1.公開領(lǐng)域

本公開內(nèi)容大致涉及圖像形成裝置，并且更特別地涉及一種用于圖像形成裝置的具有變化角偏移以用于墨粉水平感測(cè)的磁體的可更換單元。

2.相關(guān)技術(shù)描述

在電子照相的印刷過程中，帶電旋轉(zhuǎn)感光鼓選擇性地曝光到激光束。感光鼓曝光到激光束的區(qū)域被放電，產(chǎn)生待被打印在感光鼓上的頁的靜電潛像。墨粉顆粒接著由在感光鼓上的潛像靜電地拾取，在鼓上產(chǎn)生著色圖像。著色圖像直接由感光鼓、或是間接由中間轉(zhuǎn)移構(gòu)件被轉(zhuǎn)移至打印介質(zhì)(例如，紙張)。接著利用熱及壓力而將墨粉熔融到介質(zhì)，以完成打印。

圖像形成裝置的墨粉供應(yīng)通常被儲(chǔ)存在被安裝在圖像形成裝置中的一個(gè)或多個(gè)可更換單元中。當(dāng)這些可更換單元的墨粉用完時(shí)，這些單元必須被置換或是再填入，以便于繼續(xù)打印。因此，期望的是量測(cè)在這些單元中剩余的墨粉量，以便于警示用戶可更換單元中的一個(gè)幾乎是空的狀態(tài)、或是避免在這些單元中的一個(gè)是空的之后的打印以避免對(duì)圖像形成裝置造成損壞。于是，一種用于量測(cè)在圖像形成裝置的可更換單元中剩余的墨粉量的系統(tǒng)是所期望的。

概述

根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式，一種用于電子照相圖像形成裝置的可更換單元，包含殼體，該殼體具有用于儲(chǔ)存墨粉的貯存器?？尚D(zhuǎn)的軸桿被設(shè)置在貯存器之內(nèi)并且具有旋轉(zhuǎn)軸。第一磁體以及第二磁體連接至軸桿，并且可以響應(yīng)于軸桿的旋轉(zhuǎn)而繞著旋轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)。第一磁體以及第二磁體在第一磁體及第二磁體的旋轉(zhuǎn)期間通過構(gòu)成貯存器的殼體的內(nèi)壁的至少一部分的附近。在第一磁體以及第二磁體之間的角偏移量根據(jù)在貯存器中的墨粉量而變化。在某些實(shí)施方式中，第一磁體與第二磁體關(guān)于旋轉(zhuǎn)軸而實(shí)質(zhì)軸向地對(duì)準(zhǔn)。在某些實(shí)施方式中，第一磁體與第二磁體關(guān)于旋轉(zhuǎn)軸而實(shí)質(zhì)徑向地對(duì)準(zhǔn)。某些實(shí)施方式包含第一聯(lián)動(dòng)裝置，其可以隨著軸桿旋轉(zhuǎn)，并且可以獨(dú)立于軸桿在前向旋轉(zhuǎn)止擋與后向旋轉(zhuǎn)止擋之間旋轉(zhuǎn)，并且第二磁體被安裝在第一聯(lián)動(dòng)裝置上。另外的實(shí)施方式包含第二聯(lián)動(dòng)裝置，該第二聯(lián)動(dòng)裝置被固定以隨著軸桿旋轉(zhuǎn)，并且第一磁體被安裝在第二聯(lián)動(dòng)裝置上。在某些實(shí)施方式中，第一聯(lián)動(dòng)裝置具有在軸桿的操作旋轉(zhuǎn)方向上領(lǐng)先于第一磁體的槳狀構(gòu)件，并且第二磁體在軸桿的操作旋轉(zhuǎn)方向上落后于第一磁體。實(shí)施方式包含那些其中第一聯(lián)動(dòng)裝置在軸桿的操作旋轉(zhuǎn)方向上被偏壓朝向前向旋轉(zhuǎn)止檔的實(shí)施方式。

根據(jù)另一示例實(shí)施方式，一種用于電子照相圖像形成裝置的可更換單元，包含殼體，該殼體具有用于儲(chǔ)存墨粉的貯存器?？尚D(zhuǎn)的軸桿被設(shè)置在貯存器之內(nèi)并且具有旋轉(zhuǎn)軸。第一磁體隨著軸桿可旋轉(zhuǎn)。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置隨著軸桿可旋轉(zhuǎn)，并且可獨(dú)立于軸桿在前向旋轉(zhuǎn)止擋與后向旋轉(zhuǎn)止擋之間旋轉(zhuǎn)。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置具有在軸桿的操作旋轉(zhuǎn)方向上領(lǐng)先于第一磁體的槳狀構(gòu)件以及在軸桿的操作旋轉(zhuǎn)方向上落后于第一磁體的第二磁體。

根據(jù)另一示例實(shí)施方式，一種用于電子照相圖像形成裝置的可更換單元包含殼體，該殼體具有用于儲(chǔ)存墨粉的貯存器。可旋轉(zhuǎn)的軸桿被設(shè)置在貯存器之內(nèi)并且具有旋轉(zhuǎn)軸。第一聯(lián)動(dòng)裝置被固定以隨著軸桿旋轉(zhuǎn)。在第一聯(lián)動(dòng)裝置上的第一磁體在可更換單元被安裝在圖像形成裝置中時(shí)可由磁性傳感器檢測(cè)。第二聯(lián)動(dòng)裝置隨著軸桿可旋轉(zhuǎn)，并且可獨(dú)立于軸桿在前向旋轉(zhuǎn)止擋與后向旋轉(zhuǎn)止擋之間旋轉(zhuǎn)。在第二聯(lián)動(dòng)裝置上的第二磁體與第一磁體實(shí)質(zhì)上軸向地對(duì)準(zhǔn)，并且在可更換單元被安裝在圖像形成裝置時(shí)可由磁性傳感器檢測(cè)。

附圖簡(jiǎn)述

被納入在說明書中而且構(gòu)成說明書的一部分的附圖描繪了本公開內(nèi)容的數(shù)個(gè)方面，并且和說明書一起用以解釋本公開內(nèi)容的原理。

圖1是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的成像系統(tǒng)的框圖。

圖2是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的墨粉匣以及成像單元的透視圖。

圖3及圖4是在圖2中所示的墨粉匣的另外的透視圖。

圖5是在圖2中所示的墨粉匣的分解圖，其展示了用于保持墨粉于其中的貯存器。

圖6是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的墨粉匣的槳狀組件的透視圖。

圖7A-C是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的墨粉匣的剖面?zhèn)纫晥D，其描繪了感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置在各種的墨粉水平的操作。

圖8是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的在參考磁體與感測(cè)磁體通過磁性傳感器的點(diǎn)時(shí)的它們之間的角距相對(duì)于在墨粉匣的貯存器中剩余的墨粉量的圖。

圖9A是根據(jù)第二示例實(shí)施方式的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置的透視圖。

圖9B是根據(jù)第三示例實(shí)施方式的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置的透視圖。

圖9C是根據(jù)第四示例實(shí)施方式的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置的透視圖。

圖10是根據(jù)另一示例實(shí)施方式的墨粉匣的槳狀組件的透視圖。

詳細(xì)描述

在以下的說明中，參考了附圖，其中相似的數(shù)字代表相似的元素。這些實(shí)施方式被充分詳細(xì)描述，以使得本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠?qū)嵤┍竟_內(nèi)容。將了解到的是，其它實(shí)施方式亦可被利用，并且過程、電性以及機(jī)械上的改變等等都可加以進(jìn)行，而不脫離本公開內(nèi)容的范圍。例子僅僅是代表可能的變化而已。某些實(shí)施方式的部分及特點(diǎn)可以包括于其它實(shí)施方式中或是代替其其他實(shí)施方式的部分及特點(diǎn)。因此，以下的說明不應(yīng)該被視為限制性的涵義，并且本公開內(nèi)容的范圍僅由所附的權(quán)利要求及其等同物來加以界定。

現(xiàn)在參照附圖而且特別參照?qǐng)D1，其展示了根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的成像系統(tǒng)20的框圖。成像系統(tǒng)20包含圖像形成裝置22以及計(jì)算機(jī)24。圖像形成裝置22經(jīng)由通信鏈路26與計(jì)算機(jī)24通信。如本文所用的，術(shù)語“通信鏈路”一般是指促使在多個(gè)構(gòu)件之間進(jìn)行電子通信的任何結(jié)構(gòu)，并且其可以利用有線技術(shù)或無線的技術(shù)來運(yùn)作，并且其可以包含在互聯(lián)網(wǎng)上的通信。

在圖1中所示的示例實(shí)施方式中，圖像形成裝置22是一種多功能的機(jī)器(有時(shí)被稱為一種全一體化(AIO)的裝置)，其包含控制器28、打印引擎30、激光掃描單元(LSU)31、成像單元32、墨粉匣35、用戶界面36、介質(zhì)裝填系統(tǒng)38、介質(zhì)輸入托盤39以及掃描器系統(tǒng)40。圖像形成裝置22可以經(jīng)由標(biāo)準(zhǔn)的通信協(xié)議(例如通用串行總線(USB)、以太網(wǎng)絡(luò)或是IEEE802.XX)和計(jì)算機(jī)24通信。圖像形成裝置22例如可以是電子照相的印刷機(jī)/復(fù)印機(jī)，其包含集成的掃描器系統(tǒng)40或是獨(dú)立的電子照相的印刷機(jī)。

控制器28包含處理器單元以及相關(guān)的存儲(chǔ)器29。處理器可包含微處理器或中央處理單元的形式的一個(gè)或多個(gè)集成電路，并且可被形成為一個(gè)或多個(gè)專用集成電路(ASIC)。存儲(chǔ)器29可以是任何易失性或非易失性存儲(chǔ)器、或是其的組合，例如是隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)、只讀存儲(chǔ)器(ROM)、閃存及/或非易失性RAM(NVRAM)?？蛇x地，存儲(chǔ)器29可以是獨(dú)立的電子存儲(chǔ)器(例如，RAM、ROM及/或NVRAM)、硬盤驅(qū)動(dòng)器、CD或DVD驅(qū)動(dòng)器、或是任何存儲(chǔ)器裝置的形式，以便用于與控制器28一起使用?？刂破?8例如可以是組合的打印機(jī)及掃描器的控制器。

在所描繪的示例實(shí)施方式中，控制器28經(jīng)由通信鏈路50和打印引擎30通信。控制器28經(jīng)由通信鏈路51和成像單元32以及其上的處理電路44通信。控制器28經(jīng)由通信鏈路52以和墨粉匣35以及其上的處理電路45通信。控制器28經(jīng)由通信鏈路53和介質(zhì)裝填系統(tǒng)38通信?？刂破?8經(jīng)由通信鏈路54和掃描器系統(tǒng)40通信。用戶界面36經(jīng)由通信鏈路55通信地耦合至控制器28。處理電路44、45分別可以提供關(guān)于成像單元32及墨粉匣35的認(rèn)證功能、安全性及操作聯(lián)鎖、操作參數(shù)以及使用信息。控制器28處理打印及掃描數(shù)據(jù)，并且在打印期間操作打印引擎30以及在掃描期間操作掃描器系統(tǒng)40。

計(jì)算機(jī)24(其是可選的)例如可以是個(gè)人計(jì)算機(jī)，其包含例如RAM、ROM和/或NVRAM的存儲(chǔ)器60、例如鍵盤和/或鼠標(biāo)的輸入裝置62、以及顯示器64。計(jì)算機(jī)24還包含處理器、輸入/輸出(I/O)界面，并且可包含至少一個(gè)大容量數(shù)據(jù)儲(chǔ)存裝置，例如硬盤驅(qū)動(dòng)器、CD-ROM和/或DVD單元(未示出)。除了個(gè)人計(jì)算機(jī)之外，計(jì)算機(jī)24還可以是一種能夠和圖像形成裝置22通信的裝置，例如，諸如平板電腦、智能手機(jī)或者其它電子裝置。

在所描繪的示例實(shí)施方式中，計(jì)算機(jī)24在其存儲(chǔ)器中包含軟件程序，該軟件程序包含其作用為用于圖像形成裝置22的成像驅(qū)動(dòng)器66(例如打印機(jī)/掃描器驅(qū)動(dòng)程序軟件)的程序指令。成像驅(qū)動(dòng)器66經(jīng)由通信鏈路26和圖像形成裝置22的控制器28通信。成像驅(qū)動(dòng)器66促使在圖像形成裝置22與計(jì)算機(jī)24之間的通信。成像驅(qū)動(dòng)器66的一個(gè)方面例如可以是提供格式化的打印數(shù)據(jù)給圖像形成裝置22，而且更特別是提供給打印引擎30以打印影像。成像驅(qū)動(dòng)器66的另一方面例如可以促使從掃描器系統(tǒng)40收集所掃描的數(shù)據(jù)。

在某些情況中，可能期望的是以獨(dú)立模式運(yùn)作圖像形成裝置22。在獨(dú)立的模式中，圖像形成裝置22能夠在無計(jì)算機(jī)24的情況下運(yùn)行。于是，成像驅(qū)動(dòng)器66的全部或一部分、或是類似的驅(qū)動(dòng)器可以位于圖像形成裝置22的控制器28中，以便于在操作于獨(dú)立的模式中時(shí)能夠適應(yīng)打印和/或掃描的功能。

打印引擎30包含激光掃描單元(LSU)31、墨粉匣35、成像單元32、以及定影儀37，其全部都被安裝在圖像形成裝置22之內(nèi)。成像單元32可拆卸地安裝在圖像形成裝置22中，并且包含容置墨粉盒以及墨粉傳送系統(tǒng)的顯影器單元34。在一個(gè)實(shí)施方式中，墨粉傳送系統(tǒng)利用通常被稱為單成分顯影系統(tǒng)。在此實(shí)施方式中，墨粉傳送統(tǒng)包含墨粉添加器輥，其從墨粉盒提供墨粉至顯影器輥。刮刀在顯影器輥的表面上提供計(jì)量均勻的墨粉層。在另一實(shí)施方式中，墨粉傳送統(tǒng)利用通常是被稱為雙成分顯影系統(tǒng)。在此實(shí)施方式中，在顯影器單元34的墨粉盒中的墨粉和磁性的載體顆?；旌稀４判缘妮d體顆?？杀煌扛灿芯酆夏ひ蕴峁┠Σ翈щ姷男再|(zhì)，從而在墨粉和磁性的載體顆粒在墨粉盒中進(jìn)行混合時(shí)將墨粉吸引至載體顆粒。在此實(shí)施方式中，顯影器單元34包含磁性輥，其通過磁場(chǎng)的使用將其上具有墨粉的磁性的載體顆粒吸引至磁性輥。

成像單元32還包含清潔器單元33，其容置感光鼓以及廢墨粉移除系統(tǒng)。墨粉匣35以與成像單元32的顯影器單元34配合的關(guān)系可拆卸地安裝在成像形成裝置22中。在墨粉匣35上的出口端口和在顯影器單元34上的入口端口連通，容許墨粉周期性地從墨粉匣35進(jìn)行傳輸，從而重新補(bǔ)充在顯影器單元34中的墨粉盒。

電子照相的印刷過程是在本領(lǐng)域中眾所周知的，因而本文進(jìn)行了簡(jiǎn)短的描述。在打印操作期間，激光掃描單元31在清潔器單元33中的感光鼓上產(chǎn)生潛像。墨粉通過顯影器輥(在單成分顯影系統(tǒng)的情形中)、或通過磁性輥(在雙成分顯影系統(tǒng)的情形中)從顯影器單元34中的墨粉盒傳輸至感光鼓上的潛像，以產(chǎn)生著色圖像。著色圖像接著被轉(zhuǎn)移到由成像單元32從介質(zhì)輸入托盤39所接收到的介質(zhì)片，以用于打印。墨粉可以直接由感光鼓、或是由從感光鼓接收墨粉的中間的轉(zhuǎn)移構(gòu)件，而被轉(zhuǎn)移至介質(zhì)片。殘余的墨粉通過廢墨粉移除統(tǒng)從感光鼓移除。墨粉圖像在定影儀37中結(jié)合到介質(zhì)片，并且接著被發(fā)送至輸出位置、或是一個(gè)或多個(gè)完成選項(xiàng)，例如是雙面打印器、訂書機(jī)、或是打孔器。

現(xiàn)在參照?qǐng)D2，根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式，示出了墨粉匣100以及成像單元200。成像單元200包含安裝在公共框架206上的顯影器單元202以及清潔器單元204。如上所述，成像單元200以及墨粉匣100均可拆卸地被安裝在圖像形成裝置22中。成像單元200首先被可滑動(dòng)地插入圖像形成裝置22中。如由在圖2所示的箭頭所指出的，墨粉匣100接著以與成像單元200的顯影器單元202配合的關(guān)系而被插入圖像形成裝置22中并且到框架206之上。當(dāng)置換空的墨粉匣100時(shí)，此配置容許墨粉匣100輕易地被移除及重新插人，而無須移除成像單元200。成像單元200還可以根據(jù)需要而輕易地被移除，以便于維護(hù)、修理或是置換和顯影器單元202、清潔器單元204或是框架206相關(guān)的部件，或是排除介質(zhì)的卡住。

參考圖2-5，墨粉匣100包含殼體102，殼體102具有用于儲(chǔ)存墨粉的封閉的貯存器104(圖5)。殼體102可包含被安裝在基座108之上的頂部或蓋子106?；?08包含第一側(cè)壁及第二側(cè)壁110、112，其連接以毗鄰的前壁及后壁114、116以及底部117。在一個(gè)實(shí)施方式中，頂部106被超聲波焊接到基座108，由此形成封閉的貯存器104。第一端蓋及第二端蓋118、120分別可被安裝到側(cè)壁110、112，并且可包含導(dǎo)件122以協(xié)助墨粉匣100插入圖像形成裝置22中，以用于和顯影器單元202配合。第一端蓋及第二端蓋118、120可被扣合到適當(dāng)位置、或是由螺絲或其它緊固件來加以附接。導(dǎo)件122行進(jìn)在圖像形成裝置22內(nèi)的對(duì)應(yīng)的通道中。支腳124還可被設(shè)置在基座108的底部117或是端蓋118、120上，以協(xié)助墨粉匣100插入到圖像形成裝置22中。支腳124由框架206接收，以促使墨粉匣100與顯影器單元202的配合。把手126可被設(shè)置在墨粉匣100的頂部106或基座108上，以協(xié)助墨粉匣100從成像單元200以及圖像形成裝置22的插入及移除。出口端口128被設(shè)置在墨粉匣100的前壁114上，以用于使墨粉從墨粉匣100離開。

參考圖5，各種的驅(qū)動(dòng)齒輪被容納在被形成于端蓋118與側(cè)壁110之間的空間內(nèi)。主要接口齒輪130與在圖像形成裝置22中的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)嚙合，驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)提供力矩給主要接口齒輪130。槳狀組件140可旋轉(zhuǎn)地被安裝在墨粉貯存器104之內(nèi)，其中槳狀組件140的驅(qū)動(dòng)軸桿132的第一端及第二端分別延伸穿過在側(cè)壁110、112中的對(duì)準(zhǔn)的開口。驅(qū)動(dòng)齒輪134被設(shè)置在驅(qū)動(dòng)軸桿132的第一喘上，其直接或是經(jīng)由一個(gè)或多個(gè)中間的齒輪來和主要接口齒輪130嚙合。軸襯可被設(shè)置在驅(qū)動(dòng)軸桿132的穿過側(cè)壁110、112的每一個(gè)端上。

具有第一端及第二端136a、136b以及螺旋的螺紋的螺旋鉆136被設(shè)置在沿著前壁114的寬度延伸在側(cè)壁110、112之間的通道138中。通道138可以一體地被模制作為前壁114的部分、或是被形成為附接至前壁114的獨(dú)立構(gòu)件。當(dāng)墨粉匣100被安裝在圖像形成裝置22中時(shí)，通道138以及墨粉匣100在方位上大致是水平的。螺旋鉆136的第一端136a延伸穿過側(cè)壁110，并且驅(qū)動(dòng)齒輪(未示出)被設(shè)置在直接或是經(jīng)由一個(gè)或多個(gè)中間的齒輪而與主要接口齒輪130嚙合的第一端136a上。通道138可包含開放的部分138a以及封閉的部分138b。開放的部分138a對(duì)于墨粉貯存器104為開放的，并且從側(cè)壁110朝向螺旋鉆136的第二端136b延伸。通道138的封閉的部分138b從側(cè)壁112延伸，并且封閉可選的閘門以及螺旋鉆136的第二端136b。在此實(shí)施方式中，出口端口128被設(shè)置在通道138的封閉的部分138b的底部，因而重力將會(huì)有助于使墨粉通過出口端口128離開。閘門可移動(dòng)在阻擋墨粉離開出口端口128的閉合的位置以及允許墨粉離開出口端口128的打開的位置之間。

當(dāng)槳狀組件140旋轉(zhuǎn)時(shí)，其從墨粉貯存器104傳遞墨粉到通道138的開放的部分138a中。當(dāng)螺旋鉆136旋轉(zhuǎn)時(shí)，其傳遞在通道138中接收到的墨粉到通道138的封閉的部分138b，墨粉在該處通過而離開出口端口128到在顯影器單元202中的對(duì)應(yīng)的入口端口208中(圖2)。在一個(gè)實(shí)施方式中，顯影器單元202的入口端口208由泡沫密封210所圍繞，泡沫密封210捕捉殘留的墨粉并且避免墨粉在出口端口128與入口端口208之間的接口處泄露。

在圖像形成裝置22中的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)包含驅(qū)動(dòng)馬達(dá)以及從驅(qū)動(dòng)馬達(dá)至驅(qū)動(dòng)齒輪的驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)裝置，當(dāng)墨粉匣100被安裝在圖像形成裝置22中時(shí)，驅(qū)動(dòng)齒輪與主要接口齒輪130配合。在圖像形成裝置22中的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)可包含例如是編碼輪的編碼的裝置(例如，被耦合至驅(qū)動(dòng)馬達(dá)的軸桿)以及例如是紅外線傳感器的相關(guān)的碼讀取器以感測(cè)該編碼的裝置的運(yùn)動(dòng)。碼讀取器和控制器28通信，以便于允許控制器28追蹤主要接口齒輪130、螺旋鉆136以及槳狀組件140的旋轉(zhuǎn)量。

盡管在圖2-5中所示的示例實(shí)施方式包含墨粉匣100及成像單元200的形式的可更換單元的對(duì)，但將認(rèn)識(shí)到的是，圖像形成裝置的可更換單元可以根據(jù)需要來利用任何適當(dāng)?shù)呐渲?。例如，在一個(gè)實(shí)施方式中，用于圖像形成裝置的主要墨粉供應(yīng)、顯影器單元以及清潔器單元被容納在可更換單元中。在另一實(shí)施方式中，用于圖像形成裝置的主要墨粉供應(yīng)以及顯影器單元被設(shè)置在第一可更換單元中，并且清潔器單元被設(shè)置在第二可更換單元中。再者，盡管以上討論的示例的圖像形成裝置22包含墨粉匣以及對(duì)應(yīng)的成像單元，但是在圖像形成裝置被配置以彩色打印的情形中，獨(dú)立的可更換單元可被使用于所需的每個(gè)墨粉色彩。例如，在一個(gè)實(shí)施方式中，圖像形成裝置包含四個(gè)墨粉匣以及四個(gè)對(duì)應(yīng)的成像單元，每個(gè)墨粉匣包含特定的墨粉色彩(例如，黑色、青色、黃色以及品紅色)，并且每個(gè)成像單元對(duì)應(yīng)于這些墨粉匣中的一個(gè)以允許彩色打印。

圖6更加詳細(xì)地展示根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的槳狀組件140。在操作上，軸桿132在由圖6中的箭頭A所展示的方向上旋轉(zhuǎn)。槳狀組件140包含固定到軸桿132的固定的槳狀部141，使得固定的槳狀部141隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)。在一個(gè)實(shí)施方式中，軸桿132從側(cè)壁110延伸到側(cè)壁112。在所描繪的實(shí)施方式中，固定的槳狀部141包含多個(gè)從軸桿132徑向地延伸的臂部142。在所描繪的示例實(shí)施方式中，固定的槳狀部141包含兩組142a、142b的臂部142。在此實(shí)施方式中，在圖6中所描繪的位置中，第一組142a的臂部142從軸桿132朝向后壁116延伸，并且第二組142b的臂部142從軸桿132朝向前壁114延伸。當(dāng)然，這些位置隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)而改變。每一組142a、142b的臂部142彼此徑向地對(duì)準(zhǔn)并且軸向地偏移。第一組142a的臂部142與第二組142b的臂部142在圓周上偏移大約180度。其它實(shí)施方式包含從軸桿132延伸的一組臂部142或兩組以上的臂部142。在其它實(shí)施方式中，臂部142并非成組的布置。再者，臂部142可以用期望的任何方式徑向或非徑向地從軸桿132延伸。

固定的槳狀部141可包含連接至每一組142a、142b的臂部142的橫構(gòu)件144。橫構(gòu)件144可以延伸橫跨組142a、142b的臂部142的全部或是一部分。橫構(gòu)件144在軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，幫助臂部142攪拌及混合在貯存器104中的墨粉。大致平行于軸桿132的破碎機(jī)(breaker bar)146可以從每個(gè)橫構(gòu)件144徑向地向外加以設(shè)置，并且連接至臂部142的遠(yuǎn)端。破碎機(jī)146被設(shè)置成緊緊接近殼體102的內(nèi)表面，而不接觸到殼體102的內(nèi)表面，以幫助碎開接近殼體102的內(nèi)表面所結(jié)塊的墨粉。刮刀148可以用一種懸臂的方式從橫構(gòu)件144延伸。刮刀148是由例如是聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯(PET)材料的柔軟的材料所形成的，例如是可從美國(guó)維吉尼亞州Chester的DuPont Teijin Films購得的刮刀148與頂部106、前壁114、后壁116以及底部117的內(nèi)表面形成過盈配合，以從貯存器104的內(nèi)表面擦除墨粉。當(dāng)軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，刮刀148也將墨粉推入通道138的開放的部分138a。具體地，當(dāng)橫構(gòu)件144從底部117旋轉(zhuǎn)經(jīng)過通道138的開放的部分138a而到頂部106時(shí)，在刮刀148與前壁114的內(nèi)表面之間的過盈配合使得當(dāng)刮刀148通過通道138的開放的部分138a時(shí)刮刀148具有彈性響應(yīng)，由此將墨粉輕彈或是推動(dòng)朝向通道138的開放的部分138a。額外的刮刀可以根據(jù)需要而被設(shè)置在軸桿132的軸向的末端的臂部142上，以從側(cè)壁110及112的內(nèi)表面擦除墨粉。在圖6中所示的固定的槳狀部141的布置并非旨在限制性的。固定的槳狀部141可以根據(jù)需要而包含突出部、攪拌器、槳狀部、刮刀以及聯(lián)動(dòng)裝置的任何適當(dāng)?shù)慕M合，以攪拌及移動(dòng)被儲(chǔ)存在貯存器104中的墨粉。

在所描繪的示例實(shí)施方式中，永久磁體150可以隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)，并且可以由如同在以下更加詳細(xì)論述的磁性傳感器檢測(cè)的。在一個(gè)實(shí)施方式中，磁體150由固定的槳狀部141連接至軸桿132。在所描繪的示例實(shí)施方式中，第一組142a的臂部142包含設(shè)置在軸桿132的軸向的末端的一對(duì)軸向間隔開的臂部143。臂部143最初是從軸桿132徑向地向外延伸，并且接著在臂部143的遠(yuǎn)端與軸桿132的操作旋轉(zhuǎn)方向相反的彎曲。橫構(gòu)件145連接臂部143的遠(yuǎn)端，并且實(shí)質(zhì)平行于軸桿132來延伸。在所展示的示例實(shí)施方式中，磁體150被設(shè)置在指狀部152中，指狀部152從橫構(gòu)件145朝向殼體102的內(nèi)表面而向外的延伸。指狀部152延伸到緊緊接近殼體102的內(nèi)表面但是并不接觸到殼體102的內(nèi)表面，使得磁體150被設(shè)置在緊緊接近殼體102的內(nèi)表面處。在一個(gè)實(shí)施方式中，固定的槳狀部141包括非磁性材料，并且磁體150由摩擦配合而被保持在指狀部152中的凹處內(nèi)。磁體150還可以利用黏著劑或是緊固件而附接至指狀部152，只要磁體150將不會(huì)在墨粉匣100的操作期間從指狀部152脫離即可。磁體150可以是任何適當(dāng)?shù)某叽缂靶螤睿员阌诳捎纱判詡鞲衅鳈z測(cè)。例如，磁體150可以是立方體、矩形、八邊形或其它形式的稜柱體、球體或圓柱、薄片或是非結(jié)晶形的物體。在另一實(shí)施方式中，指狀部152包括磁性材料，使得指狀部152的主體構(gòu)成磁體150。磁體150可以包括任何適當(dāng)?shù)牟牧?，例如是鋼、鐵、鎳，等等。盡管在圖6中所描繪的示例實(shí)施方式展示磁體150安裝在固定的槳狀部141的指狀部152上，但是磁體150可被設(shè)置在連到軸桿132的任何適當(dāng)?shù)穆?lián)動(dòng)裝置上，例如是固定的槳狀部141的橫構(gòu)件、臂部、突出部、指狀部、攪拌器，槳狀部、等等，或是與固定的槳狀部141是分開的。

感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160被安裝到軸桿132。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)，但是某種程度上可以獨(dú)立于軸桿132移動(dòng)。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160相對(duì)于固定的槳狀部141以及相對(duì)于在前向旋轉(zhuǎn)止擋以及后向旋轉(zhuǎn)止擋之間磁體150自由地在軸桿132上向前及向后旋轉(zhuǎn)。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160包含先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162。在所描繪的實(shí)施方式中，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162由一對(duì)臂部164連接至軸桿132，該對(duì)臂部164被設(shè)置在固定的槳狀部141的臂部143之間且在其旁邊。先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162包含槳狀表面166，槳狀表面166如同在以下更加詳細(xì)論述地接合在貯存器104中的墨粉。在所描繪的示例實(shí)施方式中，槳狀表面166是實(shí)質(zhì)平面的，并且垂直于感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的運(yùn)動(dòng)方向，以容許槳狀表面166撞擊在貯存器104中的墨粉。

感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160還包含一個(gè)或多個(gè)永久磁體168。磁體168被安裝在感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的一個(gè)或多個(gè)磁體支撐件170上，磁體168被設(shè)置成緊緊接近殼體102的內(nèi)表面，但是并不接觸到殼體102的內(nèi)表面。以此種方式，磁體168被設(shè)置成緊緊接近殼體102的內(nèi)表面，但是殼體102的內(nèi)表面并不阻礙感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的運(yùn)動(dòng)。在所描繪的示例實(shí)施方式中，磁體支撐件170由一對(duì)臂部172連接至軸桿132，該對(duì)臂部172被設(shè)置在固定的槳狀部141的臂部143之間并且在其旁邊。臂部172連接至臂部164。在此實(shí)施方式中，在圖6描繪的位置中，臂部172從軸桿132朝向頂部106延伸。當(dāng)然，臂部172的位置隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)而改變。在此實(shí)施方式中，磁體支撐件170在徑向尺寸上是相當(dāng)薄的，并且相對(duì)于軸桿132而沿著磁體168的旋轉(zhuǎn)路徑圓周地延伸在臂部172的遠(yuǎn)端之間，以在磁體支撐件170通過在貯存器104中的墨粉時(shí)最小化在磁體支撐件170上的阻力。沿著軸桿132的操作旋轉(zhuǎn)方向A，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162被設(shè)置在磁體150的前面，而磁體150被設(shè)置在磁體168的前面。

在所描繪的示例實(shí)施方式中，兩個(gè)磁體168a、168b被安裝在磁體支撐件170上；然而，如下所論述的，一個(gè)磁體168或兩個(gè)以上的磁體168可以根據(jù)需要進(jìn)行使用。磁體168a、168b相對(duì)于軸桿132而彼此實(shí)質(zhì)徑向及軸向地對(duì)準(zhǔn)，并且在圓周上間隔開。磁體168還相對(duì)于軸桿132與磁體150實(shí)質(zhì)徑向及軸向地對(duì)準(zhǔn)，并且在圓周上間隔開。在一個(gè)實(shí)施方式中，磁體支撐件170包括非磁性材料，并且磁體168由摩擦配合而被保持在磁性的支撐件170中的一個(gè)或多個(gè)凹處內(nèi)。磁體168還可以利用黏著劑或是緊固件而被附接至磁體支撐件170，只要磁體168不會(huì)在墨粉匣100的操作期間從磁體支撐件170脫離即可。如上所論述，磁體168可以是任何適當(dāng)?shù)某叽缂靶螤?，并且包括任何適當(dāng)?shù)牟牧稀４朋w支撐件170可以采用許多不同的形式，包含臂部、突出部、聯(lián)動(dòng)裝置、橫構(gòu)件，等等。

在某些實(shí)施方式中，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160由一個(gè)或多個(gè)偏壓構(gòu)件而在操作旋轉(zhuǎn)方向上被偏壓朝向前向旋轉(zhuǎn)止擋。在所描繪的示例實(shí)施方式中，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160由在一端連接至磁體支撐件170的臂部172并且在另一端連接至固定的槳狀部141的臂部143的拉伸彈簧176來加以偏壓。然而，根據(jù)需要，任何適當(dāng)?shù)钠珘簶?gòu)件都可被使用。例如，在另一實(shí)施方式中，扭力彈簧將感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160在操作旋轉(zhuǎn)方向上進(jìn)行偏壓。在另一實(shí)施方式中，壓縮彈簧在一端連接至先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162的臂部164并且在另一端連接至固定的槳狀部141的臂部143。在另一實(shí)施方式中，當(dāng)感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160旋轉(zhuǎn)通過其旋轉(zhuǎn)路徑的最上面的點(diǎn)時(shí)，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160由重力而自由的朝向其前向旋轉(zhuǎn)止擋下降。在所描繪的示例實(shí)施方式中，前向旋轉(zhuǎn)止擋包含止擋178，該止擋178從磁體支撐件170的一個(gè)或兩個(gè)臂部172的側(cè)邊軸向地延伸。止擋178是拱形的并且包含先導(dǎo)表面180，先導(dǎo)表面180接觸固定的槳狀部141的臂部143，以限制感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160相對(duì)于磁體150在操作旋轉(zhuǎn)方向上的運(yùn)動(dòng)。在所描繪的示例實(shí)施方式中，后向旋轉(zhuǎn)止擋包含先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162的尾部182。先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162的尾部182接觸橫構(gòu)件145的先導(dǎo)部分184，以限制感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160相對(duì)于磁體150在相對(duì)于操作旋轉(zhuǎn)方向的方向上的運(yùn)動(dòng)。將認(rèn)識(shí)到的是，向前旋轉(zhuǎn)止擋及后向旋轉(zhuǎn)止擋可以根據(jù)需要而采用其它形式。

圖7A-7C描繪磁體150及168在各種的墨粉水平的操作。圖7A-7C是沿著軸桿132及槳狀組件140的旋轉(zhuǎn)路徑以虛線描繪鐘面，以便有助于磁體150及168的操作的說明。如同在以下更加詳細(xì)論述的，磁性傳感器190被設(shè)置成在軸桿132的旋轉(zhuǎn)期間檢測(cè)磁體150及168的運(yùn)動(dòng)，以便于判斷在貯存器104中剩余的墨粉量。在一個(gè)實(shí)施方式中，磁性傳感器190被安裝在墨粉匣100的殼體102上。在此實(shí)施方式中，磁性傳感器190和墨粉匣100的處理電路45電子通信，因而來自磁性傳感器190的信息可被傳送至圖像形成裝置22的控制器28。在另一實(shí)施方式中，當(dāng)墨粉匣100被安裝在圖像形成裝置22中時(shí)，磁性傳感器190被設(shè)置在圖像形成裝置22的相鄰于殼體102的部分上。在此實(shí)施方式中，磁性傳感器190和控制器28電子通信。在所描繪的示例實(shí)施方式中，磁性傳感器190被設(shè)置成相鄰于頂部106、或是在頂部106上。在其它實(shí)施方式中，磁性傳感器190被設(shè)置成相鄰于底部117、前壁114、后壁116或是側(cè)壁110或112，或是在其上。在其中磁性傳感器190被設(shè)置成相鄰于頂部106、底部117、前壁114或后壁116或是在其上的那些實(shí)施方式中，磁體150及168被設(shè)置成當(dāng)軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，其相鄰于頂部106、底部117、前壁114或后壁116發(fā)內(nèi)表面，例如是在固定的槳狀部141以及感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的徑向末端。在其中磁性傳感器190被設(shè)置成相鄰于側(cè)壁110或112或是在其上的那些實(shí)施方式中，磁體150及168被設(shè)置成相鄰于側(cè)壁110或112的內(nèi)表面，例如是在固定的槳狀部141以及感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的軸向的末端。磁性傳感器190可以是能夠檢測(cè)磁場(chǎng)的存在與否的任何適當(dāng)?shù)难b置。例如，磁性傳感器190可以是霍爾效應(yīng)傳感器，其是響應(yīng)于磁場(chǎng)而改變其電性輸出的換能器。在所描繪的示例實(shí)施方式中，磁性傳感器190被設(shè)置在貯存器104的外部而在相對(duì)于槳狀組件140的大約“12點(diǎn)鐘”的位置。

在一個(gè)實(shí)施方式中，磁體150、168的極被指向磁性傳感器190的位置，以便于促使磁體150、168被磁性傳感器190檢測(cè)到。磁性傳感器190可被配置成檢測(cè)北極以及南極中的一個(gè)、或是兩者。在磁性傳感器190檢測(cè)北極以及南極中的一個(gè)時(shí)，磁體150、168可被設(shè)置成使得被檢測(cè)的極指向磁性傳感器190。

當(dāng)軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160以及磁體168相對(duì)于磁體150的運(yùn)動(dòng)可被用來確定在貯存器104中剩余的墨粉量。當(dāng)軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，在所描繪的實(shí)施方式中，固定的槳狀部141隨著軸桿132旋轉(zhuǎn)，使得磁體150在軸桿132的每次回轉(zhuǎn)期間都在相同的點(diǎn)通過磁性傳感器190。在另一方面，相對(duì)于軸桿132能自由的旋轉(zhuǎn)在其前向旋轉(zhuǎn)止擋與后向旋轉(zhuǎn)止擋之間的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的運(yùn)動(dòng)依據(jù)存在于貯存器104中的墨粉105的量而定。因此，在軸桿132的回轉(zhuǎn)期間，磁體168是根據(jù)在貯存器104中的墨粉水平而在不同的點(diǎn)通過磁性傳感器190。于是，當(dāng)磁體150與磁體168通過磁性傳感器190時(shí)，在用作參考點(diǎn)的磁體150與提供感測(cè)點(diǎn)的磁體168之間的角距或偏移上的變化可被用來確定在貯存器104中剩余的墨粉量。在可選實(shí)施方式中，連接磁體150至軸桿132的聯(lián)動(dòng)裝置，例如是固定的槳狀部141，在一定程度上可獨(dú)立于軸桿132移動(dòng)；然而，優(yōu)選的是，磁體150在軸桿132的每次回轉(zhuǎn)期間都在相對(duì)于軸桿132的相同的位置通過磁性傳感器190，使得磁體168的位置可以一致地相對(duì)于磁體150的位置來加以評(píng)估。

當(dāng)墨粉貯存器104相當(dāng)滿時(shí)，存在于貯存器104中的墨粉105阻止感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160前進(jìn)到其后向旋轉(zhuǎn)止擋的前面。反而，當(dāng)軸桿132旋轉(zhuǎn)時(shí)，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160由固定的槳狀部141推動(dòng)通過其旋轉(zhuǎn)的路徑。于是，當(dāng)墨粉貯存器104相當(dāng)滿時(shí)，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的在感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160上的磁體168a、168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量是在其最大值。換言之，因?yàn)楦袦y(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160在其后向旋轉(zhuǎn)止擋，因此當(dāng)磁體168a到達(dá)磁性傳感器190時(shí)的從磁體168a到磁體150的角距以及當(dāng)磁體168b到達(dá)磁性傳感器190時(shí)的從磁體168b到磁體150的角距是在其最大的限度。

當(dāng)在貯存器104中的墨粉水平如同在圖7A中所示地減小時(shí)，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160在先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162從“12點(diǎn)鐘”位置向前旋轉(zhuǎn)時(shí)，從其后向旋轉(zhuǎn)止擋被向前設(shè)置。先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162前進(jìn)到感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的后向旋轉(zhuǎn)止擋的前面，直到槳狀表面166接觸墨粉105為止，其停止感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的前進(jìn)。在其中槳狀組件140包含刮刀148的一個(gè)實(shí)施方式中，刮刀148并未存在于沿著由先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162所橫跨的軸桿132的軸向的部分連接至臂部142的組142b的橫構(gòu)件144上，使得在先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162從“12點(diǎn)鐘”位置向前旋轉(zhuǎn)之后，就在槳狀表面166接觸墨粉105之前，墨粉105并未被干擾。在較高的墨粉水平下，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162在磁體168a、168b到達(dá)磁性傳感器190前就被墨粉105停下，使得在通過磁性傳感器190的磁體150以及通過磁性傳感器190的磁體168a、168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量維持在其最大值。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160接著大致維持靜止在墨粉105的頂端上(或是稍微在其之下)，直到固定的槳狀部141在感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的后向旋轉(zhuǎn)止擋追上先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162并且固定的槳狀部141恢復(fù)推動(dòng)感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160。

參考圖7B，當(dāng)在貯存器104中的墨粉水平持續(xù)減少時(shí)，在其中先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162達(dá)到墨粉105的點(diǎn)處，磁體168a被磁性傳感器190檢測(cè)到。因此，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量減小。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160接著大致維持靜止在墨粉105的頂端上(或是稍微在其之下)，其中磁體168a是在磁性傳感器190的感測(cè)窗口內(nèi)，直到固定的槳狀部141追上先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162并且恢復(fù)推動(dòng)感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160。因此，在磁體168b到達(dá)磁性傳感器190之前，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162被墨粉105停下，使得在通過磁性傳感器190的磁體150以及通過磁性傳感器190的磁體168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量維持在其最大值。

參考圖7C，當(dāng)在貯存器104中的墨粉水平更進(jìn)一步減小時(shí)，在其中先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162達(dá)到墨粉105的點(diǎn)處，磁體168a已經(jīng)通過磁性傳感器190，并且磁體168b被磁性傳感器190檢測(cè)到。因此，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a及168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量都相對(duì)于其最大值而被降低。因此，將認(rèn)識(shí)到的是，磁體168a、168b的運(yùn)動(dòng)相對(duì)于磁體150的運(yùn)動(dòng)涉及在貯存器104中剩余的墨粉105的量。

圖8是根據(jù)一個(gè)示例實(shí)施方式的在磁體150與在磁體168a及168b通過磁性傳感器190的點(diǎn)時(shí)它們之間的角距相對(duì)于在貯存器104中剩余的墨粉105的量的圖。明確地說，線A是在磁體150與磁體168a之間的角距相對(duì)于在貯存器104中剩余的墨粉105的量，并且線B是在磁體150與磁體168b之間的角距相對(duì)于在貯存器104中剩余的墨粉105的量。如同在圖8中所示，在較高的墨粉水平下，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a、168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量維持在其最大值。在此例子中，當(dāng)大約450克的墨粉105維持在貯存器104中時(shí)，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162前進(jìn)到感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的后向旋轉(zhuǎn)止擋的前面，直到槳狀表面166接觸到在磁體168a是在磁性傳感器190的感測(cè)窗口內(nèi)的點(diǎn)處的墨粉105為止。因此，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量減小，而在通過磁性傳感器190的磁體150以及通過磁性傳感器190的磁體168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量則維持在其最大值。在此例子中，當(dāng)大約300克的墨粉105維持在貯存器104中時(shí)，先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162前進(jìn)到感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的后向旋轉(zhuǎn)止擋的前面，直到槳狀表面166接觸到在磁體168b是在磁性傳感器190的感測(cè)窗口內(nèi)的點(diǎn)處的墨粉105為止。因此，在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a及168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量都相對(duì)于其最大值而被降低。

來自磁性傳感器190的信息可以由控制器28或是與控制器28通信的處理器(例如處理電路45的處理器)使用，以助于確定在貯存器104中剩余的墨粉105的量。在一個(gè)實(shí)施方式中，在貯存器104中的墨粉105的最初的量在填充該墨粉匣100的時(shí)候被記錄在和處理電路45相關(guān)的存儲(chǔ)器中。于是，在安裝墨粉匣100于圖像形成裝置22內(nèi)時(shí)，確定在貯存器104中剩余的墨粉105的量的處理器能夠確定在貯存器104中的最初的墨粉水平?？蛇x地，用于特定類型的圖像形成裝置22的每個(gè)墨粉匣100可被填入相同量的墨粉，使得處理器所用的在貯存器104中的最初的墨粉水平對(duì)于所有的墨粉匣100而言可以是固定的值。當(dāng)墨粉基于圖像形成裝置22和/或墨粉匣100的一個(gè)或多個(gè)操作條件而從墨粉匣裝填到成像單元200時(shí)，處理器接著估計(jì)在貯存器104中剩余的墨粉量。在一個(gè)實(shí)施方式中，當(dāng)軸桿132以及螺旋鉆136被旋轉(zhuǎn)以從墨粉匣100傳遞墨粉至成像單元200時(shí)，在貯存器104中剩余的墨粉105的量根據(jù)憑經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)出的墨粉105從墨粉貯存器104的裝填速率來加以近似。在此實(shí)施方式中，剩余的墨粉105的量的估計(jì)是根據(jù)圖像形成裝置22的驅(qū)動(dòng)馬達(dá)的旋轉(zhuǎn)量而降低，驅(qū)動(dòng)馬達(dá)提供由控制器28所確定的旋轉(zhuǎn)力給主要接口齒輪130。在另一實(shí)施方式中，當(dāng)墨粉匣100被安裝在圖像形成裝置22中時(shí)，剩余的墨粉105的量的估計(jì)根據(jù)利用包含在墨粉匣100中的墨粉色彩而打印的可打印的元素(像素)的數(shù)目而降低。在另一實(shí)施方式中，剩余的墨粉105的量的估計(jì)根據(jù)打印的頁數(shù)而降低。

在其中發(fā)生在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的每一個(gè)磁體168之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量減小的情形中，在貯存器104中剩余的墨粉105的量可以針對(duì)于特定的墨粉匣設(shè)計(jì)而憑經(jīng)驗(yàn)加以確定。因此，每次在磁體150的檢測(cè)與磁體168中的一個(gè)的檢測(cè)之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量是從其最大值減小時(shí)，處理器可以根據(jù)憑經(jīng)驗(yàn)確定的和在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的相應(yīng)的磁體168之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量上的減少相關(guān)的墨粉量來調(diào)整在貯存器104中剩余的墨粉量的估計(jì)。

例如，在貯存器104中的墨粉水平可以由從被供應(yīng)在貯存器104中的墨粉105的最初量開始，并且隨著墨粉105從貯存器104被消耗而降低在貯存器104中剩余的墨粉105的量的估計(jì)來加以近似。如上所論述的，剩余的墨粉的估計(jì)可以根據(jù)一個(gè)或多個(gè)條件而被降低，例如驅(qū)動(dòng)馬達(dá)、主要接口齒輪130或軸桿132的旋轉(zhuǎn)數(shù)目、打印的像素?cái)?shù)目、打印的頁數(shù)等等。當(dāng)由控制器28所確定的在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的磁體168a之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量從其最大值減小時(shí)，剩余的墨粉的估計(jì)的量可以被重新計(jì)算出。在一個(gè)實(shí)施方式中，此包含用和在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量上的減少相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)值來取代剩余的墨粉量的估計(jì)。在另一實(shí)施方式中，重新計(jì)算對(duì)于剩余的墨粉量的目前的估計(jì)以及與在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168a之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量上的減少相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)值兩者都給予權(quán)重。在貯存器104中剩余的墨粉105的量的修改后的估計(jì)接著隨著利用一個(gè)或多個(gè)如上所論述的條件墨粉105從貯存器104被消耗而被降低。當(dāng)由控制器28所確定的在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的磁體168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量從其最大值減小時(shí)，剩余的墨粉的估計(jì)的量可以再次被重新計(jì)算。如上所論述的，此可包含取代剩余的墨粉量的估計(jì)或是對(duì)于剩余的墨粉量的目前的估計(jì)以及與在通過磁性傳感器190的磁體150與通過磁性傳感器190的磁體168b之間的軸桿132的旋轉(zhuǎn)量上的減少相關(guān)的經(jīng)驗(yàn)值兩者都給予權(quán)重的估計(jì)重新計(jì)算。此過程可加以重復(fù)，直到貯存器104用完墨粉105為止。在一個(gè)實(shí)施方式中，在貯存器104中剩余的墨粉105的量的目前的估計(jì)被儲(chǔ)存在與墨粉匣100的處理電路45相關(guān)的存儲(chǔ)器中，使得在墨粉匣100從一個(gè)圖像形成裝置22被移除并且安裝在另一圖像形成裝置22的情況下，則該估計(jì)和墨粉匣100一起移動(dòng)。

以此種方式，磁體168的運(yùn)動(dòng)相對(duì)于磁體150的運(yùn)動(dòng)的檢測(cè)可以作為用于根據(jù)如上所論述的例如是憑經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)出的墨粉裝填速率或打印的像素或頁的數(shù)目的其它條件的在貯存器104中的墨粉水平的估計(jì)的校正，以考量到變化并且校正在這樣的估計(jì)上的可能的誤差。例如，根據(jù)例如是憑經(jīng)驗(yàn)導(dǎo)出的墨粉裝填速率或打印的像素或頁的數(shù)目的條件的墨粉水平的估計(jì)可能會(huì)在該墨粉匣100的壽命期間與在貯存器104中剩余的墨粉105的實(shí)際的量偏移，亦即，在墨粉水平的估計(jì)以及實(shí)際的墨粉水平之間的差值可能會(huì)隨著該墨粉匣100的壽命而有增加的傾向。根據(jù)磁體168的運(yùn)動(dòng)相對(duì)于磁體150的運(yùn)動(dòng)來重新計(jì)算剩余的墨粉105的量的估計(jì)有助于校正此偏移，從而提供在貯存器104中剩余的墨粉105的量的更準(zhǔn)確的估計(jì)。

將認(rèn)識(shí)到的是，根據(jù)期望有多少次剩余的墨粉量的估計(jì)的重新計(jì)算，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160可包含所期望的任意適當(dāng)數(shù)目的磁體168。例如，在期望被估計(jì)的墨粉水平的更頻繁的重新計(jì)算的情形中，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160可包含兩個(gè)以上的彼此在圓周上間隔開的磁體168?？蛇x地，在期望被估計(jì)的墨粉水平的重新計(jì)算僅微一次(例如是接近貯存器104幾乎是空的點(diǎn))的情形中，感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160可包含單一磁體168。磁體168相對(duì)于先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162的位置可被選擇，以便于感測(cè)所期望的特定墨粉水平(例如，300克的剩余的墨粉、100克的剩余的墨粉等等)。再者，在軸桿132在墨粉匣100的操作期間以固定的速度旋轉(zhuǎn)的情形中，由磁性傳感器190的在磁體150與磁體168檢測(cè)之間的時(shí)間差可被使用，而不是使用軸桿132的旋轉(zhuǎn)量。在此實(shí)施方式中，大于在磁體150與一個(gè)或多個(gè)磁體168的檢測(cè)之間的預(yù)設(shè)的臨界值的時(shí)間差可被該處理器忽略，以考量到軸桿132在打印工作之間的停止。

感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160并不限于在圖6中所示的形狀及架構(gòu)，并且可以根據(jù)需要而采用許多形狀及尺寸。例如，圖9A描繪包含磁體支撐件1170的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置1160，該磁體支撐件1170具有徑向延伸的臂部1172的形式。磁體支撐件1170在軸向的方向上是相當(dāng)薄的，并且包含徑向及軸向?qū)?zhǔn)而且在圓周上彼此間隔開的磁體1168。在此實(shí)施方式中，磁體1168被設(shè)置在感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置1160的軸向的末端在由相鄰于側(cè)壁110或112、或是在側(cè)壁110或112上的磁性傳感器檢測(cè)的位置中。圖9B描繪的是像以上關(guān)于圖6論述的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置2160，其包含連接磁體支撐件2170至軸桿132的一對(duì)臂部2172。感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置2160與感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160不同之處在于磁體支撐件2170以及臂部2172進(jìn)一步在圓周的維度上延伸，以容納額外的磁體2168。圖9C描繪感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置3160，其包含一系列在圓周上間隔開并且軸向?qū)?zhǔn)的徑向臂部3172，其分別作為磁體支撐件3170。在此實(shí)施方式中，每個(gè)磁體支撐件3170設(shè)置相應(yīng)的磁體3168，以用于由設(shè)置在相鄰于側(cè)壁110或112或是在側(cè)壁110或112上的磁性傳感器的檢測(cè)。

具有接合在貯存器104中的墨粉的槳狀表面166的先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162還可以根據(jù)需要而采用許多形狀及尺寸。例如，在一個(gè)實(shí)施方式中，槳狀表面166相對(duì)于感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置160的運(yùn)動(dòng)方向成角度。例如，槳狀表面166可以是V形，并且具有形成帶有V形輪廓的凹面的部分的正面。在另一實(shí)施方式中，槳狀表面166包含具有一系列的齒狀部的梳狀部分，其彼此軸向間隔開以減少在該感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置與墨粉之間的摩擦。槳狀表面166的表面積也可以根據(jù)需要而變化。

于是，在貯存器中剩余的墨粉量可以通過感測(cè)在貯存器內(nèi)的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置與固定的聯(lián)動(dòng)裝置之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)來進(jìn)行確定。因?yàn)樵摳袦y(cè)聯(lián)動(dòng)裝置與固定的聯(lián)動(dòng)裝置的運(yùn)動(dòng)是可由在貯存器104的外部的傳感器檢測(cè)到的，因此感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置以及固定的聯(lián)動(dòng)裝置可以在無電連接到或機(jī)械連接到殼體102的外部(惡如不是軸桿132)的情況下來加以設(shè)置。這避免了對(duì)密封進(jìn)入貯存器104的額外的可能容易泄露的連接的需求。將磁性傳感器190設(shè)置在貯存器104的外降低可能會(huì)損壞傳感器的墨粉污染的風(fēng)險(xiǎn)。磁性傳感器190亦可被用來檢測(cè)墨粉匣100在該圖像形成裝置中的安裝，并且確認(rèn)軸桿132是否正在適當(dāng)?shù)匦D(zhuǎn)，以此消除對(duì)于用以執(zhí)行這些功能的額外的傳感器的需求。

盡管在圖7A-7C中描繪的示例實(shí)施方式是展示磁性傳感器190被設(shè)置在關(guān)于槳狀組件140的大約“12點(diǎn)鐘”處，但是磁性傳感器190可以根據(jù)需要而被設(shè)置在槳狀組件140的旋轉(zhuǎn)路徑上的其他地方。例如，通過改變磁體150以及磁體168相對(duì)于先導(dǎo)槳狀構(gòu)件162的位置180度，磁性傳感器190可以被設(shè)置在相對(duì)槳狀組件140的大約“6點(diǎn)鐘”的位置處。

盡管以上論述的示例實(shí)施方式利用在該墨粉匣的貯存器中的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置與固定的聯(lián)動(dòng)裝置，但將認(rèn)識(shí)到的是均具有磁體的感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置以及固定的聯(lián)動(dòng)裝置可被用來確定在圖像形成裝置22中的任何儲(chǔ)存墨粉的貯存器或盒(例如，該成像單元的貯存器或是用于廢墨粉的儲(chǔ)存區(qū)域)中的墨粉水平。再者，盡管以上論述的示例實(shí)施方式討論了用于確定墨粉水平的系統(tǒng)，但將要理解的是本文論述的該系統(tǒng)及方法可被用來確定除了墨粉之外的顆粒材料的水平，例如是谷粒、種子、面粉、糖、鹽等等。

盡管例子討論的是利用磁性傳感器來感測(cè)磁體，但是在另一實(shí)施方式中，諸如渦電流傳感器的電感傳感器或電容傳器被使用，而不是磁性傳感器。在此實(shí)施方式中，該固定的聯(lián)動(dòng)裝置以及感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置是包含可由電感傳感器或電容傳感器檢測(cè)的導(dǎo)電元件。如上關(guān)于磁體150及168所論述的，金屬的元件可以通過摩擦配合、黏著劑、緊固件等等而被附接至固定的聯(lián)動(dòng)裝置以及感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置，或者固定的聯(lián)動(dòng)裝置以及感測(cè)聯(lián)動(dòng)裝置的一部分可以包括金屬材料。

圖10展示槳狀組件4140的另一示例實(shí)施方式。在此實(shí)施方式中，墨粉匣包含槳狀部4141，該槳狀部4141被固定到軸桿4132使得槳狀部4141隨著軸桿4132而旋轉(zhuǎn)。槳狀部4141包含多個(gè)安裝在一個(gè)或多個(gè)磁體支撐件4170上的永久磁體4168。如上所論述的，磁體4168被設(shè)置成緊緊接近墨粉匣的殼體的內(nèi)表面但是并不接觸到該內(nèi)表面。在所描繪的示例實(shí)施方式中，磁體支撐件4170由一對(duì)臂部4172來連接至軸桿4132。在所描繪的示例實(shí)施方式中，兩個(gè)磁體4168a、4168b被安裝在磁體支撐件4170上；然而，兩個(gè)以上的磁體4168可以根據(jù)需要來進(jìn)行使用。磁體4168a、4168b彼此相對(duì)于軸桿4132實(shí)質(zhì)徑向及軸向地對(duì)準(zhǔn)并且在圓周上間隔開。磁體4168可以用如上所論述的各種方式來進(jìn)行定向、成形以及安裝到軸桿4132。在此實(shí)施方式中，磁性傳感器190在軸桿4132旋轉(zhuǎn)時(shí)檢測(cè)磁體4168。以此種方式，磁性傳感器190可被用來檢測(cè)墨粉匣在圖像形成裝置中的存在與否，并且確認(rèn)軸桿4132是否正在適當(dāng)?shù)匦D(zhuǎn)，以此消除對(duì)于用以執(zhí)行這些功能的額外的傳感器的需求。磁性傳感器190還可被用來通過在軸桿4132旋轉(zhuǎn)時(shí)量測(cè)在磁體4168a的檢測(cè)與磁體4168b的檢測(cè)之間的時(shí)間差來確定軸桿4132的旋轉(zhuǎn)速度。磁性傳感器190還可被用來通過計(jì)數(shù)磁體4168的通過來確定軸桿4132的旋轉(zhuǎn)量。

以上的說明描繪本公開內(nèi)容的各個(gè)方面。其并非旨在窮舉。而是，其被選擇以描繪本公開內(nèi)容的原理以及其實(shí)際的應(yīng)用，以使得本領(lǐng)域中的普通技術(shù)人員能夠利用本公開內(nèi)容，包含其各種自然而得的修改。所有的修改及變化被認(rèn)為是在由所附的權(quán)利要求所確定的本公開內(nèi)容的范圍內(nèi)。相當(dāng)明顯的修改包含將各種實(shí)施方式的一個(gè)或多個(gè)特點(diǎn)與其它實(shí)施方式的特點(diǎn)進(jìn)行組合。