專利名稱：圖像形成裝置及圖像形成系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置及圖像形成系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
一般而言，圖像形成裝置通常設(shè)有可更換的調(diào)色劑盒。就這種類型的圖像形成裝置而言，用于檢測(cè)這種調(diào)色劑盒的壽命的裝置是眾所周知的。日本已公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No.平成8-160732披露了這樣一種圖像形成裝置即，在該圖像形成裝置中，根據(jù)最初儲(chǔ)存在調(diào)色劑供給裝置中的初始調(diào)色劑量與從該調(diào)色劑供給裝置供給到顯影裝置的總調(diào)色劑供給量之差來計(jì)算調(diào)色劑供給裝置的當(dāng)前調(diào)色劑量，作為在殘余調(diào)色劑量顯示器上顯示的顯示信息。日本已公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No. 2004-347931披露了這樣一種調(diào)色劑盒壽命管理裝置即，在該調(diào)色劑壽命管理裝置中，使用相同的刻度來顯示具有不同調(diào)色劑容量的多個(gè)調(diào)色劑盒的殘余調(diào)色劑量，并將殘余調(diào)色劑量顯示為與初始值的比例(比率)。日本已公布的未經(jīng)審查專利申請(qǐng)No. 2004-347932披露了這樣一種調(diào)色劑盒壽命管理裝置即，在該調(diào)色劑壽命管理裝置中，使用相同的刻度來顯示多個(gè)調(diào)色劑盒的殘余量，并使用相同的比例來顯示這些調(diào)色劑盒的殘余調(diào)色劑量的近似最終值(near-end value)，而且在多個(gè)調(diào)色劑盒中使用相同的數(shù)值來判定殘余調(diào)色劑量的最終值。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明提供這樣一種圖像形成裝置即使當(dāng)用于連接顯影裝置與顯影材料容器的連接部件內(nèi)含有顯影材料時(shí)，該圖像形成裝置也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。根據(jù)本發(fā)明的一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序 (installation sequence)時(shí)，所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述顯影材料量是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)用于連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器的所述連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，就用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量等于第一充填量時(shí)，所述控制器使用第一閾值，當(dāng)所述顯影材料量等于第二充填量時(shí)，所述控制器使用第二閾值，而且，當(dāng)所述第一充填量大于所述第二充填量時(shí)，所述控制器將所述第一閾值設(shè)定為比所述第二閾值小的值；以及顯示器，其基于所述閾值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)安裝所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所述運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小的值。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；以及控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量來計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以更準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消
^^ 単.ο所述圖像形成裝置還可以包括比率存儲(chǔ)單元，所述比率存儲(chǔ)單元存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的比率。所述控制器基于存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)安裝具有不同容量的顯影材料容器時(shí)，也可以使用殘余調(diào)色劑與初始值的比率來計(jì)算該殘余調(diào)色劑量。因此，可以實(shí)現(xiàn)顯示部的通用化。在所述圖像形成裝置中，所述控制器可以基于下式來確定所述顯影材料容器的更換時(shí)間閾值=VX β +VX ((1-β ) X α )，其中，V為所述顯影材料容器內(nèi)的全滿調(diào)色劑量， β為調(diào)色劑量比例，α為預(yù)備警告率。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)安裝相同的顯影材料容器時(shí)，也可以計(jì)算出與安裝狀態(tài)對(duì)應(yīng)的所述顯影材料容器的更換時(shí)間。在所述圖像形成裝置中，所述控制器可以基于所述連接部件的狀態(tài)來控制用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的閾值。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以計(jì)算出與所述連接部件的狀態(tài)對(duì)應(yīng)的所述顯影材料容器的更換時(shí)間。所述圖像形成裝置還可以包括顯示器，所述顯示器基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，與不具有本發(fā)明結(jié)構(gòu)的情況相比，可以更容易地獲知?dú)堄嗾{(diào)色劑量和調(diào)色劑消耗量中至少之一。
所述圖像形成裝置還可以包括圖像形成單元，所述圖像形成單元根據(jù)由所述控制器控制的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來在記錄介質(zhì)上形成圖像。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以維持優(yōu)良的圖像質(zhì)量。在所述圖像形成裝置中，所述顯影材料量估計(jì)單元可以基于所述圖像形成單元的狀態(tài)來估計(jì)顯影材料量。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以省去用于檢測(cè)顯影材料量的傳感器。在所述圖像形成裝置中，所述顯影材料量估計(jì)單元可以基于由所述圖像形成單元進(jìn)行的圖像形成處理中的濃度來估計(jì)顯影材料量。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以省去用于檢測(cè)顯影材料量的傳感器。在所述圖像形成裝置中，所述圖像形成單元可以基于所述顯影材料容器的狀態(tài)來改變控制，其中所述顯影材料容器的狀態(tài)是基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間而確定的。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以以適合于所述顯影材料容器的狀態(tài)的設(shè)定值來形成圖像。在所述圖像形成裝置中，所述連接部件可以具有傳送單元，所述傳送單元傳送顯影材料。所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述傳送單元的驅(qū)動(dòng)狀態(tài)來估計(jì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)， 所述控制器通過對(duì)下述顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值所述顯影材料量是通過從容納在所安裝的顯影材料容器中的顯影材料量減去充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量而獲得的；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，即使當(dāng)用于連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器的所述連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，就用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值而言，當(dāng)充填到所述連接部件內(nèi)的顯影材料量等于第一充填量時(shí)，所述控制器使用第一閾值， 當(dāng)所述顯影材料量等于第二充填量時(shí)，所述控制器使用第二閾值，而且，當(dāng)所述第一充填量大于所述第二充填量時(shí)，所述控制器將所述第一閾值設(shè)定為比所述第二閾值小的值；以及顯示器，其基于所述閾值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯不。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)， 所述控制器通過對(duì)執(zhí)行所述設(shè)置程序之后容納在所安裝的顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值，而當(dāng)沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序時(shí)，所述控制器通過對(duì)安裝所述顯影材料容器時(shí)所述顯影材料容器內(nèi)的顯影材料量實(shí)施所述運(yùn)算而獲得計(jì)算出的值；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的值來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 以及控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小的值。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；比率存儲(chǔ)單元， 其存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的比率；以及控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量和存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以容易地改變所存儲(chǔ)的比率。此外，根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器； 顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)；控制器，當(dāng)更換所述顯影材料容器時(shí)，所述控制器基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量來計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間；以及顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來顯示信息。根據(jù)本發(fā)明的這一方面，可以實(shí)現(xiàn)成本降低。根據(jù)本發(fā)明的上述方面，即使當(dāng)用于連接顯影裝置與顯影材料容器的連接部件內(nèi)包含顯影材料時(shí)，也可以準(zhǔn)確地檢測(cè)出調(diào)色劑消耗量。


將基于以下各圖對(duì)本發(fā)明示例性實(shí)施例進(jìn)行詳細(xì)說明，其中圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的剖視圖；圖2是示出圖像形成裝置10的控制器36的構(gòu)造的框圖；圖3是在UI 112上顯示的顯示內(nèi)容的實(shí)例；圖4A和4B是示出與由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36控制的顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量的說明圖；圖5是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的預(yù)備警告閾值計(jì)算處理(SlO)的流程圖；圖6是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的檢測(cè)顯影材料容器50的狀態(tài)的處理(S20)的流程圖；圖7是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的狀態(tài)顯示處理 (S30)的流程圖；圖8是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的基于狀態(tài)的控制處理(S40)的流程圖；圖9是示出由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的第一連接部件66 內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理(S50)的流程圖；圖10是示出根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的剖視圖；以及
圖11是示出包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的圖像形成系統(tǒng)1的框圖。
具體實(shí)施例方式首先，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10進(jìn)行說明。圖1是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的剖視圖。如圖1所示，圖像形成裝置10具有圖像形成裝置主體12。在圖像形成裝置主體 12的下部設(shè)有送紙裝置14，并且在圖像形成裝置主體12的上部形成有排紙單元16。此外， 在圖像形成裝置主體12側(cè)面的表面?zhèn)仍O(shè)有可旋轉(zhuǎn)的開閉蓋64和用戶界面(UI) 112。UI 112具有觸摸面板或按鈕、液晶顯示器等，用于接收用戶的輸入并將用戶的輸入輸出到后述的控制器36。此外，UI 112顯示由控制器36指定的顯示內(nèi)容。送紙裝置14具有紙張托盤18，大量紙張堆疊在該紙張托盤18上。在紙張托盤18 的上端位置設(shè)有送紙輥20，在與送紙輥20相對(duì)的位置處設(shè)有阻滯輥22。由送紙輥20拾取紙張托盤18中位于頂部的紙張，并通過送紙輥20與阻滯輥22之間的協(xié)作阻滯并傳送該紙張。從紙張托盤18傳送的紙張由定位輥M暫時(shí)停止，并在預(yù)定定時(shí)(時(shí)間)穿過后述的圖像保持體單元26和轉(zhuǎn)印單元觀之間并穿過定影裝置30，然后被排紙輥32排出到排紙單元16。注意到，紙張并不局限于紙介質(zhì)，而可以是OHP紙等。圖像保持體單元沈、轉(zhuǎn)印單元28、電源單元；34以及控制器36設(shè)置在圖像形成裝置主體12內(nèi)。圖像保持體單元沈可安裝在圖像形成裝置主體12上并且可從該圖像形成裝置主體12上拆卸下來。圖像保持體單元沈借助于通過開閉蓋64的打開/關(guān)閉而打開 /關(guān)閉的開口來進(jìn)行安裝/拆卸。圖像保持體單元沈可旋轉(zhuǎn)地支撐例如四個(gè)圖像保持體40。圖像保持體40保持被轉(zhuǎn)印到后述的轉(zhuǎn)印帶60上或該傳送帶60傳送的紙張上的圖像。在各圖像保持體40周圍設(shè)有下述部件充電裝置42，其作為具有充電輥的充電器，用于對(duì)圖像保持體40均勻地充電； 顯影裝置44，其對(duì)寫入圖像保持體40上的潛像進(jìn)行顯影；除電裝置46，其對(duì)轉(zhuǎn)印后的圖像保持體40進(jìn)行除電；以及清潔裝置48，其作為顯影材料去除單元，用于去除轉(zhuǎn)印后殘留在圖像保持體40上的顯影材料。顯影材料容器50具有彼此成一體的供給顯影材料容器52和回收顯影材料容器 M。顯影材料容器50設(shè)有存儲(chǔ)芯片56。顯影材料容器50可拆卸地安裝在圖像形成裝置主體12上，并與圖像保持體單元沈背面?zhèn)鹊膫?cè)部連接。例如，設(shè)有用于品紅色、黃色、藍(lán)綠色 (青色)以及黑色的調(diào)色劑的四個(gè)顯影材料容器50。注意到，顯影材料容器50也稱為“調(diào)色劑盒”，供給顯影材料容器52也稱為“調(diào)色劑瓶”。此外，容納在供給顯影材料容器52中的供給顯影材料和容納在回收顯影材料容器M中的回收顯影材料也分別稱為“調(diào)色劑”和 “廢調(diào)色劑”。第一連接部件66連接供給顯影材料容器52與顯影裝置44。因此，供給顯影材料容器52經(jīng)由第一連接部件66與顯影裝置44連接。第一連接部件66設(shè)有例如螺旋傳送部件。第二連接部件68連接回收顯影材料容器M與清潔裝置48。因此，回收顯影材料容器 54經(jīng)由第二連接部件68與清潔裝置48連接。
存儲(chǔ)芯片56具有諸如NVM(非易失性存儲(chǔ)器)(未示出)等的可重寫存儲(chǔ)裝置、發(fā)送單元、接收單元、電源單元、天線等。具有上述構(gòu)造的存儲(chǔ)芯片56將電波信號(hào)發(fā)送到后述的設(shè)置在圖像形成裝置主體12中的無線通信控制器108，并從該無線通信控制器108接收電波信號(hào)，將包含在電波信號(hào)中的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置中，并將存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置中的數(shù)據(jù)發(fā)送到無線通信控制器108中。存儲(chǔ)芯片56保存用于唯一地識(shí)別顯影材料容器50的序列號(hào)、制造日期、用于計(jì)算顯影材料容器50的更換時(shí)間的比率(例如，后述的預(yù)備警告率等)等。此外，存儲(chǔ)芯片56 可以保存由控制器36計(jì)算出的顯影材料容器50的更換時(shí)間(例如，后述的預(yù)備警告閾值、 警告閾值和壽命結(jié)束閾值等)。注意到，存儲(chǔ)芯片56還可以存儲(chǔ)用于掌握顯影材料容器50 的狀態(tài)的可用的相關(guān)信息及其記錄，該相關(guān)信息諸如是表示從開始使用到現(xiàn)在的使用量的壽命計(jì)數(shù)值、圖像保持體40的旋轉(zhuǎn)數(shù)等。此外，更換時(shí)間也稱為“壽命”。各自具有激光器曝光裝置的光學(xué)寫入裝置(未示出)在圖像保持體單元沈的背面?zhèn)仍O(shè)置在與各圖像保持體40對(duì)應(yīng)的位置處。光學(xué)寫入裝置向均勻帶電的圖像保持體40 發(fā)射激光，從而形成潛像。轉(zhuǎn)印單元觀在圖像保持體單元沈的前側(cè)沿豎直方向設(shè)置在與該圖像保持體單元 26相對(duì)的位置處。在轉(zhuǎn)印單元觀中，傳送帶60置于沿豎直方向設(shè)置的兩個(gè)支撐輥58上。 傳送帶60傳送圖像或紙張。此外，轉(zhuǎn)印輥62設(shè)置在各圖像保持體40上，其中傳送帶60夾在該轉(zhuǎn)印輥62與各圖像保持體40之間。因此，當(dāng)設(shè)置在第一連接部件66內(nèi)的傳送部件受到驅(qū)動(dòng)并旋轉(zhuǎn)時(shí)，將各顏色的調(diào)色劑從顯影材料容器50的供給顯影材料容器52供給到圖像保持體單元沈的顯影裝置44。 通過光學(xué)寫入裝置在由充電裝置42均勻充電的各圖像保持體40上形成潛像，并通過顯影裝置44用調(diào)色劑使?jié)撓窨梢暬?。在轉(zhuǎn)印單元觀中將形成在各圖像保持體40上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到由傳送帶60傳送的紙張上，并通過定影裝置30將調(diào)色劑圖像定影到紙張上。此外，各顏色的廢調(diào)色劑由清潔裝置48去除并被回收到顯影材料容器50的回收顯影材料容器54中。注意到，回收顯影材料容器M還可以設(shè)置在圖像形成裝置主體12中。在這種情況下，從例如圖像保持體單元沈和轉(zhuǎn)印單元觀去除廢調(diào)色劑，并將廢調(diào)色劑回收到設(shè)置在圖像形成裝置主體12中的回收顯影材料容器M內(nèi)。此外，UI 112可以是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的外部計(jì)算機(jī)的顯示器和諸如鍵盤、鼠標(biāo)等輸入裝置。在這種情況下，在計(jì)算機(jī)的顯示器上由例如驅(qū)動(dòng)程序軟件顯示預(yù)定的設(shè)定屏幕。因此，經(jīng)由這種設(shè)定屏幕的輸入由作為UI 112的計(jì)算機(jī)接收，然后經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到圖像形成裝置10的控制器36。圖2是示出控制器36的構(gòu)造的框圖。如圖2所示，控制器36具有CPU 102、存儲(chǔ)單元104、更換檢測(cè)單元106、無線通信控制器108、通信接口 (IF) 110、圖像繪制單元114、過程控制器116、圖像形成IF 118、紙張傳送控制器120、調(diào)色劑充填單元128以及調(diào)色劑量估計(jì)單元130。這些部件彼此經(jīng)由總線 100輸入/輸出信號(hào)。CPU 102經(jīng)由總線100將信號(hào)發(fā)送到控制器36的各構(gòu)成部件和經(jīng)由總線100從各構(gòu)成部件接收信號(hào)，從而對(duì)控制器36的各構(gòu)成部件進(jìn)行控制。存儲(chǔ)單元104具有程序ROM122、RAM 124以及主體NVM(非易失性存儲(chǔ)器)126，并保存控制圖像形成裝置10所必要的
fn息ο更換檢測(cè)單元106檢測(cè)諸如顯影材料容器50、圖像保持體單元沈或轉(zhuǎn)印單元28 等更換單元的更換，并將用于通知更換的信號(hào)輸出到CPU 102。具有天線(未示出)的無線通信控制器108將信號(hào)發(fā)送到設(shè)置在顯影材料容器50中的存儲(chǔ)芯片56和從存儲(chǔ)芯片56 接收信號(hào)，并經(jīng)由總線100將信號(hào)發(fā)送到CPU 102、存儲(chǔ)單元104等和經(jīng)由總線100從CPU 102、存儲(chǔ)單元104等接收信號(hào)。通信IF 110經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)(未示出)將數(shù)據(jù)發(fā)送到諸如主計(jì)算機(jī)等外部計(jì)算機(jī)和經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從外部計(jì)算機(jī)接收數(shù)據(jù)，并經(jīng)由總線100將數(shù)據(jù)發(fā)送到CPU 102和經(jīng)由總線100從 CPU 102接收數(shù)據(jù)。圖像繪制單元114基于從外部計(jì)算機(jī)等輸入的圖像形成信號(hào)來繪制圖像，并將該圖像輸出到CPU 102和RAM 124。此外，過程控制器116與CPU 102 —起參照存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元104中的設(shè)定值等，并經(jīng)由圖像形成IF 118控制圖像保持體單元沈、轉(zhuǎn)印單元洲、曝光裝置等。紙張傳送控制器120與CPU 102 一起控制送紙輥20、阻滯輥22、定位輥M等。調(diào)色劑充填單元1 具有例如由CPU 102控制的電動(dòng)機(jī)。調(diào)色劑充填單元1 驅(qū)動(dòng)設(shè)置在第一連接部件66內(nèi)的傳送部件。調(diào)色劑估計(jì)單元130對(duì)充填到第一連接部件66 內(nèi)的調(diào)色劑量進(jìn)行估計(jì)，并將估計(jì)出的調(diào)色劑量輸出到CPU 102。更具體而言，調(diào)色劑量估計(jì)單元130基于形成在圖像保持體40上的預(yù)定圖像區(qū)域中的圖像濃度來估計(jì)調(diào)色劑量。例如，當(dāng)圖像濃度為預(yù)定值時(shí)，調(diào)色劑量估計(jì)單元130估計(jì)出第一連接部件66被充分充填調(diào)色劑，并且當(dāng)圖像濃度的降低時(shí)，調(diào)色劑量估計(jì)單元130估計(jì)出調(diào)色劑量降低。這樣，調(diào)色劑量估計(jì)單元130基于圖像形成處理中的濃度來估計(jì)調(diào)色劑量。在存儲(chǔ)單元104中，程序ROM 122具有例如閃速ROM。程序ROM 122保存用于操作圖像形成裝置10的執(zhí)行程序和設(shè)定值。這些設(shè)定值包括例如調(diào)色劑濃度參數(shù)組和圖像濃度參數(shù)組等。調(diào)色劑濃度參數(shù)組包括與顯影裝置44中的調(diào)色劑濃度控制有關(guān)的各參數(shù)。 圖像濃度參數(shù)組包括與例如圖像保持體40上的圖像濃度控制有關(guān)的各參數(shù)。RAM 124具有例如SRAM，并保存諸如從圖像繪制單元114輸入的繪制數(shù)據(jù)等的信息。主體NVM 1 具有諸如EEPROM或閃速ROM等的電可擦寫非易失性存儲(chǔ)器。注意到，主體NVM 1 是可重寫存儲(chǔ)裝置，其即使在電源關(guān)閉時(shí)也可保存其存儲(chǔ)內(nèi)容(即，非易失性存儲(chǔ)器)。注意到，主體NVM 1 也可以是以電池等作為后備電源的SRAM或硬盤驅(qū)動(dòng)光存儲(chǔ)
ο主體NVM 1 保存各更換單元的安裝記錄和主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值。各更換單元的安裝記錄包括例如所安裝的更換單元的序列號(hào)和更換時(shí)間。主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值分別表示圖像形成裝置10的各更換單元從開始使用到現(xiàn)在的使用量。主體NVM 1 還保存用于計(jì)算顯影材料容器50的更換時(shí)間的比率(例如，后述的預(yù)備警告率)、與顯影材料容器50 的更換時(shí)間(例如，后述的預(yù)備警告閾值、警告閾值和壽命結(jié)束閾值)對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量等。注意到，主體NVM 126還可以保存在預(yù)定期間內(nèi)顯影裝置44中的調(diào)色劑濃度、圖像保持體40上的圖像濃度、施加到各構(gòu)成部件上的電壓、從各構(gòu)成部件(例如，轉(zhuǎn)印單元 28)檢測(cè)到的電流值等。圖3是在UI 112上顯示的顯示內(nèi)容的實(shí)例。
如圖3所示，在UI 112上顯示有縮放比例顯示部140、紙張尺寸顯示部142、信息顯示部144、打印張數(shù)顯示部146以及殘余調(diào)色劑量顯示部148?？s放比例顯示部140顯示將被打印輸出的圖像的放大或縮小的比例系數(shù)。紙張尺寸顯示部142顯示圖像形成在其上的記錄介質(zhì)的尺寸。信息顯示部144顯示圖像形成裝置10的狀態(tài)以及基于該狀態(tài)的信息。例如，信息顯示部144基于由控制器36控制的更換時(shí)間來顯示“調(diào)色劑盒到達(dá)更換時(shí)間”、“調(diào)色劑盒快到更換時(shí)間”等信息。打印張數(shù)顯示部146顯示打印紙張的數(shù)量。殘余調(diào)色劑量顯示部148顯示顯影材料容器50內(nèi)的調(diào)色劑的殘余量。例如，殘余調(diào)色劑量顯示部148以棒圖狀的液位計(jì)顯示殘余調(diào)色劑量。注意到，當(dāng)殘余調(diào)色劑量為100%時(shí)，該液位計(jì)顯示到達(dá)頂部。圖4A和4B是示出與由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36控制的顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑量(在該實(shí)例中為預(yù)備警告閾值)的說明圖。圖4A 示出沒有考慮設(shè)置程序的情況，圖4B示出考慮了設(shè)置程序的情況。設(shè)置程序是用容納在供給顯影材料容器52內(nèi)的調(diào)色劑充填第一連接部件66的操作。基于由調(diào)色劑量估計(jì)單元130估計(jì)的第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量來判斷是否執(zhí)行設(shè)置程序。例如，當(dāng)新安裝圖像形成裝置10時(shí)，執(zhí)行設(shè)置程序。如圖4A所示，當(dāng)沒有考慮設(shè)置程序時(shí)，預(yù)備警告閾值為通過供給顯影材料容器52 內(nèi)的全滿調(diào)色劑量V乘以預(yù)備警告率α而獲得的值(VX α)。在這種情況下，控制器36使用下式(1)，并當(dāng)殘余調(diào)色劑量變?yōu)樾∮陬A(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。殘余調(diào)色劑量< VX α ... (1)例如，預(yù)備警告率α為0. 25。預(yù)備警告率α可以預(yù)先存儲(chǔ)在顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和控制器36的存儲(chǔ)單元104中至少之一中?；蛘?，可以經(jīng)由通信IF 110接收與預(yù)備警告率α有關(guān)的發(fā)送數(shù)據(jù)。注意到，預(yù)備警告率α可以用百分比(α X 100)表示。也可以針對(duì)調(diào)色劑消耗量設(shè)定預(yù)備警告閾值。在這種情況下，預(yù)備警告閾值是 VX(I-Q)0控制器36使用下式(2)，并當(dāng)調(diào)色劑消耗量超過預(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。調(diào)色劑消耗量>VX (1- α ) · · · O)如圖4Β所示，當(dāng)考慮設(shè)置程序時(shí)，考慮從供給顯影材料容器52充填到第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量比例β (例如，β =0. 20)?；谠谠O(shè)置程序中調(diào)色劑充填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)來計(jì)算該調(diào)色劑量比例β。 第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量為通過供給顯影材料容器52內(nèi)的全滿調(diào)色劑量V 乘以調(diào)色劑量比例β而獲得的值(VX β)。因此，控制器36使用下式(3)，并當(dāng)殘余調(diào)色劑量變?yōu)樾∮陬A(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。殘余調(diào)色劑量<￥\((1-3)父α)··· (3)也可以針對(duì)調(diào)色劑消耗量設(shè)定預(yù)備警告閾值。在這種情況下，控制器36使用下式 (4)，并當(dāng)調(diào)色劑消耗量超過預(yù)備警告閾值時(shí)，控制器36執(zhí)行預(yù)備警告。調(diào)色劑消耗量>VX(1-((1-β) X α))··. (4)在根據(jù)本示例性實(shí)施例的控制器36中，CPU 102基于調(diào)色劑充填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)來計(jì)算調(diào)色劑消耗量。更具體而言，CPU 102基于調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)來計(jì)
11算調(diào)色劑消耗量。由于第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量為VX β，因而使用下式( 計(jì)算調(diào)色劑消耗量。調(diào)色劑消耗量=調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)-VX β . . . (5)因此，根據(jù)式(4)和(5)，當(dāng)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過預(yù)備警告閾值 (νΧβ+νΧ(1-((1-β)Χα)))時(shí)，CPU 102執(zhí)行預(yù)備警告。注意到，也可以設(shè)計(jì)為這樣 即，當(dāng)殘余調(diào)色劑量變?yōu)樾∮陬A(yù)備警告閾值(νΧβ+νΧ(1-((1-β)Χα)))時(shí)，CPU 102執(zhí)
行預(yù)備警告。此外，CPU 102計(jì)算與顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的警告閾值。更具體而言，CPU 102使用警告率Y (Y < α),當(dāng)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過警告閾值 (VX β+VX (1-((1-β) X γ)))時(shí)，CPU 102 執(zhí)行警告。此外，CPU 102計(jì)算與顯影材料容器50的更換時(shí)間相對(duì)應(yīng)的壽命結(jié)束閾值。CPU 102基于第一連接部件66的狀態(tài)來控制該壽命結(jié)束閾值。更具體而言，當(dāng)沒有考慮設(shè)置程序時(shí)(即，當(dāng)?shù)谝贿B接部件66已被充分地充填調(diào)色劑時(shí))，CPU 102將壽命結(jié)束閾值設(shè)定為(VX β+V)。在這種情況下，當(dāng)調(diào)色劑充填單元 128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過壽命結(jié)束閾值(VX β +V)時(shí)，CPU 102發(fā)出供給顯影材料容器52為空的通知。當(dāng)考慮設(shè)置程序時(shí)(即，第一連接部件66未被充填調(diào)色劑時(shí))，CPU 102將壽命結(jié)束閾值設(shè)定為V。在這種情況下，當(dāng)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)超過壽命結(jié)束閾值V 時(shí)，CPU 102發(fā)出供給顯影材料容器52為空的通知。注意到，當(dāng)顯影材料容器50已被更換時(shí)，對(duì)調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)進(jìn)行初始化。這樣，控制器36的CPU 102用作這樣的控制器，其基于由調(diào)色劑量估計(jì)單元130 所估計(jì)的調(diào)色劑量來控制顯影材料容器50的更換時(shí)間(預(yù)備警告閾值、警告閾值和壽命結(jié)束閾值)。CPU 102將受控制的閾值存儲(chǔ)到顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和存儲(chǔ)單元104 中至少之一中。因此，顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56和存儲(chǔ)單元104用作更換時(shí)間存儲(chǔ)單元，以保存由CPU 102所控制的更換時(shí)間。圖5是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的預(yù)備警告閾值計(jì)算處理(SlO)的流程圖。如圖5所示，在控制器36中，更換檢測(cè)單元106判斷是否已檢測(cè)到顯影材料容器 50的更換。當(dāng)CPU 102從更換檢測(cè)單元106接收到表示檢測(cè)到顯影材料容器50的更換的信號(hào)時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S102，否則，返回步驟S100。在步驟S102，調(diào)色劑量估計(jì)單元130判斷第一連接部件66是否被充分地充填調(diào)色劑。更具體而言，調(diào)色劑量估計(jì)單元130判斷調(diào)色劑量是否等于或大于預(yù)定值。當(dāng)CPU 102 從調(diào)色劑量估計(jì)單元130接收到表示第一連接部件66被充分地充填調(diào)色劑的信號(hào)時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S104，否則，轉(zhuǎn)入步驟S106。在步驟S104，CPU 102利用第一方法計(jì)算預(yù)備警告閾值。更具體而言，CPU 102基于式(2)獲得關(guān)于調(diào)色劑消耗量的預(yù)備警告閾值為VX (I-Q)0在步驟S106，CPU 102控制調(diào)色劑充填單元128以用調(diào)色劑來充分地充填第一連接部件66，從而將調(diào)色劑從顯影材料容器50的供給顯影材料容器52供給到第一連接部件 66。
在步驟S108，CPU 102利用第二方法計(jì)算預(yù)備警告閾值。更具體而言，CPU 102基于式⑷和(5)獲得關(guān)于調(diào)色劑消耗量的預(yù)備警告閾值為￥乂3+￥乂(1-((1-舊乂(0)。在步驟S110，CPU 102將計(jì)算出的閾值存儲(chǔ)到存儲(chǔ)單元104和顯影材料容器50的存儲(chǔ)芯片56中至少之一中。這樣，當(dāng)多個(gè)(在該實(shí)例中為四個(gè))顯影材料容器50中至少之一已被更換時(shí)，控制器36計(jì)算與所更換的顯影材料容器50有關(guān)的預(yù)備警告閾值。類似地，控制器36計(jì)算警告閾值和壽命結(jié)束閾值。注意到，各顏色的顯影材料容器50中的預(yù)備警告閾值等是獨(dú)立地計(jì)算的。圖6是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的檢測(cè)顯影材料容器50的狀態(tài)的處理(S20)的流程圖。如圖6所示，在步驟S200，控制器36的CPU 102對(duì)顯影材料容器50的狀態(tài)(在下文簡(jiǎn)稱為“狀態(tài)”)進(jìn)行初始化。例如，CPU 102將該狀態(tài)設(shè)定為不同于“預(yù)備警告”、“警告”以及“壽命結(jié)束”的預(yù)定值。在步驟S202，CPU 102判斷與調(diào)色劑消耗量對(duì)應(yīng)的壽命計(jì)數(shù)值(例如，調(diào)色劑充填單元128的總旋轉(zhuǎn)數(shù)，在下文簡(jiǎn)稱為“計(jì)數(shù)值”)是否超過壽命結(jié)束閾值。當(dāng)計(jì)數(shù)值超過壽命結(jié)束閾值時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S204，否則，轉(zhuǎn)入步驟S206。在步驟S204，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為“壽命結(jié)束”。在步驟S206，CPU 102判斷計(jì)數(shù)值是否超過警告閾值。當(dāng)計(jì)數(shù)值超過警告閾值時(shí)， CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S208，否則，轉(zhuǎn)入步驟S210。在步驟S208，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為“警告”。在步驟S210，CPU 102判斷計(jì)數(shù)值是否超過預(yù)備警告閾值。當(dāng)計(jì)數(shù)值超過預(yù)備警告閾值時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S212，否則，轉(zhuǎn)入步驟S214。在步驟S212，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為“預(yù)備警告”。在步驟S214，CPU 102判斷是否已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的狀態(tài)檢測(cè)處理。當(dāng)已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的狀態(tài)檢測(cè)處理時(shí)，CPU 102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S200以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。圖7是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的狀態(tài)顯示處理 (S30)的流程圖。如圖7所示，在步驟S300，控制器36的CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為“壽命結(jié)束”。當(dāng)狀態(tài)為“壽命結(jié)束”時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S302，否則，轉(zhuǎn)入步驟S304。在步驟S302，CPU 102在信息顯示部144上顯示“不能打??；調(diào)色劑盒(顏色)為空”的信息。注意到，該顏色為YCMK顏色中之一。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為這樣即，CPU 102控制UI 112以照亮表示顯影材料容器50為空而不能打印的標(biāo)記等。在步驟S304，CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為“警告”。當(dāng)狀態(tài)為“警告”時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S306，否則，轉(zhuǎn)入步驟S308。在步驟S306，CPU 102在UI 112的信息顯示部144上顯示“調(diào)色劑盒(顏色)到達(dá)更換時(shí)間”的信息。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為這樣即，CPU 102控制UI 112以照亮表示顯影材料容器50到達(dá)更換時(shí)間的標(biāo)記等。在步驟S308，CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為“預(yù)備警告”。當(dāng)狀態(tài)為“預(yù)備警告”時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S310，否則，轉(zhuǎn)入步驟S312。在步驟S310，CPU 102在UI 112的信息顯示部144上顯示“調(diào)色劑盒(顏色)快到更換時(shí)間”的信息。在這種情況下，可以設(shè)計(jì)為這樣即，CPU 102控制UI 112以照亮表示顯影材料容器50快到更換時(shí)間的標(biāo)記等。在步驟S312，CPU 102判斷是否已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的狀態(tài)顯示處理。當(dāng)已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的狀態(tài)顯示處理時(shí)，CPU 102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S300以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。圖8是示出由根據(jù)本發(fā)明第一示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的基于狀態(tài)的控制處理(S40)的流程圖。如圖8所示，在步驟S400，控制器36的CPU 102判斷在圖像形成處理中是否已檢測(cè)到調(diào)色劑耗盡。當(dāng)已檢測(cè)到調(diào)色劑耗盡時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S402，否則，轉(zhuǎn)入步驟S408。在步驟S402，CPU 102判斷顯影材料容器50的狀態(tài)是否為“預(yù)備警告”以上(也就是說，狀態(tài)等于或大于“預(yù)備警告”)(即，“預(yù)備警告”、“警告”和“壽命結(jié)束”中之一)。當(dāng)狀態(tài)為“預(yù)備警告”以上時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S406，否則，轉(zhuǎn)入步驟S404。在步驟S404，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為“錯(cuò)誤”。此外，CPU 102 在UI 112上顯示錯(cuò)誤檢測(cè)指示。在步驟S406，CPU 102將顯影材料容器50的狀態(tài)設(shè)定為“壽命結(jié)束”。在步驟S408，CPU 102判斷是否已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的基于狀態(tài)的控制處理。當(dāng)已完成針對(duì)所有顏色的顯影材料容器50的基于狀態(tài)的控制處理時(shí)，CPU 102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S400以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。注意到，在步驟S404的處理并不限于錯(cuò)誤指示，并且可以改變清潔裝置48的清潔周期，或者也可以改變圖像形成處理中必要的設(shè)定值。在這種情況下，可以改變與轉(zhuǎn)印單元觀、顯影裝置44等的控制有關(guān)的設(shè)定值、曝光量等。此外，在根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10中，顯影材料容器50用作更換單元，然而，更換單元不限于顯影材料容器50。例如，定影裝置30、轉(zhuǎn)印單元28、圖像保持體單元沈、充電裝置42、顯影裝置44、清潔裝置48、回收顯影材料容器M、光學(xué)寫入裝置及其組合也可以用作更換單元。接下來，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第二示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10進(jìn)行說明。根據(jù)第二示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10與第一示例性實(shí)施例的不同之處在于基于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元104中的圖像形成裝置10的狀態(tài)來計(jì)算第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量。更具體而言，在根據(jù)本示例性實(shí)施例的控制器36中，主體NVMU6還保存與執(zhí)行/ 不執(zhí)行設(shè)置程序、調(diào)色劑充填單元1 的操作狀態(tài)(例如，旋轉(zhuǎn)數(shù))等有關(guān)的信息。CPU 102 基于執(zhí)行/不執(zhí)行設(shè)置程序、調(diào)色劑充填單元128的旋轉(zhuǎn)數(shù)、圖像保持體40上的圖像濃度等來計(jì)算第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量。圖9是示出由根據(jù)本發(fā)明第二示例性實(shí)施例的控制器36執(zhí)行的第一連接部件66 內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理(S50)的流程圖。如圖9所示，在步驟S500，控制器36的CPU 102參照存儲(chǔ)單元104的主體NVM 126，并判斷是否已執(zhí)行設(shè)置程序。當(dāng)已執(zhí)行設(shè)置程序時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S504，否則，轉(zhuǎn)入步驟S502。在步驟S502，CPU 102將第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算為“0”。即，CPU 102 判定有必要從供給顯影材料容器52供給與第一連接部件66的容量對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑，以便用調(diào)色劑充分地充填第一連接部件66。在步驟S504，CPU 102判斷在先前的(更換前的)顯影材料容器50安裝在圖像形成裝置主體12上時(shí)在圖像形成處理中是否使用了第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑。例如， CPU 102基于存儲(chǔ)在主體NVM126中的圖像保持體40上的圖像濃度來執(zhí)行該判斷。當(dāng)在圖像形成處理中使用了第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑時(shí)，CPU 102轉(zhuǎn)入步驟S506，否則，轉(zhuǎn)入步驟 S508。在步驟S506，CPU 102將第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量計(jì)算為從全滿狀態(tài)減去顯
影中所使用的量。在步驟S508，CPU 102判定在第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量是全滿的。在步驟S510，CPU 102判斷是否已完成所有顏色的顯影材料容器50的第一連接部件66內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理。當(dāng)已完成所有顏色的顯影材料容器50的第一連接部件66 內(nèi)的調(diào)色劑量估計(jì)處理時(shí)，CPU 102結(jié)束該處理，否則，返回步驟S500以執(zhí)行針對(duì)下一顏色的處理。接下來，將對(duì)根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10進(jìn)行說明。根據(jù)第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10與第一示例性實(shí)施例的不同之處在于顯影材料容器50設(shè)有CPU。圖10是示出根據(jù)本發(fā)明的第三示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的剖視圖。如圖10所示，根據(jù)本示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10包括設(shè)有CPU 70的顯影材料容器50。CPU 70用作控制器，其從控制器36輸入信號(hào)和將信號(hào)輸出到控制器36以控制顯影材料容器50的更換時(shí)間。CPU 70執(zhí)行預(yù)備警告閾值計(jì)算處理(S 10;圖幻。CPU 70將計(jì)算出的預(yù)備警告閾值、警告閾值和壽命結(jié)束閾值輸出到控制器36。接下來，將對(duì)包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的圖像形成系統(tǒng)1進(jìn)行說明。圖11是示出包括根據(jù)本發(fā)明第四示例性實(shí)施例的圖像形成裝置10的圖像形成系統(tǒng)1的框圖。注意到，在圖11示出的各構(gòu)成部件之中，實(shí)質(zhì)上與圖1和圖2示出的那些部件相同的部件具有相同的參考標(biāo)號(hào)。如圖11所示，圖像形成系統(tǒng)1包括服務(wù)器3、終端裝置4和圖像形成裝置10。圖像形成裝置10等經(jīng)由諸如LAN或WAN等網(wǎng)絡(luò)2相互連接，并且相互進(jìn)行數(shù)據(jù)發(fā)送/接收。在圖像形成系統(tǒng)1中，終端裝置4為其中安裝有預(yù)定驅(qū)動(dòng)程序軟件的個(gè)人計(jì)算機(jī) (PC)。終端裝置4經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)2將打印請(qǐng)求發(fā)送到圖像形成裝置10，該打印請(qǐng)求包括以預(yù)定頁面描述語言等描述的字符、圖形等的圖像數(shù)據(jù)。服務(wù)器3具有包括CPU 102、存儲(chǔ)單元104、UI 112等的控制器。服務(wù)器3從圖像形成裝置10接收與設(shè)置在該圖像形成裝置10中的顯影材料容器50的更換時(shí)間有關(guān)的數(shù)據(jù)和將該數(shù)據(jù)發(fā)送到該圖像形成裝置10。服務(wù)器3的存儲(chǔ)單元104保存用于對(duì)設(shè)置在圖像形成裝置10中的顯影材料容器50的更換時(shí)間進(jìn)行計(jì)算的比率、以及計(jì)算出的諸如預(yù)備警告閾值等更換時(shí)間。服務(wù)器3的CPU 102基于存儲(chǔ)在圖像形成裝置10和服務(wù)器3中至少之一中的諸如預(yù)備警告率等比率來計(jì)算諸如預(yù)備警告閾值等更換時(shí)間。注意到，與計(jì)算所需的數(shù)值有關(guān)的數(shù)據(jù)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)2發(fā)送到圖像形成裝置10或從圖像形成裝置10接收該數(shù)據(jù)。此外，在CPU 102的控制下，服務(wù)器3的UI 112基于設(shè)置在圖像形成裝置10中的顯影材料容器50的更換時(shí)間來顯示預(yù)定信息。以上提供了對(duì)本發(fā)明示例性實(shí)施例的說明，其目的在于舉例和說明。這并不意味上述實(shí)施例為窮舉的或?qū)⒈景l(fā)明局限于所公開的確切形式。顯然，很多變型和變更對(duì)于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說是顯而易見的。選擇和說明上述示例性實(shí)施例旨在更好地解釋本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使本領(lǐng)域的其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的各種實(shí)施例以及適用于預(yù)期的特定應(yīng)用的各種變型。本發(fā)明的范圍由所附權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容限定。本申請(qǐng)基于2007年3月28日提交的日本專利申請(qǐng)No. 2007-084237并要求該申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小的值。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括顯影材料量估計(jì)單元，其對(duì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量進(jìn)行估計(jì)， 其中，基于由所述顯影材料量估計(jì)單元估計(jì)出的顯影材料量來執(zhí)行所述設(shè)置程序。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括比率存儲(chǔ)單元，其存儲(chǔ)用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的比率； 其中，所述控制器基于存儲(chǔ)在所述比率存儲(chǔ)單元中的比率來計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其中，所述控制器基于下式來確定所述顯影材料容器的更換時(shí)間 閾值=VX β+VX ((1-β) X α)其中，V為所述顯影材料容器內(nèi)的全滿調(diào)色劑量，β為調(diào)色劑量比例，α為預(yù)備警告率。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的圖像形成裝置，其中，所述控制器基于所述連接部件的狀態(tài)來控制用于計(jì)算所述顯影材料容器的更換時(shí)間的閾值。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括顯示器，其基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括圖像形成單元，其根據(jù)由所述控制器控制的所述顯影材料容器的更換時(shí)間來在記錄介質(zhì)上形成圖像。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其中，所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述圖像形成單元的狀態(tài)來估計(jì)顯影材料量。
9.根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其中，所述顯影材料量估計(jì)單元基于由所述圖像形成單元進(jìn)行的圖像形成處理中的濃度來估計(jì)顯影材料量。
10.根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其中，所述圖像形成單元基于所述顯影材料容器的狀態(tài)來改變控制，所述顯影材料容器的狀態(tài)是基于由所述控制器計(jì)算出的所述顯影材料容器的更換時(shí)間而確定的。
11.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，所述連接部件具有傳送單元，所述傳送單元傳送顯影材料；并且所述顯影材料量估計(jì)單元基于所述傳送單元的驅(qū)動(dòng)狀態(tài)來估計(jì)包含在所述連接部件內(nèi)的顯影材料量。
12. —種圖像形成系統(tǒng)，包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接所述顯影裝置與所述顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝所述顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填所述連接部件的設(shè)置程序時(shí)，所述控制器將用于判斷是否對(duì)表示所述顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行所述設(shè)置程序的情況下的值小的值。
全文摘要
本發(fā)明公開一種圖像形成裝置及圖像形成系統(tǒng)，該圖像形成裝置包括顯影裝置；可更換的顯影材料容器，其容納顯影材料；連接部件，其連接顯影裝置與顯影材料容器；以及控制器，當(dāng)安裝顯影材料容器并且執(zhí)行用顯影材料充填連接部件的設(shè)置程序時(shí)，控制器將用于判斷是否對(duì)表示顯影材料容器的更換時(shí)間的信息進(jìn)行顯示的閾值設(shè)定為比沒有執(zhí)行設(shè)置程序的情況下的值小的值。
文檔編號(hào)G03G15/08GK102520599SQ20111042464
公開日2012年6月27日 申請(qǐng)日期2008年3月14日 優(yōu)先權(quán)日2007年3月28日
發(fā)明者佐佐木美帆 申請(qǐng)人:富士施樂株式會(huì)社