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縫隙陣列天線以及雷達的制作方法

文檔序號:11304044閱讀:647來源:國知局
縫隙陣列天線以及雷達的制造方法與工藝

本公開涉及一種縫隙陣列天線以及雷達。



背景技術(shù):

在線上或面上排列有多個天線元件(有時還稱作“發(fā)射元件”。)的陣列天線被用作各種用途,例如雷達以及通信系統(tǒng)。為了從陣列天線發(fā)射電磁波,需要從生成電磁波的電路向各天線元件供給(供電)電磁波(例如,高頻的信號波)。這種供電借助波導路進行。波導路還用于將由天線元件接收的電磁波輸送給接收電路。

以往,為了向陣列天線供電,大多使用微帶線路。但是,在通過陣列天線發(fā)送或接收的電磁波的頻率例如為像毫米波頻帶那樣超過30千兆赫(GHz)的高頻的情況下,微帶線路的電介質(zhì)損耗大,天線的效率下降。因此,在這種高頻區(qū)域需要波導路來代替微帶線路。

已知若使用中空波導管(hollow waveguide)來代替微帶線路向各天線元件供電,則即使在例如像毫米波頻帶那樣超過30GHz的頻率區(qū)域,也能夠降低損耗。中空波導管還稱作hollow metallic waveguide,是具有圓形或方形的截面的金屬制管。在中空波導管的內(nèi)部形成有與管的形狀以及大小相應的電磁場模式。因此,電磁波能夠在管內(nèi)以特定的電磁場模式傳播。由于管的內(nèi)部為中空狀,因此即使應傳播的電磁波的頻率高,也不會產(chǎn)生電介質(zhì)損耗的問題。然而,利用中空波導管很難高密度地配置天線元件。這是因為,中空波導管的中空部分需要具有應傳播的電磁波的半波長以上的寬度,而且還需要確保波導管的管(金屬壁)本身的厚度。

作為代替微帶線路以及波導管的波導路結(jié)構(gòu),專利文獻1至3、以及非專利文獻1以及2公開了利用配置在脊型波導路的兩側(cè)的人工磁導體(AMC:Artificial Magnetic Conductor)進行電磁波的波導的結(jié)構(gòu)。

[專利文獻]

[專利文獻1]:國際公開第2010/050122號

[專利文獻2]:美國專利第8803638號說明書

[專利文獻3]:歐州專利申請公開第1331688號說明書

[非專利文獻]

[非專利文獻1]:Kirino et al.,“A 76GHz Multi-Layered Phased Array Antenna Using a Non-Metal Contact Metamaterial Waveguide”,IEEE Transaction on Antennas and Propagation,Vol.60,No.2,February 2012,pp 840-853

[非專利文獻2]:Kildal et al.,“Local Metamaterial-Based Waveguides in Gaps Between Parallel Metal Plates”,IEEE Antennas and Wireless Propagation Letters,Vol.8,2009,pp84-87

[非專利文獻3]:Tomas Sehm et al.,“A High-Gain 58-GHz Box-Horn Array Antenna with Suppressed Grating Lobes”,IEEE TRANSACTIONS ON ANTENNAS AND PROPAGATION,VOL.47,NO.7,JULY 1999,pp1125-1130.



技術(shù)實現(xiàn)要素:

本公開的實施方式提供一種能夠?qū)⒍鄠€天線元件高密度地配置在更小的區(qū)域內(nèi)的縫隙陣列天線以及雷達。

本公開的一方式所涉及的縫隙陣列天線具有:第一導電部件,其具有第一導電性表面,且具有多個縫隙,所述多個縫隙在第一方向和第二方向上排列,所述第一方向沿著所述第一導電性表面,所述第二方向與所述第一方向交叉;第二導電部件,其具有與所述第一導電性表面相向的第二導電性表面;多個波導部件,所述多個波導部件在所述第一導電部件與所述第二導電部件之間在與所述第一方向交叉的方向上排列,所述多個波導部件分別具有導電性的波導面,所述波導面與所述多個縫隙中的至少一個相向且沿著所述第一方向延伸;以及人工磁導體,其位于所述第一導電部件與所述第二導電部件之間的區(qū)域中的包括所述多個波導部件的區(qū)域的外側(cè)的區(qū)域。所述多個波導部件中的相鄰的兩個波導面之間是不包含電壁以及人工磁導體的空間。

實用新型效果

根據(jù)本公開的實施方式,能夠通過適應更加小型化的波導路結(jié)構(gòu)傳播并收發(fā)頻率例如超過30GHz的波長短的電磁波。因此,若使用本公開的實施方式中的縫隙陣列天線,則例如能夠使雷達以及通信設備小型化,提高其性能。

附圖說明

圖1是示意地表示基于本公開的波導路裝置的一個例子中的概略的結(jié)構(gòu)例的立體圖。

圖2A是示意地表示圖1的波導路裝置100的與XZ面平行的截面的結(jié)構(gòu)的圖。

圖2B是示意地表示圖1的波導路裝置100的與XZ面平行的截面的其他結(jié)構(gòu)的圖。

圖3是示意地表示波導路裝置100的結(jié)構(gòu)的其他立體圖。

圖4A是示意地表示在波導路裝置100內(nèi)傳播的電磁波的剖視圖。

圖4B是示意地表示公知的中空波導管130的結(jié)構(gòu)的剖視圖。

圖4C是表示在第二導電部件120上設置有兩個波導部件122的方式的剖視圖。

圖4D是示意地表示并排配置有兩個中空波導管130的波導路裝置的結(jié)構(gòu)的剖視圖。

圖5是示意地表示比較例中的縫隙陣列天線200的結(jié)構(gòu)的一部分的立體圖。

圖6是示意地表示通過圖5所示的縫隙陣列天線200中的在X方向上排列的兩個縫隙112的中心的與XZ面平行的截面的一部分的圖。

圖7A是表示發(fā)送器以及接收器與兩個波導部件的連接的例子的圖。

圖7B是表示發(fā)送器與兩個波導部件的連接的例子的圖。

圖8A是示意地表示基于本公開的實施方式1的縫隙陣列天線300的結(jié)構(gòu)的立體圖。

圖8B是示意地表示通過圖8A所示的縫隙陣列天線300中的在X方向上排列的三個縫隙112的中心的與XZ面平行的截面的一部分的圖。

圖9是示意地表示處于為了便于理解而將第一導電部件110與第二導電部件120的間隔過大地隔開的狀態(tài)的縫隙陣列天線300的立體圖。

圖10是表示圖8B所示的結(jié)構(gòu)中的各部件的尺寸的范圍的例子的圖。

圖11是示意地表示每個縫隙112具有喇叭114的縫隙陣列天線的結(jié)構(gòu)的一部分的立體圖。

圖12A是將圖11所示的縫隙陣列天線從Z方向觀察到的俯視圖。

圖12B是圖12A的C-C線剖視圖。

圖12C是表示第一波導路裝置100a中的波導部件122U的平面布局的圖。

圖12D是表示第二波導路裝置100b中的波導部件122L的平面布局的圖。

圖12E是用于說明通過實施方式2的結(jié)構(gòu)實現(xiàn)等相位激振的理由的圖。

圖12F是示意地表示具有反相分配器的結(jié)構(gòu)的波導路裝置的結(jié)構(gòu)的一部分的剖視圖。

圖12G是更詳細地表示波導路裝置中的第二導電部件120、端口145、脊部122A1、122A2以及多個導電性桿124的結(jié)構(gòu)的立體圖。

圖13是表示實施方式2中的縫隙陣列天線的變形例的立體圖。

圖14是將圖13所示的第二導電部件120從+Z方向觀察到的俯視圖。

圖15A是表示實施方式2的變形例中的多個喇叭114的結(jié)構(gòu)的俯視圖。

圖15B是圖15A中的D-D線剖視圖。

圖16是表示具有包含傾斜的平面狀的側(cè)壁的喇叭114的縫隙陣列天線的例子的立體圖。

圖17A是表示只有波導部件122的作為上表面的波導面122a具有導電性、波導部件122的除了波導面122a以外的部分不具有導電性的結(jié)構(gòu)的例子的剖視圖。

圖17B是表示在第二導電部件120上未形成有波導部件122的變形例的圖。

圖17C是表示第二導電部件120、波導部件122以及多個導電性桿124分別在電介質(zhì)的表面涂層有金屬等導電性材料的結(jié)構(gòu)的例子的圖。

圖17D是表示表面被電介質(zhì)層覆蓋的導電部件120的結(jié)構(gòu)的例子的圖。

圖17E是表示電介質(zhì)制的部件的表面被導電性的金屬層覆蓋、其金屬層的表面進一步被另外的電介質(zhì)層覆蓋的導電部件120的結(jié)構(gòu)的例子的圖。

圖17F是表示波導部件122的高度低于導電性桿124的高度、第一導電部件110的導電性表面110a中的與波導面122a相向的部分向波導部件122側(cè)突出的例子的圖。

圖17G是表示在圖17F的結(jié)構(gòu)中還有導電性表面110a中的與導電性桿124相向的部分向?qū)щ娦詶U124側(cè)突出的例子的圖。

圖18A是表示第一導電部件110的導電性表面110a具有曲面形狀的例子的圖。

圖18B是表示第二導電部件120的導電性表面120a也具有曲面形狀的例子的圖。

圖19A是表示縫隙的形狀的其他例子的圖。

圖19B是表示縫隙的形狀的另一其他例子的圖。

圖19C是表示縫隙的形狀的另一其他例子的圖。

圖19D是表示縫隙的形狀的另一其他例子的圖。

圖20是表示將圖19所示的四種縫隙112a~112d配置在波導部件122上的情況下的平面布局的圖。

圖21是表示本車輛500和在與本車輛500相同的車道上行駛的前方車輛502的圖。

圖22是表示本車輛500的車載雷達系統(tǒng)510的圖。

圖23A是表示車載雷達系統(tǒng)510的陣列天線AA與入射波k的關(guān)系的第一圖。

圖23B是表示車載雷達系統(tǒng)510的陣列天線AA與入射波k的關(guān)系的第二圖。

圖24是表示本公開的應用例中的車輛行駛控制裝置600的基本結(jié)構(gòu)的一個例子的框圖。

圖25是表示車輛行駛控制裝置600的結(jié)構(gòu)的其他例子的框圖。

圖26是表示車輛行駛控制裝置600的更具體的結(jié)構(gòu)的例子的圖。

圖27是表示應用例中的雷達系統(tǒng)510的更詳細的結(jié)構(gòu)例的框圖。

圖28是表示根據(jù)三角波生成電路581生成的信號調(diào)制的發(fā)送信號的頻率變化的圖。

圖29是表示“上行”期間的拍頻fu以及“下行”期間的拍頻fd的圖。

圖30是通過具有處理器PR以及存儲裝置MD的硬件實現(xiàn)信號處理電路560的方式的例子的圖。

圖31是表示三個頻率f1、f2、f3的關(guān)系的圖。

圖32是表示復平面上的合成頻譜F1~F3的關(guān)系的圖。

圖33是表示求出基于變形例的相對速度以及距離的處理的步驟的流程圖。

圖34是與包含具有縫隙陣列天線的雷達系統(tǒng)510以及攝像頭700的融合裝置有關(guān)的圖。

圖35是表示通過將毫米波雷達510和攝像頭700放在駕駛室內(nèi)的大致相同的位置來使各自的視場、視線一致從而使核對處理容易的圖。

圖36是表示基于毫米波雷達的監(jiān)控系統(tǒng)1500的結(jié)構(gòu)例的圖。

圖37是表示數(shù)字式通信系統(tǒng)800A的結(jié)構(gòu)的框圖。

圖38是表示包含能夠使電波的發(fā)射圖案發(fā)生改變的發(fā)送器810B的通信系統(tǒng)800B的例子的框圖。

圖39是表示裝配有MIMO功能的通信系統(tǒng)800C的例子的框圖。

[符號說明]

100 波導路裝置

110 第一導電部件

110a 第一導電部件的導電性表面

112、112a、112b、112c、112d 縫隙

113L 縫隙的縱部分

113T 縫隙的橫部分

113 兩個縫隙之間的中點

114 喇叭

120 第二導電部件

120a 第二導電部件的導電性表面

122、122L、122U 波導部件

122a 波導面

124、124L、124U 導電性桿

124a 導電性桿124的頂端部

124b 導電性桿124的基部

125 人工磁導體的表面

127 第一區(qū)域

128 第二區(qū)域

130 中空波導管

132 中空波導管的內(nèi)部空間

140 第三導電部件

145L、145U 端口

200 縫隙陣列天線(比較例)

300、300a、300b 縫隙陣列天線

310 電子電路

500 本車輛

502 前方車輛

510 車載雷達系統(tǒng)

520 行駛支援電子控制裝置

530 雷達信號處理裝置

540 通信設備

550 計算機

552 數(shù)據(jù)庫

560 信號處理電路

570 物體檢測裝置

580 收發(fā)電路

596 選擇電路

600 車輛行駛控制裝置

700 車載攝像頭系統(tǒng)

710 攝像頭

720 圖像處理電路

具體實施方式

在說明本公開的實施方式之前,對成為本公開的基礎(chǔ)的見解進行說明。

前述的專利文獻1至3以及非專利文獻1至3所公開的脊形波導路設置在能夠作為人工磁導體發(fā)揮功能的對開式鐵芯結(jié)構(gòu)中。根據(jù)本公開利用這種人工磁導體的脊形波導路(以下,有時稱作WRG:Waffle-iron Ridge waveGuide。)能夠在微波段或毫米波段中實現(xiàn)損耗低的天線饋線。并且,通過利用這種脊形波導路,能夠高密度地配置天線元件。以下,對這種波導路結(jié)構(gòu)的基本結(jié)構(gòu)以及動作的例子進行說明。

人工磁導體為通過人工方式實現(xiàn)自然界中不存在的理想磁導體(PMC:Perfect Magnetic Conductor)的性質(zhì)的結(jié)構(gòu)體。理想磁導體具有“表面的磁場的切線分量為零”的性質(zhì)。這是與理想電導體(PEC:Perfect Electric Conductor)的性質(zhì)、即“表面的電場的切線分量為零”的性質(zhì)相反的性質(zhì)。理想磁導體雖不存在于自然界中,但能夠通過人工周期結(jié)構(gòu)實現(xiàn)。人工磁導體在通過該周期結(jié)構(gòu)規(guī)定的特定的頻帶中作為理想磁導體發(fā)揮功能。人工磁導體抑制或阻止具有特定的頻帶(傳播截止頻帶)中所含的頻率的電磁波沿著人工磁導體的表面?zhèn)鞑?。因此,人工磁導體的表面有時稱作高阻抗面。

在專利文獻1至3以及非專利文獻1以及2所公開的波導路裝置中,能夠通過在行以及列方向上排列的多個導電性桿實現(xiàn)人工磁導體。這種桿是有時還被稱作柱或銷的突出部。這些波導路裝置分別作為整體具有相向的一對導電板。一個導電板具有向另一導電板側(cè)突出的脊部和位于脊部的兩側(cè)的人工磁導體。脊部的上表面(具有導電性的面)隔著間隙與另一導電板的導電性表面相向。具有人工磁導體的傳播截止頻帶中所含的波長的電磁波(信號波)在該導電性表面與脊部的上表面之間的空間(間隙)中沿著脊部傳播。

圖1是示意地表示這種波導路裝置的例子的立體圖。在圖1中示出了表示相互正交的X、Y、Z方向的XYZ坐標。圖示的波導路裝置100具有相向且平行地配置的板狀的第一導電部件110以及第二導電部件120。在第二導電部件120排列有多個導電性桿124。

另外,本申請的附圖所示的結(jié)構(gòu)物的方向是考慮說明的理解容易度而設定的,并不對本公開的實施方式在實際實施時的方向進行任何限制。并且,附圖所示的結(jié)構(gòu)物的整體或一部分的形狀以及大小也不限制實際形狀以及大小。

圖2A是示意地表示波導路裝置100的與XZ面平行的截面的結(jié)構(gòu)的圖。如圖2A所示,第一導電部件110在與第二導電部件120相向的一側(cè)具有導電性表面110a。第二導電部件120在與第一導電部件110相向的一側(cè)具有導電性表面120a。導電性表面110a沿著與導電性桿124的軸向(Z方向)正交的平面(與XY面平行的平面)二維擴展。該例子中的導電性表面110a為平滑的平面,但是如后面敘述,導電性表面110a無需為平面。

圖3是示意地表示處于為了便于理解而將第一導電部件110與第二導電部件120的間隔過大地分開的狀態(tài)的波導路裝置100的立體圖。在實際的波導路裝置100中,如圖1以及圖2A所示,第一導電部件110與第二導電部件120的間隔窄,第一導電部件110以覆蓋第二導電部件120的所有導電性桿124的方式配置。

如圖2A所示,排列在第二導電部件120上的多個導電性桿124分別具有與導電性表面110a相向的頂端部124a。在圖示的例子中,多個導電性桿124的頂端部124a 位于同一平面上。該平面形成人工磁導體的表面125。導電性桿124無需其整體具有導電性,只要桿狀結(jié)構(gòu)物的至少表面(上表面以及側(cè)面)具有導電性即可。并且,只要第二導電部件120能夠支承多個導電性桿124而實現(xiàn)人工磁導體,則無需其整體具有導電性。只要第二導電部件120的表面中的排列有多個導電性桿124的一側(cè)的面120a具有導電性,相鄰的多個導電性桿124的表面通過導電體而電連接即可。換句話說,只要第二導電部件120以及多個導電性桿124的組合的整體具有與第一導電部件110的導電性表面110a相向的凹凸狀的導電性表面即可。

在第二導電部件120上,在多個導電性桿124之間配置有脊狀的波導部件122。更詳細地說,在波導部件122的兩側(cè)分別存在人工磁導體,波導部件122被兩側(cè)的人工磁導體夾著。由圖3可知,該例子中的波導部件122被第二導電部件120支承,并沿著Y方向直線地延伸。在圖示的例子中,波導部件122具有與導電性桿124的高度以及寬度相同的高度以及寬度。如后面敘述,波導部件122的高度以及寬度也可以與導電性桿124的高度以及寬度不同。與導電性桿124不同,波導部件122在沿著導電性表面110a引導電磁波的方向(在該例子中為Y方向)上延伸。波導部件122也無需整體具有導電性,只要具有與第一導電部件110的導電性表面110a相向的導電性的波導面122a即可。第二導電部件120、多個導電性桿124以及波導部件122也可以為連續(xù)的單獨的結(jié)構(gòu)體的一部分。而且,第一導電部件110也可以是該單獨的結(jié)構(gòu)體的一部分。

在波導部件122的兩側(cè),在各人工磁導體的表面125與第一導電部件110的導電性表面110a之間的空間不傳播具有特定頻帶內(nèi)的頻率的電磁波。這種頻帶稱作“受限帶”。人工磁導體以使在波導路裝置100內(nèi)傳播的信號波的頻率(以下,有時稱作“動作頻率”。)包含于受限帶的方式設計。受限帶能夠通過導電性桿124的高度、即形成于相鄰的多個導電性桿124之間的槽的深度、導電性桿124的寬度、配置間隔以及導電性桿124的頂端部124a與導電性表面110a之間的間隙的大小調(diào)整。

第一導電性表面110a與第二導電性表面120a之間的距離設計成比形成于波導面122a與導電性表面110a之間的波導路內(nèi)的電磁波的波長的一半短。在波導路中傳輸?shù)碾姶挪ǖ念l率通常具有固定的寬度。在這樣的情況下,設為比在該波導路上的頻率中最高頻率的自由空間中的波長λm的一半短的尺寸。并且,關(guān)于波導部件122的寬度(X方向的大小)、導電性桿124的寬度(X以及Y方向的大小)、相鄰的兩個導電性桿124之間的間隙的寬度(X以及Y方向的寬度)以及波導部件122與導電性桿124之間的間隙的寬度(X方向的寬度)也設計成比波長λm的一半短。這是為了抑制產(chǎn)生最低次的諧振,確保電磁波的鎖定效應。

在圖2A所示的例子中,第二導電性表面120a為平面,但是本實用新型的實施方式并不限定于此。例如,如圖2B所示,導電性表面120a也可以是截面為接近V字或U字的形狀的面的底部。這樣,導電性表面120a并不限定于具有平面狀的表面的方式。在導電性桿124或波導部件122呈寬度朝向基部擴大的形狀的情況下,導電性表面120a采用這種方式。即使是這種方式,只要第一導電性表面110a與第二導電性表面120a之間的距離比波長λm的一半短,則圖2B所示的裝置也能夠作為本公開的實施方式中的波導路裝置發(fā)揮功能。

根據(jù)具有上述結(jié)構(gòu)的波導路裝置100,動作頻率的信號波無法在人工磁導體的表面125與第一導電部件110的導電性表面110a之間的空間傳播,而是在波導部件122的波導面122a與第一導電部件110的導電性表面110a之間的空間傳播。這種波導路結(jié)構(gòu)中的波導部件122的寬度與中空波導管不同,無需具有應傳播的電磁波的半波長以上的寬度。并且,也無需通過沿著厚度方向(與YZ面平行)延伸的金屬壁連接第一導電部件110與第二導電部件120。

圖4A示意地表示在波導部件122的波導面122a與第一導電部件110的導電性表面110a的間隙中的寬度窄的空間傳播的電磁波。圖4A中的三個箭頭示意地表示所傳播的電磁波的電場的方向。所傳播的電磁波的電場與第一導電部件110的導電性表面110a以及波導面122a垂直。

在波導部件122的兩側(cè)配置有由多個導電性桿124形成的人工磁導體。電磁波在波導部件122的波導面122a與第一導電部件110的導電性表面110a的間隙傳播。圖4A只是示意圖,并不準確地表示電磁波實際形成的電磁場的大小。在波導面122a上的空間傳播的電磁波(電磁場)的一部分也可以從以波導面122a的寬度劃分的空間向外側(cè)(人工磁導體存在的一側(cè))沿著橫向擴展。在該例子中,電磁波沿著與圖4A的紙面垂直的方向(Y方向)傳播。這種波導部件122無需沿著Y方向直線地延伸,可以具有未圖示的彎曲部和/或分支部。由于電磁波沿著波導部件122的波導面122a傳播,因此傳播方向在彎曲部發(fā)生變化,傳播方向在分支部分支為多個方向。

在圖4A的波導路結(jié)構(gòu)中,在所傳播的電磁波的兩側(cè)并不存在中空波導管中必不可少的金屬壁(電壁)。因此,在該例子中的波導路結(jié)構(gòu)中,所傳播的電磁波形成的電磁場模式的邊界條件不包含“因金屬壁(電壁)產(chǎn)生的約束條件”,波導面122a的寬度(X方向的大小)小于在波導路上傳播的電磁波的波長的一半。

圖4B為了參考示意地表示中空波導管130的截面。在圖4B中用箭頭示意地表示形成于中空波導管130的內(nèi)部空間132的電磁場模式(TE10)的電場的方向。箭頭的長度與電場的強度對應。中空波導管130的內(nèi)部空間132的寬度必須設定為大于波長的一半。即,中空波導管130的內(nèi)部空間132的寬度必須設定為小于所傳播的電磁波的波長的一半。

圖4C是表示在第二導電部件120上設置有兩個波導部件122的方式的剖視圖。在該例子中,在X方向上相鄰的兩個波導部件122之間配置有由多個導電性桿124形成的人工磁導體。更準確地說,在各波導部件122的兩側(cè)配置有由多個導電性桿124形成的人工磁導體,各波導部件122能夠獨立地傳播電磁波。

圖4D為了參考示意地表示并排配置有兩個中空波導管130的波導路裝置的截面。兩個中空波導管130相互電絕緣。電磁波傳播的空間的周圍需要用構(gòu)成中空波導管130的金屬壁覆蓋。因此,無法將電磁波傳播的內(nèi)部空間132的間隔縮短為比兩張金屬壁的厚度的總和短。兩張金屬壁的厚度的總和通常比所傳播的電磁波的波長的一半長。因此,很難將中空波導管130的排列間隔(中心間隔)設成比所傳播的電磁波的波長短。尤其在電磁波的波長為10mm以下的毫米波段的情況下,或者在使用10mm以下波長的電磁波的情況下,很難形成足夠薄于波長的金屬壁。因此,在商業(yè)方面很難以現(xiàn)實的成本實現(xiàn)。

與此相對,具有人工磁導體的波導路裝置100能夠容易實現(xiàn)靠近波導部件122的結(jié)構(gòu)。因此,能夠適宜用于向多個天線元件靠近配置的陣列天線供電。

接著,對利用了如上述的波導路結(jié)構(gòu)的縫隙陣列天線的結(jié)構(gòu)例(比較例)進行說明?!翱p隙陣列天線”是指作為天線元件具有多個縫隙的陣列天線。在以下說明中,有時將縫隙陣列天線簡稱為陣列天線。

圖5是示意地表示比較例中的縫隙陣列天線200的結(jié)構(gòu)的一部分的立體圖。圖6是示意地表示通過該縫隙陣列天線200中的在X方向上排列的兩個縫隙112的中心的與XZ面平行的截面的一部分的圖。在該縫隙陣列天線200中,第一導電部件110具有在X方向以及Y方向上排列的多個縫隙112。在該例子中,多個縫隙112包括兩個縫隙列。各縫隙列包括在Y方向上等間隔排列的6個縫隙112。在第二導電部件120設置有兩個波導部件122。各波導部件122具有與一個縫隙列相向的導電性的波導面122a。在兩個波導部件122之間的區(qū)域以及兩個波導部件122的外側(cè)的區(qū)域配置有多個導電性桿124。這些導電性桿124形成人工磁導體。

電磁波從未圖示的發(fā)送電路向各波導部件122與導電性表面110a之間的波導路供給。在該例子中,Y方向上的縫隙112的中心間隔設計成與在波導路中傳播的電磁波的波長相同的值。因此,從在Y方向上排列的6個縫隙112發(fā)射相位對齊的電磁波。

如參照圖4C說明,根據(jù)具有這種結(jié)構(gòu)的縫隙陣列天線200,與使用了以往的中空波導管的波導路結(jié)構(gòu)相比,能夠縮小兩個波導部件122的間隔。但是,由于在兩個波導部件122之間存在人工磁導體,因此縮小兩個波導部件122的間隔存在局限性。

在通過配置多個導電性桿構(gòu)成人工磁導體的情況下,通常認為必須周期性地配置導電性桿。由此,在兩個波導部件(脊部)并排的情況下,為了通過人工磁導體防止在該兩個脊部上傳播的電磁波的混合,一直認為需要在兩個脊部之間周期性地排列導電性桿的列。即,一直認為例如圖4C所示那樣需要在脊部與脊部之間至少排列有兩列導電性桿的列。假設導電性桿的列只有一列的情況下,無法定義桿列的周期,因此無法將該結(jié)構(gòu)稱作人工磁導體。在本公開中,在導電性桿的列只有一列的情況下,兩個脊部之間是不包含人工磁導體的空間。

然而,根據(jù)本申請發(fā)明人的研究可知,即使是在相鄰的兩個脊部之間只有一列桿列的結(jié)構(gòu),也能夠以實際使用上沒有問題的水準分離在兩個脊部上傳播的電磁波,從而能夠充分降低混合。即,即使是在兩個脊部之間只存在一列桿列的結(jié)構(gòu),也能夠使電磁波獨立地向兩個脊部傳播。能夠利用一列桿列實現(xiàn)這種分離的理由至今尚不明確。

另一方面,在兩個脊部之間完全不存在桿列的情況下,兩個脊部之間也仍是不包含人工磁導體的空間。在該情況下,若使不同相位的電磁波向兩個脊部傳播,則可能在兩個電磁波之間產(chǎn)生混合。因此,無法在大多用途上完成波導路所期待的功能。但是,在使相同的相位的電磁波沿著兩個脊部傳播的用途方面,即使產(chǎn)生混合,也不會成為問題。因此,在這種用途方面,桿列也可以完全不存在于該兩個脊部之間。通過將相鄰并排的兩個脊部之間的桿列設為一列,或者取消桿列,能夠縮短脊部的配置間隔。

按照非專利文獻1的公開內(nèi)容,在使用多個波導部件122構(gòu)成縫隙陣列天線的情況下,為了避免電磁波的混合,需要在相鄰的兩個波導部件122之間配置兩列以上的導電性桿124。由此,能夠使信號波在各波導路中獨立地傳播。

但是,本申請發(fā)明人想到,通過將相鄰的兩個波導部件122之間設成并不存在人工磁導體的空間,能夠進一步縮短相鄰的兩個波導部件122的間隔以及與該兩個波導部件122相向的縫隙112的間隔。在此,不存在人工磁導體的空間典型的是并未連續(xù)配置兩列以上導電性桿124的空間。即,在本說明書中,未配置有導電性桿124的列的空間以及只排列有一列導電性桿124的空間相當于“不存在人工磁導體的空間”。只配置有一列導電性桿124的情況是不能說存在人工磁導體的狀況。但是,即使在該情況下,也能夠如上所述那樣忽略沿著兩個波導部件122傳播的電磁波的混合。并且,未配置有導電性桿124的情況也是不存在人工磁導體的狀態(tài)。在該情況下,在相鄰的兩個波導路之間可能產(chǎn)生電磁波的混合。但是,能夠通過以等相位或小于π/4的相位差使在X方向上相鄰的兩個縫隙112激振來解決該問題。

另外,在相鄰的兩個波導部件122之間只配置有一列導電性桿124的情況下,沿著兩個波導部件122傳播的電磁波的強度(能量)的比優(yōu)選為100倍(100:1)以下。這是因為,在導電性桿124為一列的情況下,阻止電磁波的傳播的功能比兩列以上的情況弱,關(guān)于所傳播的電磁波的能量的百分之一左右有可能產(chǎn)生混合。在此,考慮如圖7A所示的情況:一個波導部件122T借助端口(貫通孔)145T與發(fā)送器310T(或發(fā)送電路)連接,另一波導部件122R借助端口145R與接收器310R(或接收電路)連接。在該情況下,優(yōu)選在波導部件122T與波導部件122R之間如圖示那樣配置有兩列以上的導電性桿124的列。這是因為,一般情況下,沿著與發(fā)送器310T連接的波導部件122T傳播的電磁波的強度遠大于沿著與接收器310R連接的波導部件122R傳播的電磁波的強度,例如有可能成為100倍以上。另一方面,如圖7B所示,在相鄰的兩個波導部件122均與接收器310R連接的情況下,或者均與發(fā)送器連接的情況下,也可以在兩個波導部件122之間只配置一列導電性桿124。這是因為,在這種情況下,在相鄰的兩個波導路中傳播的電磁波的強度差小。另外,圖7A以及圖7B所示的發(fā)送器310T以及接收器310R能夠包括后述的MMIC(Monolithic Microwave Integrated Circuit)等電子電路。能夠借助WRG、中空波導管或微帶線路等任意波導路連接波導部件與發(fā)送器或接收器。在圖7A中,發(fā)送器310T以及接收器310R 作為個別要素示出,但是也可以通過一個電路實現(xiàn)。

以下,對基于本公開的實施方式的縫隙陣列天線的具體的結(jié)構(gòu)例進行說明。但是,有時省略不必要的詳細說明。例如,有時省略已周知的事項的詳細說明以及對實際相同的結(jié)構(gòu)重復說明。這是為了避免以下說明不必要地冗長,便于本領(lǐng)域技術(shù)人員理解。另外,發(fā)明人為了使本領(lǐng)域技術(shù)人員充分理解本公開而提供附圖以及以下說明,并非通過這些限定權(quán)利要求書中記載的主題。在以下說明中,對相同或類似的結(jié)構(gòu)要素標注相同的參照符號。

(實施方式1)

圖8A是示意地表示基于本公開的第一實施方式的縫隙陣列天線300的結(jié)構(gòu)的立體圖。圖8B是示意地表示通過該縫隙陣列天線300中的在X方向上排列的三個縫隙112的中心的與XZ面平行的截面的一部分的圖。與圖5所示的比較例所涉及的縫隙陣列天線200不同,該縫隙陣列天線300具有三個波導部件122和排列成三列的多個縫隙112。另外,波導部件122的數(shù)量和多個縫隙112的列的數(shù)量不限于三個,兩個以上即可。并且,在Y方向上排列的縫隙112的數(shù)量不限于6個,可以是任意數(shù)量。

在X方向上相鄰的兩個波導部件122之間只配置有一列導電性桿124。即,在X方向上相鄰的兩個波導部件122之間是不包含人工磁導體的空間。并且,還與以往的使用了中空波導管的結(jié)構(gòu)不同,在相鄰的兩個波導部件122之間還不存在電壁。但是,在本實施方式中能夠進行適當?shù)陌l(fā)射。在包括多個波導部件122的區(qū)域的外側(cè)存在人工磁導體(兩列以上的導電性桿124的排列)。由此,能夠防止電磁波從外側(cè)的兩個波導部件122向外部泄漏。

根據(jù)本實施方式,相鄰的兩個波導部件122之間的導電性桿124的列數(shù)少于比較例的結(jié)構(gòu)。因此,能夠縮短多個波導部件122彼此的間隔以及X方向的縫隙間隔,使縫隙陣列天線300的發(fā)生柵瓣的方位在X方向上遠離中心方向。眾所周知,若天線元件的排列間隔(即,相鄰的兩個天線元件的中心間隔)大于所使用的電磁波的波長的一半,則在天線的可視區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)柵瓣。若天線元件的排列間隔進一步擴大,則產(chǎn)生柵瓣的方位接近主波瓣的方位。柵瓣的增益高于第二波瓣的增益,與主波瓣的增益等同。因此,柵瓣的發(fā)生導致雷達的錯誤檢測以及通信天線的效率下降。根據(jù)本實施方式,能夠比比較例還要縮短天線元件(縫隙)的排列間隔,因此能夠更加有效地抑制柵瓣。

以下,對本實施方式中的縫隙陣列天線300的結(jié)構(gòu)進行更詳細的說明。

<結(jié)構(gòu)>

縫隙陣列天線300具有相向且平行地配置的板狀的第一導電部件110以及第二導電部件120。第一導電部件110具有沿著第一方向(Y方向)以及與第一方向交叉(在該例子中為正交)的第二方向(X方向)排列的多個縫隙112。在第二導電部件120排列有多個導電性桿124。

第一導電部件110中的導電性表面110a沿著與導電性桿124的軸向(Z方向)正交的平面(與XY面平行的平面)二維擴展。該例子中的導電性表面110a是平滑的平面,但是如后面敘述,導電性表面110a無需一定是平滑的平面,可以灣曲,或者也可以具有微小的凹凸。多個導電性桿124以及多個波導部件122與第二導電性表面120a連接。

圖9是示意地表示處于為了便于理解而將第一導電部件110與第二導電部件120的間隔過大地隔開的狀態(tài)的縫隙陣列天線300的立體圖。在實際的縫隙陣列天線300中,如圖8A以及圖8B所示,第一導電部件110與第二導電部件120的間隔窄,第一導電部件110以覆蓋第二導電部件120的導電性桿124的方式配置。

如圖9所示,本實施方式中的各波導部件122的波導面122a具有沿著Y方向延伸的條形狀。各波導面122a平坦,具有固定的寬度(X方向的大小)。但是,本公開并不限定于這種例子,也可以在波導面122a的局部具有高度或?qū)挾扰c其他部分不同的部分。通過有目的地設置這樣的部分,能夠使波導路的特性阻抗發(fā)生改變,從而使波導路內(nèi)的電磁波的傳播波長發(fā)生改變,或者能夠調(diào)整各縫隙112的位置的激振狀態(tài)。

在本說明書中,“條形狀”并不指條紋(stripes)形狀,而是指單獨的條(a stripe)形狀。不僅包含在一個方向上直線地延伸的形狀,中途彎曲或分支的形狀也包含于“條形狀”。另外,關(guān)于在波導面122a上設置有高度或?qū)挾劝l(fā)生改變的部分的情況,只要是包含在從波導面122a的法線方向觀察時沿著一個方向延伸的部分的形狀,則也相當于“條形狀”。有時將“條形狀”還稱作“帶形狀”。波導面122a在與多個縫隙112相向的區(qū)域,無需沿著Y方向直線地延伸,也可以中途彎曲或分支。

在圖8B所示的例子中,設置在三個波導部件122的外側(cè)的多個導電性桿124的頂端部124a位于同一平面上。該平面形成人工磁導體的表面125。另一方面,被三個波導部件122中的相鄰的兩個波導部件夾著的一列導電性桿124不形成人工磁導體。因此,被相鄰的兩個波導部件夾著的區(qū)域是電壁和人工磁導體都不存在的空間。在此,“相鄰的兩個波導部件”是指相鄰的(即,最近的)兩個波導部件?!半姳凇笔侵冈谙噜彽膬蓚€波導部件122之間屏蔽電磁波的導電性的壁。即使在相鄰的兩個波導部件122之間,例如在導電性表面110a存在導電性的凸部,或者導電性桿124的一部分與第一導電性表面110a接觸,這種結(jié)構(gòu)也并非相當于“電壁”。

導電性桿124無需其整體具有導電性,只要具有沿著桿狀結(jié)構(gòu)物的至少上表面以及側(cè)面擴展的導電層即可。該導電層可以位于桿狀結(jié)構(gòu)物的表層,但是也可以是表層進行絕緣涂裝或由樹脂層構(gòu)成、在桿狀結(jié)構(gòu)物的表面不存在導電層的狀態(tài)。并且,第二導電部件120只要能夠支承多個導電性桿124實現(xiàn)外側(cè)的人工磁導體,便無需其整體具有導電性。在第二導電部件120的表面中,只要排列有多個導電性桿124的一側(cè)的面120a具有導電性,相鄰的多個導電性桿124的表面利用導電體連接即可。并且,第二導電部件120的具有導電性的層也可以進行絕緣涂裝,或用樹脂層覆蓋。換句話說,只要第二導電部件120以及多個導電性桿124的組合整體具有與第一導電部件110的導電性表面110a相向的凹凸狀的導電層即可。

在第二導電部件120上,在多個導電性桿124之間配置有三個脊狀的波導部件122。波導部件122的數(shù)量不限于三個,兩個以上即可。由圖8B可知,該例子中的波導部件122被第二導電部件120支承,并沿著Y方向直線地延伸。在圖示的例子中,波導部件122具有與導電性桿124的高度以及寬度相同的高度以及寬度。如后面敘述,波導部件122的高度以及寬度也可以與導電性桿124的高度以及寬度不同。與導電性桿124不同,波導部件122在沿著導電性表面110a引導電磁波的方向(在該例子中為Y方向)上延伸。波導部件122也無需整體具有導電性,只要具有與第一導電部件110的導電性表面110a相向的導電性的波導面122a即可。第二導電部件120、多個導電性桿124以及波導部件122也可以為連續(xù)的單獨的結(jié)構(gòu)體的一部分。而且,第一導電部件110也可以是該單獨的結(jié)構(gòu)體的一部分。

在多個波導部件122的外側(cè)的區(qū)域,各人工磁導體的表面125與第一導電部件110的導電性表面110a之間的空間不傳播具有特定頻帶(受限帶)內(nèi)的頻率的電磁波。人工磁導體以在縫隙陣列天線300的波導路內(nèi)傳播的信號波的頻率(動作頻率)包含于受限帶的方式設計。受限帶能夠通過導電性桿124的高度、即形成于相鄰的兩個導電性桿124之間的槽的深度、導電性桿124的寬度、配置間隔以及導電性桿124的頂端部124a與導電性表面110a之間的間隙的大小調(diào)整。

在本實施方式中,第一導電部件110的整體由導電性材料構(gòu)成,各縫隙112是設置于第一導電部件110的開口。但是,縫隙112并不限定于這種結(jié)構(gòu)。例如,在第一導電部件110包含內(nèi)部的電介質(zhì)層和表面的導電層的結(jié)構(gòu)中,即使是只在導電層設置有開口而在電介質(zhì)層未設置有開口的結(jié)構(gòu),也作為縫隙發(fā)揮功能。并且,縫隙112或縫隙陣列天線300能夠用作向其他縫隙、腔體、天線等供給電波的初級發(fā)射器。在該情況下,從這些其他縫隙、腔體、天線等向空間發(fā)射電波。并且,利用相同的結(jié)構(gòu)還能夠進行電波的接收是不言而喻的。

第一導電部件110與各波導部件122之間的波導路的兩端被開放。在Y方向上的縫隙間隔例如設計為波導路中的電磁波的波長λg的整數(shù)倍(典型地為一倍)。在此,λg表示脊形波導路中的電磁波的波長。圖8A至圖9中雖未圖示,但能夠靠近各波導部件122的兩端設置扼流結(jié)構(gòu)。扼流結(jié)構(gòu)典型地能夠包括:長度為大約λg/4的附加傳輸線路;以及配置在該附加傳輸線路的端部的深度為約λo/4的多個槽或高度為約λo/4的多個桿的列。在此,λo是指動作頻帶中的中心頻率的電磁波在自由空間中的波長。扼流結(jié)構(gòu)在入射波與反射波之間賦予約180°(π)的相位差,抑制電磁波從波導部件122的兩端泄漏。由此,能夠抑制電磁波從波導部件122的兩端泄漏。這種扼流結(jié)構(gòu)并不限定于設置在第二導電部件120上,也可以設置于第一導電部件110。

雖未圖示,但縫隙陣列天線300中的波導結(jié)構(gòu)具有與未圖示的發(fā)送電路或接收電路(即電子回路)連接的端口(開口部)。端口例如能夠設置在圖8A所示的波導部件122的一端或中間位置(例如中央部)。從發(fā)送電路經(jīng)由端口輸送來的信號波在波導部件122上的波導路中傳播,并從各縫隙112發(fā)射。另一方面,從各縫隙112向波導路導入的電磁波經(jīng)由端口傳播至接收電路。也可以在第二導電部件120的背側(cè)設置具有與發(fā)送電路或接收電路連接的其他波導路的結(jié)構(gòu)體(在本說明書中,有時稱作“分配層”)。在該情況下,端口起到連接分配層中的波導路與波導部件122上的波導路的作用。

在本實施方式中,以等相位激振在X方向上相鄰的兩個縫隙112。為此,以從發(fā)送電路到這兩個縫隙112的傳輸距離一致的方式構(gòu)成了饋線。更優(yōu)選以等相位且等振幅激振這兩個縫隙112。而且,在Y方向上相鄰的兩個縫隙112的中心之間的距離以與在波導路中的波長λg一致的方式設計。由此,從所有縫隙112發(fā)射等相位的電磁波,因此能夠?qū)崿F(xiàn)較高增益的發(fā)送天線。

另外,可以將在Y方向上相鄰的兩個縫隙的中心間隔設為與波長λg不同的值。通過如此設置,由于在多個縫隙112的位置產(chǎn)生相位差,因此能夠使被發(fā)射的電磁波加強的方位從正面方向朝向YZ面內(nèi)的其他方位錯開。并且,也可以不用嚴格地以等相位激振在X方向上相鄰的兩個縫隙112。根據(jù)用途,只要是小于π/4的相位差,便可容許。

這種在平板狀的導電部件110呈二維狀設置有多個縫隙112的陣列天線還稱作平板陣列天線。根據(jù)用途,在X方向上排列的多個縫隙列的長度(縫隙列的兩端的縫隙之間的距離)可以相互不同。也可以采用在X方向上相鄰的兩個列之間使各縫隙的Y方向的位置錯開的交錯狀的(staggered)排列。并且,根據(jù)用途,多個縫隙列以及多個波導部件也可以具有非平行地帶角度配置的部分。并不限定于各波導部件122的波導面122a與在Y方向上排列的所有縫隙112相向的方式,只要各波導面122a與在Y方向上排列的多個縫隙中的至少一個縫隙相向即可。

<各部件的尺寸等的例子>

接著,參照圖10對本實施方式中的各部件的尺寸、形狀、配置等的例子進行說明。

圖10是表示圖8B所示的結(jié)構(gòu)中的各部件的尺寸范圍的例子的圖??p隙陣列天線用于規(guī)定頻帶(動作頻帶)的電磁波的發(fā)送以及接收的至少一方。在以下說明中,將在第一導電部件110的導電性表面110a與波導部件122的波導面122a之間的波導路中傳播的電磁波(信號波)在自由空間中的波長(在動作頻帶存在擴展的情況下,與中心頻率對應的中心波長)設為λo。并且,在動作頻帶存在擴展的情況下,將該頻帶中的最高頻率的電磁波在自由空間中的波長設為λm。將各導電性桿124中的與第二導電部件120接觸的一端的部分稱作“基部”。如圖10所示,各導電性桿124具有頂端部124a和基部124b。各部件的尺寸、形狀、配置等的例子如下。

(1)導電性桿的寬度

導電性桿124的寬度(X方向以及Y方向的大小)能夠設定成小于λm/2。若在該范圍內(nèi),則能夠防止在X方向以及Y方向上產(chǎn)生最低次的諧振。另外,不僅是X 以及Y方向,在XY截面的對角方向上也有可能引起諧振,因此優(yōu)選導電性桿124的XY截面的對角線的長度也小于λm/2。桿的寬度以及對角線的長度的下限值為能夠通過加工方法制作的最小長度,并無特別限定。

(2)從導電性桿的基部到第一導電部件的導電性表面的距離

從導電性桿124的基部124b到第一導電部件110的導電性表面110a的距離能夠設定成比導電性桿124的高度長且小于λm/2。在該距離為λm/2以上的情況下,在導電性桿124的基部124b與導電性表面110a之間產(chǎn)生諧振,失去信號波的鎖定效應。

從導電性桿124的基部124b到第一導電部件110的導電性表面110a的距離相當于第一導電部件110中的導電性表面110a與第二導電部件120中的導電性表面120a之間的距離。例如,在作為毫米波段的76.5±0.5GHz的信號波在波導路中傳播的情況下,信號波的波長在3.8923mm至3.9435mm的范圍內(nèi)。因此,在該情況下,λm為3.8923mm,因此第一導電部件110與第二導電部件120的間隔能夠設定成小于3.8923mm的一半。只要第一導電部件110與第二導電部件120以實現(xiàn)這種窄的間隔的方式相向配置,則第一導電部件110與第二導電部件120無需嚴格地平行。并且,若第一導電部件110與第二導電部件120的間隔小于λm/2,則第一導電部件110和/或第二導電部件120的整體或一部分也可以具有曲面形狀。另一方面,第一導電部件110以及第二導電部件120的平面形狀(與XY面垂直地投影的區(qū)域的形狀)以及平面大小(與XY面垂直地投影的區(qū)域的大小)能夠根據(jù)用途任意設計。

(3)從導電性桿的頂端部到導電性表面的距離L2

從導電性桿124的頂端部124a到導電性表面110a的距離L2設定成小于λm/2。這是因為,在該距離為λm/2以上的情況下,產(chǎn)生在導電性桿124的頂端部124a與導電性表面110a之間往復的傳播模式,無法鎖定電磁波。另外,多個導電性桿124中的至少與波導部件122相鄰的導電性桿124處于頂端與導電性表面110a非電接觸的狀態(tài)。在此,導電性桿的頂端與導電性表面非電接觸的狀態(tài)是指以下狀態(tài)中的任一狀態(tài):在頂端與導電性表面之間存在空隙的狀態(tài);以及在導電性桿的頂端和導電性表面中的任一方存在絕緣層,導電性桿的頂端與導電性表面隔著絕緣層接觸的狀態(tài)。

(4)導電性桿的排列以及形狀

多個導電性桿124中的相鄰的兩個導電性桿124之間的間隙具有小于λm/2的寬度。相鄰的兩個導電性桿124之間的間隙的寬度根據(jù)從該兩個導電性桿124的一個導電性桿124的表面(側(cè)面)到另一導電性桿124的表面(側(cè)面)的最短距離定義。該桿之間的間隙的寬度以在桿之間的區(qū)域不引起最低次的諧振的方式確定。產(chǎn)生諧振的條件根據(jù)導電性桿124的高度、相鄰的兩個導電性桿之間的距離以及導電性桿124的頂端部124a與導電性表面110a之間的空隙的容量的組合確定。由此,桿之間的間隙的寬度能夠依據(jù)其他設計參數(shù)適當?shù)卮_定。桿之間的間隙的寬度并無明確的下限,但為了確保制造的容易度,在傳播毫米波段的電磁波的情況下,例如可以為λm/16以上。另外,間隙的寬度無需固定。只要小于λm/2,則導電性桿124之間的間隙也可以具有各種寬度。

多個導電性桿124的排列只要發(fā)揮作為人工磁導體的功能,則不限定于圖示的例子。多個導電性桿124無需呈正交的行以及列狀排列,行以及列也可以呈90度以外的角度交叉。多個導電性桿124無需沿著行或列排列在直線上,也可以不呈現(xiàn)簡單的規(guī)律性而分散配置。各導電性桿124的形狀以及大小也可以按照第二導電部件120上的位置發(fā)生變化。

多個導電性桿124的頂端部124a所形成的人工磁導體的表面125無需為嚴格意義上的平面,也可以為具有細微的凹凸的平面或曲面。即,各導電性桿124的高度無需相同,在導電性桿124的排列能夠作為人工磁導體發(fā)揮功能的范圍內(nèi),各個導電性桿124能夠具有多樣性。

而且,導電性桿124并不限定于圖示的棱柱形狀,例如也可以具有圓筒狀的形狀。并且,導電性桿124無需具有簡單的柱狀的形狀,例如也可以具有傘形(mushroom)。人工磁導體還能夠通過除了導電性桿124的排列以外的結(jié)構(gòu)實現(xiàn),能夠?qū)⒍鄻拥娜斯ご艑w用于本公開的波導路結(jié)構(gòu)。另外,在導電性桿124的頂端部124a的形狀為棱柱形狀的情況下,優(yōu)選該對角線的長度小于λm/2。當為橢圓形狀時,優(yōu)選長軸的長度小于λm/2。在頂端部124a呈另一其他形狀的情況下,也優(yōu)選該跨度尺寸在最長的部分也小于λm/2。在本說明書中,不具有明確的周期而排列兩列以上的多個桿狀結(jié)構(gòu)物也只要具有阻止電磁波的傳播的功能,則相當于“人工磁導體”。

導電性桿124的高度、即基部124b到頂端部124a的長度能夠設定為比導電性表面110a與導電性表面120a之間的距離(小于λm/2)短的值,例如λo/4。

(5)波導面的寬度

波導部件122的波導面122a的寬度、即波導面122a在與波導部件122延伸的方向正交的方向上的大小能夠設定成小于λm/2(例如λo/8)。這是因為,若波導面122a的寬度為λm/2以上,則在寬度方向上引起諧振,若引起諧振,則WRG無法作為簡單的傳輸線路動作。

(6)波導部件的高度

波導部件122的高度(在圖示的例子中為Z方向的大小)設定成小于λm/2。這是因為,在該高度為λm/2以上的情況下,導電性表面110a與導電性表面120a的距離成為λm/2以上。同樣地,關(guān)于導電性桿124(尤其是與波導部件122相鄰的導電性桿124)的高度也設定成小于λm/2。

(7)波導面與導電性表面之間的距離L1

關(guān)于波導部件122的波導面122a與導電性表面110a之間的距離L1設定成小于λm/2。這是因為,在該距離為λm/2以上的情況下,在波導面122a與導電性表面110a之間引起諧振,無法作為波導路發(fā)揮功能。在某一例子中,該距離為λo/4以下。為了確保制造的容易度,在傳播毫米波段的電磁波的情況下,優(yōu)選將距離L1例如設為λo/16以上。

導電性表面110a與波導面122a的距離L1的下限以及導電性表面110a與導電性桿124的頂端部124a的距離L2的下限依賴于機械工作的精度以及將上下兩個導電部件110、120以確保固定距離的方式組裝時的精度。在利用沖壓加工方法或注塑加工方法的情況下,上述距離的實際下限為50微米(μm)左右。在利用MEMS(Micro-Electro-Mechanical System:微機電系統(tǒng))技術(shù)制作例如太赫茲區(qū)域的產(chǎn)品的情況下,上述距離的下限為2~3μm左右。

(8)縫隙的排列間隔以及大小

將在波導路中傳播的信號波在波導路中的波長(在動作頻帶存在擴展的情況下,與中心頻率對應的中心波長)設為λg時,縫隙陣列天線300中的在Y方向上相鄰的兩個縫隙112的中心之間的距離(縫隙間隔)例如能夠設定為λg的整數(shù)倍(典型地為與λg相同的值)。由此,在適用駐波串饋的情況下,能夠在各縫隙的位置實現(xiàn)等振幅且等相位的狀態(tài)。另外,Y方向的縫隙間隔根據(jù)所要求的指向特性確定,因此還存在與λg不一致的情況。

在X方向上相鄰的兩個縫隙112的中心之間的距離與在X方向上相鄰的兩個波導面122a的中心之間的距離相等。該距離并無特別限定,但是能夠設定為例如小于λo,進一步優(yōu)選小于λo/2。通過將該距離設為小于λo/2,能夠避免在天線的可視區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生柵瓣。因此,能夠避免雷達的錯誤檢測以及通信天線的效率下降。

在圖8A至圖9所示的例子中,各縫隙具有在X方向上長、在Y方向上短的接近矩形的平面形狀。若將各縫隙的X方向的大小(長度)設為L,將Y方向的大小(寬度)設為W,則L以及W設定為不引起高次模的振動并且縫隙的阻抗不過于小的值。例如,L設定在λo/2<L<λo的范圍內(nèi)。W能夠小于λo/2。另外,以充分利用高次模為目的,有時還能夠?qū)設成大于λo。

通過以上結(jié)構(gòu),與圖5所示的比較例的結(jié)構(gòu)相比,能夠縮短X方向的縫隙間隔。其結(jié)果是,能夠使裝置更加小型化。在本實施方式中,與各波導路連接的電子電路(發(fā)送電路)以相位在X方向上相鄰的兩個縫隙的位置一致的方式供電。但是,不限定于這種例子,也可以以相位在X方向上相鄰的兩個縫隙的位置不一致的方式供電。在本實施方式中,在相鄰的兩個波導路之間存在一列桿列。因此,能夠充分抑制電磁波的混合,從而能夠適當?shù)匕l(fā)射。利用實施方式2對基于電子電路的供電方法的具體例進行說明。

(實施方式2)

接著,對本公開的第二實施方式進行說明。本實施方式涉及具有至少一個喇叭的縫隙陣列天線。

圖11是示意地表示每個縫隙112具有喇叭114的縫隙陣列天線300a的結(jié)構(gòu)的一部分的立體圖。該縫隙陣列天線300a具有:具有二維排列的多個縫隙112以及多個喇叭114的第一導電部件110;以及排列有多個波導部件122U以及多個導電性桿124U的第二導電部件120。第一導電部件110中的多個縫隙112在沿著第一導電部件110的導電性表面110a的第一方向(Y方向)以及與第一方向交叉(在該例子中為正交)的第二方向(X方向)上排列。在圖11中還示出了配置在每個波導部件122U的中央的端口(貫通孔)145U。省略記載能夠配置在波導部件122U的兩端部的扼流結(jié)構(gòu)。在本實施方式中,波導部件122U的數(shù)量為四個,但是波導部件122U的數(shù)量為兩個以上即可。在本實施方式中,各波導部件122U在中央的端口145U的位置分割為兩個部分。

圖12A是將圖11所示的16個縫隙以4行4列排列的陣列天線300a從Z方向觀察到的俯視圖。圖12B是圖12A的C-C線剖視圖。該陣列天線300a中的第一導電部件110具有分別與多個縫隙112對應配置的多個喇叭114。多個喇叭114分別具有包圍縫隙112的四個導電壁。通過這種喇叭114能夠提高指向特性。

在圖示的陣列天線300a中層疊有如下波導路裝置:第一波導路裝置100a,其具有直接與縫隙112耦合的波導部件122U;以及第二波導路裝置100b,其具有與第一波導路裝置100a的波導部件122U耦合的其他波導部件122L。第二波導路裝置100b的波導部件122L以及導電性桿124L配置在第三導電部件140上。第二波導路裝置100b具有與第一波導路裝置100a的結(jié)構(gòu)基本相同的結(jié)構(gòu)。

如圖12A所示,導電部件110具有在第一方向(Y方向)以及與第一方向正交的第二方向(X方向)上排列的多個縫隙112。多個波導部件122U的波導面122a沿著Y方向延伸(圖11),并與多個縫隙112中的在Y方向上排列的四個縫隙相向。在該例子中,導電部件110具有以4行4列排列的16個縫隙112,但是縫隙112的數(shù)量以及排列并不限定于該例子。各波導部件122U并不限定于與多個縫隙112中的在Y方向上排列的所有縫隙相向的例子,只要與在Y方向上相鄰的至少兩個縫隙相向即可。在X方向上相鄰的兩個的波導面122a的中心間隔例如設定為短于波長λo,更優(yōu)選設定為短于波長λo/2。

圖12C是表示第一波導路裝置100a中的波導部件122U的平面布局的圖。圖12D是表示第二波導路裝置100b中的波導部件122L的平面布局的圖。由這些圖明確可知,第一波導路裝置100a中的波導部件122U呈直線狀延伸,不具有分支部和彎曲部。另一方面,第二波導路裝置100b中的波導部件122L具有分支部以及彎曲部這兩者。第二波導路裝置100b中的“第二導電部件120”與“第三導電部件140”的組合相當于第一波導路裝置100a中的“第一導電部件110”與“第二導電部件120”的組合。

第一波導路裝置100a中的波導部件122U穿過第二導電部件120所具有的端口(開口部)145U與第二波導路裝置100b中的波導部件122L耦合。換句話說,在第二波導路裝置100b的波導部件122L中傳播來的電磁波能夠穿過端口145U到達第一波導路裝置100a的波導部件122U,并在第一波導路裝置100a的波導部件122U中傳播。此時,各縫隙112作為將在波導路中傳播來的電磁波朝向空間發(fā)射的天線元件發(fā)揮功能。相反,若在空間中傳播來的電磁波入射到縫隙112,則該電磁波與位于縫隙112的正下方的第一波導路裝置100a的波導部件122U耦合,并在第一波導路裝置100a的波導部件122U中傳播。在第一波導路裝置100a的波導部件122U中傳播來的電磁波還能夠穿過端口145U到達第二波導路裝置100b的波導部件122L,并在第二波導路裝置100b的波導部件122L中傳播。第二波導路裝置100b的波導部件122L能夠經(jīng)由第三導電部件140的端口145L與位于外部的波導路裝置或高頻電路(電子回路)耦合。在圖12D中,作為一個例子示出了與端口145L連接的電子回路310。電子回路310并不限定于配置在特定的位置,可以配置在任意位置。電子回路310例如能夠配置在第三導電部件140的背面?zhèn)?圖12B中的下側(cè))的電路基板。這種電子回路為微波集成電路,例如可以為生成或接收毫米波的MMIC(Monolithic Microwave Integrated Circuit:單片微波集成電路)。

能夠?qū)D12A所示的第一導電部件110稱作“發(fā)射層”。并且,也可以將圖12C所示的第二導電部件120、波導部件122U以及導電性桿124U的整體稱作“激振層”,將圖12D所示的第三導電部件140、波導部件122L以及導電性桿124L的整體稱作“分配層”。并且,也可以將“激振層”和“分配層”統(tǒng)稱為“供電層”?!鞍l(fā)射層”、“激振層”以及“分配層”能夠分別通過對一張金屬板進行加工來量產(chǎn)。發(fā)射層、激振層、分配層以及設置在分配層的背面?zhèn)鹊碾娮踊芈纺軌蜃鳛槟=M化的一個產(chǎn)品制造。

由圖12B可知,在該例子中的陣列天線中層疊有板狀的發(fā)射層、激振層以及分配層,因此整體實現(xiàn)了平坦并且低輪廓(low profile)的平板天線。例如,能夠?qū)⒕哂袌D12B所示的截面結(jié)構(gòu)的層疊結(jié)構(gòu)體的高度(厚度)設定為10mm以下。

圖12D所示的波導部件122L具有與端口145L相連的一個桿狀部分和從桿狀部分分支的四個枝狀部分。四個端口145U分別與四個枝狀部分的頂端部的上表面相向。從第三導電部件140的端口145L到第二導電部件120的四個端口145U的沿著波導部件122L測量的距離全部相等。因此,從第三導電部件140的端口145L輸入至波導部件122L的信號波分別以相同的相位到達配置在波導部件122U的Y方向的中央的四個端口145U。其結(jié)果是,能夠以相同的相位激振配置在第二導電部件120上的四個波導部件122U。

另外,根據(jù)用途,無需使作為天線元件發(fā)揮功能的所有縫隙112以相同的相位發(fā)射電磁波。波導部件122U以及122L在激振層以及分配層中的網(wǎng)絡圖案是任意的,并不限定于圖示的方式。

如圖12C所示,在本實施方式中,在多個波導部件122U中的相鄰的兩個波導面122a之間只存在在Y方向上排列的一列導電性桿124U。因此,如前所述,該兩個波導面之間是不包含電壁和磁壁(人工磁導體)的空間。通過這種結(jié)構(gòu),與前述的比較例相比,能夠縮短相鄰的兩個波導部件122U的間隔。其結(jié)果是,在X方向上相鄰的兩個縫隙112的間隔也同樣能夠縮短,從而能夠抑制柵瓣的發(fā)生。

在本實施方式中,雖然在相鄰的兩個波導部件122U之間不存在電壁和磁壁,但是配置有一列導電性桿124的列。因此,能夠充分抑制在該兩個波導部件122U上傳播的信號波的混合。即使在不存在該導電性桿124的列的情況下,也不會產(chǎn)生不良情況。這是因為本實施方式的縫隙陣列天線300a設計成:在基于電子電路310的發(fā)送動作中,在相鄰的兩個波導路中傳播的電磁波的相位在X方向上相鄰的兩個縫隙112的位置實際上相同。本實施方式中的電子電路310借助圖12C以及圖12D所示的端口145U、145L與各波導部件122U、122L上的波導路連接。從電子電路310輸出的信號波在分配層分支之后,在多個波導部件122U上傳播,到達至多個縫隙112。為了使信號波的相位在X方向上相鄰的兩個縫隙112的位置相同,例如設計成從電子電路到兩個縫隙112的波導路的長度的總和實際上相等。

在本實施方式中,在從圖12C所示的各端口145U的位置朝向沿著波導部件122U的方向(+Y方向以及-Y方向)遠離波導路內(nèi)的信號波的波長λg的半整數(shù)倍、即λg/2、(3/2)λg或(5/2)λg的位置配置有多個縫隙112。因此,在Y方向上相鄰的兩個縫隙的中心間距與λg一致。通過這種配置,能夠以等相位激振各縫隙112,實現(xiàn)高增益的發(fā)射。

如本實施方式,以往并不知曉利用從一個端口相互朝向相反方向延伸的兩個脊形波導路(WRG)激振配置在從端口的位置對稱的位置的多個縫隙的結(jié)構(gòu)。以往的分支結(jié)構(gòu)例如有如非專利文獻3中公開的使用了具有T形分支的波導路的結(jié)構(gòu)。但是,在使用這種分支結(jié)構(gòu)的情況下,無法以相同的相位激振從分支部對稱地配置的多個發(fā)射元件。這是因為,在從分支部朝向相反方向遠離相等的距離配置的兩個發(fā)射元件的位置,電位變動的相位一致,而電磁波的傳播方向卻相反,因此在該兩個發(fā)射元件的內(nèi)部始終產(chǎn)生相反方向的電場。與此相對,如本實施方式,根據(jù)從其他層經(jīng)由端口供給電磁波的分支結(jié)構(gòu),能夠以相同的相位激振從作為分支點的端口的中心對稱地配置的多個發(fā)射元件。以下,對該作用進行更詳細的說明。

圖12E是用于說明通過本實施方式的結(jié)構(gòu)實現(xiàn)等相位激振的理由的圖。圖12E 示意地表示了通過最接近端口145U的兩個縫隙112的中心且與YZ面平行的截面。圖中的箭頭例示了某一瞬間的電場的方向。為了便于理解,省略了喇叭114的圖示。如圖12E所示,波導部件122U分割為相對于端口145U的位置向+Y方向延伸的部分和向-Y方向延伸的部分。在以下說明中,為方便起見,將向+Y方向延伸的部分稱作第一脊部122U1,將向-Y方向延伸的部分稱作第二脊部122U2。

如圖12E所示,在通過端口145U在第一脊部122U1上向+Y方向傳播的電磁波和在第二脊部122U2上向-Y方向傳播的電磁波中,位于與分支點相等距離的位置的電場的方向相反(即,相位相反)。通過該作用,在從端口145U的中心相互朝向相反方向遠離相等距離的兩個縫隙112的內(nèi)部,在相同的時刻產(chǎn)生相同方向的電場。即,以等相位激振兩個縫隙112。在本說明書中,有時將這種具有在電磁波的傳播方向向兩個方向分支時向該兩個方向傳播的電磁波的相位相互相反的結(jié)構(gòu)的裝置稱作“反相分配器”。

在本實施方式中,通過利用這種反相分配器的結(jié)構(gòu),即使在使縫隙112的中心與端口145U的距離相等的情況下,也能夠以等相位激振最接近端口145U的兩個縫隙112。在本實施方式中,通過將該距離設為λg/2,使最接近端口145U的兩個縫隙112的中心間距與λg一致。一般來說,在將相鄰的兩個發(fā)射元件的中間的位置設為供電點的情況下,如前所述,從供電點朝向兩個發(fā)射元件的電磁波的相位相等。因此,從該兩個發(fā)射元件發(fā)射的電磁波的相位相反。在該情況下,為了使相位相等,例如需要將一個發(fā)射元件配置在從供電點向沿著波導路的方向遠離λg/4的位置,將另一發(fā)射元件配置在從供電點向相反方向遠離(3/4)λg的位置。但是,在這種配置中,一個發(fā)射元件與供電點只相隔λg/4,容易受供電點的影響而導致發(fā)射元件的發(fā)射特性下降。與此相對,在本實施方式中,通過采用反相分配器的結(jié)構(gòu),能夠使在從+Z方向觀察時從供電點(端口145U的中心的位置)到兩個縫隙112的距離均為約λg/2。其結(jié)果是,既能確保λg的縫隙間隔,又能將任何一個縫隙都充分遠離供電點配置。由此,即使在包含三個以上的縫隙112的縫隙陣列中,也能夠以λg的間隔配置多個縫隙112。另外,最接近供電點的兩個縫隙112的中心間距也可以與λg不同。只要從供電點到兩個縫隙112的中心的距離實際上相等,則能夠從該兩個縫隙112發(fā)射實際相等的相位的電磁波。在本說明書中,在從供電點到兩個縫隙112的中心的距離的差為λg/16以下的情況下,將這些距離設為實際上相等。

這種反相分配器的結(jié)構(gòu)并不限定于如本實施方式的縫隙陣列天線,能夠應用于利用了WRG的任意的波導路裝置。若將反相分配器的結(jié)構(gòu)用作波導路裝置中的分支結(jié)構(gòu),則能夠在通過端口向一個方向傳播的電磁波和向與一個方向相反的方向傳播的電磁波中使相位相反。因此,不限于實現(xiàn)如上述的縫隙陣列天線的等相位激振的情況,能夠應用于在波導路中分支且需要調(diào)整相位的各種用途。以下,對具有反相分配器的結(jié)構(gòu)的一般的波導路裝置的基本結(jié)構(gòu)進行說明。

圖12F是示意地表示具有反相分配器的結(jié)構(gòu)的波導路裝置的結(jié)構(gòu)的一部分的剖視圖。圖中的箭頭例示了某一瞬間的電場的方向。與圖12E所示的縫隙陣列天線相同,該波導路裝置具有第一導電部件110、第二導電部件120、波導部件122以及多個導電性桿(在圖12F中未圖示)。第二導電部件120具有端口(貫通孔)145。波導部件122在端口145的位置分割為兩個部分。將一個部分稱作第一脊部122A1,將另一部分稱作第二脊部122A2。從圖的下方進入端口145的電磁波通過貫通孔145以及兩個脊部122A1、122A2之間的空間之后,分支為沿著第一脊部122A1向+Y方向傳播的電磁波和沿著第二脊部122A2向-Y方向傳播的電磁波。

圖12G是更想地地表示該波導路裝置中的第二導電部件120、端口145、脊部122A1、122A2以及多個導電性桿124的結(jié)構(gòu)的立體圖。該例子中的端口145具有在俯視觀察時類似字母“H”的H形狀。端口145的內(nèi)周面與第一脊部122A1的側(cè)面以及第二脊部122A2的側(cè)面相連。脊部122A1、122A2中的相互靠近且相向的側(cè)面(端面)122s以在端口145的內(nèi)周面中的相向的兩個面不具有臺階的方式相連。具有這種結(jié)構(gòu)的端口145作為某種中空波導管發(fā)揮功能,電磁波主要沿著內(nèi)周面中的相向的兩個面以及兩個脊部122A1、122A2的一對端面122s傳播。因此,從下層進入端口145的電磁波沿著脊部122A1、122A2中的相向的側(cè)面122s以及各自的波導面?zhèn)鞑?。當電磁波的傳播方向分為兩個方向時,相位變得相互相反。通過使用這種反相分配器的結(jié)構(gòu),能夠使一個波導路分支為兩個波導路。這種結(jié)構(gòu)并不限于具有縫隙的層,能夠應用于波導路裝置的任意層。另外,端口145也可以具有與H形狀不同的形狀(例如,接近矩形或橢圓形的形狀等)。并且,也可以在脊部122A1、122A2的端面122s與端口145的內(nèi)周面中的相向的兩個面的邊界具有對電磁波的傳播不產(chǎn)生大的影響的程度的臺階。

接著,對本實施方式的縫隙陣列天線的變形例進行說明。

圖13是表示本實施方式中的縫隙陣列天線的變形例的立體圖。在本變形例中的縫隙陣列天線300b中,在多個波導部件122中的相鄰的兩個波導部件122之間不存在導電性桿124U。這樣,在相鄰的兩個波導部件122之間也可以不存在導電性桿124U。根據(jù)這種結(jié)構(gòu),能夠進一步縮短兩個波導部件122的間隔。但是,相鄰的波導部件122之間的間隙的大小必須小于λm/2。需要將縫隙的長度設為λo/2以上,根據(jù)用途,有時將λo設為比λm大4%左右,因此需要設法將在X方向上延伸的縫隙在X方向上相鄰配置。相對于波導部件122延伸的方向傾斜地配置縫隙的結(jié)構(gòu)就是這種構(gòu)思的一個例子。在圖13的例子中,通過選擇H形狀的縫隙112b,在X方向上靠近配置縫隙。對H形狀的縫隙112b的詳細內(nèi)容在后面進行敘述。在該例子中,各個喇叭114在X方向上較長地延伸。關(guān)于這種形狀的喇叭114的詳細內(nèi)容也在后面進行敘述。另外,在圖13中,為簡便起見,省略記載能夠配置在每個波導部件122U的端部或中央的端口以及扼流結(jié)構(gòu)。

圖14是將圖13所示的第二導電部件120從+Z方向觀察到的俯視圖。如圖示,第一導電部件110與第二導電部件120之間的區(qū)域包括:包含多個波導部件122的第一區(qū)域127;以及第一區(qū)域127的外側(cè)的第二區(qū)域128。在圖中,第一區(qū)域127是用虛線圍起來的區(qū)域,其外側(cè)是第二區(qū)域128。在第二區(qū)域128配置有基于三列導電性桿124U的人工磁導體。由此,能夠抑制電磁波向裝置的外部泄漏。該例子中的人工磁導體通過三列導電性桿124U實現(xiàn),但是只要能夠抑制所傳播的電磁波的泄漏,則人工磁導體也可以具有其他結(jié)構(gòu)。例如,也可以不在第二導電部件120設置多個導電性桿,而是在第一導電部件110側(cè)設置多個導電性桿。

在上述例子中,關(guān)于多個波導部件122中的相鄰的兩個波導部件的所有組合滿足相鄰的兩個波導部件之間不存在人工磁導體的條件。但是,并非一定限定于這種結(jié)構(gòu)。也可以包括在相鄰的兩個波導部件122之間存在人工磁導體(例如兩列以上的導電性桿的排列)的部分。

接著,對本實施方式中的喇叭114的變形例進行說明。喇叭114并不限定于圖11以及圖13所示的例子,能夠利用各種結(jié)構(gòu)的喇叭。

圖15A是表示本實施方式的變形例中的多個喇叭114的結(jié)構(gòu)的俯視圖。圖15B是圖15A中的D-D線剖視圖。本變形例中的多個喇叭114在第一導電部件110的與導電性表面110a相反的一側(cè)的表面沿著Y方向排列。各喇叭114具有沿著Y方向延伸的一對第一導電壁114a和沿著X方向延伸的一對第二導電壁114b。一對第一導電壁114a以及一對第二導電壁114b環(huán)繞多個縫隙112中的在X方向上排列的多個(在該例子中為5個)縫隙112。第二導電壁114b的X方向的長度比第一導電壁114a的Y方向的長度大。一對第二導電壁114b具有階梯形狀。在此,“階梯形狀”是指具有臺階的形狀,有時還能稱作臺階形狀。在這種喇叭中,一對第二導電壁114b的Y方向的間隔越遠離第一導電性表面110a越擴大。通過設成這種階梯形狀,具有容易制造的優(yōu)點。另外,一對第二導電壁114b并非必須具有階梯形狀。例如,如圖16所示的縫隙陣列天線300c,也可以使用具有傾斜的平面狀的側(cè)壁的喇叭114。在這種喇叭中,一對第二導電壁114b的Y方向的間隔也越遠離第一導電性表面110a越擴大。

本實施方式中的各喇叭114在X方向上相鄰的兩個縫隙112之間不具有導電壁。因此,喇叭114的有效開口面積擴大,能夠?qū)崿F(xiàn)高增益化(即高效率化)。在將本實施方式的結(jié)構(gòu)用于發(fā)送天線的情況下,能夠高效地向規(guī)定的方向發(fā)射電磁波,因此適合使電磁波到達遠處的用途。

(其他變形例)

·波導部件、導電部件以及導電性桿的變形例

接著,對波導部件122、導電部件110、120以及導電性桿124的變形例進行說明。

圖17A是表示只有波導部件122的作為上表面的波導面122a具有導電性、波導部件122的除波導面122a以外的部分不具有導電性的結(jié)構(gòu)的例子的剖視圖。第一導電部件110以及第二導電部件120也同樣只有波導部件122所在的一側(cè)的表面(導電性表面110a、120a)具有導電性,其他部分不具有導電性。這樣一來,波導部件122、第一導電部件110以及第二導電部件120中的每一個也可以不全都具有導電性。

圖17B是表示波導部件122未形成在第二導電部件120上的變形例的圖。在該例子中,波導部件122固定于支承部件(例如,框體的內(nèi)壁等),支承部件支承第一導電部件110和第二導電部件120。在波導部件122與第二導電部件120之間存在間隙。如此,波導部件122也可以與第二導電部件120不連接。

圖17C是表示第二導電部件120、波導部件122以及多個導電性桿124分別在電介質(zhì)的表面涂層有金屬等導電性材料的結(jié)構(gòu)的例子的圖。第二導電部件120、波導部件122以及多個導電性桿124利用導電體相互連接。另一方面,第一導電部件110 由金屬等導電性材料構(gòu)成。

圖17D以及圖17E是表示在導電部件110、120、波導部件122以及導電性桿124各自的最表面具有電介質(zhì)層110b、120b的結(jié)構(gòu)的例子的圖。圖17D示出利用電介質(zhì)層覆蓋作為導電體的金屬制的導電部件的表面的結(jié)構(gòu)的例子。圖17E示出導電部件120具有利用金屬等導電體覆蓋樹脂等電介質(zhì)制的部件的表面,再利用電介質(zhì)層覆蓋該金屬層的結(jié)構(gòu)的例子。覆蓋金屬表面的電介質(zhì)層可以是樹脂等涂膜,也可以是通過該金屬的氧化而生成的鈍化膜等氧化膜。

最表面的電介質(zhì)層增加在WRG波導路中傳播的電磁波的損耗。但是,能夠保護具有導電性的導電性表面110a、120a不腐蝕。并且,即使被施加直流電壓以及頻率低到無法通過WRG波導路傳播的程度的交流電壓的導線配置在能夠與導電性桿124接觸的部位,也能夠防止短路。

圖17F是表示波導部件122的高度比導電性桿124的高度低且第一導電部件110的導電性表面110a中的與波導面122a相向的部分向波導部件122側(cè)突出的例子的圖。即使是這種結(jié)構(gòu),只要滿足圖10所示的尺寸范圍,則也與前述的實施方式相同地動作。

圖17G是表示在圖17F的結(jié)構(gòu)中還將導電性表面110a中的與導電性桿124相向的部分向?qū)щ娦詶U124側(cè)突出的例子的圖。即使是這種結(jié)構(gòu),只要滿足圖10所示的尺寸范圍,則也與前述的實施方式相同地動作。另外,也可以采用一部分凹陷的結(jié)構(gòu)來代替導電性表面110a的一部分突出的結(jié)構(gòu)。

圖18A是表示第一導電部件110的導電性表面110a具有曲面形狀的例子的圖。圖18B是表示第二導電部件120的導電性表面120a也具有曲面形狀的例子的圖。如這些例子,導電性表面110a、120a中的至少一個并不限于具有平面形狀,也可以具有曲面形狀。尤其如參照圖2B說明,第二導電部件120也可以具有在宏觀上不存在平面狀的部位的導電性表面120a。

·縫隙的變形例

接著,對縫隙112的形狀的變形例進行說明。在目前為止的例子中,縫隙112的平面形狀為矩形(長方形),但是縫隙112也可以具有其他形狀。以下,參照圖19A~19D,對縫隙的形狀的其他例子進行說明。另外,將各縫隙的X方向的大小(長度)設為L,將各縫隙的Y方向的大小(寬度)設為W。

圖19A示出了兩端部具有與橢圓的一部分類似的形狀的縫隙112a的例子。在將與動作頻率的中心頻率對應的自由空間中的波長設為λo時,該縫隙112a的長度、即長度方向的大小(在圖中用箭頭表示的長度)L設定為λo/2<L<λo,以免引起高次的諧振以及縫隙阻抗過于變小。

圖19B示出了具有由一對縱部分113L以及連接一對縱部分113L的橫部分113T構(gòu)成的形狀(在本說明書中,稱作“H形狀”。)的縫隙112b的例子。橫部分113T與一對縱部分113L大致垂直,連接一對縱部分113L的大致中央部彼此。在這種H形狀的縫隙112b中,也以避免引起高次的諧振以及縫隙阻抗過于變小的方式確定縫隙的形狀以及大小。為了滿足上述條件,在將從H形狀的中心點(橫部分113T的中心點)至端部(縱部分113L中的任一端部)的沿著橫部分113T以及縱部分113L的長度的兩倍設為L時,設定為λo/2<L<λo。因此,能夠?qū)M部分113T的長度(在圖中用箭頭表示的長度)設為例如小于λo/2,從而能夠縮短橫部分113T的長度方向的縫隙間隔。

圖19C示出了具有橫部分113T以及從橫部分113T的兩端延伸的一對縱部分113L的縫隙112c的例子。一對縱部分113L從橫部分113T延伸的方向與橫部分113T大致垂直,且相互相反。在該例子中,也能夠?qū)M部分113T的長度(在圖中用箭頭表示的長度)設為例如小于λo/2,因此能夠縮短橫部分113T的長度方向的縫隙間隔。

圖19D示出了具有橫部分113T以及從橫部分113T的兩端沿著與橫部分113T垂直的相同的方向延伸的一對縱部分113L的縫隙112d的例子。在該例子中,也能夠?qū)M部分113T的長度(在圖中用箭頭表示的長度)設為例如小于λo/2,因此能夠縮短橫部分113T的長度方向的縫隙間隔。

圖20是表示將圖19A~19D所示的四種縫隙112a~112d配置在波導部件122上時的平面布局的圖。如圖示,通過使用縫隙112b~112d,與使用縫隙112a時相比,能夠縮短橫部分113T的長度方向(稱作“橫向”)的大小。因此,在平行地排列多個波導部件122的結(jié)構(gòu)中,能夠縮短橫向的縫隙間隔。

另外,在以上例子中,縫隙的長邊方向或橫部分延伸的方向與波導部件122的寬度方向一致,但是也可以使兩個方向相互交叉。在這種結(jié)構(gòu)中,能夠使被發(fā)射的電磁波的偏振面傾斜。由此,例如在用于車載雷達的情況下,能夠區(qū)別本車輛發(fā)射的電磁波與從對向車發(fā)射的電磁波。

本公開中的波導路裝置以及縫隙陣列天線(天線裝置)能夠適宜用于裝設在例如車輛、船舶、飛行器、機器人等移動體的雷達或雷達系統(tǒng)。雷達具有上述任一實施方式中的縫隙陣列天線和與該縫隙陣列天線連接的微波集成電路。雷達系統(tǒng)具有該雷達和與該雷達的微波集成電路連接的信號處理電路。由于本公開的實施方式中的縫隙陣列天線具有可小型化的WRG結(jié)構(gòu),因此與以往的使用中空波導管的結(jié)構(gòu)相比,能夠顯著地縮小排列有天線元件的面的面積。因此,還能夠?qū)⒀b設有該天線裝置的雷達系統(tǒng)容易地裝設于例如車輛的后視鏡的與鏡面相反的一側(cè)的面之類的窄小部位或UAV(Unmanned Aerial Vehicle,所謂無人機)之類的小型移動體。另外,雷達系統(tǒng)并不限定于裝設在車輛的方式的例子,例如能夠固定在道路或建筑物來使用。

本公開的實施方式中的縫隙陣列天線還能夠用于無線通信系統(tǒng)。這種無線通信系統(tǒng)具有上述的任一實施方式中的縫隙陣列天線和通信電路(發(fā)送電路或接收電路)。關(guān)于應用于無線通信系統(tǒng)的例子的詳細內(nèi)容在后面進行敘述。

本公開的實施方式中的縫隙陣列天線還能用作室內(nèi)定位系統(tǒng)(IPS:Indoor Positioning System)中的天線。在室內(nèi)定位系統(tǒng)中,能夠確定建筑物內(nèi)的人或無人搬運車(AGV:Automated Guided Vehicle)等移動體的位置。縫隙陣列天線還能夠用于在向來商店或設施的人持有的信息終端(智能手機等)提供信息的系統(tǒng)中使用的電波發(fā)射器(beacon)。在這種系統(tǒng)中,電波發(fā)射器例如數(shù)秒發(fā)射一次重疊了ID等信息的電磁波。若信息終端接收該電磁波,則信息終端經(jīng)由通信線路向遠程服務器計算機發(fā)送已接收到的信息。服務器計算機根據(jù)從信息終端獲得的信息確定該信息終端的位置,向該信息終端提供與該位置相應的信息(例如,產(chǎn)品索引或優(yōu)惠劵)。

<應用例1:車載雷達系統(tǒng)>

接著,作為利用上述縫隙陣列天線的應用例,對具有縫隙陣列天線的車載雷達系統(tǒng)的一個例子進行說明。用于車載雷達系統(tǒng)的發(fā)送波具有例如76千兆赫(GHz)段的頻率,該發(fā)送波在自由空間中的波長λo為約4mm。

在汽車的防碰撞系統(tǒng)以及自動運行等安全技術(shù)中識別尤其在本車輛的前方行駛的一個或多個車輛(目標)是必不可少的。作為車輛的識別方法,以往開發(fā)出了使用雷達系統(tǒng)推斷入射波的方向的技術(shù)。

圖21表示本車輛500和與本車輛500在相同的車線上行駛的前方車輛502。本車輛500具有包含上述任一實施方式中的縫隙陣列天線的車載雷達系統(tǒng)。若本車輛500的車載雷達系統(tǒng)發(fā)射高頻的發(fā)送信號,則該發(fā)送信號到達前方車輛502并在前方車輛502反射,其一部分再回到本車輛500。車載雷達系統(tǒng)接收該信號,計算前方車輛502的位置、到前方車輛502的距離以及速度等。

圖22表示本車輛500的車載雷達系統(tǒng)510。車載雷達系統(tǒng)510配置在駕駛室內(nèi)。更具體地說,車載雷達系統(tǒng)510配置在后視鏡的與鏡面相反的一側(cè)的面。車載雷達系統(tǒng)510從駕駛室內(nèi)朝向車輛500的行進方向發(fā)射高頻的發(fā)送信號,并接收從行進方向入射的信號。

基于本應用例的車載雷達系統(tǒng)510具有上述任一實施方式中的陣列天線。在本應用例中,配置成多個波導部件各自延伸的方向與鉛垂方向一致,多個波導部件的排列方向與水平方向一致。因此,能夠縮小將多個縫隙從正面觀察時的橫向尺寸。

如上所述,根據(jù)上述實施方式的結(jié)構(gòu),能夠縮小用于發(fā)送天線的多個波導部件(脊部)的間隔。而且,能夠縮小導電部件上的多個縫隙的間隔。由此,能夠大幅減小車載雷達系統(tǒng)510整體的尺寸。作為包含上述縫隙陣列天線的天線裝置的尺寸的一個例子,橫×縱×深度為60×30×10mm。可以理解為76GHz頻段的毫米波雷達系統(tǒng)的大小非常小。

另外,以往的大多車載雷達系統(tǒng)設置于駕駛室外,例如前車頭的頂端部。其理由是,車載雷達系統(tǒng)的大小比較大,很難如本公開那樣設置在駕駛室內(nèi)?;诒緫美能囕d雷達系統(tǒng)510雖然能夠如上所述那樣設置在駕駛室內(nèi),但也可以裝設于前車頭的頂端。由于在前車頭中可以減少車載雷達系統(tǒng)所占的區(qū)域,因此容易配置其他零件。

根據(jù)本應用例,由于能夠縮小用于發(fā)送天線的多個波導部件(脊部)的間隔,因此也能夠縮小與相鄰的多個波導部件相向設置的多個縫隙的間隔。由此,能夠抑制柵瓣的影響。例如,在將橫向相鄰的兩個縫隙的中心間隔設為短于發(fā)送波的自由空間波長λo(小于約4mm)的情況下,不會在前方發(fā)生柵瓣。由此,能夠抑制柵瓣的影響。另外,若天線元件的排列間隔大于電磁波的波長的一半,則會出現(xiàn)柵瓣。但是,若排列間隔小于波長,則不會在前方出現(xiàn)柵瓣。因此,如本應用例,在構(gòu)成陣列天線的各天線元件只在前方具有靈敏度的情況下,只要天線元件的配置間隔小于波長,則柵瓣就不會產(chǎn)生實質(zhì)性的影響。通過調(diào)整發(fā)送天線的陣列因子,能夠調(diào)整發(fā)送天線的指向性。也可以為了能夠獨立地調(diào)整在多個波導部件上傳輸?shù)碾姶挪ǖ南辔欢O置相移器。通過設置相移器,能夠?qū)l(fā)送天線的指向性改為任意方向。由于周知相移器的結(jié)構(gòu),因此省略其結(jié)構(gòu)的說明。

由于本應用例中的接收天線能夠降低來源于柵瓣的反射波的接收,因此能夠提高以下說明的處理的精度。以下,對接收處理的一個例子進行說明。

圖23A示出了車載雷達系統(tǒng)510的陣列天線AA與多個入射波k(k:1~K的整數(shù),以下相同。K是存在于不同方位的目標的數(shù)量。)的關(guān)系。陣列天線AA具有呈直線狀排列的M個天線元件。由于天線在原理上能夠用于發(fā)送以及接收這兩者,因此陣列天線AA能夠包含發(fā)送天線以及接收天線這兩者。以下,對處理接收天線所接收的入射波的方法的例子進行說明。

陣列天線AA接收從各種角度同時入射的多個入射波。多個入射波中包含從相同的車載雷達系統(tǒng)510的發(fā)送天線發(fā)射并由目標反射的入射波。并且,多個入射波中還包含從其他車輛發(fā)射的直接或間接的入射波。

入射波的入射角度(即,表示入射方向的角度)表示以陣列天線AA的側(cè)面B為基準的角度。入射波的入射角度表示相對于與天線元件組所排列的直線方向垂直的方向的角度。

現(xiàn)在,關(guān)注第k個入射波?!暗趉個入射波”是指,從存在于不同方位的K個目標向陣列天線入射K個入射波時通過入射角θk識別的入射波。

圖23B表示接收第k個入射波的陣列天線AA。陣列天線AA所接收的信號能夠以算式1的形式表現(xiàn)為具有M個要素的“矢量”。

(算式1)

S=[s1、s2、……、sM]T

在此,sm(m:1~M的整數(shù),以下相同。)是第m個天線元件所接收的信號的值。上標T是指轉(zhuǎn)置。S是列矢量。列矢量S根據(jù)通過陣列天線的結(jié)構(gòu)確定的方向矢量(稱作導向矢量或模式矢量)與目標(還稱作波源或信號源)中的表示信號的復矢量的乘積而獲得。當波源的個數(shù)為K時,從各波源向每個天線元件入射的信號的波呈線形重疊。此時,sm能夠以算式2的形式表現(xiàn)。

[算式2]

算式2中的ak、θk以及φk分別為第k個入射波的振幅、入射波的入射角度以及初始相位。λ表示入射波的波長,j是虛數(shù)單位。

由算式2可以理解,sm可以表現(xiàn)為由實部(Re)和虛部(Im)構(gòu)成的復數(shù)。

若考慮噪聲(內(nèi)部噪聲或熱噪聲)進一步一般化,則陣列接收信號X能夠以算式3的形式表現(xiàn)。

(算式3)

X=S+N

N是噪聲的矢量表現(xiàn)。

信號處理電路使用算式3所示的陣列接收信號X求出入射波的自相關(guān)矩陣Rxx(算式4),再求出自相關(guān)矩陣Rxx的各固有值。

[算式4]

在此,上標H表示復共軛轉(zhuǎn)置(厄米共軛)。

在求出的多個固有值中,具有通過熱噪聲規(guī)定的規(guī)定值以上的值的固有值(信號空間固有值)的個數(shù)與入射波的個數(shù)對應。而且,通過計算反射波的入射方向的似然最大(成為最大似然)的角度,能夠確定目標的數(shù)量以及各目標存在的角度。該處理作為最大似然估計法是公知的。

接著,參照圖24。圖24是表示基于本公開的車輛行駛控制裝置600的基本結(jié)構(gòu)的一個例子的框圖。圖24所示的車輛行駛控制裝置600具有:裝配于車輛的雷達系統(tǒng)510;以及與雷達系統(tǒng)510連接的行駛支援電子控制裝置520。雷達系統(tǒng)510具有陣列天線AA和雷達信號處理裝置530。

陣列天線AA具有多個天線元件,多個天線元件分別響應一個或多個入射波輸出接收信號。如上所述,陣列天線AA還能夠發(fā)射高頻的毫米波。另外,陣列天線AA并不限于上述任一實施方式中的縫隙陣列天線,也可以是適合接收的其他陣列天線。

在雷達系統(tǒng)510中,陣列天線AA需要安裝于車輛。但是,雷達信號處理裝置530的至少一部分功能也可以通過設置于車輛行駛控制裝置600的外部(例如本車輛的外部)的計算機550以及數(shù)據(jù)庫552實現(xiàn)。在該情況下,雷達信號處理裝置530中的位于車輛內(nèi)的部分能夠始終或隨時連接于設置在車輛的外部的計算機550以及數(shù)據(jù)庫552,以便能夠進行信號或數(shù)據(jù)的雙向通信。通信借助車輛所具有的通信設備540以及一般的通信網(wǎng)絡進行。

數(shù)據(jù)庫552可以存儲規(guī)定各種信號處理算法的程序。雷達系統(tǒng)510的動作所需的數(shù)據(jù)以及程序的內(nèi)容能夠借助通信設備540從外部更新。這樣一來,雷達系統(tǒng)510的至少一部分功能能夠在本車輛的外部(包含其他車輛的內(nèi)部)通過云計算的技術(shù)實現(xiàn)。因此,本公開中的“車載”雷達系統(tǒng)無需所有構(gòu)成要素裝設于車輛。但是,在本申請中,為了簡便,只要沒有另外說明,對本公開的所有構(gòu)成要素裝設于一臺車輛(本車輛)的方式進行說明。

雷達信號處理裝置530具有信號處理電路560。該信號處理電路560從陣列天線AA直接或間接地接收接收信號,并將接收信號或由接收信號生成的二次信號輸入到入射波推斷單元AU。根據(jù)接收信號生成二次信號的電路(未圖示)的一部分或全部無需設置于信號處理電路560的內(nèi)部。這種電路(前處理電路)的一部分或全部也可以設置在陣列天線AA與雷達信號處理裝置530之間。

信號處理電路560構(gòu)成為利用接收信號或二次信號進行運算,并輸出表示入射波的個數(shù)的信號。在此,“表示入射波的個數(shù)的信號”能夠稱作表示在本車輛的前方行駛的一個或多個前方車輛的數(shù)量的信號。

該信號處理電路560構(gòu)成為進行公知的雷達信號處理裝置所執(zhí)行的各種信號處理即可。例如,信號處理電路560能夠構(gòu)成為,執(zhí)行MUSIC(多重信號分類)法、ESPRIT(利用旋轉(zhuǎn)不變因子技術(shù)來推斷信號參數(shù))法以及SAGE(空間交替期望最大化)法等“超分辨率算法”(超分辨率法)或分辨率相對低的其他入射方向推斷算法。

圖24所示的入射波推斷單元AU通過任意的入射方向推斷算法推斷表示入射波的方位的角度,并輸出表示推斷結(jié)果的信號。信號處理電路560利用入射波推斷單元AU執(zhí)行的公知的算法推斷到入射波的波源即目標的距離、目標的相對速度以及目標的方位,并輸出表示推斷結(jié)果的信號。

本公開中的“信號處理電路”這一術(shù)語并不限定于單獨的電路,也包括將多個電路的組合概括地理解為一個功能元件的形態(tài)。信號處理電路560也可以通過一個或多個片上系統(tǒng)(SoC)實現(xiàn)。例如,信號處理電路560的一部分或全部也可以為可編程邏輯設備(PLD)、即FPGA(Field-Programmable Gate Array:現(xiàn)場可編程門陣列)。在該情況下,信號處理電路560包含多個運算元件(例如,通用邏輯以及乘法器)以及多個存儲元件(例如,查詢表或存儲模塊)?;蛘?,信號處理電路560也可以為通用處理器以及主存儲裝置的集合。信號處理電路560也可以為包含處理器內(nèi)核和存儲器的電路。這些能夠作為信號處理電路560發(fā)揮功能。

行駛支援電子控制裝置520構(gòu)成為根據(jù)從雷達信號處理裝置530輸出的各種信號進行車輛的行駛支援。行駛支援電子控制裝置520指示各種電子控制單元發(fā)揮規(guī)定的功能。規(guī)定的功能例如包括:在到前方車輛的距離(車間距離)比預先設定的值小時發(fā)出警報來催促駕駛員進行制動操作的功能;控制制動器的功能;以及控制油門的功能。例如,在進行本車輛的自適應巡航控制的動作模式時,行駛支援電子控制裝置520向各種電子控制單元(未圖示)以及致動器發(fā)送規(guī)定的信號,將從本車輛到前方車輛的距離維持在預先設定的值,或者將本車輛的行駛速度維持在預先設定的值。

在基于MUSIC法的情況下,信號處理電路560求出自相關(guān)矩陣的各固有值,輸出表示這些固有值中比由熱噪聲規(guī)定的規(guī)定值(熱噪聲功率)大的固有值(信號空間固有值)的個數(shù)的信號,以作為表示入射波的個數(shù)的信號。

接著,參照圖25。圖25是表示車輛行駛控制裝置600的結(jié)構(gòu)的其他例子的框圖。圖25的車輛行駛控制裝置600中的雷達系統(tǒng)510具有:包含接收專用的陣列天線(還稱作接收天線)Rx以及發(fā)送專用的陣列天線(還稱作發(fā)送天線)Tx的陣列天線AA;以及物體檢測裝置570。

發(fā)送天線Tx以及接收天線Rx中的至少一方具有上述的波導路結(jié)構(gòu)。發(fā)送天線Tx例如發(fā)射作為毫米波的發(fā)送波。發(fā)送天線Tx例如可以是前述的任一實施方式中的縫隙陣列天線。發(fā)送天線Tx輸出指向性增益在大致正面方向上最強的發(fā)送信號。發(fā)送天線Tx用作遠處用的高增益的天線。接收專用的接收天線Rx響應一個或多個入射波(例如毫米波)輸出接收信號。

收發(fā)電路580向發(fā)送天線Tx發(fā)送用于發(fā)送波的發(fā)送信號,并且進行基于由接收天線Rx接收的接收波的接收信號的“前處理”。前處理的一部分或全部也可以通過雷達信號處理裝置530的信號處理電路560執(zhí)行。收發(fā)電路580進行的前處理的典型例子可以包括:由接收信號生成差頻信號;以及將模擬形式的接收信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字形式的接收信號。

另外,基于本公開的雷達系統(tǒng)并不限定于裝設在車輛的方式的例子,能夠固定于道路或建筑物來使用。

接著,對車輛行駛控制裝置600的更具體的結(jié)構(gòu)的例子進行說明。

圖26是表示車輛行駛控制裝置600的更具體的結(jié)構(gòu)的例子的框圖。圖26所示的車輛行駛控制裝置600具有雷達系統(tǒng)510和車載攝像頭系統(tǒng)700。雷達系統(tǒng)510具有陣列天線AA、與陣列天線AA連接的收發(fā)電路580以及信號處理電路560。

車載攝像頭系統(tǒng)700具有:裝設于車輛的車載攝像頭710;以及對通過車載攝像頭710獲取的圖像或影像進行處理的圖像處理電路720。

本應用例中的車輛行駛控制裝置600具有:與陣列天線AA以及車載攝像頭710連接的物體檢測裝置570;以及與物體檢測裝置570連接的行駛支援電子控制裝置520。該物體檢測裝置570除了包含前述的信號處理裝置530(包含信號處理電路560)之外,還包含收發(fā)電路580以及圖像處理電路720。物體檢測裝置570不僅利用通過雷達系統(tǒng)510獲得的信息,而且還能夠利用通過圖像處理電路720獲得的信息檢測道路上或道路附近的目標。例如,本車輛在同一方向的兩條以上車線中的任意一條車線上行駛時,能夠通過圖像處理電路720判別本車輛行駛的車線是哪條車線,并將該判別的結(jié)果提供給信號處理電路560。信號處理電路560在通過規(guī)定的入射方向推斷算法(例如MUSIC法)識別前方車輛的數(shù)量以及方位時,能夠通過參照來自圖像處理電路720的信息關(guān)于前方車輛的配置提供可靠度更高的信息。

另外,車載攝像頭系統(tǒng)700是確定本車輛行駛的車線是哪條車線的構(gòu)件的一個例子。也可以利用其他構(gòu)件確定本車輛的車線位置。例如,能夠利用超寬帶無線技術(shù)(UWB:Ultra Wide Band)確定本車輛在多條車線中的哪條車線上行駛。周知超寬帶無線技術(shù)能夠用作位置測定和/或雷達。若利用超寬帶無線技術(shù),則由于雷達的距離分辨率增高,因此即使在前方存在多臺車輛的情況下,也能夠根據(jù)距離的差將每個目標進行區(qū)分并檢測。因此,能夠高精度地確定路肩的護欄或與中央分離帶之間的距離。各車線的寬度已在各國的法律等中預先規(guī)定。利用這些信息,能夠確定本車輛在當前行駛中的車線的位置。另外,超寬帶無線技術(shù)是一個例子。也可以利用基于其他無線技術(shù)的電波。并且,也可以使用光學雷達(LIDAR:Light Detection and Ranging)。光學雷達有時還被稱作激光雷達。

陣列天線AA能夠為通常的車載用毫米波陣列天線。本應用例中的發(fā)送天線Tx向車輛的前方發(fā)射毫米波作為發(fā)送波。發(fā)送波的一部分典型地通過作為前方車輛的目標反射。由此,產(chǎn)生以目標為波源的反射波。反射波的一部分作為入射波到達陣列天線(接收天線)AA。構(gòu)成陣列天線AA的多個天線元件分別響應一個或多個入射波輸出接收信號。在作為反射波的波源發(fā)揮功能的目標的個數(shù)為K個(K為1以上的整數(shù))的情況下,入射波的個數(shù)為K個,但入射波的個數(shù)K并非已知的數(shù)。

在圖24的例子中,雷達系統(tǒng)510還包含陣列天線AA一體配置于后視鏡。但是,陣列天線AA的個數(shù)以及位置并不限定于特定的個數(shù)以及特定的位置。陣列天線AA也可以配置于車輛的后面,以便能夠檢測位于車輛的后方的目標。并且,還可以在車輛的前面或后面配置多個陣列天線AA。陣列天線AA也可以配置在車輛的駕駛室內(nèi)。即使在采用各天線元件具有上述喇叭的喇叭天線作為陣列天線AA的情況下,具有這種天線元件的陣列天線也能夠配置在車輛的駕駛室內(nèi)。

信號處理電路560將通過接收天線Rx接收并通過收發(fā)電路580進行前處理的接收信號接收并進行處理。該處理包括:將接收信號輸入至入射波推斷單元AU的情況;或由接收信號生成二次信號并將二次信號輸入至入射波推斷單元AU的情況。

在圖26的例子中,在物體檢測裝置570內(nèi)設置有選擇電路596,選擇電路596接收從信號處理電路560輸出的信號以及從圖像處理電路720輸出的信號。選擇電路596向行駛支援電子控制裝置520提供從信號處理電路560輸出的信號以及從圖像處理電路720輸出的信號中的一方或雙方。

圖27是表示本應用例中的雷達系統(tǒng)510的更詳細的結(jié)構(gòu)例的框圖。

如圖27所示,陣列天線AA具有:進行毫米波的發(fā)送的發(fā)送天線Tx;以及接收由目標反射的入射波的接收天線Rx。附圖上為一個發(fā)送天線Tx,但也可以設置特性不同的兩種以上的發(fā)送天線。陣列天線AA具有M個(M為3以上的整數(shù))天線元件111、112、……、11M。多個天線元件111、112、……、11M分別響應入射波輸出接收信號s1、s2、……、sM(圖23B)。

在陣列天線AA中,天線元件111~11M例如隔著固定的間隔呈直線狀或面狀排列。入射波從角度θ的方向入射至陣列天線AA,該角度θ是入射波與排列有天線元件111~11M的面的法線形成的角度。因此,入射波的入射方向根據(jù)該角度θ規(guī)定。

當來自一個目標的入射波入射至陣列天線AA時,能夠與平面波從相同的角度θ的方位入射至天線元件111~11M的情況近似。當從位于不同方位的K個目標向陣列天線AA入射K個入射波時,能夠根據(jù)相互不同的角度θ1~θK識別每個入射波。

如圖27所示,物體檢測裝置570包含收發(fā)電路580和信號處理電路560。

收發(fā)電路580具有三角波生成電路581、VCO(Voltage-Controlled-Oscillator:壓控振蕩器)582、分配器583、混頻器584、濾波器585、開關(guān)586、A/D轉(zhuǎn)換器(交流/直流轉(zhuǎn)換器)587以及控制器588。本應用例中的雷達系統(tǒng)構(gòu)成為通過FMCW(頻率調(diào)制連續(xù)波)方式進行毫米波的收發(fā),但本公開的雷達系統(tǒng)并不限定于該方式。收發(fā)電路580構(gòu)成為根據(jù)來自陣列天線AA的接收信號和用于發(fā)送天線Tx的發(fā)送信號生成差頻信號。

信號處理電路560具有距離檢測部533、速度檢測部534以及方位檢測部536。信號處理電路560構(gòu)成為對來自收發(fā)電路580的A/D轉(zhuǎn)換器587的信號進行處理,并分別輸出表示到檢測出的目標的距離、目標的相對速度、目標的方位的信號。

首先,對收發(fā)電路580的結(jié)構(gòu)以及動作進行詳細說明。

三角波生成電路581生成三角波信號并提供給VCO582。VCO582輸出具有根據(jù)三角波信號調(diào)制的頻率的發(fā)送信號。圖28示出了根據(jù)三角波生成電路581所生成的信號調(diào)制的發(fā)送信號的頻率變化。該波形的調(diào)制寬度為Δf,中心頻率為f0。這樣被調(diào)制頻率后的發(fā)送信號被提供給分配器583。分配器583將從VCO582獲得的發(fā)送信號分配給各混頻器584以及發(fā)送天線Tx。這樣一來,發(fā)送天線發(fā)射具有如圖28所示那樣呈三角波狀調(diào)制了的頻率的毫米波。

在圖28中除了記載發(fā)送信號之外,還記載了基于由單獨的前方車輛反射的入射波的接收信號的例子。接收信號相比于發(fā)送信號延遲。該延遲同本車輛與前方車輛的距離成比例。并且,接收信號的頻率通過多普勒效應與前方車輛的相對速度相應地增減。

若將接收信號與發(fā)送信號混合,則根據(jù)頻率的差異生成差頻信號。該差頻信號的頻率(拍頻)在發(fā)送信號的頻率增加的期間(上行)與發(fā)送信號的頻率減小的期間(下行)不同。若求各期間的拍頻,則根據(jù)這些拍頻計算出到目標的距離和目標的相對速度。

圖29示出了“上行”期間的拍頻fu以及“下行”期間的拍頻fd。在圖29的圖表中,橫軸為頻率,縱軸為信號強度。這種圖表通過進行差頻信號的時間-頻率轉(zhuǎn)換而獲得。若獲得拍頻fu、fd,則根據(jù)公知的算式計算出到目標的距離和目標的相對速度。在本應用例中,能夠通過以下說明的結(jié)構(gòu)以及動作求出與陣列天線AA的各天線元件對應的拍頻,并根據(jù)該拍頻推斷出目標的位置信息。

在圖27所示的例子中,來自與各天線元件111~11M對應的信道Ch1~ChM的接收信號通過放大器放大,并輸入到對應的混頻器584。各混頻器584將發(fā)送信號與放大了的接收信號混合。通過該混合而生成對應于接收信號與發(fā)送信號之間的頻率差的差頻信號。生成的差頻信號被提供給對應的濾波器585。濾波器585進行信道Ch1~ChM的差頻信號的頻帶限制,并將進行了頻帶限制的差頻信號提供給開關(guān)586。

開關(guān)586響應從控制器588輸入的采樣信號執(zhí)行切換??刂破?88例如能夠由微型計算機構(gòu)成。控制器588根據(jù)存儲于ROM(只讀存儲器)等存儲器中的計算機程序控制收發(fā)電路580整體??刂破?88無需設置于收發(fā)電路580的內(nèi)部,也可以設置在信號處理電路560的內(nèi)部。即,收發(fā)電路580也可以按照來自信號處理電路560的控制信號動作?;蛘?,也可以通過控制收發(fā)電路580以及信號處理電路560整體的中央運算單元等實現(xiàn)控制器588的一部分或全部功能。

通過了各個濾波器585的信道Ch1~ChM的差頻信號借助開關(guān)586依次提供至A/D轉(zhuǎn)換器587。A/D轉(zhuǎn)換器587將從開關(guān)586輸入的信道Ch1~ChM的差頻信號與采樣信號同步轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號。

以下,對信號處理電路560的結(jié)構(gòu)以及動作進行詳細說明。在本應用例中,通過FMCW方式推斷到目標的距離以及目標的相對速度。雷達系統(tǒng)并不限定于以下說明的FMCW方式,還能夠利用雙頻CW(雙頻連續(xù)波)或展頻等其他方式實施。

在圖27所示的例子中,信號處理電路560具有存儲器531、接收強度計算部532、距離檢測部533、速度檢測部534、DBF(數(shù)字波束形成)處理部535、方位檢測部536、目標轉(zhuǎn)移處理部537、相關(guān)矩陣生成部538、目標輸出處理部539以及入射波推斷單元AU。如上所述,信號處理電路560的一部分或全部既可以通過FPGA實現(xiàn),也可以通過通用處理器以及主存儲裝置的集合實現(xiàn)。存儲器531、接收強度計算部532、DBF處理部535、距離檢測部533、速度檢測部534、方位檢測部536、目標轉(zhuǎn)移處理部537以及入射波推斷單元AU既可以分別是通過單獨的硬件實現(xiàn)的各個元件,也可以是一個信號處理電路中的功能上的模塊。

圖30示出了信號處理電路560通過具有處理器PR以及存儲裝置MD的硬件實現(xiàn)的方式的例子。具有這種結(jié)構(gòu)的信號處理電路560也能夠通過存儲于存儲裝置MD中的計算機程序的工作發(fā)揮圖27所示的接收強度計算部532、DBF處理部535、距離檢測部533、速度檢測部534、方位檢測部536、目標轉(zhuǎn)移處理部537、相關(guān)矩陣生成部538以及入射波推斷單元AU的功能。

本應用例中的信號處理電路560構(gòu)成為將轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號的各差頻信號作為接收信號的二次信號推斷前方車輛的位置信息,并輸出表示推斷結(jié)果的信號。以下,對本應用例中的信號處理電路560的結(jié)構(gòu)以及動作進行詳細說明。

信號處理電路560內(nèi)的存儲器531按信道Ch1~ChM存儲從A/D轉(zhuǎn)換器587輸出的數(shù)字信號。存儲器531例如能夠由半導體存儲器、硬盤和/或光盤等一般的存儲介質(zhì)構(gòu)成。

接收強度計算部532對存儲于存儲器531中的每一個信道Ch1~ChM的差頻信號(圖28的下圖)進行傅里葉變換。在本說明書中,將傅里葉變換后的復數(shù)數(shù)據(jù)的振幅稱作“信號強度”。接收強度計算部532將多個天線元件中的任一天線元件的接收信號的復數(shù)數(shù)據(jù)或多個天線元件全部的接收信號的復數(shù)數(shù)據(jù)的相加值轉(zhuǎn)換為頻譜。這樣一來,能夠檢測依賴于與所獲得的頻譜的各峰值對應的拍頻、即距離的目標(前方車輛)的存在。若對所有天線元件的接收信號的復數(shù)數(shù)據(jù)進行加法運算,則使噪聲分量平均化,因此提高S/N比。

在目標、即前方車輛為一個的情況下,傅里葉變換的結(jié)果是,如圖29所示那樣在頻率增加的期間(“上行”期間)以及減小的期間(“下行”期間)分別獲得具有一個峰值的頻譜。將“上行”期間的峰值的拍頻設為“fu”,將“下行”期間的峰值的拍頻設為“fd”。

接收強度計算部532根據(jù)每一個拍頻的信號強度檢測超過預先設定的數(shù)值(閾值)的信號強度,由此判斷為存在目標。接收強度計算部532在檢測出信號強度的峰的情況下,向距離檢測部533、速度檢測部534輸出峰值的拍頻(fu、fd)作為對象物頻率。接收強度計算部532向距離檢測部533輸出表示頻率調(diào)制寬度Δf的信息,并向速度檢測部534輸出表示中心頻率f0的信息。

接收強度計算部532在檢測出與多個目標對應的信號強度的峰的情況下,根據(jù)預先規(guī)定的條件將上行的峰值和下行的峰值關(guān)聯(lián)起來。對判斷為來自同一目標的信號的峰賦予同一編號,并提供給距離檢測部533以及速度檢測部534。

在存在多個目標的情況下,在傅里葉變換之后,在差頻信號的上行部分和差頻信號的下行部分分別呈現(xiàn)與目標的數(shù)量相同的數(shù)量的峰。由于接收信號同雷達與目標的距離成比例地延遲,圖28中的接收信號向右方向移位,因此雷達與目標的距離越遠離,差頻信號的頻率越大。

距離檢測部533根據(jù)從接收強度計算部532輸入的拍頻fu、fd通過下述算式計算距離R,并提供給目標轉(zhuǎn)移處理部537。

R={c·T/(2·Δf)}·{(fu+fd)/2}

并且,速度檢測部534根據(jù)從接收強度計算部532輸入的拍頻fu、fd通過下述算式計算相對速度V,并提供給目標轉(zhuǎn)移處理部537。

V={c/(2·f0)}·{(fu-fd)/2}

在計算距離R以及相對速度V的算式中,c為光速,T為調(diào)制周期。

另外,距離R的分辨率下限值用c/(2Δf)表示。因此,Δf越大,距離R的分辨率越高。在頻率f0為76GHz頻段的情況下,在將Δf設定為660兆赫(MHz)左右時,距離R的分辨率例如為0.23米(m)左右。因此,在兩臺前方車輛并行時,有時很難通過FMCW方式識別車輛是一臺還是兩臺。在這種情況下,只要執(zhí)行角度分辨率極高的入射方向推斷算法,就能夠?qū)膳_前方車輛的方位分離來進行檢測。

DBF處理部535利用天線元件111、112、……、11M中的信號的相位差在天線元件的排列方向上對被輸入的復數(shù)數(shù)據(jù)進行傅里葉變換,該復數(shù)數(shù)據(jù)在與各天線對應的時間軸上進行了傅里葉變換。然后,DBF處理部535計算空間復數(shù)數(shù)據(jù),并按照每一個拍頻輸出至方位檢測部536,該空間復數(shù)數(shù)據(jù)表示與角度分辨率對應的每一個角度信道的頻譜的強度。

方位檢測部536為了推斷前方車輛的方位而設置。方位檢測部536向目標轉(zhuǎn)移處理部537輸出角度θ作為對象物存在的方位,該角度θ在計算出的每一個拍頻的空間復數(shù)數(shù)據(jù)的值的大小中取最大的值。

另外,推斷表示入射波的入射方向的角度θ的方法并不限定于該例子。能夠利用前述的各種入射方向推斷算法進行。

目標轉(zhuǎn)移處理部537計算當前計算出的對象物的距離、相對速度、方位的值與從存儲器531讀出的在一個循環(huán)之前計算出的對象物的距離、相對速度、方位的值各自的差分的絕對值。然后,當差分的絕對值小于已按照每一個值確定的值時,目標轉(zhuǎn)移處理部537判定為在一個循環(huán)之前檢測出的目標與當前檢測出的目標相同。在該情況下,目標轉(zhuǎn)移處理部537增加一次從存儲器531讀出的該目標的轉(zhuǎn)移處理次數(shù)。

在差分的絕對值大于已確定的值的情況下,目標轉(zhuǎn)移處理部537判斷為檢測出了新的對象物。目標轉(zhuǎn)移處理部537將當前對象物的距離、相對速度、方位以及該對象物的目標轉(zhuǎn)移處理次數(shù)保存于存儲器531中。

在信號處理電路560中,能夠利用頻譜檢測與對象物的距離以及相對速度,該頻譜對根據(jù)所接收的反射波生成的信號、即差頻信號進行頻率分析而獲得。

相關(guān)矩陣生成部538利用存儲于存儲器531中的每一個信道Ch1~ChM的差頻信號(圖28的下圖)求出自相關(guān)矩陣。在算式4的自相關(guān)矩陣中,各矩陣的分量是通過差頻信號的實部以及虛部表現(xiàn)的值。相關(guān)矩陣生成部538進一步求出自相關(guān)矩陣Rxx的各固有值,并向入射波推斷單元AU輸入所獲得的固有值的信息。

接收強度計算部532在檢測出多個與多個對象物對應的信號強度的峰的情況下,按照上行部分以及下行部分的每一個峰值從頻率小的峰開始依次標注編號,輸出至目標輸出處理部539。在此,在上行以及下行部分中,相同編號的峰與相同的對象物對應,將每一個識別編號設為對象物的編號。另外,為了避免繁雜化,在圖27中省略記載了從接收強度計算部532向目標輸出處理部539引出的引出線。

在對象物為前方結(jié)構(gòu)物的情況下,目標輸出處理部539輸出該對象物的識別編號作為目標。目標輸出處理部539在接收多個對象物的判定結(jié)果且均為前方結(jié)構(gòu)物的情況下,輸出位于本車輛的車線上的對象物的識別編號作為目標存在的物體位置信息。并且,目標輸出處理部539在接收多個對象物的判定結(jié)果且均為前方結(jié)構(gòu)物的情況下,并且在兩個以上的對象物位于本車輛的車線上的情況下,輸出從存儲器531讀出的目標轉(zhuǎn)移處理次數(shù)多的對象物的識別編號作為目標存在的物體位置信息。

再次參照圖26,對車載雷達系統(tǒng)510組裝于圖26所示的結(jié)構(gòu)例的情況的例子進行說明。圖像處理電路720從影像獲取物體的信息,并根據(jù)該物體的信息檢測目標位置信息。圖像處理電路720例如如下構(gòu)成:檢測所獲取的影像內(nèi)的對象的深度值來推斷物體的距離信息,或者根據(jù)影像的特征量檢測物體大小的信息等,由此檢測預先設定的物體的位置信息。

選擇電路596將從信號處理電路560以及圖像處理電路720接收的位置信息選擇性地提供給行駛支援電子控制裝置520。選擇電路596例如比較第一距離與第二距離,判定哪一個是與本車輛近的距離,第一距離是信號處理電路560的物體位置信息所含的從本車輛到檢測出的物體的距離,第二距離是圖像處理電路720的物體位置信息所含的從本車輛到檢測出的物體的距離。例如,選擇電路596能夠根據(jù)判定的結(jié)果選擇離本車輛近的物體位置信息并輸出至行駛支援電子控制裝置520。另外,在判定的結(jié)果為第一距離與第二距離的值相同的情況下,選擇電路596能夠?qū)⑵渲械娜我环交螂p方輸出至行駛支援電子控制裝置520。

另外,在從接收強度計算部532輸入了不存在目標候補的信息的情況下,目標輸出處理部539(圖27)視為不存在目標,并輸出零作為物體位置信息。而且,選擇電路596通過根據(jù)來自目標輸出處理部539的物體位置信息與預先設定的閾值進行比較,選擇是否使用信號處理電路560或者圖像處理電路720的物體位置信息。

通過物體檢測裝置570接收了前方物體的位置信息的行駛支援電子控制裝置520根據(jù)預先設定的條件并結(jié)合物體位置信息的距離和大小、本車輛的速度、降雨、降雪、晴天等的路面狀態(tài)等條件,以對于駕駛本車輛的駕駛員來說操作變得安全或容易的方式進行控制。例如,在物體位置信息中未檢測出物體的情況下,行駛支援電子控制裝置520向油門控制電路526發(fā)送控制信號,以加速至預先設定的速度,并控制油門控制電路526進行與踩油門踏板同等的動作。

在物體位置信息中檢測到物體的情況下,若獲知離本車輛具有規(guī)定的距離,則行駛支援電子控制裝置520通過線控制動等結(jié)構(gòu)借助制動器控制電路524進行制動器的控制。即,減速并以保持規(guī)定的車間距離的方式操作。行駛支援電子控制裝置520接收物體位置信息,并將控制信號發(fā)送給警報控制電路522,控制聲音或燈的點亮,以便借助駕駛室內(nèi)揚聲器將前方物體靠近的消息通知給駕駛員。行駛支援電子控制裝置520接收包含前方車輛的配置的物體位置信息,只要為預先設定的行駛速度的范圍,就能夠控制轉(zhuǎn)向側(cè)的液壓,以便為了進行與前方物體的碰撞避免支援而容易向左右任一方向自動操作轉(zhuǎn)向,或者強制性改變車輪的方向。

在物體檢測裝置570中,若通過選擇電路596在前一次檢測循環(huán)中連續(xù)固定時間檢測出的物體位置信息的數(shù)據(jù),對當前檢測循環(huán)中未能檢測出的數(shù)據(jù)關(guān)聯(lián)來自通過攝像頭檢測出的攝像頭影像的表示前方物體的物體位置信息,則也可以進行使追蹤繼續(xù)的判斷,并優(yōu)先輸出來自信號處理電路560的物體位置信息。

在美國專利第8446312號說明書、美國專利第8730096號說明書以及美國專利第8730099號說明書中公開了用于在選擇電路596中選擇信號處理電路560以及圖像處理電路720的輸出的具體結(jié)構(gòu)例以及動作例。該公報的內(nèi)容全部引用于本說明書中。

[第一變形例]

在上述應用例的車載用雷達系統(tǒng)中,對調(diào)制連續(xù)波FMCW進行一次頻率調(diào)制的(掃描)條件、即調(diào)制所需的時間寬度(掃描時間)例如為1毫秒。但是,還能夠?qū)呙钑r間縮短到100微秒左右。

但是,為了實現(xiàn)這種高速的掃描條件,不但需要使與發(fā)送波的發(fā)射相關(guān)的構(gòu)成要素高速動作,而且還需要使與該掃描條件下的接收相關(guān)的構(gòu)成要素高速動作。例如,需要設置在該掃描條件下高速動作的A/D轉(zhuǎn)換器587(圖27)。A/D轉(zhuǎn)換器587的采樣頻率例如為10MHz。采樣頻率也可以比10MHz快。

在本變形例中,不利用基于多普勒轉(zhuǎn)換的頻率分量計算與目標的相對速度。在本變形例中,掃描時間Tm=100微秒,非常短。由于可檢測的差頻信號的最低頻率為1/Tm,因此在該情況下為10kHz。這相當于來自具有大致20m/秒的相對速度的目標的反射波的多普勒轉(zhuǎn)換。即,只要依賴多普勒轉(zhuǎn)換,就無法檢測20m/秒以下的相對速度。由此,適宜采用與基于多普勒轉(zhuǎn)換的計算方法不同的計算方法。

在本變形例中,作為一個例子對利用在發(fā)送波的頻率增加的上差拍區(qū)間獲得的、發(fā)送波與接收波之差的信號(上差拍信號)的處理進行說明。掃描一次FMCW的時間為100微秒,波形為只由上差拍部分構(gòu)成的鋸齒形狀。即,在本變形例中,三角波/CW波生成電路581所生成的信號波具有鋸齒形狀。并且,頻率的掃描寬度為500MHz。由于不利用伴隨多普勒轉(zhuǎn)換的峰,因此不進行生成上差拍信號和下差拍信號并利用這兩個信號的峰的處理,只用任一信號進行處理。在此,對利用上差拍信號的情況進行說明,但是在利用下差拍信號的情況下,也能夠進行同樣的處理。

A/D轉(zhuǎn)換器587(圖27)以10MHz的采樣頻率進行各上差拍信號的采樣,輸出數(shù)百個數(shù)字數(shù)據(jù)(以下稱作“采樣數(shù)據(jù)”)。采樣數(shù)據(jù)例如根據(jù)獲得接收波的時刻以后且發(fā)送波的發(fā)送結(jié)束的時刻為止的上差拍信號生成。另外,也可以在獲得了固定數(shù)量的采樣數(shù)據(jù)的時點結(jié)束處理。

在本變形例中,連續(xù)進行128次上差拍信號的收發(fā),每次獲得數(shù)百個采樣數(shù)據(jù)。該上差拍信號的數(shù)量并不限定于128個。也可以為256個,或者還可以為8個。能夠按照目的選擇各種個數(shù)。

所獲得的采樣數(shù)據(jù)存儲于存儲器531中。接收強度計算部532對采樣數(shù)據(jù)執(zhí)行二維高速傅里葉變換(FFT)。具體地說,首先,對掃描一次獲得的每一個采樣數(shù)據(jù)執(zhí)行第一次FFT處理(頻率分析處理),生成功率譜。接著,速度檢測部534將處理結(jié)果轉(zhuǎn)移并集中到所有掃描結(jié)果中執(zhí)行第二次FFT處理。

通過來自同一目標的反射波在各掃描期間檢測的功率譜的峰分量的頻率均相同。另一方面,若目標不同,則峰分量的頻率不同。根據(jù)第一次FFT處理,能夠使位于不同距離的多個目標分離。

在相對于目標的相對速度不是零的情況下,上差拍信號的相位在每一次掃描時逐漸發(fā)生變化。即,根據(jù)第二次FFT處理,按照第一次FFT處理的結(jié)果求出功率譜,該功率譜具有與上述相位的變化相應的頻率分量的數(shù)據(jù)作為要素。

接收強度計算部532提取第二次獲得的功率譜的峰值并發(fā)送給速度檢測部534。

速度檢測部534根據(jù)相位的變化求出相對速度。例如,假設連續(xù)獲得的上差拍信號的相位每隔相位θ[RXd]發(fā)生變化。意味著,若將發(fā)送波的平均波長設為λ,則每獲得一次上差拍信號時,距離變化的量為λ/(4π/θ)。該變化以上差拍信號的發(fā)送間隔Tm(=100微秒)發(fā)生。因此,可以通過{λ/(4π/θ)}/Tm獲得相對速度。

根據(jù)以上處理,除了能夠求出與目標的距離之外,還能夠求出與目標的相對速度。

[第二變形例]

雷達系統(tǒng)510能夠利用一個或多個頻率的連續(xù)波CW檢測目標。該方法在如車輛位于隧道內(nèi)的情況那樣從周圍的靜止物向雷達系統(tǒng)510入射多個反射波的環(huán)境中尤其有用。

雷達系統(tǒng)510具有包含獨立的5信道的接收元件的接收用天線陣列。在這種雷達系統(tǒng)中,只能在同時入射的反射波為四個以下的狀態(tài)下進行所入射的反射波的入射方位的推斷。在FMCW方式的雷達中,能夠通過只選擇來自特定的距離的反射波,來減少同時進行入射方位推斷的反射波的數(shù)量。但是,在隧道內(nèi)等周圍存在多個靜止物的環(huán)境中,由于處于與反射電波的物體連續(xù)存在的狀況相等的狀況,因此即使根據(jù)距離限制反射波,也會發(fā)生反射波的數(shù)量高于四個的狀況。但是,由于這些周圍的靜止物的相對于本車輛的相對速度全部相同,而且相對速度比在前方行駛的其他車輛的相對速度大,因此能夠根據(jù)多普勒轉(zhuǎn)換的大小區(qū)別靜止物與其他車輛。

因此,雷達系統(tǒng)510進行如下處理:發(fā)射多個頻率的連續(xù)波CW,忽略接收信號中相當于靜止物的多普勒轉(zhuǎn)換的峰,利用與該峰相比移位量小的多普勒轉(zhuǎn)換的峰檢測距離。與FMCW方式不同,在CW方式中,只因多普勒轉(zhuǎn)換而在發(fā)送波與接收波之間產(chǎn)生頻率差。即,在差頻信號中呈現(xiàn)出的峰的頻率只依賴于多普勒轉(zhuǎn)換。

另外,在本變形例的說明中也將在CW方式中利用的連續(xù)波描述為“連續(xù)波CW”。如上所述,連續(xù)波CW的頻率固定而未被調(diào)制。

假設雷達系統(tǒng)510發(fā)射頻率fp的連續(xù)波CW,并檢測出由目標反射的頻率fq的反射波。發(fā)送頻率fp與接收頻率fq的差稱作多普勒頻率,近似地表示為fp-fq=2·Vr·fp/c。在此,Vr為雷達系統(tǒng)與目標的相對速度,c為光速。發(fā)送頻率fp、多普勒頻率(fp-fq)以及光速c是已知的。由此,能夠根據(jù)該算式求出相對速度Vr=(fp-fq)·c/2fp。如后面敘述,利用相位信息計算到目標的距離。

為了利用連續(xù)波CW檢測到目標的距離,采用雙頻CW方式。在雙頻CW方式中,每隔固定期間分別發(fā)射稍微背離的兩個頻率的連續(xù)波CW,獲取各個反射波。例如在使用76GHz頻段的頻率的情況下,兩個頻率的差為數(shù)百千赫。另外,如后面敘述,更優(yōu)選考慮所使用的雷達能夠檢測目標的界限的距離來規(guī)定兩個頻率的差。

如下假設:雷達系統(tǒng)510依次發(fā)射頻率fp1以及fp2(fp1<fp2)的連續(xù)波CW,并由一個目標反射兩種連續(xù)波CW,由此頻率fq1以及fq2的反射波被雷達系統(tǒng)510接收。

通過頻率fp1的連續(xù)波CW及其反射波(頻率fq1)獲得第一多普勒頻率。并且,通過頻率fp2的連續(xù)波CW及其反射波(頻率fq2)獲得第二多普勒頻率。兩個多普勒頻率為實質(zhì)上相同的值。但是,因頻率fp1與fp2的不同而導致接收波在復信號中的相位不同。通過使用該相位信息,能夠計算到目標的距離。

具體地說,雷達系統(tǒng)510能夠求出距離R,R=c·Δφ/4π(fp2-fp1)。在此,Δφ表示兩個差頻信號的相位差。兩個差頻信號是指:作為頻率fp1的連續(xù)波CW與其反射波(頻率fq1)的差分獲得的差頻信號1;以及作為頻率fp2的連續(xù)波CW與其反射波(頻率fq2)的差分獲得的差頻信號2。差頻信號1的頻率fb1以及差頻信號2的頻率fb2的確定方法與上述單頻的連續(xù)波CW中的差頻信號的例子相同。

另外,如下求出雙頻CW方式中的相對速度Vr。

Vr=fb1·c/2·fp1或Vr=fb2·c/2·fp2

并且,能夠明確地確定到目標的距離的范圍限定于Rmax<c/2(fp2-fp1)的范圍。這是因為,通過來自比該距離遠的目標的反射波獲得的差頻信號的Δφ超過2π,無法與因更近的位置的目標產(chǎn)生的差頻信號進行區(qū)別。因此,更優(yōu)選調(diào)節(jié)兩個連續(xù)波CW的頻率的差來使Rmax大于雷達的檢測界限距離。在檢測界限距離為100m的雷達中,將fp2-fp1例如設為1.0MHz。在該情況下,由于Rmax=150m,因此無法檢測來自位于超過Rmax的位置的目標的信號。并且,在裝設能夠檢測至250m的雷達的情況下,將fp2-fp1例如設為500kHz。在該情況下,由于Rmax=300m,因此仍然無法檢測來自位于超過Rmax的位置的目標的信號。并且,在雷達具有檢測界限距離為100m且水平方向的視場角為120度的動作模式和檢測界限距離為250m且水平方向的視場角為5度的動作模式這兩種模式的情況下,更優(yōu)選在每個動作模式下將fp2-fp1的值分別替換成1.0MHz和500kHz來動作。

已知如下的檢測方式:以N個(N:3以上的整數(shù))不同的頻率發(fā)送連續(xù)波CW,并利用每個反射波的相位信息,由此能夠分別檢測到各目標的距離。根據(jù)該檢測方式,能夠?qū)Φ絅-1個的目標準確地識別距離。作為為此的處理,例如利用高速傅里葉變換(FFT)?,F(xiàn)在,設N=64或者128,對各頻率的發(fā)送信號與接收信號的差即差頻信號的采樣數(shù)據(jù)進行FFT,獲得頻譜(相對速度)。之后,關(guān)于同一頻率的峰以CW波的頻率進一步進行FFT,從而能夠求出距離信息。

以下,進行更具體的說明。

為了簡化說明,首先,對將三個頻率f1、f2、f3的信號進行時間切換來發(fā)送的例子進行說明。在此,設f1>f2>f3,并且f1-f2=f2-f3=Δf。并且,將各頻率的信號波的發(fā)送時間設為Δt。圖31表示三個頻率f1、f2、f3的關(guān)系。

三角波/CW波生成電路581(圖27)經(jīng)由發(fā)送天線Tx發(fā)送各自持續(xù)時間Δt的頻率f1、f2、f3的連續(xù)波CW。接收天線Rx接收各連續(xù)波CW被一個或多個目標反射的反射波。

混頻器584混合發(fā)送波與接收波而生成差頻信號。A/D轉(zhuǎn)換器587將作為模擬信號的差頻信號轉(zhuǎn)換為例如數(shù)百個數(shù)字數(shù)據(jù)(采樣數(shù)據(jù))。

接收強度計算部532利用采樣數(shù)據(jù)進行FFT運算。FFT運算的結(jié)果是,關(guān)于發(fā)送頻率f1、f2、f3分別獲得接收信號的頻譜的信息。

之后,接收強度計算部532從接收信號的頻譜的信息分離出峰值。具有規(guī)定以上的大小的峰值的頻率同與目標的相對速度成比例。從接收信號的頻譜的信息分離出峰值是指,分離出相對速度不同的一個或多個目標。

接著,接收強度計算部532關(guān)于發(fā)送頻率f1~f3分別測量相對速度相同或在預先規(guī)定的范圍內(nèi)的峰值的頻譜信息。

現(xiàn)在,考慮兩個目標A與B的相對速度相同且分別存在于不同的距離的情況。頻率f1的發(fā)送信號被目標A以及B這兩者反射,并作為接收信號獲得。來自目標A以及B的各反射波的差頻信號的頻率大致相同。因此,可以獲得接收信號在相當于相對速度的多普勒頻率下的功率譜,以作為合成了兩個目標A以及B的各功率譜的合成頻譜F1。

關(guān)于頻率f2以及f3,也同樣可以分別獲得接收信號在相當于相對速度的多普勒頻率下的功率譜,以作為合成了兩個目標A以及B的各功率譜的合成頻譜F2以及F3。

圖32表示復平面上的合成頻譜F1~F3的關(guān)系。朝向分別伸展合成頻譜F1~F3的兩個矢量的方向,右側(cè)的矢量與來自目標A的反射波的功率譜對應。在圖32中與矢量f1A~f3A對應。另一方面,朝向分別伸展合成頻譜F1~F3的兩個矢量的方向,左側(cè)的矢量與來自目標B的反射波的功率譜對應。在圖32中與矢量f1B~f3B對應。

當發(fā)送頻率的差分Δf固定時,與頻率f1以及f2的各發(fā)送信號對應的各接收信號的相位差同到目標的距離成比例關(guān)系。由此,矢量f1A與f2A的相位差同矢量f2A與f3A的相位差為相同的值θA,相位差θA與到目標A的距離成比例。同樣地,矢量f1B與f2B的相位差同矢量f2B與f3B的相位差為相同的值θB,相位差θB與到目標B的距離成比例。

利用周知的方法,能夠根據(jù)合成頻譜F1~F3以及發(fā)送頻率的差分Δf分別求出到目標A以及B的距離。該技術(shù)例如在美國專利6703967號中公開。將該公報的內(nèi)容全部引用于本說明書中。

即使在所發(fā)送的信號的頻率為四個以上的情況下,也能夠應用相同的處理。

另外,也可以在以N個不同的頻率發(fā)送連續(xù)波CW之前,進行通過雙頻CW方式求出到各目標的距離以及相對速度的處理。而且,也可以在規(guī)定的條件下切換成以N個不同的頻率發(fā)送連續(xù)波CW的處理。例如,在利用兩個頻率各自的差頻信號進行FFT運算,且各發(fā)送頻率的功率譜的時間變化為30%以上的情況下,也可以進行處理的切換。來自各目標的反射波的振幅因多道的影響等而在時間上大幅變化。在存在規(guī)定以上的變化的情況下,可以考慮可能存在多個目標。

并且,已知在CW方式中,在雷達系統(tǒng)與目標的相對速度為零的情況下,即在多普勒頻率為零的情況下,無法檢測目標。但是,若例如通過以下方法模擬地求出多普勒信號,則能夠利用其頻率檢測目標。

(方法1)追加使接收用天線的輸出移位固定頻率的混頻器。通過利用發(fā)送信號和頻率被移位的接收信號,能夠獲得模擬多普勒信號。

(方法2)在接收用天線的輸出與混頻器之間插入可變相位器,對接收信號模擬地附加相位差,可變相位器使相位在時間上連續(xù)發(fā)生變化。通過利用發(fā)送信號和附加了相位差的接收信號,能夠獲得模擬多普勒信號。

基于方法2的插入可變相位器來產(chǎn)生模擬多普勒信號的具體結(jié)構(gòu)例以及動作例在日本特開2004-257848號公報中公開。將該公報的內(nèi)容全部引用于本說明書中。

在需要檢測相對速度為零的目標或相對速度非常小的目標的情況下,既可以使用產(chǎn)生上述模擬多普勒信號的處理,或者也可以切換成基于FMCW方式的目標檢測處理。

接著,參照圖33說明通過車載雷達系統(tǒng)510的物體檢測裝置570進行的處理的步驟。

以下,對如下例子進行說明:以兩個不同的頻率fp1以及fp2(fp1<fp2)發(fā)送連續(xù)波CW,并利用各個反射波的相位信息,由此分別檢測與目標的距離。

圖33是表示基于本變形例的求出相對速度以及距離的處理的步驟的流程圖。

在步驟S41中,三角波/CW波生成電路581生成頻率稍微背離的兩種不同的連續(xù)波CW。頻率設為fp1以及fp2。

在步驟S42中,發(fā)送天線Tx以及接收天線Rx進行所生成的一系列連續(xù)波CW的收發(fā)。另外,步驟S41的處理以及步驟S42的處理分別在三角波/CW波生成電路581以及發(fā)送天線Tx/接收天線Rx中并列進行。需注意不是在完成步驟S41之后進行步驟S42。

在步驟S43中,混頻器584利用各發(fā)送波和各接收波生成兩個差分信號。各接收波包含來源于靜止物的接收波和來源于目標的接收波。因此,接著進行確定用作差頻信號的頻率的處理。另外,步驟S41的處理、步驟S42的處理以及步驟S43的處理分別在三角波/CW波生成電路581、發(fā)送天線Tx/接收天線Rx以及混頻器584中并列進行。需注意不是在完成步驟S41之后進行步驟S42,并且不是在完成步驟S42之后進行步驟S43。

在步驟S44中,物體檢測裝置570對于兩個差分信號,分別將作為閾值預先規(guī)定的頻率以下,且具有預先規(guī)定的振幅值以上的振幅值,而且彼此的頻率差為規(guī)定值以下的峰的頻率確定為差頻信號的頻率fb1以及fb2。

在步驟S45中,接收強度計算部532根據(jù)已確定的兩個差頻信號的頻率中的一方檢測相對速度。接收強度計算部532例如根據(jù)Vr=fb1·c/2·fp1計算相對速度。另外,也可以利用差頻信號的各頻率計算相對速度。由此,接收強度計算部532能夠驗證兩者是否一致,從而提高相對速度的計算精度。

在步驟S46中,接收強度計算部532求出兩個差頻信號fb1與fb2的相位差Δφ,并求出到目標的距離R=c·Δφ/4π(fp2-fp1)。

通過以上處理,能夠檢測到目標的相對速度以及距離。

另外,也可以以三個以上的N個不同的頻率發(fā)送連續(xù)波CW,并利用各個反射波的相位信息檢測出到相對速度相同且存在于不同位置的多個目標的距離。

以上說明的車輛500除了具有雷達系統(tǒng)510之外,還可以具有其他雷達系統(tǒng)。例如,車輛500還可以具有在車體的后方或側(cè)方具有檢測范圍的雷達系統(tǒng)。在具有在車體的后方具有檢測范圍的雷達系統(tǒng)的情況下,該雷達系統(tǒng)監(jiān)控后方,在存在被其他車輛追尾的危險性時,能夠進行發(fā)出警報等響應。在具有在車體的側(cè)方具有檢測范圍的雷達系統(tǒng)的情況下,當本車輛進行車線變更等時,該雷達系統(tǒng)能夠監(jiān)控相鄰車線,并根據(jù)需要進行發(fā)出警報等響應。

以上說明的雷達系統(tǒng)510的用途并不限定于車載用途。能夠用作各種用途的傳感器。例如,能夠用作用于監(jiān)控房屋以外的建筑物的周圍的雷達?;蛘?,能夠用作用于不依賴光學圖像地對室內(nèi)的特定地點是否有人或者是否有該人的移動等進行監(jiān)控的傳感器。

[處理的補充]

關(guān)于與所述的陣列天線相關(guān)的雙頻CW或FMCW,對其他實施方式進行說明。如上所述,在圖27的例子中,接收強度計算部532對存儲于存儲器531中的每一個信道Ch1~ChM的差頻信號(圖28的下圖)進行傅里葉變換。此時的差頻信號為復信號。這是為了確定作為運算對象的信號的相位。由此,能夠準確地確定入射波方向。但是,在該情況下,用于傅里葉變換的運算負荷量增大,電路規(guī)模變大。

為了克服該問題,也可以通過如下方法獲得頻率分析結(jié)果:生成標量信號作為差頻信號,對分別生成的多個差頻信號執(zhí)行關(guān)于沿著天線排列的空間軸方向以及隨著時間的經(jīng)過的時間軸方向的兩次復傅里葉變換。由此,最終能夠以較少的運算量進行能夠確定反射波的入射方向的波束形成,從而能夠獲得每一個波束的頻率分析結(jié)果。作為與本案相關(guān)的專利公報,將美國專利第6339395號說明書的公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

[攝像頭等光學傳感器和毫米波雷達]

接著,對上述陣列天線與以往天線的比較以及利用本陣列天線和光學傳感器例如攝像頭這兩者的應用例進行說明。另外,也可以將光學雷達(LIDAR)等用作光學傳感器。

毫米波雷達能夠直接檢測到目標的距離及其相對速度。并且,具有如下特征:即使在包括傍晚在內(nèi)的夜間或降雨、霧、降雪等惡劣天氣時,檢測性能也不會大幅下降。另一方面,與攝像頭相比,毫米波雷達不易二維地捕捉目標。而攝像頭容易二維地捕捉目標,且比較容易識別其形狀。但是,攝像頭在夜間或惡劣天氣時有時無法拍攝目標,這一點成為大課題。尤其是在水滴附著在采光部分的情況下,或在視野因霧而變窄的情況下,該課題非常明顯。即使是作為相同的光學系傳感器的光學雷達等,也同樣存在該課題。

近年來,隨著車輛的安全行駛要求高漲,開發(fā)出了將碰撞等防范于未然的駕駛員輔助系統(tǒng)(Driver Assist System)。駕駛員輔助系統(tǒng)利用攝像頭或毫米波雷達等傳感器獲取車輛行進方向的圖像,在識別到預測為車輛行駛上的障礙的障礙物的情況下,自動操作制動器等,從而將碰撞等防范于未然。這種防碰撞功能即使在夜間或惡劣天氣時也要求正常發(fā)揮功能。

因此,正在普及所謂的融合結(jié)構(gòu)的駕駛員輔助系統(tǒng),該駕駛員輔助系統(tǒng)除了裝設以往的攝像頭等光學傳感器之外,還裝設毫米波雷達作為傳感器,進行發(fā)揮兩者的優(yōu)點的識別處理。關(guān)于這種駕駛員輔助系統(tǒng)在后面進行敘述。

另一方面,毫米波雷達本身要求的要求功能進一步提高。在車載用途的毫米波雷達中,主要使用76GHz頻段的電磁波。其天線的天線功率(antenna power)按照各國的法律等限制在固定以下。例如,在日本限制在0.01W以下。在這種限制中,對車載用途的毫米波雷達例如要求滿足如下等要求性能:其檢測距離為200m以上,天線的大小為60mm×60mm以下,水平方向的檢測角度為90度以上,距離分辨率為20cm以下,還能夠進行10m以內(nèi)的近距離的檢測。以往的毫米波雷達將微帶線用作波導路,將貼片天線用作天線(以下,將這些統(tǒng)稱為“貼片天線”)。但是,在貼片天線中很難實現(xiàn)上述性能。

發(fā)明人通過使用應用了本公開的技術(shù)的縫隙陣列天線成功地實現(xiàn)了上述性能。由此,實現(xiàn)了與以往的貼片天線等相比小型、高效、高性能的毫米波雷達。此外,通過組合該毫米波雷達和攝像頭等光學傳感器,實現(xiàn)了以往未有的小型、高效、高性能的融合裝置。以下,對此進行詳細敘述。

圖34是與車輛500中的融合裝置有關(guān)的圖,該融合裝置具有包含應用了本公開的技術(shù)的縫隙陣列天線的雷達系統(tǒng)510(以下,還稱作毫米波雷達510。)以及攝像頭700。以下,參照該圖對各種實施方式進行說明。

[毫米波雷達的駕駛室內(nèi)設置]

基于以往的貼片天線的毫米波雷達510’配置在位于車輛的前車頭的格柵512的后方內(nèi)側(cè)。從天線發(fā)射的電磁波穿過格柵512的間隙被向車輛500的前方發(fā)射。在該情況下,在電磁波通過區(qū)域不存在玻璃等使電磁波能量衰減或使電磁波反射的介電層。由此,從基于貼片天線的毫米波雷達510’發(fā)射的電磁波也到達遠距離、例如150m以上的目標。然后,毫米波雷達510’能夠通過利用天線接收被該目標反射的電磁波來檢測目標。但是,在該情況下,由于天線配置在車輛的格柵512的后方內(nèi)側(cè),因此在車輛與障礙物發(fā)生碰撞的情況下,有時導致雷達破損。并且,由于在雨天等時蹦到泥等,因此污垢附著于天線,有時阻礙電磁波的發(fā)射和接收。

在使用了本公開的實施方式中的縫隙陣列天線的毫米波雷達510中,能夠與以往相同地配置在位于車輛的前車頭的格柵512的后方(未圖示)。由此,能夠100%活用從天線發(fā)射的電磁波的能量,能夠檢測位于超過以往的遠距離、例如250m以上的距離的目標。

而且,基于本公開的實施方式的毫米波雷達510還能夠配置在車輛的駕駛室內(nèi)。在該情況下,毫米波雷達510配置在車輛的前擋玻璃511的內(nèi)側(cè),并且配置在該前擋玻璃511和后視鏡(未圖示)的與鏡面相反的一側(cè)的面之間的空間。而基于以往的貼片天線的毫米波雷達510’無法設在駕駛室內(nèi)。其理由主要有下面兩點。第一理由是,由于尺寸大,因此無法收容在前擋玻璃511與后視鏡之間的空間。第二理由是,由于發(fā)射至前方的電磁波通過前擋玻璃511反射,并通過介電損耗而衰減,因此無法到達至所要求的距離。其結(jié)果是,在將基于以往的貼片天線的毫米波雷達設在駕駛室內(nèi)的情況下,只能檢測至存在于例如前方100m的目標。而基于本公開的實施方式的毫米波雷達即使發(fā)生因前擋玻璃511的反射或衰減,也能夠檢測位于200m以上距離的目標。這是與將基于以往的貼片天線的毫米波雷達設在駕駛室外的情況等同或其以上的性能。

[基于毫米波雷達和攝像頭等的駕駛室內(nèi)配置的融合結(jié)構(gòu)]

當前,在大多駕駛員輔助系統(tǒng)(Driver Assist System)中使用的主要傳感器使用CCD攝像頭等光學拍攝裝置。而且,考慮外面的環(huán)境等惡劣影響,通常在前擋玻璃511的內(nèi)側(cè)的駕駛室內(nèi)配置攝像頭等。此時,為了使雨滴等的影響最小化,在前擋玻璃511的內(nèi)側(cè)且雨刷(未圖示)工作的區(qū)域配置攝像頭等。

近年來,從提高車輛的自動制動器等的性能的要求來看,要求在任何外部環(huán)境中都可靠地工作的自動制動器等。在該情況下,在只由攝像頭等光學設備構(gòu)成駕駛員輔助系統(tǒng)的傳感器的情況下,存在夜間或惡劣天氣時無法保證可靠的工作這樣的課題。因此,要求一種除了使用攝像頭等光學傳感器之外,還同時使用毫米波雷達來進行協(xié)同處理,由此即使在夜間或惡劣天氣時也可靠地動作的駕駛員輔助系統(tǒng)。

如上所述,使用本縫隙陣列天線的毫米波雷達能夠?qū)崿F(xiàn)小型化,而且被發(fā)射的電磁波的效率比以往的貼片天線明顯增高,由此能夠配置在駕駛室內(nèi)?;钣迷撎匦裕鐖D34所示,不僅是攝像頭等光學傳感器700,使用本縫隙陣列天線的毫米波雷達510也能夠一同配置在車輛500的前擋玻璃511的內(nèi)側(cè)。由此,產(chǎn)生了以下新的效果。

(1)容易將駕駛員輔助系統(tǒng)(Driver Assist System)安裝于車輛500。在以往的貼片天線510’中,需要在位于前車頭的格柵512的后方確保配置雷達的空間。該空間包含影響車輛的結(jié)構(gòu)設計的部位,因此在雷達的大小發(fā)生變化的情況下,有時需要重新設計結(jié)構(gòu)。但是,通過將毫米波雷達配置在駕駛室內(nèi),消除了這種不便。

(2)不受車輛外的環(huán)境、即雨天或夜間等的影響,能夠確保可靠性更高的動作。尤其如圖35所示,通過將毫米波雷達(車載雷達系統(tǒng))510和攝像頭700設在駕駛室內(nèi)的大致相同的位置,各自的視場、視線一致,容易進行后述的“核對處理”,即識別各自捕捉的目標信息是否為同一物體的處理。而在將毫米波雷達510’設在位于駕駛室外的前車頭的格柵512的后方的情況下,其雷達視線L與設在駕駛室內(nèi)時的雷達視線M不同,因此與利用攝像頭700獲取的圖像的偏差變大。

(3)提高了毫米波雷達的可靠性。如上所述,以往的貼片天線510’配置在位于前車頭的格柵512的后方,因此容易附著污垢,并且即使是小的接觸事故等也有時破損。根據(jù)這些理由,需要經(jīng)常清掃以及確認功能。并且,如后所述,在毫米波雷達的安裝位置或方向因事故等的影響而發(fā)生偏離的情況下,需要再次進行與攝像頭的對齊。但是,通過將毫米波雷達配置在駕駛室內(nèi),這些概率變小,消除了這種不便。

在這種融合結(jié)構(gòu)的駕駛員輔助系統(tǒng)中,也可以具有將攝像頭等光學傳感器700和使用了本縫隙陣列天線的毫米波雷達510相互固定的一體結(jié)構(gòu)。在該情況下,攝像頭等光學傳感器的光軸與毫米波雷達的天線的方向需要確保固定的位置關(guān)系。關(guān)于這一點在后面敘述。并且,在將該一體結(jié)構(gòu)的駕駛員輔助系統(tǒng)固定在車輛500的駕駛室內(nèi)的情況下,需要調(diào)整攝像頭的光軸等朝向車輛前方的所希望的方向。關(guān)于這一點在美國專利申請公開第2015/0264230號說明書、美國專利申請公開第2016/0264065號說明書、美國專利申請15/248141、美國專利申請15/248149、美國專利申請15/248156中公開,并引用了這些技術(shù)。并且,作為以與此相關(guān)的攝像頭為中心的技術(shù),在美國專利第7355524號說明書以及美國專利第7420159號說明書中公開,將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

并且,關(guān)于將攝像頭等光學傳感器和毫米波雷達配置在駕駛室內(nèi)的技術(shù)在美國專利第8604968號說明書、美國專利第8614640號說明書以及美國專利第7978122號說明書等中公開。將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。但是,在申請這些專利的時點,作為毫米波雷達只知包含貼片天線的以往的天線,因此是無法進行足夠距離的觀測的狀態(tài)。例如,可以考慮利用以往的毫米波雷達可觀測的距離充其量也只是100m~150m。并且,在將毫米波雷達配置在前擋玻璃的內(nèi)側(cè)的情況下,由于雷達的尺寸大,因此遮擋了駕駛員的視場,產(chǎn)生了阻礙安全駕駛等不便。與此相對,使用本公開的實施方式所涉及的縫隙陣列天線的毫米波雷達為小型,而且被發(fā)射的電磁波的效率比以往的貼片天線明顯增高,由此能夠配置在駕駛室內(nèi)。由此,能夠進行200m以上的遠距離的觀測,并且還不會遮擋駕駛員的視場。

[毫米波雷達和攝像頭等的安裝位置的調(diào)整]

在融合結(jié)構(gòu)的處理(以下,有時稱作“融合處理”)中,要求利用攝像頭等獲得的圖像和利用毫米波雷達獲得的雷達信息與相同的坐標系相關(guān)聯(lián)。這是因為,在位置以及目標的大小相互不同的情況下,阻礙兩者的協(xié)同處理。

對此,需要用下面三個觀點進行調(diào)整。

(1)攝像頭等的光軸和毫米波雷達的天線的方向處于一定的固定關(guān)系。

要求攝像頭等的光軸與毫米波雷達的天線的方向相互一致?;蛘?,在毫米波雷達中,有時具有兩個以上的發(fā)送天線和兩個以上的接收天線,還有刻意使各個天線的方向不同的情況。因此,要求保證在攝像頭等的光軸與這些天線之間至少具有一定的已知關(guān)系。

在前述的具有攝像頭等和毫米波雷達相互固定的一體結(jié)構(gòu)的情況下,攝像頭等與毫米波雷達的位置關(guān)系是固定的。因此,在該一體結(jié)構(gòu)的情況下,滿足這些條件。另一方面,在以往的貼片天線等中,毫米波雷達配置在車輛500的格柵512的后方。在該情況下,這些位置關(guān)系通常如下面(2)調(diào)整。

(2)在安裝于車輛時的初始狀態(tài)(例如,出廠時)下,通過攝像頭等獲取的圖像和毫米波雷達的雷達信息具有一定的固定關(guān)系。

攝像頭等光學傳感器700以及毫米波雷達510或510’在車輛500中的安裝位置最終通過以下方法確定。即,將成為基準的地圖或通過雷達觀測的目標(以下,分別稱作“基準地圖”、“基準目標”,有時將兩者統(tǒng)稱為“基準對象物”)準確地配置在車輛500的前方的規(guī)定位置800。通過攝像頭等光學傳感器700或毫米波雷達510觀測該地圖或目標。對觀測到的基準對象物的觀測信息與預先存儲的基準對象物的形狀信息等進行比較,定量地掌握當前的偏離信息。根據(jù)該偏離信息利用以下中的至少一種方法調(diào)整或修正攝像頭等光學傳感器700以及毫米波雷達510或510’的安裝位置。另外,也可以利用除此以外的獲得相同的結(jié)果的方法。

(i)調(diào)整攝像頭和毫米波雷達的安裝位置,使基準對象物到攝像頭與毫米波雷達的中央。在該調(diào)整中也可以使用另行設置的工具等。

(ii)求出攝像頭和毫米波雷達相對于基準對象物的方位的偏離量,通過攝像頭圖像的圖像處理以及毫米波雷達處理修正各自的方位的偏離量。

應該關(guān)注的是,在具有攝像頭等光學傳感器700和使用本公開的實施方式所涉及的縫隙陣列天線的毫米波雷達510相互固定的一體結(jié)構(gòu)的情況下,只要對攝像頭或毫米波雷達中的任一個調(diào)整與基準對象物的偏離,則關(guān)于攝像頭或毫米波雷達中的另一個也可知偏離量,無需對另一個再次檢查與基準對象物的偏離。

即,關(guān)于攝像頭700,將基準地圖設在規(guī)定位置750,對該拍攝圖像與表示基準地圖圖像應預先位于攝像頭700的視場的哪一處的信息進行比較,由此檢測偏離量。由此,通過上述(i)、(ii)中的至少一種方法進行攝像頭700的調(diào)整。接著,將利用攝像頭求出的偏離量換算為毫米波雷達的偏離量。之后,關(guān)于雷達信息,通過上述(i)、(ii)中的至少一種方法調(diào)整偏離量。

或者,也可以根據(jù)毫米波雷達510進行以上動作。即,關(guān)于毫米波雷達510,將基準目標設在規(guī)定位置800,對該雷達信息與表示基準目標應預先位于毫米波雷達510的視場的哪一處的信息進行比較,由此檢測偏離量。由此,通過上述(i)、(ii)中的至少一種方法進行毫米波雷達510的調(diào)整。接著,將利用毫米波雷達求出的偏離量換算為攝像頭的偏離量。之后,關(guān)于利用攝像頭700獲得的圖像信息,通過上述(i)、(ii)中的至少一種方法調(diào)整偏離量。

(3)即使在車輛中的初始狀態(tài)以后,通過攝像頭等獲取的圖像和毫米波雷達的雷達信息也維持一定的關(guān)系。

通常,在初始狀態(tài)下,通過攝像頭等獲取的圖像和毫米波雷達的雷達信息是固定的,只要沒有車輛事故等,之后很少發(fā)生變化。但是,即使在它們發(fā)生偏離的情況下,也能夠通過以下方法調(diào)整。

攝像頭700例如以本車輛的特征部分513、514(特征點)進入其視場內(nèi)的狀態(tài)安裝。對通過攝像頭700實際拍攝該特征點的位置與攝像頭700本來準確地安裝時該特征點的位置信息進行比較,檢測其偏離量。通過根據(jù)該檢測出的偏離量修正之后拍攝到的圖像的位置,能夠修正攝像頭700的物理安裝位置的偏離。通過該修正,在能夠充分發(fā)揮車輛中要求的性能的情況下,不需要進行所述(2)的調(diào)整。并且,即使在車輛500的啟動時或運轉(zhuǎn)中,也定期進行該調(diào)整方法,由此即使在重新產(chǎn)生攝像頭等的偏離的情況下,也能夠修正偏離量,從而能夠?qū)崿F(xiàn)安全的行駛。

但是,該方法與所述(2)中敘述的方法相比,一般可以考慮調(diào)整精度差。在根據(jù)利用攝像頭700拍攝基準對象物而獲得的圖像進行調(diào)整的情況下,由于能夠以高精度確定基準對象物的方位,因此能夠容易實現(xiàn)高的調(diào)整精度。但是,在本方法中,由于利用車體的局部圖像代替基準對象物來進行調(diào)整,因此難以提高方位的特性精度。因此調(diào)整精度也差。但是,作為由于事故或大的外力施加于駕駛室內(nèi)的攝像頭等的情況等等而攝像頭等的安裝位置大幅偏離時的修正方法是有效的。

[毫米波雷達和攝像頭等所檢測出的目標的關(guān)聯(lián):核對處理]

在融合處理中,需要對于一個目標識別由攝像頭等獲得的圖像和由毫米波雷達獲得的雷達信息是否為“同一目標”。例如,考慮在車輛500的前方出現(xiàn)了兩個障礙物(第一障礙物和第二障礙物)、例如兩臺自行車的情況。該兩個障礙物在被拍攝為攝像頭圖像的同時,還被檢測為毫米波雷達的雷達信息。此時,關(guān)于第一障礙物,需要將攝像頭圖像和雷達信息相互關(guān)聯(lián)為同一目標。相同地,關(guān)于第二障礙物,需要將其攝像頭圖像和其雷達信息相互關(guān)聯(lián)為同一目標。假設在弄錯而誤認為作為第一障礙物的攝像頭圖像和作為第二障礙物的毫米波雷達的雷達信息是同一目標的情況下,有可能引發(fā)大的事故。以下,在本說明書中,有時將這種判斷攝像頭圖像上的目標和雷達圖像上的目標是否為同一目標的處理稱作“核對處理”。

關(guān)于該核對處理,有以下敘述的各種檢測裝置(或方法)。以下,對這些裝置或方法進行具體說明。另外,以下檢測裝置設置于車輛,至少具有:毫米波雷達檢測部;朝向與毫米波雷達檢測部所檢測的方向重復的方向配置的攝像頭等圖像獲取部;以及核對部。在此,毫米波雷達檢測部具有本公開中的任一實施方式中的縫隙陣列天線,至少獲取其視場中的雷達信息。圖像獲取部至少獲取其視場中的圖像信息。核對部包含處理電路,該處理電路對毫米波雷達檢測部的檢測結(jié)果與圖像檢測部的檢測結(jié)果進行核對,判斷是否由這兩個檢測部檢測出了同一目標。在此,能夠選擇光學攝像頭、光學雷達、紅外線雷達、超聲波雷達中任意一個或兩個以上來構(gòu)成圖像檢測部。以下檢測裝置在核對部中的檢測處理不同。

第一檢測裝置中的核對部進行下面兩個核對。第一核對包括:對通過毫米波雷達檢測部檢測出的關(guān)注的目標獲得其距離信息以及橫向位置信息,同時對由圖像檢測部檢測出的一個或兩個以上目標中位于最近的位置的目標進行核對,并檢測它們的組合。第二核對包括:對通過圖像檢測部檢測出的關(guān)注的目標獲得其距離信息以及橫向位置信息,同時對通過毫米波雷達檢測部檢測出的一個或兩個以上的目標中位于最近的位置的目標進行核對,并檢測它們的組合。而且,該核對部判定相對于通過毫米波雷達檢測部檢測出的這些各目標的組合以及相對于通過圖像檢測部檢測出的這些各目標的組合中是否存在一致的組合。然后,當存在一致的組合的情況下,判斷為由兩個檢測部檢測出了同一物體。由此,進行分別由毫米波雷達檢測部和圖像檢測部檢測出的目標的核對。

與此相關(guān)的技術(shù)在美國專利第7358889號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。在該公報中,例示具有兩個攝像頭的所謂的立體攝像頭來說明圖像檢測部。但是,該技術(shù)并不限定于此。即使在圖像檢測部具有一個攝像頭的情況下,也通過對檢測出的目標適當?shù)剡M行圖像識別處理等來獲得目標的距離信息和橫向位置信息即可。相同地,也可以將激光掃描器等激光傳感器用作圖像檢測部。

第二檢測裝置中的核對部按每一規(guī)定時間對毫米波雷達檢測部的檢測結(jié)果和圖像檢測部的檢測結(jié)果進行核對。核對部在根據(jù)前一次核對結(jié)果判斷為由兩個檢測部檢測出了同一目標的情況下,利用其前一次核對結(jié)果進行核對。具體地說,核對部對由毫米波雷達檢測部本次檢測出的目標以及由圖像檢測部本次檢測出的目標與根據(jù)前一次核對結(jié)果判斷的由兩個檢測部檢測出的目標進行核對。而且,核對部根據(jù)與由毫米波雷達檢測部本次檢測出的目標的核對結(jié)果以及與由圖像檢測部本次檢測出的目標的核對結(jié)果,判斷是否由兩個檢測部檢測出了同一目標。如此,該檢測裝置并不直接核對兩個檢測部的檢測結(jié)果,而是利用前一次核對結(jié)果與兩個檢測結(jié)果進行時序性的核對。因此,與只進行瞬間核對的情況相比,檢測精度提高,能夠進行穩(wěn)定的核對。尤其是,即使在檢測部的精度瞬間下降時,由于利用過去的核對結(jié)果,因此也能夠進行核對。并且,在該檢測裝置中,能夠通過利用前一次核對結(jié)果簡單地進行兩個檢測部的核對。

并且,該檢測裝置的核對部在利用前一次核對結(jié)果進行本次核對時,在判斷為由兩個檢測部檢測出了同一物體的情況下,將其判斷出的物體除外,對由毫米波雷達檢測部本次檢測出的物體與由圖像檢測部本次檢測出的物體進行核對。然后,該核對部判斷是否存在由兩個檢測部本次檢測出的同一物體。如此,物體檢測裝置在考慮時序性的核對結(jié)果的基礎(chǔ)上,通過在其每一瞬間獲得的兩個檢測結(jié)果進行瞬間核對。因此,物體檢測裝置對在本次的檢測中檢測出的物體也能夠可靠地核對。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第7417580號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。在該公報中,例示具有兩個攝像頭的所謂的立體攝像頭來說明圖像檢測部。但是,該技術(shù)并不限定于此。即使在圖像檢測部具有一個攝像頭的情況下,也通過對檢測出的目標適當?shù)剡M行圖像識別處理等來獲得目標的距離信息和橫向位置信息即可。相同地,也可以將激光掃描器等激光傳感器用作圖像檢測部。

第三檢測裝置中的兩個檢測部以及核對部以規(guī)定的時間間隔進行目標的檢測和它們的核對,這些檢測結(jié)果和核對結(jié)果按時序存儲于存儲器等存儲介質(zhì)中。然后,核對部根據(jù)通過圖像檢測部檢測出的目標在圖像上的大小變化率和通過毫米波雷達檢測部檢測出的從本車輛到目標的距離及其變化率(與本車輛的相對速度),判斷通過圖像檢測部檢測出的目標和通過毫米波雷達檢測部檢測出的目標是否為同一物體。

核對部在判斷為這些目標是同一物體的情況下,根據(jù)通過圖像檢測部檢測出的目標在圖像上的位置和通過毫米波雷達檢測部檢測出的本車到目標的距離和/或其變化率預測與車輛碰撞的可能性。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6903677號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

如上說明,在毫米波雷達和攝像頭等圖像拍攝裝置的融合處理中,對由攝像頭等獲得的圖像和由毫米波雷達獲得的雷達信息進行核對。上述利用基于本公開的實施方式的陣列天線的毫米波雷達能夠?qū)崿F(xiàn)高性能,且小型地構(gòu)成。因此,能夠關(guān)于包含上述核對處理的融合處理整體實現(xiàn)高性能化和小型化等。由此,目標識別的精度提高,能夠?qū)崿F(xiàn)車輛的更安全的行駛控制。

[其他融合處理]

在融合處理中,根據(jù)由攝像頭等獲得的圖像與由毫米波雷達檢測部獲得的雷達信息的核對處理實現(xiàn)各種功能。以下,對實現(xiàn)該代表性的功能的處理裝置的例子進行說明。

以下處理裝置設置于車輛,至少具有:在規(guī)定方向上發(fā)送和接收電磁波的毫米波雷達檢測部;具有與該毫米波雷達檢測部的視場重復的視場的單眼攝像頭等圖像獲取部;以及從該毫米波雷達檢測部和圖像獲取部獲得信息進行目標的檢測等的處理部。毫米波雷達檢測部獲取該視場中的雷達信息。圖像獲取部獲取該視場中的圖像信息。能夠選擇光學攝像頭、光學雷達、紅外線雷達、超聲波雷達中的任意一個或兩個以上來用于圖像獲取部。處理部能夠通過與毫米波雷達檢測部以及圖像獲取部連接的處理電路實現(xiàn)。以下處理裝置在該處理部中的處理內(nèi)容不同。

第一處理裝置的處理部從通過圖像獲取部拍攝的圖像提取識別為與通過毫米波雷達檢測部檢測出的目標相同的目標。即,進行基于前述的檢測裝置的核對處理。然后,獲取所提取的目標的圖像的右側(cè)邊緣以及左側(cè)邊緣的信息,關(guān)于兩個兩邊緣導出軌跡近似線,該軌跡近似線是近似所獲取的右側(cè)邊緣以及左側(cè)邊緣的軌跡的直線或規(guī)定的曲線。將存在于該軌跡近似線上的邊緣的數(shù)量多的一方選擇為目標的真實邊緣。然后,根據(jù)被選擇為真實邊緣的一方的邊緣的位置導出目標的橫向位置。由此,能夠更加提高目標的橫向位置的檢測精度。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第8610620號說明書中記載。將該文獻的公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第二處理裝置的處理部在確定有無目標時,根據(jù)圖像信息改變在確定雷達信息中有無目標時使用的判斷基準值。由此,例如在能夠利用攝像頭等確認成為車輛行駛的障礙物的目標圖像的情況下,或在推斷為存在目標的情況下等,能夠通過最佳地改變通過毫米波雷達檢測部檢測目標的判斷基準,獲得更加準確的目標信息。即,在存在障礙物的可能性高的情況下,能夠通過改變判斷基準使該處理裝置可靠地工作。另一方面,在存在障礙物的可能性低的情況下,能夠防止該處理裝置進行不必要的工作。由此,能能進行適當?shù)南到y(tǒng)工作。

而且,在該情況下,處理部還能夠根據(jù)雷達信息設定圖像信息的檢測區(qū)域,并根據(jù)該區(qū)域內(nèi)的圖像信息推斷障礙物的存在。由此,能夠?qū)崿F(xiàn)檢測處理的效率化。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第7570198號說明書中記載。將該文獻的公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第三處理裝置的處理部進行復合顯示,該復合顯示將基于通過多個不同的圖像拍攝裝置以及毫米波雷達檢測部獲得的圖像以及雷達信息的圖像信號顯示于至少一臺顯示裝置。在該顯示處理中,能夠使水平以及垂直同步信號在多個圖像拍攝裝置以及毫米波雷達檢測部中相互同步,將來自這些裝置的圖像信號在一個水平掃描期間內(nèi)或一個垂直掃描期間內(nèi)選擇性地切換為所希望的圖像信號。由此,能夠根據(jù)水平以及垂直同步信號并列顯示所選擇的多個圖像信號的圖像,并且從顯示裝置輸出控制信號,該控制信號設定所希望的圖像拍攝裝置以及毫米波雷達檢測部中的控制動作。

在各個圖像等顯示于多臺不同的顯示裝置的情況下,很難進行各個圖像之間的比較。并且,在顯示裝置與第三處理裝置主體分體地配置的情況下,對裝置的操作性差。第三處理裝置克服這種缺點。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6628299號說明書以及美國專利第7161561號說明書中記載。將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第四處理裝置的處理部關(guān)于位于車輛的前方的目標指示給圖像獲取部以及毫米波雷達檢測部,獲取包含該目標的圖像以及雷達信息。處理部確定該圖像信息中的包含該目標的區(qū)域。處理部進一步提取該區(qū)域中的雷達信息,檢測從車輛到目標的距離以及車輛與目標的相對速度。處理部根據(jù)這些信息判定該目標與車輛碰撞的可能性。由此,迅速地判定與目標碰撞的可能性。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第8068134號說明書中記載。將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第五處理裝置的處理部通過雷達信息或基于雷達信息和圖像信息的融合處理來識別車輛前方的一個或兩個以上的目標。該目標包含其他車輛或行人等移動體、道路上的用白線表示的行駛車道、路肩以及位于路肩的靜止物(包括排水溝以及障礙物等)、信號裝置、人行橫道等。處理部能夠包含GPS(Global Positioning System)天線。也可以通過GPS天線檢測本車輛的位置,并根據(jù)該位置檢索存儲有道路地圖信息的存儲裝置(稱作地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置),確認地圖上的當前位置。能夠?qū)υ摰貓D上的當前位置與通過雷達信息等識別出的一個或兩個以上的目標進行比較來識別行駛環(huán)境。由此,處理部也可以提取推斷為阻礙車輛行駛的目標,找出更安全的行駛信息,根據(jù)需要顯示于顯示裝置,并通知駕駛員。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6191704號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第五處理裝置還可以具有與車輛外部的地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置通信的數(shù)據(jù)通信裝置(具有通信電路)。數(shù)據(jù)通信裝置例如以每周一次或每月一次左右的周期訪問地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置,下載最新的地圖信息。由此,能夠利用最新的地圖信息進行上述處理。

第五處理裝置還可以對上述車輛行駛時獲取的最新的地圖信息與和通過雷達信息等識別出的一個或兩個以上的目標相關(guān)的識別信息進行比較,提取地圖信息中沒有的目標信息(以下,稱作“地圖更新信息”)。然后,也可以將該地圖更新信息經(jīng)由數(shù)據(jù)通信裝置發(fā)送至地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置。地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置也可以將該地圖更新信息與數(shù)據(jù)庫中的地圖信息建立關(guān)聯(lián)來存儲,需要時更新當前的地圖信息本身。更新時,也可以通過比較從多個車輛獲得的地圖更新信息來驗證更新的可靠性。

另外,該地圖更新信息能夠包含比當前的地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置所具有的地圖信息詳細的信息。例如,雖然能夠通過一般的地圖信息掌握道路的概況,但是不包含例如路肩部分的寬度或位于路肩的排水溝的寬度、重新形成的凹凸或建筑物的形狀等信息。并且,也不包含車道和人行道的高度或與人行道相連的斜坡的狀況等信息。地圖信息數(shù)據(jù)庫裝置能夠根據(jù)另行設定的條件將這些詳細的信息(以下,稱作“地圖更新詳細信息”)與地圖信息建立關(guān)聯(lián)來存儲。這些地圖更新詳細信息通過向包括本車輛的車輛提供比原來的地圖信息詳細的信息,從而除了用于車輛的安全行駛的用途之外,還能用于其他用途。在此,“包括本車輛的車輛”例如可以是汽車,也可以是摩托車、自行車或今后重新出臺的自動行駛車輛,例如電動輪椅等。地圖更新詳細信息在這些車輛行駛時利用。

(基于神經(jīng)網(wǎng)絡的識別)

第一至第五處理裝置還可以具有高度識別裝置。高度識別裝置也可以設置于車輛的外部。在該情況下,車輛能夠具有與高度識別裝置通信的高速數(shù)據(jù)通信裝置。高度識別裝置也可以由包含所謂的深度學習(deep learning)等在內(nèi)的神經(jīng)網(wǎng)絡構(gòu)成。該神經(jīng)網(wǎng)絡有時例如包含卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(Convolutional Neural Network,以下稱作“CNN”)。CNN是通過圖像識別來獲得成果的神經(jīng)網(wǎng)絡,其特征點之一是,具有一個或多個被稱作卷積層(Convolutional Layer)和池化層(Pooling Layer)的兩個層的組。

作為輸入至處理裝置的卷積層中的信息,至少能有以下三種的任一種。

(1)根據(jù)由毫米波雷達檢測部獲取的雷達信息獲得的信息

(2)根據(jù)雷達信息并根據(jù)由圖像獲取部獲取的特定圖像信息獲得的信息

(3)根據(jù)雷達信息和由圖像獲取部獲取的圖像信息獲得的融合信息,或者根據(jù)該融合信息獲得的信息

根據(jù)這些信息中的任一信息或組合它們的信息進行與卷積層對應的積和運算。其結(jié)果是,輸入至下一級池化層,根據(jù)預先設定的規(guī)則進行數(shù)據(jù)的選擇。作為該規(guī)則,例如在選擇像素值的最大值的最大池化(max pooling)中,按照卷積層的每一個分割區(qū)域選擇其中的最大值,該最大值成為池化層中的對應的位置的值。

由CNN構(gòu)成的高度識別裝置有時具有將這種卷積層與池化層串聯(lián)連接一組或多組的結(jié)構(gòu)。由此,能夠準確地識別雷達信息以及圖像信息中所含的車輛周圍的目標。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第8861842號說明書、美國專利第9286524號說明書以及美國專利申請公開第2016/0140424號說明書中記載。將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

第六處理裝置的處理部進行與車輛的車頭燈控制相關(guān)的處理。在夜間行駛車輛時,駕駛員確認本車輛的前方是否存在其他車輛或行人,操作本車輛的車頭燈的波束。這是為了防止其他車輛的駕駛員或行人被本車輛的車頭燈迷惑。該第六處理裝置利用雷達信息或雷達信息與基于攝像頭等的圖像的組合自動控制本車輛的車頭燈。

處理部通過雷達信息或者基于雷達信息和圖像信息的融合處理來檢測相當于車輛前方的車輛或行人的目標。在該情況下,車輛前方的車輛包含前方的前方車輛、對向車道的車輛、摩托車等。處理部在檢測到這些目標的情況下,發(fā)出降低車頭燈的波束的指令。接收該指令的車輛內(nèi)部的控制部(控制電路)操作車頭燈,降低該波束。

與這些相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6403942號說明書、美國專利第6611610號說明書、美國專利第8543277號說明書、美國專利第8593521號說明書以及美國專利第8636393號說明書中記載。將這些公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

在以上說明的基于毫米波雷達檢測部的處理以及毫米波雷達檢測部和攝像頭等圖像拍攝裝置的融合處理中,能夠?qū)崿F(xiàn)毫米波雷達的高性能化,且能夠小型地構(gòu)成該毫米波雷達,因此能夠?qū)崿F(xiàn)毫米波雷達處理或融合處理整體的高性能化和小型化等。由此,目標識別的精度提高,能夠?qū)崿F(xiàn)車輛的更安全的駕駛控制。

<應用例2:各種監(jiān)控系統(tǒng)(自然物體、建筑物、道路、監(jiān)護、安全)>

具有基于本公開的實施方式的陣列天線的毫米波雷達(雷達系統(tǒng))在自然物體、氣象、建筑物、安全、看護等中的監(jiān)控領(lǐng)域中也能夠廣泛活用。在與此相關(guān)的監(jiān)控系統(tǒng)中,包含毫米波雷達的監(jiān)控裝置例如設置在固定的位置,始終對監(jiān)控對象進行監(jiān)控。此時,將監(jiān)控對象的檢測分辨率調(diào)整為最佳值來設定毫米波雷達。

具有基于本公開的實施方式的陣列天線的毫米波雷達能夠通過超過例如100GHz的高頻電磁波進行檢測。并且,關(guān)于在雷達識別中使用的方式、例如FMCW方式等中的調(diào)制頻帶,該毫米波雷達當前實現(xiàn)了超過4GHz的寬帶。即,與前述的超寬帶無線技術(shù)(UWB:Ultra Wide Band)對應。該調(diào)制頻帶與距離分辨率有關(guān)。即,以往的貼片天線中的調(diào)制頻帶最大為600MHz左右,因此其距離分辨率為25cm。與此相對,在與本陣列天線相關(guān)的毫米波雷達中,其距離分辨率為3.75cm。這表示能夠?qū)崿F(xiàn)還與以往的光學雷達的距離分辨率對等的性能。另一方面,如上所述,光學雷達等光學式傳感器在夜間或惡劣天氣時無法檢測目標。與此相對,在毫米波雷達中,無論晝夜以及氣候如何,都能始終檢測。由此,能夠?qū)⑴c本陣列天線相關(guān)的毫米波雷達用于無法在利用以往的貼片天線的毫米波雷達中適用的多種用途中。

圖36是表示基于毫米波雷達的監(jiān)控系統(tǒng)1500的結(jié)構(gòu)例的圖。基于毫米波雷達的監(jiān)控系統(tǒng)1500至少具有傳感器部1010和主體部1100。傳感器部1010至少具有:對準監(jiān)控對象1015的天線1011;根據(jù)所收發(fā)的電磁波檢測目標的毫米波雷達檢測部1012;以及發(fā)送檢測出的雷達信息的通信部(通信電路)1013。主體部1100至少具有:接收雷達信息的通信部(通信電路)1103;根據(jù)所接收的雷達信息進行規(guī)定的處理的處理部(處理電路)1101;以及蓄積過去的雷達信息以及規(guī)定的處理所需的其他信息等的數(shù)據(jù)蓄積部(記錄介質(zhì))1102。在傳感器部1010與主體部1100之間存在通信線路1300,借助該通信線路1300在傳感器部1010與主體部1100之間發(fā)送和接收信息以及指令。在此,通信線路例如能夠包含互聯(lián)網(wǎng)等通用的通信網(wǎng)絡、移動通信網(wǎng)絡、專用的通信線路等中的任一種。另外,本監(jiān)控系統(tǒng)1500也可以是不借助通信線路直接連接傳感器部1010與主體部1100的結(jié)構(gòu)。在傳感器部1010除了設置毫米波雷達之外,還能夠并列設置攝像頭等光學傳感器。由此,通過利用雷達信息和基于攝像頭等的圖像信息的融合處理來識別目標,能夠更高度地檢測監(jiān)控對象1015等。

以下,對實現(xiàn)這些應用事例的監(jiān)控系統(tǒng)的例子進行具體說明。

[自然物體監(jiān)控系統(tǒng)]

第一監(jiān)控系統(tǒng)是將自然物體作為監(jiān)控對象的系統(tǒng)(以下,稱作“自然物體監(jiān)控系統(tǒng)”)。參照圖36,對該自然物體監(jiān)控系統(tǒng)進行說明。該自然物體監(jiān)控系統(tǒng)1500中的監(jiān)控對象1015例如可以是河川、海面、山丘、火山、地表等。例如,在河川為監(jiān)控對象1015的情況下,固定在固定位置的傳感器部1010始終對河川1015的水面進行監(jiān)控。該水面信息始終發(fā)送至主體部1100中的處理部1101。而且,在水面具有規(guī)定以上的高度的情況下,處理部1101經(jīng)由通信線路1300通知與本監(jiān)控系統(tǒng)分體地設置的例如氣象觀測監(jiān)控系統(tǒng)等其他系統(tǒng)1200?;蛘撸幚聿?101將用于自動封閉設置于河川1015的閘門等(未圖示)的指示信息發(fā)送給管理閘門的系統(tǒng)(未圖示)。

該自然物體監(jiān)控系統(tǒng)1500能夠用一個主體部1100監(jiān)控多個傳感器部1010、1020等。在該多個傳感器部分散配置在固定地區(qū)的情況下,能夠同時掌握該地區(qū)的河川的水位狀況。由此,還能夠評價該地區(qū)的降雨如何影響河川的水位以及是否有引發(fā)洪水等災害的可能性。與此相關(guān)的信息能夠經(jīng)由通信線路1300通知給氣象觀測監(jiān)控系統(tǒng)等其他系統(tǒng)1200。由此,氣象觀測監(jiān)控系統(tǒng)等其他系統(tǒng)1200能夠?qū)⒈煌ㄖ男畔⒒钣迷诟鼜V范圍的氣象觀測或災害預測。

該自然物體監(jiān)控系統(tǒng)1500同樣也能夠適用于河川以外的其他自然物體。例如,在監(jiān)控海嘯或高潮的監(jiān)控系統(tǒng)中,其監(jiān)控對象為海面水位。并且,還能夠?qū)C嫠坏纳仙詣娱_閉防潮堤的閘門?;蛘?,在對因降雨或地震等引起的上蹦進行監(jiān)控的監(jiān)控系統(tǒng)中,其監(jiān)控對象為山丘部的地表等。

[交通道路監(jiān)控系統(tǒng)]

第二監(jiān)控系統(tǒng)是監(jiān)控交通道路的系統(tǒng)(以下,稱作“交通道路監(jiān)控系統(tǒng)”)。該交通道路監(jiān)控系統(tǒng)中的監(jiān)控對象例如可以是鐵道道口、特定的線路、機場的跑道、道路的交叉點、特定的道路或停車場等。

例如,在監(jiān)控對象為鐵道道口的情況下,傳感器部1010配置在能夠監(jiān)控道口內(nèi)部的位置。在該情況下,在傳感器部1010除了設置毫米波雷達之外,還并列設置攝像頭等光學傳感器。在該情況下,通過雷達信息和圖像信息的融合處理,能夠以更多角度檢測監(jiān)控對象中的目標。通過傳感器部1010獲得的目標信息經(jīng)由通信線路1300發(fā)送至主體部1100。主體部1100進行更高度的識別處理、控制所需的其他信息(例如,電車的駕駛信息等)的收集以及基于這些信息的必要的控制指示等。在此,必要的控制指示是指例如在封閉道口時確認道口內(nèi)部有人或車輛等的情況下,使電車停止等的指示。

并且,例如在將監(jiān)控對象設為機場的跑道的情況下,多個傳感器部1010、1020等以能夠?qū)崿F(xiàn)規(guī)定的分辨率的方式沿著跑道配置,該分辨率例如為能夠檢測跑道上的5平方厘米以上的異物的分辨率。監(jiān)控系統(tǒng)1500無論是晝夜以及氣候如何,都始終在跑道上監(jiān)控。該功能是只有使用可對應UWB的本公開的實施方式中的毫米波雷達時才能實現(xiàn)的功能。并且,由于本毫米波雷達能夠?qū)崿F(xiàn)小型、高分辨率以及低成本,因此即使在無死角地覆蓋跑道整個面的情況下,也能夠?qū)嶋H地對應。在該情況下,主體部1100統(tǒng)一管理多個傳感器部1010、1020等。主體部1100在確認跑道上有異物的情況下,向機場管制系統(tǒng)(未圖示)發(fā)送與異物的位置和大小相關(guān)的信息。接收該信息的機場管制系統(tǒng)暫時禁止在該跑道上的起降。在此期間,主體部1100例如對在另行設置的跑道上自動清掃的車輛等發(fā)送與異物的位置和大小相關(guān)的信息。接收該信息的清掃車輛獨立移動至有異物的位置,自動去除該異物。清掃車輛若完成異物的去除,則向主體部1100發(fā)送完成去除的信息。然后,主體部1100使檢測到該異物的傳感器部1010等再次確認“沒有異物”,在確認安全之后,向機場管制系統(tǒng)傳遞該確認內(nèi)容。接收該確認內(nèi)容的機場管制系統(tǒng)解除該跑道的起降禁止。

而且,例如在將監(jiān)控對象設為停車場的情況下,能夠自動識別停車場的哪個位置空著。與此相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6943726號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

[安全監(jiān)控系統(tǒng)]

第三監(jiān)控系統(tǒng)是監(jiān)控非法入侵者侵入私人用地內(nèi)或房屋的系統(tǒng)(以下,稱作“安全監(jiān)控系統(tǒng)”)。通過該安全監(jiān)控系統(tǒng)監(jiān)控的對象例如為私人用地內(nèi)或房屋內(nèi)等特定區(qū)域。

例如,在將監(jiān)控對象設為私人用地內(nèi)的情況下,傳感器部1010配置在能夠監(jiān)控私人用地內(nèi)的一個或兩個以上的位置。在該情況下,作為傳感器部1010,除了設置毫米波雷達之外,還并列設置攝像頭等光學傳感器。在該情況下,通過雷達信息和圖像信息的融合處理,能夠以更多角度檢測監(jiān)控對象中的目標。由傳感器部1010獲得的目標信息經(jīng)由通信線路1300發(fā)送至主體部1100。在主體部1100中,進行更高度的識別處理、控制所需的其他信息(例如,為了準確地識別侵入對象是人還是狗或鳥等動物而所需的參照數(shù)據(jù)等)的收集以及基于這些信息的必要的控制指示等。在此,必要的控制指示例如除了包括鳴笛設置在用地內(nèi)的警報或者打開照明等指示之外,還包括通過便攜通信線路等直接通知用地的管理人員等指示。主體部1100中的處理部1101還可以使內(nèi)置的采用深度學習等方法的高度識別裝置進行檢測出的目標的識別?;蛘?,該高度識別裝置還可以配置在外部。在該情況下,高度識別裝置能夠通過通信線路1300連接。

與此相關(guān)的技術(shù)在美國專利第7425983號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

作為這種安全監(jiān)控系統(tǒng)的其他實施方式,在設置于機場的登機口、車站的檢票口、建筑物的入口等的人監(jiān)控系統(tǒng)中也能夠應用。通過該人監(jiān)控系統(tǒng)監(jiān)控的對象例如為機場的登機口、車站的檢票口、建筑物的入口等。

例如,監(jiān)控對象為機場的登機口的情況下,傳感器部1010例如能夠設置在登機口的行李檢查裝置。在該情況下,該檢查方法有如下兩種方法。一種方法是,通過毫米波雷達接收自身發(fā)送的電磁波通過作為監(jiān)控對象的乘客反射回來的電磁波,檢查乘客的行李等。另一種方法是,通過利用天線接收從作為乘客自身的人體發(fā)射的微弱的毫米波,檢查乘客隱藏的異物。在后者的方法中,優(yōu)選毫米波雷達具有對所接收的毫米波進行掃描的功能。該掃描功能可以通過利用數(shù)字波束形成來實現(xiàn),也可以通過機械式掃描動作實現(xiàn)。另外,關(guān)于主體部1100的處理,還能夠利用與前述的例子相同的通信處理以及識別處理。

[建筑物檢查系統(tǒng)(非破壞檢查)]

第四監(jiān)控系統(tǒng)是監(jiān)控或檢查道路或鐵道的高架橋或建筑物等的混凝土的內(nèi)部或者道路或地面的內(nèi)部等的系統(tǒng)(以下,稱作“建筑物檢查系統(tǒng)”)。通過該建筑物檢查系統(tǒng)監(jiān)控的對象例如為高架橋或建筑物等的混凝土的內(nèi)部或者道路或地面的內(nèi)部等。

例如,在監(jiān)控對象為混凝土建筑物的內(nèi)部的情況下,傳感器部1010具有能夠使天線1011沿著混凝土建筑物的表面掃描的結(jié)構(gòu)。在此,“掃描”可以手動實現(xiàn),也可以通過另行設置掃描用的固定軌道并利用馬達等的驅(qū)動力使天線在該軌道上移動來實現(xiàn)。并且,在監(jiān)控對象為道路或地面的情況下,也可以通過在車輛等朝下方向設置天線1011,并使車輛以恒速行駛來實現(xiàn)“掃描”。在傳感器部1010中使用的電磁波可以使用超過例如100GHz的所謂的太赫茲區(qū)域的毫米波。如上所述,根據(jù)本公開的實施方式中的陣列天線,即使在超過例如100GHz的電磁波中,也能夠構(gòu)成損耗比以往的貼片天線等更少的天線。更高頻的電磁波能夠更深地滲透到混凝土等檢查對象物中,能夠?qū)崿F(xiàn)更準確的非破壞檢查。另外,關(guān)于主體部1100的處理,還能夠利用與前述的其他監(jiān)控系統(tǒng)等相同的通信處理和識別處理。

與此相關(guān)的技術(shù)在美國專利第6661367號說明書中記載。將該公開內(nèi)容全部引用于本說明書中。

[人監(jiān)控系統(tǒng)]

第五監(jiān)控系統(tǒng)是對看護對象進行監(jiān)護的系統(tǒng)(以下,稱作“人監(jiān)護系統(tǒng)”)。通過該人監(jiān)護系統(tǒng)監(jiān)控的對象例如為看護人員或醫(yī)院的患者等。

例如,在將監(jiān)控對象設為看護設施的室內(nèi)的看護人員的情況下,在該室內(nèi)的可監(jiān)控整個室內(nèi)的一個或兩個以上的位置配置傳感器部1010。在該情況下,在傳感器部1010除了設置毫米波雷達之外,還可以并列設置攝像頭等光學傳感器。在該情況下,能夠通過雷達信息和圖像信息的融合處理以更多角度對監(jiān)控對象進行監(jiān)控。另一方面,在將監(jiān)控對象設為人的情況下,從保護個人隱私的觀點來看,有時不適合通過攝像頭等進行監(jiān)控??紤]這一點,需要選擇傳感器。另外,在通過毫米波雷達進行的目標檢測時,并非利用圖像獲取作為監(jiān)控對象的人,能夠利用可以說是該圖像的影子的信號獲取作為監(jiān)控對象的人。因此,從保護個人隱私的觀點來看,毫米波雷達可以說是優(yōu)選的傳感器。

由傳感器部1010獲得的看護人員的信息經(jīng)由通信線路1300發(fā)送至主體部1100。傳感器部1010進行更高度的識別處理、控制所需的其他信息(例如,準確地識別看護人員的目標信息所需的參照數(shù)據(jù)等)的收集以及基于這些信息的必要的控制指示等。在此,必要的控制指示例如包含根據(jù)檢測結(jié)果直接通知管理人員等的指示。并且,主體部1100的處理部1101也可以使內(nèi)置的采用深度學習等方法的高度識別裝置識別所檢測出的目標。該高度識別裝置也可以配置在外部。在該情況下,高度識別裝置能夠通過通信線路1300連接。

在毫米波雷達中,在將人設為監(jiān)控對象的情況下,能夠追加至少以下兩個功能。

第一功能是心率、呼吸次數(shù)的監(jiān)控功能。在毫米波雷達中,電磁波能夠穿透衣服檢測人體的皮膚表面的位置以及心跳。處理部1101首先檢測成為監(jiān)控對象的人及其外形。接著,例如在檢測心率的情況下,確定容易檢測心跳的體表面的位置,并使該位置的心跳時序化來進行檢測。由此,能夠檢測例如每分鐘的心率。在檢測呼吸次數(shù)的情況下也相同。通過利用該功能,能夠始終確認看護人員的健康狀態(tài),從而能夠?qū)醋o人員進行更高質(zhì)量的監(jiān)護。

第二功能是跌倒檢測功能。老人等看護人員有時因腰腿虛弱而跌倒。當人跌倒時,人體的特定部位、例如頭部等的速度或加速度在固定以上。在利用毫米波雷達將人設為監(jiān)控對象的情況下,能夠始終檢測對象目標的相對速度或加速度。因此,通過例如將頭部確定為監(jiān)控對象并時序性地檢測其相對速度或加速度,在檢測到固定值以上的速度的情況下,能夠識別為跌倒。在識別為跌倒的情況下,處理部1101例如能夠下發(fā)與看護支援對應的可靠的指示等。

另外,在以上說明的監(jiān)控系統(tǒng)等中,傳感器部1010固定在固定的位置。但是,還能夠?qū)鞲衅鞑?010設置在例如機器人、車輛、無人機等飛行體等移動體。在此,車輛等不僅包含例如汽車,而且還包含電動輪椅等小型移動體。在該情況下,該移動體也可以為了始終確認自己的當前位置而內(nèi)置GPS。此外,該移動體也可以具有利用地圖信息以及對前述的第五處理裝置說明的地圖更新信息進一步提高自身當前位置的準確性的功能。

而且,由于在類似以上說明的第一至第三檢測裝置、第一至第六處理裝置、第一至第五監(jiān)控系統(tǒng)等的裝置或系統(tǒng)中利用與這些裝置或系統(tǒng)相同的結(jié)構(gòu),因此能夠利用本公開的實施方式中的陣列天線或毫米波雷達。

<應用例3:通信系統(tǒng)>

[通信系統(tǒng)的第一例]

本公開中的波導路裝置以及天線裝置(陣列天線)能夠用于構(gòu)成通信系統(tǒng)(telecommunication system)的發(fā)送器(transmitter)和/或接收器(receiver)。本公開中的波導路裝置以及天線裝置由于使用層疊的導電部件構(gòu)成,因此與使用中空波導管的情況相比,能夠?qū)l(fā)送器和/或接收器的大小抑制得較小。并且,由于不需要電介質(zhì),因此與使用微帶線路的情況相比,能夠?qū)㈦姶挪ǖ慕殡姄p耗抑制得較小。由此,能夠構(gòu)筑具有小型且高效的發(fā)送器和/或接收器的通信系統(tǒng)。

這種通信系統(tǒng)可以是直接對模擬信號進行調(diào)制來收發(fā)的模擬式通信系統(tǒng)。但是,只要是數(shù)字式通信系統(tǒng),則能夠構(gòu)筑更靈活且性能高的通信系統(tǒng)。

以下,參照圖37對使用本公開的實施方式中的波導路裝置以及天線裝置的數(shù)字式通信系統(tǒng)800A進行說明。

圖37是表示數(shù)字式通信系統(tǒng)800A的結(jié)構(gòu)的框圖。通信系統(tǒng)800A具有發(fā)送器810A和接收器820A。發(fā)送器810A具有模擬/數(shù)字(A/D)轉(zhuǎn)換器812、編碼器813、調(diào)制器814以及發(fā)送天線815。接收器820A具有接收天線825、解調(diào)器824、解碼器823以及數(shù)字/模擬(D/A)轉(zhuǎn)換器822。發(fā)送天線815以及接收天線825中的至少一個能夠通過本公開的實施方式中的陣列天線實現(xiàn)。在本應用例中,將包含與發(fā)送天線815連接的調(diào)制器814、編碼器813以及A/D轉(zhuǎn)換器812等的電路稱作發(fā)送電路。將包含與接收天線825連接的解調(diào)器824、解碼器823以及D/A轉(zhuǎn)換器822等的電路稱作接收電路。還有時將發(fā)送電路和接收電路統(tǒng)稱為通信電路。

發(fā)送器810A通過模擬/數(shù)字(A/D)轉(zhuǎn)換器812將從信號源811接收的模擬信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號。接著,通過編碼器813對數(shù)字信號進行編碼。在此,編碼是指操作應發(fā)送的數(shù)字信號,并轉(zhuǎn)換為適于通信的方式。這種編碼的例子有CDM(Code-Division Multiplexing:碼分多路復用)等。并且,用于進行TDM(Time-Division Multiplexing:時分多路復用)或FDM(Frequency Division Multiplexing:頻分多路復用)或OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing:正交頻分復用)的轉(zhuǎn)換也是該編碼的一個例子。被編碼的信號通過調(diào)制器814轉(zhuǎn)換為高頻信號,被從發(fā)送天線815發(fā)送。

另外,在通信領(lǐng)域中,有時將表示重疊于載波的信號的波稱作“信號波”,但是本說明書中的“信號波”這一術(shù)語并不以這種含義使用。本說明書中的“信號波”泛指在波導路中傳播的電磁波以及利用天線元件收發(fā)的電磁波。

接收器820A使由接收天線825接收的高頻信號通過解調(diào)器824恢復成低頻的信號,通過解碼器823恢復成數(shù)字信號。被解碼的數(shù)字信號通過數(shù)字/模擬(D/A)轉(zhuǎn)換器822恢復成模擬信號,被送至數(shù)據(jù)接收器(數(shù)據(jù)接收裝置)821。通過以上處理,完成一系列發(fā)送和接收的進程。

在進行通信的主體為計算機之類的數(shù)字設備的情況下,在上述處理中不需要發(fā)送信號的模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換以及接收信號的數(shù)字/模擬轉(zhuǎn)換。因此,能夠省略圖37中的模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換器812以及數(shù)字/模擬轉(zhuǎn)換器822。這種結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)也包含于數(shù)字式通信系統(tǒng)。

在數(shù)字式通信系統(tǒng)中,為了確保信號強度或擴大通信容量而使用各種方法。這種方法大多在使用毫米波段或太赫茲頻段的電波的通信系統(tǒng)中也有效。

毫米波段或太赫茲頻段中的電波與更低頻率的電波相比,直進性高,繞到障礙物的背面?zhèn)鹊难苌湫?。因此,接收器無法直接接收從發(fā)送器發(fā)送來的電波的情況也不少。即使在這種狀況下,雖然大多能夠接收反射波,但是大多情況下反射波的電波信號的質(zhì)量比直接波差,因此更加難以穩(wěn)定地接收。并且,還有多個反射波經(jīng)過不同的路徑入射的情況。在該情況下,不同路徑長度的接收波的相位互不相同,引起多徑衰落(Multi-Path Fading)。

作為用于改善這種狀況的技術(shù),能夠利用被稱作天線分集(Antenna Diversity)的技術(shù)。在該技術(shù)中,發(fā)送器以及接收器中的至少一個具有多個天線。若這些多個天線之間的距離以波長程度以上不同,則接收波的狀態(tài)就會不同。因此,選擇使用能夠進行質(zhì)量最好的收發(fā)的天線。由此,能夠提高通信的可靠性。并且,也可以合成從多個天線獲得的信號來改善信號的質(zhì)量。

在圖37所示的通信系統(tǒng)800A中,例如接收器820A可以具有多個接收天線825。在該情況下,在多個接收天線825與解調(diào)器824之間存在切換器。接收器820A通過切換器將從多個接收天線825中獲得質(zhì)量最好的信號的天線與解調(diào)器824連接起來。另外,在該例子中,也可以使發(fā)送器810A具有多個發(fā)送天線815。

[通信系統(tǒng)的第二例]

圖38是表示包含能夠改變電波的發(fā)射模式的發(fā)送器810B的通信系統(tǒng)800B的例子的框圖。在該應用例中,接收器與圖37所示的接收器820A相同。因此,在圖38中不圖示接收器。發(fā)送器810B除了具有發(fā)送器810A的結(jié)構(gòu)之外,還具有包含多個天線元件8151的天線陣列815b。天線陣列815b可以是本公開的實施方式中的陣列天線。發(fā)送器810B在多個天線元件8151與調(diào)制器814之間還具有各自連接的多個相移器(PS)816。在該發(fā)送器810B中,調(diào)制器814的輸出被送至多個相移器816,在該相移器816中獲得相位差,被向多個天線元件8151導出。在多個天線元件8151以等間隔配置的情況下,且在向各天線元件8151中的相鄰的天線元件供給以固定量不同的相位的高頻信號的情況下,天線陣列815b的主波瓣817與該相位差相應地朝向從正面傾斜的方位。該方法有時被稱作波束形成(Beam Forming)。

能夠使各相移器816賦予的相位差各不相同來改變主波瓣817的方位。該方法有時被稱作波束轉(zhuǎn)向(Beam Steering)。能夠通過找出收發(fā)狀態(tài)最好的相位差來提高通信的可靠性。另外,在此說明了相移器816賦予的相位差在相鄰的天線元件8151之間固定的例子,但是并不限定于這種例子。并且,也可以以向不僅直接波到達接收器而且反射波到達接收器的方位發(fā)射電波的方式賦予相位差。

在發(fā)送器810B中,還能夠利用被稱作零轉(zhuǎn)向(Null Steering)的方法。這是指通過調(diào)節(jié)相位差形成無法向特定的方向發(fā)射電波的狀態(tài)的方法。通過進行零轉(zhuǎn)向,能夠抑制朝向不希望發(fā)送電波的其他接收器發(fā)射的電波。由此,能夠避免干擾。使用毫米波或太赫茲波的數(shù)字通信雖然能夠使用非常寬的頻帶,但也優(yōu)選盡可能高效地使用頻帶。由于只要利用零轉(zhuǎn)向,就能夠以同一頻帶進行多個收發(fā),因此能夠提高頻帶的利用效率。使用波束形成、波束轉(zhuǎn)向以及零轉(zhuǎn)向等技術(shù)提高頻帶的利用效率的方法有時還被稱作SDMA(Spatial Division Multiple Access:空分多址)。

[通信系統(tǒng)的第三例]

為了增加特定頻帶的通信容量,還能夠應用被稱作MIMO(Multiple-Input and Multiple-Output:多輸入多輸出)的方法。在MIMO中,可以使用多個發(fā)送天線以及多個接收天線。分別從多個發(fā)送天線發(fā)射電波。在某一例子中,能夠使各自不同的信號與被發(fā)射的電波重疊。每多個接收天線均接收被發(fā)送來的多個電波。但是,由于不同的接收天線接收經(jīng)過不同的路徑到達的電波,因此所接收的電波的相位產(chǎn)生差異。通過利用該差異,能夠在接收器側(cè)分離出多個電波中所含的多個信號。

本公開所涉及的波導路裝置以及天線裝置也能夠用于利用MIMO的通信系統(tǒng)。以下,對這種通信系統(tǒng)的例子進行說明。

圖39是表示裝配有MIMO功能的通信系統(tǒng)800C的例子的框圖。在該通信系統(tǒng)800C中,發(fā)送器830具有編碼器832、TX-MIMO處理器833以及兩個發(fā)送天線8351、8352。接收器840具有兩個接收天線8451、8452、RX-MIMO處理器843以及解碼器842。另外,發(fā)送天線以及接收天線的個數(shù)也可以分別大于兩個。在此,為了簡單說明,舉出各天線為兩個的例子。一般來講,MIMO通信系統(tǒng)的通信容量與發(fā)送天線和接收天線中的少的一方的個數(shù)成比例地增大。

從數(shù)據(jù)信號源831接收信號的發(fā)送器830為了發(fā)送信號而通過編碼器832進行編碼。被編碼的信號通過TX-MIMO處理器833分配至兩個發(fā)送天線8351、8352。

在MIMO方式的某一例子中的處理方法中,TX-MIMO處理器833將被編碼的信號的列分割為與發(fā)送天線8352的數(shù)量相同的數(shù)量的兩列,并列發(fā)送至發(fā)送天線8351、8352。發(fā)送天線8351、8352分別發(fā)射包含被分割的多個信號列的信息的電波。在發(fā)送天線為N個的情況下,信號列被分割為N列。被發(fā)射的電波同時由兩個接收天線8451、8452這兩者接收。即,分別由接收天線8451、8452接收的電波中混雜有發(fā)送時分割的兩個信號。通過RX-MIMO處理器843進行該混雜的信號的分離。

若例如關(guān)注電波的相位差,則能夠分離混雜的兩個信號。接收天線8451、8452接收從發(fā)送天線8351到達的電波時的兩個電波的相位差與接收天線8451、8452接收從發(fā)送天線8352到達的電波時的兩個電波的相位差不同。即,接收天線之間的相位差根據(jù)收發(fā)的路徑而不同。并且,只要發(fā)送天線與接收天線的空間配置關(guān)系不變,則這些相位差就不會變。因此,通過將由兩個接收天線接收的接收信號錯開根據(jù)收發(fā)路徑規(guī)定的相位來建立關(guān)聯(lián),能夠提取經(jīng)過該收發(fā)路徑接收的信號。RX-MIMO處理器843例如通過該方法從接收信號分離兩個信號列,恢復分割之前的信號列。由于被恢復的信號列尚處于被編碼的狀態(tài),因此被送至解碼器842,并在解碼器842中復原成原來的信號。被復原的信號被送至數(shù)據(jù)接收器841。

雖然該例子中的MIMO通信系統(tǒng)800C收發(fā)數(shù)字信號,但也能夠?qū)崿F(xiàn)收發(fā)模擬信號的MIMO通信系統(tǒng)。在該情況下,在圖39的結(jié)構(gòu)中追加了參照圖37說明的模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換器和數(shù)字/模擬轉(zhuǎn)換器。另外,用于區(qū)分來自不同的發(fā)送天線的信號的信息并不限于相位差的信息。一般來講,若發(fā)送天線和接收天線的組合不同,則被接收的電波除了相位不同以外,散射或衰落等的狀況也有可能不同。這些統(tǒng)稱為CSI(Channel State Information:信道狀態(tài)信息)。CSI在利用MIMO的系統(tǒng)中用于區(qū)分不同的收發(fā)路徑。

另外,多個發(fā)送天線發(fā)射包含各自獨立的信號的發(fā)送波并不是必要條件。只要能夠在接收天線側(cè)分離,則也可以是各發(fā)送天線發(fā)射包含多個信號的電波的結(jié)構(gòu)。并且,還能夠如下構(gòu)成:在發(fā)送天線側(cè)進行波束形成,作為來自各發(fā)送天線的電波的合成波,在接收天線側(cè)形成包含單一信號的發(fā)送波。該情況也成為各發(fā)送天線發(fā)射包含多個信號的電波的結(jié)構(gòu)。

在該第三例中也與第一以及第二例相同,能夠?qū)DM、FDM、TDM、OFDM等各種方法用作信號的編碼方法。

在通信系統(tǒng)中,裝設有用于處理信號的集成電路(稱作信號處理電路或通信電路)的電路基板能夠?qū)盈B配置在本公開的實施方式中的波導路裝置以及天線裝置。由于本公開的實施方式中的波導路裝置以及天線裝置具有層疊板形狀的導電部件而成的結(jié)構(gòu),因此容易設成將電路基板疊加在這些導電部件上的配置。通過設成這種配置,能夠?qū)崿F(xiàn)容積比使用中空波導管等的情況小的發(fā)送器以及接收器。

在以上說明的通信系統(tǒng)的第一至第三例中,發(fā)送器或接收器的構(gòu)成要素、即模擬/數(shù)字轉(zhuǎn)換器、數(shù)字/模擬轉(zhuǎn)換器、編碼器、解碼器、調(diào)制器、解調(diào)器、TX-MIMO處理器、RX-MIMO處理器等表示為圖37、38、39中獨立的一個要素,但并非必須獨立。例如,也可以用一個集成電路實現(xiàn)這些所有要素?;蛘撸部梢詫⒁徊糠忠丶衅饋碛靡粋€集成電路實現(xiàn)。無論是哪一種情況,只要實現(xiàn)本公開中說明的功能,則都可以說是實施了本實用新型。

[產(chǎn)業(yè)上的可利用性]

本公開的縫隙陣列天線能夠用于利用天線的所有技術(shù)領(lǐng)域。并且,例如能夠用于進行千兆赫頻帶或太赫茲頻帶的電磁波的收發(fā)的各種用途。尤其能夠適宜地用于要求小型化的車載雷達系統(tǒng)、各種監(jiān)控系統(tǒng)、室內(nèi)定位系統(tǒng)以及無線通信系統(tǒng)等。

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