專利名稱：用于提供對組織內(nèi)包裹進(jìn)行跟蹤的能力的系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體上涉及當(dāng)在組織中內(nèi)部地傳送包裹時(shí)以及當(dāng)通過代表該 組織的承運(yùn)商外部地運(yùn)輸包裹時(shí)對這些包裹的移動進(jìn)行跟蹤。本發(fā)明還 涉及向有關(guān)方通知包裹在運(yùn)輸過程中的狀態(tài)。
背景技術(shù)：
在組織內(nèi)，通常在不同的辦公地點(diǎn)之間傳送大量的內(nèi)部郵件。許多 組織在各個(gè)辦公地點(diǎn)或商業(yè)中心都具有郵件室，其用作郵件、包裹以及 其他這種物品的中央接收點(diǎn)。這些物品被廣義地稱作"郵件"或"包裹"。 可以從辦公地點(diǎn)內(nèi)的工作人員接收要從該辦公地點(diǎn)送出的郵件或包裹 (即，"運(yùn)出包裹")，或者可以從外部承運(yùn)商或其他源接收郵件或包裹以 分發(fā)給由該郵件室提供服務(wù)的辦公地點(diǎn)中的工作人員(即，"運(yùn)入包裹")。 許多企業(yè)都包括大量的在地理上彼此相距很遠(yuǎn)的辦公地點(diǎn)。在這種組織 中，在同一組織內(nèi)但位于地理上彼此相距很遠(yuǎn)的各個(gè)辦公地點(diǎn)的工作人 員之間內(nèi)部地傳送包裹是很普遍的。
因此，盡管可以利用諸如1^3 公司的外部承運(yùn)商的服務(wù)在多個(gè)地點(diǎn)
之間運(yùn)送包裹，但是這些包裹可以在組織內(nèi)有效地內(nèi)部發(fā)送。 一些組織 具有它們自己的內(nèi)部郵件服務(wù)，用于在不同辦公地點(diǎn)之間傳送郵件或包 裹，盡管這是相對不常見的，尤其是在地理上相距較遠(yuǎn)的辦公地點(diǎn)之間 運(yùn)送包裹的情況下。在許多企業(yè)中，對于本地郵件和包裹，使用具有手 寫的"發(fā)往"信息的普通信封來發(fā)送內(nèi)部郵件。作為在不同的組織地點(diǎn)
之間傳送郵件的節(jié)省成本的方式，一些組織通過外部承運(yùn)商(例如，UPS 公司)來成批地運(yùn)送目的地為相同地點(diǎn)的包裹。
這些以及其他這種內(nèi)部郵件系統(tǒng)的問題在于，它們提供了極少的或 者沒有提供關(guān)于在運(yùn)輸過程中各個(gè)包裹在哪里或者到過哪里的"可見性"(即，跟蹤數(shù)據(jù))。這種可見性的缺乏迫使員工在通過更經(jīng)濟(jì)的內(nèi)部郵件 系統(tǒng)(其沒有提供與包裹的狀態(tài)相關(guān)的信息)來發(fā)送其包裹，以及通過 諸如外部承運(yùn)商的某些其他手段(其至少能夠在包裹從一個(gè)地點(diǎn)行進(jìn)到 另一個(gè)地點(diǎn)時(shí)提供與該包裹相關(guān)的跟蹤數(shù)據(jù))來發(fā)送包裹之間進(jìn)行選擇。
結(jié)果，員工經(jīng)常要依靠隔夜郵件服務(wù)(overnight mail service)來發(fā) 送他們的重要內(nèi)部文件。不幸的是，與使用內(nèi)部郵件系統(tǒng)相比，這可能 是相對昂貴的方案，并且它仍未提供有助于避免包裹丟失或內(nèi)部錯(cuò)放的 "桌到桌"可見性。另外，它提供了有限的或者沒有提供使得有關(guān)人員 能夠確定包裹的狀態(tài)的能力，而出于多種原因，這種能力是所期望的。 例如，確定包裹在運(yùn)輸過程中的狀態(tài)的能力對于提供以下能力是很重要 的對依賴于包裹或郵件的內(nèi)容的到達(dá)的工作進(jìn)度表進(jìn)行計(jì)劃。
這種可見性還可以提供"跟蹤記錄(audit trail)",用于建立運(yùn)輸 過程中包裹的行蹤。這對于確定在運(yùn)輸過程中的何處耽擱或丟失了包裹 是很重要的，如果包裹內(nèi)容是時(shí)間敏感的或者易受損，則這可能尤其重 要。從驗(yàn)證包裹實(shí)際上被送出的立場來看，跟蹤?quán)]件或包裹的能力也是 很重要的，跟蹤?quán)]件或包裹的能力在法律背景下可能很重要，例如為了 提供合法權(quán)利的通知，或者根據(jù)合同接受或執(zhí)行。另外，跟蹤包裹或郵 件的能力對包裹或郵件運(yùn)輸過程中所涉及的人員提供了一定程度的監(jiān)督 和可計(jì)量性，因?yàn)樵诎鼇G失的情況下，跟蹤能力提供了對于導(dǎo)致包裹 丟失的可能的系統(tǒng)或人為錯(cuò)誤的了解。由于至少這些原因，希望在許多 情況下提供對在組織的多個(gè)辦公地點(diǎn)之間發(fā)送的包裹進(jìn)行更好的跟蹤的 能力。
因此，需要一種解決方案來提供對于使用內(nèi)部郵件系統(tǒng)發(fā)送的包裹 的桌到桌跟蹤可見性，即使在內(nèi)部郵件系統(tǒng)的一部分可能包括通過外部 承運(yùn)商成批地運(yùn)輸這些包裹時(shí)也是如此。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明致力于一種系統(tǒng)和方法，用于以相對節(jié)省成本的方式來運(yùn)送 組織內(nèi)郵件，以使得即使通過外部承運(yùn)商在組織的多個(gè)地點(diǎn)之間成批地運(yùn)輸這種郵件，也可以在單個(gè)包裹的級別上對這種郵件進(jìn)行跟蹤。可選 地，除了提供對在辦公地點(diǎn)之間成批運(yùn)輸?shù)陌M(jìn)行跟蹤的能力以外， 跟蹤包裹的能力可以擴(kuò)展為包括對辦公地點(diǎn)內(nèi)的包裹進(jìn)行跟蹤?？傮w來 講，本發(fā)明使得包裹發(fā)件人能夠?qū)鼧?biāo)識符與他們各自的包裹相關(guān)聯(lián)， 隨后可以使該包裹標(biāo)識符與和主包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)，所述 主包裹包含了通過外部承運(yùn)商成批地從一個(gè)組織地點(diǎn)運(yùn)送到另一組織地 點(diǎn)的包裹。
在一個(gè)實(shí)施例中， 一種用于提供對組織內(nèi)郵件進(jìn)行跟蹤的能力的方 法包括在發(fā)件人郵件室接收帶有各自包裹標(biāo)識符的包裹；將具有共同 交付地點(diǎn)的包裹集中在一起，以使得可以按照混裝(consolidated)的 主包裹的方式將這些包裹運(yùn)輸?shù)皆摻桓兜攸c(diǎn)；使用發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī) 對放入到主包裹中的包裹的包裹標(biāo)識符進(jìn)行掃描；將包含在主包裹中的 包裹的所掃描的包裹標(biāo)識符從發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)發(fā)送至包裹管理系 統(tǒng)；在發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)處從包裹管理系統(tǒng)接收用于主包裹的跟蹤標(biāo) 識符；使該跟蹤標(biāo)識符與主包裹相關(guān)聯(lián)；以及將帶有相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識 符的主包裹運(yùn)輸?shù)浇桓兜攸c(diǎn)。該方法可以包括使用計(jì)算機(jī)根據(jù)共同交 付地點(diǎn)對包裹進(jìn)行分揀，共同交付地點(diǎn)可以利用與所掃描的包裹標(biāo)識符 相關(guān)聯(lián)的所檢索(retrieve)的收件人地址數(shù)據(jù)來確定。該方法還可以 包括對主包裹進(jìn)行稱重，以用于對要將該主包裹從發(fā)件人郵件室運(yùn)送 到交付郵件室的組織進(jìn)行計(jì)費(fèi)。
在所公開的方法的另一實(shí)施例中，包裹管理系統(tǒng)可以從發(fā)件人接收 對應(yīng)包裹的收件人地址數(shù)據(jù)，生成包裹標(biāo)識符，與收件人地址數(shù)據(jù)相關(guān) 聯(lián)地存儲包裹標(biāo)識符，并將包裹標(biāo)識符發(fā)送給發(fā)件人。在該方法中，包 裹管理系統(tǒng)對于包含在主包裹中的以共同交付地點(diǎn)為目的地的多個(gè)包 裹，從發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)終端接收包裹標(biāo)識符，生成用于識別包含該 多個(gè)包裹的主包裹的跟蹤標(biāo)識符，與包裹標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)地存儲跟蹤標(biāo)識 符，并將跟蹤標(biāo)識符發(fā)送至發(fā)件人郵件室。
上述方法可以包括生成包括主包裹從發(fā)件人郵件室出發(fā)的大致時(shí) 間的出發(fā)跟蹤數(shù)據(jù)，其可以與跟蹤標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)地存儲。類似地，可以生成到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)，以記錄主包裹到達(dá)交付郵件室地點(diǎn)。如果主包裹通 過外部承運(yùn)商來運(yùn)輸，則可以生成跟蹤數(shù)據(jù)并與表示該主包裹在從發(fā)件 人郵件室到交付郵件室地點(diǎn)的運(yùn)輸中的狀態(tài)的跟蹤標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行 存儲。
在另一實(shí)施例中， 一種用于提供跟蹤包裹的能力的系統(tǒng)包括計(jì)算 機(jī)終端，其能夠與包裹管理系統(tǒng)進(jìn)行通信；以及可操作地連接以與該計(jì)
算機(jī)終端進(jìn)行通信的掃描裝置，其能夠掃描與包裹相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符， 并將它們傳送給計(jì)算機(jī)。該計(jì)算機(jī)終端可以執(zhí)行運(yùn)輸應(yīng)用程序，對于要 包含在主包裹中的具有共同交付地點(diǎn)的包裹，用戶可以操作該運(yùn)輸應(yīng)用 程序來從包裹管理系統(tǒng)檢索跟蹤標(biāo)識符，并將該跟蹤標(biāo)識符與所掃描的 包裹標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)。另外，該系統(tǒng)包括打印機(jī)，用于打印帶有與主包裹 相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符的運(yùn)輸標(biāo)簽。
在優(yōu)選實(shí)施例中，本發(fā)明包括主包裹，其能夠包含以相同交付地點(diǎn) 為目的地的多個(gè)包裹。這些包裹具有與其相關(guān)聯(lián)的各自的包裹標(biāo)識符、 以及與主包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符。
在優(yōu)選實(shí)施例中，本發(fā)明包括包裹管理系統(tǒng)，其具有服務(wù)器，該 服務(wù)器能夠與運(yùn)行運(yùn)輸應(yīng)用程序的至少一個(gè)客戶機(jī)進(jìn)行通信；以及數(shù)據(jù)
存儲單元，其具有數(shù)據(jù)庫，該數(shù)據(jù)庫用于與識別包含以共同交付地點(diǎn)為 目的地的多個(gè)包裹的主包裹的跟蹤標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)地存儲這些包裹的包裹 標(biāo)識符。


已對本發(fā)明進(jìn)行了概述，下面將參照附圖，附圖無需按比例繪制，
并且其中
圖1是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的用于對以集中的主包裹的方式從發(fā) 件人地點(diǎn)發(fā)送到交付地點(diǎn)的包裹進(jìn)行跟蹤的系統(tǒng)的框圖。
圖2是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的用于對包裹進(jìn)行跟蹤的包裹管理系
統(tǒng)的框圖。
圖3是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的使用包裹管理系統(tǒng)來跟蹤包裹的總體方法的流程圖。
圖4至10是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的用于跟蹤組織內(nèi)包裹的總體方 法的流程圖。
圖11至14是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的使用諸如電子郵件的信息 (communication)將跟蹤事件通知給有關(guān)人員的總體方法的流程圖。
圖15是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的用于對送往共同目的地的包裹進(jìn) 行分揀的郵件室計(jì)算機(jī)的框圖。
圖16至17是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的基于共同交付地點(diǎn)對發(fā)件人 郵件室中的包裹進(jìn)行分揀的總體方法的流程圖。
圖18是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的由包裹的發(fā)件人用來生成包括包 裹標(biāo)識符的包裹標(biāo)簽的客戶運(yùn)輸應(yīng)用程序的典型屏幕快照。
圖19是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的包括要與包裹相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識 符的打印包裹標(biāo)簽的典型示例。
圖20是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的包括要與主包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo) 識符的運(yùn)輸標(biāo)簽的典型示例。
具體實(shí)施例方式
下面將參照附圖更全面地說明本發(fā)明，附圖中示出了本發(fā)明的某些 但并非全部實(shí)施例。實(shí)際上，這些發(fā)明可以按照許多不同方式來實(shí)施， 而不應(yīng)該被認(rèn)為局限于此處所述的實(shí)施例；而是，提供這些實(shí)施例以使 本公開能夠滿足實(shí)用性的法律要求。在所有附圖中，相同的標(biāo)號指代相 同的要素。
圖1是本發(fā)明的實(shí)施例的框圖。組織10具有多個(gè)不同的地點(diǎn)，如通 常許多企業(yè)那樣。在圖1的實(shí)施例中，組織10包括發(fā)件人地點(diǎn)200和交 付地點(diǎn)300。在發(fā)件人地點(diǎn)200處，至少一個(gè)發(fā)件人202執(zhí)行用于將組織 內(nèi)包裹204發(fā)送給位于交付地點(diǎn)300的對應(yīng)收件人302的處理。發(fā)件人 地點(diǎn)200具有至少一個(gè)發(fā)件人計(jì)算機(jī)終端206。計(jì)算機(jī)終端206可以連接 為通過網(wǎng)絡(luò)12與包裹管理系統(tǒng)14進(jìn)行通信。網(wǎng)絡(luò)12例如可以是互聯(lián)網(wǎng) 或者其他公共通信網(wǎng)絡(luò)。在發(fā)件人計(jì)算機(jī)206上運(yùn)行的是網(wǎng)絡(luò)瀏覽器應(yīng)用程序208，其使得 發(fā)件人202可以通過網(wǎng)絡(luò)12訪問包裹管理系統(tǒng)14。發(fā)件人202可以使用 瀏覽器208輸入或選擇與各個(gè)包裹204的目的地相對應(yīng)的收件人地址數(shù) 據(jù)212。可選地，發(fā)件人202例如可以輸入表示收件人的姓名、電子郵件 地址、電話號碼的數(shù)據(jù)、承運(yùn)商帳戶數(shù)據(jù)以及諸如重量、服務(wù)級別、投 保值以及包裹類型的與包裹相關(guān)的數(shù)據(jù)。暫時(shí)跳轉(zhuǎn)到圖18，圖中示出了 計(jì)算機(jī)屏幕快照，表示在一個(gè)實(shí)施例中，呈現(xiàn)給正在進(jìn)行下述操作的發(fā) 件人202的典型的可視界面畫面的樣子使用瀏覽器208訪問包裹管理 系統(tǒng)14，以及在被連接用來例如從計(jì)算機(jī)206接收輸出的監(jiān)視器210上 觀看結(jié)果。返回圖l，發(fā)件人202可以操作發(fā)件人計(jì)算機(jī)206,使其將收 件人地址數(shù)據(jù)212 (可選地，以及其他輸入數(shù)據(jù))通過網(wǎng)絡(luò)12發(fā)送給包 裹管理系統(tǒng)14。
包裹管理系統(tǒng)14具有生成包裹標(biāo)識符218以唯一標(biāo)識包裹204的能 力。包裹管理系統(tǒng)14使包裹標(biāo)識符218與所接收的收件人地址數(shù)據(jù)212 相關(guān)聯(lián)，并將該信息存儲在包裹管理系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫16中。在優(yōu)選實(shí)施例中， 包裹管理系統(tǒng)14通過網(wǎng)絡(luò)12將帶有包裹標(biāo)識符218的包裹標(biāo)簽219發(fā) 送給發(fā)件人計(jì)算機(jī)206。然而，本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員將容易地意識到， 本發(fā)明并不需要與包裹標(biāo)簽219—起發(fā)送包裹標(biāo)識符218。換句話說，可 以單獨(dú)將包裹標(biāo)識符218，或者結(jié)合包裹標(biāo)簽219以外的其他信息從包裹 管理系統(tǒng)14發(fā)送至發(fā)件人計(jì)算機(jī)206。在該優(yōu)選實(shí)施例中，發(fā)件人計(jì)算 機(jī)206接收帶有包裹標(biāo)識符218的包裹標(biāo)簽219,并被連接為向打印機(jī) 216提供這些數(shù)據(jù)。打印機(jī)216從發(fā)件人計(jì)算機(jī)206接收包括包裹標(biāo)識符 218和其他可選標(biāo)記的包裹標(biāo)簽219，并在打印介質(zhì)上生成該包裹標(biāo)簽 219。例如，包裹標(biāo)簽219可以用墨水等來打印，并且打印介質(zhì)可以是紙、 壓敏粘合標(biāo)簽等，打印機(jī)將包裹標(biāo)識符和其他可選標(biāo)記打印(Hx)在其 上。發(fā)件人202使所打印的包裹標(biāo)簽219與包裹標(biāo)識符218在包裹204 上物理地相關(guān)聯(lián)，例如通過用膠帶、粘合劑將其附著在包裹204上，或 者將其貼在包裹204上。發(fā)件人202將帶有相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)簽219 (具有 包裹標(biāo)識符218)的包裹204運(yùn)送至發(fā)件人郵件室220。暫時(shí)跳轉(zhuǎn)到圖19，圖中示出了在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中使用的包裹 標(biāo)簽219的典型示例。在該實(shí)施例中，包裹標(biāo)簽219包括人工可讀版本 的包裹標(biāo)識符1802，以及其他可選的人工可讀標(biāo)記1804,例如日期、時(shí) 間、服務(wù)級別等。圖19所示的包裹標(biāo)簽219還包括條形碼形式的光學(xué)標(biāo) 記1806 (其能夠包括至少該包裹標(biāo)識符218)，以及可選的其他標(biāo)記。在 另一實(shí)施例中，包裹標(biāo)簽219例如可以包括諸如RFID標(biāo)簽的電磁介質(zhì)(其 能夠存儲包裹標(biāo)識符218)以及其他可選標(biāo)記。
返回到圖1，通過使用與包裹標(biāo)識符218相關(guān)聯(lián)的收件人地址數(shù)據(jù) 212，郵件室工作人員226根據(jù)包裹目的地將在發(fā)件人郵件室220中接收 的包裹集中起來。這使得可以在混裝的主包裹234中將具有例如共同交 付地點(diǎn)300的所有集中的包裹204運(yùn)送到該共同交付地點(diǎn)。可以人工執(zhí) 行對送往共同目的地的包裹204的分揀，或者可以在計(jì)算機(jī)的輔助下進(jìn) 行。例如，可以有規(guī)律地以主包裹234的方式對包裹204進(jìn)行集中和運(yùn) 輸，例如每工作日一次或者每工作班次一次。為了便于進(jìn)行該處理，郵 件室工作人員使用在發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250上運(yùn)行的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器252， 發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250被連接為通過網(wǎng)絡(luò)12與包裹管理系統(tǒng)14進(jìn)行
通信o
當(dāng)郵件室工作人員226將目的地為共同交付地點(diǎn)300的集中包裹204 置于主包裹234中時(shí)，該郵件室工作人員將各個(gè)包裹的包裹標(biāo)識符218 輸入到發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250中。在優(yōu)選實(shí)施例中，使用掃描設(shè)備222 將各個(gè)包裹標(biāo)識符218掃描到發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250中，掃描設(shè)備222 被連接為與該計(jì)算機(jī)進(jìn)行通信。掃描設(shè)備222可以包括能夠讀取一維或 二維光學(xué)標(biāo)記(例如條形碼標(biāo)簽)的光學(xué)讀取器，或者可以包括可與電 磁介質(zhì)(例如射頻識別(RFID)標(biāo)簽) 一起工作的設(shè)備。另選地，郵件 室工作人員226可以僅使用肉眼來閱讀包裹標(biāo)識符218并使用輸入設(shè)備 224將其輸入到發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250。該輸入設(shè)備可以是鍵盤、小鍵 盤或其他設(shè)備。
另外，在將具有共同交付地點(diǎn)300的所有包裹204放置在主包裹234 中以后，可以將主包裹放置在秤236上，以產(chǎn)生重量數(shù)據(jù)238。秤236可以被連接為將重量數(shù)據(jù)238傳送給發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250。發(fā)件人郵件 室計(jì)算機(jī)250接收重量數(shù)據(jù)238，并被連接為將該數(shù)據(jù)傳送給包裹管理系 統(tǒng)14，以用于對要將該主包裹234從發(fā)件人地點(diǎn)200運(yùn)送到交付地點(diǎn)300 的組織10進(jìn)行計(jì)費(fèi)。
工作人員226和/或發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250生成對于帶有跟蹤標(biāo)識 符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230的請求。該請求可以包括要包含在主包裹234中 的包裹的包裹標(biāo)識符218。通過網(wǎng)絡(luò)12將對于帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn) 輸標(biāo)簽230的請求從計(jì)算機(jī)250傳送至包裹管理系統(tǒng)14。包裹管理系統(tǒng) 14接收該請求和可選的包裹標(biāo)識符218，生成包括跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn) 輸標(biāo)簽230，可選地與跟蹤標(biāo)識符231相關(guān)聯(lián)地存儲包裹標(biāo)識符218，并 將帶有跟蹤標(biāo)識符的運(yùn)輸標(biāo)簽傳送給計(jì)算機(jī)250。計(jì)算機(jī)250接收帶有跟 蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230，并被可操作地連接為將這種帶有跟蹤標(biāo)識 符的運(yùn)輸標(biāo)簽提供給打印機(jī)232，該打印機(jī)232將這種帶有跟蹤標(biāo)識符的 運(yùn)輸標(biāo)簽打印在打印介質(zhì)233上。打印介質(zhì)233可以是紙、壓敏粘合標(biāo) 簽或者其他這種介質(zhì)。例如，暫時(shí)跳轉(zhuǎn)到圖20，圖中示出了根據(jù)本發(fā)明 的典型運(yùn)輸標(biāo)簽230的實(shí)施例。在圖20的實(shí)施例中，運(yùn)輸標(biāo)簽230被打 印在背膠標(biāo)簽233上，并且包括多種人工可讀標(biāo)記1900、人工可讀版本 的跟蹤標(biāo)識符231、以及能夠以光學(xué)格式存儲至少該跟蹤標(biāo)識符231的條 形碼1902。返回到圖1，郵件室工作人員226使帶有具有跟蹤標(biāo)識符231 的打印運(yùn)輸標(biāo)簽230的介質(zhì)233與主包裹234在物理上相關(guān)聯(lián)，例如通 過使用膠帶，或者以背膠標(biāo)簽的形式將該標(biāo)簽貼在包裹上等。郵件室工 作人員226將主包裹234運(yùn)送至交付地點(diǎn)300。
可以通過外部承運(yùn)商260來運(yùn)送主包裹234。另外，盡管無需實(shí)現(xiàn) 本發(fā)明，但是包裹管理系統(tǒng)14可以由外部承運(yùn)商260來操作。當(dāng)承運(yùn)商 260將主包裹234從發(fā)件人地點(diǎn)200運(yùn)送至交付地點(diǎn)300時(shí)，該承運(yùn)商的 物流網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的光學(xué)或電磁掃描儀和計(jì)算機(jī)對主包裹234上的跟蹤標(biāo)識 符231進(jìn)行掃描，以生成表示主包裹在運(yùn)輸過程中的狀態(tài)的跟蹤數(shù)據(jù)266。 例如，可以通過位于多個(gè)不同點(diǎn)中的一個(gè)或更多個(gè)處的這種設(shè)備來掃描 主包裹234的跟蹤標(biāo)識符231，例如通過在發(fā)件人郵件室220處收取主包裹的司機(jī)261，在接收和分揀包裹并具有用來掃描跟蹤標(biāo)識符231的設(shè)備 的中心262處使用手持掃描設(shè)備從主包裹234讀取跟蹤標(biāo)識符231，最后 通過將包裹交付到交付郵件室320的交付司機(jī)264，使用手持設(shè)備來掃描 跟蹤標(biāo)識符231，以在交付給收件人302之前生成跟蹤數(shù)據(jù)266。
跟蹤數(shù)據(jù)266可以包括用于識別當(dāng)在承運(yùn)商的物流網(wǎng)絡(luò)內(nèi)將主包裹 234從發(fā)件人郵件室220運(yùn)送到交付郵件室320時(shí)與主包裹234相關(guān)聯(lián)的 特定事件的日期、時(shí)間和/或地點(diǎn)的數(shù)據(jù)。這些事件可以包括當(dāng)運(yùn)送主包 裹時(shí)主包裹234到達(dá)承運(yùn)商260的物流網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的特定地點(diǎn)或者從特定地 點(diǎn)出發(fā)。這種跟蹤數(shù)據(jù)266還可以包括處理包裹的人員(例如收取或交 付司機(jī))或者通過簽收主包裹而在特定地點(diǎn)確認(rèn)接收到包裹的人員的身 份。包裹管理系統(tǒng)14可以通過網(wǎng)絡(luò)12提供對與主包裹234相關(guān)的跟蹤 數(shù)據(jù)266的訪問，以使發(fā)件人202、收件人302以及潛在的其他人可以確 定包裹204在承運(yùn)商260的物流網(wǎng)絡(luò)的內(nèi)部和外部進(jìn)行運(yùn)輸?shù)倪^程中的 狀態(tài)。
交付地點(diǎn)300具有交付郵件室320,其包括交付郵件室計(jì)算機(jī)330， 該交付郵件室計(jì)算機(jī)330被連接為通過網(wǎng)絡(luò)12與包裹管理系統(tǒng)14進(jìn)行 通信。發(fā)件人郵件室320中還設(shè)置有光學(xué)或電磁掃描設(shè)備322,其被連接 為與交付郵件室計(jì)算機(jī)330進(jìn)行通信。主包裹234到達(dá)交付郵件室320， 并且郵件室工作人員326使用掃描設(shè)備322來掃描跟蹤標(biāo)識符231，以生 成到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328。在打開主包裹234并取出其中所包含的包裹204之 后，掃描設(shè)備322和交付郵件室計(jì)算機(jī)330可以通過掃描與各個(gè)包裹204 相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符218來生成附加的到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328。例如，對主包 裹234內(nèi)的包裹204的包裹標(biāo)識符218進(jìn)行掃描，以提供在交付地點(diǎn)接 收到的包裹的記錄，或者可以進(jìn)行掃描以驗(yàn)證被表示為在主包裹234中 的包裹204實(shí)際上存在于交付地點(diǎn)300。使用在交付郵件室計(jì)算機(jī)330上 運(yùn)行的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器應(yīng)用程序332，可以通過計(jì)算機(jī)接收以跟蹤標(biāo)識符231 (可選地，還以包裹標(biāo)識符218)為特征的到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328，并通過網(wǎng) 絡(luò)12將其傳送至包裹管理系統(tǒng)14。
在上述到達(dá)處理之后，交付人員340從交付郵件室320提取包裹204，并將其交付給對應(yīng)的收件人302?？蛇x地，可以生成交付跟蹤數(shù)據(jù)348， 其包括與在各個(gè)收件人地點(diǎn)交付包裹204相關(guān)的大致日期、時(shí)間、地點(diǎn) 和/或人員。在一個(gè)實(shí)施例中，使用便攜式掃描設(shè)備342通過掃描包裹標(biāo) 識符218來生成交付跟蹤數(shù)據(jù)348。該掃描設(shè)備342可以是無線的，或者 可以被連接為直接或通過中間計(jì)算機(jī)(例如單元330或344)將其數(shù)據(jù)傳 送給包裹管理系統(tǒng)14。在另一實(shí)施例中，交付人員340僅對交付跟蹤數(shù) 據(jù)進(jìn)行記錄。交付人員340可以通過針對各個(gè)包裹204，使用電子數(shù)據(jù)采 集裝置(例如，個(gè)人數(shù)字助理)將交付跟蹤數(shù)據(jù)348寫在記事本上，或 者通過準(zhǔn)備某些其他形式的記錄等來完成該任務(wù)。通過使用執(zhí)行瀏覽器 應(yīng)用程序346的交付地點(diǎn)計(jì)算機(jī)344，可以將交付跟蹤數(shù)據(jù)348輸入到計(jì) 算機(jī)344中并通過網(wǎng)絡(luò)12傳送至包裹管理系統(tǒng)14。包裹管理系統(tǒng)14可 以與跟蹤標(biāo)識符231相對應(yīng)地存儲交付跟蹤數(shù)據(jù)348，以使得發(fā)件人和/ 或收件人可以確定包裹204的狀態(tài)。
圖2示出了圖1所示的根據(jù)本發(fā)明的包裹管理系統(tǒng)14的框圖。該包 裹管理系統(tǒng)14包括具有處理器22、第一接口單元24、第二接口單元26 以及存儲器28的服務(wù)器18。存儲器28包括由處理器22執(zhí)行的多個(gè)軟件 應(yīng)用程序，包括用于控制硬件資源的分配和使用的操作系統(tǒng)30、以及用 于處理包裹管理系統(tǒng)的服務(wù)器側(cè)功能的服務(wù)器應(yīng)用程序32。存儲器28還 包括普通數(shù)據(jù)存儲區(qū)34。數(shù)據(jù)存儲區(qū)34可用來提供例如由服務(wù)器18執(zhí) 行的模塊和應(yīng)用程序所需的數(shù)據(jù)所需的臨時(shí)存儲空間。存儲器28還包括 數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)(DBMS) 36，用于處理對于包裹管理系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫16所采 取的動作；通信模塊38，用于處理去往或來自該服務(wù)器的通信；安全軟 件40，用于執(zhí)行用戶認(rèn)證和其他安全型服務(wù)；以及簡單郵件傳輸協(xié)議 (SMTP)模塊42，用于本發(fā)明的通過網(wǎng)絡(luò)12發(fā)送和/或接收電子郵件通 知時(shí)的一個(gè)實(shí)施例中。服務(wù)器18使用第一接口單元24來通過網(wǎng)絡(luò)12發(fā) 送和接收數(shù)據(jù)，而第二接口單元26用于在服務(wù)器18和數(shù)據(jù)存儲單元20 之間傳送數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)存儲單元20也構(gòu)成了包裹管理系統(tǒng)14的一部分。
數(shù)據(jù)存儲單元20包括數(shù)據(jù)庫116。在一個(gè)實(shí)施例中，數(shù)據(jù)庫16包 含相關(guān)數(shù)據(jù)字段的記錄，這些相關(guān)數(shù)據(jù)字段包括用戶識別信息(ID)和密碼48、以及與用戶ID和密碼相關(guān)聯(lián)的帳戶數(shù)據(jù)50。如果存在與用戶 帳戶相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或更多個(gè)主包裹234，則數(shù)據(jù)庫16還可以包含與每一 個(gè)這種主包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符(TID) 231、以及與主包裹相關(guān)聯(lián)的 任意跟蹤數(shù)據(jù)266。跟蹤數(shù)據(jù)266可以包括用于識別當(dāng)在承運(yùn)商的物流網(wǎng) 絡(luò)內(nèi)將主包裹234從發(fā)件人郵件室220運(yùn)送至交付郵件室320時(shí)與主包 裹234相關(guān)聯(lián)的特定事件的日期、時(shí)間和/或地點(diǎn)的數(shù)據(jù)。這些事件可以 包括當(dāng)運(yùn)送主包裹時(shí)，主包裹234到達(dá)承運(yùn)商260的物流網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的特定 地點(diǎn)或者從特定地點(diǎn)出發(fā)。這種跟蹤數(shù)據(jù)266還可以包括處理包裹的人 員(例如收取或交付司機(jī))或者通過簽收主包裹而在特定地點(diǎn)確認(rèn)接收 到包裹的人員的身份。
數(shù)據(jù)庫16可以進(jìn)一步包括與各個(gè)包裹204相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或更多個(gè)包 裹標(biāo)識符(PID) 218。每一個(gè)包裹標(biāo)識符218都可選地具有與其相關(guān)的 組織內(nèi)地點(diǎn)跟蹤數(shù)據(jù)(ILTD) 58。 ILTD58例如可以包括與在各個(gè)收件人 地點(diǎn)302處交付包裹204相關(guān)的交付跟蹤數(shù)據(jù)348，例如大致日期、時(shí)間、 地點(diǎn)和/或人員。當(dāng)以主包裹234的方式將與用戶帳戶相關(guān)聯(lián)的包裹204 從發(fā)件人地點(diǎn)200運(yùn)送到交付地點(diǎn)300時(shí)，ILTD 58可以可選地包括指向 其中放置有該包裹204以進(jìn)行運(yùn)輸?shù)闹靼母櫂?biāo)識符231的指針或 鏈接。這樣，當(dāng)包裹204從發(fā)件人202運(yùn)送至收件人302時(shí)，對于這種 包裹204的可見性包括ILTD 58和跟蹤數(shù)據(jù)266兩者。
本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該認(rèn)識到，圖2所示的包裹管理系統(tǒng)14的功能 可以在能夠通過網(wǎng)絡(luò)(例如，互聯(lián)網(wǎng)或其他通信網(wǎng)絡(luò))進(jìn)行通信的多臺 計(jì)算機(jī)上執(zhí)行，因此，在此無需為了理解本發(fā)明而進(jìn)行討論。換句話說， 可以通過兩臺或更多臺分布式計(jì)算機(jī)來執(zhí)行這些功能，而不是由單個(gè)服 務(wù)器18來執(zhí)行所述功能，這種變型很明顯被認(rèn)為落入了本發(fā)明的范圍內(nèi)。
圖3示出了根據(jù)本發(fā)明的可由包裹管理系統(tǒng)14執(zhí)行的處理，或者更 具體地，可由服務(wù)器18結(jié)合數(shù)據(jù)庫16來執(zhí)行的處理。在步驟SIO，接收 具有共同交付地點(diǎn)300的多個(gè)包裹204的包裹標(biāo)識符218。在步驟S15, 對用于包含該多個(gè)包裹204的主包裹234生成跟蹤標(biāo)識符231。在步驟 S20，使包含在主包裹234內(nèi)的包裹204的包裹標(biāo)識符218與跟蹤標(biāo)識符231相關(guān)聯(lián)。在步驟S25，將與跟蹤標(biāo)識符231相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符218 存儲在包裹管理系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫16中。
圖4示出了根據(jù)圖1示意性示出的系統(tǒng)的用于跟蹤組織內(nèi)包裹204 的步驟的典型序列。在步驟S100，在發(fā)件人計(jì)算機(jī)終端206啟動瀏覽器 應(yīng)用程序208。在步驟S105,發(fā)件人202輸入需要被郵寄給收件人302 的包裹204的收件人地址數(shù)據(jù)212。在步驟SllO，將收件人地址數(shù)據(jù)212 傳送給包裹管理系統(tǒng)14。在步驟S115，在包裹管理系統(tǒng)14處接收該收 件人地址數(shù)據(jù)212。在步驟S120，包裹管理系統(tǒng)14為各個(gè)包裹204生成 包裹標(biāo)識符218。在步驟S125,包裹管理系統(tǒng)14與各個(gè)包裹標(biāo)識符218 相關(guān)聯(lián)地存儲收件人地址數(shù)據(jù)212。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖5，該處理在步驟S130處繼續(xù)，其中包裹管理系統(tǒng)14 將帶有包裹標(biāo)識符218的包裹標(biāo)簽219傳送給對應(yīng)的發(fā)件人計(jì)算機(jī)206。 在步驟S135，通過與發(fā)件人計(jì)算機(jī)206相連的打印機(jī)216將帶有包裹標(biāo) 識符218的包裹標(biāo)簽219打印在打印介質(zhì)上。在步驟S140，發(fā)件人202 使帶有包裹標(biāo)識符218的打印包裹標(biāo)簽219與各個(gè)包裹204在物理上相 關(guān)聯(lián)。在步驟S145，將包裹204與各個(gè)包裹標(biāo)識符218—起發(fā)送至發(fā)件 人郵件室220。在步驟S150，在發(fā)件人郵件室220接收帶有各個(gè)包裹標(biāo) 識符218的包裹204。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖6，該處理在步驟S155處繼續(xù)，其中郵件室工作人員226 將具有共同交付地點(diǎn)300的包裹204集中起來?？梢匀斯せ蛘咴谟?jì)算機(jī) 輔助下執(zhí)行對發(fā)往共同目的地的包裹204的分揀。在步驟S160，郵件室 工作人員226在將所集中的包裹204放置在以共同交付地點(diǎn)300為目的 地的混裝主包裹234中時(shí)，對所集中的包裹204的包裹標(biāo)識符218進(jìn)行 掃描。在步驟S162，工作人員226生成對于帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸 標(biāo)簽230的請求。該請求可以可選地包括包含在主包裹234中的包裹204 的包裹標(biāo)識符218。在步驟S165，將對于帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo) 簽230的請求從發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250傳送至包裹管理系統(tǒng)14。在步 驟S170，在包裹管理系統(tǒng)14處接收對于運(yùn)輸標(biāo)簽230 (可選地包括包裹 標(biāo)識符218)的請求。在步驟S175，包裹管理系統(tǒng)14為主包裹234生成包括跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖7，該處理在步驟S180處繼續(xù)，其中包裹管理系統(tǒng)14 可選地與跟蹤標(biāo)識符231相關(guān)聯(lián)地存儲包裹標(biāo)識符218。在步驟S185, 包裹管理系統(tǒng)14將帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230從包裹管理系統(tǒng) 傳送至發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250。在步驟S190,計(jì)算機(jī)250從包裹管理 系統(tǒng)14接收帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230。在步驟S195,通過與 計(jì)算機(jī)250相連的打印機(jī)232來打印帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230 。 在步驟S200，郵件室工作人員226使所打印的運(yùn)輸標(biāo)簽230與主包裹234 在物理上相關(guān)聯(lián)。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖8，該處理在步驟S205處繼續(xù)，其中郵件室工作人員226 將帶有相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符231的主包裹234運(yùn)送至共同交付地點(diǎn)300。 可以通過承運(yùn)商260來運(yùn)送主包裹234，承運(yùn)商260生成表示該主包裹在 運(yùn)輸過程中的狀態(tài)的跟蹤數(shù)據(jù)266，并將這種踉蹤數(shù)據(jù)傳送至包裹管理系 統(tǒng)14。在步驟S210，在交付郵件室320接收主包裹234。在步驟S215， 郵件室工作人員326對主包裹234的跟蹤標(biāo)識符231進(jìn)行掃描，以獲取 到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328。在步驟S220,郵件室工作人員326從主包裹234中 取出包裹204。在步驟S225，郵件室工作人員326對與所取出的包裹204 相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符218迸行掃描，以獲取附加的到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖9，該處理在步驟S230處繼續(xù)，其中將到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328 從交付郵件室計(jì)算機(jī)330傳送至包裹管理系統(tǒng)14。在步驟S235,在包裹 管理系統(tǒng)14處接收到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù)328。在步驟S240，包裹管理系統(tǒng)14 與跟蹤標(biāo)識符231和各個(gè)包裹標(biāo)識符218相關(guān)聯(lián)地存儲該到達(dá)跟蹤數(shù)據(jù) 328。在步驟S245，交付人員340將包裹204交付給相應(yīng)收件人302。在 步驟S250,交付人員340生成交付跟蹤數(shù)據(jù)348，該交付跟蹤數(shù)據(jù)348 可以包括與在各個(gè)收件人地點(diǎn)交付包裹204相關(guān)的大致日期、時(shí)間、地 點(diǎn)和/或人員。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖10，該處理在步驟S255處繼續(xù)，其中將交付跟蹤數(shù)據(jù) 348從交付地點(diǎn)計(jì)算機(jī)344傳送至包裹管理系統(tǒng)14。在步驟S260，在包 裹管理系統(tǒng)14處接收交付跟蹤數(shù)據(jù)348。在步驟S275，包裹管理系統(tǒng)14與各個(gè)包裹標(biāo)識符218相關(guān)聯(lián)地存儲交付跟蹤數(shù)據(jù)348。
圖11至14示出了通知步驟如何可以可選地包括在上述處理中。圖 ll示出了一處理，其中在步驟S132，向至少一個(gè)收件人302發(fā)送諸如電 子郵件通知的信息(communication),以通知它們運(yùn)入了包裹204。該步 驟可以在包裹管理系統(tǒng)14為要由對應(yīng)的發(fā)件人202發(fā)運(yùn)的包裹204生成 包裹標(biāo)識符218之后通過包裹管理系統(tǒng)14來執(zhí)行。然而，這并不排除該 步驟在其執(zhí)行可能合理的另一時(shí)間執(zhí)行的可能性。
圖12示出了一處理，其中在步驟S187，向至少一個(gè)發(fā)件人202發(fā) 送包含與主包裹234相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符231的信息(例如，電子郵件)， 以在訪問包裹管理系統(tǒng)14以確定包含在主包裹中的包裹204的狀態(tài)時(shí)使 用。類似地，在步驟S189，向至少一個(gè)收件人302發(fā)送包含與主包裹234 相關(guān)聯(lián)的跟蹤標(biāo)識符231的信息(例如，電子郵件)，以在訪問包裹管理 系統(tǒng)14以確定包含在主包裹中的運(yùn)入包裹204的狀態(tài)時(shí)使用?？蛇x地， 任意這種信息都可以包括指向包裹管理系統(tǒng)網(wǎng)站的超鏈接，以便于訪問 與包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤數(shù)據(jù)。
通過將包含其各自的包裹204的主包裹234的跟蹤標(biāo)識符231提供 給發(fā)件人202和/或收件人302，發(fā)件人和/或收件人可以查看他們的包裹 在通過外部承運(yùn)商260在對應(yīng)的主包裹內(nèi)運(yùn)輸時(shí)的狀態(tài)。換句話說，發(fā) 件人和/或收件人可以通過訪問包裹管理系統(tǒng)的網(wǎng)站，并輸入跟蹤標(biāo)識符 231來査看他們各自的包裹的狀態(tài)。響應(yīng)于接收到跟蹤標(biāo)識符231，包裹 管理系統(tǒng)14檢索與對應(yīng)主包裹相關(guān)聯(lián)的跟蹤數(shù)據(jù)，并通過網(wǎng)絡(luò)12將該 跟蹤數(shù)據(jù)傳送給請求發(fā)件人和/或收件人的計(jì)算機(jī)。
諸如電子郵件通知的信息也可以用來向發(fā)件人202、收件人302和/ 或其他有關(guān)人員通知從主包裹324到達(dá)交付地點(diǎn)300時(shí)開始所發(fā)生的事 件。圖13示出了以步驟S242為特征的處理，在步驟S242中，向至少一 個(gè)發(fā)件人202發(fā)送諸如電子郵件的通知，以通知他們其包裹204已經(jīng)到 達(dá)交付郵件室320。類似地，在步驟S244，向至少一個(gè)收件人302發(fā)送 諸如電子郵件的通知，以通知他們其包裹204已經(jīng)到達(dá)交付郵件室320。 圖14示出了另一可能的通知步驟，其中在步驟S267，向至少一個(gè)發(fā)件人202發(fā)送諸如電子郵件的信息，以通知他們其包裹204已經(jīng)交付給對應(yīng)的 收件人302。
圖15示出了本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，其中發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)250被 用來對發(fā)往共同目的地300的包裹204進(jìn)行分揀。包裹204的分揀可以 有助于郵件室工作人員226來集中發(fā)往共同交付地點(diǎn)300的包裹，以使 得可以按照混裝主包裹234的方式運(yùn)送這些包裹。發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī) 250包括處理器1500、接口單元1502和存儲器1504。計(jì)算機(jī)250使用接 口單元1502來通過網(wǎng)絡(luò)12發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。存儲器1504包括由處理 器1500執(zhí)行的操作系統(tǒng)1506，用于控制硬件資源的分配和使用；瀏覽器 應(yīng)用程序1507，用于訪問在對包裹204進(jìn)行分揀時(shí)要使用的包裹管理系 統(tǒng)14;可選地，客戶側(cè)運(yùn)輸應(yīng)用程序1508，可用來對包裹204進(jìn)行分揀; 以及數(shù)據(jù)存儲區(qū)1510。數(shù)據(jù)存儲區(qū)1510可以包括共同交付地點(diǎn)地址 1512、跟蹤標(biāo)識符231、包裹標(biāo)識符218以及收件人地址數(shù)據(jù)212。
郵件室工作人員226將包裹標(biāo)識符218輸入到計(jì)算機(jī)250中。例如， 可以使用掃描儀222或被連接為與計(jì)算機(jī)250進(jìn)行通信的輸入設(shè)備224 來輸入包裹標(biāo)識符。掃描儀可以是光學(xué)的或者電磁的，輸入設(shè)備可以是 鍵盤、小鍵盤或其他設(shè)備。郵件室工作人員可以使用輸入設(shè)備224、監(jiān)視 器228以及瀏覽器應(yīng)用程序1507來操作計(jì)算機(jī)250，使其通過網(wǎng)絡(luò)12將 包裹標(biāo)識符218從計(jì)算機(jī)250傳送至包裹管理系統(tǒng)14。在一個(gè)實(shí)施例中， 包裹管理系統(tǒng)14可以被構(gòu)造為從數(shù)據(jù)庫16中檢索與所接收的包裹標(biāo)識 符218相對應(yīng)的收件人地址數(shù)據(jù)212，并使用所檢索的收件人地址數(shù)據(jù)， 根據(jù)共同目的地來對各個(gè)包裹204進(jìn)行分揀?？梢詫⒎謷幚淼慕Y(jié)果從 包裹管理系統(tǒng)14傳送給計(jì)算機(jī)250，并利用瀏覽器1507在監(jiān)視器228上 顯示給工作人員226。在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，計(jì)算機(jī)250可以配置有 客戶側(cè)運(yùn)輸應(yīng)用程序1508，其可操作用來從包裹管理系統(tǒng)14中檢索與 要運(yùn)送的包裹的包裹標(biāo)識符218相對應(yīng)的收件人地址數(shù)據(jù)212;針對各個(gè) 包裹標(biāo)識符比較收件人地址數(shù)據(jù)，以確定具有共同交付地點(diǎn)的包裹；以 及對具有共同交付地點(diǎn)的包裹的收件人地址數(shù)據(jù)進(jìn)行分類。可以利用瀏 覽器1507在監(jiān)視器228上將分揀處理的結(jié)果顯示給工作人員226。郵件室工作人員226或者其他用戶可以利用該分揀結(jié)果來選擇發(fā)往 共同交付郵件室320的包裹，以將其包括在主包裹234中。郵件室工作 人員226可以對計(jì)算機(jī)250進(jìn)行操作，以生成對于帶有跟蹤標(biāo)識符231 的運(yùn)輸標(biāo)簽230的請求，可選地，將要包括在主包裹234中的包裹204 的包裹標(biāo)識符218包括在該請求中。計(jì)算機(jī)250將該請求發(fā)送給包裹管 理系統(tǒng)14，包裹管理系統(tǒng)14生成跟蹤標(biāo)識符231,并可選地與包裹標(biāo)識 符218相關(guān)聯(lián)地進(jìn)行存儲。包裹管理系統(tǒng)14通過網(wǎng)絡(luò)12將帶有跟蹤標(biāo) 識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230傳送給計(jì)算機(jī)250。工作人員226可以使用打印 機(jī)232將帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230打印在介質(zhì)上，將該運(yùn)輸 標(biāo)簽貼在主包裹234上，并將帶有該運(yùn)輸標(biāo)簽的包裹運(yùn)送至交付郵件室 320。
圖16示出了根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的基于共同交付地點(diǎn)來對包裹 204進(jìn)行分揀的處理。該處理可以由工作人員226使用計(jì)算機(jī)250來執(zhí)行， 或者可以完全自動地執(zhí)行而無需人工干預(yù)。在步驟S1600，將與各個(gè)包裹 204相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符218輸入計(jì)算機(jī)250。在步驟S1602,將包裹標(biāo) 識符204從計(jì)算機(jī)250傳送至包裹管理系統(tǒng)14。在步驟S1605，從包裹 管理系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫16中檢索與各個(gè)包裹標(biāo)識符218相關(guān)聯(lián)的收件人地址數(shù) 據(jù)212。在步驟S1610，利用所檢索的收件人地址數(shù)據(jù)212，根據(jù)共同交 付地點(diǎn)對包裹204進(jìn)行分揀。在步驟S1612，將分揀處理的結(jié)果從包裹管 理系統(tǒng)14傳送至計(jì)算機(jī)250。在步驟S1615，使用分揀結(jié)果來選擇一個(gè) 或更多個(gè)包裹，來以主包裹324的方式運(yùn)送到共同交付地點(diǎn)300。在步驟 S1620，工作人員226和/或計(jì)算機(jī)250生成對于帶有跟蹤標(biāo)識符231的 運(yùn)輸標(biāo)簽230的請求。該請求可以包括要包含在主包裹324中的包裹的 包裹標(biāo)識符218。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)至圖17，該處理在步驟S1625處繼續(xù)，其中通過網(wǎng)絡(luò)12將 對于帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230的請求傳送給包裹管理系統(tǒng)14。 包裹管理系統(tǒng)14接收該請求和可選的包裹標(biāo)識符218，生成包括跟蹤標(biāo) 識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230，可選地與跟蹤標(biāo)識符231相關(guān)聯(lián)地存儲包裹標(biāo) 識符218，并將帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽傳送給計(jì)算機(jī)250。計(jì)算機(jī)250在步驟S1630接收帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽230，并在步驟 S1635將帶有跟蹤標(biāo)識符231的運(yùn)輸標(biāo)簽打印在打印介質(zhì)233上。在步驟 S1640,工作人員226使所打印的運(yùn)輸標(biāo)簽230與主包裹234相關(guān)聯(lián)。工 作人員226在步驟S1645將主包裹234發(fā)送到交付地點(diǎn)320。
對于那些可以從以上說明和相關(guān)附圖所給出的教示中受益的本領(lǐng)域 技術(shù)人員來講，很容易想到此處闡述的本發(fā)明的許多變型例和其他實(shí)施 例。因此，應(yīng)該理解的是，本發(fā)明并不限于所公開的特定實(shí)施例，并且 旨在將變型例和其他實(shí)施例包含在所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)。盡管此處釆 用了特定術(shù)語，但是它們只用于普遍和描述意義上，而并非用于限制的 目的。
工業(yè)實(shí)用性
本發(fā)明在一定的工業(yè)范圍內(nèi)具有實(shí)用性，包括所述的運(yùn)輸和郵政行 業(yè)，但這只是所公開的本發(fā)明的少數(shù)應(yīng)用。
權(quán)利要求
1、一種包裹管理系統(tǒng)(14)，其提供跟蹤組織內(nèi)郵件的能力，所述系統(tǒng)的特征在于數(shù)據(jù)存儲單元，其具有數(shù)據(jù)庫(16)，該數(shù)據(jù)庫(16)用于存儲與在同屬于一組織(10)的不同郵件室之間內(nèi)部地傳送的多個(gè)包裹(204)相關(guān)的信息；以及服務(wù)器(18)，其能夠經(jīng)由通信網(wǎng)絡(luò)(12)與和所述組織(10)相關(guān)聯(lián)的至少一個(gè)客戶端計(jì)算機(jī)進(jìn)行通信，所述服務(wù)器(18)被構(gòu)造用于執(zhí)行以下步驟(A)對于經(jīng)由所述組織(10)的發(fā)件人郵件室(220)從各個(gè)發(fā)件人(202)內(nèi)部地郵寄給各個(gè)收件人(302)的多個(gè)包裹(204)中的每一個(gè)(i)經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)從發(fā)件人計(jì)算機(jī)(206)接收各個(gè)所述包裹(204)的收件人地址數(shù)據(jù)(212)；(ii)生成用于識別各個(gè)所述包裹(204)的包裹標(biāo)識符(218)；(iii)與各個(gè)包裹標(biāo)識符(218)相關(guān)聯(lián)地將所述收件人地址數(shù)據(jù)(212)存儲在所述數(shù)據(jù)庫(16)中；(iv)經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)將各個(gè)所述包裹(204)的包裹標(biāo)識符(218)從所述服務(wù)器(18)傳送給對應(yīng)的發(fā)件人計(jì)算機(jī)(206)；(B)對于從所述組織(10)的所述發(fā)件人郵件室(220)傳送至目的地郵件室(320)的多個(gè)包裹(204)，所述多個(gè)包裹(204)被集中在一起，來以單個(gè)主包裹(234)的方式運(yùn)送至所述目的地郵件室(320)(i)接收被集中在所述主包裹(234)中的各個(gè)所述包裹(204)的包裹標(biāo)識符(218)，所述包裹標(biāo)識符(218)是在所述服務(wù)器(18)處經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)從發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)(250)接收的；(ii)在從所述發(fā)件人郵件室(220)到所述目的地郵件室(320)的運(yùn)送過程中，生成用于識別所述主包裹(234)的跟蹤標(biāo)識符(231)；(iii)與所述跟蹤標(biāo)識符(231)相關(guān)聯(lián)地將各個(gè)所述包裹標(biāo)識符(218)存儲在所述數(shù)據(jù)庫(16)中；以及(iv)經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)將所述跟蹤標(biāo)識符(231)從服務(wù)器(18)傳送至所述發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)(250)。
2、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述發(fā)件人郵件室(220) 和所述目的地郵件室(320)在地理上彼此分離。
3、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述服務(wù)器(18)進(jìn)一步被 構(gòu)造用于經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)從承運(yùn)商計(jì)算機(jī)接收跟蹤數(shù)據(jù)(266)，所 述跟蹤數(shù)據(jù)(266)包括所述主包裹(234)從所述發(fā)件人郵件室(220) 出發(fā)的大致時(shí)間；以及與所述跟蹤標(biāo)識符(231)和所述相關(guān)包裹標(biāo)識符(218)相關(guān)聯(lián)地 將所述跟蹤數(shù)據(jù)(266)存儲在所述數(shù)據(jù)庫(16)中。
4、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述服務(wù)器(18)進(jìn)一步被構(gòu)造用于經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)從計(jì)算機(jī)(330)接收到達(dá)數(shù)據(jù)(328)，所 述到達(dá)數(shù)據(jù)(328)包括所述主包裹(234)到達(dá)所述目的地郵件室(320) 的大致時(shí)間；以及與所述跟蹤標(biāo)識符(231)和所述相關(guān)包裹標(biāo)識符(218)相關(guān)聯(lián)地 將所述到達(dá)數(shù)據(jù)(328)存儲在所述數(shù)據(jù)庫(16)中。
5、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述服務(wù)器(18)進(jìn)一步被 構(gòu)造用于經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)將所述跟蹤標(biāo)識符(231)傳送給至少一個(gè) 發(fā)件人計(jì)算機(jī)(206)，以通知給各個(gè)發(fā)件人(202)，來在訪問所述包裹 管理系統(tǒng)(14)以確定包含在所述主包裹(234)中的各個(gè)包裹(204) 的狀態(tài)時(shí)使用。
6、 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述服務(wù)器(18)進(jìn)一步被 構(gòu)造用于經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)將所述跟蹤標(biāo)識符(231)傳送給至少一個(gè) 收件人計(jì)算機(jī)，以通知給各個(gè)收件人(302)，來在訪問所述包裹管理系統(tǒng)(14)以確定包含在所述主包裹(234)中的各個(gè)包裹(204)的狀態(tài) 時(shí)使用。
7、根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中，所述服務(wù)器(18)進(jìn)一步被 構(gòu)造用于-經(jīng)由所述通信網(wǎng)絡(luò)(12)從所述發(fā)件人郵件室計(jì)算機(jī)(250)接收包 括多個(gè)包裹(204)的主包裹(234)的重量數(shù)據(jù)(238);以及根據(jù)所述重量數(shù)據(jù)(238)，計(jì)算對于所述組織(10)將所述主包裹 (234)從所述發(fā)件人郵件室(220)運(yùn)送到所述目的地郵件室(320)的 費(fèi)用。
全文摘要
此處公開的系統(tǒng)用于對經(jīng)由組織內(nèi)郵件系統(tǒng)發(fā)送的包裹(204)進(jìn)行跟蹤，即使這種郵件系統(tǒng)包括經(jīng)由外部承運(yùn)商(260)成批地將一些包裹(204)運(yùn)送到遠(yuǎn)距離的組織地點(diǎn)(300)。包裹管理系統(tǒng)(14)生成要與包裹(204)相關(guān)聯(lián)的包裹標(biāo)識符(218)。在將這些包裹(204)與目的地為共同地點(diǎn)(300)的其他包裹(204)集中在一起的情況下，使包裹標(biāo)識符(218)與跟蹤標(biāo)識符(231)相關(guān)聯(lián)，該跟蹤標(biāo)識符(231)用于識別包含多個(gè)這種包裹(204)的混裝主包裹(234)。
文檔編號G06Q10/00GK101421750SQ200480040108
公開日2009年4月29日 申請日期2004年8月24日 優(yōu)先權(quán)日2004年1月8日
發(fā)明者加里·賴特, 史蒂夫·芒迪 申請人:美國聯(lián)合包裝服務(wù)有限公司