本發(fā)明涉及用于交換電子郵件的方法和系統(tǒng)。本發(fā)明能適用于任何允許通過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽器發(fā)送電子郵件的裝置，所述裝置包括個(gè)人計(jì)算機(jī)、平板電腦或移動(dòng)電話。通過(guò)在此類裝置上運(yùn)行的任何電子郵件軟件也能使用本發(fā)明。本發(fā)明更改了用戶寫和發(fā)送電子郵件的方式，以對(duì)于此類電子郵件的發(fā)送者和接收者來(lái)說(shuō)更簡(jiǎn)單的方式去組織、分類和對(duì)待他們的郵件。

背景技術(shù)：

發(fā)送和接收的電子郵件的數(shù)量讓許多人們感覺(jué)好像他們被淹沒(méi)在一大批電子郵件中。無(wú)盡的信息比你能希望處理它們要更加快速地如潮般到來(lái)——進(jìn)行到第n輪的討論、需要你(再次)編輯或評(píng)論的文件附件、你老板要求你完成的任務(wù)、你同事請(qǐng)求你的協(xié)助、你預(yù)期要成為其中一份子的會(huì)議、你訂閱了的時(shí)事新聞、從未停止的個(gè)人信息、半請(qǐng)求的銷售信息或者逃過(guò)所有那些郵件過(guò)濾器而悄悄塞進(jìn)來(lái)的垃圾郵件。通過(guò)所有這些，我們中的許多人感覺(jué)我們好像花費(fèi)更多時(shí)間在玩追趕電子郵件，而不是實(shí)際上地完成有質(zhì)量的工作，并且永遠(yuǎn)受到嘮叨好像我們錯(cuò)過(guò)了什么。

普遍認(rèn)為我們都把這個(gè)問(wèn)題理解錯(cuò)了。如果電子郵件泛濫是個(gè)問(wèn)題，我們就是問(wèn)題的一部分。我們沒(méi)有用電子郵件原本的意圖使用電子郵件，或者沒(méi)有用設(shè)計(jì)電子郵件原本的目的使用電子郵件。正是源于此，電子郵件、混亂的問(wèn)題才開始，正如不斷的分散注意力和生產(chǎn)力削弱問(wèn)題。電子郵件實(shí)際上在與我們作對(duì)。

如市場(chǎng)調(diào)查公司瑞迪卡迪公司(radicatigroup)所預(yù)計(jì)的，日常電子郵件量現(xiàn)在在世界范圍內(nèi)為每天2470億并且持續(xù)增長(zhǎng)。最重要的是，在2009年將會(huì)有大約40萬(wàn)億垃圾電子郵件信息傳送。最近的2007basex調(diào)查研究表明，由于不必要的郵件干擾，商家在生產(chǎn)力上每年損失6500億美元。另外，到2015年每人每天發(fā)送和接收到的企業(yè)郵件的平均數(shù)量預(yù)計(jì)超過(guò)228。

直到目前的電子郵件交換系統(tǒng)的發(fā)展，電子郵件超負(fù)載的問(wèn)題的所有解決方案假設(shè)進(jìn)入郵件的洪流是不可控制變量。大多數(shù)方法以電子郵件流入的“管理”為中心，且所述方法對(duì)于實(shí)際控制電子郵件的洪流沒(méi)什么幫助。例如，下述策略已被考慮過(guò)：

容納所有：隨著最近的存儲(chǔ)技術(shù)允許越來(lái)越大量的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)更加容易，一個(gè)方法是簡(jiǎn)單地?cái)U(kuò)大存儲(chǔ)空間。這個(gè)態(tài)度僅僅是——讓電子郵件泛濫吧，我們能處理它。

更好地搜索：上述方法地另一種變形是提高電子郵件系統(tǒng)的搜索能力。電子郵件的浩瀚大海還在，但我們找到更好的方法潛入并檢索我們想要的電子郵件。

更好的垃圾郵件過(guò)濾器：另一個(gè)方法是開發(fā)更智能的垃圾郵件過(guò)濾器，其確保最終只有正當(dāng)郵件在你的收件箱里。這里要問(wèn)的問(wèn)題是，有多少問(wèn)題實(shí)際上是由垃圾郵件引起的？

“把事情做好”的方法：另一個(gè)方法是“更好地管理你的收件箱”。你在線能發(fā)現(xiàn)無(wú)窮盡的文章，撰寫每一篇文章的人們圍繞更好地管理電子郵件泛濫與最大限度地提高生產(chǎn)力而設(shè)計(jì)個(gè)人策略。

更好地管理你的電子郵件時(shí)間：許多受到電子郵件折磨的專家建議你應(yīng)該嚴(yán)格管理花在檢查和響應(yīng)電子郵件上的時(shí)間。關(guān)掉通知并抑制每十分鐘檢查郵件期望在你的收件箱里有重要郵件的強(qiáng)迫性沖動(dòng)。

有效地組織你的電子郵件：第二種策略更好地將你收到的電子郵件分類和歸檔。電子郵件可以被歸檔在“仔細(xì)查閱”，或者“緊急的”，或者“無(wú)需立馬理會(huì)”的文件夾中，其能按照優(yōu)先順序被查閱。

主題行：另一個(gè)解決方法是修改和優(yōu)化電子郵件的主題行以使得當(dāng)需求出現(xiàn)時(shí)你能輕易地搜索和檢索它們。

這種系統(tǒng)的典型是美國(guó)專利申請(qǐng)?zhí)?009/0106370，其描述了一種由計(jì)算機(jī)執(zhí)行的對(duì)電子信息分類的方法，該系統(tǒng)通過(guò)確定電子信息的至少一個(gè)收件人并檢索收件人的分類表來(lái)將電子郵件分類。標(biāo)識(shí)符能被包含在電子信息中。標(biāo)識(shí)符能指定從收件人分類表中選擇的標(biāo)簽。包含指定了選定標(biāo)簽的標(biāo)識(shí)符的電子信息能被發(fā)送。

所有上述方法的共同思路就是它們是宿命論的。并沒(méi)有企圖去定位問(wèn)題，或企圖找出“起初我們?nèi)绾芜_(dá)到這”。這問(wèn)題被既定接受——我們不能阻止海量郵件。

正如很好理解到的，包括電子郵件在內(nèi)，技術(shù)目的是增強(qiáng)員工生產(chǎn)力和信息管理，本系統(tǒng)和方法意在通過(guò)幫助用戶減少電子郵件泛濫、合理化信息管理以及提高整體生產(chǎn)力來(lái)克服與負(fù)擔(dān)過(guò)重的電子郵件系統(tǒng)有關(guān)的問(wèn)題。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

因此，本發(fā)明的目的在于提供一種用于電子郵件的組織、準(zhǔn)備和查看的通信系統(tǒng)和方法，其包括在計(jì)算裝置的顯示器上操作的圖形用戶界面。所述圖形用戶界面包括：具有多個(gè)寫入功能的書寫界面；具有多個(gè)讀取功能的閱讀界面；具有多個(gè)組織功能的組織界面。所述多個(gè)寫入功能包括收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符、讀取日期以及寫入塊，所述收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符就發(fā)送的郵件指示期望收件人做什么，以及指示撰寫人指派的電子郵件將存儲(chǔ)在收件人計(jì)算裝置上的哪個(gè)文件夾里，所述讀取日期標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人讀取電子郵件的日期，所述寫入塊用于與電子郵件對(duì)應(yīng)的被發(fā)送信息相關(guān)的文本。收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符和讀取日期附加于電子郵件，并且在收件人收到電子郵件時(shí)經(jīng)由收件人的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)使用。

本發(fā)明的其它目的和優(yōu)勢(shì)，將結(jié)合闡明了本發(fā)明特定實(shí)施例的附圖，通過(guò)如下的詳細(xì)描述，而變得明顯。

附圖說(shuō)明

圖1是計(jì)算裝置的正視圖，其顯示了本系統(tǒng)的主屏幕；

圖2是本系統(tǒng)的原理概述；

圖3-10揭示了與本系統(tǒng)的書寫界面有關(guān)的功能；

圖11是主屏幕的一視圖，其顯示了在任務(wù)創(chuàng)建后，帶有任務(wù)數(shù)字標(biāo)記在其旁的待做(todo)圖標(biāo)；

圖12是電子郵件的一視圖，其顯示了任務(wù)建立之后的到期日；

圖13和14顯示了與書寫界面有關(guān)的對(duì)話功能；

圖15和16顯示了與閱讀界面有關(guān)的對(duì)話功能；

圖17、18和19顯示了撰寫者指定電子郵件在各種文件夾中分類的功能；

圖20-26顯示了與閱讀界面有關(guān)的各種功能；

圖27-39顯示了與組織界面有關(guān)的各種功能。

具體實(shí)施方式

此處公開了本發(fā)明的具體實(shí)施例。然而，應(yīng)該理解為所公開的實(shí)施例僅僅是本發(fā)明的范例，其可以在各種形式中體現(xiàn)。因此，在此處公開的細(xì)節(jié)并不解釋為限制，而僅僅是作為教導(dǎo)本領(lǐng)域技術(shù)人員如何制作和/或使用本發(fā)明的基礎(chǔ)。

參考附圖，揭示了一種用于組織、準(zhǔn)備和查看電子郵件的通信方法和系統(tǒng)10。通信系統(tǒng)10在任何可用的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)16上操作并經(jīng)由圖形用戶界面20來(lái)采用，所述圖形用戶界面20在所述可用的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)16的顯示器18上顯示?？梢岳斫鉃橛?jì)算機(jī)系統(tǒng)16可以采用臺(tái)式電腦、手提電腦、平板電腦、智能手機(jī)或其它可用的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。類似地，可以理解為顯示器18可以采用各種形式，包括具有鍵盤/鼠標(biāo)接口的傳統(tǒng)監(jiān)視器、允許與顯示器有直接的物理連接并通常用于臺(tái)式電腦和智能手機(jī)的觸摸屏，或者為本領(lǐng)域技術(shù)人員所知的其它界面形式。

在實(shí)踐中，參考圖2，本通信方法和系統(tǒng)10允許不同個(gè)體12之間和之中通信，所述個(gè)體12連接于全局通信網(wǎng)絡(luò)114上，例如經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)。本發(fā)明涉及通信方法和系統(tǒng)10的不同參與者，如撰寫人和收件人。然而，可以理解為這類電子郵件的撰寫人也將很肯定是這類電子郵件的收件人，以及這類電子郵件的收件人也將很肯定是這類電子郵件的撰寫人。最終，撰寫人和收件人都是本系統(tǒng)的用戶，從而利用其提供的效率。

本通信方法和系統(tǒng)10尤其適用于企業(yè)級(jí)部署并且，同樣地，可以理解為各種特征和功能可以通過(guò)該企業(yè)級(jí)系統(tǒng)的管理者修改、鎖定或啟動(dòng)。該通信方法和系統(tǒng)10基于電子郵件撰寫人提供的指令而提供用于電子郵件的組織、準(zhǔn)備和查看。這樣，收件人可依賴此指令以便于撰寫人堅(jiān)信此類電子郵件將被合理考慮。該通信方法和系統(tǒng)10還提高了可依賴撰寫人指令的收件人的效率，在無(wú)需迫使收件人部分有任何復(fù)雜動(dòng)作的情況下以確信電子郵件被及時(shí)考慮以及回應(yīng)。

該通信方法和系統(tǒng)10依賴于用戶圖形界面20，所述用戶圖形界面20在計(jì)算裝置16的顯示器18上進(jìn)行操作。圖形用戶界面20包括具有多個(gè)寫入功能的書寫界面22、具有多個(gè)讀取功能的閱讀界面24，以及具有多個(gè)組織功能的組織界面26。正如基于下述公開內(nèi)容所理解的，這些功能以方便和直觀的方式訪問(wèn)，所述方式使用圖標(biāo)來(lái)允許多個(gè)寫入功能、多個(gè)讀取功能以及多個(gè)組織功能迅速可用。通過(guò)如下公開內(nèi)容，這些功能的使用、作用和配置將變得很明顯。

參考附圖3-10、13和14，多個(gè)寫入功能包括收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44，其就發(fā)送的郵件指示期望收件人做什么。多個(gè)寫入功能還包括讀取日期46，其標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人讀取電子郵件的日期，以及包括到期日49，其標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人完成請(qǐng)求任務(wù)的期限。進(jìn)一步，和傳統(tǒng)的電子郵件系統(tǒng)中的常規(guī)使用一樣，多個(gè)寫入功能包括寫入塊49，所述寫入塊49用于與相應(yīng)電子郵件的被發(fā)送信息有關(guān)的文本。收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44、讀取日期46以及到期日49附加于電子郵件，并且在收件人收到電子郵件時(shí)被收件人的計(jì)算裝置16部署。正如基于下述公開內(nèi)容所理解的，通過(guò)收件人計(jì)算裝置16的軟件使用此信息，以決定撰寫人已指派電子郵件所應(yīng)該存儲(chǔ)的文件夾。

例如，在撰寫人的計(jì)算裝置里準(zhǔn)備的電子郵件附加了動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44、讀取日期46和/或到期日49。當(dāng)它在收件人的計(jì)算裝置16中被接收時(shí)，它被放在與根據(jù)本發(fā)明實(shí)施機(jī)制相對(duì)應(yīng)的合適文件夾里。

簡(jiǎn)單的說(shuō)，參考附圖1，圖形用戶界面20的主屏幕28提供多種不同圖標(biāo)以允許立即使用與書寫界面22、讀取界面24以及組織界面26有關(guān)的各種功能，同時(shí)指示器就與本系統(tǒng)10有關(guān)的各種功能的狀態(tài)向用戶提供實(shí)時(shí)知識(shí)。例如，用戶，也就是撰寫人，可以通過(guò)簡(jiǎn)單地點(diǎn)擊寫入圖標(biāo)30立即開始撰寫電子郵件。類似地，用戶，也就是收件人，可以立即：通過(guò)簡(jiǎn)單地點(diǎn)擊讀取/回復(fù)圖標(biāo)32開始讀取要求回復(fù)的電子郵件；通過(guò)簡(jiǎn)單地點(diǎn)擊讀取/待做圖標(biāo)34開始讀取要求有關(guān)動(dòng)作的電子郵件；或者通過(guò)點(diǎn)擊讀取/讀取圖標(biāo)36開始讀取僅僅要求電子郵件被讀取的電子郵件。在每個(gè)分類中電子郵件的數(shù)量由標(biāo)識(shí)符所規(guī)定，也就是說(shuō)，紅色(或其它明顯的可見(jiàn)顏色)計(jì)入與特定圖標(biāo)有關(guān)的64a-c。需要組織的地方，通過(guò)點(diǎn)擊稍后讀取圖標(biāo)38、及時(shí)讀取圖標(biāo)40或盡早讀取圖標(biāo)42，收件人可以點(diǎn)擊要求在特定日期讀取的電子郵件。收件人也可希望通過(guò)日歷圖標(biāo)66或僅是檢查收件箱67以訪問(wèn)電子郵件。

如上所述，具體參考附圖3-10、13和14，本系統(tǒng)10提供與書寫界面22有關(guān)的各種寫入功能。所述寫入功能包括收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44、讀取日期46以及寫入塊48，所述收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44就發(fā)送的郵件指示期望收件人做什么，所述讀取日期46確定發(fā)件人希望收件人讀取電子郵件的日期，所述寫入塊48用于與電子郵件對(duì)應(yīng)的被發(fā)送信息相關(guān)的文本。寫入功能還包括到期日49，所述到期日49為標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人回應(yīng)電子郵件或?qū)μ囟娮余]件采取行動(dòng)的期限，下面更詳細(xì)地討論其它功能。正如基于如下公開內(nèi)容將被充分理解到的，這些功能一旦被撰寫人激活和確認(rèn)，就附加于電子郵件，并在收件人收到電子郵件時(shí)由收件人的計(jì)算裝置16應(yīng)用。

出于這種考慮，當(dāng)撰寫人想要發(fā)送電子郵件時(shí)，直觀的書寫界面22提供一種以高效和有效的方式準(zhǔn)備和發(fā)送電子郵件的機(jī)制。直觀的書寫界面22幫助撰寫人寫電子郵件以使得使用幾下簡(jiǎn)單的點(diǎn)擊，協(xié)助撰寫人和收件人的重要信息就提供給了收件人。這些功能的執(zhí)行增強(qiáng)了用戶讀取電子郵件的體驗(yàn)。

參考附圖1、3、4、5、6和7，當(dāng)撰寫人在系統(tǒng)主屏28上時(shí)，他或她僅僅點(diǎn)擊寫入圖標(biāo)(也就是，新電子郵件圖標(biāo))30，則用于準(zhǔn)備新電子郵件的書寫界面22就呈現(xiàn)出來(lái)了(見(jiàn)圖3)。書寫界面22包括傳統(tǒng)的“發(fā)送至：……”行48以及傳統(tǒng)的“主題：……”行50。然而，與傳統(tǒng)的電子郵件準(zhǔn)備界面相比，于此書寫界面22上，在準(zhǔn)備電子郵件的初始化時(shí)，系統(tǒng)10彈出一系列屏幕來(lái)提示撰寫人，以允許撰寫人附加特定指令于電子郵件，該指令用于被收件人的計(jì)算裝置16處理；也就是，書寫界面22允許撰寫人選擇附加各種指令，該指令就發(fā)送的電子郵件指示收件人所期望的。例如，一旦撰寫人指示想要準(zhǔn)備和發(fā)送電子郵件，就顯示收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44并且提示撰寫人檢查合適的收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44(見(jiàn)圖4)。收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44包括標(biāo)簽，所述標(biāo)簽對(duì)電子郵件進(jìn)行標(biāo)識(shí)作為：要求接收者回復(fù)電子郵件52，要求接收者采取對(duì)應(yīng)電子郵件的行動(dòng)54，或要求接收者讀取電子郵件的內(nèi)容56。一旦撰寫人已選定了收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44，所選定的收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44在發(fā)送給收件人時(shí)就被附加于電子郵件，用于被系統(tǒng)10以基于如下公開內(nèi)容而充分理解的方式進(jìn)行處理。

在收件人被要求僅僅是讀取電子郵件56處，彈出日歷45提示撰寫人，撰寫人可以在其中指定讀取日期46(見(jiàn)圖5)。相比之下，在收件人被要求采取行動(dòng)以響應(yīng)電子郵件54處或回復(fù)電子郵件以響應(yīng)電子郵件52處，彈出日歷45提示撰寫人，其中他或她可以指示讀取日期46，以及彈出日歷47提示撰寫人，其中他或她可以指示到期日49(見(jiàn)圖7)。

如上所述，書寫界面22進(jìn)一步向撰寫人提供附加讀取日期46的選擇，以標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人讀取電子郵件的日期。在通向準(zhǔn)備和發(fā)送電子郵件的屏幕過(guò)程和順序期間，自動(dòng)向撰寫人提供輸入讀取日期46和/或到期日49的選擇。同樣地，在撰寫人指示了收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44之后，彈出具有輸入讀取日期46和到期日49的選擇的屏幕來(lái)提示撰寫人(例如，在要求收件人行動(dòng)的情況下)。讀取日期46包括特定日期標(biāo)簽，所述特定日期標(biāo)簽標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人何時(shí)讀取電子郵件。到期日49包括另一特定日期標(biāo)簽，所述另一特定日期標(biāo)簽標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人何時(shí)回復(fù)電子郵件52或者何時(shí)采取在電子郵件54中請(qǐng)求的行動(dòng)。一旦撰寫人選定了讀取日期46，所選定的讀取日期46在發(fā)送給收件人時(shí)就被附加于電子郵件，用于被通信方法和系統(tǒng)10以基于如下公開內(nèi)容而充分理解的方式進(jìn)行處理。

至于實(shí)際電子郵件的寫入，書寫界面22給撰寫人提供了他或她能在其中撰寫所需信息的傳統(tǒng)的文本框58。

現(xiàn)參考附圖8、9、10和11，其進(jìn)一步理解書寫界面22可以被用于創(chuàng)建待完成的動(dòng)作。撰寫人創(chuàng)建行動(dòng)以提醒他們自己，他們被要求在特定日期之前采取特定行動(dòng)。尤其地，撰寫人點(diǎn)擊書寫界面22的待做圖標(biāo)60然后開始創(chuàng)建“電子郵件”(也就是，對(duì)于撰寫人他們自己必須著手做的一些行動(dòng)的通知)，該“電子郵件”標(biāo)識(shí)撰寫人被要求進(jìn)行的與電子郵件相對(duì)應(yīng)的特定行動(dòng)(如在寫入塊48中提到的)。一旦特定行動(dòng)在寫入塊48中標(biāo)識(shí)了，撰寫人被提示指定到期日49。這樣的電子郵件，當(dāng)被寫給撰寫人的時(shí)候，將會(huì)進(jìn)入撰寫人的待做文件夾94，所述待做文件夾94給他或她提供在記下的到期日49之前必須著手做的一些行動(dòng)的指示。當(dāng)撰寫人想要查看創(chuàng)建的行動(dòng)時(shí)，其顯示為接收到的帶有到期日49的待做信息，如圖12所示。行動(dòng)文件夾62用于存儲(chǔ)各種各樣的確認(rèn)(acknowledgement)，從簡(jiǎn)單地點(diǎn)擊確認(rèn)圖標(biāo)72到任意簡(jiǎn)短的信息，例如感謝信、贊成或反對(duì)信，或者明確的行動(dòng)，例如，我很快就處理好了。

書寫界面22進(jìn)一步提供了通信格式功能80。例如，通過(guò)簡(jiǎn)單地勾選(checking)給撰寫人提供書寫界面的對(duì)話模式圖標(biāo)81，通信格式功能允許撰寫人從以電子郵件(長(zhǎng))格式通信(見(jiàn)圖13)轉(zhuǎn)換到以短格式協(xié)議通信(見(jiàn)圖14)。例如，撰寫人可能希望使用短消息接收人(sms)。其被理解為sms是手機(jī)、網(wǎng)絡(luò)或移動(dòng)通信系統(tǒng)的文本消息服務(wù)組件，其使用標(biāo)準(zhǔn)通信協(xié)議，所述標(biāo)準(zhǔn)通信協(xié)議允許在固定線路或移動(dòng)手機(jī)裝置之間交換短文本信息。此處使用的以及所屬技術(shù)領(lǐng)域技術(shù)人員所理解的術(shù)語(yǔ)“sms”，被用作各種類型短文本消息的首寫字母縮略詞以及在世界許多地方中用戶活動(dòng)本身。

在撰寫人希望以短格式協(xié)議通信的地方，他或她僅僅點(diǎn)擊對(duì)話模式圖標(biāo)81，則圖形用戶界面就轉(zhuǎn)換到如圖14所示的適于短格式協(xié)議通信的界面格式。正如所理解的，收件人計(jì)算機(jī)系統(tǒng)將打開適于短格式協(xié)議通信的界面格式，并因此打開兩個(gè)個(gè)體之間的鏈接。

類似地，正如基于如下公開內(nèi)容所理解的，閱讀界面24具有對(duì)話模式圖標(biāo)82，所述對(duì)話模式圖標(biāo)82允許通過(guò)短格式協(xié)議與由收件人接收到的短格式協(xié)議通信的撰寫人進(jìn)行即時(shí)通信(見(jiàn)圖15和16)。同樣地，其理解為設(shè)置為與閱讀界面24結(jié)合的通信格式功能80使用書寫界面22的特征，并且的確存在功能的重疊。同樣地，當(dāng)寫入信息或讀取信息時(shí)能夠選擇對(duì)話格式80。

與組織界面26結(jié)合的書寫界面22，允許撰寫人指定電子郵件或短格式協(xié)議通信在如圖17和18所示的各種文件夾90a、92a、94a、96a、98a、100a、102a中分類。相應(yīng)地，撰寫人可以指定當(dāng)電子郵件被收件人接收時(shí)電子郵件應(yīng)該放進(jìn)哪個(gè)文件夾；例如“緊急”90、“回復(fù)”92、“待做”94、“通知”96、“思考”98、“分類”100以及“隱私”102(見(jiàn)圖17)。其理解為本系統(tǒng)已開發(fā)用于企業(yè)級(jí)使用并且這種指示器可以適配和調(diào)節(jié)以適合特定公司的需求。

同樣地，在撰寫人的計(jì)算裝置16上準(zhǔn)備的電子郵件附加有文件夾標(biāo)識(shí)符，例如，“緊急”90。當(dāng)它在收件人的計(jì)算裝置16上被接收時(shí)，它被放在與根據(jù)本發(fā)明實(shí)施機(jī)制相對(duì)應(yīng)的合適一個(gè)或多個(gè)文件夾90a(收件人的緊急文件夾)里。其理解為這樣的電子郵件也可以有動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44、讀取日期46，或者到期日49或者此文討論的其它標(biāo)識(shí)符。

現(xiàn)參考圖20至圖26，當(dāng)收件人收到電子郵件時(shí)，他們通過(guò)讀取界面24進(jìn)行處理并可用于查看。使用讀取界面24，本通信方法和系統(tǒng)10提供各種各樣的讀取功能。讀取功能包括圖標(biāo)32、34、36，其基于郵件撰寫人所應(yīng)用的收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44來(lái)標(biāo)識(shí)電子郵件，以及包括讀取日歷66，其指示接收到的電子郵件打算在哪天讀取和/或應(yīng)該在哪天讀取。

出于這種考慮，當(dāng)收件人想要閱讀電子郵件時(shí)，他或她可以在各種方式中選擇收件人訪問(wèn)接收到的電子郵件的方式。例如，參考圖20，收件人可以基于與電子郵件有關(guān)的收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44讀取和查看電子郵件。尤其地，如上所述，當(dāng)電子郵件在讀取界面上打開時(shí)，由撰寫人發(fā)送的每一封電子郵件都標(biāo)有收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44并被相應(yīng)地照此分類，例如，放在由撰寫人提供的指示所指定的預(yù)指派文件夾里。

根據(jù)優(yōu)選的實(shí)施例，如圖1所示的收件人的讀取界面44設(shè)置有指示要求回復(fù)的電子郵件的圖標(biāo)32、指示指定所采取的行動(dòng)的電子郵件的圖標(biāo)34(也就是待做)，以及指示僅僅打算閱讀的電子郵件的圖標(biāo)36(也就是讀取)。同樣地，當(dāng)收件人想要讀取要求行動(dòng)的電子郵件時(shí)，他或她僅僅點(diǎn)擊指示要求回復(fù)的電子郵件的圖標(biāo)32，從而顯示所有要求回復(fù)的電子郵件的顯示屏幕就被打開了。這個(gè)程序可以類似地用于僅僅要求讀取的電子郵件和要求收件人一方行動(dòng)的電子郵件。

選擇性地，收件人可以基于由撰寫人指示的讀取日期46(圖5)來(lái)讀取電子郵件。尤其地，如上所述，由撰寫人發(fā)送的每一封電子郵件都標(biāo)有標(biāo)識(shí)撰寫人希望收件人在哪天讀取電子郵件的讀取日期46。出于這種考慮，讀取界面44包括鏈接到讀取日歷68(圖20和21)的日歷圖標(biāo)66，所述讀取日歷68指示接收到的電子郵件打算在哪天讀取。一旦讀取日歷68被打開，就給收件人提供讀取日歷68的每一天上的有色數(shù)字70，所述有色數(shù)字70指示在特定日期需要讀取電子郵件的數(shù)字。該數(shù)字實(shí)際上被顏色編碼，以為收件人讀取電子郵件的行動(dòng)的及時(shí)性提供指示。例如，未來(lái)待讀的電子郵件被例如綠色標(biāo)記，在實(shí)際那天或那天附近待讀的電子郵件被例如黃色標(biāo)記，本應(yīng)已讀的電子郵件被例如紅色標(biāo)記。類似地，正如要求行動(dòng)的電子郵件，收件人點(diǎn)擊指示要求在特定日期讀取電子郵件的圖標(biāo)，顯示了所有要求在該特定日期讀取的電子郵件的顯示屏幕就被打開了。

正如參考圖20所示，讀取界面24允許用戶將基于讀取日期46的過(guò)濾與基于收件人動(dòng)作標(biāo)識(shí)符44的過(guò)濾相結(jié)合。尤其地，一旦在讀取日期68里，收件人可以點(diǎn)擊動(dòng)作圖標(biāo)32、34、36，以將一特定日期的電子郵件，限制為來(lái)自那個(gè)特定日期的電子郵件以及標(biāo)識(shí)的要求特定行動(dòng)的電子郵件。

其也理解為收件人也能指定一些聯(lián)系人為特殊的vip聯(lián)系人。任何由這些vip聯(lián)系人之一發(fā)送的電子郵件在預(yù)定文件夾104a-c里將是可訪問(wèn)的或復(fù)制的。注意到圖22和23，在勾選主屏幕28上的vip定向圖標(biāo)105時(shí)vip聯(lián)系人會(huì)顯示，并且讀取界面24顯示了圖標(biāo)104a-c，所述圖標(biāo)104a-c會(huì)立即引導(dǎo)讀者到顯示由這些vip聯(lián)系人所發(fā)送的具體信息的圖形用戶界面。

現(xiàn)參考圖24、25和26，收件人可以對(duì)接收到的電子郵件采取各種行動(dòng)。除了回復(fù)電子郵件106和作用于電子郵件，收件人具有轉(zhuǎn)發(fā)或者處理電子郵件的選擇權(quán)。例如，在接收到郵件時(shí)，收件人可選擇轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件108或采用所要求的行動(dòng)或待做功能110。

以這樣的方式采用要求的行動(dòng)或待做功能110，以允許電子郵件的收件人將任何電子郵件轉(zhuǎn)換為任務(wù)，所述任務(wù)將被視為使用本系統(tǒng)所發(fā)送的任何電子郵件。尤其地，撰寫人點(diǎn)擊讀取界面24的所要求的行動(dòng)或待做圖標(biāo)110，且收件人被提示指定到期日49(以如上所述參考圖10同樣的方式)。這樣的電子郵件將會(huì)進(jìn)入收件人的待做文件夾94，給他或她提供在記下的到期日49之前必須完成的一些行動(dòng)的指示。

至于轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件，收件人點(diǎn)擊轉(zhuǎn)發(fā)圖標(biāo)108，使收件人被提示有僅僅轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件112、忽略電子郵件114或接手電子郵件116的選擇(見(jiàn)圖25)。

轉(zhuǎn)發(fā)功能112為類似傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)發(fā)功能并允許收件人僅僅轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件給選定的個(gè)人。除了簡(jiǎn)單地轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件，收件人可以選擇接手功能118用于結(jié)合使用被轉(zhuǎn)發(fā)的電子郵件。根據(jù)這個(gè)功能，作為由原始撰寫人發(fā)送的電子郵件和添加的數(shù)據(jù)就被發(fā)送到另一個(gè)體以用于行動(dòng)。轉(zhuǎn)發(fā)的電子郵件也能存儲(chǔ)在所要求的行動(dòng)或待做文件夾94a里(如圖18所示)。這個(gè)電子郵件繼承了由原始發(fā)件人已發(fā)送的所有數(shù)據(jù)。當(dāng)最終接收人已處理或讀取電子郵件時(shí)，原始發(fā)件人和轉(zhuǎn)發(fā)發(fā)件人或者僅僅他們之一能被通知。進(jìn)一步，收件人可以使用忽略功能120轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件。當(dāng)轉(zhuǎn)發(fā)人激活忽略功能時(shí)，這個(gè)功能通知隨后的收件人當(dāng)他或她轉(zhuǎn)發(fā)電子郵件，以為了提醒電子郵件的收件人時(shí)，他僅僅需要快讀一下這封電子郵件。如參考圖26所示，當(dāng)電子郵件在讀取界面24里被回顧時(shí)，它們被提供各種指示它們狀態(tài)和名稱的圖標(biāo)。

參考圖27-39，除了寫入功能和讀取功能，提供了多個(gè)組織功能。該多個(gè)組織功能主要通過(guò)組織界面26進(jìn)行處理。以下進(jìn)行更詳細(xì)的解釋，該功能包括確認(rèn)圖標(biāo)72；狀態(tài)標(biāo)識(shí)符74，其允許收件人向撰寫人提供先前要求的收件人行動(dòng)的狀態(tài)；以及撰寫人狀態(tài)存儲(chǔ)圖標(biāo)62，所述撰寫人狀態(tài)存儲(chǔ)圖標(biāo)62給撰寫人提供先前要求的行動(dòng)及其狀態(tài)的列表78。

參考圖28，關(guān)于確認(rèn)圖標(biāo)72，根據(jù)優(yōu)選的實(shí)施例，組織界面26提供一單個(gè)圖標(biāo)，其允許用戶向別人指示，收件人同意電子郵件或收件人喜歡該電子郵件，或收件人感謝撰寫人。

正如上面提到的，組織界面26提供用于標(biāo)識(shí)請(qǐng)求的行動(dòng)的狀態(tài)的機(jī)制(見(jiàn)圖29)。這個(gè)機(jī)制允許用戶從例如已完成74a、進(jìn)行中74b、遲的74c和/或跳過(guò)74d這樣的狀態(tài)標(biāo)識(shí)符中選擇狀態(tài)標(biāo)識(shí)符74，例如，在圖30中將這些指示結(jié)合電子郵件來(lái)顯示。

由收件人提供的狀態(tài)信息可以通過(guò)使用撰寫人狀態(tài)存儲(chǔ)圖標(biāo)62而被撰寫人訪問(wèn)，所述撰寫人狀態(tài)存儲(chǔ)圖標(biāo)62給撰寫人提供先前要求的動(dòng)作及其狀態(tài)的列表78(見(jiàn)圖30)。

除了上述討論的功能，組織界面26還能提供允許收件人對(duì)接收到的電子郵件進(jìn)行評(píng)級(jí)的電子郵件評(píng)級(jí)120(見(jiàn)圖32)，以及用于檢測(cè)本通信方法和系統(tǒng)10被用戶使用量的工具(見(jiàn)圖33、34和35)。出于這種考慮，本發(fā)明允許任何用戶基于電子郵件的相關(guān)性對(duì)其進(jìn)行評(píng)分，并且能訪問(wèn)此系統(tǒng)的管理的用戶或任何人能夠?qū)λ械脑u(píng)分進(jìn)行分析。其它的統(tǒng)計(jì)，例如接收到的電子郵件的數(shù)量、已發(fā)送/已接收的電子郵件的每天的/每周的/每月的平均數(shù)量、最常聯(lián)系人、平均響應(yīng)延遲、響應(yīng)日期與讀取日期之間的平均差，對(duì)于每一項(xiàng)或全局的統(tǒng)計(jì)也能從本發(fā)明中計(jì)算出來(lái)。

參考圖36、37、38和39，提供了用于電子郵件響應(yīng)的日程安排、準(zhǔn)備和遞送的響應(yīng)日程安排功能。在接收、讀取日期和/或確認(rèn)之間的延遲對(duì)收件人和/或管理者可以是有用的。如圖36和37所示，對(duì)電子郵件滑動(dòng)122將彈出一個(gè)顯示，所述顯示允許收件人將對(duì)應(yīng)近日稍后回復(fù)124、明日回復(fù)126、周末回復(fù)128、下周回復(fù)130、本月的指定日回復(fù)132或在完成其它行動(dòng)時(shí)回復(fù)134的電子郵件包括在內(nèi)。類似地，參考圖38和39，收件人可以點(diǎn)擊進(jìn)行(ongoing)圖標(biāo)136，以獲得一電子郵件列表，然后可基于和使用上文討論的參考圖38的同樣描述，通過(guò)簡(jiǎn)單的勾選來(lái)對(duì)所述電子郵件列表進(jìn)行排程。

組織界面還允許收件人在選擇的文件夾中檢查電子郵件和歸檔電子郵件。收件人僅需在電子郵件上點(diǎn)擊分類圖標(biāo)100a(見(jiàn)圖27)和指示各種電子郵件應(yīng)該存儲(chǔ)在哪個(gè)文件夾。

除了上述討論的特征，其理解為本系統(tǒng)可以實(shí)施所有其它早就已知的電子郵件的共同特征，例如文件附件、用存在于已發(fā)送或接收到的電子郵件中的地址來(lái)自動(dòng)更新通訊簿、拼寫或語(yǔ)法更正、風(fēng)格等等。

本文描述的功能和界面可以被典型的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)實(shí)施。類似地，本發(fā)明的實(shí)施例可以作為用于此計(jì)算機(jī)系統(tǒng)執(zhí)行的程序編碼來(lái)實(shí)施。此計(jì)算機(jī)系統(tǒng)包括一個(gè)或多個(gè)處理器。處理器可以是任何類型的處理器，包括但不限于特殊用途或一般用途的數(shù)字信號(hào)處理器。處理器連接于通信基礎(chǔ)設(shè)備(例如，總線或網(wǎng)絡(luò))。根據(jù)這種典型的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，描述了各種軟件實(shí)施。閱讀這個(gè)描述之后，對(duì)本領(lǐng)域技術(shù)人員來(lái)說(shuō)如何使用其它計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和/或計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)來(lái)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明將變得明顯。

計(jì)算機(jī)系統(tǒng)還包括主存儲(chǔ)器，優(yōu)選地為隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(ram)，并還包括第二存儲(chǔ)器。第二存儲(chǔ)器可以包括，例如硬盤驅(qū)動(dòng)器和/或可移動(dòng)存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器，例如軟盤驅(qū)動(dòng)器、磁帶驅(qū)動(dòng)器、光盤驅(qū)動(dòng)器等等?？梢苿?dòng)存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器以眾所周知的方式從可移動(dòng)存儲(chǔ)單元讀取和/或?qū)懭?，其中可移?dòng)存儲(chǔ)單元可以是軟盤、磁帶、光盤等等，其通過(guò)可移動(dòng)存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器讀取和寫入。正如將理解的，可移動(dòng)存儲(chǔ)單元包括存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)軟件和/或數(shù)據(jù)里的計(jì)算機(jī)可用存儲(chǔ)媒介。

計(jì)算機(jī)還可包括可移動(dòng)存儲(chǔ)單元和接口。這種機(jī)構(gòu)的例子包括程序卡盒和卡盒接口(例如先前在視頻游戲裝置中找到的)、可移動(dòng)存儲(chǔ)芯片(例如eprom，或prom，或快閃存儲(chǔ)器)和相關(guān)的插座，以及允許軟件和數(shù)據(jù)從可移動(dòng)存儲(chǔ)單元轉(zhuǎn)移至計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的其它可移動(dòng)存儲(chǔ)單元和接口。程序和/或從可移動(dòng)存儲(chǔ)單元獲取的數(shù)據(jù)還可以使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的處理器被執(zhí)行。其還理解為計(jì)算機(jī)系統(tǒng)還可以包括允許軟件和數(shù)據(jù)在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和外部裝置之間進(jìn)行轉(zhuǎn)移的通信接口。

術(shù)語(yǔ)“計(jì)算機(jī)程序媒介”和“計(jì)算機(jī)可用媒介”通常意指例如可移動(dòng)存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器、存在在硬盤驅(qū)動(dòng)器里的硬盤，和信號(hào)。這些計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品意圖給計(jì)算機(jī)系統(tǒng)提供軟件。然而，這些術(shù)語(yǔ)還可以包括本文公開的體現(xiàn)計(jì)算機(jī)程序的信號(hào)(例如電、光或電磁信號(hào))。

計(jì)算機(jī)程序(也叫做計(jì)算機(jī)控制邏輯)被存儲(chǔ)在主存儲(chǔ)器和/或第二存儲(chǔ)器中。計(jì)算機(jī)程序還可以通過(guò)通信接口被接收。當(dāng)執(zhí)行這樣的計(jì)算機(jī)程序時(shí)，其使計(jì)算機(jī)系統(tǒng)能夠?qū)嵤┍疚挠懻摰谋景l(fā)明的實(shí)施例。相應(yīng)地，這樣的計(jì)算機(jī)程序代表了計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的控制器。在使用軟件實(shí)施實(shí)施例的地方，軟件可以存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品中和裝進(jìn)使用可移動(dòng)存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器、硬盤驅(qū)動(dòng)器或通信接口的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中，以提供一些實(shí)例。

可選的實(shí)施例可以當(dāng)作硬件、固件或軟件或其結(jié)合中的控制邏輯來(lái)實(shí)施。

雖然已顯示和描述了優(yōu)選的實(shí)施例，但應(yīng)理解為這樣的公開并不意在限制本發(fā)明，而是意在覆蓋所有的修改和可選結(jié)構(gòu)使其落入本發(fā)明的精神和范圍里。