專利名稱:色帶標識的制作方法
技術領域:
本發(fā)明涉及打印機色帶及系統(tǒng),尤其涉及能標識色帶特性的此類系統(tǒng)。
背景技術:
打印機系統(tǒng)利用色帶來將可由視覺讀取的字符打印在諸如紙張之類的媒質(zhì)上。通常,該色帶纏繞在一卷軸上,并可容納在一供儲存、運輸和搬運的容納盒中。帶有或者不帶有容納盒的卷軸被安裝在打印機系統(tǒng)中。然后,在打印操作過程中,該卷軸在色帶通過打印機供給時旋轉(zhuǎn),以便將油墨傳送到媒質(zhì)上。
打印機系統(tǒng)中可使用具有許多不同特性的各種種類的色帶。色帶特性包括織物類型、色帶長度、油墨顏色以及色帶寬度。各種類型的色帶可具有若干打印機系統(tǒng)需要意識到的參數(shù),以便適應某一特定的色帶類型。例如,打印密度、色帶供給同步性以及/或者可接受的打印任務的數(shù)量等都需要進行調(diào)整。各種特性的標識對于打印機操作以及打印質(zhì)量的最優(yōu)化而言是極為重要的。例如,倘若將某種類型的打印色帶卷軸或者容納盒插入到一不兼容的打印機中,則該打印機可能根本不運行。倘若一打印機被設定為打印黑體字符,則一彩色的色帶可能導致在媒質(zhì)上獲得低質(zhì)量的打印。另一種情況則可能是由于打印機無法檢測到色帶耗盡的時間,因而可能會損壞打印機、引起質(zhì)次或者不存在的打印。
已提出了許多色帶標識裝置和方法。其中一些確定色帶的標識。而另一些確定色帶或容納盒是否被更換。還有一些則確定油墨或色帶是否被耗盡。可將用于標識的特性設置在色帶或者容納盒上。例如,可將一種不同于色帶的材料附著在色帶的末端附近,以便檢測機構(gòu)可確定色帶供給結(jié)束的時間。其它類型的檢測機構(gòu)則被構(gòu)成為通過直接感應色帶上的油墨的量、或者通過測定被傳送到打印媒質(zhì)上的油墨的量來檢測剩余在色帶上的油墨的量。
還可將標識符設置在色帶盒或者色帶芯上,諸如一組由顏色編碼的帶、抗油墨的標識符、半導體芯片或者儲存可讀色帶特性的存儲器。當這些標識符通過諸如照相光學、磁霍爾效應及其它接近類型的檢測器之類的感應機構(gòu)時,容納于其上的信息被讀取和處理。因此,這些色帶標識方案通常受到可由打印機系統(tǒng)讀取的信息類型及數(shù)量的限制。
而且,此類色帶標識系統(tǒng)通常需要位于打印機上的檢測機構(gòu)來確定標識符的格式以及該標識符如何被掃描和讀取。這就會給閱讀器和色帶標識符增加復雜度。
因此,需要一種能克服上述傳統(tǒng)系統(tǒng)中所存在的缺陷的色帶標識系統(tǒng)。
發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的一個方面,一種色帶標識系統(tǒng)利用沿著一色帶卷軸或者容器的至少一個弧形部分的一徑向條形碼標簽。在一種實施例中,徑向條形碼是沿著卷軸的外部。該徑向條形碼包括一系列具有不同間距和寬度的連續(xù)的亮色和暗色條,這些條對于某一特定的打印機系統(tǒng)或者色帶而言是唯一的。該徑向條形碼被編碼,以便傳送諸如色帶類型和長度之類的信息。
含有色帶的卷軸被裝載到打印機系統(tǒng)中。該卷軸被設置成使諸如照相傳感器之類的光學檢測器能夠在卷軸旋轉(zhuǎn)時讀取卷軸上的條形碼。在一種實施例中,檢測器在卷軸旋轉(zhuǎn)時照亮徑向條形碼,以便讀取一系列連續(xù)的亮色或暗色條。雖然例如在小型卷軸或者需要在條形碼上儲存大量信息的情況下,如果需要的話可采用圓形或者接近圓形的徑向條形碼,但通常情況下徑向條形碼不會跨越卷軸的整個圓周。因此,一次旋轉(zhuǎn)就能使來自條形碼的所有的信息被讀取。
一旦信息被讀取,打印機自動接收和設定參數(shù),以便利用諸如所檢測的色帶的類型和長度之類的色帶特性來運行打印機。結(jié)果,打印機可使其用于特定色帶的打印設定值最優(yōu)化,從而提高打印性能。例如,對于某一特定的色帶長度而言,打印機系統(tǒng)可計算出色帶耗盡的時間點。當色帶耗盡時,打印機將自動停止打印,并將需要一個新的色帶的情況通報給用戶。
本發(fā)明的徑向條形碼相對于傳統(tǒng)的色帶標識和條形碼系統(tǒng)而言具有多個優(yōu)點。例如,由于條形碼對于打印機而言是唯一的,因而色帶標識將更有效。該條形碼不再需要其它額外的信息來使其由打印機識別,故縮小了卷軸上的覆蓋面積而形成一種更為簡練的編碼。類似地,打印機系統(tǒng)無需知道該額外的信息就能使打印機系統(tǒng)適當?shù)刈x取或掃描條形碼上的信息。因此,采用本發(fā)明的徑向條形碼,打印機系統(tǒng)可立即確定色帶是否兼容。倘若兼容,由于色帶是被特殊編碼且適用于該打印機系統(tǒng)的,因而在無需確定讀取條件的情況下就能進行掃描。而且,由于各色帶標識符對于該色帶而言是唯一的,因而打印機系統(tǒng)可將所有安裝并由打印機使用的色帶的色帶標識符儲存在存儲器中。
本發(fā)明的徑向條形碼還能使打印機系統(tǒng)迅速地確定是否進行配置和打印,或者禁止操作。倘若打印機系統(tǒng)未檢測到編碼、確定色帶已耗盡、確定色帶不兼容、或者編碼無法被讀取,則打印機不執(zhí)行打印。而正是由于在這些情況下不進行操作,因而可防止損壞打印機以及/或者出現(xiàn)低質(zhì)量的打印。
本發(fā)明更深入的特性和優(yōu)點將從按照本發(fā)明方法較佳但不是唯一實施例的描述中變得明顯。
圖1是具有根據(jù)本發(fā)明一實施例的徑向條形碼的色帶卷軸的俯視圖;圖2是根據(jù)本發(fā)明一實施例的圖1所示的色帶卷軸安裝在具有光學閱讀器的打印機系統(tǒng)內(nèi)時的側(cè)視圖;以及圖3是示出了在打印機系統(tǒng)中采用根據(jù)本發(fā)明一實施例的色帶標識的方法的流程圖。
應當意識到的是,在一幅或多幅圖中,相同的標號用來表示同一部件。
具體實施例方式
圖1是本發(fā)明一實施例的徑向條形碼100的俯視圖。該徑向條形碼100位于一卷軸102的頂部側(cè)面或者底部側(cè)面上。該卷軸102系一標準的圓形卷軸,打印色帶(未圖示)就保持在該卷軸上。該打印色帶纏繞在卷軸102上,并由一收帶軸展開以供打印之用。卷軸102上的開口104能令該卷軸102插入到打印機系統(tǒng)上的可轉(zhuǎn)心軸內(nèi)。
徑向條形碼100包括一系列具有不同寬度和間距的“暗色”或非反射條106和“亮色”或反射條108。正如在本技術領域中已知的那樣,條形碼可用于儲存信息,根據(jù)條的寬度和間距表示從0到9的數(shù)字??刹捎脗鹘y(tǒng)的條形碼,包括線性條形碼的各種格式和符號。其中一個區(qū)別在于線性條形碼通常是一系列水平條,而在本發(fā)明中,系列條106和108則是沿著一段弧線構(gòu)成的。與傳統(tǒng)條形碼的另一個區(qū)別在于格式。典型的條形碼包括第一或前導靜止區(qū)、起始符、包括一可選校驗符的數(shù)據(jù)符、停止符以及第二或尾部靜止區(qū)。然而,在本發(fā)明的一實施例中,徑向條形碼100并不具有起始符、停止符或者校驗符,這在下文中將作詳細介紹。在一實施例中,徑向條形碼被編碼,以便標識出色帶的長度、色帶的類型以及用于色帶的唯一標識符。這三個標識符分別位于條形碼的一單獨的區(qū)域中。
表1
徑向條形碼100可通過諸如點矩陣、噴墨、激光或者熱印之類的方式印制在一粘貼標簽110上。在其它的實施例中,徑向條形碼100也可直接印制在卷軸102上。圖1示出了沿著卷軸的外部弧線定位、且僅僅占據(jù)了卷軸的一個扇形面的徑向條形碼100。然而,在其它的實施例中,徑向條形碼也可定位在卷軸的內(nèi)部弧線上,并且/或者占據(jù)卷軸的整個圓周。
圖2示出了卷軸102安裝到位以供諸如光學閱讀器200之類的檢測器閱讀的側(cè)視圖。該光學閱讀器200可為任何適當?shù)臈l形碼閱讀器,諸如光學閱讀器、掃描儀或者激光器。例如,光學閱讀器200采用激光束或者LED(發(fā)光二極管)來照亮徑向條形碼。檢測到反射后將其轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字化數(shù)據(jù)傳送至一處理器,該處理器處理該數(shù)據(jù),并將其用于控制打印機系統(tǒng)的各種功能,諸如配置。光學閱讀器200靠近徑向條形碼100設置,以便能使該閱讀器200精確地讀取該條形碼。在一種實施例中,該光學閱讀器200位于卷軸102的外部圓周上,與徑向條形碼100的位置相對應。圖2示出了根據(jù)本發(fā)明一實施例的、位于卷軸102之下且位于徑向條形碼100的正下方的光學閱讀器200。然而,在其它的實施例中,該光學閱讀器200也可位于徑向條形碼100的正上方。
當卷軸102轉(zhuǎn)過光學閱讀器200的正面時,該光學閱讀器200讀取徑向條形碼。構(gòu)成徑向條形碼100的條106和108被編碼并印制,以便唯一地標識出用于某一特定的打印機系統(tǒng)的色帶。因此,與傳統(tǒng)的色帶識別圖案或者條形碼相反的是,更多有關色帶的信息被儲存在徑向條形碼中,并且/或者由于不再需要某些特殊的字符,因而還可采用更小型的條形碼。在一種例子中,采用本發(fā)明的徑向條形碼可用四十位或者更少量的位來將色帶適當編碼。而且,諸如收帶軸之類的打印機系統(tǒng)控制卷軸102的轉(zhuǎn)動或者移動,以便打印機系統(tǒng)或者處理器“知道”從哪個方向來掃描徑向條形碼。由于徑向條形碼對于打印機系統(tǒng)而言是唯一的,因而對于打印機的配置和操作而言有許多好處。
圖3是示出了采用根據(jù)本發(fā)明一實施例的徑向條形碼的操作的流程圖。在操作步驟300中,將包含有色帶的卷軸諸如通過一心軸插入到打印機系統(tǒng)中。該卷軸被設置成使附著于其上的徑向條形碼可由打印機系統(tǒng)來讀取。然后,在操作步驟302中,諸如用一相應的收帶軸來控制該打印機系統(tǒng)以使卷軸轉(zhuǎn)動。在至少整整一圈的轉(zhuǎn)動過程中,徑向條形碼被諸如光學照相檢測器之類的打印機系統(tǒng)所讀取。在操作步驟304中,打印機系統(tǒng)繼而諸如通過與照相檢測器相連的一處理器來確定卷軸上是否確實存在條形碼。一不存在的條形碼可能表示安裝了一個不兼容的色帶卷軸。倘若檢測到這種狀態(tài),則打印機系統(tǒng)將在操作步驟306處中斷打印機的運行?;蛘撸蛴C系統(tǒng)進而在操作步驟308處用諸如表示安裝了不兼容色帶的一可視的指示來通報給用戶。
然而,倘若在操作步驟304中,打印機系統(tǒng)確定已存在條形碼,則該打印機系統(tǒng)將在操作步驟310處進一步確定所測得的條形碼是否是用于打印機系統(tǒng)的正確的條形碼。一錯誤的條形碼可表示色帶類型不適用于該打印機,在這種情況下,打印機將在操作步驟306處中斷運行,并可選地在操作步驟308通報給用戶。由于打印機系統(tǒng)被構(gòu)成為只接受某一特定類型的色帶,并期待某一特定類型標識符,因而倘若未檢測到標識符或者檢測到一不恰當?shù)臉俗R符,則打印機系統(tǒng)將假定不存在色帶或者存在不能接受的色帶。繼而,打印機系統(tǒng)將這種狀態(tài)通報給用戶。
倘若在操作步驟304和310處檢測到正確格式的條形碼,則打印機系統(tǒng)將在操作步驟312處讀取條形碼,以便確定是否該卷軸先前是否已被用過。在一種實施例中,該操作步驟312處的確定步驟是通過將儲存在條形碼中的色帶卷軸標識符與儲存在諸如位于處理器內(nèi)的一存儲器之類的色帶系統(tǒng)中的特定的標識符作比較來進行的。這些特定的標識符表示色帶卷軸先前已被安裝且在機器中用過了。于是,倘若當前的卷軸與先前已用過的卷軸相匹配,則這將意味著色帶已被耗盡,從而導致打印機中斷其運行,并可選地將此情況通報給用戶。
然而,倘若打印機系統(tǒng)確定色帶是兼容的、并且先前未被用過,則打印機系統(tǒng)在操作步驟314處將用于某一具體色帶的標識信息儲存到存儲器中。因此,倘若該特定的卷軸在以后又被重新安裝,則打印機系統(tǒng)將會識別出該色帶已耗盡而不能再使用了。
接著,在操作步驟316處,打印機系統(tǒng)響應已安裝的卷軸的色帶特性來自動設定打印參數(shù)。在操作步驟318處,以最佳的設定值開始打印,而無需用戶人工輸入設定值。
在打印過程中,打印機系統(tǒng)監(jiān)視已完成的打印量。作為儲存在徑向條形碼中的信息的一部分,打印機系統(tǒng)知道色帶的長度,從而能使打印機在色帶耗盡之前知道可執(zhí)行多少打印。一旦打印機系統(tǒng)在操作步驟320處確定色帶已耗盡,則打印被中斷,并可選地將此情況通報給用戶。倘若色帶未被耗盡,則打印繼續(xù),直到色帶被耗盡、打印任務完成、用戶人工中斷打印或者發(fā)生其它的常見情況為止。
使打印機系統(tǒng)中斷打印操作的各種情況可防止打印機系統(tǒng)受到損壞或者出現(xiàn)低質(zhì)量的打印。一旦打印停止,則在諸如通過用一新的兼容的卷軸來更換該卷軸而使問題得以解決的情況下,打印機系統(tǒng)自身自動復位。
對于上述所描述的本發(fā)明的具體實施例,本技術領域中的普通技術人員應當意識到的是,在不背離本發(fā)明保護范圍的前提下還可在某些形勢或者細節(jié)上有所變化。因此,本發(fā)明所要求的保護范圍僅僅由下列權利要求來限定。
權利要求
1.一種色帶標識符,包括沿著至少一條弧線具有不同寬度的多個連續(xù)的第一條;置于所述第一條之間、具有不同寬度的多個連續(xù)的第二條,其中所述連續(xù)的第一和第二條表示用于色帶的唯一的標識。
2.如權利要求1所述的標識符,其特征在于,所述弧線小于360度。
3.如權利要求1所述的標識符,其特征在于,所述第一條沿著一個整圓設置。
4.如權利要求1所述的標識符,其特征在于,所述第一條具有不同于所述第二條的反射比。
5.如權利要求1所述的標識符,其特征在于,所述連續(xù)的第一和第二條表示色帶的多個特性。
6.如權利要求5所述的標識符,其特征在于,所述特性包括色帶類型和色帶長度。
7.如權利要求4所述的標識符,其特征在于,所述第一條可反射光,并且所述第二條不反射光。
8.如權利要求5所述的標識符,其特征在于,所述特性是由近似五十位或者更少位數(shù)來表示的。
9.一種使用在打印機系統(tǒng)中的色帶卷軸,包括具有一中心孔的第一圓形板;與所述第一板相對的、具有一中心孔的第二圓形板;卷繞在所述第一和第二板之間的色帶;位于所述第一圓形板上的徑向條形碼,其中所述徑向條形碼包括對于所述打印機系統(tǒng)而言唯一的標識符。
10.如權利要求9所述的色帶卷軸,其特征在于,所述條形碼在所述第一圓形板上形成一條弧線。
11.如權利要求9所述的色帶卷軸,其特征在于,所述條形碼是印制在附著于所述第一圓形板的一標簽上的。
12.如權利要求9所述的色帶卷軸,其特征在于,所述徑向條形碼還包括用于色帶類型和色帶長度的標識符。
13.如權利要求12所述的色帶卷軸,其特征在于,所述徑向條形碼包括用于色帶類型標識符、色帶長度標識符和打印機系統(tǒng)標識符的不同的區(qū)域。
14.一種用于標識使用在媒介打印裝置中的色帶的方法,所述方法包括將一色帶卷軸插入到打印裝置中,其中所述色帶卷軸包括具有色帶特性的標識符的條形碼;讀取所述條形碼;確定所述條形碼是否包含有對于打印裝置而言唯一的標識符;以及倘若未測得所述標識符,則中斷打印裝置的運行。
15.如權利要求14所述的方法,其特征在于,所述讀取步驟包括使所述卷軸轉(zhuǎn)過至少整整一圈。
16.如權利要求14所述的方法,其特征在于,所述條形碼是一徑向條形碼。
17.一種用于標識使用在打印機系統(tǒng)中的色帶的方法,所述方法包括將一包含有色帶的卷軸插入到打印機系統(tǒng)中,其中所述卷軸包括一徑向條形碼,所述徑向條形碼包括對于打印機系統(tǒng)而言唯一的標識符;在打印之前讀取所述徑向條形碼;以及確定所述色帶是否與所述打印機系統(tǒng)匹配。
18.如權利要求17所述的方法,其特征在于,所述徑向條形碼還包括多個色帶標識符。
19.如權利要求18所述的方法,其特征在于,所述標識符包括色帶類型標識符和色帶長度標識符。
20.如權利要求18所述的方法,其特征在于,還包括根據(jù)所述色帶類型標識符自動設置打印機系統(tǒng)。
21.如權利要求18所述的方法,其特征在于,還包括根據(jù)所述色帶長度標識符來確定色帶何時耗盡。
22.如權利要求17所述的方法,其特征在于,還包括倘若色帶與所述打印機系統(tǒng)不兼容,則中斷打印機系統(tǒng)的運行。
23.如權利要求17所述的方法,其特征在于,還包括儲存兼容的色帶標識符。
24.如權利要求17所述的方法,其特征在于,所述讀取步驟包括使所述徑向條形碼轉(zhuǎn)動,并照亮該徑向條形碼。
25.如權利要求24所述的方法,其特征在于,所述轉(zhuǎn)動是使所述卷軸轉(zhuǎn)過至少整整一圈或者更多,以供其余的檢測之用。
全文摘要
一種色帶標識系統(tǒng)可檢測由設置在媒質(zhì)打印裝置上的一色帶卷軸上的徑向印制的暗色和亮色區(qū)域條所構(gòu)成的數(shù)字編碼束(tract)。將要使用的色帶的類型和長度分別與某一特定且唯一的數(shù)字編碼束相關聯(lián)。當色帶卷軸直接安裝在打印裝置上時,該數(shù)字編碼束被檢測,并且打印裝置的控制程序設定與該色帶相關聯(lián)的參數(shù),從而自動確保了合適的打印。通過該數(shù)字編碼束,色帶卷軸被唯一地標識,由此一旦由打印裝置的控制程序確定色帶已被耗盡,倘若該色帶卷軸在以后被重新安裝在同一臺打印裝置上,則該色帶卷軸就將被識別為一個已耗盡的色帶,并且打印裝置也不會運行。
文檔編號G06K19/06GK1853949SQ20061007485
公開日2006年11月1日 申請日期2006年4月20日 優(yōu)先權日2005年4月20日
發(fā)明者D·R·貝特曼, C·R·鮑恩, K·P·穆爾, C·B·瑞森, D·R·懷特 申請人:普林昌尼克斯股份有限公司