專利名稱：傳真至電子郵件和電子郵件至傳真的通信系統(tǒng)和方法
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背景技術(shù)：
本發(fā)明涉及傳真/電子郵件通信系統(tǒng)。此外，特別是本發(fā)明提供由任何獨(dú)立的傳真機(jī)發(fā)送和/或接收電子郵件、Web網(wǎng)頁(yè)下載和傳真件。Web網(wǎng)頁(yè)是一種超文本標(biāo)記語(yǔ)言(HTML)出寫且存貯于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的文件。當(dāng)使用網(wǎng)絡(luò)瀏覽器顯示時(shí)，也可作為部分頁(yè)面指出現(xiàn)的圖像。
傳真圖像通過(guò)把具有傳真格式的傳真信號(hào)轉(zhuǎn)換為電子郵件格式(如，RFC-822)移至因特網(wǎng)。一旦轉(zhuǎn)換完成，此電子郵件然后按照“簡(jiǎn)易郵件傳送協(xié)議(SMTP)”或相似協(xié)議在因特網(wǎng)上轉(zhuǎn)送至預(yù)定的目的地。因特網(wǎng)是根據(jù)TCP/IP(傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)際協(xié)議)網(wǎng)絡(luò)的全球網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)前有允許用戶在因特網(wǎng)上發(fā)送傳真圖像各種用戶服務(wù)。
按照由eFax，Jfax，CallWave和Telebot等公司提供的一類服務(wù)，提供用戶一個(gè)唯一的電話號(hào)。任何傳真至此號(hào)的文件會(huì)轉(zhuǎn)換為電子郵件格式并轉(zhuǎn)送至用戶的電子郵件收件箱。此類服務(wù)的一個(gè)缺點(diǎn)是它要求用戶具有一個(gè)與電子郵件地址有關(guān)的專用電話號(hào)。第二個(gè)缺點(diǎn)是用戶必須把個(gè)人傳真電話號(hào)分發(fā)給任何可能要發(fā)送傳真給用戶的人員。最后，因?yàn)橘?gòu)置和運(yùn)作這么放多個(gè)別的專用電話號(hào)的費(fèi)用是昂貴的，所以，從服務(wù)提供者的角度看，此類服務(wù)的操作費(fèi)很大。
UUNET公司提供另一類服務(wù)，要求用戶在用戶傳真機(jī)和服務(wù)網(wǎng)絡(luò)之間添設(shè)附加硬件。此類服務(wù)目的是為大容量用戶減少長(zhǎng)途傳真費(fèi)用。UUNET系統(tǒng)把傳真轉(zhuǎn)換為等同的電子郵件，并將此郵件經(jīng)路由選擇在UUNET網(wǎng)絡(luò)上郵寄至最近的UUFAX服務(wù)器。UUFAX服務(wù)器把此郵件轉(zhuǎn)回至傳真形式，并用本地呼叫把傳真送至目的傳真機(jī)。此類服務(wù)的缺點(diǎn)是它們費(fèi)時(shí)間，還要添設(shè)附加的前端硬件和接收此服務(wù)的開(kāi)支。
發(fā)明概述一般說(shuō)來(lái)，本發(fā)明包含一種傳真/電子郵件通信系統(tǒng)和方法，由此，用戶能由任何獨(dú)立的傳真機(jī)通過(guò)集中Web服務(wù)器或連接至因特網(wǎng)的客戶機(jī)發(fā)送電子郵件，也能發(fā)送傳真至任何獨(dú)立的傳真機(jī)。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種由傳真機(jī)傳送電子郵件的系統(tǒng)。本系統(tǒng)示范實(shí)施例由下列組成傳真服務(wù)器，配置為接收來(lái)自始發(fā)場(chǎng)所的傳真圖像格式的傳真，此傳真包括電子郵件地址；與傳真服務(wù)器通信中的字符識(shí)別器，配置為取出電子郵件地址；第1格式轉(zhuǎn)換器，配置為接收傳真并把傳真轉(zhuǎn)換為電子郵件格式的電子郵件；電子郵件服務(wù)器，配置為接收電子郵件并取出電子郵件地址且傳送此電子郵件至由此電子郵件地址識(shí)別的最終場(chǎng)所；廣告服務(wù)器，配置為生成在確認(rèn)頁(yè)上插入廣告的確認(rèn)頁(yè)。
按照本發(fā)明的第2方面，提供一種由傳真?zhèn)魉碗娮余]件的方法。本方法示范實(shí)施例包括下列步驟接收來(lái)自始發(fā)場(chǎng)所的傳真圖像格式的傳真，此傳真包括電子郵件地址；從傳真中取出電子郵件地址；把傳真圖像格式轉(zhuǎn)換為具有電子郵件格式的電子郵件；生成帶有廣告在其中的確認(rèn)頁(yè)。
按照本發(fā)明的第3方面，提供一種在傳真與電子郵件之間通信系統(tǒng)。此系統(tǒng)示范實(shí)施例包含網(wǎng)絡(luò)操作中心；與網(wǎng)絡(luò)操作中心通信中的多個(gè)地理上分布的顯現(xiàn)點(diǎn)，每個(gè)顯現(xiàn)點(diǎn)具有傳真服務(wù)器，配置為接收來(lái)自始發(fā)場(chǎng)所的傳真圖像格式的傳真，此傳真包括電子郵件地址；與傳真服務(wù)器通信中的字符識(shí)別器，配置為取出電子郵件地址；第1格式轉(zhuǎn)換器，配置為接收傳真和把傳真轉(zhuǎn)換為電子郵件格式的電子郵件；電子郵件服務(wù)器，配置為接收電子郵件并取出電子郵件地址且把此電子郵件傳送至由電子郵件地址識(shí)別的最終場(chǎng)所；廣告服務(wù)器，配置為生成在確認(rèn)頁(yè)上插入廣告的確認(rèn)頁(yè)。
按照本發(fā)明的第4方面，提供一種由電子郵件傳送傳真的系統(tǒng)。此系統(tǒng)示范實(shí)施例由下列組成具有Web服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)操作中心，用戶登錄于web服務(wù)器以便上因特網(wǎng)編寫電子郵件，Web服務(wù)器配置為獲取電子郵件內(nèi)傳真號(hào)；與網(wǎng)絡(luò)操作中心通信中的多個(gè)地理上分布的顯現(xiàn)點(diǎn)，每個(gè)顯現(xiàn)點(diǎn)具有電子郵件服務(wù)器，配置為接收電子郵件格式的電子郵件；與電子郵件服務(wù)器通信中的第1格式轉(zhuǎn)換器配置為把電子郵件轉(zhuǎn)換為具有傳真圖像格式的傳真；具有回送傳真頁(yè)編制器且配置為生成一種插入廣告的回送傳真頁(yè)的廣告服務(wù)器；第2格式轉(zhuǎn)換器配置為接收并轉(zhuǎn)換傳真，使傳真頁(yè)返回傳真編碼的位像；傳真假脫機(jī)程序，配置為接收傳編碼的位像且傳送此圖像至傳真號(hào)識(shí)別的目的地。
按照本發(fā)明的第5方面，提供一種由電子郵件傳送傳真的方法。本方法示范實(shí)施例包括下列步驟登錄于網(wǎng)絡(luò)操作中心的Web服務(wù)器；構(gòu)成具有傳真號(hào)在內(nèi)的電子郵件；獲取傳真號(hào)；把電子郵件轉(zhuǎn)換為傳真，生成回送傳真頁(yè)；在回送傳真頁(yè)中插入廣告；把傳真和回送傳真頁(yè)發(fā)送至由傳真號(hào)識(shí)別的目的地。
通過(guò)參照本技術(shù)規(guī)范的其他部分和附圖，進(jìn)一步了解本文中發(fā)明的實(shí)質(zhì)和優(yōu)點(diǎn)。
附圖簡(jiǎn)述

圖1是按照本發(fā)明示范實(shí)施例的系統(tǒng)方塊圖。
圖2是按照本發(fā)明示范實(shí)施例，示出提供傳真/電子郵件接口的存在點(diǎn)(POP)的硬件配置方塊圖。
圖3A是按照本發(fā)明示范實(shí)施例，說(shuō)明取得地址頁(yè)的過(guò)程。
圖3B是按照本發(fā)明示范實(shí)施例，說(shuō)明用戶與本發(fā)明系統(tǒng)的交互作用以從傳真機(jī)發(fā)送電子郵件的過(guò)程。
圖4是從圖2的POP接收到的地址頁(yè)的示范實(shí)施例說(shuō)明。
圖5是圖2的POP的軟件結(jié)構(gòu)方框圖。
圖6是從圖2的POP接收到的傳真至電子郵件確認(rèn)頁(yè)的示范實(shí)施例說(shuō)明。
圖7是網(wǎng)絡(luò)操作中心(NOC)方框圖。
圖8A是按照本發(fā)明示范實(shí)施例，說(shuō)明用戶與本發(fā)明系統(tǒng)的交互作用以從電子郵件發(fā)送傳真的過(guò)程。
圖8B說(shuō)明應(yīng)答過(guò)程，其中按照?qǐng)D8A過(guò)程發(fā)送的傳真的接收方使用回送傳真頁(yè)應(yīng)答傳真。
具體實(shí)施例的描述圖1是按照本發(fā)明示范實(shí)施例的傳真/電子郵件通信系統(tǒng)5的高層方框圖。系統(tǒng)5由有選擇地耦合至普通的電話系統(tǒng)(POTS)和因特網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)操作中心8(NOC)，和通過(guò)POTS和因特網(wǎng)有選擇地耦合至NOC8的多個(gè)存在點(diǎn)(POPs)等組成。這兒所指的“因特網(wǎng)”是指基于TCP/IP協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)的全球網(wǎng)絡(luò)和其中所有的入網(wǎng)手段(如，具有電子郵件系統(tǒng)和耦合至因特網(wǎng)的局域網(wǎng))。TCP/IP是“傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)際協(xié)議”，是一種控制因特網(wǎng)上所有計(jì)算機(jī)之間通信的語(yǔ)言。
以下將詳述，系統(tǒng)5的各種功能中，包含允許用戶由任何獨(dú)立的傳真機(jī)2發(fā)送電子郵件和接收來(lái)自傳真或電子郵件發(fā)送方的傳真，不需要給傳真或電子郵件發(fā)送方分發(fā)一個(gè)唯一的預(yù)先規(guī)定的傳真號(hào)。這兒必須強(qiáng)調(diào)，傳真機(jī)2，如圖1所示，僅是一個(gè)工作例子，換句話說(shuō)，在本發(fā)明上下文中使用的傳真機(jī)也可由遵從任何傳真協(xié)議的通信裝置所組成。同樣，圖1中計(jì)算機(jī)工作站4也是一個(gè)工作例子。換句話說(shuō)，任何能發(fā)送電子郵件的裝置也可加以使用，來(lái)替代計(jì)算機(jī)工作站4。
POP10分布地地理區(qū)域較廣，如美國(guó)或全世界。POP10示范實(shí)施例示于圖2。POP10由1個(gè)或更多調(diào)制解調(diào)器組20、1個(gè)或更多傳真服務(wù)器22、廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器24(ad/stat)、以太網(wǎng)交換機(jī)30；IP路由器32和T-1通道服務(wù)單元34(CSU)等組成。必須強(qiáng)調(diào)，圖2的POP10只是個(gè)例子。例如，其他配置也在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)，其中包括但不限于使用較高容量因特網(wǎng)接入線路(如，T-3)、多重交換機(jī)電子郵件服務(wù)器設(shè)備等等。圖1和圖2將在下面描述的上下文中進(jìn)一步加以詳細(xì)說(shuō)明。
參照?qǐng)D3A，按照本發(fā)明示范實(shí)施例示出用戶如何由傳真服務(wù)器22取得“地址頁(yè)”。在步驟40，用戶由傳真機(jī)或電話撥打一個(gè)專門免費(fèi)回傳號(hào)(如，1-800)。根據(jù)用戶的地理場(chǎng)所，此回傳號(hào)由電話網(wǎng)絡(luò)通過(guò)POTS，選擇傳至POP10。如圖2所示，POP10的傳真調(diào)制解調(diào)器庫(kù)20在由24路由話群組成的B-1線上接收傳真。然后，在步驟42上，P010發(fā)送空白電子郵件“地址頁(yè)”返回到用戶，并帶有如何從用戶傳真機(jī)發(fā)送電子郵件的進(jìn)一步指示。
電子郵件地址看上去象正常的傳真封面頁(yè)，但它含有若干行空白字符框和用戶能使用的當(dāng)?shù)仉娫捥?hào)，使用戶能不花費(fèi)用發(fā)傳真。本地電話號(hào)是通過(guò)自動(dòng)號(hào)碼識(shí)別由表驅(qū)動(dòng)翻譯處理而生成的，可以從撥出號(hào)1-800檢測(cè)該識(shí)別。在另一實(shí)施例中，使用單一的免費(fèi)號(hào)，就可接通系統(tǒng)5的各個(gè)POP10。電子郵件地址頁(yè)示范實(shí)施例示于圖4。在一個(gè)示范實(shí)施例中，字符框61在各個(gè)字符框61邊緣上有“位置標(biāo)記”63。位置標(biāo)記63的作用在于迫使用戶把字符寫入字符框61但離開(kāi)字符框邊緣，因?yàn)樵谕筮^(guò)程中，當(dāng)進(jìn)行字符識(shí)別時(shí)，字符可更精確地得到識(shí)別。
現(xiàn)參照?qǐng)D3B，按照本發(fā)明示范實(shí)施例，示出為了由傳真機(jī)5發(fā)送電子郵件，用戶如何與本發(fā)明的系統(tǒng)5產(chǎn)生交互作用。在步驟44上，用戶以正常手寫體填充字母框，并附有想發(fā)送的最終電子郵件地址，如“john_doe@generic.com”。另一種方法是電子郵件地址以機(jī)器可讀的格式打印。在另一示范實(shí)施例中，電子郵件地址頁(yè)包括“高級(jí)特征頁(yè)”，它可下載至用戶傳真，使用戶可建立組分布表。
在步驟46上，用戶發(fā)送傳真至所選擇的POP10的本地號(hào)，由傳真服務(wù)器22上的傳真調(diào)制解調(diào)器組20接收。傳真調(diào)制解調(diào)器組20包括輸入的傳真假脫機(jī)程序60，此程序把傳真轉(zhuǎn)換至圖像文件格式，如，標(biāo)準(zhǔn)G3TIFF格式，然后，把圖像傳真暫時(shí)貯存在光盤驅(qū)動(dòng)器上的假脫機(jī)程序區(qū)(圖中未示出)。此圖像電子郵件地址頁(yè)然后傳送至POP10的傳真服務(wù)器22中的1個(gè)，作進(jìn)一步處理。
除了傳真假脫機(jī)程序60之外，如圖5所示，每個(gè)傳真服務(wù)器22的軟件結(jié)構(gòu)70由前頁(yè)(即地址頁(yè))字符識(shí)別模塊62傳真至電子郵件網(wǎng)關(guān)64、電子郵件至傳真網(wǎng)關(guān)66和外發(fā)傳真假脫機(jī)程序68等組成。
在步驟48上，前面字符識(shí)別模塊62工作，從圖像電子郵件地址頁(yè)中取出圖像電子郵件地址。最好是前頁(yè)字符識(shí)別模塊62通過(guò)光學(xué)字符識(shí)別(OCR)來(lái)完成此工作。
在步驟50上，對(duì)傳真的電子圖像由傳真至電子郵件網(wǎng)關(guān)64進(jìn)行封裝，并進(jìn)行格式化，成為遵照MIME的電子郵件信息“MIME”代表“多媒體因特網(wǎng)函件擴(kuò)展”，并指電子郵件信息必須如何格式化，才能在不同的電子郵件系統(tǒng)之間進(jìn)行交換的正式因特網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)。然后，傳真的電子圖像作為電子郵件的附件傳送至電子郵件服務(wù)器26。
在由電子郵件服務(wù)器26接收傳真圖像時(shí)，電子郵件服務(wù)器26把電子郵件發(fā)送狀態(tài)傳送至廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器(ad/stat)24。如圖5所示，ad/stat服務(wù)器24的軟件結(jié)構(gòu)71由確認(rèn)和指令頁(yè)編制器72、題目頁(yè)編制器74和PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言核心程序76等組成。確認(rèn)和指令頁(yè)編制器72從電子郵件服務(wù)器26接收電子郵件投送狀態(tài)，然后以PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言格式生成投送或無(wú)投送通知和用戶指令頁(yè)。
在步驟52上，確認(rèn)和指令頁(yè)編制器72生成確認(rèn)和指令頁(yè)后，在步驟54上，從ad/stat服務(wù)器24中檢索廣告并把廣告編入于確認(rèn)和指令頁(yè)。此外，在步驟56，確認(rèn)和指令頁(yè)編制器72從ad/stat服務(wù)器24中檢索例如在標(biāo)題格式編入電子郵件的廣告。最好是把編入于確認(rèn)和指令頁(yè)的廣告專門針對(duì)用戶的理理場(chǎng)所。系統(tǒng)5從用戶傳真號(hào)前輟和區(qū)域代碼中決定用戶地理場(chǎng)所，然后根據(jù)用戶鄰域的人口統(tǒng)計(jì)特性(如平均收入等級(jí))為廣告定目標(biāo)。在另一實(shí)施例中，電子郵件地址確認(rèn)頁(yè)包括電子商務(wù)方面，其中在確認(rèn)和指令頁(yè)上給用戶“檢查框”，用戶檢查此檢查框，可指出進(jìn)一步關(guān)注某一廣告報(bào)價(jià)。確認(rèn)和指令頁(yè)示范實(shí)施例示于圖6。
另一示范實(shí)施例中，在過(guò)程開(kāi)始時(shí)就提供用戶一個(gè)收費(fèi)號(hào)(如，1-900)，即代替圖3A的步驟10，供用戶在上述免費(fèi)廣告補(bǔ)貼服務(wù)或確認(rèn)和指令頁(yè)上不插入廣告的每次使用收費(fèi)服務(wù)之間進(jìn)行任選。
在編制確認(rèn)和指令頁(yè)后，由PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言核心程序76把它光柵化，成為傳真編碼的位像，然后發(fā)送至傳真服務(wù)器22，在那兒，外發(fā)傳真假脫機(jī)程序68工作，把此光柵化的確認(rèn)和指令頁(yè)存貯在當(dāng)?shù)毓獗P驅(qū)動(dòng)器中，供往后提交。因?yàn)槲幌衩枥L過(guò)程要大量計(jì)算，為了在一些傳真服務(wù)器22之間分配光柵化處理，用戶可使用均分負(fù)載軟件，這作為另一個(gè)示范在步驟58上，電子郵件(帶有廣告)在因特網(wǎng)上發(fā)送至使用SMTP協(xié)議的接收方，作為標(biāo)準(zhǔn)格式中的一個(gè)附件如，GIF文件在大多數(shù)平臺(tái)上都可觀察到的。
最后，在步驟59上，確認(rèn)和指令頁(yè)在POTS上發(fā)送至用戶，此編入廣告的確認(rèn)和指令頁(yè)在上面已解釋過(guò)。
在這點(diǎn)上，必須強(qiáng)調(diào)，示出的圖5的軟件結(jié)構(gòu)的軟件模塊分布于多個(gè)服務(wù)器，但本行業(yè)技術(shù)人員應(yīng)該理解，所有軟件模塊可常駐在單個(gè)服務(wù)器上，或在與圖5示范實(shí)施例不同的服務(wù)器上。
在另一示范實(shí)施例中，用戶能與本發(fā)明系統(tǒng)產(chǎn)生交換互作用，由一獨(dú)立的傳真機(jī)發(fā)送傳真至任何其他獨(dú)立的傳真機(jī)。為此，用戶取得“傳真號(hào)頁(yè)”，與上述步驟40和42中取得電子郵件地址頁(yè)相似。然后，用戶以手寫格式或打印的機(jī)器可讀格式輸入預(yù)定的傳真接收方的傳真號(hào)，再發(fā)出此傳真至所選擇的POP10的本地號(hào)(或另一種方法，輸入每次使用付費(fèi)的服務(wù)費(fèi)號(hào))。在由選擇的POP10接收傳真時(shí)，取出傳真號(hào)，由傳真至電子郵件網(wǎng)關(guān)64把傳真的電子圖像格式化，成為遵照MIME的電子郵件信息，與上述步驟48和50相似。其次，電子郵件服務(wù)器26發(fā)送MIME圖像至常駐于另一個(gè)POP10的電子郵件至傳真的網(wǎng)關(guān)66，網(wǎng)關(guān)66把MIME圖像轉(zhuǎn)換為文本式(如，PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言)文件。然后，PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言核心程序96工作，把文本式文件光柵化，成為傳真編碼位像。最后，外發(fā)傳真假脫機(jī)程序68接收傳真編碼位像，并發(fā)送它至預(yù)定的傳真接收方。
在本發(fā)明又一示范實(shí)施例中，Web頁(yè)可通過(guò)傳真下載。在此示范實(shí)施例中，提供用戶如上所述的“地址頁(yè)”。此地址頁(yè)提供一些字母框，用于輸入所需的Web地址(如，此地址能以一般手寫格式或打印的機(jī)器可讀格式來(lái)輸入)和某種指示器，用戶用它從用戶要下載的Web地址中請(qǐng)求頁(yè)數(shù)。有關(guān)地址頁(yè)的一類指示器，如可以是位于地址頁(yè)上預(yù)定位置上的一連串磁泡。
參照?qǐng)D7中，按照本發(fā)明示范實(shí)施例示出網(wǎng)絡(luò)操作中心(NOC)8。NOC8作用如系統(tǒng)司令部，其配置為與所有POP10通信，如圖1所說(shuō)明。NOC8包含因特網(wǎng)接入路由器和通過(guò)如T1通道服務(wù)單元84(CSU)耦合于因特網(wǎng)和以太網(wǎng)交換機(jī)86之間的防火墻構(gòu)件(IP路由器)82，數(shù)據(jù)速率為100Mbps；耦合于IP路由器82的Web服務(wù)器88；通過(guò)例B-1線耦合于電話網(wǎng)絡(luò)的專用小交換機(jī)(PBX)90；耦合于PBX90的交互作用式語(yǔ)音應(yīng)答單元(IVR)92和耦合于IVR單元92和以太網(wǎng)交換機(jī)86之間的計(jì)算機(jī)-電話綜合服務(wù)器(CTI)等組成。耦合于以太網(wǎng)交換機(jī)86還有NOC統(tǒng)計(jì)服務(wù)器96、NOC廣告統(tǒng)計(jì)服務(wù)器98、NOC工作站100和管理/開(kāi)發(fā)工作站102等。
NOC廣告統(tǒng)計(jì)服務(wù)器98貯存給廣告商利用的有關(guān)廣告商的廣告設(shè)計(jì)，如廣告發(fā)送次數(shù)、來(lái)自廣告收看者的積極響應(yīng)次數(shù)等等。
NOC管理/開(kāi)發(fā)工作站的作用是對(duì)登錄于Web服務(wù)器的用戶起到求助臺(tái)作用，并允許系統(tǒng)提供者進(jìn)行開(kāi)發(fā)，如提高由Web服務(wù)器88所提供的Web網(wǎng)站功能性。
IVR單元92允許用戶利用用于上述的傳真至電子郵件過(guò)程開(kāi)始時(shí)使用的同樣的1-800免費(fèi)接入號(hào)，通過(guò)PBX90撥號(hào)進(jìn)入NOC。IVR92提供用戶話音提示，用戶使用電話鍵盤對(duì)提示作出應(yīng)答。此提示涉及使用指令，或允許用戶從因特網(wǎng)下載信息，如，股票行情、天氣預(yù)報(bào)、旅游信息等等。
在本發(fā)明另一示范實(shí)施例中，用戶可從例如計(jì)算機(jī)工作站4登錄至Web服務(wù)器88(見(jiàn)圖1)，然后，由電子郵件發(fā)送傳真至任何獨(dú)立的傳真機(jī)。完成該示范實(shí)施例的過(guò)程示于圖8A。
在步驟110上，用戶登錄于Web服務(wù)器88后(見(jiàn)圖7)，用戶把電子郵件發(fā)送至Web服務(wù)器88。然后，在步驟112上，Web服務(wù)器獲取并存貯想發(fā)送傳真的用戶的電子郵件地址和傳真號(hào)，此信息在因特網(wǎng)上經(jīng)過(guò)中繼至電子郵件服務(wù)器26，最好是與傳真號(hào)有關(guān)的最近的POP10的電子郵件服務(wù)器26。如圖5所示，每個(gè)電子郵件服務(wù)器26包含接收來(lái)自NOC8的電子郵件的電子郵件傳送代理39。電子郵件至傳真的網(wǎng)關(guān)66工作，把電子郵件信息轉(zhuǎn)換為PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言文本。
在步驟114上，標(biāo)題頁(yè)編制器74生成回送傳真頁(yè)，在步驟116上，由ad/stat服務(wù)器24檢索廣告，并在回送傳真頁(yè)上編入廣告。最好使廣告專門針對(duì)傳真接收方場(chǎng)所。系統(tǒng)5通過(guò)把存貯在ad/stat服務(wù)器24的地區(qū)代碼號(hào)和前輟號(hào)與接收方傳真號(hào)前輟和地區(qū)代碼進(jìn)行比較，決定此場(chǎng)所。一旦鄰域被識(shí)別，就根據(jù)接收方鄰域的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)特性(如平均收入等)為廣告作定目標(biāo)。另一示范實(shí)施例中，回送傳真頁(yè)包括電子商務(wù)方面，其中在回送傳真頁(yè)上給傳真接收方提供“檢查框”，接收方可檢查此檢查框，指出進(jìn)一步關(guān)注的某一廣告的報(bào)價(jià)。
編制回送傳真頁(yè)后，此頁(yè)和經(jīng)轉(zhuǎn)換的傳真圖像由PostScript頁(yè)面描述語(yǔ)言核心程序76加以光柵化，成為傳真編碼位像，然后發(fā)送至POP10的傳真調(diào)制解調(diào)器組20，其中外發(fā)傳真假脫機(jī)程序68工作，把光柵化傳真和回送傳真頁(yè)存貯在本地光盤驅(qū)動(dòng)器中，作往后發(fā)送。
在步驟118上，傳真和返回送傳真頁(yè)在POTS上發(fā)送至傳真接收方。
參照?qǐng)D8B，在步驟120上，在接收傳真和回送傳真頁(yè)時(shí)，傳真接收方使用回送傳真頁(yè)應(yīng)答傳真，并在步驟122上發(fā)送應(yīng)答傳真。
在步驟124上，ad/stat服務(wù)器24的標(biāo)題編制器74工作，生成編入第2廣告的確認(rèn)頁(yè)，然后在步驟126上，送回至回送傳真頁(yè)用戶。步驟124和126基本上按照步驟54和59，如參照?qǐng)D3B的傳真至電子郵件過(guò)程所述。
本發(fā)明系統(tǒng)和方法的廣告補(bǔ)貼方面也允許用戶由任何獨(dú)立的傳真機(jī)免費(fèi)發(fā)送傳真至任何另外的獨(dú)立的傳真機(jī)，因此可避免支付專門為長(zhǎng)途傳真?zhèn)鬏敹冻龅拈L(zhǎng)途電話費(fèi)用。為了達(dá)到此目的，用戶可簡(jiǎn)單地?fù)艽蛎赓M(fèi)長(zhǎng)途接入號(hào)(1-800)，如上所述，以便取得POP10的本地號(hào)。然后本地的POP10把地址頁(yè)回傳至用戶。然后進(jìn)行步驟44和48，如圖3B所示，接下來(lái)是步驟110至118，如以前圖8A所述。上述過(guò)程中唯一差別是在地址頁(yè)上提供傳真地址的字母框和提供取出傳真地址的OCR性能。
在本發(fā)明另一示范實(shí)施例中，NOC8包括本地?cái)?shù)據(jù)庫(kù)(圖7中未示出)，它配置為存貯用戶常用的電子郵件地址薄。用戶可登錄Web服務(wù)器88，使用各個(gè)電子郵件地址上載地址薄和關(guān)聯(lián)的別或或真名(如“John Doe”所用地址是john_doe@geheric.com)。這樣做，用戶通過(guò)用期望接收方的別名或真名填地址頁(yè)字母框，就可方便地由任何獨(dú)立的傳真機(jī)發(fā)送電子郵件(如以前圖3B所述)。
最后，在本發(fā)明另一示范實(shí)施例中，提供廣告商“動(dòng)態(tài)印刷廣告”服務(wù)，由此，廣告商可登錄NOC8的Web服務(wù)器88，開(kāi)帳戶，建立廣告，并根據(jù)特定人口統(tǒng)計(jì)信息按需要訂制廣告。
歸納起來(lái)，本發(fā)明方法和裝置允許用戶由任何獨(dú)立的傳真機(jī)發(fā)送電子郵件；接收來(lái)自另一方的傳真，不需要用戶事先得到并分發(fā)事先規(guī)定的唯一傳真號(hào)；通過(guò)登錄于由集中式操作中心提供的Web服務(wù)器，由電子郵件發(fā)送傳真。
雖然本發(fā)明已按照最佳方法和結(jié)構(gòu)來(lái)加以描述，但對(duì)于本行業(yè)技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)很明顯，按照本發(fā)明，對(duì)已揭示的示范實(shí)施例還可作出許多改進(jìn)和變動(dòng)。因而，這些改進(jìn)和變動(dòng)要當(dāng)作在附錄的權(quán)利要求書所規(guī)定的本發(fā)明的精神和范圍之內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種由遵照傳真協(xié)議的通信裝置把電子郵件傳送至電子郵件目的地的通信系統(tǒng)，包括傳真服務(wù)器，配置為從遵照傳真協(xié)議的通信裝置接收傳真圖像格式的傳真，此傳真包括表示參照電子郵件目的地的電子郵件地址；與傳真服務(wù)器通信中的字符識(shí)別器，配置為從傳真中取出電子郵件地址；第1格式轉(zhuǎn)換器，配置為接收傳真并把此傳真圖像格式轉(zhuǎn)換為適合于在電子郵件系統(tǒng)上傳送的電子郵件格式；電子郵件服務(wù)器，配置為接收電子郵件和取出電子郵件地址和傳送電子郵件至電子郵件目的。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，遵照傳真協(xié)議的通信裝置由傳真機(jī)組成。
3.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真機(jī)配置為接收傳真機(jī)硬拷貝，此硬拷貝具有包括在封面頁(yè)上位于事先決定地方的電子郵件地址的封面頁(yè)。
4.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于進(jìn)一步包括與電子郵件服務(wù)器通信中的廣告服務(wù)器，配置為從電子郵件服務(wù)器接收投送狀態(tài)。
5.如權(quán)利要求4所述的系統(tǒng)，其特征在于，廣告服務(wù)器包括配置為生成確認(rèn)頁(yè)的確認(rèn)頁(yè)編制器。
6.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)編制器配置為接收投送狀態(tài)并生成投送和無(wú)投送通知。
7.如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器配置為接收傳真格式的投送和無(wú)投送通知，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
8.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)編制器進(jìn)一步配置為檢索來(lái)自廣告服務(wù)器的廣告并把廣告編入于確認(rèn)頁(yè)中。
9.如權(quán)利要求8所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器是配置為接收傳真格式的確認(rèn)頁(yè)，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
10.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，字符識(shí)別器通過(guò)光學(xué)字符識(shí)別取出電子郵件地址。
11.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，電子郵件地址是手寫的。
12.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，電子郵件地址是以機(jī)器可讀的格式打印的。
13.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其特征在于，廣告服務(wù)器進(jìn)一步配置為存貯廣告統(tǒng)計(jì)。
14.一種由遵照傳真協(xié)議的通信裝置把電子郵件傳送至電子郵件目的地的一種通信方法，其特征在于包括步驟從遵照傳真協(xié)議的通信裝置接收傳真圖像格式的傳真，此傳真包括表示參照電子郵件地址的電子郵件地址；從傳真中取出電子郵件地址；把傳真圖像格式轉(zhuǎn)換為適合于在電子郵件系統(tǒng)上傳送的電子郵件格式；生成確認(rèn)頁(yè)。
15.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于，遵照傳真協(xié)議的通信裝置由傳真機(jī)組成。
16.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于進(jìn)一步包括通過(guò)遵照傳真協(xié)議的通信裝置請(qǐng)求具有接收電子郵件地址的事先規(guī)定地方的傳真封面頁(yè)的步驟。
17.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于，取出步驟是由光學(xué)字符識(shí)別來(lái)進(jìn)行。
18.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于，電子郵件地址是手寫的。
19.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于，電子郵件地址是以機(jī)器可讀的格式打印的。
20.如權(quán)利要求14所述的方法，其特征在于進(jìn)一步包括把廣告編入于確認(rèn)頁(yè)的步驟。
21.如權(quán)利要求20所述的方法，其特征在于進(jìn)一步包括發(fā)送確認(rèn)頁(yè)至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
22.一種把Web頁(yè)從Web網(wǎng)站下載至遵照傳真協(xié)議的通信裝置的方法，其特征在于包括以下步驟從遵照傳真協(xié)議的通信裝置接收傳真圖像格式的傳真，此傳真包括表示參照Web網(wǎng)站的Web網(wǎng)站地址和要從Web網(wǎng)站待的頁(yè)數(shù)；從傳真中取出Web網(wǎng)站地址；連接至由Web網(wǎng)站地址識(shí)別的Web網(wǎng)站；由Web網(wǎng)站下載頁(yè)面；把頁(yè)面轉(zhuǎn)換為傳真圖像格式；把傳真圖像格式頁(yè)面?zhèn)魉椭羵髡鏅C(jī)。
23.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于進(jìn)一步包括通過(guò)遵照傳真協(xié)議的通信裝置請(qǐng)求為接收web網(wǎng)站地址頁(yè)而具有的事先規(guī)定位置的傳真封面頁(yè)。
24.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于取出步驟由光學(xué)字符識(shí)別來(lái)進(jìn)行。
25.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，Web網(wǎng)站地址是手寫的。
26.如權(quán)利要求22所述的方法，其特征在于，Web網(wǎng)站地址是以機(jī)器可讀的格式打印的。
27.一種由遵照傳真協(xié)議的通信裝置把電子郵件傳送至電子郵件目的地的通信系統(tǒng)，其特征在于包括網(wǎng)絡(luò)操作中心；與網(wǎng)絡(luò)操作中心通信中的多個(gè)地理上分布的顯現(xiàn)點(diǎn)每個(gè)顯現(xiàn)點(diǎn)有；傳真服務(wù)器，配置為從遵照傳真協(xié)議的通信裝置接收傳真圖像格式的傳真，此傳真包括表示參照電子郵件目的地的電子郵件地址；與傳真服務(wù)器通信中的字符識(shí)別器，配置為從傳真中取出電子郵件地址；第1格式轉(zhuǎn)換器，配置為接收傳真并把傳真轉(zhuǎn)換為具有適于電子郵件系統(tǒng)上傳送的格式的電子郵件；電子郵件服務(wù)器，配置為接收電子郵件并取出電子郵件地址且傳送此電子郵件至電子郵件目的地。
28.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，遵照傳真協(xié)議的通信裝置由傳真機(jī)組成。
29.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，遵照傳真協(xié)議的通信裝置配置為接收傳真的硬拷貝，此硬拷貝具有包括位于封面頁(yè)上事先規(guī)定地方上的電子郵件地址的封面頁(yè)。
30.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，封面頁(yè)由網(wǎng)絡(luò)操作中心通過(guò)免費(fèi)電話號(hào)來(lái)提供。
31.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，每個(gè)顯現(xiàn)點(diǎn)包括在與有關(guān)電子郵件服務(wù)器通信中的廣告服務(wù)器，配置為接收來(lái)自電子郵件服務(wù)器的投送狀態(tài)。
32.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其特征在于，廣告服務(wù)器包括配置為生成確認(rèn)頁(yè)的確認(rèn)頁(yè)編制器。
33.如權(quán)利要求32所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)編制器是配置為接收投送狀態(tài)和生成投送和無(wú)投送通知。
34.如權(quán)利要求33所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器配置為接收傳真格式的投送和無(wú)發(fā)送通知，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
35.如權(quán)利要求32所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)編制器進(jìn)一步配置為從廣告服務(wù)器中檢索廣告并把廣告編入于確認(rèn)頁(yè)上。
36.如權(quán)利要求35所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器配置為接收傳真格式的確認(rèn)頁(yè)，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
37.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，字符識(shí)別器通過(guò)光學(xué)字符識(shí)別取出電子郵件地址。
38.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，電子郵件地址是手寫的。
39.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，電子郵件地址是以機(jī)器可讀的格式打印的。
40.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其特征在于，網(wǎng)絡(luò)操作中心進(jìn)一步包括與顯現(xiàn)點(diǎn)的廣告服務(wù)器通信中的廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器，它可為貯存廣告和廣告統(tǒng)計(jì)工作。
41.如權(quán)利要求40所述的系統(tǒng)，其特征在于，網(wǎng)絡(luò)操作中心進(jìn)一步包括使用話音輸入，與廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器進(jìn)行通信的話音交互式方法。
42.一種電子郵件協(xié)議依從的通信裝置把傳真?zhèn)魉椭羵髡婺康牡氐耐ㄐ畔到y(tǒng)，包括網(wǎng)絡(luò)操作中心具有Web服務(wù)器，用戶可登記于此服務(wù)器至因特網(wǎng)上構(gòu)成電子郵件，此Web服務(wù)器配置為抓取表示在參照傳真目的地的電子郵件中所含的傳真號(hào)；和在與網(wǎng)絡(luò)操作中心通信中的多個(gè)地理上分布的顯現(xiàn)點(diǎn)，每個(gè)顯現(xiàn)點(diǎn)具有，電子郵件服務(wù)器配置為接收電子郵件格式的電子郵件；在與電子郵件服務(wù)器通信中的第1格式轉(zhuǎn)換器和配置為把電子郵件轉(zhuǎn)換為具有傳真圖像格式的傳真；廣告服務(wù)器具有返回傳真頁(yè)編制器和配置為生成一種插入廣告的返回傳真頁(yè)；第2格式轉(zhuǎn)換器配置為接收和轉(zhuǎn)換傳真和返回傳真頁(yè)為傳真編碼的位像；和傳真服務(wù)器配置為接收傳真編碼的位像并把它傳送至傳真目的地。
43.如權(quán)利要求42所述的系統(tǒng)，其特征在于，網(wǎng)絡(luò)操作中心進(jìn)一步包括在與Web服務(wù)器通信中的數(shù)據(jù)庫(kù)，用戶可把具有名單和有關(guān)傳真號(hào)的地址薄上載至此數(shù)據(jù)庫(kù)。
44.如權(quán)利要求42所述的系統(tǒng)，其特征在于，網(wǎng)絡(luò)操作中心進(jìn)一步包括在與Web服務(wù)器通信中的廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器，Web服務(wù)器進(jìn)一步配置為允許廣告商打開(kāi)帳戶和上載廣告至廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器。
45.如權(quán)利要求44所述的系統(tǒng)，其特征在于，網(wǎng)絡(luò)操作中心進(jìn)一步包括與廣告和統(tǒng)計(jì)服務(wù)器和Web服務(wù)器通信中的交互式話音響應(yīng)方法。
46.一種通過(guò)電子郵件輸入把傳真?zhèn)魉椭羵髡婺康牡赝ㄐ欧椒ǎú襟E登錄于網(wǎng)絡(luò)操作心的Web服務(wù)器；構(gòu)成包括表示參照傳真目的地的傳真號(hào)的電子郵件；抓取傳真號(hào)；轉(zhuǎn)換傳真號(hào)；把電子郵件轉(zhuǎn)換為傳真號(hào)；生成返回傳真頁(yè)；插入廣告于返回傳真頁(yè)中；和發(fā)送傳真頁(yè)和返回傳真頁(yè)到傳真目的地。
47.一種遵照傳真協(xié)議的通信裝置把傳真?zhèn)魉椭羵髡婺康牡氐耐ㄐ畔到y(tǒng)，包括傳真服務(wù)器配置為由遵照傳真協(xié)議的通信裝置接收傳真圖像格式的傳真，此傳真包括表示參照傳真目的地的傳真號(hào)；在與傳真服務(wù)器通信中的字符識(shí)別器和配置為從傳真中取出傳真號(hào)；第1格式轉(zhuǎn)換器配置為接收傳真和轉(zhuǎn)換傳真圖像格式為適合于電子郵件系統(tǒng)上傳送的電子郵件格式；電子郵件服務(wù)器配置為接收電子郵件和取出傳真號(hào)；在與電子郵件服務(wù)器通信中的第2格式轉(zhuǎn)換器，和配置為接收電子郵件和把它轉(zhuǎn)換為具有傳真圖像格式的傳真圖像。
48.如權(quán)利要求47所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包括在與電子郵件通信中的廣告服務(wù)器和配置為接收來(lái)自電子郵件服務(wù)器的發(fā)送狀態(tài)。
49.如權(quán)利要求48所述的系統(tǒng)，其特征在于，廣告服務(wù)器包括配置為生成確認(rèn)頁(yè)的確認(rèn)頁(yè)編制器。
50.如權(quán)利要求49所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)是配置為接收發(fā)送狀態(tài)和生成發(fā)送和非發(fā)送通知。
51.如權(quán)利要求50所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器是配置為接收傳真格式的發(fā)送和非發(fā)送通知，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
52.如權(quán)利要求49所述的系統(tǒng)，其特征在于，確認(rèn)頁(yè)編制器進(jìn)一步配置為從廣告服務(wù)器中檢索廣告和插入廣告于確認(rèn)頁(yè)中。
53.如權(quán)利要求52所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真服務(wù)器是配置為接收傳真格式的確認(rèn)頁(yè)，以便傳輸至遵照傳真協(xié)議的通信裝置。
54.如權(quán)利要求47所述的系統(tǒng)，其特征在于，字符識(shí)別器通過(guò)光學(xué)字符識(shí)別取出傳真號(hào)。
55.如權(quán)利要求47所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真號(hào)是手寫的。
56.如權(quán)利要求47所述的系統(tǒng)，其特征在于，傳真號(hào)是以機(jī)器可讀的格式打印的。
全文摘要
提供用戶具有由任何獨(dú)立的傳真機(jī)發(fā)送電子郵件的能力和提供用戶具有登錄至集中Web服務(wù)器并發(fā)送傳真至任何獨(dú)立的傳真機(jī)的能力的一種傳真/電子郵件通信系統(tǒng)和方法。
文檔編號(hào)H04N1/32GK1443113SQ01810006
公開(kāi)日2003年9月17日 申請(qǐng)日期2001年3月14日 優(yōu)先權(quán)日2000年3月28日
發(fā)明者M·K·亨瑞 申請(qǐng)人:蒙哥耐特