專利名稱：集成的數(shù)據(jù)閱讀器和籃底物品探測器的制作方法
集成的數(shù)據(jù)閱讀器和籃底物品探測器發(fā)明領域
本發(fā)明的領域一般地涉及到物品探測器，如條形碼掃描器。更具體地說，它涉及與籃底物品探測器和數(shù)據(jù)閱讀器或銷售點終端的集成 相關的系統(tǒng)、方法和設備。
背景技術：
對零售商和顧客等人來說位于主籃筐下面的購物推車底架 上的物品是個問題。顧客經(jīng)常忘記這些物品，因為它們與推車中的其 它物品相互分離且其位置不是特別顯著。由于幾乎相同的原因，出納 員也常常不會看到或記錄這些物品。此外，這些物品會難以和/或不方 便用傳統(tǒng)的條形碼掃描系統(tǒng)進行掃描。
本發(fā)明者已經(jīng)確定有必要提供能夠掃描和探測位于購物推 車底架上的物品的物品探測器。這些探測器被稱為籃底(BOB)物品 探測器。BOB物品探測器提供一種確保在銷售點對位于購物推車底架 上的物品進行款項錄入(ringup)和收款的方法。
本發(fā)明者已經(jīng)確定還有必要提供一種BOB物品探測器，它 可以與零售商-如雜貨店-在其銷售點(POS)終端已經(jīng)使用的數(shù)據(jù)閱讀 器(例如條形碼掃描器)集成在一起，而不需要修改現(xiàn)有的POS系統(tǒng) 軟件。


需要理解的是，附圖僅描述某些優(yōu)選實施例而不因此被視為 是實際上的限制，可以通過使用附圖來對這些優(yōu)選實施例作進一步具體且詳細的描述和解釋，其中
圖1圖示說明用于某些優(yōu)選實施例中的示例性環(huán)境和元件。
圖2是圖示說明一個特定優(yōu)選實施例的組件之間的交互的 示意圖。
圖3圖示說明適用于某些優(yōu)選實施例中的條形碼掃描器。
具體實施方式
在以下說明中，提供很多具體的細節(jié)以便全面理解具體的優(yōu) 選實施例。但是，本領域技術人員應認識到這些實施例可以不通過一 個或多個具體細節(jié)實現(xiàn)，或者可以通過其它方法、組件、材料等實現(xiàn)。
在一些情況下，沒有詳細地圖示或描述眾所周知的結(jié)構(gòu)、材 料或操作以避免使優(yōu)選實施例的方面不明顯。此外，所描述的特性、 結(jié)構(gòu)或特征可以在一個或多個實施例中以任何適當?shù)姆绞竭M行組合。
這里公開的是將BOB物品探測器和數(shù)據(jù)閱讀器集成在一起 的方法、系統(tǒng)和設備的實施例。為了便于說明，某些優(yōu)選實施例將通 過參考條形碼掃描器來描述，但是也可以使用其它數(shù)據(jù)閱讀器，如成 像閱讀器(利用CCD或CMOS陣列)、RFID閱讀器等。幾個公開的 實施例因此可以被用于將BOB物品探測器和現(xiàn)有的POS終端相連接， 而不需要修改POS終端軟件。通過將BOB物品探測器和數(shù)據(jù)閱讀器 集成在一起，BOB物品探測器可以通過數(shù)據(jù)閱讀器與POS進行通信， 從而消除對BOB器件和每個POS終端類型進行集成的需要。
在依照優(yōu)選實施例的方法的一種實現(xiàn)方式中，提供了 BOB 物品探測器。該BOB物品探測器與條形碼掃描器集成在一起，該掃描 器與POS終端相連，且不需要對POS系統(tǒng)軟件進行軟件修改。可以適 用于此處所公開的各種實施例中的BOB物品探測器在編號分別為 2005/0189411禾Q 2005/0189412且標題分別為"Systems and Method for Merchandise Checkout "禾口" Method of Merchandising for Checkout Lanes" 的美國專利申請公開中被披露。前述的兩篇對比文件均并入本文作為 參考。該BOB物品探測器探測在購物推車主籠下面如推車底架上的物 品。然后該BOB物品探測器可以與條形碼掃描器進行通信以便通知它 在底架上探測到的具體物品。該掃描器可以提醒操作員并顯示物品的 說明，例如，既可以顯示在POS系統(tǒng)的終端上，也可以顯示于集成在 掃描器本身中的獨立顯示屏上，這在下面作進一步的描述。然后操作 員可以從視覺上確認物品在底架上并因此通過向系統(tǒng)提供反饋來進行 簡要說明。該BOB物品探測器也可以向POS系統(tǒng)提供籃底架上物品 的UPC (通用產(chǎn)品代碼)條形碼信息，就像它已經(jīng)被POS條形碼掃描器掃描過一樣。
圖1描述可以被用于各種特定實施例中的適當環(huán)境和示例 性元件。圖1圖示說明一種具有結(jié)帳通道A的零售設施，在所述結(jié)帳 通道上要購買的物品可以由出納員在條形碼掃描器B處進行掃描。在 鄰近結(jié)帳通道A處圖示出顧客的購物推車C。物品D被圖示為放在購 物推車C的底架上。BOB物品探測器E被安置在結(jié)帳通道A上的適當 位置和高度以提供與推車C的底架位置最近的視野。POS終端，如收 銀機F，也被安置在結(jié)帳通道A處。如這里所公開的，優(yōu)選系統(tǒng)包括 BOB探測器或其它探測器件，其被集成到POS系統(tǒng)的條形碼掃描器， 而不需要修改POS終端軟件。至于圖1所示每個單獨元件的構(gòu)造，關 于BOB器件、POS終端和條形碼掃描器的更多信息可以在編號分別為 2005/0189411和2005/0189412的美國專利申請中找到，二者均在之前 被并入作為參考。
作為替代，可以在自結(jié)帳通道中實現(xiàn)集成的BOB系統(tǒng)，由 此，顧客可以在沒有出納員的幫助下利用條形碼掃描器來掃描物品。 出于說明目的，可以利用術語"用戶"或"操作員"來指代操作該系 統(tǒng)的人，其既可以是在輔助結(jié)帳通道的典型結(jié)帳店員情況中的出納員(或結(jié)帳員)，也可以是在自結(jié)帳系統(tǒng)情況中的顧客。
圖2展現(xiàn)一個實施例的幾個組件的示意圖。車底物品探測器(或"BOB探測器")10與條形碼掃描器20集成在一起。BOB探測 器10探測購物推車的一個特定區(qū)域內(nèi)(如在底架上)的物品并通知條 形碼掃描器20。在一些實施例中，可以將BOB物品探測器10安置在 驗貨收款臺上，在這里它可以很好地查看旁邊通過的每個購物推車的 底架。BOB物品探測器10可以通過適當?shù)慕涌?，如RS-232、 USB (通 用串行總線)，或通過以太網(wǎng)連接與條形碼掃描器20相連。
在探測購物推車的底架或其它特殊區(qū)域上的一個或更多個 物品后，探測器10可以接著在物品數(shù)據(jù)庫30中查尋所探測到的物品(多個)。物品數(shù)據(jù)庫30可以被存儲在，例如，探測器10中、探測 器局部的控制器中、掃描器20自身中，或被集中存儲在位于商店其它 地方的服務器上。 一旦與所探測到的物品相關的信息在數(shù)據(jù)庫30中得 到確認，這一信息會被發(fā)送到掃描顯示器40上以便顯示給用戶/操作員。顯示器40可以與掃描器20物理集成在一起，或者可以物理分離 但電連接到掃描器20上?？梢詡魉徒o掃描器20的信息類型的示例包 括物品說明、物品圖片、物品數(shù)量和/或UPC編號?？梢詫OB物品 探測器10設計成一次性發(fā)送可見物品的所有說明和附屬信息，或者在 與掃描器20的，例如，"握手"協(xié)議的控制下一次發(fā)送一個。作為替 代，BOB物品探測器10可以僅發(fā)送物品確認數(shù)據(jù)(例如，物品的圖像 特征)，而說明和任何其它物品所需信息從物品數(shù)據(jù)庫30等中檢索得 到。在一個優(yōu)選配置中，BOB物品探測器10僅僅發(fā)送原始數(shù)據(jù)給掃描 器20，而掃描器內(nèi)的解碼器對該數(shù)據(jù)進行解碼以獲得所探測到的物品 上的UPC編號。
—些實施例可以包括視覺傳感器，其用于捕獲購物推車的特 殊區(qū)域內(nèi)，如底架上商品的圖像。這些實施例可以包括用于從視覺傳 感器接收視覺數(shù)據(jù)并分析該視覺數(shù)據(jù)的子系統(tǒng)?？梢詫⒃撘曈X數(shù)據(jù)與 可能在購物推車底架上找到的物品的數(shù)據(jù)庫進行對比。該數(shù)據(jù)庫也可 以包括與數(shù)據(jù)庫中的物品相關的產(chǎn)品數(shù)據(jù)，如條形碼數(shù)據(jù)等。對于系 統(tǒng)已識別的物品，可以將一條或多條產(chǎn)品數(shù)據(jù)發(fā)送給POS終端，以便 指示在購物推車中出現(xiàn)這些物品并將它們添加到顧客的帳單中。
在一些實施例中，當BOB物品探測器10通知掃描器20探 測到韻-BOB物品時，掃描器可以觸發(fā)音調(diào)，該音調(diào)通過音頻器件50 發(fā)送。在一些實施例中，掃描器20自身可以被擴增以包括音頻器件50。 在一些實施例中，掃描器20也可以被配置為具有用戶輸入器件，如接 收按鈕60。在聽到音調(diào)指示出BOB物品已被探測到后，和/或在顯示 器40上看到物品的書面說明后，操作員G可以接著視覺確定這一物品 或這些物品存在并通過按下接收按鈕60來傳送這一確定到系統(tǒng)中。如 圖3所示，接收按鈕60可以作為輸入器件的一部分被包含于一些實施 例中。圖3中的掃描器20被圖示說明為包括顯示器40和接收按鈕60。 可以提供額外的接收按鈕或其它控制開關(未圖示)。
在其它實施例中，可以將照相機或其它成像器件與探測器 10集成在一起?？梢岳蔑@示器40將來自成像器件的所探測物品圖像 顯示給操作員。以這種方式，操作員可以從視覺上確定所探測物品(多 個)的存在而不用視覺檢査購物推車本身，然后通過按下接收按鈕60來確定物品的存在。
—旦操作員通過接收按鈕60或另一個輸入器件提供了這一 反饋，掃描器20接著可以將物品的UPC條形碼值和/或其它相關信息 傳送給POS終端70，該終端可以包括POS顯示器80和POS鍵盤90， 就像被探測的物品是被掃描的物品一樣。對每個被探測物品可以順序 重復這一過程，或?qū)λ斜惶綔y的物品進行同步處理。如上所述，在 某些實施例中，掃描器可以被配置為在每次BOB物品被探測到時向操 作員發(fā)出聽覺和/或視覺信號，以便確保使操作員意識到這些物品的存 在。這里所描述的用于向操作員提供聽覺或視覺信號的任何結(jié)構(gòu)可以 被認為是用于指示籃底物品的存在的裝置。
—旦與BOB物品(多個)相關的UPC和/或其它信息被傳 送給POS終端70，可以將BOB物品(多個)輸入到存儲控制器100 上的存儲處理記錄中。
在一些實施例中，為確保操作員不忽視BOB物品(多個)， 掃描器可以被禁能閱讀更多的條形碼，直到BOB物品已被接收或拒絕。 在這些實施例中，掃描器20上的輸入器件可以包括兩個按鈕，如接收 按鈕和分離的拒絕按鈕。為了降低在BOB物品到達的同時操作員忙于 掃描產(chǎn)品而導致的注意力分散和生產(chǎn)力損失，BOB掃描禁能特性可以 被配置為延遲直到在可配置的時間段內(nèi)沒有物品被掃描。同時，如果 在掃描器已被POS終端禁能的同時探測到BOB物品，則掃描器可以 延遲報告該物品直到它被使能，在一些情況下同時伴隨著新處理的開 始。
掃描器也可以被配置為收集所看到的BOB物品上的數(shù)據(jù)以 及出納員對每個物品所做的決定。這一數(shù)據(jù)可以被存儲在上述BOB物 品的數(shù)據(jù)庫中，或另一個相連的數(shù)據(jù)庫中。在一些實施例中，可以生 成統(tǒng)計報告來顯示每個通道上和/或每個出納員處的BOB物品捕獲量 隨時間的發(fā)展趨勢。
在某些實施例中可以捕獲當班的出納員的身份以提高統(tǒng)計 報告的價值。有幾種識別出納員的裝置是可行的，包括在POS終端查 詢所登錄的出納員，每次出納員標識發(fā)生變化時從POS終端接收該標 識，要求出納員在登錄和退出時掃描特殊的標識條形碼，以及針對給定時間在存儲數(shù)據(jù)庫中査詢登錄到給定通道的出納員。
這里所用的術語和說明僅僅是通過圖示說明的方式進行闡 述，而不意味著限制。本領域技術人員應認識到可以對上述實施例的 細節(jié)作出很多變化和修改，這并不偏離本發(fā)明潛在的原理。因此本發(fā) 明的范圍應該僅通過權(quán)利要求-及其等價物-來確定，除非另外指出，其 中所有術語應該從其最寬闊的合理意義上進行理解。
權(quán)利要求
1.一種用于修改銷售點系統(tǒng)以包括籃底物品探測器的方法，所述方法包含提供籃底物品探測器，其中所述籃底物品探測器被配置為探測在購物推車較低架上的一個或多于一個物品的存在；和將所述籃底物品探測器與銷售點系統(tǒng)集成在一起，以便將所述籃底物品探測器探測到的所述一個或多于一個物品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)傳送給所述銷售點系統(tǒng)的終端，其中所述籃底物品探測器與所述銷售點系統(tǒng)集成在一起而不需要修改所述銷售點系統(tǒng)軟件。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)包含UPC編碼。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中所述籃底物品探測器通過以 太網(wǎng)連接與所述銷售點系統(tǒng)集成在一起。
4. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中通過連接所述籃底物品探測 器和與所述銷售點系統(tǒng)相連的數(shù)據(jù)閱讀器來使所述籃底物品探測器與 所述銷售點系統(tǒng)集成在一起。
5. —種用于將產(chǎn)品數(shù)據(jù)從籃底物品探測器傳遞到銷售點系統(tǒng)的方 法，所述方法包含利用籃底物品探測器識別購物推車較低架上的物品； 從數(shù)據(jù)庫中獲得所述物品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)；禾口 將所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)傳遞給與銷售點系統(tǒng)終端相連的數(shù)據(jù)閱讀器。
6. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其中識別物品的步驟包括 從視覺傳感器獲得所述物品的視覺數(shù)據(jù)； 將所述視覺數(shù)據(jù)與產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫做比較；和通過分析所述視覺數(shù)據(jù)和所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫來識別所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫 中的所述物品。
7. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其中所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)包含UPC編碼。
8. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其進一步包含提供所述物品的存 在的視覺指示。
9. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中所述視覺指示包含顯示在屏 幕上的所述物品的圖像。
10. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的方法，其進一步包含提供所述物品的存 在的聽覺指示。
11. 一種用于探測和處理來自購物推車較低架上的物品的銷售的 系統(tǒng)，其包含一籃底物品探測器，其被配置為探測和識別來自購物推車較低架 上的物品；一數(shù)據(jù)閱讀器，其與所述籃底物品探測器相連，其中所述籃底物 品探測器被配置為獲得所探測物品的產(chǎn)品數(shù)據(jù)并將所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)傳送 給所述數(shù)據(jù)閱讀器。
12. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其中所述產(chǎn)品數(shù)據(jù)包含UPC編碼。
13. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)閱讀器是銷售點 終端的一部分。
14. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其中所述數(shù)據(jù)閱讀器包含條形 碼掃描器。
15. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其進一步包含用于指示籃底物 品的存在的裝置。
16. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中用于指示籃底物品的存在 的所述裝置包含顯示器，該顯示器被配置為在探測到籃底物品后顯示 該籃底物品的圖像。
17. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中用于指示籃底物品的存在 的所述裝置包含音頻器件，該音頻器件被配置為在探測到籃底物品后 提供聽覺信號。
18. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其進一步包含輸入器件，該輸 入器件被配置為允許用戶對所述系統(tǒng)確定籃底物品的存在。
19. 根據(jù)權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中所述輸入器件包含一個或 多于一個按鈕。
20. 根據(jù)權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中所述系統(tǒng)被配置為阻止所 述數(shù)據(jù)閱讀器的操作直到所述輸入器件己被激活。
全文摘要
公開了用于將籃底(BOB)物品探測器(10)和數(shù)據(jù)閱讀器(20)集成在一起的方法、系統(tǒng)和設備的實施例。在一些實施例中，可以將BOB物品探測器(10)和銷售點(POS)終端(70)的條形碼掃描器(20)集成在一起，而不需要修改POS系統(tǒng)軟件。一些實施例也可以對籃底物品的出現(xiàn)提供視覺的和/或聽覺的指示或確認。
文檔編號G06K15/00GK101258514SQ200680032421
公開日2008年9月3日 申請日期2006年10月17日 優(yōu)先權(quán)日2005年10月18日
發(fā)明者A·C·布拉德利, N·N·泰比特 申請人:數(shù)據(jù)邏輯掃描公司