專利名稱：用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的裝置及方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及在諸如互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)上基于寄售提供、分發(fā)和銷售 諸如數(shù)字音樂、電影和圖形的多媒體內(nèi)容。
背景技術(shù)：
當(dāng)前正操作使用的多媒體分發(fā)系統(tǒng)通常由對用戶和提供服務(wù) (例如，對用戶提供銀行業(yè)務(wù)或購物服務(wù))的服務(wù)提供商提供多媒 體內(nèi)容信息(例如，音頻、視頻和文本數(shù)據(jù))的內(nèi)容提供商這兩方 結(jié)合而組成。該內(nèi)容和服務(wù)提供商通常通過數(shù)字網(wǎng)絡(luò)連接到用戶終
端，凄t字網(wǎng)絡(luò)可以是寬帶通信網(wǎng)絡(luò)，例如綜合月良務(wù)凄t字網(wǎng)(ISDN) 或有線電視(CATV)通信網(wǎng)絡(luò)，或報文分組交換網(wǎng)絡(luò)，例如異步 傳輸模式(ATM)通信網(wǎng)絡(luò)或互聯(lián)網(wǎng)，而用戶終端可以包括計算 才幾、PDA、才幾頂盒電^L以及其它的電子i殳備。
在這種系統(tǒng)中，內(nèi)容提供商將內(nèi)容存儲在與網(wǎng)絡(luò)連接的服務(wù)器 上并為用戶終端提供對服務(wù)器的訪問。在一些情況下，對提供商服 務(wù)器的訪問是被限制在那些付費(fèi)用戶。在其它系統(tǒng)中，服務(wù)提供商 與系統(tǒng)相結(jié)合以4吏得用戶可以購買所選的內(nèi)容并在銷售點(diǎn)付費(fèi)。在 大多數(shù)情況下，這些系統(tǒng)是交互式的，這是因?yàn)橛脩艨梢运阉骱瓦x 擇將被購買的內(nèi)容并且在許多情況下，該用戶可以在購買之前先預(yù) 覽材料。
在內(nèi)容已經(jīng)被購買之后，它通過網(wǎng)絡(luò)被下載到用戶終端。這種 系統(tǒng)的實(shí)例是在線音樂商店。通過互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)系商店的用戶可選擇和 購買歌曲，歌曲然后可^t下載到用戶終端，以用于隨后呈現(xiàn)給用戶。
在其它的系統(tǒng)中，用戶也能夠交互控制內(nèi)容的下載。例如，在
-現(xiàn)頻點(diǎn)播系統(tǒng)(VOD)的情況下，響應(yīng)于由用戶生成的命令，3見頻 和音頻數(shù)據(jù)從服務(wù)器被傳送到用戶終端。這些命令允許用戶隨意開 始下載、暫4f下載和重新啟動下載。
然而，傳統(tǒng)的系統(tǒng)具有一些缺點(diǎn)。例如，在傳統(tǒng)的系統(tǒng)中，內(nèi) 容提供商在內(nèi)容服務(wù)器上控制、獲得和存儲內(nèi)容。為了使內(nèi)容放置 在服務(wù)器上，內(nèi)容生成者，例如已經(jīng)錄制歌曲的音樂家，必須與內(nèi) 容提供商進(jìn)行協(xié)商以使該歌曲添加到服務(wù)器上。有代表性地，這包 括內(nèi)容生成者和內(nèi)容才是供商之間的許可協(xié)商。這些許可協(xié)商可能^艮 巨并且花費(fèi)大。在一些情況下，內(nèi)容提供商不想與內(nèi)容生成者做生 意，這是因?yàn)樘峁┥滩煊X到該內(nèi)容完全沒有足夠大的潛在市場以保 證其包含在系統(tǒng)中。
傳統(tǒng)的系統(tǒng)也凈皮限制在可以;陂顯示用于所銷售的產(chǎn)品的促銷 材料的類型。例如，為了促銷歌曲或唱片，促銷的音樂視頻通常是 針對歌曲或唱片并強(qiáng)調(diào)歌曲來制作的。對于該音樂視頻或至少部分 視頻來說理想的是，可在銷售點(diǎn)由用戶觀看。盡管一些傳統(tǒng)的系統(tǒng) 能夠在銷售點(diǎn)顯示促銷視頻內(nèi)容，但該內(nèi)容通常被限制為并不針對 特定銷售項的、且對銷售項賣方來it不可選的"庫存，4見頻或動畫。
此外，傳統(tǒng)的系統(tǒng)通常是低速的。 一般來說，它們需要相對高 速地連接到網(wǎng)絡(luò)，這是因?yàn)榇笪募仨毐幌螺d以顯示促銷視頻或動 畫。即使以高速連接，但由于涉及了在一個服務(wù)器或多個服務(wù)器上 大量信息的傳送，用戶和服務(wù)器之間的交互仍可能是低速的。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的原理，在線寄售系統(tǒng)在包括一系列文件"時段"
("slot")的預(yù)定義的"時間線"("timeline")中顯示促銷-f見頻或動
用戶。當(dāng)用戶想要觀看促銷材料時，時間線段("segment")通過文 件共享網(wǎng)絡(luò)或是從寄售方服務(wù)器或是從其它的用戶中被下載給用
戶。為了使促銷內(nèi)容包括在系統(tǒng)中，寄售方在時間線上購買空間， 然后將定制的促銷內(nèi)容上傳到寄售系統(tǒng)，或從預(yù)錄的促銷材料的排 列中選擇庫存電影膠片("footage")。促銷內(nèi)容被分段并被嵌入到 寄售方所購買的位置處的時間線中。隨后，當(dāng)時間線賴^皮下載給用 戶時，促銷材料就將被呈現(xiàn)。
除上傳或選擇促銷內(nèi)容之外，寄售方還把在促銷材料呈現(xiàn)過程 中可購得的寄售項關(guān)聯(lián)起來，以使得描述這些項的信息將被顯示， 且這些項是可購得的，而同時促銷材料正被呈現(xiàn)。如果銷售項是數(shù) 字格式，例如，數(shù)字音頻文件，則它們也可以被上傳到寄售系統(tǒng)， 在這里，它們連同把銷售項與促銷材料相關(guān)的寄售方信息一起被存 儲在數(shù)據(jù)庫中。
在一個實(shí)施例中，寄售系統(tǒng)包括寄售方模塊、寄售服務(wù)器和用 戶模塊。當(dāng)可購項由用戶購買時，寄售方模塊位于寄售方終端并為 了在時間線上購買空間而允許寄售方用寄售月良務(wù)器建立賬戶，并處 理包括由寄售方支付用于購買空間的帳目細(xì)節(jié)以及對寄售方的支 付款。寄售方模塊也允許寄售方上傳促銷視頻內(nèi)容到寄售服務(wù)器且 如果銷售項是適當(dāng)?shù)母袷剑瑒t允許上傳銷售項。
寄售服務(wù)器保留存儲器中的時間線的原版拷貝。當(dāng)促銷內(nèi)容被 上傳時，服務(wù)器格式化寄售內(nèi)容，將該內(nèi)容分段并將所分段的內(nèi)容 嵌入到時間線中適當(dāng)?shù)奈恢?。服?wù)器也保留涉及用于購買空間和用于內(nèi)容銷售的支付款的記帳信息的數(shù)據(jù)庫。服務(wù)器也可以保留可用 于銷售的數(shù)字寄售項的數(shù)據(jù)庫，例如數(shù)字音頻文件。記帳模塊保留 將寄售項與促銷材料相關(guān)聯(lián)的寄售信息，以使得寄售項在促銷材料 正在呈J見時f尤可購4尋。
最后，用戶模塊駐留于用戶網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。用戶模塊包含用于 下載時間線段的、和用于自動呈現(xiàn)在為觀看信息的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器中的 時間線時段中的促銷信息的接收器。因?yàn)樵诿總€時間線時段中的促 銷材料都在被呈現(xiàn)，所以描述與該促銷材料相關(guān)的寄售項的信息也 4皮呈現(xiàn)給用戶， <吏得如果需要，用戶就可以選擇可購項。用戶才莫 塊也包括傳統(tǒng)的銷售軟件，該銷售軟件允許購買所選的寄售項和用 于下載^t字形式的可購項的文件下載應(yīng)用程序。
在另 一實(shí)施例中，在時間線上的每個文件時^殳的文件尺寸相對 較小。因此，在時間線段的下載被啟動之后，在時間線上的文件的 呈現(xiàn)可以快速啟動。在最初下載的時間線革殳的呈現(xiàn)的過程中，其它 的時間線革殳可以凈皮下載。這就允許寄售系統(tǒng)逐漸地顯示促銷視頻材 料以消除用于加載促銷材料的長期等待。
在又一實(shí)施例中，因?yàn)槊總€用戶下載現(xiàn)有的時間線段，則那個 用戶就成為對等文件共享網(wǎng)絡(luò)的一部分。因此，下載當(dāng)前的時間線 段的用戶可以從另 一用戶而不是寄售服務(wù)器中下載時間線萃殳。因?yàn)?其他的用戶可能更4妄近正在下載的用戶，所以可以建立更快速的連 接。如果不能找到具有當(dāng)前時間線段的其他用戶，則時間線段可以 從寄售服務(wù)器中被下載。這一安排也可以有助于防止可能增加在繁 忙的下載期間中寄售服務(wù)器處的瓶頸，并幫助減少服務(wù)器處所要求 的帶寬。


圖1是示出了包括寄售方模塊、寄售服務(wù)器和用戶方模塊的寄
售系統(tǒng)的 一個實(shí)施例的^f匡圖2是寄售服務(wù)器的更詳細(xì)的框圖； 圖3是寄售方模塊的更詳細(xì)的框圖4是示出了在用于上傳寄售目的的內(nèi)容的說明性過程中的步 驟的流禾呈圖5是用戶方模塊的更詳細(xì)的示意框圖6是由用戶方^f莫塊生成的圖形用戶界面的實(shí)例示圖7示出了在選擇預(yù)覽頻道中的示例性的GUI的操作；
圖8示出了在與所選頻道按鈕相關(guān)的列表中選擇節(jié)目列表選項 中的示例性的GUI的才喿作；
圖9示出了用于設(shè)置和控制圖形用戶界面的XML控制文件的 結(jié)構(gòu)；
圖10示出了^ 某體時間線段的結(jié)構(gòu)；
圖11示出了利用兩個媒體播放器中的第一個和預(yù)加栽隨后的 時間線段的媒體重放；
圖12示出了利用兩個媒體播放器中的第二個以呈現(xiàn)隨后的時 間線段的媒體重放。
具體實(shí)施例方式
圖1示出了才艮據(jù)本發(fā)明原理構(gòu)造的在線寄售系統(tǒng)100的示例性 實(shí)施例。系統(tǒng)100包括用戶方才莫塊102、寄售方才莫塊104和寄售月良 務(wù)器106。寄售服務(wù)器106作為傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器操作并為能夠由 寄售方產(chǎn)生并發(fā)送的數(shù)字內(nèi)容提供系統(tǒng)信息中心庫。寄售服務(wù)器 106包括存儲關(guān)于每個用戶賬戶的信息的用戶數(shù)據(jù)庫。對于每個賬 戶，該4言息可以包4舌，例如用戶的登錄名和密石馬、巾艮戶余額、可購 項、支付項等。寄售服務(wù)器106也包括寄售方信息和可購項數(shù)據(jù)庫 112。
數(shù)據(jù)庫112存儲關(guān)于每個寄售方、每段促銷材料和由寄售方已 添加到系統(tǒng)的相應(yīng)寄售的可購項的信息。該信息可以包括寄售方賬 戶信息，例如姓名和地址，以及已凈皮分配給寄售方的唯一的寄售方 ID。為了跟蹤寄售項的銷售，也提供結(jié)算賬目表。根據(jù)寄售系統(tǒng)被 指向的產(chǎn)業(yè)，寄售的可購項可以是凄t字音頻文件、^t字纟見頻文件、 藝術(shù)品、服裝、實(shí)物或產(chǎn)品或服務(wù)。凄t字形式的可購項，例如數(shù)字 音頻或一見頻文件，也可以存4諸在凝:才居庫112中。
對于存儲在凄t據(jù)庫112中的每個可購項，例如數(shù)據(jù)庫112中內(nèi) 容的位置、內(nèi)容標(biāo)題、相關(guān)的藝術(shù)家、媒體長度和媒體風(fēng)格的信息 也被存儲在寄售方數(shù)據(jù)庫112中。如由箭頭118示意指示的那樣， 用戶方^L據(jù)庫和寄售方tt據(jù)庫都由通過下面解釋的、與系統(tǒng)的其它 部分交互的記帳引擎116進(jìn)行維護(hù)。記帳引擎116作為更新在用戶 方和寄售方數(shù)據(jù)庫中的記帳表的自動記賬特征的宿主機(jī)，以精確地 在用戶方才莫塊102和寄售方才莫塊104之間獲取凄t據(jù)庫處理。此外， 寄售的數(shù)字文件的拷貝可以從數(shù)據(jù)庫112中檢索(由箭頭130示意 性地指示)并通過下載工具120下載到用戶方才莫塊。
寄售服務(wù)器106也包括存儲促銷的時間線內(nèi)容的々某體數(shù)據(jù)庫 114。通過將從寄售方中接收的內(nèi)容轉(zhuǎn)換為用于呈現(xiàn)的適當(dāng)形式的 內(nèi)容轉(zhuǎn)換器124，促銷內(nèi)容可以進(jìn)入々某體數(shù)據(jù)庫114，如由箭頭126 示意性地指示的那樣。每次用戶瀏覽由服務(wù)器106作為主機(jī)的網(wǎng)站 時，在數(shù)據(jù)庫114中存儲的時間線信息都如箭頭128示意性地指示 的那樣被檢索并由時間線發(fā)布方122發(fā)布。
除由寄售方提供的材料之外，內(nèi)容和促銷材料也可以由寄售系 統(tǒng)操作者提供并放置在寄售服務(wù)器上。這些材料可以由轉(zhuǎn)售的寄售 系統(tǒng)操作者購買且可以包括知名的歌曲標(biāo)題和視頻材料。這允許寄 售系統(tǒng)操作者對來自于不太知名的藝術(shù)家的寄售的材料產(chǎn)生興趣。
正3口本4頁i或^支術(shù)人員所7〉知的，可以改變圖1中示出的元素的 特殊排列。例如，在沒有影響系統(tǒng)的整體操作的情況下，內(nèi)容轉(zhuǎn)換 器124可以位于寄售方模塊104而不是寄售服務(wù)器106中。此外， 盡管寄售服務(wù)器106作為單獨(dú)的裝置示出，但也已知把由該裝置執(zhí) -f亍的功能分發(fā)到多個才幾器。這可以以不同方式來完成。每個標(biāo)記的 部件都可以在單獨(dú)的才幾器上運(yùn)4于，或有些部件可以分在多個4幾器上 運(yùn)行。例如，許多數(shù)據(jù)庫被設(shè)計為在多個機(jī)器上運(yùn)行，使得在有足 夠凄史量的用戶的情況下，數(shù)據(jù)庫110可以5爭越多個才幾器上以^f呆i正該 配置。
用戶方模塊102是公共頻道播送的媒體播放器和由通過網(wǎng)絡(luò)瀏 覽器(例如，IE瀏覽器、Netscape或其它通常使用的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器) 配置的基于瀏覽器界面顯示的虛擬交互TV調(diào)節(jié)器。為了用戶觀看 和訂購內(nèi)容，用戶方才莫塊102首先必需^皮安裝在用戶終端上。用戶 方模塊102可以通過在店內(nèi)的促銷CD-ROM演示》茲盤^皮下載(收 費(fèi)或不收費(fèi))或安裝。有代表性地，當(dāng)用戶首次連接到由寄售服務(wù) 器106作為主機(jī)的網(wǎng)站時，用戶方模塊102將自動安裝。 一旦用戶
方模塊102被安裝在用戶終端上，在被故意卸載之前它將仍保持安 裝狀態(tài)。
用戶方模塊102包括可以用執(zhí)行不同功能(例如，用戶信息秘 密加密、信用-驗(yàn)證、購物車和結(jié)帳服務(wù))的常^見的在線商店4欠件實(shí) 現(xiàn)的銷售才莫塊132。如通過互聯(lián)網(wǎng)由箭頭138示意性地指示的那樣， 銷售模塊132與寄售服務(wù)器106中的記帳引擎116交互以完成寄售 內(nèi)容的銷售。i殳置文件下載器134以^便下載購買的數(shù)字音頻或3見頻 文件。如箭頭140示意性地指示的那樣，下載器134與寄售服務(wù)器 106中的下載引擎120交互以從寄售方信息/可購項數(shù)據(jù)庫112中檢 索所購買的內(nèi)容并下載所^^索的內(nèi)容到用戶方才莫塊102。
如下所述，時間線呈現(xiàn)^^牛136呈J見與可購4尋的項相關(guān)的促銷 視頻以便對可購內(nèi)容產(chǎn)生興趣。它按預(yù)定方式以及如下所述來呈現(xiàn) 已經(jīng)被預(yù)先上傳或由寄售方從存貨電影膠片中選擇的促銷視頻部 分。如箭頭146示意性地指示的那樣，每次用戶啟動用戶方才莫塊軟 件并登錄寄售網(wǎng)站時，時間線呈現(xiàn)軟件都與寄售服務(wù)器106中的時 間線發(fā)布方122交互?？蛇x地，如下所述，時間線呈現(xiàn)軟件136也 可以直接從如箭頭142示意性地指示的對等文件共享網(wǎng)絡(luò)108中得 到當(dāng)前時間線的,殳。如上所述，當(dāng)其它用戶登錄寄售月良務(wù)器106網(wǎng) 站或如虛箭頭144示意性地表示的時間線發(fā)布方122中i青求時間線 段時，文件共享網(wǎng)絡(luò)108可以得到當(dāng)前時間線段的拷貝。
寄售方才莫塊104允許內(nèi)容生成者購買時間線上的空間和上傳或 選擇插入該空間的促銷視頻材料。寄售方模塊也可以允許寄售方上 傳可購買的^t字文件。寄售方才莫塊在寄售方終端上運(yùn)行并有代表性 地將由在商店內(nèi)售出或可在線下載的軟件組成。每個寄售方都由表 示虛擬帶寬或時間線上的空間的預(yù)先分配單元的寄售方ID識別。 通常，寄售方ID在寄售才莫塊4t件的購買點(diǎn)祐^矣收或通過簡單地購
買在線音樂銷售套件和下載用于直接安裝的這種套件來直接從寄 售網(wǎng)站下載。
寄售方模塊104包括記賬才莫塊152，該記賬才莫塊152允許寄售 方與寄售服務(wù)器中的記帳引擎116交互，如箭頭148示意性地指示 的那樣。此外，寄售方才莫塊104包含可購項發(fā)送器153，在記賬才莫 塊152的控制下，該可購項發(fā)送器153可以如箭頭152指示的那才羊 用于上傳lt字格式的可購項到數(shù)據(jù)庫112。這些項然后祐J改置在分 配于該寄售方的文件夾中。此夕卜，可購項發(fā)送器153可以用于產(chǎn)生 用于存儲在數(shù)據(jù)庫112中所寄售的項的描述，這些描述作為正被呈 現(xiàn)的相關(guān)促銷材料被顯示。促銷內(nèi)容發(fā)送器154可以選擇由寄售方 產(chǎn)生的促銷內(nèi)容并將其發(fā)送到寄售服務(wù)器106中的內(nèi)容轉(zhuǎn)換器124, 如箭頭150示意性地指示的那樣。在一些情況下，寄售方可以不必 使任何促銷材料上傳。在這種情況下，內(nèi)容發(fā)送器可以用于從已經(jīng) 被預(yù)先錄制并存儲在寄售服務(wù)器上的材料中選擇促銷材料。這種預(yù) 先錄制的材料可以是有主題的或是通用性的。
圖2是寄售服務(wù)器106的更詳細(xì)的框圖。如在圖2中所示，寄 售服務(wù)器200包括連接服務(wù)器到網(wǎng)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)接口 202。網(wǎng)絡(luò)接口 202 又與記帳引擎206交互，如由箭頭204示意性地指示的那樣。記帳 引擎又與文件管理器228交互，如由箭頭218指示的那樣。通過這 種交互，如箭頭232示意性地指示的那樣，記帳引擎206可以更新 用戶凄t據(jù)庫230，以^f更進(jìn)入新用戶信息，改變現(xiàn)有的用戶信息并保 留4壬<可重要(outstanding)的貝長戶結(jié)余和支4寸凄t額。
如箭頭236示意性地指示的那樣，記帳引擎206也可以通過文 件管理器228更新寄售方凄t據(jù)庫，以<更當(dāng)由用戶下載數(shù)字可購項時 或當(dāng)由寄售方上傳新的促銷々某體或可購項時更新寄售方記賬表。
當(dāng)用戶進(jìn)行購買時，在記帳引擎206的控制下，文件管理器也 可以將可購項乂人寄售方信息/可購項凄t據(jù)庫234傳送到下栽引擎 208,如箭頭236和220示意性指示的那樣。下載引擎208通過網(wǎng) 絡(luò)接口 202如由箭頭210指示的那樣負(fù)責(zé)將文件下載到網(wǎng)絡(luò)上的用戶。
當(dāng)用戶登錄到寄售系統(tǒng)并請求時間線段時，時間線發(fā)布方222 負(fù)責(zé)將時間線段發(fā)到網(wǎng)絡(luò)接口 202,如箭頭216指示的那樣，且這 將在下面描述，沒有其它的文件共享用戶已要求時間線段。從促銷 媒體數(shù)據(jù)庫246中檢索待發(fā)送到用戶的每個時間線段，如箭頭242 指示的那樣，并^是供給時間線發(fā)布方22，如由箭頭224指示的那樣。
為了通過網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)接口 202從寄售方接收促銷內(nèi)容，所上傳 的促銷內(nèi)容通過網(wǎng)絡(luò)接口 202被提供給文件格式器214，如箭頭212 指示的那樣。文件格式器214將促銷視頻文件重定格式為預(yù)定的幀 速率和幀大小。重定格式的促銷視頻信息被提供給分段器226,所 述分段器將媒體文件分成多個文件，其每個文件都按時間線時段大 小。媒體文件片段然后被傳送到文件管理器228，如由箭頭244指 示的那樣。文件管理器228然后把經(jīng)過分段的文件存儲在媒體數(shù)據(jù) 庫246中并在由寄售方購買的、指向所存儲的媒體文件的片段的位 置更新^f某體時間線。
通過網(wǎng)絡(luò)接口 202從寄售方接收的寄售的可購項，例如數(shù)字音 頻或^L頻文件，由文件格式器214檢查為正確的文件屬性且然后提 供給文件管理器228,如由箭頭225指示的那樣，用于存儲在數(shù)據(jù) 庫234中，如由箭頭236指示的那樣。
圖3示出了圖1中所示的寄售方才莫塊104的更詳細(xì)的示圖。寄 售方才莫塊300包括GUI生成器314,它產(chǎn)生寄售方用于建立在線寄 售系統(tǒng)的賬戶并更新所寄售的可購項的描述的圖形用戶界面。在
售系統(tǒng)的賬戶并更新所寄售的可購項的描述的圖形用戶界面。在
GUI生成器314的控制下，如箭頭316指示的那樣，記賬才莫塊308 通過網(wǎng)絡(luò)與寄售服務(wù)器交互。特別地，記賬模塊通過網(wǎng)絡(luò)接口 324 發(fā)送信息到網(wǎng)絡(luò)并從網(wǎng)絡(luò)接收信息，如由箭頭322示意性地指示的 那樣。該后者的連接允許記賬模塊308在寄售服務(wù)器上建立前述的 寄售方賬戶，管理該賬戶并接收關(guān)于由寄售方寄售的內(nèi)容活動的報 告。
記賬4莫塊308也與文件管理器310交互，如由箭頭306指示的 那樣，以便存儲賬戶信息，例如密碼，到本地。文件管理器310又 與本地存儲器302交互，如由箭頭304示意性地指示的那樣，以便 將信息存儲在本地存儲器302中。
GUI生成器314也可以用于控制々某體加載器320，如由箭頭318 指示的那樣。媒體加載器與文件管理器310交互，以便選擇促銷媒 體文件和用于上傳的寄售的凄t字可購項，并從本地存儲器302中檢 索所選擇的文件并將文件發(fā)送到媒體加載器320,如箭頭312指示 的媒體加載器然后通過網(wǎng)絡(luò)接口 324將所選擇的文件上傳到寄售服 務(wù)器，如由箭頭326示意性地指示的那樣。
圖4是示出了在由圖2示出的寄售服務(wù)器執(zhí)行的、用于處理從 寄售方才莫塊上傳的文件的示例性過程中的步驟的流程圖。該過程以 步驟400開始并進(jìn)行到步驟402。如上所述，在步驟402中，文件 格式器214檢查所上傳的文件屬性以確保它們與在線寄售系統(tǒng)相兼 容。所檢查的屬性可以包括文件的類型和大小。如果屬性與系統(tǒng)不 兼容，則然后過程進(jìn)入到步驟403，在此產(chǎn)生錯誤信息并返回到寄 售方，從而指示該文件沒有正確用于在線寄售系統(tǒng)中。然后，過程 以步驟418結(jié)束。
可選地，如果在步驟402中確定文件屬性與在線寄售系統(tǒng)兼容， 則過程進(jìn)入步驟404，在這里，確定文件是促銷文件還是寄售的可 購項文件，例如l史字音頻文件。如果可購項文件已經(jīng);故上傳，則過 程進(jìn)入步驟408,在這里，可購項文件如由箭頭225指示的那樣被 傳送到文件管理器228并存^f渚在數(shù)據(jù)庫234中。過程然后以步驟418 結(jié)束。
可選地，如果在步驟404中確定所上傳的文件是促銷^L頻文件， 則文件格式器214將文件重定格式，以把視頻幀速率和視頻大小設(shè) 置為可以由在線寄售系統(tǒng)適應(yīng)的適當(dāng)^i。
在步驟410中，文件的空間被分配在促銷媒體數(shù)據(jù)庫246中。 特定地，空間分配是基于上傳的文件的4番;改時間。如上所述，寄售 系統(tǒng)的促銷部分是基于由時間線時段的順序鏈組成的時間線。每個 時間線時^:都容納預(yù)定大小的文件。因?yàn)樯蟼鞯奈募羝し殖深A(yù)定 尺寸的文件，所以媒體文件的長度確定播放整個文件所需要的時間 線文件空間的數(shù)量。 一旦時間線空間已經(jīng)被確定，則在促銷媒體數(shù) 據(jù)庫246中分配空間。接下來，文件格式器214將文件分成片段文 件，每個文件都是預(yù)定的時間線時段大小。
在步驟416中，所上傳的文件片段被存儲在促銷媒體數(shù)據(jù)庫 246中。每個時間線時,更文件在促銷々某體數(shù)據(jù)庫中都具有預(yù)定的位 置。當(dāng)加入所上傳的文件時，例如，通過在圖4中所述的過程，文 件片段將蓋寫在已經(jīng)被分配給寄售方的部分時間線中的時間線時 ,史文件。如果這些時間線時^殳文件還沒有預(yù)先凈皮分配給另 一寄售 方，則這些文件位置將是空的并由新的文件片段蓋寫?？蛇x地，如 果時間線空間已經(jīng)被預(yù)先寄售給另 一寄售方，則新文件片段將蓋寫 由另 一寄售方預(yù)先存儲的文件片段。
接下來，在步驟416中，寄售方婆t據(jù)庫將由新增加的文件屬性 進(jìn)行更新。這些屬性可以包括上傳的文件片段的位置。例如，時間 線的開始可以與唯一的寄售方ID相關(guān)，唯一寄售方ID在上傳過程 中3皮分配給寄售方。該ID然后可以用于定位與該寄售方相關(guān)的時 間線的開始部分?？梢蕴砑拥郊氖鄯狡鄑據(jù)庫和與寄售方ID相關(guān)的 其它信息可以包括寄售的可購項的描述，該描述已由寄售方產(chǎn)生和 上傳。例如，在寄售的可購項是歌曲的數(shù)字音頻文件的情況下，描 述的信息可以包括歌曲標(biāo)題、媒體長度(播放時間)、藝術(shù)家姓名、 唱片類型和々某體風(fēng)格。此外，如果寄售項是數(shù)字文件，則信息可以 包括相應(yīng)文件已經(jīng)被存儲在寄售方信息和可購項數(shù)據(jù)庫234中的位 置。在這點(diǎn)上，當(dāng)利用用戶模塊連同網(wǎng)絡(luò)瀏覽器由用戶選擇時，促 銷音頻文件準(zhǔn)備好播放。
圖5是允許用戶與寄售服務(wù)器交互并觀看促銷^L頻材料以及在 觀看促銷材料的同時購買音頻和視頻項的用戶才莫塊的更詳細(xì)的框 圖。在一個實(shí)施例中，用戶才莫塊在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器中運(yùn)行并通過 互聯(lián)網(wǎng)連接到寄售服務(wù)器。在該實(shí)施例中，用戶才莫塊500包括在允 許用戶觀看促銷材料和購買媒體選項的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器中產(chǎn)生圖形用 戶界面的GUI生成器502。特別地，如由箭頭506示意性地示出的 那樣，GUI生成器502與命令處理器504交互，以便選擇和控制部 分促銷媒體時間線的部分的播放。
如由箭頭519示意性的指示那樣，GUI生成器502也與銷售模 塊520交互，以^更允許用戶購買所選項。如由箭頭534示意性地指 示的那樣，銷售模塊520又通過網(wǎng)絡(luò)接口 536連接于寄售服務(wù)器。 銷售模塊520連同寄售服務(wù)器中的記帳引擎206 (圖2)處理在線 購買的細(xì)節(jié)。特別地，如下所述，在促銷材料中被嵌入的命令，或 其它信息，例如促銷材料的標(biāo)題，使GUI生成器502和銷售模塊 520與記帳引擎206配合，以訪問寄售方數(shù)據(jù)庫112。記帳引擎206
通過關(guān)于可購項或可購服務(wù)的寄售方來4企索以前上傳的描述信息
并將該信息傳送到銷售模塊520。在促銷材料正被呈現(xiàn)時，該信息 -陂顯示在用戶界面中，乂人而允許用戶在促銷材料的呈現(xiàn)過程中進(jìn)4亍 在線購買。由銷售模塊520處理的在線銷售細(xì)節(jié)也包括待購項或服 務(wù)的選項、付款選擇、信用卡驗(yàn)證和其它的在線銀行服務(wù)。銷售模 塊520也可以與文件管理器516交互，如箭頭522示意性的指示， 以便在本地存儲器518中存儲記賬信息。
在用戶已經(jīng)通過銷售模塊520選擇數(shù)字可購項并購買該選項之 后，如由箭頭540示意性的指示那樣，銷售模塊520就控制文件下 載器526通過網(wǎng)絡(luò)4妾口 536來下載選項，如由箭頭532示意性的指 示那樣。文件下載器526然后提供所下載的文件給文件管理器516, 如箭頭524示意性的指示那樣，以用于存儲在本地存儲器518上。 可選地，在不可下載的寄售項(例如CD、 T恤等)的情況下，銷 售模塊520可以將合適的識別信息發(fā)送到寄售服務(wù)器且訂單可以由 傳統(tǒng)的倉庫i殳施來:t真寫。
命令處理器504也與時間線加載器530交互，如箭頭513指示 的那樣。當(dāng)用戶已經(jīng)選擇用于顯示的部分時間線時，命令處理器504 指示時間線加栽器530下載與所選擇的時間線部分相對應(yīng)的第 一時 間線,炎。如下所述，時間線加載器530通過網(wǎng)絡(luò)4妄口 536在互聯(lián)網(wǎng) 上搜索，如由箭頭538指示的那樣，以在文件共享網(wǎng)絡(luò)上或直接從 寄售服務(wù)器中定位所請求的時間線段。 一旦時間線加載器530已經(jīng) 得到所請求的時間線段，則將其提供給文件管理器516，如由箭頭 528示意性指示的那樣。文件管理器516將時間線段傳送給用于顯 示的瀏覽器高速緩沖存儲器512或用于稍后顯示的本地存儲器。
如箭頭510示意性地指示的那樣，命令處理器504也控制士某體 播放器509和508。如下所述，在包含在時間線段中的命令控制下， 命令處理器504控制媒體播放器508和509，以可選地從瀏覽器高
速緩沖器512顯示在每個時間線時段中內(nèi)容，如由箭頭515示意性 地指示的那^f。
圖6是用于控制用戶方模塊的示例性的圖形用戶界面的屏幕快 照截圖。該圖形用戶界面一皮_沒計為將在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器600中顯 示。盡管圖6示出了微軟7>司的IE網(wǎng)絡(luò)瀏覽器，但也可以使用任 何其它的傳統(tǒng)的瀏覽器系統(tǒng)。示例性圖形用戶界面602被設(shè)計用在 音樂寄售系統(tǒng)上。類^f以的圖形用戶界面4妻口可以和其它的寄售項一 起使用，如運(yùn)動大事記、故事片等。音樂寄售圖形用戶顯示包括三 個分開的區(qū)域。左手側(cè)的促銷視頻選項區(qū)域604包括多個"頻道" 按4丑610-632。每個按4丑，例如按4丑612，都允許用戶選擇促銷材 料的特定"頻道"或區(qū)i或以用于》見看。每個頻道都由所有與所選區(qū) 域相關(guān)的多個節(jié)目播放表選項組成。與每個節(jié)目播放表選項相關(guān)的 促銷材料可以是不同的視頻信息。連同傳統(tǒng)的音樂視頻，促銷材料 可以由對與該內(nèi)容相關(guān)的表演者、藝術(shù)家和其他人的所存儲的采 訪、現(xiàn)場提供的視頻傳播、特定的藝術(shù)家表演的^L頻等等來組成。
按4丑610-632可以是一部分滾動列表，4吏得附加的按4丑可以 通過選擇和拖動滾動條拇指634進(jìn)行顯示。此外，可以提供搜索機(jī) 構(gòu)636,來允許用戶搜索特定的密碼以定位用于所選的^ 某體內(nèi)容區(qū) 域的促銷材料。
如下所述， 一旦用戶已經(jīng)選擇了士某體內(nèi)容區(qū)域，在該區(qū)域內(nèi)的、 用于節(jié)目播放表選項的促銷視頻選項就被呈現(xiàn)。特別地，當(dāng)頻道被
選擇時，用于第一節(jié)目播放表選項的促銷視頻立即開始播放。當(dāng)用 于某一個節(jié)目播放表選項的促銷材料已經(jīng)結(jié)束播放時，用于下一個 節(jié)目播放表選項的促銷材料就立即開始播放。以這種方式連續(xù)操作 直到全部時間線結(jié)束4番;改。用戶也可以選擇其它的節(jié)目插^文表選 項，使系統(tǒng)直接跳到與該節(jié)目播放表選項相關(guān)的那部分時間線。當(dāng) 一個促銷視頻選項^皮選擇時，用于該選項的第一時間線,殳:故得到。
如果特定的節(jié)目播放表選項還未被寄售方購買，則該選項被指示為
空白并在々某體顯示區(qū)域640中出現(xiàn)黑屏。
圖形用戶界面602的中心媒體顯示部分606包含在用于所選的 內(nèi)容區(qū)域的時間線時段中顯示促銷視頻的顯示區(qū)域640。也可以提 供附加的控制按鈕，以允許用戶操作所顯示的視頻信息。播放控制 按鈕642以類似于傳統(tǒng)萬茲帶機(jī)的方式允許促銷一見頻插^丈、暫停、快 進(jìn)和倒帶。節(jié)目播放表前進(jìn)和后退按鈕644和646分別同時移動促 銷視頻顯示到在時間線中當(dāng)前播放的節(jié)目播放表選項之前立即移 動到節(jié)目播^文表選項的開始以及直^妻在時間線中當(dāng)前播^文的節(jié)目 播放表選項之后立即移動到節(jié)目播放表選項的開始。
"IDM Weekly"選項按鈕648影響在頻道按4丑610 - 632中被_ 顯示的促銷材料區(qū)域。在圖6中示出的實(shí)例中，選擇"IDM Weekly" 按鈕648使在圖6中示出的選項出現(xiàn)在頻道按鈕610 - 632中。這 些選項可以由與音樂相關(guān)的現(xiàn)場直4番的和錄制的采訪及新聞故事 組成。這就給予用戶方才莫塊類似于"電視"的呈現(xiàn)。
可選地，音樂商店庫按鈕650通過頻道按4丑610 - 632改變可 用選項。當(dāng)音樂庫按鈕650被選擇時，每個頻道按鈕都被設(shè)置為特 定組或藝術(shù)家。選擇頻道按鈕顯示由所選的藝術(shù)家或組所組合的唱 片封面或由所選的藝術(shù)家或組所表演的歌曲。如果唱片封面被顯 示，則選擇唱片封面就顯示包含在該唱片內(nèi)的歌曲標(biāo)題。
"BUY IT"按鈕652允許用戶立即購買與正在顯示區(qū)域640 中呈現(xiàn)的促銷材料相關(guān)的項。
"收音才幾"部分654允i午來自音樂商店庫中的音頻選項通過計 算機(jī)系統(tǒng)揚(yáng)聲器播放。音頻選項可以由包括名稱或標(biāo)題搜索、風(fēng)格 等多種機(jī)構(gòu)來選擇。
時或呈現(xiàn)之后能夠購買所選項。示例性的用戶界面使用能夠通過傳
統(tǒng)的在線銷售軟件產(chǎn)生并維護(hù)的比喻性的購物車(shopping cart metaphor )。寄售系統(tǒng)的主要特征是，當(dāng)用戶已經(jīng)選擇節(jié)目插，放表選 項和用于節(jié)目播放表選項的促銷材料正在々某體顯示區(qū)域640中顯示 時，已經(jīng)由寄售方選擇的、作為可購得的并與正在顯示的促銷材泮牛 4目關(guān)的寄售項就出if見在"IN STOCK"窗口 664中。該可購項的顯 示連同用于這些項的促銷材料的顯示提供了最佳銷售環(huán)境。
:i口果用戶已經(jīng)決定在IN STOCK窗口 664中選擇可購項，則該 項可以通過選擇按鈕666 #:選擇并添加到用戶的購物車，以將所選 的項添加到購物車上。滾動列表668顯示已經(jīng)放置在購物車中的項。 該列表可以通過操縱滾動條拇指670進(jìn)行滾動且每項都包含用于與 頻道按鈕610-632之一相關(guān)的每個節(jié)目列表選項所顯示的相同信 臺、
為了允i午用戶沖企查4也或她的可能購買物，在購物車列表668中 顯示的選擇項使得用于該節(jié)目播放表選項的促銷材料開始在媒體 顯示區(qū)域640中顯示，正像用戶已經(jīng)在按鈕列表604中選擇了相關(guān) 的頻道按鈕和節(jié)目播放表選項那樣。當(dāng)用戶已經(jīng)決定購買寄售項 時，可以例如通過檢查與每個所選項相關(guān)的復(fù)選框然后啟動"檢查" 按鈕672來選擇這些項，以便開始購買所選項。
另一個按鈕660可以由愿意做寄售方的用戶所選擇。按鈕660 啟動銷售程序以允許寄售方購買如圖3中示出的寄售方模塊并將其 下載到他的計算機(jī)。
包括圖6中示出的圖形用戶界面的圖形和其它+某體被存儲在寄 售服務(wù)器的寄售方數(shù)據(jù)庫中，例如，存儲在包括媒體內(nèi)容和播放命 令的媒體播放文件中。包括媒體數(shù)據(jù)和播放命令的媒體播放文件是
7>知的。這種文件可以包4舌，例如SWF文件，^f旦也可以4吏用其它 的文件格式。SWF文件的內(nèi)容和格式在SWF文件格式說明中規(guī)定， 該i兌明可以在互聯(lián)網(wǎng)上URL "openswf.org/spec/SWFfileformat.html" 處找到。當(dāng)用戶方模塊首先在用戶計算機(jī)中啟動并登錄到寄售網(wǎng)站 時，包含形成圖形用戶顯示的圖像的々某體播放文件被下載。為了減 少下載時間，所有被下載的文件都小，典型在17kb到20kb范圍內(nèi)。 當(dāng)媒體播放文件被下載時，在播放文件中的命令以上述圖6中的方 式設(shè)置屏幕顯示。在播放文件中的媒體信息典型地包括然后在媒 體播放區(qū)域640中開始播放的、小型的介紹性視頻呈現(xiàn)。
在介紹性視頻呈現(xiàn)在播放區(qū)域640中播放時，控制文件從寄售 月良務(wù)器中^皮下栽。該控制文件例如可以是可擴(kuò)展標(biāo)記語言(XML) 文件。如下所述，響應(yīng)于前述控制按4丑的選項，該文件建立控制促 銷材料的播放并識別被下載的附加文件的前述"時間線"。該文件 格式在圖9中示出并將結(jié)合圖7和圖8的節(jié)目播放表選項進(jìn)行描述。
圖7和8示出了頻道按鈕610 _ 632的使用以選擇部分媒體時 間線以用于預(yù)覽。特別地，圖7是圖6中示出的圖形用戶界面602 的選項區(qū)域604和媒體顯示區(qū)域606的示圖。圖7示出了在一個頻 道按鈕(例如按鈕612)已經(jīng)被選擇之后，圖6中示出的圖形用戶 界面的外觀。當(dāng)頻道按鈕612被選擇時，如圖9中示出的、先前加 載的XML控制文件被參考。盡管文件作為XML文件來安排，但 其實(shí)際上通過4亍號進(jìn)4亍訪問，由此避免解析XML文件以選擇特定 4亍的必要。因此，XML文件更4象大的陣列。文件900被分成902 -912多個部分，這些部分識別與每個頻道按4丑相關(guān)的促銷和銷售 點(diǎn)材^1"的位置。
示例性地，每個文件部分都包含與二十個可能頻道按鈕相應(yīng)的 二十4亍。當(dāng)然，在其它實(shí)施例中，可以有多于二十個、或少于二十 個的頻道按鈕。每個文件行又可以包含說明性文本，在圖9中，它
是尋皮分配的行號，例如行號914和在寄售服務(wù)器中文件的名稱916， 在該服務(wù)器中與該按鈕相關(guān)的一些信息被存儲。如圖9中的箭頭918 -928所示，文件900 #_索引，以4吏得每個部分的相應(yīng)行根據(jù)所選 的按鈕被讀取。
當(dāng)特定的頻道按4丑凈皮選擇時，在文件部分中的相應(yīng)4亍#:參考且 由這些行識別的文件被定位并被下載。假定頻道按鈕612被選擇， 每個文件部分的第一行如箭頭920-928指示的那樣被選擇(頻道 按鈕610與下載初始媒體播放文件的初始介紹性程序相關(guān))。待被 下載的第一文件通過由箭頭920識別的XML文件行;故指示且成為 通過文件名"A0000001/A0000001—Ol.swf，所識別的J 某體播，;改文件。 初始的"A0000001"與寄售方ID相對應(yīng)并指示在媒體播放文件中 所存儲的文件夾。文件名"A0000001—Ol.swf，的剩余部分識別實(shí) 際文件。該文件的內(nèi)容例如可以是用于顯示十個節(jié)目播放表選項按 4丑的信息。
當(dāng)在所下載的媒體播放文件中的命令被執(zhí)行時，不是頻道按鈕 610-632，而是十個節(jié)目列表選項按4丑704-722在圖形用戶界面 700的頻道按鈕選項區(qū)域702中出現(xiàn)。盡管在圖7中^f又示出了十個 按鈕，但可以顯示多至二十個按鈕。其它的按4丑可以利用滾動條724 顯示。每個節(jié)目播放表按鈕都表示與節(jié)目播放表選項相關(guān)的一組促 銷和銷售點(diǎn)的材料。與該選項相關(guān)的促銷視頻可以被顯示在媒體播 方文區(qū)域730中，該區(qū)域具有固定在瀏覽器窗口的預(yù)定位置的左上角 732的固定尺寸。相關(guān)的銷售點(diǎn)的材料同時^皮顯示在顯示器600的 商店區(qū)域608 (未在圖7和8中示出)。這些材并?？梢园ㄅc所呈現(xiàn) 的促銷視頻相關(guān)的歌曲、及其購買價格、唱片、CD等。
另外，在此時，新的XML控制文件也^皮下載。該新的XML 文件具有與XML文件900相同的才各式并且也包含多個部分。每個部分都包含對應(yīng)于節(jié)目4番方欠表選項704 - 706之一 的4亍。當(dāng)用戶選 擇節(jié)目播放表選項中的一個時，這些行就被選擇。
當(dāng)在圖7中示出的節(jié)目播放表顯示出現(xiàn)時，小的擴(kuò)展器按鈕 734也出現(xiàn)在滾動條724上。當(dāng)此后者擴(kuò)展器按4丑浮皮選擇時，XML 控制文件900被再次參考，且如箭頭922指示的那樣，在部分906 中的第 一 媒體播放文件被選擇(文件 "A0000001/A—PLAYLIST—OPEN—Ol.swf，)并被下載。該文件包含 其它的節(jié)目播放表信息且當(dāng)命令在文件中被執(zhí)行時，在圖7中示出 的節(jié)目播放表按鈕704 - 722被擴(kuò)展為如在圖8中指示的十個節(jié)目 播放表選項834 - 852。當(dāng)節(jié)目播放表選項^皮顯示時，系統(tǒng)從先前下 載的:! 某體播放中顯示用于每個節(jié)目播放表選項的描述信息。該信息 可以包括內(nèi)容標(biāo)題、播放時間、藝術(shù)家姓名、唱片、風(fēng)格等。盡 管在圖8中，該信息在顯示屏上橫向顯示，但該信息也可以顯示在 頻道4安4丑區(qū)域802中并4昔助于滾動按4丑(未在圖8中示出)通過水 平滾動頻道按4丑區(qū)域來》見看。
每個節(jié)目播放表選項834-852表示已經(jīng)預(yù)先由寄售方上傳或 選擇的促銷視頻剪輯。剪輯的長度取決于已經(jīng)由寄售方上傳的促銷 文件的尺寸。典型性地，促銷視頻文件以大約10-15秒長度運(yùn)行。 當(dāng)一個節(jié)目播放表選項被選擇時，例如選項834,新的XML文件 被參考且媒體播放文件被下載。例如，在新文件中，選擇第一節(jié)目 播放表選項可以使由箭頭920指示的第一媒體播放文件將被下載。 通常，這將與第一時間線時段中的促銷視頻相對應(yīng)。當(dāng)該文件被下 載時，與在時間線中的點(diǎn)相關(guān)的促銷材料開始在々某體播放區(qū)域730 中播放。需要指出的是，時間線是連續(xù)的，這是因?yàn)楫?dāng)一個節(jié)目播 放表選項正在播放時，下一個節(jié)目播放表選項根據(jù)用于按鈕的XML 控制文件被自動下載，使得當(dāng)?shù)谝贿x項結(jié)束時，自動開始播放。如 果在時間線中的下一個部分還沒有^皮分配到寄售方，則將出現(xiàn)黑
屏。因此，通過使用頻道按鈕和節(jié)目播放表選擇器，用戶可以在所
需的時間線中的4壬一點(diǎn)開始4番;改。
此外，在第一促銷3見頻開始插j文之后，新的XML控制^皮參考 且如箭頭924指示的那才羊在下一個部分908中的第一文件凈皮定位并 被下載。該文件可以包含前述的銷售點(diǎn)的信息，它可以被顯示在圖 形用戶界面600的音樂商店區(qū)域602中，同時促銷視頻^皮顯示在圖 形呈i見區(qū)i或730中。
用于呈現(xiàn)促銷材料的一般機(jī)構(gòu)使用具有漸進(jìn)下載的流視頻文 件。漸進(jìn)下載允許系統(tǒng)在全部文件^皮下載之前就開始呈現(xiàn)文件。在 一個實(shí)施例中，在圖10至12中示出了一個才幾構(gòu)，其產(chǎn)生具有漸進(jìn) 下載的流文件，以用于通過4番;改時間線來呈現(xiàn)促銷材并牛。圖10示 出了時間線1000的結(jié)構(gòu)，它由多個幀組成，其中每幀都包括與某 一個頻道按鈕相關(guān)的文件。因此，每幀的播放長度都可以才艮據(jù)由每 個寄售方上傳的促銷材料的長度而發(fā)生變化。有代表性地，時間線 1000將由在十至二十之間的幀組成，其中的幀1010-1024在幀等 級1002處示出。
每幀又包括一組節(jié)目播放表選項，其中，每個節(jié)目播放表選項 都是一個節(jié)目播放表選項的促銷視頻內(nèi)容。同上，每個節(jié)目播放表 的長度都會取決于與促銷材料相對應(yīng)的上傳文件的長度。每幀節(jié)目 播放表選項的數(shù)量通常由在線播放系統(tǒng)確定。在示例性的系統(tǒng)中， 每個頻道按鈕有十個節(jié)目播放表選項。例如，十個選項1026- 1044 在與幀1016相關(guān)的節(jié)目播放表選項等級1004處示出。然而，不是 所有的節(jié)目播放表選項可以包含實(shí)際內(nèi)容；沒有包含實(shí)際內(nèi)容的那 些是空白的。
每個選項，例如選項1034,又包括播放文件等級1006處的播 放文件或時間線時段文件。每個選項的時間線時段的數(shù)量取決于促 銷項的長度。在播放等級處，每個促銷視頻文件都被分成時間線段 且每個時間線段又都具有預(yù)定數(shù)量的時間線時段。該預(yù)定數(shù)量取決 于文件的播放速率。播放速率又取決于系統(tǒng)的分辨率和其它因素。 例如，示例性的播放速率可以每秒呈現(xiàn)十五個時間線時段， <旦其它
的播放速率可以高達(dá)每秒24時段。因?yàn)槊看螘r間線被下載并呈現(xiàn) 一段時，少量時段就被包含在每個段中，以便使下載時間變短。示 例性的時間線段長度可以是一秒。該段由此包括十五個時段。
以這種方式將促銷材料分成時段來防止材料被盜，這是因?yàn)樵?這些時段中的信息必需再組合以呈現(xiàn)用戶模塊外部的促銷材料。此 外，因?yàn)槊總€時間線^臾的文件尺寸都小，所以一個或兩個^殳可以^皮 迅速地下載并可以在該段的剩余部分被下載之前就開始播放。即使 時間線段必需用低帶寬工具，例如撥號電話線下載，這也允許播放 幾乎立即開始。
另外，為了幫助管理系統(tǒng)帶寬，用戶方模塊是傳統(tǒng)的"對等的 文件共享"網(wǎng)絡(luò)的一部分。這種網(wǎng)絡(luò)是/〉知的并允i午同級計算才幾在 網(wǎng)絡(luò)上搜索其它同級計算機(jī)，這些同級計算機(jī)具有所識別的數(shù)據(jù)的 本地拷貝，且一旦被定位，就直接從另一個同級計算機(jī)中下載數(shù)據(jù)。 侈寸^口，見Stephanos Androutsellis-Theotokis和Diomidis Spinellis,只于 等的文4牛共享4支術(shù)的調(diào)查，White paper,電子交易4臾索單元 (ELTRUN)，雅典經(jīng)濟(jì)和商業(yè)大學(xué)，2002。對于涉及可4尋到的對等
文 件 共 享 系 統(tǒng) 的 4言 息 見 URL httD://www.linuxsecuritv.com/docs/Hack-FAO/data-networks /p2p-peer誦to-peer-file國sharing.shtml。在本系鄉(xiāng)充中，每個時間線,殳者卩4皮 分配唯一的ID。當(dāng)用戶已經(jīng)選擇用于4番;故的時間線的 一部分時，時 間線加載器530 (圖5)使用對等文件共享網(wǎng)絡(luò)以搜索已經(jīng)最近下 載了相同的時間線段的同級計算機(jī)并立即使該時間線段高速緩存。 如果所請求的時間線段被定位在同級計算機(jī)上，則從該計算機(jī)中被
下載。文件共享網(wǎng)絡(luò)防止發(fā)生由從單一服務(wù)器或服務(wù)器組中下載所 有時間線段所《I起的瓶頸狀態(tài)，以及降低在該服務(wù)器處另外所需的 帶寬。如果所請求的時間線段不能在同級計算機(jī)中定位，則它將從 寄售服務(wù)器中得到。
每個時間表時段文件，例如時段文件1066，包括媒體數(shù)據(jù) 1080,例如將被顯示在々某體播放區(qū)域的圖形圖像，和控制時間線播 放的命令1082。通常，這些命令1082將包括使媒體數(shù)據(jù)在媒體播 放區(qū)域被呈現(xiàn)的命令以及將在時間線中加載下一個時段文件的命 令。在某些活動時段文件中的其它命令將使下一個時間線段被加 載。需要指出的是，每個時間表段的結(jié)構(gòu)都被固定，該時間表段的 結(jié)構(gòu)包括每段時間線時段的數(shù)量和在每個時段文件中的命令。在時 間線段之間的僅有變量是在每個時段文件中的媒體數(shù)據(jù)。
命令也可以用于4企索可購項的描述材沖+或在促銷材并+的呈現(xiàn) 過程中可購得的服務(wù)。如上所述，該描述材料可以從已經(jīng)先被寄售 方上傳的寄售方數(shù)據(jù)庫中4全索?？蛇x地，識別例如促銷材料的標(biāo)題 的信息可以用于4企索該描述信息。
圖11和12示出了時間線文件和包含在用戶才莫塊中的兩個々某體 播放器1102和1104之間的交互。圖11示出了時間線段1100的播 放。為了簡化，該時間線段作為具有十個時間線時段(任意標(biāo)記為 1-10)被示出，盡管，如上所述，大多數(shù)時間線段將有15-24個 時段。在播放期間，時間線段1100通常被存儲在用戶才莫塊正在運(yùn) 行的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的瀏覽器高速緩沖存儲器中。如上所述，每個時段 文件都包舍煤體數(shù)據(jù)和命令。這些命令會包括一條命令，它使該文 件的媒體數(shù)據(jù)通過媒體播放區(qū)域中的媒體播放器顯示例如1/10秒 的預(yù)定周期時間。如在圖11中所示，時間線_險1100的時間線時,殳 2的4某體數(shù)據(jù)部分1110已經(jīng)被提供給4某體播放器A 1102，如箭頭 1114示意性地指示的那樣，并在媒體播放區(qū)域1106中正被呈現(xiàn)，如箭頭1116示意性地指示的那樣。在預(yù)定周期時間之后，在命令部 分1112中的其它的命令將使命令處理器504 (圖5 )開始處理時間 線時4殳3。
jt匕外， 一些時間線時l殳文件包含/人上述的網(wǎng)全各中下載下一個時 間線段的命令。例如在圖11中，如箭頭1118示意性地指示的那樣， 時間線時段文件2具有使文件管理器1108把通過時間線加載器(圖 5中的530)得到的下一個時間線段加載到可能位于用戶計算機(jī)的 RAM存儲器中的高速緩沖存儲器區(qū)域的命令。當(dāng)在時間線段中的 所有時段文件已經(jīng)被呈現(xiàn)時，在最后的時間線時段文件中的命令使 被高速緩沖存儲的時間線段將被加載到瀏覽器高速緩沖存儲器中， 如箭頭1120示意性地指示的那樣。命令處理器然后使媒體播放器B 1104開始處理已經(jīng)被加載到瀏覽器高速緩沖存儲器的、新的時間線 段中。
在時間線顯示過程中的下一個步驟在圖12中示出。在該圖中， 與圖11中的元〗牛相對應(yīng)的it/f牛用相對應(yīng)的凄t字表示。例如，在圖 11中的J 某體4番;改器A1102與圖12中的々某體4番;改器A1202相對應(yīng)。 圖12示出了包4舌時間線時革殳的10到19的下一個時間線^殳1200的 播放。如上所述，時間線段1200在時間線段1100的呈現(xiàn)的結(jié)尾已 被加載到瀏覽器高速緩沖存儲器中。如在圖12中所示，時間線段 1200的時間線時段11的媒體數(shù)據(jù)部分1210已經(jīng)被提供給媒體播放 器B 1202,如由箭頭1214示意性地指示的那樣，并在媒體播放區(qū) i或1206中^皮呈現(xiàn)，如由箭頭1216示意性地指示的那樣。在預(yù)定時 間周期之后，在命令部分1212中的其它命令將使命令處理器504 (圖5 )開始處理時間線時革殳12。
此外，如由箭頭1218示意性i也指示的那沖羊，時間線時^殳文件 11具有使文件管理器1208把通過時間線加載器(圖5中的530) 獲得的下一個時間線段加載到RAM高速緩沖存儲區(qū)域的命令。當(dāng)
在時間線革殳中的所有時,殳文件已經(jīng)一皮呈現(xiàn)時，在最后 一個時間線時
段文件19中的命令使被高速緩沖存儲器存儲的時間線段被加載到 瀏覽器高速緩沖存儲器中，如由箭頭1220示意性地指示的那樣。 命令處理器然后使媒體播放器A 1204開始處理已經(jīng)被加載到瀏覽 器高速緩沖存儲器中的、新的時間線段。以這種方式，新的時間線 _險在先前時間線#殳的插>;改過程中#:加載。當(dāng)時間線播^U皮啟動時， 為了提供用于將^皮加載的新時間線,史的時間，將凈皮下載的第一時間 線_險可以連續(xù)播^文兩次，以 <更為下栽下 一 個時間線革史提供時間。
上述實(shí)施例的軟件實(shí)現(xiàn)可以包括一系列的計算機(jī)指令，它們或 是固定在實(shí)體介質(zhì)中，諸如計算才幾可讀々某體(例如，》茲盤、CD-ROM, ROM存〗諸器，或力更盤)，或是通過調(diào)制解調(diào)器或在介質(zhì)上 的其它的4妄口i殳備可傳送到計算才幾系統(tǒng)。所述介質(zhì)或者可以是實(shí)體 介質(zhì)(包括但不限于光纖或模擬通信線路)或者可以通過無線技術(shù) 被實(shí)現(xiàn)(包括但不限于微波、紅外線或其它傳輸技術(shù))。它也可以 是互聯(lián)網(wǎng)。該系列的計算機(jī)指令實(shí)施在關(guān)于本發(fā)明的先前描述中的 所有或部分功能。對本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識到的是，這些種計算機(jī) 指令可以用 一 些計算機(jī)體系結(jié)構(gòu)或操作系統(tǒng)使用的許多可編程計 算機(jī)語言進(jìn)行編寫。此外，這種指令可以利用任一存儲技術(shù)被存儲， 現(xiàn)有的或?qū)淼?，包括zf旦不限于半導(dǎo)體、》茲介質(zhì)、光介質(zhì)或其它的 存儲設(shè)備，或利用任一通信技術(shù)被傳送，現(xiàn)有的或?qū)淼?，包括?不限于光介質(zhì)、紅外線、微波、或其它傳輸技術(shù)。設(shè)想這種計算機(jī) 程序產(chǎn)品可以用附帶的打印或電子文檔(例如收縮包裝庫欠件)作為 可去除的4某體而被分發(fā)，用計算機(jī)系統(tǒng)(例如在系統(tǒng)ROM或硬盤 上)進(jìn)行預(yù)加載，或從網(wǎng)絡(luò)(例如互聯(lián)網(wǎng)或萬維網(wǎng))上的服務(wù)器或 電子公告板被分發(fā)。
盡管本發(fā)明的代表性的實(shí)施例已經(jīng)被公開，但對本領(lǐng)域4支術(shù)人 員明顯的是，在沒有背離本發(fā)明精神和范圍的情況下，可以進(jìn)行實(shí)
現(xiàn)本發(fā)明優(yōu)點(diǎn)的各種改變和#~改。例如，對本領(lǐng)域4支術(shù)人員清楚的 是，在其它的實(shí)施例中，可以使用不同于SWf文件的各種媒體播放 文件以生成圖形顯示。在沒有影響本發(fā)明才喿作的情況下，也可以改 變過程步艱《的順序。本發(fā)明的其它方面，例如特定的生產(chǎn)流禾呈，以 及對本發(fā)明原理的其它改變可以通過附屬權(quán)利要求來覆蓋。
權(quán)利要求
1.一種用于使在網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的方法，包括以下步驟(a)從寄售方接收所述多媒體內(nèi)容；(b)獲得與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容；(c)確定具有一系列文件時段的時間線；(d)將所述促銷內(nèi)容分段并將這些片段嵌入到在由所述寄售方購買的位置處的、所述時間線中的文件時段中；以及(e)響應(yīng)于用戶的請求，以由所述時間線所限定的順序?qū)⒕W(wǎng)絡(luò)上的所述時間線中的時段的文件呈現(xiàn)給所述用戶。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟(f) 與步驟(e)中的所述文件的呈現(xiàn)同步地把被要求來 購買所述多媒體內(nèi)容的信息呈現(xiàn)給所述用戶，以便所述用戶能 夠在接收促銷呈現(xiàn)的同時購買所述多媒體內(nèi)容。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，步驟(a)包括在所述 網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方接收所述多媒體內(nèi)容。
4. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，步驟(b)包括在所述 網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方獲得所述促銷內(nèi)容。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，步驟(b)包括從所述 寄售方的庫存促銷材料中接收選項。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，步驟(e)包括從寄售 月良務(wù)器經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載所述時間線中的所述時,殳里的文件。
7. 才艮據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，步驟(e)包括通過文 件共享網(wǎng)絡(luò)/人另 一個用戶處經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載所述時間線中 的所述時^殳里的文^f牛。
8. —種用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的方法，包括 以下步驟(a) 在所述網(wǎng)絡(luò)上從寄售方接收請求以購買促銷時間、 所述多媒體內(nèi)容以及用戶為購買所述多々某體內(nèi)容所需的購買 信息；(b) 獲得與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容；(c) 將所述促銷內(nèi)容分割成具有與由所述寄售方購買的 促銷時間相等的總時間的多個文件時^a;(d) 響應(yīng)于所述用戶的請求，在所述網(wǎng)絡(luò)上將文件時賴: 信息呈現(xiàn)給用戶；以及(e )將所述購買信息與所述文件時段信息同時呈現(xiàn)給所 述用戶。
9. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中，步驟(b)包括在所述 網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方獲得所述促銷內(nèi)容。
10. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中，步驟(b)包括從所述 寄售方的庫存促銷材料中接收選項。
11. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中，步驟(d)包括從寄售 服務(wù)器中經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載文件時段信息。
12. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中，步驟(d)包括通過文 件共享網(wǎng)絡(luò)/人另一個用戶處經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載所述文件時賴二信息。
13. —種用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的方法，包括 以下步驟(a) 在寄售服務(wù)器上經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從寄售方接收所述多媒體 內(nèi)容以及與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容；(b) 將所述促銷內(nèi)容分段，并且響應(yīng)于來自第一計算機(jī) 的請求，從所述寄售服務(wù)器經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載促銷內(nèi)容片段到 所述第一計算機(jī)；(c )將所下載的促銷內(nèi)容片段存儲在所述第 一計算機(jī)中；以及(d )響應(yīng)于來自第二計算機(jī)的、對促銷內(nèi)容片段的請求， 從所述第 一計算機(jī)下載所述促銷內(nèi)容片段。
14. 根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，其中，步驟(d)包括當(dāng)不能 從所述寄售服務(wù)器中得到所述促銷內(nèi)容片段的時候，從所述寄 售服務(wù)器中下載所述促銷內(nèi)容片段。
15. 根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟(e )將所下載的促銷內(nèi)容片段呈現(xiàn)給所述第 一計算機(jī)處 的用戶。
16. 4艮據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟(f)在所述網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方接收用戶購買所述多々某 體內(nèi)容所需的購買信息；(g )將所述購買信息連同所述促銷內(nèi)容片段一起下載到 所述第一計算才幾；以及(h)與所述促銷內(nèi)容片^a的呈現(xiàn)同步地呈現(xiàn)所述購買信自
17. —種用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的設(shè)備，包 括用于從寄售方接收所述多媒體內(nèi)容的裝置；用于獲得與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容的裝置；用于定義具有 一 系列文件時萃殳的時間線的裝置；寄售方購買的位置處的、所述時間線中的文件時,殳里的裝置； 以及用于響應(yīng)于來自用戶的i青求，在所述網(wǎng)絡(luò)上將所述時間 線中的所述時#爻里的文件以由所述時間線限定的順序呈現(xiàn)結(jié)^ 所述用戶的裝置。
18. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，進(jìn)一步包括用于通過所述呈現(xiàn)文件的裝置來與所述文件的呈現(xiàn)同步 地把購買所述多媒體內(nèi)容所需的信息呈現(xiàn)給用戶的裝置，使得 所述用戶能夠在接收促銷呈現(xiàn)的同時購買所述多々某體內(nèi)容。
19. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，其中，用于接收所述多媒體內(nèi) 容的裝置包括用于在所述網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方接收所述多媒 體內(nèi)容的裝置。
20. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，其中，用于獲得所述促銷內(nèi)容 的裝置包括用于在所述網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方獲得所述促銷內(nèi) 容的裝置。
21. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，其中，用于獲得促銷內(nèi)容的裝 置包括用于接收從來自所述寄售方的庫存促銷材料中進(jìn)行選 擇的裝置。
22. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，其中，用于呈現(xiàn)文件的裝置包 括用于從寄售服務(wù)器經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載所述時間線中的所述 時,殳里的文件的裝置。
23. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設(shè)備，其中，用于呈現(xiàn)文件的裝置包 括用于通過文件共享網(wǎng)絡(luò)乂人另 一個用戶處經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載 所述時間線中的所述時^殳里的文件的裝置。
24. —種用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的設(shè)備，包 括用于在所述網(wǎng)絡(luò)上從寄售方接收i青求以購買促銷時間、 所述多媒體內(nèi)容以及用戶購買所述多媒體內(nèi)容所需的購買信 息的裝置；用于獲得與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容的裝置；用于將所述促銷內(nèi)容分割成具有與由所述寄售方購買的 促銷時間相等的總時間的多個文件時段的裝置；用于響應(yīng)于用戶的請求在所述網(wǎng)絡(luò)上將文件時段信息呈 現(xiàn)給所述用戶的裝置；以及用于與所述文件時,殳信息同時地將所述購買信息呈現(xiàn)給 所述用戶的裝置。
25. 根據(jù)權(quán)利要求24所述的設(shè)備，其中，用于獲得所述促銷內(nèi)容 的裝置包括用于在所述網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方獲得所述促銷內(nèi) 容的裝置。
26. 根據(jù)權(quán)利要求24所述的設(shè)備，其中，用于獲得所述促銷內(nèi)容 的裝置包括用于從所述寄售方的庫存促銷材料中接收選項。
27. 根據(jù)權(quán)利要求24所述的設(shè)備，其中，用于呈現(xiàn)文件時段信息 的裝置包括用于從寄售服務(wù)器經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)下載文件時段信 息的裝置。
28. 根據(jù)權(quán)利要求24所述的設(shè)備，其中，用于呈現(xiàn)文件時段信息 的裝置包括用于通過文件共享網(wǎng)絡(luò)從另 一個用戶處經(jīng)由所述 網(wǎng)絡(luò)下載所述文件時段信息的裝置。
29. —種用于使網(wǎng)絡(luò)上多媒體內(nèi)容的交互寄售自動化的設(shè)備，包 括用于在寄售服務(wù)器上在所述網(wǎng)絡(luò)上從寄售方接收所述多 媒體內(nèi)容以及與所述多媒體內(nèi)容相關(guān)的促銷內(nèi)容的裝置；用于將所述促銷內(nèi)容分段以及響應(yīng)于來自第一計算機(jī)的 請求在所述網(wǎng)絡(luò)上將促銷內(nèi)容片段下載到來自所述寄售服務(wù) 器的所述第一計算機(jī)的裝置；用于將所下載的促銷內(nèi)容片段存儲在所述第 一計算機(jī)中 的裝置；以及響應(yīng)于來自第二計算機(jī)的、對促銷內(nèi)容片段的請求進(jìn)行 可操作的裝置，用于從所述第 一計算機(jī)中下載所述促銷內(nèi)容片 段。
30. 根據(jù)權(quán)利要求29所述的設(shè)備，其中，用于下載所述促銷內(nèi)容 片段的裝置包括用于當(dāng)所述促銷內(nèi)容片段從所述寄售服務(wù)器 不可得到的時候就從所述寄售服務(wù)器中下載所述促銷內(nèi)容片 段的裝置。
31. 根據(jù)權(quán)利要求29所述的設(shè)備，進(jìn)一步包括用于將所下載的促銷內(nèi)容片段呈現(xiàn)給所述第 一計算機(jī)處 的用戶的裝置。
32. 根據(jù)權(quán)利要求31所述的設(shè)備，進(jìn)一步包括用于在所述網(wǎng)絡(luò)上從所述寄售方接收用戶購買所述多々某 體內(nèi)容所需的購買信息的裝置；用于下載所述購買信息連同所述促銷內(nèi)容片段到所述第 一計算4幾的裝置；以及用于與所述促銷內(nèi)容片萃殳的呈現(xiàn)同步地呈現(xiàn)所述購買信 息的裝置。
全文摘要
在線寄售銷售系統(tǒng)在包括一連串文件“時段”的預(yù)定的“時間線”中顯示促銷視頻或動畫內(nèi)容。在這些時段中的文件以由時間線確定的順序自動呈現(xiàn)給用戶。當(dāng)用戶要求觀看促銷材料時，時間線的段通過文件共享網(wǎng)絡(luò)或是從寄售服務(wù)器或是從其他用戶被下載給用戶。為了使促銷內(nèi)容包括在系統(tǒng)中，寄售方購買時間線上的空間，并然后上傳定制的促銷內(nèi)容到寄售系統(tǒng)或從一列預(yù)錄的促銷內(nèi)容中選擇庫存電影膠片。促銷內(nèi)容被分段并被嵌入到由寄售方購買的位置處的時間線中。銷售信息也下載那個項的促銷材料。
文檔編號G06Q30/00GK101099146SQ200580045951
公開日2008年1月2日 申請日期2005年12月1日 優(yōu)先權(quán)日2004年12月1日
發(fā)明者喬·薩巴蒂尼 申請人:喬·薩巴蒂尼