圖像形成裝置的制造方法
【專利摘要】本發(fā)明涉及圖像形成裝置。圖像形成裝置包括定影單元、溫度檢測單元和控制單元，定影單元包括輥、對輥進行加熱的加熱旋轉(zhuǎn)部件、以及形成壓合部的輔助部件，溫度檢測單元檢測加熱旋轉(zhuǎn)部件的溫度，控制單元用于控制電力，使得所檢測的溫度維持在目標溫度，其中打印作業(yè)包括第一步驟、第二步驟和第三步驟，在第一步驟中在記錄材料上形成未定影的調(diào)色劑圖像，在第二步驟中執(zhí)行定影處理，在第三步驟中清潔定影單元，并且其中，第三步驟跟在第二步驟之后執(zhí)行，并且在第三步驟中，在目標溫度被設置為高于第二步驟中的目標溫度的同時，使所述輥和加熱旋轉(zhuǎn)部件在沒有記錄材料存在于壓合部的狀態(tài)下旋轉(zhuǎn)。
【專利說明】
圖像形成裝置
技術(shù)領域
[0001] 本發(fā)明涉及諸如復印機、打印機等之類的電子照相圖像形成裝置。
【背景技術(shù)】
[0002] 在諸如復印機、打印機等之類的電子照相圖像形成裝置中使用定影設備，并且已 知一種從外周表面?zhèn)燃訜岫ㄓ拜伒亩ㄓ霸O備。通常，這種定影設備包括:定影輥、被配置為 與定影輥接觸以對定影輥加熱的加熱旋轉(zhuǎn)部件、和被配置為與定影輥接觸以形成壓合部的 加壓輥。在被傳送時，其上形成有調(diào)色劑圖像的記錄材料在壓合部被加熱，以將調(diào)色劑圖像 定影到記錄材料上。定影設備的加熱旋轉(zhuǎn)部件的示例包括包含筒狀膜和與該膜的內(nèi)表面接 觸的加熱器的加熱旋轉(zhuǎn)部件、包含含有鹵素加熱器的加熱輥的加熱旋轉(zhuǎn)部件等。
[0003] 同時，在定影設備上，有時候出現(xiàn)其中記錄材料上的一部分調(diào)色劑被轉(zhuǎn)印到定影 輥的外周表面的被稱作"偏移"的現(xiàn)象。在下文中，已偏移的調(diào)色劑將被稱作偏移調(diào)色劑。隨 著定影輥旋轉(zhuǎn)，偏移調(diào)色劑可能被轉(zhuǎn)印到加熱旋轉(zhuǎn)部件的表面上并且累積在加熱旋轉(zhuǎn)部件 的表面上。所累積的調(diào)色劑可以形成一團并且偶爾返回到定影輥的表面，從而污染記錄材 料上的調(diào)色劑圖像。
[0004] 為了解決這種問題，日本專利申請公開No . 2003-114583討論了如下定影設備:在 該定影設備中，加熱部件(加熱旋轉(zhuǎn)部件）（即，外部加熱部件)相對于記錄材料上的調(diào)色劑 的非粘著性(non-tackiness)被設置為高于定影輯的非粘著性。在定影設備中，偏移調(diào)色劑 與定影輥之間的粘附力強于偏移調(diào)色劑與加熱部件之間的粘附力，使得定影輥上的偏移調(diào) 色劑不粘附到加熱部件并且很可能留在定影輥上。因此，隨著定影輥旋轉(zhuǎn)，定影輥的表面上 的偏移調(diào)色劑可以被定影到記錄材料上并且被排放。
[0005] 然而，僅僅給出外部加熱部件的非粘著性與定影輥表面的非粘著性之間的差異有 時候是不夠的，并且仍然存在偏移調(diào)色劑粘附到外部加熱部件的問題。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0006] 根據(jù)本發(fā)明的一個方面，一種用于在記錄材料上形成調(diào)色劑圖像的圖像形成裝置 包括：圖像形成單元，被配置為在記錄材料上形成未定影的調(diào)色劑圖像;定影單元，被配置 為在將其上形成有未定影的調(diào)色劑圖像的記錄材料傳送到壓合部的同時對該記錄材料進 行加熱，以對該記錄材料上的未定影的調(diào)色劑圖像進行定影，定影單元包括輥、被配置為與 所述輥的外表面接觸以對所述輥進行加熱的加熱旋轉(zhuǎn)部件、以及被配置為與輥的外表面的 區(qū)域接觸以形成壓合部的輔助部件，所述區(qū)域和與加熱旋轉(zhuǎn)部件接觸的區(qū)域不同；溫度檢 測單元，被配置為檢測加熱旋轉(zhuǎn)部件的溫度；以及控制單元，被配置為控制向加熱旋轉(zhuǎn)部件 的供電，使得由溫度檢測單元檢測到的溫度維持在目標溫度，其中，打印作業(yè)包括第一步 驟、第二步驟和第三步驟，在第一步驟中，在記錄材料上形成未定影的調(diào)色劑圖像，在第二 步驟中，執(zhí)行定影處理，以及在第三步驟中，清潔定影單元，并且其中，第三步驟跟在第二步 驟之后執(zhí)行，并且在第三步驟中，在目標溫度被設置為高于第二步驟中的目標溫度的同時， 所述輥和加熱旋轉(zhuǎn)部件在沒有記錄材料存在于壓合部的狀態(tài)下旋轉(zhuǎn)。
[0007] 參照附圖閱讀對示例性實施例的以下描述，本發(fā)明的其他特征將變得清楚。
【附圖說明】
[0008] 圖1是例示了根據(jù)第一示例性實施例的圖像形成裝置的截面圖。
[0009] 圖2是例示了根據(jù)第一示例性實施例的定影設備的截面圖。
[0010] 圖3是例示了根據(jù)第一示例性實施例的加熱器的截面圖。
[0011] 圖4例示了根據(jù)第一示例性實施例的被配置為向加熱器供電的電力控制系統(tǒng)。
[0012] 圖5例示了在根據(jù)第一示例性實施例的定影設備中污染調(diào)色劑被轉(zhuǎn)移的路徑。
[0013] 圖6例示了第一實驗中的步驟3和4中的濃度測量位置。
[0014] 圖7A例示了清潔步驟中的目標溫度與記錄材料上的調(diào)色劑濃度之間的關系，并且 圖7B例示了清潔步驟中的目標溫度與加熱膜上的調(diào)色劑濃度之間的關系。
[0015] 圖8A例示了清潔步驟中的空轉(zhuǎn)時間與記錄材料上的調(diào)色劑濃度之間的關系，并且 圖8B例示了清潔步驟中的空轉(zhuǎn)時間與加熱膜上的調(diào)色劑濃度之間的關系。
[0016] 圖9例示了加熱膜上的污染調(diào)色劑在加熱壓合部處分離并且被轉(zhuǎn)移到定影輥的路 徑。
[0017] 圖10A例示了從定影處理步驟完成到清潔步驟開始的時間與記錄材料上的調(diào)色劑 濃度之間的關系，并且圖10B例示了從定影處理步驟完成到清潔步驟開始的時間與加熱膜 上的調(diào)色劑濃度之間的關系。
[0018] 圖11例示了從定影處理步驟完成起逝去的時間與各部件的表面溫度之間的關系。
[0019] 圖12A和12B各自例示了在打印之后逝去的時間與各部件的表面溫度之間的關系。
[0020] 圖13是例示了根據(jù)第一示例性實施例的確定是否執(zhí)行清潔步驟的序列的流程圖。
[0021] 圖14是例示了基于累積的打印數(shù)量來確定是否包括清潔步驟的序列的流程圖。 [0022]圖15是例示了確定清潔步驟的區(qū)域的序列的流程圖。
[0023]圖16是例示了視頻控制器的框圖。
[0024]圖17是例示了從圖像數(shù)據(jù)輸入到曝光光輸出的流程的流程圖。
[0025] 圖18是例示了基于濃度信息和在打印作業(yè)中要打印的片材數(shù)量來確定清潔步驟 的區(qū)域的流程的流程圖。
[0026] 圖19是例示了根據(jù)第一示例性實施例的圖像形成步驟、定影處理步驟和清潔步驟 的時序圖。
【具體實施方式】
[0027] (1)圖像形成裝置
[0028]下面描述第一示例性實施例。更具體地，將描述根據(jù)本示例性實施例的圖像形成 裝置。圖1例示了本示例性實施例中所使用的圖像形成裝置P。圖像形成裝置P包括用于傳送 記錄材料S的傳送路徑3以及基本上直線地布置在相對于傳送路徑3基本上垂直的方向上的 四個圖像形成站3Y、3M、3C和3K。在四個圖像形成站3Y、3M、3C和3K中，圖像形成站3Y是被配 置為形成黃色（下文中為"Y"）圖像的圖像形成站。圖像形成站3M是被配置為形成品紅色（下 文中為"M"）圖像的圖像形成站。圖像形成站3C是被配置為形成青色（下文中為"C"）圖像的 圖像形成站。圖像形成站3K是被配置為形成黑色（下文中為"K"）圖像的圖像形成站。
[0029]圖像形成站3Y、3M、3C和3K分別包括充當圖像承載部件的鼓型電子照相感光部件 (下文中為"感光鼓"）4￥、411、4(：和41(以及充當充電單元的充電輥5￥、511、5(：和51(。另外，圖像 形成站3Y、3M、3C和3K分別包括充當曝光單元的曝光設備6、充當顯影單元的顯影設備7Y、 7M、7C和7K以及充當清潔單元的清潔設備8Y、8M、8C和8K。當視頻控制器300從諸如主計算機 等之類的外部裝置(未例示)接收到圖像信息時，視頻控制器300將打印信號傳輸?shù)娇刂茊?元31，并且圖像形成操作開始。在圖像形成時，在圖像形成站3Y中，感光鼓4Y在箭頭方向上 旋轉(zhuǎn)。首先，由充電輥5Y對感光鼓4Y的外周表面(表面)均勻地充電，并且由曝光設備6將與 圖像數(shù)據(jù)對應的激光施加到感光鼓4Y的表面的充電表面，由此充電表面被曝光以形成靜電 潛像。由顯影設備7Y使用Y調(diào)色劑來使?jié)撓窨梢暬孕纬蒠調(diào)色劑圖像。以此方式，在感光鼓 4Y的表面上形成Y調(diào)色劑圖像。在圖像形成站3M、3C和3K的每個中執(zhí)行類似的圖像形成處 理。結(jié)果，分別在感光鼓4M、4C和4K的表面上形成M、C和K調(diào)色劑圖像。
[0030] 沿布置圖像形成站3Y、3M、3C和3K的方向設置的環(huán)形中間轉(zhuǎn)印帶9圍繞驅(qū)動輥9a以 及從動輯9b和9c伸展。驅(qū)動輯9a在圖1中指定的箭頭方向上旋轉(zhuǎn)。以此方式，中間轉(zhuǎn)印帶9沿 著圖像形成站3Y、3M、3C和31(以100mm/sec的速度旋轉(zhuǎn)和移動。一次轉(zhuǎn)印單元10Y、10M、10C和 10K被設置為跨越中間轉(zhuǎn)印帶9面向感光鼓4Y、4M、4C和4K。各顏色的調(diào)色劑圖像由一次轉(zhuǎn)印 單元10Y、10M、10C和10K順序地疊加并轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶9的外周表面(表面）。以此方式，在 中間轉(zhuǎn)印帶9的表面上形成四種顏色的全色調(diào)色劑圖像。
[0031] 在一次轉(zhuǎn)印之后留在感光鼓4Y、4M、4C和4K的表面上的殘余調(diào)色劑由向清潔設備 8Y、8M、8C和8K中的每個提供的清潔刀片（未例示）除去。以此方式，感光鼓4Y、4M、4C和41(為 下一次圖像形成做好準備。
[0032] 被堆疊并儲存在設于圖像形成裝置P的下部的片材饋送盒11中的記錄材料S由片 材饋送輥12從片材饋送盒11逐張地單獨饋送并且傳送到一對配準輥13。這對配準輥13將傳 送來的記錄材料S送到中間轉(zhuǎn)印帶9與二次轉(zhuǎn)印輯14之間的轉(zhuǎn)印壓合部。二次轉(zhuǎn)印輯14被設 置為跨越中間轉(zhuǎn)印帶9面向從動輥9b。當記錄材料S經(jīng)過轉(zhuǎn)印壓合部時，從高壓電源（未例 示）向二次轉(zhuǎn)印輥14施加偏壓。以此方式，執(zhí)行全色調(diào)色劑圖像從中間轉(zhuǎn)印帶9的表面到經(jīng) 過轉(zhuǎn)印壓合部的記錄材料S上的二次轉(zhuǎn)印。在下文中，直到調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄材料上的 步驟將被稱作轉(zhuǎn)印步驟(第一步驟）。在下文中，用于在記錄材料S上形成調(diào)色劑圖像的組件 將被稱作圖像形成單元。
[0033] 調(diào)色劑圖像在圖像形成單元處被形成其上的記錄材料S被傳送到定影設備F1。記 錄材料S經(jīng)過定影設備F1，使得記錄材料S被加熱和加壓以將調(diào)色劑圖像熱定影到記錄材料 S上。然后，記錄材料S從定影設備F1排放到在圖像形成裝置(打印機)P外部的片材排放托盤 25。在下文中，將調(diào)色劑圖像定影到記錄材料上的步驟將被稱作定影處理步驟(第二步驟）。
[0034] 在二次轉(zhuǎn)印之后留在中間轉(zhuǎn)印帶9的表面上的殘余調(diào)色劑由中間轉(zhuǎn)印帶清潔設備 26除去。以此方式，中間轉(zhuǎn)印帶9為下一次圖像形成做好準備。
[0035]記錄材料S的移動可以由設在所述一對配準輥13附近的頂部傳感器40和設在定影 設備F1與片材排放托盤25之間的片材排放傳感器41檢測。在連續(xù)打印中前面的記錄材料S 和隨后的記錄材料S之間的間隔（片材間隔）可以根據(jù)各個記錄材料S經(jīng)過頂部傳感器40的 時間點之間的間隔來估算。另外，記錄材料S到達定影設備F1的定時和排放記錄材料S的定 時可以根據(jù)記錄材料S經(jīng)過頂部傳感器40的定時和記錄材料S的饋送速率來估算。利用片材 排放傳感器41，可以確認記錄材料S被從定影設備F1排放到片材排放托盤25的排放。
[0036] (2)定影設備(定影單元）
[0037]在下面的描述中，關于定影設備以及定影設備中所包括的部件，縱向是指在記錄 材料S的平面上與傳送記錄材料的方向正交的方向。橫向是指在記錄材料的平面上與傳送 記錄材料S的方向平行的方向。長度是指在縱向上的尺寸。寬度是指在橫向上的尺寸。
[0038]圖2是示意性地例示了根據(jù)本示例性實施例的定影設備F1的配置的示意性截面 圖。圖3是示意性地例示了根據(jù)本示例性實施例的定影設備F1中所使用的陶瓷加熱器(在下 文中為"加熱器"）15的配置的示意性截面圖。圖4例示了加熱器15和電力控制系統(tǒng)。定影設 備F1是使用外部加熱法的定影設備。根據(jù)本示例性實施例的定影設備F1包括充當定影旋轉(zhuǎn) 部件的定影輯($昆)30、充當加熱部件的加熱單元10、充當輔助部件的加壓單元50等。定影車昆 30是在縱向上延伸的部件。
[0039] 定影輥30包括芯金屬30A。芯金屬30A具有圓形軸的形狀并且由諸如鐵、不銹鋼 (SUS)和鋁之類的金屬材料制成。包含諸如硅橡膠之類的材料作為主要成分的彈性層30B被 形成在芯金屬30A的外周表面上，并且包含諸如聚四氯乙烯(PTFE)、全氟烷氧烷烴(PFA)和 氟化乙丙烯(FEP)之類的材料作為主要成分的釋放層30C被形成在彈性層30B的外周表面 上。定影輥30的芯金屬30A在縱向上的各個端部由裝置框架(未例示)在縱向上的各側(cè)面的 側(cè)板(未例示)經(jīng)由軸承(未例示)可旋轉(zhuǎn)地支撐。
[0040] 加熱單元10包括充當加熱源的加熱器15、充當加熱旋轉(zhuǎn)部件的筒狀加熱膜16、充 當?shù)谝恢尾考募訜崮ひ龑аb置19。加熱單元10被配置為與定影輥30的外表面接觸并且 加熱定影輥30。加熱膜引導裝置19使用諸如液晶聚合物之類的耐熱材料形成為具有基本上 U形的橫截面。另外，加熱膜引導裝置19在縱向上的各個端部由裝置框架在縱向上的各側(cè)面 的側(cè)板支撐。加熱器15由沿著加熱膜引導裝置19的縱向在加熱膜引導裝置19的平坦表面中 形成的凹槽19A支撐，并且加熱膜16被松弛地安裝到支撐加熱器15的加熱膜引導裝置19上。 加熱器15、加熱膜16和加熱膜引導裝置19的每個均是在縱向上長的部件。
[0041] 下面參照圖3描述加熱器15的配置，其中圖3例示了加熱器15的截面圖。加熱器15 包括加熱器基板15A，加熱器基板15A包含諸如氧化鋁和氮化鋁之類的陶瓷作為主要成分并 且具有薄板形狀。在加熱器基板15A的位于靠近加熱膜16的一側(cè)的基板表面上，包含銀和鈀 作為主要成分的發(fā)熱電阻器15B沿加熱器基板15A的縱向設置。另外，包含玻璃或者諸如氟 樹脂和聚酰亞胺之類的耐熱樹脂作為主要成分的保護層15C設在基板表面上以覆蓋發(fā)熱電 阻器15B。
[0042] 加熱膜16以如下方式形成:使得加熱膜16的內(nèi)周的長度比加熱膜引導裝置19的外 周的長度長出預定長度，并且加熱膜16在無張力的情況下被松弛地安裝到加熱膜引導裝置 19上。關于加熱膜16的層結(jié)構(gòu)，使用如下兩層結(jié)構(gòu):在該兩層結(jié)構(gòu)中，用包含PFA作為主要成 分并且具有環(huán)形帶形狀的表面層來涂覆包含聚酰亞胺作為主要成分并且具有環(huán)形帶形狀 的膜基層的外周表面。
[0043]在圖2中，加熱單元10與定影輥30被平行地設置在定影輥30的上側(cè)。加熱膜引導裝 置19在縱向上的各端部由施壓彈簧(未例示)壓向定影輥30。以此方式，加熱器15經(jīng)由加熱 膜16壓向定影輯30的外表面，由此加熱器15經(jīng)由加熱膜16與定影輯30-起形成加熱壓合部 N2〇
[0044] 加壓單元50包括充當加壓旋轉(zhuǎn)部件的筒狀加壓膜51、和充當?shù)诙尾考募訅?膜引導裝置52。加壓膜引導裝置52使用諸如液晶聚合物之類的耐熱材料形成，以具有基本 上U形的橫截面。另外，加壓膜引導裝置52在縱向上的各端部由裝置框架在縱向上的各側(cè)面 的側(cè)板支撐。另外，加壓膜51被松弛地安裝到加壓膜引導裝置52上。加壓膜51和加壓膜引導 裝置52中的每個是在縱向上長的部件。
[0045] 加壓膜51被形成為使得加壓膜51的內(nèi)周的長度比加壓膜引導裝置52的外周的長 度長出預定長度，并且加壓膜51在無張力的情況下被松弛地固定到加壓膜引導裝置52上。 關于加壓膜51的層結(jié)構(gòu)，使用如下兩層結(jié)構(gòu):在該兩層結(jié)構(gòu)中，用包含PFA作為主要成分并 且具有環(huán)形帶形狀的表面層來涂覆包含聚酰亞胺作為主要成分并且具有環(huán)形帶形狀的膜 基層的外周表面。
[0046]在圖2中，加壓單元50與定影輥30被平行地設置在定影輥30的下側(cè)。加壓膜引導裝 置52在縱向上的各端部由施壓彈簧(未例示)在與定影輥30的母線方向正交的方向上偏壓， 由此在加壓膜引導裝置52的平坦表面52A處，使加壓膜51在被加壓的狀態(tài)下與定影輥30的 表面接觸(緊靠）。以此方式，定影輥30的彈性層30B在與加壓膜引導裝置52的平坦表面52A 對應的位置被擠壓并且彈性地形變，由此定影輥30的表面與加壓膜51的外周表面(表面)之 間形成具有預定寬度的壓合部N1。因此，定影輥30與加壓膜51 -起形成壓合部N1。
[0047]下面參照圖2和圖4描述在定影處理步驟(第二步驟）中定影設備F1的操作?？刂茊?元(未例示)使充當驅(qū)動源的驅(qū)動馬達(未例示)根據(jù)響應于打印指令執(zhí)行的圖像形成序列 而旋轉(zhuǎn)。驅(qū)動馬達的輸出軸的旋轉(zhuǎn)經(jīng)由預定的齒輪系（未例示）傳輸?shù)蕉ㄓ拜?0的芯金屬 30A。結(jié)果，定影輥30以預定的圓周速度(處理速度)在箭頭方向上旋轉(zhuǎn)。定影輥30的旋轉(zhuǎn)在 壓合部N1處由定影輥30的表面與加壓膜51的表面之間的摩擦力傳輸?shù)郊訅耗?1。結(jié)果，在 加壓膜51的內(nèi)周表面（內(nèi)表面)正與加壓膜引導裝置52的平坦表面52A接觸的同時，加壓膜 51跟隨定影輥30的旋轉(zhuǎn)而在箭頭方向上旋轉(zhuǎn)。另外，定影輥30的旋轉(zhuǎn)在加熱壓合部N2處由 定影輥30的表面與加熱膜16的表面之間的摩擦力傳輸?shù)郊訜崮?6。結(jié)果，在加熱膜16的內(nèi) 周表面（內(nèi)表面)正與加熱器15的保護層15C的外表面接觸的同時，加熱膜16跟隨定影輥30 的旋轉(zhuǎn)而在箭頭方向上旋轉(zhuǎn)。
[0048]另外，圖4中例示的中央處理單元(CPU)23根據(jù)圖像形成序列來接通充當電力施加 控制單元的三端雙向可控硅開關(triac)20。三端雙向可控硅開關20控制從交流(AC)電源 21施加的電力并且開始向加熱器15的發(fā)熱電阻器15B供電。供電使發(fā)熱電阻器15B發(fā)熱，使 得加熱器15的溫度快速升高以對加熱膜16進行加熱。加熱器15的溫度由熱敏電阻器18檢 測，熱敏電阻器18充當在靠近加熱膜引導裝置19的一側(cè)向加熱器基板15A的基板表面提供 的溫度檢測單元。CHJ 23經(jīng)由模擬/數(shù)字(A/D)轉(zhuǎn)換電路22從熱敏電阻器18獲取輸出信號 (溫度檢測信號）并且基于該輸出信號來控制三端雙向可控硅開關20,以將加熱器15維持在 預定的定影溫度（目標溫度）。以此方式，加熱器15的溫度被調(diào)節(jié)至預定的溫度。
[0049]旋轉(zhuǎn)的定影輥30的表面在加熱壓合部N2處經(jīng)由加熱膜16被加熱器15加熱。以此方 式，定影輥30的表面可以獲得足以在壓合部N1處將在記錄材料S上承載的未定影的調(diào)色劑 圖像T加熱并且定影的熱量。在驅(qū)動馬達被旋轉(zhuǎn)地驅(qū)動并且加熱器15被控制的狀態(tài)下，其上 承載有未定影的調(diào)色劑圖像T的記錄材料S以使得記錄材料S的其上承載有調(diào)色劑圖像T的 表面面向定影輥30的方式被帶到壓合部N1。記錄材料S在在壓合部N1處由定影輥30的表面 與加壓膜51的表面壓合的同時被傳送。在傳送處理期間，調(diào)色劑圖像T被加熱并且熔化在定 影輥30的表面上，并且由壓合部N1將壓合壓力施加到熔化的調(diào)色劑圖像T，由此調(diào)色劑圖像 T被定影到記錄材料S的表面上。前述步驟是定影處理步驟。
[0050] 在上面描述的定影處理步驟中，在壓合部N1處將調(diào)色劑圖像T定影到記錄材料S上 時，出現(xiàn)其中記錄材料S上的一部分調(diào)色劑被轉(zhuǎn)印到定影輥30的外周表面(表面）的被稱作 偏移的現(xiàn)象。隨著定影輥30旋轉(zhuǎn)，粘附到定影輥30的表面的偏移調(diào)色劑被使得在加熱壓合 部N2處與加熱膜16的表面接觸，并且也粘附到加熱膜16的表面。
[0051] 另外，記錄材料S中所包含的諸如紙纖維之類的紙粉、和由諸如碳酸鈣和滑石粉之 類的無機材料制成的填充物脫落并且粘附到定影輥30的表面并且也被轉(zhuǎn)印到加熱膜16的 表面。加熱膜16上的調(diào)色劑和紙粉混合在一起并且累積在加熱膜16上（參照圖5)。在下文 中，附著到加熱膜16并且累積在加熱膜16上的調(diào)色劑將被稱作污染調(diào)色劑Tc。污染調(diào)色劑 Tc降低加熱膜16的表面上的非粘著性并且聚集更多的調(diào)色劑和紙粉以進一步長大。累積在 加熱膜16的表面上的污染調(diào)色劑Tc偶爾形成大團并且被轉(zhuǎn)移到定影輥30的表面，并且然后 被轉(zhuǎn)印到記錄材料S上，從而造成有缺陷的圖像。
[0052]接下來，作為關于累積在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc的清潔的實驗，實行第一、第 二和第三實驗。
[0053](第一實驗）
[0054]使用在本示例性實施例中描述的圖像形成裝置P和定影設備F1來實行實驗，以確 認累積在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc被排到記錄材料S上的條件。實驗中所使用的圖像形 成裝置P的處理速度是l〇〇mm/ S，并且前面的記錄材料S與隨后的記錄材料S之間的間隔（片 材間隔）是30mm。定影設備F1與在本示例性實施例中所使用的定影設備F1相同，并且在定影 處理期間加熱器15的目標溫度是200°C(T1)。在實驗中實行下面的步驟。
[0055](步驟1)在圖像形成裝置P和定影設備F1中執(zhí)行在250張記錄材料S上連續(xù)打印的 打印作業(yè)。
[0056](步驟2)當最后一張記錄材料S從定影壓合部排放并且片材排放傳感器41檢測到 最后一張記錄材料經(jīng)過時，定影處理步驟結(jié)束。此后，當所檢測到的加熱器15的溫度維持在 預定的目標溫度時，定影輥30被驅(qū)動以旋轉(zhuǎn)加熱膜16和加壓膜51。在下文中，在定影壓合部 處沒有記錄材料S傳送的情況下旋轉(zhuǎn)定影輥30的操作將被稱作空轉(zhuǎn)。在執(zhí)行空轉(zhuǎn)達五秒之 后，停止向加熱器15供電，并且然后定影輥30的旋轉(zhuǎn)停止。在下文中，前述步驟將被稱作清 潔步驟。
[0057]通過下面描述的機制，附著到加熱膜16的調(diào)色劑被轉(zhuǎn)印到定影輥30并且被從加熱 月旲16除去。
[0058]在下文中，在由片材排放傳感器41檢測到打印作業(yè)的最后一張記錄材料S的經(jīng)過 與停止向加熱器15供電之間執(zhí)行的步驟將被稱作清潔步驟。
[0059] (步驟3)為了確認污染調(diào)色劑Tc的排放，打印未執(zhí)行繪畫從而沒有調(diào)色劑附著到 記錄材料S上的一張記錄材料S。
[0060] (步驟4)在打印之后，用濃度計（由X-Rite股份有限公司制造的X-Rite 504。測量 模式:狀態(tài)I)測量被排放到記錄材料S上的污染調(diào)色劑Tc的濃度。
[0061] (步驟5)在步驟4完成之后，從定影設備F1移除加熱膜16,以測量留在加熱膜16上 的污染調(diào)色劑Tc的量。
[0062] 玻璃紙膠帶(Nichiban CT-18)被粘貼到污染調(diào)色劑Tc所附著的加熱膜16的表面， 并且然后玻璃紙膠帶與所附著的污染調(diào)色劑Tc 一起被移除。用濃度計（由X-Rite股份有限 公司制造的X-Rite 504。測量模式:狀態(tài)I)測量附著到玻璃紙膠帶的污染調(diào)色劑Tc。在步驟 1中打印的圖像T是其中使用黃色調(diào)色劑(Y調(diào)色劑）、品紅色調(diào)色劑(M調(diào)色劑）、青色調(diào)色劑 (C調(diào)色劑)和黑色調(diào)色劑(K調(diào)色劑）中的每個打印了七行12個點的字符的文本圖案。每個顏 色的打印比是1%。頂、底、右和左邊距每個均被設置為5mm。在實驗中，使用了克重為80g/m 2 的用于激光束打印機(LBP)的常用A4大小(寬度210mm、長度297mm)打印片材。
[0063]改變步驟2中的清潔步驟中的目標溫度并且實行實驗。在目標溫度為200°C (與定 影處理步驟中的目標溫度相同）以及210°C、220°C和230°C (高于定影處理步驟中的目標溫 度）的條件下實行實驗。在步驟3完成之后，如圖6中所例示的，調(diào)色劑附著到被打印的記錄 材料S上。在步驟4中，測量調(diào)色劑附著到記錄材料S的多個點，并且測量具有最高濃度的部 分。
[0064] 圖7A和7B示出了通過執(zhí)行前述步驟而實行的實驗的結(jié)果。圖7A是示出了在實驗的 步驟4中測量的記錄材料S上的排放量的曲線圖。曲線圖的橫坐標軸示出了在清潔步驟中定 影設備F1的目標溫度，并且縱坐標軸示出了在清潔步驟中附著在記錄材料S上的調(diào)色劑的 濃度。實線示出了在記錄材料S的正面的濃度的測量結(jié)果，并且點線示出了在記錄材料S的 背面的濃度的測量結(jié)果。在實驗中，在更高的目標溫度，附著在記錄材料S上的調(diào)色劑的濃 度更高。特別地，在記錄材料S的背面的調(diào)色劑濃度更可能表現(xiàn)出該特性。
[0065] 圖7B是示出了在步驟5中測量的附著在加熱膜16上的調(diào)色劑的濃度的測量值的曲 線圖。曲線圖的橫坐標軸示出了清潔步驟中的目標溫度，并且縱坐標軸示出了在清潔步驟 完成之后留在加熱膜16上的調(diào)色劑的濃度。在更高的目標溫度，留在加熱膜16上的調(diào)色劑 的濃度更低。在本示例性實驗中，清潔步驟中的目標溫度被設置為230°C(T2)，該目標溫度 高于定影處理步驟中的目標溫度。
[0066] (第二實驗）
[0067] 逐步改變步驟2中的清潔步驟的時間長度，并且使用與第一實驗中所使用的圖像 形成裝置P和相同的定影設備F1相同的圖像形成裝置P和相同的定影設備F1來實行實驗。目 標溫度被固定為230°C，并且在空轉(zhuǎn)的時間長度為0秒、5秒和10秒的條件下實行實驗。實驗 的其他步驟與第一實驗中的相同。如在此所使用的，〇秒的空轉(zhuǎn)時間指示不執(zhí)行空轉(zhuǎn)。
[0068]圖8A和8B例示了第二實驗的結(jié)果。圖8A是例示了在第二實驗中的步驟4中測量的 附著到記錄材料S的調(diào)色劑的濃度的曲線圖。曲線圖的橫坐標軸示出了清潔步驟中空轉(zhuǎn)的 時間長度，并且縱坐標軸示出了在清潔步驟完成之后附著在記錄材料S上的調(diào)色劑的濃度。 實線示出了在記錄材料S的前表面上的濃度的測量結(jié)果，并且點線示出了在記錄材料S的后 表面上的濃度的測量結(jié)果。圖8B是例示了在第二實驗中的步驟5中測量的附著在加熱膜16 上的調(diào)色劑的濃度值的曲線圖。曲線圖的橫坐標軸示出了清潔步驟中空轉(zhuǎn)的時間長度，并 且縱坐標軸示出了清潔步驟之后留在加熱膜16上的調(diào)色劑的濃度。
[0069]參照圖8A和8B，清潔步驟時間長度越長，記錄材料S上的調(diào)色劑的濃度增加，并且 留在加熱膜16上的殘余調(diào)色劑的濃度降低。原因如下。隨著附著到記錄材料S的調(diào)色劑的濃 度增加，附著到加熱膜16的調(diào)色劑的濃度降低。在步驟1中的連續(xù)打印中累積在加熱膜16上 的污染調(diào)色劑在步驟2中的清潔步驟中被轉(zhuǎn)印到定影輥30和加壓膜51，并且在隨后的打印 期間被定影到記錄材料S。從上可知，在清潔步驟中目標溫度越高以及空轉(zhuǎn)的時間長度越 長，加熱膜16上的清潔效果提高。
[0070] 下面參照圖9描述在清潔步驟中加熱膜16的表面上的污染調(diào)色劑Tc被轉(zhuǎn)印到定影 輥30的表面上并且然后進一步被轉(zhuǎn)印到加壓膜51的表面上的機制。當施加熱時，包含樹脂 作為主要成分的調(diào)色劑軟化并且容易粘附到調(diào)色劑所接觸的組件。如果溫度進一步升高， 調(diào)色劑熔化，并且調(diào)色劑的內(nèi)聚力（cohesion force)降低。這使得容易從調(diào)色劑所接觸的 部件除去調(diào)色劑。
[0071] 隨著加熱膜16旋轉(zhuǎn)，附著到加熱膜16的表面的污染調(diào)色劑Tc到達加熱壓合部N2。 在加熱壓合部N2處，污染調(diào)色劑Tc夾在加熱膜16與定影輥30之間，并且被從加熱膜16這一 側(cè)加熱。在加熱壓合部N2處，如果污染調(diào)色劑Tc由加熱膜16過度地加熱并且熔化，則在交界 面有可能出現(xiàn)內(nèi)聚破壞，并且污染調(diào)色劑Tc容易從加熱膜16除去。類似地，在定影輥30與污 染調(diào)色劑Tc的接觸表面處，當污染調(diào)色劑Tc被加熱時，污染調(diào)色劑Tc軟化并且牢固地附著 到定影輥30。與定影輥30的表面與污染調(diào)色劑Tc之間的交界面相比較，在加熱膜16的表面 與污染調(diào)色劑Tc的交界面處，污染調(diào)色劑Tc熔化并且內(nèi)聚力低。因為交界上的調(diào)色劑的內(nèi) 聚力的差異，污染調(diào)色劑Tc從較高溫度側(cè)轉(zhuǎn)印到較低溫度側(cè)。加熱膜16的表面的溫度與定 影輥30的表面的溫度之間的差異越大，污染調(diào)色劑Tc越可能被轉(zhuǎn)印。根據(jù)類似的機制，轉(zhuǎn)印 到定影輥30上的污染調(diào)色劑Tc進一步被轉(zhuǎn)印到具有較低溫度的加壓膜51。污染調(diào)色劑Tc從 定影輯30轉(zhuǎn)印到記錄材料S的前表面，并且進一步從加壓膜51轉(zhuǎn)印到記錄材料S的后表面， 并且然后作為污染調(diào)色劑被定影。
[0072] 在定影處理步驟中以及在清潔步驟中，熔化在加熱膜16的表面上的調(diào)色劑經(jīng)由定 影輥30從加熱膜16排放。然而，當附著到加熱膜16的表面的污染調(diào)色劑Tc熔化在加熱膜16 的表面上時，蠟成分和低分子量成分揮發(fā)，并且污染調(diào)色劑Tc相比于記錄材料S上的調(diào)色劑 T變得更不可能熔化，并且因此具有高熔點。
[0073]污染調(diào)色劑Tc變得更不可能在定影處理中在加熱器15的目標溫度熔化而是可能 累積在加熱膜16上。清潔步驟中的目標溫度可以被設置為高于定影處理步驟中的目標溫 度，使得可以盡可能久地向累積在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc施加大量的熱?？赡艽嬖谌?下情況:污染調(diào)色劑Tc緊接在定影處理步驟完成之后累積在加熱膜16上。然而，如果在清潔 步驟中向污染調(diào)色劑Tc施加大量的熱，則調(diào)色劑之間的內(nèi)聚力降低并且由此污染調(diào)色劑Tc 可以容易地從加熱膜16除去。清潔步驟中的目標溫被設置為高于定影處理步驟中的目標溫 度，并且目標溫度之間的更大差異導致更好的清潔效果。然而，定影輥30的表面層和加熱膜 16的表面層可能劣化，并且污染調(diào)色劑Tc可能粘附到定影輥30的表面層和加熱膜16的表面 層，所以清潔步驟中的目標溫度期望地被設置為等于或低于部件的承受溫度極限。
[0074](第三實驗）
[0075]實行第三實驗，以比較本示例性實施例的布置在加熱膜16上的清潔效果與比較例 的布置在加熱膜16上的清潔效果。在本示例性實施例的布置中，第一和第二實驗中的清潔 步驟被合并到打印作業(yè)中。在比較例的布置中，在打印作業(yè)完成之后執(zhí)行清潔操作。
[0076]在本示例性實施例中，一個打印作業(yè)包括圖像形成步驟、定影處理步驟和清潔步 驟，并且清潔步驟跟在定影處理步驟之后執(zhí)行。這可以縮短定影處理步驟完成的定時（片材 排放傳感器41檢測到最后一張記錄材料經(jīng)過的定時）與清潔步驟開始之間的逝去時間。在 本示例性實施例中，清潔步驟與定影處理步驟的完成同時開始，使得逝去時間為〇秒。
[0077] 圖19例示了本示例性實施例中的圖像形成步驟、定影處理步驟和清潔步驟的時序 圖。
[0078] 圖像形成步驟是直到一次轉(zhuǎn)印和二次轉(zhuǎn)印完成的步驟，在一次轉(zhuǎn)印中，未定影的 調(diào)色劑圖像從感光鼓4轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶9,并且在二次轉(zhuǎn)印中，未定影的調(diào)色劑圖像從中 間轉(zhuǎn)印帶9轉(zhuǎn)印到記錄材料S。
[0079]定影處理步驟是從打印作業(yè)的第一張記錄材料S的前沿進入到壓合部N1中至檢測 到最后一張記錄材料S的后沿經(jīng)過片材排放傳感器41的步驟。在定影處理步驟中，當被配置 為驅(qū)動定影輥30的馬達M被驅(qū)動時，向加熱器15供電。另外，在定影處理步驟中，向加熱器15 供電，使得熱敏電阻器18的檢測到的溫度與定影處理中的目標溫度(T1)相匹配。對馬達M的 驅(qū)動和向加熱器15的供電在打印作業(yè)的第一張記錄材料S的前沿進入到壓合部N1之前開 始。
[0080] 清潔步驟開始的定時是由片材排放傳感器41檢測到打印作業(yè)的最后一張記錄材 料S的后沿經(jīng)過的定時。與清潔步驟的開始同時地，目標溫度被改變成清潔中的目標溫度 (T2)，其高于定影處理中的目標溫度(T1)，并且清潔步驟開始。清潔步驟在停止向加熱器15 供電的時間點完成。
[0081] 另一方面，在比較例中，一個打印作業(yè)包括圖像形成步驟和定影處理步驟，并且在 定影處理步驟完成之后，在停止向加熱器15供電的狀態(tài)下實行定影輥30的空轉(zhuǎn)。然后，打印 作業(yè)完成。在打印作業(yè)完成之后執(zhí)行清潔步驟。在下文中，像在比較例中那樣在打印作業(yè)完 成之后執(zhí)行的清潔步驟將被稱作清潔操作，以便區(qū)分該清潔步驟與本示例性實施例的被合 并在打印作業(yè)中的清潔步驟。另外，為了與本示例性實施例相比較，在比較例中，使用由片 材排放傳感器41檢測到前一個打印作業(yè)的最后一張記錄材料S經(jīng)過的定時作為基準定時來 定義清潔操作開始的定時。在第一比較例中，從基準定時到清潔操作開始的定時的逝去時 間是180秒。在第二比較例中，該逝去時間是600秒。在本示例性實施例以及第一和第二比較 例的每個中，清潔步驟(操作）中的目標溫度是230°C，并且空轉(zhuǎn)時間是5秒。
[0082]下面參照圖10A和10B描述第三實驗的結(jié)果。圖10A是示出了在第三實驗中的步驟4 中測量的附著在記錄材料S上的調(diào)色劑的濃度的曲線圖。曲線圖的橫坐標軸示出了直到清 潔步驟或操作開始所逝去的時間，并且縱坐標軸示出了在清潔步驟或操作完成之后附著在 記錄材料S上的調(diào)色劑的濃度。在圖10A中，實線示出了在記錄材料S的前表面的濃度的測量 結(jié)果，并且點線示出了在記錄材料S的后表面上的濃度的測量結(jié)果。圖10B是示出了在第三 實驗中的步驟5中測量的附著在加熱膜16上的調(diào)色劑的濃度值的曲線圖。曲線圖的橫坐標 軸示出了直到清潔步驟或操作開始所逝去的時間，并且縱坐標軸示出了在清潔序列之后留 在加熱膜16上的調(diào)色劑的濃度。
[0083]根據(jù)圖10A，當直到清潔步驟或操作開始的逝去時間更短時，從加熱膜16排放到記 錄材料S的污染調(diào)色劑Tc的量增加，并且本示例性實施例中的污染調(diào)色劑Tc的量最大。另 外，從圖10B可知，當逝去時間更短時加熱膜16上的調(diào)色劑濃度降低，并且本示例性實施例 中的調(diào)色劑濃度最低。換言之，圖10B示出了在本示例性實施例中對加熱膜16的清潔效果最 好。
[0084]接下來，為了描述本示例性實施例的清潔效果好于第一和第二比較例的清潔效果 的機制，測量在定影處理步驟完成之后本示例性實施例以及第一和第二比較例中的加熱膜 16、定影輥30和加壓膜51的表面溫度的變化。圖11、12A和12B分別示出了本示例性實施例以 及第一和第二比較例中的加熱膜16、定影輥30和加壓膜51的溫度的變化。圖11、12A和12B的 每個中的橫坐標軸示出了在定影處理步驟完成的時間為0的情況下的逝去時間，并且縱坐 標軸示出了溫度。實線、斷線和點線分別示出了加熱膜16、定影輥30和加壓膜51的表面溫 度。
[0085] 參照圖11，可知定影輥30的表面溫度在定影處理步驟期間降低，在定影處理步驟 中，記錄材料被傳送通過壓合部N1。原因在于定影輯30的表面的熱量被記錄材料S帶走。另 一方面，加熱膜16的表面溫度降低得非常少，因為加熱器15被控制為使得所檢測到的溫度 與目標溫度相匹配。因此，在像本示例性實施例中那樣，清潔步驟跟在定影處理步驟完成之 后開始的情況下，清潔步驟在加熱膜16的表面溫度與定影輥30的表面溫度之間的差異大的 狀態(tài)下開始。結(jié)果，在清潔步驟的時段(5秒）中加熱膜16的表面溫度與定影輥30的表面溫度 之間的差異大的時間增加。
[0086]另一方面，在第一和第二比較例中，如圖12A和12B中所例示的，在定影處理步驟完 成之后停止向加熱器15供電，并且定影輥30旋轉(zhuǎn)預定的次數(shù)。然后，打印作業(yè)完成。在打印 作業(yè)完成之后，實行清潔操作。因此，在定影處理步驟完成之后停止向加熱器15供電的時段 期間，加熱膜16的表面溫度和定影輥30的表面溫度降低(在第一比較例中，逝去時間的長度 為0至180秒，而在第二比較例中，逝去時間的長度為0至600秒）。另外，在該時段期間，加熱 膜16的熱量被定影輥30帶走，使得加熱膜16的表面溫度與定影輥30的表面溫度之間的差異 逐漸減小。清潔操作在溫度差異小的狀態(tài)下開始，使得在清潔操作的時段(5秒）中加熱膜16 維持在目標溫度的時間比在本示例性實施例中短。加熱膜16維持在目標溫度的時間在逝去 時間長的第二比較例中比在第一比較例中短。
[0087]在第一和第二比較例中，為了將加熱膜16維持在目標溫度并且為了充分確保加熱 膜16的表面溫度與定影輥30的表面溫度之間的差異大的狀態(tài)，可以增加清潔操作的時間。 然而，更長的清潔操作時間導致更長的停機時間，從而損害可用性。
[0088](第四實驗）
[0089] 實行實驗以確認根據(jù)本示例性實施例的清潔序列的效果。實驗條件如下。處理速 度是100mm/S，并且前面的記錄材料S與隨后的記錄材料S之間的傳送間隔是30mm。定影處理 步驟中的目標溫度是200°C。在清潔步驟中，目標溫度被設置為230°C，并且在向加熱器15供 電的同時實行定影輥30的空轉(zhuǎn)長達五秒。在清潔步驟完成之后，停止向加熱器15供電，并且 實行空轉(zhuǎn)長達三秒。然后，打印作業(yè)結(jié)束。
[0090] 在環(huán)境溫度為15°C且濕度為15%的環(huán)境下，重復在10張片材上連續(xù)打印的打印作 業(yè)，直到總數(shù)達到3萬張。在打印作業(yè)完成之后，存在10秒的待機時間，在此期間停止向加熱 器15的供電和對定影輥30的驅(qū)動，并且然后再次執(zhí)行打印作業(yè)。重復這個循環(huán)。要打印的圖 像T是其中使用Y調(diào)色劑、M調(diào)色劑、C調(diào)色劑和K調(diào)色劑中的每個來打印20行12點字符的文本 圖案。每個顏色的打印比是1 %。
[0091] 被配置為執(zhí)行清潔序列的圖像形成裝置A準備作為根據(jù)本示例性實施例的圖像形 成裝置，并且被配置為不執(zhí)行清潔序列的圖像形成裝置B準備作為根據(jù)比較例的圖像形成 裝置。
[0092]在根據(jù)本示例性實施例的實行清潔序列的圖像形成裝置A中，即使在30000張片材 上執(zhí)行打印之后，也沒有污染調(diào)色劑Tc附著到加熱膜16的表面。
[0093] 另一方面，在根據(jù)比較例的不實行清潔序列的圖像形成裝置中，在3000張片材上 執(zhí)行打印之后，在所打印的記錄材料S上的已定影的調(diào)色劑圖像中開始出現(xiàn)定影失敗。檢查 定影設備的內(nèi)部，并且觀察到了附著到加熱膜16的表面的污染調(diào)色劑。
[0094] 因此，在本示例性實施例中，清潔步驟被合并到打印作業(yè)中，使得在加熱膜16的溫 度高的狀態(tài)下可以跟在定影處理步驟完成之后立即轉(zhuǎn)變到清潔步驟。結(jié)果，可以立即獲得 清潔效果好的狀態(tài)(加熱膜16的表面溫度與定影輥30的表面溫度之間的差異大的狀態(tài)）。根 據(jù)前面所述，本示例性實施例產(chǎn)生可以在縮短加熱膜16的清潔時間的同時提高清潔效果的 優(yōu)點。
[0095] 定影設備F1的配置不局限于本示例性實施例中描述的配置。例如，外部加熱部件 可以是包含鹵素加熱器的膜或輥。另外，加壓部件可以是包括芯金屬和橡膠層的輥。
[0096] 下面描述用于防止因執(zhí)行清潔步驟而引起的停機時間的序列。為了優(yōu)先考慮可用 性，根據(jù)情況來設置不執(zhí)行根據(jù)本示例性實施例的清潔步驟。下面參照圖13中例示的流程 圖來描述該序列。在步驟S101中，打印作業(yè)開始。如果在步驟S104中最后一張記錄材料經(jīng)過 片材排放傳感器41之前接收到新的打印作業(yè)信號(步驟S102中為"是"），則在不執(zhí)行清潔步 驟的情況下當前打印作業(yè)結(jié)束，并且然后在步驟S103中，執(zhí)行新的打印作業(yè)。另一方面，如 果未接收到新的打印作業(yè)信號(步驟S102中為"否"），則在步驟S105中，執(zhí)行清潔步驟，并且 在步驟S106中，打印作業(yè)結(jié)束。在較不頻繁地執(zhí)行清潔步驟的情況下，暫時累積在加熱膜16 上的污染調(diào)色劑Tc的量增加，但是因執(zhí)行清潔步驟而引起的停機時間可以減少。
[0097] 下面參照圖14中例示的流程圖，描述基于累積打印數(shù)量是否已達到預定的數(shù)量來 確定是否在打印作業(yè)中包括清潔步驟的序列，所述累計打印數(shù)量是通過對已經(jīng)由定影單元 在其上執(zhí)行定影處理的記錄材料的數(shù)量進行求和而獲得的。在步驟S201中，打印作業(yè)開始。 在步驟S202中，獲取直到前一個打印作業(yè)的累計計數(shù)Zs，并且將當前打印作業(yè)的打印數(shù)量 加到累計計數(shù)Zs。如果在打印作業(yè)的最后一張記錄材料經(jīng)過片材排放傳感器41之前沒有接 收到新的打印作業(yè)信號，則在步驟S203中，將累計計數(shù)Zs和閾值Xs進行比較。如果累計計數(shù) Zs大于閾值Xs(步驟S203中為"是"），則在步驟S204中，執(zhí)行清潔步驟并且重置累計計數(shù)Zs。 然后，在步驟S205中，打印作業(yè)結(jié)束。另一方面，如果總計數(shù)Zs小于閾值Xs(步驟S203中為 "否"），則在步驟S205中，在不執(zhí)行清潔步驟的情況下打印作業(yè)結(jié)束。當累積打印數(shù)量未達 到預定的數(shù)量時，不執(zhí)行被合并在打印作業(yè)中的清潔步驟，由此減少停機時間并且提高可 用性。
[0098] 實行實驗以檢驗清潔序列的效果。該實驗中所使用的圖像形成裝置與第四實驗中 所使用的圖像形成裝置相類似。被配置為周期性地執(zhí)行清潔操作的圖像形成裝置C準備作 為根據(jù)本示例性實施例的圖像形成裝置。在圖像形成裝置C中，如果累計計數(shù)Zs超過250,則 執(zhí)行清潔序列。作為打印作業(yè)，執(zhí)行其中目標溫度為240°C并且實行空轉(zhuǎn)長達10秒的清潔步 驟，并且在清潔步驟完成之后停止向加熱器15供電之后15秒，定影設備F1的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動停止 從而結(jié)束。重復連續(xù)打印10張記錄材料的打印作業(yè)，直到記錄材料的總數(shù)達到30 0 0 0。在根 據(jù)本示例性實施例的周期性地實行清潔序列的圖像形成裝置c中，即使在30000張片材上執(zhí) 行打印之后，也沒有污染調(diào)色劑Tc附著到加熱膜16的表面。
[0099]在優(yōu)先考慮清潔的情況下，可以在每個打印作業(yè)中實行清潔步驟，而不管本示例 性實施例。
[0100]下面描述第二示例性實施例。應用本示例性實施例的圖像形成裝置的基本配置與 根據(jù)第一示例性實施例的配置相類似，所以對于與第一示例性實施例中的部件相類似的部 件，給予相同的附圖標記，并且省略對其的描述。
[0101] 根據(jù)本示例性實施例的圖像形成裝置的一個特征在于:根據(jù)在打印作業(yè)中要連續(xù) 打印的記錄材料的數(shù)量(要在其上執(zhí)行定影處理的片材的數(shù)量），來改變清潔步驟的目標溫 度和時間。根據(jù)本示例性實施例的圖像形成裝置包括被配置為獲取在打印作業(yè)中要連續(xù)打 印的記錄材料的數(shù)量的獲取單元。表格1示出了對于在打印作業(yè)中要連續(xù)打印的記錄材料 的各個數(shù)量而設置的區(qū)域1至區(qū)域4中的每個，清潔步驟的目標溫度和清潔時間。本示例性 實施例中的定影處理步驟中的目標溫度是200°C。區(qū)域1至區(qū)域4的目標溫度的每一個均高 于定影處理步驟中的目標溫度。
[0102] 表格 1
[0103]
[0104] 在本示例性實施例中，在區(qū)域1(其中，在打印作業(yè)中要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù) 量?。┑那闆r下，清潔步驟的時間被設置為比在其他區(qū)域中短并且目標溫度被設置為比在 其他區(qū)域中低。在區(qū)域2(其中，在打印作業(yè)中要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù)量比在區(qū)域1中 大)的情況下，清潔步驟的時間被設置在區(qū)域1中長并且目標溫度被設置為比在區(qū)域1高。另 外，在區(qū)域3(其中，在打印作業(yè)中要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù)量比在區(qū)域2中大)的情況下， 清潔步驟的時間被設置得比在區(qū)域2中長并且目標溫度被設置為比在區(qū)域2中高。在區(qū)域1 至區(qū)域3中，要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù)量越大，清潔步驟的時間越長并且目標溫度越高。 在本示例性實施例中，10、20和40被用作記錄材料的閾值數(shù)量。
[0105] 下面描述其中要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù)量比在區(qū)域3中大的區(qū)域4的打印作業(yè)。 在區(qū)域4的打印作業(yè)中，基于連續(xù)重復區(qū)域4的打印作業(yè)的次數(shù)來切換下面的兩個清潔步 驟。這兩個清潔步驟中的一個是優(yōu)先考慮打印圖像質(zhì)量的第一清潔步驟(區(qū)域4-A)，并且另 一個是優(yōu)先考慮排放污染調(diào)色劑Tc的第二清潔步驟(區(qū)域4-B)。
[0106] 在第一清潔步驟中，污染調(diào)色劑Tc在平常的打印定影處理步驟中一點一點地被轉(zhuǎn) 印到記錄材料S上，由此防止因大量的污染調(diào)色劑Tc被轉(zhuǎn)印到記錄材料S而導致的圖像質(zhì)量 劣化。因此，在第一清潔步驟中，目標溫度被設置為低于區(qū)域3的清潔步驟中的目標溫度，以 減少污染調(diào)色劑Tc的轉(zhuǎn)印量。執(zhí)行第一清潔步驟，直到連續(xù)重復區(qū)域4的打印作業(yè)兩次。雖 然在第一清潔步驟中污染調(diào)色劑Tc只能一點一點地被排放，但是第一清潔步驟的優(yōu)勢在 于:可以防止圖像質(zhì)量劣化，并且沒有記錄材料S被用于清潔。
[0107] 在第二清潔步驟中，累積在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc盡可能多地被轉(zhuǎn)印到記錄 材料S上，由此加熱膜16上的清潔效果最大化。因此，為了最大化加熱膜16上的清潔效果，清 潔時間被設置為比在區(qū)域3中長并且目標溫度被設置為比在區(qū)域3中高。打印圖像質(zhì)量不是 問題，因為記錄材料S被用于清潔。在重復區(qū)域4的打印作業(yè)三次或以上的情況下，執(zhí)行第二 清潔步驟。具體地，在污染調(diào)色劑Tc在加熱膜16上的進一步累積可能形成大團并且掉落到 記錄材料S上從而損害圖像質(zhì)量的情況下，執(zhí)行第二清潔步驟。第二清潔步驟的頻繁執(zhí)行可 能浪費記錄材料S并且增加停機時間，所以第二清潔步驟要么周期性地執(zhí)行，或者在有來自 用戶的指令時執(zhí)行。在累積在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc不減少的情況(諸如累積量大于 在第一清潔步驟中可排放的污染調(diào)色劑Tc的量的情況)下，第二清潔步驟是有效的。
[0108] 圖15是例示了根據(jù)第二示例性實施例的清潔序列的流程圖。
[0109] 在步驟S301中，打印作業(yè)開始。在步驟S302中，獲取單元獲取關于打印作業(yè)的記錄 材料的數(shù)量的信息以及區(qū)域4的連續(xù)重復循環(huán)Zf的數(shù)量。在步驟S303,基于所獲取的關于記 錄材料的數(shù)量的信息來確定區(qū)域1至區(qū)域4之一作為清潔步驟的區(qū)域。在步驟S304中，確定 已確定區(qū)域是否是區(qū)域4。如果已確定區(qū)域是區(qū)域4(步驟S304中為"是"），則在步驟S306中， 確定Zf的值是否小于或等于2。如果Zf?的值小于或等于2(步驟S306中為"是"），則確定第一 清潔，并且然后在步驟S307中，將在步驟S302中所獲取的Zf的值加1。另一方面，如果Zf的值 不是小于或等于2(在步驟S306中為"否"），則確定第二清潔，并且然后在步驟S308中，將在 步驟S302中所獲取的Zf的值設置為0以重置Zf的值。另一方面，在步驟S304中，如果已確定 區(qū)域不是區(qū)域4(步驟S304中為"否"），則將在步驟S302中所獲取的Zf的值設置為0。然后，在 步驟S310中，執(zhí)行在步驟S309中在打印作業(yè)的最后一張記錄材料經(jīng)過壓合部之后確定的區(qū) 域的清潔步驟，并且然后在步驟S311中，打印作業(yè)結(jié)束。
[0110] 實行實驗，以確認根據(jù)本示例性實施例的清潔序列的效果。該實驗中所使用的圖 像形成裝置與第一實驗中所使用的圖像形成裝置相類似。另外，清潔序列與表格1中的清潔 序列相類似。
[0111] 在每個打印作業(yè)的記錄材料的數(shù)量為10、20、40和100的四種條件以及100張片材 的打印作業(yè)被每個打印作業(yè)重復三次的條件下實行實驗。在每種顏色的調(diào)色劑的最大量假 設為100 %的情況下，在整個表面上使用各顏色的15 % (總共60 % )來打印圖像T。頂、底、右 和左邊距每個均被設置為5_。在每個條件下完成打印之后，在不形成調(diào)色劑圖像的情況下 打印一個空白片材，以便檢查污染調(diào)色劑Tc的排放。在實驗中，使用克重為80g/m 2的用于激 光束打印機(LBP)的常用A4大?。▽挾?10mm，長度297mm)的打印片材。在執(zhí)行打印之后，用 濃度計（由X-Rite股份有限公司制造的X-Rite 504。測量模式:狀態(tài)I)測量被排放到記錄材 料S上的調(diào)色劑的濃度，并且結(jié)果在表格2中示出。
[0112] 表格 2
[0114] 如果被排放在記錄材料S上的調(diào)色劑的濃度為0.20或更低，則被排放的調(diào)色劑在 視覺上幾乎無法辨認。因此，可以說調(diào)色劑對于打印圖像質(zhì)量沒有影響。
[0115] 在本示例性實施例中，在10張、20張、40張和100張 XI次的條件中的每個條件下， 被排放在記錄材料S上的調(diào)色劑在視覺上幾乎無法辨認。另外，在100張X3次的條件下，大 量的污染調(diào)色劑Tc被排放在記錄材料S上。在這種條件下，優(yōu)先考慮污染調(diào)色劑Tc的排放， 并且記錄材料S被用于清潔，使得不出現(xiàn)關于圖像質(zhì)量的問題。
[0116] 接下來，通過下面的步驟將加熱膜16從定影設備F1移除，并且測量留在加熱膜16 上的污染調(diào)色劑Tc的量。玻璃紙膠帶(Nichiban CT-18)被粘貼到污染調(diào)色劑Tc所附著的加 熱膜16的表面，并且然后玻璃紙膠帶與所附著到的污染調(diào)色劑Tc 一起被移除。用濃度計（由 X-Rite股份有限公司制造的X-Rite 504。測量模式:狀態(tài)I)測量附著到玻璃紙膠帶的污染 調(diào)色劑Tc，并且結(jié)果在表格3中示出。
[0117] 表格 3
[0119] 在10張、20張和40張的條件的每個條件下，留在加熱膜16上的污染調(diào)色劑Tc的濃 度不高于〇. 1。在每個清潔序列中污染調(diào)色劑Tc成功地被排放。在100張X 1次的條件下，實 行優(yōu)先考慮圖像質(zhì)量的清潔序列，并且大量的污染調(diào)色劑Tc留在加熱膜16上。當重復進行 連續(xù)打印100張的打印作業(yè)時，污染調(diào)色劑Tc累積在加熱膜16上，并且如果這重復三次，則 執(zhí)行在100張X 3次的條件下的清潔序列。在100張X 3次的條件下，留在加熱膜16上的污染 調(diào)色劑Tc的濃度不高于0.1，可知加熱膜16被充分地清潔。
[0120] 如上所述，在10張、20張、40張和100張XI次的條件下，在多張記錄材料上連續(xù)地 執(zhí)行打印的情況下，執(zhí)行溫度和時間按累積在加熱膜16上的偏移調(diào)色劑的量被適當設置的 清潔步驟。以此方式，在防止打印圖像質(zhì)量劣化的同時，可以清潔加熱膜16。另外，可以避免 定影單元上的過度熱損傷，并且可以降低功耗。另外，如果清潔能力最大化，則在100張X3 次的條件下的清潔步驟可以處理累積在加熱膜16上的大量的污染調(diào)色劑TcdOO張X3次的 條件下的清潔步驟可以能夠防止污染調(diào)色劑Tc形成大團并且掉落到記錄材料S上從而造成 有缺陷的圖像。
[0121]下面描述第三示例性實施例。應用本示例性實施例的圖像形成裝置的基本配置與 第二示例性實施例中的圖像形成裝置的基本配置相類似，所以對于具有與第一示例性實施 例中的功能和配置相類似或者相對應的功能和配置的部件給予相同的附圖標記，并且省略 對其的詳細描述。本示例性實施例的一個特征在于:根據(jù)要打印的調(diào)色劑圖像的濃度來改 變清潔步驟的溫度和時間。在連續(xù)地打印具有在半色調(diào)區(qū)域內(nèi)的打印濃度的大量圖像的情 況下，清潔步驟的溫度被設置為低并且清潔步驟的時間被設置為短，其中在半色調(diào)區(qū)域中， 可能出現(xiàn)到定影輥30的偏移，并且污染調(diào)色劑Tc可能累積在加熱膜16上。
[0122] (圖像處理單元）
[0123] 下面參照圖16描述充當圖像處理單元的視頻控制器300。視頻控制器300包括經(jīng)由 CPU總線301相互連接的設備，諸如主機接口單元302、圖像形成裝置接口單元303、R0M 304、 RAM 305和CPU 306XPU總線301包括地址、數(shù)據(jù)和控制總線。
[0124] 主機接口單元302具有經(jīng)由網(wǎng)絡而與諸如主計算機之類的數(shù)據(jù)傳輸裝置雙向地連 接和通信的功能。圖像形成裝置接口單元303具有與圖像形成裝置P雙向地連接和通信的功 能。
[0125] ROM 304保持用于執(zhí)行將在下面描述的圖像數(shù)據(jù)處理以及其他處理的控制程序代 碼。RAM 305是被配置為保持通過渲染由圖像形成裝置接口單元303接收到的圖像數(shù)據(jù)而獲 取的位圖數(shù)據(jù)、圖像濃度信息、臨時緩沖區(qū)以及各種類型的處理的狀態(tài)的存儲器。CPU 306 基于ROM 304中保持的控制程序代碼來控制連接到CPU總線301的每個設備。
[0126] 下面描述圖像數(shù)據(jù)處理。圖17例示了圖像數(shù)據(jù)處理的流程。在步驟S10中，圖像數(shù) 據(jù)與記錄材料的大小以及諸如操作模式之類的命令一起作為圖像信息從主計算機傳輸。在 圖像數(shù)據(jù)是關于彩色圖像的數(shù)據(jù)的情況下，顏色信息基于RGB(紅色、綠色、藍色)數(shù)據(jù)。在步 驟S11中，各顏色的顏色信息被分配并且轉(zhuǎn)換成能夠在圖像形成裝置中再現(xiàn)的設備RGB數(shù) 據(jù)。然后，在步驟S12中，圖像數(shù)據(jù)的顏色信息從設備RGB數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成設備YMCK(黃色、品紅 色、青色、黑色)數(shù)據(jù)。YMCK數(shù)據(jù)被定義為調(diào)色劑的量與當各顏色的圖像形成站的所有激光 器都打開時在記錄材料上獲得的調(diào)色劑的量的比值，并且其范圍是從〇到100%。〇%的數(shù)據(jù) 值指示所有激光器都關閉并且調(diào)色劑的量為〇的情況。在步驟S13中，關于YMCK數(shù)據(jù)，使用示 出了各顏色的曝光量與要使用的調(diào)色劑的量之間的關系的分級表格來計算YMCK各顏色的 曝光量。
[0127] 在步驟S13中，基于YMCK數(shù)據(jù)來計算圖像濃度。例如，在某個像素的圖像數(shù)據(jù)是Y = 50 %、M = 70 %、C= 20 %和K = 0 %的情況下，圖像濃度是140 % (= 50+70+20+0)。然后，在步 驟S14中，各顏色的曝光量被轉(zhuǎn)換成要用于每個像素的曝光圖案，并且在步驟S15中，輸出曝 光光。
[0128] 下面描述根據(jù)本示例性實施例的確定清潔步驟的方法。圖18例示了基于在打印作 業(yè)中要連續(xù)打印的記錄材料的數(shù)量以及關于每個記錄材料的濃度信息來確定是否包括清 潔步驟的流程圖。在步驟S401中，圖像形成裝置接收打印作業(yè)并且圖像形成開始。在步驟 S402中，連續(xù)打印計數(shù)Zc被重置，并且獲取區(qū)域4的連續(xù)重復循環(huán)的數(shù)量Zf。在步驟S403中， 在接收圖像信息的同時，視頻控制器300將用于每頁記錄材料的圖像信號傳輸?shù)娇刂茊卧?31。在步驟S404中，檢測圖像彳目息的每個像素以獲取濃度彳目息，并且確定是否存在具有在 20 %至80 %的范圍內(nèi)的圖像濃度的像素。如果不存在具有在20 %至80 %的范圍內(nèi)的圖像濃 度的像素(步驟S404中為"否"），則在步驟S405中，控制單元31將連續(xù)打印計數(shù)Zc加1。
[0129] 另一方面，如果存在具有在20 %至80%的范圍內(nèi)的圖像濃度的像素（步驟S404中 為"是"），則在步驟S406中，控制單元31將連續(xù)打印計數(shù)Zc加2。如果由于打印作業(yè)的所有記 錄材料的圖像信號都傳輸?shù)娇刂茊卧?1而不存在圖像信號(步驟S403中為"否"），則在步驟 S407中，基于連續(xù)打印計數(shù)Zc的值來確定清潔步驟的區(qū)域。隨后的序列（步驟S408至S415) 與根據(jù)第二示例性實施例的圖15中的序列(步驟S304至S311)相類似，所以省略對這些步驟 的描述。
[0130] 根據(jù)本示例性實施例的圖像形成裝置不僅基于在打印作業(yè)中要連續(xù)打印的記錄 材料的數(shù)量而且基于關于各記錄材料的濃度信息來確定清潔步驟的區(qū)域。以此方式，相比 于在第二示例性實施例中，可以選擇并且執(zhí)行更適合于累積在加熱膜16上的調(diào)色劑的量的 清潔步驟。
[0131] 雖然已經(jīng)參照示例性實施例描述了本發(fā)明，但是應當理解，本發(fā)明并不局限于所 公開的示例性實施例。所附權(quán)利要求書的范圍應被賦予最寬泛的解釋，以便涵蓋所有這種 修改以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。
【主權(quán)項】
1. 一種圖像形成裝置，用于在記錄材料上形成調(diào)色劑圖像，其特征在于，該圖像形成裝 置包括： 圖像形成單元，被配置為在記錄材料上形成未定影的調(diào)色劑圖像； 定影單元，被配置為在將其上形成有未定影的調(diào)色劑圖像的記錄材料傳送到壓合部的 同時對該記錄材料進行加熱，以對該記錄材料上的未定影的調(diào)色劑圖像進行定影，定影單 元包括輥、被配置為與所述輥的外表面接觸以對所述輥進行加熱的加熱旋轉(zhuǎn)部件、以及被 配置為與輥的外表面的區(qū)域接觸以形成壓合部的輔助部件，所述區(qū)域和與加熱旋轉(zhuǎn)部件接 觸的區(qū)域不同； 溫度檢測單元，被配置為檢測加熱旋轉(zhuǎn)部件的溫度；以及 控制單元，被配置為控制向加熱旋轉(zhuǎn)部件的供電，使得由溫度檢測單元檢測到的溫度 維持在目標溫度， 其中，打印作業(yè)包括第一步驟、第二步驟和第三步驟，在第一步驟中，在記錄材料上形 成未定影的調(diào)色劑圖像，在第二步驟中，執(zhí)行定影處理，以及在第三步驟中，清潔定影單元， 并且 其中，第三步驟跟在第二步驟之后執(zhí)行，并且在第三步驟中，在所述目標溫度被設置為 高于第二步驟中的目標溫度的同時，所述輥和加熱旋轉(zhuǎn)部件在沒有記錄材料存在于壓合部 的狀態(tài)下旋轉(zhuǎn)。2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，在不停止向加熱旋轉(zhuǎn)部件供電的情況 下，進行從第二步驟到第三步驟的轉(zhuǎn)變。3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，在第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄材料的 數(shù)量超過預定數(shù)量的情況下，在第三步驟中，實現(xiàn)以下設置中的至少一個：目標溫度高于在 第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄材料的數(shù)量沒有超過所述預定數(shù)量的情況下的目標溫度的 設置，以及所述輥和加熱旋轉(zhuǎn)部件的旋轉(zhuǎn)時間的長度長于在第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄 材料的數(shù)量沒有超過所述預定數(shù)量的情況下的旋轉(zhuǎn)時間的長度的設置。4. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，在第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄材料的 數(shù)量超過大于所述預定數(shù)量的閾值的情況下，在第三步驟中，實現(xiàn)以下設置中的至少一個： 目標溫度低于在第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄材料的數(shù)量沒有超過所述閾值但是超過所 述預定數(shù)量的情況下的目標溫度的設置，以及所述輥和加熱旋轉(zhuǎn)部件的旋轉(zhuǎn)時間的長度短 于在第二步驟中經(jīng)定影處理的記錄材料的數(shù)量沒有超過所述閾值但是超過所述預定數(shù)量 的情況下的旋轉(zhuǎn)時間的長度的設置。5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，基于從定影單元是新的開始起計數(shù)的累 積打印數(shù)量，來確定是否在打印作業(yè)中包括第三步驟。6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，加熱旋轉(zhuǎn)部件是筒狀的膜。7. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中，定影單元包括被配置為與所述膜的內(nèi)表 面接觸的加熱器，加熱器與所述輥一起形成壓合部。
【文檔編號】G03G15/20GK106054564SQ201610214679
【公開日】2016年10月26日
【申請日】2016年4月8日 公開號201610214679.3, CN 106054564 A, CN 106054564A, CN 201610214679, CN-A-106054564, CN106054564 A, CN106054564A, CN201610214679, CN201610214679.3
【發(fā)明人】西田聰, 竹田敢, 鈴木彰道, 菅祥吾, 道田一洋, 三谷隆德
【申請人】佳能株式會社