專利名稱：數(shù)字電視的觀眾測定系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及對數(shù)字廣播電視節(jié)目的觀眾的測量以及對提供給觀眾的其它信息業(yè)務的使用的測量。
背景技術(shù)：
在測量電子娛樂設備的使用(通常叫做“調(diào)諧”數(shù)據(jù))的許多方法中，一個方法包括把識別碼加到無線電或電視節(jié)目，識別碼隨該節(jié)目分布于有關(guān)的廣播系統(tǒng)中，當在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點看到或聽到該廣播信號時，檢測和解釋該識別碼?？稍谝韵聦＠姓业綄嵭羞@種測量方法的系統(tǒng)的例子Thomas等人的5,481,294號美國專利，Thomas等人尤其描述了把識別碼加到NTSC電視廣播的垂直消隱間隔(blanking interval)；Dougherty的5,629,739號美國專利，Dougherty特別關(guān)注把識別碼加到NTSC信號的聲譜(audio spectrum)低能部分；Moses的5,404,377號美國專利，Moses介紹了利用信號屏蔽來減少識別碼的可辨性的音頻編碼配置。這里引入5,481,294號美國專利、5,629,739號美國專利及5,404,377號美國專利的內(nèi)容作為參考。
測量電子娛樂設備的使用的另一個方法包括從被選中觀看的節(jié)目中提取特有的特征標記(signature)(或特有的特征標記組)，并把標明時間的標記(或標記組)存入一存儲器，以便隨后發(fā)送到中央數(shù)據(jù)收集處，在這里把此標記(或標記組)與中央處從已知的廣播源收集到的相應基準標記相比較。Lert和Lu在4,677,466號美國專利中介紹了此方法。這里引入4,677,466號美國專利的內(nèi)容作為參考。
測量電子娛樂設備的使用的再一個方法是把看到的信號(或它的一些分量或復制品)與進行測量時采樣的家庭可獲得的所有信號相比較。Thomas等人在5,629,739號美國專利及Lu等人在5,594,934號美國專利的介紹中找到了用于此測量方法的設備和方法的評述。這里引入5,594,934號美國專利和5,629,739號美國專利的內(nèi)容作為參考。
Wheeler等人在1997年1月22日提交的08/786,270號美國專利申請中介紹了一種視頻信號源檢測配置，該配置確定電視接收機所顯示的視頻和/或音頻信號的源。該配置實行各種調(diào)諧測量方法。例如，它可用于讀取隨電視節(jié)目發(fā)射的輔助識別碼，以從電視節(jié)目中獲得特有的特征標記，或者獲得與由測量設備所控制的電視調(diào)諧器所獲得的臨時基準信號匹配的信號。這里引入上述08/786,270號美國專利申請的內(nèi)容作為參考。
Chan在1996年5月28日提交的08/654,309號美國專利申請中介紹了一種從電視接收機非侵入地獲得視頻和同步信號的表象的傳感器配置。這里引入上述08/654,309號美國專利申請的內(nèi)容作為參考。
由于計劃從模擬轉(zhuǎn)換到數(shù)字廣播，需要改變測量電視或無線電節(jié)目的接收的方法。在美國，據(jù)聯(lián)邦通信委員會的大眾傳媒紀要87-268中的記載，尤其是參閱1997年4月3日的FCC 97-116的第五號報告令及1997年4月3日的FCC 97-115的第六號報告令，預定到2006年才會逐步采用這種轉(zhuǎn)換。某些改變及其各自對測量模擬廣播的方法的影響包括(1)數(shù)字廣播技術(shù)不使用垂直消隱間隔，因此，不發(fā)射寫入模擬廣播信號的垂直消隱間隔中的節(jié)目跟蹤和識別碼；(2)允許具有不同高寬比和不同分辨率(它們只是許多特征之一)的多重信號格式和相關(guān)的多重顯示格式，從而模擬廣播所使用的現(xiàn)有視頻信號相關(guān)方法本質(zhì)上已失效，因為這些方法與使同一圖形特征出現(xiàn)在被測和基準顯示器上的相應位置處有關(guān)；(3)通過為節(jié)目數(shù)目的增加而折衷選擇圖形分辨率，廣播者可在所分配的6MHZ頻帶內(nèi)最多發(fā)射六個節(jié)目(按照數(shù)據(jù)分組的序列排列，其中給每個數(shù)據(jù)分組標注其中攜帶有哪一個節(jié)目的數(shù)據(jù))，從而(i)用于減少節(jié)目所需的頻譜空間的數(shù)字信號壓縮方法破壞了嵌入原始高分辨率主節(jié)目(program master)中的節(jié)目識別碼，以及(ii)如果在該頻道內(nèi)發(fā)射不止一個節(jié)目，則確定接收機已調(diào)諧到哪個頻道并非唯一地識別所觀看的節(jié)目；以及，(4)可在同一頻道中可能共同發(fā)射除電視廣播以外的數(shù)據(jù)，在某些情況下，希望這些其它數(shù)據(jù)以某種方式與共同發(fā)射的節(jié)目相關(guān)，從而觀眾可與TV節(jié)目相互作用(interact)(例如，獲得節(jié)目指南或有關(guān)廣告產(chǎn)品的詳細信息、自動地切換到所需的節(jié)目或加入觀眾參與節(jié)目)。
注意，雖然所設想的數(shù)字信號壓縮和發(fā)射方法破壞了在上一代模擬廣播方法中所使用和提出的視頻代碼的類型，但希望音頻代碼遇到較少的改變。即，由于電視廣播的音頻分量所包含的信息比視頻少得多，所以把信號壓縮方法應用于音頻的收獲少得多。然而，希望利用各種音頻壓縮方法。這些方法包括Dolby AC-3或歐洲MUSICAN標準所定義的方法，或者可在相對開放和靈活的MPEG配置中操作的一些尚待定義的標準所定義的方法。雖然眾所周知上述5,404,377號美國專利中介紹的編碼方法在Dolby AC-3和MUSICAN壓縮方法中繼續(xù)存在，但除Dolby AC-3和MUSICAN以外的其它的壓縮方法可能破壞這些代碼。此外，雖然技術(shù)上的變化可排除使用諸如如上所述的某些代碼，但希望隨電視節(jié)目和與其相關(guān)的任何共同發(fā)射的數(shù)據(jù)來廣播其它代碼(例如，數(shù)字數(shù)據(jù)分組代碼，它告知接收點幾個交插(interleaved)的節(jié)目中哪一個是與給定數(shù)據(jù)分組相關(guān)的節(jié)目)，且試圖結(jié)合一個或多個節(jié)目使用這些代碼。
除了發(fā)射設備和信號的變化以外，期望接收設備有相當大的變化。其中值得注意的是，利用允許在模擬接收機上觀看數(shù)字廣播的機頂(set top)信號轉(zhuǎn)換器(一般叫做機頂盒(set top box))及計劃的電視接收機與計算機的結(jié)合。簡言之，例如，希望以作為個人計算機的插板而構(gòu)成的數(shù)字接收機將在計算機上實現(xiàn)數(shù)字電視信號的顯示。
確定實際上誰在觀看節(jié)目(它是電視觀眾報告中所反映的另一個傳統(tǒng)的測量)，所述節(jié)目是由在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點的被監(jiān)測設備接收到的。一個感興趣的有關(guān)的測量是識別諸如在因特網(wǎng)上所提供的在線業(yè)務等在線業(yè)務的用戶。此外，清楚的是，測量處在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點的觀眾的成員(他們相互作用地使用電視和/或訪問因特網(wǎng)及用于把信息傳遞到這些成員的信息傳遞設備)仍是很重要的。
迄今為止，在這些測量中最常用的方法是詢問(interrogation)，其中向觀眾和/或因特網(wǎng)用戶詢問以識別他自己或她自己是電視觀眾的一員還是因特網(wǎng)用戶。在電視觀看方面，通常利用與處在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點的被監(jiān)測接收機相關(guān)的電子提示和數(shù)據(jù)輸入裝置(通常叫做人數(shù)計(Peoplemeter))的手段來完成這種詢問。成員的識別還可包括年齡、性別和其它人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。通常，把與處在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點的每個被監(jiān)測接收機相關(guān)的人口數(shù)據(jù)和調(diào)諧數(shù)據(jù)存儲到位于監(jiān)測點內(nèi)的存儲并轉(zhuǎn)發(fā)(store-and-forward)設備中，隨后每天經(jīng)由公共電話交換網(wǎng)上的直接調(diào)用或經(jīng)由因特網(wǎng)把這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到中央局計算機。
本發(fā)明領(lǐng)域內(nèi)特別引起注意的是McKenna等人在4,816,904號美國專利中所揭示的觀眾詢問配置的內(nèi)容。依據(jù)此配置，通過把提示消息與發(fā)送到顯示器的視頻信號混合起來而在電視屏幕上顯示提示消息(message)，該消息覆蓋在觀眾選中的節(jié)目上。然而，McKenna等人未提及在與專用于電視畫面的顯示器部分分開的顯示器的一部分上顯示提示消息的“平鋪(tiling)”配置。
在計算機領(lǐng)域內(nèi)已提出了許多配置用于可靠地識別用戶以致只有選中的個人才能安全地訪問計算機或計算機系統(tǒng)上的一些數(shù)據(jù)。這些配置中最常用的是需要用戶輸入他或她所要求的標識符及密碼的配置。其它配置包括使用諸如圖象或語言識別裝置等各種生物統(tǒng)計技術(shù)。此外，在觀眾測量領(lǐng)域中眾所周知的是使用基于計算機的圖象識別來識別觀眾的成分。本領(lǐng)域內(nèi)著名的是Lu在4,858,000號美國專利中的介紹。這里引用該專利的內(nèi)容作為參考。

發(fā)明內(nèi)容
依據(jù)本發(fā)明的一個方面，電視觀眾測量系統(tǒng)在一廣播頻道上同時廣播的多個電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目。所述系統(tǒng)包括讀取裝置，用于從數(shù)字數(shù)據(jù)流讀取數(shù)據(jù)的；時間標記裝置，用于提供與所述讀取裝置所讀取的數(shù)據(jù)相關(guān)的時間標記；測量裝置，確定對應于由讀取裝置所讀取的數(shù)據(jù)和對應于所相關(guān)時間標記中至少一個的觀眾測定測量值。其中，所述讀取裝置配置為從接收機調(diào)諧的第一頻道中讀取第一識別數(shù)據(jù)碼，所述時間標記裝置配置成在讀取第一識別數(shù)據(jù)時提供與它相關(guān)的第一時間標記，其中所述讀取裝置配置成接著從接收機調(diào)諧的第二頻道讀取第二識別數(shù)據(jù)，所述時間標記裝置配置成在讀取第二識別數(shù)據(jù)時提供與它相關(guān)的第二時間標記，該觀眾測定系統(tǒng)包括從相應于第一頻道的多路復用數(shù)字流中讀取第一識別數(shù)據(jù)；從相應于第二頻道的多路復用數(shù)字流中讀取第二識別數(shù)據(jù)，以及所述測量裝置配置成確定至少一個觀眾測定測量值，該值對應于第一識別數(shù)據(jù)和第二識別數(shù)據(jù)中的至少一個。
依據(jù)本發(fā)明的另一個方面，提供了一種觀眾測定系統(tǒng)，從在一廣播頻道中作為數(shù)據(jù)分組的時分多路復用序列廣播的多個電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中接收機是電視機，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在以統(tǒng)計方式選中的位置中的電視顯示器上，該觀眾測定系統(tǒng)包括信號獲取模塊，配置成獲取觀眾選中電視節(jié)目的音頻部分；信號恢復模塊，配置成恢復分別相應于包含在數(shù)據(jù)分組的序列中的電視節(jié)目的音頻分量；以及比較器，配置成把音頻分量與音頻部分相比較來確定觀眾選中的電視節(jié)目。
依據(jù)本發(fā)明的再一個方面，一種觀眾測定系統(tǒng)，從在觀眾選中的廣播頻道中作為多路復用數(shù)據(jù)分組廣播的一組電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在調(diào)諧到觀眾選中的廣播頻道的設備的顯示部分上，所述觀眾測定系統(tǒng)包括信號獲取模塊，配置成獲取觀眾選中電視節(jié)目的音頻部分；信號恢復模塊，配置成恢復與在觀眾選中的廣播頻道中廣播的這組電視節(jié)目之一相關(guān)的音頻分量；比較器，配置成把此音頻部分與此音頻分量相比較來確定此音頻部分與此音頻分量是否匹配；存儲器，配置成在音頻部分和音頻分量匹配時存儲來自音頻部分和音頻分量中至少一個的調(diào)諧記錄；其中，如果音頻部分與音頻分量不匹配，則比較器配置成把該音頻部分與在觀眾選中的廣播頻道中播放的這組電視節(jié)目中另一個節(jié)目的音頻分量相比較。
依據(jù)本發(fā)明的又一個方面，提供了一種觀眾測定系統(tǒng)，從在一觀眾選中的廣播頻道中廣播的多個時間上重疊的電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在多窗口電視顯示器的第一窗口中，還在觀眾選中的頻道中廣播一文件，從而該文件在時間上與觀眾選中的電視節(jié)目重疊，其中觀眾選中的電視節(jié)目和文件包含各自的標注，來自該文件的資料被顯示在多窗口顯示器的第二窗口中，從文件中讀取文件標注，從觀眾選中的電視節(jié)目中讀取電視節(jié)目標注，存儲包括電視節(jié)目標注的標明時間的記錄。
附圖概述從本發(fā)明的詳細考慮并結(jié)合附圖將使本發(fā)明的這些和其它特征和優(yōu)點將變得更加明顯，其中

圖1是示出典型數(shù)字電視廣播和接收設備的示意方框圖；
圖2是示出可被數(shù)字或模擬廣播使用且依據(jù)本發(fā)明的第一實施例的基于音頻的調(diào)諧測量系統(tǒng)的示意方框圖；圖3是示出利用位于一些被監(jiān)測的接收設備中的軟件代理且依據(jù)本發(fā)明的第二實施例的收視測量系統(tǒng)的示意方框圖；圖4是示出依據(jù)本發(fā)明的第三實施例使用數(shù)字源檢測的示意方框圖；圖5是示出依據(jù)本發(fā)明的第四實施例使用數(shù)字源檢測的示意方框圖；圖6是示出依據(jù)本發(fā)明的第五實施例使用各種電視觀看設備上的數(shù)據(jù)端口來測量與電視相關(guān)數(shù)據(jù)的示意方框圖；以及圖7是示出本發(fā)明的軟件代理的操作的流程圖。
本發(fā)明的較佳實施方式典型的數(shù)字電視廣播環(huán)境(計劃在過渡(transition)階段期間發(fā)射數(shù)字和模擬兩種節(jié)目)可包括圖1所示元件的某種組合。經(jīng)由諸如衛(wèi)星或地面數(shù)字傳輸線等通信媒體12把網(wǎng)絡節(jié)目或其它非本地節(jié)目從廣播臺提供給本地電視臺10。還把本地節(jié)目從高清晰度電視(HDTV)攝像機14(可利用各種形式)、標準清晰度數(shù)字電視攝像機16(可利用各種分辨率和高寬比)以及包括模擬電視攝像機18(例如與上一代NTSC廣播標準兼容的那些)和在歷史上利用公知的電視電影22轉(zhuǎn)換成NTSC標準的電影膠片源20的模擬源的一些混合提供給本地電視臺10。
將來自模擬電視攝像機18和來自電影膠片源20的信號輸入具有適當?shù)臄?shù)字輸出的A/D轉(zhuǎn)換器24。把來自A/D轉(zhuǎn)換器24、來自通信媒體12、來自高清晰度電視(HDTV)攝像機14和/或來自標準清晰度數(shù)字電視攝像機16的輸出提供給切換和傳送設備26。切換和傳送(routing)設備26從提供給它的信號中選中一些信號，使這些信號在從電視臺的發(fā)射機30廣播前通過數(shù)字壓縮設備28。電視臺的發(fā)射機30還可包括天線、碟形衛(wèi)星天線、電纜調(diào)制解調(diào)器等。
此外，電纜終端盒(cable headend)31(示為單個電纜提供者，但可代表多個電纜提供者)接收來自衛(wèi)星分配等的空中信號并利用規(guī)則電纜、光纖、微波等分配這些信號(被重新格式化或未被重新格式化)。
在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點32中可由數(shù)字電視機34直接接收并顯示來自本地電視臺10和/或來自電纜終端盒31的數(shù)字發(fā)射。此數(shù)字發(fā)射還可由數(shù)字轉(zhuǎn)換器36(通常構(gòu)成機頂盒或STB)直接接收并轉(zhuǎn)換成模擬輸出(例如，NTSC格式)，用于在轉(zhuǎn)換成數(shù)字節(jié)目之前被觀眾所購買的模擬電視機38所使用。此數(shù)字發(fā)射還可由具有數(shù)字接收機42的個人計算機40直接接收并顯示，所述計算機40具有提供基帶視頻輸出信號的數(shù)字接收機42，計算機40可在其顯示單元46上所定義的窗口44之一中示出該信號。例如，數(shù)字接收機42可以是個人計算機40的插板或集成在母板上。個人計算機還可具有揚聲器47、鍵盤48和鼠標器50或者本領(lǐng)域內(nèi)公知的其它指示裝置。
此外，數(shù)字發(fā)射可由數(shù)字轉(zhuǎn)換器52直接接收并轉(zhuǎn)換成可被數(shù)字電視機54所使用的形式。例如，數(shù)字轉(zhuǎn)換器52可用于付費電視節(jié)目、視頻點播電視節(jié)目、衛(wèi)星節(jié)目和/或提供給以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點32的其它業(yè)務。數(shù)字發(fā)射還可由數(shù)字轉(zhuǎn)換器56直接接收并轉(zhuǎn)換成可被簡單的監(jiān)視器58所使用的形式。在兩種情況中的一種情況下，都可利用類似于機頂盒的計量技術(shù)和以下所述的模擬電視配置來測量數(shù)字電視的收視率。
除了由專用于該目的的設備(例如數(shù)字電視機34和/或個人計算機40)直接接收數(shù)字發(fā)射以外，希望構(gòu)成各種尚待定義的消費電子設備，這些設備具有數(shù)字或模擬電視接收機及家用計算機的至少某些特征。
在圖2中示意地示出本發(fā)明的第一實施例60，它用于測量在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點62中接收到的數(shù)字電視節(jié)目的調(diào)諧。第一實施例60通過檢測節(jié)目識別碼和/或從接收機調(diào)諧到的電視信號的音頻部分中提取標記來測量此調(diào)諧。在數(shù)字電視機66的情況下由檢測器64檢測此音頻部分，在模擬電視機70的情況下由檢測器68檢測。檢測器64可通過非侵入地檢測數(shù)字電視機66的揚聲器72(在此情況下檢測器64可以是麥克風)所提供的聲音或非侵入地檢測來自直接連接至數(shù)字電視機66的揚聲器、音頻輸出端或音頻處理電路的音頻信號，來檢測數(shù)字電視機66調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。類似地，檢測器68可通過非侵入地檢測數(shù)字電視機66的揚聲器74所提供的聲音或非侵入地檢測來自直接連接至模擬電視機70的揚聲器、音頻輸出端或音頻處理電路的音頻信號，來檢測模擬電視機70調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。模擬電視接收機70設有數(shù)字轉(zhuǎn)換器76，它可以類似于圖1的數(shù)字轉(zhuǎn)換器36。
當由個人計算機80在監(jiān)視器82和揚聲器84上播放電視節(jié)目時，電視節(jié)目的音頻部分還可由檢測器78來檢測。檢測器78可通過非侵入地檢測揚聲器84所提供的聲音或非侵入地檢測來自直接連接至個人計算機80的揚聲器、音頻輸出端或音頻處理電路的音頻信號，來檢測個人計算機80調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。
如Thomas等人在5,629,739號美國專利中所述，位于以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點62內(nèi)的現(xiàn)場單元(SU)86和/或本地單元(HU)88(它們可設有數(shù)據(jù)存儲和轉(zhuǎn)發(fā)單元能力)可分析檢測器64檢取的音頻部分的表象(representation)，來確定來自數(shù)字電視機66的音頻部分是否包含電視節(jié)目識別碼?；蛘撸h地數(shù)據(jù)收集中央局90可分析檢測器64檢取的音頻部分的表象，來確定來自數(shù)字電視機66的音頻部分是否包含此電視節(jié)目識別碼。把遠地數(shù)據(jù)收集中央局90示意地描述為基于計算機的數(shù)據(jù)收集中央局，經(jīng)由諸如公共交換電話網(wǎng)、因特網(wǎng)等通信網(wǎng)絡92與本地單元88互換數(shù)據(jù)。
類似地，現(xiàn)場單元94和/或本地單元88可分析檢測器68檢取的音頻部分的表象，來確定來自模擬電視機70的音頻部分是否包含電視節(jié)目識別碼，現(xiàn)場單元96和/或本地單元88可分析檢測器78檢取的音頻部分的表象，來確定來自個人計算機80的音頻部分是否包含電視節(jié)目識別碼?；蛘撸h地數(shù)據(jù)收集中央局90可分析檢測器68和78檢取的音頻部分的表象，來確定來自模擬電視機70和個人計算機80的音頻部分是否包含電視節(jié)目識別碼。
此外，可設置個人識別器98來識別觀看數(shù)字電視機66上的電視節(jié)目的個人。個人識別器98可以是電視攝像機、IR攝像機等。當在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點62中可獲得這些設備時，現(xiàn)場單元86可利用公知的頭定位(head location)和表面識別(face recognition)軟件(例如，如Lu在4,858,000號美國專利中所述)來識別收看的個人及收集其它人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。類似地，可設置個人識別器來識別觀看在模擬電視機70上和在個人計算機80上的電視節(jié)目的個人。
與分析檢測器64、68和78檢取的音頻部分的表象來確定來自相應數(shù)字電視機66、模擬電視機70和個人計算機80的音頻部分是否包含電視節(jié)目識別碼不同，可從這些表象中提取特征標記，以便隨后在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點62或在中央局90中與先前收集的基準標記進行比較，從而識別數(shù)字電視機66、模擬電視機70和個人計算機80調(diào)諧到的電視節(jié)目。
可使用此代碼或標記技術(shù)來識別由盒式錄像機(VCR)在數(shù)字電視機66、模擬電視機70和個人計算機80上播放的節(jié)目。因而，如果所播放的節(jié)目帶有節(jié)目識別碼(它們是通過時間推移觀看情況下的記錄和重放過程保存的，或者記錄在存儲在待出租或銷售的像帶上的節(jié)目中)，則可在播放節(jié)目時檢測節(jié)目識別碼，從而可測得節(jié)目的觀眾。然而，如果被播放的節(jié)目是未編碼節(jié)目，或者節(jié)目識別碼丟失(例如，在記錄過程中)，則這里所述的本發(fā)明的實施例可在播放像帶時，通過從這些節(jié)目中提取特征標記并使所提取的標記與存儲在基準標記數(shù)據(jù)庫中的基準標記匹配來確定所觀看的節(jié)目。在此情況下，利用公知的散列技術(shù)來優(yōu)化搜索。
雖然本發(fā)明可使用代碼技術(shù)或標記技術(shù)中的任一種來測量在數(shù)字電視設備上播放的節(jié)目的觀眾，但本發(fā)明可使用這兩種技術(shù)，從而在一個技術(shù)不能識別觀眾選中的電視節(jié)目的情況下支援另一個技術(shù)。例如，只有在不能檢測到識別碼時才提取和匹配標記來識別觀眾選中的電視節(jié)目。作為進一步的選擇，本發(fā)明可同時使用這兩種技術(shù)。還可結(jié)合本發(fā)明收集人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
注意，雖然第一實施例60測量了整個觀眾中的大部分，但沒有安排它測量期望成為數(shù)字廣播環(huán)境的一部分的相互作用特征(例如，共同發(fā)射的廣告細節(jié))。因此，以下實施例的一個重要特征是，它測量相互作用特征。
相應地，如圖3所示，提供了本發(fā)明的第二實施例100。第二實施例100與以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點102相結(jié)合來測量數(shù)字電視節(jié)目的調(diào)諧。從以下討論很明顯的是，第二實施例100可包括第一實施例60的一些或所有特征，以及以下結(jié)合第二實施例100所描述的新特征。
依據(jù)此第二實施例100，從數(shù)字電視接收設備中收集調(diào)諧數(shù)據(jù)及可能的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)，該數(shù)字電視接收設備包括處理設備，處理設備最好具有足夠使用的非易失性或電池支持的存儲器從而可在其上存儲算法(以下叫做軟件代理)。第二實施例100的數(shù)字電視接收設備可包括(i)個人計算機104，它可類似于圖1的個人計算機40，(ii)數(shù)字轉(zhuǎn)換器106，它可類似于圖1的數(shù)字轉(zhuǎn)換器36，(iii)響應于數(shù)字轉(zhuǎn)換器106而操作的模擬電視機108，以及(v)數(shù)字電視機110。
如以下更詳細的說明所述，第二實施例100的一個或多個軟件代理監(jiān)測操作任務，以產(chǎn)生包含調(diào)諧和/或其它與軟件代理所駐留設備的特定部件的操作有關(guān)的標明時間的記錄。這些被監(jiān)測的操作任務可以是，例如把消息從被用戶操作的遠地或其它控制傳送到一調(diào)諧器或其它節(jié)目選擇器從而選擇在一頻道中廣播的電視節(jié)目、把消息從處理設備的控制器傳送到一調(diào)諧器從而選擇在一頻道中廣播的電視節(jié)目等。雖然希望軟件代理能有效地竊聽經(jīng)過其主機的數(shù)據(jù)端口的數(shù)據(jù)話務，使用軟件代理不能完全地處理觀測點處的調(diào)諧，除非在位于這些地點處的電視設備的每個項目中有各自的軟件代理，從而可獲取一組完整的操作任務。
相應地，把軟件代理112包含在數(shù)字轉(zhuǎn)換器106中。軟件代理112監(jiān)測操作任務，以產(chǎn)生包含調(diào)諧和/或其它與軟件代理112所駐留的數(shù)字轉(zhuǎn)換器106的操作有關(guān)的標明時間的記錄。因而，軟件代理112監(jiān)測例如有關(guān)在選中頻道中廣播的電視節(jié)目的選擇的消息。從該檢測到的消息中，可確定選中電視節(jié)目的身份。軟件代理112還用于竊聽經(jīng)過其主機的輸入/輸出數(shù)據(jù)端口114的數(shù)據(jù)通話，并經(jīng)由輸入/輸出數(shù)據(jù)端口114進行通信。相應地，可通過使用軟件代理112來檢測模擬電視機108調(diào)諧到的節(jié)目。利用輸入/輸出數(shù)據(jù)端口114，可經(jīng)由通信媒體116把軟件代理112下載到數(shù)字轉(zhuǎn)換器106?；蛘?，軟件代理112可以是插入式的，并可駐留軟盤上等。
類似地，把軟件代理118包含在數(shù)字電視機110中。軟件代理118監(jiān)測有關(guān)數(shù)字電視機110的操作任務來產(chǎn)生包含調(diào)諧和/或其它與軟件代理118所駐留的數(shù)字電視機110的操作有關(guān)的標明時間的記錄。還安排軟件代理118使其與其主機的輸入/輸出數(shù)據(jù)端口120協(xié)作。把軟件代理122包含在個人計算機104中。軟件代理122監(jiān)測有關(guān)個人計算機104的操作任務來產(chǎn)生包含調(diào)諧和/或其它與軟件代理122所駐留的個人計算機104的操作有關(guān)的標明時間的記錄。軟件代理122還用于與其主機的輸入/輸出數(shù)據(jù)端口124協(xié)作。
此外，可設置個人識別器126來識別觀看個人計算機104上的電視節(jié)目的個人。如在個人識別器98的情況下，個人識別器126可以是電視攝像機、IR攝像機等，它可設有圖4所示的任何或所有觀看設備。
軟件代理112、118和122可以是電信使能的，從而可經(jīng)由因特網(wǎng)、公共電話系統(tǒng)等把來自以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點102中的所有觀測點的電視觀眾數(shù)據(jù)傳送到本地或遠地的中間數(shù)據(jù)收集器128，然后通過通信信道170傳送到遠地中央局130。中間數(shù)據(jù)收集器128可靈活地位于同一個統(tǒng)計方式選中監(jiān)測點102，或位于遠地點166處，或位于中央局130處。為此，輸入/輸出數(shù)據(jù)端口114、120和124可以是串行端口、并行端口、通用串行總線(USB)、火線(依據(jù)IEEE 1394)等?？蓪?shù)據(jù)傳送構(gòu)成，例如，背景任務并采取數(shù)據(jù)分組序列的形式，每個數(shù)據(jù)分組在用戶的在線通話暫停期間或在任何其它時間被作為電子郵件(e-mail)發(fā)出或傳送到遠地中間數(shù)據(jù)收集器128。中間數(shù)據(jù)收集器128可以是，例如，計算機化的數(shù)據(jù)收集器或因特網(wǎng)業(yè)務提供者。或者，中間數(shù)據(jù)收集器1 28可以是本地單元，在此情況下，中間數(shù)據(jù)收集器128可位于以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點102中，它本身可用于通過e-mail或其它通信把調(diào)諧和人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)傳送到中央局130。
軟件代理122還可監(jiān)測個人計算機104的相互作用應用，諸如個人計算104所支持的因特網(wǎng)使用(例如，通過記錄全球資源定位器，URL)、應用程序軟件使用、及觀看電視等。類似地，就網(wǎng)絡使能的數(shù)字轉(zhuǎn)換器106和數(shù)字電視機110的范圍而言，軟件代理114和118可監(jiān)測諸如因特網(wǎng)使用(例如，通過記錄URL)和應用程序軟件使用及觀看電視等相互作用應用。
由于進行電視觀眾調(diào)查的調(diào)查公司所碰到的所有設備并非(至少在數(shù)字電視廣播時代的早期)都與以上所討論的軟件代理方法兼容，所以本發(fā)明的測量系統(tǒng)的第二實施例100可配置成包括在第一實施例60中找到的許多或所有特征。
如上所述，第一實施例60通過檢測嵌入節(jié)目的節(jié)目識別碼和/或通過提取所觀看的節(jié)目的標記并把所提取的標記與基準標記相比較，檢測接收機調(diào)諧到的節(jié)目，這樣來測量整個觀眾中的大部分。此外，第二實施例100不僅測量整個觀眾，還測量節(jié)目所提供的相互作用特征。以下所述的實施例尤其用于在一公共數(shù)字發(fā)射頻道(例如，6MHZ)中存在多個電視節(jié)目時，尤其是在一數(shù)字電視機沒有軟件代理可駐留的可訪問操作系統(tǒng)時，有效地測量數(shù)字電視觀看數(shù)據(jù)。第一實施例60還可用于電視機上沒有I/0接口從而不容易從電視機讀取數(shù)據(jù)的情況。
圖4示出本發(fā)明的第三實施例200，其中在模擬和數(shù)字廣播都發(fā)生時的過渡階段期間，以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點202包括例如第一觀測點204、第二觀測點206和第三觀測點208。第一觀測點204包括連接到模擬電視機212的數(shù)字轉(zhuǎn)換器210。由檢測器214來檢測模擬電視機212調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器214可通過非侵入地檢測模擬電視機212的揚聲器216所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至模擬電視機212的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了檢測數(shù)字轉(zhuǎn)換器210的中頻信號的探頭218。信號處理器220把檢測到的中頻信號解調(diào)為包含在檢測到的中頻信號中的基帶位流，然后對此基帶位流進行解多路復用來恢復基帶位流的音頻部分。
可以安排比較器222使之首先確定檢測器214檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼。如果在檢測器214檢測到的音頻中存在節(jié)目識別碼，則此節(jié)目識別碼識別模擬電視機212調(diào)諧到的節(jié)目，因此記錄該識別碼。如果檢測器214檢測到的音頻中沒有節(jié)目識別碼，則比較器222掃描信號處理器220所提供的基帶位流的音頻部分，來檢測包含在探頭218檢測到的中頻信號中的在第一節(jié)目中的音頻。比較器222把此音頻與來自檢測器214的音頻數(shù)據(jù)相比較。如果匹配，則從信號處理器220所提供的信息中知道數(shù)字轉(zhuǎn)換器210調(diào)諧到的節(jié)目。如果不匹配，則比較器222掃描信號處理器220所提供的基帶位流的音頻部分，來檢測包含在探頭218檢測到的中頻信號中的在第二節(jié)目中的音頻，依此類推，直到比較器222檢測到匹配。一旦找到匹配，則知道了匹配頻道的主(major)頻道號和次(minor)頻道號，可從相應的數(shù)據(jù)分組中讀取相應的輔助節(jié)目識別碼。
第二觀測點206包括數(shù)字電視機224。由檢測器226來檢測數(shù)字電視機224調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器226可通過非侵入地檢測數(shù)字電視機224的揚聲器228所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至數(shù)字電視機224的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了檢測數(shù)字電視機224的中頻信號的探頭230。信號處理器232類似于信號處理器220而操作，從而提供探頭230檢測到的中頻信號中的基帶位流的音頻部分。比較器234類似于比較器222而操作，從而首先確定檢測器226檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼，如果不存在，則掃描信號處理器232所提供的基帶位流的音頻部分，直到找到匹配。
第三觀測點208包括個人計算機236。由檢測器238來檢測數(shù)字電視機236調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器238可通過非侵入地檢測個人計算機236的揚聲器240所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至個人計算機236的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了檢測個人計算機236的中頻信號的探頭242。信號處理器244類似于信號處理器220而操作，從而提供探頭242檢測到的中頻信號中的基帶位流的音頻部分。比較器246類似于比較器222而操作，從而首先確定檢測器238檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼，如果不存在，則掃描信號處理器244所提供的基帶位流的音頻部分，直到找到匹配。
比較器222、234和246把它們的來自音頻或來自數(shù)據(jù)分組的節(jié)目識別碼和/或匹配信息提供給以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點202中的本地單元248，本地單元248可具有數(shù)據(jù)存儲和轉(zhuǎn)發(fā)單元的能力。把遠地數(shù)據(jù)收集中央局250示意地描述為基于計算機的數(shù)據(jù)收集中央局，該中央局經(jīng)由諸如公共電話交換網(wǎng)、因特網(wǎng)等通信網(wǎng)絡252與本地單元248互換數(shù)據(jù)。此外，可設置個人識別器254來識別觀看數(shù)字電視機224上的電視節(jié)目的個人。如同個人識別器98的情況，個人識別器254可以是電視攝像機、IR攝像機等，并可設有圖4中所示的任何或所有觀看設備。
或者，探頭218、230和242除了使用中頻探頭以外，還可使用本機振蕩器探頭?？衫帽緳C振蕩器來最初識別其相關(guān)的電視接收器調(diào)諧到的頻道，這樣在測量中提供了明顯的速度優(yōu)勢。即，由于頻道檢測設備的操作通常比音頻信號比較設備快得多，所以可以分層方式來實行節(jié)目確定過程，其中，首先由信號處理器220、232和224從本機振蕩器信號中確定廣播頻道(假設未首先檢測到節(jié)目識別碼)。然后，比較器222、234和246依次調(diào)諧到在檢測到的廣播頻道中共同發(fā)射的節(jié)目，并把調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分與來自檢測器214、226和238的音頻數(shù)據(jù)相比較，從而來識別廣播頻道中的節(jié)目。這樣，比較器222、234和236不需要依次調(diào)諧到所有可獲得頻道中的所有節(jié)目來確定調(diào)諧到的節(jié)目。
圖5所示本發(fā)明的第四實施例300所提供的另一個選擇。在具有第一觀測點304、第二觀測點306和第三觀測點308的以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點302中使用第四實施例300。第一觀測點304包括連接到模擬電視機312的數(shù)字轉(zhuǎn)換器310。由檢測器314來檢測模擬電視機312調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器314可通過非侵入地檢測模擬電視機312的揚聲器316所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至模擬電視機312的音頻處理部分的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了掃描接收器318，以依次調(diào)諧到數(shù)字轉(zhuǎn)換器310可調(diào)諧到的每個廣播頻道中攜帶的每個節(jié)目并把每個節(jié)目的音頻部分提供給比較器320。比較器320可配置成首先確定檢測器3 14檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼。如果在檢測器314檢測到的音頻中存在節(jié)目識別碼，則記錄此節(jié)目識別碼，因為它識別了模擬電視機312調(diào)諧到的節(jié)目。如果檢測器314檢測到的音頻中沒有節(jié)目識別碼，則比較器320把掃描接收機318所提供的在第一節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器314的音頻數(shù)據(jù)相比較。如果匹配，則從掃描接收機318所提供的信息中知道數(shù)字轉(zhuǎn)換器310調(diào)諧到的節(jié)目。一旦找到匹配，則知道了匹配頻道的主頻道號和次頻道號，可從相應的數(shù)據(jù)分組中讀取相應的輔助節(jié)目識別碼。
如果不匹配，則比較器320把掃描接收機318所提供的在第二節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器3 14的音頻數(shù)據(jù)相比較，依此類推，直到比較器320檢測到匹配?？墒褂萌丝诮y(tǒng)計輸入322把人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)提供給比較器320，比較器320把此人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)及時間與數(shù)字轉(zhuǎn)換器310調(diào)諧到的節(jié)目耦合作為調(diào)諧記錄。例如，人口統(tǒng)計輸入322可以是，例如，公知的人數(shù)計，通過它人們現(xiàn)在可以在觀看電視機上所顯示的節(jié)目時手工地識別他們自己。
第二觀測點306包括數(shù)字電視機324。由檢測器326來檢測數(shù)字電視機324調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器326可通過非侵入地檢測數(shù)字電視機324的揚聲器328所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至數(shù)字電視機324的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了掃描接收器330，以依次調(diào)諧到數(shù)字電視機324可調(diào)諧到的每個廣播頻道中攜帶的每個節(jié)目并把每個節(jié)目的音頻部分提供給比較器332。比較器332可配置成首先確定檢測器326檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼。如果在檢測器326檢測到的音頻中存在節(jié)目識別碼，則記錄此節(jié)目識別碼，因為它識別了數(shù)字電視機324調(diào)諧到的節(jié)目。如果檢測器326檢測到的音頻中沒有節(jié)目識別碼，則比較器332把掃描接收機330所提供的在第一節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器326的音頻數(shù)據(jù)相比較。如果匹配，則從掃描接收機330所提供的信息中知道數(shù)字電視機324調(diào)諧到的節(jié)目。如果不匹配，則比較器332把掃描接收機330所提供的在第二節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器326的音頻數(shù)據(jù)相比較，依此類推，直到比較器332檢測到匹配。
此外，可設置個人識別器334來識別觀看數(shù)字電視機224上的電視節(jié)目的個人。如同個人識別器98的情況，個人識別器254可以是電視攝像機、IR攝像機等，并可設有圖4所示的任何或所有的觀看設備。比較器332把觀看數(shù)字電視機324的個人的身份及時間與數(shù)字電視機324調(diào)諧到的節(jié)目耦合作為調(diào)諧記錄。
第三觀測點308包括個人計算機336。由檢測器338來檢測個人計算機336調(diào)諧到的節(jié)目的音頻部分。檢測器338可通過非侵入地檢測個人計算機336的揚聲器240所提供的聲音或通過非侵入地檢測來自直接連接至個人計算機336的音頻信號來檢測此音頻部分。
設置了掃描接收器342，以依次調(diào)諧到個人計算機336可調(diào)諧到的每個廣播頻道中攜帶的每個節(jié)目并把每個節(jié)目的音頻部分提供給比較器344。比較器344可配置成首先確定檢測器338檢測到的音頻中是否存在節(jié)目識別碼。如果在檢測器338檢測到的音頻中存在節(jié)目識別碼，則記錄此節(jié)目識別碼，因為它識別了個人計算機336調(diào)諧到的節(jié)目。如果檢測器338檢測到的音頻中沒有節(jié)目識別碼，則比較器344把掃描接收機342所提供的在第一節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器338的音頻數(shù)據(jù)相比較。如果匹配，則從匹配所指示的主頻道號和次頻道號中知道個人計算機336調(diào)諧到的節(jié)目。如果不匹配，則比較器344把掃描接收機342所提供的在第二節(jié)目中的音頻部分與來自檢測器338的音頻數(shù)據(jù)相比較，依此類推，直到比較器344檢測到匹配。比較器344把時間與個人計算機336調(diào)諧到的節(jié)目耦合作為調(diào)諧記錄。
比較器222、234和246把其調(diào)諧記錄提供給以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點302中的本地單元346，本地單元346可具有數(shù)據(jù)存儲和轉(zhuǎn)發(fā)單元的能力。把遠地數(shù)據(jù)收集中央局348示意地描述為基于計算機的數(shù)據(jù)收集中央局，該中央局經(jīng)由諸如公共電話交換網(wǎng)、因特網(wǎng)等通信網(wǎng)絡350與本地單元346互換數(shù)據(jù)。
類似地，許多(如果不是全部)數(shù)字電視機、數(shù)字轉(zhuǎn)換器和類似的數(shù)字設備將具有數(shù)據(jù)端口，這些數(shù)據(jù)端口提供輸出觀眾選中的節(jié)目信息以在連接到這些數(shù)據(jù)端口的消費裝置中使用。與數(shù)字電視相結(jié)合，數(shù)據(jù)端口類似地提供，例如，全主頻道ATSC位流和在虛擬頻道上的信息，這些信息可包括模擬或數(shù)字主頻道選擇、節(jié)目(次頻道)選擇、物理源(TV、VCR、DVD等)、標識等。與數(shù)字轉(zhuǎn)換器相結(jié)合(即，機頂盒)，數(shù)據(jù)端口類似地提供，例如，全ATSC位流和在虛似頻道上的信息，這些信息可包括模擬或數(shù)字主頻道選擇、節(jié)目(次頻道)選擇、重新插到糾正線上的垂直消隱間隔數(shù)據(jù)及模擬信號的字段等。
相應地，如圖6所示提供了本發(fā)明的第五實施例400。第五實施例400與以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點402相結(jié)合測量至數(shù)字電視節(jié)目的調(diào)諧。第五實施例400可包括先前所述實施例的一些或所有特征。
第五實施例400允許從數(shù)字電視接收設備中收集調(diào)諧數(shù)據(jù)及可能的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)，這些設備包括(i)個人計算機404、(ii)數(shù)字轉(zhuǎn)換器406、(iii)響應于數(shù)字轉(zhuǎn)換器406而操作的模擬電視機408，以及(v)數(shù)字電視機410。
數(shù)字轉(zhuǎn)換器406具有數(shù)據(jù)端口412?，F(xiàn)場單元414讀取并存儲全ATSC位流、模擬或數(shù)字主頻道選擇、節(jié)目選擇、垂直消隱間隔數(shù)據(jù)和/或可在數(shù)據(jù)端口412上獲得的類似數(shù)據(jù)，從而確定選中在模擬電視機408上觀看的節(jié)目及任何其它所需的和可獲得的信息。此外，可將現(xiàn)場單元414配置成收集相應于選中在模擬電視機408上觀看的節(jié)目的觀眾中的觀看者的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。例如，現(xiàn)場單元414可收集來自如上所述的個人識別器、人數(shù)計等的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)?？山?jīng)由通信媒體416上載所有這些數(shù)據(jù)，通信媒體可以是導線、電源線和IR鏈路、RF調(diào)制解調(diào)器等。
類似地，數(shù)字電視機410具有數(shù)據(jù)端口418?，F(xiàn)場單元420讀取并存儲全主頻道ATSC位流、主頻道選擇、節(jié)目選擇、物理源標識及可在數(shù)據(jù)端口418上獲得的類似數(shù)據(jù)，從而確定選中在數(shù)字電視機410上觀看的節(jié)目及任何其它所需的和可獲得的信息。此外，可將現(xiàn)場單元420配置成收集相應于選中在數(shù)字電視機410上觀看的節(jié)目的觀眾中的觀看者的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。例如，現(xiàn)場單元420可收集來自如上所述的個人識別器、人數(shù)計等的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)?？山?jīng)由通信媒體421上載所有這些數(shù)據(jù)。
此外，個人計算機404具有數(shù)據(jù)端口422?，F(xiàn)場單元424讀取并存儲全主頻道ATSC位流、主頻道選擇、節(jié)目選擇及可在數(shù)據(jù)端口422上獲得的類似數(shù)據(jù)，從而確定選中在個人計算機404上觀看的節(jié)目及任何其它所需的和可獲得的信息。此外，可設置個人識別器426來識別觀看個人計算機404上的電視節(jié)目的個人。如同在個人識別器98的情況中，個人識別器426可以是電視攝像機、IR攝像機等，并可設有圖6所示的任何或所有觀看設備?？山?jīng)由通信媒體427上載所有的節(jié)目和人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
現(xiàn)場單元414、420和424可以是電信使能的，從而可經(jīng)由因特網(wǎng)、公共電話系統(tǒng)等把來自以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點402中的所有觀測點的電視觀眾數(shù)據(jù)傳送到本地或遠地的中間數(shù)據(jù)收集器428，然后通過通信信道470傳送到遠地中央局430。中間數(shù)據(jù)收集器428可靈活地位于同一個統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點402，或位于遠地點466處，或位于中央局430處。為此，現(xiàn)場單元414、420和424可以是串行端口、并行端口、通用串行總線(USB)、火線(依據(jù)IEEE 1394)等。中間數(shù)據(jù)收集器428可以是，例如，計算機化的數(shù)據(jù)收集器或因特網(wǎng)業(yè)務提供者?；蛘撸虚g數(shù)據(jù)收集器428可以是本地單元，在此情況下，中間數(shù)據(jù)收集器428可位于以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點402中，它本身可用于通過e-mai1或其它通信把調(diào)諧和人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)傳送到中央局430。
軟件代理500如圖7所示。軟件代理500可用于軟件代理112、118和122中的任一個。如軟件代理500的塊502所示，軟件代理500拷貝當前操作任務。如果當前操作任務使用在塊504處確定的電視節(jié)目的一個分組，則軟件代理500在塊506處確定該數(shù)據(jù)分組是否具有包含可解碼的節(jié)目識別碼、名稱或其他標志的可解碼分組標注。希望此節(jié)目識別數(shù)據(jù)分組成為數(shù)字電視節(jié)目的一個特征，尤其是在數(shù)字廣播環(huán)境下一廣播頻道中同時組合了多個節(jié)目作為次頻道時，并期望識別由被監(jiān)測的電視所調(diào)諧的節(jié)目。
如果該數(shù)據(jù)分組沒有可解碼的分組標注，則軟件代理500在塊508處引起待記錄的被監(jiān)測觀看設備的導通(0N)狀態(tài)，假設此ON狀態(tài)是被監(jiān)測觀看設備的一個新狀態(tài)且被監(jiān)測的觀看設備為0N。依靠測量系統(tǒng)(例如，由如上所述的其它實施例60、200和300中的任一個所使用的音頻信號方法)的平衡來識別調(diào)諧。然后，程序流程返回塊502以等待下一個操作任務。
另一方面，如果該數(shù)據(jù)分組有可解碼的分組標注，則軟件代理500在塊510處確定來自當前操作任務的數(shù)據(jù)分組的分組標注是否與軟件代理500先前所確定的分組標注相同。如果是這樣，則不需要存儲該分組標注，除非它只表示繼續(xù)觀看已識別的電視節(jié)目。相應地，程序流程返回塊502以等待下一個操作任務。然而，如果利用當前操作系統(tǒng)任務的數(shù)據(jù)分組的分組標注與先前在塊506處確定的分組標注不同，則軟件代理500在塊512處記錄包含在節(jié)目標注中的電視節(jié)目的標識，而且還記錄時間。然后，程序流程返回塊502以等待下一個操作任務。
如果當前操作任務不使用在塊504處確定的電視節(jié)目的分組，則軟件代理500在塊514處確定當前操作任務是否是對其它被監(jiān)測設備的命令(例如，讓數(shù)字電視接收機110調(diào)諧不同頻道并選擇該頻道中廣播的N個節(jié)目中的一個特定節(jié)目的命令)。如果當前操作任務是對其它被監(jiān)測設備的命令，則軟件代理500在塊516處把可獲得的所有細節(jié)(例如，命令本身、命令發(fā)出者的身份及命令接收者的身份)記錄到存儲器中，程序流程返回塊502。
如果當前操作任務不是對其它被監(jiān)測設備的命令，則軟件代理500在塊518處確定觀眾是否已選中共同發(fā)射的數(shù)據(jù)(即，與在一頻道中廣播的電視節(jié)目之一相應且在與該節(jié)目相同的時間間隔中發(fā)射的數(shù)據(jù))。共同發(fā)射的數(shù)據(jù)可包括對其它可獲得的電視節(jié)目的指南、與在共同發(fā)射的節(jié)目上作廣告的產(chǎn)品有關(guān)的細節(jié)等。將如此地構(gòu)成共同發(fā)射數(shù)據(jù)所提出的這些用途中的一些，從而人們可推斷將從URL中觀看什么節(jié)目或在邏輯上把共同發(fā)射的數(shù)據(jù)鏈接到該電視節(jié)目的其它標注。相應地，軟件代理500在塊520處搜索對于URL或其它標注的任務的標頭(header)部分，并記錄找到的這種URL或其它標注。其后，程序流程返回塊502。
如果觀眾還未選中共同發(fā)射的數(shù)據(jù)，則軟件代理500在塊522處確定該設備的用戶是否已指令他或她的瀏覽器或其它通信軟件訪問因特網(wǎng)網(wǎng)頁(假設如此構(gòu)成被監(jiān)測的被監(jiān)測觀看設備，從而它已訪問因特網(wǎng)或其它在線業(yè)務)。如果該設備的用戶已指令他或她的瀏覽器或其它通信軟件訪問因特網(wǎng)網(wǎng)頁，軟件代理500在塊524處搜索URL或其它標注，并記錄找到的這種URL或其它標注。其后，程序流程返回塊502。如果該設備的用戶還未指令他或她的瀏覽器或其它通信軟件訪問因特網(wǎng)網(wǎng)頁，則程序流程返回塊502。
作為使用如上所述的軟件代理的一個例子，考慮位于以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點中的某人觀看數(shù)字電視節(jié)目并看到對有趣產(chǎn)品作的廣告。希望此人有能力利用簡單的鼠標單擊操作來請求有關(guān)該產(chǎn)品的更多數(shù)據(jù)。例如，該數(shù)據(jù)將成為提供所顯示廣告的數(shù)據(jù)的子集，或者該數(shù)據(jù)隨后將在此人已選中觀看的電視節(jié)目的信號中共同發(fā)射。然后，該數(shù)據(jù)將被顯示在用于觀看電視的多窗口顯示器上的另一個窗口中。然后，可通過單擊初始顯示的數(shù)據(jù)的超文本鏈接元件來獲得一組附加的數(shù)據(jù)。此動作將導致經(jīng)由因特網(wǎng)下載所需的附加數(shù)據(jù)。因而，安裝在此觀看設備中的軟件代理不僅可記錄所觀看的節(jié)目，而且還可在消費者使用節(jié)目中的廣告時提供附加的市場調(diào)查數(shù)據(jù)。
除了提供監(jiān)測調(diào)諧行動的裝置以外，還可使用本發(fā)明的軟件代理來收集相應于被監(jiān)測觀看的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。在收集人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)的手動方法中，軟件代理可在需要觀眾或用戶輸入適當?shù)娜丝诮y(tǒng)計數(shù)據(jù)的觀看設備的一個窗口中產(chǎn)生狀態(tài)和提示顯示。此狀態(tài)和提示顯示窗口可具有類似于在現(xiàn)代觀眾測量中廣泛使用的人數(shù)計硬件所提供的外觀，并為以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點的每個占據(jù)者顯示狀態(tài)提示光。然而，在具有相當窗口的顯示配置中，可與狀態(tài)指示一起示出每個占據(jù)者的名稱。
如果軟件代理被可接收數(shù)字電視節(jié)目的個人計算機所使用，則可使用各種更接近自動且侵入更少的方法(從電視觀眾的觀點來看)來收集個人數(shù)據(jù)并更新平鋪狀態(tài)顯示。例如，眾所周知通過數(shù)據(jù)錄入的特征速率和數(shù)據(jù)錄入之間的暫停來識別計算機的手動輸入裝置(諸如鍵盤或鼠標器)的各個用戶。在被監(jiān)測的占據(jù)者人口非常小的電視觀眾測量中，這種測量應有希望是高度準確的。此外，不斷有許多個人計算機具有與其相連的電視攝像機，從而計算機的用戶可通過電話參與電視會議。當可在以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點中獲得這些設備時，可利用包括公知的頭定位和標明識別軟件(例如，Lu在4,858,000號美國專利中所述)的軟件代理來識別個人和收集人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
以上討論了本發(fā)明的某些修正。本發(fā)明領(lǐng)域中的技術(shù)人員將想到其它修正。例如，如上所述的軟件代理112、118和122監(jiān)測操作任務。操作任務可以是該軟件代理所駐留的設備所使用的操作系統(tǒng)的操作系統(tǒng)事件。事實上，只要收集所需的數(shù)據(jù)，軟件代理112、118和122就可監(jiān)測被監(jiān)測設備的任何功能。
此外，如上所述，依據(jù)本發(fā)明每個實施例的以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點包括某些觀看設備及某些監(jiān)測設備。然而，應理解，依據(jù)本發(fā)明的以統(tǒng)計方式選中的監(jiān)測點可包括上述實施例中結(jié)合的設備的任何組合及其它和/或不同的設備。
此外，上述軟件代理500可以是通用的從而可被與它兼容的設備的任何部件所使用，或者它可專用于使用它的每個特定設備。此外，軟件代理500可配置成檢測某觀眾所進行的所有窗口動作。
此外，雖然在圖2-5中未示出，但這里所示實施例的數(shù)字電視接收設備還可包括諸如VCR、數(shù)字影碟機、電子游戲或其它娛樂系統(tǒng)等輔助數(shù)字電視設備。
此外，如上所述，檢測節(jié)目識別碼來識別電視節(jié)目。然而，電視節(jié)目可以通過諸如節(jié)目名稱等標志來識別。此外，因特網(wǎng)網(wǎng)頁可通過其地址、或通過識別碼或名稱或標注、或者在因特網(wǎng)上的廣告的情況下通過其標題來識別。因此，這里一般把可從中識別電視節(jié)目或與電視節(jié)目相關(guān)的內(nèi)容的標志叫做識別數(shù)據(jù)。
此外，在這里可把本地單元248和/或346叫做中間數(shù)據(jù)收集器。
相應地，認為本發(fā)明的描述只是示意性的，是為了把實施本發(fā)明的最好方式講授給本領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)人員?？筛淖冞@些細節(jié)而不背離本發(fā)明的精神，保留對附加權(quán)利要求書范圍內(nèi)的所有修正的專有的使用。
權(quán)利要求
1.一種觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于從在一廣播頻道中作為數(shù)據(jù)分組的時分多路復用序列廣播的多個電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中接收機是電視機，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在以統(tǒng)計方式選中的位置中的電視顯示器上，該觀眾測定系統(tǒng)包括信號獲取模塊，配置成獲取觀眾選中電視節(jié)目的音頻部分；信號恢復模塊，配置成恢復分別相應于包含在數(shù)據(jù)分組的序列中的電視節(jié)目的音頻分量；以及比較器，配置成把音頻分量與音頻部分相比較來確定觀眾選中的電視節(jié)目。
2.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號獲取模塊包括傳感器，所述傳感器配置成從與電視相關(guān)的揚聲器中獲取揚聲器信號的表象。
3.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號獲取模塊包括至與電視相關(guān)的音頻處理電路的連接。
4.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于還包括中頻探頭，配置成從與電視相關(guān)的觀眾控制的調(diào)諧器中獲取中頻信號；以及解調(diào)器，配置成用于對中頻信號進行解調(diào)來接收數(shù)據(jù)分組；其中所述中頻探頭和解調(diào)器與比較器耦合。
5.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于還包括本機振蕩器頻率探頭，配置成從電視中檢取本機振蕩器頻率信號，所述本機振蕩器頻率探頭與比較器耦合；頻道識別模塊，配置成從本機振蕩器的信號中識別廣播頻道，所述頻道識別模塊與比較器耦合；其中信號恢復模塊恢復來自包含在所識別的廣播頻道中的電視節(jié)目的音頻分量；以及其中比較器把此音頻分量與揚聲器信號的表象相比較來確定觀眾選中的電視節(jié)目。
6.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于接收機包括掃描接收機，所述掃描接收機配置成掃描多個廣播頻道中的每一個頻道并接收來自多個廣播頻道中每一個頻道的相應的多個時分多路復用電視節(jié)目。
7.如權(quán)利要求1所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于還包括用于識別在觀眾選中的電視節(jié)目的觀眾中的個人的識別裝置，其中所述識別裝置與比較器耦合。
8.一種觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于從在觀眾選中的廣播頻道中作為多路復用數(shù)據(jù)分組廣播的一組電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在調(diào)諧到觀眾選中的廣播頻道的設備的顯示部分上，所述觀眾測定系統(tǒng)包括信號獲取模塊，配置成獲取觀眾選中電視節(jié)目的音頻部分；信號恢復模塊，配置成恢復與在觀眾選中的廣播頻道中廣播的這組電視節(jié)目之一相關(guān)的音頻分量；比較器，配置成把此音頻部分與此音頻分量相比較來確定此音頻部分與此音頻分量是否匹配；存儲器，配置成在音頻部分和音頻分量匹配時存儲來自音頻部分和音頻分量中至少一個的調(diào)諧記錄；以及其中，如果音頻部分與音頻分量不匹配，則比較器配置成把該音頻部分與在觀眾選中的廣播頻道中播放的這組電視節(jié)目中另一個節(jié)目的音頻分量相比較。
9.如權(quán)利要求8所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于利用頻道檢測器來確定觀眾選中的廣播頻道。
10.如權(quán)利要求9所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號獲取模塊包括獲取觀眾選中的電視節(jié)目的音頻部分而設置的音頻探頭。
11.如權(quán)利要求10所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號恢復模塊包括配置成對在觀眾選中的廣播頻道中廣播的這組電視節(jié)目全部地掃描的數(shù)字調(diào)諧器。
12.如權(quán)利要求8所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號獲取模塊包括獲取觀眾選中的電視節(jié)目的音頻部分而設置的音頻探頭。
13.如權(quán)利要求12所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號恢復模塊包括配置成對在觀眾選中的廣播頻道中廣播的這組電視節(jié)目全部地掃描的數(shù)字調(diào)諧器。
14.如權(quán)利要求8所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于信號恢復模塊包括配置成對在觀眾選中的廣播頻道中廣播的這組電視節(jié)目全部地掃描的數(shù)字調(diào)諧器。
15.一種觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于從在一觀眾選中的廣播頻道中廣播的多個時間上重疊的電視節(jié)目中識別觀眾選中的電視節(jié)目，其中觀眾選中的電視節(jié)目被顯示在多窗口電視顯示器的第一窗口中，還在觀眾選中的頻道中廣播一文件，從而該文件在時間上與觀眾選中的電視節(jié)目重疊，其中觀眾選中的電視節(jié)目和文件包含各自的標注，來自該文件的資料被顯示在多窗口顯示器的第二窗口中，從文件中讀取文件標注，從觀眾選中的電視節(jié)目中讀取電視節(jié)目標注，存儲包括電視節(jié)目標注的標明時間的記錄。
16.如權(quán)利要求15所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于文件是數(shù)據(jù)文件。
17.如權(quán)利要求15所述的觀眾測定系統(tǒng)，其特征在于文件是圖象文件。
全文摘要
一種電視觀眾測量系統(tǒng)，通過(i)檢索來自電視機的觀眾測量數(shù)據(jù)分組來識別電視節(jié)目，(ii)檢測嵌入電視節(jié)目中的音頻代碼來識別電視節(jié)目，(iii)從電視節(jié)目中提取音頻標記來識別電視節(jié)目，(iv)通過使用軟件代理來識別電視節(jié)目，以及(v)選擇檢索裝置、檢測裝置、提取裝置和軟件代理中的至少一個來識別電視節(jié)目，從而測量在位于以統(tǒng)計方式選中的地點內(nèi)的數(shù)字電視上觀看到的電視節(jié)目的收視率。
文檔編號H04H60/37GK1505291SQ20031012338
公開日2004年6月16日 申請日期1998年7月9日 優(yōu)先權(quán)日1998年5月12日
發(fā)明者盧道政, P·C·肯普特, W·A·法伊林格, 法伊林格, 肯普特 申請人:尼爾遜媒介研究股份有限公司