專利名稱：圖像形成系統(tǒng),圖像形成設(shè)備和終端的制作方法
圖像形成系統(tǒng)，圖像形成設(shè)備和終端相關(guān)申請的交叉引用本申請要求日本2007年l月31號公布的專利申請?zhí)朜o. 2007-021775的專利的優(yōu)先權(quán)， 其公開通過引用結(jié)合于此。技術(shù)領(lǐng)域根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)，設(shè)備和終端涉及一圖像形成系統(tǒng)， 一圖像形成設(shè)備，和一終端， 更具體地說，涉及一具有打印定時功能(print timing capability)的圖像成形系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
一個普遍采用的圖像形成系統(tǒng)包括圖像形成設(shè)備，終端，按照一般的規(guī)則，當(dāng)用戶發(fā) 出形成圖像的命令時，就啟動圖像形成的操作。作為另一種可能性，比如， 一個未經(jīng)審核的專利申請?zhí)枮镹o. 2004-272480的專利，用 戶設(shè)定了圖像形成系統(tǒng)開始形成圖像的時間，這樣用戶可以發(fā)出一個定時指令來開始一個 圖像形成的操作。發(fā)明內(nèi)容但是，未審核的專利申請?zhí)枮镹o. 2004-272480的日本發(fā)布的專利中描述的圖像形成系 統(tǒng)具有一些缺點。比如說，每次用戶發(fā)出一個執(zhí)行打印的指令時，需要指定每次開始打印 的時刻，這樣，很不利的是給用戶增加了比較大的負擔(dān)并且圖像形成系統(tǒng)的方便性也不高。示例性實施例給出了上述的缺點，還有一些缺點未加描述。但是，本發(fā)明并不需要克 服上述的缺點，所以，本發(fā)明的示例性的實施例并不克服上所所述的所有缺點。(2-19)因此，本發(fā)明的一個方面是通過增加圖像形成開始時間的可用的選項數(shù)量來提高方便 程度(即，用戶友好度)。根據(jù)本發(fā)明的第一個示例性的實施例，提供了一種包括圖像形成設(shè)備的圖像形成系統(tǒng)，圖像形成設(shè)備包括圖像形成單元和與圖像形成設(shè)備耦合的終端，圖像形成系統(tǒng)包括一個設(shè) 定直到圖像形成開始的需要時間的設(shè)定單元，而這個時間是基于標(biāo)識圖像形成設(shè)備的標(biāo)識 信息，標(biāo)識終端的標(biāo)識信息，和標(biāo)識終端的用戶的標(biāo)識信息中至少一個標(biāo)識信息；還包括 基于設(shè)定單元設(shè)定的時間，控制圖像形成開始的控制器。這樣，在根據(jù)第一個方面的發(fā)明中，圖像形成開始定時可以用與專利文件1不同的出 發(fā)點來進行設(shè)定，提高了用戶的友好度。根據(jù)第二方面的發(fā)明，其特點在于圖像形成設(shè)備包括存儲單元，通過控制存儲在存儲 器中的數(shù)據(jù)被傳輸至圖像形成單元的時間來控制圖像形成開始的控制器。這樣，在根據(jù)第二個方面的發(fā)明中，可以不改變電腦來很方便地配置符合第一方面的 圖像形成系統(tǒng)。根據(jù)第三個方面的發(fā)明，其特點在于控制器通過控制數(shù)據(jù)從終端傳輸至圖像形成設(shè)備 的時間來控制圖像形成的開始。這樣，在根據(jù)第三個方面的發(fā)明中，不用改變電腦就可以比較方便地配置符合第一個 方面的圖像形成系統(tǒng)。根據(jù)第四個方面的發(fā)明，其特征在于圖像形成系統(tǒng)包括了圖像形成模式，其中當(dāng)發(fā)出 圖像形成指令時，開始待機的狀態(tài)，其中設(shè)定單元基于待機狀態(tài)中的時間的長度設(shè)定直到 圖像形成開始的需要時間。這樣，在根據(jù)第四個方面的發(fā)明中，通過設(shè)定單元自動設(shè)定的時間可以作為一個有利 的時間來使用。根據(jù)第五個方面的發(fā)明，其特征在于圖像形成系統(tǒng)進一步包括了一個決定單元 (determining unit),其決定圖像已經(jīng)形成在其上面的媒介是否依然保留在圖像形成設(shè)備 中，其中設(shè)定單元會基于從發(fā)出圖像形成指令的時刻到?jīng)Q定單元決定媒介不再保留在圖像 形成設(shè)備的時刻之間的時間段來設(shè)定直到圖像形成開始所需要的時間。這樣，在根據(jù)第五個方面的發(fā)明中，設(shè)定單元自動設(shè)定的時間可以被用作有利的時間。這樣，在根據(jù)第六個方面的發(fā)明中，就不需要每一回都設(shè)定一個時間，這樣用戶的使 用親和程度就被提高了。根據(jù)第七個方面的發(fā)明，其特征在于圖像形成系統(tǒng)進一步包括了通知單元(informing unit)，它提供一個提示信息提示待機狀態(tài)中的時間長度的測量已經(jīng)開始了。這樣，在根據(jù)第七個方面的發(fā)明中，有戶可以識出允許設(shè)定單元來設(shè)定時間的操作被 執(zhí)行了，這樣就提高了用戶的使用友好度。根據(jù)第八個方面的發(fā)明，其特征在于圖像形成系統(tǒng)進一步包含了一個存儲關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù) (association data)的存儲單元(storage unit),關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)是通過把到數(shù)據(jù)形成開始的需 要時間和包含標(biāo)識圖像形成設(shè)備的標(biāo)識信息，標(biāo)識終端的標(biāo)識信息，標(biāo)識用戶終端的標(biāo)識 信息這些標(biāo)識信息中至少一個關(guān)聯(lián)起來而得到的，當(dāng)中如果關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)沒有被存放在存儲單 元中就執(zhí)行待機狀態(tài)中的時間長度測量。
這樣，在根據(jù)第八個方面的發(fā)明中，用戶友好度就可以被提高。
根據(jù)第九個方面的發(fā)明，其特征在于設(shè)定單元基于待機狀態(tài)中時間長度的前面的數(shù)據(jù) 的平均值來設(shè)定到圖像表成初始的需要時間。
這樣，在根據(jù)第九個方面的發(fā)明中，設(shè)定單元設(shè)定的時間可以用作為有利時間。
根據(jù)第十個方面的發(fā)明，其特征在于設(shè)定單元進一步包含執(zhí)行單元，這個執(zhí)行單元允 許圖像形成單元在設(shè)定單元設(shè)定的時間過去之前開始圖像形成程序。
這樣，在根據(jù)第十個方面的發(fā)明中，就算設(shè)定單元設(shè)定的時間是不合理的，用戶也可 以避免不必要的等待時間。
根據(jù)第十一個方面的發(fā)明，其特征在于圖像形成設(shè)備包含形成圖像的圖像形成設(shè) 備，基于標(biāo)識終端的標(biāo)識信息和標(biāo)識用戶的終端的標(biāo)識信息中至少一個的標(biāo)識信息，來設(shè) 定到圖像形成開始的所需要的時間的設(shè)定單元，基于設(shè)定單元設(shè)定的時間來控制圖像形成 的開始的控制單元。
這樣，在根據(jù)第十一個方面的發(fā)明中，圖像形成的開始時間可以用與專利文件1不同 的出發(fā)點來進行設(shè)定，提高了用戶的友好度。
根據(jù)第十二個方面的發(fā)明，其特征在于一個包含一個圖像形成單元的圖像形成設(shè)備耦 合至其的終端，這個終端包含了設(shè)定單元，它基于標(biāo)識圖像形成設(shè)備的標(biāo)識信息，標(biāo)識 一個終端的標(biāo)識信息和示識用戶的終端的標(biāo)識信息中的至少一個標(biāo)識信息，設(shè)定到圖像形 成開始所需要的時間；還包含控制器，它基于設(shè)定單元設(shè)定的時間，控制由圖像形成單元 的圖像形成程度的開始。
這樣，在根據(jù)第十二個方面的發(fā)明中，圖像形成開始時間可以用與專利文件1不同的 出發(fā)點來設(shè)定，并且可以提高用戶的友好度。


參照圖示解釋發(fā)明的示例性的實施例，其中圖1是根據(jù)本發(fā)明的第一個示例性的實施例的概要的示意圖2和圖3是根據(jù)本發(fā)明的第一個實施例的圖像形成系統(tǒng)的操作的流程圖4A顯示了設(shè)定安全打印(secure printing)或者指定時間設(shè)定打印的設(shè)定屏幕；
圖4B顯示了設(shè)定密碼的設(shè)定屏幕；
圖4C顯示了時間指定打印的設(shè)定的屏幕；
圖5是概念性的示意圖，顯示打印物獲取時間數(shù)據(jù)庫(acquisition time database) 的例子；
圖6和圖7顯示了根據(jù)本發(fā)明的第二個示例性的實施例的圖像形成系統(tǒng)的操作的流程
圖8是根據(jù)本發(fā)明的第二個示例性的實施例的控制流程的流程圖9A顯示設(shè)定安全打印(secure printing)或者指定時間設(shè)定打印的設(shè)定屏幕；
圖9B顯示設(shè)定密碼的設(shè)定屏幕；
圖9C顯示設(shè)定時間設(shè)定打印的設(shè)定屏幕；
圖10是顯示與圖9A至9C的設(shè)定屏幕所設(shè)定的設(shè)置相關(guān)的打印指令信息的示例的圖
示；
圖ll是概念性的圖示，顯示包括打印機信息和TSstart信息的表格； 圖12是概念性的圖示，顯示打印數(shù)據(jù)傳輸時間記錄表。
具體實施例方式
將參照附帶的圖示在下面描述本發(fā)明的示例性的實施例。
第一個示例性的實施例
1.圖像形成系統(tǒng)概要
圖1是顯示根據(jù)本發(fā)明的第一個示例性的實施例的圖像形成系統(tǒng)的概要的示意圖。終 端10包含了，例如，中央處理單元(CPU),只讀存儲器(ROM)，和隨機存儲器(RAM)。終端10 可能是一個便攜式的終端，比如說手機或者個人數(shù)據(jù)輔助(PDA),也有可能是所謂的個人 電腦。
圖像形成終端20在記錄媒介上形成圖像，比如一張記錄的紙張或者高處的投影儀平 面(OHP),根據(jù)每一個示例性實施例的圖像形成設(shè)備20通過網(wǎng)絡(luò)，比如說Ethernet (注冊 商標(biāo))耦合到終端IO。
圖像形成設(shè)備20包含記錄單元21，顯示單元22，傳送接收器23，操作單元24，存儲單元25，傳感器26，和控制器27。記錄單元21在記錄媒介上形成圖像。顯示單元22 顯示不同的信息。
傳送接收器23從終端10傳送并且接收數(shù)據(jù)。操作單元24輸入一個輸入或者別的操 作。存儲單元25是非揮發(fā)存儲器，比如說閃存(Flash memory)。基于至排紙單元的光的 投射和該光的接收，傳感器26光學(xué)地感應(yīng)上面形成了圖像的紙張(即，記錄媒介)是否還 保留在圖像設(shè)備20的排紙單元。控制器27控制記錄單元21和別的單元的操作。
2.圖像形成系統(tǒng)的操作
2.1附圖及其它的描述
圖2和圖3是流程圖，它顯示了根據(jù)本發(fā)明的第一個實施例的圖像形成系統(tǒng)的操作流 程。圖2和圖3中描述的操作可以由圖像形成設(shè)備20執(zhí)行。圖4A顯示了設(shè)定安全打印或 者時間設(shè)定打印的設(shè)定屏幕，圖4B顯示了設(shè)定密碼的設(shè)定屏幕，圖4C顯示了時間設(shè)定打 印的設(shè)定屏幕。
術(shù)語"安全打印"(secure printing)是指一種圖像形成(打印)模式，根據(jù)這個模式 在待機狀態(tài)中當(dāng)發(fā)出形成圖像的指令(即，執(zhí)行操作的指令)時打印數(shù)據(jù)。也就是說，術(shù)語 "安全打印"是指一種圖像形成模式，在該模式中，只有例如，當(dāng)通過在形成圖像的第一 指令發(fā)出后輸入密碼以發(fā)出形成圖像的指令時，才開始圖像形成操作。這樣的指令可能是 用戶手動輸入或者是自動進行的。
在安全打印中，打印數(shù)據(jù)被臨時存儲在圖像形成設(shè)備20中，當(dāng)用戶直接操作圖像形 成設(shè)備20的主要部分時，就進行實際的打印。這樣，安全打印是用于處理用戶與圖像形 成設(shè)備20之間的時間和距離差異的一種有效方法。更具體地來說，當(dāng)用戶命令終端10來 執(zhí)行打印時，如圖4A所示的設(shè)定屏幕就在顯示單元22上顯示。如果用戶選擇了安全打印， 就如圖4B所示登記密碼的信息就會在顯示單元22上顯示。
但是，即使用戶在這個時候登記了密碼，就算終端已經(jīng)發(fā)出了指令執(zhí)行打印，打印也 不會開始。只有當(dāng)密碼通過圖像形成設(shè)備的操作單元24輸入時才會打印傳送到圖像形成 設(shè)備的打印數(shù)據(jù)。
"時間設(shè)定打印"(time designated printing)是一種圖像形成(打印)模式，據(jù)此打 印在用戶設(shè)定的某個時間開始。當(dāng)如圖4A所示中選擇了設(shè)定屏幕中的時間設(shè)定打印，如 圖4C所示的設(shè)定屏幕就會被顯示。然后，輸入決定打印開始的時間，實際的打印開始時 間是通過圖像形成設(shè)備20基于輸入的時間計算出來的，然后才開始打印。圖5是存儲在 存儲單元25中的打印物獲取時間數(shù)據(jù)庫的例子的概念性的示意圖。打印物獲取時間數(shù)據(jù)庫顯示標(biāo)識用戶的標(biāo)識信息或者標(biāo)識已經(jīng)傳輸了打印數(shù)據(jù)的終端10與用來計算打印開始 時間的延遲時間之間的聯(lián)系。標(biāo)識用戶的標(biāo)識信息可能是，例如，用戶名。標(biāo)識終端的標(biāo) 識信息可能是，例如主機ID。
用戶名可以基于如用戶登錄圖像形成系統(tǒng)(例如，終端10)的用戶名來確定。"主機ID" 可以基于比如一個內(nèi)部協(xié)議(IP)地址或者在網(wǎng)絡(luò)上標(biāo)識終端10的終端名來決定。 2.2控制流程(見圖2)
現(xiàn)在對于圖2，如果圖像形成設(shè)備20的電源開關(guān)(沒有顯示)打開，圖2的控制流程 開始。進入事件等待狀態(tài)event waiting state(SIO)。如果產(chǎn)生事件，判定該事件是否是 接收打印數(shù)據(jù)的事件。
如果判定事件是接收打印數(shù)據(jù)的事件(S15:YES),打印數(shù)據(jù)接收到的時間(這里，這個 時間就被稱為是"T井start")，就被關(guān)聯(lián)到標(biāo)識發(fā)出這個打印數(shù)據(jù)的指令的用戶的標(biāo)識 信息和標(biāo)識傳輸打印數(shù)據(jù)的終端的標(biāo)識信息之中至少一個標(biāo)識信息，并且該時間和該關(guān)聯(lián) 標(biāo)識信息就被存儲起來。
下面，確定接收的打印數(shù)據(jù)是否是要通過常規(guī)打印進行打印的打印數(shù)據(jù)(S25),術(shù)語 "常規(guī)打印"是指除了安全打印或者時間設(shè)定打印之外的打印，也就是，不通過圖4A的 設(shè)定屏幕中的打印模式選擇打印數(shù)據(jù)的打印。決定從終端接收到的打印數(shù)據(jù)是否就是要通 過常規(guī)打印的打印數(shù)據(jù)的信息嵌入在從終端接收到的打印數(shù)據(jù)的一部分中。
如果確定接收的打印數(shù)據(jù)是要通過常規(guī)打印打印的打印數(shù)據(jù)(S25:YES)，確定是否自 動時間設(shè)定打印功能是有效使能的狀態(tài)(S30)。
術(shù)語"自動時間設(shè)定打印功能"是自動設(shè)定時間段的功能(此后這個時間段就指為"延 遲時間")，該時間段是指從形成圖像的指令(也就是打印指令)被發(fā)出的時刻一直到打印 (圖像形成)實際執(zhí)行的時間間隔。在第一示例性的實施例中，可以選擇自動時間打印功能 為使能狀態(tài)(也就是，可操作)或者無效狀態(tài)(也就是，不可操作)。自動時間設(shè)定打印功能 的狀態(tài)可以通過用戶的操作被設(shè)定成使能(有效)或者非使能(無效)。
更具體來說，基于從操作單元24設(shè)定并輸入的存儲在存儲單元25中的信息或者通過 終端10輸入然后輸入到圖像形成設(shè)備20作為打印數(shù)據(jù)一部分，確定自動時間設(shè)定打印功 能是否處于使能的狀態(tài)。在第一示例性的實施例中，如果其中的時間設(shè)定打印功能處在使 能狀態(tài)的信息是被包含在上述的任何一個信息中，那么就可以確定自動時間設(shè)定打印功能 是處在使能的狀態(tài)(也就是，可操作的)。
如果確定自動時間設(shè)定打印功能是激活的(也就是，在使能的狀態(tài))(S30:YES)，訪問打印物獲取時間數(shù)據(jù)庫(S35)，確定與發(fā)出打印數(shù)據(jù)指令的用戶的用戶名相關(guān)聯(lián)的延遲時 間是否記錄在配置在存儲單元25中的打印物獲取時間數(shù)據(jù)庫中(S40)。
如果判定記錄有與用戶名相聯(lián)系的延遲時間(S40:YES)，基于從打印物獲取時間數(shù)據(jù) 庫讀取到的延遲時間計算開始打印的時間，設(shè)定打印進度表(S45)。軸厚打印數(shù)據(jù)被存儲 在存儲單元25中(S55),并再次進入事件等待狀態(tài)(S10)。
在步驟S45，設(shè)定時間表，該時間表包含用來指明過了打印開始時間的打印數(shù)據(jù)的標(biāo) 識信息和指示打印數(shù)據(jù)已經(jīng)過了打印開始時間的時間信息。
打印開始的時間是在現(xiàn)在時間的基礎(chǔ)上加上延遲時間減去打印打印數(shù)據(jù)大約所需要 的時間的差，這樣可得到當(dāng)用戶要從圖像形成設(shè)備獲取打印物(retrieve)時，打印剛好結(jié) 束。這樣，即使別人的打印插入了用戶的打印，也可以避免用戶等待。
另外，打印開始的時間也可以只用當(dāng)前時間加上延遲時間來確定。此時得到的狀態(tài)是 用戶到達圖像形成設(shè)備20時，打印已經(jīng)開始。這樣，可以避免打印物已經(jīng)被打印并被別 的用戶錯誤地取走。
另一方面，如果判定與標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)的時間被登記(S40:N0)，設(shè)定打印物取出等待 標(biāo)記(S41)，并不存儲打印數(shù)據(jù)就開始打印。
在步驟S25 (S25: NO)中如果判定打印數(shù)據(jù)不是要通過常規(guī)打印的數(shù)據(jù)，判定打印數(shù) 據(jù)是否要通過安全打印來打印(S50)。如果判定打印數(shù)據(jù)是要通過安全打印的打印 (S50: YES),就儲存打印數(shù)據(jù)(S55)，再一次進入事件等待狀態(tài)(S10)。
另一方面，如果判定打印數(shù)據(jù)不是要通過安全打印的打印(S50:N0)，就判定打印數(shù)據(jù) 是否是通過時間設(shè)定打印的(S60)。如果打印數(shù)據(jù)不是要通過時間設(shè)定打印(S60:NO)，就再 一次進入事件等待狀態(tài)(S10)。如果打印數(shù)據(jù)是要通過時間設(shè)定打印的數(shù)據(jù)(S60:YES)，就 基于包含在打印數(shù)據(jù)中的關(guān)于延遲時間的信息來決定打印的開始時間(S65)。然后，儲存 打印數(shù)據(jù)(S55),再次進入事件等待的狀態(tài)(S10)。
如果在步驟S65時決定的打印開始時間已經(jīng)過了，就設(shè)定時間表(schedule)，這個時 間表包括要作為打印物的打印數(shù)據(jù)的標(biāo)識信息和顯示已經(jīng)過了打印開始時間的時間信息。
如果在操作S30(S30:N0)中判定自動時間設(shè)定打印功能是非激活的，設(shè)定打印物取出 等待標(biāo)記(S41)。然后不用計算延遲時間，就開始打印(圖像形成)從終端接收到的打印 數(shù)據(jù)(S90)。
如果在操作S15中判定沒有接收到打印數(shù)據(jù)(S15:N0)，判定是否發(fā)出了安全打印的命 令。例如，確定打印存儲在存儲單元25中的打印數(shù)據(jù)的命令是否已經(jīng)從操作單元24中輸入。
如果判定己經(jīng)發(fā)出了執(zhí)行安全打印的命令(S70:YES)，要求輸入密碼的消息就顯示在 顯示單元22上(S75)。在輸入了密碼后，就執(zhí)行密碼的核對確定是否通過(S80)。
"安全打印指示按鍵"接受實際開始安全打印的輸入。在這個本發(fā)明的第一個示例性 的實施例中，安全打印指示按鍵設(shè)置在操作單元24。
如果判定了輸入的密碼與登記并且嵌入在打印數(shù)據(jù)中的一個密碼是一致的 (S80:YES)，就開始打印(圖像形成)要打印的打印數(shù)據(jù)(S90)。另一方面，如果判定密碼互 相之間不符合(S80:N0)，就在顯示單元22是顯示一個報錯的消息(S85)。然后再次進入一 個事件等待狀態(tài)(S10)。 (20-19)
如果在步驟S70中判定沒有發(fā)出執(zhí)行安全打印的指令(S70:N0),判定是否己經(jīng)到了步 驟S45或者步驟S65中設(shè)定的打印開始時間(S105)。如果判定到了打印開始時間 (S105:YES),就開始打印與事件一起輸入的標(biāo)識信息相對應(yīng)的打印數(shù)據(jù)(S106)。之后再次 進入事件等待狀態(tài)(S10)。
另一方面，如果判定打印開始時間還沒有到(S105:N0)，則判定是否從操作面板24發(fā) 出立即開始打印的命令(S110)。如果判定已經(jīng)發(fā)出了立即開始打印的命令(S110:YES)，即 使打印開始時間還沒有到，也在該時刻開始打印打印數(shù)據(jù)(S90)。
當(dāng)完成打印數(shù)據(jù)的打印時(S90)，結(jié)束事件(以下稱為"Tttend")與標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)， 即用戶名信息或者主機ID信息，關(guān)聯(lián)信息被儲存下來(S95)。
如果判定馬上開始打印的命令沒有發(fā)出(S110:NO)，判定打印物是否從圖像形成設(shè)備 20的排紙單元中取出(S115)。該判定可基于傳感器26的輸出得到。如果在步驟S41中， 判定打印物取出標(biāo)識被設(shè)定在存儲單元25中，并且打印物已經(jīng)被取出(S115:YES)，打印 物被取出的時間(該時間也被稱為"T#end")與標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)，即用戶名信息或者主機 ID信息，該結(jié)果關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)就被儲存起來，另外，打印物取出等標(biāo)識也被復(fù)位(S95)。
如果"Tttend"被儲存起來(S95)，等同與Tttstart與所存儲的Ttlend之差的延遲時 間與標(biāo)識信息相關(guān)聯(lián)，即用戶信息或者主機ID信息，結(jié)果關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)被存儲在打印物獲取 時間數(shù)據(jù)庫中(SIOO)。
在第一個示例性的實施例中，多次時間測量操作測得的時間平均值視為延遲時間，并 通過利用用戶名和已被儲存的"Tfetart和Tttend"數(shù)據(jù)之間的相應(yīng)關(guān)系登記在打印物獲 取時間數(shù)據(jù)庫中。在第一次時間測量的操作中，延遲時間僅基于通過這個測量操作得到的 測量時間而決定。3. 圖像形成系統(tǒng)的特征根據(jù)日本公布的經(jīng)審核的專利申請?zhí)朜O. 2004-272480的專利中所描述的，每次用戶 發(fā)出執(zhí)行打印命令都需要設(shè)定打印開始時間，這樣，比較不利的是會加給用戶較多的負擔(dān)， 圖像形成系統(tǒng)的方便性也比較低。相反，在本發(fā)明的第一個示例的實施例中，到打印開始 的所需時間可以被自動設(shè)定(S45)，這樣施加給用戶的負擔(dān)就減少了，圖像形成系統(tǒng)的方 便性也被提高了。另外，在第一個示例性的實施例中，從終端10傳輸至圖像形成設(shè)備20的數(shù)據(jù)存儲在 存儲單元25中，并且控制打印開始時間(S90和S106)。這樣，就可以不改變終端10來比 較方便地配置根據(jù)本發(fā)明的第一個實例施的圖像形成系統(tǒng)。進一步，在第一個示例性的實施例中，直到打印開始的所需時間基于安全打印期間的 操作時間來進行測量。這樣，容易設(shè)定一個合適的延遲時間。另外，在第一個示例性的實 施例中，延遲時間是自動設(shè)定的，這個設(shè)定基于直到傳感器26判定打印物不再保留在打 印機26為止的測量時間。這樣，延遲時間可設(shè)定成一個適當(dāng)?shù)闹?。另外，在第一個示例性的實施例中，延遲時間是基于多次測量操作的平均值的時間來 自動設(shè)定的。這樣，可以設(shè)定更加合適的延遲時間。另外，在第一個示例性的實施例中，如果發(fā)出立刻執(zhí)行打印操作的指令，在延遲時間 過去以前就會開始打印。這樣，如果自動設(shè)置的延遲時間不足夠恰當(dāng)，也可以避免用戶等 待。另外，在第一個示例性的實施例中，為每一個標(biāo)識信息設(shè)定延遲時間，也就是，對每 一個用戶名和每一個主機ID都設(shè)定。這樣，就可以更加適當(dāng)?shù)刈詣釉O(shè)定延遲時間。4. 發(fā)明的特定事項和實施例之間的相應(yīng)關(guān)系在這個實施例中，步驟S100與附帶的權(quán)利要求書中提到的設(shè)定單元相對應(yīng)，步驟S90 與附帶的權(quán)利要求書是提到的控制器相對應(yīng)，存儲單元25與附帶的權(quán)利要求書提到的存 儲單元相對應(yīng)，步驟S115與附帶的權(quán)利要求書中提到的決定單元相對應(yīng)。 第二個示例性的實施例在第一個示例性的實施例中，開始打印的時間是由圖像形成設(shè)備20所控制的。但是， 在第二個示例性的實施例中，實際開始打印的時間的控制是通過允許終端10控制打印數(shù) 據(jù)傳輸?shù)綀D像形成設(shè)備20的時間來實現(xiàn)的。這樣，在第二個示例性的實施例中， 一旦接 收到打印數(shù)據(jù)時圖像形成設(shè)備20就開始打印，而不是通過安全打印。1. 圖示以其它的描述圖6和圖7是顯示根據(jù)本發(fā)明的第二個示例性的實施例的圖像形成系統(tǒng)的操作的流程 圖。流程圖中顯示的操作可以被終端IO執(zhí)行。圖8圖表顯示通過圖像形成設(shè)備20執(zhí)行的 控制流程。圖9A顯示設(shè)定安全打印的設(shè)定屏幕。圖9B顯示用于設(shè)置密碼的設(shè)置屏幕，而圖9C 顯示用于時間設(shè)定打印的設(shè)置屏幕。在安全打印中，即使開始打印的命令通過終端10被發(fā)布，打印也不會立即開始。打印 數(shù)據(jù)暫存在圖像形成設(shè)備20中，且開始打印的時間從終端IO實際給出開始打印命令的時 間延遲至通過諸如允許用戶輸入密碼至圖像形成設(shè)備的主體而再次發(fā)布開始打印的指令 的時間。因此，安全打印使之可能估計決定于用戶與圖像形成設(shè)備20之間的距離的時間。 相應(yīng)的，選擇通過安全打印決定上述延遲時間的打印時間測量模式的選擇單元設(shè)置在第二 實施例的用于根據(jù)輸入密碼的設(shè)定屏幕(參見圖9B)內(nèi)。因此，當(dāng)選定了打印時間測量模式， 在測量延遲時間以構(gòu)建打印數(shù)據(jù)傳輸時間記錄表的同時，安全打印被執(zhí)行。因此，執(zhí)行打 印的指令基于對打印時間測量模式被理解的基礎(chǔ)上被發(fā)出。如果選定打印時間測量模式， 一段時間內(nèi)打印時間測量模式正在進行的字樣將被顯示于終端10的顯示單元或圖像形成 設(shè)備20的顯示單元22上。當(dāng)選中圖9C的設(shè)定屏幕中的"從下次開始執(zhí)行自動設(shè)定"時，此次輸入的時間被記錄 為從下次開始的打印數(shù)據(jù)傳輸時間。圖9B的第二實施例(圖9A至圖9C)除了打印時間測量— 模式能于設(shè)定屏幕中被選定以及"下次執(zhí)行自動設(shè)定"可于圖9C中的設(shè)定屏幕中選定以 外，與第一實施例(圖4A至圖4B)相同，因此省略其細節(jié)描述。圖10是顯示指示由圖9所示的設(shè)定屏幕設(shè)定的內(nèi)容的打印指令信息的圖表。圖11是 顯示一表格的概念圖表，該表格包括存儲在計算機10的存儲區(qū)域(如HDD等存儲單元) 的打印機信息和T井start。圖12是打印數(shù)據(jù)傳輸時間記錄表的概念圖表。2. 運作描述2. 1.終端運作(參見圖6及圖7)圖6和圖7各自顯示了當(dāng)將通過安裝于終端10的應(yīng)用軟件打印的數(shù)據(jù)的打印指令給出 時開始的打印控制程序的控制流程。該應(yīng)用軟件可為文字處理和其他允許打印數(shù)據(jù)的應(yīng)用 程序。當(dāng)控制開始，進入事件等待狀態(tài)(S200)。如果事件發(fā)生，將判定是否為打印指令(S205)。 若判定該事件是打印指令(S205:是)，打印指令信息(參見圖10)被讀取(S210)，并判定是否應(yīng)執(zhí)行常規(guī)打印(S215)。由于控制流程是由用戶發(fā)出的打印指令開始的，開始后的步驟S205處總是判定這是由 用戶發(fā)布的打印指令。若在步驟S215判定應(yīng)執(zhí)行常規(guī)打印(S215:是)，將基于打印數(shù)據(jù)傳輸時間記錄表，判 定相應(yīng)于被指定為打印常規(guī)打印的數(shù)據(jù)的圖像形成設(shè)備(后文中，該圖像形成設(shè)備被稱為 "指定圖像形成設(shè)備"20)的延遲時間T是否己被記錄(S220)。若判定對應(yīng)于指定圖像形成設(shè)備20的延遲時間T己記錄(S220:是)，基于由應(yīng)用軟件產(chǎn) 生的數(shù)據(jù)創(chuàng)建具有能通過圖像形成設(shè)備20被打印的格式(例如，PDL格式)的數(shù)據(jù)(后文中， 該數(shù)據(jù)被稱為"打印數(shù)據(jù)")。之后，上面創(chuàng)建的打印數(shù)據(jù)被存儲于由存儲器件保障的特定區(qū)域內(nèi)(后文中，該特定區(qū) 域被稱為"緩沖區(qū)")(S230)，并進入打印數(shù)據(jù)傳輸時間等待狀態(tài)(S235)。"打印數(shù)據(jù)傳輸 時間"表示延遲時間T加上輸入打印命令的時間時間。另一方面，若判定相應(yīng)于指定圖像形成設(shè)備20的延遲時間T未被記錄(S220:否)，基 于應(yīng)用軟件產(chǎn)生的數(shù)據(jù)創(chuàng)建打印數(shù)據(jù)(S227)。其后，打印數(shù)據(jù)被存儲于緩沖區(qū)中。并在"T ftstart"作為打印數(shù)據(jù)的傳輸時間被獲得時立即從緩沖區(qū)中傳輸至圖像形成設(shè)備20(S260 和S265),然后控制結(jié)束。如果步驟S215確定不以普通打印方式打印數(shù)據(jù)(S215:NO)，則確定是否使用安全打 印方式(S240)打印數(shù)據(jù)。如果確定使用安全打印方式(S240: YES)打印數(shù)據(jù)，創(chuàng)建安 全打印數(shù)據(jù)并被存儲到緩沖區(qū)中(S245)。"安全打印數(shù)據(jù)"是指加入模式是安全打印模式的模式信息，密碼信息等內(nèi)容的數(shù)據(jù)。在此之后，讀取打印指令信息(如圖10所示)(S250)，確定打印時間測量模式是否激 活(S255)。如果確定打印時間測量模式已激活(S255: YES)， 一旦獲得作為安全打印數(shù) 據(jù)的傳送時間"T#start" (S260以及S265)，安全打印數(shù)據(jù)就從緩沖區(qū)被傳送至圖像形成 設(shè)備20，控制隨后結(jié)束。步驟S260所獲得的"T共start"與用于識別圖像形成設(shè)備20的識別信息，比如一臺打 印機的名稱或IP地址，(此后特指代為"打印機信息")相關(guān)聯(lián)，并且產(chǎn)生的相關(guān)信息被 存儲起來(如圖ll所示)。另一方面，如果確定打印時間測量模式未激活(S255: N0)，不獲得傳送時間("Tttstart")，打印數(shù)據(jù)從緩沖區(qū)被傳送至圖像形成設(shè)備20 (S265)，控制隨后結(jié)束。如果步驟S240確定不用安全打印方式打印數(shù)據(jù)(S240: N0)，則確定應(yīng)用時間指定打 印方式打印數(shù)據(jù)，創(chuàng)建打印數(shù)據(jù)(S270)。此后，讀出打印指令信息(S275)，基于打印指 令信息確定"下次開始自動設(shè)置"(如圖9C所示)是否被選中。(S280)如果確定"下次開始自動設(shè)置"被選中(S280: YES)，輸入在時間指定打印設(shè)置屏幕 (如圖9C所示)上的打印指定時間(延遲時間T)會被注冊在打印數(shù)據(jù)傳送時間注冊表里 (如圖12所示)(S285)，打印數(shù)據(jù)隨后會被存在緩沖區(qū)中(S230)。另一方面，如果確定"下次使用自動設(shè)置"未被選中(S280: N0)，打印數(shù)據(jù)被存在緩 沖區(qū)中，打印指定時間(延遲時間T)不注冊到打印數(shù)據(jù)傳送時間注冊表里(S230)。如果確定操作S205產(chǎn)生的事件不是打印指令，則確定當(dāng)前時刻是否是緩沖區(qū)中的打印 數(shù)據(jù)的打印數(shù)據(jù)傳送時間(S290)。如果確定當(dāng)前時刻是打印數(shù)據(jù)傳送時間(S290: YES)， 打印數(shù)據(jù)從緩沖區(qū)被傳送至圖像形成設(shè)備20 (S265)，控制隨后結(jié)束。存儲在緩沖區(qū)中的打印數(shù)據(jù)被傳送，數(shù)據(jù)傳送時間與打印數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)，產(chǎn)生的相關(guān)數(shù) 據(jù)會被存儲在終端10的存儲單元里。另一方面，如果確定當(dāng)前時刻不是打印數(shù)據(jù)傳送時間(S290: N0)，確定終端10是否 接收到由圖像形成設(shè)備20獲得的打印物獲取時間信息(TOend) (S295)。如果確定接收到"Tttend"(S295: YES)，則確定傳送自圖像形成設(shè)備20的顯示"TOend" 傳送源的信息，即與圖像形成設(shè)備信息對應(yīng)的"Tttstart"是否已經(jīng)存于圖11所示的表格 中(S300)。如果確定與圖像形成設(shè)備信息相關(guān)的"Tttstart"已經(jīng)存于圖ll所示的表格中(S300: YES)，計算延遲時間T (S305)。此后，計算產(chǎn)生的延遲時間T被注冊到打印數(shù)據(jù)傳送時間 注冊表里(S310)，再次進入事件等待狀態(tài)(S200)。在第二實施例中，Tttstart和Tttend的差再減去一個基于打印數(shù)據(jù)量的修正項口所得到 的時間"Tttstart-TSend-口)被定義為延遲時間T， 口是一個隨著打印數(shù)據(jù)量增加而按比 例增加的函數(shù)。因此，當(dāng)用戶來取打印物件時打印剛剛開始，打印物件可以避免被其他用戶取走。另 外，如果將修正項口設(shè)置為口，可產(chǎn)生另一種狀態(tài)當(dāng)用戶取打印物件時，打印己結(jié)束。如果步驟S295確定未接收到Tftend(S295: N0)，或者確定與打印機信息對應(yīng)的Tttstart 未存在表中(S300: N0)，不計算和注冊延遲時間T進入事件等待狀態(tài)(S200)。2.2圖像形成設(shè)備的操作(如圖8所示)當(dāng)圖像形成設(shè)備20的電源打開后，如圖8示的控制流程隨之開始。進入事件等待狀態(tài) (S500)。如果事件發(fā)生，則確定是否接收到了普通打印數(shù)據(jù)(S505)。關(guān)于是否使用普通 打印方式的信息被嵌入在打印數(shù)據(jù)的一部分中。如果數(shù)據(jù)不是密碼保護的打印數(shù)據(jù)(安全 打印數(shù)據(jù))，則確定使用普通打印方式。如果確定已經(jīng)接收到普通打印數(shù)據(jù)(S505: YES)，開始打印已經(jīng)接收到的打印數(shù)據(jù) (S510)，進入等待打印物件被取走的狀態(tài)(S515)。此后，需確定打印物件已從圖像形成設(shè)備20中取出的(S520)。如果確定打印物件己 從裝置中取出(S520: YES)，打印物件的取出時間會作為一條打印物件獲取時間信息 (Tttend)被存儲起來(S525),該條獲取時間信息(Tttend)會被傳送到接收打印數(shù)據(jù)的 終端IO，控制隨后結(jié)束。如果步驟S505確定未接收到普通打印數(shù)據(jù)(S505: NO)，則確定安全打印數(shù)據(jù)是否被 接收(S535)。如果確定安全打印數(shù)據(jù)被接收(S535: YES)，接收到的打印數(shù)據(jù)會被存儲 起來(S540)，進入事件等待狀態(tài)(S500)。另一方面，如果確定安全打印數(shù)據(jù)未被接收(S535: N0)，則確定安全打印指令是否被 接收，即在步驟540中是否存儲有打印數(shù)據(jù)的指令(S545)。安全打印指令可以例如通過按下顯示屏24上的安全打印指令按鈕(未顯示)來輸入。如果確定接受到安全打印指令(S545: YES)，顯示要求輸入密碼信息(S550)。輸入密 碼后執(zhí)行驗證密碼程序(S555)。如果確定輸入的密碼和過去注冊的(例如圖9B所示)密碼相符并且嵌入在一部分打印 數(shù)據(jù)中(S555: YES)，與輸入密碼相關(guān)的打印數(shù)據(jù)開始打印(形成圖像)(S510)。另一方 面，如果確定輸入的密碼和過去注冊的密碼不符(S555: NO)，錯誤信息和要求再次輸入 密碼的信息會顯示出來，再次進入事件等待狀態(tài)(S500)。如果步驟S545確定未接收到安全打印指令(S545: NO)，再次進入事件等待狀態(tài)(S500)。3. 關(guān)于本發(fā)明的第二個實施例的圖像形成系統(tǒng)的特征在第二實施例中，由控制數(shù)據(jù)從終端10被傳送到圖像形成設(shè)備20的時間而控制打印 開始時間。因此，關(guān)于現(xiàn)有發(fā)明的第二實施例的圖像形成系統(tǒng)可以在不改變圖像形成設(shè)備 20的情況下建立。另外，延時的測量使用安全打印方式(在打印時間測量模式下)，因此當(dāng)用戶看到密碼 設(shè)置的屏幕(如圖犯所示)的顯示時可以發(fā)現(xiàn)到延時正在測量中。因此，該用戶可以意 識到設(shè)置延時的測量正在進行中，用戶友好度得到改進。另外，在第二實施例中，延遲時間T可設(shè)置為每臺打印機的信息。因此，自動設(shè)置的 延時值可以設(shè)置得更為合適。另夕卜，盡管延遲時間T可以人工設(shè)置，如果"下次開始自動設(shè)置"(如圖9C所示)被 選中，下一次打印的延時會根據(jù)打印數(shù)據(jù)傳送時間注冊表被自動設(shè)置。因此，用戶可以減 輕操作負擔(dān)。4. 發(fā)明性特例與實施例之間的對應(yīng)關(guān)系在這個實施例中，步驟S305對應(yīng)設(shè)置單元，步驟S265對應(yīng)在權(quán)利要求中敘述的控制 單元，步驟S520對應(yīng)在權(quán)利要求中敘述的確定單元，用于選擇是否使用如圖9 (b)"打印 時間測量模式"的屏幕對應(yīng)在權(quán)利要求中敘述的消息通知單元。另外的實施例上述內(nèi)容描述了以圖像形成系統(tǒng)作例的實施例。但是，現(xiàn)有的發(fā)明性的構(gòu)想并不局限 于此。該發(fā)明性的構(gòu)想還可以由單一終端或者單一打印機來實現(xiàn)。另外，在上述的實施例中，未做出對打印結(jié)束時間的考慮。但是，現(xiàn)有的發(fā)明性的構(gòu) 想并不局限于此。舉例來說，先設(shè)置打印結(jié)束時間可以決定打印開始時間，然后根據(jù)打印 結(jié)束時間反過來計算設(shè)置打印開始時間。通過對特定的實施例顯示和描述了現(xiàn)有的發(fā)明性構(gòu)想，因此，該構(gòu)想可以被精通該技 術(shù)的人們了解，各種形式上和細節(jié)上的改變可以就此實現(xiàn)，而且不需要偏離在附加權(quán)利要 求中定義的發(fā)明的精神和范圍。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成系統(tǒng)，包括具有圖像形成單元的圖像形成設(shè)備和與所述圖像形成設(shè)備耦合的終端，其特征在于，所述圖像形成系統(tǒng)包括設(shè)定圖像形成開始前所用時間的設(shè)定單元，所述時間是基于識別圖像形成設(shè)備的識別信息、識別終端的識別信息、及識別所述終端的用戶的識別信息中的至少一個；及基于所述設(shè)定單元設(shè)定的時間控制圖像形成開始的控制器。
2. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于所述圖像形成設(shè)備包括存儲單元， 且所述控制器通過控制將存儲于所述存儲單元的數(shù)據(jù)發(fā)送給所述圖像形成單元的時間 來控制圖像形成的開始。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于所述控制器通過控制將數(shù)據(jù)從所 述終端傳送至所述圖像形成設(shè)備的時間來控制圖像形成的開始。
4. 根據(jù)權(quán)利要求1至3任一項所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括當(dāng)發(fā)出 圖像形成指令時開始待機狀態(tài)的圖像形成模式，其中，所述設(shè)定單元基于待機狀態(tài)的 時間長度設(shè)定圖像形成開始前所用的時間。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1至3任一項所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括判定在 其上形成有圖像的介質(zhì)是否存留于所述圖像形成設(shè)備中的判定單元，其中所述設(shè)定單 元基于從圖像形成指令發(fā)出時起至所述判定單元判定介質(zhì)不再存留于所述圖像形成設(shè) 備中時止的時段設(shè)定圖像形成開始前所用的時間。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1至3任一項所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，其中所述設(shè)定單元 通過在過去輸入的多個時間中選擇一個時間來設(shè)定圖像形成開始前所用的時間。
7. 根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括通知待機狀態(tài)的時 間長度的測量已經(jīng)開始的通知單元。
8. 根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括存儲通過將圖像形 成信息開始前所需時間，與識別所述圖像形成設(shè)備的識別信息、識別所述終端的識別 信息、及識別所述終端的用戶的識別信息中至少一個相關(guān)聯(lián)而獲得的關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的存儲 單元，其中如果關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)未存儲于所述存儲單元中，則將執(zhí)行對待機狀態(tài)時間長度的 測量。
9. 根據(jù)權(quán)利要求4所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于所述設(shè)定單元基于待機狀態(tài)時間長度的以往值的平均值，設(shè)定圖像形成開始之前所需的時間。
10. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，進一步包括允許所述圖像形成 單元在所述設(shè)定單元設(shè)定的時間經(jīng)過之前開始圖像形成的執(zhí)行單元。
11. 一種圖像形成設(shè)備，其特征在于，包括 形成圖像的圖像形成單元；基于識別終端的識別信息及識別所述終端的用戶的識別信息中的至少一個，設(shè)定圖像 形成開始之前所需的時間的設(shè)定單元；及 基于所述設(shè)定單元設(shè)定的時間控制圖像形成開始的控制器。
12. —種與包括圖像形成單元的圖像形成設(shè)備耦合的終端，其特征在于，包括 基于識別圖像形成設(shè)備的識別信息、識別終端的識別信息、及識別所述終端的用戶的 識別信息中至少一個，設(shè)定圖像形成開始之前所需的時間的設(shè)定單元；及 基于所述設(shè)定單元設(shè)定的時間控制所述圖像形成單元開始圖像形成的控制器。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種圖像形成系統(tǒng)，包括具有圖像形成單元的圖像形成設(shè)備和與所述圖像形成設(shè)備耦合的終端，其特征在于，所述圖像形成系統(tǒng)包括設(shè)定圖像形成開始前所用時間的設(shè)定單元，所述時間是基于識別圖像形成設(shè)備的識別信息、識別終端的識別信息、及識別所述終端的用戶的識別信息中的至少一個；及基于所述設(shè)定單元設(shè)定的時間控制圖像形成開始的控制器。
文檔編號H04N1/44GK101236586SQ20081000579
公開日2008年8月6日 申請日期2008年1月31日 優(yōu)先權(quán)日2007年1月31日
發(fā)明者坂本香奈 申請人:兄弟工業(yè)株式會社