專利名稱：確定rfid標簽讀取器失效的方法
背景技術：
RFID技術提供了用于區(qū)分和記錄購買的物品的條形碼讀取器技術的替代。RFID可以為零售商帶來勞動力節(jié)省，因為它可以廢棄識別產(chǎn)品的傳統(tǒng)方法。
RFID標簽讀取器容易在正常使用中受損壞。例如，叉式升降機(forklift)可能毀壞天線。
RFID標簽讀取器還容易受到攻擊。不道德的員工可能受到引誘，為了將竊取的物品攜帶出建筑物而不被發(fā)現(xiàn)而斷開RFID標簽讀取器天線或干擾來自RFID標簽的信號。
因此，需要提供一種確定RFID標簽讀取器失效的方法。

發(fā)明內(nèi)容
提供了一種確定無線射頻識別(RFID)標簽讀取器失效的方法。


圖1是讀取無線射頻識別(RFID)標簽的系統(tǒng)的框圖；圖2是示出了確定RFID標簽讀取器失效的示例方法的流程圖；圖3A和3B是示出了確定RFID標簽讀取器失效的另一示例方法的流程圖。
具體實施例方式
參考圖1，系統(tǒng)10包括無線射頻識別(RFID)標簽讀取器12和參考RFID標簽14。
RFID標簽讀取器12發(fā)射信號并從自物品30上的RFID標簽16接收返回信號。該返回信號包含存儲在RFID標簽16內(nèi)的信息。RFID標簽讀取器12發(fā)送這些信息給計算機18。
RFID標簽讀取器12還輪詢(poll)參考RFID標簽14并發(fā)送參考信息給計算機18。如果參考RFID標簽14在預定次數(shù)的嘗試后仍不能響應，則RFID標簽讀取器12或計算機18通過簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議(SNMP)，電子郵件(E-mail)，服務器控制臺彈出消息，錯誤日志，或其他方式啟動問題警報。
如果參考RFID標簽14位于RFID標簽讀取器12之內(nèi)或非常接近RFID標簽讀取器12并且由于直接與RFID標簽讀取器12的內(nèi)部電路耦合而出現(xiàn)誤判(false positive)，則RFID標簽讀取器12或參考RFID標簽14也可以包括用于衰減返回信號的電路。該衰減可以變化以模擬參考RFID標簽14和RFID標簽讀取器12之間的不同距離。
另一種確定RFID標簽讀取器12是否完全起作用的方法包括增加來自參考RFID標簽14的返回信號的衰減直到RFID標簽讀取器12不能接收可靠的響應。RFID標簽讀取器12接著將該門限衰減值與安裝時確定的參考衰減值進行比較。如果兩個值不同，則RFID標簽讀取器12報告問題。
RFID標簽讀取器12可以為可以由計算機18或其他網(wǎng)絡計算機控制的網(wǎng)絡外圍設備。替代地，RFID標簽讀取器12可通過串行或其他連接僅與計算機18耦合。
存儲在參考RFID標簽14內(nèi)的參考信息，例如，唯一的序列號，可以比如在制造時存儲在RFID標簽讀取器12的存儲器內(nèi)，用于之后的診斷之用。
參考RFID標簽14固定在RFID標簽讀取器12的已知的鄰近處。例如，參考RFID標簽14可以集成到RFID標簽讀取器12中，比如位于RFID標簽讀取器12的天線外殼內(nèi)。如果在給定安裝中有不止一個RFID標簽讀取器12，則參考RFID標簽14可以可選擇地安裝到第一RFID標簽讀取器12上并由其控制，以測試鄰近的第二RFID標簽讀取器12。
作為另一種安裝替代方案，參考RFID標簽14可以貼附于墻壁上。也可預見具有RFID標簽讀取器12的讀取距離的其他位置。
計算機18執(zhí)行物品處理軟件20，其從RFID標簽讀取器12接收RFID標簽信息。計算機18可以包括交易計算機，存貨計算機，或必須處理物品30的任何其他計算機。
圖2中，詳細示出了一種確定RFID標簽讀取器12的失效的示例方法，以開始步驟50開始。
在步驟52-60，RFID讀取器12完成尋找來自參考RFID標簽14的返回信號的輪詢周期。
步驟52中，RFID讀取器12發(fā)送詢問信號。
步驟54中，RFID讀取器12等待返回信號。如果RFID讀取器12接收到返回信號，操作繼續(xù)到步驟56。RFID讀取器12可以接收許多返回信號，包括來自參考RFID標簽14和物品RFID標簽16的返回信號。
步驟56中，RFID讀取器12確定返回信號是否來自參考RFID標簽14。RFID讀取器12將返回信號中的信息與存儲在RFID標簽讀取器12的存儲器內(nèi)的、與參考RFID標簽14相關的參考信息進行比較。如果是，操作進入步驟58。否則，操作進入步驟60。
步驟58中，RFID讀取器12統(tǒng)計來自參考RFID標簽14的返回信號的數(shù)量。操作繼續(xù)到步驟60。
步驟60中，RFID讀取器12確定輪詢周期是否應該結束。一個示例輪詢周期可以循環(huán)步驟52-60大約10到20次，以最小化誤判。如果輪詢應該繼續(xù)，則操作返回步驟52。否則，操作繼續(xù)到步驟62。
步驟62中，RFID讀取器12檢查統(tǒng)計的結果以確定其是否接收到了來自參考RFID標簽14的響應。如果是，操作在步驟66結束。否則，操作在步驟64繼續(xù)。
步驟64中，RFID讀取器12或計算機18發(fā)出警報，指示RFID標簽讀取器12可能出現(xiàn)故障或者運行不正確。例如，RFID讀取器12可以通過SNMP，E-mail，服務器控制臺彈出信息，錯誤日志，或其他方式發(fā)出警報。
操作在步驟66結束。
圖3中，詳細示出了確定RFID標簽讀取器失效的另一示例方法，以開始步驟70開始。
在步驟72-80，RFID讀取器12完成類似于圖2中的那個的一個輪詢周期。
步驟72中，RFID讀取器12發(fā)送詢問信號。
步驟74中，RFID讀取器12等待來自參考RFID標簽14的返回信號。如果RFID讀取器12接收到返回信號，操作繼續(xù)到步驟76。
步驟76中，RFID讀取器12確定該返回信號是否來自參考RFID標簽14。RFID讀取器12將返回信號中的信息與存儲在RFID標簽讀取器12的存儲器內(nèi)的、與參考RFID標簽14相關的參考信息進行比較。如果是，操作進入步驟78。否則，操作進入步驟80。
步驟78中，RFID讀取器12統(tǒng)計來自參考RFID標簽14的返回信號的數(shù)量。操作繼續(xù)到步驟60。
步驟80中，RFID讀取器12確定輪詢周期是否應該結束。一個示例輪詢周期可以循環(huán)步驟52-60大約10到20次，以最小化誤判。如果輪詢應該繼續(xù)，則操作返回步驟72。否則，操作繼續(xù)到步驟82。
步驟82中，RFID讀取器12檢查統(tǒng)計的結果以確定其是否接收到了來自參考RFID標簽14的響應。如果是，操作繼續(xù)到步驟86。否則，操作在步驟88繼續(xù)。
步驟86中，RFID讀取器12衰減返回信號。一個示例的衰減幅度是當前的衰減加上3db的附加衰減。操作返回到步驟72以繼續(xù)輪詢。在隨后的輪詢周期中，RFID讀取器12逐步衰減返回信號直到它不能接收正確的響應為止，并且操作進入步驟88。
步驟88中，RFID讀取器12讀取其在之前的測試中獲得的、存儲的參考衰減幅度。
步驟90中，RFID讀取器12將當前衰減幅度與參考衰減幅度進行比較。如果當前衰減幅度等于或大于參考衰減幅度，操作在步驟94處結束。否則，操作繼續(xù)到步驟92。
步驟92中，RFID讀取器12或計算機18發(fā)出警報，指示RFID標簽讀取器12可能出現(xiàn)故障。小于參考衰減幅度的衰減幅度將指示RFID讀取器12或者沒有從參考RFID標簽14接收到足夠強的信號或者由于故障它的接收器靈敏度低得多。
步驟94，操作結束。
盡管具體說明了特定實施例，在所附權利要求的精神和范圍內(nèi)還可以預見各種變型和修改。
權利要求
1.一種方法，包括a)通過無線射頻識別(RFID)標簽讀取器輪詢位于RFID標簽讀取器附近的RFID標簽；和b)如果RFID標簽讀取器沒有從參考RFID標簽接收到響應，則向計算機發(fā)出警報指示RFID標簽讀取器失效。
2.根據(jù)權利要求1所述的方法，其中步驟a)包括a-1)通過RFID標簽讀取器發(fā)送詢問信號；a-2)接收返回信號；a-3)確定從參考RFID標簽接收的第一返回信號；a-4)統(tǒng)計第一返回信號的總數(shù)。
3.根據(jù)權利要求2所述的方法，其中步驟a-3)包括a-3-A)將返回信號中的信息與存儲在RFID標簽讀取器的存儲器內(nèi)并且與參考RFID標簽相關的參考信息進行比較。
4.根據(jù)權利要求1所述的方法，其中步驟b)包括b-1)通過簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議發(fā)出警報。
5.根據(jù)權利要求1所述的方法，其中步驟b)包括b-1)通過電子郵件發(fā)出警報。
6.根據(jù)權利要求1所述的方法，其中步驟b)包括b-1)通過服務器控制臺彈出消息發(fā)出警報。
7.根據(jù)權利要求1所述的方法，其中步驟b)包括b-1)通過在計算機的錯誤日志中增加條目發(fā)出警報。
8.根據(jù)權利要求1所述的方法，進一步包括c)衰減來自參考RFID標簽的返回信號。
9.根據(jù)權利要求8所述的方法，其中步驟c)包括c-1)變化衰減以模擬參考RFID標簽和RFID標簽讀取器之間的不同距離。
10.根據(jù)權利要求8所述的方法，其中步驟c)包括c-1)增加衰減至門限衰減幅度，在該幅度下RFID標簽讀取器不再能夠從參考RFID標簽接收到可靠的響應；和c-2)將所述門限衰減幅度與之前獲得的參考衰減幅度進行比較。
11.根據(jù)權利要求10所述的方法，其中步驟b)包括b-1)如果門限衰減幅度與參考衰減幅度顯著不同，則發(fā)出警報。
12.根據(jù)權利要求1所述的方法，進一步包括c)輪詢結束之后使參考RFID標簽失效以阻止不想要的對話。
13.根據(jù)權利要求1所述的方法，進一步包括c)通過計算機啟動步驟a)。
14.根據(jù)權利要求1所述的方法，進一步包括c)通過RFID標簽讀取器啟動步驟a)。
15.一種系統(tǒng)，包括無線射頻識別(RFID)標簽讀取器；和位于RFID標簽讀取器附近的參考RFID標簽，其中RFID標簽讀取器輪詢所述參考RFID標簽，并且如果RFID標簽讀取器沒有從參考RFID標簽接收到響應，則向計算機發(fā)出警報指示RFID標簽讀取器失效。
16.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器包括外殼，并且所述參考RFID標簽位于所述外殼內(nèi)。
17.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器發(fā)送詢問信號，接收返回信號，確定從參考RFID標簽接收的第一返回信號，并統(tǒng)計輪詢期間第一返回信號的總數(shù)。
18.根據(jù)權利要求17所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器將返回信號中的信息與存儲在RFID標簽讀取器的存儲器內(nèi)并且與參考RFID標簽相關的參考信息進行比較以確定第一返回信號。
19.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器通過簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議發(fā)出警報。
20.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器通過電子郵件發(fā)出警報。
21.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器通過服務器控制臺彈出消息發(fā)出警報。
22.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器通過在計算機的錯誤日志中增加條目發(fā)出警報。
23.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器衰減來自參考RFID標簽的返回信號。
24.根據(jù)權利要求23所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器變化衰減以模擬參考RFID標簽和RFID標簽讀取器之間的不同距離。
25.根據(jù)權利要求23所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器增加衰減至門限衰減幅度，在該幅度下RFID標簽讀取器不再能夠從參考RFID標簽接收到可靠的響應，并且將所述門限衰減幅度與之前獲得的參考衰減幅度進行比較。
26.根據(jù)權利要求24所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器在門限衰減幅度與參考衰減幅度顯著不同時發(fā)出警報。
27.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述參考RFID標簽衰減來自參考RFID標簽的返回信號。
28.根據(jù)權利要求27所述的系統(tǒng)，進一步包括用于控制所述參考RFID標簽的無線通信器。
29.根據(jù)權利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述RFID標簽讀取器在輪詢結束之后使參考RFID標簽失效以阻止不想要的對話。
全文摘要
一種方法，包括a)通過無線射頻識別(RFID)標簽讀取器輪詢位于RFID標簽讀取器附近的RFID標簽；和b)如果RFID標簽讀取器沒有從參考RFID標簽接收到響應，則向計算機發(fā)出警報指示RFID標簽讀取器失效。該方法可以確定RFID標簽讀取器的失效。
文檔編號G06K17/00GK1959699SQ20061012862
公開日2007年5月9日 申請日期2006年8月29日 優(yōu)先權日2005年11月3日
發(fā)明者約翰·弗雷德里克·克魯克斯 申請人:Ncr國際有限公司