專利名稱：集線裝置及外部設備、和信息處理系統(tǒng)及其管理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及到一種將例如復印機、掃描儀、MFP(Multi FunctionPrinter，多功能打印機)等多個外部設備經(jīng)由網(wǎng)絡連接的印刷系統(tǒng)等信息處理系統(tǒng)，特別涉及到一種在這些多個外部設備之間進行任務調(diào)整的集線裝置和外部設備、及具有該集線裝置和外部設備的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法。
背景技術(shù)：
近些年來，隨著計算機性能的提高及價格的下降，在網(wǎng)絡中，特別是在LAN(Local Area Network)中，逐漸建立了共享外圍設備、對從計算機發(fā)送的信息進行處理的網(wǎng)絡系統(tǒng)。
上述共享的外圍設備，例如為復印機、掃描儀、MFP等圖像形成裝置。將多個圖像形成裝置連接到LAN來建立一個網(wǎng)絡系統(tǒng)，由此可以使從計算機發(fā)送的打印任務由多個圖像形成裝置來執(zhí)行。
在這種網(wǎng)絡系統(tǒng)中，所輸出的各打印任務，通常由在進行輸出指令的時候進行輸出的裝置指定，并發(fā)送到該裝置。
但是，在這種網(wǎng)絡系統(tǒng)中，任務的輸出請求集中在特定的圖像形成裝置上，可能發(fā)生雖然某個裝置可以進行任務輸出，但其他裝置卻要等待任務的輸出的情況，所以會產(chǎn)生無法高效利用圖像形成裝置的情況。
并且，在多個用戶共享多個圖像形成裝置的印刷系統(tǒng)中，處理從外部發(fā)送的打印數(shù)據(jù)時，對執(zhí)行打印任務的圖像形成裝置發(fā)送打印數(shù)據(jù)，根據(jù)圖像形成裝置的打印狀況而由其他打印機處理情況下，及打印任務的數(shù)據(jù)量過大、由多個圖像形成裝置處理的情況下，需要再傳送打印數(shù)據(jù)。
進一步，作為圖像形成裝置使用MFP時，其他用戶在MFP中進行復印時，在沒有未進行處理的圖像形成裝置的情況下，無法將本來由該MFP執(zhí)行的打印數(shù)據(jù)傳送到其他圖像形成裝置。因此，需要對任務進行分配傳送，以使總是存在未進行處理的圖像形成裝置。
為了解決這種問題，提出了以下圖像輸出系統(tǒng)，在網(wǎng)絡上的多個圖像形成裝置之間進行任務的調(diào)整(negotiation)，提高圖像形成裝置的使用效率，并且可以不會增加網(wǎng)絡負荷地、在這些多個圖像形成裝置之間進行任務調(diào)整。
例如，作為專利文獻1的日本公開專利公報“特開平9-319533號公報(
公開日1997年12月12日)”中，公開了一種圖像形成系統(tǒng)，通過使具有共同特色的打印機成組化，從而使輸出數(shù)據(jù)自動分配到具有用戶所需功能的打印機上。在該圖像形成系統(tǒng)中，將具有相同功能的打印機成組化，對打印機進行管理。因此在執(zhí)行處理時，不是指定單個打印機，而是根據(jù)處理所需的功能來指定組，從而將輸出數(shù)據(jù)分配到該組內(nèi)的多個打印機，執(zhí)行處理。
并且，在以下專利文獻中也公開了圖像輸出系統(tǒng)的其他示例日本國公開專利公報“特開2000-003259號公報(
公開日2000年1月7日)”、“特開2001-066950號公報(
公開日2001年3月16日)”、“特開平11-331453號公報(
公開日1999年11月30日)”等。
但是，上述現(xiàn)有的圖像輸出系統(tǒng)存在下述問題。
即，在專利文獻1所公開的打印機系統(tǒng)中，預先將具有相同功能的打印機成組化，并向組內(nèi)的所有打印機發(fā)送打印任務，因此無法根據(jù)處理情況的變化進行靈活的對應，以進行動態(tài)的打印任務分配，反而可能會造成處理效率的下降。
具體而言，在上述打印機系統(tǒng)中，由于預先確定了處理的分配，當由于外部設備處于處理中等情況該預定被打亂時，需要對數(shù)據(jù)進行再次分配，重新發(fā)送。并且，分配數(shù)據(jù)的服務器一旦接收到數(shù)據(jù)，就在確定分配后發(fā)送到外部設備，因此通信量會增加。
因此，在圖像形成裝置中，在打印任務處理結(jié)束前進行下一個數(shù)據(jù)的發(fā)送，但這只能應用于同軸電纜這種所有圖像形成裝置可同時接收打印數(shù)據(jù)的系統(tǒng)中。因此，雖然可應用于使用同軸電纜的總線型LAN，但無法應用于使用絞合電纜的星型LAN。
進一步，在專利文獻1所公開的打印機系統(tǒng)中，由于實際發(fā)送的打印任務的處理所需要的打印機的功能不同，因此需要將輸出數(shù)據(jù)動態(tài)地分配到適當?shù)拇蛴C組的結(jié)構(gòu)，但這一點在專利文獻1中未明確。
本發(fā)明正是鑒于上述問題而產(chǎn)生的，其目的在于提供一種集線裝置及外部設備、及具有該集線裝置和外部設備的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)管理方法，該集線裝置及外部設備，不會增加網(wǎng)絡負荷地、將從外部網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)由系統(tǒng)內(nèi)的所有外部設備接收，并可高效地進行該接收到的數(shù)據(jù)的處理。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的集線裝置，為了實現(xiàn)上述目，將與網(wǎng)絡連接的多個外部設備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，從上述其他網(wǎng)絡接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個外部設備接收的、與各個外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息，輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，通過組合接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元，可將應配送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備的數(shù)據(jù)發(fā)送到所有外部設備，而另一方面對于應僅發(fā)送到特定的對象的數(shù)據(jù)可僅發(fā)送到指定的對象。
即，上述集線裝置是起到統(tǒng)一與網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的作用的裝置，具有接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元。
接收數(shù)據(jù)配送單元例如是轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設備。
發(fā)送對象選擇配送單元例如是交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
上述集線裝置是將這二種功能不同的配送單元組合的結(jié)構(gòu)，因此例如在具有與近年來成為LAN的主流的使用絞合電纜的星型LAN同時使用的交換集線器這樣的發(fā)送對象選擇配送單元的信息處理系統(tǒng)中，對于從其他網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)，可經(jīng)由接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備。
并且，發(fā)送對象選擇配送單元，從各外部設備接收到與其處理狀況相關(guān)的信息時，可以指定連接的所有外部機器作為發(fā)送對象，并發(fā)送該信息。另一方面，例如對于具有掃描功能的外部設備所讀取的圖像數(shù)據(jù)，可以選擇指定的外部設備或者其他網(wǎng)絡并發(fā)送，可以防止圖像數(shù)據(jù)被發(fā)送到不需要的對象中。
因此，根據(jù)接收的數(shù)據(jù)，分別使用二個配送單元，從而可不增加網(wǎng)絡負荷就將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)配送到所有外部設備，且對于各外部設備中的與處理狀況相關(guān)的信息，從發(fā)送對象選擇配送單元指定所有外部設備并進行配送。因此，可以根據(jù)接收數(shù)據(jù)的種類、及外部設備的性能等，高效地使用上述信息處理系統(tǒng)所具有的網(wǎng)絡內(nèi)的多個外部設備。進一步，對于應選擇發(fā)送對象的數(shù)據(jù)，可以經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元僅發(fā)送到指定的對象，因此可構(gòu)筑一個具有安全性能的信息處理系統(tǒng)。
本發(fā)明的集線裝置，為了實現(xiàn)上述目的，將與網(wǎng)絡連接的多個外部設備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從上述其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述多個外部設備接收的、與各外部設備中的當前處理狀況相關(guān)的信息，發(fā)送到連接的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，由于可不增加網(wǎng)絡負擔就將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)及與各外部設備的處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備，因此可高效使用網(wǎng)絡內(nèi)的多個外部設備。
即，上述集線裝置是具有作為統(tǒng)一與網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的接線器的作用的裝置，其具有第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元及發(fā)送對象選擇配送單元。
第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元是例如轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收到的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設備。
發(fā)送對象選擇配送單元是例如交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到所指定的發(fā)送對象。
上述集線裝置中，發(fā)送對象選擇配送單元經(jīng)由第一接收數(shù)據(jù)配送單元及第二接收數(shù)據(jù)配送單元與外部設備連接。
這樣一來，從外部接收的數(shù)據(jù)經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送到第一接收數(shù)據(jù)配送單元。
在此，由于第一接收數(shù)據(jù)配送單元將接收到的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設備，因此網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備可接收從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)。
另一方面，在接收上述數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備中，選擇任意一個外部設備進行該數(shù)據(jù)的處理。
并且，從外部設備向第二接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送與當前自身設備的處理狀況相關(guān)的信息。在此，第二接收數(shù)據(jù)配送單元，和上述第一接收數(shù)據(jù)配送單元一樣，將接收的數(shù)據(jù)向連接的所有設備發(fā)送，所以與處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到進行了該處理的外部設備以外的外部設備及發(fā)送對象選擇配送單元。這樣一來，所有外部設備共同擁有從其他網(wǎng)絡發(fā)送到集線裝置的數(shù)據(jù)，從而可掌握其他外部設備的處理狀況，所以可選擇最適合的外部設備進行接收的數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以不增加網(wǎng)絡負擔地高效利用網(wǎng)絡內(nèi)的外部設備，執(zhí)行數(shù)據(jù)的處理。
并且，對于在外部設備中直接取入的信息，由于總是經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元進行發(fā)送，所以可防止重要信息發(fā)送到其他網(wǎng)絡。因此，可構(gòu)筑一個對其他網(wǎng)絡賦予了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，作為上述外部設備所獲得的數(shù)據(jù)，在例如外部設備具有掃描功能時，包括由掃描部取入的圖像數(shù)據(jù)等。
優(yōu)選的是，上述發(fā)送對象選擇配送單元具有識別單元，對從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容按照各種類進行識別。
這樣一來，在接收的數(shù)據(jù)所含有的信息中，可以僅取出需要的信息發(fā)送到外部設備。
例如，外部設備是圖像形成裝置時，通過識別接收的數(shù)據(jù)中含有的打印數(shù)據(jù)、及控制數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等打印數(shù)據(jù)之外的數(shù)據(jù)，可僅將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的圖像形成裝置。
因此，由于只將需要進行處理的數(shù)據(jù)發(fā)送到外部設備，所以可提高外部設備的處理效率。
優(yōu)選的是，具有調(diào)整單元，對從與上述網(wǎng)絡連接的所有外部設備接收的、與各外部設備的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進行上述數(shù)據(jù)處理的最適合外部設備。
這樣一來，在集線裝置中，根據(jù)各外部設備的處理狀況，可以選擇用于處理接收的數(shù)據(jù)的適當?shù)耐獠吭O備。
即，例如外部設備是圖像形成裝置時，集線裝置作為打印機服務器對打印任務進行一元管理，可根據(jù)任務的處理狀況、任務的種類及設備的性能、功能，選擇對新的接收數(shù)據(jù)最適合的輸出裝置。
因此，在集線裝置中，由于可選擇和該數(shù)據(jù)處理最適合的外部設備，所以外部設備無需具備相互調(diào)整處理的功能。因此，各外部設備無需用于進行調(diào)整的處理，可提高處理效率。
本發(fā)明的外部設備為了實現(xiàn)上述目的，由和網(wǎng)絡連接的集線裝置統(tǒng)一，并多個連接到該集線裝置，其特征在于，具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當自己進行處理時，向網(wǎng)絡內(nèi)的其他外部設備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當上述其他外部設備進行處理時，從上述其他外部設備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，對于從其他網(wǎng)絡發(fā)送并發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備的數(shù)據(jù)，由接收單元接收，對于與該數(shù)據(jù)的處理狀況相關(guān)的信息，經(jīng)由收發(fā)單元與相同網(wǎng)絡內(nèi)的其他外部設備進行數(shù)據(jù)交換。
這樣一來，由于可按照各外部設備掌握其他外部設備的使用，因此可高效使用網(wǎng)絡內(nèi)的多個外部設備。
并且，外部設備具有的接收單元是接收專用的裝置，不進行數(shù)據(jù)的發(fā)送，因此可以防止由于和其他數(shù)據(jù)沖突引起的無法接收從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)的問題。因此對于無法接收的外部設備無需再次發(fā)送數(shù)據(jù)。
本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)，為了實現(xiàn)上述目的，具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置，將該外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，從其他網(wǎng)絡接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個外部設備接收的、與各個外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將上述發(fā)送對象選擇配送單元從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)，發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，上述外部設備具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當自己進行處理時，向網(wǎng)絡內(nèi)的其他外部設備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當上述其他外部設備進行處理時，從上述其他外部設備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，通過將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并將各外部設備中的處理狀況和其他外部設備共享，可以高效地利用多個外部設備，并且對于無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡、外部設備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)具有起到統(tǒng)一與網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的作用的集線裝置；及與該集線裝置多個連接的外部設備。
集線裝置，具有接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元，起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的作用。
接收數(shù)據(jù)配送單元例如是轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設備。
發(fā)送對象選擇配送單元例如是交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
另一方面，外部設備，例如是接收打印任務等數(shù)據(jù)并進行圖像形成的打印機、MFP(Multi Function Printer，多功能打印機)等圖像形成裝置，具有從集線裝置的接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)的接收單元、及在發(fā)送對象選擇配送單元之間進行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)單元。
上述信息處理系統(tǒng)是組合了集線裝置和外部設備的結(jié)構(gòu)，上述集線裝置具有功能不同的二種配送單元，上述外部設備具有通信單元。
從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)，在集線裝置中，經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元，從接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備。并且，在所有外部設備中，接收單元接收上述數(shù)據(jù)。
這樣一來，通過預先將從其他網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設備，無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進行該數(shù)據(jù)處理的外部設備。
并且，在上述外部設備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并從收發(fā)單元發(fā)送到集線裝置的發(fā)送對象選擇配送單元。發(fā)送對象選擇配送單元，指定與集線裝置連接的所有外部設備并發(fā)送該信息，從而在網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備中，成為可掌握其他外部設備的處理狀況的狀態(tài)。
因此，外部設備，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇外部設備自身進行處理所最適合的外部設備，并執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
進一步，對于在外部設備中所獲得的數(shù)據(jù)，從外部設備的收發(fā)單元發(fā)送到發(fā)送對象選擇配送單元。發(fā)送對象選擇配送單元可以將該數(shù)據(jù)發(fā)送到指定的其他外部設備或者其他網(wǎng)絡。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡的負荷，并高效利用多個外部設備對接收的數(shù)據(jù)進行處理，并且對于在外部設備中直接取入的圖像數(shù)據(jù)等重要數(shù)據(jù)，可以僅發(fā)送到所指定的對象，因此可以構(gòu)筑一個具有安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設備的網(wǎng)絡，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應用于利用了具有交換集線器等發(fā)送對象選擇配送單元的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)，為了實現(xiàn)上述目的，具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備可與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將上述多個外部設備統(tǒng)一并與其他網(wǎng)絡連接，該系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，從上述外部設備接收與各外部設備的處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到連接的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元，上述外部設備具有接收單元，從上述集線裝置的第一接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，在其與上述集線裝置的第二接收數(shù)據(jù)配送單元之間，進行與上述處理狀況相關(guān)的信息的收發(fā)。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，由于可不增加網(wǎng)絡負擔地將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)、及與網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備的處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備，因此可以高效使用網(wǎng)絡內(nèi)的多個外部設備，并且可防止重要的數(shù)據(jù)流出到其他網(wǎng)絡。
即，上述信息處理系統(tǒng)是組合了集線裝置和外部設備的結(jié)構(gòu)，上述集線裝置具有功能不同的二種配送單元，上述外部設備具有通信單元。
集線裝置，是起到作為統(tǒng)一與網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的集線器的作用的裝置，具有第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元及發(fā)送對象選擇配送單元。
第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元是例如轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設備。
發(fā)送對象選擇配送單元是例如交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
另一方面，外部設備例如是接收打印任務等數(shù)據(jù)并進行圖像形成的打印機、MFP(Multi Function Printer，多功能打印機)等圖像形成裝置，具有從集線裝置的接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)的接收單元、及在發(fā)送對象選擇配送單元之間進行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)單元。
上述信息處理系統(tǒng)中，發(fā)送對象選擇配送單元，經(jīng)由第一接收數(shù)據(jù)配送單元和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，連接到外部設備。
這樣一來，從外部接收的數(shù)據(jù)通過發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送到接收數(shù)據(jù)配送單元。
在此，由于接收數(shù)據(jù)配送單元將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設備，所以網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備可以接收從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)。
另一方面，在接收了上述數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備中，與自身設備的處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到第二接收數(shù)據(jù)配送單元。因此，第二接收數(shù)據(jù)配送單元將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到連接的所有設備，所以與處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到所有外部設備及發(fā)送對象選擇配送單元。這樣一來，在所有外部設備中，共享從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)，并接收其他外部設備的處理狀況，因此外部設備自身可以決定此時最適合的外部設備，并執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
這樣一來，可以不增加網(wǎng)絡負擔地高效地利用網(wǎng)絡內(nèi)的外部設備，進行數(shù)據(jù)的處理。
并且，對于外部設備中直接取入的信息，總是經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送，因此可防止重要信息被發(fā)送到其他網(wǎng)絡。由此，可構(gòu)筑一個對其他網(wǎng)絡賦予了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，作為上述外部設備所獲得的數(shù)據(jù)，在例如外部設備具有掃描功能的情況下，包括由掃描部取入的圖像數(shù)據(jù)等。
優(yōu)選的是，上述外部設備和集線裝置經(jīng)由無線通信單元連接。
這樣一來，由于可去除連接集線裝置和外部設備的電纜，因此可提高上述設備等的布局的自由度。
優(yōu)選的是，從上述集線裝置向網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備發(fā)送的數(shù)據(jù)的送信中所使用的上述無線通信單元是UWB。
這樣一來，將外部設備成組化，例如配置在10m左右的近距離時，由于UWB(Ultra Wide Band，超寬帶)的特性，可進行高速通信。
并且，UWB具有隨著外部設備之間的距離的增大流量急速下降的特性，并且不使用傳送波，因此可以防止從室外接收從而泄露數(shù)據(jù)。因此，可獲得一個強化了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
優(yōu)選的是，上述外部設備為圖像形成裝置。
這樣一來，可構(gòu)筑如下所示的印刷系統(tǒng)從其他網(wǎng)絡接收的打印任務可在網(wǎng)絡內(nèi)的圖像形成裝置之間進行調(diào)整，可高效使用網(wǎng)絡內(nèi)的多個圖像形成裝置進行打印任務的處理。
為實現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)的處理方法中，上述信息處理系統(tǒng)具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將該多個外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該方法的特征在于，將從其他網(wǎng)絡發(fā)送到上述集線裝置的數(shù)據(jù)，從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并且，將從上述外部設備發(fā)送到上述集線裝置的、與該外部設備的當前處理狀況相關(guān)的信息，從上述集線裝置發(fā)送到與上述網(wǎng)絡連接的所有外部設備，上述外部設備，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的數(shù)據(jù)，決定進行上述數(shù)據(jù)處理的外部設備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
根據(jù)上述管理方法，通過將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并將各外部設備中的處理狀況和其他外部設備共享，從而可高效地利用多個外部設備，并且對無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡、及外部設備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)的管理方法是用于對集線裝置和外部設備之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)進行系統(tǒng)管理的方法，上述集線裝置起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡連接的所有外部設備而與其他網(wǎng)絡連接的作用，上述外部設備多個連接到該集線裝置。
在上述信息系統(tǒng)的管理方法中，將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備。
這樣一來，通過預先將從其他網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設備，就無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進行該數(shù)據(jù)處理的外部設備。
并且，在上述外部設備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到集線裝置。并且，通過指定與集線裝置連接的所有外部設備并發(fā)送該信息，在網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備中，成為可掌握其他外部設備的處理狀況的狀態(tài)。
因此，外部設備，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇外部設備自身進行處理所最適合的外部設備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡的負荷，并高效利用多個外部設備對接收的數(shù)據(jù)進行處理。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設備的網(wǎng)絡，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應用于利用了具有交換集線器的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
為了實現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)的管理方法中，上述信息處理系統(tǒng)具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將上述多個外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該方法的特征在于，當從其他網(wǎng)絡向上述集線裝置發(fā)送數(shù)據(jù)時，該數(shù)據(jù)被從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并且，從上述外部設備向上述集線裝置發(fā)送與自身設備當前處理狀況相關(guān)的信息，上述集線裝置，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的信息，選擇進行上述數(shù)據(jù)處理的外部設備，使所選擇的外部設備執(zhí)行該數(shù)據(jù)處理。
根據(jù)上述管理方法，通過將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并將各外部設備中的處理狀況和其他外部設備共享，從而可高效地利用多個外部設備，并且對無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡、及外部設備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)的管理方法是用于對集線裝置和外部設備之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)進行系統(tǒng)管理的方法，上述集線裝置起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡連接的所有外部設備并與其他網(wǎng)絡連接的作用，上述外部設備多個連接到該集線裝置。
在上述信息系統(tǒng)的管理方法中，將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備。
這樣一來，通過預先將從其他網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設備，就無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進行該數(shù)據(jù)處理的外部設備。
并且，在上述外部設備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到集線裝置。
因此，集線裝置，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進行該數(shù)據(jù)處理所最適合的外部設備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡的負荷，并高效利用多個外部設備對接收的數(shù)據(jù)進行處理。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設備的網(wǎng)絡，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應用于利用了具有交換集線器的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
優(yōu)選的是，對進行上述處理的外部設備的決定如下進行至少剩有一臺空閑中、或在當前處理即將結(jié)束的外部設備。
這樣一來，通過總是確?？墒褂玫耐獠吭O備，可快速地進行新接收的數(shù)據(jù)的處理。
本發(fā)明的其他目的、特征及優(yōu)點通過如下說明應該得以明確。并且，本發(fā)明的利益通過參照附圖的下述說明也可明確。


圖1是大致地表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的構(gòu)成印刷系統(tǒng)的打印機用集線器、共享打印機、共享MFP的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖2是表示連接了圖1的印刷系統(tǒng)的星型LAN的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖3是大致地表示本發(fā)明的第二實施方式涉及的打印機用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖4是大致地表示本發(fā)明的第三實施方式涉及的打印機用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖5是大致地表示本發(fā)明的第四實施方式涉及的打印機用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖6是大致地表示的第五實施方式涉及的打印機用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖7是表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個示例的流程圖。
圖8是表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個示例的流程圖。
圖9是表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個示例的流程圖。
圖10是表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的打印機服務器中的處理的一個示例的流程圖。
圖11是表示本發(fā)明的一個實施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的打印機服務器中的處理的一個示例的流程圖。
具體實施例方式
(實施方式1)參照圖1及圖2，對本發(fā)明的集線裝置及外部設備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的一個實施方式，作如下說明。
本實施方式的印刷系統(tǒng)(信息處理系統(tǒng))2，如圖2所示，是一種通過路由器1和其他網(wǎng)絡連接、使用了利用絞合電纜的星型LAN的印刷系統(tǒng)，其中多個印刷系統(tǒng)2連接到路由器1。
印刷系統(tǒng)2，如圖1所示，具有打印機用集線器(集線裝置)3、連接到該打印機用集線器3的共享打印機(外部設備)6、及共享MFP(外部設備)7。
打印機用集線器3具有經(jīng)由圖2的路由器1接收從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)的交換集線器(發(fā)送對象選擇配送單元)4、及位于其下游一側(cè)的轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元)5。
交換集線器4，在連接的設備中僅向所指定的對象發(fā)送接收數(shù)據(jù)。在本實施方式的印刷系統(tǒng)2中，將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器5。
轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，將從交換集線器4接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到本實施方式的印刷系統(tǒng)2所具有的所有圖像形成裝置(外部設備)、即共享打印機6、共享MFP(Multi-Function Printer，多功能打印機)7中。
這樣一來，可以將從外部發(fā)送的打印數(shù)據(jù)提供到與印刷系統(tǒng)2內(nèi)的共用的打印機用集線器3連接的所有圖像形成裝置?；蛘?，在多個圖像形成裝置中進行打印數(shù)據(jù)處理時，無需將打印數(shù)據(jù)分別發(fā)送到各圖像形成裝置。因此，其為一種印刷系統(tǒng)2中的、具有進行該打印數(shù)據(jù)處理所需要的功能的圖像形成裝置，可選擇最適合處理的圖像形成進行處理。
共享打印機6具有接收用NIC(Network Interface Card，網(wǎng)絡接口卡)(接收單元)8、數(shù)據(jù)分配部9、數(shù)據(jù)存儲部10、管理控制部11、操作部12、收發(fā)用NIC(收發(fā)單元)13、打印圖像處理部15、及打印機引擎16。
共享MFP 7具有接收用NIC 8、數(shù)據(jù)分配部9、數(shù)據(jù)存儲部10、管理控制部11、操作部12、收發(fā)用NIC 13、圖像讀取部14、打印圖像處理部15、及打印機引擎16。
共享打印機6、共享MFP 7，如上所述，分別具有作為通常收發(fā)用網(wǎng)絡接口的收發(fā)用NIC 13、和作為接收專用的網(wǎng)絡接口的接收用NIC8。
共享打印機6、共享MFP 7，利用上述接收專用的接收用NIC 8和收發(fā)用NIC 13，在其與打印機用集線器3之間進行數(shù)據(jù)的收發(fā)。
即，從其他網(wǎng)絡發(fā)送、并發(fā)送到印刷系統(tǒng)2具有的所有圖像形成裝置的數(shù)據(jù)，從轉(zhuǎn)發(fā)集線器5被發(fā)送，由接收用NIC 8接收。另一方面，對于與該數(shù)據(jù)的處理狀況相關(guān)的信息，由其他圖像形成裝置所具有的收發(fā)用NIC 13從交換集線器4接收。
這樣一來，各圖像形成裝置保持相同的數(shù)據(jù)，并可掌握其他圖像形成裝置的使用狀況，因此圖像形成裝置自身可以從印刷系統(tǒng)2所具有的多個圖像形成裝置中選擇最適合的圖像形成裝置，并進行該數(shù)據(jù)的處理。并且，例如選擇多個圖像形成裝置并進行處理時，可以分割數(shù)據(jù)并發(fā)送到所選擇的圖像形成裝置，在各圖像形成裝置中進行數(shù)據(jù)的分散處理。因此，可以高效使用印刷系統(tǒng)2所具有的多個圖像形成裝置。
從轉(zhuǎn)發(fā)集線器5輸出的數(shù)據(jù)分別輸入到共享打印機6、共享MFP 7的接收用NIC 8。之后，傳送到數(shù)據(jù)分配部9的數(shù)據(jù)，在數(shù)據(jù)分配部9中，被分為打印數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等其他數(shù)據(jù)，并且將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到數(shù)據(jù)存儲部10、將其他數(shù)據(jù)發(fā)送到管理控制部11。
管理控制部11管理和自身設備的處理狀況相關(guān)的信息，將該信息經(jīng)由收發(fā)用NIC 13輸出到打印機用集線器3的交換集線器4。進一步，經(jīng)由交換集線器4及收發(fā)用NIC 13，接收和其他圖像形成裝置所輸出的處理狀況相關(guān)的信息，管理和其他圖像形成裝置的處理狀況相對應的打印任務的執(zhí)行。
這樣一來，在印刷系統(tǒng)2中含有的所有圖像形成裝置中，可以掌握其他圖像形成裝置的處理狀況，因此可以管理所有的圖像形成裝置的處理狀況。因此，在掌握各圖像形成裝置的處理狀況的基礎上，決定將接收的打印數(shù)據(jù)的處理由哪個圖像形成裝置執(zhí)行，從而可高效利用印刷系統(tǒng)2內(nèi)的圖像形成裝置。
接收到執(zhí)行打印任務指令的共享打印機6或者共享MFP 7，對在共享打印機6中存儲在數(shù)據(jù)存儲部10的數(shù)據(jù)、或者在共享MFP 7中存儲在數(shù)據(jù)存儲部10的數(shù)據(jù)或由圖像讀取部14讀取的數(shù)據(jù)，驅(qū)動打印圖像處理部15及打印機引擎16，來執(zhí)行處理。
此外，關(guān)于是將來自收發(fā)用NIC 13的輸出數(shù)據(jù)輸出到各圖像形成裝置、還是輸出到外部的網(wǎng)絡，根據(jù)數(shù)據(jù)的種類，由作為發(fā)送對象選擇配送單元的交換集線器4進行該控制。
例如，從收發(fā)用NIC 13輸出的數(shù)據(jù)是由共享MFP 7擁有的圖像讀取部14獲得的圖像數(shù)據(jù)時，在交換集線器4中，執(zhí)行該圖像數(shù)據(jù)的處理的圖像形成裝置被選擇并發(fā)送。這樣一來，對于無需發(fā)送到所有圖像形成裝置或者外部網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)、或者如果發(fā)送到外部會帶來麻煩的重要數(shù)據(jù)，可以通過交換集線器4指定發(fā)送對象并發(fā)送，因此可以構(gòu)筑一個對于外部網(wǎng)絡或者除了印刷系統(tǒng)2內(nèi)指定的圖像形成裝置以外的圖像形成裝置具備安全性能的印刷系統(tǒng)2。
本實施方式中的印刷系統(tǒng)2，如上所述，即使是和星型的LAN連接的印刷系統(tǒng)，也可以通過各圖像形成裝置一律接收一個打印數(shù)據(jù)，并且對自身設備的處理狀況和其他圖像形成裝置互相通知，進行調(diào)整，以使其可以根據(jù)所有圖像形成裝置的處理狀況，進行高效的處理。
(實施方式2)
參照圖3，對本發(fā)明的集線裝置及外部設備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第二實施方式，進行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實施方式1中說明的附圖具有相同功能的部件標以相同的標號，并省略其說明。
本實施方式的印刷系統(tǒng)，和上述實施方式1的印刷系統(tǒng)2一樣，是對接收的數(shù)據(jù)進行打印處理的系統(tǒng)，但如圖3所示，打印機用集線器(集線裝置)3’除了交換集線器4及轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元、第一接收數(shù)據(jù)配送單元)5外，進一步具有轉(zhuǎn)發(fā)集線器(第二接收數(shù)據(jù)配送單元)17，在這一點上和上述實施方式1的打印機用集線器3不同。
因此，與共享打印機6和共享MFP 7之間的打印處理狀況相關(guān)的信息、及由共享MFP 7的掃描部獲得的圖像信息等，不是通過交換集線器4而是通過轉(zhuǎn)發(fā)集線器17進行和各圖像形成裝置(共享打印機6、共享MFP 7)的收發(fā)。
這樣一來，對于和各圖像形成裝置的處理狀況相關(guān)的信息，可以從轉(zhuǎn)發(fā)集線器17發(fā)送到所有圖像形成裝置及交換集線器4。因此，在各圖像形成裝置中，可以掌握其他圖像形成裝置的處理狀況，可以由最適合對接收的數(shù)據(jù)進行處理的圖像形成裝置執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。進一步，由于經(jīng)由交換集線器4和其他網(wǎng)絡連接，因此可防止重要信息被發(fā)送到其他網(wǎng)絡。
如上所述，在本實施方式的印刷系統(tǒng)中，打印機用集線器3’具有轉(zhuǎn)發(fā)集線器17，從而可獲得上述實施方式1中所獲得效果，并且可獲得一次發(fā)送給網(wǎng)絡內(nèi)的所有圖像形成裝置的效果。因此，和上述實施方式1的打印機集線器3相比，可進一步高效地將數(shù)據(jù)發(fā)送到各圖像形成裝置。
此外，打印機用集線器3’和各圖像形成裝置的通信，以利用本實施方式的轉(zhuǎn)發(fā)集線器5、17和接收用NIC 8、收發(fā)用NIC 13來進行為例進行了舉例說明，但也可使用UWB等無線通信單元。
并且，轉(zhuǎn)發(fā)集線器17將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到所有端口，因此在交換集線器4中，根據(jù)地址等選定發(fā)送到其他網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)。
(實施方式3)參照圖4，對本發(fā)明的集線裝置及外部設備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第三實施方式，進行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實施方式1、2中說明的附圖具有相同功能的部件標以相同的標號，并省略其說明。
本實施方式的印刷系統(tǒng)，如圖4所示，和上述實施方式1、2相比，除了用打印機服務器(集線裝置)18代替打印機用集線器3、3’外，其他構(gòu)成均相同。
在實施方式1、2的印刷系統(tǒng)中，通過圖像形成裝置(共享打印機6、共享MFP 7)之間收發(fā)和處理狀況相關(guān)的信息，來進行處理打印任務的圖像形成裝置的調(diào)整。
與這相對，在本實施方式中，打印機服務器18進行處理狀況的處理，對各圖像形成裝置進行處理的執(zhí)行指令。進一步，將接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容識別為打印數(shù)據(jù)和其他數(shù)據(jù)，并將打印裝置發(fā)送到所有圖像形成裝置。
打印機服務器18具有控制部19、轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元)21、數(shù)據(jù)存儲部24、及設定存儲部25。
控制部19具有打印數(shù)據(jù)識別單元(識別單元)20、調(diào)整單元22、及任務管理單元23。
打印數(shù)據(jù)識別單元20，接收來自外部的數(shù)據(jù)，按照種類識別該數(shù)據(jù)的內(nèi)容。在打印數(shù)據(jù)識別單元20所識別的數(shù)據(jù)中，只將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到經(jīng)由轉(zhuǎn)發(fā)集線器21連接的所有圖像形成裝置的接收用NIC8。另一方面，對于控制數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等打印數(shù)據(jù)以外的數(shù)據(jù)，當含有地址等圖像形成裝置所固有的信息時，通過調(diào)整單元22僅發(fā)送到和上述地址等對應的圖像形成裝置。
并且，將與各圖像形成裝置的處理狀況相關(guān)的信息，從圖像形成裝置的收發(fā)用NIC 13發(fā)送到打印機服務器18的控制部19。
調(diào)整單元22，例如具有和交換集線器同樣的功能，根據(jù)任務管理單元23所管理的各圖像形成裝置的處理狀況等信息，對各個打印數(shù)據(jù)選擇執(zhí)行打印處理的圖像形成裝置，并將指令執(zhí)行處理的管理控制數(shù)據(jù)發(fā)送到所選擇的圖像形成裝置。
任務管理單元23，解析從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)并掌握接收的打印數(shù)據(jù)的總量，并且管理與從各圖像形成裝置接收的與處理狀況相關(guān)的信息、處理未執(zhí)行的打印數(shù)據(jù)的量、黑白或者彩色等數(shù)據(jù)的內(nèi)容、及圖像形成裝置的功能、性能等。
數(shù)據(jù)存儲部24，為了在打印數(shù)據(jù)識別單元20中進行識別，暫時存儲接收的數(shù)據(jù)。
設定存儲部25，存儲各圖像形成裝置的功能(可彩色打印等)、性能等的設定。此外，調(diào)整單元22，參照打印數(shù)據(jù)的信息和設定存儲部的信息，選擇委托處理的圖像形成裝置。
本實施方式的印刷系統(tǒng)，如上所述，在打印機服務器18中，管理連接的所有圖像形成裝置的處理狀況。因此，各圖像形成裝置僅將自身設備的處理狀況發(fā)送到打印機服務器18，而無需如上述實施方式1、2，進行圖像形成裝置之間的打印處理的調(diào)整。即，在打印機服務器18中，決定由哪個圖像形成裝置執(zhí)行哪個打印任務，因此圖像形成裝置之間無需就其處理狀況進行互相聯(lián)絡，從而可減輕各圖像形成裝置的負擔，進一步可提高打印處理的效率。
在此，根據(jù)圖7～圖9所示的流程圖對本實施方式的印刷系統(tǒng)中的圖像形成裝置的數(shù)據(jù)處理進行如下說明。
首先，當圖像形成裝置為共享MFP 7時，根據(jù)圖7所示的流程圖進行處理。
共享MFP 7，在S1中，不僅具有打印數(shù)據(jù)的打印處理的功能，而且具有復印或掃描處理的功能，因此當請求進行復印或掃描處理時，自身設備確認是否處于空閑狀態(tài)。
當自身設備處于空閑狀態(tài)時，在S2中，將處理的執(zhí)行通知到打印機服務器18。并且，在S3中，開始讀取的原稿的復印或掃描。
另一方面，在S1中，當確認自身設備不處于空閑狀態(tài)時，在S4中，確認執(zhí)行中的任務是否處于即將結(jié)束的狀態(tài)。當確認處于即將結(jié)束的狀態(tài)時，再次返回到S1，當確認不處于即將結(jié)束狀態(tài)時，在S5中，向打印機服務器18委托掃描或者復印任務以使由其他圖像形成裝置進行處理，在S6中，將讀取的數(shù)據(jù)傳送到打印機服務器18。
如上所述，當共享MFP 7正在執(zhí)行處理時，向打印機服務器18發(fā)送數(shù)據(jù)，以使在其他圖像形成裝置中進行接收的數(shù)據(jù)的處理，從而可以驅(qū)動和打印機服務器18連接的所有圖像形成裝置，高效處理數(shù)據(jù)。
接著，當圖像形成裝置是共享打印機6時，根據(jù)圖8所示的流程圖進行處理。
即，當共享打印機6從打印機服務器18接收到打印指令時，在S11中向打印機服務器通知處理正在進行中后，在S12中根據(jù)打印指令開始進行打印處理。
并且，共享打印機6或者共享MFP 7，在打印任務開始后，根據(jù)圖9所示的流程圖執(zhí)行處理。
在S21中，監(jiān)視打印任務是否即將結(jié)束。當任務即將結(jié)束時，在S22中，將即將結(jié)束之事通知打印機服務器18。在S23中，確認打印任務結(jié)束為止的期間內(nèi)有無復印或者掃描的請求。當這期間內(nèi)有掃描或者復印請求時，在S26中，取消任務即將結(jié)束，并且通知打印機服務器18繼續(xù)執(zhí)行處理。從S22開始到任務結(jié)束為止的期間內(nèi)沒有復印或掃描請求時，在S24中直接結(jié)束任務，在S25中將處于空閑狀態(tài)之事通知打印機服務器18。
并且，打印機服務器18中的處理根據(jù)圖10、圖11所示流程圖進行。
打印機服務器18，如圖10所示，在S31中，調(diào)查從外部接收的數(shù)據(jù)是否是打印數(shù)據(jù)。此處，當是打印數(shù)據(jù)時，在S32中確認該打印數(shù)據(jù)是目前為止接收的任務的后續(xù)的打印數(shù)據(jù)，還是新的任務的數(shù)據(jù)。此處，當是新的任務的數(shù)據(jù)時，通過在S33中進行任務注冊，任務管理單元23將其識別為新任務。另一方面，當作為新任務被注冊后，或者在S14中確認不是新任務時，在S34中打印數(shù)據(jù)傳送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器21。
此外，該新任務注冊，用于掌握按各任務進行處理所最適合的圖像形成裝置而被進行，當接收到和注冊的任務相同的任務的處理指令時，可以將處理委托給對應的圖像處理裝置。具體而言，注冊以下各種條件打印數(shù)據(jù)為彩色、或者由于需要進行分類而需要具有修整器(finisher)的圖像形成裝置等。并且，根據(jù)打印數(shù)據(jù)的容量的大小，任務在被分割的狀態(tài)下注冊。這些設定通過變更任務分配設定來決定。
另一方面，在S31中確認不是打印數(shù)據(jù)時，在S35中將數(shù)據(jù)傳送到調(diào)整單元22。在此，調(diào)整單元22根據(jù)接收到的數(shù)據(jù)的地址等，將數(shù)據(jù)傳送到對應的地址。
進一步，打印機服務器18的任務分配，根據(jù)圖11所示的流程圖進行。
即，在S41中，調(diào)查現(xiàn)在運轉(zhuǎn)中的圖像形成裝置的數(shù)量，掌握可執(zhí)行處理的圖像形成裝置。當只有一臺運轉(zhuǎn)時，在S44中確認該圖像形成裝置是否處于空閑中。
當圖像形成裝置處于空閑中時，在S45中進行任務的分配，如果不處于空閑中則結(jié)束。
另一方面，在S41中確認圖像形成裝置的運轉(zhuǎn)數(shù)為多個時，在S42中確認這些圖像形成裝置是否在執(zhí)行復印或者掃描任務。在此，當在執(zhí)行復印或者掃描任務時，由于必須進行應對，所以在S44中尋找并選擇其他空閑中的圖像形成裝置，在S45中向所選擇的圖像裝置分配任務。
并且，在S42中，當確認圖像形成裝置未進行復印或者掃描任務時，在S43中，確認空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置是否有多個。在此，當存在空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置時，在S44、S45中，向空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置分配任務。另一方面，當沒有空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置時直接結(jié)束。
此外，優(yōu)選的是，S45中的任務分配以至少剩有一個空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置的方式來進行。
這樣一來，可以確保當有復印或者掃描請求時總是可立刻進行對應的圖像形成裝置。
(實施方式4)參照圖5，對本發(fā)明的集線裝置及外部設備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第四實施方式，進行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實施方式1～3中說明的附圖具有相同功能的部件標以相同的標號，并省略其說明。
本實施方式的印刷系統(tǒng)，如圖5所示，由于打印機用集線器3和各圖像形成裝置(共享打印機6’、共享MFP 7’)之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)，不是使用電纜，而是利用無線來進行，因此作為通信單元具有UWB發(fā)送部(接收數(shù)據(jù)配送單元)26、27和無線LAN訪問點(發(fā)送對象選擇配送單元)29、收發(fā)用無線NIC(收發(fā)單元)28，在這一點上和實施方式1～3的印刷系統(tǒng)不同，除此以外其他結(jié)構(gòu)均相同。
此外，打印機用集線器3及各圖像形成裝置中的處理和實施方式1一樣。
打印機用集線器3”具有交換集線器4、UWB發(fā)送部26、及無線LAN訪問點29。
共享打印機6’及共享MFP 7’具有從打印機用集線器3”的UWB發(fā)送部26接收數(shù)據(jù)的接收專用的UWB接收部27、及在其與無線LAN訪問點29之間可進行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)用無線NIC 28。
從其他網(wǎng)絡接收的打印數(shù)據(jù)，經(jīng)由交換集線器4從打印機用集線器3”的UWB發(fā)送部26發(fā)送到各圖像形成裝置的UWB接收部27。
另一方面，與各圖像形成裝置的打印處理狀況相關(guān)的信息從圖像形成裝置的收發(fā)用無線NIC 28，發(fā)送到打印機用集線器3”的無線LAN訪問點29，并從無線LAN訪問點29發(fā)送到其他圖像形成裝置的收發(fā)用NIC 28。
這樣一來，和上述實施方式1～3的印刷系統(tǒng)一樣，可以高效使用印刷系統(tǒng)所具有的多個圖像形成裝置。
并且如上所述，數(shù)據(jù)的收發(fā)不是經(jīng)由電纜而是以無線進行的，因此可提高打印機用集線器3和與之連接的多個圖像形成裝置的布局的自由度。
并且，UWB具有對于近距離的數(shù)據(jù)的收發(fā)其發(fā)送速度較快的優(yōu)點，因此對于圖像形成裝置被配置在約10m左右的較近范圍內(nèi)的印刷系統(tǒng)是有效的。另一方面，當通信距離變遠時，具有流量迅速下降的性質(zhì)。并且，由于不使用傳送波，所以能量不會集中到較窄的頻帶，淹沒在噪聲中而難于檢測出正在通信。所以，可以防止由于室外接收而引起的數(shù)據(jù)泄露，可構(gòu)筑一個強化了安全性能的印刷系統(tǒng)。
(實施方式5)參照圖6，對本發(fā)明的集線裝置及外部設備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第五實施方式，進行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實施方式1～4中說明的附圖具有相同功能的部件標以相同的標號，并省略其說明。
本實施方式的印刷系統(tǒng)，如圖6所示，和實施方式3的印刷系統(tǒng)相比，與實施方式4一樣，打印機服務器18’和各圖像形成裝置(共享打印機6’、及共享MFP 7’)之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)不是用電纜進行而是用無線進行的，除了這一點不同外，其他各點均相同。
本實施方式的打印機服務器18’，除了控制部19、數(shù)據(jù)存儲部24、設定存儲部25外，還具有UWB發(fā)送部(接收數(shù)據(jù)配送單元)30、及無線LAN訪問點(發(fā)送對象選擇配送單元)31。
另一方面，本實施方式的圖像形成裝置分別具有UWB接收部27及收發(fā)用無線NIC 28。
從其他網(wǎng)絡接收的打印數(shù)據(jù)，從打印機服務器18’的UWB發(fā)送部26發(fā)送到連接的所有圖像形成裝置的UWB接收部27。并且，與各圖像形成裝置的打印處理狀況相關(guān)的信息，從各圖像形成裝置中的收發(fā)用無線NIC 28發(fā)送到打印機服務器18’的無線LAN訪問點29。并且，無線LAN訪問點29，將與打印處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到其他圖像形成裝置的收發(fā)用無線NIC 28。
因此，與上述實施方式1～4的印刷系統(tǒng)一樣，可高效使用印刷系統(tǒng)所具有的多個圖像形成裝置。
并且，在本實施方式的印刷系統(tǒng)中，和實施方式4一樣，由于數(shù)據(jù)的收發(fā)不經(jīng)由電纜進行，因此可提高打印機服務器18及圖像形成裝置的布局的自由度。并且，和實施方式4一樣，UWB具有近距離收發(fā)中發(fā)送速度較快的優(yōu)點，因此對于將圖像形成裝置配置在較近的場所的印刷系統(tǒng)特別有效。
并且，在本實施方式涉及的印刷系統(tǒng)中，和上述實施方式3一樣，圖像形成裝置中的處理流程圖根據(jù)圖7～圖9所示的流程圖進行，打印機服務器18中的處理根據(jù)圖10、圖11所示的流程圖進行。
并且，在共享打印機6’、共享MFP 7’、及打印機服務器18’中，其他處理也和實施方式3一樣。即，在本實施方式中，除了通信單元使用無線以外，和上述實施方式3均相同，因此可獲得與實施方式3一樣的效果，并且可同時獲得使用無線通信所獲得的效果。
此外，在上述實施方式1～5中，作為外部設備以使用共享打印機6、共享MFP 7等圖像形成裝置為例進行了說明，但本發(fā)明并不限于此。例如，只要是多個裝置連接到共用的集線器、對其處理進行管理的信息處理系統(tǒng)，作為外部設備也可以是圖像形成裝置以外的設備。
并且，在上述實施方式1～5中，以外部設備是二個為例(共享打印機6、共享MFP 7)進行了說明，但本發(fā)明不限于此。例如，將本發(fā)明應用于具有10個以上外部設備的信息處理系統(tǒng)，特別是，由于可以高效利用多個外部設備因而優(yōu)選。
并且，在上述實施方式1～3中，對于接收用NIC使用接收專用的網(wǎng)絡接口，但不限于此，例如也可使用可收發(fā)的網(wǎng)絡接口。
并且，本發(fā)明也可以表現(xiàn)為如下所示的印刷系統(tǒng)該印刷系統(tǒng)由可與網(wǎng)絡連接的多個圖像形成裝置、及集中上述多個圖像形成裝置并連接到其他網(wǎng)絡的集線裝置構(gòu)成，其特征在于，上述圖像形成裝置除了具有通常的收發(fā)用的網(wǎng)絡接口，還具有接收專用的網(wǎng)絡接口，上述集線裝置將來自其他網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)傳送到所有圖像形成裝置的接收專用的網(wǎng)絡接口。
并且，本發(fā)明的集線裝置，如上所述，以具有多個連接對象的集線器來實現(xiàn)。和連接對象的連接可以通過配線進行連接，也可以通過無線通信進行連接。上述集線裝置具有多個連接對象，將從一個連接對象輸入的數(shù)據(jù)至少輸出到一個連接對象。
該集線裝置中，連接對象內(nèi)的至少一個為輸入到集線裝置的輸入用連接對象，上述輸入用連接對象以外的連接對象中的多個連接對象為輸出用連接對象。集線裝置具有數(shù)據(jù)配送單元，將從上述輸入用連接對象輸入的數(shù)據(jù)輸出到所有上述輸出用連接對象；和處理狀況配送單元，從上述輸出用連接對象中的一個連接對象輸入與該連接對象中的處理狀況相關(guān)的信息時，將該信息輸出到所有上述輸出用連接對象。集線裝置的數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元，連接到相同的輸出用連接對象。
當上述結(jié)構(gòu)的集線裝置中從輸入用連接對象輸入數(shù)據(jù)時，經(jīng)由數(shù)據(jù)配送單元將數(shù)據(jù)輸出到所有輸出用連接對象。在輸出用連接對象的任意一個中處理數(shù)據(jù)，并將處理狀況輸出到集線裝置。輸出用連接對象的處理狀況，通過集線裝置的處理狀況配送單元輸出到所有輸出用連接對象。
因此，由于預先將數(shù)據(jù)輸出到所有輸出用連接對象，所以不會發(fā)生由于向替代裝置傳送數(shù)據(jù)所引起的處理延遲及傳輸量的增加，并且也不會發(fā)生暫時存儲到打印機服務器后再次發(fā)送所引起的處理延遲、及傳輸量的增加。即，如現(xiàn)有技術(shù)那樣，如果傳送并再次發(fā)送同樣的數(shù)據(jù)，不僅會發(fā)生處理延遲，而且過剩地利用通信路徑及通信間隙，因此必然會導致傳輸量的增加。
并且，將從輸入用連接對象輸入的數(shù)據(jù)輸出到全部輸出用連接對象，并且在輸出用連接對象之間互相通知處理狀況，因此例如可在輸出用連接對象之間確定處理數(shù)據(jù)的分配并進行分散處理等，從而易于進行高效的數(shù)據(jù)處理。
可以由上述集線裝置連接多個外部設備，形成信息處理系統(tǒng)。例如，可以將該集線裝置應用于為了打印而進行打印數(shù)據(jù)交換的信息處理系統(tǒng)。這種情況下，輸入用連接對象，可以是作為打印數(shù)據(jù)生成裝置的計算機，以生成用于打印的打印數(shù)據(jù)并輸入到集線裝置。并且，輸出用連接對象可以是用于對打印數(shù)據(jù)進行打印的打印機。
在實現(xiàn)上述集線裝置時，例如也可以如實施方式1，利用交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5實現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元。即，如圖1所示，將交換集線器4連接到輸入用連接對象，連接交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，并將輸出用連接對象連接到轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，由此可以實現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元。并且，將轉(zhuǎn)發(fā)集線器5和交換集線器4分別連接到輸出用連接對象，并連接轉(zhuǎn)發(fā)集線器5和交換集線器4，由此可以實現(xiàn)處理狀況配送單元。
并且，例如實施方式2所示，也可利用交換集線器4、轉(zhuǎn)發(fā)集線器5、17，實現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元。即，如圖3所示，和圖1一樣，可通過交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5實現(xiàn)數(shù)據(jù)的配送單元。并且，將轉(zhuǎn)發(fā)集線器17連接到輸出用連接對象時，可以實現(xiàn)處理狀況配送單元。并且，如實施方式2所示，若進一步連接轉(zhuǎn)發(fā)集線器17和交換集線器4就更加便利。
并且，集線裝置不限于上述結(jié)構(gòu)。具有數(shù)據(jù)配送單元的集線裝置，例如可以用處理狀況指令單元替代處理狀況配送單元，上述處理狀況指令單元，和輸出用連接對象連接，接收從各輸出用連接對象輸出的、各輸出用連接對象中的數(shù)據(jù)的處理狀況，并選擇進行上述數(shù)據(jù)處理的最適合的輸出用連接對象，對所選擇的輸出用連接對象指令進行上述數(shù)據(jù)處理。
這種結(jié)構(gòu)下，可以容易地進行高效的數(shù)據(jù)處理，如在輸出用連接對象之間確定處理數(shù)據(jù)的分配并進行分散處理等。
并且，通過適當設定該處理狀況指令單元中的處理，可以將數(shù)據(jù)處理設定得較佳。例如，可對各連接對象的處理進行調(diào)整，以使多個連接對象中的至少一個處于空閑中或者當前處理即將結(jié)束的狀態(tài)。這樣一來，可以確保可使用的外部設備，即使接收到新的數(shù)據(jù)，也可盡快進行處理。
在實現(xiàn)上述集線裝置時，也可通過例如圖4所示的調(diào)整單元22，實現(xiàn)集線裝置的處理狀況指令單元。
用于實施本發(fā)明的最佳方式中的具體實施方式
或?qū)嵤├?，只是為了明確本發(fā)明的技術(shù)內(nèi)容，不得限定為上述具體示例作狹義的解釋，在本發(fā)明的主旨及權(quán)利要求所述范圍之內(nèi)，本發(fā)明可進行各種變更并實施。并且權(quán)利要求范圍內(nèi)所述內(nèi)容、及用于實施發(fā)明的最佳方式中所述的技術(shù)手段可進行適當?shù)慕M合，通過該組合所得的內(nèi)容也屬本發(fā)明的技術(shù)范圍。
本發(fā)明的集線裝置將打印裝置發(fā)送到連接的所有圖像形成裝置中，因此圖像形成裝置互相通知處理狀況，并決定分配，因此可高效處理打印數(shù)據(jù)。并且，不會發(fā)生由于向替代裝置傳送打印數(shù)據(jù)所引起的處理延遲或者輸送量增加，并且也不會發(fā)生打印機服務器中的暫時接收后又再次發(fā)送所引起的處理延遲及輸送量的增加。因此，本發(fā)明的集線裝置可應用于高效執(zhí)行數(shù)據(jù)處理的信息處理系統(tǒng)。
權(quán)利要求
1.一種集線裝置，將與網(wǎng)絡連接的多個外部設備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，從上述其他網(wǎng)絡接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個外部設備接收的、與各個外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息，輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備。
2.一種集線裝置，將與網(wǎng)絡連接的多個外部設備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從上述其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述多個外部設備接收的、與各外部設備中的當前處理狀況相關(guān)的信息，發(fā)送到連接的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的集線裝置，其特征在于，上述發(fā)送對象選擇配送單元具有識別單元，對從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容按照各個種類進行識別。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的集線裝置，其特征在于，具有調(diào)整單元，對從與上述網(wǎng)絡連接的所有外部設備接收的、與各外部設備的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進行上述數(shù)據(jù)處理所最適合的外部設備。
5.一種外部設備，由和網(wǎng)絡連接的集線裝置統(tǒng)一，并多個連接到該集線裝置，其特征在于，具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當自己進行處理時，向網(wǎng)絡內(nèi)的其他外部設備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當上述其他外部設備進行處理時，從上述其他外部設備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
6.一種信息處理系統(tǒng)，具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置，將該外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該信息處理系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，從其他網(wǎng)絡接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個外部設備接收的、與各個外部設備中的處理狀況相關(guān)的信息輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將上述發(fā)送對象選擇配送單元從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)，發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，上述外部設備具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當自己進行處理時，向網(wǎng)絡內(nèi)的其他外部設備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當上述其他外部設備進行處理時，從上述其他外部設備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
7.一種信息處理系統(tǒng)，具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備可與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將上述多個外部設備統(tǒng)一并與其他網(wǎng)絡連接，該信息處理系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從其他網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡連接的所有外部設備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，從上述外部設備接收與各外部設備的處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到連接的網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元，上述外部設備具有接收單元，從上述集線裝置的第一接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，在其與上述集線裝置的第二接收數(shù)據(jù)配送單元之間，進行與上述處理狀況相關(guān)的信息的收發(fā)。
8.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，上述外部設備和集線裝置經(jīng)由無線通信單元連接。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，從上述集線裝置向網(wǎng)絡內(nèi)的所有外部設備發(fā)送的數(shù)據(jù)的發(fā)送中所使用的上述無線通信單元是UWB。
10.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，上述外部設備是圖像形成裝置。
11.一種信息處理系統(tǒng)的管理方法，上述信息處理系統(tǒng)具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將該多個外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該信息處理方法的特征在于，將從其他網(wǎng)絡發(fā)送到上述集線裝置的數(shù)據(jù)，從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并且，將從上述外部設備發(fā)送到上述集線裝置的、與該外部設備的當前處理狀況相關(guān)的信息，從上述集線裝置發(fā)送到與上述網(wǎng)絡連接的所有外部設備，上述外部設備，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的數(shù)據(jù)，決定進行上述數(shù)據(jù)處理的外部設備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
12.一種信息處理系統(tǒng)的管理方法，上述信息處理系統(tǒng)具有多個外部設備和集線裝置，上述多個外部設備與網(wǎng)絡連接，上述集線裝置將上述多個外部設備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡和上述外部設備，該方法的特征在于，當從其他網(wǎng)絡向上述集線裝置發(fā)送數(shù)據(jù)時，該數(shù)據(jù)被從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡連接的所有外部設備，并且，從上述外部設備向上述集線裝置發(fā)送與自身設備當前處理狀況相關(guān)的信息，上述集線裝置，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的信息，選擇進行上述數(shù)據(jù)處理的外部設備，使所選擇的外部設備執(zhí)行該數(shù)據(jù)處理。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的信息處理系統(tǒng)的管理方法，其特征在于，對進行上述處理的外部設備的決定如下進行至少剩有一臺空閑中、或在當前處理即將結(jié)束的外部設備。
全文摘要
提供一種集線裝置及外部設備，沒有增加網(wǎng)絡負荷地、將從外部網(wǎng)絡發(fā)送的數(shù)據(jù)由系統(tǒng)內(nèi)的所有外部設備接收，并可高效地進行該接收到的數(shù)據(jù)的處理；印刷系統(tǒng)具有打印機用集線器、共享打印機及共享MFP；打印機用集線器具有從其他網(wǎng)絡接收數(shù)據(jù)的交換集線器、和位于其下游一側(cè)的轉(zhuǎn)發(fā)集線器；交換集線器，僅向連接的設備中指定的對象發(fā)送接收數(shù)據(jù)，并將該接收數(shù)據(jù)發(fā)送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器；轉(zhuǎn)發(fā)集線器將從交換集線器接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置(共享打印機、共享MFP)。
文檔編號G06F13/00GK1748392SQ20048000358
公開日2006年3月15日 申請日期2004年1月27日 優(yōu)先權(quán)日2003年2月5日
發(fā)明者西明宏 申請人:夏普株式會社