專利名稱：中轉(zhuǎn)區(qū)庫存和調(diào)度過程自動化的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
一般來說，本發(fā)明涉及協(xié)調(diào)與物品移動進(jìn)出中轉(zhuǎn)區(qū)相關(guān)聯(lián)的活動，更確切地說，涉及使正在移動通過此類位置的車輛、集裝箱設(shè)備和其他此類物品有關(guān)的庫存和調(diào)度過程自動化的系統(tǒng)和相關(guān)聯(lián)的方法。
背景技術(shù)：
在運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)內(nèi)，在試圖確保以高效而可靠的方式使貨物在整個運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)中得以運(yùn)輸?shù)倪^程中，中轉(zhuǎn)區(qū)扮演著關(guān)鍵角色。正如本文中所用，術(shù)語“中轉(zhuǎn)區(qū)”是指運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的一切處理或交換點(diǎn)，包括但是不限于遞送中心、車輛交換點(diǎn)、鐵路調(diào)車場、航空集散站、航運(yùn)港口或者遞送車輛、貨運(yùn)集裝箱或其他相關(guān)物品通過的一切其他此類位置。確保中轉(zhuǎn)區(qū)本身以高效而可靠的方式運(yùn)行的重要方面是需要一種協(xié)調(diào)每日拖運(yùn)貨物往來中轉(zhuǎn)區(qū)的車輛流動的系統(tǒng)和方法。
典型情況下，貨物裝在多種類型的集裝箱設(shè)備內(nèi)在全運(yùn)輸系統(tǒng)中運(yùn)送，集裝箱設(shè)備在動力單元的控制下運(yùn)輸。本文所用的“動力單元”一般指能夠提供以下裝置的一切車船，它們把物品或集裝箱從運(yùn)輸系統(tǒng)內(nèi)的一處運(yùn)送到另一處，比如牽引車、機(jī)車、拖船、搬運(yùn)車、海船以及任何其他這樣的車船。本文所用的“集裝箱設(shè)備”一般指能夠用于裝載運(yùn)輸貨物的一切集裝箱式結(jié)構(gòu)，比如典型情況下由對應(yīng)牽引車沿路面牽引的拖車、在輪船和列車上常見類型的船運(yùn)或貨運(yùn)集裝箱、空運(yùn)集裝箱(常常稱為“貨柜”)以及其他一切這樣的設(shè)備，由于在相關(guān)的動力單元控制下被運(yùn)輸，能夠使用它們來裝載貨物。
例如，當(dāng)遞送卡車到達(dá)中心處時，優(yōu)選情況下司機(jī)需要知道一定的信息，比如在何處卸掉他或她正在運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)站負(fù)載。典型情況下，還需要通知遞送司機(jī)他或她隨后是否將運(yùn)輸新的出站負(fù)載。如果給司機(jī)分配了新的出站負(fù)載，往往必須給他或她以下信息如何在遞送中心內(nèi)識別和定位具體負(fù)載，以及離開中心之后帶著該負(fù)載去往何處。在鐵路調(diào)車場的情況下，遞送車輛可以是包括多節(jié)貨運(yùn)車廂的列車，其中每節(jié)貨運(yùn)車廂都含有一個或多個貨運(yùn)集裝箱。當(dāng)列車到達(dá)鐵路調(diào)車場時，某些或全部集裝箱可能需要從列車上搬走并放置在調(diào)車場內(nèi)的特定位置。與此同時，已經(jīng)在鐵路調(diào)車場中的其他集裝箱可能需要裝載到列車上，以便能夠把它們運(yùn)送到新位置。再一個實(shí)例可以包括航空集散站，在那里使用各種類型的動力單元，將“貨柜”(空運(yùn)集裝箱)列車拖入拖出中轉(zhuǎn)區(qū)，以使得這些集裝箱能夠在飛機(jī)上裝卸。
為了確保這些事件和其他這樣的事件以有組織和有系統(tǒng)的形式發(fā)生，貨運(yùn)公司比如UPS已經(jīng)開發(fā)了各種方法，管理在運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)內(nèi)中轉(zhuǎn)區(qū)車船和集裝箱的流動。例如，在遞送中心協(xié)調(diào)事件的一種現(xiàn)有技術(shù)方法包含使電話亭或電話安置在與遞送中心相關(guān)聯(lián)的一個或多個大門處。當(dāng)遞送卡車到達(dá)中心時，期望這輛卡車的司機(jī)使用該電話亭，人工呼叫調(diào)度中心以便獲得如何行進(jìn)的指令。調(diào)度中心負(fù)責(zé)通過電話亭向司機(jī)提供以上敘述的類型的信息，比如在何處卸掉進(jìn)站負(fù)載、在何處或如何定位司機(jī)的下一次出站負(fù)載，以及離開中心之后載著出站負(fù)載去往何處。這種方法的一個問題是該過程對每部遞送車輛都常?；ㄙM(fèi)長達(dá)十五到二十分鐘的時間。在許多情況下，對每部車輛的等待時間實(shí)際上都可能加倍，因?yàn)閷σ磺谐稣拒囕v都需要類似的過程。
目前在某些中轉(zhuǎn)區(qū)發(fā)生的另一個問題是司機(jī)常常拖出和留下錯誤的出站負(fù)載。在現(xiàn)行運(yùn)行環(huán)境中，獨(dú)特的車輛標(biāo)識號典型情況下與運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)內(nèi)運(yùn)行的每部遞送車輛以及每臺拖車(或置于拖車、鐵路貨車、飛機(jī)等上/內(nèi)的集裝箱)相關(guān)聯(lián)。根據(jù)一種現(xiàn)有技術(shù)方法，每個車輛標(biāo)識號都以人們可讀的格式顯示在每部這種車輛(或集裝箱)外表面粘貼的標(biāo)簽上。遞送司機(jī)從中轉(zhuǎn)區(qū)調(diào)度中心收到車輛標(biāo)識號后，就能夠識別分配給該司機(jī)的離開時帶走的具體出站拖車(或其他車輛或集裝箱)。當(dāng)司機(jī)找到了看來含有正確車輛標(biāo)識號的拖車時，司機(jī)就拖出該拖車離開中轉(zhuǎn)區(qū)。
遺憾的是，這種過程的手工性質(zhì)可能發(fā)生數(shù)目相當(dāng)大的運(yùn)輸錯誤，意味著在過程中的某個點(diǎn)上可能會誤解組成車輛標(biāo)識號的數(shù)字和/或字母的正確序列。在司機(jī)從調(diào)度中心收到數(shù)字(和/或字母)序列時，或者在司機(jī)對比從調(diào)度中心收到的標(biāo)識號和他或她理解的給定車輛上的數(shù)字序列時，都可能發(fā)生運(yùn)輸錯誤。在任何一種情況下，如果司機(jī)弄錯了一個或多個數(shù)字(或字母)，他或她將很可能最終拖走了錯誤的負(fù)載。司機(jī)拖走錯誤負(fù)載的真正損失是典型情況下司機(jī)到達(dá)可能在幾百英里以外的下一個中轉(zhuǎn)區(qū)或交換點(diǎn)時才會發(fā)現(xiàn)該錯誤。
與協(xié)調(diào)中轉(zhuǎn)區(qū)處車輛流動相關(guān)聯(lián)的又一個問題是需要留意給定位置上貨運(yùn)資產(chǎn)的種類和位置。為了保持運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)內(nèi)每個中轉(zhuǎn)區(qū)處有何種車輛和其他資產(chǎn)的庫存清單，需要某些位置的遞送人員每天在一定時間進(jìn)入貨場，并且親自寫下每部車輛、集裝箱或其他財(cái)產(chǎn)項(xiàng)的車輛標(biāo)識號。這不僅是取得庫存清單的昂貴方法，而且更重要的是，它提供的具體位置處有何種車輛或集裝箱的準(zhǔn)確讀數(shù)僅僅是最后人工讀取時的情況。
因此，需要改進(jìn)的系統(tǒng)和方法，用于協(xié)調(diào)與中轉(zhuǎn)區(qū)車輛、集裝箱或其他此類物品流動相關(guān)聯(lián)的活動，它準(zhǔn)許快速的調(diào)度過程，提供司機(jī)載著錯誤負(fù)載離開中轉(zhuǎn)區(qū)時的檢測方法，并且提供裝置以維護(hù)車輛、集裝箱或其他此類物品的準(zhǔn)確、實(shí)時庫存清單。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明針對協(xié)調(diào)與中轉(zhuǎn)區(qū)車輛、集裝箱或其他此類物品流動相關(guān)聯(lián)活動的系統(tǒng)和方法。本發(fā)明尤其準(zhǔn)許快速的調(diào)度過程，提供司機(jī)載著錯誤負(fù)載離開中轉(zhuǎn)區(qū)時的檢測方法，并且提供裝置以維護(hù)車輛、集裝箱或其他此類物品的準(zhǔn)確、實(shí)時庫存清單。
在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，介紹了使中轉(zhuǎn)區(qū)處遞送車輛有關(guān)過程自動化的系統(tǒng)，包括讀卡機(jī)系統(tǒng)，被配置為捕獲與動力單元相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識符，以及捕獲與集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識符，集裝箱設(shè)備正在該動力單元控制下運(yùn)輸。本系統(tǒng)進(jìn)一步包括信息管理系統(tǒng)，被配置為從讀卡機(jī)系統(tǒng)接收第一和第二標(biāo)識符，并且使用至少一種標(biāo)識符查詢數(shù)據(jù)庫，以得到與動力單元和集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)。在一個實(shí)施例中，第一和第二標(biāo)識符能夠存儲在第一和第二射頻識別(RFID)標(biāo)簽上，它們分別與動力單元和集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)。其他實(shí)施例能夠包括其他類型的無線設(shè)備，比如藍(lán)牙設(shè)備。
在本發(fā)明的另一個實(shí)施例中，介紹了使中轉(zhuǎn)區(qū)處集裝箱設(shè)備交換過程自動化的方法，包括以下步驟捕獲與動力單元相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識符；捕獲與集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識符，集裝箱設(shè)備正在該動力單元控制下運(yùn)輸；以及使用第一和第二標(biāo)識符查詢數(shù)據(jù)庫，以得到與動力單元和集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)。捕獲第一和第二標(biāo)識符可以發(fā)生在當(dāng)動力單元和集裝箱設(shè)備運(yùn)入中轉(zhuǎn)區(qū)時，而且信息管理系統(tǒng)能夠被配置為向動力單元的司機(jī)所使用的計(jì)算機(jī)設(shè)備無線地傳輸多種類型的調(diào)度數(shù)據(jù)。調(diào)度數(shù)據(jù)能夠包括比如集裝箱設(shè)備要在何處與動力單元分開并留下的指示。捕獲第一和第二標(biāo)識符也可以發(fā)生在當(dāng)動力單元和集裝箱設(shè)備運(yùn)出中轉(zhuǎn)區(qū)時，并且可以使用從數(shù)據(jù)庫查詢的數(shù)據(jù)核對動力單元和集裝箱設(shè)備是否形成了被授權(quán)離開中轉(zhuǎn)區(qū)的恰當(dāng)?shù)膭恿卧?集裝箱設(shè)備配對。
在本發(fā)明的另一個實(shí)施例中介紹了一種方法，在具有至少一個無線接入點(diǎn)的中轉(zhuǎn)區(qū)處使進(jìn)站和出站動力單元/集裝箱設(shè)備交換過程自動化，其中具有司機(jī)終端的司機(jī)駕駛動力單元，拖著可拆卸的集裝箱設(shè)備出入中轉(zhuǎn)區(qū)，該集裝箱設(shè)備具有至少一個用于標(biāo)識該集裝箱設(shè)備的無線操作設(shè)備。本方法包括以下步驟創(chuàng)建外層管制區(qū)和內(nèi)層管制區(qū)的步驟，該管制區(qū)是司機(jī)終端可讀的；司機(jī)終端跨越外層管制區(qū)時，從司機(jī)終端向中轉(zhuǎn)區(qū)無線接入點(diǎn)發(fā)送第一信號；依據(jù)收到的第一信號創(chuàng)建司機(jī)的調(diào)度，所述司機(jī)的調(diào)度包括對剛到達(dá)中轉(zhuǎn)區(qū)的司機(jī)的指示；司機(jī)終端跨越內(nèi)層管制區(qū)時，從司機(jī)終端向中轉(zhuǎn)區(qū)無線接入點(diǎn)發(fā)送第二信號，第二信號包括標(biāo)識司機(jī)終端的第一MAC地址以及標(biāo)識與集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的無線設(shè)備的第二MAC地址；以及依據(jù)收到的第二信號，向司機(jī)終端發(fā)送司機(jī)的調(diào)度。
在本發(fā)明的另一個實(shí)施例中，介紹了中轉(zhuǎn)區(qū)遞送車輛進(jìn)站和出站過程自動化的方法，包括捕獲在第一標(biāo)識設(shè)備上存儲的第一標(biāo)識符，第一標(biāo)識設(shè)備與動力單元物理相關(guān)聯(lián)，該動力單元正運(yùn)入中轉(zhuǎn)區(qū)；捕獲在第二標(biāo)識設(shè)備上存儲的第二標(biāo)識符，第二標(biāo)識設(shè)備與進(jìn)站集裝箱設(shè)備物理相關(guān)聯(lián)，該進(jìn)站集裝箱設(shè)備正由該動力單元牽引；向信息管理系統(tǒng)發(fā)送第一和第二標(biāo)識符；從信息管理系統(tǒng)向位于動力單元內(nèi)的計(jì)算機(jī)設(shè)備發(fā)送第一位置數(shù)據(jù)，第一位置數(shù)據(jù)識別在中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)的卸載位置，進(jìn)站集裝箱設(shè)備在該位置要與動力單元分開并留下；從信息管理系統(tǒng)向計(jì)算機(jī)設(shè)備發(fā)送第二位置數(shù)據(jù)，第二位置數(shù)據(jù)識別在中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)的裝貨位置，出站集裝箱設(shè)備能夠從所述裝貨位置找回并與動力單元連接；捕獲在第一標(biāo)識設(shè)備上存儲的第一標(biāo)識符，第一標(biāo)識設(shè)備與動力單元物理相關(guān)聯(lián)，該動力單元正運(yùn)出中轉(zhuǎn)區(qū)；捕獲在第三標(biāo)識設(shè)備上存儲的第三標(biāo)識符，第三標(biāo)識設(shè)備與出站集裝箱設(shè)備物理相關(guān)聯(lián)，該出站集裝箱設(shè)備正由該動力單元牽引；向信息管理系統(tǒng)發(fā)送第一和第三標(biāo)識符；以及在確定動力單元和出站集裝箱設(shè)備構(gòu)成錯誤匹配時發(fā)出警報(bào)。
在本發(fā)明的另一個實(shí)施例中，介紹了在貨運(yùn)位置維護(hù)車輛和集裝箱設(shè)備庫存清單的若干系統(tǒng)和方法。這些系統(tǒng)和方法包括將唯一標(biāo)識符與具有將要被包括在庫存清單中的類型的每部車輛或集裝箱設(shè)備在物理上相關(guān)聯(lián)；捕獲與進(jìn)入該位置的每部車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符；在庫存數(shù)據(jù)庫中記錄與進(jìn)入該位置的每部車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符；捕獲與離開該位置的每部車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符；以及從庫存數(shù)據(jù)庫刪除與離開該位置的每部車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符。


至此已經(jīng)概括地介紹了本發(fā)明，現(xiàn)在將開始參考

，附圖不一定按比例繪制，其中
圖1展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的庫存和調(diào)度系統(tǒng)；圖2展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的信息管理系統(tǒng)；圖3是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的中轉(zhuǎn)區(qū)進(jìn)站和出站過程自動化的步驟序列；圖4是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例檢測車輛、集裝箱或其他此類物品是否正在未經(jīng)批準(zhǔn)而離開某位置的步驟序列；圖5是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例自動維護(hù)在某位置處車輛、集裝箱或其他此類物品的實(shí)時庫存的步驟序列；圖6展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例包括“管制區(qū)功能”的庫存和調(diào)度系統(tǒng)；圖7展示了根據(jù)本發(fā)明另一個實(shí)施例包括“管制區(qū)功能”的庫存和調(diào)度系統(tǒng)。
具體實(shí)施例方式
以下將參考附圖更全面地介紹本發(fā)明，附圖中顯示了本發(fā)明的某些但不是全部的實(shí)施例。實(shí)際上，本發(fā)明可以以許多不同的形式實(shí)施，不應(yīng)當(dāng)理解為限于本文闡述的實(shí)施例；而提供這些實(shí)施例是為了使本公開將滿足適用的法律要求。全文中同樣的附圖標(biāo)記指同樣的單元。
A.射頻標(biāo)識技術(shù)稱為射頻標(biāo)識技術(shù)(RFID)的技術(shù)使用無線電波而不是光波捕獲和傳輸數(shù)據(jù)。RFID基本上是標(biāo)注的形式，電子標(biāo)簽或標(biāo)記以獨(dú)特信息編制并附著在要被識別或跟蹤的物體上。在RFID中，使用電子芯片存儲能夠通過無線電波向讀卡機(jī)廣播的數(shù)據(jù)，消除了對直達(dá)視線的需要，并使得標(biāo)記有可能放置在物體比如車輛上或其內(nèi)的多個位置。RFID的其他好處是與條形碼相比RFID標(biāo)記的數(shù)據(jù)存儲容量更大，以及RFID標(biāo)記被毀壞或以其他方式使之不可讀的可能性降低了。
典型的RFID系統(tǒng)包括讀卡機(jī)、標(biāo)記和數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)，以處理從標(biāo)記讀出的數(shù)據(jù)。該標(biāo)記也稱為應(yīng)答器(TRANSPONDER)，其英語名稱是從發(fā)射機(jī)/回答器(TRANSmitter/resPONDER)的英語名稱導(dǎo)出的表達(dá)方式，在某些情況下，術(shù)語標(biāo)記用于低頻(如125kHz)，而術(shù)語應(yīng)答器用于高頻(如13.56MHz和2.45GHz)的標(biāo)記。但是為了本申請的緣故，術(shù)語標(biāo)記和應(yīng)答器可交換地使用。讀卡機(jī)(本文常常稱為詢問器)的復(fù)雜程度變化相當(dāng)大，取決于所用標(biāo)記的類型和要實(shí)現(xiàn)的功能。一般來說，讀卡機(jī)具有與標(biāo)記通信的無線電電路、檢查和解碼數(shù)據(jù)以及實(shí)施協(xié)議的微處理器、存儲數(shù)據(jù)的存儲器以及接收信號的一根或多根天線。
與限于每次讀取單一條形碼的條形碼讀卡機(jī)不同，RFID讀卡機(jī)可以在其詢問區(qū)域有不止一個的標(biāo)記。本文使用的術(shù)語詢問區(qū)域是指由讀卡機(jī)天線產(chǎn)生的磁場所覆蓋的區(qū)域。在系統(tǒng)的詢問區(qū)域內(nèi)讀取許多應(yīng)答器的過程稱為批量讀取?，F(xiàn)有稱為抗碰撞算法的軟件應(yīng)用程序，它允許讀卡機(jī)避免同時進(jìn)入詢問區(qū)域的幾個標(biāo)記的數(shù)據(jù)發(fā)生碰撞。通常執(zhí)行三種不同的抗碰撞技術(shù)之一；這些技術(shù)是空間域、頻率域和時間域的過程。
在空間域技術(shù)中，讀卡機(jī)限制其詢問區(qū)域，以便減少兩個不同的應(yīng)答器落入該讀卡機(jī)本身所覆蓋區(qū)域的可能性。使用這種技術(shù)，覆蓋某區(qū)域所需要的讀卡機(jī)數(shù)目與所覆蓋區(qū)域的尺寸成比例增加。頻率域過程基于頻域多路復(fù)用技術(shù)或擴(kuò)展頻譜技術(shù)。在這些系統(tǒng)中，讀卡機(jī)廣播分配給與應(yīng)答器進(jìn)行通信的若干頻率的狀態(tài)，應(yīng)答器當(dāng)前正使用的頻率以旗標(biāo)標(biāo)注。當(dāng)新的應(yīng)答器訪問讀卡機(jī)的覆蓋區(qū)時，它使用尚未占用的頻率傳輸其數(shù)據(jù)。
時間域抗碰撞技術(shù)分為兩種類別詢問器驅(qū)動過程和應(yīng)答器驅(qū)動過程。此外，詢問器驅(qū)動的時間域抗碰撞過程可以再分為輪詢和對分檢索過程。輪詢技術(shù)利用了以下事實(shí)在生產(chǎn)階段向每個應(yīng)答器都寫入了唯一序列號。在輪詢技術(shù)中，詢問器請求所用可能的應(yīng)答器序列號，直到帶有輪詢序列號的應(yīng)答器發(fā)出響應(yīng)。典型情況下，輪詢過程是緩慢的，而且通常限于采用應(yīng)答器數(shù)目不大的過程。另一種詢問器驅(qū)動的過程是對分檢索。對分檢索比輪詢技術(shù)快，并且基于使用應(yīng)答器標(biāo)識符的二叉樹搜索算法。在應(yīng)答器驅(qū)動的抗碰撞過程中，是應(yīng)答器而不是詢問器控制著數(shù)據(jù)流。一般來說，應(yīng)答器驅(qū)動的過程基于應(yīng)答器對標(biāo)識符的周期傳輸，并且設(shè)計(jì)為任意兩臺應(yīng)答器不太可能在同一時刻發(fā)送相同的標(biāo)識符。
B.在中轉(zhuǎn)區(qū)使用RFID和其他此類技術(shù)圖1展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例在中轉(zhuǎn)區(qū)12使用的庫存和調(diào)度系統(tǒng)10。庫存和調(diào)度系統(tǒng)10包括識別標(biāo)記14，與正進(jìn)入或正離開中轉(zhuǎn)區(qū)12的每臺動力單元16和每個集裝箱設(shè)備18物理地相關(guān)聯(lián)。在圖1所示的具體實(shí)施例中，動力單元16是牽引車，相關(guān)聯(lián)的集裝箱設(shè)備18是拖車，它們在一起形成了牽引車-拖車組合類型，往往用于通過公路運(yùn)輸貨物。如以上指示，本文所用的“動力單元”16一般指能夠提供以下裝置的一切車船，它們把物品或集裝箱設(shè)備18從運(yùn)輸系統(tǒng)內(nèi)的一處運(yùn)送到另一處，比如牽引車、機(jī)車、拖船、搬運(yùn)車、海船以及任何其他這樣的車船。本文所用的“集裝箱設(shè)備”18一般指能夠用于裝載運(yùn)輸貨物的一切集裝箱式結(jié)構(gòu)，比如典型情況下由對應(yīng)牽引車牽引的拖車、在輪船和列車上常見的船運(yùn)或貨運(yùn)集裝箱、空運(yùn)集裝箱(常常稱為“貨柜”)以及其他一切這樣的設(shè)備，當(dāng)在相關(guān)的動力單元控制下運(yùn)輸它們時，能夠使用它們裝載貨物。
系統(tǒng)10進(jìn)一步包括一個或多個讀卡機(jī)系統(tǒng)20以捕獲每個識別標(biāo)記14上(或中)包含的信息，以及信息管理系統(tǒng)22以跟蹤和協(xié)調(diào)進(jìn)出中轉(zhuǎn)區(qū)12的車輛和集裝箱的流動。以下將詳細(xì)介紹這些子系統(tǒng)的每一種。注意，在圖1所示的實(shí)施例中，中轉(zhuǎn)區(qū)12描繪為典型情況下由牽引車-拖車式遞送卡車所用的遞送中心類型。同樣，為了清楚地展示本發(fā)明的若干詳細(xì)方面，往往在這種中轉(zhuǎn)區(qū)的環(huán)境下介紹本發(fā)明。不過，本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員將不難意識到，本文介紹的系統(tǒng)和方法當(dāng)應(yīng)用到其他中轉(zhuǎn)區(qū)時同樣是有益的，包括但是不限于鐵路調(diào)車場、航空集散站和航運(yùn)港口，典型情況下其運(yùn)轉(zhuǎn)包括需要跟蹤和協(xié)調(diào)車輛、集裝箱和其他此類物品的流動。除非另外指出，否則本文使用的術(shù)語“車輛”一般視為與術(shù)語“動力單元”同義。
圖1的讀卡機(jī)系統(tǒng)20可以寬泛地描述為能夠捕獲識別標(biāo)記14上(或中)所包含信息的任何系統(tǒng)，識別標(biāo)記14與進(jìn)入或離開中轉(zhuǎn)區(qū)12的每臺動力單元16(如牽引車)或集裝箱設(shè)備18(如拖車)相關(guān)聯(lián)。每個識別標(biāo)記14上包含的信息包括標(biāo)識符15，用于唯一地識別與其相關(guān)聯(lián)的該具體動力單元16或集裝箱設(shè)備18。在一個實(shí)施例中，識別標(biāo)記14可以是一種標(biāo)簽類型，粘貼在每臺動力單元16或集裝箱設(shè)備18的某部位，它包括以多種格式標(biāo)識的標(biāo)識符15，包括以人們可讀標(biāo)志形式顯示的、編碼為條形碼的以及/或者存儲在嵌入標(biāo)簽中的RFID標(biāo)記上的標(biāo)識符。優(yōu)選情況下，每個識別標(biāo)記14都至少包括RFID標(biāo)記或其他可無線訪問的器件，能夠粘貼在每臺動力單元16或集裝箱設(shè)備18的某部位，讀卡機(jī)系統(tǒng)20能夠從該處自動地讀取唯一標(biāo)識符15。
例如，在顯示為進(jìn)入圖1的遞送中心的牽引車-拖車式組合16、18的情況下，具有第一標(biāo)識符15的第一RFID標(biāo)記14物理上將與牽引車16相關(guān)聯(lián)，具有第二標(biāo)識符15的第二RFID標(biāo)記14物理上將與拖車16相關(guān)聯(lián)?；蛘哳愃频?，進(jìn)入鐵路調(diào)車場的列車上的每個貨物集裝箱，或者被運(yùn)進(jìn)航空集散站的每個空運(yùn)集裝箱(“貨柜”)18都可以包括RFID標(biāo)記14，具有與之相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符15，如同在每個此類實(shí)施例中拖運(yùn)這些集裝箱的車輛/動力單元18。更多其他的實(shí)例可以包括上面的組合，比如進(jìn)入遞送中心12的牽引車-拖車16、18，其中拖車18包含多個空運(yùn)集裝箱，每個這種集裝箱都具有自己的RFID標(biāo)記14，并且每個這種集裝箱都將在遞送中心12之內(nèi)進(jìn)行不同的分配。優(yōu)選情況下，連同本發(fā)明所用的RFID標(biāo)記14是無源的RFID標(biāo)記，例如以915MHz或13.56MHz頻率的范圍工作。不過，典型情況下，為具體應(yīng)用選擇RFID標(biāo)記將取決于有關(guān)RFID標(biāo)記及其操作的一種或多種上述考慮。
在一個實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20包括RFID詢問器，能夠讀取RFID標(biāo)記14上存儲的標(biāo)識符15，它與在RFID讀卡機(jī)的詢問區(qū)域范圍內(nèi)通過的車輛16(或集裝箱18)相關(guān)聯(lián)。讀卡機(jī)系統(tǒng)20也包括使捕獲的標(biāo)識符15與信息管理系統(tǒng)22進(jìn)行通信的裝置。在一個實(shí)施例中，標(biāo)識符15通過無線鏈接100W，從讀卡機(jī)系統(tǒng)20傳輸?shù)叫畔⒐芾硐到y(tǒng)22。通過配置讀卡機(jī)系統(tǒng)20和信息管理系統(tǒng)22在例如使用無線通信的802.11標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)行的無線局域網(wǎng)(WLAN)上通信，就能夠以已知的方式完成這一點(diǎn)。WLAN也能夠提供信息管理系統(tǒng)22與遞送車輛16的司機(jī)進(jìn)行通信的若干方式之一。在另一個實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20和信息管理系統(tǒng)22之間的通信可以通過其他無線裝置、標(biāo)準(zhǔn)電話線或其他“硬”有線連接100H、網(wǎng)絡(luò)電纜或者其他通信裝置而發(fā)生。
圖2展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的信息管理系統(tǒng)22。信息管理系統(tǒng)22包括主機(jī)計(jì)算機(jī)26、收發(fā)信機(jī)28和數(shù)據(jù)存儲單元30。一般來說，主機(jī)計(jì)算機(jī)26用于協(xié)調(diào)中轉(zhuǎn)區(qū)12的庫存和調(diào)度過程，比如在圖1實(shí)施例中所顯示的情況。為了使主機(jī)計(jì)算機(jī)26與讀卡機(jī)系統(tǒng)20以及其他設(shè)備比如由遞送司機(jī)所使用的DIAD 34(或另一適合的車載計(jì)算機(jī)終端34)之間能夠進(jìn)行無線通信，主機(jī)計(jì)算機(jī)與收發(fā)信機(jī)28通信連接。讀卡機(jī)系統(tǒng)20可以被配置為通過“硬”連接100H和/或通過收發(fā)信機(jī)28的無線鏈接100W與主機(jī)計(jì)算機(jī)26通信。收發(fā)信機(jī)28可以是能夠發(fā)送和接收無線傳輸?shù)娜魏我阎O(shè)備。在一個實(shí)施例中，主機(jī)計(jì)算機(jī)26通過收發(fā)信機(jī)28在無線局域網(wǎng)(WLAN)上與讀卡機(jī)系統(tǒng)20和DIAD 34(或其他車載計(jì)算機(jī))進(jìn)行通信。為了有助于協(xié)調(diào)中轉(zhuǎn)區(qū)12的運(yùn)轉(zhuǎn)，主機(jī)計(jì)算機(jī)26被設(shè)計(jì)為根據(jù)從讀卡機(jī)系統(tǒng)20收到的信息，對數(shù)據(jù)存儲單元30中包含的多種數(shù)據(jù)庫進(jìn)行查詢。數(shù)據(jù)存儲單元30包括調(diào)度數(shù)據(jù)庫31、授權(quán)數(shù)據(jù)庫32和庫存數(shù)據(jù)庫33。以下將詳細(xì)介紹與這些數(shù)據(jù)庫中的每一個相關(guān)聯(lián)的功能。
圖3是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的中轉(zhuǎn)區(qū)進(jìn)站和出站過程自動化的步驟序列。在描述的實(shí)施例中，在方框301處進(jìn)站牽引車16牽引著拖車18到達(dá)遞送中心12。為了唯一地識別每輛進(jìn)站牽引車16和每輛進(jìn)站拖車18，標(biāo)識標(biāo)記14分別與每個這種物體相關(guān)聯(lián)。根據(jù)一個實(shí)施例，與進(jìn)站牽引車-拖車遞送卡車相關(guān)聯(lián)的標(biāo)識標(biāo)記14包括與進(jìn)站牽引車16在物理上相關(guān)聯(lián)的第一RFID標(biāo)記14；以及與進(jìn)站拖車18在物理上相關(guān)聯(lián)的第二RFID標(biāo)記14。第一RFID標(biāo)記14包括唯一識別具體進(jìn)站牽引車16的第一標(biāo)識符15，第二RFID標(biāo)記含有唯一識別具體進(jìn)站拖車18的第二標(biāo)識符15。根據(jù)這個實(shí)施例，讀卡機(jī)系統(tǒng)20對應(yīng)地包括RFID讀卡機(jī)，位于中心12的入口附近，以便保證當(dāng)牽引車16和伴隨拖車18駛過進(jìn)站門時，第一和第二RFID標(biāo)記14在讀卡機(jī)的詢問區(qū)域內(nèi)通過。這就允許讀卡機(jī)系統(tǒng)20自動地檢測進(jìn)站遞送卡車的到達(dá)。
在一個實(shí)施例中，為了協(xié)調(diào)與進(jìn)站遞送卡車(或其他此類遞送車輛/集裝箱設(shè)備的組合)到達(dá)相關(guān)聯(lián)的事件，讀卡機(jī)系統(tǒng)20自動地向信息管理系統(tǒng)22傳送第一和第二標(biāo)識符15。信息管理系統(tǒng)22使用從讀卡機(jī)系統(tǒng)20收到的第一和第二標(biāo)識符15查詢調(diào)度數(shù)據(jù)庫31，檢索與進(jìn)站牽引車16和伴隨拖車18相關(guān)聯(lián)的調(diào)度信息36。查詢中返回的調(diào)度信息36可以包括例如指明進(jìn)站拖車需要卸貨的規(guī)定位置的數(shù)據(jù)；識別該司機(jī)把進(jìn)站拖車卸貨后所分配要運(yùn)輸?shù)某稣就宪嚨臄?shù)據(jù)；指明出站拖車所在的規(guī)定位置的數(shù)據(jù)；以及指明進(jìn)站牽引車的司機(jī)在離開中心12之后，需要將新的出站拖車運(yùn)往何方的數(shù)據(jù)。
在另一個實(shí)施例中，遞送車輛16、18可以是進(jìn)入鐵路調(diào)車場12的列車，它包括機(jī)車16和多個集裝箱18(每個都具有自己的RFID標(biāo)記14)，調(diào)度信息36可以包括數(shù)據(jù)，指出哪些集裝箱要從列車上卸下，在何處放置這些卸下的集裝箱，哪些集裝箱要裝到列車上，在何處能夠找到這些要裝車的集裝箱等。其他中轉(zhuǎn)區(qū)12(如航空集散站)的情況可能需要在調(diào)度信息36中包括更多其他的數(shù)據(jù)。
在本發(fā)明的一個實(shí)施例下，利用信息管理系統(tǒng)22，優(yōu)選情況下因?yàn)樾畔⒐芾硐到y(tǒng)22知道該司機(jī)正在進(jìn)來，所以該系統(tǒng)已經(jīng)預(yù)先確定了該司機(jī)的調(diào)度的內(nèi)容。司機(jī)的調(diào)度一旦完成將取代802消息提示；一旦在讀取RFID標(biāo)記14時發(fā)生觸發(fā)事件，信息管理系統(tǒng)22就向司機(jī)傳送司機(jī)的調(diào)度(例如通過無線的802協(xié)議)。
通過圖2中鏈接100W，從信息管理系統(tǒng)22發(fā)送到司機(jī)終端34的信息可以包括比如向司機(jī)問候的信息，以及關(guān)于司機(jī)應(yīng)當(dāng)在何處卸下拖車18的信息，適宜時還有關(guān)于司機(jī)應(yīng)當(dāng)在何處獲得下一輛拖車的信息。作為替代，也可以指示司機(jī)在指定的停車點(diǎn)停放牽引車16，解脫拖車。也可以讓司機(jī)調(diào)換牽引車。當(dāng)司機(jī)完成了調(diào)度的遞送方任務(wù)后，該司機(jī)查看調(diào)度指令以確定是否、何時以及在何處去得到在另一個停放處的另一輛拖車，并且將該拖車從中心取出以運(yùn)往遠(yuǎn)方。
通過圖2中鏈接100W，從信息管理系統(tǒng)22發(fā)送到司機(jī)終端34的信息也可以包括查詢類型的信息，它將允許司機(jī)提供關(guān)于車輛狀態(tài)的某種反饋。這將促進(jìn)對牽引車和整個車隊(duì)維護(hù)的改善。在一個實(shí)施例中，通過司機(jī)終端向司機(jī)詢問(如您有關(guān)于機(jī)械故障或其他顧慮的情況要報(bào)告嗎？)來實(shí)現(xiàn)此功能。這就促進(jìn)了運(yùn)輸部門的應(yīng)變性。
不僅如此，通過圖2中鏈接100W，從信息管理系統(tǒng)22發(fā)送到司機(jī)終端34的信息也可以包括將方便從司機(jī)終端34到拖車上設(shè)備的隨后通信的信息。例如在一個實(shí)施例中，拖車18上的“識別標(biāo)記”14可以是拖車上或拖車中所包含設(shè)備的無線芯片組，比如無線鎖定設(shè)備，并且用于識別拖車18的標(biāo)識符15可以是這種設(shè)備的介質(zhì)訪問控制(MAC)地址。如本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員所知，典型情況下，MAC地址與每臺無線設(shè)備相關(guān)聯(lián)。司機(jī)終端34和拖車上設(shè)備(比如無線鎖定設(shè)備)之間的鏈接在一個實(shí)施例中可以由藍(lán)牙(或其他適合的無線)協(xié)議鏈接所提供，它首先驗(yàn)證然后再沿著無線鏈接提供數(shù)據(jù)傳輸。不過作為替代，司機(jī)終端34和拖車上的這種設(shè)備(具有標(biāo)識符或MAC地址15)之間的通信也可以使用“硬接線”類型的系統(tǒng)發(fā)生，比如使用PLC技術(shù)(電力線載波)，它使用牽引車和拖車的電力線。
繼續(xù)圖3的實(shí)施例，為了執(zhí)行調(diào)度數(shù)據(jù)36中包含的指令，信息管理系統(tǒng)22向進(jìn)站牽引車16的司機(jī)傳達(dá)調(diào)度數(shù)據(jù)。優(yōu)選情況下，調(diào)度數(shù)據(jù)36通過收發(fā)信機(jī)28從信息管理系統(tǒng)22無線傳輸?shù)揭环N計(jì)算機(jī)設(shè)備34，它可用于接收這種信息并將其傳達(dá)給牽引車16的司機(jī)。例如可以通過圖1-2所示的無線鏈接100W傳輸這種數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在返回參考圖3，計(jì)算機(jī)設(shè)備34可以是安裝在牽引車16的駕駛室中的車載計(jì)算機(jī)，便攜式數(shù)據(jù)采集設(shè)備比如DIAD，能夠接收文本或語音消息的移動電話，或者能夠接收調(diào)度數(shù)據(jù)36并傳達(dá)給進(jìn)站牽引車(或其他此類遞送車輛)司機(jī)的任何其他此類設(shè)備。在一個實(shí)施例中，信息管理系統(tǒng)22和計(jì)算機(jī)設(shè)備34之間的無線傳輸發(fā)生在無線局域網(wǎng)(WLAN)上，例如使用無線通信的802.11標(biāo)準(zhǔn)。
在方框302，牽引車的司機(jī)開始執(zhí)行調(diào)度數(shù)據(jù)36中包含的指令，它是司機(jī)通過無線傳輸從信息管理系統(tǒng)22收到的。典型情況下，在進(jìn)入了中心12之后，牽引車16的司機(jī)將進(jìn)站拖車18停放在預(yù)分配的卸載位置，它是在調(diào)度數(shù)據(jù)36中傳達(dá)給司機(jī)的。在調(diào)度數(shù)據(jù)36中標(biāo)識的預(yù)分配卸載位置可以是例如位于遞送中心12的“卸載”區(qū)內(nèi)的具體的貨倉號38。在將進(jìn)站拖車18停放在合適的貨倉位置38并將拖車從牽引車16分離之后，該司機(jī)可以繼續(xù)執(zhí)行調(diào)度數(shù)據(jù)36中包括的任何其他指令。
前進(jìn)到方框303，可以指示牽引車16的司機(jī)定位已將其分配給他或她以運(yùn)至又一個位置的具體出站拖車18。為了幫助司機(jī)定位正確的出站拖車18，調(diào)度數(shù)據(jù)36可以包括與出站拖車相關(guān)聯(lián)的標(biāo)識標(biāo)記14上(或其中)包含的標(biāo)識符15。在一個實(shí)施例中，識別標(biāo)記14是一種標(biāo)簽類型，能夠粘貼在拖車18的某部位，它包括以多種格式標(biāo)識的車輛標(biāo)識符15，包括以人們可讀標(biāo)志形式顯示的、編碼為條形碼的以及/或者存儲在嵌入標(biāo)簽中的RFID標(biāo)記上的標(biāo)識符。調(diào)度數(shù)據(jù)36可以進(jìn)一步包括位置數(shù)據(jù)，用于指示遞送中心12內(nèi)出站拖車18的物理位置。例如，位置數(shù)據(jù)可以包括在遞送中心12的“裝載區(qū)”之內(nèi)的具體貨倉號40。
從效率和成本的觀點(diǎn)，重要的是牽引車16的司機(jī)能夠在第一次嘗試時就定位正確的出站拖車18，并且開始運(yùn)輸。因此，為了保證已經(jīng)定位了正確的出站拖車，期望司機(jī)進(jìn)行一次或多次檢查。第一次檢查可以包括例如掃描在拖車標(biāo)識標(biāo)記14的部位上發(fā)現(xiàn)的條形碼。完成這項(xiàng)任務(wù)就能判斷拖車18上的標(biāo)識符15是否與在調(diào)度數(shù)據(jù)36中傳達(dá)給司機(jī)的標(biāo)識符匹配。使用例如司機(jī)的DIAD 34可以實(shí)現(xiàn)對條形碼的掃瞄。作為替代，或者作為補(bǔ)充，牽引車16的司機(jī)可以將調(diào)度數(shù)據(jù)36中的標(biāo)識符15與標(biāo)識符的人可讀版本進(jìn)行對比，后者顯示在另一個拖車標(biāo)識標(biāo)記14的部位上。當(dāng)司機(jī)確信他已經(jīng)定位了正確的出站拖車18時，就可以將該拖車連接到牽引車16，并且將其運(yùn)輸?shù)秸{(diào)度數(shù)據(jù)36中所標(biāo)識的目的地。
在方框304，庫存和調(diào)度系統(tǒng)10執(zhí)行另外的檢查，以保證牽引車16的司機(jī)載著正確的出站拖車18離開中心12。如以上所介紹的進(jìn)站情況，與牽引車16相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識符15和與拖車18相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識符15幫助唯一地識別每個物體。在一個實(shí)施例中，第一和第二標(biāo)識符15分別包括在與牽引車16和拖車18物理上相關(guān)聯(lián)的第一和第二RFID標(biāo)記14上。在這樣的實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20對應(yīng)地包括RFID詢問器，其位于當(dāng)牽引車16和伴隨拖車18穿過遞送中心12的出站門時能夠讀取第一和第二標(biāo)識符15的位置。在其他實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20可能類似地用于讀取位于正在離開鐵路調(diào)車場、航空集散站和航運(yùn)港口等的每臺車輛和/或集裝箱設(shè)備上的標(biāo)識符，如以上的介紹。在又一個實(shí)施例中，與每臺拖車或集裝箱設(shè)備18相關(guān)聯(lián)的設(shè)備，比如無線鎖定設(shè)備，可以被配置為向位于牽引車16中的車載計(jì)算機(jī)34傳達(dá)拖車標(biāo)識號15。這樣的傳達(dá)可以通過無線傳輸或某種其他裝置發(fā)生，比如使用牽引車和拖車的電力線(PLC——電力線載波技術(shù))。然后在牽引車和一輛和多輛拖車(或其他動力單元以及相關(guān)聯(lián)的集裝箱設(shè)備)正在離開中轉(zhuǎn)區(qū)12期間，就能夠從車載計(jì)算機(jī)34向信息管理系統(tǒng)22無線地輸送牽引車和拖車標(biāo)識符15。
當(dāng)牽引車16和出站拖車18的第一和第二RFID標(biāo)記14落入讀卡機(jī)系統(tǒng)20的詢問區(qū)域內(nèi)時，讀卡機(jī)系統(tǒng)就捕獲第一和第二標(biāo)識符15，并且將它們輸送到信息管理系統(tǒng)22。信息管理系統(tǒng)22使用第一和第二標(biāo)識符15查詢調(diào)度數(shù)據(jù)庫31，檢索有關(guān)牽引車16和伴隨出站拖車18的調(diào)度數(shù)據(jù)36。如果從調(diào)度數(shù)據(jù)庫31的查詢確定第一和第二標(biāo)識符15對應(yīng)于未授權(quán)的牽引車-拖車對，則可以產(chǎn)生適合的警報(bào)或通知38。在一個實(shí)施例中，可以通過無線通信聯(lián)系牽引車16的司機(jī)，并且指示司機(jī)載著不正確拖運(yùn)的拖車18返回遞送中心12。向中心12返回不正確拖運(yùn)的拖車18的通知38可以包括由信息管理系統(tǒng)22向牽引車16的駕駛室中的車載計(jì)算機(jī)設(shè)備34所自動產(chǎn)生和傳輸?shù)南?。作為替代，通?8也可以包括由調(diào)度服務(wù)員從信息管理系統(tǒng)22收到相應(yīng)的警告后向牽引車16的司機(jī)發(fā)出的無線電話呼叫。
在又一個實(shí)施例中，只要牽引車16的司機(jī)鉤住了拖車18，與這輛拖車相關(guān)聯(lián)的設(shè)備(比如無線鎖定設(shè)備)就能夠被配置為向位于牽引車中的車載計(jì)算機(jī)34傳達(dá)拖車標(biāo)識號15(或某種其他這樣的標(biāo)識符)。如果車載計(jì)算機(jī)34根據(jù)從信息管理系統(tǒng)22收到的調(diào)度數(shù)據(jù)確定該拖車號/標(biāo)識號15不正確，計(jì)算機(jī)34就可以向司機(jī)和/或信息管理系統(tǒng)中的人員發(fā)送警告，以防止司機(jī)載著不正確的拖車離開裝載區(qū)。在某些實(shí)施例中，這可以用作防止拖車(以及其他這樣的集裝箱設(shè)備和/或動力單元)不正確地離開中轉(zhuǎn)區(qū)12幾次檢查中的第一次。在其他中轉(zhuǎn)區(qū)12的環(huán)境下，可以采取類似的步驟，檢測和補(bǔ)救一臺或多臺集裝箱設(shè)備被不適當(dāng)?shù)难b載到(或正在裝載到)例如出站的列車、飛機(jī)或貨輪上的情況。
圖4是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例檢測車輛、集裝箱設(shè)備或其他此類物品是否未經(jīng)批準(zhǔn)而離開位置12的方法。在步驟401中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20捕獲與離開位置12的每臺車輛(或集裝箱設(shè)備)相關(guān)聯(lián)的標(biāo)識符15。讀卡機(jī)系統(tǒng)20以上述方式運(yùn)行。例如在一個實(shí)施例中，標(biāo)識符15能夠存儲在與每輛出站車輛16(或集裝箱設(shè)備18)物理相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)記14上。在這樣的實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20包括RFID讀卡機(jī)，當(dāng)對應(yīng)識別標(biāo)識符15被帶入讀卡機(jī)詢問區(qū)域內(nèi)時，它捕獲每個標(biāo)識符15。讀卡機(jī)系統(tǒng)20也能夠被配置為向信息管理系統(tǒng)22傳達(dá)每個標(biāo)識符15，信息管理系統(tǒng)22負(fù)責(zé)監(jiān)控出入位置12的車輛(和/或集裝箱設(shè)備)流動。
在步驟402中，使用捕獲的標(biāo)識符15查詢授權(quán)數(shù)據(jù)庫32，以判斷是否授權(quán)了每輛對應(yīng)車輛(或集裝箱設(shè)備)離開位置12。在一個實(shí)施例中，由信息管理系統(tǒng)22自動地執(zhí)行查詢，它被設(shè)計(jì)為檢查已經(jīng)被檢測正在離開位置12的全部車輛和/或集裝箱設(shè)備的授權(quán)狀況。在步驟403中，每當(dāng)授權(quán)數(shù)據(jù)庫32的查詢確定對應(yīng)車輛(或集裝箱設(shè)備)未被授權(quán)離開位置12，就會產(chǎn)生警報(bào)。這種方法可以用于例如檢測遞送司機(jī)在錯誤地拖運(yùn)了拖車18之后試圖離開中心12的事件。這種方法也可以用作安全系統(tǒng)的一部分，檢測車輛(或集裝箱設(shè)備)是否正被盜出位置12。在后面的情況下，在步驟403中產(chǎn)生的警報(bào)可以是用于向當(dāng)局通報(bào)某車輛正在被盜出位置12的過程中的報(bào)警。
圖5是流程圖，展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例維護(hù)在位置12處車輛、集裝箱設(shè)備或其他此類物品的實(shí)時庫存的方法。在步驟501中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20捕獲與進(jìn)入位置12的每臺車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符15。在一個實(shí)施例中，唯一標(biāo)識符15存儲在RFID標(biāo)記14上，它與進(jìn)入位置12的每臺車輛(或集裝箱設(shè)備)物理地相關(guān)聯(lián)。在這樣的實(shí)施例中，讀卡機(jī)系統(tǒng)20包括RFID讀卡機(jī)，它捕獲被帶入讀卡機(jī)詢問區(qū)域內(nèi)的每個對應(yīng)標(biāo)識標(biāo)記14上存儲的標(biāo)識符15。讀卡機(jī)系統(tǒng)20能夠進(jìn)一步被配置為向信息管理系統(tǒng)22傳達(dá)標(biāo)識符15，信息管理系統(tǒng)22負(fù)責(zé)監(jiān)控出入位置12的車輛(和/或集裝箱設(shè)備)流動。
在步驟502中，在庫存數(shù)據(jù)庫33中記錄與進(jìn)入位置12的每臺車輛或集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符15。庫存數(shù)據(jù)庫33是信息管理系統(tǒng)22的一部分(見圖2)。在步驟503中，類似于在步驟501中所介紹的讀卡機(jī)系統(tǒng)20捕獲與離開位置12的每臺車輛、集裝箱設(shè)備或其他此類物體相關(guān)聯(lián)的標(biāo)識符15。如同在步驟501中所介紹的進(jìn)站情況，與出站車輛和/或集裝箱設(shè)備對應(yīng)的標(biāo)識符15也能夠從讀卡機(jī)系統(tǒng)20傳達(dá)到信息管理系統(tǒng)22。在步驟504中，可以從庫存數(shù)據(jù)庫33中刪除與離開位置12的每個這種物體相關(guān)聯(lián)的唯一標(biāo)識符15。以這種方式，圖5的方法提供了任意具體時間在給定位置12的全部此類物品的現(xiàn)場實(shí)時庫存。在一個實(shí)施例中，信息管理系統(tǒng)可以進(jìn)一步被配置為通過網(wǎng)絡(luò)向中心計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或數(shù)據(jù)庫傳送庫存數(shù)據(jù)。中心計(jì)算機(jī)系統(tǒng)可以用作倉庫，保存有關(guān)多個中轉(zhuǎn)區(qū)或其他此類位置的庫存數(shù)據(jù)。這將容許分散型組織方式，包括多個這種中轉(zhuǎn)區(qū)，以便為整個機(jī)構(gòu)維護(hù)實(shí)時車輛(或集裝箱設(shè)備)庫存系統(tǒng)。
圖6展示了根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例包括“管制區(qū)功能”的庫存和調(diào)度系統(tǒng)。應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明可以連同“管制區(qū)功能”一起使用，通過使用操作員車載計(jì)算機(jī)設(shè)備34中的GPS技術(shù)而得到便利。使用GPS坐標(biāo)提供了預(yù)定的“區(qū)域”42。當(dāng)DIAD 34進(jìn)入?yún)^(qū)域42時，它通過監(jiān)控從GPS系統(tǒng)44收到的數(shù)據(jù)識別出它位于該區(qū)域之內(nèi)，因?yàn)镈IAD已經(jīng)預(yù)先提供了有關(guān)管制區(qū)域的信息。這種事件可以用作“觸發(fā)器”，它能夠通知中心位置12的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或者在其他位置的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)46該操作員位于相對于該中心的一定距離之內(nèi)。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)46可以是例如中央計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，可用于通過網(wǎng)絡(luò)48與中心12的若干計(jì)算機(jī)系統(tǒng)通信。在一個實(shí)施例中，管制區(qū)位于中心12的周邊區(qū)域之外(例如五到十英里之外)。
進(jìn)入了管制區(qū)域42后，GPS組件通過監(jiān)控從GPS系統(tǒng)44收到的數(shù)據(jù)就將識別出它位于管制區(qū)域之內(nèi)，并且能夠(通過無線通信比如蜂窩電話)從DIAD設(shè)備34發(fā)送信號，告知在某時間該司機(jī)在某一GPS位置。這就能夠容許整個系統(tǒng)告知中心12該操作員正在接近該中心，以及該操作員達(dá)到該中心的估計(jì)時間。這對中心操作員的用處在于能夠?qū)⑺緳C(jī)何時到達(dá)的信息提前通知給他們。在司機(jī)可能遲到時這可能尤其有幫助，這可以允許中心操作員重新分配他們的資源，以接待遲到的司機(jī)。在任何給定時間，通過知曉到達(dá)負(fù)載的類型和這種負(fù)載的體積，中轉(zhuǎn)區(qū)12能夠更好的為例如分類裝置安排流程和/或起始時間。
利用管制區(qū)便于實(shí)現(xiàn)的另一種功能是司機(jī)通過從聯(lián)絡(luò)系統(tǒng)12、46的返回通信，將有可能預(yù)先獲知其拖車18的卸載位置。在一個實(shí)施例中，這可能是司機(jī)會得到的其拖車18要調(diào)度到何處的唯一通知(例如，將您的拖車調(diào)度到車位3中)。在替代實(shí)施例中，在本申請書中另外一處介紹的RFID識別可用于確認(rèn)司機(jī)實(shí)際上將在例如車位3中卸下其拖車18。
圖7展示了根據(jù)本發(fā)明另一個實(shí)施例的包括“管制區(qū)功能”的庫存和調(diào)度系統(tǒng)。在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，使用GPS坐標(biāo)，在操作員的車載司機(jī)終端34中設(shè)置了多個(在本情況下是兩個)預(yù)定“管制區(qū)”50和52。一般而言，這些管制區(qū)的建立允許當(dāng)操作員的車載司機(jī)終端34跨越管制區(qū)邊界之一時啟動某事件，或者它可以從屬于不同的商業(yè)規(guī)則，取決于該車載司機(jī)終端34是在具體管制區(qū)的內(nèi)部，還是在其外部。
在圖7中顯示的實(shí)例實(shí)施例中，如以上敘述，設(shè)置了50和52兩個“管制區(qū)”。這種設(shè)置可以相對靜態(tài)，也可以根據(jù)需要而變化。
在所示實(shí)施例中，外層管制區(qū)50是圓形的，從接近中轉(zhuǎn)區(qū)12的選定點(diǎn)起半徑大約為10英里，在一種情況下接近提供拖車卸載的主卸載區(qū)。
可以設(shè)置內(nèi)層管制區(qū)52，以圍繞從接近中轉(zhuǎn)區(qū)12的選定點(diǎn)起半徑大約為1000英尺的區(qū)域，在一種情況下接近提供拖車卸載的主卸載區(qū)。當(dāng)然這種距離僅僅為示范，可以根據(jù)需要而改變?？梢钥闯?，這個管制區(qū)不是圓形的，而是已經(jīng)被配置為接近中轉(zhuǎn)區(qū)12的地界線。這就允許終端34的GPS設(shè)備判斷該設(shè)備是在地界“上”還是在地界“外”。如果在邏輯上適合，也可以使用簡單的圓形。
因此應(yīng)當(dāng)理解，管制區(qū)為圓形并非關(guān)鍵，它們可以采用各種形狀(正方形、長方形、不規(guī)則形等)以適應(yīng)具體情況的需要。
現(xiàn)在將說明一個實(shí)例，牽引車-拖車組合以“進(jìn)站”模式駛進(jìn)中轉(zhuǎn)區(qū)12。當(dāng)牽引車-拖車組合16、18進(jìn)入外層管制區(qū)50時，司機(jī)終端(如DIAD)34也進(jìn)入了區(qū)域50(因?yàn)樵跔恳嚨鸟{駛室中)。司機(jī)終端34通過監(jiān)控從操作員的車載司機(jī)終端34中包括的GPS系統(tǒng)收到的數(shù)據(jù)認(rèn)出它在該區(qū)域內(nèi)，因?yàn)樗緳C(jī)終端34已經(jīng)預(yù)先提供了有關(guān)管制區(qū)域的信息。還應(yīng)當(dāng)理解，該終端能夠確定該司機(jī)終端34的行進(jìn)方位(方向)，能夠證實(shí)牽引車正在“進(jìn)入”該區(qū)域。
進(jìn)入外層管制區(qū)50后，司機(jī)終端34就啟動與信息管理系統(tǒng)22的無線聯(lián)系，所述無線聯(lián)系采取許多可能的形式，但是包括經(jīng)過蜂窩連接、蜂窩電話呼叫或另一種適宜無線連接的SMS短消息服務(wù)傳輸。這種聯(lián)系允許司機(jī)終端34向信息管理系統(tǒng)22收集和輸送信息，比如位置、速度和方向(通過GPS數(shù)據(jù))。信息管理系統(tǒng)22也可以通過檢查其IP、MAC或視情況而定的其他合適地址，確認(rèn)司機(jī)終端34的標(biāo)識。這就允許信息管理系統(tǒng)準(zhǔn)備802消息提示(在這個實(shí)施例中也可以使用其他無線協(xié)議)，以便隨時向司機(jī)終端34發(fā)送。這種消息提示可以包括司機(jī)卸載拖車所需要的信息，比如在哪個車位或停車空間中停放該拖車、是否分離該拖車等。這種消息提示(將存儲在司機(jī)終端34中，用于該司機(jī)進(jìn)行復(fù)查)也可以包括對司機(jī)的其他指令或查詢，比如牽引車或拖車是否需要維護(hù)等。最后，該消息提示可以包括發(fā)車指令，比如何時從何處選擇哪輛拖車，以及該拖車應(yīng)去往的目的地。
消息提示一旦完成就能夠馬上向司機(jī)終端34發(fā)送，它可能需要使用蜂窩網(wǎng)，也可能等待至出現(xiàn)第二觸發(fā)器事件。
當(dāng)前正連同圖7解釋的實(shí)施例將使用這樣的第二事件，并且它將是進(jìn)入內(nèi)層管制區(qū)52，在一個實(shí)施例中從接近中轉(zhuǎn)區(qū)12的選定點(diǎn)起半徑為1000英尺，在一種情況下接近提供拖車卸載的主卸載區(qū)。當(dāng)然這種距離僅僅為示范，可以根據(jù)需要而改變。不僅如此，在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，這種管制區(qū)被設(shè)置為接近中轉(zhuǎn)區(qū)的地界線，使得司機(jī)終端34了解它何時在中轉(zhuǎn)區(qū)地界上和何時在中轉(zhuǎn)區(qū)地界外，并且在適用一定的商業(yè)規(guī)則時可以向信息管理系統(tǒng)22發(fā)送警報(bào)。這可以用來阻止對司機(jī)終端34的行竊，也可以用于牽引車正在離開時。
進(jìn)入內(nèi)層管制區(qū)52會引起司機(jī)終端34啟動與中轉(zhuǎn)區(qū)12中信息管理系統(tǒng)22的無線聯(lián)系。在當(dāng)前實(shí)施例中，在兩個組件34、22之間使用了802無線連接，并且向司機(jī)終端34發(fā)送了先前討論的802消息提示。信息管理系統(tǒng)22通過檢查司機(jī)終端34的MAC地址，能夠?qū)λ緳C(jī)終端34的標(biāo)識進(jìn)行再次確認(rèn)。
根據(jù)本發(fā)明若干實(shí)施例能夠使用的再一項(xiàng)技術(shù)是無線保真(Wi-Fi)映射。一般來說，如本文所用，Wi-Fi映射是指使用無線局域網(wǎng)(WLAN)技術(shù)判斷給定無線設(shè)備是否在WLAN覆蓋區(qū)域之內(nèi)(或何處)的若干技術(shù)。每臺這樣的無線設(shè)備典型情況下都包括唯一的媒體訪問控制(MAC)地址，它能夠被監(jiān)控WLAN覆蓋區(qū)域內(nèi)這種MAC地址的一個或多個“接入點(diǎn)”所檢測。不僅如此，利用不同接入點(diǎn)所檢測出的相對信號強(qiáng)度，這些系統(tǒng)也能夠?yàn)樵诟采w區(qū)域之內(nèi)發(fā)現(xiàn)的給定設(shè)備提供位置信息。Wi-Fi映射和其他這樣的技術(shù)在經(jīng)常丟失GPS連接的區(qū)域可能尤為有用。這些區(qū)域可以包括大城市/商業(yè)區(qū)場所，以及建筑物和隧道內(nèi)部區(qū)域。因此，如果為這些類型的區(qū)域配備了適當(dāng)數(shù)量的接入點(diǎn)，則Wi-Fi映射和其他這樣的技術(shù)可以用于取代或補(bǔ)充管制區(qū)，以檢測和跟蹤被帶入該給定覆蓋區(qū)域并配備有無線設(shè)備的任何車輛或集裝箱。
關(guān)于本發(fā)明，這種技術(shù)可以用于監(jiān)控配備了帶MAC地址這種設(shè)備的遞送車輛(或集裝箱)是否已經(jīng)進(jìn)入(或離開了)中轉(zhuǎn)區(qū)12。因此，由于Wi-Fi映射可以用于檢測遞送車輛在中轉(zhuǎn)區(qū)12的到達(dá)和出發(fā)事件(如由以上介紹的RFID和管制區(qū)系統(tǒng)所執(zhí)行的)，所以Wi-Fi映射技術(shù)可以用于觸發(fā)在以上實(shí)施例中所介紹的相同類型的后續(xù)事件。這樣的Wi-Fi映射技術(shù)可以連同或者取代以上介紹的管制區(qū)和RFID系統(tǒng)使用。
在又一個實(shí)施例中，動力設(shè)備16和集裝箱設(shè)備18上粘貼的標(biāo)識標(biāo)記14可以是啟用藍(lán)牙的無線設(shè)備，而讀卡機(jī)系統(tǒng)20可以對應(yīng)地被配置為啟動與進(jìn)入它們范圍內(nèi)的所有這些設(shè)備的通信。借助于上述RFID標(biāo)記，標(biāo)識符15可以存儲在每臺啟用藍(lán)牙的設(shè)備14上，以便在每臺動力設(shè)備16或集裝箱設(shè)備18進(jìn)入或離開給定中轉(zhuǎn)區(qū)12時唯一地識別它。
本領(lǐng)域的技術(shù)人員在受益于先前介紹和相關(guān)聯(lián)附圖中所呈現(xiàn)的教導(dǎo)之后，會設(shè)想出本文闡述的許多修改和其他實(shí)施例，它們都屬于本發(fā)明。因此應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于公開的特定實(shí)施例，若干修改和其他實(shí)施例應(yīng)當(dāng)包括在附帶的權(quán)利要求書的范圍內(nèi)。雖然本文采用了若干特定術(shù)語，但是它們僅僅用于一般的描述意義而不是為了限制的目的。
權(quán)利要求
1.一種用于使中轉(zhuǎn)區(qū)處遞送車輛有關(guān)過程自動化的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括讀卡機(jī)系統(tǒng)，被配置為捕獲與動力單元相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識符；以及捕獲與集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識符，其中所述集裝箱設(shè)備正在所述動力單元控制下運(yùn)輸；以及信息管理系統(tǒng)，被配置為從所述讀卡機(jī)系統(tǒng)接收所述第一和所述第二標(biāo)識符；以及使用至少一種所述標(biāo)識符查詢數(shù)據(jù)庫，以得到與所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備相關(guān)的數(shù)據(jù)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中，所述第一標(biāo)識符存儲在與所述動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一射頻識別(RFID)標(biāo)簽上，所述第二標(biāo)識符存儲在與所述集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第二射頻識別(RFID)標(biāo)簽上，并且所述讀卡機(jī)系統(tǒng)包括RFID詢問器，被配置為在所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備被帶入所述詢問器的范圍之內(nèi)時的期間，自動地讀取所述第一和所述第二RFID標(biāo)簽。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中，所述第一標(biāo)識符是與所述動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一無線設(shè)備上存儲的第一MAC地址，所述第二標(biāo)識符是與所述集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第二無線設(shè)備上存儲的第二MAC地址，并且所述讀卡機(jī)系統(tǒng)包括一個或多個接入點(diǎn)，被配置為在所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備被帶入所述一個或多個接入點(diǎn)范圍之內(nèi)時的期間，讀取所述第一和所述第二MAC地址。
4.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中，所述捕獲所述第一和第二標(biāo)識符是在所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備運(yùn)入所述中轉(zhuǎn)區(qū)的時間期間所完成的。
5.根據(jù)權(quán)利要求4的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)包括對所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)所述進(jìn)站集裝箱設(shè)備要與所述動力單元分開并留下的位置進(jìn)行標(biāo)識的信息。
6.根據(jù)權(quán)利要求4的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)包括對所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)出站集裝箱設(shè)備進(jìn)行標(biāo)識的標(biāo)識符，所述出站集裝箱設(shè)備將由所述進(jìn)站動力單元運(yùn)輸?shù)较乱晃恢谩?br> 7.根據(jù)權(quán)利要求6的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)進(jìn)一步包括對所述下一位置進(jìn)行標(biāo)識的目的地信息。
8.根據(jù)權(quán)利要求6的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)進(jìn)一步包括集裝箱設(shè)備的位置數(shù)據(jù)，用于標(biāo)識所述出站集裝箱設(shè)備在所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)放置的位置。
9.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中，所述信息管理系統(tǒng)進(jìn)一步被配置為在所述動力單元的司機(jī)處于駕駛所述動力單元的位置時，向所述司機(jī)使用的計(jì)算機(jī)設(shè)備無線地傳輸所述數(shù)據(jù)，所述計(jì)算機(jī)設(shè)備可用于接收所述數(shù)據(jù)并將其傳達(dá)給所述司機(jī)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其中，所述計(jì)算機(jī)設(shè)備包括使用全球定位系統(tǒng)(GPS)技術(shù)的管制區(qū)功能，以監(jiān)控所述計(jì)算機(jī)設(shè)備是否已經(jīng)進(jìn)入了由與所述中轉(zhuǎn)區(qū)相關(guān)聯(lián)的管制區(qū)定義的預(yù)定地理區(qū)域。
11.根據(jù)權(quán)利要求10的系統(tǒng)，其中，所述管制區(qū)位于所述中轉(zhuǎn)區(qū)周邊區(qū)域之外，并且所述計(jì)算機(jī)設(shè)備進(jìn)入所述區(qū)域的事件觸發(fā)了從所述計(jì)算機(jī)設(shè)備向所述信息管理系統(tǒng)的無線通信，所述通信包括向所述信息管理系統(tǒng)指明所述動力單元處于所述中轉(zhuǎn)區(qū)的一定距離內(nèi)的信息。
12.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中，所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備從所述中轉(zhuǎn)區(qū)運(yùn)出。
13.根據(jù)權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其中，所述數(shù)據(jù)包括的信息指明所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備是否形成了被授權(quán)離開所述中轉(zhuǎn)區(qū)的動力單元-集裝箱設(shè)備配對。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的系統(tǒng)，其中，所述信息管理系統(tǒng)進(jìn)一步被配置為響應(yīng)所述數(shù)據(jù)指明所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備未形成被授權(quán)離開所述中轉(zhuǎn)區(qū)的動力單元-集裝箱設(shè)備配對而產(chǎn)生警報(bào)。
15.一種用于使中轉(zhuǎn)區(qū)處集裝箱設(shè)備交換過程自動化的方法，所述方法包括以下步驟捕獲與動力單元相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識符；捕獲與集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識符，其中所述集裝箱設(shè)備正在所述動力單元控制下運(yùn)輸；以及使用所述第一和所述第二標(biāo)識符查詢數(shù)據(jù)庫，以得到與所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備相關(guān)的數(shù)據(jù)。
16.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，其中，所述第一標(biāo)識符存儲在與所述動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一射頻識別(RFID)標(biāo)簽上，所述第二標(biāo)識符存儲在與所述集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第二射頻識別(RFID)標(biāo)簽上，并且所述捕獲步驟包括沿著某路徑駕駛所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備，以便將所述第一和第二RFID標(biāo)簽帶入具有RFID詢問器的讀卡機(jī)系統(tǒng)范圍之內(nèi)，RFID詢問器被配置為自動地讀取所述第一和所述第二RFID標(biāo)簽。
17.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，其中，所述第一標(biāo)識符是與所述動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一無線設(shè)備上存儲的第一MAC地址，所述第二標(biāo)識符是與所述集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第二無線設(shè)備上存儲的第二MAC地址，并且所述捕獲步驟包括在配置為讀取所述第一和所述第二MAC地址的一個或多個接入點(diǎn)范圍內(nèi)駕駛所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備。
18.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，其中，所述捕獲步驟是在所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備運(yùn)入所述中轉(zhuǎn)區(qū)的時間期間完成的。
19.根據(jù)權(quán)利要求18的方法，其中，所述數(shù)據(jù)包括對所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)所述進(jìn)站集裝箱設(shè)備要與所述動力單元分開并留下的位置進(jìn)行標(biāo)識的信息。
20.根據(jù)權(quán)利要求18的方法，其中，所述數(shù)據(jù)包括對所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)出站集裝箱設(shè)備進(jìn)行標(biāo)識的標(biāo)識符，所述出站集裝箱設(shè)備將由所述進(jìn)站動力單元運(yùn)輸?shù)较乱晃恢谩?br> 21.根據(jù)權(quán)利要求20的方法，其中，所述數(shù)據(jù)進(jìn)一步包括對所述下一位置進(jìn)行標(biāo)識的目的地信息。
22.根據(jù)權(quán)利要求20的方法，其中，所述數(shù)據(jù)進(jìn)一步包括位置數(shù)據(jù)，用于標(biāo)識所述出站集裝箱設(shè)備在所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)放置的位置。
23.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，進(jìn)一步包括以下步驟在所述動力單元的司機(jī)處于駕駛所述動力單元的位置時，向所述司機(jī)使用的計(jì)算機(jī)設(shè)備無線地傳輸所述數(shù)據(jù)，所述計(jì)算機(jī)設(shè)備可用于接收所述數(shù)據(jù)并將其傳達(dá)給所述司機(jī)。
24.根據(jù)權(quán)利要求23的方法，其中，所述計(jì)算機(jī)設(shè)備包括使用全球定位系統(tǒng)(GPS)技術(shù)的管制區(qū)功能，以監(jiān)控所述計(jì)算機(jī)設(shè)備是否已經(jīng)進(jìn)入了由與所述中轉(zhuǎn)區(qū)相關(guān)聯(lián)的管制區(qū)定義的預(yù)定地理區(qū)域。
25.根據(jù)權(quán)利要求24的方法，其中，所述管制區(qū)位于所述中轉(zhuǎn)區(qū)周邊區(qū)域之外，并且所述計(jì)算機(jī)設(shè)備進(jìn)入所述區(qū)域的事件觸發(fā)了從所述計(jì)算機(jī)設(shè)備向所述信息管理系統(tǒng)的無線通信，所述通信包括向所述信息管理系統(tǒng)指明所述動力單元處于所述中轉(zhuǎn)區(qū)的一定距離內(nèi)的信息。
26.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，其中，所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備從所述中轉(zhuǎn)區(qū)運(yùn)出。
27.根據(jù)權(quán)利要求26的方法，其中，所述數(shù)據(jù)包括的信息指明所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備是否形成了被授權(quán)離開所述中轉(zhuǎn)區(qū)的動力單元-集裝箱設(shè)備配對。
28.根據(jù)權(quán)利要求27的方法，進(jìn)一步包括以下步驟響應(yīng)所述數(shù)據(jù)指明所述動力單元和所述集裝箱設(shè)備未形成被授權(quán)離開所述中轉(zhuǎn)區(qū)的動力單元-集裝箱設(shè)備配對而產(chǎn)生警報(bào)。
29.一種在具有至少一個無線接入點(diǎn)的中轉(zhuǎn)區(qū)處使進(jìn)站和出站動力單元/集裝箱設(shè)備交換過程自動化的方法，其中具有司機(jī)終端的司機(jī)駕駛動力單元牽引可拆卸的集裝箱設(shè)備進(jìn)出所述中轉(zhuǎn)區(qū)，所述集裝箱設(shè)備具有至少一個用于標(biāo)識所述集裝箱設(shè)備的無線操作設(shè)備，所述方法包括以下步驟創(chuàng)建外層管制區(qū)和內(nèi)層管制區(qū)，所述管制區(qū)是司機(jī)的終端可讀的；所述司機(jī)的終端進(jìn)入所述外層管制區(qū)后，從所述司機(jī)的終端向所述中轉(zhuǎn)區(qū)無線接入點(diǎn)發(fā)送第一信號；依據(jù)收到的所述第一信號創(chuàng)建司機(jī)的調(diào)度，所述司機(jī)的調(diào)度包括對剛到達(dá)所述中轉(zhuǎn)區(qū)的司機(jī)的指示；所述司機(jī)的終端進(jìn)入所述內(nèi)層管制區(qū)后，從所述司機(jī)的終端向所述中轉(zhuǎn)區(qū)無線接入點(diǎn)發(fā)送第二信號，所述第二信號包括標(biāo)識所述司機(jī)終端的第一MAC地址和標(biāo)識與所述集裝箱設(shè)備相關(guān)聯(lián)的所述無線設(shè)備的第二MAC地址；以及依據(jù)收到的所述第二信號，向所述司機(jī)終端發(fā)送所述司機(jī)的調(diào)度。
30.一種在中轉(zhuǎn)區(qū)處使遞送車輛進(jìn)站和出站過程自動化的方法，所述方法包括捕獲在與動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識設(shè)備上存儲的第一標(biāo)識符，所述動力單元正運(yùn)入所述中轉(zhuǎn)區(qū)；捕獲在與進(jìn)站集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第二標(biāo)識設(shè)備上存儲的第二標(biāo)識符，所述進(jìn)站集裝箱設(shè)備正由所述動力單元牽引；向信息管理系統(tǒng)發(fā)送所述第一和第二標(biāo)識符；從所述信息管理系統(tǒng)向位于所述動力單元內(nèi)的計(jì)算機(jī)設(shè)備發(fā)送第一位置數(shù)據(jù)，所述第一位置數(shù)據(jù)識別在所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)的卸載位置，所述進(jìn)站集裝箱設(shè)備在所述卸載位置要與所述動力單元分開并留下；從所述信息管理系統(tǒng)向所述計(jì)算機(jī)設(shè)備發(fā)送第二位置數(shù)據(jù)，所述第二位置數(shù)據(jù)識別在所述中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)的裝貨位置，出站集裝箱設(shè)備能夠從所述裝貨位置找回并與所述動力單元連接；捕獲在與所述動力單元物理地相關(guān)聯(lián)的第一標(biāo)識設(shè)備上存儲的第一標(biāo)識符，所述動力單元現(xiàn)在正運(yùn)出所述中轉(zhuǎn)區(qū)；捕獲在與所述出站集裝箱設(shè)備物理地相關(guān)聯(lián)的第三標(biāo)識設(shè)備上存儲的第三標(biāo)識符，所述出站集裝箱設(shè)備正由所述動力單元牽引；向所述信息管理系統(tǒng)發(fā)送所述第一和第三標(biāo)識符；以及在確定所述動力單元和所述出站集裝箱設(shè)備形成錯誤匹配時發(fā)出警報(bào)。
全文摘要
本文所公開的方法和系統(tǒng)用于通過自動地檢測遞送車輛、集裝箱設(shè)備和其他此類物品的到達(dá)和離開，在中轉(zhuǎn)區(qū)處使庫存和調(diào)度過程自動化。利用與每個此類物品物理地相關(guān)聯(lián)的自動識別標(biāo)簽和其他此類器件，方便了這些物品的檢測。根據(jù)本發(fā)明的一個方面，進(jìn)站車輛和相關(guān)集裝箱設(shè)備的檢測觸發(fā)了便于中轉(zhuǎn)區(qū)內(nèi)這些物品調(diào)度的一系列自動化通信。此外，當(dāng)遞送車輛或集裝箱設(shè)備離開時，本系統(tǒng)可以被配置為檢查與每個此類物品相關(guān)聯(lián)的標(biāo)簽或器件，以便確認(rèn)正確的集裝箱設(shè)備與正確的出站遞送車輛相關(guān)聯(lián)。本系統(tǒng)進(jìn)一步提供了實(shí)時跟蹤這些物品庫存的方法。
文檔編號G06Q10/00GK101014950SQ200580029961
公開日2007年8月8日 申請日期2005年3月17日 優(yōu)先權(quán)日2004年7月14日
發(fā)明者約翰·A·奧森三世, 大衛(wèi)·L·布萊德雷 申請人:美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司