專利名稱：使用便攜式組合的電子商品監(jiān)視系統(tǒng)和條碼掃描器管理資產(chǎn)的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本申請涉及電子商品監(jiān)視(EAS)，尤其涉及使用便攜式組合EAS系統(tǒng)和條碼掃描器來管理資產(chǎn)的系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
用于防止或制止商品未經(jīng)授權(quán)從受控區(qū)域移出的多種EAS系統(tǒng)是眾所周知的。在典型的EAS系統(tǒng)中，事先設(shè)計好的與位于受控區(qū)出口的電磁場相互作用的標(biāo)簽附著在被保護(hù)的商品上。如果標(biāo)簽被帶入電磁場或“問詢區(qū)”，則檢查標(biāo)簽的存在，并采取適當(dāng)?shù)男袨?。對于如零售店等受控區(qū)，檢測到EAS標(biāo)簽所采取的適當(dāng)?shù)男袨榭赡苁钱a(chǎn)生警報。某些類型的EAS標(biāo)簽繼續(xù)附著在被保護(hù)的商品上，但在被授權(quán)移出受控區(qū)之前，由改變標(biāo)簽屬性的釋放(deactivation)裝置釋放，從而在問詢區(qū)不再能夠檢測到該標(biāo)簽。
在銷售環(huán)境中，多數(shù)EAS標(biāo)簽釋放裝置固定在指定位置，諸如銷售點(POS)柜臺附近。用于掃描附著在商品上的條碼的條碼掃描器也可能位于POS柜臺附近。條碼系統(tǒng)和掃描器都是公知的。條碼可被用于各種目的，如存貨控制和管理POS交易。在典型的POS交易中，一旦商品被購買，則在POS柜臺處掃描條碼。條碼代表與計算機(jī)通信的參考標(biāo)號，以查找包含諸如產(chǎn)品名稱、賣主姓名、價格、在場數(shù)量等描述數(shù)據(jù)的相關(guān)記錄。計算機(jī)進(jìn)行“價格查找”，并在收銀機(jī)上顯示該價格。計算機(jī)還可從在場數(shù)量中減去被購買的數(shù)量，并進(jìn)行其他與被購買的商品相關(guān)的其他信息性或管理功能。
當(dāng)確定商品被授權(quán)從受控區(qū)移出時，例如在正確的購買之后，附著在商品上的任何EAS標(biāo)簽被釋放。如果在POS柜臺附近的釋放器處因疏忽沒有釋放EAS標(biāo)簽，則EAS標(biāo)簽會在商場的出口引起警報。為了隨后釋放該EAS標(biāo)簽，商品必須返回POS柜臺附近的釋放器處，這將使顧客混亂并惱怒。另外，如果被購買的商品有避開釋放的記錄，例如，如果制造商將標(biāo)簽放置在商品包裝上不正確的位置，則發(fā)現(xiàn)該記錄完全取決于個人努力。同樣地，特定裝置的釋放故障經(jīng)歷也將永不被注意和糾正。
在進(jìn)行諸如掃描不適于進(jìn)入POS柜臺附近區(qū)域的大的或散裝的物品、顧客自助結(jié)帳和存貨追蹤等行動時，常規(guī)的將EAS釋放器和條碼掃描器定位于POS柜臺有很大的實際局限性。已經(jīng)開發(fā)了包括用于RF型EAS標(biāo)簽的釋放器和條碼掃描器的手持裝置。然而，這些裝置通過電源和數(shù)據(jù)電纜與POS柜臺連接。因而，它們需要EAS標(biāo)簽被移動到POS柜臺附近，在手持掃描器/釋放器線的范圍內(nèi)，以掃描和釋放。到目前為止，還沒有允許在受控區(qū)內(nèi)完全自由移動以進(jìn)行條碼掃描和EAS標(biāo)簽釋放的已知系統(tǒng)。
因而，需要一種使用EAS系統(tǒng)和條碼掃描器的便攜式手持組合來管理資產(chǎn)的系統(tǒng)和方法。

發(fā)明內(nèi)容
依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)包括多個方面。依據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供了一種用于管理帶有條碼和EAS標(biāo)簽的資產(chǎn)的方法。該方法包括提供包括被配置用來訪問數(shù)據(jù)庫的處理器的銷售點(POS)網(wǎng)絡(luò)，提供無線連接到所述POS網(wǎng)絡(luò)以與所述處理器雙向通信的便攜式EAS/掃描器，所述EAS/掃描器包括用于修改EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和用于掃描條碼的條碼掃描器；使用所述EAS/掃描器掃描所述條碼；發(fā)送來自EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的所述信號訪問所述數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；以及使用EAS/掃描器修改所述EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)。
依據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種方便購買帶有條碼和EAS標(biāo)簽的資產(chǎn)的方法。該方法包括提供如上所述的網(wǎng)絡(luò)和EAS/掃描器，使用該EAS/掃描器掃描條碼，發(fā)送來自EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的信號訪問數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；在顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中存儲該資產(chǎn)信息；以及使用EAS/掃描器釋放EAS標(biāo)簽。
依據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種改變帶有條碼的資產(chǎn)的EAS標(biāo)簽狀態(tài)的方法。該方法包括提供如上所述的網(wǎng)絡(luò)和EAS/掃描器，使用該EAS/掃描器掃描所述條碼，發(fā)送來自EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的所述信號訪問數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；使用該EAS/掃描器掃描該資產(chǎn)，以檢測EAS標(biāo)簽狀態(tài)；發(fā)送來自EAS/掃描器的代表EAS標(biāo)簽狀態(tài)的信號以由處理器接收；以及在狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中存儲代表EAS標(biāo)簽狀態(tài)的數(shù)據(jù)。
依據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種網(wǎng)絡(luò)包括被配置用于訪問數(shù)據(jù)庫的處理器；以及便攜式EAS/掃描器。所述EAS/掃描器被無線連接以與所述處理器雙向通信，并包括配置用于修改EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和配置用于掃描條碼的條碼掃描器。


為更好地理解本發(fā)明，以及其他的目的、特征和優(yōu)點，下面結(jié)合以下附圖進(jìn)行詳細(xì)的描述，在這些附圖中，類似的標(biāo)號代表類似的部分。
圖1是依據(jù)本發(fā)明的示例性銷售點網(wǎng)絡(luò)的簡化方框圖；圖2是依據(jù)本發(fā)明的示例性EAS基站和條碼掃描器的便攜式組合的方框圖；圖3示出了依據(jù)本發(fā)明的EAS基站和條碼掃描器的便攜式組合的示例性用戶界面屏幕；圖4示出了依據(jù)本發(fā)明的EAS基站和條碼掃描器的便攜式組合的另一示例性用戶界面屏幕；；圖5是依據(jù)本發(fā)明一個示例性的EAS基站和條碼掃描器的便攜式組合的詳細(xì)方框圖；圖6是依據(jù)本發(fā)明的示例性的管理資產(chǎn)的方法的方框圖；圖7是依據(jù)本發(fā)明的另一示例性的管理資產(chǎn)方法的方框圖；圖8是依據(jù)本發(fā)明的另一示例性的管理資產(chǎn)方法的方框圖。
具體實施例方式
本文將結(jié)合本發(fā)明的不同示例性實施例對其進(jìn)行描述。本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識到可以以多種配置實現(xiàn)本發(fā)明的特征和優(yōu)點，因此也應(yīng)理解，本文所描述的實施例僅僅是說明性的而不是限制性的。
現(xiàn)在參照圖1，其以簡化方框圖的形式示出了依據(jù)本發(fā)明的示例性銷售點(POS)網(wǎng)絡(luò)100。該示例性的網(wǎng)絡(luò)包括主處理器102、第一和第二固定的POS柜臺104和106、便攜式組合的EAS裝置和條碼掃描器108(后文稱EAS/掃描器)、EAS/掃描器基站110、網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)換器112。為簡化和易于解釋的目的，主處理器102被配置直接訪問一個或多個數(shù)據(jù)庫114，如包含資產(chǎn)信息的條碼數(shù)據(jù)庫和/或客戶結(jié)帳或預(yù)結(jié)帳數(shù)據(jù)庫(將在下文更詳細(xì)描述)。然而，本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)意識到，與依據(jù)本發(fā)明的POS網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)的所述一個或多個信息數(shù)據(jù)庫可以存儲在一個或多個位置上的機(jī)器可讀介質(zhì)上，可被配置用于檢索信息的處理器訪問。例如數(shù)據(jù)庫信息可被存儲在POS柜臺104、106、EAS/掃描器基站110或不在受控區(qū)本地的遠(yuǎn)程位置的任一位置處。
在圖示的示例性實施例中，POS柜臺104、106、EAS/掃描器108、EAS/掃描器基站110在網(wǎng)絡(luò)中連接以與主處理器102雙向數(shù)據(jù)通信。通過網(wǎng)絡(luò)連接，這些裝置可以對主處理器可訪問的一個或多個數(shù)據(jù)庫114讀寫信息。雖然，圖示的實施例包括兩個POS柜臺、一個便攜式EAS/掃描器、和一個EAS/掃描器基站，但本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)意識到該系統(tǒng)可以配置有任何數(shù)目的這些部件作為網(wǎng)絡(luò)中的節(jié)點。
在圖示的實施例中，POS柜臺104、106和EAS/掃描器基站110通過相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)電纜和網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)換器112與主處理器連接以通信。然而，可以使用包括WAN和LAN配置的各種已知的網(wǎng)絡(luò)配置以及協(xié)議來建立這種雙向通信。網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)點可通過網(wǎng)絡(luò)電纜或通過無線通信配置連接。另外，網(wǎng)絡(luò)上的任何節(jié)點可被配置與其他任何節(jié)點通信。例如可以建立EAS/掃描器基站110和POS柜臺104、106之間、POS柜臺之間的通信等。
EAS/掃描器108在受控區(qū)如零售店內(nèi)是完全便攜式的，并可通過無線收發(fā)信機(jī)116與POS網(wǎng)絡(luò)100連接。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)意識到EAS/掃描器可以以多種方式與網(wǎng)絡(luò)無線連接，如通過天線間的電磁信號通信，利用紅外連接如IrDA0連接等。在圖示的示例實施例中，EAS/掃描器組合上的天線118和與網(wǎng)絡(luò)112連接的無線收發(fā)機(jī)之間傳送并接收數(shù)據(jù)，例如產(chǎn)品信息、系統(tǒng)配置和程序等。
因而，EAS/掃描器108可以被配置為網(wǎng)絡(luò)100的節(jié)點，與所有其他節(jié)點(如主處理器102、POS柜臺104、106、EAS/掃描器基站110、和其他EAS/掃描器)通信。EAS/掃描器108還可以，或可選地，被配置為安放在基站110上以從該基站下載和上載數(shù)據(jù)。當(dāng)安放到基站上時，可通過基站的網(wǎng)絡(luò)連接建立EAS/掃描器108和網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點之間的雙向通信。
另外，基站110可包括電池充電電路，以對EAS/掃描器中的電池進(jìn)行充電?；究梢园惭b在固定的結(jié)構(gòu)中，并被配置以將便攜式EAS/掃描器108鎖定到適當(dāng)?shù)奈恢?。為安全起見，從基?10上移走EAS/掃描器108可通過在基站或EAS/掃描器上輸入合適的密碼來實現(xiàn)。
有利地，可配置EAS/掃描器以掃描條碼以及檢測和修改EAS標(biāo)簽/標(biāo)記的激活狀態(tài)，也就是釋放、激活和/或重新激活。在圖2中以方框圖的形式示出了依據(jù)本發(fā)明可用的示例性EAS/掃描器200的示例性實施例。圖示的示例性實施例包括條碼掃描器202、EAS系統(tǒng)204和用戶界面206。條碼掃描器202可以是各種已知并商用的條碼掃描工具如筆型、CCD、基于激光和照像機(jī)的系統(tǒng)中的任一種。條碼掃描器202可以通過控制輸入/輸出(I/O)連接和串行通信線與EAS系統(tǒng)204相連接。
可以配置EAS系統(tǒng)204以檢測和修改任何類型的EAS標(biāo)簽/標(biāo)記的激活狀態(tài)。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該意識到存在著多種類型的EAS標(biāo)簽。三種最常見的EAS標(biāo)簽是EM(電磁)型標(biāo)簽、RF(射頻)型標(biāo)簽和AM(聲磁)型標(biāo)簽。這三種不同的標(biāo)簽僅工作在各自的檢測、激活和釋放系統(tǒng)中。已知有多種用于激勵和檢測這種標(biāo)簽的發(fā)送器和接收器系統(tǒng)，并且是可商用的。因而，此處不再重復(fù)對這種標(biāo)簽進(jìn)行激勵和檢測的基本方法。EAS系統(tǒng)204可以與條碼掃描器202和用戶界面206相連接。
用戶界面206可提供一種機(jī)制來方便用戶對系統(tǒng)的輸入?？膳渲糜脩艚缑?06以允許用戶改變操作模式，輸入密碼以啟用該裝置，并提供關(guān)于被處理的商品的信息。用戶界面可包括背光按鈕和電源開/關(guān)按鈕。
在一個實施例中，用戶界面可包括觸摸面板LCD(液晶)顯示器和一個觸發(fā)輸入開關(guān)。例如，圖3示出了被配置用于接收輸入的安全密碼的用戶界面屏幕300。在圖示的實施例中，可以使用用戶界面上的觸摸面板數(shù)字鍵302輸入密碼以允許訪問與密碼相關(guān)的所選功能。一旦輸入了正確的密碼，用戶界面允許通過訪問相關(guān)的用戶界面屏幕實現(xiàn)各種條碼掃描和EAS功能。例如，圖4示出了用于掃描-EAS模式的示例性用戶界面屏幕400，其中，用戶可選擇“掃描”鍵402以掃描條碼并選擇“EAS模式”以選擇EAS系統(tǒng)的自動釋放功能?？梢耘渲米詣俞尫殴δ?，如果掃描到正確的條碼，則自動釋放有效的EAS標(biāo)簽。
圖5是與依據(jù)本發(fā)明的示例性EAS/掃描器系統(tǒng)500的更詳細(xì)的方框圖。EAS/掃描器500包括與塢站(docking station)538相連的EAS/掃描器503。EAS/掃描器503包括控制器502以控制所有EAS/掃描器功能?？刂破?02可包括數(shù)字信號處理器(DSP)和微控制器。
存儲器520可與控制器502|相連接以提供數(shù)據(jù)存儲能力。可以根據(jù)特定的需要選擇這種存儲器520的類型和大小，例如在一個實例中可以使用128KB的SRAM。可以使用變化顏色(如綠黃紅)的各種LED522以向EAS/掃描器503的使用者提供視覺指示器?？梢蕴峁┌l(fā)聲裝置524以在特定條件下向用戶提供聲音輸出。
EAS/掃描器503包括與控制器連接的條碼掃描器546。條碼掃描器546可以是本領(lǐng)域所知的任何掃描器。另外，可以配置天線528以用作轉(zhuǎn)換器來傳送用于對EAS標(biāo)簽激勵的EAS信號，并接收來自EAS標(biāo)簽的返回信號。天線528還可被用于傳送釋放信號以釋放EAS標(biāo)簽或傳送重新激活信號以重新激活EAS標(biāo)簽(如本文將進(jìn)一步描述的)。
接收器530可以被配置以對所接收的EAS標(biāo)簽信號進(jìn)行模擬信號處理，包括放大和濾波。發(fā)送器532可以被配置以對所傳送的信號進(jìn)行模擬信號處理(包括放大)以對EAS標(biāo)簽激勵。通常，功率模塊534對所傳送的信號進(jìn)行模擬信號處理(包括放大)以釋放或重新激活EAS標(biāo)簽。
還可提供同步連接526(例如UHF無線EAS同步)，以使EAS/掃描器503的EAS系統(tǒng)500與該區(qū)域內(nèi)的其他EAS裝置或系統(tǒng)同步，以消除EAS/掃描器503和其他EAS裝置的干涉。這樣的同步連接526可以利用UHF接收器，UFH接收器檢測其他EAS系統(tǒng)使用的50/60Hz的脈沖序列作為傳送/接收基準(zhǔn)。如果該信號丟失，系統(tǒng)可轉(zhuǎn)換到異步速率，例如30Hz，以避免與其他EAS系統(tǒng)相干涉。
用戶可通過便攜式數(shù)字助理(PDA)504與控制器502連接，PDA504可具有自己的操作系統(tǒng)506?？梢蕴峁┤鐖D3和圖4所示的LCD界面508以向EAS/掃描器503的使用者顯示數(shù)據(jù)，并提供觸摸屏裝置510，使使用者能夠執(zhí)行各種EAS和條碼處理功能，向EAS/掃描器輸入各種數(shù)據(jù)，例如改變操作模式，輸入密碼等。紅外數(shù)據(jù)相關(guān)(IrDA)控制單元512還可合并到EAS/掃描器503中，這種單元512可以在EAS/掃描器503和各種裝置例如與銷售點(POS)網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的裝置中的任何一種之間提供無線紅外雙向通信。
可以在EAS/掃描器503上提供電源開關(guān)，以使用戶能夠通過到PDA504的電源連接路徑514向EAS/掃描器提供電源“開”和電源“關(guān)”的命令?？梢栽贓AS/掃描器503上提供觸發(fā)開關(guān)以使用戶能夠通過到PDA504的觸發(fā)路徑516向EAS/掃描器提供觸發(fā)功能。例如根據(jù)用戶指令，這種觸發(fā)路徑提供觸發(fā)信號，以轉(zhuǎn)到期望的操作模式。另外，可通過到PDA504的背光路徑518調(diào)節(jié)背光開關(guān)以調(diào)節(jié)背光。同樣，可以調(diào)節(jié)LCD顯示器508的亮度以適應(yīng)各種用戶偏好和照明條件。
與如上所述的POS網(wǎng)絡(luò)連接的基站538可接收EAS/掃描器503?；?38可提供各種功能，包括用于EAS/掃描器503和其他裝置和系統(tǒng)通信(例如上載和下載數(shù)據(jù))的通信界面并用于對電池542充電。電池542可以是EAS/掃描器503的一部分，并在一個實施例中，可以位于EAS/掃描器503的外殼的底座108中。電池542可以是任何一種可充電電池。當(dāng)EAS/掃描器503與基站538連接時，基礎(chǔ)界面電路540在EAS/掃描器503和基站538之間提供界面。當(dāng)與基站連接時，基礎(chǔ)接口電路540|向EAS/掃描器503提供通信、充電信號，以及電源防護(hù)。電池電源544將電池電壓轉(zhuǎn)換為EAS/掃描器503所需的其他電壓電平。
有利地，包括便攜式EAS/掃描器的依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)允許操作者具有明顯機(jī)動性地進(jìn)行條碼掃描和EAS處理，同時保持雙向通信以訪問數(shù)據(jù)庫信息，例如通過主處理器102。同樣地，依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)便利了在受控區(qū)如零售店內(nèi)的許多獨一無二的資產(chǎn)管理功能。例如，圖6是依據(jù)本發(fā)明的方法600的方框流程圖。本文使用的用于描述各種實施例的方框流程圖包括特定的步驟序列。然而，應(yīng)該意識到，該步驟序列僅僅提供了本文描述的通用功能如何實現(xiàn)的例子。另外，除非特別指明，每個步驟序列不需要以所示的順序執(zhí)行。
如圖6所示，操作者可使用便攜式EAS/掃描器來掃描商品(item)上的條碼(602)，并傳送代表條碼的信號由處理器(例如主處理器102)接收(604)，根據(jù)所傳送的信號，可在數(shù)據(jù)庫中訪問與所掃描商品相關(guān)的資產(chǎn)信息(606)。EAS/掃描器例如可根據(jù)資產(chǎn)信息修改商品上的EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)(608)。
在一個實施例中，依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)將用于方便記錄與固定的POS柜臺處的EAS標(biāo)簽釋放失敗相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)。例如，在零售店的環(huán)境中，商品可在固定的POS柜臺購買，但商品上的EAS標(biāo)簽可能因疏忽沒有釋放，例如，當(dāng)EAS標(biāo)簽被制造商誤放置在遠(yuǎn)離條碼的位置時，這可能發(fā)生。
在固定POS柜臺的常規(guī)條碼掃描和EAS釋放系統(tǒng)可掃描條碼，并在讀到有效碼之后，釋放標(biāo)簽。當(dāng)標(biāo)簽放置得離條碼太遠(yuǎn)時，例如超過3”，該標(biāo)簽將被不會被EAS系統(tǒng)釋放。例如，當(dāng)制造商包裝商品而使標(biāo)簽距條碼的距離一直不適當(dāng)時，對于特定的商品這將重復(fù)發(fā)生。
為與本發(fā)明相一致的方式考慮該問題，當(dāng)EAS警報發(fā)生時，安全人員可使用便攜式EAS/掃描器108在顧客的商品中定位帶有該有效標(biāo)簽的商品。一旦定位了帶有有效標(biāo)簽的商品，安全人員可使用EAS/掃描器108來掃描該商品上的條碼并通過無線連接將條碼信息傳送到POS網(wǎng)絡(luò)。該條碼信息與查詢一起從EAS/掃描器108發(fā)送以獲得該商品的資產(chǎn)信息。例如，EAS/掃描器可以查詢主處理器以訪問數(shù)據(jù)庫114從而確定商品是否被正確購買，以及其被購買的時間和POS柜臺。
該資產(chǎn)信息可以從主處理器102通過網(wǎng)絡(luò)傳送到EAS/掃描器108，以在用戶界面上顯示，例如圖4所示的用戶界面上的“消息”404、“當(dāng)前總量”406和/或“掃描項”408。如果根據(jù)存儲在數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息，判斷商品被正確購買，EAS/掃描器108被啟用以釋放該有效EAS標(biāo)簽，從而，允許從該位置移走該商品而不引發(fā)EAS警報。
在一個實施例中，EAS/掃描器可提供可視的和/或有聲信號，從而有效標(biāo)簽可被釋放，并且安全人員可操作EAS/掃描器108以釋放該標(biāo)簽。在另一實施例中，安全人員不能直接訪問EAS/掃描器108的釋放模式以釋放有效的標(biāo)簽。替代地，根據(jù)資產(chǎn)信息，來自主處理器的信號可自動地將EAS/掃描器配置在釋放模式，而安全人員可隨后有限地訪問釋放模式來釋放該有效標(biāo)簽。
依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)可在例如數(shù)據(jù)庫中注冊該交易，以追蹤經(jīng)過固定POS柜臺的商品，而無需使有效的EAS標(biāo)簽被柜臺釋放?？梢岳弥T如商品名稱和制造商、商品價格、購買日期和時間以及其被購買的POS柜臺的位置等信息在數(shù)據(jù)庫中記錄該交易。檢查帶有這些信息的交易記錄可以提供早的信號制造商在商品包裝上錯誤放置EAS標(biāo)簽、固定POS柜臺104、106故障、POS柜臺操作錯誤等。隨后可以采取步驟消除所產(chǎn)生的問題，從而提高效率和用戶滿意度。
條碼數(shù)據(jù)可以與依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)中的EAS數(shù)據(jù)綜合，以實現(xiàn)各種其他的資產(chǎn)管理功能。例如，依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)可被用于存貨或資產(chǎn)跟蹤。具體地，便攜式EAS/掃描器可被用于掃描所接收的存貨上的條碼。存貨上的條碼可被傳送到主處理器以與代表期望存貨的列表的數(shù)據(jù)庫信息相比較。例如，期望存貨的列表可包括商品類型、制造商和數(shù)量。如果所掃描的商品與存在數(shù)據(jù)庫中的列表相匹配，運貨與接收人員可確定存貨被正確接收，并相應(yīng)地處理存貨。否則，運送和接收人員會收到可視的和/或有聲的信號存在著需要考慮的與庫存的沖突。
在掃描存貨條碼的過程中，EAS/掃描器可被用于掃描存貨的EAS標(biāo)簽狀態(tài)，以確定是否有效的EAS標(biāo)簽已被制造商所附著。例如，圖7是依據(jù)本發(fā)明的用于改變EAS標(biāo)簽狀態(tài)的方法700的方框流程圖。如圖所示，當(dāng)條碼標(biāo)記被掃描時(702)，可傳送代表條碼的信號由處理器(例如主處理器704)接收(704)，根據(jù)傳送的信號，數(shù)據(jù)庫中與被掃描的商品相關(guān)的資產(chǎn)信息被訪問(706)。EAS/掃描器可例如根據(jù)該資產(chǎn)信息，用于掃描商品以確定商品上的EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)(|70|8)，EAS/掃描器可傳送代表EAS標(biāo)簽狀態(tài)的信號，由處理器(例如主處理器102)接收(710)，并且代表EAS標(biāo)簽狀態(tài)的數(shù)據(jù)可存儲在狀態(tài)數(shù)據(jù)庫712中。
EAS標(biāo)簽狀態(tài)可與資產(chǎn)信息和/或釋放/重新激活行為一起存儲在狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中。狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)可被用于進(jìn)行與所掃描的商品相關(guān)的預(yù)見。例如，如果EAS/掃描器108在商品上檢查到了EAS標(biāo)簽，則數(shù)據(jù)可提供確認(rèn)信息需要加標(biāo)簽的商品或存貨實際上已經(jīng)被加了標(biāo)簽。在銷售商付費由制造商對存貨貼標(biāo)簽的情況下，提供了制造商已正確完成了其貼標(biāo)簽的義務(wù)的確認(rèn)。當(dāng)然，如果未發(fā)現(xiàn)標(biāo)簽，那么可以聯(lián)系制造商改正該錯誤。另外，如果在不希望帶有標(biāo)簽的商品上發(fā)現(xiàn)EAS標(biāo)簽，則提供警報以表示(通過掃描較低成本的商品，隨后釋放昂貴商品上的EAS標(biāo)簽)偷盜的可能性。
圖8是依據(jù)本發(fā)明的用于方便顧客購買商品的方法800的方框流程圖。如圖所示，操作者可使用便攜式EAS/掃描器以掃描商品上的條碼(802)，并傳送代表條碼的信號由處理器例如主處理器102接收(804)。根據(jù)所傳送的信號，可以訪問數(shù)據(jù)庫中與被掃描商品相關(guān)的資產(chǎn)信息，例如價格、產(chǎn)品信息等(806)，并在顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中存儲該資產(chǎn)信息(808)。例如根據(jù)該資產(chǎn)信息，EAS/掃描器可被用于釋放商品上的EAS標(biāo)簽(810)。
例如，與本發(fā)明有關(guān)的系統(tǒng)可被用于方便客戶的預(yù)結(jié)帳處理。例如當(dāng)POS柜臺前所排的隊較長時，客戶預(yù)結(jié)帳是有用的。如圖所示，銷售人員可能面對帶有顧客優(yōu)惠卡(其上帶有條碼)的顧客。顧客優(yōu)惠卡上的條碼可以被便攜式EAS/掃描器掃描，其將該代碼傳送到例如主處理器，根據(jù)所掃描的顧客優(yōu)惠卡上的代碼，主處理器可建立與該代碼相關(guān)的顧客細(xì)節(jié)、預(yù)結(jié)帳數(shù)據(jù)庫。
銷售人員隨后可開始掃描該顧客傾向于購買的商品的條碼，每次條碼掃描導(dǎo)致與各商品相關(guān)的POS信息被存儲在與顧客|結(jié)帳|卡上的代碼相關(guān)的預(yù)結(jié)帳數(shù)據(jù)庫中。當(dāng)掃描到有效的條碼時，通過銷售人員或由處理器傳送的信號自動地啟用EAS/掃描器，以釋放商品的EAS標(biāo)簽。如果顧客決定不再購買先前掃描的商品，也可使用EAS/掃描器掃描商品上的條碼，以從預(yù)結(jié)帳數(shù)據(jù)庫中去除該商品，并重新激活該商品上的EAS標(biāo)簽。
一旦所有的商品被掃描并釋放，可以通過簡單地掃描顧客優(yōu)惠卡上的條碼完成固定POS柜臺的顧客結(jié)帳。當(dāng)顧客優(yōu)惠卡上的條碼被掃描時，相關(guān)預(yù)結(jié)帳數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)可以被下載到固定POS柜臺，以向顧客展現(xiàn)總價。顧客可隨后付帳并帶著商品離開。
因而，在固定POS柜臺點，只需要掃描顧客優(yōu)惠卡以結(jié)帳大量的顧客商品。這可顯著地提高POS處處理商品的效率，尤其是在繁忙的銷售期間和季節(jié)。當(dāng)然，POS處所需的時間較少可直接地轉(zhuǎn)換為顧客滿意度的提高。
在依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)中，多種其他與顧客相關(guān)的應(yīng)用是可能的。例如，顧客可使用EAS/掃描器去漫游商場并掃描它們想要購買的商品的條碼。EAS/掃描器允許使用者將它們的商品與例如如上所述的顧客優(yōu)惠卡相聯(lián)系。當(dāng)為購買選擇了商品時，與購買相關(guān)的信息可以被存儲在顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中，并且商品上的EAS標(biāo)簽可以被釋放。當(dāng)顧客決定不購買先前掃描的商品時，EAS/掃描器還可掃描商品上的條碼，以從數(shù)據(jù)庫中去除該商品，并重新激活該商品上的EAS標(biāo)簽。
依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)還具有許多其他的優(yōu)點。例如，依據(jù)本發(fā)明包括有把手的EAS/掃描器的系統(tǒng)消除了不能移到可用空間有限的POS柜臺的大的或散裝的商品的條碼掃描和EAS標(biāo)簽釋放上的困難。在依據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)中，大的和/或散裝的商品可以在遠(yuǎn)離固定POS柜臺點的地方(如裝載臺或倉庫出口)掃描和釋放。所掃描的信息隨后從便攜式EAS/掃描器傳達(dá)，用于顧客結(jié)帳。
應(yīng)該意識到為本發(fā)明的實施例描述的功能性可以使用硬件、軟件或軟件和硬件的組合以及眾所周知的信號處理技術(shù)實現(xiàn)。如果以軟件實現(xiàn)，需要處理器和機(jī)器可讀的介質(zhì)。處理器可以是任何類型的能夠提供本發(fā)明實施例所需的速度和功能的處理器。例如，該處理器可以是由Intel公司制造的Pentium家族或摩托羅拉公司制造的處理器家族中的處理器。機(jī)器可讀介質(zhì)包括可存儲適于處理器執(zhí)行的指令的介質(zhì)。這些介質(zhì)的示例包括但不限于只讀存儲器(ROM)、隨機(jī)訪問存儲器(RAM)、可編程存儲器(PROM)、可擦可編程只讀存儲器(EPROM)、電可擦可編程只讀存儲器(EEPROM)，動態(tài)RAM(DRAM)、磁盤(例如軟盤和硬區(qū))、光盤(例如CD-ROM)和任何能夠存儲數(shù)字信息的其他裝置。在一個實施例中，指令以壓縮和/或加密的形式存儲在介質(zhì)上。
作為本文所使用的術(shù)語，“適于被處理器執(zhí)行”的意思包括以壓縮和/或加密的形式存儲的指令、以及在被處理器執(zhí)行前必須被安裝器安裝和編輯的指令。另外，處理器和機(jī)器可讀介質(zhì)可以是更大系統(tǒng)的一部分，所述的更大系統(tǒng)含有機(jī)器可讀存儲介質(zhì)的各種組合，可以通過各種I/O控制器被處理器訪問、能夠存儲計算機(jī)指令和數(shù)據(jù)的組合。
因而提供了一種POS網(wǎng)絡(luò)，包括無線EAS/掃描器，其為操作者在受控區(qū)中進(jìn)行各種綜合的條碼掃描和EAS處理提供了明顯的機(jī)動性。然而，本文所描述的只是使用本發(fā)明的實施例中的一些而已，并僅是說明性的而不是限制性的。例如本文所描述的各種特征和優(yōu)點可以組合或分開使用。很明顯，大量其他的實施例對本領(lǐng)域技術(shù)人員是很明顯的，并可不脫離本發(fā)明的精神和范圍而制造。
權(quán)利要求
1.一種用于管理攜帶條碼和EAS標(biāo)簽的資產(chǎn)的方法，所述方法包括提供銷售點(POS)網(wǎng)絡(luò)，所述POS網(wǎng)絡(luò)包括被配置用來訪問數(shù)據(jù)庫的處理器；提供無線連接到所述POS網(wǎng)絡(luò)以與所述處理器雙向通信的便攜式EAS/掃描器，所述EAS/掃描器包括用于修改所述EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和用于掃描所述條碼的條碼掃描器；使用所述EAS/掃描器掃描所述條碼；發(fā)送來自所述EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由所述處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的所述信號訪問所述數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；以及使用所述EAS/掃描器修改所述EAS標(biāo)簽的所述激活狀態(tài)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述修改激活狀態(tài)包括釋放所述EAS標(biāo)簽。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述修改激活狀態(tài)包括激活所述EAS標(biāo)簽。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述修改激活狀態(tài)包括重新激活所述EAS標(biāo)簽。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述EAS/掃描器被允許響應(yīng)于所述資產(chǎn)信息修改所述EAS標(biāo)簽的所述激活狀態(tài)。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，所述資產(chǎn)信息包括對所述資產(chǎn)的銷售交易信息。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，所述銷售交易信息指明所述資產(chǎn)是否已被正確購買。
8.根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，所述資產(chǎn)信息指明所述條碼是否有效。
9.根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其特征在于，所述方法還包括向所述EAS/掃描器發(fā)送代表所述資產(chǎn)信息的資產(chǎn)信息信號。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述EAS/掃描器被允許手動修改所述EAS標(biāo)簽的所述激活狀態(tài)。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述數(shù)據(jù)庫是用戶細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，所述方法還包括在交易數(shù)據(jù)庫中存儲所述資產(chǎn)信息和所述激活狀態(tài)。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，所述方法還包括檢查所述交易數(shù)據(jù)庫以識別在固定的POS柜臺處釋放EAS標(biāo)簽的反復(fù)失敗。
14.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，所述方法還包括檢查所述交易數(shù)據(jù)庫以識別EAS標(biāo)簽放置錯誤。
15.一種用于方便購買攜帶有條碼和EAS標(biāo)簽的資產(chǎn)的方法，所述方法包括提供包括被配置用來訪問數(shù)據(jù)庫的處理器的網(wǎng)絡(luò)；提供無線連接到所述POS網(wǎng)絡(luò)以與所述處理器雙向通信的便攜式EAS/掃描器，所述EAS/掃描器包括用于修改所述EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和用于掃描所述條碼的條碼掃描器；使用所述EAS/掃描器掃描所述條碼；發(fā)送來自所述EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由所述處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的所述信號訪問所述數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；在顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中存儲所述資產(chǎn)信息；以及使用所述EAS/掃描器釋放所述EAS標(biāo)簽。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，所述EAS/掃描器被允許響應(yīng)于所述資產(chǎn)信息釋放所述EAS標(biāo)簽。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于，所述資產(chǎn)信息包括對所述資產(chǎn)的銷售交易信息。
18.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于，所述資產(chǎn)信息指明所述條碼是否有效。
19.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，其特征在于，所述方法還包括向所述EAS/掃描器發(fā)送代表所述資產(chǎn)信息的資產(chǎn)信息信號。
20.根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，所述EAS/掃描器被允許手動修改所述EAS標(biāo)簽的所述激活狀態(tài)。
21.根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，所述方法還包括使用所述EAS/掃描器對所述條碼進(jìn)行二次掃描；發(fā)送來自所述EAS/掃描器的代表所述條碼的二次信號，以由所述處理器接收；以及響應(yīng)于代表所述條碼的所述二次信號，從所述數(shù)據(jù)庫中的所述顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中去除所述資產(chǎn)信息。
22.根據(jù)權(quán)利要求21所述的方法，所述方法進(jìn)一步包括在從所述顧客細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)庫中去除所述資產(chǎn)信息之后，激活所述EAS標(biāo)簽。
23.一種用于改變攜帶條碼的資產(chǎn)的EAS標(biāo)簽狀態(tài)的方法，所述方法包括提供銷售點(POS)網(wǎng)絡(luò)，所述POS網(wǎng)絡(luò)包括被配置用來訪問數(shù)據(jù)庫的處理器；提供無線連接到所述POS網(wǎng)絡(luò)以與所述處理器雙向通信的便攜式EAS/掃描器，所述EAS/掃描器包括用于修改所述EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和用于掃描所述條碼的條碼掃描器；使用所述EAS/掃描器掃描所述條碼；發(fā)送來自所述EAS/掃描器的代表所述條碼的信號以由所述處理器接收；響應(yīng)于代表所述條碼的所述信號訪問所述數(shù)據(jù)庫中的資產(chǎn)信息；使用所述EAS/掃描器掃描所述資產(chǎn)，以檢測所述EAS標(biāo)簽狀態(tài)；發(fā)送來自所述EAS/掃描器的代表所述EAS標(biāo)簽狀態(tài)的信號以由所述處理器接收；以及在狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中存儲代表所述EAS標(biāo)簽狀態(tài)的數(shù)據(jù)。
24.根據(jù)權(quán)利要求23所述的方法，所述方法進(jìn)一步包括在所述狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中存儲所述資產(chǎn)信息。
25.根據(jù)權(quán)利要求24所述的方法，其特征在于，所述資產(chǎn)信息包括對所述資產(chǎn)的預(yù)定EAS狀態(tài)。
26.根據(jù)權(quán)利要求23所述的方法，其特征在于，所述方法進(jìn)一步包括向所述EAS/掃描器發(fā)送代表所述資產(chǎn)信息的資產(chǎn)信息信號。
27.根據(jù)權(quán)利要求23所述的方法，所述方法還包括檢查所述狀態(tài)數(shù)據(jù)庫以識別在所述資產(chǎn)上放置EAS標(biāo)簽的故障。
28.根據(jù)權(quán)利要求23所述的方法，所述方法還包括檢查所述狀態(tài)數(shù)據(jù)庫以識別不小心附著EAS標(biāo)簽到所述資產(chǎn)上。
29.一種網(wǎng)絡(luò)，包括被配置用于訪問數(shù)據(jù)庫的處理器；以及被無線連接以與所述處理器雙向通信的至少一個便攜式EAS/掃描器，所述EAS/掃描器包括配置用于修改EAS標(biāo)簽的激活狀態(tài)的EAS系統(tǒng)和配置用于掃描所述條碼的條碼掃描器。
30.根據(jù)權(quán)利要求29所述的網(wǎng)絡(luò)，所述網(wǎng)絡(luò)包括至少一個固定銷售點(POS)柜臺，用于方便顧客購買資產(chǎn)，所述固定的POS柜臺被連接以與所述處理器雙向通信。
全文摘要
一種使用組合的電子商品監(jiān)視(EAS)和條碼掃描裝置來管理資產(chǎn)的系統(tǒng)和方法。該組合的EAS/掃描器(108)是便攜式的，并與網(wǎng)絡(luò)(100)無線連接以方便多種資產(chǎn)管理功能，包括個人購物、預(yù)結(jié)帳、數(shù)據(jù)挖掘和庫存跟蹤。
文檔編號G06Q30/00GK1647121SQ03808165
公開日2005年7月27日 申請日期2003年4月11日 優(yōu)先權(quán)日2002年4月11日
發(fā)明者拉里·賈尼普, 史蒂文·V.·萊昂內(nèi) 申請人:傳感電子公司