專利名稱：管理發(fā)送給出版商的打印請求的系統(tǒng)和方法
技術領域：
一般來講，本發(fā)明涉及的是打印機，尤其是涉及一種管理發(fā)送給出版商的打印作業(yè)的系統(tǒng)和方法。
由一個商業(yè)出版所來進行一項打印作業(yè)的費用是很高的。因此，在一個辦公環(huán)境中，規(guī)定哪些計算機用戶可以訪問聯(lián)網的出版所是有利的。一種管理用戶對出版所的訪問的方法是要求將每個用戶的請求發(fā)送給用戶主管人，然后必須經管理員批準才能將該請求發(fā)送給出版所。但是，對每個打印請求進行審定可能是很繁瑣和耗時的，因此，不必要地增加了向出版所提交授權的打印作業(yè)的內部成本。
圖2是一個依照本發(fā)明的一個實施方案的用來管理發(fā)送給出版商打印作業(yè)的方法的流程圖。
首先參考

圖1，圖中的10概要顯示了一個用來管理用戶提交打印作業(yè)的系統(tǒng)。典型地，系統(tǒng)10包括一個通過網絡14聯(lián)接到一個出版商16的計算機12。系統(tǒng)10被配置為，通過提供一個應用程序18來管理出版資源的使用，該程序通過計算機12來確認打印作業(yè)并將其從一個特定的用戶發(fā)送給出版商16。
典型地，計算機12為一臺個人計算機，但也可是任何其他類型的適合的計算機。例如，計算機12可以是一臺手提式計算機、一臺便攜式計算機、一臺臺式計算機、一臺服務器或一臺大型計算機。計算機12通過網絡14聯(lián)接，這樣計算機12的一個用戶可以請求將一份資料或文件發(fā)送給出版商16來打印。網絡14可以是一個電信聯(lián)接，如一個局域網(LAN)或一個廣域網(WAN)。廣域網可以包括一個公共網絡，如互聯(lián)網，或一個專用網絡。
出版商16可以通過電信聯(lián)接或網絡14聯(lián)接到計算機12，并且被配置用來從計算機12接收一個打印請求。出版商16可以是一個遠程商業(yè)出版所?；蛘撸霭嫔?6可以是單位內部的出版所。出版商16包括高端打印機，完成家庭和辦公室使用的打印機可能無法完成的打印服務。
如圖1所示，計算機12通常采用一個相關的應用程序18。應用程序18可以駐留在計算機12中，也可以駐留在網絡14中的其它裝置中。例如，應用程序18可以駐留在網絡服務器或其它聯(lián)網的計算機中。
應用程序18可以利用一個具有針對至少一個用戶的預先授權限制范圍或屬性的數(shù)據庫19。一個主管人或系統(tǒng)管理員可以為一個用戶指定一個預先授權的限制范圍，并將該限制范圍存儲在數(shù)據庫19中。這一具有預授權的數(shù)據庫可以駐留在任何聯(lián)網的計算機或聯(lián)網的存儲裝置的存儲器中。預授權的限制范圍可以包括復制的份數(shù)、頁數(shù)、最高費用等限制或其它適當?shù)南拗??？梢葬槍€別的用戶，更廣泛地講，針對一組用戶來制定限制范圍。例如，市場部門的所有雇員可以具有一套限制范圍，而銷售部門的雇員可以有一套不同的限制范圍。
應用程序通常還包括一個可顯示在計算機12屏幕上的用戶選擇的打印界面。一個用戶可以通過該打印界面向應用程序18提交一個打印作業(yè)，來提交一個由出版商16打印的資料或文件。例如，用戶打印界面可以在計算機12的桌面屏幕上包括一個代表出版商的打印外包圖標。提交打印作業(yè)的打印請求的用戶可以將一個發(fā)送給出版商16的文件拖放到相應的打印外包圖標上。
無論用戶界面的形式如何，一個計算機12的用戶都可以提交一個由出版商16打印的打印作業(yè)請求。提交的打印作業(yè)通常包括一組屬性。該組屬性可以包括用戶規(guī)定的打印作業(yè)屬性或打印作業(yè)的固有屬性?？梢酝ㄟ^上面討論的用戶打印界面來選擇這些用戶規(guī)定的屬性。這些屬性的例子可以包括打印的頁數(shù)、打印的份數(shù)、打印作業(yè)的介質、顏色和打印質量、和/或打印作業(yè)的裝訂和精飾選項，盡管這里沒有考慮這些選項。每個打印作業(yè)的選定屬性都可能影響打印作業(yè)的總體費用。
當計算機12的一個用戶請求求將一個打印作業(yè)發(fā)送給出版商16時，首先通過應用程序18對請求進行過濾?？梢詫⒋蛴∽鳂I(yè)附帶的一組屬性與預授權的限制范圍相比較。每個屬性可以有一個預授權的限制范圍，這樣所要求的一個打印作業(yè)的每個打印作業(yè)屬性可以直接與特定屬性的相應的預授權限制范圍相比較?；蛘撸鄬τ谝粋€單一的預授權限制范圍，可以在整體上分析所要求的打印作業(yè)屬性。例如，可以通過估算打印作業(yè)屬性的費用來確定所要求的打印作業(yè)的總體費用。然后，可以將打印作業(yè)的這一總體費用直接與預授權的費用限制范圍相比較。如果屬性在預授權的限制范圍之內，則可以自動地將打印作業(yè)發(fā)送給出版商16。但是，如果屬性超出了預授權的限制范圍，則可在將打印作業(yè)發(fā)送給出版商16之前，將打印作業(yè)發(fā)給主管人進行審批。
例如，一個用戶可以有一個預授權的允許頁數(shù)限制范圍。因此，如果一個用戶發(fā)送一個60頁的打印作業(yè)的打印請求，而該用戶具有50頁的預授權限制范圍，那么打印請求將被拒絕。然后，可將該打印請求發(fā)送給用戶的主管人進行審批。也可通知該用戶。如果請求被批準，可以自動將打印作業(yè)發(fā)送給出版商。如果請求沒有被批準，可以通知用戶。相反，如果用戶發(fā)送一個40頁的打印請求，而該用戶具有50頁的預授權限制范圍，則無需得到用戶主管人的額外授權，自動將打印作業(yè)發(fā)送給出版商。
如上面所描述，應用程序18起到一個把關者或計算機化管理器的作用，允許將預授權的打印作業(yè)發(fā)送到出版商16，并暫時阻止超過用戶授權限制范圍的打印作業(yè)。這一管理器被配置為，維護一個指定允許的出版作業(yè)參數(shù)或由特定用戶提交給出版商16的打印作業(yè)的特定用戶帳戶信息。由于超出了允許的出版作業(yè)參數(shù)而沒有被自動傳送給出版商16的打印作業(yè)，可以通過一個授權循環(huán)，選擇路徑。
現(xiàn)在參考圖2，100概要顯示了一種依照本發(fā)明的一個實施方案的方法。在102處，方法100通常包括提供一臺通過一個網絡連接到出版商或出版商服務的用戶計算機。該出版商服務可以是一個網絡出版服務，可以包括一個遠距離的商業(yè)出版所或一個本地出版設備。在104處，該方法還進一步包括指定發(fā)送給網絡出版服務的打印作業(yè)的預授權屬性限制范圍。典型情況下，屬性限制范圍被存儲在計算機12或網絡14上的一個數(shù)據庫中。屬性限制范圍可以根據用戶的不同而變化?；蛘?，一組用戶可以具有基本相同的預授權限制范圍。
在106處，該方法還進一步包括從一個用戶接收一個打印作業(yè)的打印請求。然后，在108處確定打印作業(yè)的屬性，并與預授權的限制范圍110相比較。根據打印作業(yè)屬性與預授權限制范圍的比較結果，將打印作業(yè)發(fā)送給出版商或一個評定終端。如112所示，其中請求的打印作業(yè)屬于預授權的限制范圍之內，該打印作業(yè)被自動發(fā)送給希望的網絡出版服務提供者(一個打印終端)。而在114處，如果請求的打印作業(yè)超出預授權的限制范圍，該打印作業(yè)被發(fā)送給一個主管人(一個評定終端)。這樣主管人可以批準該請求的打印作業(yè)或拒絕授權。如果主管人批準，可以將該打印作業(yè)直接發(fā)送到合適的網絡出版服務。
上面描述的系統(tǒng)和方法減少了管理上的繁瑣，并減少了申請高端打印作業(yè)的內部費用。而且，該系統(tǒng)防止了將偶然的高費用的打印作業(yè)發(fā)送給一個外部的資源。例如，如果一個用戶偶然請求將一個很大的文件復制100份(費用為75美元)，而不是10份(費用為7.5美元)，而該用戶具有一個50美元的申請打印作業(yè)的預授權限制范圍，那么這一偶然的100份請求將被阻止，并被發(fā)送給一個主管人進行授權，這樣主管人可以發(fā)現(xiàn)錯誤，防止將一個錯誤的申請發(fā)送給一個外部的出版商。因此，通過對超出預授權限制范圍的打印作業(yè)的加倍檢查，可以在打印作業(yè)被執(zhí)行之前，截獲高費用的打印申請錯誤。
參考前面的優(yōu)選實施方案，對本發(fā)明進行了特定的說明和描述，而那些本領域的熟練人員應當清楚，可以在不背離隨后的權利聲明中所規(guī)定的本發(fā)明的宗旨和范圍的前提下，對本發(fā)明進行多種修正。應當理解為，對本發(fā)明的描述包括了所述要素的所有新的和非明顯的組合，在本申請或以后的申請中，可以提出權利要求到這些要素的任何新的和非明顯的組合。前述的實施方案是說明性的，沒有那一個特征和要素對于本申請和以后的申請中要求的所有可能的組合而言都是必需的。當權利聲明中提到“一個”或“第一個”要素或其等效敘述時，應當將這樣的聲明理解為包括一個或多個這樣的要素的結合，既不要求也不排除兩個或多個這樣的要素。
權利要求
1.一種計算機實現(xiàn)的用來管理由用戶發(fā)送給出版商(16)的打印作業(yè)的方法(100)，方法(100)包括接收(106)向出版商(16)發(fā)送打印作業(yè)的打印請求，該打印作業(yè)具有打印作業(yè)屬性；將打印作業(yè)屬性與預授權的屬性限制范圍相比較(110)；將該打印請求發(fā)送到由打印作業(yè)屬性和預授權的屬性限制范圍的比較結果決定的目的地。
2.依照權利要求1的方法(100)，其中將打印請求發(fā)送到一個目的地的步驟包括，當打印作業(yè)屬性屬于預授權的屬性限制范圍之內時將打印請求自動提交(112)給出版商。
3.依照權利要求1的方法(100)，其中將打印請求發(fā)送到一個目的地的步驟包括，當打印作業(yè)屬性超出預授權的屬性限制范圍時將打印請求發(fā)送給(114)一個主管人進行審批。
4.一個計算機(12)可讀的存儲介質，其中包含可由計算機(12)執(zhí)行的指令程序(18)，進行下面的步驟接收(106)從用戶向出版商發(fā)送打印作業(yè)的打印請求，該打印作業(yè)具有打印作業(yè)屬性；將打印作業(yè)屬性與預授權的屬性限制范圍相比較(110)；當打印作業(yè)屬性屬于預授權的屬性限制范圍之內時將打印請求自動提交(112)給出版商。
5.依照權利要求4的存儲介質，其中可由計算機(12)執(zhí)行的指令程序(18)包括當打印作業(yè)屬性超出預授權的屬性限制范圍時將打印請求發(fā)送給(114)主管人進行審批。
6.一個計算機實現(xiàn)的用來管理由用戶發(fā)送給出版商(16)的打印作業(yè)的系統(tǒng)(10)，系統(tǒng)(10)包括聯(lián)接到網絡(14)的計算機(12)，被配置成接收來自向出版商(16)發(fā)送打印作業(yè)的用戶的打印請求，其中打印請求包含具有可打印文件和屬性的打印作業(yè)；與計算機(12)有效配置的計算機化的管理器(18)，該管理器被配置成將預授權的限制范圍與打印作業(yè)的屬性相比較，而且，當打印作業(yè)的屬性超出預授權限制范圍時，暫時限制向出版商(16)提交該打印作業(yè)。
7.依照權利要求6的系統(tǒng)(10)，其中管理器(18)被進一步配置成，當打印作業(yè)屬性超出預授權的屬性限制范圍時將打印請求發(fā)送(114)給一個主管人進行審批。
8.依照權利要求6的系統(tǒng)(10)，其中管理器(18)進一步被配置成，當打印作業(yè)屬性屬于預授權的屬性限制范圍之內時將打印作業(yè)自動提交(112)給出版商(16)。
9.依照權利要求8的系統(tǒng)(10)，其中通過網絡將打印作業(yè)傳送到出版商(16)。
10.依照權利要求6的系統(tǒng)(10)，其中管理器(18)采用具有至少一個預授權的限制范圍的數(shù)據庫(19)。
全文摘要
一種用來管理發(fā)送給出版商(16)的打印作業(yè)的系統(tǒng)(10)和方法(100)。典型地，方法(100)包括接收(106)向出版商(16)發(fā)送打印作業(yè)的打印請求。該打印作業(yè)具有打印作業(yè)屬性。方法(100)進一步包括將打印作業(yè)屬性與一個預授權的屬性限制范圍相比較(110)。將打印請求發(fā)送到由打印作業(yè)屬性和預授權的屬性限制范圍的比較結果決定的目的地。
文檔編號G06Q10/00GK1407493SQ0213229
公開日2003年4月2日 申請日期2002年9月4日 優(yōu)先權日2001年9月4日
發(fā)明者C·T·希爾 申請人:惠普公司