳送元件81和支腿元件82相對(duì)于彼此打開或閉合。傳送元件81和支腿元件82被作為偏壓元件的扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧(未示出)沿著傳送元件81和支腿元件82相對(duì)彼此打開的方向上偏壓。用于在支腿元件82閉合時(shí)容納支腿元件82的容納凹陷81a形成在傳送元件81上。帶元件83的旋轉(zhuǎn)方向通過圖14所示的兩個(gè)開關(guān)87和88來切換。作為移動(dòng)方向切換裝置的開關(guān)87和88布置在傳送元件81的相應(yīng)的移動(dòng)方向切換位置處。更具體地說， 開關(guān)87布置在拉出托盤62的傳送方向Zl的一端(在圖中的左端)上，而開關(guān)88布置在拉出托盤62在返回方向Z2上的另一端(圖中的右端)上。當(dāng)傳送元件81到達(dá)其中一個(gè)移動(dòng)方向切換位置時(shí)，基體元件80與布置在該位置的開關(guān)87或開關(guān)88接觸。S卩，基體元件80作用為通過與開關(guān)87或88接觸來開啟開關(guān)87或88的輸入裝置。取代接觸型傳感器，可以布置非接觸型傳感器，使得在布置于基體元件80上的要被檢測(cè)部分(輸入裝置) 靠近非接觸型傳感器時(shí)，該傳感器被開啟。圖15是傳送元件81和支腿元件82的側(cè)視圖。如圖15所示，支腿元件82與拉出托盤62的放置表面62d接觸，并且可以在傳送方向Zl和返回方向Z2沿著放置表面62d往復(fù)運(yùn)動(dòng)。即，放置表面62d還具有作為導(dǎo)引支腿部分82的導(dǎo)引表面的功能。如上所述，傳送元件81和支腿元件82被扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧偏壓， 使得傳送元件81和支腿元件82相對(duì)于彼此打開。支腿元件82通過與放置表面62d接觸而被水平支撐。傳送元件81被偏壓使得傳送元件81在傳送方向Zl (向排出單元67側(cè)) 轉(zhuǎn)動(dòng)并且相對(duì)于水平支撐的支腿元件82打開。控制單元，如止擋件(未示出)控制傳送元件81克服扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧施加的偏壓力在打開方向上的旋轉(zhuǎn)。因此，傳送元件81被支撐得相對(duì)于放置表面62d站立(圖中實(shí)線所示的狀態(tài))。如上所述，放置表面62d和控制單元保持傳送元件81和支腿元件82之間的打開角度為預(yù)定角度α，使得傳送元件81可以相對(duì)于放置表面62d處于預(yù)定站立狀態(tài)。圖15中的打開角度β是在傳送元件81沒有被控制單元所控制時(shí)獲得的角度。 艮口，角度β是在扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧處于正常狀態(tài)時(shí)獲得的打開角度。如圖15所示，被扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧在正常狀態(tài)下保持的打開角度β設(shè)定在大于打開角度α的范圍內(nèi)，并且小于180度。 在所述打開角度α，傳送元件81處于預(yù)定的站立狀態(tài)。如圖6Α所示，支腿元件82可以插入的凹陷部分62i和62 j布置在支腿元件82在放置表面62d上往復(fù)運(yùn)動(dòng)的方向(在傳送方向Zl和返回方向U)上的相應(yīng)端部上。在這個(gè)實(shí)施方式中，通過布置凹陷部分62i和62 j，傳送元件81可以相對(duì)于放置表面62d在站立狀態(tài)和倒伏狀態(tài)之間切換。下面，傳送元件81在站立狀態(tài)和倒伏狀態(tài)之間的切換的操作將參照?qǐng)D16A至16D 和17A至17D來描述。圖16A示出在傳送元件81到達(dá)凹陷部分62i之前的狀態(tài)，該凹陷部分62i布置在傳送方向Zl上的端部側(cè)上。在這個(gè)狀態(tài)下，傳送元件81和支腿元件82之間的打開角度被控制單元(未示出)和放置表面62d保持在預(yù)定角度α，并且傳送元件81相對(duì)于放置表面 62d處于預(yù)定站立狀態(tài)。如圖16B所示，當(dāng)傳送元件81沿著傳送方向Zl上移動(dòng)，并且支腿元件82到達(dá)凹陷部分62i的位置時(shí)，由于支撐支腿元件82的放置表面62d在該位置不存在，支腿元件82 由于扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧(未示出)施加的偏壓力向下打開。因此，支腿元件82進(jìn)入到凹陷部分 62i中。此時(shí)傳送元件81和支腿元件82之間的打開角度是角度β，該角度是扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧處于正常狀態(tài)時(shí)保持的角度。當(dāng)傳送元件81到達(dá)凹陷部分62i的位置時(shí)，基體元件80與圖14所示的開關(guān)87 形成接觸，使得傳送元件81的運(yùn)動(dòng)方向被切換。如圖16C所示，當(dāng)移動(dòng)方向被切換，并且傳送元件81在返回方向Z2上移動(dòng)時(shí)，支腿元件82與凹陷部分62i的邊緣(開口附近)接觸并且支腿元件82的末端被向上提升。 當(dāng)支腿元件82被向上提升并且在打開方向上進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)時(shí)，打開角度變得大于角度β。因此，扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧所施加的偏壓力作用在關(guān)閉方向上。結(jié)果，傳送元件81在關(guān)閉方向上接收偏壓力，并且倒伏在放置表面62d上。如圖16D所示，當(dāng)支腿元件82與凹陷部分62i分離時(shí)，傳送元件81和支腿元件82 水平倒伏在放置表面62d上。更具體地說，傳送元件81和支腿元件82之間的角度接近180 度，使得傳送元件81和支腿元件82在關(guān)閉方向上被扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧偏壓。此外，由于傳送元件81和支腿元件82的旋轉(zhuǎn)被放置表面62d控制，傳送元件81和支腿元件82保持水平倒伏。傳送元件81和支腿元件82被構(gòu)造成它們不被打開180度或更大。圖17A示出在以上述方式倒伏的傳送元件81到達(dá)布置在返回方向Z2上的端部側(cè)的凹陷部分62j之前的狀態(tài)。在這個(gè)狀態(tài)下，類似于圖16D中的狀態(tài)，傳送元件81和支腿元件82被打開幾乎180度，并且水平倒伏在放置表面62d上。如圖17B所示，當(dāng)支腿元件82到達(dá)凹陷部分62j的位置時(shí)，由于在這個(gè)位置不存在支撐支腿元件82的放置表面62d，支腿元件82由于扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧所施加的偏壓力向下關(guān)閉，并且進(jìn)入凹陷部分62j。傳送元件81和支腿元件82之間的打開角度此時(shí)是角度β，該角度是扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧處于正常狀態(tài)下保持的角度。傳送元件81被構(gòu)造成使得它不能進(jìn)入到凹陷部分62 j中。因此，傳送元件81穿過凹陷部分62 j。當(dāng)傳送元件81到達(dá)凹陷部分62 j的位置時(shí)，基體元件80與圖14中所示的開關(guān)88 形成接觸，使得傳送元件81的移動(dòng)方向被切換。如圖17C所示，當(dāng)移動(dòng)方向被切換并且傳送元件81在傳送方向Zl上移動(dòng)時(shí)，支腿元件82與凹陷部分62j的邊緣(開口附近)形成接觸，并且支腿元件82的末端被向上提升。當(dāng)支腿元件82被向上提升并且在關(guān)閉方向上進(jìn)一步旋轉(zhuǎn)時(shí)，打開角度變得小于角度 β。因此，扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧所施加的偏壓力作用在打開方向上。結(jié)果，傳送元件81接收在打開方向上的偏壓力，并且站立。如圖17D所示，當(dāng)支腿元件82與凹陷部分62j分離時(shí)，傳送元件81以預(yù)定打開角度α保持在站立狀態(tài)下。下面參照?qǐng)D18Α至18C描述根據(jù)本實(shí)施方式的調(diào)色劑傳送設(shè)備8的調(diào)色劑傳送操作(傳送操作)。
在圖18A至18C中，調(diào)色劑卡盒61安裝到拉出托盤62上，并且拉出托盤62被容納在設(shè)備主體中。因此，設(shè)備主體的驅(qū)動(dòng)裝置能夠?qū)Ⅱ?qū)動(dòng)力傳遞到帶元件83，來往復(fù)運(yùn)動(dòng)傳送元件81。圖18A示出在調(diào)色劑容納單元66中的調(diào)色劑T的剩余量相對(duì)減少的狀態(tài)。在這個(gè)狀態(tài)下，傳送元件81由于扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧所施加的偏壓力而站立。因此，調(diào)色劑容納單元66的底面被站立的傳送元件81向內(nèi)推動(dòng)。傳送元件81在傳送方向Zl上移動(dòng)，同時(shí)向內(nèi)推動(dòng)調(diào)色劑容納單元66，使得調(diào)色劑T被傳送元件81推動(dòng)并且朝向排出單元 67移動(dòng)。朝向排出單元67側(cè)移動(dòng)的調(diào)色劑T由于慣性力和重量而從排出單元67向下排出。在本實(shí)施方式中，提供了用于輕微振蕩排出單元67的振蕩裝置(未示出)。通過導(dǎo)致振蕩裝置輕微振蕩排出單元67，可以加速調(diào)色劑T從排出單元67的排出。圖18B示出調(diào)色劑容納單元66容納大量調(diào)色劑T的狀態(tài)。如圖18B所示，在大量調(diào)色劑T存在與調(diào)色劑容納單元66內(nèi)側(cè)的部分，由于調(diào)色劑T的粘著，調(diào)色劑容納單元66變硬，并且由于調(diào)色劑T的重量而變重。因此，如圖18B所示，傳送元件81倒伏并且相對(duì)調(diào)色劑容納單元66被傳送元件81推動(dòng)的量減小。傳送元件 81在傳送方向Zl上移動(dòng)，同時(shí)倒伏在存在大量調(diào)色劑T的部分。此后，當(dāng)傳送元件81到達(dá)靠近排出單元67的位置時(shí)，在該位置處調(diào)色劑T的量相對(duì)少，傳送元件81站立并且被傳送元件81推動(dòng)的量增加，如圖18C所示。如上所述，由于在排出單元67附近傳送元件81站立并且推動(dòng)的量增加，調(diào)色劑T被從排出單元附近容易移動(dòng)的部分依次排出。如上所述，根據(jù)調(diào)色劑容納單元66內(nèi)側(cè)的調(diào)色劑量，被傳送元件81推動(dòng)的量通過在站立狀態(tài)和倒伏狀態(tài)之間切換傳送元件81而改變。因此，可以穩(wěn)定并且可靠地將調(diào)色劑傳送到排出單元67，而無論調(diào)色劑容納單元66內(nèi)側(cè)的調(diào)色劑剩余量如何。此外，傳送元件 81可以在低應(yīng)力情況下傳送調(diào)色劑，使得可以放置調(diào)色劑結(jié)塊或者調(diào)色劑退化。此外，傳送元件81在不導(dǎo)致大振蕩或者大振動(dòng)的情況下傳送調(diào)色劑，使得可以防止由于振蕩或振動(dòng)帶來的不正常圖像。取決于調(diào)色劑容納單元66的材料(柔性等)或者最大調(diào)色劑容量，通過適當(dāng)改變偏壓力，可以將傳送元件81的推動(dòng)力調(diào)節(jié)到合適的值，該偏壓力是扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧施加到傳送元件81上的。在這種情況下，即使在扭轉(zhuǎn)螺旋彈簧施加的偏壓力增加時(shí)，由于在本實(shí)施方式中傳送元件81的旋轉(zhuǎn)可以通過控制單元(未示出)加以控制，可以保持傳送元件81 的預(yù)定站立狀態(tài)。在本實(shí)施方式中，由于基體元件80與開關(guān)87和88形成接觸來在傳送方向Zl和返回方向Z2之間切換傳送元件81的移動(dòng)方向。因此，可以連續(xù)傳送調(diào)色劑。當(dāng)傳送元件81返回到初始位置時(shí)，傳送元件81切換到倒伏狀態(tài)。因此，可以防止在返回方向Zl上移動(dòng)的傳送元件81向后傳送調(diào)色劑。此外，如參照?qǐng)D16A至16D以及圖 17A至17D所描述的，在站立狀態(tài)和倒伏狀態(tài)之間切換傳送元件81的操作可以通過簡(jiǎn)單的機(jī)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)，在該機(jī)構(gòu)中，支腿元件82插入到凹陷部分62i或凹陷部分62j中。因此，可以簡(jiǎn)化整體結(jié)構(gòu)。也可以使用通孔來代替凹陷部分62i和62j。在上述實(shí)施方式中，整個(gè)調(diào)色劑容納單元66由可變形元件形成。但是，僅要被傳送元件81推動(dòng)的部分可以利用可變形元件形成。為了防止調(diào)色劑容納單元66的底面(接觸傳送元件81的表面)因?yàn)榕c傳送元件81滑動(dòng)接觸而造成磨損，可以增加調(diào)色劑容納單
13元66的底面的耐磨損性或者利用具有小摩擦系數(shù)的薄膜形成底面，該薄膜可以通過各種方法形成，如PVD(物理蒸鍍)或CVD(化學(xué)蒸鍍)。也可以通過設(shè)置向傳送元件81和調(diào)色劑容納單元66中至少一個(gè)施加潤(rùn)滑劑使得傳送元件81和調(diào)色劑容納單元66之間的摩擦減小的機(jī)構(gòu)來防止磨損。當(dāng)由于調(diào)色劑容納單元66內(nèi)的調(diào)色劑如上所述被傳送和消耗，調(diào)色劑容納單元 66成為沒有調(diào)色劑時(shí)，用新的來替換用過的調(diào)色劑卡盒61。更換時(shí)刻以如下方式通知用戶。例如，調(diào)色劑探測(cè)傳感器設(shè)置在副料斗中，并且當(dāng)調(diào)色劑探測(cè)傳感器探測(cè)到缺少調(diào)色劑時(shí)，確定調(diào)色劑容納單元66沒有調(diào)色劑并且發(fā)出信號(hào)。下面將描述更換調(diào)色劑卡盒61的方法。當(dāng)調(diào)色劑容納單元66變成沒有調(diào)色劑時(shí)，拉出托盤62被拉出并且調(diào)色劑容納單元66和排出單元67整體(作為調(diào)色劑卡盒61)從拉出托盤62上拆卸。調(diào)色劑卡盒61以如上參照?qǐng)D6A、6B、7A和7B所述的方式拆卸。如圖19A和19B所示，片形阻擋元件16插入到在用過的調(diào)色劑卡盒61中彼此連接的調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間。當(dāng)阻擋元件16插入時(shí)，阻擋元件16的一部分在調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間露出。在去除阻擋元件16時(shí)可以由手指等保持的孔部分16a可以設(shè)置在該露出的部分上。圖20是在阻擋元件插入的情況下用過的調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間的連接部分的放大橫截面圖。如圖20所示，當(dāng)阻擋元件16插入到調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間時(shí)，阻擋元件16介于布置在排出單元67上的彈性元件69和布置在調(diào)色劑容納單元66上的開口保持元件68之間。在阻擋元件插入之前，調(diào)色劑容納單元66與開口保持元件68中與調(diào)色劑容納單元66 (未示出)相對(duì)的端面相接觸。但是，當(dāng)阻擋元件16插入時(shí)，彈性元件69隨著插入而彈性變形(壓縮)，使得阻擋元件16介于彈性元件69和開口保持元件68的所述端面之間。在阻擋元件16如上所述插入調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間時(shí)，調(diào)色劑容納單元66和排出單元67被分離，如圖21所示。通過如圖5A至5C所示沿著排出單元67上設(shè)置的溝槽67e向上滑動(dòng)布置在調(diào)色劑容納單元66上的開口保持元件68并且解脫開口保持元件68和溝槽67e之間的接合，調(diào)色劑容納單元66和排出單元67分離。當(dāng)調(diào)色劑容納單元66和排出單元67分離時(shí)，阻擋元件16保持在排出單元67 —側(cè)。更具體地說，阻擋元件16被保持使得阻擋元件16的兩個(gè)邊緣插入到布置在排出單元67上的溝槽67e中。由于在調(diào)色劑容納單元66分離之后阻擋元件16保持在排出單元67上，排出單元67的入口 67a(見圖5A至5C)被阻擋元件16所阻擋。圖22A和22B所示的調(diào)色劑容納單元66是填充有調(diào)色劑的新調(diào)色劑容納單元。如圖22A所示，片形密封元件17布置在新調(diào)色劑容納單元66的開口保持元件68 上，使得調(diào)色劑容納單元66的開口 66a被密封元件17所密封。密封元件17通過粘結(jié)劑可拆下地粘貼到開口保持元件68的開口的周邊上。類似于阻擋元件16，在密封元件17被去除時(shí)可以由手指等保持的孔部分17a設(shè)置在圖中密封元件17的上部上。如圖22B所示，具有粘貼的密封元件17的新調(diào)色劑容納單元66安裝到排出單元 67上。調(diào)色劑容納單元66被安裝成使得，如上面參照?qǐng)D5A至5C所述，調(diào)色劑容納單元66的開口保持元件68沿著布置在排出單元67上的溝槽67e向下滑動(dòng)并且開口保持元件68 和溝槽67e彼此接合。當(dāng)調(diào)色劑容納單元66安裝到排出單元67上時(shí)，密封元件17和阻擋元件16被調(diào)色劑容納單元66和排出單元67夾置，使得密封元件17和阻擋元件16彼此相對(duì)。在這種狀態(tài)下，阻擋元件16和密封元件17的孔部分16a和17a彼此重疊。圖23是在密封元件17插入的狀態(tài)下新調(diào)色劑容納單元和排出單元之間的連接部分的放大橫截面圖。如圖23所示，當(dāng)調(diào)色劑容納單元66安裝到排出單元67上時(shí)，阻擋元件16和密封元件17被排出單元67和調(diào)色劑容納單元66經(jīng)彈性元件69夾置。在圖22B所示的狀態(tài)下，阻擋元件16和密封元件17在用手指等保持布置在阻擋元件16和密封元件17的露出部分上的孔部分16a和17a的同時(shí)向上拉動(dòng)，使得阻擋元件 16和密封元件17從調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間去除。于是，調(diào)色劑容納單元 66的開口和排出單元67的入口彼此連通。其中調(diào)色劑容納單元66和排出單元67彼此成整體的調(diào)色劑卡盒61被放置在拉出托盤62上，并且拉出托盤62被容納在成像設(shè)備的設(shè)備主體中，使得調(diào)色劑卡盒61被設(shè)定在預(yù)定位置處。于是，完成更換操作。上面已經(jīng)描述了調(diào)色劑卡盒61的更換操作。在這個(gè)實(shí)施方式中，如上所述，只有調(diào)色劑容納單元66可以通過將用過的調(diào)色劑容納單元66與排出單元67分離來予以更換。 因此，不需要整體更換調(diào)色劑容納單元66和排出單元67。于是，可以反復(fù)使用排出單元67， 使得需要更換的部件的數(shù)量最少，實(shí)現(xiàn)節(jié)省成本和資源。此外，由于調(diào)色劑容納單元66是可變形的，例如通過折疊用過的調(diào)色劑容納單元66而使得用過的調(diào)色劑容納單元66很緊湊。因此，容易攜帶用過的調(diào)色劑容納單元66，并且可以有效地降低運(yùn)輸廢物的成本和減少在廢物焚化方面的環(huán)境負(fù)擔(dān)。可以事先在調(diào)色劑容納單元66上形成折痕，以便當(dāng)調(diào)色劑容納單元66中容納的調(diào)色劑量減少時(shí)，調(diào)色劑容納單元66可以通過傳送操作而沿著折痕折疊。在這種情況下， 可以允許操作者省略折疊調(diào)色劑容納單元66的步驟。此外，可以使調(diào)色劑容納單元66容易變形，使得更易于排出調(diào)色劑。在本實(shí)施方式中，在用過的調(diào)色劑容納單元66與排出單元67分離之前，片形阻擋元件16插入到調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間(見圖19A和19B)。因此，在分離之后可以通過阻擋單元16阻擋排出單元67的入口(見圖21)。于是，可以防止操作者如用戶或者維護(hù)人員由于通過入口 67a接觸排出單元67內(nèi)剩余的調(diào)色劑而被污染的麻煩。也可以防止剩余的調(diào)色劑從入口 67a分散到外側(cè)。同時(shí)，雖然被分離的調(diào)色劑容納單元66的開口 66a是開放的，但是在用過的調(diào)色劑容納單元66內(nèi)側(cè)幾乎未剩余調(diào)色劑。因此，操作者接觸到調(diào)色劑或者調(diào)色劑泄漏到外側(cè)的可能性較小。彈性元件69介于調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間。因此，當(dāng)阻擋元件16插入到調(diào)色劑容納單元66和排出單元67之間時(shí)，彈性元件69彈性變形，使得可以容易插入阻擋元件16同時(shí)防止調(diào)色劑泄漏。當(dāng)阻擋元件16和密封元件17從新調(diào)色劑容納單元66 和排出單元67之間去除時(shí)，彈性元件69彈性恢復(fù)并且密封調(diào)色劑容納單元66和排出單元 67之間的間隙。因此，即使在這種情況下，調(diào)色劑泄漏也幾乎不會(huì)發(fā)生。此外，由于阻擋元件16和密封元件17經(jīng)彈性元件69夾置，它們可以被輕易拉出。
在這個(gè)實(shí)施方式中，阻擋元件16和密封元件17被去除(拉出)的方向與調(diào)色劑容納單元66從排出單元67上拆卸(分離)的方向(圖22B中的向上方向)相同。因此， 可以用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)去除阻擋元件16和密封元件17，并且可靠的防止泄漏。如圖22B所示，阻擋元件16和密封元件17的孔部分16a和17a布置在類似的位置處由此彼此重疊。因此，阻擋元件16和密封元件17可以被輕易和一起拉出?？撞糠?6a 和17a在相同位置處彼此部分重疊。在本實(shí)施方式中，調(diào)色劑容納單元66和排出單元67被構(gòu)造成使得調(diào)色劑容納單元66可以從上面安裝到排出單元67上以及從排出單元67上去除。在這種情況下，在調(diào)色劑卡盒61橫向放置在桌子等上的狀態(tài)下，在推動(dòng)排出單元67的同時(shí)，調(diào)色劑容納單元66 可以從上面安裝和拆卸。因此，安裝/拆卸操作可以容易進(jìn)行。尤其是，當(dāng)要使得結(jié)構(gòu)為用戶來更換調(diào)色劑卡盒時(shí)，上述的結(jié)構(gòu)由于改善了操作性而是優(yōu)選的。另一方面，當(dāng)使得結(jié)構(gòu)為用戶之外的任何人，如維修人員來更換調(diào)色劑卡盒時(shí)，優(yōu)選的是構(gòu)造成調(diào)色劑容納單元 66從下面安裝到排出單元67上和從排出單元67上拆卸，以便減少用戶錯(cuò)誤地將調(diào)色劑容納單元66從排出單元67上拆卸的可能性。如上所述，根據(jù)更換調(diào)色劑卡盒的人，可以適當(dāng)?shù)馗淖冋{(diào)色劑容納單元66的安裝/拆卸方向。本發(fā)明不局限于上述實(shí)施方式，在不背離本發(fā)明的范圍的前提下可以作出各種變化。上述實(shí)施方式是以這樣的實(shí)施例來描述的，即本發(fā)明的結(jié)構(gòu)應(yīng)用到容納作為粉末的調(diào)色劑形成的顯影劑的調(diào)色劑容器。但是，本發(fā)明的結(jié)構(gòu)可以應(yīng)用到容納由調(diào)色劑和磁性載體形成的顯影劑的調(diào)色劑容器上。此外，本發(fā)明的結(jié)構(gòu)可以應(yīng)用到容納調(diào)色劑之外的粉末的粉末容器上。取代如圖1所示的打印機(jī)，根據(jù)本發(fā)明的粉末傳送設(shè)備可以安裝在其他打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、傳真機(jī)或多功能外設(shè)上。如上所述，根據(jù)本實(shí)施方式，布置在容納如調(diào)色劑的粉末的粉末容納單元上的密封元件可以在密封元件被夾置于粉末容納單元和排出單元之間以后再去除。因此，在粉末容納單元和排出單元彼此連接時(shí)，開口和入口可以彼此連通。于是，可以減少操作者觸及粉末容納單元內(nèi)的粉末或者粉末從粉末容納單元泄漏或飛散的可能性。此外，由于彈性元件夾置于粉末容納單元和排出單元之間，可以容易地去除密封元件。此外，由于在去除密封元件之后，彈性元件密封粉末容納單元和排出單元之間的間隙，可以防止粉末泄漏。在上述實(shí)施方式中，粉末容納單元(調(diào)色劑容納單元)和排出單元可以彼此分離， 并且密封元件夾置于粉末容納單元和排出單元之間。但是，即使在粉末容納單元和排出單元不彼此分離的結(jié)構(gòu)中，如果密封元件經(jīng)彈性元件夾置在粉末容納單元和排出單元之間， 也可以實(shí)現(xiàn)與上述實(shí)施方式相同的優(yōu)點(diǎn)。本實(shí)施方式已經(jīng)鑒于上面作出，并且本實(shí)施方式的目的在于提供一種能夠減少用戶觸及粉末容器中的粉末或者粉末從粉末容器泄漏或者飛散的可能性的粉末容器，以及提供一種包括上述粉末容器的粉末傳送設(shè)備和成像設(shè)備。根據(jù)本實(shí)施方式的一個(gè)方面，密封元件可以在密封元件夾置在粉末容納單元和排出單元之間之后被去除。因此，在粉末容納單元和排出單元彼此連接的同時(shí)，開口和入口彼此連通。于是，可以減少操作者觸及粉末容納單元內(nèi)的粉末或者粉末從粉末容納單元泄漏或者飛散的可能性。此外，由于彈性元件介于粉末容納單元和排出單元之間，可以容易去除密封元件。此外，由于在密封元件被去除后彈性元件密封粉末容納單元和排出單元之間的間隙，可以防止粉末泄漏。根據(jù)本實(shí)施方式的另一方面，在密封元件要被去除時(shí)，可以用手指等保持鉤孔部分。因此，可以容易去除密封元件。根據(jù)本實(shí)施方式再一方面，由于粉末容納單元和排出單元可以彼此分離，可以僅用新的更換用過的粉末容器，因此，可以反復(fù)使用排出單元，并且使得需要更換的部件數(shù)量最少，能夠節(jié)省成本和資源。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，密封元件被去除的方向與粉末容納單元從排出單元上拆卸的方向相同。因此，可以用簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)去除密封元件，能夠可靠的防止粉末泄漏。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，阻擋元件插入到排出單元和粉末容納單元之間，使得排出單元的入口可以被阻擋。因此，在排出單元和粉末容納單元彼此分離時(shí)，可以防止排出單元內(nèi)側(cè)的粉末泄漏到外側(cè)。此外，由于入口被阻擋單元所阻擋，可以防止操作者通過入口觸及到排出單元內(nèi)側(cè)的調(diào)色劑。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，當(dāng)阻擋元件要從粉末容納單元和排出單元之間去除時(shí)，可以用手指等保持鉤孔部分，因此，可以輕易去除阻擋元件。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，密封元件和阻擋元件的鉤孔部分布置在相同位置處，使得密封元件和阻擋元件可以容易且一起被去除。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，粉末容納單元的安裝/拆卸操作可以被改進(jìn)，提高了操作性。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，可以減少粉末容納單元被錯(cuò)誤地從排出單元上拆卸的可能性。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，粉末傳送設(shè)備包括如上所述的粉末容器。因此，粉末傳送設(shè)備可以實(shí)現(xiàn)與上面描述的相同的優(yōu)點(diǎn)。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，成像設(shè)備包括上述粉末傳送設(shè)備。成像設(shè)備可以實(shí)現(xiàn)與包括在粉末傳送設(shè)備中的粉末容納單元的相同的優(yōu)點(diǎn)。根據(jù)本實(shí)施方式的又一方面，密封元件可以在密封元件夾置在粉末容納單元和排出單元后去除。因此，可以減少操作者觸及粉末容納單元內(nèi)側(cè)的粉末或者粉末從粉末容納單元泄漏或飛散到外側(cè)的可能性。此外，彈性元件介于粉末容納單元和排出單元之間，使得密封元件可以輕易被去除。此外，由于在密封元件被去除之后彈性元件密封粉末容納單元和排出單元之間的間隙，可以防止粉末泄漏。雖然為了清楚和全面公開的目的相對(duì)于特定實(shí)施方式描述了本發(fā)明，但是所附的權(quán)利要求書并不受到如此限制，而是應(yīng)理解為涵蓋完全落入在此給出的基本教導(dǎo)內(nèi)的本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠作出的所有改進(jìn)和替代結(jié)構(gòu)。與相關(guān)申請(qǐng)的橫向參考本申請(qǐng)要求2010年10月21日在日本提交的日本專利申請(qǐng)第2010-236447號(hào)的優(yōu)先權(quán)，并通過引用結(jié)合其全部?jī)?nèi)容。
權(quán)利要求
1.一種粉末容器，包括粉末容納單元，該粉末容納單元容納粉末并且該粉末容納單元的至少一部分可變形； 排出單元，該排出單元經(jīng)設(shè)置在排出單元上的入口接收從粉末容納單元的開口供給的粉末，并且將粉末排出到供給目的地；彈性元件，該彈性元件布置在排出單元的入口的周邊上；以及密封元件，該密封元件布置在粉末容納單元上并且密封所述開口，其中 所述密封元件經(jīng)所述彈性元件夾置于所述排出單元和粉末容納單元之間，使得該密封元件可從所述排出單元和粉末容納單元之間去除。
2.如權(quán)利要求1所述的粉末容器，其中所述密封元件在其露出部分上具有孔部分，該孔部分用于抓持，該露出部分在密封元件夾置于所述排出單元和粉末容納單元之間時(shí)露出。
3.如權(quán)利要求1或2所述的粉末容器，其中 所述粉末容納單元和排出單元彼此可分離。
4.如權(quán)利要求3所述的粉末容器，其中所述密封元件從所述排出單元和粉末容納單元之間去除的方向與所述粉末容納單元從所述排出單元拆卸的方向相同。
5.如權(quán)利要求3或4所述的粉末容器，還包括阻擋元件，該阻擋元件插入到所述排出單元和粉末容納單元之間并且阻擋所述排出單元的入口。
6.如權(quán)利要求5所述的粉末容器，其中所述阻擋元件在其露出部分上具有孔部分，該孔部分用于抓持，所述露出部分在所述阻擋元件插入到所述排出單元和粉末容納單元之間時(shí)被露出。
7.如權(quán)利要求6所述的粉末容器，其中當(dāng)密封元件被夾置于所述排出單元和粉末容納單元之間且阻擋元件被插入所述排出單元和粉末容納單元之間時(shí)，所述密封元件的孔部分和所述阻擋元件的孔部分處于相同的位置處。
8.如權(quán)利要求3至7中任一項(xiàng)所述的粉末容器，其中所述粉末容納單元被構(gòu)造成從上面安裝到排出單元上和從排出單元上拆卸。
9.如權(quán)利要求3至7中任一項(xiàng)所述的粉末容器，其中所述粉末容納單元從下面安裝到排出單元上和從排出單元上拆卸。
10.一種粉末傳送設(shè)備，包括粉末容納單元，該粉末容納單元容納粉末并且該粉末容納單元的至少一部分可變形； 排出單元，該排出單元經(jīng)設(shè)置在排出單元上的入口接收從粉末容納單元的開口供給的粉末，并且將粉末排出到供給目的地；傳送元件，該傳送元件在向內(nèi)推動(dòng)所述粉末容納單元的可變形部分的同時(shí)朝向所述排出單元移動(dòng)，由此將粉末傳送到排出單元；以及如權(quán)利要求1至9中任一項(xiàng)所述的粉末容器。
11.一種成像設(shè)備，包括如權(quán)利要求10所述的粉末傳送設(shè)備。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種粉末容器，包括粉末容納單元，該粉末容納單元容納粉末并且該粉末容納單元的至少一部分可變形；排出單元，該排出單元經(jīng)設(shè)置在排出單元上的入口接收從粉末容納單元的開口供給的粉末，并且將粉末排出到供給目的地；彈性元件，該彈性元件布置在排出單元的入口的周邊上；以及密封元件，該密封元件布置在粉末容納單元上并且密封所述開口，其中所述密封元件經(jīng)所述彈性元件夾置于所述排出單元和粉末容納單元之間，使得該密封元件可從所述排出單元和粉末容納單元之間去除。
文檔編號(hào)G03G15/08GK102455635SQ201110322240
公開日2012年5月16日 申請(qǐng)日期2011年10月21日 優(yōu)先權(quán)日2010年10月21日
發(fā)明者加藤俊次, 吉田圭一, 池口弘 申請(qǐng)人:株式會(huì)社理光