圖像形成裝置、該裝置的消耗品的管理裝置、系統(tǒng)和程序的制作方法
【專利摘要】本發(fā)明涉及圖像形成裝置、該裝置的消耗品的管理裝置、系統(tǒng)和程序。存儲部存儲與經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互連接了的多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息。取得部參照該登記信息來取得這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。消耗度監(jiān)視部監(jiān)視這些多臺圖像形成裝置中的至少一臺所消耗的消耗品的消耗度。預(yù)測部根據(jù)該消耗品的消耗度，預(yù)測該消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期，根據(jù)取得部上次取得的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。請求部在預(yù)測部預(yù)測出的時期到來了時，請求該消耗品的補(bǔ)充或者更換。
【專利說明】
圖像形成裝置、該裝置的消耗品的管理裝置、系統(tǒng)和程序
技術(shù)領(lǐng)域
[0001]本發(fā)明涉及圖像形成裝置，特別涉及管理該裝置利用的消耗品的技術(shù)。
【背景技術(shù)】
[0002]圖像形成裝置利用各種消耗品。例如，圖像形成裝置將預(yù)先在供紙盒中積蓄了的片用作印刷的對象。在其印刷中，如果是電子照相式的裝置，則利用調(diào)色劑，如果是噴墨式的裝置，則利用顏料等墨水。在電子照相式的裝置中，進(jìn)而，感光體鼓、中間轉(zhuǎn)印帶、轉(zhuǎn)印輥等可動部件由于與其他部件的接觸而磨損，并且由于振動等而疲勞。因此，在圖像形成裝置的保養(yǎng)中，要求在可靠的時期補(bǔ)充或者更換這些消耗品。
[0003]在圖像形成裝置中，一般作為用于輔助消耗品的管理的功能，搭載了根據(jù)消耗品的消耗度來通知其補(bǔ)充/更換的時期的功能。具體而言，圖像形成裝置首先監(jiān)視印刷張數(shù)、調(diào)色劑的消耗量、處理了的任務(wù)的數(shù)量、或者動作時間等定量地表示本機(jī)的工作狀態(tài)的參數(shù)，根據(jù)這些值，評價消耗品的消耗度。在其評價值等于紙用盡、調(diào)色劑用盡、可動部件的壽命等表示消耗品的補(bǔ)充/更換的必要性的值時，圖像形成裝置在操作畫面的顯示中對用戶通知其補(bǔ)充/更換、或者向外部的管理服務(wù)器進(jìn)行請求(參照例如日本特開2002 — 300308號公報)。
[0004]進(jìn)而，在例如日本特開2014 — 092729號公報、日本特開2014 — 091293號公報、日本特開2014 — 052697號公報以及日本特開2012 —128237號公報中，公開了根據(jù)圖像形成裝置的工作狀態(tài)的推移來預(yù)測消耗品的補(bǔ)充/更換時期的系統(tǒng)。具體而言，該系統(tǒng)首先針對每I小時、針對每I天等，定期地取得圖像形成裝置的工作狀態(tài)。該系統(tǒng)接下來根據(jù)圖像形成裝置的工作狀態(tài)的歷史，推測消耗品消耗的速度(以下稱為“消耗率”)，利用其推測值來預(yù)測消耗品的補(bǔ)充/更換時期。如果以在該預(yù)測表示的時期之前交貨的方式對新的消耗品進(jìn)行訂貨，則能夠削減進(jìn)而去除由于消耗品的枯竭而圖像形成裝置陷入不能使用的時間。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0005]伴隨網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的普及，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)一維地管理多臺圖像形成裝置的系統(tǒng)增加。特別是，近年來，該系統(tǒng)的規(guī)模不限于辦公室單位而擴(kuò)展至公司單位，作為管理對象的圖像形成裝置的臺數(shù)增加至幾十臺?幾百臺的情形也不罕見。
[0006]這樣在大規(guī)模的系統(tǒng)中，基于各圖像形成裝置的工作狀態(tài)的歷史的消耗品的補(bǔ)充/更換時期的預(yù)測容易混亂。實(shí)際上，在這樣的系統(tǒng)利用的網(wǎng)絡(luò)中，一般，圖像形成裝置的臺數(shù)的變動劇烈。特別是，圖像形成裝置從該網(wǎng)絡(luò)被臨時或者持久地撤去的情況頻繁地產(chǎn)生。在該情況下，通過由周圍的其他裝置代替處理被撤去了的裝置此前負(fù)責(zé)的任務(wù)等，在這些裝置中工作率一般增大。與其相伴地，消耗品的消耗率上升而容易超過基于工作狀態(tài)的歷史的推測值，所以消耗品的補(bǔ)充/更換時期容易比預(yù)測更早。
[0007]作為防止這樣的預(yù)測的混亂的方法，考慮例如提高使各圖像形成裝置取得本機(jī)的工作狀態(tài)的頻度。如果該頻度高，則似乎能夠使預(yù)測追蹤網(wǎng)絡(luò)中的圖像形成裝置的臺數(shù)的變動。但是，如果取得工作狀態(tài)的頻度過高，則工作狀態(tài)的評價容易受到各個任務(wù)的影響，所以反而容易損害預(yù)測的精度。因此，提高工作狀態(tài)的取得頻度的做法作為防止預(yù)測的混亂的方法不優(yōu)選。
[0008]本發(fā)明的目的在于解決上述課題，特別提供一種無論與相同的網(wǎng)絡(luò)連接了的圖像形成裝置的臺數(shù)如何變動都能夠針對各圖像形成裝置準(zhǔn)確地預(yù)測消耗品的補(bǔ)充/更換時期的消耗品管理系統(tǒng)。
[0009]本發(fā)明的I個觀點(diǎn)的消耗品管理系統(tǒng)是具備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互連接了的多臺圖像形成裝置、用于請求向這些多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品的系統(tǒng)，包括存儲部、取得部、消耗度監(jiān)視部、預(yù)測部以及請求部。存儲部存儲與這些多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息。取得部參照該登記信息來取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。消耗度監(jiān)視部監(jiān)視多臺圖像形成裝置中的至少一臺所消耗的消耗品的消耗度。預(yù)測部根據(jù)該消耗品的消耗度，預(yù)測該消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期，根據(jù)取得部上次取得的多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。請求部在預(yù)測部預(yù)測出的時期到來了時，請求該消耗品的補(bǔ)充或者更換。
[0010]本發(fā)明的I個觀點(diǎn)的信息處理裝置是經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與多臺圖像形成裝置連接、用于請求向這些多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品的裝置，包括取得部、消耗度監(jiān)視部、預(yù)測部以及請求部。取得部參照與這些多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息來取得這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。消耗度監(jiān)視部監(jiān)視由多臺圖像形成裝置中的至少一臺消耗的消耗品的消耗度。預(yù)測部根據(jù)該消耗品的消耗度，預(yù)測該消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期，根據(jù)取得部上次取得的多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。請求部在預(yù)測部預(yù)測出的時期到來了時，請求該消耗品的補(bǔ)充或者更換。
[0011]本發(fā)明的I個觀點(diǎn)的消耗品管理方法請求向經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接了的多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品。該消耗品管理方法具有:參照與所述多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息，取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟;監(jiān)視由所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺消耗的消耗品的消耗度的步驟;根據(jù)所述消耗品的消耗度，預(yù)測所述消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟;根據(jù)上次取得的所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟；以及在預(yù)測出的時期到來了時，請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟。
[0012]在本發(fā)明的消耗品管理系統(tǒng)中，如上所述，預(yù)測部根據(jù)與網(wǎng)絡(luò)連接了的多臺圖像形成裝置中的至少一臺中的消耗品的消耗度，預(yù)測該消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期。進(jìn)而，預(yù)測部在取得部從與這些多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息中取得它們的臺數(shù)時，根據(jù)該臺數(shù)與上次的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。由此，該系統(tǒng)無論與相同的網(wǎng)絡(luò)連接了的圖像形成裝置的臺數(shù)如何變動，都能夠針對各圖像形成裝置，準(zhǔn)確地預(yù)測消耗品的補(bǔ)充/更換時期。
【附圖說明】
[0013]圖1是本發(fā)明的實(shí)施方式I的消耗品管理系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)圖。
[0014]在圖2中，(a)是示出在圖1表示的系統(tǒng)請求消耗品的補(bǔ)充時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖，(b)是示出在登記了從網(wǎng)絡(luò)撤去圖像形成裝置時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。
[0015]圖3是示出圖1表示的管理裝置的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。
[0016]圖4是示出在圖3表示的存儲部中保存的與設(shè)備群有關(guān)的登記信息的表。
[0017]圖5是示意地示出圖1表示的圖像形成裝置的構(gòu)造的主視圖。
[0018]在圖6中，(a)是圖5表示的成像部件的剖面圖，(b)和(C)分別是在該部件中內(nèi)置的顯影部的頂視圖和剖面圖。
[0019]圖7是示出圖5表示的圖像形成裝置的電子控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。
[0020]圖8是說明圖7表示的圖像形成裝置根據(jù)調(diào)色劑的消耗量的歷史預(yù)測其補(bǔ)充時期的處理的示意圖。
[0021]圖9是說明圖7表示的圖像形成裝置根據(jù)與網(wǎng)絡(luò)連接了的其他圖像形成裝置的臺數(shù)校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。
[0022]圖10是圖7表示的圖像形成裝置根據(jù)圖像數(shù)據(jù)推測調(diào)色劑的消耗量的處理的流程圖。
[0023]圖11是圖7表示的圖像形成裝置根據(jù)調(diào)色劑的消耗量的歷史判斷是否需要補(bǔ)充調(diào)色劑的處理的流程圖。
[0024]圖12是圖7表示的圖像形成裝置根據(jù)從管理裝置通知了的圖像形成裝置的臺數(shù)校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。
[0025]圖13是本發(fā)明的實(shí)施方式2的管理裝置求出可工作的圖像形成裝置的臺數(shù)并通知給各圖像形成裝置的處理的流程圖。
[0026]圖14是圖13表示的步驟S133的子例程的流程圖。
[0027]在圖15中，(a)是示出在本發(fā)明的實(shí)施方式3的消耗品管理系統(tǒng)中在管理裝置從各圖像形成裝置取得與工作狀態(tài)有關(guān)的信息時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖，(b)是示出在該系統(tǒng)檢測到無法工作的圖像形成裝置時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。
[0028]圖16是說明圖15表示的圖像形成裝置根據(jù)無法工作的圖像形成裝置的使用頻度和可工作的其他圖像形成裝置的臺數(shù)校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。
[0029]圖17是圖15表示的管理裝置求出可工作的圖像形成裝置的臺數(shù)和使用頻度并通知給各圖像形成裝置的處理的流程圖。
[0030]圖18是圖17表示的步驟S173的子例程的流程圖。
[0031]圖19是圖15表示的圖像形成裝置根據(jù)從管理裝置通知了的可工作的圖像形成裝置的臺數(shù)和使用頻度校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。
[0032]圖20是圖19表示的步驟S197的子例程的流程圖。
[0033]圖21是說明本發(fā)明的實(shí)施方式4的圖像形成裝置根據(jù)可工作的圖像形成裝置的臺數(shù)和使用頻度校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。
[0034]圖22是圖21表示的圖像形成裝置根據(jù)從管理裝置通知了的可工作的圖像形成裝置的臺數(shù)和使用頻度校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。
[0035]圖23是圖22表示的步驟S223的子例程的流程圖。
[0036]圖24是圖22表示的步驟S227的子例程的流程圖。
[0037]圖25是示出作為本發(fā)明的實(shí)施方式5的電子設(shè)備的個人計(jì)算機(jī)(PC)的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。
[0038]圖26是示出在伴隨從網(wǎng)絡(luò)撤去圖像形成裝置而從圖25表示的PC卸載了對應(yīng)的設(shè)備驅(qū)動器時本發(fā)明的實(shí)施方式5的消耗品管理系統(tǒng)進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。
[0039]圖27是各圖像形成裝置根據(jù)從圖26表示的PC通知了的圖像形成裝置的臺數(shù)來校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。
【具體實(shí)施方式】
[0040]以下，參照附圖，說明本發(fā)明的實(shí)施方式。
[0041 ]《實(shí)施方式I》
[0042]本發(fā)明的實(shí)施方式I的消耗品管理系統(tǒng)嵌入于由多臺圖像形成裝置和I臺以上的管理裝置經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)而構(gòu)成的既有的系統(tǒng)，輔助各圖像形成裝置消耗的調(diào)色劑的、與時期相適合的補(bǔ)充。在該既有的系統(tǒng)中，例如，包括以由打印服務(wù)器等實(shí)施的任務(wù)的分配/分發(fā)、與各圖像形成裝置的利用對應(yīng)的收費(fèi)、卡紙等障礙的探測和向管理者的通報為目的的系統(tǒng)。
[0043][消耗品管理系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)]
[0044]圖1是本發(fā)明的實(shí)施方式I的消耗品管理系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)圖。參照圖1，該系統(tǒng)100包括設(shè)備群110和管理裝置120。這些裝置群110、120經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)NTW相互連接，進(jìn)而與個人計(jì)算機(jī)(PC)群140連接。該網(wǎng)絡(luò)NTW是例如TCP/IP網(wǎng)絡(luò)，是在I個辦公室、I棟大廈等中附設(shè)的局域網(wǎng)(LAN)、1個企業(yè)專有的因特網(wǎng)、或者利用因特網(wǎng)的虛擬專用網(wǎng)絡(luò)(VPN)。該網(wǎng)絡(luò)NTW進(jìn)而經(jīng)由路由器150與因特網(wǎng)等廣域網(wǎng)WWW連接。由此，管理裝置120能夠與廣域網(wǎng)WWW上的云服務(wù)器130進(jìn)行通信。云服務(wù)器130是租賃了設(shè)備群110所包括的圖像形成裝置的企業(yè)、或者被委托對它們進(jìn)行保養(yǎng)的企業(yè)所擁有的PC、服務(wù)器專用機(jī)、或者主機(jī)。
[0045]設(shè)備群110包括多臺打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、掃描儀、傳真機(jī)(FAX)、多功能一體機(jī)(multi —funct1n peripheral:MFP)等圖像形成裝置(以下簡稱為“設(shè)備”)。各設(shè)備110經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)NTW與個人計(jì)算機(jī)(PC)群140連接，從PC群140接收圖像數(shù)據(jù)并印刷、或者從原稿獲取并發(fā)送到PC群140。
[0046]管理裝置120是通過PC或者服務(wù)器專用機(jī)等通用的信息處理裝置執(zhí)行特定的軟件而發(fā)揮功能的裝置、或者嵌入了特殊化為特定的功能的電路等硬件的專用的信息處理裝置，將管理使設(shè)備群110的至少一部分的設(shè)備負(fù)擔(dān)的任務(wù)作為主要的功能。具體而言，在管理裝置120中，例如作為打印服務(wù)器，從PC群140受理任務(wù)的請求，將這些任務(wù)對設(shè)備群110中的作為管理對象的設(shè)備分配或者分發(fā)。另外，在管理裝置120中，作為存儲設(shè)備服務(wù)器，保管設(shè)備群110中的作為管理對象的設(shè)備應(yīng)該處理的圖像數(shù)據(jù)或者處理了的圖像數(shù)據(jù)、或者從云服務(wù)器130下載或者向其上載。
[0047]與其獨(dú)立地，管理裝置120也可以將針對設(shè)備群110的至少一部分的設(shè)備的保養(yǎng)的輔助作為主要的功能。具體而言，管理裝置120也可以經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)NTW，監(jiān)視設(shè)備群110中的作為保養(yǎng)對象的設(shè)備的工作狀態(tài)，從各設(shè)備定期地收集印刷張數(shù)、動作時間等定量地表示工作狀態(tài)的參數(shù)的值，并發(fā)送到云服務(wù)器130。管理裝置120也可以進(jìn)而從作為保養(yǎng)對象的設(shè)備檢測卡紙等障礙并通知給云服務(wù)器130。在該情況下，云服務(wù)器130根據(jù)從管理裝置120定期地接收的參數(shù)的值，進(jìn)行針對作為保養(yǎng)對象的設(shè)備的利用的收費(fèi)，根據(jù)來自管理裝置120的障礙的通知，進(jìn)行作業(yè)員的安排等對該障礙的修復(fù)作業(yè)的輔助。
[0048][消耗品管理系統(tǒng)的功能的概要]
[0049]管理裝置120除了上述主要的功能以外，作為消耗品管理系統(tǒng)100的一個要素，還具有如下功能。(I)從設(shè)備群110中的作為管理對象的設(shè)備受理調(diào)色劑的補(bǔ)充請求。(2)關(guān)于針對設(shè)備群110的設(shè)備的追加/撤去，受理來自PC群140的登記請求。(3)將構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)定期地通知給設(shè)備群110中的作為管理對象的設(shè)備。
[0050]另一方面，設(shè)備群110中的管理對象的各設(shè)備作為消耗品管理系統(tǒng)100的一個要素，具有如下功能。(4)監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量。(5)根據(jù)本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗率，預(yù)測向本機(jī)補(bǔ)充調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。(6)在預(yù)測出的補(bǔ)充時期到來時，向管理裝置120發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求。(7)與來自管理裝置120的通知相應(yīng)地，根據(jù)該通知表示的設(shè)備的臺數(shù)，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值。
[0051 ] 一調(diào)色劑的補(bǔ)充請求一
[0052]圖2的(a)是示出在系統(tǒng)100請求調(diào)色劑的補(bǔ)充時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。參照圖2的(a)，首先設(shè)備群110中的作為管理對象的各設(shè)備將調(diào)色劑的消耗量達(dá)到閾值以上的時間點(diǎn)視為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期，將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。管理裝置120將該補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到云服務(wù)器130或者屬于PC群140的終端141。云服務(wù)器130根據(jù)該補(bǔ)充請求RQS，輔助調(diào)色劑瓶的訂貨等調(diào)色劑的補(bǔ)充作業(yè)。終端141根據(jù)該補(bǔ)充請求RQS，在畫面中顯示例如“請補(bǔ)充調(diào)色劑”這樣的消息等，催促用戶向各設(shè)備110補(bǔ)充調(diào)色劑。
[0053]各設(shè)備110如以下那樣設(shè)定針對調(diào)色劑的消耗量的上述閾值。各設(shè)備110首先針對每個任務(wù)推測調(diào)色劑的消耗量，定期地例如針對每個營業(yè)日(設(shè)備群110的工作日)，合計(jì)各任務(wù)中的推算值。各設(shè)備110接下來根據(jù)該合計(jì)值的歷史，以該合計(jì)的周期以上的周期，例如針對每I周=5個營業(yè)日，推測調(diào)色劑的消耗率(每個營業(yè)日的消耗量)。各設(shè)備110接下來將對該推測值乘以被估計(jì)為從發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS至實(shí)際上補(bǔ)充調(diào)色劑所需的營業(yè)天數(shù)(以下稱為“調(diào)色劑的交貨期”)而得到的值估算為“在調(diào)色劑瓶的訂貨時應(yīng)剩余的調(diào)色劑的量”(以下稱為“調(diào)色劑剩余量的下限”)。各設(shè)備110進(jìn)而將從在本機(jī)中可填充的調(diào)色劑的最大容量去掉調(diào)色劑剩余量的下限而得到的值設(shè)定為上述閾值。
[0054]通過該設(shè)定，閾值表示在從調(diào)色劑枯竭的時間點(diǎn)起往前推了調(diào)色劑的交貨期的時間點(diǎn)被預(yù)測為總共的消耗量達(dá)到的值。以下，在該意義下，將閾值視為“調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值”。實(shí)際上，如果在各設(shè)備110中的總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到該閾值的時間點(diǎn)，該設(shè)備110發(fā)送補(bǔ)充請求RQS，則在該設(shè)備110中在調(diào)色劑枯竭之前補(bǔ)充調(diào)色劑的可能性非常高。
[0055]另外，在上述設(shè)定中，定期地例如針對每I周=5個營業(yè)日，更新該閾值即調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值。通過這樣以適度的間隔更新預(yù)測值，能夠使該預(yù)測值不因異常龐大的份數(shù)的任務(wù)的處理等突發(fā)的消耗量的變動而受到大的影響，高精度地追蹤月末、年度末時的慣例性的任務(wù)集中等、對調(diào)色劑的消耗率的影響大的設(shè)備的使用狀況的長周期內(nèi)的變動。
[0056]一補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正一
[0057]每當(dāng)構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)變動時，系統(tǒng)100不管所追加/撤去的設(shè)備是否為管理對象，都根據(jù)變動前后的臺數(shù)的比較，針對作為管理對象的各設(shè)備如以下那樣校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測。
[0058]圖2的(b)是示出在登記從網(wǎng)絡(luò)NTW撤去設(shè)備時系統(tǒng)100進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。參照圖2的(b)，在從網(wǎng)絡(luò)NTW撤去設(shè)備群110中的I臺DVl的情況下，不管該I臺DVl是否為管理裝置120的管理對象，用戶都使PC群140中的I臺終端142將與該撤去有關(guān)的登記請求RST發(fā)送到管理裝置120。該登記請求RST包括作為撤去對象的設(shè)備DVl的識別信息。管理裝置120受理該登記請求RST，根據(jù)其表示的識別信息，確定作為撤去對象的設(shè)備DVl，不管該設(shè)備DVl是否為管理裝置120的管理對象，都改寫針對該設(shè)備DVl登記的信息。當(dāng)在設(shè)備群110中追加新的設(shè)備的情況下，也同樣地，管理裝置120根據(jù)與該追加有關(guān)的登記請求RST，不管該新的設(shè)備是否被加到管理對象中，都制作與該設(shè)備有關(guān)的登記信息。
[0059]管理裝置120定期地參照與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息，不管設(shè)備是否為管理對象都確認(rèn)它們的臺數(shù)，將表示其臺數(shù)的信息NTC通知給各設(shè)備110。該通知的周期被設(shè)定為預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的周期、例如I周=5個營業(yè)日以下的值、例如I個營業(yè)日。
[0060]每當(dāng)被通知該信息NTC時，各設(shè)備110從該信息NTC讀出設(shè)備的臺數(shù)，求出與從上次的信息NTC讀出了的臺數(shù)之比。如果該比不是“I”，則表示設(shè)備的臺數(shù)變動。因此，各設(shè)備110根據(jù)該比，校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值、即針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。例如，如果該比大于“I”，則表示設(shè)備增加，所以增加閾值而將補(bǔ)充時期往后推遲，相反地如果小于“I”，則表示設(shè)備的減少，所以減少閾值而將補(bǔ)充時期提前。這樣，根據(jù)設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值。
[0061]特別是，通知設(shè)備的臺數(shù)的周期被設(shè)定為預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的周期以下，所以即使伴隨著撤去I臺設(shè)備DVl而其周邊的設(shè)備應(yīng)該處理的任務(wù)的量急劇增大，也能夠不晚于該情況地使各設(shè)備提前調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0062][管理裝置的硬件結(jié)構(gòu)]
[0063]圖3是示出管理裝置120的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。參照圖3，管理裝置120包括CPU310、RAM320、R0M330、存儲部350以及網(wǎng)絡(luò)接口(I/F)370。這些要素310 — 370經(jīng)由總線380可相互通信地連接。
[0064]CPU310、RAM320以及R0M330是在管理裝置120的內(nèi)部設(shè)置的I張基板上裝配了的電路。CPU310依照固件控制與總線380連接了的其他要素320 — 370。通過該控制，CPU310特別實(shí)現(xiàn)作為消耗品管理系統(tǒng)的一個要素的上述3種功能、S卩(I)調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的受理、(2)關(guān)于設(shè)備的追加/撤去的登記請求的受理、(3)設(shè)備的臺數(shù)的定期的通知。RAM320對CPU310提供CPU310執(zhí)行固件時的作業(yè)區(qū)域。R0M330包括不可寫入的半導(dǎo)體存儲器裝置和EEPROM等可改寫的半導(dǎo)體存儲器裝置。前者儲存固件，后者對CPU310提供環(huán)境變量等的保存區(qū)域。
[0065]存儲部350是在管理裝置120中內(nèi)置的非易失性的大容量存儲裝置，例如是硬盤驅(qū)動器(HDD)或者固態(tài)驅(qū)動器(SSD)。在該存儲部350中，特別保存與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息 351。
[0066]網(wǎng)絡(luò)I/F370通過有線或者無線方式與網(wǎng)絡(luò)NTW連接，經(jīng)由該網(wǎng)絡(luò)NTW，與設(shè)備群110、PC群140以及云服務(wù)器130進(jìn)行通信。網(wǎng)絡(luò)I/F370特別從設(shè)備群110接收調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS并通知給CPU311，從PC群140接收與設(shè)備的追加/撤去有關(guān)的登記請求RST并通知給CPU311，向云服務(wù)器130發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS。
[0067]一與設(shè)備群有關(guān)的登記信息的項(xiàng)目一
[0068]圖4是示出在存儲部350中保存的與設(shè)備群有關(guān)的登記信息的表。參照圖4，在該登記信息的項(xiàng)目中，包括各設(shè)備的識別信息、能夠處理的任務(wù)的種類以及能夠處理的片的屬性。識別信息表示例如設(shè)備名和IP地址。任務(wù)的種類表示例如有無彩色下的處理能力和有無打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、掃描儀的各功能。片的屬性表示例如A3、A4、B4等各尺寸和可否對應(yīng)于普通紙、銅版紙、優(yōu)質(zhì)紙等各紙張種類。另外，在登記信息的項(xiàng)目中，除此以外，還可以包括可否兩面印刷、有無自動原稿輸送裝置(ADF)、可執(zhí)行的后處理的種類(圖4中未示出)。
[0069][管理裝置的功能部]
[0070]再次參照圖3，CPU310通過依照固件作為3種功能部311— 313進(jìn)行動作，實(shí)現(xiàn)上述3種功能(I)一(3)。這些功能部包括監(jiān)視部311、通知部312以及登記部313。監(jiān)視部311使網(wǎng)絡(luò)I/F370檢測來自設(shè)備群110的補(bǔ)充請求RQS和來自PC群140的登記請求RST。通知部312定期地(例如針對每個營業(yè)日)訪問存儲部350而參照與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351，對例如識別信息包括的IP地址進(jìn)行計(jì)數(shù)而求出設(shè)備的臺數(shù)。通知部312進(jìn)而生成表示該臺數(shù)的信息NTC，將該信息NTC經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F370通知給各設(shè)備110。另外，通知部312在網(wǎng)絡(luò)I/F370檢測到來自設(shè)備群110的補(bǔ)充請求RQS時，將該請求RQS經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F370傳送到云服務(wù)器130。登記部313解析網(wǎng)絡(luò)I/F370檢測到的來自PC群140的登記請求RST，在它包括作為追加對象的設(shè)備的識別信息的情況下，將該識別信息補(bǔ)記到存儲部350內(nèi)的登記信息351中，在包括作為撤去對象的設(shè)備的識別信息的情況下，從存儲部350內(nèi)檢索與該識別信息關(guān)聯(lián)起來的登記信息351的項(xiàng)目，在該項(xiàng)目中追加寫入“設(shè)備被撤去了”的意思，或者從存儲部350刪除該項(xiàng)目。
[0071][圖像形成裝置的構(gòu)造]
[0072]圖5是作為屬于設(shè)備群110的圖像形成裝置的一個例子示出MFPlll的構(gòu)造的示意的主視圖。在圖5中，以猶如透過框體的前表面觀察方式描繪該MFP111的內(nèi)部的要素。該MFPlll特別搭載有彩色打印機(jī)的功能。參照圖5，MFP111具備操作部50、控制部60以及圖像形成部。操作部50經(jīng)由用戶針對操作面板的操作、或者與外部的電子設(shè)備的通信，受理印刷等任務(wù)的請求和處理對象的圖像數(shù)據(jù)，將它們傳送到控制部60?？刂撇?0是在I張基板上裝配了的電路，根據(jù)來自操作部50的信息，控制MFPlll的其他要素的動作。圖像形成部是根據(jù)操作部50受理了的圖像數(shù)據(jù)在片上形成調(diào)色劑像的部分，包括輸送部10、成像部20、定影部30以及排紙部40。
[0073]輸送部10在內(nèi)置于MFPlll的下部的供紙盒11中收容有片堆SHT。片SHT的材質(zhì)是紙或者樹脂，尺寸是A3、A4、A5或者B4等，紙張種類是普通紙、銅版紙、優(yōu)質(zhì)紙等。圖5中未示出，但供紙盒11也可以是多個，在不同的盒中，收容屬性不同的片堆。輸送部10利用搬送輥群
12、13、14從該堆SHT將片逐張分離而送出到成像部20。
[0074]成像部20首先使在2根輥23L、23R上架設(shè)的中間轉(zhuǎn)印帶23旋轉(zhuǎn)并通過4個成像部件21Y、21M、21C、21K與4根I次轉(zhuǎn)印輥22Y、22M、22C、22K之間。由此，在該中間轉(zhuǎn)印帶23的相同的位置，重疊黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)以及黑色(K)這4色的調(diào)色劑像來形成I個彩色調(diào)色劑像。成像部20接下來使從輸送部1送出了的片SH2通過中間轉(zhuǎn)印帶23與2次轉(zhuǎn)印輥24之間的夾持部，從中間轉(zhuǎn)印帶23向該片SH2轉(zhuǎn)印彩色調(diào)色劑像，并且送出到定影部30。
[0075]定影部30使該片SH2通過定影輥31與加壓輥32之間的夾持部，通過定影輥31的內(nèi)置加熱器等對該片SH2進(jìn)行加熱，并且通過加壓輥32朝向定影輥31按壓。通過來自定影輥31的熱和來自加壓輥32的壓力，調(diào)色劑像在片SH2的表面上定影。定影輥31和加壓輥32進(jìn)而將該片SH2送出到排紙部40。
[0076]排紙部40通過排出輥43將從定影部30的上部沿著導(dǎo)板41移動來的片SH2從排出口42送出到排紙托盤44。這樣，在排紙托盤44上，堆積形成有調(diào)色劑像的片SH3。
[0077]一成像部件的構(gòu)造一
[0078]圖6的(a)是成像部件21的剖面圖。4個成像部件21Y— 21K都是與圖6的(a)示出的成像部件21同樣的構(gòu)造，具備感光體鼓211、帶電器212、曝光口 213、顯影部214、清潔器215、消電燈(圖2中未示出)、調(diào)色劑補(bǔ)給管216以及調(diào)色劑盒217。
[0079]感光體鼓211是其外周被感光體覆蓋的圓筒部件。該感光體可帶電，當(dāng)被照射外部光線時，其曝光部分被除電。感光體鼓211可繞中心軸旋轉(zhuǎn)，通過該旋轉(zhuǎn)，使外周面的各部依次與帶電器212、曝光口 213、顯影部214、中間轉(zhuǎn)印帶23、清潔器215對置。
[0080]帶電器212在感光體鼓211的外周面中的、相對置的部分的附近產(chǎn)生放電，或者向該部分直接注入電荷。由此，感光體鼓211的該部分均勻地帶電。
[0081 ]曝光口 213將來自曝光部25的激光導(dǎo)入到成像部件的內(nèi)部，照射到感光體鼓211的外周面上的帶電區(qū)域中的、相對置的部分。此時，該曝光部分被除電，在該部分形成靜電潛像。
[0082]顯影部214經(jīng)由調(diào)色劑補(bǔ)給管216獲取在調(diào)色劑盒217中儲存的調(diào)色劑，在感光體鼓211的外周面中的、形成有靜電潛像的部分上承載調(diào)色劑。由此，調(diào)色劑附著到該靜電潛像而使該靜電潛像作為調(diào)色劑像顯露。
[0083]清潔器215從感光體鼓211的外周面中的、剛剛與中間轉(zhuǎn)印帶23接觸的部分去除殘存的調(diào)色劑。消電燈對感光體鼓211的外周面中的相對置的部分，均勻地照射光而除電。
[0084]一顯影部的構(gòu)造一
[0085]圖6的(b)和(C)分別是顯影部214的頂視圖和剖面圖。參照圖6的(b)、(C)，顯影部214包括框體240、攪拌軸241、供給軸242以及顯影輥243。
[0086]框體240的內(nèi)部通過隔壁PRT被分隔為攪拌槽TKl和供給層TK2。攪拌槽TKl和供給層TK2的一部分被浸到顯影劑DVL中。該顯影劑DVL包含調(diào)色劑和載體這2個成分。調(diào)色劑是具有導(dǎo)電性的非磁性體的細(xì)粉末，被著色成Y、M、C、K這4色中的某一個。載體是具有磁性的絕緣體的粉末，其粒徑大于調(diào)色劑的粒徑，在表面吸附大量調(diào)色劑的粉末。
[0087]攪拌軸241內(nèi)置于攪拌槽TKl，可繞中心軸旋轉(zhuǎn)。在攪拌軸241的外周面，形成了螺旋部SCl，伴隨攪拌軸241的旋轉(zhuǎn)而攪拌顯影劑DVL，同時向一個方向(在圖6的(b)中箭頭ARl的方向)移動。供給軸242內(nèi)置于供給槽TK2中的浸入到顯影劑DVL的部分，可繞中心軸旋轉(zhuǎn)。在供給軸242的外周面，形成了螺旋部SC2，伴隨供給軸242的旋轉(zhuǎn)而攪拌顯影劑DVL，同時向與攪拌軸241的螺旋部SCl相反的方向(在圖6的(b)中箭頭AR2的方向)移動。在隔壁PRT設(shè)置開口部OP1、0P2，所以顯影劑DVL在攪拌槽TKI與供給槽TK2之間循環(huán)(參照圖6的(b)表示的箭頭AR3、4)。這樣，在顯影劑DVL循環(huán)的期間，調(diào)色劑通過與載體的摩擦而帶電。
[0088]顯影輥243設(shè)置于供給槽TK2中的浸入到顯影劑DVL的部分的上方，可繞中心軸旋轉(zhuǎn)。顯影輥243內(nèi)置磁鐵，通過其磁力將顯影劑DVL中的載體吸附到外周面。該外周面與感光體鼓211的外周面隔出預(yù)定的距離而對置。在顯影輥243與感光體鼓211之間施加偏置電壓，所以通過由該電壓引起的靜電力，調(diào)色劑從吸附到顯影輥243的外周面的載體的表面向感光體鼓211的外周面移動并附著。
[0089]進(jìn)而參照圖6的(b)，在攪拌槽TKl的底部，設(shè)置導(dǎo)磁率(toner — carrier rat1:TCR)傳感器245 JCR傳感器245測定在攪拌槽TKl的內(nèi)部移動的顯影劑DVL的導(dǎo)磁率。與載體不同，調(diào)色劑不具有磁性，所以顯影劑DVL的導(dǎo)磁率越高，則調(diào)色劑相對于載體的比例越低。利用這一點(diǎn)，控制部60根據(jù)TCR傳感器245的測定值，檢測顯影劑DVL中的調(diào)色劑與載體的混合比，根據(jù)其檢測值，決定應(yīng)對顯影部214補(bǔ)給的調(diào)色劑的量。
[0090]另外，圖6的(b)示出調(diào)色劑補(bǔ)給口244。調(diào)色劑補(bǔ)給口 244是將調(diào)色劑補(bǔ)給管216連結(jié)到攪拌槽TKl的部分，包括調(diào)色劑補(bǔ)給用的馬達(dá)。該馬達(dá)根據(jù)來自控制部60的驅(qū)動信號來驅(qū)動，經(jīng)由調(diào)色劑補(bǔ)給管216從調(diào)色劑盒217向攪拌槽TKl的內(nèi)部供給期望量的調(diào)色劑。
[0091][圖像形成裝置的電子控制系統(tǒng)]
[0092]圖7是示出MF P111的電子控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。參照圖7，在該系統(tǒng)中，操作部50、控制部60以及圖像形成部10 — 40經(jīng)由總線90可相互通信地連接。
[0093]操作部50包括操作面板51、掃描儀52、存儲器接口(I/F)53以及LANI/F54。操作面板51包括按鈕、觸摸面板以及顯示器。操作面板51根據(jù)來自控制部60的驅(qū)動信號，將操作畫面以及各種參數(shù)的輸入畫面等GUI畫面顯示于顯示器。另外，操作面板51識別用戶操作了的按鈕或者觸摸面板的位置，將與該識別有關(guān)的信息作為操作信息傳送到控制部60。掃描儀52利用內(nèi)置的光學(xué)設(shè)備對原稿的表面照射光，根據(jù)其反射光的強(qiáng)度分布，讀取文字、圖樣或者照片并變換為圖像數(shù)據(jù)而送到控制部60。存儲器I/F53經(jīng)由USB端口、存儲卡槽等影像輸入端子，從USB存儲器、HDD等外設(shè)的存儲裝置立即獲取圖像數(shù)據(jù)。LANI/F54通過有線或者無線方式與外部的網(wǎng)絡(luò)NTW連接，與和該網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的其他電子設(shè)備進(jìn)行通信。LANI/F54從這些電子設(shè)備接收來自用戶的指示、特別是任務(wù)和印刷對象的圖像數(shù)據(jù)。
[0094]控制部60包括CPU61、RAM62以及R0M63。CPU61依照固件，控制與總線90連接了的其他要素1、…、50。RAM6 2將由CPU61執(zhí)行固件時的作業(yè)區(qū)域提供給CPU61，并且保存由操作部50受理了的印刷對象的圖像數(shù)據(jù)。R0M63包括不可寫入的半導(dǎo)體存儲器裝置和EEPROM等可改寫的半導(dǎo)體存儲器裝置。前者儲存固件，后者對CPU61提供環(huán)境變量等的保存區(qū)域。
[0095][控制部的功能]
[0096]控制部60根據(jù)來自操作部50的操作信息，向MFPlll內(nèi)的其他要素發(fā)送驅(qū)動信號。由此，控制部60針對這些其他要素，指示工作模式、待機(jī)模式、睡眠模式等動作模式，使各要素執(zhí)行與該動作模式對應(yīng)的處理。
[0097]控制部60使操作部50顯示操作畫面，受理由用戶實(shí)施的操作。在操作部50從用戶受理了任務(wù)時，控制部60使操作部50將印刷對象的圖像數(shù)據(jù)傳送到RAM62。控制部60進(jìn)而依照該任務(wù)表示的印刷條件，針對輸送部10指定應(yīng)輸送的片的種類和其輸送的定時，針對成像部20，提供表示應(yīng)形成的調(diào)色劑像的圖像數(shù)據(jù)?？刂撇?0特別使曝光部25根據(jù)該圖像數(shù)據(jù)來使激光的出射圖案變化。
[0098]控制部60在對成像部20提供圖像數(shù)據(jù)時，針對該圖像數(shù)據(jù)，進(jìn)行顏色校正處理、灰度校正處理、加網(wǎng)(screening)處理以及誤差擴(kuò)展處理等圖像處理(以下稱為RIP(raster —image processor，光柵圖像處理器)處理)，將作為其結(jié)果得到的柵格數(shù)據(jù)送到成像部20。特別是，通過加網(wǎng)處理，圖像數(shù)據(jù)針對每個像素，通過用各顏色的調(diào)色劑描繪的“點(diǎn)”(以下稱為“描繪點(diǎn)”)的密度來表示4色的灰度值。
[0099]進(jìn)而參照圖7，控制部60包括監(jiān)視部611、預(yù)測部612以及請求部613。這些功能部通過CPU61依照固件進(jìn)行動作來實(shí)現(xiàn)，特別是如以下所述，起到上述4種功能、S卩(4)調(diào)色劑消耗量的監(jiān)視、(5)調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測、(6)向管理裝置120發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS以及(7)基于設(shè)備的臺數(shù)的補(bǔ)充時期的校正。
[0100]一監(jiān)視部一
[0101]監(jiān)視部611監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量。例如，針對每個任務(wù)，從處理對象的圖像數(shù)據(jù)讀出各像素的灰度值，根據(jù)這些灰度值推測在成像部20根據(jù)該圖像數(shù)據(jù)形成調(diào)色劑像時消耗的調(diào)色劑量。具體而言，監(jiān)視部611首先根據(jù)RIP處理后的圖像數(shù)據(jù)即柵格數(shù)據(jù)，按照各顏色的灰度值分別對像素進(jìn)行計(jì)數(shù)。監(jiān)視部611接下來對各灰度值的像素?cái)?shù)乘以該灰度值的每個像素中的調(diào)色劑的消耗量的推算值，按照每個顏色，針對所有灰度值將所得到的積求和。此處，將在各顏色的灰度值與調(diào)色劑的消耗量之間推測的對應(yīng)關(guān)系、即在I個像素中描繪的描繪點(diǎn)的數(shù)量與在這些描繪點(diǎn)的描繪中消耗的調(diào)色劑量的推算值之間的對應(yīng)關(guān)系預(yù)先作為表格或者函數(shù)保存到R0M63。監(jiān)視部611進(jìn)而定期地(例如針對每個營業(yè)日)合計(jì)針對每個任務(wù)得到的推算值并保存到R0M63，并且監(jiān)視從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量。如果其統(tǒng)計(jì)值達(dá)到針對它的閾值，則監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613。
[0102]監(jiān)視部611合計(jì)了的調(diào)色劑消耗量的推算值還如以下那樣被用于向顯影部214補(bǔ)給調(diào)色劑?？刂撇?0首先經(jīng)由TCR傳感器245的測定值，監(jiān)視顯影劑DVL中的調(diào)色劑和載體的混合比，另一方面，累計(jì)在上次向顯影部214補(bǔ)給調(diào)色劑的時間點(diǎn)以后合計(jì)了的調(diào)色劑消耗量的推算值。在伴隨調(diào)色劑的消耗而調(diào)色劑相對于載體的比例下降至容許下限時，或者在調(diào)色劑消耗量的累計(jì)值達(dá)到預(yù)定的上限時，控制部60向顯影部214補(bǔ)給調(diào)色劑。具體而言，控制部60根據(jù)調(diào)色劑消耗量的累計(jì)值決定調(diào)色劑的補(bǔ)給量，根據(jù)該補(bǔ)給量計(jì)算調(diào)色劑補(bǔ)給口 244的馬達(dá)的驅(qū)動量，并通過驅(qū)動信號傳遞到該馬達(dá)的驅(qū)動電路。通過與該驅(qū)動信號對應(yīng)的該馬達(dá)的驅(qū)動，將該補(bǔ)給量的調(diào)色劑從調(diào)色劑補(bǔ)給口 244供給到顯影部214的攪拌槽TKl。
[0103]一預(yù)測部一
[0104]預(yù)測部612根據(jù)本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗率，預(yù)測向本機(jī)補(bǔ)充調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。具體而言，預(yù)測部612首先根據(jù)定期地(例如針對每個營業(yè)日)合計(jì)了的調(diào)色劑的消耗量的歷史，定期地(例如針對每I周)推測調(diào)色劑的消耗率(=消耗量/營業(yè)日)。作為該推測值，例如，選擇上次推測時以后的合計(jì)值的平均。預(yù)測部612接下來根據(jù)該推測值，估算調(diào)色劑剩余量的下限(=調(diào)色劑的消耗率X調(diào)色劑的交貨期)，進(jìn)而將從調(diào)色劑的最大容量去掉該下限而得到的值設(shè)定為針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。調(diào)色劑的消耗率的推測值被定期地更新，所以閾值即調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值也以相同的周期(例如針對每I周)被更新。
[0105]除了該功能以外，預(yù)測部612每當(dāng)從管理裝置120被定期地(例如針對每個營業(yè)日)通知表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC時，根據(jù)其臺數(shù)校正閾值。具體而言，預(yù)測部612首先從該信息NTC讀出設(shè)備的臺數(shù)，求出相對于從上次的信息NTC讀出的臺數(shù)之比。在該比等于“I”的情況下，預(yù)測部612不校正預(yù)測值而維持為原來的值。另一方面，在該比不是“I”的情況下，預(yù)測部612將調(diào)色劑剩余量的下限RMA除以該比，用其商來更新下限RMA。由此，如果臺數(shù)比大于“I”，則調(diào)色劑剩余量的下限RMA減少而針對消耗量的閾值增加，所以補(bǔ)充時期推遲，相反地如果小于T，則下限RMA增加而閾值減少，所以補(bǔ)充時期提前。
[0106]一請求部一
[0107]請求部613在預(yù)測部612預(yù)測出的調(diào)色劑的補(bǔ)充時期到來時，向管理裝置120發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS。具體而言，請求部613將從監(jiān)視部611被通知總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值的時間點(diǎn)視為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期，根據(jù)該通知，生成補(bǔ)充請求RQS，并經(jīng)由LANI /F54發(fā)送到管理裝置120。
[0108]之后，請求部613使得預(yù)測部612即使從管理裝置120被通知表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC也跳過調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正處理，直至實(shí)際上補(bǔ)充調(diào)色劑為止。具體而言，例如，請求部613在發(fā)送了補(bǔ)充請求RQS時，設(shè)置預(yù)定的標(biāo)志，在補(bǔ)充了調(diào)色劑時，使該標(biāo)志歸零。預(yù)測部612每當(dāng)從管理裝置120被通知信息NTC時，檢查該標(biāo)志，如果設(shè)置了該標(biāo)志，則進(jìn)行預(yù)測值的校正，如果歸零，則跳過該校正。
[0109][調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測]
[0110]圖8是說明控制部60根據(jù)調(diào)色劑的消耗量的歷史來預(yù)測其補(bǔ)充時期的處理的示意圖。參照圖8，監(jiān)視部611針對每個營業(yè)日，用相對于調(diào)色劑的最大容量的百分率來顯示針對每個營業(yè)日合計(jì)了的調(diào)色劑消耗量和從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量。例如，在調(diào)色劑的最大容量是I個調(diào)色劑瓶量“500g”的情況下，消耗量“0.5%”等于調(diào)色劑量500g X 0.5 % = 2.5g。進(jìn)而，圖8示出預(yù)測部612根據(jù)這些值針對每I周=5個營業(yè)日設(shè)定了的針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。
[0111]在第5個營業(yè)日，預(yù)測部612首先求出第I一5個營業(yè)日中的調(diào)色劑的消耗量的平均值“0.44%/天”，視為該周中的調(diào)色劑的消耗率。預(yù)測部612接下來對該消耗率“0.44%/天”乘以調(diào)色劑的交貨期“6天”，將該積設(shè)定為調(diào)色劑剩余量的下限RMA: RMA = 0.44%/天X 6天?3%。此處，交貨期“6天”是對從調(diào)色劑瓶的訂貨至交貨所需的時間“4日”加上“2日”作為富余而得到的值。預(yù)測部612進(jìn)而將從調(diào)色劑的最大容量“100%”去掉該下限RMA = 3%而得到的值“97%”設(shè)定為閾值。由此，監(jiān)視部611在第5個營業(yè)日以后，重復(fù)進(jìn)行該閾值“97%”和總共的調(diào)色劑消耗量的比較，直至在第10營業(yè)日重新預(yù)測補(bǔ)充時期。如圖8所示，在第5 — 9營業(yè)日中，相比于閾值“97%”，總共的調(diào)色劑消耗量較小。
[0112]在第10營業(yè)日，預(yù)測部612進(jìn)行補(bǔ)充時期的再預(yù)測、即閾值的重估。具體而言，預(yù)測部612首先求出第6 —10營業(yè)日中的調(diào)色劑的消耗量的平均值“0.60%/天”，視為該周中的調(diào)色劑的消耗率。預(yù)測部612接下來對該消耗率“0.60%/天”乘以調(diào)色劑的交貨期“6天”，用該積更新調(diào)色劑剩余量的下限RMA:RMA = 0.60%/天X 6天》4%。預(yù)測部612進(jìn)而用從調(diào)色劑的最大容量“100 中去掉該下限RMA = 4%而得到的值“96來更新閾值。總共的調(diào)色劑消耗量“97.3%”超過更新后的閾值“96%”，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。
[0113][補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正]
[0114]圖9是說明預(yù)測部612根據(jù)與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。參照圖9，針對每個營業(yè)日，顯示了從管理裝置120通知了的信息NTC表示的設(shè)備的臺數(shù)、該臺數(shù)與從上次的信息NTC讀出了的臺數(shù)之比以及從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量。圖9進(jìn)而示出預(yù)測部612設(shè)定了的針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。
[0115]直至第I一6營業(yè)日，從管理裝置120通知了的信息NTC表示的設(shè)備的臺數(shù)保持為恒定值“4”，所以臺數(shù)比被維持為“I”。因此，與圖8同樣地，在第5個營業(yè)日，預(yù)測部612設(shè)定調(diào)色劑剩余量的下限RMA = 3%和閾值“97，在第5、6營業(yè)日，監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量比該閾值“97%”小。
[0116]在第7營業(yè)日，從管理裝置120通知了的信息NTC表示設(shè)備的臺數(shù)“3”，所以臺數(shù)比“3/4”比“I”小。與此相應(yīng)地，預(yù)測部612校正閾值。即，預(yù)測部612將調(diào)色劑剩余量的下限RMA除以該臺數(shù)比“3/4”，用其商來更新下限RMA = RMA= (100% — 97% )/(3/4) =4%。預(yù)測部612進(jìn)而用從調(diào)色劑的最大容量“100 中去掉該下限RMA = 4%而得到的值“96 來更新閾值。
[0117]此時，總共的調(diào)色劑消耗量“96%”已經(jīng)達(dá)到更新后的閾值“96%”，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置 120。
[0118][調(diào)色劑消耗量的推算處理的流程]
[0119]圖10是監(jiān)視部611根據(jù)圖像數(shù)據(jù)推測調(diào)色劑的消耗量的處理的流程圖。在控制部60從操作部50被通知了任務(wù)的請求時開始該處理。
[0120]在步驟SlOl中，與由控制部60對圖像數(shù)據(jù)的RIP處理并行地，監(jiān)視部611首先從該RIP處理后的圖像數(shù)據(jù)即柵格數(shù)據(jù)中選擇I張頁面。接下來監(jiān)視部611每當(dāng)從該頁面抽出I組像素?cái)?shù)據(jù)時，從該像素?cái)?shù)據(jù)中讀取4色的灰度值，使表示各灰度值的像素的計(jì)數(shù)逐次增加I。這樣，按照各顏色的灰度值分別對該頁面包括的像素進(jìn)行計(jì)數(shù)。之后，處理進(jìn)入到步驟S102o
[0121]在步驟S102中，監(jiān)視部611對針對各灰度值(描繪點(diǎn)的數(shù)量)的調(diào)色劑的消耗量的推算值乘以該灰度值的像素?cái)?shù)，將它們的積按照每個顏色在所有灰度值下進(jìn)行合計(jì)，將該合計(jì)結(jié)果加到各顏色的調(diào)色劑消耗量的推算值CSM。之后，處理進(jìn)入到步驟S103。
[0122]在步驟S103中，監(jiān)視部611確認(rèn)在RIP處理后的圖像數(shù)據(jù)中是否剩余未處理的頁面。如果未處理的頁面剩余，則從步驟SlOl起重復(fù)執(zhí)行處理，如果未剩余，則處理結(jié)束。
[0123][是否需要補(bǔ)充調(diào)色劑的判斷處理的流程]
[0124]圖11是控制部60根據(jù)調(diào)色劑的消耗量的歷史判斷是否需要補(bǔ)充調(diào)色劑的處理的流程圖。在從補(bǔ)充了調(diào)色劑的時間點(diǎn)經(jīng)過了預(yù)測的周期、例如I周=5個營業(yè)日時，開始該處理。
[0125]在步驟Slll中，預(yù)測部612在補(bǔ)充了調(diào)色劑的時間點(diǎn)以后，根據(jù)定期地例如針對每個營業(yè)日合計(jì)了的調(diào)色劑的消耗量的歷史，計(jì)算合計(jì)值的平均值CAV，設(shè)定為調(diào)色劑的消耗率(=消耗量/營業(yè)日)的推測值。之后，處理進(jìn)入到步驟S112。
[0126]在步驟S112中，預(yù)測部612將調(diào)色劑的消耗率的推測值CAV和調(diào)色劑的交貨期之積設(shè)定為調(diào)色劑剩余量的下限RMA:RMA=CAVX交貨期。之后，處理進(jìn)入到步驟S113。
[0127]在步驟S113中，預(yù)測部612將調(diào)色劑剩余量的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差設(shè)定為針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一RMA。之后，處理進(jìn)入到步驟SI 14。
[0128]在步驟S114中，監(jiān)視部611確認(rèn)是否從預(yù)測部612結(jié)束了步驟S113的時間點(diǎn)起經(jīng)過了預(yù)測的周期、例如I周=5個營業(yè)日。如果經(jīng)過該周期，則從步驟Slll起重復(fù)執(zhí)行處理，如果未經(jīng)過，則處理進(jìn)入到步驟SI 15。
[0129]在步驟S115中，監(jiān)視部611確認(rèn)是否從監(jiān)視部611上次合計(jì)了調(diào)色劑的消耗量的推算值的時間點(diǎn)起經(jīng)過了合計(jì)的周期、例如I個營業(yè)日。如果未經(jīng)過該周期，則處理重復(fù)執(zhí)行步驟SI 15，如果經(jīng)過，則處理進(jìn)入到步驟SI 16。
[0130]在步驟S116中，監(jiān)視部611確認(rèn)從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量是否小于閾值。如果小于閾值，則從步驟S114起重復(fù)執(zhí)行處理，如果達(dá)到閾值以上，則處理進(jìn)入到步驟SI 17。
[0131]在步驟S117中，總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值以上，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。之后，
處理結(jié)束。
[0132][補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正處理的流程]
[0133]圖12是控制部60根據(jù)從管理裝置120通知了的設(shè)備的臺數(shù)校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖?？刂撇?0在從管理裝置120被通知了表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC時開始該處理。
[0134]在步驟S121中，預(yù)測部612從該信息NTC讀出設(shè)備的臺數(shù)，求出相對于從上次的信息NTC讀出了的臺數(shù)之比。之后，處理進(jìn)入到步驟SI 22。
[0135]在步驟S122中，預(yù)測部612確認(rèn)設(shè)備的臺數(shù)比是否等于“I”。如果等于“I”，則處理結(jié)束，如果不是“I”，則處理進(jìn)入到步驟SI23。
[0136]在步驟S123中，設(shè)備的臺數(shù)比不是“I”，所以臺數(shù)變動。預(yù)測部612用該臺數(shù)比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA，用更新后的下限RMA與調(diào)色劑的最大容量的差來更新針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一RMA。之后，處理進(jìn)入到步驟SI24。
[0137]在步驟S124中，預(yù)測部612確認(rèn)閾值是否為其上限、例如“98%”以下。如果是標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備，則該上限被設(shè)定成即使在從調(diào)色劑的消耗量達(dá)到該上限的時間點(diǎn)起的預(yù)定時間例如4天內(nèi)保持能夠工作的狀態(tài)也能夠避免調(diào)色劑的枯竭。如果閾值是上限以下，則處理進(jìn)入到步驟SI26，如果超過上限，則處理進(jìn)入到步驟SI25。
[0138]在步驟S125中，閾值超過上限，所以預(yù)測部612將閾值限制為上限、例如“98%”。之后，處理進(jìn)入到步驟S126。
[0139]在步驟S126中，監(jiān)視部611確認(rèn)從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量是否小于閾值。如果小于閾值，則處理結(jié)束，如果達(dá)到閾值以上，則處理進(jìn)入到步驟S127。
[0140]在步驟S127中，總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值以上，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。之后，
處理結(jié)束。
[0141][實(shí)施方式I的優(yōu)點(diǎn)]
[0142]在本發(fā)明的實(shí)施方式I的消耗品管理系統(tǒng)100中，如上所述，首先，各設(shè)備110的監(jiān)視部611監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量。接下來，根據(jù)其消耗量的歷史，各設(shè)備110的預(yù)測部612預(yù)測在調(diào)色劑的補(bǔ)充時期中總共的消耗量達(dá)到的值，將該值設(shè)定為針對總共的消耗的閾值。在該系統(tǒng)中，進(jìn)而，管理裝置120將表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC定期地通知給各設(shè)備110，每當(dāng)進(jìn)行該通知時，各設(shè)備110比較該信息NTC表示的臺數(shù)和上次的信息NTC表示的臺數(shù)。如果這些臺數(shù)之比不是T，貝Ij預(yù)測部612用該臺數(shù)比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA。此時，如果臺數(shù)比大于“I”，則下限RMA減少而閾值增加，所以補(bǔ)充時期推遲，相反地如果小于“I”，則下限RMA增加而閾值減少，所以補(bǔ)充時期提前。這樣，根據(jù)設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值。
[0143]這樣，在該系統(tǒng)100中，無論與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)如何變動，都能夠使各設(shè)備110準(zhǔn)確地預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。特別是，即使伴隨I臺設(shè)備的撤去而其周邊的設(shè)備應(yīng)該處理的任務(wù)的量急劇增大，也能夠及時地使各設(shè)備提前調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0144][實(shí)施方式I的變形例]
[0145](A)實(shí)施方式I的消耗品管理系統(tǒng)100針對設(shè)備群110包括的各圖像形成裝置，輔助調(diào)色劑的與時期相適合的補(bǔ)充。關(guān)于該系統(tǒng)100設(shè)為管理對象的消耗品，除了調(diào)色劑以外，也可以是片、噴墨打印機(jī)利用的顏料等墨水、成像部20的感光體鼓、中間轉(zhuǎn)印帶、轉(zhuǎn)印輥、曝光部25的激光元件等。在該情況下，系統(tǒng)100例如針對片根據(jù)印刷張數(shù)來評價消耗度，針對墨水根據(jù)使用量來評價消耗度，針對感光體鼓等根據(jù)使用時間來評價消耗度，作為針對它的閾值，設(shè)定補(bǔ)充/更換時期的預(yù)測值即可。
[0146](B)在各設(shè)備110中，監(jiān)視部611根據(jù)圖像數(shù)據(jù)，推測調(diào)色劑的消耗量，控制部60根據(jù)該推算值，決定向顯影部214補(bǔ)給調(diào)色劑的補(bǔ)給量。另外，也可以是控制部60根據(jù)顯影劑DVL中的調(diào)色劑和載體的混合比降低至容許下限的時間、光傳感器檢測出的顯影部214內(nèi)的顯影劑DVL的容積等，決定調(diào)色劑的補(bǔ)給量，監(jiān)視部611累計(jì)該補(bǔ)給量來推算調(diào)色劑的消耗量。另外，監(jiān)視部611也可以根據(jù)片的處理張數(shù)、設(shè)備的動作時間等，推算調(diào)色劑的消耗量或者將它們用作消耗量的指標(biāo)。
[0147](C)管理裝置120將構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)定期地通知給各設(shè)備110。另外，在管理裝置120中，如果在根據(jù)來自PC群140的登記請求RST而改寫了登記信息351的時間點(diǎn)有臺數(shù)的變更，則立即將該意思通知給各設(shè)備110。
[0148](D)管理裝置120如圖1所示，被分離成與設(shè)備群110和PC群140的任一方都獨(dú)立的裝置。另外，管理裝置也可以嵌入到設(shè)備群110中的任意設(shè)備、或者PC群140中的任意終端。
[0149](E)在實(shí)施方式I中，管理裝置120的通知部312參照與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351中的設(shè)備的識別信息來求出設(shè)備的臺數(shù)。另外，也可以通知部312在向設(shè)備群110通知的信息NTC中嵌入設(shè)備的識別信息，各設(shè)備110的預(yù)測部612參照該識別信息，將例如它所包括的IP地址的數(shù)量設(shè)定為設(shè)備的臺數(shù)。
[0150](F)通知部312參照與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351中的設(shè)備的識別信息，對它所包括的IP地址進(jìn)行計(jì)數(shù)來求出設(shè)備的臺數(shù)。因此，通知部312向設(shè)備群110通知的信息NTC表示的臺數(shù)等于在存儲部350中登記的設(shè)備的總數(shù)。
[0151]另外，通知部312也可以針對圖4表示的登記信息的其他項(xiàng)目、即能夠處理的任務(wù)的每個種類或者片的每個屬性，區(qū)分設(shè)備的臺數(shù)。通知部312既可以將設(shè)備群110分成例如能夠以彩色進(jìn)行處理的機(jī)型和僅能夠以單色進(jìn)行處理的機(jī)型，也可以分成打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、掃描儀的各機(jī)型。進(jìn)而，也可以分成能夠處理A3、A4、B4等各尺寸的片的機(jī)型、或者能夠應(yīng)對普通紙、銅版紙、優(yōu)質(zhì)紙等各紙張種類的機(jī)型。
[0152]通知部312向設(shè)備群110通知這樣得到的表示按任務(wù)的種類區(qū)分的臺數(shù)或者按片的屬性區(qū)分的臺數(shù)的信息NTC。各設(shè)備110根據(jù)該信息NTC表示的臺數(shù)中的、能夠處理的任務(wù)的種類或者片的屬性與本機(jī)相同的機(jī)型的臺數(shù)，校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值即可。例如，彩色打印機(jī)針對Y、M、C這3色的調(diào)色劑，根據(jù)彩色打印機(jī)、彩色復(fù)印機(jī)等能夠以彩色進(jìn)行處理的機(jī)型的臺數(shù)校正閾值，針對K色的調(diào)色劑，不管是彩色還是單色，都根據(jù)所有設(shè)備的臺數(shù)校正閾值即可。
[0153](G)如圖12所示，在針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的校正處理中，在步驟SI22中，如果設(shè)備的臺數(shù)比不是“I”，則在步驟S123中，用該臺數(shù)比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA。
[0154]另外，在步驟S122中設(shè)備的臺數(shù)比不是“I”的情況下，預(yù)測部612進(jìn)而求出閾值與當(dāng)前時間點(diǎn)下的總共的消耗量之差，如果該差是預(yù)定的富余值、例如10%以上，則跳過閾值的校正:閾值一總共的消耗量^富余值10%。這樣，通過在總共的消耗量接近該值的情況下，限制閾值的校正，能夠更有效地進(jìn)行該校正。
[0155]《實(shí)施方式2》
[0156]本發(fā)明的實(shí)施方式2的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100同樣地，對設(shè)備群110包括的各圖像形成裝置消耗的調(diào)色劑的與時期相適合的補(bǔ)充進(jìn)行輔助。但是，在管理裝置120的監(jiān)視部311監(jiān)視設(shè)備群110的工作狀態(tài)這一點(diǎn)上，實(shí)施方式2的系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100不同。
[0157]以下，關(guān)于實(shí)施方式2的系統(tǒng)，說明與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100不同的部分。關(guān)于在兩方的系統(tǒng)中共同的部分，援引關(guān)于實(shí)施方式I的說明。
[0158]在實(shí)施方式I的管理裝置120中，通知部312對在存儲部350中保存的與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351中的、識別信息包括的IP地址進(jìn)行計(jì)數(shù)而設(shè)定為設(shè)備的臺數(shù)。因此，向設(shè)備群110通知的信息NTC表示的臺數(shù)等于登記了的設(shè)備的總數(shù)。
[0159]相對于此，在實(shí)施方式2的管理裝置120中，針對該識別信息包括的IP地址，監(jiān)視部311進(jìn)行利用輪詢等的監(jiān)視，根據(jù)其監(jiān)視結(jié)果，對設(shè)備群110中的可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)。因此，向設(shè)備群110通知的信息NTC表示的臺數(shù)等于登記了的設(shè)備中的僅可工作的設(shè)備的臺數(shù)。此處，用于設(shè)備“可工作”的條件是例如接下來的3個。(A)電源接通、(B)在至少I個供紙盒中保持能夠處理的片、以及(C)未陷入卡紙等錯誤狀態(tài)。
[0160]監(jiān)視部311使網(wǎng)絡(luò)I/F370定期地進(jìn)行針對設(shè)備群110的輪詢。即，向與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351表示的IP地址依次發(fā)送輪詢信號，作為其響應(yīng)從各設(shè)備回送與本機(jī)的工作狀態(tài)有關(guān)的信息。根據(jù)這些信息表示的工作狀態(tài)，監(jiān)視部311對與“可工作”的上述定義符合的工作狀態(tài)的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)。
[0161]輪詢的周期優(yōu)選設(shè)定為I小時等，將表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC通知給設(shè)備群110的周期設(shè)定為例如I個營業(yè)日以下。在該情況下，通知部312在向設(shè)備群110新通知該信息NTC時，從在上次的通知以后的輪詢中得到的可工作的設(shè)備的臺數(shù)中，選擇例如最大值而嵌入到該信息NTC。
[0162]圖13是管理裝置120求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)并通知給各設(shè)備110的處理的流程圖。通過向管理裝置120接入電源，開始該處理。
[0163]在步驟S131中，通知部312確認(rèn)應(yīng)向設(shè)備群110通知信息NTC的時期是否到來、例如是否從上次的通知起經(jīng)過了 I天。如果該時期到來，則處理進(jìn)入到步驟S136，如果未到來，則處理進(jìn)入到步驟S132。
[0164]在步驟S132中，因?yàn)樯胁皇菓?yīng)通知信息NTC的時期，所以監(jiān)視部311確認(rèn)應(yīng)對可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)的時期是否到來、例如是否從上次進(jìn)行計(jì)數(shù)的時間點(diǎn)起經(jīng)過了 I小時。如果該時期到來，則處理進(jìn)入到步驟S133，如果未到來，則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0165]在步驟SI33中，由于是應(yīng)對可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)的時期，所以監(jiān)視部311進(jìn)行針對設(shè)備群110的監(jiān)視，根據(jù)其監(jiān)視結(jié)果，求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV。關(guān)于該步驟S133的詳細(xì)情況在后面敘述。之后，處理進(jìn)入到步驟S134。
[0166]在步驟S134中，監(jiān)視部311確認(rèn)在步驟S133中求出的臺數(shù)NDV是否大于所存儲的臺數(shù)NPR。如果前者NDV大于后者NPR，則處理進(jìn)入到步驟S135，如果前者NDV不大于后者NPR，則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0167]在步驟SI35中，在步驟SI33中求出的臺數(shù)NDV大于所存儲的臺數(shù)NPR，所以監(jiān)視部311用前者NDV來更新后者NPR。之后，從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0168]在步驟S136中，由于是應(yīng)通知信息NTC的時期，所以通知部312將監(jiān)視部311存儲的臺數(shù)NPR嵌入到信息NTC中并通知給設(shè)備群110。通過在信息NTC的上次的通知以后重復(fù)執(zhí)行步驟S134、S135，監(jiān)視部311在該時間點(diǎn)存儲了的臺數(shù)NPR等于在其上次的通知以后在步驟S133中求出的可工作的設(shè)備的臺數(shù)中的最大值。之后，處理進(jìn)入到步驟SI 37。
[0169]在步驟SI37中，監(jiān)視部311將存儲的臺數(shù)NPR初始化為“O”。之后，處理進(jìn)入到步驟S138o
[0170]在步驟S138中，監(jiān)視部311確認(rèn)是否應(yīng)結(jié)束設(shè)備群110的監(jiān)視處理。如果應(yīng)結(jié)束，則處理結(jié)束，否則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0171]圖14是圖13表示的步驟S133、即根據(jù)針對設(shè)備群110的監(jiān)視結(jié)果求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV的子例程的流程圖。
[0172]在步驟S141中，監(jiān)視部311從存儲部350讀出與設(shè)備群110有關(guān)的登記信息351中的設(shè)備的IP地址，針對這些IP地址，依次將輪詢信號發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)I/F370。監(jiān)視部311進(jìn)而經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I /F370，接受針對該輪詢信號的來自設(shè)備群110的回送。之后，處理進(jìn)入到步驟S142。
[0173]在步驟S142中，監(jiān)視部311將可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV初始化為“O”。之后，處理進(jìn)入到步驟S143。
[0174]在步驟S143中，監(jiān)視部311從針對輪詢信號的回送中選擇I個并解析，確認(rèn)作為其回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(A)、即該設(shè)備的電源是否接通。如果接通，則處理進(jìn)入到步驟S144，如果斷開，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0175]在步驟S144中，監(jiān)視部311確認(rèn)作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(B)、即該設(shè)備是否在至少I個供紙盒中保持了能夠處理的片。如果保持，則處理進(jìn)入到步驟S145，如果未保持，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0176]在步驟S145中，監(jiān)視部311確認(rèn)作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(C)、即該設(shè)備是否不是卡紙等錯誤狀態(tài)。如果不是錯誤狀態(tài)，則處理進(jìn)入到步驟S146，如果是錯誤狀態(tài)，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0177]在步驟S146中，作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)滿足“可工作”的全部條件(A)—(C)，所以監(jiān)視部311使臺數(shù)NDV增加“I”。之后，處理進(jìn)入到步驟S147。
[0178]在步驟S147中，監(jiān)視部311確認(rèn)在針對輪詢信號的回送中是否沒有未處理的回送，即是否針對所有設(shè)備結(jié)束了工作狀態(tài)的確認(rèn)。如果沒有未處理的回送，則處理結(jié)束，如果有，則從步驟S143起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0179][實(shí)施方式2的優(yōu)點(diǎn)]
[0180]本發(fā)明的實(shí)施方式2的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100同樣地，各設(shè)備110監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量，根據(jù)該消耗量的歷史，設(shè)定調(diào)色劑剩余量的下限RMA，將總共的消耗量達(dá)到比調(diào)色劑的最大容量少了該下限RMA的閾值的時間點(diǎn)預(yù)測為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。在該系統(tǒng)中，進(jìn)而，管理裝置120將表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC定期地通知給各設(shè)備110，每當(dāng)進(jìn)行該通知時，各設(shè)備110求出該信息NTC表示的臺數(shù)和上次的信息NTC表示的臺數(shù)之比，如果該比不是“I”，則用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA。這樣，根據(jù)設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值，所以無論與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)如何變動，都能夠針對各設(shè)備110準(zhǔn)確地預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0181]在本發(fā)明的實(shí)施方式2中，與實(shí)施方式I不同，管理裝置120僅對設(shè)備群110中的可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)。由此，不僅是從網(wǎng)絡(luò)NTW撤去設(shè)備被反映到補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正中，而且與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備實(shí)際上無法工作也被反映到補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正中，所以能夠進(jìn)一步提高其預(yù)測的精度。
[0182][實(shí)施方式2的變形例]
[0183](A)管理裝置120的監(jiān)視部311利用輪詢來監(jiān)視設(shè)備群110。另外，管理裝置也可以通過使各設(shè)備利用定期的中斷通知本機(jī)的工作狀態(tài)來監(jiān)視該設(shè)備。
[0184](B)關(guān)于設(shè)備的工作狀態(tài)是“可工作”的條件(B)、(C)，如果該設(shè)備是紙用盡、錯誤狀態(tài)，則不管其修復(fù)所需的時間的長度如何，監(jiān)視部311—律地判斷為不滿足。另外，監(jiān)視部311也可以根據(jù)修復(fù)預(yù)定時間，判斷條件(B)、(C)的真?zhèn)?。例如，由于以比較短的時間實(shí)現(xiàn)紙用盡的修復(fù)，所以也可以從“可工作”的條件中去掉條件(B)。另外，也可以關(guān)于單發(fā)的卡紙、紙用盡等能夠以比較短的時間修復(fù)的錯誤狀態(tài)，判斷為滿足條件(C)，關(guān)于卡紙的頻發(fā)、零件的更換等由于需要派遣作業(yè)員而在修復(fù)中花費(fèi)比較長的時間的錯誤狀態(tài)，判斷為不滿足條件(C)。在該判斷時，管理裝置120也可以催促用戶設(shè)定應(yīng)作為條件(C)的真?zhèn)蔚幕鶞?zhǔn)的修復(fù)預(yù)定時間。
[0185]《實(shí)施方式3》
[0186]本發(fā)明的實(shí)施方式3的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100同樣地，對設(shè)備群包括的各圖像形成裝置消耗的調(diào)色劑的與時期相適合的補(bǔ)充進(jìn)行輔助。但是，在關(guān)于設(shè)備群的工作狀態(tài)的監(jiān)視項(xiàng)目中包括監(jiān)視對象的使用頻度，在調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正中，除了設(shè)備的臺數(shù)以外還利用它們的使用頻度，在這一點(diǎn)上，實(shí)施方式3的系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100不同。
[0187]以下，關(guān)于實(shí)施方式3的系統(tǒng)，說明與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100不同的部分。關(guān)于在兩方的系統(tǒng)中共同的部分，援引關(guān)于實(shí)施方式I的說明。
[0188][消耗品管理系統(tǒng)的功能]
[0189]管理裝置除了與實(shí)施方式I同樣的功能、S卩(I)調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的受理、(2)關(guān)于設(shè)備的追加/撤去的登記請求的受理以外，還具有如下功能。(2A)監(jiān)視設(shè)備群的工作狀態(tài)、特別是處理了的片的張數(shù)。(3A)將設(shè)備群中的可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度定期地通知給各設(shè)備。
[0190]各設(shè)備除了與實(shí)施方式I同樣的功能、S卩(4)調(diào)色劑消耗量的監(jiān)視、(5)調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測以及(6)向管理裝置補(bǔ)充調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的發(fā)送以外，還具有如下功能。(7A)根據(jù)來自管理裝置的通知，根據(jù)該通知表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值。特別是，在可工作的設(shè)備的臺數(shù)減少了的情況下，預(yù)測部對減少后的設(shè)備和本機(jī)以“相等的比例”分配僅在減少前是可工作的設(shè)備的使用頻度，根據(jù)分配前后的本機(jī)的使用頻度的變化，校正閾值。
[0191]一設(shè)備的工作狀態(tài)的監(jiān)視一
[0192]圖15的(a)是示出在實(shí)施方式3的系統(tǒng)300中管理裝置123從各設(shè)備113取得與工作狀態(tài)有關(guān)的信息時進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。參照圖15的(a)，管理裝置123的監(jiān)視部311使網(wǎng)絡(luò)I/F370定期地進(jìn)行針對設(shè)備群113的輪詢。即，向在存儲部350中保存的與設(shè)備群113有關(guān)的登記信息351中的、設(shè)備的識別信息表示的IP地址，依次發(fā)送輪詢信號P0L，作為其響應(yīng)，從各設(shè)備113回送與本機(jī)的工作狀態(tài)有關(guān)的信息RPT。根據(jù)這些信息RPT表示的工作狀態(tài)，監(jiān)視部311對可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)，登記部313將其臺數(shù)作為登記信息351的一個項(xiàng)目保存到存儲部350 ο輪詢的周期與實(shí)施方式2中的周期同樣地，優(yōu)選設(shè)定為I小時等，將表示設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC通知給設(shè)備群113的周期設(shè)定為例如I個營業(yè)日以下。
[0193]設(shè)備“可工作”的條件與例如實(shí)施方式2中的條件同樣地是接下來的3個。(A)電源接通、(B)在至少I個供紙盒中保持能夠處理的片、以及(C)未陷入卡紙等錯誤狀態(tài)。監(jiān)視部311對與該定義符合的工作狀態(tài)的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)。因此，除了登記了從網(wǎng)絡(luò)NTW的撤去的設(shè)備以外，將不滿足條件(A) —(C)中的某一個的設(shè)備(以下稱為“無法工作的設(shè)備”)從“可工作的設(shè)備的臺數(shù)”的計(jì)數(shù)中去掉。
[0194]監(jiān)視部311與實(shí)施方式2不同，每當(dāng)輪詢時，使各設(shè)備113將在上次的輪詢以后處理了的片的張數(shù)作為與工作狀態(tài)有關(guān)的信息RPT的一個項(xiàng)目進(jìn)行通知，針對每個設(shè)備累計(jì)其張數(shù)。登記部313將該累計(jì)值作為登記信息351的一個項(xiàng)目保存到存儲部350。
[0195]一補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正一
[0196]在設(shè)備群113中的可工作的設(shè)備的臺數(shù)變動時，系統(tǒng)300使各設(shè)備113如以下那樣校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測。
[0197]首先，在管理裝置123中，通知部312定期地例如針對每個營業(yè)日，參照與設(shè)備群113有關(guān)的登記信息351，求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度，將表示它們的信息NTC通知給各設(shè)備113。作為“可工作的設(shè)備的臺數(shù)”，通知部312選擇在例如上次通知了臺數(shù)的時間點(diǎn)以后在輪詢中得到的臺數(shù)中的最大值。另一方面，在“可工作的設(shè)備的使用頻度”中，通知部312設(shè)定在例如上次通知了臺數(shù)的時間點(diǎn)以后在輪詢中得到的處理張數(shù)的累計(jì)值、即臺數(shù)的通知周期、例如每個營業(yè)日的處理張數(shù)。
[0198]圖15的(b)是示出在檢測到無法工作的設(shè)備DVl時系統(tǒng)300進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。參照圖15的(b)，設(shè)備群113中的I臺DVl無法工作。在該情況下，通知部312將可工作的其他設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度嵌入到信息NTC而通知給設(shè)備群113。
[0199]每當(dāng)接受該信息NTC時，各設(shè)備113的預(yù)測部612從該信息NTC中首先讀出設(shè)備的臺數(shù)，求出與從上次的信息NTC中讀出了的臺數(shù)之比。在該臺數(shù)比等于“I”的情況下，預(yù)測部612不校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值、即針對調(diào)色劑的消耗量的閾值而維持為原來的值。另一方面，在臺數(shù)比不是“I”的情況下，可工作的設(shè)備的臺數(shù)變動，所以預(yù)測部612根據(jù)臺數(shù)比來校正閾值。
[0200]具體而言，首先在臺數(shù)比大于“I”的情況下，預(yù)測部612用該臺數(shù)比除調(diào)色劑剩余量的下限RMA，將例如“98%”作為上限，用其商更新下限RMA。如果是標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備，則該上限被設(shè)定成即使在從調(diào)色劑的消耗量達(dá)到該上限的時間點(diǎn)起的預(yù)定時間、例如4天內(nèi)保持能夠工作的狀態(tài)也能夠避免調(diào)色劑的枯竭。由此，在臺數(shù)比大于“I”的情況下，調(diào)色劑剩余量的下限RMA減少而針對消耗量的閾值增加，所以補(bǔ)充時期推遲。
[0201]另一方面，在臺數(shù)比小于“I”的情況下，預(yù)測部612首先參照從管理裝置123通知了的信息NTC包括的使用頻度，從在上次通知了的信息NTC中包括使用頻度的設(shè)備中搜索在本次通知了的信息NTC中未包括使用頻度的設(shè)備并視為無法工作。預(yù)測部612接下來針對該無法工作的設(shè)備，計(jì)算在上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)以后從管理裝置123通知了的使用頻度整體的平均值。預(yù)測部612進(jìn)而將該平均的使用頻度按可工作的設(shè)備的臺數(shù)平均分配而推測為這些每I臺的分擔(dān)量，將該分擔(dān)量追加到本機(jī)的使用頻度。作為該“本機(jī)的使用頻度”，預(yù)測部612與無法工作的設(shè)備的使用頻度同樣地，估算在上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)以后從管理裝置123通知了的本機(jī)的使用頻度整體的平均值。
[0202]預(yù)測部612接下來對本機(jī)的使用頻度追加分擔(dān)量來求出追加后的使用頻度相對于追加前的使用頻度之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA。由此，在臺數(shù)比小于“I”的情況下，調(diào)色劑剩余量的下限RMA增加，所以針對消耗量的閾值減少，補(bǔ)充時期提前。
[0203]圖16是說明特定的設(shè)備DVO的預(yù)測部612根據(jù)無法工作的設(shè)備DVl的使用頻度和可工作的其他設(shè)備DV2、DV3的臺數(shù)來校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。參照圖16，針對每個營業(yè)日，顯示從管理裝置123通知了的信息NTC表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)、各設(shè)備DV0、DV1、DV2、DV3的使用頻度、從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起特定的設(shè)備DVO消耗了的總共的調(diào)色劑量以及該設(shè)備DVO的預(yù)測部612設(shè)定了的針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。
[0204]直至第I一5個營業(yè)日，從管理裝置123通知了的信息NTC表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)保持為恒定值“4”，所以臺數(shù)比被維持為“I”。因此，預(yù)測部612將閾值維持為上次的設(shè)定值“97%”，直至第I—4營業(yè)日。
[0205]第5個營業(yè)日是新的預(yù)測的時期，所以預(yù)測部612重估閾值。即，預(yù)測部612如圖8所示，從第I一5個營業(yè)日中的調(diào)色劑的消耗量中選擇最大值“0.5%/天”而視為該周中的調(diào)色劑的消耗率，對其乘以調(diào)色劑的交貨期“6天”，用由此得到的值來更新調(diào)色劑剩余量的下限RMA:RMA = 0.5%/天X6天= 3%。預(yù)測部612進(jìn)而從調(diào)色劑的最大容量“100%”中去掉該下限RMA = 3%，將由此得到的值“97設(shè)定為閾值。
[0206]監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量是否小于這樣設(shè)定了的閾值“97%”。如圖16所示，在第5個營業(yè)日中，總共的調(diào)色劑消耗量小于閾值“97%”。
[0207]在第6營業(yè)日中，從管理裝置123通知了的信息NTC表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)也保持為恒定值“4”，所以臺數(shù)比被維持為“I”。因此，預(yù)測部612將閾值維持為上次的設(shè)定值“97%”。另一方面，監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量小于該閾值“97%”。
[0208]在第7營業(yè)日從管理裝置123通知了的信息NTC表示可工作的設(shè)備的臺數(shù)“3”，所以臺數(shù)比“3/4”小于“I”。與此相應(yīng)地，預(yù)測部612校正閾值。
[0209]具體而言，預(yù)測部612首先從信息NTC中參照可工作的設(shè)備的使用頻度，從在第6營業(yè)日通知了的信息NTC中包括使用頻度的設(shè)備DVO — DV3中，搜索在本次通知了的信息NTC中未包括使用頻度的設(shè)備DVl并視為無法工作。預(yù)測部612接下來計(jì)算無法工作的設(shè)備DVl的第I一6營業(yè)日中的使用頻度整體的平均值“125張/天”，按第7營業(yè)日中的可工作的設(shè)備的臺數(shù)“3”進(jìn)行等分而推測為每I臺分擔(dān)量SHR:SHR=125/3 - 42張/天。預(yù)測部612接下來將第I一6營業(yè)日中的使用頻度整體的平均值“108張/天”估算為本機(jī)DVO的使用頻度，對該值追加分擔(dān)量SHR=42張/天，求出追加后的使用頻度“108+42 = 150張/天”相對于追加前的使用頻度“108張/天”之比。預(yù)測部612進(jìn)而用該比和調(diào)色劑剩余量的下限RMA= 100% — 97% =3%之積來更新下限RMA:RMA= (100% — 97%) X (150/108) ? 4%。預(yù)測部612用從調(diào)色劑的最大容量“100中去掉該更新后的下限RMA = 4%而得到的值“96來更新閾值。
[0210]此時，總共的調(diào)色劑消耗量“96%”已經(jīng)達(dá)到更新后的閾值“96%”，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置 123。
[0211][補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正處理的流程]
[0212]一管理裝置的處理一
[0213]圖17是管理裝置123求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度而通知給各設(shè)備113的處理的流程圖。該處理和圖13表示的實(shí)施方式2的管理裝置120的處理相比，僅在代替步驟S133、S136而包括步驟S173、S176這一點(diǎn)上不同，其他步驟是同樣的。對這些相同的步驟，附加與圖13相同的符號$131、3132、...”。
[0214]在步驟S131中，通知部312確認(rèn)應(yīng)對設(shè)備群113通知信息NTC的時期是否到來、例如從上次的通知起是否經(jīng)過了 I天。如果該時期到來，則處理進(jìn)入到步驟S176，如果未到來，則處理進(jìn)入到步驟S132。
[0215]在步驟S132中，尚不是應(yīng)通知信息NTC的時期，所以監(jiān)視部311確認(rèn)應(yīng)對可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)的時期是否到來、例如從上次進(jìn)行計(jì)數(shù)的時間點(diǎn)起是否經(jīng)過了 I小時。如果該時期到來，則處理進(jìn)入到步驟S173，如果未到來，則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0216]在步驟S173中，由于是應(yīng)對可工作的設(shè)備進(jìn)行計(jì)數(shù)的時期，所以監(jiān)視部311進(jìn)行針對設(shè)備群113的監(jiān)視，根據(jù)其監(jiān)視結(jié)果，對可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV進(jìn)行計(jì)數(shù)，累計(jì)片的處理張數(shù)NSH。關(guān)于該步驟S173的詳細(xì)情況在后面敘述。之后，處理進(jìn)入到步驟S134。
[0217]在步驟S134中，監(jiān)視部311確認(rèn)在步驟S173中求出的臺數(shù)NDV是否大于登記信息351包括的臺數(shù)NPR。如果前者NDV大于后者NPR，則處理進(jìn)入到步驟S135，則前者NDV不大于后者NPR，則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0218]在步驟S135中，在步驟S173中求出的臺數(shù)NDV大于登記信息351包括的臺數(shù)NPR，所以監(jiān)視部311用前者NDV更新后者NPR。之后，從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0219]在步驟S176中，由于是應(yīng)通知信息NTC的時期，所以通知部312從登記信息351中讀出可工作的設(shè)備的臺數(shù)NPR和處理張數(shù)NSH的累計(jì)值FRA，將它們嵌入到信息NTC而通知給設(shè)備群113。由于在信息NTC的上次的通知以后重復(fù)執(zhí)行步驟S134、S135，從而該臺數(shù)NPR等于在上次的通知以后在步驟S173中得到的可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV中的最大值。另外，處理張數(shù)NSH的累計(jì)值FRA是在上次的通知以后處理了的張數(shù)的合計(jì)，所以等于該通知周期、例如每個營業(yè)日的處理張數(shù)、即使用頻度。之后，處理進(jìn)入到步驟S137。
[0220]在步驟S137中，監(jiān)視部311將登記信息包括的可工作的設(shè)備的臺數(shù)NPR初始化為“O”。之后，處理進(jìn)入到步驟S138。
[0221]在步驟S138中，監(jiān)視部311確認(rèn)是否應(yīng)結(jié)束設(shè)備群113的監(jiān)視處理。如果應(yīng)結(jié)束，則處理結(jié)束，否則從步驟S131起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0222]圖18是圖17表示的步驟S173、即根據(jù)針對設(shè)備群113的監(jiān)視結(jié)果求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV和處理張數(shù)NSH的累計(jì)值FRA的子例程的流程圖。該處理和圖14表示的實(shí)施方式2的管理裝置的處理相比，僅在步驟S146之后包括步驟S180這一點(diǎn)上不同，其他步驟是同樣的。對這些相同的步驟附加與圖14相同的符號％141、5142、...”。
[0223]在步驟S141中，監(jiān)視部311從存儲部350讀出與設(shè)備群113有關(guān)的登記信息351中的設(shè)備的IP地址，針對這些IP地址，依次將輪詢信號POL發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)I/F370。監(jiān)視部311進(jìn)而經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F370，接受針對該輪詢信號POL的來自設(shè)備群113的回送RPT。之后，處理進(jìn)入到步驟SI42。
[0224]在步驟S142中，監(jiān)視部311將可工作的設(shè)備的臺數(shù)NDV初始化為“O”。之后，處理進(jìn)入到步驟S143。
[0225]在步驟S143中，監(jiān)視部311從針對輪詢信號POL的回送RPT中選擇I個并解析，確認(rèn)作為其回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(A)、即該設(shè)備的電源是否接通。如果接通，則處理進(jìn)入到步驟S144，如果斷開，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0226]在步驟S144中，監(jiān)視部311確認(rèn)作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(B)、即該設(shè)備是否在至少I個供紙盒中保持了能夠處理的片。如果保持，則處理進(jìn)入到步驟S145，如果未保持，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0227]在步驟S145中，監(jiān)視部311確認(rèn)作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)是否滿足“可工作”的條件(C)、即該設(shè)備是否不是卡紙等錯誤狀態(tài)。如果不是錯誤狀態(tài)，則處理進(jìn)入到步驟S146，如果是錯誤狀態(tài)，則處理進(jìn)入到步驟S147。
[0228]在步驟S146中，作為回送源的設(shè)備的工作狀態(tài)滿足“可工作”的全部條件(A)—(C)，所以監(jiān)視部311使臺數(shù)NDV增加“I”。之后，處理進(jìn)入到步驟S180。
[0229]在步驟S180中，監(jiān)視部311從在步驟S143中選擇了的回送RPT中讀出在上次的輪詢以后處理了的片的張數(shù)NSH，將該張數(shù)NSH作為登記信息351的一個項(xiàng)目加到在存儲部350中保存的累計(jì)值FRA。之后，處理進(jìn)入到步驟S147。
[0230]在步驟S147中，監(jiān)視部311確認(rèn)在針對輪詢信號POL的回送RPT中是否沒有未處理的回送、即是否針對所有設(shè)備確認(rèn)了可否工作。如果沒有未處理的回送，則處理結(jié)束，如果有，則從步驟S143起重復(fù)執(zhí)行處理。
[0231]—設(shè)備的處理一
[0232]圖19是控制部60根據(jù)從管理裝置123通知了的可工作的設(shè)備的臺數(shù)NPR和使用頻度FRA校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。在控制部60從管理裝置123通知了信息NTC時開始該處理。
[0233]在步驟S191中，預(yù)測部612從該信息NTC讀出可工作的設(shè)備的臺數(shù)NPR，求出相對于從上次的信息NTC讀出了的臺數(shù)之比。之后，處理進(jìn)入到步驟S192。
[0234]在步驟S192中，預(yù)測部612確認(rèn)可工作的設(shè)備的臺數(shù)比是否為“I”以下。如果是“I”以下，則處理進(jìn)入到步驟S196，如果大于“I”，則處理進(jìn)入到步驟S193。
[0235]在步驟S193中，可工作的設(shè)備的臺數(shù)比大于“I”，所以該臺數(shù)增加。預(yù)測部612用該臺數(shù)比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA，用更新后的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差來更新針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一RMA。之后，處理進(jìn)入到步驟S194。
[0236]在步驟S194中，預(yù)測部612確認(rèn)閾值是否在其上限、例如“98%”以下。如果閾值是上限以下，則處理進(jìn)入到步驟S198，如果超過上限，則處理進(jìn)入到步驟S195。
[0237]在步驟S195中，閾值超過上限，所以預(yù)測部612將閾值限制為上限、例如“98%”。之后，處理進(jìn)入到步驟S198。
[0238]在步驟S196中，由于可工作的設(shè)備的臺數(shù)比是“I”以下，所以預(yù)測部612確認(rèn)它是否等于“I” ο如果等于“I”，則處理結(jié)束，如果小于“I”，則處理進(jìn)入到步驟S197。
[0239]在步驟S197中，由于可工作的設(shè)備的臺數(shù)比小于“I”，所以該臺數(shù)減少。即，新出現(xiàn)了無法工作的設(shè)備。因此，預(yù)測部612以相等的比例，將該無法工作的設(shè)備的使用頻度分配給可工作的設(shè)備，根據(jù)分配前后的本機(jī)的使用頻度的變化，校正閾值。關(guān)于該步驟S197的詳細(xì)情況在后面敘述。之后，處理進(jìn)入到步驟S198。
[0240]在步驟S198中，監(jiān)視部611確認(rèn)從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量是否小于閾值。如果小于閾值，則處理結(jié)束，如果達(dá)到閾值以上，則處理進(jìn)入到步驟S199o
[0241]在步驟S199中，總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值以上，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613，根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。之后，
處理結(jié)束。
[0242]圖20是圖19表示的步驟S197、即根據(jù)無法工作的設(shè)備的使用頻度校正閾值的子例程的流程圖。
[0243]在步驟S201中，預(yù)測部612參照從管理裝置123通知了的信息NTC包括的使用頻度FRA，從在上次通知了的信息NTC中包括使用頻度FRA的設(shè)備中，搜索在本次通知了的信息NTC未包括使用頻度FRA的設(shè)備并確定為無法工作的設(shè)備。之后，處理進(jìn)入到步驟S202。
[0244]在步驟S202中，預(yù)測部612針對在步驟S201中確定了的無法工作的設(shè)備，計(jì)算從上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)至當(dāng)前時間點(diǎn)從管理裝置123通知了的使用頻度FRA的整體的平均值FAV。之后，處理進(jìn)入到步驟S203。
[0245]在步驟S203中，在預(yù)測部612中，作為本機(jī)的使用頻度MFR，估算在上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)以后從管理裝置123通知了的本機(jī)的使用頻度FRA的整體的平均值。之后，處理進(jìn)入到步驟S204。
[0246]在步驟S204中，預(yù)測部612首先將在步驟S202中求出的平均的使用頻度FAV按可工作的設(shè)備的臺數(shù)NPR平均分配，并推測為這些每I臺分擔(dān)量SHR。預(yù)測部612接下來將該分擔(dān)量SHR追加到本機(jī)的使用頻度MFR，求出追加后的使用頻度MFR+SHR相對于追加前的本機(jī)的使用頻度MFR之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA:RMA = RMAX (MFR+SHR)/MFR。預(yù)測部612進(jìn)而將該更新后的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差設(shè)定為針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一RMA。之后，處理返回到圖19表示的流程，進(jìn)入到步驟SI98。
[0247][實(shí)施方式3的優(yōu)點(diǎn)]
[0248]本發(fā)明的實(shí)施方式3的消耗品管理系統(tǒng)300與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100同樣地，各設(shè)備113監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量，根據(jù)該消耗量的歷史，設(shè)定調(diào)色劑剩余量的下限RMA，將總共的消耗量達(dá)到比調(diào)色劑的最大容量少了該下限RMA的閾值的時間點(diǎn)預(yù)測為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。在該系統(tǒng)300中，進(jìn)而管理裝置123將表示可工作的設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC定期地通知給各設(shè)備113，每當(dāng)進(jìn)行該通知時，各設(shè)備113根據(jù)該信息NTC表示的臺數(shù)和上次的信息NTC表示的臺數(shù)之比，校正閾值。這樣，根據(jù)可工作的設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值，所以無論與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)如何變動，無論它們的工作狀態(tài)如何變動，都能夠針對各設(shè)備113準(zhǔn)確地預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0249]在本發(fā)明的實(shí)施方式3中，與實(shí)施方式I不同，在可工作的設(shè)備減少了的情況下，各設(shè)備113的預(yù)測部612首先根據(jù)在從管理裝置123通知了的信息NTC中有無使用頻度，確定無法工作的設(shè)備。預(yù)測部612接下來將在上次的預(yù)測以后直到當(dāng)前時間點(diǎn)之前通知了的該無法工作的設(shè)備的使用頻度的平均值按可工作的設(shè)備的臺數(shù)平均分配，推測為這些每I臺分擔(dān)量。預(yù)測部612接下來將該分擔(dān)量追加到本機(jī)的使用頻度而求出追加前后的使用頻度之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA。由此，與無法工作的設(shè)備的出現(xiàn)相伴的可工作的其他設(shè)備的使用頻度的增加被反映到補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正，所以能夠進(jìn)一步提高其預(yù)測的精度。
[0250][實(shí)施方式3的變形例]
[0251](A)在管理裝置123中，監(jiān)視部311每當(dāng)輪詢時，使各設(shè)備113將在上次的輪詢以后處理了的片的張數(shù)作為與工作狀態(tài)有關(guān)的信息RPT的一個項(xiàng)目進(jìn)行通知。另外，在管理裝置123是打印服務(wù)器等、已經(jīng)掌握了從PC群140對設(shè)備群113請求的任務(wù)的內(nèi)容的情況下，也可以根據(jù)這些任務(wù)的內(nèi)容，針對每個設(shè)備累計(jì)處理張數(shù)。在該情況下，也可以使設(shè)備群113中的不是作為管理對象的設(shè)備將本機(jī)的處理張數(shù)定期地通知給管理裝置123。
[0252](B)在管理裝置123中，監(jiān)視部311每當(dāng)輪詢時向設(shè)備群113的各設(shè)備通知片的處理張數(shù)，通知部312根據(jù)該處理張數(shù)的累計(jì)，按照關(guān)于臺數(shù)的每個通知周期的處理張數(shù)，評價設(shè)備的使用頻度。另外，也可以是監(jiān)視部311每當(dāng)輪詢時向各設(shè)備113通知每個任務(wù)的調(diào)色劑的消耗量(范圍(coverage ))，通知部312按照該范圍來評價設(shè)備的使用頻度。
[0253](C)管理裝置123的通知部312也可以針對圖4表示的登記信息351包括的識別信息以外的項(xiàng)目、即能夠處理的任務(wù)的每個種類或者片的每個屬性，求出可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度。通知部312既可以特別分成例如彩色下的處理和單色下的處理來求出使用頻度，也可以針對打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、掃描儀的每個功能、針對A3、A4、B4等片的每個尺寸、或者針對普通紙、銅版紙、優(yōu)質(zhì)紙等的每個紙張種類，求出使用頻度。
[0254]通知部312對設(shè)備群113通知這樣得到的表示按任務(wù)的種類或者按片的屬性區(qū)分的臺數(shù)和使用頻度的信息NTC。在該情況下，各設(shè)備113根據(jù)該信息NTC表示的臺數(shù)和使用頻度中的、能夠處理的任務(wù)的種類或者片的屬性與本機(jī)相同的機(jī)型的臺數(shù)和使用頻度，校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值即可。例如，彩色打印機(jī)針對Y、M、C這3色的調(diào)色劑，根據(jù)彩色打印機(jī)、彩色復(fù)印機(jī)等能夠以彩色進(jìn)行處理的機(jī)型的臺數(shù)和在彩色下的處理中使用它們的頻度，校正閾值。另一方面，針對K色的調(diào)色劑，不管是彩色還是單色，根據(jù)所有可工作的設(shè)備的臺數(shù)以及它們在彩色和單色這兩者下的使用頻度，校正閾值即可。
[0255](D)管理裝置123的通知部312將可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度這兩者嵌入到對設(shè)備群113通知的相同的信息NTC中，所以關(guān)于臺數(shù)和使用頻度中的任意一個，給設(shè)備群113的通知的周期都相等。另外，通知部312也可以通過可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度來變更通知的周期。優(yōu)選將臺數(shù)的通知周期設(shè)定為使用頻度的通知周期以下。
[0256](E)在各設(shè)備113中，在預(yù)測部612中，作為本機(jī)的使用頻度，估算在上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)以后從管理裝置123通知了的本機(jī)的使用頻度的整體的平均值。另外，預(yù)測部612也可以在上次的預(yù)測以后，累計(jì)本機(jī)處理了的片的張數(shù)，根據(jù)從管理裝置123通知了信息NTC的時間點(diǎn)下的累計(jì)值和預(yù)測的周期，估算本機(jī)的使用頻度。
[0257]《實(shí)施方式4》
[0258]本發(fā)明的實(shí)施方式4的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式I的系統(tǒng)100同樣地，對設(shè)備群包括的各圖像形成裝置消耗的調(diào)色劑的與時期相適合的補(bǔ)充進(jìn)行輔助。該系統(tǒng)還與實(shí)施方式3的系統(tǒng)300同樣地，在關(guān)于設(shè)備群的工作狀態(tài)的監(jiān)視項(xiàng)目中包括監(jiān)視對象的使用頻度，在調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的校正中除了其他設(shè)備的臺數(shù)以外還利用它們的使用頻度。但是，在不按相等的比例而以使用頻度的增量的比例來分配無法工作的設(shè)備的使用頻度給可工作的設(shè)備這一點(diǎn)上，實(shí)施方式4的系統(tǒng)與實(shí)施方式1、3的系統(tǒng)100、300都不同。
[0259]以下，關(guān)于實(shí)施方式4的系統(tǒng)，說明與實(shí)施方式1、3的系統(tǒng)100、300不同的部分。關(guān)于在實(shí)施方式4的系統(tǒng)和實(shí)施方式I的系統(tǒng)100或者實(shí)施方式3的系統(tǒng)300中共同的部分，援引關(guān)于實(shí)施方式I或者實(shí)施方式3的說明。
[0260][消耗品管理系統(tǒng)的功能]
[0261]管理裝置除了與實(shí)施方式I同樣的功能、S卩(I)調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的受理、(2)關(guān)于設(shè)備的追加/撤去的登記請求的受理以外，還具有與實(shí)施方式3的系統(tǒng)同樣的功能、S卩(2A)設(shè)備群的工作狀態(tài)的監(jiān)視、(3A)可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度的定期的通知這樣的功會K。
[0262]各設(shè)備除了與實(shí)施方式I同樣的功能、S卩(4)調(diào)色劑消耗量的監(jiān)視、(5)調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測以及(6)向管理裝置補(bǔ)充調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的發(fā)送以外，還具有如下功能。(7B)根據(jù)來自管理裝置的通知，根據(jù)該通知表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值。特別是，在可工作的設(shè)備的臺數(shù)減少了的情況下，預(yù)測部對減少后的設(shè)備和本機(jī)“按使用頻度的增量的比例”分配僅在減少前是可工作的設(shè)備的使用頻度，根據(jù)分配前后的本機(jī)的使用頻度的變化，校正閾值。
[0263]一補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正一
[0264]圖21是說明特定的設(shè)備DVO的預(yù)測部612根據(jù)可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度來校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值的處理的示意圖。參照圖21，針對每個營業(yè)日，顯示從管理裝置124通知了的信息NTC表示的可工作的設(shè)備的臺數(shù)、各設(shè)備DVO、DVl、DV2、DV3的使用頻度、從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起特定的設(shè)備DVO消耗了的總共的調(diào)色劑量以及該設(shè)備DVO的預(yù)測部612設(shè)定了的針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。
[0265]直至第I一5個營業(yè)日，從管理裝置124通知了的信息NTC表示的設(shè)備的臺數(shù)保持為恒定值“4”，所以臺數(shù)比被維持為“I”。因此，預(yù)測部612將閾值維持為上次的設(shè)定值“97%”，直至第I一4營業(yè)日。另外，預(yù)測部612從信息NTC讀出各設(shè)備的使用頻度并存儲。
[0266]第5個營業(yè)日是新的預(yù)測的時期，所以預(yù)測部612重估閾值。即，預(yù)測部612如圖8所示，從第I一5個營業(yè)日中的調(diào)色劑的消耗量中選擇最大值“0.44%/天”，并視為該周中的調(diào)色劑的消耗率，對其乘以調(diào)色劑的交貨期“6天”，用由此得到的值來更新調(diào)色劑剩余量的下限RMA:RMA = 0.44%/天X6天》3%。預(yù)測部612進(jìn)而從調(diào)色劑的最大容量“100%”中去掉該下限RMA = 3 %，將由此得到的值“9 7 % ”設(shè)定為閾值。
[0267]監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量是否小于這樣設(shè)定了的閾值“97%”。如圖21所示，在第5個營業(yè)日中，總共的調(diào)色劑消耗量小于閾值“97%”。
[0268]在第6營業(yè)日中，從管理裝置124通知了的信息NTC表示的設(shè)備的臺數(shù)也保持為恒定值“4”，所以臺數(shù)比被維持為“I”。因此，預(yù)測部612將閾值維持為上次的設(shè)定值“97%”。與此相應(yīng)地，監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量小于該閾值“97%”。另外，預(yù)測部612從信息 NTC讀出各設(shè)備的使用頻度并存儲。[〇269]在第7營業(yè)日從管理裝置124通知了的信息NTC表示設(shè)備的臺數(shù)“3”，所以臺數(shù)比 “3/4”小于“1”。與此相應(yīng)地，預(yù)測部612判斷是否應(yīng)校正閾值。
[0270]具體而言，預(yù)測部612首先從信息NTC中參照可工作的設(shè)備的使用頻度，從在第6營業(yè)日通知了的信息NTC中包括使用頻度的設(shè)備DV0 — DV3中，搜索在本次通知了的信息NTC中未包括使用頻度的設(shè)備DV1并視為無法工作。預(yù)測部612接下來計(jì)算無法工作的設(shè)備DV1的第1 一6營業(yè)日中的使用頻度整體的平均值“125張/天”。
[0271]預(yù)測部612針對可工作的其他設(shè)備0￥2、0￥3、0￥0，也同樣地計(jì)算第1一6營業(yè)日中的使用頻度的整體的平均值FAV。在圖20中，可工作的各設(shè)備DV2、DV3、DV0的第1 一6營業(yè)日中的平均的使用頻度FAV是“17張/天”、“93張/天”、“108張/天”。
[0272]之后，預(yù)測部612等待從管理裝置124被通知接下來的信息NTC。由此，閾值被維持為上次的設(shè)定值“97%”，所以監(jiān)視部611確認(rèn)總共的調(diào)色劑消耗量小于該閾值“97%”。
[0273]在第8營業(yè)日中，預(yù)測部612首先確認(rèn)從管理裝置124新通知了的信息NTC表示的設(shè)備的臺數(shù)仍為前日的值“3”。預(yù)測部612接下來從該信息NTC中讀出可工作的各設(shè)備DV2、 DV3、DV0的使用頻度FRA，求出相對于第1 一6營業(yè)日中的平均的使用頻度FAV的增量INC = FRA—FAV。在圖20中，在第8營業(yè)日通知了的信息NTC表示的可工作的設(shè)備DV2、DV3、DV0的使用頻度FRA是“60張/天”、“90張/天”、“150張/天”，所以使用頻度的增量INC按照設(shè)備DV2、 DV3、DV0的順序依次是“+43張/天”、“一3張/天”、“+42張/天”。
[0274]預(yù)測部612從這些增量INC中，抽出下限以上、例如+10張/天以上的增量INC。如果在表示抽出了的增量INC的設(shè)備中未包括本機(jī)，則預(yù)測部612不校正閾值而維持為原來的值，如果包括，則校正閾值。在圖20中，設(shè)備DV2、DV0的使用頻度的增量INC是“+10張/天”以上，所以這些設(shè)備的預(yù)測部612校正閾值。
[0275]在設(shè)備DV0中，預(yù)測部612如以下那樣進(jìn)行閾值的校正。預(yù)測部612首先在下限“+10 張/天”以上的使用頻度的增量INC之間求出比。在圖20中，可工作的其他設(shè)備DV2與本機(jī)DV0 之間的增量INC的比是“43:42”。預(yù)測部612接下來針對這些設(shè)備DV2、DV0,按增量INC的比 “43:42”分配無法工作的設(shè)備DV1的平均的使用頻度“125張/天”。即，通過下式，計(jì)算本機(jī) 0乂0的分擔(dān)量3冊:3冊=125\42/(43+42)?62張/天。預(yù)測部612接下來將該分擔(dān)量“62張/ 天”追加到本機(jī)DV0的使用頻度“108張/天”，求出追加后的使用頻度“108+62 = 170張/天”相對于追加前的使用頻度“108張/天”之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA=100% — 97% =3%之積來更新下限RMA:RMA= (100% — 97% ) X (170/108) ? 5%。預(yù)測部612進(jìn)而從調(diào)色劑的最大容量“ 10 0 % ”中去掉該更新后的下限RMA = 5 %，用由此得到的值“ 9 5 % ”來更新閾值。
[0276]此時，總共的調(diào)色劑消耗量“97%”已經(jīng)達(dá)到更新后的閾值“95%”，所以監(jiān)視部611 將該意思通知給請求部613,根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置 124。
[0277][補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正處理的流程]
[0278]一設(shè)備的處理一[〇279]圖22是控制部60根據(jù)從管理裝置124通知了的可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度FRA來校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖。該處理和圖19表示的實(shí)施方式3的管理裝置123的處理相比，僅在代替步驟S193 — S195而包括步驟S223、并且代替步驟S197而包括步驟S227這一點(diǎn)上不同，其他步驟是同樣的。對這些相同的步驟附加與圖19相同的符號“S191、S192、...”。[〇28〇]在步驟S191中，預(yù)測部612從該信息NTC中讀出可工作的設(shè)備的臺數(shù)，求出相對于從上次的信息NTC讀出了的臺數(shù)之比。之后，處理進(jìn)入到步驟S192。
[0281]在步驟S192中，預(yù)測部612確認(rèn)可工作的設(shè)備的臺數(shù)比是否為“1”以下。如果是“1” 以下，則處理進(jìn)入到步驟S196，如果大于“1”，則處理進(jìn)入到步驟S223。
[0282]在步驟S223中，可工作的設(shè)備的臺數(shù)比大于“1”，所以該臺數(shù)增加。即，追加了可工作的新的設(shè)備。根據(jù)與其相伴的使用頻度的減少量，預(yù)測部612校正閾值。關(guān)于該步驟S223 的詳細(xì)情況在后面敘述。之后，處理進(jìn)入到步驟S198。
[0283]在步驟S196中，由于可工作的設(shè)備的臺數(shù)比是“1”以下，所以預(yù)測部612確認(rèn)它是否等于“1”。如果等于“1”，則處理結(jié)束，如果小于“1”，則處理進(jìn)入到步驟S227。
[0284]在步驟S227中，由于可工作的設(shè)備的臺數(shù)比小于“1”，所以該臺數(shù)減少。即，新出現(xiàn)了無法工作的設(shè)備。因此，預(yù)測部612根據(jù)該無法工作的設(shè)備的使用頻度，校正閾值。關(guān)于該步驟S227的詳細(xì)情況在后面敘述。之后，處理進(jìn)入到步驟S198。
[0285]在步驟S198中，監(jiān)視部611確認(rèn)從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量是否小于閾值。如果小于閾值，則處理結(jié)束，如果達(dá)到閾值以上，則處理進(jìn)入到步驟 S199〇
[0286]在步驟S199中，總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值以上，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613,根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到管理裝置120。之后，處理結(jié)束。
[0287]圖23是圖22表示的步驟S223、即根據(jù)與可工作的新的設(shè)備的追加相伴的使用頻度的減少量來校正閾值的子例程的流程圖。
[0288]在步驟S231中，預(yù)測部612參照從管理裝置123通知了的信息NTC包括的使用頻度 FRA，搜索在上次通知了的信息NTC中未包括使用頻度FRA、在本次通知了的信息NTC中首次包括使用頻度FRA的設(shè)備，確定為新的設(shè)備。之后，處理進(jìn)入到步驟S232。
[0289]在步驟S232中，預(yù)測部612針對在步驟S231中確定了的新的設(shè)備以外的可工作的每個設(shè)備，計(jì)算從上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)至當(dāng)前時間點(diǎn)從管理裝置123通知了的使用頻度FRA的整體的平均值FAV。之后，處理進(jìn)入到步驟S233。[〇29〇]在步驟S233中，預(yù)測部612確認(rèn)是否從管理裝置124接收到接下來的信息NTC。如果接收到接下來的信息NTC，則處理進(jìn)入到步驟S234,如果未接收到，則處理重復(fù)執(zhí)行步驟 S233〇
[0291]在步驟S234中，從管理裝置124接收到接下來的信息NTC，所以預(yù)測部612從該信息 NTC中讀出可工作的設(shè)備的臺數(shù)，求出與上次的臺數(shù)之比。進(jìn)而，預(yù)測部612確認(rèn)該臺數(shù)比是否等于“1”。如果等于“1”，則處理進(jìn)入到步驟S235,如果不是“1”，則處理返回到圖22表示的流程，從步驟S192起重復(fù)執(zhí)行。
[0292]在步驟S235中，預(yù)測部612首先在從管理裝置124接收到的信息NTC中讀出本機(jī)的使用頻度MFR，計(jì)算相對于在步驟S232中求出的本機(jī)的使用頻度的平均值FAV的減少量DEC= FAV—MFR。之后，處理進(jìn)入到步驟S236。
[0293]在步驟S236中，預(yù)測部612確認(rèn)在步驟S232中求出的本機(jī)的使用頻度的減少量DEC 是否為下限、例如20張/天以上。該下限被設(shè)定為例如伴隨使用頻度的減少而產(chǎn)生調(diào)色劑的補(bǔ)充時期延期1天的可能性時的其減少量。如果減少量DEC是下限以上，則處理進(jìn)入到步驟 S237,如果小于下限，則處理返回到圖22的流程，進(jìn)入到步驟S198。
[0294]在步驟S237中，本機(jī)的使用頻度的減少量DEC是下限以上，所以存在調(diào)色劑的補(bǔ)充時期延期1天以上的可能性。因此，預(yù)測部612求出減少后的使用頻度MFR相對于本機(jī)的減少前的使用頻度即在步驟S232中求出的平均值FAV之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA: RMA = RMA X MFR/FAV。預(yù)測部612進(jìn)而將該更新后的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差設(shè)定為針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一 RMA。之后，處理返回到圖22表示的流程，進(jìn)入到步驟S198。
[0295]圖24是圖22表示的步驟S227、即根據(jù)無法工作的設(shè)備的使用頻度來校正閾值的子例程的流程圖。
[0296]在步驟S241中，預(yù)測部612參照從管理裝置124通知了的信息NTC包括的使用頻度 FRA，從在上次通知了的信息NTC中包括使用頻度FRA的設(shè)備中，搜索在本次通知了的信息 NTC未包括使用頻度FRA的設(shè)備，確定為無法工作的設(shè)備。之后，處理進(jìn)入到步驟S242。
[0297]在步驟S242中，預(yù)測部612針對每個設(shè)備，計(jì)算從上次預(yù)測出調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的時間點(diǎn)至當(dāng)前時間點(diǎn)從管理裝置123通知了的使用頻度FRA的整體的平均值FAV。之后，處理進(jìn)入到步驟S243。
[0298]在步驟S243中，預(yù)測部612確認(rèn)是否從管理裝置124接收到接下來的信息NTC。如果接收到接下來的信息NTC，則處理進(jìn)入到步驟S244,如果未接收到，則處理重復(fù)執(zhí)行步驟 S243〇
[0299]在步驟S244中，從管理裝置124接收到接下來的信息NTC，所以預(yù)測部612從該信息 NTC讀出可工作的設(shè)備的臺數(shù)，求出與上次的臺數(shù)之比。進(jìn)而，預(yù)測部612確認(rèn)該臺數(shù)比是否等于“1”。如果等于“1”，則處理進(jìn)入到步驟S245，如果不是“1”，則處理返回到圖22表示的流程，進(jìn)入到步驟S198。
[0300]在步驟S245中，預(yù)測部612首先在從管理裝置124接收到的信息NTC中讀出可工作的設(shè)備的使用頻度FRA，計(jì)算相比于在步驟S242中求出的使用頻度的平均值FAV的增量INC = FRA—FAV。之后，處理進(jìn)入到步驟S246。[〇3〇1]在步驟S246中，從可工作的設(shè)備中，抽出在步驟S245中求出的增量INC是下限以上、例如+10張/天以上的設(shè)備。之后，處理進(jìn)入到步驟S247。[〇3〇2] 在步驟S247中，預(yù)測部612確認(rèn)在步驟S246中是否抽出了本機(jī)。如果抽出了本機(jī)， 則處理進(jìn)入到步驟S248,如果未抽出，則處理返回到圖22的流程，進(jìn)入到步驟S198。[〇3〇3]在步驟S248中，在步驟S246中抽出了本機(jī)，所以與可工作的設(shè)備的減少相伴的本機(jī)的使用頻度的增量INC是下限以上。因此，預(yù)測部612針對可工作的設(shè)備，按使用頻度的增量INC的比例，分配無法工作的設(shè)備的使用頻度，根據(jù)分配前后的本機(jī)的使用頻度的變化， 校正閾值。[〇3〇4] 具體而言，預(yù)測部612首先求出本機(jī)的增量INC相對于在步驟S246中抽出了的可工作的設(shè)備整體的使用頻度的增量INC的總和之比，對該比乘以無法工作的設(shè)備的使用頻度，將由此得到的值設(shè)定為本機(jī)的分擔(dān)量SHR。預(yù)測部612接下來將該分擔(dān)量SHR追加到本機(jī)的使用頻度MFR，求出追加后的使用頻度MFR+SHR相對于追加前的使用頻度MFR之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA:RMA = RMAX(MFR+SHR)/MFR。預(yù)測部612進(jìn)而將該更新后的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差設(shè)定為針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值 =最大容量一 RMA。之后，處理返回到圖22表示的流程，進(jìn)入到步驟S198。[〇3〇5][實(shí)施方式4的優(yōu)點(diǎn)][〇3〇6]本發(fā)明的實(shí)施方式4的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式1的消耗品管理系統(tǒng)100同樣地，各設(shè)備114監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量，根據(jù)該消耗量的歷史，設(shè)定調(diào)色劑剩余量的下限RMA，將總共的消耗量達(dá)到比調(diào)色劑的最大容量少了該下限RMA的閾值的時間點(diǎn)預(yù)測為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。在該系統(tǒng)中，進(jìn)而管理裝置124將表示可工作的設(shè)備的臺數(shù)的信息NTC 定期地通知給各設(shè)備114。每當(dāng)進(jìn)行該通知時，各設(shè)備114根據(jù)該信息NTC表示的臺數(shù)和上次的信息NTC表示的臺數(shù)的比較，校正閾值。這樣，根據(jù)可工作的設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值，所以無論與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)如何變動，都能夠針對各設(shè)備114， 準(zhǔn)確地預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。[〇3〇7]在本發(fā)明的實(shí)施方式4中，與實(shí)施方式1不同，在可工作的設(shè)備減少了的情況下，各設(shè)備114的預(yù)測部612首先根據(jù)在從管理裝置124通知了的信息NTC中有無使用頻度，確定無法工作的設(shè)備。預(yù)測部612接下來針對每個設(shè)備，求出在上次的預(yù)測以后直至可工作的設(shè)備的臺數(shù)減少了的時間點(diǎn)通知了的使用頻度的整體的平均值FAV。預(yù)測部612接下來針對無法工作的設(shè)備以外的可工作的設(shè)備，求出臺數(shù)的減少前后的使用頻度的增量INC，針對這些設(shè)備，按增量INC的比例，分配無法工作的設(shè)備的使用頻度的平均值，來推測本機(jī)的分擔(dān)量 SHR。預(yù)測部612進(jìn)而將該分擔(dān)量SHR追加到本機(jī)的使用頻度的平均值FAV而求出追加前后的使用頻度之比，用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA之積來更新下限RMA。由此，該系統(tǒng)能夠使可工作的各設(shè)備根據(jù)與無法工作的設(shè)備的出現(xiàn)相伴的使用頻度的實(shí)際的增量，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值，所以能夠進(jìn)一步提高其預(yù)測的精度。[〇3〇8][實(shí)施方式4的變形例][〇3〇9](A)管理裝置124的通知部31以相同的周期2將可工作的設(shè)備的臺數(shù)和使用頻度通知給設(shè)備群114。另外，通知部312也可以使使用頻度的通知周期比臺數(shù)的通知周期長。例如，在針對每個營業(yè)日通知臺數(shù)的情況下，也可以針對每1周而通知使用頻度。在該情況下， 優(yōu)選在臺數(shù)變化了的時間點(diǎn)以后，通知部312以與臺數(shù)相同的周期，通知使用頻度。
[0310]《實(shí)施方式5》[〇311]本發(fā)明的實(shí)施方式5的消耗品管理系統(tǒng)與實(shí)施方式1的消耗品管理系統(tǒng)100同樣地，對設(shè)備群110包括的各圖像形成裝置消耗的調(diào)色劑的與時期相適合的補(bǔ)充進(jìn)行輔助。但是，在代替管理裝置120而由特定的PC搭載管理裝置120作為消耗品管理系統(tǒng)的一個要素所具備的功能這一點(diǎn)上，實(shí)施方式5的系統(tǒng)與實(shí)施方式1的系統(tǒng)100不同。
[0312]以下，關(guān)于實(shí)施方式5的系統(tǒng)，說明與實(shí)施方式1的系統(tǒng)100不同的部分。關(guān)于在實(shí)施方式5的系統(tǒng)和實(shí)施方式1的系統(tǒng)100中共同的部分，援引關(guān)于實(shí)施方式1的說明。
[0313][PC的硬件結(jié)構(gòu)][〇314]圖25是示出特定的PC145的硬件結(jié)構(gòu)的框圖。在圖1表示的PC群140中，包括至少一臺該P(yáng)C145。參照圖25,該P(yáng)C145包括0?1]510、1^11520、1?(通530、存儲部550、網(wǎng)絡(luò)1/^570以及用戶I/F580。這些要素510 — 580經(jīng)由總線590可相互通信地連接。
[0315]CPU510、RAM520以及R0M550是在PC145的內(nèi)部設(shè)置的1張基板上裝配的電路。 CPU510依照固件，控制與總線580連接了的其他要素520 — 570。1^11520對CPU510提供CPU510 執(zhí)行固件時的作業(yè)區(qū)域。R0M550包括不可寫入的半導(dǎo)體存儲器裝置和EEPR0M等可改寫的半導(dǎo)體存儲器裝置。前者儲存固件，后者對CPU510提供環(huán)境變量等的保存區(qū)域。
[0316]存儲部550是在PC145中內(nèi)置的非易失性的大容量存儲裝置，是例如HDD或者SSD。 在該存儲部550中，特別保存針對各設(shè)備110的設(shè)備驅(qū)動器。[〇317]網(wǎng)絡(luò)I/F570與網(wǎng)絡(luò)NTW通過有線或者無線方式連接，經(jīng)由該網(wǎng)絡(luò)NTW，與設(shè)備群 110、PC群140以及保養(yǎng)服務(wù)器150進(jìn)行通信。網(wǎng)絡(luò)I/F570特別從設(shè)備群110接收調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS并通知給CPU511，從PC群140接收與設(shè)備的追加/撤去有關(guān)的登記請求RST并通知給CPU511，向保養(yǎng)服務(wù)器150發(fā)送調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS。
[0318]用戶I/F580對鼠標(biāo)、鍵盤、顯示器等輸入輸出裝置與總線590之間的數(shù)據(jù)交換進(jìn)行中繼。經(jīng)由該用戶I/F580，CPU510受理用戶的操作，并且在畫面顯示等中對用戶提示信息。 [〇319][作為消耗品管理系統(tǒng)的一個要素的PC的功能][〇32〇]存儲部550保存的設(shè)備驅(qū)動器包括的對應(yīng)的設(shè)備的設(shè)定信息(特性)551能夠用作該設(shè)備的登記信息。實(shí)際上，設(shè)備驅(qū)動器551包括圖4表示的登記信息的項(xiàng)目、即設(shè)備名、IP 地址等設(shè)備的識別信息、彩色下的處理能力、打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、掃描儀的各功能等能夠處理的任務(wù)的種類以及尺寸、紙張種類等能夠處理的片的屬性。另外，針對PC145的設(shè)備驅(qū)動器的安裝/卸載能夠視為相對于對應(yīng)的設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)NTW的連接/切斷。
[0321]進(jìn)而參照圖25，CPU510依照固件，作為3種功能部即監(jiān)視部511、通知部512以及登記部513而進(jìn)行動作。這些功能部實(shí)現(xiàn)作為實(shí)施方式1的管理裝置120具備的消耗品管理系統(tǒng)的一個要素的3種功能、S卩(1)調(diào)色劑的補(bǔ)充請求的受理、(2)關(guān)于設(shè)備的追加/撤去的登記請求的受理、(3)設(shè)備的臺數(shù)的定期的通知。
[0322]監(jiān)視部511依照在本機(jī)中安裝了的設(shè)備驅(qū)動器，使網(wǎng)絡(luò)I/F570檢測來自設(shè)備群110 中的與該設(shè)備驅(qū)動器對應(yīng)的設(shè)備的補(bǔ)充請求RQS。通知部512定期地(例如針對每個營業(yè)日)，對在本機(jī)中安裝了的設(shè)備驅(qū)動器進(jìn)行計(jì)數(shù)，求出設(shè)備群110中的本機(jī)可利用的設(shè)備的臺數(shù)。通知部512進(jìn)而生成表示該臺數(shù)的信息NTC，將該信息NTC經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F570通知給各設(shè)備110。另外，通知部512在網(wǎng)絡(luò)I/F570檢測到來自設(shè)備群110的補(bǔ)充請求RQS時，將該請求 RQS經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)I/F570傳送給云服務(wù)器130。登記部513經(jīng)由用戶I/F580從用戶受理網(wǎng)絡(luò)NTW中的與設(shè)備的追加/撤去相伴的對應(yīng)的設(shè)備驅(qū)動器的安裝/卸載的請求，執(zhí)行該安裝/卸載。由此，在安裝的情況下，對應(yīng)的設(shè)備的特性551被補(bǔ)記到存儲部550,在卸載的情況下，在對應(yīng)的設(shè)備的特性551中追加寫入“設(shè)備不可利用”意思、或者從存儲部550刪除包括該特性551 的設(shè)備驅(qū)動器的整體。[〇323][補(bǔ)充時期的預(yù)測的校正]
[0324]在構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)變動了時，實(shí)施方式5的系統(tǒng)使各設(shè)備如以下那樣校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測。
[0325]圖26是示出在伴隨從網(wǎng)絡(luò)NTW撤去設(shè)備而從PC145卸載了對應(yīng)的設(shè)備驅(qū)動器時系統(tǒng)500進(jìn)行的數(shù)據(jù)交換的示意圖。參照圖26,在從網(wǎng)絡(luò)NTW撤去設(shè)備群110中的1臺DV1的情況下，用戶對PC群140中的利用該設(shè)備DV1的終端145、146,請求對應(yīng)的設(shè)備驅(qū)動器的卸載。各終端145、146的登記部513根據(jù)該請求，卸載該設(shè)備DV1的設(shè)備驅(qū)動器，改寫在存儲部550中登記的該設(shè)備DV1的特性。在設(shè)備群110中追加新的1臺的情況下，根據(jù)對應(yīng)的設(shè)備驅(qū)動器的安裝的請求，安裝該設(shè)備DV1的設(shè)備驅(qū)動器，將該設(shè)備DV1的特性登記到存儲部550。
[0326]在PC群140的各終端145、146中，通知部512定期地從在本機(jī)中安裝了的設(shè)備驅(qū)動器檢索設(shè)備的識別信息、例如設(shè)備名或者IP地址，將把它們作為本機(jī)可利用的設(shè)備的識別信息來表示的信息NTC通知給各設(shè)備110。該通知的周期被設(shè)定為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測周期、例如1周=5個營業(yè)日以下的值、例如1個營業(yè)日。
[0327]每當(dāng)被通知該信息NTC時，在各設(shè)備110中，預(yù)測部612首先從各信息NTC中讀出設(shè)備的識別信息，根據(jù)它們來合計(jì)設(shè)備的臺數(shù)。此時，在不同的PC之間共同的設(shè)備被計(jì)數(shù)為1 臺。由此，該合計(jì)值表示PC群140的整體可利用的設(shè)備的臺數(shù)、即構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的總數(shù)。預(yù)測部612接下來求出該合計(jì)值與根據(jù)上次的信息NTC求出的合計(jì)值之比。如果該比不是“1”，則表示設(shè)備的臺數(shù)的變動。因此，預(yù)測部612根據(jù)該比，與實(shí)施方式1同樣地，校正調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的預(yù)測值、即針對調(diào)色劑的消耗量的閾值。
[0328]特別是，通知設(shè)備的臺數(shù)的周期被設(shè)定為預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期的周期以下，所以即使伴隨1臺設(shè)備DV1的撤去而其周邊的設(shè)備應(yīng)該處理的任務(wù)的量急劇增大，也能夠及時地使各設(shè)備提前調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0329]一預(yù)測的校正處理的流程一[〇33〇]圖27是各設(shè)備110的控制部60根據(jù)從PC145、146通知了的設(shè)備的臺數(shù)來校正針對調(diào)色劑的消耗量的閾值的處理的流程圖?？刂撇?0在從PC 145、146通知了表示可利用的設(shè)備的信息NTC時，開始該處理。該處理和圖12表示的實(shí)施方式1的控制部60的處理相比，僅在代替步驟S121而包括步驟S271、S272這一點(diǎn)上不同，其他步驟是同樣的。對這些相同的步驟，附加與圖12相同的符號“S122、S123、…”。
[0331]在步驟S271中，預(yù)測部612從各信息NTC中讀出設(shè)備的識別信息，與在從PC群140的其他終端受理了的同樣的信息NTC讀出了的設(shè)備的識別信息進(jìn)行對照。由此，合計(jì)構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)。之后，處理進(jìn)入到步驟S272。
[0332]在步驟S272中，預(yù)測部612將在步驟S271中求出的合計(jì)值和上次的合計(jì)值之比求出為設(shè)備的臺數(shù)比。之后，處理進(jìn)入到步驟S122。
[0333]在步驟S122中，預(yù)測部612確認(rèn)設(shè)備的臺數(shù)比是否等于“1”。如果等于“1”，則處理結(jié)束，如果不是“1”，則處理進(jìn)入到步驟S123。[〇334]在步驟S123中，設(shè)備的臺數(shù)比不是“1”，所以臺數(shù)變動。預(yù)測部612用該臺數(shù)比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA，用更新后的下限RMA和調(diào)色劑的最大容量之差來更新針對調(diào)色劑的消耗量的閾值:閾值=最大容量一 RMA。之后，處理進(jìn)入到步驟S124。
[0335]在步驟S124中，預(yù)測部612確認(rèn)閾值是否為其上限以下。如果閾值是上限以下，則處理進(jìn)入到步驟S126,如果超過上限，則處理進(jìn)入到步驟S125。
[0336]在步驟S125中，閾值超過上限，所以預(yù)測部612將閾值限制為上限。之后，處理進(jìn)入到步驟S126。
[0337]在步驟S126中，監(jiān)視部611確認(rèn)從上次補(bǔ)充調(diào)色劑的時間點(diǎn)起的總共的調(diào)色劑消耗量是否小于閾值。如果小于閾值，則處理結(jié)束，如果達(dá)到閾值以上，則處理進(jìn)入到步驟 S127。
[0338]在步驟S127中，總共的調(diào)色劑消耗量達(dá)到閾值以上，所以監(jiān)視部611將該意思通知給請求部613,根據(jù)該通知，請求部613將調(diào)色劑的補(bǔ)充請求RQS發(fā)送到特定的PC145,使 PC145的通知部512傳送到云服務(wù)器130。之后，處理結(jié)束。[〇339][實(shí)施方式5的優(yōu)點(diǎn)][〇34〇]本發(fā)明的實(shí)施方式5的消耗品管理系統(tǒng)500與實(shí)施方式1的消耗品管理系統(tǒng)100同樣地，各設(shè)備110監(jiān)視本機(jī)中的調(diào)色劑的消耗量，根據(jù)該消耗量的歷史，設(shè)定調(diào)色劑剩余量的下限RMA，將總共的消耗量達(dá)到比調(diào)色劑的最大容量少了該下限RMA的閾值的時間點(diǎn)預(yù)測為調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。另一方面，在該系統(tǒng)中，與實(shí)施方式1的系統(tǒng)100不同，代替管理裝置 120，PC群140中的至少一臺145、146將表示本機(jī)可利用的設(shè)備的信息NTC定期地通知給各設(shè)備110。各設(shè)備110從這些信息NTC讀出設(shè)備的識別信息，合計(jì)構(gòu)成設(shè)備群110的設(shè)備的臺數(shù)。 各設(shè)備110進(jìn)而求出該合計(jì)值和上次的合計(jì)值之比，如果該比不是“1”，則用該比與調(diào)色劑剩余量的下限RMA的商來更新下限RMA。這樣，根據(jù)設(shè)備的臺數(shù)的變動，校正補(bǔ)充時期的預(yù)測值，所以無論與網(wǎng)絡(luò)NTW連接了的設(shè)備的臺數(shù)如何變動，都能夠針對各設(shè)備110準(zhǔn)確地預(yù)測調(diào)色劑的補(bǔ)充時期。
[0341][實(shí)施方式5的變形例]
[0342](A)PC145的通知部512以相同的周期，重復(fù)進(jìn)行設(shè)備驅(qū)動器的計(jì)數(shù)和向設(shè)備群110 通知設(shè)備臺數(shù)。另外，通知部512也可以使設(shè)備驅(qū)動器的計(jì)數(shù)周期比設(shè)備的臺數(shù)的通知周期更短。例如，也可以針對每1小時地對設(shè)備驅(qū)動器進(jìn)行計(jì)數(shù)，針對每1天地通知設(shè)備的臺數(shù)。 在該情況下，通知部512也可以將在上次的臺數(shù)的通知以后得到的設(shè)備驅(qū)動器的數(shù)量的最大值、平均值等代表值設(shè)定為本機(jī)可利用的設(shè)備的臺數(shù)。
[0343][補(bǔ)充]
[0344]對于本領(lǐng)域技術(shù)人員，根據(jù)以上的記載，能夠自由組合實(shí)施方式1 一5和它們的變形例。
[0345]也可以根據(jù)上述實(shí)施方式，如以下那樣對本發(fā)明附加特征。
[0346]在本發(fā)明的消耗品管理系統(tǒng)中，也可以是預(yù)測部定期地預(yù)測補(bǔ)充時期或者更換時期，取得部以由預(yù)測部進(jìn)行預(yù)測的周期以下的周期，定期地取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。 也可以是登記信息包括多臺圖像形成裝置的識別信息，取得部對這些多臺圖像形成裝置的識別信息進(jìn)行計(jì)數(shù)，將得到的值設(shè)定為這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。也可以是預(yù)測部的預(yù)測值通過針對消耗品的消耗度的閾值來表示，請求部將該消耗品的消耗度達(dá)到該閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來，每當(dāng)取得部取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)時， 預(yù)測部根據(jù)該臺數(shù)與上次取得的臺數(shù)之比，校正該閾值。
[0347]也可以該消耗品管理系統(tǒng)還具備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)的工作狀態(tài)監(jiān)視部，取得部根據(jù)工作狀態(tài)監(jiān)視部的監(jiān)視結(jié)果對多臺圖像形成裝置中的可工作的裝置進(jìn)行計(jì)數(shù)，將得到的值設(shè)定為這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。也可以是工作狀態(tài)監(jiān)視部針對多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)而進(jìn)行監(jiān)視的項(xiàng)目包括監(jiān)視對象的使用頻度，預(yù)測部在與多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的減少相應(yīng)地校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的情況下，以相等的比例、或者以使用頻度的增量的比例，將在取得部取得減少前的臺數(shù)時利用的監(jiān)視結(jié)果中可工作的圖像形成裝置的使用頻度分配給減少后的臺數(shù)的圖像形成裝置，根據(jù)分配前后的多臺圖像形成裝置的使用頻度的變化，校正閾值。
[0348]該消耗品管理系統(tǒng)也可以還具備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與多臺圖像形成裝置連接了的管理裝置，取得部嵌入于該管理裝置，另一方面，消耗度監(jiān)視部、預(yù)測部以及請求部嵌入于多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置。管理裝置也可以包括將與取得部取得的臺數(shù)有關(guān)的信息通知給特定的圖像形成裝置的通知部。在該情況下，預(yù)測部也可以根據(jù)來自通知部的通知，基于多臺圖像形成裝置上次取得的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。通知部對特定的圖像形成裝置通知的信息也可以表示多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)。也可以是登記信息包括表示其他圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的種類的項(xiàng)目，通知部根據(jù)該項(xiàng)目針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類求出其他圖像形成裝置的臺數(shù)，預(yù)測部根據(jù)針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類求出的其他圖像形成裝置的臺數(shù)，針對特定的圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。也可以是其他圖像形成裝置能夠處理的任務(wù)的種類表示處理對象的圖像是單色和彩色中的哪一個。[〇349]管理裝置也可以裝配于針對多臺圖像形成裝置分配任務(wù)的裝置。管理裝置也可以裝配于與網(wǎng)絡(luò)連接了的電子設(shè)備，從嵌入于該電子設(shè)備的操作系統(tǒng)的針對這些多臺圖像形成裝置的設(shè)備驅(qū)動器讀取與多臺圖像形成裝置有關(guān)的信息。[〇35〇]本發(fā)明的信息處理裝置也可以作為消耗品管理裝置而經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與多臺圖像形成裝置連接。在該情況下，也可以是取得部取得多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)，消耗度監(jiān)視部監(jiān)視由該特定的圖像形成裝置消耗的消耗品的消耗度，預(yù)測部根據(jù)其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向該特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值。
[0351]本發(fā)明的信息處理裝置也可以是多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置。在該情況下，也可以是消耗度監(jiān)視部監(jiān)視該特定的圖像形成裝置自身的消耗品的消耗度，取得部參照與相同網(wǎng)絡(luò)連接了的其他圖像形成裝置的登記信息而取得該其他圖像形成裝置的臺數(shù)，預(yù)測部根據(jù)該其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向該特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值。取得部也可以從與網(wǎng)絡(luò)連接了的管理裝置，取得登記信息。該信息處理裝置也可以還具備存儲與其他圖像形成裝置有關(guān)的登記信息的存儲部。
[0352]本發(fā)明的消耗品管理方法也可以定期地進(jìn)行預(yù)測補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟， 以進(jìn)行預(yù)測的步驟的周期以下的周期，定期地進(jìn)行取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。 也可以是登記信息包括多臺圖像形成裝置的識別信息，取得這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟包括對這些多臺圖像形成裝置的識別信息進(jìn)行計(jì)數(shù)并將得到的值設(shè)定為這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。也可以是在預(yù)測補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟中得到的預(yù)測值通過針對消耗品的消耗度的閾值來表示，請求消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟包括將消耗品的消耗度達(dá)到閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來的步驟，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟包括每當(dāng)取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)時基于其臺數(shù)與上次取得的臺數(shù)之比來校正閾值的步驟。也可以是取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟包括經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視這些多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)的步驟和根據(jù)其監(jiān)視結(jié)果對這些多臺圖像形成裝置中的可工作的裝置進(jìn)行計(jì)數(shù)并將得到的值設(shè)定為這些多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。在預(yù)測補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟中得到的預(yù)測值通過針對消耗品的消耗度的閾值來表示，請求消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟包括將消耗品的消耗度達(dá)到閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來的步驟，針對多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)進(jìn)行監(jiān)視的項(xiàng)目包括監(jiān)視對象的使用頻度，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟包括:在與多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的減少相應(yīng)地進(jìn)行的情況下，以相等的比例、或者以使用頻度的增量的比例，將在取得減少前的臺數(shù)時利用的監(jiān)視結(jié)果中可工作的圖像形成裝置的使用頻度分配給減少后的臺數(shù)的圖像形成裝置的步驟;以及根據(jù)分配前后的多臺圖像形成裝置的使用頻度的變化來校正閾值的步驟。
[0353]也可以在監(jiān)視消耗品的消耗度的步驟中，將由多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置消耗的消耗品的消耗度設(shè)為監(jiān)視對象，在校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟中，根據(jù)多臺圖像形成裝置中的該特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向該特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值，在請求消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟中，也可以請求向該特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品。也可以是登記信息包括表示其他圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的種類的項(xiàng)目，在取得多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟中，根據(jù)該項(xiàng)目，針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類取得其他圖像形成裝置的臺數(shù)，在校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟中，根據(jù)針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類求出的其他圖像形成裝置的臺數(shù)，針對特定的圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，校正預(yù)測值。其他圖像形成裝置能夠處理的任務(wù)的種類也可以表示處理對象的圖像是單色和彩色中的哪一個。 管理裝置也可以裝配于針對多臺圖像形成裝置分配任務(wù)的裝置。管理裝置也可以裝配于與網(wǎng)絡(luò)連接了的電子設(shè)備。在該情況下，消耗品管理方法也可以還包括從嵌入于該電子設(shè)備的操作系統(tǒng)的針對其他圖像形成裝置的設(shè)備驅(qū)動器讀取與其他圖像形成裝置有關(guān)的信息的步驟。
【主權(quán)項(xiàng)】
1.一種消耗品管理系統(tǒng)，具備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互連接了的多臺圖像形成裝置，用于請求向所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品，所述消耗品管理系統(tǒng)的特征在于，具備: 存儲部，存儲與所述多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息； 取得部，參照所述登記信息來取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)； 消耗度監(jiān)視部，監(jiān)視由所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺消耗的消耗品的消耗度；預(yù)測部，根據(jù)所述消耗品的消耗度，預(yù)測所述消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期，根據(jù)所述取得部上次取得的所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值;以及 請求部，在所述預(yù)測部預(yù)測出的時期到來了時，請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換。2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述預(yù)測部定期地進(jìn)行補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測， 所述取得部按由所述預(yù)測部實(shí)施的預(yù)測的周期以下的周期，定期地取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。3.根據(jù)權(quán)利要求1或者2所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述登記信息包括所述多臺圖像形成裝置的識別信息， 所述取得部對所述多臺圖像形成裝置的識別信息進(jìn)行計(jì)數(shù)，將得到的值設(shè)定為所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。4.根據(jù)權(quán)利要求1至3中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述預(yù)測部的預(yù)測值通過針對所述消耗品的消耗度的閾值來表示， 所述請求部將所述消耗品的消耗度達(dá)到所述閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來， 每當(dāng)所述取得部取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)時，所述預(yù)測部根據(jù)該臺數(shù)與上次取得的臺數(shù)之比，校正所述閾值。5.根據(jù)權(quán)利要求1至4中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 還具備經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視所述多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)的工作狀態(tài)監(jiān)視部，所述取得部根據(jù)所述工作狀態(tài)監(jiān)視部的監(jiān)視結(jié)果，對所述多臺圖像形成裝置中的可工作的裝置進(jìn)行計(jì)數(shù)，將得到的值設(shè)定為所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)。6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述預(yù)測部的預(yù)測值通過針對所述消耗品的消耗度的閾值來表示， 所述請求部將所述消耗品的消耗度達(dá)到所述閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來， 所述工作狀態(tài)監(jiān)視部針對所述多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)而進(jìn)行監(jiān)視的項(xiàng)目包括監(jiān)視對象的使用頻度， 所述預(yù)測部在與所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的減少相應(yīng)地校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的情況下，以相等的比例或者以使用頻度的增量的比例，將在所述取得部取得減少前的臺數(shù)時利用的監(jiān)視結(jié)果中可工作的圖像形成裝置的使用頻度分配給減少后的臺數(shù)的圖像形成裝置，根據(jù)分配前后的所述多臺圖像形成裝置的使用頻度的變化，校正所述閾值。7.根據(jù)權(quán)利要求1至6中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 還具備經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)與所述多臺圖像形成裝置連接了的管理裝置， 所述取得部嵌入于所述管理裝置，另一方面，所述消耗度監(jiān)視部、所述預(yù)測部以及所述請求部嵌入于所述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置， 所述管理裝置包括將與所述取得部取得的臺數(shù)有關(guān)的信息通知給所述特定的圖像形成裝置的通知部， 所述預(yù)測部根據(jù)來自所述通知部的通知，基于所述多臺圖像形成裝置的上次取得的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正所述消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述通知部對所述特定的圖像形成裝置通知的信息表示所述多臺圖像形成裝置中的所述特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)。9.根據(jù)權(quán)利要求7或者8所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述登記信息包括表示所述多臺圖像形成裝置中的所述特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的種類的項(xiàng)目， 所述通知部根據(jù)該項(xiàng)目，針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，求出所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)， 所述預(yù)測部根據(jù)針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類而求出的所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)，針對所述特定的圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值。10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述其他圖像形成裝置能夠處理的任務(wù)的種類表示處理對象的圖像是單色和彩色中的哪一個。11.根據(jù)權(quán)利要求7至10中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述管理裝置裝配于針對所述多臺圖像形成裝置分配任務(wù)的裝置中。12.根據(jù)權(quán)利要求7至10中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理系統(tǒng)，其特征在于， 所述管理裝置裝配于與所述網(wǎng)絡(luò)連接了的電子設(shè)備中，從嵌入于所述電子設(shè)備的操作系統(tǒng)的針對所述多臺圖像形成裝置的設(shè)備驅(qū)動器讀取與所述多臺圖像形成裝置有關(guān)的信息。13.—種信息處理裝置，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)與多臺圖像形成裝置連接，用于請求向所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品，所述信息處理裝置的特征在于，具備: 取得部，參照與所述多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息，取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)； 消耗度監(jiān)視部，監(jiān)視由所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺消耗的消耗品的消耗度； 預(yù)測部，根據(jù)所述消耗品的消耗度，預(yù)測所述消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期，根據(jù)所述取得部上次取得的所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值;以及 請求部，在所述預(yù)測部預(yù)測出的時期到來了時，請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換。14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的信息處理裝置，其特征在于， 作為消耗品管理裝置，經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)與所述多臺圖像形成裝置連接。15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的信息處理裝置，其特征在于， 所述取得部取得所述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)， 所述消耗度監(jiān)視部監(jiān)視由所述特定的圖像形成裝置消耗的消耗品的消耗度， 所述預(yù)測部根據(jù)所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向所述特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值。16.根據(jù)權(quán)利要求13所述的信息處理裝置，其特征在于， 所述信息處理裝置是所述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置。17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的信息處理裝置，其特征在于， 所述消耗度監(jiān)視部監(jiān)視所述特定的圖像形成裝置自身的消耗品的消耗度， 所述取得部參照與相同網(wǎng)絡(luò)連接了的其他圖像形成裝置的登記信息，取得所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)， 所述預(yù)測部根據(jù)所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向所述特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值。18.根據(jù)權(quán)利要求16或者17所述的信息處理裝置，其特征在于， 所述取得部從與所述網(wǎng)絡(luò)連接了的管理裝置取得所述登記信息。19.根據(jù)權(quán)利要求16或者17所述的信息處理裝置，其特征在于， 還具備存儲與所述其他圖像形成裝置有關(guān)的登記信息的存儲部。20.—種消耗品管理方法，用于請求向經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接了的多臺圖像形成裝置中的至少一臺補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品，所述消耗品管理方法的特征在于，具有: 參照與所述多臺圖像形成裝置有關(guān)的登記信息，取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟； 監(jiān)視由所述多臺圖像形成裝置中的至少一臺消耗的消耗品的消耗度的步驟； 根據(jù)所述消耗品的消耗度，預(yù)測所述消耗品的補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟； 根據(jù)上次取得的所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)與新取得的臺數(shù)的比較，校正補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟;以及 在預(yù)測出的時期到來了時，請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟。21.根據(jù)權(quán)利要求20所述的消耗品管理方法，其特征在于， 定期地進(jìn)行預(yù)測所述補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟， 按進(jìn)行所述預(yù)測的步驟的周期以下的周期，定期地進(jìn)行取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。22.根據(jù)權(quán)利要求20或者21所述的消耗品管理方法，其特征在于， 所述登記信息包括所述多臺圖像形成裝置的識別信息， 取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟包括對所述多臺圖像形成裝置的識別信息進(jìn)行計(jì)數(shù)并且將得到的值設(shè)定為所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。23.根據(jù)權(quán)利要求20至22中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理方法，其特征在于， 在預(yù)測所述補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟中得到的預(yù)測值通過針對所述消耗品的消耗度的閾值來表不， 請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟包括將所述消耗品的消耗度達(dá)到所述閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來的步驟， 校正所述補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟包括每當(dāng)取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)時根據(jù)該臺數(shù)與上次取得的臺數(shù)之比來校正所述閾值的步驟。24.根據(jù)權(quán)利要求20至23中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理方法，其特征在于， 取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟包括: 經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視所述多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)的步驟；以及根據(jù)該監(jiān)視結(jié)果，對所述多臺圖像形成裝置中的可工作的裝置進(jìn)行計(jì)數(shù)，將得到的值設(shè)定為所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟。25.根據(jù)權(quán)利要求24所述的消耗品管理方法，其特征在于， 在預(yù)測所述補(bǔ)充時期或者更換時期的步驟中得到的預(yù)測值通過針對所述消耗品的消耗度的閾值來表不， 請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟包括將所述消耗品的消耗度達(dá)到所述閾值的時間點(diǎn)視為補(bǔ)充時期或者更換時期的到來的步驟， 針對所述多臺圖像形成裝置的工作狀態(tài)而進(jìn)行監(jiān)視的項(xiàng)目包括監(jiān)視對象的使用頻度， 校正所述補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟包括: 在與所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的減少相應(yīng)地被進(jìn)行的情況下，以相等的比例、或者以使用頻度的增量的比例，將在取得減少前的臺數(shù)時利用的監(jiān)視結(jié)果中可工作的圖像形成裝置的使用頻度分配給減少后的臺數(shù)的圖像形成裝置的步驟;以及 根據(jù)分配前后的所述多臺圖像形成裝置的使用頻度的變化來校正所述閾值的步驟。26.根據(jù)權(quán)利要求20至25中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理方法，其特征在于， 在監(jiān)視所述消耗品的消耗度的步驟中，將由所述多臺圖像形成裝置中的特定的圖像形成裝置消耗的消耗品的消耗度作為監(jiān)視對象， 在校正所述補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟中，根據(jù)所述多臺圖像形成裝置中的所述特定的圖像形成裝置以外的其他圖像形成裝置的臺數(shù)的變化，校正向所述特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品的補(bǔ)充時期或者消耗品的更換時期的預(yù)測值， 在請求所述消耗品的補(bǔ)充或者更換的步驟中，請求向所述特定的圖像形成裝置補(bǔ)充消耗品或者更換消耗品。27.根據(jù)權(quán)利要求26所述的消耗品管理方法，其特征在于， 所述登記信息包括表示所述其他圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的種類的項(xiàng)目，在取得所述多臺圖像形成裝置的臺數(shù)的步驟中，根據(jù)該項(xiàng)目，針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，取得所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)， 在校正所述補(bǔ)充時期或者更換時期的預(yù)測值的步驟中，根據(jù)針對能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類而求出的所述其他圖像形成裝置的臺數(shù)，針對所述特定的圖像形成裝置能夠處理的片或者任務(wù)的每個種類，校正所述預(yù)測值。28.根據(jù)權(quán)利要求27所述的消耗品管理方法，其特征在于， 所述其他圖像形成裝置能夠處理的任務(wù)的種類表示處理對象的圖像是單色和彩色中的哪一個。29.根據(jù)權(quán)利要求26至28中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理方法，其特征在于， 所述管理裝置裝配于針對所述多臺圖像形成裝置分配任務(wù)的裝置中。30.根據(jù)權(quán)利要求26至28中的任意一項(xiàng)所述的消耗品管理方法，其特征在于， 所述管理裝置裝配于與所述網(wǎng)絡(luò)連接了的電子設(shè)備中， 所述消耗品管理方法還包括從嵌入于所述電子設(shè)備的操作系統(tǒng)的針對所述其他圖像形成裝置的設(shè)備驅(qū)動器讀取與所述其他圖像形成裝置有關(guān)的信息的步驟。
【文檔編號】G03G15/00GK106019881SQ201610177637
【公開日】2016年10月12日
【申請日】2016年3月25日
【發(fā)明人】日高真聰
【申請人】柯尼卡美能達(dá)株式會社