提供反饋給操作自動點貨收款臺的用戶的系統(tǒng)和方法
【專利摘要】公開了一種提供反饋給自動點貨收款臺的用戶的系統(tǒng)和方法。在某些實施例中，自動點貨收款臺具有數(shù)據(jù)閱讀器，數(shù)據(jù)閱讀器包括要讀取的物品穿過的讀取區(qū)域，和用戶將物品放置在其上以便傳送機輸送通過讀取區(qū)域的裝載區(qū)域。自動點貨收款臺還具有包括照明源的通知系統(tǒng)，所述照明源被配置為響應于與先前放置在傳送機系統(tǒng)上的物品關聯(lián)的位置信息而選擇性地照明一部分自動點貨收款臺。
【專利說明】提供反饋給操作自動點貨收款臺的用戶的系統(tǒng)和方法
【技術領域】
[0001]本發(fā)明的領域整體涉及自動點貨收款臺或通道(點貨收款臺)，更特別地，涉及提供反饋給收款臺的用戶的系統(tǒng)和方法。
【背景技術】
[0002]光學代碼，例如條形碼，主要是可視形式的機器可讀的信息表示。在掃描或讀取光學代碼之后，某些光學代碼使用在白色基底上的暗墨色來產(chǎn)生高的和低的反射比。為了描述的目的，術語掃描和讀取可以互換地使用，意味著獲取與光學代碼相關聯(lián)的數(shù)據(jù)。同樣地，掃描器和光學代碼閱讀器可以互換地使用，意味著用于獲取與光學代碼相關聯(lián)的數(shù)據(jù)的設備?；谑褂玫臈l碼協(xié)定(例如，UPC、Code39、Codel28和TOF417)，光學代碼可以包含由可以具有不同寬度的特定順序的條帶和間距表示的數(shù)據(jù)字符(或代碼字，例如在TOF417的情況下)和/或開銷字符。
[0003]光學代碼具有廣泛的應用。例如，光學代碼可以用于識別對象的類別(例如，商品)或獨特的物品(例如，專利)。因此，光學代碼出現(xiàn)在多種對象上，例如零售商品、公司資產(chǎn)和文檔。光學代碼放置在物品上，并且當物品到達或出售時由光學代碼閱讀器讀取，從而幫助跟蹤在制造設施或銷售中的生產(chǎn)和在商店中的庫存。
[0004]已知光學代碼閱讀器，例如激光掃描器或基于成像器的閱讀器，用于掃描或讀取條形碼和其他類型的光學代碼。例如，在零售商店，光學代碼閱讀器被放置在點貨收款臺或被嵌入收銀臺，并且一般具有一個或多個讀取空間(read volume)(掃描空間),這些讀取空間共同構成讀取區(qū)域，在其中可以成功讀取光學代碼。一般地，光學代碼被放置在物品、包裹、容器或其他對象上，或者與物品、包裹、容器或其他對象相關聯(lián)，當含有光學代碼的物品穿過讀取區(qū)域時，由光學代碼閱讀器讀取光學代碼。
[0005]在輔助結賬過程中，顧客將物品放置在柜臺、平臺或點貨收款臺的傳送機上；物品被輸送到收銀員；然后收銀員拿起每個物品，將每個物品移動通過光學代碼讀取器的讀取區(qū)域。因此，收銀員通常將光學代碼定位在物品的標簽上，并且沿著特定方位保持標簽或包裹，從而當物品被移動通過讀取區(qū)域時，成功地讀取光學代碼。光學代碼的未對準(例如，未對準的條形碼線條)、光學代碼遠離讀取區(qū)域的非故意移動、未記錄在庫存數(shù)據(jù)庫中的物品、不匹配物品的其他檢測到的可視特性(例如，尺寸或形狀)的光學代碼，或者在讀取和數(shù)據(jù)捕獲操作期間可能出現(xiàn)的其他問題，都會導致誤讀或不能讀取光學代碼(也被稱為異常)，這減慢了結賬過程。
[0006]異常的可能性或頻率在自助結賬系統(tǒng)(S卩，不依賴于收銀員操作光學代碼閱讀器的結賬系統(tǒng))中加劇。常規(guī)的半自動自助結賬系統(tǒng)的用戶(例如收銀員或顧客)可能不具有利用光學代碼閱讀器的充分經(jīng)驗，或者可能在將光學代碼定位和置于讀取區(qū)域以便成功地讀取數(shù)據(jù)方面有困難。
[0007]之前利用自動化自助結賬條形碼掃描器來最小化或消除顧客和收銀員的參與的嘗試已經(jīng)包括在美國專利4，939，355 (Rando' 355)中描述的設備中。根據(jù)Rando’ 355，物品由顧客放置到傳送帶上并且由傳送機輸送到自動掃描設備。然而，由于產(chǎn)品尺寸的變化較大、包裹形狀的不規(guī)則、條形碼的不同位置以及由于較大物品遮蔽相鄰物品，在物品第一次經(jīng)過掃描區(qū)域時，這些現(xiàn)有設備有時不能實現(xiàn)成功掃描。這些異常需要重新掃描，通常利用手持式掃描器，以便獲取與產(chǎn)生異常的包裹上的條形碼相關聯(lián)的數(shù)據(jù)。
[0008]為了降低異常的可能性，先前的自動點貨收款臺主要依賴于充足的物品間分隔距離，即物品分離(singulation)。然而，顧客通常不具有直觀的方式來獲知何時、在哪里或如何將物品放置在點貨收款臺傳送機上，從而確保合適地將物品分離并且由此降低異常的可能性。將物品合適地分離的初步嘗試依賴于簡單的門控機制，其控制傳送帶將物品串行地傳送到掃描區(qū)域。換句話說，這些系統(tǒng)使用門控信號，該門控信號在其有效周期期間一次僅允許一個物品(即，一個條形碼)進入掃描區(qū)域。
[0009]除了串行處理之外，這些先前的門控結構的一個缺點是，它們只能在物品已經(jīng)到達掃描空間之后檢測不合適的物品分離。換句話說，顧客可能最初不合適地裝載輸入傳送機，由此當先前裝載的物品被傳送到掃描區(qū)域時產(chǎn)生初期異常。另一個缺點是，物品必須間隔開至少掃描區(qū)域的長度，因為在物品進入掃描區(qū)域之后首次阻擋第一光學眼時啟動門控信號，并且當在掃描區(qū)域的相對側上的第二光學眼變?yōu)槲醋钃鯐r結束門控信號。這個固定的分隔距離經(jīng)常產(chǎn)生較大且不必要的物品間間距，這限制了吞吐量。
[0010]常規(guī)的自動化點貨收款臺有時在顯示屏上提供指導顧客的基本指示。然而，本發(fā)明人已經(jīng)認識到，不能讀取指示或簡單地選擇跳過指示的顧客不具有直觀的方式來獲知如何合適地裝載和分離傳送機上的物品，以便降低產(chǎn)生異常的可能性。習慣利用自助結賬點貨收款臺的用戶通常在物品的光學代碼被讀取時被提供音調(diào)或其他信號。然而，自動點貨收款臺在通常與顧客間隔某個距離的讀取區(qū)域中讀取并且解碼物品。而且，當先前裝載的物品在傳送機下游遠處的位置被成功地讀取(或產(chǎn)生異常)時，顧客可能正在處理其他裝載任務。顧客與讀取區(qū)域的分離，以及當操作和裝載自動點貨收款臺時顧客在進行多個任務，都會減少顧客將音調(diào)(或其他成功信號或失敗信號)與在讀取區(qū)域正在讀取的特定物品的關聯(lián)。而且，某些自動化點貨收款臺包括具有多個區(qū)段的裝袋區(qū)域，但是顧客可能不具有直觀的方式來獲知他們應當從點貨收款臺的哪一側離開以便收取其購買的物品。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0011]公開的實施例涉及自動讀取或識別物品(例如包含光學代碼的物品)的系統(tǒng)和方法。在一個示例中，自動點貨收款臺提供有裝載區(qū)域，用戶(例如操作人員、收銀員、顧客或服務技師)將物品放置在裝載區(qū)域上，以便傳送機輸送通過自動點貨收款臺的數(shù)據(jù)讀取區(qū)域(讀取區(qū)域)。提供系統(tǒng)和方法是為了經(jīng)由通知系統(tǒng)傳遞放置在傳送機上的物品的合適放置和間距，從而指示異常，或?qū)⒂脩粢龑У阶詣狱c貨收款臺的對應于包含先前輸送通過讀取區(qū)域的物品的取走區(qū)域(例如，裝袋區(qū)域)的位置的一側。
[0012]在另一個實施例中，公開的自動點貨收款臺包含:被配置為接收物品以便傳送機輸送通過讀取區(qū)域的裝載區(qū)域；被配置為輸送物品通過讀取區(qū)域的傳送機系統(tǒng)；定義要讀取的物品被輸送通過的讀取區(qū)域的數(shù)據(jù)閱讀器；被配置為檢測在裝載區(qū)域內(nèi)的物品的物品檢測設備；以及包括照明源的通知系統(tǒng)，照明源被配置為響應于物品檢測設備指示輸送物品離開讀取區(qū)域而選擇性地照明一部分裝載區(qū)域，并且通知系統(tǒng)被配置為基于先前放置的物品的位置和根據(jù)由裝載區(qū)域內(nèi)的物品檢測設備檢測到的連續(xù)物品之間的期望物品間分隔距離來動態(tài)地調(diào)節(jié)照明時序。
[0013]在又一個實施例中，公開了一種指示在自動結賬系統(tǒng)的裝袋區(qū)域中的物品的位置的方法，該方法包含以下步驟:檢測在自動結賬系統(tǒng)的裝載區(qū)域內(nèi)的物品；經(jīng)由傳送機系統(tǒng)將物品從裝載區(qū)域輸送到數(shù)據(jù)閱讀器的讀取區(qū)域；提供從讀取區(qū)域到第一和第二裝袋區(qū)域的多個下游物品路徑；以及向用戶指示哪個裝袋區(qū)域?qū)谠撚脩舻慕灰住?br> [0014]在又一個實施例中，公開了一種指示在自動結賬系統(tǒng)的數(shù)據(jù)閱讀器的讀取區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)的異常的方法，該方法包含以下步驟:檢測在自動結賬系統(tǒng)的裝載區(qū)域內(nèi)的物品；經(jīng)由傳送機系統(tǒng)將物品從裝載區(qū)域輸送到讀取區(qū)域；當輸送物品時確定物品在傳送機系統(tǒng)上的位置；以及激活照明源，以逐漸照明與傳送機系統(tǒng)鄰接的固定側軌的一部分，該照明部分對應于當輸送物品時物品的位置。
[0015]參考附圖，根據(jù)以下實施例的詳細描述，額外的方面和優(yōu)勢將是顯而易見的。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0016]應理解的是，附圖描述某些實施例，因此不應認為本質(zhì)上是限制性的，通過使用附圖描述和解釋具有額外特征和細節(jié)的實施例。
[0017]圖1是從顧客入口點看到的、具有一體的人工照明源的自動點貨收款臺的等距視圖。
[0018]圖2是包括放置在輸入傳送帶上的盒形物品的圖1的自動點貨收款臺的等距視圖。
[0019]圖3是從顧客出口點看到的、某些物品被裝載到輸入傳送帶上而其他物品進入讀取區(qū)域時的自動點貨收款臺的等距視圖。
[0020]圖4是描述物品分離的示例的三個相似形狀的正方形物品的等距視圖，其中物品在輸入傳送帶上均勻且順序地間隔開。
[0021]圖5是圖4中的物品在輸送通過讀取空間期間的側面正視圖，其包括光學路線，這些光學路線描繪了由于物品的分離不充分而造成的線性遮蔽。
[0022]圖6是在輸入傳送帶上橫向均勻間隔開的第一組三個相似形狀的圓柱形物品，后面是在輸入傳送帶上橫向均勻間隔開的第二組三個相似性狀的矩形物品的等距視圖。
[0023]圖7是圖6的第一組物品的俯視圖，其描繪了由于物品的分離充分而沒有并行遮蔽。
[0024]圖8是圖6的第二組物品的俯視圖，其描繪了由于物品的分離不充分而造成的并行遮蔽。
[0025]圖9是根據(jù)一個實施例的輸入步調(diào)指示燈和關聯(lián)的外殼的等距視圖。
[0026]圖10是根據(jù)一個實施例的描繪了輸入步調(diào)系統(tǒng)的操作的流程圖。
[0027]圖11是根據(jù)一個實施例的包括一體的橫向和側軌人工照明源的自動點貨收款臺的等距視圖。
[0028]圖12是人工照明源指示未成功讀取物品時的自動點貨收款臺的等距視圖。
[0029]圖13是示出可移動指示器和異常清除站的等距視圖，它們被定位在由監(jiān)控可移動指示器的用戶可觀察到的位置?！揪唧w實施方式】
[0030]參考以上所列附圖，該部分描述特定的實施例和其詳細構造和操作。僅作為例證而非限制闡述本文中描述的實施例。為了清楚和簡潔，呈現(xiàn)某些實施例的部件或步驟的某些方面，而沒有過度的細節(jié)，在本文的教導下，這些細節(jié)對于本領域技術人員是顯而易見的，和/或這些細節(jié)將模糊對實施例的更多相關方面的理解。
[0031 ] 為了進行說明，自動點貨收款臺是用戶將物品放置在輸入位置的自動點貨收款臺，并且自動點貨收款臺將物品輸送通過數(shù)據(jù)閱讀器的讀取區(qū)域，例如光學代碼閱讀器，以便無輔助地讀取或識別物品，例如包含光學代碼的物品。數(shù)據(jù)閱讀器可以通過利用激光器掃描線、基于圖像的機器視覺或其他視覺識別技術、RFID或各種其他物品識別技術來生成一個或多個讀取空間，從而建立讀取區(qū)域。傳送帶可以用于將物品輸送通過讀取區(qū)域，盡管其他傳送機輸送結構也是可能的(例如，轉盤、滾筒傳送機、傾斜裝車臺、振動傳送機系統(tǒng)、物品經(jīng)由鼓風機沿著表面被驅(qū)動的鼓風機系統(tǒng)、其組合，或者其他合適的系統(tǒng))。
[0032]本發(fā)明人已經(jīng)開發(fā)出利用自動點貨收款臺將視覺指示和提示傳遞至顧客的直觀技術。通過指示先前讀取的物品的不同狀況和位置，某些提示可以降低異常情況、增加通過讀取區(qū)域的物品的吞吐量和降低顧客結賬時間。因此，根據(jù)以下闡述的某些實施例，自動點貨收款臺可以包括被配置為提供反饋給顧客、收銀員、服務技師或其他用戶的集成人工照明源。
[0033]根據(jù)一個實施例，人工照明源被配置為提供投射或聚集到自動點貨收款臺的一位置上的照明。盡管照明可以投射到移動傳送機上，但是其對用戶而言表現(xiàn)為裝載物品以便輸送至讀取區(qū)域的固定位置，由此為顧客提供關于如何合適地裝載物品以維持物品之間充足的分隔距離的指示，使得物品不會互相遮擋。不同于在移動帶上的固定標記(目標)(在其中每個目標間隔開預定間隔距離)，固定照明并不向顧客建議他們必須將物品放置在每個目標上，或者在傳送帶移動時他們應當避免遺失目標。當顧客實際上只需要將物品間斷地放置在目標上從而維持合適的分離時，顧客嘗試將物品放置在每個目標上會變得勞累或挫敗。而且，不容易調(diào)整固定目標之間的最小間隔來改變顧客接收的物品放置指示，也無法根據(jù)傳送帶速度或顧客裝載速度來動態(tài)地調(diào)整固定目標間距。
[0034]圖1和圖2示出包括入口光學代碼閱讀器10(閱讀器10)的自動點貨收款臺5(或簡單地說，點貨收款臺5)，例如可以用在諸如零售商店或大型商店的大容量零售店中。點貨收款臺5還可以用于工業(yè)布置，例如包裹分發(fā)站(例如郵局)，但是將主要在零售位置的背景下描述操作實施例，其中主要的用戶/操作人員是顧客U。閱讀器10的細節(jié)在美國專利申請61/435，777中描述，其內(nèi)容通過引用合并到此。
[0035]點貨收款臺5包括支撐閱讀器10的收款臺12、用于傳送物品到閱讀器10的入口區(qū)14和接收由閱讀器10處理的物品的出口區(qū)16。為了有助于文字描述和建立針對點貨收款臺5的任意參考框架，點貨收款臺5包括以下各側:顧客側20，其是包括籃筐式檢測器22的底面的點貨收款臺5的橫向側；和收銀員側23，其與顧客側20相對。然而，因為點貨收款臺5和閱讀器10使得能夠進行自動自助結賬，所以顧客11可以從點貨收款臺5的任一側20、23操作閱讀器10，并且不需要收銀員24。
[0036]輸入傳送機30位于點貨收款臺5的入口區(qū)14中，在閱讀器10的上游側。同樣地，輸出傳送機32位于出口區(qū)中，在閱讀器10的下游側。因此，物品被放置在輸入傳送機30上，由輸入傳送機30輸送到閱讀器10，穿過由布置在閱讀器10內(nèi)的成像器17建立的讀取區(qū)域36，并且通過輸出傳送機32傳遞離開讀取區(qū)域36。入口區(qū)14還包括可選擱板38，在將物品放置在輸入傳送機30上之前且準備將物品放置在輸入傳送機30上時，可以將物品放置在可選擱板38上。在穿過讀取區(qū)域36之后，物品由輸出傳送機32傳送到定義裝袋區(qū)域的(可選的)滾筒上，在裝袋區(qū)域處，接著交付、裝盒或打包物品，以供顧客11拿走。
[0037]參考圖2，物品58由矩形六面盒表示，例如谷類食品盒，其可以穿過閱讀器10的讀取區(qū)域36?？梢躁P于其輸送方向100相對于閱讀器10讀取正穿過讀取區(qū)域36的物品58(如由傳送機30、32移動)的某些側的能力來描述物品58。例如，物品58具有頂側102、底側104和四個橫向側106、108、110、和112。橫向側可以稱為前沿側106 (當物品穿過讀取區(qū)域36時引導物品58的側)、后沿側108 (當物品穿過讀取區(qū)域36時物品58的后沿側)、收銀員側110 (由于其接近可選的收銀員24)和顧客側112 (由于其接近顧客11)。
[0038]讀取區(qū)域36 —般由入口和出口數(shù)據(jù)捕獲拱形結構40、42(或簡單地，拱形結構40、42)的范圍限定。入口和出口拱形結構40、42每個都具有內(nèi)部成像器17，其定位為獲取在涵蓋各個區(qū)域44、46 (圖1)的讀取空間內(nèi)的圖像數(shù)據(jù)。區(qū)域44從入口區(qū)14延伸到輸出傳送機32，而區(qū)域46從輸入傳送機30延伸到出口區(qū)16，使得讀取區(qū)域36被限定在它們之間。例如，入口拱形結構40朝著入口區(qū)14延伸，并且包括讀取空間，其被配置為當物品穿過讀取區(qū)域36 (—般在區(qū)域46的周邊內(nèi))時，捕獲來自后沿側(例如物品58的后沿側108)的圖像數(shù)據(jù)。出口拱形結構42朝著出口區(qū)16延伸，并且包括讀取空間，其被配置為捕獲來自穿過讀取區(qū)域36 (—般在區(qū)域44的周邊內(nèi))的物品的前沿側的圖像數(shù)據(jù)。
[0039]可選的間隙50 (圖1)定位在輸入傳送機30和輸出傳送機32之間。間隙50允許可選的底表面閱讀器52讀取在接觸和停留在傳送機30、32上的物品表面上的標簽。因此，拱形結構40、42的讀取空間結合底表面閱讀器52的讀取空間共同產(chǎn)生讀取區(qū)域36，其被設計為允許閱讀器10潛在地讀取典型的盒形物品58 (圖2)的所有六個表面。可選的底表面閱讀器52還包含用于檢測穿過間隙50的對象的橫向?qū)ο髠鞲衅?未示出)。間隙50可以包括可以放置在傳送機30、32之間的可選的透明輸送板(未示出)，從而使輸送的物品從輸入傳送機30平滑地過渡到輸出傳送機32。替換地，如果對于給定的應用不需要間隙50，那么輸入傳送機30和輸出傳送機32可以包含單個連續(xù)的傳送機。
[0040]在所示的示例入口光學代碼閱讀器10中，拱形結構40、42都是倒置U型結構的形式，并且可以容納用于獲取圖像數(shù)據(jù)的光學器件和其他內(nèi)部部件，如上所述。雙拱形結構40,42的配置得到開放式架構，其提供某些障礙/阻礙防止顧客進入讀取區(qū)域，還提供視線以允許顧客大致連續(xù)地觀察穿過拱形結構的物品。另一個合適的入口光學代碼閱讀器可以以比所示的大或小的開口度構造。
[0041]入口拱形結構40包括顧客側支柱60、收銀員側支柱62和連接支柱60、62的橫跨區(qū)段64。橫跨區(qū)段64包括指示燈投射器70，其面對與輸入傳送機30關聯(lián)的物品檢測設備72并且與之通信耦合。如以下進一步詳細描述，指示燈投射器70是人工照明源，其提供物品放置反饋給顧客11。相似地，出口拱形結構42包括顧客側支柱80、收銀員側支柱82和在它們之間的橫跨區(qū)段84。
[0042]橫跨或頂部區(qū)段64、顧客側支柱60和收銀員側支柱62產(chǎn)生光幕90，以檢測進入讀取區(qū)域36的物品。相似地，出口拱形結構42區(qū)段80、82、82形成光幕92，以檢測離開讀取區(qū)域36的物品。光幕90、92間隔大約400mm，從而定義讀取區(qū)域36。如所指出的，在入口拱形結構40和出口拱形結構42中的成像器17可以獲取來自多個方向的圖像數(shù)據(jù)，以便當物品穿過讀取區(qū)域36時，觀察和讀取物品表面上沿任意朝向布置的光學代碼。
[0043]在某些實施例中，閱讀器10包括由處理器或控制器執(zhí)行的軟件，從而基于航位推測法(dead reckoning)確定或跟蹤穿過讀取區(qū)域36的物品58的位置。例如,處理器觀察物品58穿過前沿光幕90和后沿光幕92的時間，或者觀察由對象傳感器(例如光學眼)檢測到物品58的時間。基于這些時間和傳送帶30、32的假設的恒定預定速度，處理器可以將讀取區(qū)域36中讀取的光學代碼與物品(例如物品58)關聯(lián)，并且估計物品58的位置。這個關聯(lián)允許閱讀器10在相同物品的多個讀取之間進行區(qū)分，并且區(qū)別多個物品上的相同標簽。航位推測法還允許處理器確定各個物品上存在多個不同標簽(例如用于物品的多層包裝的第二層包裝標簽)。
[0044]本發(fā)明人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，因為估計的位置信息是根據(jù)傳送帶速度導出的，所以傳送帶速度的不確定性越大，要求對象間間距越大。例如，傳送帶速度的1%變化將在解碼的光學代碼的計算位置中產(chǎn)生最壞情況4mm位置誤差(400mm的1%)。10%的變化將導致40mm的位置誤差。盡管閱讀器10軟件假設在估計的物品位置中的某些不確定性，從而確保解碼的光學代碼正確地匹配合適的物品，但是物品間間距距離必須足夠，以便軟件正確地區(qū)分物品O
[0045]圖3示出在自動點貨收款臺134的輸入傳送機130上的物品120的示例，由于每個物品的位置的不確定性，這些物品未充分分離以確保入口光學代碼閱讀器140能夠正確地將光學代碼與其關聯(lián)的物品相關聯(lián)。在這種情況下，處理器產(chǎn)生異常，暫停傳送機130并且等待顧客或收銀員介入。這些異常降低了整個物品吞吐量。增加物品120之間的間隔距離將降低產(chǎn)生異常的可能性，但是過度的間隔距離也降低吞吐量。
[0046]除了由位置不確定性導致的異常之外，相關類型的異常也會由線性遮蔽或并行遮蔽導致。圖4和圖5描繪了導致線性遮蔽的特定類型的不合適的物品分離。當穿過讀取區(qū)域的物品阻擋后續(xù)物品(例如，在輸入傳送機上后續(xù)放置的物品)的光學代碼時，產(chǎn)生線性遮蔽。
[0047]圖4示出放置在輸入傳送機145上的三個盒形物品142、143、144。圖5示出當兩個物品142、143被傳送通過讀取空間154時第一物品142阻擋第二物品143的光學代碼152的示例。讀取空間154 (用光學路線156、158、160描繪)在該示例中與橫跨區(qū)段(例如，圖1和圖2的區(qū)段64、84)中的成像器(例如，圖1和圖2的成像器17)相關聯(lián)，讀取空間154不能讀取光學代碼152，因為讀取空間154被第一物品142遮擋。光學路線160完全被遮擋，但是如果分隔距離162足夠大，物品高度163更短，或者光學代碼152被放置在物品143上的另一個位置或朝向，則光學路線160將包圍光學代碼152。在其他情況下，只有一部分光學代碼152對讀取空間中的成像器是可見的，在該情況下，第二物品143有可能被成功讀取。在間隔距離162更大的情況下，成功讀取的可能性增加，因為第二物品的光學代碼152很可能對成像器完全可見。
[0048]圖6到圖8描繪并行遮蔽的示例。當穿過讀取空間的物品阻擋在傳送機的寬度上橫向并行放置的其他物品的光學代碼時，產(chǎn)生并行遮蔽。圖6示出放置在輸入傳送機177上的三個圓柱形物品172、174、176，其中關聯(lián)的光學代碼都朝向入口光學代碼閱讀器的橫向側。三個矩形物品180、182、184相似地布置，但是放置在輸入傳送機177上在圓柱形物品172、174、176之后。如圖7中所示，位于入口光學代碼閱讀器的顧客側支柱和收銀員側支柱中的橫向成像器17產(chǎn)生包圍圓柱形物品172、174、176的讀取空間190、192，因此當中間物品174穿過讀取空間190、192時，成像器可以成功地讀取中間物品174的光學代碼194。然而，同一讀取空間190、192不能解碼如圖8中所示的在中間矩形物品182上的光學代碼196，因為讀取空間190、192被矩形物品184遮蔽。結果，物品在圖8中的布置產(chǎn)生由于并行遮蔽而導致的異常，降低了系統(tǒng)的整個吞吐量。通過將合適的物品放置傳遞至顧客，提示顧客合適地分離物品，使異常減少、物品間距最優(yōu)化，由此增加吞吐量，以便更快速結賬。
[0049]返回參考圖1，點貨收款臺5包括容納在入口拱形結構40的橫跨區(qū)段64中的指示燈投射器70形式的一體照明源。在某些實施例中，指示燈投射器70可以被容納在頭頂燈中，位于閱讀器10的側壁中，或者位于從天花板或周圍墻壁懸掛的單獨的燈模塊中。指示燈投射器70利用綠色或其他合適顏色的可見光照亮入口區(qū)14的一部分或位置200，從而直接向顧客11示出放置物品的地方。如下所述，觸發(fā)(激活)照明開啟和關閉，以指示放置物品的適當時間和位置，或指示何時出現(xiàn)異常，如下面將更詳細地描述。換句話說，光源70耦合到物品檢測設備72，從而形成輸入步調(diào)和物品放置系統(tǒng)。
[0050]圖9示出示例通知系統(tǒng)，其包括指示燈投射器250形式的照明源。指示燈投射器250包括在LED模塊252中的一批LED。LED模塊252的替換物包括白紙燈泡、激光器或適用于將光斑或其他形式投射到點貨收款臺(例如，點貨收款臺5)上的另一種光源。
[0051]指示燈投射器250包括用于投射明確定義的圓形光斑(圖1，位置200)的透鏡254。在某些實施例中，投射的光可以是橢圓形的或漫射的矩形投射。指示燈投射器250還可以包括激光器和用于產(chǎn)生文本、線條或詳細形狀的衍射光學器件。指示燈投射器250可選地包括用于根據(jù)需要產(chǎn)生移動投射的視頻投射單元。
[0052]指示燈投射器250包括穿過漫射的半透明蓋子258切除的孔徑256。在一個實施例中，蓋子258隱藏側部LED模塊260、262和關聯(lián)的PCB，還允許來自LED模塊260、262的光照耀通過蓋子258的正面264。
[0053]偵彳部LED模塊260、262相對于垂直方向稍微軸偏離地安裝，使得當指示燈投射器250安裝在橫跨區(qū)域64中時，模塊260、262在他或她正在裝載物品的同時，向外平行于傳送機30且直接投射在顧客11的視野內(nèi)。側部LED模塊260、262的橫向側朝向特別適于將顧客向下引導到點貨收款臺5的預選側，如下面關于圖11更詳細地描述的。LED模塊252、260、262接收來自PCB268的電力和控制信號。通過電源外殼270內(nèi)的圓柱式連接器(未示出)傳遞電力。
[0054]用于發(fā)送和接收控制信號的串行總線連接器，例如RJ連接器或USB連接器，被容納在連接器外殼274中。用于安裝和隱藏指示燈投射器250的部件的外殼278是用額外的空間構造的，以容納諸如光幕控制器板280的其他電子器件。板280包含諸如控制器或處理器的電子部件，以控制和監(jiān)控物品檢測設備72和/或光幕90、92。
[0055]在圖1和圖2中，物品檢測設備72在輸入傳送機30的區(qū)域上定義裝載區(qū)域300。物品檢測設備72產(chǎn)生指示裝載區(qū)域300中是否存在物品的信號。在一個實施例中，一旦裝載區(qū)域300是空的，并且任何先前放置的物品已經(jīng)沿著輸入傳送機30被輸送到足夠距離，就激活該信號。指示燈投射器70響應于該信號而照明位置200，使得顧客11得知在哪里并且何時放置(即，分離)后續(xù)的物品。
[0056]物品檢測設備72 (或物品檢測器372)可以包含光幕、多個光學眼、圖像識別系統(tǒng)、臺秤或用于檢測在輸入傳送機30的區(qū)域上是否裝載了物品的任何合適的設備。圖1和圖2描繪了具有四個光學眼306、308、310、312的物品檢測設備72，這四個光學眼大約間隔三英寸，由此定義了大約九英寸的裝載區(qū)域300。光學眼之間的間距以及光學眼的總數(shù)可以被配置為定義各種長度和響應性的裝載區(qū)域。例如，光學眼之間的間距為兩英寸更容易響應兩英寸和三英寸寬之間的物品。增加光學眼的總數(shù)或裝載區(qū)域300的總長度降低了顧客將物品裝載在所定義的裝載區(qū)域300之外并且因此不經(jīng)意地繞過輸入步調(diào)和物品放置系統(tǒng)的可能性。
[0057]圖1示出照明被聚焦或投射到傳送機30的位置200上，但是該照明可以被引導到側軌320、擱板38或其他位置的一部分上，或者從其反射。在某些實施例中，指示燈投射器可以從輸入傳送機下方投射，穿過半透明傳送帶或半透明中間帶向上照明到裝載區(qū)域中。替換地，指示燈可以被集成到物品檢測器側壁或點貨收款臺外部側壁，如下關于圖11所述的。應當認識到，可以使用指示物品放置的各種其他裝置，包括用熱變色材料構造的導入帶，熱變色材料能夠在選擇性地將升高的溫度施加在預定范圍內(nèi)之后改變顏色。在其他實施例中，不同的LCD布置可以集成到側軌中，或者其他物品放置技術也是可能的。
[0058]圖1示出當輸入傳送機30上沒有物品時指示燈投射器70投射到裝載區(qū)域300。圖2示出當物品58離開裝載區(qū)域300時停用指示燈投射器70。圖2示出部分200未被照明，因為物品58剛剛離開裝載區(qū)域300并且沒有充足的空間合適地分離后續(xù)的物品。隨著物品58繼續(xù)沿著傳送機30向下移動，指示燈投射器70將重新照明部分200，以發(fā)信號給顧客11，從而放置后續(xù)的物品。根據(jù)一個實施例，指示燈光源70硬接線到固態(tài)中繼器，每當物品離開裝載區(qū)域300，即每當沒有遮擋光學眼，固態(tài)中繼器就激活指示燈投射器70。在另一個實施例中，指示燈投射器70被配置為在物品檢測設備72變?yōu)槲凑趽?即，裝載區(qū)域300中沒有物品)之后的某一固定延遲之后激活。延遲時間是輸入傳送機30速度的函數(shù)。例如，在平均帶速度為每秒12英寸并且期望的物品間距為4英寸的情況下，延遲或分離時間是三分之一秒。因此，當光學眼未被遮擋時，指示燈投射器70將在初始物品被傳送超過物品檢測設備72之后大約0.33秒激活。
[0059]根據(jù)另一個實施例，執(zhí)行程序的處理器或控制器基于平均帶速度和顧客裝載速度動態(tài)地計算延遲時間?；谔幚砥骰蛭⒖刂破鞯牟秸{(diào)系統(tǒng)可以用于存儲顧客的先前裝載時間，并且該裝載行為數(shù)據(jù)可以用于動態(tài)地控制帶速度。例如，當處理器檢測到顧客的物品裝載時間較快時，作為響應，處理器可以動態(tài)地增加帶速度，從而降低延遲時間。替換地，對于緩慢裝載的顧客，帶速度可以(可選地)降低，從而提供不是很忙的裝載步速，同時仍維持最小物品間距。在任何一種情況中，物品檢測設備72和處理器可以用作自動點貨收款臺控制軟件的前端數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)。
[0060]在另一個實施例中，使用兩個物品檢測器來觸發(fā)指示燈投射器70，而不管帶速度。第一物品檢測設備72如上所述地定義裝載區(qū)域，而第二物品檢測設備372用于直接接通或關斷指示燈投射器70。根據(jù)該實施例，第二物品檢測設備372 (例如，單個光學眼)放置在離裝載區(qū)域300 —預定物品間隔距離的位置。例如，在物品間距距離為12英寸的情況下，第二物品檢測設備372放置在離裝載區(qū)域300至少12英寸的位置?；趤碜缘诙锲窓z測設備372的輸入，每當在裝載區(qū)域300中沒有檢測到物品并且第二物品檢測設備372未被遮擋時，指示燈投射器70投射綠色光。如果第一物品檢測器72或第二物品檢測器372被遮擋，則指示燈投射器70停用或切換至閃光，或切換至另一種顏色(例如，黃色)。然而，如果第一物品檢測器72和第二物品檢測器372均被遮擋，則指示燈投射器70投射紅色光，由此指示物品未間隔至少12英寸。
[0061]圖10是用于控制圖1和圖2的物品檢測設備72和指示燈投射器70的過程400的流程圖。過程400包括以下步驟:
[0062]步驟402:開始過程。
[0063]步驟404:打開指示燈投射器70，以綠色光投射到輸入傳送帶30的裝載區(qū)域300上。傳送帶30被停止并且等待顧客11開始裝載物品。內(nèi)部計時器^被初始化到最后一個光學眼312 (即，最接近閱讀器10的光學眼)未被遮擋的先前時間。基于預配置的帶速度設定期望的物品分離時間。替換地，可以基于真實測量的帶速度動態(tài)地設定分離時間。該過程400進行到步驟406。
[0064]步驟406:輪詢物品檢測設備72(或接收來自其的信號)，以檢查光學眼是否已經(jīng)被遮擋。如果光學眼被遮擋，則過程400進行到步驟408。如果光學眼未被遮擋，則過程400進行到步驟426。
[0065]步驟408:停用指示燈投射器70。物品檢測設備72已經(jīng)檢測到裝載區(qū)域300中的物品，因此指示燈投射器70被關閉，傳送帶啟動，并且過程400進行到步驟410。
[0066]步驟410:輪詢物品檢測設備72，從而檢查最后一個光學眼312是否被遮擋。最后一個光學眼312負責設定指示燈延遲計時器。如果最后一個光學眼312未被遮擋，則過程400進行到步驟412。`
[0067]步驟412:移動檢測物品更接近最后一個光學眼312。然后，步驟412返回到步驟410，以重新檢查最后一個光學眼312。如果最后一個光學眼312現(xiàn)在被遮擋，則過程400進行到步驟414。
[0068]步驟414:存儲最后一個光學眼312開始被遮擋的時間作為丨2。步驟414計算At’其為時間t2減去的差,然后過程400進行到步驟416。
[0069]步驟416:檢驗At是否大于根據(jù)步驟404計算或期望的分離時間。如果At大于分離時間，則在連續(xù)的物品之間已經(jīng)有足夠的距離，并且過程400進行到步驟420。相反地，如果Λ t不大于分離時間，則過程400進行到步驟418。
[0070]步驟418:指示在物品之間沒有足夠的間距。過程400停止傳送帶和/或打開(或閃爍)來自指示燈投射器70的紅色光。過程400進行到步驟440，然后結束。
[0071]步驟420:輪詢物品檢測設備72，以檢查最后一個光學眼312是否未被遮擋。如果最后一個光學眼312被遮擋，則過程400進行到步驟422。
[0072]步驟422:移動檢測物品尚開最后 Iv光學眼312。然后，步驟422返回到步驟420，以重新檢查最后一個光學眼312。如果最后一個光學眼312現(xiàn)在未被遮擋，則過程400進行到步驟424。
[0073]步驟424:將A設定為最后一個光學眼312變?yōu)槲凑趽醯臅r間并且存儲該值。過程400進行到步驟406。[0074]步驟426:檢查指示燈投射器70是否關閉。如果燈關閉，則過程400進行到步驟432，否則過程400進行到步驟428。
[0075]步驟428:計算自上一個物品離開裝載區(qū)域300是否已經(jīng)過去足夠的時間(B卩，分離時間)，使得指示燈投射器70可以開啟。如果已經(jīng)過去足夠的時間，則過程400進行到步驟430，否則過程400進行到步驟432。
[0076]步驟430:設定指示燈投射器70啟動并且投射綠色光，以指示系統(tǒng)已經(jīng)準備接收另一個物品。然后，該過程400進行到步驟432。
[0077]步驟432:確定顧客11是否已經(jīng)完成裝載物品。當開始支付過程或在自裝載最后一個物品已經(jīng)過去足夠的時間之后，顧客11完成裝載物品。如果顧客11完成裝載物品，則在步驟440完成過程400。如果顧客11還未完成裝載物品，則過程400進行到步驟434。
[0078]步驟434:過程400使傳送帶前進并且返回到步驟406，以繼續(xù)輪詢物品檢測設備72。
[0079]步驟440:結束該過程。
[0080]圖11描繪自動點貨收款臺500的輸入步調(diào)和物品放置系統(tǒng)的另一個實施例，自動點貨收款臺500包括集成到與輸入傳送機510鄰接(border)的固定側軌506、508的舷燈形式的一體照明502、504。一體照明512、514 (可選地)延伸到與輸出傳送機520鄰接的側軌516、518，其引導至裝袋區(qū)域524、526。圖11中所示的點貨收款臺500還包括集成到點貨收款臺500的橫向側536、538中的(可選)照明設備532。一體照明542 (可選地)延伸到橫向側546、548。
[0081]盡管圖11中的點貨收款臺500被描繪為在其橫向側536、538和側軌506、508、516,518中均具有照明設備，但是應當認識到，可以實施不同的照明配置。在一個示例中，只包括在輸入傳送機510旁邊的側軌506、508上的照明502、504。替換地，照明512、514可以延伸到裝袋區(qū)域524、526，但是不在點貨收款臺536、538上。在另一個實施例中，照明532被提供在點貨收款臺的前面一半上的橫向側536、538上，而不是側軌506、508、516、518上。在某些實施例中，在橫向側546、548上的照明542延伸到裝袋區(qū)域524、526，或點貨收款臺500上的其他位置。在圖11中描繪的照明包括容納在罐中的多顏色(例如，三種顏色)或單獨的主要顏色LED，用光漫射蓋或透鏡覆蓋；然而，可以使用能夠獨立地照明點貨收款臺500的部分的任何光源，包括繩索照明設備、分段的光纖照明設備或白熾燈泡。
[0082]在圖11中的點貨收款臺500包括與電機驅(qū)動的擺動擋板550交替的示例分離裝袋區(qū)域524、526。因為存在兩個裝袋區(qū)域，所以后續(xù)的顧客可以自由使用點貨收款臺500，而不會將他們的物品與可能仍然位于裝袋區(qū)域中的之前的顧客的物品混合。電機驅(qū)動的擺動擋板550用作物品檢測設備，或單獨的物品檢測設備向點貨收款臺500中的處理器提供信號，該信號指示先前讀取的物品位于點貨收款臺500的哪一側。在點貨收款臺500上的各種一體光源之間順序地閃光指示了顧客應當繼續(xù)離開哪一側以尋找其先前讀取的物品。
[0083]在圖11中描繪的照明設備還可以提供利用在點貨收款臺的區(qū)域中與誤差或異常關聯(lián)的有色指示燈指示各種誤差狀況、點貨收款臺狀態(tài)信息和物品放置異常的能力。例如，在點貨收款臺的側面上閃爍黃色燈可以指示收銀員在該位置需要幫助。在點貨收款臺前方固定黃色燈可以指示點貨收款臺處于系統(tǒng)待機模式。在整個點貨收款臺上固定或閃爍紅色燈可以指示系統(tǒng)當機。利用其他閃爍組合指示維護模式，包括形成指示軟件下載或調(diào)試會話的狀態(tài)的進度條的燈。
[0084]圖11的照明設備還可以被配置為通知系統(tǒng)，通知系統(tǒng)激活以將各種反饋或指令傳遞至顧客。如上參考圖1和圖2的點貨收款臺5所描述的，點貨收款臺500的照明設備還可以指示將物品放置在輸入傳送帶30上的合適時間。在點貨收款臺500中，用與如上所述的定義裝載區(qū)域的物品檢測設備560鄰接的綠色指示燈指示時序和放置位置。
[0085]如圖12的點貨收款臺600中所示，一體的側軌照明設備602延伸進入取貨區(qū)域604，并且可以用于提供“良好讀取”指示給顧客或監(jiān)控光學代碼讀取的成功或失敗的其他人。當顧客放置物品610，并且物品由物品檢測設備620檢測時，隨著物品被傳送，點貨收款臺600順序地照明側軌上的黃色燈或多個燈622，從而跟隨并且指示物品610的位置。換句話說，隨著物品移動，有效的燈622跟蹤物品610的位置。在某些實施例中，有效的燈622可以跟蹤放置在傳送機上物品旁邊的物品隔板。
[0086]在另一個實施例中，側軌照明設備602照明最接近物品610的估計中心位置的單個燈。一旦讀取物品610的光學代碼，照明設備的顏色就切換至綠色，指示成功讀取光學代碼，或顏色切換至紅色，指示未成功讀取物品610。隨著物品移動進入所選裝袋區(qū)域，照明設備繼續(xù)以紅色或綠色跟蹤物品610的位置。檢驗員基于對應的側軌燈的顏色可以容易識別要重新掃描的物品。如上所述，利用航位推測法跟蹤位置，或在其他實施例中，利用圖像識別照相機、重量檢測器、光學眼或其他跟蹤技術跟蹤位置。
[0087]圖13示出根據(jù)另一個實施例的點貨收款臺700，其包括被配置為利用如上所述的人工照明源703指示各種異常、成功讀取或其他點貨收款臺狀態(tài)信息的可移動指示器702。根據(jù)一個實施例，可移動指示器702從點貨收款臺700接收與物品關聯(lián)的位置信息。當物品沿著傳送機704輸送時，位置信息跟蹤物品。根據(jù)不同的技術確定該位置信息，例如先前所述的技術。通過跟蹤物品的位置，當物品接近可移動指示器702時，可移動指示器702接著可以點亮照明源703或發(fā)出聽得見的音調(diào)(S卩，激活)。激活可移動指示器702可以用于指示物品先前是否產(chǎn)生異常，或在某些實施例中，是否成功讀取物品。
[0088]在某些實施例中，點貨收款臺700被配置為存儲可移動指示器702的位置，并且當估計物品到達可移動指示器702時，為可移動指示器702提供激活信號。在另一個實施例中，每當出現(xiàn)異常時，不管可移動指示器702的位置如何，可移動指示器702均接收激活信號，以便警告遠離讀取區(qū)域708站立的用戶。當物品到達站710時，遠離讀取區(qū)域708站立的用戶接著可以使用具有手推車715和手持式光學代碼讀取器720 (或能夠讀取數(shù)據(jù)的其他便攜式數(shù)據(jù)終端或設備)的移動式異常清除站710來重新讀取光學代碼(即，清除異常)，而不需要使物品返回通過讀取區(qū)域708。
[0089]盡管可移動指示器702被示為位于點貨收款臺700的側軌上，但是可移動指示器可以放置在便于監(jiān)控點貨收款臺700的任何位置。點貨收款臺700還可以包括若干可移動指示器，例如，可移動指示器722被示為在可移動指示器702對面，并且另一個可移動指示器730被包括在站710上。每個可移動指示器702、722、730可以被配置為指示在不同監(jiān)控位置的不同類型的狀態(tài)信息。例如，可移動指示器(未示出)可以放置在長包裹槽750的末端，以指示準備裝袋的物品的位置。
[0090]應注意，本文中某部分公開的主題可以與本文中一個或多個其他部分的主題組合起來，只要該組合不是互相排斥的或行不通的。此外，可以對本文中描述的概念做出許多變化、增強和改進。因此，對本領域技術人員明顯的是，在不偏離本公開的基本原理的情況下，可以對以上所述的實施例的細節(jié)做出許多改變。因此，本發(fā)明的保護范圍只由權利要求限定。
【權利要求】
1.一種自動點貨收款臺，其包含: 定義要讀取的物品被傳送通過的讀取區(qū)域的數(shù)據(jù)閱讀器； 被配置為將物品輸送通過所述讀取區(qū)域的傳送機系統(tǒng)； 被配置為接收物品以便傳送機輸送通過所述讀取區(qū)域的裝載區(qū)域；和 包括照明源的通知系統(tǒng)，所述照明源被配置為響應于與被放置在所述傳送機系統(tǒng)上的物品關聯(lián)的位置信息而選擇性地照明至少部分在所述讀取區(qū)域之外的一部分自動點貨收政臺。
2.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺,進一步包含: 與所述裝載區(qū)域鄰接的固定側軌，并且其中所述通知系統(tǒng)包含容納在所述固定側軌內(nèi)的舷燈。
3.根據(jù)權利要求2所述的自動點貨收款臺，進一步包含: 裝袋區(qū)域，其包括分開的至少第一裝袋區(qū)域和第二裝袋區(qū)域，其中所述舷燈延伸到所述裝袋區(qū)域，并且所述舷燈被配置為選擇性地照明所述自動點貨收款臺的對應于包含輸送通過所述讀取區(qū)域的物品的所述裝袋區(qū)域的一側。
4.根據(jù)權利要求2所述的自動點貨收款臺，其中所述舷燈包含集成在所述固定側軌內(nèi)的多顏色LED。`
5.根據(jù)權利要求4所述的自動點貨收款臺，其中所述多顏色LED中的一個或多個被配置為順序地激活并且照明所述固定側軌的對應于產(chǎn)生出現(xiàn)在所述讀取區(qū)域中的異常的物品的位置信息的一部分。
6.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺，其中所述通知系統(tǒng)包含可移動指示器，所述可移動指示器能夠定位在所述自動點貨收款臺的多個不同位置并且通信地耦合到所述數(shù)據(jù)閱讀器。
7.根據(jù)權利要求6所述的自動點貨收款臺，其中所述可移動指示器被配置為響應于物品產(chǎn)生出現(xiàn)在所述讀取區(qū)域中的異常而激活。
8.根據(jù)權利要求7所述的自動點貨收款臺，其中所述可移動指示器響應于被激活而發(fā)射可見信號或可聽信號。
9.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺,進一步包含: 異常清除站，其包括手持式數(shù)據(jù)閱讀器并且包括通信地耦合到所述自動點貨收款臺的可移動指示器，所述可移動指示器被配置為響應于物品產(chǎn)生出現(xiàn)在所述讀取區(qū)域中的異常而照明。
10.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺,進一步包含: 被配置為檢測所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品的物品檢測設備，并且其中所述自動點貨收款臺的選擇性照明部分包括由所述物品檢測設備定義的至少一部分裝載區(qū)域，并且所述照明源被配置為根據(jù)在由所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品檢測設備檢測到的連續(xù)物品之間的期望物品間分隔距離選擇性地照明所述自動點貨收款臺的該部分。
11.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺，進一步包含: 物品檢測設備，所述物品檢測設備可操作以獲得放置在所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品的位置，其中利用傳送機速度和由所述物品檢測設備獲得的位置計算所述位置信息。
12.根據(jù)權利要求11所述的自動點貨收款臺，其中所述物品檢測設備包含光學眼。
13.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺，其中所述位置信息是基于多個間隔開的物品檢測設備而導出的。
14.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺，其中所述通知系統(tǒng)被配置為產(chǎn)生出現(xiàn)在所述讀取區(qū)域中的異常的指示，所述指示包括從所述照明源發(fā)射的基本紅色的可見光。
15.根據(jù)權利要求1所述的自動點貨收款臺,進一步包含: 用于檢測物品在所述裝載區(qū)域內(nèi)的放置的第一裝置； 用于檢測從所述裝載區(qū)域輸送到所述讀取區(qū)域的物品的第二裝置；和控制器，其被配置為響應于第一和第二檢測裝置指示放置的物品從所述裝載區(qū)域輸送至所述讀取區(qū)域而動態(tài)地激活所述照明源，從而照明所述裝載區(qū)域的一部分，并且所述控制器進一步被配置為基于先前放置的物品的位置動態(tài)地調(diào)整照明時序，由此將放置額外的物品的合適時間以信號發(fā)送給用戶。
16.一種自動點貨收款臺，其包含: 定義要讀取的物品被傳送通過的讀取區(qū)域的數(shù)據(jù)閱讀器； 被配置為將物品輸送通過所述讀取區(qū)域的傳送機系統(tǒng)； 被配置為接收物品以便傳送機輸送通過所述讀取區(qū)域的裝載區(qū)域； 裝袋區(qū)域；和 通知系統(tǒng)，其包括在所述自動點貨收款臺的相對側上并且從所述裝載區(qū)域延伸到所述裝袋區(qū)域的舷燈，所述舷燈被配置為選擇性地指示所述相對側中的對應于包含被輸送通過所述讀取區(qū)域的物品的裝袋區(qū)域的位置的一側。
17.一種自動點貨收款臺，其包含: 定義要讀取的物品被傳送通過的讀取區(qū)域的數(shù)據(jù)閱讀器； 被配置為將物品輸送通過所述讀取區(qū)域的傳送機系統(tǒng)； 被配置為接收物品以便傳送機輸送通過所述讀取區(qū)域的裝載區(qū)域；和可移動指示器，其能夠定位在所述自動點貨收款臺的多個不同位置上并且通信地耦合到所述數(shù)據(jù)閱讀器，所述可移動指示器包括照明源，所述照明源被配置為響應于與放置在所述傳送機系統(tǒng)上的物品關聯(lián)的位置信息而選擇性地照明至少部分在所述讀取區(qū)域之外的一部分自動點貨收款臺。
18.一種用于自動結賬系統(tǒng)的操作方法，其包含以下步驟: 接收在所述自動結賬系統(tǒng)的裝載區(qū)域內(nèi)的物品； 通過傳送機系統(tǒng)將所述物品從所述裝載區(qū)域輸送到數(shù)據(jù)閱讀器的讀取區(qū)域； 確定與先前放置在所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品關聯(lián)的位置信息；和激活通知系統(tǒng)，所述通知系統(tǒng)包括照明源，所述照明源響應于與先前放置在所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品關聯(lián)的位置信息而選擇性地照明至少部分在所述讀取區(qū)域之外的一部分自動結賬系統(tǒng)。
19.根據(jù)權利要求18所述的方法，進一步包含以下步驟: 檢測在所述裝載區(qū)域內(nèi)接收的物品的存在； 響應于檢測到在所述裝載區(qū)域內(nèi)的物品而停用照明源；和 基于與所述物品關聯(lián)的位置信息重新激活所述照明源，所述位置信息是基于物品檢測設備和傳送機速度。
20.根據(jù)權利要求18所述的方法，進一步包含以下步驟: 在所述自動點貨收款臺的對應于先前輸送通過所述讀取區(qū)域并且可供取走的物品的位置的一部分上提供照明。
21.根據(jù)權利要求18所述的方法，進一步包含以下步驟: 在所述自動點貨收款臺的對應于在所述讀取區(qū)域中產(chǎn)生異常的物品的位置的一部分上提供照明。
22.根據(jù)權利要求18所述的方法，進一步包含以下步驟: 基于用戶裝載速度調(diào)整所述傳送機的輸送速度。
23.根據(jù)權利要求18所述的方法，進一步包含以下步驟: 基于用戶裝載速度調(diào)整所述通知系統(tǒng)的照明時序。
24.一種指示在放置到自動結賬系統(tǒng)的傳送機系統(tǒng)上的連續(xù)物品之間的期望物品間分隔距離的方法，所述方法包含步驟: 檢測在所述自動結賬系統(tǒng)的裝載區(qū)域內(nèi)的物品； 通過所述傳送機系統(tǒng)將所述物品從所述裝載區(qū)域輸送到數(shù)據(jù)閱讀器的讀取區(qū)域； 確定所述物品何時已經(jīng)被輸送到離開所述裝載區(qū)域一期望物品間分隔距離；和激活通知系統(tǒng)，所述通知系統(tǒng)包括照明源，所述照明源響應于所述確定步驟而選擇性地照明一部分讀取區(qū)域。.
【文檔編號】G06K9/18GK103430190SQ201280014537
【公開日】2013年12月4日 申請日期:2012年1月24日 優(yōu)先權日:2011年1月24日
【發(fā)明者】M·P·思維塔, C·D·徹麗, J·J·浩斯金遜, W·高 申請人:數(shù)據(jù)邏輯Adc公司