技術(shù)領(lǐng)域

本發(fā)明涉及圖像形成系統(tǒng)和圖像形成裝置。

背景技術(shù)：

根據(jù)一種相關(guān)技術(shù)，打印服務(wù)器裝置存儲由用戶指定的圖像數(shù)據(jù)，然后允許多個圖像形成裝置訪問該圖像數(shù)據(jù)。例如，日本未審查專利申請公開No.2008-242851描述了一種打印技術(shù)。根據(jù)該打印技術(shù)，打印服務(wù)器臨時存儲從用戶終端發(fā)送的打印作業(yè)。如果用戶通過向打印機輸入如指紋等的認(rèn)證信息而被成功認(rèn)證，則打印機從打印服務(wù)器獲取與所輸入的認(rèn)證信息相對應(yīng)的打印作業(yè)，并且執(zhí)行打印。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

本發(fā)明的目的是從用戶與用戶之間不同的存儲位置取得圖像數(shù)據(jù)，并且形成圖像。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種圖像形成系統(tǒng)。該圖像形成系統(tǒng)包括第一存儲單元，該第一存儲單元存儲識別信息和存儲信息，所述識別信息與所述存儲信息相匹配，所述識別信息識別用戶，所述存儲信息表示存儲了與所述識別信息相對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)的存儲位置；識別單元，該識別單元響應(yīng)于由所述用戶輸入的識別信息，識別所述第一存儲單元上與所述識別信息相匹配地存儲的所述存儲信息表示的所述存儲位置；取得單元，該取得單元從由所述識別單元識別的所述存儲位置取得與所述識別信息相對應(yīng)的所述圖像數(shù)據(jù)；以及圖像形成單元，該圖像形成單元形成與所述取得單元取得的所述圖像數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，圖像形成系統(tǒng)包括管理裝置，該管理裝置包括所述第一存儲單元；以及圖像形成裝置，該圖像形成裝置包括所述識別單元、所述取得單元、所述圖像形成單元、第二存儲單元和存儲控制器，該存儲控制器從所述第一存儲單元取得所述識別信息和所述存儲信息并且使所述第二存儲單元存儲所取得的識別信息和存儲信息。如果所述第二存儲單元存儲了所述存儲信息，則所述識別單元響應(yīng)于所述第二存儲單元上存儲的所述存儲信息來識別所述存儲位置。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，所述圖像形成系統(tǒng)還包括發(fā)送器，該發(fā)送器向多個預(yù)設(shè)存儲位置中的一個預(yù)設(shè)存儲位置發(fā)送與所述識別信息相對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)。所述第一存儲單元存儲表示所述多個存儲位置的所述存儲信息。所述識別單元識別由與所輸入的識別信息相匹配地存儲的存儲信息所表示的多個存儲位置。所述取得單元從所述識別單元識別出的所述多個存儲位置中的、存儲了與所述識別信息相對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)的存儲位置中，取得與所述識別信息相對應(yīng)的所述圖像數(shù)據(jù)。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，在圖像形成系統(tǒng)中，在所述發(fā)送器中設(shè)置具有不同優(yōu)先級的多個存儲位置。所述發(fā)送器向所述多個存儲位置中的、被使能并且具有最高優(yōu)先級的存儲位置發(fā)送所述圖像數(shù)據(jù)。

根據(jù)本發(fā)明的第五方面和第六方面，在所述圖像形成系統(tǒng)中，為了向給定存儲位置發(fā)送與所述識別信息相對應(yīng)的所述圖像數(shù)據(jù)，除了所述給定存儲位置之外，所述發(fā)送器向所述多個存儲位置中的其他存儲位置發(fā)送所述圖像數(shù)據(jù)。

根據(jù)本發(fā)明的第七方面和第八方面，所述圖像形成系統(tǒng)還包括存儲裝置，所述存儲裝置包括存儲由所述發(fā)送器發(fā)送的所述圖像數(shù)據(jù)的存儲位置，和發(fā)送器單元，該發(fā)送器單元制作所述圖像數(shù)據(jù)的副本并且向所述多個存儲位置中的其他存儲位置發(fā)送所述副本。

根據(jù)本發(fā)明的第九方面，提供了一種圖像形成裝置。該圖像形成裝置包括存儲單元，該存儲單元存儲識別信息和存儲信息，所述識別信息與所述存儲信息相匹配，所述識別信息識別用戶，所述存儲信息表示存儲了與所述識別信息相對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)的存儲位置；識別單元，該識別單元響應(yīng)于由用戶輸入的所述識別信息，識別在所述存儲單元上與所述識別信息相匹配地存儲的存儲信息表示的存儲位置；取得單元，該取得單元從由所述識別單元識別出的所述存儲位置取得與所述識別信息相對應(yīng)的所述圖像數(shù)據(jù)；以及圖像形成單元，該圖像形成單元形成與所述取得單元取得的所述圖像數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。

根據(jù)本發(fā)明的第一、第九方面，圖像形成系統(tǒng)可以從用戶與用戶之間不同的存儲位置取得圖像數(shù)據(jù)，并且可以形成圖像。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，圖像形成系統(tǒng)不需要每次操作時，都從管理裝置取得存儲信息。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，即使用戶的圖像數(shù)據(jù)難以存儲在一個存儲位置上，該圖像數(shù)據(jù)也可以存儲在其他存儲位置上。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，圖像數(shù)據(jù)可以存儲在具有更高優(yōu)先級的存儲位置上。

根據(jù)本發(fā)明的第五至第八方面，即使難以從一個存儲位置取得用戶的圖像數(shù)據(jù)，也可以從其它位置取得圖像數(shù)據(jù)。

附圖說明

將基于以下附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實施方式，其中：

圖1概括性地示出了圖像形成系統(tǒng)的構(gòu)造；

圖2示出了認(rèn)證服務(wù)器裝置的硬件構(gòu)造；

圖3示出了認(rèn)證信息的示例；

圖4示出了客戶端裝置的硬件構(gòu)造；

圖5示出了圖像形成裝置的硬件構(gòu)造；

圖6是圖像形成系統(tǒng)的功能性框圖；

圖7是示出了圖像形成系統(tǒng)的操作的順序圖；

圖8示出了示例性實施方式的打印數(shù)據(jù)列表的示例；

圖9是圖像形成裝置的變型例的操作的流程圖；以及

圖10示出了圖像形成裝置的該變型例的打印數(shù)據(jù)列表的示例。

具體實施方式

圖1概括性地示出了示例性實施方式的圖像形成系統(tǒng)1。圖像形成系統(tǒng)1包括認(rèn)證服務(wù)器裝置10(管理裝置的一個示例)、客戶端裝置20(發(fā)送器的一個示例)和圖像形成裝置30A、30B和30C。如果沒有必要使圖像形成裝置30A、30B和30C彼此區(qū)分開來，則各個圖像形成裝置30A、30B和30C被稱為沒有后綴A、B或C的圖像形成裝置30。認(rèn)證服務(wù)器裝置10對用戶進行認(rèn)證。客戶端裝置20向圖像形成裝置30發(fā)送打印數(shù)據(jù)。圖像形成裝置30是電子照相打印機。認(rèn)證服務(wù)器裝置10利用云計算提供服務(wù)。認(rèn)證服務(wù)器裝置10由與客戶端裝置20和圖像形成裝置30的用戶不同的第三方來操作。利用由第三方授權(quán)的許可，客戶端裝置20和圖像形成裝置30的用戶可以使用認(rèn)證服務(wù)器裝置10。

圖2示出了認(rèn)證服務(wù)器裝置10的硬件構(gòu)造。認(rèn)證服務(wù)器裝置10包括中央處理單元(CPU)11、內(nèi)存12、通信單元13、存儲單元14(第一存儲單元的示例)、操作單元15和顯示單元16。CPU11執(zhí)行在存儲器12上存儲的程序，由此控制認(rèn)證服務(wù)器裝置10的各部件。通信單元13是連接至通信線2的通信接口。CPU11經(jīng)由通信單元13與圖像形成裝置30進行通信。存儲單元14可以是硬盤。存儲單元14存儲認(rèn)證信息41。操作單元15例如包括鍵盤和鼠標(biāo)。操作單元15用于操作認(rèn)證服務(wù)器裝置10。顯示單元16是如液晶顯示裝置的顯示裝置。

圖3示出了認(rèn)證信息41的示例。認(rèn)證信息41包括用戶ID、密碼和假脫機信息(spooler information)。用戶ID、密碼和假脫機信息彼此相關(guān)聯(lián)地存儲。用戶ID是識別用戶的識別信息。密碼用于識別用戶。密碼由用戶設(shè)置。假脫機信息是表示存儲了用戶指示進行處理的圖像數(shù)據(jù)(此后稱為“用戶的圖像數(shù)據(jù)”)的存儲位置的存儲信息。假脫機信息可以是分配給存儲位置的因特網(wǎng)協(xié)議(IP)地址或識別信息。假脫機信息包括主假脫機信息和次假脫機信息。主假脫機信息是表示具有最高優(yōu)先級的存儲位置的存儲信息。次假脫機信息是表示具有第二高優(yōu)先級的存儲位置的存儲信息。在圖3的認(rèn)證信息41中，假脫機信息“spoolerA”表示圖像形成裝置30A的存儲位置，假脫機信息“spoolerB”表示圖像形成裝置30B的存儲位置，而假脫機信息“spoolerC”表示圖像形成裝置30C的存儲位置。

圖4示出了客戶端裝置20的硬件構(gòu)造?？蛻舳搜b置20包括CPU21、存儲器22、通信單元23、存儲單元24、操作單元25和顯示單元26。CPU21執(zhí)行在存儲器22上存儲的程序，由此控制客戶端裝置20的各部件。通信單元23是連接至通信線2的通信接口。CPU21經(jīng)由通信單元23與圖像形成裝置30進行通信。存儲單元24可以是硬盤。存儲單元24存儲打印機驅(qū)動器42。打印機驅(qū)動器42是生成在圖像形成裝置30上處理的圖像數(shù)據(jù)的程序。操作單元25例如包括鍵盤和鼠標(biāo)。操作單元25用于操作客戶端裝置20。顯示單元26顯示與圖像數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。

在打印機驅(qū)動器42中預(yù)先設(shè)置用戶的用戶ID和假脫機信息。更具體地，在打印機驅(qū)動器42中設(shè)置了用戶ID“user001”、主假脫機信息“spoolerA”以及次假脫機信息“spoolerB”。如圖3所示，打印機驅(qū)動器42中所設(shè)置的用戶ID和假脫機信息登記在認(rèn)證信息41中。

圖5示出了圖像形成裝置30的硬件構(gòu)造。圖像形成裝置30包括控制器31、通信單元32、存儲單元33、用戶接口(UI)單元34、圖像形成單元35和讀卡單元36?？刂破?1包括CPU37和存儲器38(第二存儲單元的示例)。CPU37執(zhí)行存儲器38上存儲的程序，由此控制圖像形成裝置30的各部件。通信單元32是連接至通信線2的通信接口。控制器31經(jīng)由通信單元32與其他圖像形成裝置30、認(rèn)證服務(wù)器裝置10和客戶端裝置20中的一個進行通信。存儲單元33可以是硬盤。存儲單元33存儲從客戶端裝置20發(fā)送的打印數(shù)據(jù)。UI單元34可以包括觸摸屏和按鍵。UI單元34用于操作圖像形成裝置30。圖像形成單元35在紙上形成與圖像數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。讀卡單元36以非接觸方式讀取集成電路(IC)卡上所存儲的信息。IC卡預(yù)先提供給用戶，以認(rèn)證用戶。IC卡存儲認(rèn)證信息41中所包括的用戶的用戶ID“user001”和密碼“1234”。

圖6是圖像形成系統(tǒng)1的功能性框圖。當(dāng)CPU37執(zhí)行程序時，實現(xiàn)識別單元101、取得單元102和存儲控制器103。存儲位置104設(shè)置在圖像形成裝置30的存儲單元33中。如果用戶輸入了用戶ID，則識別單元101識別存儲單元14上存儲的認(rèn)證信息41中與該用戶ID相關(guān)聯(lián)的假脫機信息所表示的存儲位置104。取得單元102從識別單元101識別的存儲位置104取得與輸入的用戶ID相對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)。圖像形成單元35形成與取得單元102取得的圖像數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。存儲控制器103從存儲單元14取得認(rèn)證信息41，并且使存儲器38存儲所取得的認(rèn)證信息41。如果在存儲器38上存儲有認(rèn)證信息41，則識別單元101利用存儲器38上的認(rèn)證信息41來識別存儲位置104。

圖7是圖像形成系統(tǒng)1的操作的順序圖。用戶利用客戶端裝置20的操作單元25來指定圖像數(shù)據(jù)，并且發(fā)出圖像數(shù)據(jù)的圖像形成指示。CPU21執(zhí)行打印機驅(qū)動器42，由此生成包括用戶所指定的圖像數(shù)據(jù)的打印數(shù)據(jù)。在該示例性實施方式中，用戶可以指定圖像數(shù)據(jù)D1。打印數(shù)據(jù)包括圖像數(shù)據(jù)D1。CPU21將屬性信息附加于打印數(shù)據(jù)。屬性信息包括圖像數(shù)據(jù)的文件名和打印機驅(qū)動器42中所設(shè)置的用戶ID。如上所述，用戶的用戶ID“user001”設(shè)置在打印機驅(qū)動器42中。屬性信息因此包括用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名。

一旦生成打印數(shù)據(jù)，CPU21根據(jù)打印機驅(qū)動器42中預(yù)先設(shè)置的假脫機信息，識別所生成的打印數(shù)據(jù)的存儲位置。在識別出打印數(shù)據(jù)的存儲位置之后，CPU21經(jīng)由通信單元23向識別出的存儲位置發(fā)送所生成的打印數(shù)據(jù)(步驟S11)。如上所述，在打印機驅(qū)動器42中設(shè)置有主假脫機信息“spoolerA”和次假脫機信息“spoolerB”。CPU21向主假脫機信息“spoolerA”所表示的圖像形成裝置30A發(fā)送測試消息。如果圖像形成裝置30A回復(fù)，則CPU21確定與圖像形成裝置30A的通信建立已經(jīng)成功。CPU21向圖像形成裝置30A發(fā)送打印數(shù)據(jù)。如果在預(yù)定時間段內(nèi)未從圖像形成裝置30A接收到回復(fù)，則CPU21確定與圖像形成裝置30A的正常通信無效。如果圖像形成裝置30A中出現(xiàn)故障，或者如果客戶端裝置20和圖像形成裝置30A之間的通信線2中出現(xiàn)故障，則可能無法從圖像形成裝置30A接收到回復(fù)。在這樣的情況下，CPU21向次假脫機信息“spoolerC”表示的圖像形成裝置30C發(fā)送測試消息。如果在預(yù)定時間段內(nèi)從圖像形成裝置30C接收到回復(fù)，則CPU21向圖像形成裝置30C發(fā)送打印數(shù)據(jù)。更具體地，CPU21向打印機驅(qū)動器42中所設(shè)置的多個存儲位置中的被使能并且具有最高優(yōu)先級的存儲位置發(fā)送打印數(shù)據(jù)。術(shù)語“被使能”表示存儲位置處可以存儲打印數(shù)據(jù)。與認(rèn)證服務(wù)器裝置10建立正常通信的事實被解釋為表示認(rèn)證服務(wù)器裝置10被使能。假設(shè)打印數(shù)據(jù)被發(fā)送給圖像形成裝置30A。

如果客戶端裝置20發(fā)送了打印數(shù)據(jù)，則圖像形成裝置30A的控制器31A使存儲單元33A存儲打印數(shù)據(jù)(步驟S12)。如上所述，從客戶端裝置20發(fā)送的打印數(shù)據(jù)包括圖像數(shù)據(jù)D1。屬性信息(包括用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名)附加于打印數(shù)據(jù)。存儲單元33A將屬性信息與包括圖像數(shù)據(jù)D1的打印數(shù)據(jù)存儲在一起。

在指示客戶端裝置20在圖像形成裝置30上形成圖像之后，用戶移動到安裝了圖像形成裝置30A、30B和30C其中之一的地點。例如，用戶可以移動到安裝了圖像形成裝置30的地點。如果用戶通常使用的圖像形成裝置30當(dāng)前正被另一用戶使用，則該用戶可以移動到附近的其他圖像形成裝置30。該用戶可以移動到離他們最近的圖像形成裝置30。換句話說，用戶移動到使用圖像形成裝置30A、30B和30C其中之一的地點。用戶現(xiàn)在可以移動到圖像形成裝置30B。

圖像形成裝置30中的UI單元34呈現(xiàn)認(rèn)證畫面。如果用戶未被認(rèn)證，則圖像形成裝置30不接收來自該用戶的輸入。用戶移動到圖像形成裝置30B，并且在讀卡單元36B上刷他們的IC卡，進行認(rèn)證。如果IC卡靠近讀卡單元36B，則讀卡單元36B讀取IC卡上存儲的用戶ID和密碼(步驟S13)。一旦從IC卡讀取了這些信息，則讀卡單元36B向控制器31B輸入所讀取的信息。如上所述，IC卡存儲了用戶ID“user001”和密碼“1234”。用戶ID“user001”和密碼“1234”輸入到控制器31B。

如果輸入了用戶ID和密碼，則控制器31B確定認(rèn)證信息41是否存儲在存儲器38B上(步驟S14)。如果存儲器38B存儲有認(rèn)證信息41，則存儲器38還存儲表示存儲有認(rèn)證信息41的信息。根據(jù)存儲器38上是否存儲了信息，控制器31B確定是否存儲有認(rèn)證信息41。如果圖像形成裝置30B根本沒有對認(rèn)證服務(wù)器裝置10的認(rèn)證請求，則認(rèn)證信息41未存儲在存儲器38B上(步驟S14否)。在該情況下，控制器31B中的通信單元32B向認(rèn)證服務(wù)器裝置10發(fā)送輸入的用戶ID和密碼，由此請求對用戶進行認(rèn)證(步驟S15)。

以該方式從圖像形成裝置30B發(fā)送用戶ID和密碼。認(rèn)證服務(wù)器裝置10中的CPU11經(jīng)由通信單元13接收用戶ID和密碼。一旦接收到用戶ID和密碼，則CPU11將接收到的用戶ID和密碼與存儲單元14上存儲的認(rèn)證信息41中所包括的用戶ID和密碼進行核對。CPU11由此確定圖像形成裝置30B的用戶是否是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S16)。如果從圖像形成裝置30B接收的用戶ID和密碼未包括在認(rèn)證信息41中，則CPU11確定了圖像形成裝置30B的用戶不是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S16否)。CPU11經(jīng)由通信單元13向圖像形成裝置30B發(fā)送表示認(rèn)證不成功的信息(步驟S17)。但是，在該情況下，從圖像形成裝置30B發(fā)送用戶ID“user001”和密碼“1234”。圖3的認(rèn)證信息41包括用戶ID“user001”和密碼“1234”。CPU11由此確定了圖像形成裝置30B的用戶是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S16是)。

如果圖像形成裝置30B的用戶是經(jīng)過認(rèn)證的用戶，則CPU11從存儲單元14上存儲的認(rèn)證信息41提取與從圖像形成裝置30B接收到的用戶ID相對應(yīng)的假脫機信息(步驟S18)。在圖3的認(rèn)證信息41中，用戶ID“user001”與主假脫機信息“spoolerA”以及次假脫機信息“spoolerC”相關(guān)聯(lián)。由此，CPU11從認(rèn)證信息41提取主假脫機信息“spoolerA”以及次假脫機信息“spoolerC”。一旦取得假脫機信息，CPU11經(jīng)由通信單元13向圖像形成裝置30B發(fā)送表示認(rèn)證成功的信息、所提取的假脫機信息和存儲單元14上存儲的認(rèn)證信息41(步驟S19)。

從認(rèn)證服務(wù)器裝置10發(fā)送表示認(rèn)證成功的信息、所提取的假脫機信息和認(rèn)證信息41?？刂破?1B經(jīng)由通信單元32B接收這些信息，并且使存儲器38B存儲所接收的認(rèn)證信息41(步驟S20)。控制器31B使存儲器38B存儲表示已經(jīng)存儲了認(rèn)證信息41的信息。響應(yīng)于從認(rèn)證服務(wù)器裝置10接收到的假脫機信息，控制器31B識別存儲用戶的打印數(shù)據(jù)的存儲位置(步驟S21)。從認(rèn)證服務(wù)器裝置10發(fā)送主假脫機信息“spoolerA”以及次假脫機信息“spoolerC”，作為假脫機信息?？刂破?1B將主假脫機信息“spoolerA”所表示的圖像形成裝置30A的存儲位置識別為最高優(yōu)先級存儲位置?？刂破?1B將次假脫機信息“spoolerC”所表示的圖像形成裝置30C的存儲位置識別為第二高優(yōu)先級存儲位置。

一旦識別出存儲位置，控制器31B訪問存儲位置，然后取得用戶的打印數(shù)據(jù)的屬性信息(步驟S22)。在步驟S21中，控制器31B將圖像形成裝置30A的存儲位置識別為具有最高優(yōu)先級的存儲位置，并且將圖像形成裝置30C的存儲位置識別為具有第二高優(yōu)先級的存儲位置?？刂破?1B經(jīng)由通信單元32B將用戶ID“user001”通知圖像形成裝置30A，并且向圖像形成裝置30A請求包括該用戶ID的屬性信息。響應(yīng)于該請求，控制器31A從存儲單元33A讀取包括從圖像形成裝置30B接收的用戶ID“user001”的所有屬性信息，然后經(jīng)由通信單元32A向圖像形成裝置30B發(fā)送包括用戶ID“user001”的屬性信息。如果存儲單元33A上未存儲有包括用戶ID“user001”的屬性信息，則不從圖像形成裝置30A發(fā)送屬性信息。在該情況下，控制器31B經(jīng)由通信單元32B將用戶ID“user001”通知被識別為具有第二高優(yōu)先級的存儲位置的圖像形成裝置30C?？刂破?1B接著向圖像形成裝置30C請求包括該用戶ID的屬性信息。在步驟S12中，在存儲單元33A上存儲有包括用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名的屬性信息。由此，從圖像形成裝置30A向圖像形成裝置30B發(fā)送該屬性信息?？刂破?1B經(jīng)由通信單元32B接收屬性信息。

一旦接收到打印數(shù)據(jù)的屬性信息，控制器31B響應(yīng)于屬性信息使UI單元34B顯示打印數(shù)據(jù)列表(步驟S23)。圖8示出了在UI單元34B上顯示的打印數(shù)據(jù)列表的示例。打印數(shù)據(jù)列表包括在步驟S22中取得的屬性信息。圖8的打印數(shù)據(jù)列表包括從圖像形成裝置30A取得的屬性信息中所包括的用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名。使用UI單元34B，用戶從打印數(shù)據(jù)列表選擇打印數(shù)據(jù)，并且按下“打印”按鈕51。如果按下了“打印”按鈕51，則控制器31B從存儲有所選打印數(shù)據(jù)的圖像形成裝置30取得打印數(shù)據(jù)(步驟S24)。在圖8的打印數(shù)據(jù)列表中，可以選擇顯示用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名的區(qū)域，并且可以按下“打印”按鈕51。控制器31B經(jīng)由通信單元32B請求圖像形成裝置30A發(fā)送附加有包括用戶ID和文件名的屬性信息的打印數(shù)據(jù)。響應(yīng)于該請求，控制器31A從存儲單元33A讀取所請求的打印數(shù)據(jù)，并且經(jīng)由通信單元32A向圖像形成裝置30B發(fā)送所讀取的打印數(shù)據(jù)。如果從圖像形成裝置30A發(fā)送打印數(shù)據(jù)，則控制器31B經(jīng)由通信單元32B接收打印數(shù)據(jù)。一旦接收到打印數(shù)據(jù)，控制器31B從打印數(shù)據(jù)提取圖像數(shù)據(jù)D1，并且使圖像形成單元35B形成與圖像數(shù)據(jù)D1相對應(yīng)的圖像(步驟S25)。圖像形成單元35B通過在紙張上形成與圖像數(shù)據(jù)D1相對應(yīng)的圖像來輸出圖像。

當(dāng)在步驟S20中在存儲器38上存儲有認(rèn)證信息41之后，再次使用圖像形成裝置30B時，使用存儲器38B上存儲的認(rèn)證信息41對用戶進行認(rèn)證?？刂破?1B在步驟S14中確定認(rèn)證信息41存儲在存儲器38B上(步驟S14是)，并且前進到步驟S26?？刂破?1B將從讀卡單元36B輸入的用戶ID和密碼與存儲器38B上存儲的認(rèn)證信息41中所包括的用戶ID和密碼進行核對，由此確定圖像形成裝置30B的用戶是否是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S26)。如果輸入的用戶ID和密碼包括在認(rèn)證信息41中，則控制器31B確定出圖像形成裝置30B的用戶是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S26是)。由此，控制器31B前進到步驟S21。

如果控制器31B確定出圖像形成裝置30B的用戶不是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S26否)，則控制器31B在UI單元34B上顯示表示認(rèn)證未成功的消息，然后結(jié)束該處理。如果在步驟S17中從認(rèn)證服務(wù)器裝置10發(fā)送表示認(rèn)證未成功的信息，則控制器31B還在UI單元34B上顯示表示認(rèn)證未成功的消息，然后結(jié)束該處理。

在該示例性實施方式中，從用戶與用戶之間不同的存儲位置取得圖像數(shù)據(jù)，以形成圖像。在該示例性實施方式中，打印數(shù)據(jù)的存儲位置設(shè)置在圖像形成裝置30中，并且未采用打印服務(wù)器。與安裝有打印服務(wù)器并且存儲位置設(shè)置在打印服務(wù)器中的情況相比，圖像形成系統(tǒng)1的構(gòu)造所涉及的成本低，并且管理圖像形成系統(tǒng)1的管理人的工作量低。在該示例性實施方式中，僅認(rèn)證信息41存儲在認(rèn)證服務(wù)器裝置10上，而打印數(shù)據(jù)未存儲在認(rèn)證服務(wù)器裝置10上。打印數(shù)據(jù)可以包括個人信息和保密信息。如果打印數(shù)據(jù)存儲在由第三方管理的認(rèn)證服務(wù)器裝置10上，則信息安全級可能降低。在該示例性實施方式中，打印數(shù)據(jù)存儲在圖像形成裝置30上?？梢酝ㄟ^構(gòu)造打印數(shù)據(jù)存儲在一個圖像形成裝置30上而在其他圖像形成裝置30上形成與打印數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像的機制，來實現(xiàn)云計算。即使在這種云計算中也維持高信息安全級。

本發(fā)明不限于該示例性實施方式?？梢匀缦滤龅匦薷脑撌纠詫嵤┓绞??？梢越M合下面描述的變型例。

第一變型例

在示例性實施方式中，打印數(shù)據(jù)存儲在由主假脫機信息表示的存儲位置和由次假脫機信息表示的存儲位置二者之一上。另選地，用戶的打印數(shù)據(jù)可以存儲在這兩個存儲位置上?？蛻舳搜b置20可以向這兩個存儲位置發(fā)送打印數(shù)據(jù)。如果圖像形成裝置30A的存儲位置具有最高優(yōu)先級而圖像形成裝置30C的存儲位置具有第二高優(yōu)先級，則客戶端裝置20不僅向圖像形成裝置30A發(fā)送打印數(shù)據(jù)還向圖像形成裝置30C發(fā)送打印數(shù)據(jù)。由于打印數(shù)據(jù)還發(fā)送到圖像形成裝置30C，所以如果難以從圖像形成裝置30A取得打印數(shù)據(jù)，則可以從圖像形成裝置30C取得打印數(shù)據(jù)。例如如果圖像形成裝置30A保持關(guān)機，則可能出現(xiàn)這樣的困難。

已經(jīng)從客戶端裝置20接收到打印數(shù)據(jù)的圖像形成裝置30可以制作打印數(shù)據(jù)的副本，并且可以向其他存儲位置發(fā)送該副本。如果圖像形成裝置30A(存儲裝置的示例)從客戶端裝置20接收到打印數(shù)據(jù)，則控制器31A從接收到的打印數(shù)據(jù)提取用戶ID。然后，控制器31A從客戶端裝置20和認(rèn)證服務(wù)器裝置10二者之一取得與所提取的用戶ID相對應(yīng)的假脫機信息。為了從客戶端裝置20取得假脫機信息，控制器31A取得打印機驅(qū)動器42中設(shè)置的假脫機信息。為了從認(rèn)證服務(wù)器裝置10取得假脫機信息，控制器31A從存儲單元14上存儲的認(rèn)證信息41取得與所提取的用戶ID相對應(yīng)的假脫機信息。

一旦取得了假脫機信息，控制器31A(發(fā)送器的示例)制作接收到的打印數(shù)據(jù)的副本?？刂破?1A向由取得的假脫機信息表示的存儲位置中的除了存儲單元33A之外的存儲位置發(fā)送打印數(shù)據(jù)的副本。如果從客戶端裝置20和認(rèn)證服務(wù)器裝置10二者之一取得主假脫機信息“spoolerA”以及次假脫機信息“spoolerC”，則控制器31A向由次假脫機信息“spoolerC”表示的圖像形成裝置30C發(fā)送打印數(shù)據(jù)的副本。由于打印數(shù)據(jù)的副本發(fā)送到圖像形成裝置30C，所以如果難以從圖像形成裝置30A取得用戶的打印數(shù)據(jù)，則可以從圖像形成裝置30C取得打印數(shù)據(jù)。例如，如果圖像形成裝置30A保持關(guān)機，則可能出現(xiàn)這樣的困難。

如果在步驟S24中圖像形成裝置30B取得打印數(shù)據(jù)，則控制器31A可以向圖像形成裝置30C發(fā)送指示圖像形成裝置30C刪除打印數(shù)據(jù)的信息。響應(yīng)于該信息，控制器31C刪除打印數(shù)據(jù)。

第二變型例

可以修改認(rèn)證服務(wù)器裝置10上存儲的認(rèn)證信息41?？梢灾芷谛缘馗麓鎯ζ?8上存儲的認(rèn)證信息41，以使存儲器38上存儲的認(rèn)證信息41與認(rèn)證服務(wù)器裝置10上存儲的認(rèn)證信息41一致。在認(rèn)證信息41的更新定時，控制器31訪問認(rèn)證服務(wù)器裝置10。圖像形成裝置30從認(rèn)證服務(wù)器裝置10取得最新的認(rèn)證信息41，并且在存儲器38上存儲最新的認(rèn)證信息41。

圖像形成裝置30使UI單元34顯示指示要更新認(rèn)證信息41的按鈕。當(dāng)用戶按下該按鈕時，可以更新存儲器38上存儲的認(rèn)證信息41。

第三變型例

為了提高安全級，可以在預(yù)定定時(例如，每月一次)從存儲器38刪除認(rèn)證信息41。如果從存儲器38刪除了認(rèn)證信息41，則當(dāng)再一次使用圖像形成裝置30時，控制器31前進到步驟S15?？刂破?1接著請求認(rèn)證服務(wù)器裝置10對用戶進行認(rèn)證。在步驟S19中，控制器31從認(rèn)證服務(wù)器裝置10取得最新的認(rèn)證信息41。

圖像形成裝置30使UI單元34顯示指示要刪除認(rèn)證信息41的按鈕。當(dāng)用戶按下該按鈕時，從存儲器38刪除認(rèn)證信息41。

第四變型例

可以接受的是，圖像形成裝置30不使存儲器38存儲認(rèn)證信息41。如果認(rèn)證信息41未存儲在存儲器38上，則控制器31每次都向認(rèn)證服務(wù)器裝置10提出認(rèn)證請求?？刂破?1不執(zhí)行步驟S20和S26，并且步驟S14也不是必需的。

可以在圖像形成裝置30中設(shè)置是否在存儲器38上存儲認(rèn)證信息41。例如，在圖像形成裝置30A和30B中，認(rèn)證信息41可以存儲在存儲器38上，但是在圖像形成裝置30C中，認(rèn)證信息41不存儲在存儲器38上。

第五變型例

可選地，在圖像形成裝置30中，特定用戶的認(rèn)證信息41可以不存儲在存儲器38上。例如，如果用戶的權(quán)限級別低于閾值，則圖像形成裝置30不使存儲器38存儲該用戶的認(rèn)證信息41。權(quán)限級別是與使用圖像形成裝置30的權(quán)限有關(guān)的信息。除了用戶ID和假脫機信息，用戶的權(quán)限級別也存儲在IC卡上。一旦從讀卡單元36接收到用戶ID、假脫機信息和權(quán)限信息，控制器31就確定所輸入的權(quán)限級別是否等于或高于閾值。如果所輸入的權(quán)限級別等于或高于閾值，則控制器31前進到步驟S14。如果所輸入的權(quán)限級別低于閾值，則控制器31前進到步驟S15，而不執(zhí)行步驟S14。一旦在步驟S20中從認(rèn)證服務(wù)器裝置10接收到認(rèn)證信息41，則控制器31從認(rèn)證信息41刪除輸入的用戶ID和密碼。例如，如果用戶是如非全職工人的公司短期雇員，則該雇員的權(quán)限級別可以被設(shè)置為低，并且該雇員的認(rèn)證信息41可以不存儲在存儲器38上。

第六變型例

打印數(shù)據(jù)的存儲位置不限于圖像形成裝置30的存儲單元33。如果圖像形成系統(tǒng)1包括存儲服務(wù)器裝置，則打印數(shù)據(jù)可以存儲在該存儲服務(wù)器裝置上。打印數(shù)據(jù)可以存儲在客戶端裝置20上。如果圖像形成系統(tǒng)1包括多個客戶端裝置20，則打印數(shù)據(jù)可以存儲在與已經(jīng)發(fā)送了打印數(shù)據(jù)的客戶端裝置20不同的客戶端裝置20上。

第七變型例

如果在示例性實施方式中認(rèn)證信息41未存儲在存儲器38上，則認(rèn)證服務(wù)器裝置10對用戶進行認(rèn)證。另選地，圖像形成裝置30可以在不使用認(rèn)證服務(wù)器裝置10的情況下對用戶進行認(rèn)證。在該情況下，認(rèn)證服務(wù)器裝置10變得不是必須的。認(rèn)證信息41預(yù)先存儲在存儲單元33上。圖9是該變型例的圖像形成裝置30的操作的流程圖。在步驟S13之后，控制器31前進到步驟S31。利用在存儲單元33上存儲的認(rèn)證信息41，如與上述步驟S26相同，控制器31確定圖像形成裝置30的用戶是否是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S31)。如果圖像形成裝置30的用戶不是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S31否)，則控制器31結(jié)束該處理。如果圖像形成裝置30的用戶是經(jīng)過認(rèn)證的用戶(步驟S31中是)，則控制器31從存儲單元33上存儲的認(rèn)證信息41提取與輸入的用戶ID相對應(yīng)的假脫機信息(步驟S32)。隨著提取了假脫機信息，控制器31響應(yīng)于所提取的假脫機信息，以與上述步驟S21中相同的方式，識別存儲有用戶的圖像數(shù)據(jù)的存儲位置(步驟S33)。在步驟S33之后，控制器31前進到步驟S22。

第八變型例

用戶的假脫機信息可以存儲在IC卡上。如果假脫機信息存儲在IC卡上，則假脫機信息可以不包括在認(rèn)證信息41中。在步驟S13中，讀卡單元36從IC卡讀取用戶ID、密碼和假脫機信息，接著向控制器31輸入這些信息。在步驟S21中，控制器31響應(yīng)于從讀卡單元36輸入的假脫機信息，識別用戶的圖像數(shù)據(jù)的存儲位置。

如果在IC卡上存儲有用戶的假脫機信息，則客戶端裝置20可以從IC卡取得假脫機信息。在該情況下，讀卡單元36還設(shè)置在客戶端裝置20上?？蛻舳搜b置20利用讀卡單元36取得IC卡上存儲的假脫機信息。隨著取得了假脫機信息，客戶端裝置20向假脫機信息所表示的存儲位置發(fā)送打印數(shù)據(jù)。在打印機驅(qū)動器42中設(shè)置假脫機信息變得不是必須的。

第九變型例

各用戶可以利用客戶端裝置20登記認(rèn)證信息41。如果認(rèn)證信息41的至少一部分存儲在上級系統(tǒng)中，則認(rèn)證服務(wù)器裝置10可以從上級系統(tǒng)讀取該部分的認(rèn)證信息41。

第十變型例

在示例性實施方式中，僅在圖像形成裝置30A上存儲與用戶ID“user001”相對應(yīng)的打印數(shù)據(jù)。與用戶ID“user001”相對應(yīng)的第一打印數(shù)據(jù)可以存儲在圖像形成裝置30A的存儲單元33A上，而與用戶ID“user001”相對應(yīng)的第二打印數(shù)據(jù)可以存儲在圖像形成裝置30C的存儲單元33C上。在該情況下，在步驟S22中，控制器31B從圖像形成裝置30A取得附加于第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息，而從圖像形成裝置30C取得附加于第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息。在步驟S23中，控制器31B顯示與步驟S22中取得的第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息和第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息相對應(yīng)的打印數(shù)據(jù)列表。

圖10示出了該變型例的打印數(shù)據(jù)列表。該打印數(shù)據(jù)列表包括用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D1的文件名，作為第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息，并且包括用戶ID“user001”和圖像數(shù)據(jù)D2的文件名，作為第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息。第一打印數(shù)據(jù)和第二打印數(shù)據(jù)存儲在不同的存儲位置上。在該布局中，第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息和第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息彼此并列列出。該布局給出的印象是好像第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息和第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息存儲在相同的存儲位置上。即使第二打印數(shù)據(jù)存儲在圖像形成裝置30B上，如圖10所示地顯示第一打印數(shù)據(jù)的屬性信息和第二打印數(shù)據(jù)的屬性信息。

第十一變型例

用戶的識別信息不限于用戶ID。用戶的識別信息可以是卡ID。如上所述，一個IC卡給予一個用戶。該卡ID可以用作識別各用戶的識別信息。將卡ID映射到用戶ID的轉(zhuǎn)換表存儲在圖像形成裝置30和認(rèn)證服務(wù)器裝置10二者之一中。圖像形成裝置30和認(rèn)證服務(wù)器裝置10二者之一利用轉(zhuǎn)換表將卡ID轉(zhuǎn)換成用戶ID。用戶的識別信息可以是根據(jù)如散列函數(shù)等的預(yù)定規(guī)則由用戶ID所轉(zhuǎn)換成的值。

第十二變型例

在示例性實施方式中，在打印機驅(qū)動器42中設(shè)置有表示兩個存儲位置的假脫機信息。存儲位置的個數(shù)不限于兩個。另選地，可以在打印機驅(qū)動器42中設(shè)置表示一個存儲位置的假脫機信息?？梢栽诖蛴C驅(qū)動器42中設(shè)置表示三個以上存儲位置的假脫機信息。如果設(shè)置了多個存儲位置，則控制器31可以在步驟S22中一個一個地相繼訪問多個存儲位置，或者一次訪問所有的存儲位置。

第十三變型例

可以在不使用IC卡的情況下執(zhí)行用戶的認(rèn)證。例如，用戶可以利用圖像形成裝置30中的UI單元34輸入用戶自己的ID和密碼?？梢允褂萌缰讣y等的生物信息代替用戶ID和密碼。在這樣的情況下，圖像形成裝置30包括讀取生物信息的裝置。

第十四變型例

圖像形成裝置30可以是以除了電子照相方法之外的方法形成圖像的打印機。圖像形成裝置30可以形成單色圖像或彩色圖像。圖像形成裝置30可以具有復(fù)制功能和掃描功能。

第十五變型例

由CPU11、CPU21和CPU37各個執(zhí)行的程序可以以記錄在記錄介質(zhì)(如，磁帶、磁盤、軟盤、光盤、磁光盤或存儲器)上的狀態(tài)而提供。接著，該程序可以安裝到認(rèn)證服務(wù)器裝置10、客戶端裝置20和圖像形成裝置30三者之一上。該程序可以經(jīng)由如因特網(wǎng)的通信線下載到認(rèn)證服務(wù)器裝置10、客戶端裝置20和圖像形成裝置30三者之一。

第十六變型例

認(rèn)證服務(wù)器裝置10不限于經(jīng)由云計算提供服務(wù)的類型。例如，認(rèn)證服務(wù)器裝置10、客戶端裝置20和圖像形成裝置30可以經(jīng)由局域網(wǎng)(LAN)彼此互連，并且認(rèn)證服務(wù)器裝置10可以經(jīng)由LAN提供服務(wù)。認(rèn)證服務(wù)器裝置10可以由與運行客戶端裝置20和圖像形成裝置30的實體相同的實體來運行。

第十七變型例

在示例性實施方式中，從認(rèn)證服務(wù)器裝置10發(fā)送的認(rèn)證信息41存儲在圖像形成裝置30的存儲器38上。認(rèn)證信息41的存儲目的地不限于存儲器38。另選地，認(rèn)證信息41可以存儲在存儲單元33上。

第十八變型例

僅用戶的用戶ID可以存儲在IC卡上。在該情況下，僅用戶ID輸入到圖像形成裝置30。通過將輸入的用戶ID和認(rèn)證信息41中所包括的用戶ID進行核對，來對用戶進行認(rèn)證。

第十九變型例

在示例性實施方式中，在步驟S21中識別存儲位置之后，顯示打印數(shù)據(jù)列表。取得由用戶選擇的打印數(shù)據(jù)。圖像形成裝置30可以在不顯示打印數(shù)據(jù)列表的情況下取得打印數(shù)據(jù)。在該情況下，圖像形成裝置30在步驟S21中識別存儲位置，從識別出的存儲位置取得打印數(shù)據(jù)。如果取得打印數(shù)據(jù)，則圖像形成裝置30形成與打印數(shù)據(jù)相對應(yīng)的圖像。不執(zhí)行步驟S22中的取得屬性信息的操作和步驟S23中的顯示打印數(shù)據(jù)列表的操作。用戶免于選擇打印數(shù)據(jù)。

第二十變型例

當(dāng)在步驟S23中顯示打印數(shù)據(jù)列表時，圖像形成裝置30B可以接收刪除打印數(shù)據(jù)的操作。在該情況下，在UI單元34上顯示指示要刪除打印數(shù)據(jù)的“刪除”按鈕。利用UI單元34，用戶可以從打印數(shù)據(jù)列表選擇要刪除的打印數(shù)據(jù)，然后按下“刪除”按鈕。如果按下了“刪除”按鈕，則圖像形成裝置30B請求存儲有所選打印數(shù)據(jù)的圖像形成裝置30A刪除該打印數(shù)據(jù)。一旦接收到該請求，圖像形成裝置30A從存儲單元33A刪除該打印數(shù)據(jù)。

出于例示和描述的目的，提供了對本發(fā)明示例性實施方式的前述描述。這并非旨在窮舉或者將本發(fā)明限于所公開的確切形式。顯然，許多變型和修改對于本領(lǐng)域技術(shù)人員是顯而易見的。選擇并描述這些實施方式是為了最好地說明本發(fā)明的原理及其實際應(yīng)用，從而使得本領(lǐng)域其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的適用于所構(gòu)想特定用途的各種實施方式和各種變型。旨在由所附權(quán)利要求書及其等同物來限定本發(fā)明的范圍。