專利名稱：進行聯(lián)機拍賣的方法、系統(tǒng)及其計算機可讀介質的制作方法
一般地說，本發(fā)明涉及電子商務，更具體地說，本發(fā)明涉及在任何時間在任何地方進行聯(lián)機拍賣的方法、系統(tǒng)及其計算機可讀介質。
本申請是美國申請日為1997年11月26日、題目為“交互式雙向數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡的方法和體系結構”的第08/978,701號待審美國專利申請的部分繼續(xù)申請，后者是美國授權日為1998年9月15日、題目為“交互式雙向數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡的方法和體系結構”的第5,809,415號美國專利的繼續(xù)申請。此外，在此列出第5,809,415號美國專利供參考。
近來，人們已經(jīng)使拍賣活動適合于在互聯(lián)網(wǎng)上進行。這些拍賣是通過拍賣網(wǎng)站來實現(xiàn)的。當前拍賣網(wǎng)站的實例包括eBay公司的(http//www.ebay.com)站點和Onsale公司的(http//www.onsale.com)站點。這些拍賣網(wǎng)站能使賣家拍賣掉各種各樣的產(chǎn)品和服務。處在世界上任何與互聯(lián)網(wǎng)相連接的地方的競價者只需訪問拍賣網(wǎng)站來提交價碼。
由于隨著拍賣繼續(xù)進行下去參與次數(shù)越多價格就趨向于被抬得越高，因此，重要的是鼓勵人們參與拍賣。由于拍賣網(wǎng)站一般按銷售價格的百分比提成，因此，拍賣網(wǎng)站也從更高的價格中受益。當前，由拍賣網(wǎng)站代表你的代理競價和競價高于別人的電子郵件(email)通知書用來鼓勵用戶的參與。
如果競價者的較低價碼的任何一個被另一位競價者競價超過，那么eBay拍賣網(wǎng)站允許其中競價者授權eBay拍賣者(即eBay拍賣服務器)的代理競價按照預定的增量自動增加競價者的價碼直到最大價碼值。由拍賣網(wǎng)站代表某人的代理競價的一個缺點是，由于他們相信自動的代理競價會導致較高的最終賣價，因此，許多競價者不太愿意允許代理競價或者，如果可能，他們傾向于保持相對較低的最大價碼。而是，這些競價者相信，通過監(jiān)視競價過程和如有必要人工增加某人的價碼，他們能夠獲得較低的賣價。然而，始終監(jiān)視競價過程并非易事，尤其當競價者并不位于他們與互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡連接的臺式計算機旁時或者當競價者在移動并正在使用常常不能與互聯(lián)網(wǎng)相連接的膝上型計算機時。況且，膝上型計算機還常常不是不能與互聯(lián)網(wǎng)相連接就是如果互連網(wǎng)訪問無效不能與拍賣網(wǎng)站進行交互。
當競價者的最后價碼已經(jīng)被另一個競價者競價超過時，eBay和On-Sale兩家公司都對競價者(潛在購買者)提供電子郵件報文(稱之為競價高于別人的電子郵件通知書)。這些電子郵件報文被認為用來激勵競價者增加他們對具體產(chǎn)品或服務的價碼。伴隨這樣的電子郵件的一個特別不利的因素是這些電子郵件常常不能隨時發(fā)送給受寄的競價者。舉例來說，在有效的時間間隔內(nèi)競價者常常不能處在他們的臺式計算機旁。作為另一個例子，使用膝上型計算機的競價者常常讓他們的膝上型計算機關掉電源或不與互聯(lián)網(wǎng)相連接(這一般要求膝上型計算機在無線載波的有效范圍之內(nèi)或者有適用的電話線)。即使將電子郵件管理得能隨時發(fā)送，競價者也將必須對與互聯(lián)網(wǎng)連接的計算機進行一次即時訪問以更新他/她的最大價碼，如果競價者仍然期望得到產(chǎn)品或服務的話，運在進行過程中對競價者來說往往是不可行的。在這樣的情況下，競價者不能監(jiān)視競價過程。結果是，由于競價者往往沒有意識到他們已被另一個競價者競價超過和不能及時地提高他們的價碼，因此，競價者參與競價時會感到萬分痛苦。
因此，有必要改進現(xiàn)有技術以增加人們在任何時間處在任何地方參與聯(lián)機拍賣的次數(shù)。
概括地說，本發(fā)明涉及為增加人們參與聯(lián)機拍賣的次數(shù)而提供的技術。本發(fā)明的一個方面是讓移動設備的用戶在任何時間處在任何地方都能積極主動地參與聯(lián)機拍賣。本發(fā)明的另一方面是允許競價者自己(或獨立于拍賣服務器的代理商)實時控制遠程代理競價。
本發(fā)明可以按許多種方式得以實現(xiàn)，這些方式包括作為一種方法、一種裝置、一種設備、一種計算機可讀介質和一種計算機系統(tǒng)。下面討論本發(fā)明的幾個實施例。
作為用來利用移動計算設備對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目增加價碼的方法，本發(fā)明的一個實施例包括下列步驟在由特定競價者競價的現(xiàn)有價碼已經(jīng)被競價超過的移動計算設備上接收來自無線網(wǎng)絡的通知書；獲取與正在被拍賣的項目有關的拍賣信息；和在移動計算設備的顯示屏上顯示拍賣信息。另外，該方法還可以包括下列步驟接收關于正在被拍賣的項目的增加后的價碼；和通過無線網(wǎng)絡將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
作為用來利用帶有顯示屏的移動設備參與聯(lián)機拍賣的方法，本發(fā)明的一個實施例包括如下步驟在移動設備上接收與聯(lián)機拍賣有關的拍賣報文；通知移動設備的用戶接收到拍賣報文；判斷移動設備的用戶是否請求與拍賣報文有關的拍賣信息；當判斷步驟已經(jīng)判斷出拍賣信息已經(jīng)被請求時在顯示設備上顯示拍賣信息；和向聯(lián)機拍賣提交價碼。
作為用來對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目自動增加價碼的方法，本發(fā)明的一個實施例包括下列步驟在中間服務器上接收與該項目的聯(lián)機拍賣有關的拍賣更新報文，其中中間服務器在移動計算設備和執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器之間起網(wǎng)關的作用；在中間服務器上獲取與移動計算設備和該項目的聯(lián)機拍賣有關的代理競價信息；根據(jù)拍賣代理信息對正在被拍賣的項目自動作出增加后的價碼，這個增加后的價碼是代表移動計算設備作出的；和將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
作為支持作為競價者的無線網(wǎng)絡用戶和有線網(wǎng)絡用戶的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)，本發(fā)明的一個實施例包括用來通過讓競價者用電子方法提交價碼對項目進行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器、和用來支持無線網(wǎng)絡用戶的代理服務器。代理服務器接收來自拍賣服務器的拍賣更新報文和存儲與無線網(wǎng)絡用戶正在參與的聯(lián)機拍賣有關的拍賣信息，此后，代理服務器讓無線網(wǎng)絡用戶訪問所存儲的拍賣信息。
作為包括用來利用移動計算設備對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目增加價碼的計算機程序代碼的計算機可讀介質，本發(fā)明的一個實施例包括用來在由特定競價者競價的現(xiàn)有價碼已經(jīng)被競價超過的移動計算設備上接收通知書的計算機程序代碼；用來獲取與正在被拍賣的項目有關的拍賣信息的計算機程序代碼；用來在移動計算設備的顯示屏上顯示拍賣信息的計算機程序代碼；用來對正在被拍賣的項目確定一個增加后的價碼的計算機程序代碼；和用來將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中的計算機程序代碼。
作為用來利用帶有顯示屏的移動設備參與聯(lián)機拍賣的計算機可讀介質，本發(fā)明的一個實施例包括用來在移動設備上接收與聯(lián)機拍賣有關的拍賣報文的計算機程序代碼；用來通知移動設備的用戶接收到拍賣報文的計算機程序代碼；用來判斷移動設備的用戶是否請求與拍賣報文有關的拍賣信息的計算機程序代碼；用來當用于判斷的計算機程序代碼已經(jīng)判斷出拍賣信息已經(jīng)被請求時在顯示設備上顯示拍賣信息的計算機程序代碼；和用來向聯(lián)機拍賣提交價碼的計算機程序代碼。
作為用來對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目自動增加價碼的計算機可讀介質，本發(fā)明的一個實施例包括用來在中間服務器上接收與該項目的聯(lián)機拍賣有關的拍賣更新報文的計算機程序代碼，其中中間服務器在移動計算設備和執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器之間起網(wǎng)關的作用；用來在中間服務器上獲取與移動計算設備和該項目的聯(lián)機拍賣有關的代理競價信息的計算機程序代碼；用來根據(jù)拍賣代理信息對正在被拍賣的項目自動作出增加后的價碼的計算機程序代碼，其中增加后的價碼是代表移動計算設備作出的；和用來將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中的計算機程序代碼。
本發(fā)明的優(yōu)點是很多的。不同的實施例或實施方式可以得出一個或多個如下的優(yōu)點。本發(fā)明的優(yōu)點之一是競價者能更好地獲知競價過程。本發(fā)明的另一個優(yōu)點是移動競價者能夠按照他們的愿望輕易增加他們的價碼。本發(fā)明還有一個潛在的優(yōu)點就是銷售商和拍賣商可以從增加的參與次數(shù)和也許更高的銷售價格中獲益。
通過如下結合附圖以實例的方式對本發(fā)明原理的詳細說明，本發(fā)明的其它方面和優(yōu)點將變得更加明顯。
通過如下結合附圖的詳細說明，本發(fā)明將更容易地得到理解。附圖中相同標號表示相同的結構單元。在附圖中

圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)的方塊圖；圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的客戶機競價增加過程的流程圖；圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的服務器報文發(fā)送過程的流程圖；和圖4是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的服務器競價增加過程的流程圖。
本發(fā)明涉及為增加人們參與聯(lián)機拍賣次數(shù)而提供的技術。本發(fā)明的一個方面是，讓移動設備的用戶在任何時間處在任何地方都能積極主動地參與聯(lián)機拍賣。本發(fā)明的另一個方面是，可以允許競價者自己在任何時間處在任何地方實時控制遠程代理競價。
當今，各種類型的能夠進行數(shù)據(jù)通信的移動設備得到廣泛使用。這些移動設備的實例包括尋呼機、移動電話(包括蜂窩式電話)、個人數(shù)字助理(PDA)、掌上計算機和電子調(diào)度器。由于尺寸和可移動性上的要求，移動設備一般具有要比臺式或膝上型計算機少得多的計算資源。移動設備一般還含有用戶與之交互的小型顯示屏和有限輸入裝置(例如，鍵盤、按鈕、電話小鍵盤、或活動軟鍵和圖標)。
下面參考圖1-4討論本發(fā)明的實施例。然而，本領域普通技術人員將很容易理解到，這里根據(jù)這些附圖所給出的詳細說明只是為了說明的目的，而本發(fā)明則超出這些有限實施例所涉及的范圍。
圖1是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100的方塊圖。聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100包括為了購買一種或多種產(chǎn)品或服務進行一次或多次拍賣的拍賣服務器102。
聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100能夠使有線和無線兩種類型的計算設備參與一次或多次正在由拍賣服務器102管理的拍賣。具體是，圖1所示的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100包括用戶能夠在上面參與聯(lián)機拍賣的計算機A 104和計算機B 106。另外，無線移動設備108也包括在聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100之中和表示用戶可以在上面參與聯(lián)機拍賣的無線臺。盡管圖1只顯示了三個設備104、106和108，但是，應該理解到，聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100能支持大量的計算設備或它們的用戶。
拍賣服務器102一般通過高速連接器與有線網(wǎng)絡110相連接。有線網(wǎng)絡110最好是互聯(lián)網(wǎng)，但也可以是其它網(wǎng)絡，例如，內(nèi)部網(wǎng)、局域網(wǎng)(LAN)或廣域網(wǎng)(WAN)。另外，互聯(lián)網(wǎng)服務提供者(ISP)A 112和ISP B 114通過高速連接器也與有線網(wǎng)絡110相連接。高速連接器的實例包括租用線路(例如T1-T4線路)。計算機A 104通過一個鏈接與ISP A 112相連接，這個鏈接可以是電話線路或專用線路上的一個撥號連接器。計算機B 106一般也通過電話線路或專用線路上的一個撥號連接器與ISP B 114相連接。計算機104和106與ISP112和114之間的鏈接分別由在各個計算機104和106上運行的網(wǎng)絡瀏覽器啟動。
聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100還包括在有線網(wǎng)絡100和無線網(wǎng)絡118之間用作網(wǎng)關的代理服務器116。有線網(wǎng)絡110通過高速連接器與代理服務器116相連接，代理服務器116通過無線基礎設施與無線網(wǎng)絡118相連接，這種無線基礎設施能夠利用無線通信設備108發(fā)射和接收無線電頻率信號，使得數(shù)據(jù)可以在無線網(wǎng)絡118和無線通信設備108之間傳送。無線網(wǎng)絡118的實例可以包括蜂窩式數(shù)字分組數(shù)據(jù)(CDPD)、全球移動通信系統(tǒng)(GSM)、碼分多址(CDMA)和時分多址(TDMA)，僅舉這幾個例子。
拍賣服務器102起管理一次或多次關于購買一種或多種產(chǎn)品或服務的拍賣的作用。在一次正在進行的聯(lián)機拍賣中，用戶利用在計算機A 104、計算機B 106、或無線計算設備108上運行的網(wǎng)絡瀏覽器，能夠對產(chǎn)品或服務競價。就在計算機A 104上或在計算機B 106上的用戶而論，通過網(wǎng)絡瀏覽器，用戶可以訪問拍賣服務器102以標識他/她期望對其競價的具體產(chǎn)品或服務，然后，用戶能夠使用網(wǎng)絡瀏覽器向拍賣服務器102提交價碼。適合于在計算機A 104和計算機B 106上使用的網(wǎng)絡瀏覽器的實例包括網(wǎng)景通信公司開發(fā)的“網(wǎng)景領航員(Netscape Navigator)”和微軟公司開發(fā)的“微軟探索者(Microsoft Explorer)”。
另外，即使移動設備108處在移動之中和經(jīng)常沒有打開電源或沒有處于使用狀態(tài)，移動設備108的用戶也能參與聯(lián)機拍賣。在一個實施例中，對于移動設備108的用戶來說，代理服務器116能夠管理與拍賣服務器102的交互。這樣，拍賣服務器102能夠按照與處理計算機104和106(有線計算設備)的用戶相同的方式處理移動設備108的用戶。在一個實施例中，微型網(wǎng)絡瀏覽器在移動設備108上運行，使用戶能夠訪問用來標識具體產(chǎn)品或服務和用來向其提交價碼的拍賣服務器102。一個合適的微型網(wǎng)絡瀏覽器是位于加州紅杉市(Redwood City，CA)的電話通公司(Unwired Planet，Inc.)開發(fā)的微型瀏覽器。微型瀏覽器讓移動設備的用戶象有線設備的用戶那樣直接或間接地與拍賣服務器102進行交互，而且，正如下面所述的，還提供許多有線設備的用戶通常不具有的許多優(yōu)點和好處。下面根據(jù)圖3和4提供關于代理服務器116的工作的附加細節(jié)。
一旦拍賣服務器102接收到用戶的價碼，按照拍賣規(guī)則對這個價碼進行處理。首先，輸入的價碼必須與具體項目(即產(chǎn)品或服務)的拍賣相聯(lián)系。然后，根據(jù)相關的拍賣對輸入的價碼進行處理。通常，輸入價碼的處理過程包括將輸入價碼與當前最高價碼進行比較、和當輸入價碼超過當前最高價碼時將輸入價碼確定為新的當前最高價碼。這些價碼一般也被蓋上帶有時間的郵戳以便按照接收順序對它們進行考慮。在一些拍賣中，競價者知道當前最高價碼，因此能夠成為新的當前最高價碼的競價者，除非另一個競價者預先競價更高的價碼。
一般來說，拍賣服務器102希望通知這些以前曾經(jīng)提交過價碼但已被另一個隨后的競價者競價超過的競價者。這樣的通知書一般通過電子郵件報文提供給現(xiàn)有競價者。例如，如果在計算機A 104上的用戶已經(jīng)向拍賣服務器102提交了一個價碼，但這個價碼隨后被計算機B 106上的用戶所提交的價碼競價超過，那么，拍賣服務器102將會將電子郵件報文發(fā)送給計算機A104(目的指向計算機A 104的用戶)，通知該用戶另一個競價者已經(jīng)競價超過他/她。此時，計算機A 104的用戶能夠提交一個增加后的價碼，以便競價超過計算機B 106的用戶所提供的那個價碼。伴隨這種實例的問題之一是這兩個用戶必須不斷地訪問計算機，否則，用戶會不經(jīng)意地喪失掉一個競價機會。本發(fā)明能夠將這樣的通知書提供給移動設備的用戶。借助于安裝在移動設備之中的專門的應用裝置，用戶能夠在任何時間處在任何地方以幾乎實時的方式監(jiān)視和參與拍賣。
通知書一般以標記語言的格式來表示，其中標記語言可以是手持式設備標記語言(HDML)、超文本標記語言(HTML)、簡明超文本標記語言(cHTML)、無線標記語言(WML)和可擴充標記語言(XML)、或者在它們的經(jīng)壓縮的、經(jīng)轉換的、或經(jīng)精選的版本中任選一個。當接收到一個通知書時，如果移動設備的電源是打開的，那么讓這個通知書顯示在移動設備的顯示屏上，以便使用戶可以看到他/她的競價的狀況，并決定下一步將做什么。如果移動設備的電源是關閉的或處在服務有效范圍之外，那么，這樣的通知書一般暫時存儲在代理服務器116中和一旦移動設備能夠接收就將其發(fā)送到移動設備中。另外，該通知書可以包括一個能使移動設備根據(jù)正在被接收的內(nèi)容產(chǎn)生相應反應的報警信號。用于通知書的普通報警信號的類型可以有很大差異。舉例來說，報警信號的類型可以使移動設備產(chǎn)生一序列高音調(diào)的聲音、讓移動設備振動、或產(chǎn)生閃爍的消息，以便使移動設備的用戶能立即意識到來自拍賣服務器的通知書的到達。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的客戶機競價增加過程200的流程圖?？蛻魴C競價增加過程200通過接收通知書使移動設備能夠參與拍賣，并且如果想要就提交一個增加后的價碼。客戶機競價增加過程200是由例如圖1所示的移動設備108執(zhí)行的。
首先，在判斷框202，客戶機競價增加過程200判斷通知書是否已被接收。在通知書已被接收到之前，客戶機競價增加過程200實際上是不起作用的。一旦在判斷框202判斷出通知書已經(jīng)被接收到，就實際調(diào)用客戶機競價增加過程200。
一旦被調(diào)用，在執(zhí)行框204將通知書通知用戶。根據(jù)具體的移動設備和在通知書中的報警信息類型，可以以各種各樣的方式通知用戶。一般來說，具有小型顯示屏的移動計算設備為用戶顯示這個通知書。通知書可以簡單地提示有新的拍賣信息或提供關于拍賣的更具體的信息。舉例來說，當拍賣服務器提供電子郵件通知書時，移動計算設備能夠在自身中設置的電子郵件收件箱中顯示通知書報文的發(fā)送者和主題。
下一步，在判斷框206判斷是否請求詳細的拍賣信息。有時，通知書將一個超級鏈接提供給包括詳細拍賣信息的資源，由用戶決定是否和什么時候檢索或請求拍賣信息。在上面的實例中，根據(jù)在包括通知書報文的發(fā)送者和主題的電子郵件報頭中提供的鏈接，可以對電子郵件正文進行檢索。用戶通過各種各樣的手段的任何一種，例如，通過按下移動計算設備上的預定按鈕(或軟按鈕)或激活正在顯示的圖標，將電子郵件發(fā)送給移動設備/傳真機/有線設備，都能獲取拍賣信息。
當在判斷框206判斷出還沒有請求拍賣信息時，在判斷框208判斷是否已經(jīng)接收到退出客戶機競價增加過程200的請求。當在判斷框208判斷出已經(jīng)接收到退出的請求時，完成并終止客戶機競價增加過程200。另一方面，當在判斷框208判斷出沒有接收到退出的請求時，那么，客戶機競價增加過程200返回以重復判斷框206。
或者，當在判斷框206判斷出已經(jīng)接收到拍賣信息請求時，在執(zhí)行框210(根據(jù)實際應用的優(yōu)先級從代理服務器或拍賣服務器中)檢索與通知書有關的拍賣信息。拍賣信息最初從拍賣服務器，例如圖2所示的拍賣服務器102，傳送而來，并通過代理服務器(或網(wǎng)關服務器)傳送到移動計算設備中。代理服務器只需要暫時存儲從拍賣服務器傳送到移動計算設備的拍賣信息。然而，為了提高性能和監(jiān)視的目的，代理服務器還能起存儲供移動設備使用的與拍賣有關的信息的作用。這將使代理服務器提供拍賣服務器沒有提供的增強拍賣特征，或提供比拍賣服務器提供的特征更受控制的特征。更受控制的特征的實例是由代理服務器管理的代理競價。與拍賣有關的信息可以在預定時間內(nèi)從拍賣服務器“推”或“拉”到代理服務器中、或者反過來從代理服務器“推”或“拉”到拍賣服務器中?？梢源鎯υ诖矸掌髦械男畔⒌睦影ㄒ粋€拍賣網(wǎng)站標識符、一個關于競價者的用戶標識符、一個口令、一個關于正在競價的項目的項目號、最后的價碼、一個遠程代理競價許可標志、當前價碼、競價歷史和剩余競價時間。
在任何情況下，一旦在執(zhí)行框210檢索出拍賣信息并借此提供給移動設備，就在執(zhí)行框212顯示已經(jīng)檢索出的拍賣信息。在這個實施例中，移動設備108包括拍賣信息可以在上面顯示的顯示屏。在一個實施例中，拍賣信息是以標記語言例如HTML、HDML或WML提供的，并且通過使用在移動設備上運行的網(wǎng)絡瀏覽器顯示在顯示屏上。在一個實施例中，拍賣信息是與使客戶機設備的用戶能夠對具體的拍賣提交一個增加后的價碼的競價增加表格一起被顯示的。在另一個實施例中，競價增加表格是一個獨立的屏幕(或標記語言文件)。
此后，在任何情況下，在判斷框214判斷是否已經(jīng)提交了競價增加表格。當表格是由網(wǎng)絡瀏覽器顯示的標記語言文件時，向服務器提交表格是通過使用網(wǎng)絡瀏覽器來完成的。移動設備的用戶能夠使用移動設備上的一個或幾個按鈕(或軟按鈕)進行填表并使競價增加表格被提交。
當競價增加表格還沒有被提交時，在判斷框218判斷是否已經(jīng)作出退出請求。當在判斷框218判斷出還沒有接收到退出請求時，客戶機競價增加過程200返回以重復判斷框214，再次判斷是否已經(jīng)提交了競價增加表格。另一方面，當在判斷框218判斷出已經(jīng)接收到退出請求時，完成并終止客戶機競價增加過程200。
或者，當在判斷框214判斷出已經(jīng)提交了競價增加表格時，在執(zhí)行框216，將與競價增加表格有關的競價增加信息發(fā)送到拍賣管理器中。在圖1所示的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)100中，競價增加信息由代理服務器116發(fā)送到拍賣服務器102中。即使代理服務器執(zhí)行提供拍賣服務器沒有提供的增強拍賣特征或著比拍賣服務器提供的特征更受控制的特征的附加管理，代理服務器也能存儲競價增加信息。在執(zhí)行框216發(fā)出競價增加信息之后，完成并終止客戶機競價增加過程200。
圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的服務器報文發(fā)送過程300的流程圖。服務器報文發(fā)送過程300是由例如圖1所示的代理服務器116執(zhí)行的。
首先，在判斷框302，服務器報文發(fā)送過程300判斷是否已經(jīng)接收到拍賣更新報文。這里，拍賣更新報文將從拍賣服務器例如圖1所示的拍賣服務器102中接收到。如果還沒有接收到拍賣更新報文，服務器報文發(fā)送過程300就簡單地等待著拍賣更新報文的到來。
一旦在判斷框302判斷出已經(jīng)接收到拍賣更新報文，就在判斷框304判斷是否允許代理競價。舉例來說，在一個實施例中，判斷框304可以利用由代理服務器存儲的遠程代理競價許可標志。當在判斷框304判斷出不允許代理競價時，那么在執(zhí)行框306重新格式化用于無線計算設備的拍賣更新報文。在一個實施例中，已經(jīng)接收到的拍賣更新報文使用標準互聯(lián)網(wǎng)電子郵件協(xié)議，例如，簡單報文傳輸協(xié)議(SMTP)，然后被重新格式化成更適合于移動設備的格式，例如，象HDML或WML那樣的格式。在另一個實施例中，拍賣更新報文可以用HTML格式來接收，然后轉換成HDML或WML格式。
下一步，在執(zhí)行框308將重新格式化的拍賣更新報文放置在報文發(fā)送隊列之中。此后，如同被指定到無線計算設備的其它電子報文一樣，重新格式化的拍賣更新報文從報文發(fā)送隊列中分發(fā)或傳送給無線計算設備。在執(zhí)行框308在報文發(fā)送隊列中放入重新格式化的拍賣更新報文之后，完成并終止服務器報文發(fā)送過程300。
或者，當在判斷框304判斷出允許代理競價時，服務器報文發(fā)送過程300執(zhí)行不同的操作，以允許進行代理競價而無需用戶的交互。換句話來說，執(zhí)行服務器報文發(fā)送過程300的代理服務器，例如代理服務器116，能夠代表移動設備的用戶對正在進行的拍賣提交一個增加后的價碼。具體是，在執(zhí)行框310根據(jù)代理競價信息準備競價增加應答報文。舉例來說，可以預先在代理服務器中存儲或可由代理服務器獲得代理競價信息，并且代理競價信息可以包含象競價增量、最大價碼、和用于競價的定時那樣的信息。在執(zhí)行框310準備好競價增加應答報文之后，在執(zhí)行框312將競價增加應答報文發(fā)送到拍賣管理器(或拍賣服務器)中。在發(fā)送競價增加應答報文之后，完成并終止服務器報文發(fā)送過程300。在其中服務器并不代表移動計算設備執(zhí)行代理競價的情況中，移動計算設備的用戶可以提交上面參照圖2討論的競價增加表格。還應該注意到，即使允許代理競價，服務器也能將拍賣更新信息提供給移動計算設備，以便告知移動計算設備的用戶拍賣狀況或競價增加的拍賣更新信息。還應該注意到，服務器報文發(fā)送過程的其它實施例并不需要提供任何代理競價。
圖4是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的服務器競價增加過程400的流程圖。服務器競價增加過程400是當移動設備的用戶已經(jīng)向聯(lián)機拍賣提交一份增加其價碼的競價增加表格時由服務器例如代理服務器116執(zhí)行的處理過程。下面將說明服務器如何處理競價增加表格的競價增加過程400。
首先，在判斷框402，服務器競價增加過程400判斷是否已經(jīng)接收到競價增加表格。如果還沒有接收到競價增加表格，服務器競價增加過程400等待這樣的競價增加表格的到來。一旦在判斷框402判斷出已經(jīng)接收列競價增加表格，在執(zhí)行框404將競價增加表格與拍賣更新報文相聯(lián)系。這里，代理服務器先前接收到的拍賣更新報文用來向移動設備的用戶顯示拍賣信息。下一步，在執(zhí)行框406根據(jù)拍賣更新報文和競價增加表格準備競價增加應答報文。然后，在執(zhí)行框408將競價增加應答報文發(fā)送到拍賣管理器中。在執(zhí)行框408發(fā)出競價增加應答報文之后，完成并終止服務器競價增加過程400。在一個實施例中，競價增加應答報文按照這樣的方式構成，即它應該具有拍賣更新報文的應答報文的格式。因此，在這樣的實施例中，就象利用電子郵件通過有線網(wǎng)絡從與拍賣服務器交互的計算機(例如，計算機104和106)的用戶中接收到的(用于增加價碼的)其它應答報文那樣，競價增加應答報文的格式將取決于拍賣管理器。
本發(fā)明還可以作為計算機可讀介質上的計算機可讀代碼來實現(xiàn)。計算機可讀介質是任何可以存儲以后可以由計算機系統(tǒng)讀取的數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)存儲設備。計算機可讀介質的實例包括只讀存儲器、隨機存取存儲器、CD-ROM、磁帶、光學數(shù)據(jù)存儲設備和載波。計算機可讀介質還可以分布在與網(wǎng)絡連接的計算機系統(tǒng)中使得計算機可讀代碼以分布式的方式被存儲和被執(zhí)行。
本發(fā)明的優(yōu)點是很多的。不同的實施例或實施方式可以得出一個或多個如下的優(yōu)點。本發(fā)明的優(yōu)點之一是競價者能更好地獲知競價過程。本發(fā)明的另一個優(yōu)點是移動競價者能按照他們的愿望輕易地增加他們的價碼。本發(fā)明還有一個潛在的優(yōu)點就是銷售商和拍賣商可以從增加的參與次數(shù)和也許更高的銷售價格中獲益。
從上面的書面描述中可以看出，本發(fā)明的許多特征和優(yōu)點是顯而易見的，因此，所附權利要求書意在涵蓋本發(fā)明的所有這樣的特征和優(yōu)點。并且，由于本領域普通技術人員可以容易地作出許多修正和變動，因此，不希望將本發(fā)明限制在所描述的和所圖示的確切結構和操作之中。于是，所采取的所有適當?shù)男拚拖鄳胧┚湓诒景l(fā)明的范圍之中。
權利要求
1.一種用來利用移動電話對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目增加價碼的方法，所述方法包括(a)在由特定競價者競價的現(xiàn)有價碼已經(jīng)被競價超過的移動電話上接收來自無線網(wǎng)絡的通知書；(b)獲取與正在被拍賣的項目有關的拍賣信息；和(c)在移動電話的顯示屏上顯示拍賣信息。
2.如權利要求1所述的方法，所述方法還包括(d)如果特定競價者決定發(fā)出增加后的價碼，那么接收關于正在被拍賣的項目的增加后的價碼；和(e)通過無線網(wǎng)絡將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
3.如權利要求2所述的方法，其中所述接收步驟(d)包括(d1)在移動設備的顯示屏上顯示競價增加表格；和(d2)在特點競價者在顯示屏上填好競價增加表格之后生成增加后的價碼。
4.如權利要求3所述的方法，其中移動電話是蜂窩式電話。
5.如權利要求1所述的方法，所述方法還包括(d)確定關于正在被拍賣的項目的增加后的價碼；和(e)通過無線網(wǎng)絡增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
6.如權利要求5所述的方法，其中移動電話是蜂窩式電話。
7.如權利要求5所述的方法，其中所述確定步驟(d)包括(d1)確定一個擬用的增加后的價碼；和(d2)在顯示屏上顯示這個擬用的增加后的價碼。
8.如權利要求7所述的方法，其中所述確定步驟(d)還包括(d3)選擇擬用的增加后的價碼或編輯擬用的增加后的價碼以確定增加后的價碼。
9.如權利要求7所述的方法，其中所述確定步驟(d1)包括接收來自特定競價者的擬用的增加后的價碼。
10.如權利要求1所述的方法，其中特定競價者是移動設備的用戶。
11.如權利要求1所述的方法，其中拍賣信息是從執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器中獲得的。
12.如權利要求1所述的方法，其中拍賣信息是從支持移動計算設備并與執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器連接的代理服務器中獲得的。
13.如權利要求1所述的方法，其中移動電話包含一個用來至少提供所述獲取步驟(b)和所述顯示步驟(c)的微型瀏覽器。
14.一種用來利用帶有顯示屏的移動設備參與聯(lián)機拍賣的方法，所述方法包括(a)在移動設備上接收與聯(lián)機拍賣有關的拍賣報文；其中拍賣報文包括一個報警類型的信號；(b)根據(jù)所述報警類型信號，通知移動設備的用戶接收到拍賣報文；(c)判斷移動設備的用戶是否請求與拍賣報文有關的拍賣信息；(d)當所述判斷步驟(c)已經(jīng)判斷出拍賣信息已經(jīng)被請求時在顯示設備上顯示拍賣信息；和(e)向聯(lián)機拍賣提交價碼。
15.如權利要求14所述的方法，其中所述通知步驟(b)包括如果所述報警類型信號是顯示類型的，那么在移動設備的顯示屏上顯示至少一部分拍賣報文；如果所述報警類型信號是聲音類型的，那么產(chǎn)生一個可聽聲音；和如果所述報警類型信號是振動類型的，那么使移動設備振動。
16如權利要求14所述的方法，其中所述提交價碼的步驟(e)包括(f)從用戶中接收關于正在被拍賣的項目的價碼；和(g)將價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
17.如權利要求16所述的方法，其中所述的判斷步驟(f)包括(f1)在移動設備的顯示屏上顯示競價表格；和(f2)生成由用戶填充的增加后的價碼。
18.如權利要求14所述的方法，其中所述接收步驟(a)接收為顯示在移動設備的顯示屏上已經(jīng)被重新格式化之后的拍賣報文；和其中所述顯示步驟(d)包括當所述判斷步驟(c)已經(jīng)判斷出拍賣信息已經(jīng)被請求時在顯示設備上顯示重新格式化的拍賣報文。
19.一種用來對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目自動增加價碼的方法，包括(a)在中間服務器上接收與該項目的聯(lián)機拍賣有關的拍賣更新報文，其中中間服務器在移動設備和執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器之中起網(wǎng)關的作用；(b)在中間服務器上獲取與移動設備和該項目的聯(lián)機拍賣有關的代理競價信息；(c)根據(jù)拍賣代理信息自動作出關于正在被拍賣的項目的增加后的價碼，其中增加后的價碼是代表移動設備作出的；和(d)將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中。
20.如權利要求19所述的方法，其中中間服務器是代理服務器。
21.如權利要求19所述的方法，其中拍賣代理信息包括所述項目的聯(lián)機拍賣的預定最大價碼。
22.如權利要求19所述的方法，其中拍賣代理信息包括一個供確定增加后的價碼之用的預定競價增加量。
23.一種支持作為競價者的無線網(wǎng)絡用戶和有線網(wǎng)絡用戶的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)，所述聯(lián)機拍賣系統(tǒng)包括一個用來通過讓競價者用電子方法提交價碼的手段對項目進行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器；和一個用來支持無線網(wǎng)絡用戶的代理服務器，所述代理服務器接收來自所述拍賣服務器的拍賣更新報文，并存儲與無線網(wǎng)絡用戶正在參與的聯(lián)機拍賣有關的拍賣信息，和此后所述代理服務器讓無線網(wǎng)絡用戶訪問所存儲的拍賣信息。
24.如權利要求23所述的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)，其中所述代理服務器將拍賣更新報文傳送給適當?shù)臒o線網(wǎng)絡用戶。
25.如權利要求24所述的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)，其中所述代理服務器在將拍賣更新報文傳送給適當?shù)臒o線網(wǎng)絡用戶之前重新格式化它們。
26.如權利要求23所述的聯(lián)機拍賣系統(tǒng)，其中所述代理服務器能夠代表適當?shù)臒o線網(wǎng)絡用戶自動地將增加后的價碼提交給所述拍賣服務器，而無需與無線網(wǎng)絡用戶的交互。
27.一種包括用來利用移動設備對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目增加價碼的計算機程序代碼的計算機可讀介質，所述計算機可讀介質包括用來在由特定競價者競價的現(xiàn)有價碼已經(jīng)被競價超過的移動設備上接收通知書的計算機程序代碼；用來獲取與正在被拍賣的項目有關的拍賣信息的計算機程序代碼；用來在移動設備的顯示屏上顯示拍賣信息的計算機程序代碼；用來對正在被拍賣的項目確定一個增加后的價碼的計算機程序代碼；和用來將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中的計算機程序代碼。
28.如權利要求27所述的計算機可讀介質，其中所述用來確定的計算機程序代碼包括用來在移動設備的顯示屏上顯示競價增加表格的計算機程序代碼；和用來在顯示屏上填寫競價增加表格以生成增加后的價碼的計算機程序代碼。
29.如權利要求27所述的計算機可讀介質，其中所述用來確定的計算機程序代碼包括用來確定擬用的增加后的價碼的計算機程序代碼；和用來顯示擬用的增加后的價碼的計算機程序代碼。
30.如權利要求29所述的計算機可讀介質，其中所述用于確定的計算機程序代碼還包括用來選擇擬用的增加后的價碼或編輯擬用的增加后的價碼以確定增加后的價碼的計算機程序代碼。
31.一種用來利用帶有顯示屏的移動設備參與聯(lián)機拍賣的計算機可讀介質，所述計算機可讀介質包括用來在移動設備上接收與聯(lián)機拍賣有關的拍賣報文的計算機程序代碼；用來通知移動設備的用戶接收到拍賣報文的計算機程序代碼；用來判斷移動設備的用戶是否請求與拍賣報文有關的拍賣信息的計算機程序代碼；用來當所述用于判斷的計算機程序代碼已經(jīng)判斷出已經(jīng)請求拍賣信息時在顯示設備上顯示拍賣信息的計算機程序代碼；和用來向聯(lián)機拍賣提交一個價碼的計算機程序代碼。
32.如權利要求31所述的計算機可讀介質，其中所述用于通知的計算機程序代碼包括用來在移動設備的顯示屏上顯示至少一部分的拍賣報文的計算機程序代碼。
33.如權利要求31所述的計算機可讀介質，其中所述用于提交價碼的計算機程序代碼包括用來對正在被拍賣的項目確定價碼的計算機程序代碼；和用來將價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中的計算機程序代碼。
34.如權利要求31所述的計算機可讀介質，其中所述用于顯示的計算機程序代碼包括用來在移動設備的顯示屏上顯示競價表格的計算機程序代碼；和其中所述用于確定的計算機程序代碼包括用來在顯示屏上填寫競價表格以生成增加后的價碼的計算機程序代碼。
35.如權利要求31所述的計算機可讀介質，其中所述用于接收的計算機程序代碼接收為顯示在移動設備的顯示屏上已經(jīng)被重新格式化之后的拍賣報文；和其中所述用于顯示的計算機程序代碼包括用來當所述用于判斷的計算機程序代碼已經(jīng)判斷出已經(jīng)請求拍賣信息時在顯示設備上顯示被重新格式化的拍賣報文的計算機程序代碼。
36.一種用來對在聯(lián)機拍賣中正在被拍賣的項目自動增加價碼的計算機可讀介質，包括用來在中間服務器上接收與項目的聯(lián)機拍賣有關的拍賣更新報文的計算機程序代碼，其中中間服務器在移動設備和執(zhí)行聯(lián)機拍賣的拍賣服務器之間起網(wǎng)關的作用；用來在中間服務器上獲取與移動設備和項目的聯(lián)機拍賣有關的代理競價信息的計算機程序代碼；用來根據(jù)拍賣代理信息對正在被拍賣的項目自動作出增加后的價碼的計算機程序代碼，其中增加后的價碼是代表移動設備作出的；和用來將增加后的價碼發(fā)送到聯(lián)機拍賣中的計算機程序代碼。
全文摘要
本發(fā)明提供了各種技術來增加人們參與聯(lián)機拍賣的次數(shù),從而使移動設備的用戶通過他們的移動設備更加積極主動地參與聯(lián)機拍賣。本發(fā)明還提供了一種與拍賣服務器的控制無關的遠程代理競價的方法,利用此方法更容易控制所提交的增加價碼。
文檔編號G06Q30/00GK1268714SQ0010471
公開日2000年10月4日 申請日期2000年3月24日 優(yōu)先權日1999年3月29日
發(fā)明者阿蘭·S·羅斯曼, 格雷戈里·休曼 申請人:電話通有限公司