形成柔性容器的方法
【技術領域】
[0001]本公開一般涉及容器，具體地，本公開涉及形成由柔性材料制成的容器的方法。
【背景技術】
[0002]流動產品包括液體產品和/或可傾倒的固體產品。在各種實施例中，容器可用于接收、容納和分配一種或多種流動產品。并且，在各種實施例中，容器可用于接收、容納和/或分配單個制品或產品的分開包裝的部分。容器可包括一個或多個產品體積。產品體積可被構造成填充有一種或多種流動產品。容器在填充其產品體積時接收流動產品。一旦填充至期望的體積，則容器可被構造成在其產品體積中容納流動產品，直至流動產品被分配。容器通過提供圍繞流動產品的阻隔來容納流動產品。所述阻隔防止流動產品從產品體積中逸出。所述阻隔還可保護流動產品免受容器的外部環(huán)境影響。經填充的產品體積通常由頂蓋或密封件封閉。容器可被構造成分配容納在其一個或多個產品體積中的一種或多種流動產品。一旦經分配，最終使用者就可適當消費、施用或換句話講使用一種或多種流動產品。在各種實施例中，容器可被構造成再填充和再使用或容器可被構造成單次填充后或甚至單次使用后丟棄。容器應當構造有足夠的結構完整性，使得其可按預期成功地接收、容納和分配其一種或多種流動產品。
[0003]用于一種或多種流動產品的容器可被處理、被展示用于出售、以及投入使用。在制備、填充、裝飾、包裝、運輸以及拆包裝容器時，可以許多不同方式處理所述容器。在容器被機器和人處理、被設備和車輛移動，并被其它容器和各種包裝材料接觸時，所述容器可經歷多種外力和環(huán)境條件。用于一種或多種流動產品的容器應當構造有足夠的結構完整性，使得其能夠按預期以這些方式中的任一種，或以本領域已知的任何其它方式成功地處理。
[0004]還可在提供所述容器用于購買時，以許多不同方式展示所述容器用于出售。容器可作為單個商品出售，或可將容器與一個或多個其它容器或產品包裝在一起(其一起形成商品)出售。容器可作為具有或不具有次級包裝的初級包裝出售。當容器被展示用于出售時，所述容器可被裝飾以顯示字符、圖形、標志和/或其它視覺元素。當擱置或直立在商店貨架上、在營銷展示中呈現、懸掛在展示吊架上、或加載在展示架或售貨機中時，容器可被構造成被展示用于出售。用于一種或多種流動產品的容器應當構造有允許其按預期以這些方式中的任一種，或以本領域已知的任何其它方式成功地被展示的結構。
[0005]容器還可由其最終使用者以許多不同方式投入使用。容器可被構造成被最終使用者拿著和/或抓握，所以就人手而言，容器應當適當設定尺寸和成形;并且為此，容器可包括可用的結構特征諸如柄部和/或抓握表面。容器可在擱置或直立在支撐表面上時，在懸掛在突出部(諸如鉤或夾具)上或從突出部懸掛時，或在由產品夾持器支撐時，或(用于可再填充或可再充電容器)定位在再填充或再充電站中時被儲存。容器可被構造成當在這些儲存位置中的任一個中時或當被使用者拿著時，分配一種或多種流動產品。容器可被構造成通過使用重力、和/或壓力、和/或分配機構(諸如栗或吸管)、或通過使用本領域已知的其它種類的分配器來分配一種或多種流動產品。一些容器可被構造成由銷售者(例如批發(fā)商或零售商)或由最終使用者填充和/或再填充。用于一種或多種流動產品的容器應當構造有允許其按預期以這些方式中的任一種，或以本領域已知的任何其它方式成功地投入使用的結構。容器還可被構造成由最終使用者以各種方式作為廢料和/或可再循環(huán)材料來被丟棄。
[0006]用于流動產品的容器的一種常規(guī)類型為由一種或多種固體材料制成的剛性容器。常規(guī)剛性容器的示例包括模塑塑料瓶、玻璃廣口瓶、金屬罐、紙板盒等。這些常規(guī)剛性容器是熟知的并且一般來講是可用的;然而，它們的設計確實呈現出一些顯著的困難。
[0007]第一，一些用于流動產品的常規(guī)剛性容器可能制造昂貴。一些剛性容器由使一種或多種固體材料成形的過程制成。其它剛性容器由相變過程制成，其中將容器材料加熱(至軟化/熔融)、然后成形、然后冷卻(至硬化/固化)。兩種制造均為高耗能過程，其可能需要復雜的設備。
[0008]第二，一些用于流動產品的常規(guī)剛性容器可能需要大量材料。被設計成直立在支撐表面上的剛性容器需要足夠厚的實心壁以在容器被填充時支撐所述容器。這可能需要大量材料，其增加了容器的成本并可造成其丟棄的困難。
[0009]第三，一些用于流動產品的常規(guī)剛性容器可能難以裝飾。一些剛性容器的尺寸、形狀(例如彎曲表面)和/或材料，使得其難以直接在其外表面上進行印刷。貼標簽需要附加的材料和處理，并限制了裝飾的尺寸和形狀。包裝提供較大的裝飾面積，但也需要附加材料和處理，常?；ㄙM高。
[0010]第四，一些用于流動產品的常規(guī)剛性容器可能容易發(fā)生某些類型的損壞。如果將剛性容器推向粗糙表面，則容器可出現磨損，這可使容器上的印刷模糊。如果將剛性容器壓向硬物體，則容器可出現凹陷，這可使其看起來難看。并且如果剛性容器掉落，則容器可能破裂，這可造成其流動廣品損失。
[0011]第五，常規(guī)剛性容器中的一些流動產品可能難以分配。當最終使用者擠壓剛性容器以分配其流動產品時，最終使用者必須克服剛性側面的阻力以使容器變形。一些使用者可能缺少易于克服所述阻力的手勁;這些使用者可能分配少于其期望量的流動產品。其它使用者可能需要施加他們的如此多的手勁，使得他們不能容易地控制他們使容器變形的程度;這些使用者可能分配多于其期望量的流動產品。

【發(fā)明內容】

[0012]本公開描述了由柔性材料制成的容器的各種實施例。因為這些容器由柔性材料制成，所以當與常規(guī)剛性容器相比時，這些容器可較便宜地制造，可使用較少材料并且可較容易裝飾。第一，這些容器可較便宜地制造，因為柔性材料的轉變(從片材形式至成品)通常比剛性材料的形成(從塊形式至成品)需要更少的能量和復雜性。第二，這些容器可使用較少材料，因為其被構造有新型支撐結構，所述新型支撐結構不需要使用在常規(guī)剛性容器中使用的厚實心壁。第三，這些柔性容器可更易于印刷和/或裝飾，因為其由柔性材料制成，并且柔性材料可在其被成形為容器之前作為適形網來印刷和/或裝飾。第四，這些柔性容器可不易于磨損、凹陷和破裂，因為當接觸表面和物體時，柔性材料允許它們的外表面變形，然后反彈。第五，可更容易且仔細地分配這些柔性容器中的流動產品，因為柔性容器的側面可由人手更容易且可控制地擠壓。盡管本公開的容器由柔性材料制成，但其可被構造有足夠的結構完整性，使得其可按預期成功地接收、容納和分配一種或多種流動產品。另外，這些容器可被構造有足夠的結構完整性，使得其可成功地承受來自處理的外力和環(huán)境條件。另外，這些容器可被構造有允許其按預期成功地被展示并投入使用的結構。
[0013]為了形成柔性容器，一種示例性方法包括將兩個柔性材料接合在一起以形成接合的材料、以及由所述接合的材料至少部分地形成至少一個結構支撐體積。該方法也包括形成與所述至少一個結構支撐體積連通的至少一個膨脹端口。該方法還包括將另一個材料接合到所述接合的材料以至少部分地形成產品體積，并且也形成與產品體積連通的至少一個填充端口。
[0014]在一個實施例中，該方法可包括通過填充端口用一定量的流動產品至少部分地填充產品體積。該方法也可包括通過膨脹端口將膨脹材料沉積到結構支撐體積中而擴張所述至少一個結構支撐體積。在至少部分地填充了產品體積以及沉積了膨脹材料之后，該方法可包括密封填充端口和膨脹端口。
[0015]在一個實施例中，所述兩個柔性材料可包括內層合體和外層合體，其中內層合體和外層合體均不對準。在另一個實施例中，形成所述接合的材料的所述兩個柔性材料可包括內層合體和外層合體，其中至少外層合體為對準的。在另一個實施例中，所述兩個材料可包括內層合體和外層合體，其中內層合體和外層合體均為對準的。在另一個實施例中，內層合體和外層合體可適宜地包含相同的材料，或者另選地，它們可包含不同的材料。
[0016]在另一方面，內層合體和外層合體可適宜地包括兩個相異的材料片，或者另選地，它們可包括兩個相異的材料纖維網。
[0017]優(yōu)選地，該柔性容器具有頂部、底部、中部、前部、后部、左側和右側，并且填充端口和膨脹端口形成于所述頂部、底部、中部、前部、后部、左側和右側中的至少一者中以用于用流動產品至少部分地填充產品體積并將膨脹材料沉積到所述至少一個結構支撐體積中。另夕卜，膨脹材料可包括各種材料中的任一種，所述材料能夠占據包括液氮的所述至少一個結構支撐體積，所述液氮可通過膨脹端口被沉積到所述至少一個結構支撐體積中，其后可密封膨脹端口以允許液氮蒸發(fā)而對所述至少一個結構支撐體積加壓。
[0018]該示例性方法也可包括提供膨脹材料填充噴嘴以通過膨脹端口將膨脹材料沉積到所述至少一個結構支撐體積中，以及使膨脹材料填充噴嘴相對于膨脹端口發(fā)生移動。具體地，膨脹材料填充噴嘴可適宜地沿至少一個方向發(fā)生移動以將膨脹材料填充噴嘴定位成鄰近膨脹端口以用于將膨脹材料沉積到所述至少一個結構支撐體積中。在通過膨脹端口沉積了膨脹材料之后，膨脹材料填充噴嘴可適宜地沿至少一個方向發(fā)生移動以將膨脹材料填充噴嘴定位成遠離膨脹端口，并且可密封膨脹端口。
[0019]作為一種替代形式，在利用膨脹材料填充噴嘴以將膨脹材料沉積到所述至少一個結構支撐體積中之前，膨脹端口引導噴嘴可被定位在膨脹端口內。在一個實施例中，在膨脹端口引導噴嘴被定位在膨脹端口中以用于沉積膨脹材料時，可使膨脹材料填充噴嘴移動到膨脹端口引導噴嘴中。在利用該布置結構的情況下，在從膨脹端口移除膨脹端口引導噴嘴之前或與其同時，可從膨脹端口引導噴嘴移除膨脹材料填充噴嘴。
[0020]該示例性方法可包括提供流動產品填充噴嘴以通過填充端口將流動產品沉積到產品體積中，以及使流動產品填充噴嘴相對于填充端口發(fā)生移動。流動產品填充噴嘴可沿至少一個方向發(fā)生移動以將流動產品填充噴嘴定位成鄰近填充端口以用于將流動產品沉積到產品體積中。在通過填充端口沉積了流動產品之后，流動產品填充噴嘴可適宜地沿至少一個方向發(fā)生移動以將流動產品填充噴嘴定位成遠離填充端口，并且可密封填充端口。[0021 ]作為一種替代形式，在利用流動產品填充噴嘴以將流動產品沉積到產品體積中之前，填充端口引導噴嘴可被定位在填充端口內。在一個實施例中，在填充端口引導噴嘴被定位在填充端口中以用于沉積流動產品時，可使流動產品填充噴嘴移動到填充端口引導噴嘴中。在利用該布置結構的情況下，在從填充端口移除填充端口引導噴嘴之前或與其同時，可從填充端口引導噴嘴移除流動產品填充噴嘴。
[0022]產品體積填充有一定量的流動產品，該流動產品占產品體積的總可用體積的約1 %和約100 %之間，優(yōu)選地約50 %和約100%之間，并且更優(yōu)選地約75 %和約100 %之間，并且該方法包括在密封填充端口之前從產品體積中移除多余的空氣。
[0023]在另一方面，柔性容器優(yōu)選地被成形為具有頂部和底部并包括通過如下方式由所述接合的材料形成的基座結構:在柔性容器的底部處折疊所述接合的材料并形成密封件?？捎欣赝ㄟ^在基座結構中形成密封件而在其中提供角撐板。另外，產品分配端口被有利地形成為與產品體積連通，所述產品分配端口為密封的，可打開的以用于分配流動產品，并且在分配了流動產品之后可閉合。
[0024]由附圖和下述【具體實施方式】將會理解其它優(yōu)點和特征。
【附圖說明】
[0025]圖1A示出直立柔性容器的實施例的前視圖。
[0026]圖1B示出圖1A的直立柔性容器的側視圖。
[0027]圖1C示出圖1A的直立柔性容器的頂視圖。
[0028]圖1D示出圖1A的直立柔性容器的底視圖。
[0029]圖2A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如截錐體的總體形狀。
[0030]圖2B示出圖2A的容器的前視圖。
[0031 ]圖2C示出圖2A的容器的側視圖。
[0032]圖2D示出圖2A的容器的等軸視圖。
[0033]圖3A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如角錐體的總體形狀。
[0034]圖3B示出圖3A的容器的前視圖。
[0035]圖3C示出圖3A的容器的側視圖。
[0036]圖3D示出圖3A的容器的等軸視圖。
[0037]圖4A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如三棱柱的總體形狀。
[0038]圖4B示出圖4A的容器的前視圖。
[0039]圖4C示出圖4A的容器的側視圖。
[0040]圖4D示出圖4A的容器的等軸視圖。
[0041]圖5A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如四棱柱的總體形狀。
[0042]圖5B示出圖5A的容器的前視圖。
[0043]圖5C示出圖5A的容器的側視圖。
[0044]圖?示出圖5A的容器的等軸視圖。
[0045]圖6A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如五棱柱的總體形狀。
[0046]圖6B示出圖6A的容器的前視圖。
[0047]圖6C示出圖6A的容器的側視圖。
[0048]圖6D示出圖6A的容器的等軸視圖。
[0049]圖7A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如圓錐體的總體形狀。
[0050]圖7B示出圖7A的容器的前視圖。
[0051]圖7C示出圖7A的容器的側視圖。
[0052]圖7D示出圖7A的容器的等軸視圖。
[0053]圖8A示出具有結構支撐框架的直立柔性容器的頂視圖，所述結構支撐框架具有如圓柱體的總體形狀。
[0054]圖8B示出圖8A的容器的前視圖。
[0055]圖8C示出圖8A的容器的側視圖。
[0056]圖8D示出圖8A的容器的等軸視圖。
[0057]圖9A示出自承柔性容器的實施例的頂視圖，其具有如正方形的總體形狀。
[0058]圖9B示出圖9A的柔性容器的端視圖。
[0059]圖10A示出自承柔性容器的實施例的頂視圖，其具有如三角形的總體形狀。
[0060]圖10B示出圖10A的柔性容器的端視圖。
[0061]圖11A示出自承柔性容器的實施例的頂視圖，其具有如圓形的總體形狀。
[0062]圖11B示出圖11A的柔性容器的端視圖。
[0063]圖12A示出推拉型分配器的等軸視圖。
[0064]圖12B示出具有掀蓋的分配器的等軸視圖。
[0065]圖12C示出具有螺旋蓋的分配器的等軸視圖。
[0066]圖12D示出可旋轉型分配器的等軸視圖。
[0067]圖12E示出具有頂蓋的噴嘴型分配器的等軸視圖。
[0068]圖13A示出吸管分配器的等軸視圖。
[0069]圖13B示出具有蓋的吸管分配器的等軸視圖。
[0070]圖13C示出上翻吸管分配器的等軸視圖。
[0071]圖13D示出具有咬嘴閥的吸管分配器的等軸視圖。
[0072]圖14A示出栗型分配器的等軸視圖。
[0073]圖14B示出栗式噴霧型分配器的等軸視圖。
[0074]圖14C示出觸發(fā)式噴霧型分配器的等軸視圖。
[0075]圖15為針對一個實施例的用于形成柔性容器的方法的生產線布局的透視圖。
[0076]圖16A為在用于形成柔性容器的第一工位處的密封步驟之后的兩個纖維網的頂部平面圖。
[0077]圖16B為圖16A所示密封的纖維網的前正視圖。
[0078]圖17A為在用于形成柔性容器的第二工位處執(zhí)行了折疊步驟之后的頂部平面圖。
[0079]圖17B為圖17A所示折疊的纖維網的前正視圖。
[0080]圖18A為在用于形成柔性容器的第三工位處執(zhí)行了切割/密封步驟之后的頂部平面圖。
[0081 ]圖18B為圖18A所示切割/密封纖維網的前正視圖。
[0082]圖19A為在用于形成柔性容器的第四工位處執(zhí)行了折疊步驟之后的頂部平面圖。[0083 ]圖19B為圖19A所示折疊的纖維網的前正視圖。
[0084]圖20A為在用于形成柔性容器的第五工位處執(zhí)行了折疊步驟之后的頂部平面圖。
[0085]圖20B為圖20A所示折疊的纖維網的前正視圖。
[0086]圖21A為在用于形成柔性容器的第六工位處執(zhí)行了T形折疊步驟之后的頂部平面圖。
[0087]圖21B為圖21A所示T形折疊的纖維網的前正視圖。
[0088]圖22A為在用于形成柔性容器的第七工位處執(zhí)行了T形密封/切割步驟之后的頂部平面圖。
[0089]圖22B為圖22A所示T形密封/切割纖維網的前正視圖。
[0090]圖23為在第八工位處執(zhí)行了密封/切割步驟以完成柔性容器的形成之后的頂部平面圖。
[0091]圖24A為頂部平面圖，示出了在第九工位處的準備用流動產品和膨脹材料填充的柔性容器。
[0092]圖24B為圖24A所示柔性容器的端部正視圖，示出了用于沉積流動產品的填充端
□ο
[0093]圖24C為圖24B所示柔性容器的端部正視圖，示出了用于沉積膨脹材料的膨脹端
□ο
[0094]圖25為在第12工位處執(zhí)行了密封/切割以移除填充端口和膨脹端口從而最終化所述柔性容器之后的頂部平面圖。
【具體實施方式】
[0095]本公開描述了由柔性材料制成的容器的各種實施例。因為這些容器由柔性材料制成，所以當與常規(guī)剛性容器相比時，這些容器可較便宜地制造，可使用較少材料并且可較容易裝飾。第一，這些容器可較便宜地制造，因為柔性材料的轉換(從片材形式至成品)通常比剛性材料的形成(從塊形式至成品)需要更少的能量和復雜性。第二，這些容器可使用較少材料，因為其被構造有新型支撐結構，所述新型支撐結構不需要使用在常規(guī)剛性容器中使用的厚實心壁。第三，這些柔性容器可更易于裝飾，因為在其柔性材料被成形為容器之前可易于對所述柔性材料進行印刷。第四，這些柔性容器不易于磨損、凹陷和破裂，因為當接觸表面和物體時，柔性材料允許它們的外表面變形，然后反彈。第五，這些柔性容器中的流動產品可更容易且仔細地分配，因為柔性容器的側面可更容易且可控制地由人手擠壓。
[0096]盡管本公開的容器由柔性材料制成，但其可被構造有足夠的結構完整性，使得其可按預期成功地接收、容納和分配一種或多種流動產品。另外，這些容器可被構造有足夠的結構完整性，使得其可成功承受來自處理的外力和環(huán)境條件。另外，這些容器可被構造有允許其按預期成功地被展示用于出售并投入使用的結構。
[0097]如本文所用，術語“約”通過指代等于特定值加上或減去百分之二十(+/-20%)的范圍來修飾特定值。就本文所公開的柔性容器的實施例中任一個而言，在各種可供選擇的實施例中，特定值的任何公開也可被理解為對等于約所述特定值的范圍(即+/-20%)的公開。
[0098]如本文所用，術語“環(huán)境條件”是指在15-35攝氏度范圍內的溫度和在35-75%的范圍內的相對濕度。
[0099]如本文所用，術語“大約”通過指代等于特定值加上或減去百分之十五(+/-15%)的范圍來修飾特定值。就本文所公開的柔性容器的實施例中任一個而言，在各種可供選擇的實施例中，特定值的任何公開也可被理解為對等于大約所述特定值的范圍(即+/-15%)的公開。
[0100]如本文所用，當提及材料片時，