專利名稱：經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總的說來涉及一種數(shù)字電視和寬帶互連網(wǎng)服務，具體地，涉及一種用于經(jīng)由單信道數(shù)字用戶線通信鏈路提供多信道內(nèi)容的系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
在消費者電子工業(yè)中一個前進的和重要的趨勢是向消費者提供數(shù)字電視和寬帶互連網(wǎng)服務。完成該項工作的四種主要方式包括衛(wèi)星、電纜、地面廣播和數(shù)字用戶線路(DSL)。由于其便于使用、服務成本不斷降低且具有大的帶寬，因此，衛(wèi)星是當前分配數(shù)字電視的最常用的方式，并且衛(wèi)星已經(jīng)在完成該項工作方面非常成功。衛(wèi)星還允許用戶接收只攜帶音頻的信道。因此，用戶能夠從幾種類型的音樂中選擇，很類似廣播站，但是沒有廣告。也已經(jīng)在試圖利用衛(wèi)星傳送寬帶互連網(wǎng)。
在衛(wèi)星數(shù)字電視傳輸系統(tǒng)中，用戶或訂戶在消費者家中安裝一小型拋物面反射器和特殊的電子設備。這些系統(tǒng)使用直接廣播衛(wèi)星(DBS)頻譜向用戶傳送數(shù)字視頻信號。在這些系統(tǒng)中，所有可利用的節(jié)目內(nèi)容都從在地球同步軌道上的專用衛(wèi)星直接發(fā)送給所有用戶。同步軌道是指在該軌道中繞地球運行的衛(wèi)星相對于地球上一點保持固定位置的軌道。位于消費者家中的接收機單元解碼該數(shù)據(jù)流從而提取想要的節(jié)目。
使用衛(wèi)星具有兩個主要的缺點。第一個缺點是數(shù)據(jù)只能從衛(wèi)星向用戶下行發(fā)送，反之則不能實現(xiàn)。作為替代，用戶必須利用普通的調(diào)制解調(diào)器進行上行通信，這與下行數(shù)據(jù)傳輸相比非常慢。第二個缺點是衛(wèi)星能夠使用的全部數(shù)據(jù)帶寬必須由整個衛(wèi)星廣播范圍內(nèi)(例如整個美國)的所有用戶共享。換句話說，送往加利福尼亞的數(shù)據(jù)包會被不加區(qū)別地向全國。
因為每個用戶必須分享接入這單一的下行數(shù)據(jù)通道，所以衛(wèi)星系統(tǒng)的效率是有限的。因此，使用衛(wèi)星來分配數(shù)字電視和互聯(lián)網(wǎng)服務，帶寬分配，從而也就是信道容量會變得緊缺。由于可用帶寬是固定的，這就需要減少其他信道所用的帶寬。另外，衛(wèi)星傳輸系統(tǒng)依賴拋物線反射器的正確安裝，其必須具有不被阻擋的到一發(fā)射衛(wèi)星或多個衛(wèi)星的視線，且受在惡劣天氣中信號質(zhì)量會降低。作為一個例子，如果衛(wèi)星遭遇到劇烈的暴風雨的情況，拋物面反射器的反射可能被抑制，造成屏幕上信號暫停，甚至出現(xiàn)系統(tǒng)故障。
電纜是近來用于寬帶互聯(lián)網(wǎng)的最引人注目的方法。傳統(tǒng)上，電纜僅用于傳輸模擬電視，盡管轉(zhuǎn)換到數(shù)字電視應當被很好地定義，但是這需要投資來升級他們的頭端并在家中安裝新的機頂盒。電纜被宣傳為將來接收互聯(lián)網(wǎng)寬帶的通用裝置。但是，電纜受到與衛(wèi)星相同的規(guī)則的困擾。即，缺省情況下，電纜線路通常只進行下行傳輸。需要很大的投資，才有可能挖出現(xiàn)存的電纜設施并運行纖維光纜以使該電纜設施的若干部分本地化，從而向電纜公司的總局或中央局中繼上行傳輸。
盡管比衛(wèi)星的全國廣播限制小，但是電纜用戶還是必須與很多其他使用者一起分享共用的廣播通道。減少每個局部區(qū)域的服務面積能夠改善可用帶寬的利用，但是進一步增加了升級電纜設施的費用。而且，當從衛(wèi)星向下到接收機的帶寬近似于500MHz時，電纜的帶寬近似于330-350MHz。與升級該電纜設施相關(guān)的重大投資已經(jīng)并將繼續(xù)嚴重阻礙對它，并已經(jīng)引起很多電纜公司打消了提供雙向?qū)拵Щヂ?lián)網(wǎng)的念頭。
最近，在一些較大的美國城市中，網(wǎng)絡廣播公司已經(jīng)開始用數(shù)字地面廣播來播送他們的節(jié)目。這將會逐漸得到擴展，在政府指令計劃中，要求所有美國廣播公司到2006年前均用無線電發(fā)送數(shù)字信號。在地面廣播中，廣播公司發(fā)送通用的數(shù)據(jù)比特流，該數(shù)據(jù)比特流可以單獨由電視節(jié)目組成，也可以是電視節(jié)目和互聯(lián)網(wǎng)寬帶數(shù)據(jù)的組合。但是，象衛(wèi)星、地面廣播通常發(fā)送下行數(shù)據(jù)業(yè)務，因此，必須利用其它裝置來進行上行業(yè)務。
DSL目前被用來提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)。該技術(shù)目前已經(jīng)被用來提供電視節(jié)目和寬帶互聯(lián)網(wǎng)。DSL與其它所有廣播媒體相比有一個非常重要的優(yōu)勢，特別是每個用戶有他或她自己的分離的一對銅線，這條線直接從他們家(用戶住所)通到電話公司的設備上(中央局)。結(jié)果，DSL既提供上行業(yè)務也提供下行業(yè)務，并且沒有與其他用戶共享的數(shù)據(jù)信道。
不同種類的DSL支持不同的數(shù)據(jù)速率。這些數(shù)據(jù)速率隨著電話線從電話公司到用戶的距離的增加而減少。盡管一些種類的DSL的變化能夠達到能支持多信道的數(shù)據(jù)速率，但是這些實現(xiàn)要求設備安裝在與用戶距離不超過三千英尺的地方。然而，現(xiàn)存電話線的鋪設長度遠大于這個距離并且對這些用戶而言，數(shù)據(jù)管道僅夠用于一次最多傳送一個電視節(jié)目。這與衛(wèi)星、電纜和地面廣播相比是一個重要的差異，后者不加區(qū)別地向每一個用戶發(fā)送所有的節(jié)目，依賴于用戶設備來獲得適當?shù)碾娨暪?jié)目。換句話說，在衛(wèi)星、電纜和地面系統(tǒng)中，所有的電視節(jié)目被同時播放給接收機，其中接收機選擇獨特的電視節(jié)目來調(diào)諧。同樣，作為一個例子，衛(wèi)星服務的用戶在兩個電視上分別觀看兩個節(jié)目，其代價是需購買另一個接收機。
相反，在DSL系統(tǒng)中電話公司設備接收所有的節(jié)目，由用戶從中選擇一個電視節(jié)目并沿DSL線從電話公司發(fā)送到用戶。這意味著，如上所述，不象DSL用戶那樣，衛(wèi)星、電纜和地面用戶能夠在他們家中安裝單獨的接收機盒，并且用不同的程序使這些盒中的每一個驅(qū)動不同的電視機?；蛘?，DSL用戶可以有幾臺電視但是一次只觀看一個并行的節(jié)目。即使DSL用戶購買另外的接收機，也只有一個電視節(jié)目通過DSL線發(fā)送到用戶。因此，要求當前的DSL用戶具有連接到他們家或辦公室的另外的DSL線，以能夠立即在不同的電視上觀看到不同的電視節(jié)目。

發(fā)明內(nèi)容
按照前文所述，本發(fā)明提供一種系統(tǒng)和方法，用于使用DSL技術(shù)經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容。
通常，系統(tǒng)能夠按照如下方式實現(xiàn)。經(jīng)由單信道通信鏈路提供多通道電視內(nèi)容的系統(tǒng)包括用于接收來自用戶的節(jié)目請求的視頻假脫機系統(tǒng)，其中該請求或是用于請求實況轉(zhuǎn)播，或是用于請求本地存儲的節(jié)目。中央局與該視頻假脫機系統(tǒng)通信，并且如果請求是對于實況轉(zhuǎn)播的，則中央局被配置來接收來自視頻假脫機系統(tǒng)的請求節(jié)目，接著向該視頻假脫機系統(tǒng)發(fā)送請求的實況轉(zhuǎn)播。在用戶沒有觀看實況轉(zhuǎn)播期間，視頻假脫機系統(tǒng)為了將來的觀看請求并存儲來自中央局的節(jié)目。視頻假脫機系統(tǒng)則使用戶有可能在將來的日子觀看存儲的節(jié)目。
本發(fā)明還可以被看作提供了一種經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的方法。在這點上，該方法能夠用如下的步驟來廣義地總結(jié)用戶請求一個節(jié)目；請求被處理以確定該請求是對于實況轉(zhuǎn)播還是存儲的節(jié)目；基于用戶的請求向用戶發(fā)送實況轉(zhuǎn)播或存儲的節(jié)目。
本發(fā)明有幾個優(yōu)點，其中的幾個在下文中被作為例子進行描述。注意在這里描述的發(fā)明的實施例擁有下文陳述的一個或多個但不一定是全部的優(yōu)點。
本發(fā)明的一個優(yōu)點在于它在提供多信道電視內(nèi)容的同時，利用了DSL技術(shù)的優(yōu)點。
另一個優(yōu)點在于在看實況轉(zhuǎn)播同時，還可以在一個網(wǎng)絡內(nèi)在不同的電視機上觀看幾個不同的節(jié)目。
對于本領(lǐng)域普通技術(shù)人員來說，通過仔細查看附圖和詳細的描述，本發(fā)明的其他特征和優(yōu)點會很明顯。本發(fā)明意圖通過的描述把所有附加的特征和優(yōu)點都包括在本發(fā)明的范圍內(nèi)。


參照附圖可更好地理解本發(fā)明。圖中的成分不一定按比例，主要強調(diào)更清楚地理解本發(fā)明的原理。而且，在圖中，相同的附圖標記表示所有幾個圖中對應的部分。
圖1是表示通過通信信道在中央局和用戶住所之間通信的框圖，其中可以完成本發(fā)明的多信道觀看系統(tǒng)。
圖2是該多信道觀看系統(tǒng)的框圖，進一步描述了直接參與提供多信道觀看性能的圖1中的用戶住所內(nèi)部的結(jié)構(gòu)。
圖3是描述根據(jù)本發(fā)明的最佳實施例，用戶使用圖1的多信道觀看系統(tǒng)請求實況轉(zhuǎn)播的流程圖。
圖4是描述在圖1的多信道觀看系統(tǒng)中將數(shù)據(jù)從中央局傳送到用戶住所的流程圖。
圖5是描述根據(jù)本發(fā)明的最佳實施例，用戶使用圖1的多信道觀看系統(tǒng)指定將來要觀看的節(jié)目的過程的流程圖。
圖6是描述按照本發(fā)明的最佳實施例，使用圖1的多信道觀看系統(tǒng)接收存儲節(jié)目的程序的流程圖。
具體實施例方式
用于執(zhí)行本發(fā)明的多信道觀看系統(tǒng)的程序可以用軟件、固件、硬件或它們的組合來實現(xiàn)。在本發(fā)明的意圖成為非限定性實施例的最佳實施例中，程序由計算機執(zhí)行的軟件來完成，該軟件例如是但不限于個人電腦、工作站、小型計算機或大型計算機。
基于軟件的系統(tǒng)，其包括執(zhí)行邏輯函數(shù)的一列有序的可執(zhí)行命令，能夠具體化為由指令執(zhí)行系統(tǒng)、裝置或設備使用或與該指令執(zhí)行系統(tǒng)、裝置或設備結(jié)合使用的任何計算機可讀介質(zhì)，所述系統(tǒng)、裝置或設備比如基于計算機的系統(tǒng)，包含處理器的系統(tǒng)或其他能夠從指令執(zhí)行系統(tǒng)、裝置或設備獲得指令并執(zhí)行這些指令的其它系統(tǒng)。在該文件的上下文中，“計算機可讀介質(zhì)”可以是能夠由指令執(zhí)行系統(tǒng)、裝置或設備使用或與之結(jié)合使用的包含、存儲、通信、傳播或輸送節(jié)目的任何裝置。該計算機可讀介質(zhì)可以是，例如但不限于電子的、磁性的、光學的、電磁的、紅外線的或半導體的系統(tǒng)、裝置、設備或傳播介質(zhì)。計算機可讀介質(zhì)的更具體的例子(非窮舉列表)包括具有一個或更多線路的電連接(電子的)、便攜式計算機磁盤(磁性的)、隨機存儲器(RAM)(磁性的)、只讀存儲器(ROM)(磁性的)、可擦可編程只讀存儲器(EPROM或閃存)(磁性的)、光纖(光學的)和便攜式只讀光盤(CD ROM)(光學的)。注意計算機可讀介質(zhì)甚至可以是在上面印有程序的紙或其他適用的介質(zhì)，該程序可以經(jīng)由例如對紙或其他介質(zhì)的光學掃描被電子地獲取，再被編譯、翻譯或以適當?shù)姆绞奖惶幚?，如果必要再被存儲在計算機存儲器中。
圖3至圖6的流程圖表示圖2的多信道觀看系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能和可能執(zhí)行的操作。在這點上，每個塊表示編碼的一個模塊、一個片段或一個部分，它包括用于完成指定的邏輯功能的一個或多個可執(zhí)行指令。應當注意到在一些其他的實現(xiàn)方式中，塊中表示的功能可以不按圖3至圖7表示的順序發(fā)生。例如，依賴于所含的功能，兩個連續(xù)表示的塊可能實際上基本上同時發(fā)生或者塊可能有時以相反的順序執(zhí)行，這將在下文中進一步闡明。
現(xiàn)在參照附圖，其中相同的附圖標記表示所有圖中的對應部分，圖1表示可用于實現(xiàn)本發(fā)明最佳實施例的系統(tǒng)的通信系統(tǒng)。特別是，圖1說明了通過通信信道24在中央局20和用戶住所22之間的通信。通信信道24可以是能夠支持數(shù)字視頻、雙向互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)和POTS通信的任意通信信道，并且例示用銅線對(雙絞線)傳輸，傳統(tǒng)的電話信號就是通過雙絞線傳輸?shù)?。最好，通信信道對聲音和?shù)字用戶線路(DSL)業(yè)務都承載。
盡管用戶住所22可能是單一的居住場所、小型商店或其他組織，通常其特征在于具有計算機25，電視26和POTS設備比如電話26，PSTN調(diào)制解調(diào)器27、傳真機(未示出)等。尤其對于本發(fā)明的最佳實施例，用戶住所22是家庭局域網(wǎng)(LAN)，比如小型辦公家庭辦公(SOHO)網(wǎng)絡，包括幾臺被合乎邏輯地連接的計算機和電視機。用戶住所22也可以包括ADSL通信設備，比如ADSL調(diào)制解調(diào)器28和集線器29或開關(guān)。如在本領(lǐng)域所公知的，集線器是包含多個獨立但互相連接的網(wǎng)絡模塊和網(wǎng)絡間設備的硬件或軟件設備。集線器可以是主動的(此時它們重復通過它們發(fā)送的信號)或被動的(此時它們不重復，而僅僅只是分離通過它們發(fā)送的信號)。
如本領(lǐng)域所公知的，當提供ADSL服務時，POTS濾波器30插入到POTS設備26和通信信道24之間，及ADSL調(diào)制解調(diào)器28和通信信道24之間。如公知的一樣，POTS濾波器30包括具有近似4KHz至10kHz的截止頻率的低通濾波器，從而濾除來自ADSL通信設備28的高頻傳輸并保護POTS設備26?；旧希琍OTS濾波器30把聲音業(yè)務和DSL業(yè)務分離為兩個分離的分別用于POTS設備26和ADSL調(diào)制解調(diào)器28的頻段。集線器29提供了用于包括電視機26和計算機25的各種設備(示出了其中的兩項)接入由ADSL調(diào)制解調(diào)器28提供的數(shù)據(jù)/視頻服務的裝置。應當注意到，盡管本說明書提供了ADSL服務，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員將理解到可以提供任何DSL服務。
在中央局20提供附加的電路，該中央局最好是電話公司。通常，提供包含線路接口電路的線路卡40用于與通信信道24的電連接。事實上，可提供多個線路卡40，42以提供到通信信道24的電連接同樣，在中央局20通常提供有附加的電路卡以處理不同類型的業(yè)務。例如，可能提供綜合業(yè)務數(shù)字網(wǎng)絡(ISDN)接口卡44、數(shù)字環(huán)路載波線路卡46和其他線路卡，用以支持類似的或其他的通信服務。
在中央局20還提供有數(shù)字開關(guān)50，其被設置為與各種線路卡40、42、44、45、46中的每一個通信。在中央局20的輸出一側(cè)(即與各種本地環(huán)路相對的一側(cè))，典型地提供有多個主干卡52、54、56。例如，模擬主干卡52、數(shù)字主干卡54和光纖主干卡56都在圖2中進行了描述。通常，這些卡是支持大量多路傳輸?shù)囊鼍€，它們典型地被送往其它中央局或長途電話局(未示出)。為了合并從中央局20向用戶住所22發(fā)送的幾種服務，在中央局20還可以提供POTS濾波器(未示出)。特別對于本發(fā)明，數(shù)字主干卡54可以被連接到向中央局20提供電視節(jié)目的衛(wèi)星系統(tǒng)。
圖2是多信道觀看系統(tǒng)100的框圖，進一步描述了在圖1的用戶住所22中的結(jié)構(gòu)，根據(jù)本發(fā)明的最佳實施例，該結(jié)構(gòu)直接參與了提供多信道觀看的性能。如參照圖1所描述的，中央局20，最好是電話公司經(jīng)通信信道24與用戶住所22連接。在用戶住所22內(nèi)，通信信道24連接到視頻假脫機系統(tǒng)60，它的功能將在下文中參照圖3至6詳細說明。視頻假脫機系統(tǒng)60包括連接到中央處理單元(CPU)64的DSL調(diào)制解調(diào)器62。CPU64連接到本機存儲器66和局部存儲器68，用以執(zhí)行在本機存儲器66所定義的功能。應當注意到，只要視頻假脫機系統(tǒng)60的功能可以被指定在存儲器中，本機存儲器66和局部存儲器68就可以位于該視頻假脫機外部，并且數(shù)字視頻可以存儲在存儲單元中，這在下文中將詳細描述。
LAN接口70位于視頻假脫機系統(tǒng)60中并連接到CPU64，用以經(jīng)LAN接口70把視頻假脫機系統(tǒng)60連接到家庭LAN80，例如SOHO網(wǎng)絡上。最好是，家庭LAN80包括一系列電視機26和一系列計算機25。應當注意到，盡管圖2在家庭LAN80中示出了兩個計算機25和兩個電視機26，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員將意識到計算機25和電視機26的數(shù)量可以做較大的改變。如果家庭LAN80是SOHO網(wǎng)絡，則可以有五臺和六臺計算機和/或電視機。
在家庭LAN80中，集線器82或開關(guān)將家庭LAN80連接到視頻假脫機系統(tǒng)60上。如上文參照圖1所述，集線器82是包含多個獨立的但互相連接的網(wǎng)絡模塊和網(wǎng)間裝置的硬件或軟件設備。因此，按照本發(fā)明的最佳實施例，集線器82服務于將從視頻假脫機系統(tǒng)60接收到的數(shù)據(jù)導向到電視機26或計算機25。
最好，電視機26包括允許用戶選擇要觀看的節(jié)目的電視指南和/或選擇部件。如下文中詳細描述的，提供給用戶的節(jié)目選擇可能包括現(xiàn)場或存儲的節(jié)目?；蛘撸D(zhuǎn)換器或解碼器盒(未示出)可以邏輯地連接到電視機26，以允許用戶選擇觀看的內(nèi)容。多信道觀看系統(tǒng)100的功能參照以下的圖3-6給出。
圖3是按照本發(fā)明的最佳實施例描述用戶請求實況節(jié)目的流程圖。如塊102所示，用戶首先經(jīng)電視機26向中央局20請求觀看實況節(jié)目26。該節(jié)目請求經(jīng)視頻假脫機系統(tǒng)60發(fā)送到中央局20(塊104)。響應于該請求，中央局20確定用戶是否已經(jīng)用公知的濾波技術(shù)收到該請求的節(jié)目(塊106)。應當注意到因為模擬和數(shù)字信號轉(zhuǎn)換方法是本領(lǐng)域公知的，所以該技術(shù)論述不在這里提供。
圖4是描述數(shù)據(jù)從中央局20向用戶住所22傳送的流程圖。如塊112所示，中央局20確定用戶可以接受請求的節(jié)目后，中央局20經(jīng)通信信道24向視頻假脫機系統(tǒng)60發(fā)送代表該數(shù)字節(jié)目的數(shù)據(jù)，最好以數(shù)字的形式發(fā)送。視頻假脫機系統(tǒng)60中的DSL調(diào)制解調(diào)器62接著對接收到的信號執(zhí)行標準放大、濾波和信號轉(zhuǎn)換(塊114)。
如塊116所示，由DSL62調(diào)制解調(diào)器接收的數(shù)據(jù)接著被發(fā)送到CPU64。該接收到的數(shù)據(jù)接著由CPU64經(jīng)LAN接口70發(fā)送到家庭LAN80(塊118)。由CPU64接收的數(shù)據(jù)的傳輸方向由本機存儲器66確定，本機存儲器按照對實況節(jié)目的請求，命令CPU64向家庭LAN80發(fā)送數(shù)據(jù)。集線器82確定接收到的數(shù)據(jù)是要發(fā)往電視機26后，將接收到的數(shù)據(jù)發(fā)送到該家庭LAN80內(nèi)部的電視機26(塊122)。
如圖5的流程圖所示，按照本發(fā)明的最佳實施例，用戶也可以通過他們的電視機26來指定他/她希望在未來時刻觀看的特定節(jié)目。如塊132所示，用戶可以通過使用他們的電視機26中的指定部件來指定他/她希望存儲用來在將來觀看的電視節(jié)目。當視頻假脫機系統(tǒng)60沒有在接收和發(fā)送實況數(shù)據(jù)時，假脫機系統(tǒng)60從中央局20請求指定的節(jié)目(塊134)。作為響應，中央局20確定該用戶是否已經(jīng)使用公知的濾波技術(shù)收到請求的節(jié)目(塊136)。
一旦中央局20已經(jīng)確定該用戶被允許接收請求的節(jié)目，中央局20就經(jīng)通信信道24向用戶住所22，最好以數(shù)字的形式發(fā)送請求的節(jié)目(塊138)。DSL調(diào)制解調(diào)器62從中央局20接收該數(shù)字數(shù)據(jù)并對該接收的數(shù)據(jù)執(zhí)行標準放大、濾波和信號轉(zhuǎn)換(塊142)。如塊144所示，DSL調(diào)制解調(diào)器62接著向CPU64發(fā)送數(shù)字數(shù)據(jù)。如圖所示，塊146中，因為節(jié)目請求是請求將來的節(jié)目(塊132)，所以本機存儲器66命令CPU64在局部存儲器68中存儲接收到的數(shù)字數(shù)據(jù)，用來在將來由用戶觀看。
按照本發(fā)明的另一個實施例，用戶可以經(jīng)他們電視機26上的指南部件指定他們感興趣的節(jié)目類型。例如，用戶可以指定對曲棍球節(jié)目感興趣。作為用戶指定的結(jié)果，在家庭LAN80沒有在接收實況節(jié)目的時間內(nèi)，視頻假脫機系統(tǒng)60可能從中央局20請求與曲棍球相關(guān)的節(jié)目。該請求使得中央局20向視頻假脫機系統(tǒng)60發(fā)送與曲棍球相關(guān)的節(jié)目，這些節(jié)目被存在局部存儲單元68內(nèi)，用于在將來觀看。
圖6的流程圖描述了按照本發(fā)明的最佳實施例接收存儲的節(jié)目的程序。如塊152所示，用戶可能通過使用他們電視機26內(nèi)的指定部件來指定他/她希望觀看的存儲的電視節(jié)目。應當注意到，按照DSL技術(shù)，根據(jù)本發(fā)明，在一個時間只能從家庭LAN80中的所有電視中觀看一個實況節(jié)目。而且，在觀看一個實況節(jié)目的同時，可以從家庭LAN80中不同的電視機觀看幾個不同的存儲節(jié)目。例如，如果家庭LAN80中的一系列電視機正在觀看實況節(jié)目X，則在該家庭LAN80中的其他的電視機可選擇并觀看存儲的節(jié)目A、B、C和D。
回來參照圖6，用戶指定他/她希望觀看的存儲節(jié)目后，家庭LAN80經(jīng)LAN接口70向視頻假脫機系統(tǒng)60發(fā)送請求(塊154)。如塊156所示，響應于對存儲節(jié)目的請求，本機存儲器(localmemory)66命令CPU64從局部存儲器(local storage)68中檢索指定的存儲節(jié)目。CPU64接著從局部存儲器68檢索該存儲節(jié)目并經(jīng)LAN接口70將該存儲節(jié)目發(fā)送到家庭LAN80(塊158)。該存儲節(jié)目接著由集線器82發(fā)送到請求該存儲節(jié)目的電視(塊162)。
應當注意隨著未來DSL技術(shù)的進步，應該有可能從中央局20向用戶住所22發(fā)送多于一個的實況節(jié)目。本發(fā)明的視頻假脫機系統(tǒng)60也能夠向用戶住所22立即發(fā)送多于一個的接收到的實況圖像。
應該強調(diào)的是，本發(fā)明的上述實施例，特別是“較佳”實施例，僅作為可能實現(xiàn)的范例，只是為了清楚理解本發(fā)明的原理而提出的。在基本上不脫離本發(fā)明的宗旨和原理的情況下，可對本發(fā)明的上述實施例作出很多改變和變型。所有的這種變形和改變都意圖被包含在該公開和本發(fā)明的范圍內(nèi)并由隨后的權(quán)利要求來保護。
權(quán)利要求
1.一種經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的系統(tǒng)，包括網(wǎng)絡；連接至所述網(wǎng)絡的視頻假脫機系統(tǒng)，其被配置用于從所述網(wǎng)絡接收電視節(jié)目請求；和與所述視頻假脫機系統(tǒng)通信的中央局，其被配置用于從所述視頻假脫機系統(tǒng)接收所述電視節(jié)目請求，并響應于所述請求向所述視頻假脫機系統(tǒng)發(fā)送所述電視節(jié)目，其中所述視頻假脫機系統(tǒng)能夠存儲所述電視節(jié)目的至少一部分。
2.如權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中在所述系統(tǒng)內(nèi)的所述視頻假脫機系統(tǒng)還包含響應于來自所述網(wǎng)絡的實況電視節(jié)目的請求，向所述網(wǎng)絡發(fā)送實況電視節(jié)目的功能，和在所述視頻假脫機系統(tǒng)沒有接收所述實況電視節(jié)目請求期間，存儲從所述中央局接收的電視節(jié)目的功能，并且其中，所述視頻假脫機系統(tǒng)使所述網(wǎng)絡有權(quán)使用所述存儲的電視節(jié)目和所述實況電視節(jié)目。
3.如權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中在所述系統(tǒng)內(nèi)的所述視頻假脫機系統(tǒng)還包含響應于來自所述網(wǎng)絡的實況電視節(jié)目請求，向所述網(wǎng)絡發(fā)送實況電視節(jié)目的功能，和在所述視頻假脫機系統(tǒng)沒有接收所述實況電視節(jié)目請求期間，存儲從所述中央局接收的電視節(jié)目的功能，并且其中，所述視頻假脫機系統(tǒng)響應于用戶對電視節(jié)目種類的指定，存儲所述的電視節(jié)目，該種類的節(jié)目是所述用戶希望在將來觀看到的節(jié)目。
4.一種經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的系統(tǒng)，包括在網(wǎng)絡內(nèi)用于通信的裝置；接收并發(fā)送來自所述通信裝置的電視節(jié)目請求的裝置；和響應于來自所述接收和發(fā)送裝置的請求向所述接收和發(fā)送裝置發(fā)送所述電視節(jié)目的裝置，其中，所述接收和發(fā)送裝置能夠存儲所述電視節(jié)目的至少一部分。
5.如權(quán)利要求4的系統(tǒng)，其中在所述系統(tǒng)內(nèi)用于接收并發(fā)送電視節(jié)目請求的所述裝置包括響應于來自所述網(wǎng)絡的實況電視節(jié)目請求，向在所述網(wǎng)絡內(nèi)用于通信的所述裝置發(fā)送實況電視節(jié)目的裝置，并能夠在用于接收和發(fā)送的所述裝置沒有在接收所述實況電視節(jié)目請求期間，存儲從用于發(fā)送所述電視節(jié)目的所述裝置接收的電視節(jié)目；以及使所述網(wǎng)絡有權(quán)使用所述存儲的電視節(jié)目和所述實況電視節(jié)目的裝置。
6.一種經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的方法，包括以下步驟從中央局請求電視節(jié)目，其中，所述節(jié)目從包含實況電視節(jié)目和存儲電視節(jié)目的組中選擇；響應于所述對實況電視節(jié)目的請求接收所述實況電視節(jié)目；存儲電視節(jié)目，該電視節(jié)目的種類由用戶文件確定，其中，所述存儲在未執(zhí)行接收所述實況電視節(jié)目的所述步驟的時刻執(zhí)行；且響應于對存儲電視節(jié)目的所述請求接收所述存儲的電視節(jié)目。
7.一種經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的系統(tǒng)，包括網(wǎng)絡；連接到所述網(wǎng)絡的視頻假脫機系統(tǒng)，其被配置用于從所述網(wǎng)絡接收電視節(jié)目請求并發(fā)送所述請求；其中，所述視頻假脫機系統(tǒng)能夠在收到所述電視節(jié)目后，響應于所述電視節(jié)目請求，存儲所述的電視節(jié)目。
8.如權(quán)利要求7的系統(tǒng)，其中在所述系統(tǒng)內(nèi)的所述視頻假脫機系統(tǒng)還包含響應于來自所述網(wǎng)絡的實況電視節(jié)目請求，向所述網(wǎng)絡發(fā)送實況電視節(jié)目的功能，和在所述視頻假脫機系統(tǒng)未接收所述實況電視節(jié)目請求期間，存儲接收的電視節(jié)目的功能。
9.如權(quán)利要求7的系統(tǒng)，其中所述視頻假脫機系統(tǒng)使所述網(wǎng)絡有權(quán)使用所述存儲的電視節(jié)目和所述實況電視節(jié)目。
10.如權(quán)利要求7的系統(tǒng)，其中所述視頻假脫機系統(tǒng)響應于所述用戶對電視節(jié)目種類的指定，存儲所述的電視節(jié)目，該種類的節(jié)目是所述用戶希望在將來觀看到的節(jié)目。
全文摘要
公開了一種使用數(shù)字用戶線路(DSL)技術(shù)經(jīng)由單信道通信鏈路提供多信道電視內(nèi)容的系統(tǒng)和方法。視頻假脫機系統(tǒng)(60)用于從用戶接收實況或存儲的電視節(jié)目。中央局(20)與視頻假脫機系統(tǒng)(60)通信并從視頻假脫機系統(tǒng)(60)接收節(jié)目請求。如果是請求實況節(jié)目,則向該視頻假脫機系統(tǒng)(60)發(fā)送該請求的實況節(jié)目。在用戶未觀看實況節(jié)目時,視頻假脫機系統(tǒng)(60)向中央局(20)請求并存儲請求的節(jié)目用于將來觀看。視頻假脫機系統(tǒng)(60)也使得用戶有可能在將來觀看存儲的節(jié)目。視頻假脫機系統(tǒng)(60)還提供有允許網(wǎng)絡中的一個用戶觀看實況節(jié)目而其他用戶觀看存儲節(jié)目的能力。
文檔編號H04N7/16GK1375165SQ00812965
公開日2002年10月16日 申請日期2000年8月16日 優(yōu)先權(quán)日1999年8月16日
發(fā)明者彼得·H·勞倫斯 申請人:佐治亞技術(shù)研究公司