專利名稱：圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
關(guān)于圖像形成裝置，已知這樣一種的類型的圖像形成裝置其可拆卸地安裝有收容供給色調(diào)劑的色調(diào)劑容器，并且隨著顯影裝置中色調(diào)劑的消耗而及時(shí)地從所安裝的色調(diào)劑容器向顯影裝置供給色調(diào)劑。在這種類型的圖像形成裝置中，需要檢測所安裝的色調(diào)劑容器的壽命(排空狀態(tài))并且提醒用戶更換色調(diào)劑容器。一種通過將存儲(chǔ)器安裝在消耗性色調(diào)劑盒上并且將消耗程度信息存儲(chǔ)在該存儲(chǔ)器中來準(zhǔn)確地檢測壽命的技術(shù)已經(jīng)被披露。
一種利用色調(diào)劑盒的存儲(chǔ)器判斷是否安裝了合格的色調(diào)劑盒并且在判定沒有安裝合格的色調(diào)劑盒時(shí)判斷安裝了不合格的色調(diào)劑盒還是沒有安裝色調(diào)劑盒的邏輯也已經(jīng)被披露。JP-A-2001-147633 (專利文獻(xiàn) I)和 JP-A-2009-151147 (專利文獻(xiàn) 2)是上述現(xiàn)有技術(shù)的實(shí)例。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一些方面的優(yōu)點(diǎn)是提高了確定圖像形成裝置中的色調(diào)劑容器的壽命的精度，該圖像形成裝置具有不清楚是否安裝了色調(diào)劑容器的第一狀態(tài)和清楚已安裝了色調(diào)劑容器的第二狀態(tài)。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種圖像形成裝置，所述圖像形成裝置包括圖像保持部件，其保持通過曝光形成的潛像并且保持通過使用色調(diào)劑顯影形成的色調(diào)劑圖像；曝光裝置，其接收圖像數(shù)據(jù)并且基于所述圖像數(shù)據(jù)對(duì)所述圖像保持部件進(jìn)行曝光以便在所述圖像保持部件上形成潛像；顯影裝置，其使用色調(diào)劑對(duì)所述圖像保持部件上的潛像進(jìn)行顯影以便在所述圖像保持部件上形成色調(diào)劑圖像；轉(zhuǎn)印裝置，其將所述圖像保持部件上的色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上；定影裝置，其將所轉(zhuǎn)印的色調(diào)劑圖像定影到所述記錄介質(zhì)上；容器安裝部分，其可拆卸地安裝有收容色調(diào)劑的色調(diào)劑容器；色調(diào)劑供給單元，其將色調(diào)劑從安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器供給到所述顯影裝置；第一估計(jì)單元，其基于所述圖像數(shù)據(jù)估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量；第二估計(jì)單元，其基于所述色調(diào)劑供給單元的色調(diào)劑供給操作來估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量；以及排空狀態(tài)判斷單元，其在不清楚所述色調(diào)劑容器是否安裝在所述容器安裝部分上的第一狀態(tài)下僅僅基于由所述第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量來判斷安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)，并且在清楚所述色調(diào)劑容器已安裝在所述容器安裝部分上的第二狀態(tài)下基于由所述第一估計(jì)單元估計(jì)的所使用的色調(diào)劑的量和由所述第二估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量來判斷安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)第一方面所述的圖像形成裝置中，所述容器安裝部分可安裝有附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器和未附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器，并且所述圖像形成裝置還可包括控制單元，所述控制單元允許在所述第一狀態(tài)下執(zhí)行圖像形成操作，直到由所述第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的累計(jì)量達(dá)到閾值為止，所述閾值用于判斷在開始使用所述圖像形成裝置時(shí)第一個(gè)安裝在所述容器安裝部分上的色調(diào)劑容器是否為空，并且在所使用的色調(diào)劑的累計(jì)量達(dá)到所述閾值之后，只有在所述控制單元與安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的所述存儲(chǔ)器成功地通信并且所述排空狀態(tài)判斷單元判定所述色調(diào)劑容器不為空的狀態(tài)下所述控制單元才允許執(zhí)行圖像形成操作。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，根據(jù)第一方面或第二方面所述的圖像形成裝置還可包括排空狀態(tài)檢測單元，其檢測所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)，并且當(dāng)所述圖像形成裝置處于所述第一狀態(tài)時(shí)，可以將表示所述排空狀態(tài)檢測單元檢測到所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)并且即使通過所述色調(diào)劑供給單元的色調(diào)劑供給操作也無法解除所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)的消息通知給所述排空狀態(tài)判斷單元，并且所述排空狀態(tài)判斷單元可以判定(圖像形成裝置)處于所述色調(diào)劑容器未安裝在所述容器安裝部分上的狀態(tài)和已安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器為空的狀態(tài)中的一種狀態(tài)。在根據(jù)本發(fā)明的第一方面的圖像形成裝置中，與對(duì)第一狀態(tài)和第二狀態(tài)采用相同的判斷標(biāo)準(zhǔn)的情況相比，可以提聞確定色調(diào)劑容器的壽命的精度。 在根據(jù)本發(fā)明的第二方面的圖像形成裝置中，與僅僅可采用附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的圖像形成裝置相比，可以降低成本。在根據(jù)本發(fā)明的第三方面的圖像形成裝置中，與不采用上述構(gòu)造的情況相比，可以防止圖像形成裝置在未安裝色調(diào)劑容器的狀態(tài)下或者在已安裝的色調(diào)劑容器為空的狀態(tài)下連續(xù)地操作。


基于下列附圖，詳細(xì)地描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例，其中圖I是示出作為根據(jù)本發(fā)明的示例性實(shí)施例的圖像形成裝置的實(shí)例的復(fù)印機(jī)的外觀的透視圖；圖2是示出圖I中所示的復(fù)印機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造的簡圖；圖3是示意性地示出色調(diào)劑容器(色調(diào)劑盒)和顯影裝置的剖視圖；圖4是示意性地示出色調(diào)劑容器和顯影裝置的剖視圖；圖5是示出根據(jù)示例性實(shí)施例的控制系統(tǒng)的框圖；圖6是示出在圖I所示的復(fù)印機(jī)通電時(shí)由主控制器執(zhí)行的排空狀態(tài)判定處理的流程圖；圖7是示出在打印請求給出時(shí)被執(zhí)行的排空狀態(tài)判斷處理的流程圖；以及圖8是示出用于附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命確定算法的簡圖。
具體實(shí)施例方式下面，參照附圖對(duì)本發(fā)明的示例性實(shí)施例進(jìn)行描述。圖I是作為圖像形成裝置的實(shí)例的復(fù)印機(jī)的外觀的透視圖。復(fù)印機(jī)I包括文檔讀取部分IA和圖像形成部分1B。
文檔讀取部分IA包括文檔輸送托盤11，文檔彼此重疊地放置在文檔輸送托盤11上。放置在文檔輸送托盤11上的文檔被逐一地拾取，記錄在文檔上的字符或圖像被讀取，然后文檔被排出到文檔排出托盤12上。文檔讀取部分IA包括鉸鏈，該鉸鏈在深側(cè)水平地延伸以便文檔輸送托盤11和文檔排出托盤12繞著鉸鏈一起提升，并且由透明玻璃形成的文檔臺(tái)板13 (參見圖2)設(shè)置在下方。在文檔讀取部分IA中，可以僅僅將一張文檔面朝下地放置在文檔臺(tái)板13上而不是將文檔放置在文檔輸送托盤11上，并且可以從文檔臺(tái)板13上的文檔讀取字符或圖像。在文檔臺(tái)板13的前方設(shè)置有顯示操作單元14，顯示操作單元14為用戶顯示各種消息并且顯示各種操作按鈕以便接受來自用戶的例如讀取文檔或形成圖像的指令等操作。文檔讀取部分IA總體上由支撐框架15支撐。
圖像形成部分IB的頂表面設(shè)置有排出托盤21，形成有圖像的紙張被排出到排出托盤21上。圖像形成部分IB的前表面設(shè)置有前蓋22，可以打開前蓋22以更換例如色調(diào)劑容器等部件或者取出卡塞的紙張。在前蓋22下方設(shè)置有三個(gè)抽屜式輸送托盤23_1、23_2和23_3，沒有形成圖像的紙張堆疊在這三個(gè)輸送托盤上。圖像形成部分IB的左表面設(shè)置有側(cè)蓋24，可以打開側(cè)蓋24以便取出卡塞的紙張。圖像形成部分IB的底部設(shè)置有輪子251,輪子251可以使圖像形成部分IB移動(dòng)。圖2是示出外觀如圖I所示的復(fù)印機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造的簡圖。文檔讀取光學(xué)系統(tǒng)30設(shè)置在由透明玻璃形成的文檔臺(tái)板13下方。文檔讀取光學(xué)系統(tǒng)30包括第一部件31，其具有燈311和反射鏡312 ;第二部件32，其具有兩個(gè)反射鏡321和322 ;以及光電傳感器33，其讀取表示圖像的光并且生成圖像信號(hào)。第一部件31和第二部件32可以沿著文檔臺(tái)板13在箭頭A_A’的方向上移動(dòng)，并且一開始位于靠近圖2中所示的左端的位置。放置在文檔輸送托盤11上的文檔S被逐一地拾取并且通過傳送輥16在與文檔臺(tái)板13緊鄰的傳送路徑17上被傳送。當(dāng)文檔S在與文檔S接觸的文檔臺(tái)板13上被傳送時(shí)，燈311用光照射文檔S，來自文檔S的反射光被反射鏡312、321和322反射并且由光電傳感器33讀取以生成表示記錄在文檔S上的字符或圖像的圖像信號(hào)。通過燈311用光照射的文檔S被進(jìn)一步傳送和排出到文檔排出托盤12上。當(dāng)文檔放置在文檔臺(tái)板13上時(shí)，第一部件31和第二部件32在箭頭A的方向上移動(dòng)，以便保持文檔臺(tái)板13上的文檔讀取位置和光電傳感器33之間的光學(xué)距離恒定。同時(shí)，燈311用光照射文檔，并且文檔上的字符或圖像被讀取并通過光電傳感器33轉(zhuǎn)換為圖像信號(hào)。由光電傳感器33獲取的圖像信號(hào)被輸入到圖像處理單元34中。由光電傳感器33獲取的圖像信號(hào)是表示R(紅色)、G(綠色)和B(藍(lán)色)等顏色的圖像信號(hào)。圖像處理單元34將RGB圖像信號(hào)轉(zhuǎn)換為包括Y (黃色)、M (品紅色)、C (藍(lán)綠色)和K (黑色)四種顏色的圖像數(shù)據(jù)并且暫時(shí)存儲(chǔ)所得到的圖像數(shù)據(jù)。在曝光的同時(shí)，圖像數(shù)據(jù)被發(fā)送到曝光控制器41以便形成后面將要描述的潛像。圖像形成部分IB包括曝光裝置42。Y、M、C和K色的圖像數(shù)據(jù)根據(jù)潛像類型從曝光控制器41輸入到曝光裝置42中，并且由曝光裝置42生成基于Y、M、C和K色的圖像數(shù)據(jù)得到調(diào)制的曝光光束421Y、421M、421C和421K。
在圖2中，所示的主控制器40位于與曝光控制器41相鄰的位置。主控制器40包括微型計(jì)算機(jī)和待由微型計(jì)算機(jī)執(zhí)行的程序，并且與曝光控制器41、顯示操作單元14 (參見圖I)、圖像處理單元34以及未示出的其他各種電源電路和驅(qū)動(dòng)電路連接以便控制整個(gè)復(fù)印機(jī)I。上述三個(gè)輸送托盤23_1、23_2和23_3由左、右導(dǎo)軌24_1、24_2和24_3支撐并且被接納在圖像形成部分IB的下部中。紙張P堆疊在輸送托盤23_1、23_2和23_3中。導(dǎo)軌24_1、24_2和24_3引導(dǎo)并拉出輸送托盤23_1、23_2和23_3以便供給紙張P。紙張P通過拾取輥25從三個(gè)輸送托盤23_1、23_2和23_3中的由顯示操作單元14 (參見圖I)的操作等指定的輸送托盤(例如，輸送托盤23_1)拾取，并且被分離輥26逐一地分離，經(jīng)分離的紙張P通過傳送輥27被向上傳送，并且在經(jīng)配準(zhǔn)輥28調(diào)整隨后的傳送時(shí)間之后被繼續(xù)向上傳送。下面，對(duì)配準(zhǔn)輥28之后的紙張傳送進(jìn)行描述。
在圖像形成部分IB的中心處設(shè)置有使用Y、M、C和K色的色調(diào)劑形成色調(diào)劑圖像的四個(gè)圖像形成單元50Y、50M、50C和50K。由于除所要使用的色調(diào)劑的顏色彼此不同之外四個(gè)圖像形成單元50Y、50M、50C和50K具有相同的構(gòu)造，所以本文僅僅對(duì)圖像形成單元50Y的構(gòu)造進(jìn)行代表性地描述。圖像形成單元50Y包括感光部件51，感光部件51沿著圖2中的箭頭B所示的方向旋轉(zhuǎn)，并且在感光部件51周圍設(shè)置有充電裝置52、顯影裝置53和清潔器55。轉(zhuǎn)印裝置54設(shè)置在隔著后面將要描述的中間轉(zhuǎn)印帶61與感光部件51相對(duì)的位置。感光部件51呈輥狀，因被充電而保持有電荷，并且通過曝光放出電荷以在感光部件51的表面上形成并且保持靜電潛像。充電裝置52將感光部件51的表面充電至預(yù)定的帶電電位。圖像形成部分IB包括曝光裝置42。曝光裝置42接收來自曝光控制器41的圖像信號(hào)并且輸出基于接收到的圖像信號(hào)得到調(diào)制的曝光光束421Y、421M、421C和421K。感光部件51經(jīng)過充電裝置52的充電并且被曝光裝置42使用曝光光束421Y照射，從而靜電潛像形成在感光部件51的表面上。在通過使用曝光光束421Y進(jìn)行照射而將靜電潛像形成在感光部件51的表面上之后，通過顯影裝置53對(duì)感光部件51進(jìn)行顯影，從而色調(diào)劑圖像(在圖像形成單元50Y中為使用黃色(Y)色調(diào)劑形成的色調(diào)劑圖像)形成在感光部件51的表面上。在收容包括色調(diào)劑和載體的顯影劑的殼體531中，顯影裝置53包括攪拌顯影劑的兩個(gè)螺旋推運(yùn)器532_1和532_2以及將顯影劑供給到與感光部件51相對(duì)的位置的顯影輥533。在對(duì)形成在感光部件51上的靜電潛像進(jìn)行顯影時(shí)，偏電壓施加在顯影輥533上，并且顯影劑的色調(diào)劑在偏電壓的作用下沿著形成在感光部件51上的靜電潛像附著到感光部件51上，從而形成色調(diào)劑圖像。通過顯影裝置53的顯影形成在感光部件51上的色調(diào)劑圖像在轉(zhuǎn)印裝置54的作用下轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶61上。清潔器55從感光部件51上去除在轉(zhuǎn)印之后殘留在感光部件51上的色調(diào)劑。中間轉(zhuǎn)印帶61是懸掛在多個(gè)輥62上并且沿著箭頭C的方向循環(huán)移動(dòng)的環(huán)形帶。由圖像形成單元50Y、50M、50C和50K形成的色調(diào)劑圖像依次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶61上而彼此疊加，并且被傳送到設(shè)置有轉(zhuǎn)印裝置63的二次轉(zhuǎn)印位置。與該傳送同步，傳送到配準(zhǔn)輥28的紙張被傳送到二次轉(zhuǎn)印位置，并且中間轉(zhuǎn)印帶61上的色調(diào)劑圖像在轉(zhuǎn)印裝置63的作用下轉(zhuǎn)印到傳送過來的紙張上。已轉(zhuǎn)印有色調(diào)劑圖像的紙張被進(jìn)一步傳送，并且紙張上的色調(diào)劑圖像在定影裝置64的加壓和加熱作用下定影到紙張上，從而包括已定影的色調(diào)劑圖像的圖像形成在紙張上。已形成有圖像的紙張被進(jìn)一步傳送并且通過排出輥65排出到排出托盤21上。通過轉(zhuǎn)印裝置63將色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到紙張上的中間轉(zhuǎn)印帶61進(jìn)一步循環(huán)移動(dòng)，并且清潔器66從中間轉(zhuǎn)印帶61上去除殘留在中間轉(zhuǎn)印帶61的表面上的色調(diào)劑。在圖像形成部分IB中，在中間轉(zhuǎn)印帶61上方設(shè)置有容器安裝部分29Y、29M、29C和29K。收容黃色(Y)、品紅色(M)、藍(lán)綠色(C)和黑色⑷的色調(diào)劑的色調(diào)劑容器67Y、67M、67C和67K安裝在容器安裝部分29Y、29M、29C和29K上。根據(jù)相應(yīng)的顯影裝置53中消耗的色調(diào)劑的量，收容在色調(diào)劑容器67Y、67M、67C和67K中的色調(diào)劑供給到顯影裝置53。在圖像形成部分IB中，以例如在預(yù)定數(shù)目的紙張上執(zhí)行圖像形成操作的事件、溫 度和濕度環(huán)境變化的事件和更換任何部件的事件等各種事件作為觸發(fā)信號(hào)來執(zhí)行“處理控制(過程控制)”。在處理控制中，形成具有預(yù)定圖像濃度的均勻圖像(色調(diào)劑補(bǔ)片)，利用未示出的檢測器來測量色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度，將測量到的濃度與基準(zhǔn)濃度進(jìn)行比較，并且調(diào)整各個(gè)參數(shù)以便使色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度等于基準(zhǔn)濃度。各個(gè)參數(shù)的實(shí)例包括關(guān)于圖像數(shù)據(jù)的圖像濃度的變化、從色調(diào)劑容器供給到顯影裝置的色調(diào)劑的量、通過充電裝置充電而獲得的電荷量、來自曝光裝置的曝光強(qiáng)度以及顯影裝置中的顯影偏電壓。通過利用處理控制來校正圖像濃度的經(jīng)時(shí)變化，并且形成具有均勻濃度的圖像。當(dāng)發(fā)生應(yīng)當(dāng)執(zhí)行處理控制的事件時(shí)，如果正在執(zhí)行打印操作等，則可以不立即執(zhí)行處理控制。因此，設(shè)立處理控制請求標(biāo)志。當(dāng)可以執(zhí)行處理控制時(shí)參考該標(biāo)志，如果設(shè)立了該標(biāo)志，則執(zhí)行處理控制。圖3和圖4是示出色調(diào)劑容器和顯影裝置的剖視圖。圖3是從側(cè)面看到的示意性剖視圖，而圖4是從上側(cè)看到的示意性剖視圖。這里，僅僅代表性地示出了一個(gè)系統(tǒng)，并以未附有Y、M、C和K的附圖標(biāo)記表示各部件。包括色調(diào)劑和載體的顯影劑537 (參見圖3)被收容在顯影裝置53中，并且在沿著圖4中所示的箭頭F、G、H和I所示的方向循環(huán)的同時(shí)被兩個(gè)螺旋推運(yùn)器532_1和532_2攪拌。顯影劑537由沿著箭頭E所示的方向旋轉(zhuǎn)的顯影輥533保持，顯影劑537的厚度由厚度限制部件534限制，并且顯影劑被供給到與感光部件51相對(duì)的顯影位置。另一方面，感光部件51沿著箭頭B所示的方向旋轉(zhuǎn)，經(jīng)過充電裝置52的充電，并且被曝光裝置42曝光照射以便在感光部件51上形成靜電潛像。使用由顯影輥533供給的顯影劑中的色調(diào)劑對(duì)靜電潛像進(jìn)行顯影以便在感光部件51上形成色調(diào)劑圖像。上面已經(jīng)參照圖2描述了形成在感光部件51上的色調(diào)劑圖像的后處理，這里不再重復(fù)。當(dāng)顯影裝置53內(nèi)的顯影劑537中的色調(diào)劑這樣被消耗時(shí)，顯影劑537的色調(diào)劑不足。于是，設(shè)置在色調(diào)劑供給路徑68中的螺旋推運(yùn)器681旋轉(zhuǎn)，并且收容在色調(diào)劑容器67中的供給色調(diào)劑671在箭頭J所示的方向上沿著色調(diào)劑供給路徑68進(jìn)行供給并且供給到顯影裝置53的內(nèi)部。供給到顯影裝置53內(nèi)部的色調(diào)劑在沿著圖4中所示的箭頭F、G、H和I循環(huán)的同時(shí)被兩個(gè)螺旋推運(yùn)器532_1和532_2攪拌并且與載體混合。圖5是示出根據(jù)本示例性實(shí)施例的控制系統(tǒng)的框圖。在圖5中僅僅示出了對(duì)于解釋本示例性實(shí)施例的特征所必需的部件。在圖5中示出了圖I或圖2所示的主控制器40、顯示操作單元14、曝光控制器41、曝光裝置42、顯影裝置53、色調(diào)劑容器67、感光部件51Y、51M、51C和51K以及中間轉(zhuǎn)印帶61。在圖5中，將圖2中所示的四個(gè)顯影裝置示出為顯影裝置53，并且將圖2中所示的四個(gè)色調(diào)劑容器示出為色調(diào)劑容器67。除色調(diào)劑容器67和主控制器40之間的通信之外，已經(jīng)描述了圖I或圖2中所示的部件，從而不再進(jìn)行重復(fù)描述，這里僅僅對(duì)該通信進(jìn)行描述。色調(diào)劑容器67為Y、M、C和K色的色調(diào)劑容器67Y、67M、67C和67K(參見圖2)中的每一個(gè)安裝有非易失性存儲(chǔ)器(未示出)。主控制器40與安裝在色調(diào)劑容器67上的非易失性存儲(chǔ)器進(jìn)行通信并且通過利用通信來檢測容器是否存在。主控制器從非易失性存儲(chǔ)器讀取相應(yīng)色調(diào)劑容器的類型或使用歷史或者將新的使用歷史寫入非易失性存儲(chǔ)器中。然而，在根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成部分1B(參見圖I和圖2)中，沒有安裝非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器也用作第一個(gè)安裝在容器安裝部分上的Y、M、C和K色的色調(diào)劑容器。后面對(duì)其細(xì)節(jié)進(jìn)行描述。
附接在色調(diào)劑容器上的存儲(chǔ)器不限于非易失性存儲(chǔ)器，而是也可以使用通過備用電池等賦予非易失性的易失性存儲(chǔ)器。圖5中示出了圖像濃度計(jì)算器91、供給計(jì)算器92和圖像濃度傳感器93。圖像濃度計(jì)算器91基于從圖2中所示的圖像處理單元34發(fā)送到曝光控制器41的圖像數(shù)據(jù)來計(jì)算Y、M、C和K色的圖像濃度。也就是說，在圖I和圖2所示的圖像形成部分IB中，形成了以附著有色調(diào)劑的像素的濃度表示圖像灰度的圖像，并且圖像濃度計(jì)算器91基于圖像數(shù)據(jù)對(duì)Y、M、C和K中的每種顏色來計(jì)算每個(gè)圖像的附著有色調(diào)劑的像素的數(shù)目。計(jì)算出的像素?cái)?shù)目的信息被發(fā)送到主控制器40，并且主控制器40計(jì)算像素的累計(jì)數(shù)，像素的累計(jì)數(shù)是到此為止對(duì)Y、M、C和K中的每種顏色生成的像素?cái)?shù)目的累計(jì)值。供給計(jì)算器92計(jì)算從色調(diào)劑容器67供給到顯影裝置53的色調(diào)劑的量。所供給的色調(diào)劑的量是基于設(shè)置在圖3和圖4中所示的色調(diào)劑供給路徑68中的螺旋推運(yùn)器681的轉(zhuǎn)數(shù)計(jì)算出的，因而計(jì)算出的量可能不同于實(shí)際供給的色調(diào)劑的量。例如，實(shí)際供給的色調(diào)劑的量根據(jù)環(huán)境溫度和濕度而變化，并且當(dāng)色調(diào)劑容器67完全充滿供給色調(diào)劑時(shí)以及當(dāng)色調(diào)劑容器67接近于排空狀態(tài)(近排空狀態(tài))時(shí)，實(shí)際供給的色調(diào)劑的量會(huì)發(fā)生變化。由供給計(jì)算器92計(jì)算出的所供給的色調(diào)劑的量的信息被發(fā)送到主控制器40，并且主控制器40計(jì)算作為所供給的色調(diào)劑的量的累計(jì)值的累計(jì)供給值。這里，供給計(jì)算器92對(duì)Y、M、C和K中的每種顏色的色調(diào)劑執(zhí)行供給的色調(diào)劑量的計(jì)算，這與圖像濃度計(jì)算器91中對(duì)像素?cái)?shù)目的計(jì)算相似，并且主控制器40對(duì)每種顏色的色調(diào)劑計(jì)算累計(jì)供給值。圖像濃度傳感器93感測通過利用Y、M、C和K色的色調(diào)劑的上述處理控制形成的每個(gè)色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度。色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度的感測結(jié)果被發(fā)送到主控制器40?；谏鲜鰳?gòu)造，描述由主控制器40執(zhí)行的判斷色調(diào)劑容器是否為空的排空狀態(tài)判斷處理。圖6是示出在圖I所示的復(fù)印機(jī)通電時(shí)由主控制器執(zhí)行的排空狀態(tài)判斷處理的流程圖。當(dāng)圖I和圖2中所示的復(fù)印機(jī)I通電時(shí)(步驟S01)，參考自開始使用新產(chǎn)品的時(shí)刻起像素的累計(jì)數(shù)來判斷該像素累計(jì)數(shù)是否小于閾值A(chǔ) (步驟S02)。像素的累計(jì)數(shù)是由主控制器40計(jì)算出的每個(gè)圖像的為Y、M、C和K中的每種顏色使用的色調(diào)劑的量的累計(jì)值，該累計(jì)值在圖7的步驟S25中依次更新，其中，為每種顏色使用的色調(diào)劑的量是由圖5所示的圖像濃度計(jì)算器91基于圖像數(shù)據(jù)計(jì)算出的。如上所述，根據(jù)本示例性實(shí)施例的復(fù)印機(jī)I僅僅允許將沒有安裝非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器用作作為新產(chǎn)品第一個(gè)使用的Y、M、C和K色的色調(diào)劑容器。也就是說，由于第一個(gè)使用的色調(diào)劑容器在它們安裝在圖I所示的復(fù)印機(jī)I的主體上的狀態(tài)下提供給用戶，所以這是用于降低復(fù)印機(jī)I以及與復(fù)印機(jī)I捆綁(組裝)在一起的色調(diào)劑容器的總體成本的設(shè)計(jì)方案。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)色調(diào)劑容器為空并且用新的色調(diào) 劑容器更換時(shí)，僅僅可以使用附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器。這里，捆綁在復(fù)印機(jī)I中的第一個(gè)色調(diào)劑容器被稱為“捆綁式色調(diào)劑容器”，而附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器被稱為“附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器”。圖6中所示的流程圖中的步驟S02的閾值A(chǔ)是用于判斷捆綁式色調(diào)劑容器的壽命是否到期(是否為空)的閾值。在捆綁式色調(diào)劑容器為空并且用附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器更換之后，基于像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值確定附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命，該累計(jì)供給值是由圖5中所示的供給計(jì)算器92計(jì)算出的所供給的色調(diào)劑量的累計(jì)值，后面將對(duì)此進(jìn)行描述。相反地，僅僅基于像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值中的像素累計(jì)數(shù)來確定捆綁式色調(diào)劑容器的壽命。在根據(jù)本示例性實(shí)施例的復(fù)印機(jī)中，當(dāng)附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器安裝在容器安裝部分上時(shí)，可以通過與附接在附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器上的非易失性存儲(chǔ)器進(jìn)行通信來確認(rèn)確實(shí)安裝了色調(diào)劑容器。相反地，允許根據(jù)本示例性實(shí)施例的復(fù)印機(jī)使用捆綁式色調(diào)劑容器。因此，即使當(dāng)與非易失性存儲(chǔ)器的通信被禁用時(shí)，即當(dāng)不清楚是否實(shí)際安裝了色調(diào)劑容器時(shí)，復(fù)印機(jī)也可以執(zhí)行其復(fù)印操作。也就是說，即使當(dāng)沒有安裝色調(diào)劑容器時(shí)，或者當(dāng)在安裝之后由于一些原因而拆卸了色調(diào)劑容器時(shí)，也可以執(zhí)行打印操作。在這種情況下，當(dāng)留在顯影裝置中的顯影劑中的色調(diào)劑的量變小時(shí)，執(zhí)行從安裝在容器安裝部分上的色調(diào)劑容器進(jìn)行的色調(diào)劑供給操作。也就是說，如上所述，圖5所示的供給計(jì)算器92基于圖3和圖4中所示的色調(diào)劑供給路徑68中的螺旋推運(yùn)器681的轉(zhuǎn)數(shù)計(jì)算所供給的色調(diào)劑的量。因此，即使當(dāng)沒有安裝色調(diào)劑容器并且沒有實(shí)際供給色調(diào)劑時(shí)，由供給計(jì)算器92計(jì)算出的所供給的色調(diào)劑的量也會(huì)增加。因此，當(dāng)在不清楚是否安裝了色調(diào)劑容器的狀態(tài)下允許打印操作時(shí)，大大降低了所計(jì)算出的供給的色調(diào)劑量的可靠性。相反地，像素累計(jì)數(shù)基于圖像信號(hào)并且包含與實(shí)際使用的色調(diào)劑量的誤差，但是在沒有執(zhí)行正常圖像形成操作的情況下指示打印操作的可能性低，并且即使當(dāng)使用捆綁式色調(diào)劑容器時(shí)也能夠保持比累計(jì)供給值高的可靠性。這是在本示例性實(shí)施例中僅僅基于像素累計(jì)數(shù)確定捆綁式色調(diào)劑容器的壽命的原因。隨后，參考圖6中所示的流程圖描述處理流程。當(dāng)在圖6中所示流程圖的步驟S02中判定像素累計(jì)數(shù)小于閾值A(chǔ)時(shí)，即當(dāng)捆綁式色調(diào)劑容器的壽命未到期時(shí)，設(shè)定“無存儲(chǔ)器操作模式”(步驟S03)?！盁o存儲(chǔ)器操作模式”是這樣的模式即使當(dāng)安裝了捆綁式色調(diào)劑容器(即未附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器)時(shí)，也可以執(zhí)行打印操作。在這種模式下，圖像形成裝置不確認(rèn)是否實(shí)際安裝了色調(diào)劑容器，并且即使在沒有安裝色調(diào)劑容器時(shí)也執(zhí)行打印操作。這里，對(duì)Y、M、C和K中的每種顏色執(zhí)行步驟S02中關(guān)于像素累計(jì)數(shù)是否小于閾值A(chǔ)的判斷以及步驟S03中設(shè)定無存儲(chǔ)器操作模式的處理。在步驟S04中，判斷是否設(shè)立了處理控制請求標(biāo)志。當(dāng)判定沒有設(shè)立處理控制請求標(biāo)志時(shí)，按原樣(即允許在無存儲(chǔ)器操作模式下執(zhí)行打印操作的狀態(tài)下)結(jié)束圖6中所示在電源接通時(shí)的處理流程。當(dāng)在步驟S04中判定設(shè)立了處理控制請求標(biāo)志時(shí)，執(zhí)行處理控制(步驟S05)。通過圖5中所示的圖像濃度傳感器93來感測在處理控制過程中形成的色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度，并且判斷色調(diào)劑補(bǔ)片的濃度是否小于閾值B(步驟S06)。閾值B是用于判斷顯影裝置中的顯影劑的色調(diào)劑濃度(色調(diào)劑與載體的比例)是否過低以及是否應(yīng)當(dāng)恢復(fù)色調(diào)劑濃度的閾值。當(dāng)在步驟S06中判定色調(diào)劑濃度不小于閾值B時(shí)，結(jié)束圖6中所示的處理流程。這里，同時(shí)對(duì)Y、M、C和K色執(zhí)行處理控制本身，但是對(duì)與Y、M、C和K色的色調(diào)劑對(duì)應(yīng)的每個(gè)顯影裝置或每個(gè)色調(diào)劑容器執(zhí)行關(guān)于色調(diào)劑濃度是否小于閾值B的判斷(步驟S06)以及例如下面將要描述的恢復(fù)供給操作(步驟S07)等后續(xù)處理。
當(dāng)在步驟S06中判定色調(diào)劑濃度小于閾值B時(shí)，在步驟S07中執(zhí)行恢復(fù)供給操作。也就是說，這里執(zhí)行的是從色調(diào)劑容器向顯影裝置供給色調(diào)劑以恢復(fù)顯影裝置中的顯影劑的色調(diào)劑濃度的供給操作。具體地，這里執(zhí)行的是使圖3和圖4中所示的色調(diào)劑供給路徑68中的螺旋推運(yùn)器681旋轉(zhuǎn)的處理。此后，再次執(zhí)行處理控制(步驟S08)，并且判斷色調(diào)劑濃度是否得到恢復(fù)(步驟S09)。當(dāng)色調(diào)劑濃度得到恢復(fù)時(shí)，結(jié)束圖6中所示的處理流程。只有在執(zhí)行處理控制時(shí)不執(zhí)行色調(diào)劑供給操作。也就是說，正常地估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量，并且根據(jù)使用的色調(diào)劑的量適度地執(zhí)行色調(diào)劑供給操作。當(dāng)色調(diào)劑濃度小于閾值B時(shí)(步驟S06)，附加地執(zhí)行恢復(fù)供給操作(步驟S07)。在正常操作范圍內(nèi)執(zhí)行恢復(fù)供給操作，但是在下述情況下按照本示例性實(shí)施例中所關(guān)心的色調(diào)劑容器的壽命來執(zhí)行該操作。也就是說，上述情況的實(shí)例包括在無存儲(chǔ)器操作模式下在沒有安裝色調(diào)劑容器的情況下執(zhí)行操作的情況(參見步驟S03)以及盡管安裝了捆綁式色調(diào)劑容器然而捆綁式色調(diào)劑容器為空但是由于一些原因使得像素累計(jì)數(shù)小于閾值A(chǔ)的情況(參見步驟S02)?？蛇x地，即使當(dāng)設(shè)定了已安裝附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的正常操作模式(參見后面將要描述的步驟S17)并且 基于存儲(chǔ)在非易失性存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)判定壽命未到期但是附接存儲(chǔ)器(非易失性存儲(chǔ)器)的色調(diào)劑容器由于一些原因而為空時(shí)，執(zhí)行步驟S07的處理及隨后的處理。也就是說，步驟S07的處理和隨后的處理是當(dāng)就色調(diào)劑容器的壽命而言發(fā)生異常情況時(shí)用于確保安全性的處理。當(dāng)在步驟S09中判定色調(diào)劑濃度未得到恢復(fù)時(shí)，意味著沒有安裝色調(diào)劑容器或者盡管判定壽命未到期然而所安裝的色調(diào)劑容器實(shí)際為空。因此，表示該狀態(tài)的消息顯示在顯示操作單元14(參見圖I和圖5)上(步驟S10)。這里，在無存儲(chǔ)器操作模式下可以不安裝色調(diào)劑容器，但是可以代表性地顯示“色調(diào)劑容器的壽命已到期”的消息，或者可以顯示表示色調(diào)劑容器的壽命已到期或者表示沒有安裝色調(diào)劑容器的消息。此后，當(dāng)判定安裝了色調(diào)劑容器時(shí)(步驟Sll)，再次執(zhí)行恢復(fù)供給操作(步驟S07)。這里，通過執(zhí)行安裝或更換色調(diào)劑容器所需的操作，例如在無存儲(chǔ)器操作模式(參見步驟S03)下感測圖I中所示的前蓋22的打開和關(guān)閉操作等，來執(zhí)行步驟Sll中關(guān)于是否安裝了色調(diào)劑容器的判斷。因此，在無存儲(chǔ)器操作模式下，不能確實(shí)地確認(rèn)色調(diào)劑容器已被更換。另一方面，在正常操作模式(步驟S17)下，與通過前蓋22的打開和關(guān)閉相聯(lián)動(dòng)地嘗試與確切地附接在附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器上的非易失性存儲(chǔ)器進(jìn)行通信，并且基于通信被啟用的事實(shí)判定安裝了色調(diào)劑容器。也就是說，在正常操作模式下，可以確認(rèn)已安裝了色調(diào)劑容器。下面，對(duì)在步驟S02中判定像素累計(jì)數(shù)不小于閾值A(chǔ)的情況進(jìn)行描述。在該情況下，在步驟S12中，嘗試與色調(diào)劑容器的非易失性存儲(chǔ)器進(jìn)行通信，并且判斷通信是否被啟用。當(dāng)判定通信未被啟用(建立通信失敗)時(shí)，顯示消息(步驟S13)。在步驟S12中判定通信未被啟用的典型情況是由于使用捆綁式色調(diào)劑容器并且像素累計(jì)數(shù)達(dá)到閾值A(chǔ)而判定捆綁式色調(diào)劑容器的壽命到期的情況。因此，在步驟S13中，顯示促使用戶更換色調(diào)劑容器的消息。當(dāng)在步驟S13中顯示消息時(shí)，打印操作暫時(shí)被禁止(步驟S14)。當(dāng)更換色調(diào)劑容器時(shí)，執(zhí)行未示出的重新開始打印操作的處理，并且再次允許打印操作。打印操作的禁止或重新開始是同時(shí)對(duì)Y、M、C和K中的所有顏色執(zhí)行的處理。當(dāng)在步驟S12中判定與色調(diào)劑容器的存儲(chǔ)器的通信被啟用(建立通信成功)時(shí)，確認(rèn)已安裝了附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器，然后基于存儲(chǔ)在色調(diào)劑容器的存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)來判斷色調(diào)劑容器的壽命是否到期(步驟S15)。當(dāng)判定色調(diào)劑容器的壽命到期時(shí)，在步驟S16中顯示促使用戶更換色調(diào)劑容器的消息，并且進(jìn)一步禁止打印操作(步驟S14)。這里，已安裝了附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器。因此，當(dāng)在步驟S15中判定色調(diào)劑容器的壽命未到期時(shí)，設(shè)定在更新附接至色調(diào)劑容器上的非易失性存儲(chǔ)器的記錄的同時(shí)確定色調(diào)劑容器的壽命的正常操作模式(步驟S17)，并且執(zhí)行步驟S04的處理。參考圖7和圖8中所示的流程圖中的步驟S35和S36，對(duì)在正常操作模式下確定色調(diào)劑容器的壽命的算法進(jìn)行描述。圖7是示出響應(yīng)打印請求而執(zhí)行的排空狀態(tài)判斷處理的流程圖。除頁面打印處理(步驟S24)、處理控制執(zhí)行處理(步驟S28和S31)和打印禁止處理(步驟S38)之外，對(duì)與Y、M、C和K色的色調(diào)劑對(duì)應(yīng)的每個(gè)顯影裝置或每個(gè)色調(diào)劑容器還執(zhí)行圖7中所示的處理流程。當(dāng)圖I和圖2中所示的圖像形成部分IB接收到打印請求時(shí)(步驟S21)，首先判斷當(dāng)前設(shè)定的是無存儲(chǔ)器操作模式(參見圖6中的步驟S03)還是正常操作模式(參見圖6中的步驟S17)(步驟S22)。當(dāng)判定設(shè)定的是無存儲(chǔ)器操作模式時(shí)，接著判斷像素累計(jì)數(shù)是否小于閾值A(chǔ) (步驟S23)。當(dāng)判定像素累計(jì)數(shù)不小于閾值A(chǔ)時(shí)，在步驟S37中顯示促使用戶更換色調(diào)劑容器的消息，并且禁止打印操作(步驟S38)。當(dāng)更換色調(diào)劑容器時(shí)，執(zhí)行未示出的重新開始打印操作的處理，并且再次允許打印操作。當(dāng)在步驟S23中判定像素累計(jì)數(shù)小于閾值A(chǔ)時(shí)，執(zhí)行對(duì)應(yīng)于一個(gè)頁面的打印操作(步驟S24)，并且將像素累計(jì)數(shù)更新一頁(步驟S25)。無論何時(shí)執(zhí)行色調(diào)劑供給操作，都要更新累計(jì)供給值，而與圖7中的流程圖所示的處理流程無關(guān)。判斷包括接受該打印操作的一個(gè)頁面并且包括響應(yīng)打印請求而執(zhí)行的一頁或多頁打印的作業(yè)是否完成(步驟S26)。當(dāng)判定作業(yè)未完成時(shí)，重復(fù)地執(zhí)行步驟S22的處理及其后續(xù)處理。當(dāng)在步驟S26中判定任務(wù)已完成時(shí)，執(zhí)行步驟S27的處理及其后續(xù)處理。步驟S27至S34的處理與圖6中所示的流程圖中的步驟S04至Sll的處理相同，因此不再重復(fù)描述。當(dāng)在步驟S22中判定設(shè)定的不是無存儲(chǔ)器操作模式，即設(shè)定的是正常操作模式(參見圖6的步驟S17)時(shí)，執(zhí)行步驟S35的處理。在步驟S35以及隨后的步驟S36中，判斷附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命是否到期。圖8是示出確定附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命的算法的簡圖。在圖8中，100%的像素累計(jì)數(shù)和100%的累計(jì)供給值分別作為像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值，當(dāng)在標(biāo)準(zhǔn)操作條件下連續(xù)地打印具有標(biāo)準(zhǔn)圖像濃度的圖像時(shí)，像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值可被視為色調(diào)劑容器的壽命。因此，由于實(shí)際上操作條件發(fā)生各種變化并且待打印圖像的圖像濃度發(fā)生各種變化，所以即使像素累計(jì)數(shù)或累計(jì)供給值小于100%，壽命也可能已到期，或者即使像素累計(jì)數(shù)或累計(jì)供給值大于100%，壽命也可能未到期。在圖8中，當(dāng)像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值組合起來時(shí)，網(wǎng)格線101的左側(cè)或下側(cè)表示壽命未到期的區(qū)域，而 網(wǎng)格線101的右側(cè)或上側(cè)表示壽命已到期的區(qū)域。盡管在圖6和圖7的流程圖中未示出，然而累計(jì)供給值為75%的線102表示當(dāng)?shù)竭_(dá)線102時(shí)通知用戶壽命即將到期的線?；趨⒄請D8所作的描述，說明圖7中所示的流程圖中的步驟S35和S36的處理。在步驟S35中，從附接在所安裝的附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器上的非易失性存儲(chǔ)器讀取累計(jì)供給值，并且判斷累計(jì)供給值是否小于閾值D。這里，將105%的累計(jì)供給值用作如圖8所示的閾值D。當(dāng)累計(jì)供給值達(dá)到閾值D時(shí)，處于無論像素累計(jì)數(shù)是多少都不會(huì)允許打印操作的區(qū)域中，從而在步驟S37中顯示促使用戶更換色調(diào)劑容器的消息，并且禁止打印操作(步驟S38)。當(dāng)在步驟S35中判定累計(jì)供給值小于閾值D (105% )時(shí)，執(zhí)行步驟S36的處理。在步驟S36中，判斷像素累計(jì)數(shù)是否小于基于當(dāng)前累計(jì)供給值限定(定義)的閾值E。具體地，如圖8所示，當(dāng)累計(jì)供給值在90%至100%的范圍內(nèi)時(shí)，105%的像素累計(jì)數(shù)用作閾值E，并且判斷當(dāng)前像素累計(jì)數(shù)是否小于閾值E(105% )。當(dāng)累計(jì)供給值在100%至105%的范圍內(nèi)時(shí)，將100%的像素累計(jì)數(shù)用作閾值E，并且判斷當(dāng)前像素累計(jì)數(shù)是否小于閾值E(100%)。當(dāng)在步驟S36中判定像素累計(jì)數(shù)達(dá)到這樣限定的閾值E時(shí)，在步驟S37中顯示促使用戶更換色調(diào)劑容器的消息，并且禁止打印操作(步驟S38)。另一方面，當(dāng)在步驟S36中判定像素累計(jì)數(shù)小于閾值E時(shí)，當(dāng)前安裝的附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命未到期，并且在步驟S24中執(zhí)行對(duì)應(yīng)于一個(gè)頁面的打印操作。如上所述，在本示例性實(shí)施例中，對(duì)未附接非易失性存儲(chǔ)器的捆綁式色調(diào)劑容器執(zhí)行打印操作，并且基于像素累計(jì)數(shù)確定捆綁式色調(diào)劑容器的壽命。對(duì)于附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器，基于像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值以較高的精度確定色調(diào)劑容器的壽命。這里，在本示例性實(shí)施例中，利用處理控制來判斷顯影裝置中的顯影劑的色調(diào)劑是否充足。然而，就色調(diào)劑容器的壽命而言，也可以將感測色調(diào)劑濃度的傳感器設(shè)置在顯影裝置的內(nèi)部，并且可以基于來自傳感器的信號(hào)而不是處理控制來判斷顯影裝置中的顯影劑的色調(diào)劑是否充足。排空狀態(tài)不限于色調(diào)劑容器中的色調(diào)劑實(shí)際上耗盡的狀態(tài)。在本示例性實(shí)施例中，僅僅允許將未附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器用作第一個(gè)使用的色調(diào)劑容器，但是可以用未附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器和附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器中的任一種來更換第二個(gè)使用的色調(diào)劑容器。在這種情況下，可以僅僅基于像素累計(jì)數(shù)確定未附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命，并且可以基于像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值確定附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器的壽命。非易失性存儲(chǔ)器可以設(shè)置在復(fù)印機(jī)I的主體中或圖像形成部分IB中而不是色調(diào)劑容器中，并且可允許未附接非易失性存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器安裝在復(fù)印機(jī)I上。當(dāng)圖像形成裝置被通知用戶負(fù)責(zé)將色調(diào)劑容器安裝在裝置上時(shí)，可以利用主體中的非易失性存儲(chǔ)器基于像素累計(jì)數(shù)和累計(jì)供給值確定壽命，并且當(dāng)無法確認(rèn)用戶的通知責(zé)任時(shí)，可以僅僅基于像素累計(jì)數(shù)確定壽命。盡管已經(jīng)描述了本發(fā)明可應(yīng)用于圖I所示的復(fù)印機(jī)1，然而本發(fā)明不限于復(fù)印機(jī)，而是也可以應(yīng)用于例如打印機(jī)或傳真機(jī)等具有圖像形成功能的各種類型的裝置。為了解釋和說明起見，已經(jīng)提供了對(duì)于本發(fā)明的示例性實(shí)施例的以上描述。本發(fā)明并非意在窮舉或?qū)⒈景l(fā)明限制在所披露的具體形式。顯然，許多修改和變型對(duì)于本領(lǐng)域 的技術(shù)人員而言是顯而易見的。實(shí)施例的選取和描述是為了更好地解釋本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使本領(lǐng)域的其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明適用于各種實(shí)施例，并且本發(fā)明的各種變型適合于所設(shè)想的特定用途。本發(fā)明意在用前面的權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容來限定本發(fā)明的保護(hù)范圍。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括 圖像保持部件，其保持通過曝光形成的潛像并且保持通過使用色調(diào)劑顯影而形成的色調(diào)劑圖像； 曝光裝置，其接收圖像數(shù)據(jù)并且基于所述圖像數(shù)據(jù)對(duì)所述圖像保持部件進(jìn)行曝光以便在所述圖像保持部件上形成潛像； 顯影裝置，其使用色調(diào)劑對(duì)所述圖像保持部件上的潛像進(jìn)行顯影以便在所述圖像保持部件上形成色調(diào)劑圖像； 轉(zhuǎn)印裝置，其將所述圖像保持部件上的色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上； 定影裝置，其將所轉(zhuǎn)印的色調(diào)劑圖像定影到所述記錄介質(zhì)上； 容器安裝部分，其可拆卸地安裝有收容色調(diào)劑的色調(diào)劑容器； 色調(diào)劑供給單元，其將色調(diào)劑從安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器供給到所述顯影裝置； 第一估計(jì)單元，其基于所述圖像數(shù)據(jù)估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量； 第二估計(jì)單元，其基于所述色調(diào)劑供給單元的色調(diào)劑供給操作來估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量；以及 排空狀態(tài)判斷單元，其在不清楚所述色調(diào)劑容器是否安裝在所述容器安裝部分上的第一狀態(tài)下僅僅基于由所述第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量來判斷安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)，并且在清楚所述色調(diào)劑容器已安裝在所述容器安裝部分上的第二狀態(tài)下基于由所述第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量和由所述第二估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量來判斷安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)。
2.根據(jù)權(quán)利要求I所述的圖像形成裝置，其中，所述容器安裝部分安裝有附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器和未附接存儲(chǔ)器的色調(diào)劑容器，并且 所述圖像形成裝置還包括控制單元，所述控制單元允許在所述第一狀態(tài)下執(zhí)行圖像形成操作，直到由所述第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的累計(jì)量達(dá)到閾值為止，所述閾值用于判斷在開始使用所述圖像形成裝置時(shí)第一個(gè)安裝在所述容器安裝部分上的色調(diào)劑容器是否為空，并且在所使用的色調(diào)劑的累計(jì)量達(dá)到所述閾值之后，只有在所述控制單元與安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器的所述存儲(chǔ)器成功地通信并且所述排空狀態(tài)判斷單元判定所述色調(diào)劑容器不為空的狀態(tài)下所述控制單元才允許執(zhí)行圖像形成操作。
3.根據(jù)權(quán)利要求I或2所述的圖像形成裝置，還包括 排空狀態(tài)檢測單元，其檢測所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)， 其中，當(dāng)所述圖像形成裝置處于所述第一狀態(tài)時(shí)，將表示所述排空狀態(tài)檢測單元檢測到所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)并且即使通過所述色調(diào)劑供給單元的色調(diào)劑供給操作也無法解除所述顯影裝置的色調(diào)劑排空狀態(tài)的消息通知給所述排空狀態(tài)判斷單元，并且所述排空狀態(tài)判斷單元判定處于所述色調(diào)劑容器未安裝在所述容器安裝部分上的狀態(tài)和已安裝在所述容器安裝部分上的所述色調(diào)劑容器為空的狀態(tài)中的一種狀態(tài)。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種圖像形成裝置。該圖像形成裝置包括圖像保持部件；曝光裝置；顯影裝置；轉(zhuǎn)印裝置；定影裝置；容器安裝部分，其可拆卸地安裝有色調(diào)劑容器；色調(diào)劑供給單元，其將色調(diào)劑從色調(diào)劑容器供給到顯影裝置；第一估計(jì)單元，其基于圖像數(shù)據(jù)估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量；第二估計(jì)單元，其基于色調(diào)劑供給單元的色調(diào)劑供給操作估計(jì)所使用的色調(diào)劑的量；以及排空狀態(tài)判斷單元，其在第一狀態(tài)下僅僅基于由第一估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量判斷色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)，并且在第二狀態(tài)下基于由第一估計(jì)單元和第二估計(jì)單元估計(jì)出的所使用的色調(diào)劑的量判斷色調(diào)劑容器的排空狀態(tài)。
文檔編號(hào)G03G15/00GK102736462SQ201110409588
公開日2012年10月17日 申請日期2011年12月9日 優(yōu)先權(quán)日2011年3月30日
發(fā)明者三井伸志 申請人:富士施樂株式會(huì)社