本發(fā)明涉及用于車輛的壓縮流體系統(tǒng)。其尤其與使用用于從壓縮空氣去除水分的一對(duì)空氣干燥器的系統(tǒng)相結(jié)合地應(yīng)用，并且將尤其參考該應(yīng)用進(jìn)行說明。然而，應(yīng)認(rèn)識(shí)到，本發(fā)明也可適于其它類似的應(yīng)用。

運(yùn)輸客車和空氣輔助批量卸載單元是用于對(duì)車輛(例如，重型卡車、拖拉機(jī)、拖車或拖拉機(jī)-拖車組合)的制動(dòng)和配件(例如，輪胎充氣系統(tǒng))進(jìn)行操作的壓縮空氣系統(tǒng)的示例。已知的空氣干燥器不能滿足這些系統(tǒng)的要求。更具體地說，空氣干燥器中的干燥劑材料變得不堪重負(fù)并飽和，最終導(dǎo)致功能喪失。

連續(xù)流動(dòng)空氣干燥器用于這樣的空氣制動(dòng)車輛應(yīng)用：高的空氣用量要求延長(zhǎng)的增壓時(shí)間以及多的壓縮機(jī)工作循環(huán)。因此，連續(xù)流動(dòng)系統(tǒng)通常在壓縮空氣源與儲(chǔ)存罐之間使用一對(duì)空氣干燥器。通過不定期地排空(purge)空氣以使空氣從空氣干燥器排出，使干燥器(具體地說，干燥劑材料)再生并且使干燥器在其下一次工作循環(huán)期間更有效地去除水分。相應(yīng)地，已開發(fā)有這樣的切換裝置：使一對(duì)空氣干燥器在填充儲(chǔ)罐與排空之間交替(例如，在一個(gè)空氣干燥器向儲(chǔ)罐供應(yīng)干燥空氣的同時(shí)另一個(gè)空氣干燥器再生)。

近來，諸如批量卸載系統(tǒng)和中央輪胎充氣系統(tǒng)等附加的車載特征變得更加常見。這些系統(tǒng)增加了對(duì)壓縮空氣的需求。為滿足增加的需求，一些車輛制造廠商開始提供高輸出壓縮機(jī)以確保充足的空氣供應(yīng)。用在商用公路車輛上的一個(gè)常用的高輸出壓縮機(jī)包括用于接收來自發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣歧管的加壓空氣的渦輪增壓入口。在最大增壓條件下，該壓縮機(jī)可以產(chǎn)生70SCFM或更大的輸出。該輸出比大多數(shù)商用空氣干燥器能處理的輸出大，并且不會(huì)在壓縮機(jī)的出口處產(chǎn)生過壓。因此，兩個(gè)干燥器通常以并行(并聯(lián))的方式配置以便將頭壓保持在可以接受的限度內(nèi)。然而，當(dāng)以并行的方式使用時(shí)，由于需要將兩個(gè)空氣干燥器一起脫機(jī)以進(jìn)行排空，因此空氣干燥器不能提供連續(xù)空氣。因此，需要使用兩對(duì)空氣干燥器以適應(yīng)高輸出壓縮機(jī)并且仍舊提供連續(xù)運(yùn)行功能。這增加了系統(tǒng)的復(fù)雜性和成本，并且需要用于額外構(gòu)件的附加車載空間。

本發(fā)明列舉了解決上文所引用的現(xiàn)有技術(shù)的缺陷的新的和改進(jìn)的裝置、系統(tǒng)和方法。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明列舉了基于一個(gè)或多個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)載荷和/或車輛駐車條件而構(gòu)造兩個(gè)干燥器空氣系統(tǒng)的系統(tǒng)和方法。例如，具有與車輛的渦輪增壓進(jìn)口連通的入口的大容量(capacity)壓縮機(jī)，在道路設(shè)施上的某一操作期間，可以具有超過任何給定的單個(gè)(例如，獨(dú)立的)空氣干燥器的能力的輸出。這可能在例如當(dāng)渦輪增壓器接近最大增壓時(shí)的高發(fā)動(dòng)機(jī)RPMS期間產(chǎn)生。為適應(yīng)大容量壓縮機(jī)在這些時(shí)候的高輸出，將兩個(gè)空氣干燥器以并行的方式連接以防止壓縮機(jī)排出管路的超壓。當(dāng)兩個(gè)空氣干燥器以并行的方式連接時(shí)，兩個(gè)空氣干燥器的尺寸被設(shè)定為適應(yīng)大容量壓縮機(jī)的最大輸出。在較低的壓縮機(jī)輸出期間，本發(fā)明的系統(tǒng)和方法還構(gòu)造為使每個(gè)空氣干燥器在干燥模式與排空模式之間交替地循環(huán)。該構(gòu)造在諸如批量卸載等情況下允許連續(xù)流動(dòng)，而不需要每次兩兩交替的四個(gè)空氣干燥器。

根據(jù)一個(gè)方面，一種控制空氣干燥器系統(tǒng)的方法，所述空氣干燥器系統(tǒng)具有第一空氣干燥器和第二空氣干燥器，所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器構(gòu)造為從相關(guān)車輛的壓縮機(jī)接收壓縮空氣，所述方法包括：監(jiān)測(cè)與壓縮機(jī)輸出狀態(tài)相關(guān)的條件；在第一模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器，所述第一模式對(duì)應(yīng)于高流量模式，其中，所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器以并行的方式與所述壓縮機(jī)連接；在第二模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器，所述第二模式對(duì)應(yīng)于連續(xù)流動(dòng)模式；以及至少部分地基于與所述壓縮機(jī)輸出狀態(tài)相關(guān)的條件，使所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器在所述第一模式與所述第二模式之間切換。

對(duì)條件進(jìn)行監(jiān)測(cè)可以包括確定所述相關(guān)車輛的駐車制動(dòng)器是否接合。確定所述相關(guān)車輛的駐車制動(dòng)器是否接合可以包括以氣的或電的方式感測(cè)所述相關(guān)車輛的所述駐車制動(dòng)器的接合。在連續(xù)流動(dòng)模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器可以包括交替地干燥和排空所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器，在一個(gè)空氣干燥器進(jìn)行排空的同時(shí)另一個(gè)空氣干燥器在干燥空氣。所述監(jiān)測(cè)可以包括監(jiān)測(cè)所述相關(guān)車輛的發(fā)動(dòng)機(jī)的操作特性。對(duì)與低的壓縮機(jī)輸出相關(guān)的條件進(jìn)行監(jiān)測(cè)可以包括對(duì)壓縮機(jī)入口壓力和壓縮機(jī)出口氣流中的至少一者進(jìn)行監(jiān)測(cè)。

根據(jù)另一方面，一種用于對(duì)從相關(guān)高輸出壓縮機(jī)接收的壓縮空氣進(jìn)行干燥的空氣干燥器系統(tǒng)，所述空氣干燥器系統(tǒng)包括：第一空氣干燥器，其包括用于從相關(guān)壓縮機(jī)接收加壓空氣的端口；第二空氣干燥器，其包括用于從所述相關(guān)壓縮機(jī)接收加壓空氣的端口；以及控制模塊，其與所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器可操作地連接，所述控制模塊用于使所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器在高流量模式與連續(xù)流動(dòng)模式之間切換，所述控制模塊構(gòu)造為：響應(yīng)于所接收的表示低的壓縮機(jī)輸出的信號(hào)而在所述連續(xù)流動(dòng)模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器，并且在不存在表示低的壓縮機(jī)輸出的信號(hào)的情況下在所述高流量模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器。

其中，當(dāng)處于所述高流量模式時(shí)，所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器可以各自從所述相關(guān)高輸出壓縮機(jī)接收空氣。當(dāng)處于所述連續(xù)流動(dòng)模式下時(shí)，所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器可以交替地從所述相關(guān)高輸出壓縮機(jī)接收空氣，并且在一個(gè)空氣干燥器正在從所述相關(guān)壓縮機(jī)接收空氣時(shí)，另一干燥器正在進(jìn)行排空。所述系統(tǒng)還可以包括與所述控制模塊連通的至少一個(gè)傳感器，所述傳感器構(gòu)造為感測(cè)表示低的壓縮機(jī)輸出的條件。系統(tǒng)可以包括相關(guān)高輸出壓縮機(jī)。所述高輸出壓縮機(jī)可以具有用于接收壓縮空氣的渦輪增壓入口。系統(tǒng)可包括在具有渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)和高輸出壓縮機(jī)的車輛中，高輸出壓縮機(jī)可以包括與所述發(fā)動(dòng)機(jī)聯(lián)接的渦輪增壓入口以用于從所述渦輪增壓入口接收加壓空氣。車輛可以包括駐車制動(dòng)器，并且控制模塊可以構(gòu)造為：檢測(cè)所述駐車制動(dòng)的應(yīng)用，并且響應(yīng)于檢測(cè)到的所述應(yīng)用而在所述連續(xù)流動(dòng)模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器。

根據(jù)另一方面，一種用于具有第一空氣干燥器和第二空氣干燥器的空氣干燥器系統(tǒng)的控制單元，所述控制單元包括：用于接收壓力信號(hào)的輸入端口；用于將第一控制信號(hào)傳送至第一相關(guān)空氣干燥器的第一控制端口，所述第一控制信號(hào)對(duì)應(yīng)于所述第一相關(guān)干燥器的干燥模式或排空模式；用于將第二控制信號(hào)傳送至第二相關(guān)空氣干燥器的第二控制端口，所述第二控制信號(hào)對(duì)應(yīng)于所述第二相關(guān)空氣干燥器的干燥模式或排空模式，其中，所述控制單元構(gòu)造為：將第一控制信號(hào)和第二控制信號(hào)傳送至所述第一相關(guān)空氣干燥器和所述第二相關(guān)空氣干燥器以便將所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器保持在干燥模式下，并且，當(dāng)所述輸入端口接收到壓力信號(hào)時(shí)，將對(duì)應(yīng)于干燥模式的第一控制信號(hào)傳送至所述第一相關(guān)干燥器，并且與此同時(shí)，將對(duì)應(yīng)于排空模式的第二控制信號(hào)傳送至所述第二相關(guān)干燥器，并且使所述第一信號(hào)和所述第二信號(hào)在經(jīng)過規(guī)定的時(shí)間后交替。

根據(jù)另一方面，一種用于對(duì)從相關(guān)高輸出壓縮機(jī)接收的壓縮空氣進(jìn)行干燥的空氣干燥器系統(tǒng)，所述空氣干燥器系統(tǒng)包括：第一空氣干燥器，其包括用于從相關(guān)壓縮機(jī)接收加壓空氣的端口，第二空氣干燥器，其包括用于從所述相關(guān)壓縮機(jī)接收加壓空氣的端口，以及控制機(jī)構(gòu)，其與所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器可操作地連接，所述控制機(jī)構(gòu)用于使所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器在高流量模式與連續(xù)流動(dòng)模式之間切換，所述控制機(jī)構(gòu)構(gòu)造為在低的壓縮機(jī)輸出期間在所述連續(xù)流動(dòng)模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器，并且在高的壓縮機(jī)輸出期間在所述高流量模式下操作所述第一空氣干燥器和所述第二空氣干燥器。

附圖說明

圖1是根據(jù)本發(fā)明的示例性系統(tǒng)的示意圖；

圖2是根據(jù)本發(fā)明的另一示例性系統(tǒng)的示意圖；并且

圖3是根據(jù)本發(fā)明的方法的流程圖。

具體實(shí)施方式

參考圖1，根據(jù)本發(fā)明的示例性空氣干燥器系統(tǒng)被示意性地示出為車輛10的一部分。車輛10包括：發(fā)動(dòng)機(jī)1，其包括渦輪增壓器TC，且諸如為渦輪增壓的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)；壓縮機(jī)14，其與渦輪增壓器TC聯(lián)接；第一空氣干燥器16和第二空氣干燥器18，其與壓縮機(jī)14的出口聯(lián)接；以及第一儲(chǔ)罐20和第二儲(chǔ)罐22，其用于儲(chǔ)存經(jīng)壓縮、干燥的空氣。在圖示的實(shí)施例中，壓縮機(jī)14是包括構(gòu)造為從渦輪增壓器TC接收加壓空氣的渦輪入口的高輸出壓縮機(jī)。在高增壓期間壓縮機(jī)所接收的空氣的質(zhì)量流率相對(duì)較高，而在無增壓或低增壓期間質(zhì)量流率相對(duì)較低。因此，壓縮機(jī)14的流向空氣干燥器16和18的輸出在渦輪增壓器的高增壓期間最高而在渦輪增壓器的低增壓期間最低。

壓縮機(jī)14向空氣干燥器16和18供應(yīng)壓縮空氣?？諝飧稍锲?6和18對(duì)從其中經(jīng)過的空氣進(jìn)行干燥和/或過濾。應(yīng)當(dāng)理解，根據(jù)本發(fā)明可以使用多種不同的空氣干燥器。離開空氣干燥器16和18的空氣被輸送到儲(chǔ)罐20和22。儲(chǔ)罐20和22向使用壓縮空氣的一個(gè)或多個(gè)系統(tǒng)(例如制動(dòng)系統(tǒng)、CTIS和/或批量卸載系統(tǒng))供應(yīng)空氣。應(yīng)認(rèn)識(shí)到，在本發(fā)明中可以使用任何數(shù)量的儲(chǔ)罐，并且空氣干燥器16和18的下游的空氣系統(tǒng)的具體布置基本上不重要。

系統(tǒng)還包括與空氣干燥器16和18以及壓力控制設(shè)備19可操作地連接的控制器26。壓力控制設(shè)備構(gòu)造為控制壓縮機(jī)以便使系統(tǒng)內(nèi)的空氣積累到預(yù)定的壓力?？刂破?6可以與發(fā)動(dòng)機(jī)12和壓縮機(jī)14連接。應(yīng)認(rèn)識(shí)到，控制器26操作為從各種其它系統(tǒng)構(gòu)件發(fā)送和/或接收控制信號(hào)以便通過該系統(tǒng)控制空氣的流動(dòng)。控制器26還從一個(gè)或多個(gè)傳感器28以及一個(gè)或多個(gè)其它構(gòu)件接收輸入。在一個(gè)示例性構(gòu)造中，控制器26操作為將空氣干燥器16和18保持為并行構(gòu)造，使得每個(gè)空氣干燥器從壓縮機(jī)接收空氣。

當(dāng)控制器26接收到表示渦輪增壓器的低增壓或無增壓狀態(tài)的輸入信號(hào)時(shí)，控制器將空氣干燥器16和18切換為連續(xù)流動(dòng)模式，在連續(xù)流動(dòng)模式中，空氣干燥器在排空狀態(tài)和干燥狀態(tài)之間交替地切換以向儲(chǔ)罐提供連續(xù)流動(dòng)的空氣。即，在一個(gè)空氣干燥器接收并干燥來自壓縮機(jī)14的空氣的同時(shí)另一個(gè)空氣干燥器排空，從而允許經(jīng)干燥、壓縮的空氣的連續(xù)流動(dòng)?？諝飧稍锲鞯呐趴昭h(huán)將通過改變流過空氣干燥器的空氣的方向以及收集從空氣干燥器排出的水分、油和固體污染物使空氣干燥器中的干燥劑再生。

表示渦輪增壓器的低增壓或無增壓狀態(tài)的輸入信號(hào)例如產(chǎn)生在車輛的駐車制動(dòng)器接合時(shí)。在另一實(shí)施例中，可以使用傳感器檢測(cè)由渦輪增壓器產(chǎn)生的增壓的等級(jí)(例如，PSI)，并且可以設(shè)定這樣的閾值：在該閾值之下，產(chǎn)生并向控制器發(fā)送表示低增壓狀態(tài)的信號(hào)。在另一實(shí)施例中，當(dāng)傳感器檢測(cè)到高等級(jí)的增壓時(shí)，可以產(chǎn)生并向控制器發(fā)送表示高增壓狀態(tài)的信號(hào)，并且空氣干燥器可被切換為高流量模式。通過默認(rèn)為高流量模式，損壞壓縮機(jī)和空氣干燥器的可能性很小。

在又一實(shí)施例中，控制器可以接收來自車輛電子控制單元(ECU)的輸入，并且使用該信息確定是否進(jìn)入連續(xù)流動(dòng)模式。例如，可從典型的ECU獲得的信息包括發(fā)動(dòng)機(jī)RPM、增壓壓力、變速器檔位選擇(例如，驅(qū)動(dòng)、空檔、駐車)、制動(dòng)系統(tǒng)狀況、駐車制動(dòng)器系統(tǒng)狀況等。基于該信息，控制器26可以構(gòu)造為：或者將空氣干燥器保持為并行構(gòu)造，或者將空氣干燥器切換為流續(xù)流動(dòng)模式。作為實(shí)例，控制器可以構(gòu)造為只要車輛處于駐車中、駐車制動(dòng)器被設(shè)定、或增壓壓力低于給定等級(jí)(例如2PSI)，就開啟連續(xù)流動(dòng)模式。在其它實(shí)施例中，可以利用GPS和/或車速或位置。

參考圖2，其示出了根據(jù)本發(fā)明的另一示例性系統(tǒng)110。系統(tǒng)110包括空氣壓縮機(jī)112，空氣壓縮機(jī)112通常由車輛的與該系統(tǒng)相連的發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力。通常使用具有旋轉(zhuǎn)曲軸的往復(fù)移動(dòng)型壓縮機(jī)。然而，應(yīng)當(dāng)理解，在不脫離本發(fā)明的范圍和意圖的情況下，可以將任何其它類型的已知壓縮機(jī)并入該系統(tǒng)。

壓縮機(jī)112經(jīng)由排出端口116向供應(yīng)管路114輸送加壓空氣。如果供應(yīng)管路114被堵塞，為防止損壞壓縮機(jī)112，由安全閥(未示出)將加壓空氣從壓縮機(jī)112排放到大氣中。供應(yīng)管路114分別與第一空氣干燥器120和第二空氣干燥器122連接。如圖所示，干燥器120和122布置為使得流過供應(yīng)管路114的流體(例如，空氣)可以通過空氣干燥器120和122中的一者或兩者。在所示的示例性實(shí)施例中，干燥器120和122分別以遠(yuǎn)離一級(jí)儲(chǔ)罐124和二級(jí)儲(chǔ)罐126的方式安放。在其它實(shí)施例中還可以預(yù)期，干燥器120和122可以與儲(chǔ)罐124和126成一體，或者干燥器120和122可以安放在儲(chǔ)罐124和126上。第一儲(chǔ)罐124和第二儲(chǔ)罐126可各自包括用于排空操作的常規(guī)的排空腔體。2004年2月24日發(fā)布的美國專利No.6,695,893中列舉了可以與本發(fā)明的各個(gè)方面結(jié)合的示例性系統(tǒng)的實(shí)例，將該美國專利的全文以引用的方式并入本文。

繼續(xù)參考圖2，第一干燥器120包括：供應(yīng)端口140，其經(jīng)由供應(yīng)管路114與空氣壓縮機(jī)112連通；以及輸送端口142a和142b，其用于分別經(jīng)由供應(yīng)管路148和150將空氣輸送到一級(jí)儲(chǔ)罐和二級(jí)儲(chǔ)罐。一級(jí)儲(chǔ)罐124包括用于從一級(jí)儲(chǔ)罐124向例如車輛內(nèi)的各種壓縮空氣系統(tǒng)輸送壓縮空氣的多個(gè)輸送端口(未示出)。類似地，第二干燥器122包括：供應(yīng)端口154，其經(jīng)由供應(yīng)管路114與空氣壓縮機(jī)112連通；以及輸送端口156a和156b，其用于分別經(jīng)由供應(yīng)管路158和160將空氣輸送到一級(jí)儲(chǔ)罐和二級(jí)儲(chǔ)罐。二級(jí)儲(chǔ)罐126包括用于從二級(jí)儲(chǔ)罐126向諸如制動(dòng)系統(tǒng)等各種壓縮空氣系統(tǒng)等輸送壓縮空氣的多個(gè)輸送端口(未示出)。

干燥器120和122中的每一個(gè)還包括用于向輔助系統(tǒng)168(例如，卸載系統(tǒng))的輔助儲(chǔ)罐166(例如，批量卸載儲(chǔ)罐)供應(yīng)空氣的輔助輸送口162和164。盡管只示出了單個(gè)輔助儲(chǔ)罐166，但應(yīng)當(dāng)理解，能夠預(yù)見任何數(shù)量的附加儲(chǔ)罐。在一個(gè)示例性應(yīng)用中，一級(jí)儲(chǔ)罐124和二級(jí)儲(chǔ)罐126用于車輛內(nèi)的制動(dòng)系統(tǒng)。例如，一級(jí)儲(chǔ)罐124和二級(jí)儲(chǔ)罐126可以分別用于制動(dòng)車輛的前后輪。此外，輔助儲(chǔ)罐166可以用于向車輛上的輔助系統(tǒng)(例如，批量卸載系統(tǒng)或CTIS)供應(yīng)壓縮空氣。

另外，干燥器120和122中的每一個(gè)經(jīng)由管路172和174與控制模塊170聯(lián)接。控制模塊170包括控制端口CP1和CP2，控制端口CP1和CP2用于將控制信號(hào)傳送至空氣干燥器120和122各自的控制端子173和175，以便控制經(jīng)過干燥器的不同端口的流動(dòng)。如下文所述，通過調(diào)整系統(tǒng)的各種構(gòu)件之間的流動(dòng)可以實(shí)現(xiàn)若干不同的操作狀態(tài)。

控制模塊170與壓力控制設(shè)備171(諸如來自奔德士商用車輛系統(tǒng)有限責(zé)任公司的調(diào)節(jié)器等)聯(lián)接。然而，壓力控制設(shè)備171可以是控制壓縮機(jī)以便將空氣積累到預(yù)定的壓力的任何設(shè)備。在示例性系統(tǒng)中，壓力控制設(shè)備171在斷開壓力下向控制模塊170發(fā)送正信號(hào)。斷開壓力大致為空氣制動(dòng)系統(tǒng)上操作壓力并且例如可以在110psi與135psi之間。當(dāng)控制模塊170接收到壓力信號(hào)時(shí)，不論系統(tǒng)在高流量模式下操作還是連續(xù)流動(dòng)模式下操作，控制模塊170都將向兩個(gè)干燥器發(fā)送控制信號(hào)以開啟排空循環(huán)。

更具體地說，模塊170使干燥器120和122交替地干燥經(jīng)由供應(yīng)管路114接收的空氣。換言之，模塊170使干燥器120和122中的每一個(gè)在干燥循環(huán)(模式)與再生或排空循環(huán)(模式)之間交替。此外，模塊170確保干燥器中的一個(gè)(例如，干燥器120)處于干燥循環(huán)而另一個(gè)干燥器(例如，干燥器122)處于再生循環(huán)。在再生循環(huán)期間，一級(jí)儲(chǔ)罐的排空腔體和二級(jí)儲(chǔ)罐的排空腔體中的一者中的空氣用于對(duì)相應(yīng)的干燥器120和122中的干燥劑進(jìn)行干燥。該構(gòu)造是產(chǎn)生經(jīng)干燥的壓縮空氣的連續(xù)供應(yīng)的連續(xù)流動(dòng)模式。

在另一構(gòu)造中，模塊170將干燥器120和122設(shè)置為并行，使得來自供應(yīng)管路114的空氣分別進(jìn)入干燥器120和122。這是高流量模式，與連續(xù)流動(dòng)模式相比，高流量模式在不在管路114中產(chǎn)生超壓的情況下可以適應(yīng)更大的壓縮機(jī)輸出。

與圖1的實(shí)施例類似，控制模塊170可以與系統(tǒng)和/或傳感器的各種構(gòu)件連通以接收表示低的壓縮機(jī)輸出狀態(tài)的一個(gè)或多個(gè)信號(hào)，在這種情況下控制模塊170可將干燥器120和122配置成用于連續(xù)流動(dòng)。在圖2所示的實(shí)施例中，駐車制動(dòng)器控制閥177與批量卸載儲(chǔ)罐166和模塊170兩者可操作地連接，使得當(dāng)駐車制動(dòng)器被致動(dòng)時(shí)，信號(hào)被傳送到模塊170并且干燥器120和122被構(gòu)造成連續(xù)流動(dòng)模式。例如，在壓縮機(jī)以小于最大壓縮機(jī)操作壓力操作時(shí)為低的壓縮機(jī)輸出狀態(tài)。作為選擇，出于控制目的可以感測(cè)高的壓縮機(jī)輸出狀態(tài)。

更具體地說，反向閥178接收來自第二空氣干燥器122的供應(yīng)空氣，并且在停用時(shí)將空氣輸送到批量卸載閥。在該構(gòu)造中，來自駐車制動(dòng)器控制閥177的先導(dǎo)壓力被供給至反向閥178的控制端口。當(dāng)駐車制動(dòng)器被致動(dòng)時(shí)，先導(dǎo)壓力被移除，從而使閥178停用并向批量卸載閥182輸送供應(yīng)空氣。批量卸載閥182與減壓閥184連接，減壓閥184適于在批量卸載閥182被致動(dòng)時(shí)響應(yīng)于從批量卸載閥182接收到信號(hào)而向批量卸載過程供應(yīng)空氣。

另外，反向閥178的控制端口和批量卸載閥182的輸送端口與另一反向閥186的控制端口聯(lián)接。反向閥186構(gòu)造為在駐車制動(dòng)器被致動(dòng)時(shí)向模塊170提供控制信號(hào)。即，當(dāng)駐車制動(dòng)器閥被致動(dòng)時(shí)，沒有壓力被供應(yīng)至反向閥178，這進(jìn)而意味著沒有壓力被供應(yīng)至反向閥186的控制端口，從而反向閥186停用并向模塊170供應(yīng)壓力。該壓力是諸如在車輛駐車時(shí)等產(chǎn)生的表示低增壓條件或無增壓條件的信號(hào)。

在操作中，設(shè)定駐車制動(dòng)器將會(huì)致動(dòng)駐車制動(dòng)器閥177并開啟反向閥178和186。反向閥186向模塊170發(fā)送壓力信號(hào)，從而開啟再生(排空)計(jì)時(shí)器等并使空氣干燥器120和122進(jìn)入上述連續(xù)流動(dòng)模式。同時(shí)，使用連續(xù)供應(yīng)的干燥空氣將批量卸載閥182或其它系統(tǒng)(例如，CTIS等)充能以執(zhí)行操作。系統(tǒng)將保持連續(xù)流動(dòng)模式直至駐車制動(dòng)器被釋放，在這種情況下壓力被供應(yīng)至反向閥178和186的控制端口從而移除向模塊170供應(yīng)的壓力。這時(shí)，控制系統(tǒng)處于高流量模式。

應(yīng)認(rèn)識(shí)到，駐車制動(dòng)器的致動(dòng)是一個(gè)示例性方式，以該示例性方式系統(tǒng)可以構(gòu)造為進(jìn)入連續(xù)流動(dòng)模式。還應(yīng)認(rèn)識(shí)到，在典型的構(gòu)造中，僅當(dāng)車輛駐車以及發(fā)動(dòng)機(jī)處于或接近怠速時(shí)，駐車制動(dòng)器被致動(dòng)。一些車輛配備有高怠速裝備，在這種情況下在車輛駐車的同時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)可以在高于怠速的等級(jí)操作。然而，即使在這種情況下，也可以限制壓縮機(jī)輸出流量(例如通過減少壓縮機(jī)RPM)，來確保壓縮機(jī)的操作壓力被保持為低于最大允許閾值。

還應(yīng)認(rèn)識(shí)到，在壓縮機(jī)的入口處沒有渦輪增壓壓力或具有極小的渦輪增壓壓力的示例性壓縮機(jī)可以具有在壓力120PSI下大約30標(biāo)準(zhǔn)立方英尺/分鐘的最大壓縮機(jī)輸出。在低流量模式下，空氣干燥器處的流量和壓縮機(jī)的頭部處的背壓在該條件下?lián)旁诳梢越邮艿南薅葍?nèi)，從而允許一次流過一個(gè)干燥器并實(shí)現(xiàn)所描述的連續(xù)流動(dòng)模式。即，單個(gè)空氣干燥器的尺寸被設(shè)定為在低增壓或無增壓的條件下適應(yīng)最大壓縮機(jī)輸出。

還應(yīng)認(rèn)識(shí)到，空氣干燥器的高流量模式將接近這樣的壓縮機(jī)氣流輸出：大于在前述段落所記載的輸出的兩倍，該壓縮機(jī)氣流輸出諸如可以在例如常規(guī)發(fā)動(dòng)機(jī)載荷下使用渦輪增壓壓力產(chǎn)生。當(dāng)氣流同時(shí)流過兩個(gè)干燥器或處于所描述的并行流動(dòng)模式時(shí)，空氣干燥器處的流量和壓縮機(jī)的頭部處的背壓據(jù)信在可以接受的限度內(nèi)。

參考圖3，繪出了示出根據(jù)本發(fā)明的示例性方法200的流程圖。該方法開始于處理步驟202，其中系統(tǒng)在第一空氣干燥器和第二空氣干燥器并行、高流量模式下操作。在處理步驟204中，監(jiān)測(cè)到至少一個(gè)車輛條件。如上所述，該條件可以包括例如駐車制動(dòng)器狀態(tài)、發(fā)動(dòng)機(jī)RPM、增壓壓力等。在可選實(shí)施例中，可以監(jiān)測(cè)壓縮機(jī)輸入和/或輸出。在處理步驟206中，如果所監(jiān)測(cè)到的條件不表示低的壓縮機(jī)輸出(例如，駐車制動(dòng)被致動(dòng)、RPM低等)，則方法返回處理步驟202并將空氣干燥器保持為高流量模式、并行構(gòu)造。如果在處理步驟206中，車輛條件表示低的壓縮機(jī)輸出，則方法轉(zhuǎn)入處理步驟208并且將空氣干燥器設(shè)置為連續(xù)流動(dòng)模式。然后，方法返回處理步驟204直至車輛條件不再表示低的壓縮機(jī)輸出時(shí)為止。

應(yīng)當(dāng)理解，盡管已描述了關(guān)于一對(duì)空氣干燥器的示例性實(shí)施例，但本發(fā)明的各方面適用于給定應(yīng)用所需的更多數(shù)量的空氣干燥器。例如，可以以兩對(duì)空氣干燥器替代上述第一空氣干燥器和第二空氣干燥器，其中，各對(duì)中的每一個(gè)以第一空氣干燥器和第二空氣干燥器的方式操作。

盡管列舉了關(guān)于監(jiān)測(cè)車輛條件的上述示例性方法，但應(yīng)了解，可以監(jiān)測(cè)和使用其它條件以至少部分地確定何時(shí)在高流量和連續(xù)模式之間切換。例如，可以單獨(dú)使用或結(jié)合車輛條件使用諸如壓縮機(jī)入口壓力、壓縮機(jī)出口氣流、壓縮機(jī)速度等參數(shù)。

已參考優(yōu)選實(shí)施例對(duì)示例性實(shí)施例進(jìn)行了描述。顯然地，在閱讀和理解上述詳細(xì)說明的基礎(chǔ)上，本領(lǐng)域技術(shù)人員可以進(jìn)行修改和變型。示例性實(shí)施例應(yīng)解釋為包括落入所附權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容所限定的限度以內(nèi)的所有修改與變型。